Lần đầu trong lịch sử, diện trung lưu chiếm nửa thế giới
Theo Economist, lần đầu tiên trong lịch sử, tầng lớp trung lưu chiếm hơn 1/2 dân số thế giới. Con số này có được là nhờ sự phát triển nhanh chóng của các quốc gia đang phát triển như Brazil, Trung Quốc, Ấn Độ.
Năm 1990, tầng lớp trung lưu chỉ chiếm 1/3 dân số thế giới, nhưng tới năm 2006, tỷ lệ này đã vọt lên 57%. Tuy nhiên, định nghĩa về tầng lớp trung lưu có vô vàn. Theo nhà kinh tế người Ấn Độ Surjit Bhalla, tầng lớp trung lưu bao gồm những người kiếm được từ 10 tới 100 USD/ngày. Trong khi đó, bà Diana Farrel - hiện là thành viên của Hội đồng kinh tế quốc gia Mỹ lại cho biết, đó là những người vẫn còn 1/3 thu nhập sau khi đã thanh toán các khoản chi về thực phẩm và nhà cửa. Như định nghĩa của ông Bhalla thì các nước đang phát triển và châu Á hiện dẫn đầu về những thay đổi nhân khẩu học. Tại đó, tầng lớp trung lưu chiếm 1/3 dân số những năm 1990 và tới năm 2005 con số này tăng lên 49%. Ở Trung Quốc, số phần trăm những người có thu nhập ít hơn 3.900 USD/năm là 5% vào những năm 1980 nhưng đã vọt lên hơn 70% vào năm 2008. Tuy nhiên, trong khi tầng lớp trung lưu bắt đầu nổi lên tại châu Á thì ở phương tây nó mất đi thế đứng sau khi lên tới đỉnh điểm với 70% vào năm 1950, nhưng tới năm 2006 nhóm này chỉ giữ một vị trí nhỏ là 20%. Abhijit Banerjee và Esther Duflo thuộc Phòng hành động chống đói nghèo thuộc Viện công nghệ Massachusetts tuyên bố, tầng lớp trung lưu sẽ là lực lượng thống trị trong việc thành lập hoặc củng cố dân chủ và "là xương sống của kinh tế thị trường". Hai chuyên gia này nhận xét, hiện giờ thế giới sẽ trông chờ vào tầng lớp trung lưu để cứu thế giới thoát khỏi suy thoái. Hoài Linh (Theo Economist, Chosun Ilbo)