ظهور اکسیژن و حیات پیش از تصور دانشمندان
بررسی مواد تشکیل دهنده خاک آفریقای جنوبی نشان می دهد اکسیژن ۷۰۰ میلیون سال پیش از تصور دانشمندان در سیاره زمین تولید شده است
دانشمندان می‌گویند حیات روی سیاره زمین خیلی زودتر از زمانی که پیش از این تصور می‌شد ، آغاز‌شده‌است  . دانشمندان دانشگاه کپنهاگ و دانشگاه بریتیش کلمبیا در کانادا با بررسی علمی محتوای موادی که در بخشی از نمونه خاک برداشته‌شده‌از آفریقای جنوبی - که قدمت آن به 3 میلیارد سال پیش می‌رسد - دریافتند که سطح اکسیژن در سیاره زمین ابتدا با سطوح کم آغاز‌شده‌و به تدریج افزایش یافته است  .  زمانی که پژوهشگران در مورد ظهور اکسیژن در این تحقیق جدید تخمین زده‌اند ، 700 میلیون سال پیش از زمانی است که پیش از این تصور می‌شد  . دانشمندان معتقدند که خاک آفریقای جنوبی قدیمی ترین خاک روی سیاره زمین است  . ظهور اکسیژن در جو سیاره زمین در زمانی از تحول و فعالیت زمین به وقوع پیوست که به آن « تحول عظیم اکسیژن » می‌گویند  . شان کرو ، یکی از نویسندگان این مقاله تحقیقی و استادیار دانشکده « میکروبیولوژی و ایمنی‌شناسی و علوم زمین ، اقیانوس و جو » در دانشگاه بریتیش کلمبیا می‌گوید « ما همیشه تصور می‌کردیم که فوتوسنتز باعث تولید اکسیژن‌شده‌و این روند عامل گسترش اکسیژن در جو سیاره زمین و تکامل هوا - زی حیات‌شده‌است » . آقای کرو می‌افزاید « نتایج پژوهش کنونی حاکی از آن است که روند تولید اکسیژن در اوان تاریخ سیاره زمین به گذشته‌های بسیار دوری باز می‌گردد که در آن دوران فوتوسنتز و تولید اکسیژن و حیات هوا - زی آغاز شد » . حداقل صدها میلیون سال پس از شکل‌گیری سیاره زمین هیج اکسیژنی در جو وجود نداشت اما امروز 20 درصد جو زمین حاوی اکسیژن است  .  تولید اکسیژن به دلیل روند فوتوسنتز باکتری درختان و دیگر گیاهان سبزی است که از اکسیدکربن استفاده می‌کنند و اکسیژن آزاد می‌کنند  .  این باکتری بنیان تولید اکسیژن و تنفس موجودات زنده و در نهایت تکامل و سکونت بر سیاره زمین را نهاد  . این مقاله تحقیقی در نشریه « Nature » منتشر‌شده‌است  .