des Princes &c. Juillet 1746. grand art des expreffions placées , il ejl donc le premier premier qui fut élégant. Mats quelques /lances harmo- nieufes fufffoient-tües pour engager les étrangers 4 cultiver notre langage} ils lifoient le Poème admirable admirable de la ’ferufxlem, l’Orlando, le Paflor-Fido » les beaux morceaux de Pétrarque. Pouvoit-cn affecter affecter à ces chefs-d'oeuvres un très-petit nombre de vers François, bien écrits à la vérité , mais faibles (fi prefque fans imagination. La Langue Françoife refinit donc à jamais dans la médiocrité , fans un de ces génies faits pour changer (fi pour élever l’efprit de toute une Nation : c’efi le plus grand de vos premiers Académiciens, c’efl Corneille feul qui commença, d faire rejpeéler notre Langue des étrangers , précifément dans le tems que le Cardinal de Richelieu commençait a faire refpe- Üer la Couronne. L’un (fi l’autre portèrent nôtre gloire dans l'Europe. Après Corneille font venus ■ je ne dis pas de plus grands génies , mais de meilleurs Ecrivains. Un homme s'éleva , ( Racine ) qui fut 4 la fois plus pafftonné (fi plus correél, moins varié , mais moins inégal , auffî fubitme quelquefois, (f toujours noble fans, enflure ; jamais décltcmateur , parlant au cœur avec plus, de vérité (fi plus de charmes. Un de leurs contemporains ( Defpréattx ) incapable incapable peut-être du fubitme qui éleve l'amc, (fi du jentiment qui l’attendrit, mais fait pour éclairer ceux à qui la nature accorda l'un (fi l’autre , laborieux laborieux , févére, précis , pûr , harmonieux , qui devint devint enfin le Poète de la raifbn, commença malheu- reufement par écrire des Satires; mais bientôt après il égala (fi furpajfa peut-être Horace dam la Morale Morale (fi dans l'art Poétique ; il donna Us préceptes Us exemples ; il vtt, qu'à la longue , l’art d’in- firuire quand il tfl. parfait, rétijfit mieux que l’art