NASA 地球之眼密切觀察生命徵兆
美國太空總署10多年來最繁忙的一年即將結束， 2014 年總共發生了4顆衛星， 1月29號即將發射第五顆衛星。 這些衛星在軌道中重點觀察 支撐 地球生命的重要體系，以及這個體係對地球變暖作出什麼樣的反應。
美國太空總署在宇宙裡總共有 18顆觀察地球的衛星,這些衛星被稱作“地球之眼” 。 美國太空總署的地球科學家湯姆·瓦格納說,去年2 月發射的第一顆衛星執行的使命是監測 全球降水量。 “測量的目的是增進我們對降水的了解,這顆衛星可以測量大氣中的降雪量,幫助我們全面掌握降水量。 ” 在全球降水測量衛星之後發射的是二氧化碳觀察衛星。 瓦格納說,測量二氧化碳的排放量非常重要,因為這是全球氣候變暖的主要原因。 “控制二氧化碳最重要的部分不僅是了解二氧化碳是從哪裡來的,而且我們要了解它到哪裡去了。 是被海洋吸收了嗎? 北極冰原融化在釋放出二氧化碳嗎? 我們要想知道地球50到100年後的樣子,那麼這些過程是我們必須掌握的。 ” 去年,美國太空總署還在國際空間站上安裝了兩個觀測 儀。 “這是我們第一次在國際空間站上安裝儀器,觀察地球,國際空間站是一個了不起的平台,因為它的作用太大了。 ” 其中一個儀器叫做RapidScat , 即快速測量儀,這個儀器從國際空間站外面記錄下海洋表面的風速,提供改善氣候模式和氣象預測的資料。 另外一個儀器叫做 CATS ,觀察雲層和空氣流動情況。 “這個儀器向下發出激光,觀察污染物質和其他顆粒的關係以及雲的形成。 ” 計劃中發射的下一顆衛星叫做 SMAP ,或者叫做土壤水分來源觀察,主要觀察水的 循環 ,這是地球生命的關鍵。 瓦格納說, SMAP 等工具將觀察地球重要係統的健康狀況。 “ 事實很簡單:地球上一切都是相互關聯的,如果你想了解它,就必須 不斷地測量各個方面,這樣你才可以全面掌握狀況。 衛星是觀察的最佳手段之一。 ” 瓦格納說,衛星發送來的龐大資料檔案有利於氣象預測,更好地掌握氣候模式。 美國太空總署的數據還能幫助農民 以及海洋和土地管理人員 更好地應對氣候變暖。