J5- Wn 1777 * eélefte l’avoit conduit à croire le monde beaucoup beaucoup plus vieux qu’il ne li’eft en effet. Mr. de Voltaire , à qui on ne peut refufer la gloire d’avoir affez bien ridiculifé certaines hypothefes qui alloient au même but , fans même en excepter celle de Mr. de Buffon, n’a pûfe diffimuler les défauts de celle-ci. Il s’en eft expliqué avec autant de force que dé poli-, telle, dans des lettres adreffées à Mr. Bailly;, mais Mr. B. au lieu de fe rendre, a pris le parti de tous les fyftémateurs, il a défendu fon hypothefe avec tous les moïens que l’af- feâion d’un auteur lui fuggere en faveur d’une produétion chérie. Les fables de l’âge d’or & des géans, l’aftronomie, la phyfique, les pierres de S. Chaumont, les cornes d’Am- non , les offemens d’éléphans trouvés dans la Sibérie ou dans le nord de l’Amérique, le feu central, ld fyftême du refroidiffement de la terre commèncé vers le pôle, tout a été mis à contribution pour donner de la réalité à l’idée d’un peuple favant & perdu de l’antiquité qui, félon Mr. B., demeuroit à la hauteur du 50e. degré de latitude, près de Selin-Ginskoi en'Sibérie. C’eft-là que demeuroit, félon Mr. Bailly, cette nation inconnue, à laquelle nous devons non-feulement non-feulement les premières connoiffances aftrono- miques, mais encore cette plante précieufe dont nons tirons l’aliment le plus néceffai- re & le plus général. Mr. de Buffon croit que le travaille de l’homme a changé l’ivraie en bled, Mr. Bailly ne croit pas qu’une fl heureufe transmutation fuit l’ouvrage des 2 (Sx