گردهمایی زائران مسیحی در بیت لحم برای مراسم کریسمس
هزاران زائر از سراسر جهان کلیسای در باستانی مهد گردآمدند تا در مراسم کریسمس شرکت کنند.
BETHLEHEM مومنان مسیحی روز چهارشنبه 25 دسامبر خود را به بیت لحم در سرزمین‌های فلسطینی کرانه غربی رساندند تا کریسمس را در جایی که مسیح زندگی را آغاز کرد جشن بگیرند  . مریم و یوسف ، خود را از نازارت به بیت لحم رساندند تا عیسی مسیح در غاری به دنیا بیاید که طبق باور مسیحیان بعدا کلیسای مهد بر آن بنا شد  .  مسیری که مریم و یوسف در بیت لحم پیمودند ، اکنون یکی از مسیرهای زیارتی این شهر است  . هزاران زائر از سراسر جهان در کلیسای باستانی مهد گردآمدند تا در مراسم کریسمس شرکت کنند  .  بازدید‌کنندگان برای زیارت چند دقیقه‌ای کلیسا ، ساعت‌ها در صف منتظر ماندند  .  برای مومنان مسیحی نیایش در کلیسای مهد ، فرصتی استثنایی است  . جمع شدن زائران در کلیسای مهد و بیت لحم ، برای مغازه داران محلی فلسطینی که فروشگاه‌هایشان در میدان مهد قرار دارد ، به معنای رونق بازار است  .  یک مغازه‌دار فلسطینی می‌گوید امسال استقبال زائران نسبت به سال قبل و سال پیش از آن بهتر است  . این اولین کریسمس در پنج سال گذشته است که اسرائیل و تشکیلات خودگردان فلسطینی درگیر مذاکرات صلح هستند  .  اما فلسطینی‌ها چندان خوشبین نیستند  .  یک مغازه‌دار فلسطینی می‌گوید : « از پیمان صلح اسلو در سال 1993 تاکنون ، دو طرف درگیر مذاکرات صلح هستند اما هیچ چیز عوض‌نشده‌است  .  ما منتظریم  . » در مراسم کریسمس امسال در کلیسای مهد در بیت لحم ، فواد طوال ، نماینده کلیسای کاتولیک رم در سرزمین مقدس ، خواستار برقراری صلح میان اسرائیل و فلسطین شد  .  طوال که فلسطینی مسیحی است گفت پیام کریسمس ، عشق و همبستگی است  .