اروپا و ژاپن در همکاری با يکديگر دو سفينه به مدار عطارد می فرستند
آيا به رغم نزديکی اين سياره به خورشيد، می توان آب و يا يخ در قطب های آن پيدا کرد يا خير!
ئی اس‌ای یا آژانش فضایی اروپا با همکاری آژانس هوا - فضای ژاپن ، پروژه‌ای مشترک در دست اجرا دارند که طی آن سفینه‌ای به مدار سیاره ی عطارد خواهند فرستاد  .  فضاپیمایی که قرار است تحت این پروژه به نام بپیکلمبو در مدار عطارد قرار بگیرد ، باید سخت ترین شرایط موجود در منظومه ی شمسی را تحمل کند ، چرا که عطارد نزدیکترین سیاره به خورشید است  .  دانشمندان در یک مرکز تحقیقاتی - آزمایشی بسیار پیشرفته در هلند سخت مشغولند تا فضاپیمایی طراحی کنند که بتواند شرایطی با حرارت 400 درجه سانتیگراد را تحمل کند  . فضاپیمایی که تحت پروژه آژانس فضایی اروپا ساخته می‌شود ، قرار است پس از 6 سال سفر در فضا ، در سال 2019 به سیاره عطارد برسد و در مدار آن قرار بگیرد  .  طی همکاری اروپا با ژاپن و همزمان با این سفینه ، ژاپن نیز قرار است فضاپیمای دیگری برای بررسی میدان مغناطیسی اطراف این سیاره به مدار آن بفرستد  .  مسافتی که این دو فضاپیما طی خواهند کرد تا در مدار عطارد قرار بگیرند بیش از 60 میلیون کیلومتر‌ست  .  هنگامی که این دو فضاپیما در مدار قرار بگیرند ، در معرض حرارت و تابش بسیار بالای خورشید خواهند‌بود  .  به همین خاطر دانشمندان و مهندسان دخیل در این پروژه از جدیدترین فناوری‌ها استفاده می‌کنند تا فضاپیمایی بسازند که این شرایط را تحمل کند  .  این پروژه‌ای بسیار پیچیده است چرا که سیاره ی عطارد نزدیکترین سیاره به خورشید است  .  به علت نور شدید خورشید در اطراف این سیاره ، مشاهده و مطالعه آن از روی زمین بسیار سخت است  .  از دیگر سختی‌های این پروژه غلبه بر نیروی زیاد گرانش خورشید هنگام قرار دادن فضاپیما در مدار است  .  با این حال دانشمندان علاقه بسیار زیادی به مطالعه و درک بیشتر این سیاره دارند چرا که دانش در این زمینه به فهم دقیقتر ارتباط پیچیده میان سیارات دیگر و خورشید کمک می‌کند  . برای جلوگیری از صدمات ناشی از حرارت بالا ، این فضاپیما با لایه‌ای از سرامیک سفید پوشانده می‌شود ؛ یعنی همان لایه‌ای که آتش نشان‌ها بر تن می‌کنند  .  علاوه بر این ، از یک لایه آهنی نازک نیز برای عایق کردن استفاده خواهد شد  .  خنک نگاه داشتن این فضاپیما گام اصلی در موفقیت این ماموریت خواهد‌بود  .  برای این منظور ، یک سیستم تهویه بر بدنه این فضاپیما نصب خواهد شد تا حرارت بیش از اندازه و تابش‌های خطرناک را دفع کند  . یکی دیگر از پیچیده ترین مراحل طراحی این فضاپیما ، طراحی صفحه‌های خورشیدی آن است  .  بر خلاف فضاپیماهای دیگر که از خورشید دور هستند و برای تامین انرژی باید تمام نور تابشی را جذب کنند ، فضاپیمایی که به مدار عطارد خواهد رفت ، تنها باید کسری از تابش خورشید و عطارد را جذب کند  .  به علت حرارت و تابش بسیار شدید در نزدیکی خورشید ، صفحه‌های خورشیدی معمول از کار خواهند افتاد و یا ذوب خواهند شد  .  آنتونیو کوهن ، مهندس بخش تابش خورشیدی ، در اینباره می‌گوید : « در کنار استفاده از سلول‌های خورشیدی باید از آینه هم استفاده کنیم تا بتونیم با منعکس کردن نور ، میزان بیشتری از تابش اضافی رو دفع کنیم  .  حتی اگر این سلول‌ها را در زیر لایه‌ای پنهان کنیم که نور خورشید به آن‌ها نرسد ، باز هم تابش‌های مادون قرمز ناشی از خود عطارد از این لایه عبور خواهد کرد و حرارت را بالا خواهد برد  . » دانشمندان برای آزمایش طرح‌های ارائه‌شده‌، به مرکزی در 30 کیلومتری آمستردام می‌روند  .  در این مرکز شرایطی با دماهای بسیار بالا شبیه‌سازی می‌شوند تا بتوان طرح‌های ساخته‌شده‌را آزمایش کرد  . تا کنون تنها فضاپیما‌های مویرنر10 و مسنجر متعلق به ناسا به مدار سیاره ی عطارد رفته‌اند  .  مویرنر10 بین سال‌های 1974 و 1975سه بار از نزدیکی عطارد عبور کرد و اولین تصاویر از این سیاره را ارائه داد  .  فضاپیمای مسنجر نیز در سال 208 از کنار این سیاره عبور کرد و اطلاعات ارزشمندی از آن در دسترس دانشمندان قرار داد  . ماموریت سازمان فضایی اروپا ، مستلزم موفقیت هر دو فضاپیمایی است که ژاپن و اروپا به مدار عطارد خواهند فرستاد  .  یکی از این‌ها سطح سیاره و دیگری میدان مغناطیسی اطراف آن را مطالعه خواهند کرد  . از جمله سوالاتی که امید می‌رود این ماموریت به عطارد پاسخگوی آن‌ها باشد می‌توان اشاره کرد به اینکه آیا هسته مرکزی این سیاره جامد است یا مایع ، و از همه مهمتر آیا به رغم نزدیکی این سیاره به خورشید ، آب و یا یخ می‌توان در قطب‌های آن پیدا کرد یا خیر  ! در خبری دیگر سازمان اکتشاف فضایی ژاپن از پرتاب یک راکت حامل یک سفینه باری بدون سرنشین به ایستگاه فضایی بین‌المللی خبر داده و گفته است پرتاب راکت با موفقیت انجام‌شده‌است  . سازمان اکتشاف فضائی ژاپن در بیانیه خود نام راکت را « اچ تو - بی‌» ذکر کرده و گفته است راکت از مرکزفضایی تانگاشیم در جنوب کشور پرتاب‌شده‌و درمدار ازپیش تعیین‌شده‌قرار گرفته است  . دراین ماموریت بیش از 5 تن مواد غذایی ، آب ، پوشاک و تجهیزات فضانوردی به ایستگاه بین‌المللی فرستاده‌شده‌است  . سفینه باری پس از خالی کردن بار خود در ایستگاه ، مواد زائد موجود درآنجا را با خود به جو زمین می‌آورد و دراین جو آتش می‌گیرد و می‌سوزد  .