des Princes &c. Novemb. 1762. 317 famais à l'agrandir, jamais à la perpétuer. Borné au prélent il ignore l'avenir ; il fait goûter des plai- iirs mais non en imaginer; écarter les obftacles, mais non les prévenir ; éviter, mais non prelfentir le péril; fèntir enfin Ôc agir, mais non. réfléchir Ôc prévoir (a), Ce feroit donc bien vainement qu’on cheicheroit en lui ce délïr de l’immortalité qui en fuppofe l’idée ôc qui diftingue l’homme penfant de l’homme animal. La nature, il eft vrai, en a mis le germe dans Ion ame, mais elle n’a pû l’y développer. Comme il 11e vit qu’en bête, il n’elt attaché à la vie que de la maniéré des bêtes, pour en joiiir dans l’inftant même, ôc non pour en jouir dans l’inftant qui fuit ( 6 ). La joiüflfance de la vie Ôc l’attachement à la vie font-tout autres dans l’homme en qui l’éducation & la fociété ont cultivé, fortifié le fentiment ôc la nature. Il exifte par fes fens, mais il exifte encore plus par fon ame. Or cette ame ne fe contente pas d’une feule façon d’être; elle en crée fans cefte de nouvelles : elle varie, elle étend, elle multiplie à l’infini fon exiftence. Tantôt elle fuit la pente des objets qui l’environnent ôc vit dans le préfent : cùitôt elle remonte vers les objets qui ont difparu à fes yeux Ôc vit dans le paffé : tantôt s’arrêtant dans fa courfe elle fixe l*Univers dans le lointain Ôc vit dans l’avenir. Ce dernier genre de vie eft fans contredit celui qui fatisfait davantage les imaginations a&ives ôc les âmes fenfibles. C’eft en effet le plus étendu Ôc le moins uniforme. La fcènê 1 du paffé n’offre qu’une fuite bornée de fpeêfcacles connus ôc invariables. Le préfent n’eft qu’un point fur lequel il eft fouvent auffi trifte que difficile de s’arrêter. Le champ dç l’avenir eft le fèul qu’on ne fe laffe point de parcourir parcourir ; champ fécond en merveilles : l’efpérance Ôc l’imagination concourent à les y parfemer; champ immenfe en étendue : l’œil aime à s’y perdre ; il X } parte ( a ) Tout le monde fait le trait de ce Sauvage qui *vendit le matin fon lit , qu'il vint redemander le foir . ( b ) V’oye\ ce que dit M/. de Bujfon dans fon Dif- cours fur la nature des Animaux , au fujet de lent frétendue prévoyante.