des Princes &e. Février 17^4. l’eilveîoppe des gazeâ les plus fines, les peintures les plus libres $. fous les nuances les plus douces, les traits les. plus hardis ; dans les autres, fous la candeur de la naïveté, lès fatyres les plus amè* jes ; fous le vernis du ridicule, les médifances les plus cruelles- : Dans ceux - là l'indocilité, fous l’apparence du zélé j les attentats fous les démarches du courage i la révolte fous l’em, preinte du devoir : Dans ceux-ci la licence fous le voile de la,liberté» l’irréligion fous le manteau de la Philofophiç, & tous les excès des vices Jes plus odieux fous le mafque de quelques faut fes vertus : Vrais Romans , enfans d’une imagination imagination en délire, productions du caprice, dignes dignes de la légéreté Françoife , qui quelquefois Fait rire à nos dépens, & fouvent fait gémir les fages des autres nations. Les fages de la notra attendent encore une bonne Hifioire générale qui foit complette ; je ne fçais s’ils ne ^attendront ^attendront pas encore long tems. Ceque jefoais,c’eft qu’une bonne Hiftoûe eft l’ouvrage de la raifon & le fruit du travail. Elle fuppofe une étude confiante & une application continuelle. Encore que produirait le travail le plus affidu fans le fecours du difeernement ’ Que nous ont donné tant de Sçavans qui ont vieillis fur les Livres î Des Compilations informes & mal digérées, des mémoires embrouillés & confus ; fouvent des faits douteux, quelquefois apocriphes ; un tas de matériaux , ramaflès fans choix , arrangés fans goût ; de nombreux, d’immenfes Volumes, fous le poids defquels gémit la vérité. Je conviens que de laborieux Compilateurs , fur-tout quand ils font fidèles , comme le célèbre célèbre Ducange & de Ste. Marthe , rendent de grands feçvices à la République des Lettres ; que ftiiftorjen peut profiter, des favajites recherches 8 > des