美軍主戰坦克在南北韓分界線演練
美國陸軍第二步兵師的1萬7千名官兵駐守在劍拔弩張的朝鮮半島南北分界線附近。他們的任務並不令人羡慕：假如朝鮮軍隊像1950年韓戰爆發時那樣大舉南犯，在援兵趕到之前，第二步兵師必須頂住朝軍攻勢。美國之音記者赫爾曼走進了步二師的裝甲“龍騎連“，體驗了他們在“非軍事區”附近的一次實彈演練。
四輛美國陸軍 “艾布拉姆斯”(Abrams)坦克駛入“非軍事區”附近 “羅德里格實彈射擊場”的冰凍土地。 營部戰術行動中心監督著這場“先進達標演練”。 在營部“中軍大帳”內,一支坦克連送來了戰地報告。 帳篷內的軍人重復呼叫著前沿坦克部隊在地圖上的前進方位,確保中心所有的人都清楚各部隊的位置。 第二步兵師72裝甲團第一營的助理作戰官喬舒亞.瓊斯上尉解釋說： “目前,我們裝甲龍騎連的第二排已經佔領了射擊場,正在進行戰場準備行動,馬上就要沿路行進,同敵方目標交戰並消滅他們。” 幾分鐘後,射擊場爆炸聲四起。“ 艾布拉姆斯”戰車的120毫米火炮發出怒火。 只有十來公里之隔的朝鮮軍隊也能依稀聽到炮聲。 假如敵人來犯,龍騎連的坦克估計就要在他們現在所處位置承受猛烈的火力襲擊。 首爾大都市區就在南邊30公里。 美軍步二師擋在世界最大常規陸軍之一的朝鮮軍隊和首爾地區大約2千5百萬民眾之間。 營長馬修霍利中校解釋了達標演練是如何給坦克兵們評分的。 霍利中校說:“評分標準是找到目標所需時間、射擊目標所需時間,還有射擊的精確度。 對坦克來說,評分挺容易的。 他們或者開火擊中目標,把目標打倒,或者開火但沒有擊中。 如果沒有擊中,他們就要重新開火。 如果重新開火,那就要從總積分中扣除點數。” 坦克排發射了18發炮彈,發發命中。 贏得了師長愛德華.卡登少將的表揚。 卡登少將說:“在坦克射擊場你看到了這些坦克兵是如何開火的,那正是我們需要的隊伍,一支強大而可信的威懾力量。 我不知道朝鮮方面會做甚麼,但有一點是我知道的:當我們接受任務要去做某件事的時候,我希望保證我們一定能夠完成任務,而且以符合美軍作戰威名的方式完成任務。” 第二步兵師是美國陸軍軍功最卓著的師之一,參加過四場戰爭,最早可追溯到第一次世界大戰。 1950年,朝鮮發兵攻入南方的韓國,直接從美國趕赴朝鮮半島的第一支部隊就是第二步兵師。 慘烈的韓戰持續了三年,以僵局結束。 自從1965年以來,第二步兵師一直在非軍事區附近巡邏。 步兵第二師是美國陸軍唯一僅存的前沿部署師,而且和美國陸軍其它各師不同,步二師的編制包括外國部隊。 師長卡登少將解釋說: 卡登少將說:“當美國和韓國共同用生命和財產做出承諾時,雙方聚集在一起,形成了一個強有力的團結象徵。 我認為,這有助於構成威懾力量,維持本地區幾十年的穩定。” 目前有大約1千名韓國軍人在美軍第二步兵師效力。 這只是50萬韓國軍隊中的一小部分。 首爾的世宗研究院高級安全戰略研究員洪鉉翼說,雖然朝鮮半島南北雙方經濟差異巨大,但如果沒有第二步兵師等美國軍隊的幫助,韓國自身可能無力擊退北方的進攻。 洪鉉翼說,如果平壤發動戰爭,可能相對很容易就能佔領首爾。 他解釋說,考慮到這一點,雖然韓國希望國防能夠獨立,但它知道必須靠美國駐軍才能形成足夠的威懾力。 美國從伊拉克和阿富汗撤軍,但並沒有計劃削減駐韓兵力。 不過,變化的腳步正在接近。 到2015年12月,戰時指揮控制權將從美軍移交到韓國。 與此同時, 美國陸軍第二步兵師一直在接收更多的現代化重型作戰裝備,並增加和韓國軍隊的聯合演練。