مقام ها و پیمانکاران آمریکایی هدف هکرهای ایرانی
کارشناسان تلاش این هکرها حساب شده ترین نوع مبارزه، با استفاده از شبکه های اجتماعی، است که تاکنون شاهد بوده اند.
برخی از روزنامه‌های معتبر آمریکا چون نیویورک تایمز و واشنگتن پست در مقالاتی به حملات سایبری هکرهای ایرانی به مقام‌های آمریکایی از طریق توئیتر ، فیسبوک و دیگر شبکه‌های اجتماعی پرداختند  . نیکول پرل روت ، در نیویورک تایمز می‌نویسد یک حمله سنجیده 3 ساله سایبری علیه پیمانکاران نظامی و دفاعی آمریکایی ، اعضای کنگره ، دیپلمات‌ها و روزنامه نگاران مستقر در واشنگتن از سوی هکرهای ایران در جریان بوده است  . بر اساس گزارش یک شرکت امنیت کامپیوتری مستقر در دالاس ایالت تگزاس ، این هکرها حدود 2 هزار کامپیوتر را هدف حملات سایبری قرار دارند  . مقامات اطلاعاتی آمریکا برای مدت‌ها هکرهای ایرانی را تهدیدی جدی محسوب می‌کردند ، نه برای مهارت‌های تکنیکی آن‌ها بلکه به دلیل تعهدشان برای انتقام‌گیری از ماجرای ویروس کامپیوتری استاکس نت که از سوی آمریکا و اسرائیل علیه تاسیسات هسته‌ای ایران به کار گرفته شده‌بود  .  اما کسی باور نمی‌کرد که مهارت هکرهای ایرانی به اندازه همتایان روسی و چینی شان باشد  . بر اساس گزارش موسسه امنیتی کامپیوتری « آی سایت ، اختلاف توانایی هکرهای ایرانی با چینی و روسی کمتر‌شده‌است  .  چنین تغییری به گفته جان هالت کویش ، سرپرست واحد اطلاعاتی و تجسسی سایبری این شرکت « به نشانه ظهور یک ایران با توانایی حمله سایبری و جاسوسی است  . » بر اساس گفته پژوهشگران این شرکت کامپیوتری ، هکرهای ایرانی از مهندسی اجتماعی برای هدف قرار دادن قربانیان خود استفاده کردند  .  آن‌ها با استفاده از ده‌ها هویت جعلی با قربانیان خود از طریق یوتیوب ، فیسبوک ، توئیتر و دیگر شبکه‌های اجتماعی ارتباط بر قرار کردند  . هکرها لینک‌های آلوده‌ای را برای قربانیان خود می‌فرستادند تا بدافزار را در کامپیوترهای خود دانلود کنند یا با هدایت آن‌ها به ورود به کامپیوتر از راه‌های تقلبی به سرقت نام کاربری و رمز عبور کاربران می‌پرداختند  . از جمله روش‌های مورد استفاده هکرها ، کاربرد نام روزنامه نگاران واقعی‌بود  .  در یک مورد ادعا کردند که ساندرا مالر ، از گزارشگران خبرگزاری رویترز هستند  .  در موارد دیگری هم ادعا کردند که پیمانکاران نظامی ، مشاوران مالیاتی ، و خبرنگاران یک خبرگزاری غیر واقعی بنام نیوز آن ایرهستند  . هکرها با شیوه‌های مختلف ، از جمله کپی کردن مقالات خبری و پست کردن آن‌ها ، سعی کردند مشروعیت خود را بالا ببرند  . تیفانی جونز ، معاون ارشد رئیس موسسه امنیت کامپیوتری می‌گوید « این واقعیت که روش‌های آن‌ها به مدت 3 سال ، بدون این که کشف شود و نظر کسی را به تقلبی بودن آن جلب کند ، ادامه داشت نشان می‌دهد این روش‌ها بسیار موفقیت‌آمیز بوده‌اند  . » هم خانم جونز و هم آقای هالت کوئیش تلاش این هکرها را حساب‌شده‌ترین نوع مبارزه ، با استفاده از شبکه‌های اجتماعی ، می‌دانند که تاکنون شاهد بوده‌اند  . گزارش این شرکت درباره اطلاعات سرقت‌شده‌توسط هکرها نتشر‌نشده‌، اما خانم جونز می‌گوید شماری از قربانیان ، مخصوصا پیمانکاران دفاعی و نظامی ابراز نگرانی کرده‌اند که هکرها در پی یافتن طرح‌ها و مدل‌هایی برای تجهیزات نظامی‌بودند  . پژوهشگران « آی سایتمی گویند با توجه به این که هکرها به پرونده‌های خصوصی قربانیان حمله کردند ، بسیاری از فعالیت‌های آن‌ها به دور از دید کارفرمایان در واحدهای دفاعی و نظامی ، آژانس‌های خبری و کنگره انجام گرفت که به هکرها فرصت داد برای مدت طولانی به کار خود ادامه دهند ، بدون این که فعالیت‌هایشان کشف شود  . خانم جونز می‌گوید این یک تهدید ویژه است که نمی‌توان آن را تحت نظر گرفت ، چرا که خارج از محدوده عملیاتی نهادها و ادارات روی می‌دهد  . همچنین باور بر این است که هکرهای ایرانی 30 هزار کامپیوتر متعلق به شرکت آرامکو ، بزرگترین تولید‌کننده نفت جهان ، را آلوده کردند  . سال گذشته ، مقام‌های آمریکایی گفته‌بودند هکرهای ایرانی پشت موجی از حملات سایبری به شرکتهای نفتی ، گاز و الکتریسیته قرار دارند  .  این مقام‌ها آن را به عنوان شواهدی دال بر تلاش هکرها برای ایجاد اختلال در سیستم‌های حساس می‌دانستند  . پژوهشگران می‌گویند اما هکرهای ایرانی نه تنها در پی اختلال در روند عملیات نهادهای تجاری هستند بلکه اکنون آن‌ها سرقت کدهای رمز تجاری ، دفاعی ، نظامی و مالکیت‌های معنوی را نیز هدف قرار داده‌اند  .