گیتس: سربازان آمریکا در جنوب افغانستان جنگ جدید علیه طالبان را هدایت خواهند کرد
وزیر دفاع آمریکا به سربازان گفت زمانی که ارتش آمریکا هجوم علیه طالبان در قندهار را در اواخر سال جاری آغاز کند، به گفته او، آنها در «نوک نیزه» یا هدف اولیه خواهند بود
رابرت گیتس ، وزیر دفاع آمریکا با اعضای یک واحد رزمی آمریکا در جنوب افغانستان ملاقات کرده است  . گیتس روز سه شنبه به سربازان این واحد ، که در نبردهای سال گذشته علیه طالبان تلفاتی سنگینی متحمل شد ، گفت آن‌ها به زودی بخشی از یک « مرحله تعیین‌کننده » جنگ خواهند‌بود  . گیتس در جمع سربازان در پاسگاهی در حدود 50 کیلومتری شمال شهر قندهار ، نسبت به فداکاری‌های تیپ رزمی آمریکا ادای احترام کرد  .  این تیپ از هنگام استقرار در افغانستان ، 22 سرباز از دست داده و شاهد مجروح شدن 62 نفر دیگر بوده است  . رابرت گیتس به سربازان گفت زمانی که ارتش آمریکا هجوم علیه طالبان در قندهار را در اواخر سال جاری آغاز کند ، به گفته او ، آن‌ها در « نوک نیزه » یا هدف اولیه خواهند‌بود  . گیتس همچنین با ژنرال‌های بریتانیایی که بر عملیات جاری علیه ستیزه گران طالبان در ایالت هلمند نظارت می‌کنند ملاقات کرد  . بعد از ظهر سه شنبه ، یک بمب‌گذار انتحاری خود را در ایالت خوست منفجر کرد ، و دو سرباز ناتو را کشت  . اطلاعیه ناتو حاکی است حمله در یک مجتمع امنیتی که پلیس مرزی افغانستان و نیروهای ناتو از آن استفاده می‌کنند ، صورت گرفت  . گیتس روز دوشنبه در کابل گفت از روند پیشرفت حمله مارجه دلگرم‌شده‌است ، اما هشدار داد که « جنگ بسیار سختی » برای سربازان ناتو در راه است  . گیتس در کابل با ژنرال استنلی مک کریستال ، فرمانده ارشد نیروهای آمریکا و ناتو نیز ملاقات کرد  .  مک کریستال گفت هدف بعدی او بازستانی قندهار ، قرارگاه سنتی طالبان است  . وی اظهار داشت گرچه واشنگتن در ماه‌های آینده هزاران سرباز دیگر به منطقه می‌فرستد ، عملیات قندهار ، بر خلاف مارجه ، تدریجی خواهد‌بود  .