des frimes t&c. Février 17 f 4 » manière de les raconter, voilà ce qui conftituë îa matière & la forme de PHiftoire : l’une & l’autre doivent être également marquées au fceau de la vérité, l’Hiftorien n’en eft que l’interprète. l’interprète. Il n’eft pcrfonne qui ne convienne en général de ce principe , il eft auffi inconteftable que fécond & lumineux , mais il s’agit de l’approfondir l’approfondir ; d’en faire une application jufte & de tirer les conféquences qui en réfultent naturellement; naturellement; c’eft ce que je vais cfl'ayer dans ce dif- cours. I. Rien n’eft plus utile aux hommes , rien ne devroi't leur être plus refpeéfable & plus cher que la vérité ; cependant on la dédaigne , on la craint, on la fuit ; l’ignorance la méconnoît , l’indolence la néglige, la politique la diflïmule, la mauvaife foi la trahit , toutes les pallions confpirent contre-elle ; aufli fe montre-t-elle rarement dans le monde, plus rarement dans les Cours ; elle ne paroit prefque plus que dans l’Hiftoire ; encore les vérités hiftoriques , ou reftent cachées dans l’enfoncement des fiédes , ou font défigurées fous la plume des contemporains. contemporains. Comment les découvrir ; Où les trouver? C’eft au travail à les chercher . à les tirer de l’obfcurité. C’eft au difeernement à les choifir, à les produire au grand jour. Je confeillerors donc à quiconque entreprend la compofition d’une Hiftoire générale , de commencer par faire ce qu’a fait fous nos yeux un habile Archi- teélc pour la Place Royale de Nancy ( monument monument de la magnificence de Stanislas & de la gloire de Louis ; ) à peine le plan en fut tracé par le génie & avoué par le goût, qu’aulfi-tôc plufieurs Gens experts s’einprelferent à chercher P 1 à