I. Février 1777 . 171 & qui l’en empêchoit? Les loix de la Chine, ce bon gouvernement que nos philofophes appellent la meilleur pojjible, & qu’un homme plus vrai appelle un gouvernement à coups de. bâton. Car douter à la Chine de la haute antiquité de cet empire , c’eft un crime de leze-majefté , que rien ne peut expier. Ecoutons Ecoutons le P. du Halde , qui a fi amplement & fi favamment écrit fur la Chine. Ni l’un ni l’autre de ces fameux écrivains ( Tchu- hi & Scma-ouen-kong ) n’a penfé à retrancher retrancher les trois premières familles, ni même à infinuer que les Empereurs nommés dans le Chu-King , n’aient pas réellement exifté & ne foient que des perfonnages feints & allégoriques. Si. quelqu’un à la Chine s’avifoit de leur attribuer une pareille pareille opinion , peut-être que fa témérité lui couteroit cher 99 99 99 9 ) 99 99 99 99 99 Defcripr. de la Chine, T. I.préf. pag. xiv.... Si la témérité d’attribuer à un hiftorien chinois une opinion contraire à 1’anti.quité de cet empire , couteroit fi cher : que fera-t-on du téméraire auteur qui profefieroit lui-même une telle opinion, qui oferoit ravaler les chinois au-delfous des égyptiens & en faire une colonie de ce dernier dernier peuple ? Le charitable P. du Halde ne fe contente pas de donner une fois un aver- vifiement fi falutaire & fi important , il le répété prudemment à la page 264. opinion eft fi bien établie parmi les favans hiftoriens de la Chine , que fi quelqu’un s’aviloit de rapprocher davantage de nos tems l’origine de leur empire , il ferait .99 J** Cette U 99 99 99