El Rey decidirá luchar él mismo contra el Gusano.
Cuando la Proclamación del Rey se hizo pública en todos los Reinos vecinos, hubo un gran revuelo entre todos los jóvenes galanes, pues matar a un monstruo marino parecía poca cosa; y una bella esposa, un Reino fértil y una espada fiable no se ganan todos los días. Así que seis y treinta Campeones llegaron al Palacio del Rey, cada uno con la esperanza de ganar el premio. Pero el Rey los mandó a todos a ver al Giant Stoorworm que yacía en el mar con su enorme boca abierta, y cuando lo vieron, doce de ellos se enfermaron repentinamente, y doce de ellos tuvieron tanto miedo que echaron a correr, y nunca se detuvieron hasta que llegaron a sus propios países; así que sólo doce regresaron al Palacio del Rey, y en cuanto a ellos, estaban tan abatidos al pensar en la tarea que habían emprendido que no les quedaba espíritu en absoluto. Y ninguno de ellos se atrevió a intentar matar al Gusano Estopa; así transcurrieron lentamente las tres semanas, hasta la noche anterior al día en que la Princesa debía ser sacrificada. Aquella noche, el Rey, sintiendo que debía hacer algo para entretener a sus invitados, les preparó una gran cena. Pero, como podéis suponer, fue un banquete monótono, pues todos pensaban tanto en lo terrible que iba a suceder al día siguiente, que nadie pudo comer ni beber. Y cuando todo hubo terminado, y todos se retiraron a descansar, excepto el Rey y su viejo Kemperman, el Rey regresó al gran salón, y subió lentamente a su Silla de Estado, en lo alto del estrado. No era como las Sillas de Estado que conocemos hoy en día; no era más que una enorme Kist, en la que guardaba todas las cosas que más atesoraba. Con dedos temblorosos, el anciano monarca abrió los cerrojos de hierro, levantó la tapa y sacó la maravillosa espada Rompehuesos, que había pertenecido al gran dios Odín. Su fiel Kemperman, que había estado a su lado en cientos de combates, lo observó con ojos compasivos. "¿Por qué sacas la espada -dijo en voz baja- cuando tus días de lucha han terminado? Noblemente has luchado tus batallas en el pasado, ¡oh, mi Señor! cuando tu brazo era fuerte y seguro. Pero cuando los años de la gente suman cuatro veintenas y dieciséis, como los tuyos, es hora de dejar ese trabajo a otros hombres más jóvenes." El viejo rey se volvió hacia él furioso, con algo del antiguo fuego en los ojos. "Si no," gritó, "volveré esta espada contra ti. ¿Crees que puedo ver a mi única hija devorada por un monstruo y no mover un dedo para intentar salvarla cuando ningún otro hombre lo hace? Te digo, y lo juro con mis dos pulgares cruzados sobre Rompehuesos, que tanto la espada como yo seremos destruidos antes de que se toque uno solo de sus cabellos. Así que vete, y ámame, mi viejo camarada, y ordena que mi barco esté listo, con la vela desplegada y la proa apuntando al mar. Yo mismo iré a luchar contra el Gusano Estopero; y si no regreso, te encomendaré a ti que protejas a mi querida hija. Tal vez mi vida redima la suya".
¿Qué pasará cuando ninguno de los jóvenes galanes quiera matar al Gusano Estopa?