參議院批准前VOA台長擔任USAGM首席執行官
美國國會參議院週四(9月22日)批准了總統喬·拜登(Joe Biden)對美國全球媒體總署(USAGM)領導人的提名， USAGM是負責美國之音(VOA)和其他國際廣播實體的聯邦機構。
華盛頓 — 由民主黨以微弱優勢控制的參議院以60票對36票的結果,批准美國之音前台長阿曼達·貝內特(Amanda Bennett)擔任USAGM首席執行官,任期三年。 投票結束後,USAGM代理首席執行官趙克露(Kelu Chao)讚揚了貝內特的經驗和願景,並表示貝內特可以幫助該機構“面對獨立媒體受到的威脅,並接觸到有需要的受眾”。 趙克露說:“目前,世界各地的人們比以往任何時候都更依賴USAGM基於事實的新聞來戰胜日益增多的錯誤信息、虛假信息和審查制度。 我和我們的整個機構一同歡迎阿曼達在這個自由與民主的關鍵時刻重返工作崗位。” 每週估計有3.94億人閱取USAGM的節目。 USAGM是由美國國會監督並獲得聯邦資助的機構,它有兩個聯邦實體美國之音和古巴廣播辦公室(OCB)和四個非營利組織——自由歐洲電台/自由電台(RFE/RL)、自由亞洲電台(RFA)、中東廣播網絡(MBN)和開放技術基金(OTF)。 貝內特曾擔任彭博新聞社(Bloomberg News)的執行主編和《俄勒岡人報》(The Oregon)的執行主編。 她在《華爾街日報》(The Wall Street Journal)做了20多年的記者,包括在北京報導的經歷。 她出版過六本非小說類書籍,兩次和同事共同獲得普利策新聞獎,分別是1997年任職於《華爾街日報》期間和2001年任職於《俄勒岡人報》期間。 貝內特2016年擔任美國之音台長,在2020年6月邁克爾·帕克(Michael Pack)出任USAGM首席執行官之前辭職。 帕克由前任總統唐納德·特朗普(Donald Trump)任命。 帕克於2020年12月任命羅伯特·賴利(Robert Reilly)接替貝內特。 拜登於2021年1月20日宣誓就任總統幾分鐘後,他要求並接受了帕克的辭職,並任命當時的美國之音節目總監的趙克露為USAGM代理首席執行官。 一天后, 趙克露解除了賴利美國之音台長的職務。 自6月7日的參議院確認聽證會以來,貝內特一直面臨一些共和黨人的批評。 她在聽證會上對參議院外交關係委員會說,在全球虛假信息呈上升趨勢之際,她將推進USAGM的客觀和平衡報導的使命。 由前特朗普政府高級官員創立的中右翼非營利組織美國優先法律基金會(America First Legal Foundation)要求拜登撤回對貝內特的提名,理由是她在擔任美國之音台長時據稱出現了“國家安全和相關的失誤”。 該組織的主要不滿是,其他政府部門曾警告USAGM領導人在機構僱員的安全審查許可方面存在“缺陷”,其中一些僱員擔任敏感職位,當時貝內特正在領導USAGM最大的廣播網美國之音。 聯邦政府人事管理辦公室(OPM)2020年7月的一份報告發現,在過去10年中,有1527名USAGM員工(約佔員工總數的40%)沒有得到適當的審查,這促使OPM撤銷了USAGM自身對員工進行背景調查的權力。 在參議院外交關係委員會投票批准她的提名後,共和黨參議員馬可·魯比奧(Marco Rubio)對美國之音說:“我對她當初在任時處理那場對中國著名異見者的採訪的方式有一些疑問。” 魯比奧指的是貝內特2017年決定縮短美國之音中文普通話組對流亡海外的中國億萬富翁、著名的北京批評者郭文貴的原定三小時的現場採訪並解僱當時的普通話組負責人龔小夏(Sasha Gong)和其他員工,他們拒絕接受有關採訪長度和處理方式的指示。 貝內特的批評者指責她屈從於中國政府的壓力,讓郭文貴噤聲。 但美國之音的公共關係辦公室表示, 第三方對此事的審查“得出的結論是,縮短現場採訪的決定,完全基於並符合新聞最佳實踐。” 貝內特的提名已於今年6月獲得參議院外委會的集體批准,這意味著她與其他提名人一起在未經記錄表決的情況下獲得了外委會的通過。 USAGM理事會前成員、曾任美國駐經濟合作與發展組織(OECD)大使的卡倫·科恩布魯(Karen Kornbluh)今年早些時候對美國之音說:“在全世界威權主義重新抬頭的時代,她的領導至關重要,以確保生活在高壓政權下的人們不僅能獲得準確的信息,還能看到實踐中的優秀新聞楷模。”