چالش بحران سوریه برای نفوذ ایران در خاورمیانه 
همزمان با فراخوان های فزاینده کشورهای غربی برای اقدام نظامی علیه دولت سوریه، ایران موضع دفاعی خود از سوریه را تقویت کرده است
ایران در واکنش به اتهام استفاده سوریه از سلاح‌های شیمیایی ، کلمات خود را به دقت انتخاب می‌کند ؛ اگرچه لفاظی بسیاری در قبال جامعه بین‌الملل دارد  .  در شرایطی که کشورهای غربی در مورد اقدام نظامی علیه سوریه متحد ایران سخن می‌گویند ، دولت جدید در تهران بین بیعت‌های پیشین و فشار برای برقراری مناسبات بهتر با جهان غرب به دام افتاده است  . تصاویر درد و رنج قربانیان حمله‌های شیمیایی سبب‌شده‌است که بسیاری از کشورهای غربی این اقدام دهشتناک را محکوم کنند و خواستار اقدام عملی برای توقف این جنایات شوند  .  با این وجود ، این تصاویر ابتدا با واکنش خاموش حسن روحانی ، رئیس جمهوری ایران روبرو شد و با انتشار بیانیه‌ای استفاده از سلاح‌های شیمیایی را محکوم کرد اما از دولت سوریه انتقاد نکرد  . حسین آریان ، خبرنگار رادیو فردا می‌گوید روحانی چاره دیگری نداشت  .  او می‌افزاید « اگر واکنشی نشان نمی‌داد ، اعتبار رئیس جمهوری که به تازگی به قدرت رسیده و ظاهرا و یا واقعا ادعا می‌کند قصد دارد رویکرد میانه رویی در مناسبات بین‌المللی خود اتخاذ کند را زیر سوال می‌برد » . از سویی دیگر وخیم شدن بحران سوریه ، نیت ایران در هدف بهبود مناسبات کشور با غرب و ایالات متحده را به بوته آزمایش می‌گذارد  . با انتخاب روحانی به ریاست جمهوری ایران ، یک وزیر امور خارجه جدید نیز منصوب شد که با جهان غرب رویکرد دوستانه‌ای دارد  .  قصد تهران بر برداشتن فشار تحریم‌های بین‌المللی از دوش اقتصاد کشور ، لحن مقامات آن را در مورد برنامه اتمی بحث برانگیز کشور نرم تر کرده است  . با این وجود ، همزمان با فراخوان‌های فزاینده کشورهای غربی برای اقدام نظامی علیه دولت سوریه ، ایران نیز موضع دفاعی خود از سوریه را تقویت کرده است  . استیون هیدمان ، کارشناس « موسسه صلح ایالات متحده » می‌گوید تهران به این دلیل از سوریه دفاع می‌کند که ( جنگ علیه این کشور ) هزینه بسیار سنگینی برای ایران خواهد داشت و « از زمان قیام مردم سوریه علیه دولت دمشق ، ایران یکی از مهمترین متحدان دولت اسد بوده و واقعا با تمام توان و نیرو برای ادامه بقای حکومت سوریه خود را به آب و آتش زده است » . بخشی از این حمایت شامل استفاده ایران از گروه حزب الله بوده که سید حسن نصرالله ، رهبر گروه وعده داده است تا در صورت ضرورت حتی خود نیز در جبهه‌های جنگ در سوریه مبارزه کند  . مایکل روبین ، کارشناس « موسسه انترپرایز آمریکا » می‌گوید « البته حزب الله در این درگیری‌ها دست نشانده ایران خواهد‌بود که از جانب مقامات تهران مبارزه می‌کند اما ما طی هفته‌های اخیر شاهد بوده ایم که حزب الله در مقایسه با گذشته خیلی ضعیف تر‌شده‌است » . نفوذ ایران به مرزهای عراق نیز می‌رسد و گروه‌های شیعه این کشور برای دفاع از حکومت سوریه ستیزه جویانی برای مبارزه و شهادت اعزام کرده‌اند  . در اردوگاه‌های آوارگان سوریه خشم علیه ایران زبانه می‌کشد  .  یک آواره در اردوگاه اردن می‌گوید ایران و حزب الله را هم باید برای استفاده سلاح‌های شیمیایی در حومه دمشق مورد انتقاد و سرزنش قرار داد  . رویکرد ایران در قبال سوریه تا به حال جدی و محکم و دولتمردان تهران برای دفاع از اسد ثابت قدم بوده‌اند  .  علی خامنه‌ای ، رهبر ایران هشدار داده است مداخله آمریکا در سوریه فاجعه بار خواهد‌بود  . در شرایطی شعله‌های جنگ در سوریه زبانه می‌کشند که به نظر می‌رسد تمرکز ایران با دقت و احتیاط بر محافظت از حوزه نفوذ این کشور در منطقه متمرکز‌شده‌است  . یادداشت بالا برگردان مقاله جف سلدین ، خبرنگار صدای آمریکا در واشنگتن است  .