DECEMBRE. 1774 - 71 ? ■& à la sûreté de tous les habitans , il y a cependant une clajje de Citoyens, dont V honneur & la réputation réputation me font particulièrement confiés. Les charges illuftres, dont ils font revêtus , la portion importante importante de Vadntiniftration des loix , que je leur ai remife entre les mains , unit en quelque façon leur honneur au mien. Us ne peuvent prévariquer avec impunité , fans le ternir, ils ne peuvent être ih- jujiement accufés , fans que je les protège ; puïf- que , comme Roi , en vertu de la loi, je fuis le protebleur de leur innocence , & en même tems leveji- geur des droits du peuple , fi les Magiftrats abu - fient du pouvoir que je leur ai confié, ÿe me dois donc à moi-même , je le dois à la dignité qui leur appartient 9 d'entreprendre ce jugement, jfe dois à mon peuple, que le procès fie fajfe fans aucun foup- eon d’opprefjïon. fie dois à la pojtérité de lui laif- fer un grand exemple de jufiice. Etant jf(*ge moi- même & partageant avec vous les devoirs précieux & rigoureux attachés à cette qualité , je ii'ôfe ni ne puis prévoir l’ijjue de cette importante affaire : mais je foukaite avec la plus vive ardeur, que cette procédure folemnelle fuit la dernière, comme elle eft la première , fous mon régné! Elle fera ^écrite dans’les annales de nos jours & marquée comme la preuve fenfible d'une époque , flétrie par la tyrannie & par la corruption > une époque où tout, était püf- jihle , où rien n’étoit à l’abri des foupçons , où l’on ôfoit accufer les perfonnes les plus illujlres, celles même qui par la fainteté du caractère dont elles font revêtues, paroijfoient être au-dejfus de tout 6 * à plus forte raifon hors de l a portée de foupçons aujji h u mi lia ns. Après ce difcours le Baron Hegard, Secrétaire Secrétaire d’Etat , que le Roi a nommé pour faire les fonctions de Chancelier de juitice (Fifcalou Procureur-Général) en ce procès , a fait la lefture des articles d’accufation , & il a été enjoint aux Magiftrats accufés de fournir leurs défenfes dans un délai de sa Z z 3