1 5 * Décembre 1779. ne le recherchois plus que pôur éviter l’ennui. Enjoué dans les fociétés, je devenois un autre homme au moment que j’étois rentre ebeîs moi. Semblable à un voïageur qui s'éveille- roit dans une vafte folitude, après avoir fait un beau rêve,j’étois furpris de me trouver tout feul avec moi-même. Les remords venoient à la fuite ; pour m'y dérober, je me replon- geois le lendemain dans le tourbillon des fociétés. fociétés. L’efpoir revivoit tous les matins; & le dégoût & les regrets revenoient tous les foirs (a) La Ç a D Les athées les plus fy Hématiques conviennent conviennent de cette trifte expérience. “ Pour bien des gens, dit l'auteur d’u Syftème de la nature » leur ôter les idées de Dieu , ce feroit leur at- ,, racher une portion d'eux-mêmes, les priver ,, d'un aliment habituel , les plonger dans le vuide, & forcer leur efprit inquiet à périr ,, faute d'exercice,,. En effet, faut-il s'étonner du vuide & de l’ennui que l’homme éprouve dès qu’il perd la grande & agilfante idée de Dieu ; de cet Etre qu’il fe repréfentoit comme prêtent en tout lieu & en tout tems , comm'c témoin & juge de fes penfées les plus fecréttès, comme l’ami du cœur, comme l’auteur & le garant garant de fa félicité préfente fe éternelle?.... Delà les diffipations que le dégoût invente avec une fuc- çefiion fi rapide, & parmi lefquelles il n’en trouve trouve aucune qui le guérifië ; delà cette fureur de jeux, de courfes, de danfes & de fpcftacles qui s’accroît à mefure qu'elle défefpcre de fé fatis- fnire. Quelle idée, hélas! pourroit remplacer i’i- dee de Dieu? Idée déjà fi vafte & fi riche par elle-même, qui en produit & en nourrit mille autres, l’idée du devoir, de la vertu, de la ju- fticc, de Sa charité? Que dire des fentlmcns: N n 3 3 » 9 ? précieux