r§. Mai 1777, «ans. l'ctcndue de leur objet & la multitude des applications aux .quelles elles, fe prêtent. •“ Quand l’hiftoire nous raconte bien plus fouvent des forfaits quç des a&ions louables louables ; quand elle fe fouille bien plus du fouvenir du crimp qu’elle ne fe pare des faits de la vertu , ce n’eft: pas que jamais chez les hommes le vice ait été plus commun commun que l’honnêteté; ce n’eft pas que dans aucune nation il n’y ait toujours eu plus de juftice & de bénignité que de méchanceté &c de barbarie. Otons cette tache à la nature humaine & ce fcandale à tous l fc es flecles; c’eft qûe l’hiftoire négligeant négligeant les mœurs , ignorant les détails» oubliant les particuliers & méprifant le peuple, ne s’eft attachée qu’à peindre quelques quelques hommes d’un fiecle , non les meilleurs meilleurs , mais les plus fameux. Elle a mé- - connu la clarté douce que répand la s> vertu , peu loin à l’entour d’elle , pour s’éblouir au feu que jettent l’ambition & la gloire : oubliant les vertus privées, ellç les a laiffées fans émulation & fans honneur honneur , & peignant fans ceffe les crimes illuftres des couleurs que lui offraient la petiteffe d’arae & la ftupide admiration , elle leur a donné tout l’afeendant & tout l’empire qu’elle raviffoit à notre fageffe & à notre bonheur Nous ne prétendons pas déroger à la vérité de cette obfervation en remarquant que le crime eft pour l’ordinaire l’ordinaire bruïant & inquiet par lui-même , qu’il éclate jpur fes fur.eftes effets ou par la puni- F 3 non 5) 55 55 55 5? 55 55 55 55 53 55 53 55 55 55 55 55 53 53 ?5 55 55 35 53 33