La Clef du Cabinet ceptes, Je faire envilager le devoir fous un jour ébloüiflant, de mettre l’imagination meme dans les intérêts de la vertu eft d'une grande tefloutce pour la faine morale. Un fage Légiflateur ne doic point négliger .encore moins doit il profciire.de pateils fecouts. La Poëfie les offroic à Platon. Il n’étoir queftion que de lui fixer fes objets, d’en borner l’ufage aux louanges des Dieux, aux sciions sciions illettrés des Citoyens vertueux, aux atnufe- meris innocens, qui fans amolir ou corrompre les cœurs, auroient fourni des dclaffemens délicats à une focieté polie, & de nouveaux motifs de vertu aux grandes âmes. Ainfi en gênant l’imagination déréglée de quelques Poëtes, Platon confervoit la Poëfie,& en tiroir avantage pour fon fyftcme,& il n’en eut pas plus coûté à ce Legiflateur de porter porter une loi dont la féverité peut garantir fa République République de la licence & de I* malignité des Poètes, que de prononcer l’arrêt qui proferit la Poëfie. G’eft-là le poinr où fon équité & fa politique pa« roifTent être en défaut, s’il connut bien la nature de la Poëfie, il en méconnut l’ufagc. Venons à l’Hiftoirc de la Poëfie Françoife. Un des caraéfttes qui la diftingue le plus de la Poëfie Grecque & Latine, c’cfl la rime. C’cft ce qui engage engage M. l'Abbé Maffieu à examiner d’où l’ufsge nous en tfl venu. De routes les conjc&urrs qu'il tapporre fur cerre matière, celle qui lui parole avec raifon la plus vraisemblable, eft celle qui en attribue l’origine eux Maures. Avant leurs Conquêtes Conquêtes en Efpagne on n’avoir poinr vu en Europe des Vers rimes, & la rime avoir de rems immémorial immémorial trouvé place dans la Poëfie des Arabes. Les Efpagnols furent vraifemb'ableroenc les pre-t tniers qui l’emptunterent de leurs nouveaux hôtes. hôtes. Toulon & Matfeille, pat la commodité de “ Jeuts $9 4 >1