احمدی نژاد مشائی را برای جايگزينی خود آماده می کند
رژيم پس از سرکوبی جنبش سبز در تدارک خلق اپوزيسيونی است که بتواند در انتخابات آتی مدعی مشروعيت شود
گاردین زیر عنوان " احمدی نژاد رئیس دفترش را برای احراز مقام ریاست جمهوری آماده می‌کند " می‌نویسد یک متحد نزدیک به محمود احمدی نژاد رئیس جمهوری ، که طرفدار آزادی‌های فرهنگی است ، و با گسترش دخالت روحانیدن در سیاست مخالف است ، به عنوان یک جانشین احتمالی برای احراز مقام ریاست جمهوری آموزش می‌بیند ، تا بتواند دوسال دیگر هنگامی که احمدی نژاد کنار می‌رود عهده داراین مقام شود  . اسفندیار رحیم مشائی ، رئیس دفتر احمدی نژاد فعلا خود را در موقعیت کاندیدائی قرار داده است که پرچمدارمکتب ایرانی است ، نه مکتب دینی  . مشائی ، که دخترش با پسر احمدی نژاد ازدواج کرده است ، جنجالی ترین چهره سیاسی در ایران محسوب می‌شود ، و با انتقاد شدید طبقه محافظه کار از جمله آیت‌الله علی خامنه‌ای رهبر ارشد روبروست  . تندروهای نزدیک به خامنه‌ای مشائی را متهم کرده‌اند که با تمرکز بر تاریخ ایران ، انقلاب اسلامی و اصول اسلامی را به خطر انداخته است  . مشائی در سال 2008 هنگامی که گفت ایرانیان با تمامی مردمان جهان ، حتی با مردم اسرائیل دوست هستند ، خشم محافظه کاران را برانگیخت  . او همچنین برای تحسین مراسمی در ترکیه که صحنه برگزاری یک رقص سنتی توسط زنان‌بود مورد انتقاد قرار گرفته است  .  در ایران ، رقصیدن زنان مجاز نیست  . مشائی سازمان میراث فرهنگی ایران را اداره کرده است  .  او در سال 2009 هنگامی که احمدی نژاد در پی انتخاباتی مورد اختلاف و منجر به اعتراض هائی گسترده کماکان درمقام ریاست جمهوری باقی ماند معاون اول رئیس جمهوری شد ، اما هنگامی که خامنه‌ای مداخله کرد و در نامه‌ای خطاب به رئیس جمهوری نوشت " مصلحت رژیم " ایجاب می‌کند مشائی این پست را ترک کند ، وی مجبور شد کنار برود  . احمدی نژاد بعدا وی را به ریاست دفترریاست جمهوری منصوب کرد که بسیاری این اقدام را ضربه‌ای به خامنه‌ای و نخستین نشانه بروز اختلاف میان رئیس جمهوری و رهبر ارشد توصیف کردند  . یک تلگرام محرمانه دیپلماتیک آمریکا که توسط ویکی لیکس منتشر‌شده‌است این واقعه را معرف اهمیت نقش مشائی درتیم احمدی نژاد می‌شناسد  .  این تلگرام می‌گوید " دفاع سرسختانه احمدی نژاد از مشائی گویای اهمیت نقش وی به عنوان یک مشاور عمده و اصلی برای رئیس جمهوری است که روز به روز منزوی تر می‌شود  .  او همچنین در نقش یک سخنگو برای دولت احمدی نژاد ظاهر‌شده‌است  .  احمدی نژاد حتی به خبرنگاران گفته است برایش موجب خوشوقتی است که در دولت مشائی به عنوان معاون ریاست جمهوری عمل کند ، و همین اظهار نظر بسیاری را به این فکر انداخته است که احمدی نژاد می‌خواهد مشائی را در سال 2013 جانشین خود کند " . بعضی تحلیلگران معتقدند رژیم که جنبش اپوزیسیون سبز را سرکوب کرده است ، و اکنون با کمبود اپوزیسیون داخلی روبروست ، می‌خواهد اپوزیسیونی خلق کند تا در انتخابات آتی نمایشی از مشروعیت ارائه دهد  . کیهان ، روزنامه متحد خامنه‌ای پیش‌بینی کرده است که شورای قدرتمند نگهبان در صورتیکه مشائی تصمیم بگیرد کاندیدای ریاست جمهوری شود با کاندیدائی وی مخالفت خواهد کرد  .  شورای نگهبان پیش از برگزاری هرانتخاباتی در ایران باید کاندیداها را تعیین صلاحیت کند  .