La Clef du Cabinet vainement qu’on lui patlc : Cnée fut moins inl’enfible aux pricres d’Anne, & au defefpoir de Didbn. Cependant, Clarice, la grave Cluicc agite fora éventail d’un air précieux ; elle en melure les mou. vemens avec une complaifancc attentive ; un profond filence s'oMèrve, elle piend enfin la patole, & dit : A quoi fervent les louanges & les honneurs, que les Sages & le Vulgaire rendent à la beauté l.Quei avantage tite - t-clle des dépouilles que lui offrent & la terre & la mer, comme un tribut pour la parer & la rendre encote plus éclatante ! A quoi nous le11 de pa oître avec tant de pompe aux promenades promenades , Si d'être expofées dans les (pcéîacles aux regards, regards, aux loupirs, & au cuite d’un fi grand nombre nombre a’adorateuts, qui, nous nommant des Anges , «ious traitent rn effet comme fi nous étions des Créatures célcfles ? Gloire ftmefte, fourmens réels , iil’cfptit ne conferve pas ce que la beauté acquiert, & fi l’on ne (lit en regardant un beau vifage : cette femme a plus encore d’avantage fur les autres par l'a conduite, qu’elle n’en a par fa beauté. Ah ! fi la danfe ou la parure pouvoifnt nous garantir d’une petite verole, nous défendre contre les rides, & empêcher nos cheveux de blanchir , qui voudroit & fouftrettre au poids & à l’ennui des affaires domefii- ques î Y a-t-il quelque dévore qui ne voulut à ce prix être Coquette & le farder ? Petfonnc du itioins rie fcioit en droit de la cenftirer. Mais, puifqu’enfîn k beauté fragile fe détruit, foit que l’on fe pare, ou qu'on fe néglige,foit que l’on le farde, ou qu’on ne fe farde pas, que nous rcfte-il, fi ce n’efl d’ufet de ce qui dépend de nous, & d’acquérir de l’efprit & de la raifon, pour fuppléer à la perte de la beauté. L’efptic l’emporte fur clic; c’eft vainement que les yeux des flatteurs fè ttouvest de foa côté ; quelques •haïmes