منطقه جدیدی از تمدن مایاها در اعماق جنگل های گواتمالا کشف شد
ده ها هزار بنا و ساختارهای شهری تمدن باستانی مایاها در جنگل های شمال گواتمالا کشف شد که آن را مدیون فن آوری جدید سنجش از راه دور هستیم. این یافته تعداد جمعیت مایا ها در این منطقه را از آنچه پیشتر تخمین زده شده بود به دو، حتی سه برابر افزایش داد.
پژوهشگران با استفاده از یک سیستم پیشرفته نقشه برداری هوایی ، بقایای ده‌ها هزار بنای باستانی تمدن مایا را که قرن‌ها در اعماق جنگل‌های انبوه شمال گواتمالا پنهان و محفوظ مانده‌بود را کشف کردند  . 60 هزار بنای تازه کشف‌شده‌شامل پل‌های هوایی ، مراکز شهری با پیاده رو ، خانه ، تراس ، زمین‌های کشاورزی پهناور در اندازه صنعتی ، کانال‌های آبیاری ، مراکز رویدادهای تشریفاتی ، یک هرم با ارتفاع 30 متر ، چندین قلعه و خندق هستند  . استیون هیوستون ، استاد زمین‌شناسی و مردم‌شناسی در دانشگاه « برائون » آمریکا به بی‌بی سی گفت نمایان شدن این تمدن گسترده آمریکای مرکزی خیلی هیجان انگیز‌بود  .  پروفسور هیوستون گفت : « شاید به نظر اغراق‌آمیز بیاید ، ولی  ...  اشک به چشمانم آورد  . » یک گروه متشکل از باستان‌شناسان آمریکایی ، اروپایی ، و گوتمالایی ، با « بنیاد طبیعت و میراث مایاها در گواتمالا » به مدت دو سال روی این پروژه کار کردند  . تمدن مایا حدود هزار و پانصد سال پیش در اوج شکوفایی خود‌بود ، در مناطقی که امروز جنوب مکزیک ، گواتمالا ، و بخش‌هایی از بلیز ، السالوادور ، و هندوراس را تشکیل می‌دهند  . مارسلو کانوتو ، باستان‌شناسی از دانشگاه « تولین » آمریکا و یکی از کاووشگران ارشد این پروژه گفت این کشفیات « انقلابی در باستان‌شناسی تمدن مایا » محسوب می‌شود  . اطلاعات به دست آمده جدید نشان می‌دهد این ناحیه که اکنون به ناحیه « پتان » گوتمالا شناخته می‌شود ، میلیون‌ها نفر بیشتر از آنچه پیشتر تخمین زده شده‌بود ، جمعیت داشته است  . پژوهشگران می‌گویند اکنون باور بر این است که به جای 5 میلیون نفر ، حدود 10 تا 15 میلیون نفر در این منطقه زندگی می‌کردند  . پژوهشگران از یک متد حسگر به نام « لیدار » LiDAR که یک فناوری سنجش از راه دور است برای کشف گنجینه پنهان این تمدن باستانی استفاده کردند ؛ تمدنی که « نشنال جئوگرافیک » اکنون آن را با تمدن‌های باستانی دیگری چون یونان و چین مقایسه می‌کند  . « لیدار » با فرستادن اشعه لیزر به زمین و بعد تجزیه و تحلیل نور منعکس‌شده‌توانسته ارتفاع ، اختلاف سطح ، و خطوط خارجی ساختمان‌ها و بناها را در جنگل‌های انبوه در محوطه‌ای حدود دو هزار و صد کیلومتر مربع ردیابی و کشف کند  . آقای کانوتو گفت : « اکنون دیگر لازم نیست که برای کشف آنچه در اعماق جنگل‌ها هست ، درخت‌ها را بریده و وارد آن شویم  . »