1*6 La Clef du Cabinet la célébration de l’Office Divin , l’étude des Lettre® divines & humaines, l’éducation de la jeune Nobleffis de la Nation : telles ont été les loix & les ufages qui, pendant près de douze lîècies, ont régi Sc illu- ftré l'Ordre Benédiétin. C’eft dans le cours de ces lîècies heureux, Sire, qu’il a produit tant de grands Papes, de faintsEvè- ques, d’habiles Miniftres St cette foule d’Ecrivains qui ont oppofé une digue à la barbarie, & qui ont tranfmis |ufqu’à nous les monumens précieux de l’antiquité. Ces monumens nous attellent, Sire, que les Abbayes de l’Ordre de St. Benoît étoient alors l’azyle des Sciences &: de la Piété, le Séminaire des Evêques, l’école de laNoblellé & même desEnfans des Rois. Elles feroient encore ce qu’elles étoient autrefois, fi l’on n’ayoit altéré la fimplicité de l’ancienne ad- minillration & défiguré un plan auSi fage. A cette forme de Gouvernement approuvée par tant deCon- ciles & de Papes, on a fubftitué un Code de Loix dont la complication renferme les principes de leur décadence ; mille pratiques minutieufes ont fuccédé à la noble fimplicité de l’Evangile & ont tenu lien de vertus; un habillement fingulierôt avili aux yeux du Public, des auflérités suffi étrangères à refprit qu’à la lettre de la Régie , ont fermé la porte à quantité de vos Sujets & enlevé à la Noblefié une ïeffource qu’elle cherchoit autrefois avec e-mprelTe- ment. L’autorité du Corps concentrée dans un petit nombre de Religieux n’eft pas reliée long-tems dans les bornes de la modération. Sous le voile de la Piété, l’clprit de domination s’eft glififé j u loues dans les azyleS de la modeftie & de l’humilité Chrétienne; Chrétienne; bientôt il a pris elfor & n’a plus connu d’autre loi qu’un pouvoir d’autant plus arbitraire que l’ob- fcurité du Cloître fembloit le dérober aux regards pcrçans de la Jurifdi&ion Royale & Eccléfiaflique. De-là ce chôc entre une autorité ahttfive qui veut fe maintenir St la liberté Religieufe qui, fins déroger déroger aux loix d’une Julie fubordination , réclame fes droits ufurpés ; de là ces cris qui fe font entendre entendre dans vos Cours Souveraines. Ils (ont parvenus, Site, jufqn’à votre Trône; le çoeur du meilleur des Rois eu a oté touché, St par l’Arrêt de fon Confeil U