•' ' La Clef du Cabinet ïiijets avant la déclaration de guerre qu’elle fit J l’ Angleterre au mois d’Avril 1744. C’eft fur çctte prétention que roulent les difféfens Mémoires que les Cotnmilfaires François ont remis à ceux de la Grande-Bretagne à Parie , & que ces derniers ont ifait palier à Londres pour être examinés dans le Confeil du Roi. Le principal point du différend effc la fixation de lepoquedans laquelle ces prifes ont été faites. Le Gouvernement prétend qu’il ne doit être queftion que de celles dont les Anglois fe font emparés après l’expiration du terme de ceflation d’hoftilités, duquel on étoit convenu par les préliminaires de la Paix. La France prétend prétend au contraire fixer cette époque à l’année J738 , tems auquel a commencé la guerre entre l 'Angleterre & l'EJpàgne , & depuis ce rems-là jufqu’au terme de la déclaration de guerre en 1744; intervalle pendant lequel elle fondent que les Anglois ont enlevé divers Navires aux François François fous des prétextes illégitimes. L’état de la queftion fc réduit donc à favoir fi c’eft avec fondement, fondement, ou non, que la France prétend que l’oit irtdemnilè fis fujets du préjudice qu’ils ont fouf- fert de la part de la Nation Angloife pendant ces fix années. On ne nie pas abfolument de ce côté- ci , que des Armateurs Anglois n’ayent arrêté ou faiG dans cet intervalle des Vaifleaux François', ou des chargemens appartenais à cette Nation : Mais l’on fondent y avoir été autorifé par les circon- ftances delà guerre, par confidération du teins & du lieu dans lefquels la capture a été faite, & par la nature desVaiifeaux ou des chargemens qui ont été confifqués, Sc qui fe trouvoient dans le cas de la contrebande, ou du fecours donné à un ennemi. ennemi. Or ceci forme une queftion incidente, d’où naît proprement le fonds de la conteftation, & qui eft indépendante de l’époque fixée par les prclimi- h*