"لژیون خارجی" ایران در خط مقدم نبرد در شمال سوریه می‌جنگد
اعضای نیروی قدس سپاه و جنگجویان شیعه افغان، عراقی و پاکستانی که توسط ایران تعلیم داده می‌شوند، عملیات زمینی حلب را پیش از آغاز اجرای توافق ترک مخاصمه به پیش می‌برند.
در یک آرامگاه کشته شدگان حزب الله در بیروت ، زنی بر مزار بهترین دوست فرزندش که سه سال پیش در جنگ در دمشق کشته شد ، دعا می‌کند  .  این مادر در باره پسر 25 ساله اش که در آن درگیری زخمی شد و اکنون در سوریه است ، می‌گوید : " او امروز صبح به حلب برگشت  .  من پسر دیگری دارم که 14 ساله است و به او گفته‌ام کلاس دهم را تمام کن ، بعد در راه برادرت قدم بگذار  . " فرزند بزرگ او در سوریه بخشی از " لژیون خارجی " ایران است  . اعضای نیروی قدس سپاه پاسداران و هزاران جنگجوی شیعه افغان ، عراقی و پاکستانی که توسط ایران تعلیم داده‌شده‌و تامین می‌شوند ، حمله زمینی به حلب را پیش از آغاز اجرای توافق بین‌المللی ترک مخاصمه به پیش می‌برند  .  قرار است پس از آتش بس ، انتقال کمک‌های بشردوستانه و مذاکرات صلح آغاز شود  . استفان دی مسیتورا نماینده ویژه دبیرکل سازمان ملل متحد در امور سوریه ، سه شنبه پس از ملاقات با مقام‌های حکومت سوریه در دمشق گفت ، رژیم اسد ملزم است که هر چه سریع‌تر امکان ورود کاروان کمک سازمان ملل را فراهم کند و این التزام چهارشنبه مورد سنجش قرار می‌گیرد  . این دیدار یک روز پس از آن صورت گرفت که مقام‌های ایران و روسیه گفتند آتش بسی با " تروریست‌ها " در کار نخواهد‌بود  .  با افزایش خشونت‌ها خصوصا در شمال سوریه چشم انداز روند صلح در هاله‌ای از ابهام قرار گرفته است  . باراک اوباما رییس جمهوری آمریکا ، روز سه شنبه در یک نشست خبری ، نشانه‌ای از وجود یک طرح جایگزین در صورت شکست طرح آتش بس ارائه نکرد و تنها به ادامه تلاش برای کار با ولادمیر پوتین رییس جمهوری روسیه ، به منظور یافتن یک راه حل سیاسی اشاره کرد  . تعهد تهران به حمایت از بشار اسد را در استقرار جنگجویان شیعه غیرسوری می‌توان به روشنی تشخیص داد  .  این امر نشان می‌دهد که آن‌ها چقدر در حفظ موقعیتی که به رژیم امکان داده با پشتیبانی هوایی روسیه مناطقی را از شورشیان پس بگیرند ، مصمم هستند  . یک مقام ارشد ائتلاف نظامی ایران - روسیه - سوریه می‌گوید : " نیروهای ائتلاف با هم در یک مرکز فرماندهی ، عملیات خود در صحنه نبرد را برنامه‌ریزی و هماهنگ می‌کنند  .  بازپس‌گیری حلب توان رژیم و کنترل آن بر سوریه را به آن باز می‌گرداند ؛ سرنگونی رژیم دیگر موضوعی مربوط به گذشته است  . " او می‌گوید توافق آتش بس پیشنهادی که چند روز پیش توسط قدرت‌های جهانی در مونیخ به دست آمد ، تنها وقفه‌ای برای نیروهای تحت رهبری ایران خواهد‌بود که در پی تثبیت مناطق اخیرا تصرف شده‌اند  . این نمایش قدرت در شمال سوریه ، قویترین نشانه حاکی از عزم ایران برای گسترش نفوذش در منطقه به‌طور مستقیم و از طریق نیروهای وابسته اش است  .  ترکیه و عربستان سعودی ، رقبای سنی ایران ، پیشاپیش اعلام کرده‌اند که ممکن است برای جلوگیری از سرکوب مخالفان در حلب و اطراف آن ، مستقیما نیروی نظامی در سوریه پیاده کنند  . فیلیپ اسمیت ، پژوهشگر انستیتو واشنگتن برای سیاست خاور نزدیک و کارشناس گروه‌های شیعه در سوریه ، می‌گوید ایران از آغاز دهه 80 میلادی بر روی ساخت و ترکیب این شبکه از نیروهای وابسته کار کرده است  . در ابتدا حزب الله در کانون این نیرو قرار داشت  .  