328 .La Clef du Cabinet î’amourSt de la reconnoiffance ? Etau-lieu d’invite* les palfans à fe profterner devant mon'urne, tu les forcerois à l’abattre &: à fouler fous leurs pieds ma cendre ? Toute mon ame frémit à cette image, ôc je fens que je peux m’expofcr à tout plutôt qu’à une éternelle ignominie. Ce font-là les fentimens de toute ame jaloufe dé tranfmettre fon nom aux fiècles à venir, & qui fè trouve dans la fatale nécelïité de choifir entre le crime ôc la gloire. Ce dévoient être ceux d’un Thé- miftocle, lorfqu'e prelfé par Xerxès fon bienfaiteur de marcher contre Athènes fon ennemie, il préféra fon honneur à fon intérêt, à la vengeance, à fa vie même j ceux d’un Regulus, quand placé entre les horreurs des fupplices & l’opprobre d’un parjure, il fe louvint de la Pollérité & marcha aux fupplicesj ceux d’un Thraféas, d’un Helvidius, de tant d’aù- tres fameux Romains qui oferent encenfer la Liberté & la Vertu fous le régné de la Servitude &: du Crime, Crime, & qui aimèrent mieux être les vidâmes honorables honorables que les vils adulateurs des Tyrans j ceux enfin d’uti Othon, lorfqu’il verfa fon fang pour ne pas le fouiller du fang de fa Patrie (a). Ah ! que de pareils fentimens n’ont-ils été gravés dans l’ame de tous les hommes, & de ces hommes fur-tout qui portèrent dans les plus grands taiens ÔC les plus grandes pallions le germe ik. rihürument des plus grands crimes ? Que ne leur fit-on preffen- tir & craindre le jugement de la Poftérité ? L'Hi- lfoire léroic-elle condamnée à nous parler de tant d’horribles ( a ) Othon a.voit à combattre Vitellius jon compétiteur compétiteur à /’ Empire, Les Romains s’attendaient à une guerre •pinidtre & cruelle qui les replongerait dans foutes les horreurs des guerres civiles ; mats Othon avait prts fon parti. Je 'a expoferai pas plus long-tems , dit-il à fes amis , votre courage & votre vie : Garde 2; pour la publique un fang trop précieux pour le prodiguer à mon ambition. Je vais donner a l’TJnivèrs un grand exemple exemple 5 f immole au Jalut de J{ome & l’Empire & la vie ; que la Pojlérité juge de moi par ce trait : HinC Othonem Pofteritas æftimet. Il fe tua . On lui éveva un tombeau peu magnifique, dit Tacite, mais durable. durable. Tacit. HiJK 11,