des Princes &c. Mai 172 J. J15 Je' pailerai feulement ici des fermens, en tanc qu’ils font authotifez par l’ufage & par les Loix, Sc q ae les hommes les ont fait intervenir dans les Traitez les plus folcmnels, comme le fuplément d'une confiance réciproque, & comme un lien ne- cellàire d ins la focû-té civile. Monfieur L’Abbé Mallieu vous en a fait voir, Meilleurs, l’origine & les differentes ceremonies, tant parmi les Grecs que parmi les Romains, dans la fçavante Dillercation qu’il a lûë a l’Afïeinblée. Rien n’ell écliapé à l’Auteur fur une matière fi curieufe ik fi peu connue. Il a fçu nous introduire introduire dans les niïfleres de ces deux Nations iî célébrés célébrés dans l'Hiftoîre, & donc les moindres ufages font encore fi précieux à notre fouvenir. Devenus Citoyens de Rome & à'Athènes , & l’efpric encore rempli de ces idées fi nobles , & qu’infpirent des mœurs fi poiies, pourrez-vous vous refoudre à defeendre jufqu'aux Coutumes grofîieres & fauvages des premiers François? Le Contrafte feul peut attirer vôtre attention. Ce n’ell pas que nos Statuts n’authorifent ces fortes de recherches. recherches. On y trouve d'ailleurs des ufages fïn- guliers , & même intereflans , & qui font déjà couverts par une longue fuite de fiecles, & par une antiquité qui lcrnble les rendre plus refpcéta- bles. C’efl au travers de ces fiecles fi obfcurs que j’ai tâché de démêler quels croient les lennensde nos Ancêtres : ceux qu'ils prêtoient à leurs premiers premiers Rois , & les fermens de ces Princes, foit à l’égard de leurs Sujets , ou par raport à d'autres Souverains. Je fuivrai pour la diftributicn des faits, l’ordre naturel des tems, & celui de la Succeilïon des trois taces: 3c afin d’entrer dans une connoif- fance exacte de la nature de ces differens fermens, peut*