پس از اشغال عراق توسط نیروهای تحت رهبری آمریکا ، ایران تشکیل گروه‌های جدیدی از شبه نظامیان شیعه را آغاز کرد تا با آمریکایی‌ها بجنگند  .  در سوریه ، حزب الله و بعضی اعضای شبه نظامیان شیعه عراقی در کنار شبه نظامیان سوری و شیعیان افغان قرار گرفته‌اند  . به گفته فیلیپ اسمیت " ایران این لژیون خارجی را به‌طور کامل شکل داده است  .  سعودی‌ها از این تحرکات ایران بسیار عقب افتاده‌اند  . " عربستان سعودی از آغاز قیام علیه رژیم اسد در سال 2011 ، از طیفی از گروه‌های مسلح و شخصیت‌های اپوزیسیون سوریه حمایت کرده و همچنان اصرار دارد که هیچ راه حل پایداری ، از جمله شکست افراطیونی چون داعش ، بدون برداشتن بشار اسد از قدرت امکان‌پدیر نیست  . به گفته فیلیپ اسمیت هسته اصلی نیروهای تحت رهبری ایران در سوریه شامل چند هزار ایرانی ، تا 8 هزار جنگجوی حزب الله لبنان ، حدود 6 هزار عراقی ، و 3500 افغانستانی است  .  این تخمین از سوی مقام ارشد ائتلاف ایران - روسیه - سوریه تایید شد  . حمله برای تصرف دوباره حلب ، جسورانه تر عملیات این نیروها از آغاز جنگ در سوریه طی پنج سال گذشته است  .  تهران در این سال‌ها میلیاردها دلار برای اعزام هزاران شبه نظامی و حفظ متحدش ، بشار اسد ، هزینه کرده است  . واحدهای ارتش سوریه در کنار این نیروها و با پشتیبانی حملات هوایی روسیه تا کنون ده‌ها شهر و روستای اطراف حلب را تصرف کرده‌اند و در آستانه حمله به محلات تحت کنترل شورشیان در شرق حلب قرار دارند  . حزب الله و ایران از صحبت مشخص درباره نقش شان در سوریه طفره می‌روند ، اما هر دو نسبت به گذشته موضع علنی تری گرفته‌اند  .  ایران پیشتر ادعا می‌کرد که وظیفه نیروهایش حفاظت از اماکن مقدس شیعیان در منطقه سیده زینب در نزدیکی دمشق است  . این روزها ، مراسم خاکسپاری جنگجویان شیعه در سوریه به‌طور علنی در بغداد ، بیروت ، و تهران برگزار می‌شود  . یحیی رحیم صفوی ، مشاور ارشد رهبر جمهوری اسلامی ، در مراسم سالروز انقلاب 57 گفت ، آمریکایی‌ها باید بدانند که آینده منطقه با قدرت انقلاب اسلامی رقم خواهد خورد  . باوجود تلفات جنگ ، بسیاری از شیعیان منطقه این ایده رواج داده‌شده‌توسط حزب الله و مقام‌های ایران را پذیرفته‌اند که در نبردی بر سر موجودیت شان در سوریه علیه افراطیون سنی می‌جنگند ، و بهترین کار ممکن جلوگیری از گسترش این تهدید است  . محمد الحاج ، مغازه‌دار 50 ساله شیعه ساکن محله بیرالعابد در حومه جنوبی بیروت می‌گوید : " پسرهای ما برای حفظ آینده فرزندان مان به حلب می‌روند  . " دوستان او و همسایگانش که برای نوشیدن قهوه در بیرون مغازه گرد هم آمده‌اند ، به نشانه موافقت سر تکان می‌دهند  .  یکی از اهالی 64 ساله محله با اشاره به افراطیون سنی می‌گوید " آن‌ها خواهان بریدن سر همه شیعیان هستند  . " در همان اطراف ، اعضای یک گروه حفظ امنیت محله که به حزب الله وابسته هستند در ابتدای راه‌های منتهی به داخل محله پست بازرسی گذاشته‌اند  .  همه نگران هستند که شبه نظامیان سنی در واکنش به عملیات حلب دست به عملیات تلافی جویانه زده و در مناطق شیعه نشین بیروت بمب منفجر کنند  .  افراطیون سنی پیشتر در ژوییه 2013 به این محله حمله کرده‌بودند  .  بیرالعابد پیشتر دوباره هدف بمبگذاری قرار گرفته است  .