کشف ذخائر عظیم مواد معدنی نایاب در کره شمالی 
یک تحقیق جدید می گوید کره شمالی دارای ۲۱۶ میلیون تن ذخائر کانی نادر است که در ساخت ابزارهای الکترونیک هوشمند به کار می رود
یک تحقیق جدید نشان می‌دهد که کره شمالی دارای ذخائر 216 میلیون تن مواد معدنی و کانی نادر است که در ابزارهای الکترونیک مانند تلفن‌های هوشمند و تلویزیون‌های اچ - دی بسیار مورد استفاده قرار می‌گیرد  . این کشف در صورتی که تایید شود ، به معنای دو برابر شدن منابع شناخته‌شده‌جهانی است و در واقع شش برابر ذخائر کانی و مواد معدنی مشابه چین است  .  چین در صدر بازار فروش مواد معدنی نادر در جهان قرار دارد  . شرکت خصوصی بریتانیایی مواد معدنی SRE تحقیق فوق را همراه با یک قرارداد 25 ساله توسعه و استخراج در جونگ جو ، در شمال غرب پیونگ یانگ اعلام کرد  . نام این پروژه مشترک « مواد معدنی کمیاب پاسیفیک سنچری » است و یک طرف آن شرکت بازرگانی دولتی منابع معدنی کره است  . پروژه جدید می‌تواند سرنوشت کشور فقیر و منزوی کره شمالی و همچنین صنعت مواد کانی نادر را یکسره تغییر دهد  . اسکات بروس ، کارشناس مرکز شرق - غرب مستقر در هاوایی می‌گوید منابع معدنی خاکی کره شمالی نه تنها می‌تواند سلطه چین بر این بازار را بشکند بلکه روابط چین و کره جنوبی ، دو خریدار عمده این مواد معدنی را با پیونگ یانگ بهبود بخشد  . با انحصار نود درصدی چین بر بازار مواد معدنی جهان بهای این مواد سر به فلک گذاشت تا این که توکیو پکن را به توقف صادرات به بهانه تنش‌های سیاسی متهم کرد  . پس از آن قیمت‌ها به سطح معقول تری رسید اما کنترل پکن بر بازار منجر به تلاش‌های بیشتر برای یافتن منابع جدید شد  . بروس می‌گوید : « اگر کره شمالی می‌توانست برنامه توسعه صنعتی خود را پیاده کند ، این امر تبدیل به اهرمی در دست پیونگ یانگ برای همکاری‌های بیشتر منطقه‌ای می‌شد تا دیگر حفره‌ای سیاه در منطقه نباشد  . » ثروت مواد کانی کره شمالی برای سال‌ها میلیاردها دلار تخمین زده می‌شد  .  شرکت جونگ جو می‌تواند اولین فرصت برای استخراج مواد کانی نادر آن سرزمین باشد  .  هرچند گرفتاری‌های سیاسی همواره مانعی در این راه قلمداد می‌شود  . پیونگ یانگ هیچ رابطه رسمی با توکیو ندارد و از نظر فنی با سئول در مخاصمه است  .  ژاپن و کره جنوبی تجارت و سرمایه‌گذاری در کره شمالی را به دلیل رفتارهای تحریک‌آمیز پیونگ یانگ و تاکید رهبران آن بر تولید تسلیحات هسته‌ای محدود کرده‌اند  . اقتصاد دولتی کره شمالی ، انزوا و تحریم‌های بین‌المللی علیه آن ، زیرساخت‌های کشور را به نابودی کشانده و وضعیت جاده‌ها و ذخائر انرژی در آن حداقل است  .  به گفته اسکات بروس شرکت‌های معدنی خارجی علاوه بر خطرهای سیاسی مجبورند موارد فوق را نیز در تصمیم گیری‌هایشان رعایت کنند  . ایجاد تاسیسات فراوری خاک و مواد معدنی در جونگ جو بخشی از پروژه مشترک پاسیفیک سنچری خواهد‌بود  .  وضعیت بسیار بد کارگری در کره شمالی از جمله کار اجباری کارگران می‌تواند پاسیفیک سنچری را از نظر سوئاستفاده از حقوق کارگران به مشکل بیفکند  . پاسیفیک سنچری گفته است که یک شرکت معتبر معدن است و چندین مرحله کنترل و نظارت برای اطمینان از رعایت استانداردهای بین‌المللی را در بر می‌گیرد  . لئونید پتروف ، پژوهشگر مطالعات کره در دانشگاه مطالعات ملی استرالیا می‌گوید پیونگ یانگ علاقه‌ای به انجام اصلاحات برای پایدارسازی سرمایه‌گذاری خارجی در اقتصادش ندارد  . این کارشناس می‌گوید : « دو شرط بقای پیونگ یانگ ، بحران دائمی و انزوا که برای ادامه عمر رژیم حاکم لازم است ، به خطر می‌افتد  . » لوئیز شرمان ، مدیر عملیات پاسیفیک سنچری به صدای آمریکا گفت که شرکت متبوعش قصد دارد برای حل مشکلات بازار مواد کانی نادر با کره شمالی همکاری مشترک کند  . او می‌گوید پیونگ یانگ با گشایش بیشتر در بخش معادن خود دست به ریسک نمی‌زند و احتمالا فروش مواد معدنی به چین را ادامه می‌دهد تا از آن طریق به ارز برای طبقه پرقدرت دست یابد  . پتروف می‌گوید : « به گمان من منابع عناصر و فلزات کمیاب همچنان در دست دولت چین باقی خواهد ماند و چین همچنان به حمایت‌های نظامی و لجستیک از کره شمالی ادامه خواهد داد  .  اما کشف جدید معادن فلزات و کانی‌های کمیاب در کره شمالی معادلات را عوض می‌کند  . » برخی تحلیل‌گران درباره میزان ذخائر فلزات و مواد معدنی نادر کره شمالی ابراز تردید کرده‌اند  . چوی کیونگ سو ، مدیر موسسه منابع طبیعی کره شمالی در سئول از جمله افرادی است که به این موضوع به دیده تردید می‌نگرد  . او می‌گوید به آنچه که SRE اعلام کرده و به نظر می‌رسد که کره شمالی دارای بزرگترین ذخائر منابع معدنی نادر جهان است ، اعتمادی ندارد و گمان نمی‌کند که این ذخائر آنقدر بزرگ باشند  . در پژوهش‌های زمین‌شناسی آمریکا نیز دلایل و اطلاعات کافی برای اعلام نظر در این باره به دست نیامده است  . SRE گفته است برآورد اعلام‌شده‌درباره بزرگی ذخائر جنبه ذهنی دارد و به اثبات نرسیده است  .  این شرکت بریتانیایی قصد دارد که از طریق همکاری با کره شمالی نمونه برداری‌های بیشتری از خاک انجام دهد  .