آمریکا و کانادا؛ اولین مقصدهای نخبگان مهاجر ایرانی
تنها در سال ۱۳۹۱ خورشیدی، یک سوم از نخبگان تحت پوشش بنیاد ملی نخبگان از ایران خارج شد‌ه‌اند
قائم مقام بنیاد ملی نخبگان ، کشورهای آمریکا و کانادا را اولین مقصدهایی دانست که نخبگان ایرانی به آن‌ها مهاجرت می‌کنند  . سعید سهراب‌پور روز سه‌شنبه به خبرگزاری ایسنا گفت که نخبگان دانشگاههای ایران ، پس از کانادا و آمریکا ، کشورهای آلمان ، انگلیس ، سوئیس و کشورهای اسکاندیناوی را انتخاب می‌کنند  . مهاجرت نخبگان دانشگاهی ایران که با عنوان « فرار مغزها » هم از آن یاد می‌شود ، طی سالهای اخیر بارها بازتاب پیدا کرده است  .  بر اساس گزار‌ش‌های صندوق بین‌المللی پول ، ایران در بین کشورهای جهان از نظر فرار مغزها در رتبه اول قرار دارد  . گزارش صندوق بین‌المللی پول بر اساس آمار سال 1389 خورشیدی ، گویای خروج حدود 180 هزار تحصیلکرده ایرانی است که به امید زندگی و فرصت‌ شغلی بهتر ، ایران را ترک کرده‌اند  .  این سازمان که سال 2009 هم در آمار خود ایران را در صدر کشورهای دارای بیش‌ترین مهاجرت نخبگان قرار داد ، هزینه چنین مهاجرتی را برای ایران سالانه حدود 50 میلیارد دلار برآورد کرد  .  این درحالیست که رضا فرجی دانا ، وزیر علوم پیشین ایران هم سال 1392 با اعلام اینکه سالانه حدود 150 هزار تحصیلکرده از ایران خارج می‌شوند ، هزینه مهاجرت نخبگان برای ایران را سالانه 150 میلیارد دلار اعلام کرد  . قائم مقام بنیاد ملی نخبگان در بخش دیگری از سخنان خود گفت که بر اساس آمار این بنیاد تنها در سال 1391 خورشیدی ، یک سوم از نخبگان تحت پوشش بنیاد ملی نخبگان از کشور خارج شد‌ه‌اند  . سهراب‌پور از سوی دیگر به مشکلاتی که نخبگان ایرانی در داخل کشور با آن روبرو هستند اشاره کرد و گفت که ایران در حال حاضر با مشکل اشتغال نخبگان روبرو است و اگر « 30 هزار نفر از فارغ‌التحصیلان درجه یک دکتری از دانشگاههای برتری همچون MIT به ایران بیایند ما تنها می‌توانیم دو یا سه هزار نفر آن‌ها را در دانشگاه‌ها جذب کنیم  . » با وجود این ، کارشناسان بارها عوامل دیگری را نیز برای مهاجرت ایرانیان از جمله تحصیل‌کردگان ایران برشمرده‌اند  .  کیفیت مراکز دانشگاهی ، کمبود آزادی‌های فردی و اجتماعی و کیفیت سطح زندگی در کنار مشکلات یافتن فرصت شغلی مناسب و تبعیض قومی و دینی ، از دلایلی است که نخبگان و تحصیل‌کردگان ایرانی را به خارج از کشور می‌کشاند  . برخی از آمارهای منتشر‌شده‌گویای شدت گرفتن مهاجرت نخبگان پس از رویدادهای تلخ سیاسی و اجتماعی در ایران است  .  برای مثال آمار مهاجرت سالانه 180 هزار تحصیل‌کرده ایرانی ، یک سال پس از اعتراضات سال 88 منتشر شد  . در این بین ، برخی از مقامات از جمله محمود احمدی‌نژاد رئیس جمهوری پیشین ایران و کامران دانشجو وزیر علوم وقت ، خروج تحصیل‌کردگان را برابر با فرار مغزها نمی‌دانستند و آمارهای مربوط به آن را نمی‌پذیرفتند  . با این وجود بارها گزارش‌های متعددی از مهاجرت نخبگان ایرانی به ویژه فارغ التحصیلان دانشگاه صنعتی شریف به کشورهایی نظیر ایالات متحده و کانادا منتشر‌شده‌است ؛ گزارش‌هایی که اگر چه در سالهای گذشته مورد بی‌توجهی دولت قرار می‌گرفت اما طی یکسال گذشته بارها مورد استناد قرار گرفته است  .