توافق هسته‌ای با کره شمالی؟
همانطور که آزمایش هسته‌ای اخیر پیونگ یانگ نشان داد، جایگزین دیپلماسی رژیمی خواهد بود که مشوقی برای متوقف کردن برنامه هسته‌ای اش نمی‌بیند. این خطر وجود دارد که کره شمالی دست به فروش فناوری هسته‌ای به تروریست‌ها و رژیم های سرکش بزند.
مذاکرات پنهانی مقام‌های کره شمالی با آمریکا در ماه فوریه در هتل هیلتون برلین بر سر توقف آزمایش‌های هسته‌ای آن کشور برای یک سال در ازای انصراف آمریکا از انجام یک رزمایش مشترک با کره جنوبی همچنان در جریان‌بود ، که چهارمین آزمایش هسته‌ای زیرزمینی کره شمالی انجام گرفت  . کاخ سفید که پیشنهاد مشابهی را سال گذشته دریافت کرده‌بود و از حملات سایبری کره شمالی به شرکت سونی هم خشمگین‌بود ، شرایط پیونگ یانگ را نپذیرفت  . سپس کره شمالی درخواست پایان رسمی جنگ کره را به میان کشید ( جنگ کره عملا بر اساس یک موافقت‌نامه ترک مخاصمه در سال 1953 متوقف شد ، اما هرگز توافقی رسمی امضا نشد ) .  کارشناسان معتقدند کیم جونگ اون رهبر کره شمالی امیدوار‌بود از این طریق ده‌ها هزار نیروی آمریکایی مستقر در پایگاه‌هایی در کره جنوبی و ژاپن منطقه را ترک کنند  . پیونگ یانگ می‌گوید آزمایش بمب هیدروژنی اقدامی بازدارنده برای جلوگیری از حمله آمریکا به کره شمالی بوده است  . کاخ سفید به پیام رهبر کره شمالی برای رسیدن به یک توافق بی‌اعتنایی کرد  .  به اعتقاد بعضی تحلیلگران ، سیاست دولت اوباما با توجه به درک نادرست از میزان شکنندگی قدرت در پیونگ یانگ ، ممکن است به شکستی خطرناک بیانجامد  . جیمز چرچ افسر عملیاتی پیشین سازمان مرکزی اطلاعات آمریکا می‌گوید ، با ادامه سیاست کنونی ، کره شمالی در آغاز دهه جدید تا یکصد بمب اتم خواهد داشت  . در زمان روی کار آمدن دولت اوباما ، کره شمالی پیشتر به یک آزمایش هسته‌ای دست زده و دو توافق اتمی هم پیشتر نقض شده‌بود  .  رویکرد آغازین اوباما برای مذاکره با پیونگ یانگ ، با آزمایش هسته‌ای دوم کره شمالی پاسخ داده شد  .  کاخ سفید روش سختگیرانه‌ای را در پیش گرفت و ضمن رد گفتگوهای مستقیم ، تحریم‌ها را شدیدتر کرد تا این کشور منزوی سرانجام از درون فرو بریزد یا با خلع سلاح موافقت کند  . دو سال بعد ، قحطی گسترده کره شمالی را به میز مذاکره کشاند و با توقف برنامه‌های هسته‌ای و موشکی اش در برابر 240 هزار تن کمک غذایی آمریکا موافقت کرد  .  مدتی نگذشت که پرتاب یک موشک بالیستیک توسط کره شمالی با هدف استقرار ماهواره در جو زمین به سقوط توافق منجر شد  .  کره شمالی یک سال بعد به آزمایش هسته‌ای سوم خود دست زد  . پس از توافق هسته‌ای آمریکا با ایران ، دولت اوباما موضع خود را در برابر پیونگ یانگ نرم تر کرد  .  کاخ سفید از این پیش شرط که کره شمالی پیش از مذاکرات باید برنامه هسته‌ای اش را محدود کند دست کشید  .  