des ?rince&c. Mars 17 f 4 . t£te des Rois coupables, ou qu'il en tr’ouvre la terre fous les pieds des Sujets rebelles. Si j’ai peine à le reconnoître à quelques opinions particulières fur le vrai fens des Prophéties , à quelques expreliïons allez lïngulières dans la bouche des Patriarches j je ie retrouve, quand fur le ton des hommes inlpirés» il me déployé avec magnificence toute l’œconomie des defleins de Dieu fur fon Peuple, 8c qu’il me dévoile les refforts adorables des jultices 8c des mi- féricordes éternelles j je l’admire , quand par de fages conjectures <k- des réflexions judicieufes, il lie les faits, il enchaîne les événemens, il en découvre découvre les caules 8c en fait prévoir les effets ; je l’ad- mirerois encore plus , h fon ftile fe rapprochoic davantage de la iiinplicité fubljine des Hiftoriens fàcrés. Je l’ai dit ( 8c je m’attache à le prouver : ) Dans l’Hiftoire , fur-tout dans l’hiitoire Littéraire, , l’Hiflorien doit faire l’oflice d’un cenfeur impartial. Mais pour bien caradtérifer les Auteurs 8c apprérieç leurs ouvrages , ce n’eit pas aflez d’avoir fait une étude lerieufe des matières qu’ils ont traitées, 8c une leCtnre réfléchie des écrits qu’ils ont compofés * il faut encore remonter vers les tems où ils ont vécu, fe tranlporter en efprit au milieu des Régions qu’ils ont habité , connoitre la Religion des Peuples Peuples , les ufages des lieux , le goût dominant des îiécles. Tel ouvrage eib aujourd’hui généralement décrié par l’ignorance , qui étoit peut-être univer- fellement goûté il y a lix cens ans. J’ai oui dire qu’il ne falloit pas tout méprifer dans Rabelais, ni tout admirer dans Montagne 5 que l’un , fous le jargon des halles 8c lous les faillies bouifones d’une fatire exagérée , laifle entrevoir plulïeurs traces d’une critique fine 8c quelques lueurs de vérité : que l’autre, fous un langage ingénieux 8c fous les tours heureux d’une imagination brillante, rie fait apperccvoir que des paradoxes 8c des fophifmes. Leurs ouvrages lus 8c dévorés de leurs tems, n’ont prefque plus aujourd’hui pour Ledeurs que quelqnes Philofophes Epicuriens ou Sceptiques. On 11 c Jit plus Dupleix : on pardonne encore bien des négligences négligences à Amiot, 011 fe défie de la belle imagination de Mainbourg ; on accule de quelque partialité le -Préiidcnc 16 -/