*148 Z-fl Clef du Cabinet long-tems, ceffent d’être puiffantes, difh'nguées 8c refpe&ées ? Pourquoi des Peuples qui avoient donné à la terre de grands & fréquens exemples de magnanimité, de (àgelle , d’héroïfinc, n’ont plus rien qui les diftingue des Nations les plus ignorées ? plufieurs raifons concourent à cet étrange changement. La légèreté & l’inconltan- ce des hommes préparent communément cette révolution. Ils ie la/Tènt d'être vertueux, quoique quoique la fortune leur offre les mêmes occafions qui ont fait tant de fois éclater leurs vertus. Une caufe encore de la décadence des peuples effc le changement des fituations, & le défaut de ces glands objets qui autrefois ont excité leur activité : Et, en effet , la fureté publique, les intérêts relpeétifs des Etats, les établiiï'emens politiques, le Commerce, les Arts , &c. font autant de fujets qui fixent l’attention, & fou- tiennent la vigilance d’une Nation. L’ardeur & la vigueur du peuple à s’occuper de ces divers objets, font la régie la plus fuie, d’après laquelle laquelle on peut juger de l’énergie de l’efprit national. national. Lorfque ces objets ne font plus aucuneim- pceflion fur les membres divers d’une Nation , on peut décider qu'elle languit : Il faut alors quelle décline, & que le peuple dégénéré. Or, chez les Nations les plus entreprenantes , les plus éclairées, lés plus indufhïeufes, cet èfprit national eit flottant ; c’ett-a-dire, qu’il n’cft pas conftamment au 'même degré d’inteniité » car les peuples les plus célébrés a tous égards, ont des périodes de relâche tout auffï bien que d’ardeur. d’ardeur. L'amour du bon ordre & de la fureté publique publique eft, (ans contredit, le motif le plus purf- iânt : mais il n’cit le plus afïif, que lorfqu il eft combiné avec des pallions que les citcon- itançes