des Princes ^.Février 17 ? 4. ouvre à l’Hiftorien tous les fentiers de la vérité. vérité. Mais c’eft du fein des ténèbres que doit for- tir ce gtand jours ce n’eft qu’à travers les ruines & les débris des teins , qu’on peut trouver tous ces précieux matériaux de l’Hiftoire. Tantôt ce font des Infcriptions & des Médailles antiques qu’il faut déterrer ; tantôt des Chartres gothiques & des Manufcrits poudreux qu’il faut déchiffrer déchiffrer ; tantôt c’eft dans les écrits faftidieux de tant d’Autcurs diffus , qu’il faut chercher quelques faits épars ; quelquefois c’eft d’après les traditions traditions populaires qu’il faut fçavoir remonter juf- qu’à la fourcè du vrai ; en épier avec attention les indices les plus légers, en fuivre avec précaution précaution les veines les plus détournées, en ramaf- fer avec foin les plus petites étincelles, en recueillir par-tout les moindres femences , les démêler, les ralfembler. Or, pour fouiller con- ftamment d ns des mines lï profondes & fou- vent lî ingrates, de quel courage, de quel amour du travail ne faut-il pas être animé ? Auiit pourquoi pourquoi de nos jours voyons-nous lî peu d’Hiftoi- res générales î & pourquoi au contraire la République République des Lettres eft-elle comme inondée de tant d’Hiftaires particulières & de petits Romans ? Ceft que le goût du travail n’eft pas le goût dominant dominant parmi nous; on trouve bien des facilités pour compofer une Hiftoire , comme celle de Louis XL & de Charles XII. quand on a le génie deM. de Voltaire & le goût deM. Duclos; mais eut-on le goût & le génie de Bolluet ; On ne pourra jamais, fans beaucoup de travail , enfanter un ouvrage tel que le Difcours de ce grand homme fur l’Biftoiïe univerfelle. 11 eft encore plus ailé à nos Romanciers de multiplier les Volumes ; ils trouvent tant de Mc- 87