Perché Tefania dava da mangiare alla vecchietta?
Tefania la compiangeva.
Vuoi sederti e riposare, nonna?" chiese Tephany, spingendo via il suo fagotto. Quando il cielo è l'unico tetto che hai, riposa dove vuoi", rispose la vecchia in tono tremante. Sei così sola, allora?", chiese Tephany, piena di pietà. Non avete amici che vi accolgano nelle loro case?". La vecchia scosse la testa. Sono tutti morti molto, molto tempo fa", rispose, "e gli unici amici che ho sono sconosciuti dal cuore gentile". La ragazza non parlò per un momento, poi le porse la piccola pagnotta e un po' di pancetta destinati alla sua cena. La ragazza non parlò per un momento, poi le porse la piccola pagnotta e un po' di pancetta destinati alla cena: "Prendi questo", disse, "oggi in ogni caso mangerai bene", e la vecchia donna lo prese, guardando Tephany nel frattempo. Chi aiuta gli altri merita di essere aiutato", rispose; "i tuoi occhi sono ancora rossi perché quell'avaro di Barbaik ti ha proibito di parlare con il giovane di Plover. Ma su con la vita, sei una brava ragazza, e ti darò qualcosa che ti permetterà di vederlo una volta al giorno". "Tu?", gridò Tefania, stupefatta nello scoprire che la mendicante sapeva tutto dei suoi affari, ma la vecchia non la sentì. Prendi questo lungo spillo di rame", continuò, "e ogni volta che lo infili nel tuo vestito mamma Bourhis sarà costretta a uscire di casa per andare a contare i cavoli. Finché lo spillo sarà nel tuo vestito sarai libera, e tua zia non tornerà finché non lo avrai rimesso nella sua custodia". Poi, alzandosi, fece un cenno a Tephany e sparì. La ragazza rimase dov'era, immobile come una pietra. Se non fosse stato per lo spillo che aveva in mano, avrebbe creduto di sognare. Ma in quel momento sapeva che non era stata una comune vecchia a dargliela, ma una fata, saggia nel predire ciò che sarebbe accaduto nei giorni a venire. Poi, all'improvviso, gli occhi di Tefania si posarono sui vestiti e, per recuperare il tempo perduto, iniziò a lavarli con grande vigore.