اما پیونگ یانگ فقط خواهان مذاکره بر سر پایان رسمی جنگ کره‌بود  . پس از آزمایش هسته‌ای چهارم کره شمالی در ژانویه ، آمریکا و شورای امنیت تحریم‌های جدیدی را علیه پیونگ یانگ وضع کردند  . رزمایش نظامی مشترک امسال آمریکا با کره جنوبی بزرگترین آن تا کنون بوده است و طی آن 300 هزار نیروی نظامی کره جنوبی به همراه 17 هزار نیروی آمریکایی شرکت داشتند  .  آمریکا در این مانور مشترک نظامی دو موشک بالیستیک بین قاره‌ای را آزمایش کرد تا پیامی به کره شمالی فرستاده باشد  . جیمز چرچ افسر عملیاتی پیشین سی  .  آی  . ‌ای معتقد است که کاخ سفید برای بازگشت پیونگ یانگ به میز مذاکره ، در انتظار تاثیر تحریم‌های جدید خواهد نشست  . کسانی که به کره شمالی سفر کرده‌اند می‌گویند بر خلاف تصور عمومی ، زندگی در آن کشور در مسیر اضمحلال قرار ندارد  .  شمار رستوران‌های شبانه رو به فزونی است ، تاکسی‌های خصوصی در سطح شهر در تردد هستند و میلیون‌ها کره‌ای تلفن همراه در دست دارند  .  اینها نشانه‌های طبقه متوسط رو به رشدی است که در سایه اصلاحات بازار آزاد پیشرفت کرده است  . ویلیام براون تحلیل‌گر سی  .  آی  . ‌ای می‌گوید کره شمالی تا حدودی منزوی است ، ولی رهبر آن کشور موفق‌شده‌شرکای تجاری پیونگ یانگ را از چین به دیگر کشورهای آفریقایی ، آسیایی و اروپایی بسط دهد  . به گفته کارشناسان درست است که رهبر کره شمالی ظاهری عجیب دارد ، اما دیوانه نیست  . مقامات پیشین دولت آمریکا می‌گویند توافق هسته‌ای سال 2005 به این خاطر ناکام ماند که دولت جرج بوش پیش از خشک شدن جوهر امضای آن ، کره شمالی را هدف تحریم‌های اقتصادی جدید قرار داد  .  در سقوط توافق هسته‌ای سال 2012 دولت اوباما با کره شمالی بر سر پرتاب موشک‌های دور برد برای ماهواره هم حق با پیونگ یانگ‌بود ، زیرا آن کشور هرگز نپذیرفته‌بود به این آزمایش‌ها دست نزند  . تصور دولت اوباما این است که پکن از نفوذش برای خلع سلاح کره شمالی استفاده خواهد کرد  .  هر چند چین با برنامه هسته‌ای کره شمالی مخالف است ، اما ارسال سوخت به کره شمالی و صادرات ذغالسنگ و آهن از آن کشور را از تحریم‌های جدید مستثنی کرد  .  پکن کره شمالی را منطقه‌ای حائل در مقابل کره جنوبی و 29 هزار نیروی آمریکایی مستقر در آن شبه جزیره می‌بیند و نمی‌خواهد تحریم‌ها موجب بی‌ثباتی در کره شمالی شود  . همان‌طور که آزمایش هسته‌ای اخیر پیونگ یانگ نشان داد ، جایگزین دیپلماسی رژیمی خواهد‌بود که مشوقی برای متوقف کردن برنامه هسته‌ای اش نمی‌بیند  .  این خطر وجود دارد که کره شمالی دست به فروش فناوری هسته‌ای به تروریست‌ها و رژیم‌های سرکش بزند  . جول ویت تحلیلگر پیشین امور کره در وزارت خارجه آمریکا می‌گوید : " دولت اوباما تنها 9 ماه فرصت دارد  . "