I. Ofôoire 1777. permette dans ces contrées. Au refie les femmes font excufables, en partie , fi l’on confidere que l’indolence de leurs maris,les oblige à fe charger de tous les travaux do- âreftiques, & que les hommes les regardent plutôt comme leurs efelaves, que comme leurs compagnes. Les Oftiackes vivent encore dans le paga- nifme ; ils prennent autant de femmes qu’ils en peuvent nourrir, ils époufent fans fera- pule toutes leurs parentes du côté maternel mais ils ne s’allient jamais avec une fille de leur nom. Quand ils ont des procès , ils prennent un arbitre dans la nation , & pour l’ordinaire parmi les defeendans de leurs ait- cieus^rinces. Si la caufe eft portée pardevanî , un tribunal ruffe , les deux parties font appelles appelles .au ferment. On apporte la ftatue d’une de leurs divinités, & après avoir ex- p'ofé à l’accufé le danger du parjure, on luirait luirait prononcer la formule fuivante. Je confins à perdre mort nt[ (ici on l’oblige à donner, un coup de hache dans le nez de la ftatue ) à être fendu d’un coup de hache, à être déchiré déchiré par un ours , dans la forêt, & enfin à éprouver les plus grands malheurs ; fl a que je dis n’efl pas véritable, &c. Ce genre de ferment me rappelle celui que fit en ma pté- fence un Valaque dans les Alpes de la Tran- filvanie ; il fe mit à genoux avec une ardeur toute particulière , & avec un ton de voix effraïant & des geftes expreffifs, je confins, dit-il , fi je déguife la vérité , que le Ciel précipice J'es Jeux - & me dévore Jur l’heUre, 17s