سابقه آنفلوآنزای مرغی از قرن نوزدهم
نمونه آن گونه ای از ويروس است که هم اکنون درسراسر جهان پخش شده و دانشمندان آن را ويروس H5N1 ناميده اند. آنفلوآنزای مرغی مهلک برای نخستين بار در سال ۱۸۷۸ در ايتاليا شناخته شد
گونه فعلی آنفلوآنزای مرغی ، که همه مردم جهان را نگران کرده است هشت سال پیش در هنگ کنگ خود را بروز داد  .  اما آنفلوآنزای مرغی سابقه‌ای بس دراز دارد  .  هنگامیکه پرندگان به آنفلوآنزا مبتلا می‌شوند معمولا به نوع خفیف آن دچار می‌شوند  .  اما گاه بگاه ، یک نوع آنفلوآنزای مهلک دامنگیر آن‌ها می‌شود  . نمونه آن گونه‌ای از ویروس است که هم اکنون درسراسر جهان پخش‌شده‌و دانشمندان آن را ویروس H5N1 نامیده‌اند  .  آنفلوآنزای مرغی مهلک برای نخستین بار در سال 1878 در ایتالیا شناخته شد  . این‌گونه ویروس بین پرندگان بسیار مسری است ، و به سرعت باعث مرگ پرندگان می‌شود ، و میزان مرگ و میر پرندگان مبتلا گاهی به صد درصد میرسد  .  از آن زمان تاکنون ، این نوع آنفلوآنزای مرغی مهلک بیش از یکصد بار بروز کرده است ؛ اما تا سال 1997 که در هنگ کنگ شیوع پیدا کرد ، هیچگاه به انسانها منتقل نشده‌بود  . در سال 1997‌بود که برای نخستین بار کارشناسان بهداشت عمومی متوجه شدند که آنفلوآنزای مرغی می‌تواند به انسان نیز منتقل شود ؛ که علت آن تماس با پرندگان بیمار تشخیص داده شد  .  کسی که در دولت آمریکا مسئول انجام پژوهش پیرامون بیماریهای عفونی است " آنتونی فاسی " نام دارد  .  وی میگوید : " نخستین مورد ویروس H5N1 که ما تجربه کردیم در سال 1997 در هنگ کنگ‌بود  .  از 18 موردی که بروز کرد شش مورد به مرگ منجر شد  . مقامات هنگ کنگ تقریبا همه طیوری که در هنگ کنگ وجود داشت معدوم کردند ؛ و بدین ترتیب در سال 1997 شیوع این بیماری واقعا متوقف شد  .  اما متاسفانه ویروس آن از بین نرفت و در سالهای 2003 ، 2004 و 2005 دوباره برگشت  .  " آنفلوآنزای مرغی از طریق تجارت بین‌المللی طیور زنده قابل انتقال به کشورهای مختلف است  . عامل دیگر در انتقال این ویروس مرغان مهاجر ، به ویژه مرغان دریایی هستند  .  در سال 2003 گونه ویروس H5N1 بار دیگر در کره جنوبی بروز کرد ؛ گو اینکه هسته مرکزی آن بزودی منطقه جنوب شرقی آسیا ، به ویژه ویتنام شد  . در چهار کشور ویتنام ، تایلند ، کامبوج ، و اندونزی 120 مورد پیدا شد  .  از این رقم 60 مورد یعنی 50 در صد مبتلایان جان خود را ازدست دادند  . دکتر گرگوری پولاند پژوهشگر واکسن در ایالت مینه سوتا میگوید :" در حال حاضر این ویروس تنها میزبان خود یعنی پرندگان را میکشد  .  سرایت خود را به ببر و گربه خانگی کشانده است ؛ به انسان نیز منتقل‌شده‌است ؛ اما تنها چیزی که تاکنون نیاموخته است انتقال از انسان به انسان است  . " پژوهشهای پزشکی میگوید انتقال ویروس از انسان به انسان ممکن است تاکنون رخ داده باشد  .  گزارشی که در ماه فوریه در ژورنال پزشکی نیوانگلند منتشر شد میگوید در تایلند یک دختر 11 ساله پس از تماس با یک مرغ بیمار جان خود را از دست داد ؛ حال آنکه مادر و خاله او ، که با مرغ تماس نداشتند نیز بیمار شدند  .  این امر نشان می‌دهد که سرایت ویروس از انسان به انسان رخ داده است  .  مادر این دختر نیز بعدا به هلاکت رسید  . عادل محمود ، رئیس بخش واکسن شرکت داروسازی " مرک " Merk میگوید نشانه‌های شوم و بدشگونی وجود دارد که نشان می‌دهد این ویروس بالقوه ممکن است در سراسر جهان پخش شود  . کارشناسان پیش‌بینی می‌کنند که اگر این ویروس بتواند با دگردیسی خود را از انسان به انسانی دیگر منتقل کند در آنصورت میزان مرگ و میر سرسام آور خواهد‌بود ؛ و شاید از رقم مرگ و میر سال 1918 بیشتر شود  .