La Clef du Cabinet 4<59 & dont il fait comme la bafe eflèntielle de toute la légiflation humaine. Il nous fèmble qu’on auroit pù & dû ajouter à l’Efrk des Lcix un Supplément dont ce Livre à un befoin abfolu. If amour de la patrie, le point d’honneur , la crainte des châtimens , voila toutes les forces dont Mr. de Montefquieu arme la légiflation des Empires, félon les différentes formes qui carao tèrilènt leur Gouvernement. Tout cet appareil, dont on fait le foûtien de la légiflation, le réduit donc à des moyens qui ne peuvent qu’émouvoir l’inftinct national du Peuple , allumer l’ambition des Nobles, intimider l’audace des foibles : il ny a rien là qui puilîè lier la confcience aux Loix, & étendre l’intérêt de les obferver au-delà au-delà des limites où fe renferme la durée de cette vie. Ces appuis n’étant qu’extérieurs & paflàgers, leur infuffifance eft évidente : avec ces motifs, on n’eft tenu qu’à la lettre de la Loi, on n’eft pas obligé d’en prendre l’efprit : il fuffit de ne paroitre pas vicieux, il n’eft pas néceflàire d’être vertueux, ou du moins c’eft allez d’en jouer le perfonnage : la Patrie, le Monarque & le Defl pote n'ont droit que fur les actions, & non pas ïùr les fentimens des Citoyens & des Sujets. Il ctoit ferr aifé de remplir un vuide fi notable : aious ne manquons pas d’Ecrivains qui ont élevé l’édifice de la légiflation fur des fondemens plus ftables, & qui l’ont fortifié d’une fanction divine divine : alors la raifon y eût reconnu un Iceau laçrç, que la confcience ne làuroit violer impunément impunément ; & l’honneur y eût lû en caractères au- gultcs l’obligation indifpenlàble où il eft de icgler fes fentimens intérieurs comme fes aétes extérieurs lùr l’E frit des Lcix. Les fondemens que Mr. de Montefquieu donne à la légiflation, n’en