des 'Princes &c. Sept. 1759. 1.6 f pe qu’il y i de plus ancien tient de plus près» l’époque de la révélation •: foufce divine.& irifail- lible de vérité ; au-licu que ce qui’s'en éloigne a puf être aliéré pat les pallions des hommes : &t c’eft là le fondement de cette voie de prefcription dont Tertuiien faifoit tant d’ufage contre les He'rétiques. Leur doürine étoit nouvelle ; leur fucçeflïon ne rcmontoit point à l’origine du Chrittianilme, & dès-là ils étoient convaincus d’avoir innové , d’être des intrus, des trompeurs. Mr. le Chevalier d’Arcq fe fert du paflage de ’J'crtulien , pour dtre que dans les- premiers âges ne connoijfiic que lu fimplicitè , l’innocence , fonrces' de la vérité , & que dans les Jiècles' fuivans, la vanité , l’intérêt ont corrompu le vrai par des applications ridi~ cales, ou dus menfinges ahfurdes. Cette explication ajoute au fens de Tertuiien qui ne prétend, encore une fois, que confondre les Hérétiques par l’antiquité l’antiquité de la doétrine dont l’Eglife fait profeffion. Mais cela n’empêche pas que l’interprétation'plus étendue de notre Auteur ne loir recevable : car quoique, quoique, dans les premiers âges, la fimplicitè & l’innocence l’innocence n’aient pas été univerfclles, il eft néanmoins néanmoins certain, comme on l’obfervc ici, que le vrai a toujours précédé le faux, & que c’eft en remontant remontant jufqu'à cette e'poque du vrai qu’on fe garantit 4e l’erreur. La Chronologie 8c la Géographie font liées in- diiïolublement au lait mémorable de la dilperlion des peuples : cette difperfion arriva en la perfonne des enfans & des petits-enfans de Noé; l’aîné des enfans de ce Patriarche eft Japhet, quoique Sem, à caufe de les rapports avec la Nation fainte, foit nommé le premier dans l’Ecriture, Notre Auteur s’étant déterminé à fuivre pour fon Hiftoiie, le partage partage de cette famille, on voit qu’il a dû commencer commencer par les. delcendans de Japhet, Sc palier enfuite aux defeendans de Sem & de Cliam : c’eft auifi l’ordre qui règne dans le plan de fon Livre : cela forme une coupe en trois poftérités ; & il n’y a pareillement pareillement que trois âgés pour déduire ce long fil de fucceffions; premier âge, depuis le Déluge jufi qu’à l’Ere Chrétienne ; focond âge , depuis l’Ere ■Chrétienne julqu’à la chute de l’Empire d’Onent; troifiétne on