dés Princes &c. Juin 174©.’ fon but eji de plaire a l'imagination 3 Q,i igoore, & on ignorera toujours quelle- a éié l’etigme delà Poëfie, fi c'eft la paillon ou !» raifon, Paîtrais du plaifir ou du devoir , l’irrtetêt ou l'amufemcnt, is hazard ou les reflexions, l’en vis de flatter les hommes ou d’honorerlcs Dieux , qui a fait éciorre les premières idées .de Poëfie? mais quoiqu’il en fois de fon origine, > il cft fût qu’en elle-même, elle n’cft tien moins qu'un Att divin. 811e n’eft même rien du tout dans l’ordre moral. Att de 99Ï pure imitation comme la Peinture 8s la Sculpture, elle peut comme elles, fans déroger à fes Loix, rétracer à nôtre imagination ou une Venus Vranie dont l’air majeftueux 8s rnodefte o’infpire que le refptél & la réfctve, ou une Venus voluptueufe forrant du (ein des ondes, 8s dGnt les attitudes molles 8s les aits paffionnes rendent des pièges fé- duifans à l’innocence 8s à la pudeur. Indifferente donc par fa nature au bien 8s au mal, au gré du Poète qui la met en œuvre pour embellit fon Ouvrage, Ouvrage, elle prête fes charmes su vice o'J à la vertu. vertu. Car le loin de parer les fujets aufquels on l’ap- püqur, cft fon unique but. Ce bur,comme celui de tout Att, eft déterminé pat (es réglés , 8s ces règles ne vi«' fent qu’à l’harmonie des Vers,la beauté des images, la fintfTe des rouis, l'ordre , la juftefle , la proportion proportion des patries, en un mot, à tour ce qui peut mettte un Ouvrage à portée de plaire à l’imagination. l’imagination. Platon avoit donc raifon de dire, que c’c- toit.là le but de la Poëfie ; 8s Mr. l’Abbé deMaf- fieu pouvoir le difpenfet de le contredite fur une notion dont il étoit facile de démêler l’exsrftitude. C'eft , non fut une définit ion fi jufte, mais fut l'application qu’il en a fait à la police de fa République République , qu’on pouvoir attaquer ce PhiMophe. L’ait d’einet la vérité, d’adoucir l’atidité des gtc- ceptes, Ce i