des Princes (jjc. Juin 1711. 415 chercher le fondement dans la nature. Si ce n’étoit point leur faire trop d’honneur , il feroit peur-cpe plus ai fé de les trouver dans la Religion, en imputant ces ii'ufions au Serpent ancien, le premier auteur de toutes les fuperftirions. Quoiqu’il en foie, i! efi: bien établi qu* celle-là étoit des plus anciennes. Sçavoir fui quoi pouvoir être fondée cette prévention étonnante des anciens en faveur des oifeaux , & de tant d’autres animaux , qui entroient dans leurs obfeivarions auguraies , c’cft ce qui n’cft pas aifé d’expliquer, & fur quoi les plus habiles du métier étoient eux-mêmes fort embaralfés. S’ils s’étoient contentés d’établir d’établir entre ces créatures une efpéce de jargon, & des maniérés de fignaux pour fccommuniquer fccommuniquer cerrafns avis importans à la confçtvation de leur efpéce, il n’v a tiroir rien en cela de furnatutel, & qui ne fût aifé à juftifier par une infinité d’expétienccg , qui fe font faites de tout teins par les difeiptes de la nature ; mass de prétendre qu’ils nous patient, qu’ils nous averci/Tent, qu’ils nous menacent, qu’ils nous encouragent i de les çcoutcr comme les langues des dieux, pour nous fervir de leurs ex préférons, préférons, & de les regarder comme des Prophètes ou des Oracles vivans , qui répondoienc précifément à la penféedeccux qui les con- fultoicnt, c’eft une imagination fobe, p'nç- rille, extravagante, qui fêta jugée telle pa r routes les perfeinnes de bon fens. Cependant c’etoi t certainement chez les anciens une aff ; ire grave, ferieufe, & pat raport à la Religion , & par rapott à l’Etat. Quand on prefloit leurs Docteurs là deflirs , ils