m La Clef du Cabinet de manière à ne laiffer aucun doute fu* la droiturï de fes intentions, à raffiner les elptits & à réunir tous les fuffrages. ; . ' v. ; Le Père Malebranche l’avoit dit avant moi, il faut , en cherchant la vérité, fe défier de fes fens, de fon imagination, de fes préjugés. J’ajoute qu’eit la publiant , on né peut être trop en garde contré fes pallions, contre fes intérêts, contre fes penchans, 'Ceux mêmes qui font les plus juftes , les plus naturels naturels , les mieux fondés, peuvent nous faire illu- lion. L’amour de la Patrie éft un fentiment raifon- nable ; la nature l’infpire , l’habitude l'augmente. Lien infiniment utile, il unit les particuliers & les intéreffe tous à la félicité publique : paflion noblé & agiffante ; Rome lui fut redevable de fa grandeur grandeur , de fa gloire. Mais qu’il eft à craindre que cet amour fî louable & qui conftituë le bon Citoyen, ne rende l’Hiftorien infidèle ! Tout s’embellit fous la plume d’un Auteur national. On voit quelquefois les campagnes les plus incultes, les montagnes les plus arides fe métamorphofér à fon gré en payfages rians & en coteaux fertiles. Les plus petits combats font change's dans fes récits en batailles mémorables. Les Ecrivains les plus médiocres font à fon jugement jugement des Auteurs du premier ordre, Quelques produirions produirions de l’art, quelques opérations de la nature feront offertes comme des chef-d’œuvres, comme des merveilles. On croiroit que la Patrie perfonifiée aux yeux de l’Hiftorien, fe préfente à lui avec cette délicatefle & tous ces retours d’amour propre qu’on remarque dans les beautés qui fe font peindre. On craint de les irriter fi on ne les flatte. Pour leur complaire, il faut que la copie ne reffemble pas en tout à l’original, ou qu’elle ne lui reffemble qu’en beau. Cette complaifance bannit la vérité de l’Hif- toire, comme elle la bannit des portraits; ellelporte par-tout l’incertitude; elle jette la défiance dans les efpnts ; eile laifle le Public dans les inquiétudes du doute; le Pyrronifme s’en prévaut. En exagérant dé petits fuccès , on augmente la préfomptfon ; en approuvant de médiocres ouvrages, on détruit l’émulation l’émulation ; en célébrant de faufles vertus, on décrédite décrédite les véritables. En un mot, des cloges mal fondés ou