همه پرسی جدایی طلبان در شرق اوکراین آغاز شد
در برگه های رای گیری این همه پرسی تنها یک پرسش مطرح شده است: آیا باید در این مناطق جمهوری های مستقل تاسیس شود؟
با وجود مخالفت دولت موقت اوکراین و کشورهای غربی حامی آن ، جدایی‌طلبان طرفدار روسیه صبح روز یکشنبه ، همه پرسی اعلام‌شده‌برای جدایی بخشی از مناطق شرقی اوکراین را آغاز کردند  . بسیاری از رای‌دهندگان گفتند که برای متوقف کردن حملات نظامی اوکراین علیه جدایی‌طلبان طرفدار روسیه اقدام به رای دادن می‌کنند و بعضی هم گفتند برای داشتن آینده‌ای بهتر در صورت پیوستن به روسیه در این همه پرسی شرکت کرده‌اند  . همه پرسی در حوزه‌های رای‌گیری شهرهای دونتسک و لوهانسک که تحت کنترل مخالفان است آغاز شد  .  لوهانسک دومین مرکز استانی در شرق اوکراین است که اوایل ماه جاری پس از دونتسک ، به دست جدایی‌طلبان افتاد و اندکی بعد تاریخ 21 اردیبهشت ( 11 ماه مه ) را برای برگزاری یک همه پرسی تعیین کردند کیف این همه پرسی را محکوم و آن را غیرقانونی و قلابی خوانده است ؛ همه پرسی که در برگه‌های رای آن تنها یک پرسش مطرح‌شده‌که رای‌دهندگان باید به آن پاسخ دهند : آیا باید در این مناطق جمهوری‌های مستقل تاسیس شود  ؟ برخلاف کسانی که گفته‌اند خشونت‌های چند ماه گذشته در شرق اوکراین دلیل کافی برای شرکت در این همه پرسی است ، بسیاری از ساکنان آن مناطق ، مخالف تجزیه هستند و اعلام کرده‌اند که در این رای‌گیری شرکت نخواهند کرد  . به گزارش خبرگزاری رویترز ، در شهر بندری ماریوپول در جنوب شرقی اوکراین ، که هفته گذشته شاهد درگیری‌های سنگینی‌بود ، تنها هشت حوزه رای‌گیری برای جمعیت نیم میلیون نفری آن در نظر گرفته شده‌بود که در نتیجه ، منجر به تشکیل صف‌های چندصد متری در مقابل آن حوزه‌ها در ساعات آغازین صبح یکشنبه شد  . حدود یک ساعت پس از آغاز رای‌گیری در مناطق بحران زده شرق اوکراین ، نیروهای امنیتی اوکراین اعلام کردند چند صندوق رای حاوی آنچه که « آرای تقلبی » خواندند را ضبط کردند  .  به گفته آن‌ها ، این صندوق‌ها پر از برگه‌های رای‌بود که از پیش روی آن‌ها علامت « آری » درج شده‌بود  . دو نفر نیز در این ارتباط دستگیر شدند ، اما نیروهای اوکراینی از تحویل این افراد به پلیس محلی خودداری کردند و گفتند به آن‌ها اعتماد ندارند و دو فرد دستگیر‌شده‌را تنها به مسئولان امنیتی دولت اوکراین تحویل خواهند داد  . حدود 200 کیلومتر بالاتر و در شمال ماریوپول ، درگیری‌هایی در اطراف یک برج مخابراتی تلویزیونی در حومه شهر اسلاویانسک گزارش‌شده‌است  .  این درگیری‌ها در حالی رخ داد که گروهی از مردم تلاش کردند تا با برداشتن موانع از سر راه خود ، به طرف حوزه‌های رای‌گیری حرکت کنند  . ایالات متحده بارها برگزاری همه پرسی در اوکراین را محکوم کرده است  .  جن ساکی سخنگوی وزارت امور خارجه آمریکا اواخر روز شنبه اعلام کرد واشنگتن نتیجه این همه پرسی را برسمیت نخواهد شناخت و تاکید کرد برگزاری این همه پرسی « نقض قوانین بین‌المللی و تمامیت ارضی اوکراین است  . » خانم ساکی در ادامه گفت ایالات متحده ، از این که روسیه برای به تاخیر انداختن این رای‌گیری ، از نفوذ خود در منطقه استفاده نکرد ، ناامید‌شده‌است  .  ولادیمیر پوتین رییس جمهوری روسیه هفته پیش از جدایی‌طلبان برگزاری همه پرسی را به تاخیر بیاندازند ، اما درخواست وی ، با بی‌توجهی جدایی‌طلبان روبرو شد  . آقای پوتین همچنین ادعا کرد که نیروهای مسلح روسیه را از کنار مرزهای مشترک با مناطق بحران زده شرق اوکراین عقب خواهد کشید ؛ ادعایی که دبیر کل ناتو به آن واکنش نشان داد و گفت هیچ نشانه‌ای از عقب‌نشینی نیروهای روسی از آن مناطق دیده‌نشده‌است  . سخنگوی وزارت خارجه آمریکا نیز با بیان این که ایالات متحده هم نشانه‌ای از عقب‌نشینی نیروهای روسی ندیده است گفت ، رسانه‌های دولتی روسیه ، بدون هیچ اشاره‌ای به درخواست پوتین برای به تاخیر انداختن همه پرسی در مناطق شرقی اوکراین ، « به شدت از آن حمایت می‌کنند » . سران کشورهای غربی دیگر نیز ، ضمن محکوم برگزاری این همه پرسی ، مسکو را به خاطر ترغیب جدایی‌طلبان در شرق اوکراین سرزنش کرده‌اند  . آنگلا مرکل صدراعظم آلمان و فرانسوا اولاند رییس جمهوری فرانسه روز شنبه که درصورتی که ادامه ناآرامی‌ها انتخابات ریاست جمهوری 4 خرداد ماه در اوکراین را تهدید کند ، آن‌ها از اعمال تحریم‌های اقتصادی جدید علیه روسیه حمایت خواهند کرد  .