Úc cấp tốc sơ tán phóng viên khỏi Trung Quốc trước đe dọa điều tra an ninh 
Hai nhà báo Úc bị đe dọa an ninh được cấp tốc đưa ra khỏi Trung Quốc. Sự ra đi của họ có nghĩa là lần đầu tiên từ thập niên 1970, truyền thông Úc không còn phóng viên tại chỗ
Hai nhà báo Úc được các giới chức lãnh sự giúp cấp tốc đưa ra khỏi Trung Quốc vì sự an toàn của họ sau khi bị Bộ Công an Trung Quốc đòi thẩm vấn họ, các cơ quan chủ quản của hai phóng viên này cho biết hôm 8/9, Reuters đưa tin. Phóng viên thường trú tại Trung Quốc của Hệ thống Truyền thông ABC (Úc châu) Bill Birtles phải chạy vào Đại sứ quán Úc ở Bắc Kinh, trong khi phóng viên Michael Smith của tạp chí tài chính Australian Financial Review (AFR), phải chạy vào tòa lãnh sự Úc ở Thượng Hải lánh thân giữa lúc các nhà ngoại giao điều đình với các quan chức Trung Quốc để họ có thể rời khỏi nước này, Hệ thống Truyền thông ABC và tạp chí AFR cho hay. Cả hai nhà báo đều bị cấm rời Trung Quốc cho tới khi nào họ đã trả lời thẩm vấn về một công dân Úc và người dẫn chương trình truyền hình đang bị bắt giữ , bà Cheng Lei, theo ABC-Úc và AFR. Cả hai phóng viên được cho biết họ là ‘đối tượng cần được thẩm vấn’ trong cuộc điều tra về bà Cheng Lei, người dẫn chương trình tài chính nổi tiếng trên đài truyền hình nhà nước Trung Quốc, đã bị bắt hồi tháng 8, theo AFR. Nói với các nhà báo khi về tới Sydney vào sáng thứ Ba 8/9, Smith nói anh ‘thở phào vì được về nhà’. Phát biểu tại phi trường, Birtles nói ‘chuyện xảy ra như một cơn lốc, và không phải là một trải nghiệm tích cực. ’ Nhà báo viết trên trang Twitter sau đó: “Cực kỳ đáng thất vọng phải rời Trung Quốc trong các điều kiện gấp rút như thế. Trung Quốc là một phần lớn trong cuộc đời tôi và tuần vừa rồi diễn ra như trong một giấc mộng. ” ABC, Hệ thống truyền thông quốc gia của Úc, tường trình rằng các nhà ngoại giao Úc hồi tuần trước đã khuyến cáo Birtles rằng ông nên rời Trung Quốc. Birtles đang mở tiệc chia tay với bạn bè và đồng nghiệp thì giữa khuya 2/9, 7 viên cảnh sát tới gõ cửa để thông báo rằng ông không được rời Trung Quốc cho tới khi nào trả lời xong những câu hỏi về một ‘trường hợp an ninh quốc gia. ’ Ông lập tức gọi cho đại sứ quán Úc rồi chạy vào sứ quán ẩn náu. Ngoại trưởng Úc Marise Payne xác nhận trong một tuyên bố rằng đại sứ quán Úc ở Bắc Kinh và tòa lãnh sự ở Thượng Hải đã “trao đổi với chính quyền Trung Quốc để bảo đảm các nhà báo được trở về nước an toàn. ” Đài ABC-Úc nói họ đã đưa phóng viên Birtles về Úc theo lời khuyên của chính phủ Úc. Sự ra đi của hai nhà báo này có nghĩa là truyền thông Úc không còn phóng viên tại chỗ ở Trung Quốc, lần đầu tiên tính từ thập niên 1970, bà Penny Wong, người phát ngôn về các vấn đề đối ngoại của phe đối lập, Đảng Lao động Úc. Bà Wong nói đây là ‘điều hết sức đáng tiếc. ’ Quan hệ ngoại giao giữa Úc và Trung Quốc đã trở nên căng thẳng và trở nên tồi tệ hơn trong năm nay sau khi Bắc Kinh đe dọa trừng phạt Úc về thương mại, và nói họ giận dữ vì Úc kêu gọi mở một cuộc điều tra quốc tế về nguyên nhân dẫn tới đại dịch Covid-19. Tháng 7 năm nay, Canberra khuyến cáo các công dân Úc chớ nên lui tới Trung Quốc vì họ có nguy cơ bị bắt giữ một cách tùy tiện. Ngoại trưởng Marise Payne nói khuyến cáo đó “vẫn phù hợp và không thay đổi”.