美國大選﹕甚麼是Caucus黨團會議
1月3號美國中西部愛奧華州的共和黨選民以Caucus黨團會議的形式推選他們支持的總統候選人。這是大選年第一場實戰﹐有標誌意義﹐所以格外引人注目。 黨團會議是怎麼一回事? 它和人們常聽到的黨內初選有甚麼區別?
目前在美國絕大多數州以初選投票來選舉黨內候選人,像愛奧華州這樣舉行黨團會議的州佔少數。 愛奧華大學政治教授黑格爾解釋黨團會議:“各縣、市以社區劃分出很多會議地點,可以是學校,圖書館,社區中心,人們到這些集會地點按照程序開會,發表講話,然後投票,每一個參加者在紙上寫下他們支持的候選人名字。” 這樣的場面就像是社區集會。 愛奧華州99個縣有1千多個這樣的集會地點。 黨團會議和初選不一樣的地方是程序複雜,參與者投入的時間長。 愛奧華州共和黨的黨團會議程序要求參加者必須在下午7點前到達會議地點簽名登記,會議程序包括宣讀效忠誓詞,選舉會議主席和秘書,參選人代表發言,現場爭取選票,以及最後的秘密投票。 整個程序大約兩個小時。 有很多人批評黨團會議影響了投票率。 愛奧華大學的黑格爾教授說:“沒錯,不像初選你可以任何時間去投票,投完票就走,而黨團會議指定時間、地點,所以天氣等因素對黨團會議的影響更大。 不過黨團會議的特點是鄰里鄉親們聚集在一起,討論候選人,決定哪個候選人最有利於政黨。 參加者知識都非常豐富,非常了解情況。” 這種形式似乎也很符合愛奧華州的小鎮文化和生活習慣。 愛奧華亞特蘭大鎮居民本.尼爾森:“我們這裡是一個小鎮,這裡的人都互相認識,感覺很溫馨。” 而且當地居民深知愛奧華黨團選舉的重要性。 居民吉姆說:“參選人都知道,愛奧華州就像是試金石,如果他們在這裡遭遇失敗,今後不太可能走得太遠。” 黨團會議在早期美國政治中扮演更重要角色,上世紀70年代以來隨著政治形勢的變化,多數州轉為黨內初選,只有為數不多的州,包括愛奧華、科羅拉多、內華達等還在進行黨團會議。 各個黨團會議地點的投票結果要彙集到州的政黨總部,政黨總部當天就能公布整個州的投票結果。