نگاه تازه نویسنده برنده جایزه پولیتزر به زندگی کلئوپاترا
بیشتر اطلاعاتی که ما در باره این ملکه مصری می دانیم از نوشته های بزرگ ترین دشمنان او یا همان تاریخ نویسان رومی گرفته شده است: پلوتارک و سیسرو هنگامی که درباره «کلئوپاترا» در کتاب ها می نوشتند حتی از بردن نام او نیز خودداری کرده و از او فقط به عنوان «ملکه» یاد کرده اند. اما «شیف» کوشیده است تا در کتاب تازه «کلئوپاترا: یک زندگی»واقعیت ها را از تبلیغات تاریخی جدا کند و به این شخصیت تاریخی ازدیدگاهی کاملا تازه و بی سابقه نگاه کند
یک زندگینامه تازه به قلم « استیسی شیف » برنده جایزه ادبی « پولیتزر » به بررسی زندگی ، مرگ و میراث کلئوپاترا پرداخته است  .  این اثر تازه برخی از برداشت‌ها و تصورات پیش از این درباره آخرین ملکه مصر را به چالش گرفته است  . می‌گویند تاریخ را فاتحان می‌نویسند  .  این مسئله درمورد وقایع مربوط به زندگی و حکومت « کلئوپاترا » بیش از هردوران دیگری از تاریخ حقیقت دارد  .  بیشتر اطلاعاتی که ما در باره این ملکه مصری می‌دانیم از نوشته‌های بزرگ ترین دشمنان او یا همان تاریخ نویسان رومی گرفته‌شده‌است : پلوتارک و سیسرو هنگامی که درباره « کلئوپاترا » در کتاب‌ها می‌نوشتند حتی از بردن نام او نیز خودداری کرده و از او فقط به عنوان « ملکه » یاد کرده‌اند  .  اما « شیف » کوشیده است تا در کتاب تازه « کلئوپاترا : یک زندگی » واقعیت‌ها را از تبلیغات تاریخی جدا کند و به این شخصیت تاریخی ازدیدگاهی کاملا تازه و بی‌سابقه نگاه کند  . « شیف » می‌گوید تصویر عمومی که از کلئوپاترا بجای مانده فرسنگ‌ها از حقیقت فاصله دارد  .  ملکه مصر زنی ­بی نهایت دانش آموخته‌بود و به چند زبان زنده دنیا سخن می‌گفته است  .  او رهبری جدی‌بود که از لحاظ قدرت و نفوذ سیاسی با هریک از مردان فرمانروای دوران خود به آسانی رقابت و برابری می‌کرد  .  شیف می‌گوید :« کلئوپاترا به اندازه جولیوس سزار و سیسرو ازتحصیلات عالی و اطلاعات عمومی برخوردار بوده است و در دورانی که « هومر » حکم « تورات » را داشت ، کلئوپاترا قادر‌بود بخش‌های عظیمی از کتاب « ایلیاد » او را با صدای بلند و به صورتی ادبی و شاعرانه روخوانی کند  .  او با « اوروپید » و « سوفوکل » هم به همان اندازه « هومر » آشنایی داشته است  .  او در کودکی از طریق افسانه‌های « آسوپ » یونانی به آموزش دستورزبان پرداخته که یکی از شیوه‌های مرسوم آموزش نخبگان آن دوران یونان باستان به شمار می‌رفته است  .  کلئوپاترا و جمع مردانی که در دوران فرمانروایی او در مصدر کارها قرار داشته‌اند از زمینه‌های تحصیلی برابری برخوردار بوده‌اند  . » « شیف » معتقد است تنها هنگامی درتاریخ سخنی از کلئوپاترا به میان می‌آید که تاریخ نویسان خواسته‌اند درباره یک شخصیت رومی سخن بگویند  .  کتاب این نویسنده به ما نشان می‌دهد که ملکه مصر نه تنها یکی از ثروتمندترین و مرفه ترین شهروندان این کشور به شمار می‌رفته بلکه از لحاظ کشوری ولشگری به مقامی هم طراز با یک ژنرال یا سرلشگر می‌رسد و با موبدان زمان خود نیز همتا بوده است  .  اما کلئوپاترا در نهایت خود را درشرایطی می‌یابد که باید برای ایجاد توازن دست به حرکتی حساب‌شده‌ودقیق بزند و با سزار ، دیکتاتور رومی ازدواج می‌کند و از او صاحب پسری نیز می‌شود  .  به عقیده « شیف » رابطه کلئوپاترا و سزار یک رابطه احساسی و رومانتیک نبوده است بلکه رابطه‌ای است از روی ضرورت‌های سیاسی :« روم به ثروت مصر نیازمند است و به گندم این کشور احتیاج دارد  .  کلئوپاترا نمی‌تواند تاج وتخت خود را بدون حمایت روم حفظ کند  .  او و سزار خیلی زود صاحب فرزندی می‌شوند و کلئوپاترا به دلایلی احتمالا احساسی با سزار به روم می‌رود اما من حدس می‌زنم این دلایل بیشتر سیاسی بوده‌اند تا رومانتیک  .  آیا اصولا احساس عاشقانه‌ای بین این دو وجود داشته یا نه مسئله‌ای است که من دریافت آن را بر عهده خواننده کتاب گذاشته‌ام  .  به یاد داشته باشیم که ما در اینجا در مورد کلئوپاترا و سزار ، دو رهبربسیار زیرک و حیله گرصحبت می‌کنیم که به همه چیز از دیدگاه سیاسی و سوق الجیشی نگاه می‌کرده‌اند  . » بیوگرافی « شیف » کلئوپاترا را تا زمان قتل « جولیوس سزار » دنبال کرده است  .  رابطه او با « مارک آنتونی »، پیکار سرنوشت ساز آن دو در « آکتیوم » با « اکتاوین » که بعدها به نام « سزار آگوستوس » شناخته می‌شود و نهایتا خودکشی این دو موضوع‌های مورد بحث دیگر کتاب است  . کتاب خانم « شیف » با این مبحث به پایان می‌رسد که آیا کلئوپاترا برای خودکشی از زهر استفاده کرده است یا حقیقتا این نیش یک مار سمی بوده است که به روایت عموم به زندگی او پایان داده است  ؟  این نویسنده با انجام پژوهش‌های بی‌پایان از خواننده خود خواسته است تا درمورد تاریخ به صورتی که امروز می‌شناسیم تجدید نظر کند  . استیسی شیف معتقد است که درکتاب زندگی کلئوپاترا درس‌های ارزشمندی برای خواننده مدرن نهفته است  .  به ویژه برای زنان مستقل امروزی تا آن‌ها بتوانند هرچه بیشتربه توانایی‌های خود به عنوان یک زن پی ببرند :« مسلما کلئوپاترا برای حکومت آفریده شده‌بود و یکی از برجسته ترین رهبران دورانی‌بود که در آن به زنان از دیدگاهی بسیار جدی تر نگاه می‌شد  .  زنان در دوران او از حقوق و امتیازهای قانونی بسیاری برخوردار بوده‌اند  .  هم چنین ما می‌بینیم که کلئوپاترا زنی نیست که به اطراف خود نگاهی بیاندازد و بگوید « من تنها زن حاضر در این اطاق هستم  ! » بلکه او نمادی است فراموش نشدنی از زنی که از اتکا به نفسی کم نظیر برخوردار است ومسیری را که انتخاب کرده به خوبی می‌شناسد و با آگاهی کامل در آن قدم می‌گذارد  . »