چین: بهترین رفیق جدید ایران
خلاء ناشی از کاهش نیروهای آمریکا در منطقه خاورمیانه بعید است به این زودی با نیروهای چینی پر شود. این رویکرد پکن از عدم تکرار نقش آمریکا پس از جنگ جهانی دوم در خاورمیانه حکایت دارد.
چین ، بهترین رفیق جدید ایران ، احتمالا بزرگترین پیروز لغو تحریم‌های وضع‌شده‌بر صادرات نفت جمهوری اسلامی خواهد‌بود  .  شی جین پینگ رییس جمهوری چین ، اخیرا در سفری به تهران و طی ملاقات با حسن روحانی رییس جمهوری ایران ، یک پیمان همکاری 25 ساله اقتصادی ، سیاسی ، و نظامی را به امضا رساند  . هر دو رهبر از امضای 17 قرارداد خبر دادند که شامل موافقت‌نامه‌هایی در حوزه حفاری نفتی ، انرژی هسته‌ای ، و پروژه‌های گسترده زیربنایی است که چین را به دریای مدیترانه وصل می‌کند  .  روحانی پیش‌بینی کرد سطح مبادلات تجاری سالانه دوجانبه ایران و چین طی یک دهه آینده ، با افزایشی ده برابری ، به 600 میلیارد دلار برسد  . ایران سالهاست که روابط نزدیکی با چین داشته است  .  چین از سال 2009 بزرگترین شریک تجاری ایران بوده است  .  چینی‌ها در دوره تحریم‌های فلج‌کننده علیه ایران ، با خرید نفت از ایران و کار با بانک‌های ایرانی ، به شکلی که ناقض تحریم‌ها نباشد ، به ادامه حیات اقتصاد ایران کمک کردند  . پکن در اوج تحریم‌ها سرمایه‌گذاری سنگینی در راهسازی ، کارخانه‌ها ، و زیرساخت‌های ایران انجام داد  .  پروژه تونل پنج کیلومتری نیایش در تهران ، که یکی از طولانی ترین تونل‌ها در جهان است ، و همچنین شبکه متروی شهر تهران دو نمونه از این همکاری‌ها است  .  دو کشور در مخالفت شان با مداخله آمریکا در عراق و افغانستان هم مواضع مشترک دارند  . چین در پذیرش توافق هسته‌ای از سوی ایران هم نقش مهمی ایفا کرد  . مرکز غنی‌سازی هگزا فلوراید اورانیوم در نزدیکی اصفهان که نقطه آغاز فعالیت برنامه جنگ افزار هسته‌ای ایران‌بود ، پروژه‌ای ساخت چین در سال‌های آغاز انقلاب 57‌بود  .  مجتمع‌های صنعتی نظامی دو کشور از آن زمان تعطیل شد  .  یک منبع نزدیک به ارتش چین امضای پروتکل‌های سری نظامی با ایران در این هفته را تایید می‌کند  . نوامبر گذشته ، فرمانده نیروی هوایی چین در دیداری با همتای ایرانی اش وعده ارتقائ همکاری‌های دو طرف به سطحی عالی تر را وعده داد  .  اکتبر گذشته ، ناوهای جنگی چین در بندرعباس پهلو گرفتند ، تا برای نخستین بار در یک رزمایش دریایی مشترک با ایران در خلیج‌فارس شرکت کنند  . ایران پیشاپیش مجموعه‌ای از موشک‌های دریایی کرم ابریشم ، مین‌های ضد کشتی ، و قایق‌های تندرو تهاجمی خریداری و مستقر کرده است  .  سپاه پاسداران انقلاب اسلامی در فوریه سال گذشته این تجهیزات را در رزمایش " پیامبر اعظم 9 " به نمایش گذاشت و طی آن ماکت یک ناو هواپیمابر آمریکایی در نزدیکی تنگه هرمز را هدف قرار داد  . پایان یافتن تحریم‌ها راه را برای پیوستن ایران به سازمان همکاری‌های شانگهای به عنوان یک کشور عضو ، هموار کرد  .  این پیمان شامل روسیه و کشورهای آسیای میانه است و نسخه نیم‌بندی از ناتو محسوب می‌شود  . امیدهایی وجود دارد که افزایش تعامل چین با ایران باعث کاهش تنش میان تهران و دشمن بزرگش عربستان سعودی شود  .  چین برای عبور 70 درصد از نفت وارداتی اش از خلیج‌فارس به منطقه‌ای بی‌تنش نیاز دارد  . پکن با دقت فراوان دوستی جدیدش با ایران را با گرم تر کردن روابطش با سعودی‌ها به تعادل می‌رساند  . شی جین پینگ درست پیش از ورود به تهران در سفری به ریاض در افتتاح یک مرکز تحقیقات نفتی و یک پالایشگاه حضور پیدا کرد و با ملک سلمان درباره راه حلی صلح‌آمیز برای مناقشات در یمن و سوریه گفتگو کرد  .  اما سرمایه و تسلیحات چینی ایران را مقتدرتر کرده و تعادل قدرت لازم با عربستان سعودی را به هم می‌زند  . چین دهه‌ها است که عربستان را به دلیل روابط ادعایی نهادهای خیریه سعودی با اقلیت مسلمان اویغور در استان غربی سین کیانگ چین محتاطانه زیر نظر دارد  .  فتوای مفتی اعظم عربستان مبنی بر این که " ما وظیفه اخلاقی داریم به برادران مسلمان خود در سین کیانگ کمک کنیم " موجب خشم پکن شد  .  ایران روابط چندانی با مسلمانان سنی چین نداشته و پکن از این جهت در مورد ایران نگرانی خاطر ندارد  . خلائ ناشی از کاهش نیروهای آمریکا در منطقه خاورمیانه بعید است به این زودی با نیروهای چینی پر شود  .  پکن همواره به اصل عدم مداخله نظامی در امور کشورها تاکید گذاشته است  .  این رویکرد رهبران چین از عدم تکرار نقش آمریکا پس از جنگ جهانی دوم در خاور میانه حکایت دارد  . در عین حال ، سرمایه‌گذاری سنگین چین در ایران همراه با پذیرش تهران به عنوان یکی از موسسان بانک سرمایه‌گذاری آسیایی مورد حمایت چین احتمالا موجب گسترش رشد و توسعه خواهد شد  .  این مهم شاید باعث شود رهبران در تهران درباره به خطر انداختن اقتصاد شکننده شان در جنگ‌های بی‌ملاحظه منطقه‌ای جدی تر فکر کنند  .