L* Clef du Cahintt -tjui pourra vous paroîtte .lïngulière, mais qui n’en eft pas moins vraye. C’eft qu'il eft peu d’hommes, qui' Vayent l’efprit romanefque. Conlidérons Jes tous, tel® qu’ils font , inteyroga générations s fin gui as $ nous les trouverons la plupart ambitieux, vains, hautains, orgueilleux orgueilleux , ioupçomieux , téméraires dans leurs juge- mens ôc dans leurs a&ions, médifans , calomniateurs 9 ennemis fecre.ts les uns des autres, pre'férant le faux au vrai, le bien apparent au vrai & lolide bien, ^lus occupés des ornemens extérieurs d’un corps périffable que de la beauté & des avantages plus efïentiels d’une a me immortelle , craignant extrêmement la mort qui eft inévitable, 11e prenant point lés précautions nécef* faites pour en faire une bonnes en un mot, rodant fans celle dans les efpaces imaginaires & s’y nowrif- fant de chimères. Et voilà ce que j’appelle avoir 1 efc prit romanefque. Cet efprit eft li contagieux, qu’il s’eft communiqué aux plus grands Héros dont 1 *histoire *histoire ait célébré les noms & les exploits. En fait de projets, auxquels une imagination échauffée a eu plus de part que la faine raifon, ils ne différoient guéris entre- eux, dit M. Pope ( a ) ; depuis le fou de Macédoine Macédoine jufqu À celui de Sue de 3 tous, ajoute-il, font les memes. Mais du moins cet efprit romanefque , cet efprit à chimères, devroit-il être banni de la République République des Lettres. Tout concouit à l’en exclurre. J’en conviens. La fçience éclaire l’efprit, elle lui montre les chofes telles qu’elles font. Mais où.-eft l’homme qui ait une fcience univerfelle ? Où eft l’homme qui lâche douter, qui 11e prenne jamais fes préjugés pour des vérités certaines, qui ne juge jamais d’une chofe avant que de la bien connoître ; qui foit toujours attentif à compaflex fes jugemens fur fes connoiffan- ces yhominem quœro t De-là ces jugemens faux , ces écarts il communs parmi les Savans. Ceux d’entre-eux qui ont l’efprit vif & à qui les idées fe préfentent en foule, font communément les premiers à s’égarer. La vivacité entraîne, & avant que la matière foit approfondie, approfondie, le jugement eft déjà porté. En lifant Y Examen du Prince de Machiavel , dont tu délires que je continué continué à t’écrire, j’y ai trouvé des preuves de cette vérité. J’en ai indiqué quelques-unes dans mes Lettres précédentes. précédentes. En voici encore d’autres. L’ingénieux Auteur de Y Examen balance les raifons qui ( a ) EJfiai en man. ep. 4. ( b ) \Alexandre le Grand Z* 1 Charles XII.