柬埔寨的隱憂: 依賴中國
柬埔寨對中國經濟援助的依賴，引起許多人擔憂中國對柬埔寨政府有過多影響，這可能不利於柬埔寨未來的發展。中國的經濟援助為柬埔寨基礎設施、軍事部門和其他領域帶來改善，不過人權團體及反對人士長期以來擔憂，中國可能通過這種援助影響柬埔寨政策。
金邊 - 美國之音柬埔寨語組 — 中國從柬埔寨尋求天然資源、廉價勞力、市場與投資機會,在當地提供的廉價勞力及容易取得土地的條件下,中國在柬埔寨製衣業及全國各地的發展計劃都扮演了重要角色。 柬埔寨救國黨議員松蔡說,中國通常是兩國關係的獲益者。 他說:“我們未曾看到與中國結盟對柬埔寨的經濟有任何幫助。 我們看到的只有剝削、掠奪土地、濫伐、破壞環境的水壩,以及質量欠缺的建設。” 柬埔寨持續加強與中國的關係。11月,在柬埔寨總理洪森出席的一個峰會中,中國承諾每年提供大約五億美元,協助柬埔寨發展它的經濟。 柬埔寨政府發言人西潘(Phay Siphan)說,中國幫助柬埔寨發展,這正是柬埔寨需要的。 中國為柬埔寨提供安全協助。2013年,北京捐給柬埔寨1000件武器和五萬發彈藥,而在這之前,中國已交給柬埔寨26輛卡車、三萬件製服,還出售了12架軍用直升機,價值大約兩億美元,柬埔寨遲早必須還清這筆費用。 今年5月,中國對柬埔寨提供了3300萬的優惠貸款,同時也對柬埔寨提供了1.12億美元的捐款。 洪森後來說,這些錢是用來興建一座體育場以舉辦2023年東南亞運動會。 在11月舉行的亞太經合會上,中國宣布將提供四百億美元資金成立絲路基金,這筆資金將協助東盟國家進行發展和貿易合作。 美國密西根大學公共政策教授喬爾恰利說,柬埔寨與中國持續在經濟和政治上發展更緊密的盟友關係,付出的代價相對低廉。 喬爾恰利在一個電郵中說,“中國提供投資和不定期的政治支持,協助柬埔寨領導人增長經濟,這種幫助讓執政的人民黨能更鞏固它的地位。 作為交換,中國尋求的是能輕易取得柬埔寨資源及勞力,以及定期的外交支持。” 2012年,當時的中國國家主席胡錦濤在一次由柬埔寨主辦的東盟峰會前與洪森會面。 在中國保證將提高雙邊貿易並提供一筆七千萬美元的貸款案後,柬埔寨阻撓了一個東盟發起的提案,這個提案旨在就南中國海問題採取更強硬的態度。 喬爾恰利說,維持與中國的關係固然為柬埔寨帶來經濟增長,但它也為柬埔寨的獨立性及東盟的團結帶來風險。 他說:“如果中國試圖利用這種籌碼來達到它要的效果,區域外交緊張會升高,但人們不清楚中國或東盟,是否能夠從一個兩極化的東南亞得到好處。” 喬爾恰利說,即便是柬埔寨能得利也不會是整個國家,而是它的精英階層而已。 他說,與中國的關係促使柬埔寨經濟活動增加,但也讓它的領導人抗拒要求它改革、重視環保和人權狀況的國際壓力。 柬埔寨人權中心主席烏威拉(Ou Virak)說,當中國在區域的力量日漸增強之際,柬埔寨必須避免受到中國操控。 他說,東盟正致力於明年完成更大的經濟整合,但這個努力可能受到中國與東南亞國家雙邊關係的威脅。 他說:“只要中國抓住東盟其中一個國家,東盟就會被鎖住。” 烏威拉說,過去中國可以依賴緬甸,但在緬甸改變方向與西方國家友好有,現在只有柬埔寨能夠成為中國的傀儡。 一些觀察人士說,由於柬埔寨與中國都是一黨專政國家,兩國較能友好往來,彼此的關係也不大可能改變。 柬埔寨觀光部說,現在中國遊客已經高居柬埔寨外來游客第二位,僅次於越南。 去年一共有420萬名遊客到柬埔寨旅遊,其中有超過46萬名是中國遊客。