پرتو نور کائنات در نمایشگاه هنر آفریقا
دولت آفریقای جنوبی در حال ساخت یک تسلکوپ رادیویی عظیم است که می تواند سیگنال های دوردست ترین و قدیمی ترین نقاط کیهان را ثبت و ضبط کند
هزاران سال است که آفریقایی‌ها به آسمان‌ها نگاه کرده و از آن الهام گرفته‌اند  .  موسسه اسمیتسونیان در واشنگتن نمایشگاه جدیدی را در موزه هنر آفریقایی این نهاد به همین منظور اختصاص داده است  . دانش مردم آفریقا از صور فلکی و کهکشان به زمانی بسیار دور تر و فراتر از ذهن و تصور انسان باز می‌گردد  . یکی از قدیمی ترین تقویم‌های صور فلکی در منطقه‌ای به نام نبتا پلایا در منطقه‌ای در صحرای آفریقا پیدا شد  .  هزار سال پیش از زمانی که بنای باستانی « استون هجز‌ » ( Stonehenge ) در نزدیکی لندن ساخته شود ، آرایه سنگ نبتا پلایا طلوع خورشید و زمان فرا رسیدن تابستان را تعیین کرده‌بود  . مولن کرامر ، طراح موزه « صور فلکی آفریقا : هنر درخشان » می‌گوید « اگر ساعت‌های خود را به 6 و یا 7 هزار سال پیش برگردانید ، سنگ‌ها در کنار هم قرار می‌گیرند » . این نمایشگاه گستره عظیم از زمان و فضا را در بر می‌گیرد  .  ستاره شباهنگ که ظهور سالانه آن به معنای آغاز فصل بارش باران ، که برای کشاورزی بسیار کلیدی و حیاتی بوده ، روی یک صفحه باستانی و بسیار قدیمی مصر به نمایش در آمده است  . منجم‌های مدرن آثار هنری گروهی از منجم‌های معاصر و مدرن موسوم به « کاسموس » نیز در این نمایشگاه به نمایش درآمده‌اند که روی « بررسی تکامل کیهانی » کار کرده‌اند  .  این گروه به مدت چندین سال ، نقشه کیهانی بخشی از آسمان زیر صور فلکی برج اسد را ترسیم کردند  . کارل نل ، هنرمند « کاسموس » و یکی از اعضای این گروه می‌گوید : « ما توانسته ایم در این منطقه بسیار کوچک بیش از یک میلیون کهکشان جدید که هر یک به بزرگی کهکشان راه شیری است ، کشف کنیم  . » او به دانشمندان کمک می‌کند تا یافته‌های خود را از طریق هنر با عموم مردم در میان بگذارند  .  نوارهای ویدئویی تهیه‌شده‌که بینندگان را با یک سفر سریع السیر به فضا به قعر این کهکشان‌های تازه کشف‌شده‌می‌برد  . نل می‌گوید : « من فکر می‌کنم که دانشمندان اغلب اوقات بر اطلاعات فرعی تمرکز می‌کنند  .  من ، در مقام یک عضو خارجی این گروه می‌توانم حس شگفتی از این پروژه را بار دیگر احیا کنم  . » گاهی اوقات افزودن چیزهایی شبیه صدای جیرجیرک‌ها به این نمایشگاه می‌تواند تجربه منجمان زیر آسمان شب در آفریقا را هیجان انگیزتر کند  . او می‌گوید : « من وقتی شب‌ها در استودیوی خودم در آفریقا کار می‌کنم ، درهای بزرگ منزلم را باز می‌کنم  .  برای من شنیدن صدای جیرجیرک‌ها شبیه شنیدن صداهایی در فضای عمیق است  . » در این نمایشگاه می‌توان صدای واقعی ستارگان را هم شنید  . ستاره‌ها هم همچون آلات موسیقی ارتعاشات و پالس‌های الکترومغناطیسی دارند که به امواج صدا تبدیل می‌شوند  .  ستارگان ، بسته به سرعت و یا فرکانس ارتعاشاتشان صداهایی شبیه طبل و یا بوق دارند  . با آن که هنرهای تفریحی و سرگرم‌کننده بسیاری در نمایشگاه صور فلکی آفریقا به نمایش در آمده‌اند ، اما هنر جدی هم ارائه می‌شود  . در قلب سالن برگزاری این نمایشگاه ، یک مجسمه عظیم مار رنگی کار گذاشته‌شده‌است  .  این مجسمه از قوطی‌های بازیافت‌شده‌بنزین ساخته‌شده‌است  .  پیکر این مار به شکل یک دایره چرخیده و زمانی که از نزدیک نگاه می‌کنید ، درمی یابید که این مار در حال بلعیدن دم خود است  .  این مار که رنگ‌های آن به شکل رنگین کمان رنگ‌آمیزی‌شده‌، نماد قدرتمند مردم فان و یوروبا در نیجریه و بنین است  . رامولد هازازمه ، هنرمند اهل بنین از سال 1980 تاکنون آثار هنری خلق کرده است که پیام سیاسی دارد  . آثار او اغلب از آلودگی محیط زیست و سوئ استفاده از منابع طبیعی آفریقا انتقاد می‌کند  .  هازومه از قوطی‌های خالی بنزین استفاده می‌کند که در منطقه محل زندگی او در بازار سوخت به صورت غیرقانونی به فروش می‌رسند  . او می‌گوید من یک مار به رنگ رنگین کمان درست کردم که مردم بدانند ما این روزها چطور در آفریقا زندگی می‌کنیم  . نمایشگاه صور فلکی آفریقا از جانب دولت آفریقای جنوبی مورد حمایت مالی قرار گرفت  .  دولت آفریقای جنوبی در تلاش است تا برای یک تسلکوپ رادیویی عظیم که در این کشور در دست ساخت است ، پول جمع‌‌آوری کند  .  این تلسکوپ می‌تواند سیگنال‌های دوردست ترین و قدیمی ترین نقاط کیهان را ثبت و ضبط کند  . درک هنکوم ، معاون وزیر علوم و فن‌آوری آفریقای جنوبی می‌گوید : « هنر و علم با یک رشته بسیار نازک از هم متمایز می‌شوند  .  از سویی ، ما گستره‌ای از انواع هنرهای فولکلور ، افسانه ، اسطوره و داستان داریم  ...  و از سویی دیگر با علم واقعی سر و کار داریم که بسیار ژرف تر پژوهش می‌کند  .  و این کاری است که ما در آفریقای جنوبی می‌کنیم تا بزرگترین تلسکوپ رادیویی را بسازیم که جهان به چشم دیده است  . » این تلسکوپ به اعماق فضا سفر می‌کند تا چشم اندازی به سوی ماده تاریک و خلق کائنات باز کند و از اسراری پرده بردارد که در همین نمایشگاه حس شگفتی و تعجب را در دل بینندگان برمی انگیزد  .