قطار سريع‌السير ژاپن ۵۰ ساله شد
ترکيه در سال آتی نهمين کشوری خواهد بود که قطار ریلی با سرعت متوسط ۲۰۰ کيلومتر در ساعت خواهد داشت.
قطارهای سریع‌السیر و مافوق‌سریع اکنون در بسیاری از کشورهای جهان به پدیده‌ای عادی تبدیل‌شده‌است  .  اما زمانی‌که 50 سال پیش نخستین قطار سریع‌السیر ژاپن بین دو شهر توکیو و اوساکا گشایش یافت ، چنین پدیده‌ای ناشناخته‌بود  .  فومی‌هیرو آراکی ، یک مهندس بازنشسته راه‌آهن ، می‌گوید ، « انگار که توی آسمون پرواز می‌کرد  . » قطار سریع‌السیر ژاپن ، موسوم به شین‌کان‌سن ، در دورانی که رونق صنعت خودرو و هواپیما می‌رفت تا مسافرت با قطار را به کلی تحت‌الشعاع خود قرار دهد ، موجب شد تا مسافرت با قطار در اروپا و آسیا دوباره جانی تازه بگیرد  .  از این‌رو شین‌کان‌سن در کمتر از دو دهه پس از پایان جنگ جهانی دوم ، تبدیل به نماد غرور ملی ژاپن شد ، و طلایه‌دار « معجزه » اقتصادی ژاپن شد که سپس به وقوع پیوست  . نخستین قطار سریع‌السیر ژاپن مسافت بین توکیو و اوساکا ( 513 کیلومتر ) را ظرف 4 ساعت طی کرد ، که برای زمان خودش فوق العاده‌بود ، زیرا دو ساعت و ربع کوتاه تر از قطارهای معمول آن روز این مسافت را پیمود  .  آخرین مدل این قطارها اکنون همین مسافت را در 2 ساعت و 25 دقیقه طی می‌کند  . آقای آراکی ، که 73 سال دارد ، شین‌کان‌سن را در برنامه آموزشی به عنوان یک مهندس تازه‌کار در تابستان 1967 راند  . او گفت « احساسی که به انسان می‌داد مثل احساس پرواز در آسمان‌بود  .  در یک روز روشن ، شما می‌توانستید کوه فوجی را مشاهده کنید ، و سوار بر قطار بر بالای پل راه آهن بر دریاچه هاماناکو بسیار لذت‌بخش‌بود  .  این حسی‌بود مانند قایقرانی در دریا  . » ژاپن در جنگ جهانی دوم شروع به ساخت خط راه‌آهنی با سرعت بالا کرد ، اما کار این پروژه به دلیل کمبود منابع مالی در سال 1943 میلادی ( 1322 خورشیدی ) متوقف شد ، ولی پس از احیای فکر راه‌اندازی مجدد آن در سال 1950 ، به دلیل گسترش مسافرت هوایی و بزرگراه‌ها ، بسیاری انجام چنین پروژه پر هزینه‌ای را مورد سوال قرار دادند  . اما کار ساختمان راه آهن از طریق وامی به مبلغ 80 میلیون دلار که بانک جهانی در اختیار قرار داده‌بود به پیش رفت ؛ و بالاخره این انتقادها پس از اتمام پروژه در اکتبر سال 1964 ، یعنی درست پیش از آغاز بازی‌های المپیک توکیو ، تبدیل به غرور و افتخار ژاپن شد  . اولین شین‌کان‌سن با حداکثر سرعت 210 کیلومتر در ساعت ، در زمان خودش سریعترین قطار جهان‌بود  .  در همین زمان ، سریع‌ترین قطار اروپا می‌توانست 160 کیلومتر را در یک ساعت بپیماید  .  قطارهای سریع‌السیر امروز ، در ژاپن و جاهای دیگر ، به سرعتی معادل 300 کیلومتر در ساعت ، و در برخی موارد حتی از آن هم سریع‌تر ، رسیده‌اند  .  با ملاک میانگین سرعت ، چین ، با میانگین سرعتی معادل 284 کیلومتر در ساعت میان شیج‌ژوانگ و ژنگ‌شو دانگ ، دارای سریع‌ترین قطار جهان است  . موفقیت شین‌کان‌سن بزودی مورد توجه اروپایی‌ها قرار گرفت  .  فرانسه و اسپانیا از این نظر در اروپا پیشرو هستند و ترکیه در سال آتی نهمین کشوری خواهد‌بود که قطار ریلی با سرعت متوسط 200 کیلومتر در ساعت خواهد داشت  .  تایوان و کره جنوبی نیز در آسیا از قطارهای سرعت بالا برخوردارند  . در میان کشورهای صنعتی ، ایالات متحده از این نظر یک استثنا است ، هرچند که تاکنون طرح‌هایی برای راه‌اندازی قطارهای مشابهی در تگزاس و کالیفرنیا مورد توجه قرار گرفته است  . میانگین سرعت سریع‌ترین قطار راه‌آهن آمریکا حدود 169 کیلومتر در ساعت در فاصله کوتاهی بین بالتیمور ( ایالت مریلند ) و ویلمینگتون ( ایالت دلاور ) است  .