La Clef du Cabinet. î> <11 q,u’elle répète notre'nom, il. faut qu’il rétentiffe Sç Jà oil nous ne fbmmes pas, & lorlque nous ne ferons ferons plus ; ôc dans les climats les plus lointains, & èi dans l’avenir le plus reculé; c’eft à dire., qu’il ré- fentifTe dans la bouche de la Poftérité. . Les contemporains contemporains de Montefquieii l’ont fait çonnokre à la France, la Poftérité va bientôt le faire connaître À VUnivets. . ic J’ai dit enfuite, pure & fans tache : elle ne Feft jamais entièrement durant la vie : durant la vie, d’homme marche' toujours à côté du Kéros. ; mais à la mort l’homme tombe ôc le Héros demeure ; on porte l’un dans le tombeau , on place l’autre fur l’autel. Socrate eut fans doute des défauts, il eut peut-être des vices (a(i l’Hiftoire ne parle que de lès vertus. Enfin, unanime 6z générale i elle ne peut l’être suffi qu*après le trépas ; la paillon & le préjugé font fouvent taire du vivant des grands hommes la juftice Ôc la vérité; la vérité & la juftice font taire prefque toujours, dès qu’ils ont ceffé. d'être* le préjugé & la paflion. C’eit ainfî que le Tafiè, Galilée , Quinault, indignement outragés dans leur tems, font vengés dignement dans le nôtre ; ainfî qu’évoquant tant de irions célébrés, nous payons à leurs maries le tribut d’éloges qu’on refufa à leur per tonné.'; ainfî qu’après leur mort, nous nous plaidons plaidons à faifce- fumer fur leur tombeau l’encens qui auroit dû brûler fur leur dütel pendant leur vie. Trois avantages que l’amour propre ne manque pas d’expofer , d’exagérer même à l’homme avide de réputation , :&.qui tous trois concourent à faire naître dans fon cœur le déiîr de l’immortalité, oît ils fe trouvent réunis. Notre attachement à la réputation, à la fociété, ii la vie , font donc-les véritables principes de ce défir d’une vie, d’une fociété , d’une réputation éternelle ; ( a ) L'indigence , une naiffance obfcuve font au nom- ère des taches , qui avec les défauts <ffg les vices , diffaroi/Jent d la mort loin des talens qu'elles ont pr-ef- que dégradés pendant la vie. Le mérite perfonnel eji le fenl que la Pojléritê refjiecle & le feul quelquefois, que nos contemporains ne reff relent pas.