Sức sống mãnh liệt của một thành phố nhỏ
Thành phố biển Kep được xây dựng vào năm 1908 trong thời kỳ Campuchia nằm dưới ách thống trị của thực dân Pháp, trông giống như một bức điện tín rách nát. Phủ bóng lên một số ít ỏi những tòa nhà sang trọng là cảnh đổ nát hoang tàn, nhưng người ta vẫn có thể cảm nhận được sức sống mãnh liệt của nó.
Sự pha trộn Nằm trên một mũi đất nhỏ cách biên giới Việt Nam khoảng 16km, Kep trông là lạ và cũ nát. Mối liên hệ với người Pháp và thời kỳ hoàng kim văn hóa ngắn ngủi của Campuchia giải thích cho sự pha trộn kiến trúc thực dân và Khmer nổi bật trong Chủ nghĩa tân thời giữa thế kỷ 20. Còn phần bị phá hủy còn lại có thể được giải thích bằng thời kỳ Khmer Đỏ. Kep gần như bị phá hủy trong những năm 1970. Thành phố nhỏ này nằm trên địa bàn tỉnh Kampot, một trong những sào huyệt cuối cùng của Khmer Đỏ. Kep giờ hiện hữu như một di tích. Nó không được xây sửa lại ngoại trừ một số ít trụ sở hành chính và một khu nhà khách sang trọng. Đường sá ở đây đầy rẫy bằng chứng của những năm hỗn loạn. Những dãy nhà cổ kính bị bào mòn bởi những vết đạn, các bậc thềm phủ rợp bóng cây dẫn đến những bộ khung bê tông của cái mà trước đây từng là những biệt thự. Thoạt nhìn, Kep chẳng có nhiều điều để thưởng thức: Hải sản, sự quạnh hiu và một khái niệm phảng phất về những nét duyên dáng xưa cũ của Campuchia, thẩm thấu thông qua những tàn tích chiến tranh. Mặc dù những người phương Tây đang dần dần phát hiện ra Kep – những khu biệt thự ven biển được bán với giá 80.000USD – song nơi này vẫn hầu như thoát khỏi được quá trình hiện đại hóa đã quét dọc hầu hết đường bờ biển của Campuchia. Sức sống mãnh liệt Chặng đường từ Phnom Penh tới Kep dài khoảng 168km nhưng đầy vất vả. Khách du lịch có thể thuê riêng một chiếc taxi với giá khoảng 45USD, hoặc chọn bắt xe bus từ chợ trung tâm thủ đô. Không có vẻ gì là giàu có, Kep được xem như là một thành phố chài lưới nghèo nàn với một bãi biển tầm tầm, cảnh vật không thể trộn lẫn với nơi đâu và hải sản ngon nổi tiếng. Thành phố này đã có được sức sống mạnh mẽ hơn so với "những người hàng xóm" của nó. Hướng về phía tây bắc là một thành phố ven sông Kampot thoáng đãng, nằm dưới bóng Dãy núi Voi. Kampot cũng nổi tiếng nhờ cây tiêu được trồng khắp nơi trong tỉnh này. Ngay từ hồi thế kỷ 19, hạt tiêu của Kampot đã được xuất khẩu. Trong suốt thế kỷ 20, nó rất được những người Pháp sành ăn ưa chuộng. Không thiếu cảnh đẹp ở Kep. Đi sâu vào đất liền, Kampong Trach là nơi có những hang động đá vôi rất đẹp. Khmer Đỏ từng sử dụng nơi này để giam giữ một số người phương Tây bị chúng bắt cóc. Đi về phía nam thành phố, dọc theo bờ biển là một dãy những khu biệt thự đổ nát, với những bức tường bê tông cốt thép nhằng nhịt phủ đầy rêu mốc và bụi bặm miền nhiệt đới, những ngôi nhà từng được bảo vệ giờ đã sụp xuống tận chân móng. Tất cả những hình ảnh đó làm nên một Kep hoàn chỉnh, bị phá hủy một nửa bởi chiến tranh nhưng sức sống đầy mãnh liệt. Thi Thi (Theo Sfgate)