J Vin. 177.5; & il la fappc en ôtant l’aifance aux cultivateurs. cultivateurs. Je puis vous afsûrer, Monfieur, & vous en conviendrez fans peine fi vous avez lu fans préjugé les ouvrages de nos politiques & de nos économiftes. L’article de la population population les a égaré tous. Ils n’ont pas vû que le bonheur & les richefies d’un Etat confif- toient dans une population médiocre; qu’il étoit très-dangereux de multiplier les hommes hommes dans des Provinces aufli peuplées que les nôtres ; que le malheur des Chinois & cette multitude effroïable d’hommes qui meurent de faim dans ce vâfte Empire , que les horreurs horreurs de l’infanticide &c. ne prennent leur fource que dans une population exceîTtve (a) ; qu’il elt abfurde de calculer l’entretien & la nourriture d’un grand peuple fur la fertilité habituelle de la Province , & de n’examiner pas fi. ce même peuple pourra fubfifter dans un tems de difette, dans un tems de famine (b), dans un tems où l’a- 802 (a) Je parle des contrées de la Chine qui font efteftivement très-peuplées , telles que celles qui bordent les grandes rivières : je fais qu’il y a dans cet Empire des deferts immenfes, & que fa population eit infiniment au-deflbus de ce qua des voyageurs romanefques nous en ont appris. (bJ Quel fpcétacie de voir durant ces calamités calamités des milliers de citoyens mourir de la more la plus cruelle, faute de pouveir acquérir un morceau morceau de pain ! Il en eh mort deux millions dans le Bengale en 1770. C’eit le fpeétacle que nous prépareroit infailliblement la bienfaifante Philofo- phie , fi elle ne détruifoic pas les fources de la population à inclure qu’elle en étale les avatfc tages.