i. M*i 177*. a$ leurs écrits ingénieux, & qu’ils favent éblouir jes efprits- par les faillies & les couleurs d’une imagination vive & brillante, ils font pref- que venus à bout de fe faire regarder coin- me les plus grands hommes du monde & les plus précieux à l’état. Mais je leur rappelle* rois volontiers la réponfe que le poëce Malherbe Malherbe fit un jour à' Henri IV, qui lui de- mandqit s’il croïoit fort néceflaire à l’état d’avoir» un bon poëte. Malherbe -lui répondit;; répondit;; qu’ir/î bon poëte n’&toit pas plus ntcef- faire qu'un bon joueur de quilles ou de billard. billard. Cette réponfe ! marquoit fans doute beaucoup de défintéreffement & de fincérité de la part du poëte, & Henri IV avoit trop d’efprit pour n’en pas fèntir tout le prix. Mais fi vous en retranchez l’excès qui fe trouve toujours dans les comparaifons, elle étoit exa&ement vraie. Les gens de lettres ont beau dire qu’il eft plus difficile de trouver trouver un favant ou excellent poëte qu’un habile habile officier. La rareté ne donne à la plupart des chofes qu’un prix imaginaire , & les plus communes font ordinairement celles dont nous tirons les plus grands avantages Cela me fait fouvenir de ce bon mot de »»• Fontenelle : Nous croïons aller à Vimmortalité Vimmortalité en dérobant â la mort cinq ou fix lignes lignes d'écriture , nous ferions beaucoup mieux de mourir de bonne grâce , nous & nos noms CO- . (a) Un auteur qui pouvoir avoir auffi des prétentions prétentions à la célébrité, a exprimé la même idée dans