تغذیه سالم راهبرد بقای کودکان
سوء تغذیه عامل ٤٥ درصد از همه موارد مرگ و میر کودکان زیر پنج سال و کندی رشد جسمی و مغزی آن ها است
کارشناسان معتقدند فراهم آوردن بودجه کافی برای تغذیه کودکان یکی از پرمنعفت ترین راهبردهایی است که هر کشوری می‌تواند به کار گیرد  . آن‌ها می‌گویند اگر کودکان به گرسنگی مفرط دچار باشند ، خیلی زودتر به بیماری مبتلا می‌شوند و به خدمات درمانی و بهداشتی پرهزینه تری نیاز دارند  . سوئ تغذیه یکی از معضلات جهانی است  .  این مشکل حتی در کشورهای ثروتمند نیز مشاهده می‌شود  .  سوئ تغذیه بر زندگی تعدادی زیادی از کودکان کشورهای آسیایی به ویژه در جنوب شرق آسیا تاثیر می‌گذارد  . سوئ تغذیه در بخش‌هایی از زیر صحرای آفریقا حتی ادامه بقای کودکان را در معرض تهدید قرار می‌دهد  . دکتر پیتر سلامه ، نماینده « آژانس کودکان سازمان ملل متحد » ( یونسیف ) در اتیوپی می‌گوید « امروز مردم تقریبا هر کشور آفریقایی با سوئ تغذیه شدید و حاد روبرو است  .  پرسش این است که روند این سوئ تغذیه تا چه حد صعودی است » . نتایج تحقیقات جدیدی که اخیرا در نشریه پزشکی « Lancet » چاپ‌شده‌حاکی از آن است که سوئ تغذیه عامل 4٥ درصد از همه موارد مرگ و میر کودکان زیر پنج سال است  .  کودکان دیگر نیز به دلیل کمبود مواد غذایی و تغذیه صحیح با کندی رشد جسمی و مغزی روبرو می‌شوند  . دکتر رابرت بلک ، استاد دانشگاه جانز هاپکینز و سرپرست این پروژه پژوهشی می‌گوید « این مشکل از رحم مادر آغاز می‌شود  .  مادرانی که با سوئ تغذیه روبرو هستند ، جنین‌هایشان نیز به خوبی رشد نمی‌کنند ، بنابراین محدودیت رشد جنین خود یک مشکل است  .  نرخ مرگ و میر کودکانی که نارس به دنیا می‌آیند ، افزایش یافته است و در نهایت رشد مغزی و جسمی این کودکان تکمیل نمی‌شود و در مراحل بعدی زندگی با مشکلات جدی روبرو می‌شوند » . پژوهشگران معتقدند کشورها با اتخاذ اقدامات ساده می‌توانند سالانه جان میلیون‌ها کودک را نجات دهند  . محققان پیشنهادهایی همچون تجویز اسید فولیک ، کلسیم و ویتامین به مادران باردار ، ترویج و ترغیب آن‌ها به تغذیه کودک با شیر مادر و دادن ویتامین آ و مکمل‌ها به کودکان را مطرح کرده‌اند  . در مقاله این نشریه پزشکی خاطرنشان‌شده‌است که کاهش نرخ سوئ تغذیه کودکان تا 20 درصد ، 9 میلیارد دلار هزینه در برخواهد داشت  . هارولد آلدرمن ، یک مقام « موسسه پژوهش سیاست بین‌المللی غذا » در واشنگتن و یکی از نویسندگان این مقاله می‌گوید « سرمایه‌گذاری یک دلار ( برای ریشه کنی سوئ تغذیه ) به معنای 8 تا 10 دلار بازگشت اقتصادی است  .  زمانی که من این تحقیق را انجام می‌دادم ، گفتم هیچکس نمی‌داند چطور با ارزش بودن نجات زندگی یک انسان را مطرح کند » . وی می‌گوید دولت‌ها با فراهم آوردن تغذیه مناسب برای کودکان منفعت می‌برند  . او گفت « من تعجب می‌کنم که چرا دولت‌ها هنوز تصور می‌کنند که چندان در زمینه تغذیه و رفع فقر سرمایه‌گذاری نمی‌کنند اما سرمایه گذاری‌های پویا و بلندمدت در بخش‌های دیگر انجام می‌دهیم  .  سرمایه‌گذاری برای ریشه کنی سوئ تغذیه بسیار ثمربخش است و تردیدی در این امر وجود ندارد » . آلدرمن می‌گوید سرمایه‌گذاری در تغذیه کودکان عاملی برای رشد اقتصادی کشورها است چون کودکانی که تغذیه مناسب دارند ، راندمان کاری بهتری در مدرسه دارند و در نهایت به نیروی کار توانمندتری بدل می‌شوند  . نتایج تحقیقات علمی دیگر در زمینه سوئ تغذیه کودکان نشان می‌دهد که درآمد بزرگسالانی که به این معضل دچار بوده‌اند نیز همچون کودکان مبتلا به سوئ تغذیه 20 درصد کمتر است  .