I S- J« Æ 1779- -K'' .v- >?< >«■- N fçait que dans les demieres années Mr„ de Voltaire â reçu une infinité de lettres de la part des embrions de la littérature & de la philofopbie, qui lui faifoient hommage de leurs productions informes , pour en obtenir quelque éloge. Le poli vieillard ne manquoit pas de répondre à ce genre de tribut qui fiat- toit fa vanité. Aulïï-tôt les journaux annon* çoient ces lettres-patentes , comme autant de brevets d’immortalité,. Delà quelques critiques trop aufteres ont pris occafion de dire que Mr. de V, avoit infiniment contribué à la décadence du goûtau dépériffement des feien- ces , en flattant de jeunes ignorans qu’il eût fallu renvoier aux premières leçons de collège. collège. L’équité avec laquelle j’ai toujours tâché d’apprécier ce qui regarde cet homme fameux, m’oblige encore ici de prendre fa défenfe, & d’empêcher qu’on n’attribue à fon goût ce qui eit un pur effet de fa complaiian.ee. je viens de voir une de fes lettres, adreiTéc à une Demoifelle, plufieurs années avant fa mort. Cette lettre ell bien propre à Mr. de V. penfoit de la man gagnoit tous les jours, & qui enfin cil devenue devenue dominan'c. Je crois fervir le public & le goût en tranferivant cette lettre. Je ne fuis, Mademiif.ile , qu’un vieux malade, malade, & il faut que mon état fait bien douleur ux 7 puifquc je n’ai pu répondre plutôt à la Lettre dont vous m’honore-i, G- que je ne vous envole /-'tvv.. O \ r/ta voir ce que d’écrire, qui