La Clef du Cabinet parle comme. témoin, & fuivant lequel Catherine Catherine étoit d’un Gentilhomme de Lithuanie , appelle Scavarônski, mort dans lés guerres de Pologne, &qui avoir laide deux enfans au berceau, berceau, un garçon & une fille. Les uns ont dit quelle avoir été femme d’un Tambour ; les autres, qu’avant que Pierre le Grand l’eut épou- fée, il avoit eu d’elle deux filles : tout cela eft dans l’ordre des choies polîïbles, mais cependant fe trouve démenti par le précis hiftorique que nous allons mettre fous les yeux de nos Leéteurs, d’après un Ecrit public Allemand, qui paroît à Hambourg. Catherine Alexiewna devoit le jour à des per- fonnes fort pauvres , qui vivoient près de Départ, Départ, petite Ville de Livonie. Au fortir de l'enfance l'enfance elle perdit fon pere, qui la laiflà dans les bras d’une mere infirme ; le travail de les mains ne fuffifoit pas à leur entretien .• fes traits étoient beaux, fa taille charmante, & elle annon- çoit beaucoup d’efprit. Sa mere lui apprit à lire, & un vieux Miniftre Luthérien lui donna les principes de la Religion. A peine elle avoit atteint atteint là quinziéme année, qu’elle perdit fa mere. Ce bon Minilfre la reçut chez lui, & la chargea du foin d’élever fes filles. Catherine profita des Maîtres de Mufique & de Danfe qu’on faifoit venir pour elles : ce bienfaiteur étant mort , elle fe trouva dans la plus grande indigence. Son pays étant devenu le théâtre de la guerre entre la Suede & la Ruffie, elle alla chercher un azyle à Marïenbourg. Après avoir traverfé un pays dévafté par les deux Armées, & avoir couru de grands dangers, elle tomba entre les mains de deux Soldats Suédois, qui fans doute n’auroient pas relpecté fa jeunellè & fes charmes, fi un Bas- Officier 244