Chi tiết về chuyến thăm Hòa thượng Thích Quảng Ðộ của phái đoàn Mỹ
Thứ trưởng ngoại giao Hoa Kỳ đặc trách Đông Á và Thái Bình Dương sự vụ Eric John đã gặp hòa thượng Thích Quảng Độ tại Thanh Minh thiền
Phòng Thông tin Phật giáo quốc tế tại Paris hôm nay tuyên bố rằng hòa thượng Thích Quảng Độ đã hối thúc Hoa Kỳ phản ứng trước một loạt những vụ bắt giữ các nhân vật bất đồng chính kiến Việt Nam hồi gần đây. Hòa thượng nói với thứ trưởng Eric John rằng Hoa kỳ nên liên kết quan hệ kinh tế với nhân quyền, và dùng thương mại và viện trợ như một đòn bẩy để gây áp lực lên Việt Nam về vấn đề nhân quyền. Tuy nhiên thứ trưởng John nói rằng Hoa kỳ sẽ tiếp tục chính sách của Hoa Kỳ là giao tiếp thân thiện với Việt Nam. Tại một cuộc họp báo ở Hà Nội, thứ trưởng John đã nhấn mạnh đến sự cải thiện trong các quan hệ giữa Hoa Kỳ và Việt Nam, và nói rằng Hoa Kỳ đưa ra ý kiến về vấn đề nhân quyền tại Việt Nam vì hai nước là bạn với nhau. Ông John đã làm giảm nhẹ tầm quan trọng của cuộc họp giữa ông với hòa thượng Thích Quảng Độ. Hòa thượng Thích Quảng Độ, năm nay 78 tuổi, là tổng thư ký của giáo hội phật giáo Việt Nam thống nhất, một tổ chức bị đặt ra ngoài vòng pháp luật. Chính phủ Việt Nam chỉ công nhận giáo hội Phật giáo Việt Nam. Hòa thượng Thích Quảng Độ đã bị tù nhiều năm vì các hoạt động tôn giáo của ông, và đã bị công an quản giáo ở Thanh Minh thiền viện từ năm 2001. Trong hai tháng qua một số nhân vật bất đồng chính kiến đã bị bắt giữ,kể cả luật sư Nguyễn Văn Đài, luật sư Lê thị Công Nhân, và linh mục Nguyễn Văn Lý. Hôm thứ năm tuần trước, cảnh sát Việt Nam đã ngăn không cho hai bà vợ của hai nhân vật bất đồng chính kiến được vào dự một tiệc trà tại tư gia của đại sứ Hoa Kỳ Michael Marine với nữ dân biểu Loretta Sanchez. Đại sứ Marine và nữ dân biểu Sanchez đã phản đối vụ ngăn chặn nầy với chính phủ Việt Nam.