Tàu chở người xin tị nạn lật ở phía bắc Australia
Người ta e rằng có hàng chục người xin tị nạn chết đuối sau khi chiếc tàu chở họ bị lật trong lúc biển động ở miền bắc Australia
Nhóm người xin tị nạn đầu tiên đã tới đảo Christmas, một vùng lãnh thổ hẻo lánh của Australia trên vùng Ấn Độ Dương, nhưng vẫn không có dấu hiệu của khoảng 90 người vẫn còn bị mất tích sau khi chiếc thuyền chở họ bị lật cách hòn đảo này 200 km về phía tây bắc cuối ngày hôm qua. Ông Mal Larsen, phát ngôn viên của Cơ quan Cứu hộ Hàng hải Australia, cho biết các nhân viên cứu hộ chưa ngừng tìm kiếm những người vẫn còn dưới biển: 4 tàu chiến Indonesia và Australia, 4 tàu thương mại và 5 máy bay của chính phủ Australia đang tìm kiếm các vùng biển nằm giữa Java của Indonesia và đảo Christmas – một điểm đến ưa thích của các băng đảng buôn người. Bộ trưởng Tư pháp và Nội vụ Australia Jason Clare hy vọng tìm kiếm thêm được nhiều người sống sót: Hiện chưa rõ là các hành khách trên tàu từ đâu tới, nhưng phần đông những người xin tị nạn tìm cách tới Australia là để bỏ chạy khỏi tình trạng bạo lực và nghèo đói ở Afghanistan, Iraq, Iran hay Sri Lanka. Tính từ đầu năm cho tới nay, khoảng 57 tàu chở hơn 4 nghìn người đã bị chặn ở lãnh hải Australia. Những đợt người tị nạn trái phép đều đặn tới nước này đã trở thành một vấn đề chính trị gây chia rẽ. Phe đối lập bảo thủ của Australia đã cáo buộc đảng Lao động mất quyền kiểm soát biên giới của đất nước. Thủ tướng Julia Gillard đã nỗ lực bất thành trong việc tìm cách thiết lập các trại tị nạn ở ngoài khơi thuộc các quốc gia láng giềng nhằm ngăn chặn người xin tị nạn. Hồi tháng 12 năm 2010, ít nhất 50 người đã thiệt mạng khi một chiếc tàu chở người xin tị nạn bị vỡ khi đâm vào dải đá ngầm ở đảo Christmas. Canberra mỗi năm đã cấp thị thực bảo vệ cho khoảng 13.000 người xin tị nạn thông qua nhiều chương trình nhân đạo quốc tế.