î. M»î. rioîfe jufqu’à 2940 ans avant l’Ere chrétienne; mais on ne peut adopter cette opinion fans une extrême prévention en faveur des contes contes chinois. C’eft vers 434 ans avant Jefus- Chrift qu’on peut placer le commencement de l’hiftoire chinoife qui mérite quelque croïance (a). Aujourd’hui on eft allez généralement généralement perfuadé que ces annales ne valent valent pas mieux que celles du Tibet & de i’Indouftan , comme nous croïons l’avoir fuffifamment prouvé ailleurs (b) ; mais la traduction que nous, en donne le P. de Mailla, mettra les favans en état de mieux eonftater la faulfeté & les impoftures de l'an-* ’nalifte chinois. Il faut remarquer néanmoins que les Jéfuites en général ont été trop prévenus prévenus en faveur de l’hiftoire chinoife , ou plutôt qu’ils ont adopté les préjugés chinois chinois , parce qu’ils n’ont pas ôfé les contredire. contredire. Le gouvernement de la Chine tant admiré par nos philofophes, eft fi fage & fl modéré qu’il en couteroit la vie à quiconque quiconque diroit que la Chine n’eft pas le premier if (a) C’eft l’obfervation du favant Mr. Fouquet» Evêque titulaire d’Eleutheropolis, ou plutôt c'eft le rélultat d’une table chronologique de l’Empira chinois rédigée par un Seigneur tartare, & confiée confiée à ce Prélat. Cette table fixe le commencement commencement de la véritable chronologie des Chinois au régné de Lie-Uang , qui regnoit vers l’an 434 avant l’Ere chrétienne. Il faut que ce fenciment foit bien vrai , pour qu’un Chinois ait ôfé l’écrira $u péril de fa vie. (b) Cath. phil. p. 267 & fuiv. B »