des Primes ÇjV. Avril 1721. 1 JI nature, prodiges, monflres, lignes celeftes , tout croie regardé comme autant de marques du courroux des dieux , & pour ea éviier l’effet,on l’effet,on inventa des ceremonies religieufes qu’oa crut capables de l'éloigner. Si quelque mortel mortel enflé d'orguëi! , dit Homère , eft tombé malheureufement dans le crime , ne fçait-il pas que les dieux fc laiffeot fléchir par l’encens l’encens pat les prières & par les viétimes ? C'cft fur ce fondement , & peur-crre auffi fut la conooüîance des ceremonies de la loi de Moï- fe . que les Payens établirent leurs différentes fortes d’expiations. A parler exaétement, les feuls crimes me- riroient dêtre expiez. Cependant on emplo- yoit les Sacrifices expiatoires dans mille occa- fions differentes , & l’on ne trouve prefque aucune partie de la vie , foit publique , (oit privée , qui n’y ait été foumife. Qu'on prie le Commandement d’une Armée , ou qu’on voulût ceîebret des jeux , dans les Fêtes, dans les Aflémblées , on faifoit toujours précéder' les ceremonies de l’expiation. Si l’on veut defeendre dans le détail de la vie privée, on s ouvera que les Anciens fc putifioient feru- puleufemenc non feulement pour les plus petites petites fautes, mais encore à l’occafion de tous les objets que la folie fuperftition prefentoit comme de finiftres préfages. Ainfî Expia*e , Lufirare , purgare , Februare , ne lignifioirnt fouvent autre choie que faire des a dits de Religion dans la vue d’éloigner queiquemal- heur , dont oa'fe croyoir menacé par des lignes lignes celeftes , ou par la rencontre de quelque objet de mauvais augure : quoique dans fa plus écroite lignification, ce mot ne dut être cm- R }