4 ?S> ,.f* Avril 1777. traités entiers, Ç’eft ainfi que les réflexions fuivantes dévoilent aux leéteurs attentifs le? vraies cau-fes de la déçadence des Romains. Il y a trois choies qui dans le gouvernement gouvernement fe prêteront toujours un fecours mutuel, mutuel, & qui dans tous les flecles auront les unes fur les autres une influence fenfible & réciproque ; les loix , la religion & les mœurs “ Les mœurs d’une nation fuppofent l’idée l’idée qu’elle s’eft formée des principes de la morale ; elles fixent l’opinion : fa religion lui fournit les plus sûrs motifs de s’attacher à la juftice ; elle lie la confcience : fes loix lui ôtent les moïens de s’en écarter impunément impunément : elles arrêtent la main Les loix d’une nation ont pour but l’intérêt commun : les mœurs fécondent les loix, lorfque tous les membres de la fqciété n’envifagent que la gloire & le bonheur d’un état. Une religion qui en feigne le dé- fintérelfemcnt , & qui ne prêchant que la charité, étend & épure la morale, favorife donc l’a&ion des loix , & donne aux mœurs une bafe inébranlable Les premiers fuccès des Romains avoient été l’effet des mœurs publiques ; mais les mœurs elles-mêmes n’étoient appuïées que fur cet enthoufiafme de gloire qui guidoitles citoïens idolâtres de leur patrie. L’intérêt perfonnel, à la longue, devient tôt ou tard plus fort que cette efpece d’orgueil. Les mœurs changèrent & tout fut perdu , parce que ni les loix , ni la religion des Romains, << «• > 3 » * 3 * «