Nữ vận động viên ba môn phối hợp Julie Swail Ertel
Julie Swail Ertel là một trong những hy vọng huy chương Olympic của đội tuyển Mỹ
Vào lúc chặp chữngbiết đi cũng là lúc Julie Swail Ertel bắt đầu học bơi lội. Sinh ra vàlớn lên trong vùng nắng ấm bang California, cho nên không có gì đángngạc nhiên khi Julie làm quen với hồ bơi ở tuổi thơ ấu sớm như vậy, vàchính nhờ những điều kiện và sở thích bơi lội đó mà năm nay Julie đượccó mặt trong đội tuyển Olympic Mỹ để đến Bắc Kinh tranh huy chươngOlympic vào tháng 8 này. Julie Swail Ertel luôn yêu thích bơi lội và chơi đùa trong nước ngay từ hồi còn bé thơ. Julienói rằng cô đã bắt đầu bơi thi khi lên 6 tuổi, và mẹ cô kể lại rằng khimới khoảng một tuổi rưởi thì cô đã có thể bơi hết chiều dài của hồ bơi. Julie nói cô luôn say mê bơi lội và chơi đùa trong nước, và rõ ràng đóchính là môn thể thao mà cô yêu thích nhất. Julie Swail Ertel đãcó dịp thể hiện tài năng ở bậc trung học khi cô tham gia đội bơi lộicủa trường suốt 4 năm liền. Tuy nhiên, khi lên lớp 9, Julie đã chuyểnkỹ năng bơi lội sang một hướng khác, đó là tham gia đội bóng nước namcủa trường. Julie nói rằng môn bóng nước rất hấp dẫn nhưng dotrường không có đội bóng nước nữ, nên huấn luyện viên nói nếu cô có khảnăng chơi môn này giống các bạn nam thì cô được giành cho một chỗ trongđội tuyển của trường. Lên đại học, Julie tiếp tục chơi mônbóng nước cho đội nữ Đại học California ở San Diego 4 năm liền, vàtrong thời gian đó Julie đã góp nhiều công sức mang về hai danh hiệu vôđịch nước Mỹ cho đội bóng nước của trường đại học này. Năm 1993,Julie được tham dự đội tuyển bóng nước nữ của Mỹ. Julie xuất hiện lầnđầu tiên trên đấu trường Olympic vào năm 2000, và lần đó cô cùng độituyển Mỹ giành được chiếc huy chương bạc tại Sydney. Sau khi giãtừ môn bóng nước năm 2001, Julie đi tìm những thách thức mới. Một bácsĩ trong đoàn thể thao Mỹ đã gợi ý rằng Julie nên thử ba môn phối hợp,tức là môn đua ở ba nội dung: bơi 1,500 mét, xe đạp 40 kilômét, và chạybộ 10 kilômét. Julie kể lại rằng lúc đó cô đang lập kế hoạchcho viêäc tập luyện làm sao để lấp đầy sáu, bảy tiếng đồng hồ mỗi ngàyvà một bác sĩ trong đoàn gợi ý rằng ba môn phối hợp là môn thể thao đòihỏi sự luyện tập nhiều nhất. Julie nghe có lý và cô bắt đầu tập thử, vàcứ mỗi ngày tập xong thì lại tự thưởng cho mình một ly kem. Saumột thời gian tập luyện, Julie Swail Ertel đã trở thành vận động viênchuyên nghiệp vào năm 2003. Đến năm 2004, Julie được làm vận động viêndự bị trong đội tuyển ba môn phối hợp của Mỹ tại Olympic Athens. Cô kểlại về chuyện chuyển từ bóng nước sang ba môn phối hợp. Julie kểrằng tập xe đạp cũng giống như một động tác tập để bổ trợ cho động tácđạp nước trong môn bóng nước, các nhóm cơ bắp làm việc giống nhau, điểmkhác là làm sao tập trung lực tạo ra vào hai bàn đạp của chiếc xe, vàđó cũng chính là điểm quan trọng nhất của môn đua xe đạp. Riêng về mônchạy bộ thì Julie phải tập từ những bước khởi đầu vì cô chưa bao giờchơi môn thể thao trên 'trên bộ' nào trước đó. Tuy nhiên, Julie nóirằng môn chạy bộ hiện nay lại là môn cô thích nhất trong ba môn phốihợp. Julie nói rằng: "Tôi rất thích môn chạy bộ không phải bởivì chạy là phần cuối - sắp tới đích - trong ba môn phối hợp, mà vì cáicảm giác của môn thể thao này, một cái cảm giác thoải mái và khỏemạnh. Chạy bộ có thể tha hồ ngắm cảnh mà không phải tập trung chú ýnhiều vào đường đi như khi đạp xe." Julie đã lập được nhữngthành tích xuất sắc vào vào năm 2007 khi cô đoạt danh hiệu vô địch giảiba môn phối hợp chuyên nghiệp toàn nước Mỹ, và kế đế là huy chương vàngĐại hội thể thao châu Mỹ tại Rio de Janeiro. Julie thắng tiếp kỳ thivào đội tuyển Olympic Mỹ được tổ chức tại bang Alabama vào tháng 4 vừaqua để giành quyền đến Bắc Kinh vào tháng 8 tới đây. Cô kể lại về cuộctranh tài để giành suất tham gia đội tuyển Mỹ. Julie kể rằng đólà một cuộc đua mà cô rất hài lòng. Julie đã hoàn thành phần bơi kháthoải mái khi bơi sau một vận động viên khác. Bước sang phần xe đạp côđã ở trong nhóm các tay đua mạnh, và nhóm này đã dễ dàng bức phá lênphía trước. Và cuối cùng ở phần chạy bộ, Julie đã bứt phá dần lên phíatrước, và tăng tốc ở kilômét cuối cùng để giành được suất chính thứctrong đội tuyển ba môn phối hợp Mỹ. Julie Swail Ertel đặt mụctiêu chiếc huy chương Olympic thứ hai tại Bắc Kinh vào tháng tám nàynhưng ở môn thể thao khác với lần trước – đó là ba môn phối hợp.