JUILLET. 1774 . ils Fai'foient partie de leur Jurifprudence. Mais ces combats finguliers ctoient regardés comme des appels folemnels à la Divinité, •& la loi qui ne les autorifoit que dans les caufes publiques, fixoit des formes juridi- ques pour y préfider. Les hommes s’accoutumèrent s’accoutumèrent à cette méthode de juger, adoptée par les Cours de Juftice ; ils ne tardèrent pas à l’emploïer auffi dans leurs querelles per- fonnelles; ce fécond pas étoit une fuite né- ceffaire du premier. Alors les Duels , qui, d’abord ne pouvoient avoir lieu, fans l’ordre du Magiftrat civil, s’engagèrent bientôt fans fon intervention, & s’étendirent à une multitude multitude de cas que la loi n’avoit point marqués; marqués; l’exemple de François I. & de Charles- Quint étendit & encouragea cette pratique. Au premier affront, à la moindre infulte , un Gentilhomme fc crut en droit de tirer l’épée, & d’appellcr fon adverfaire pour en avoir raifon. Cette opinion introduite parmi des Peuples qui joignoient le courage à des mœurs groffières & féroces , chez qui les in- fultes étoient fréquentes, & le reffentiment aétif, ne pouvoit manquer de produire les- effets les plus funeftes. Le plus beau fang de l’Europe fut verfé dans les Duels ; mille vies utiles furent facrifices, £c il y eut des tems où ces querelles d’honneur furent plus del- tru&ivcs que les guerres nationales. Tel eft l’empire de la mode, que ni la terreur des loix pénales, ni le rcfpcél pour la Religion, n’ont pû entièrement abolir cette coûtume 74