Perché la vecchia non meritava la fortuna che era capitata loro?
Era avida e meschina.
Da questo si capisce che il passero era un uccello sincero, e la vecchia avrebbe dovuto essere disposta a perdonarlo subito, quando lo chiese con tanta gentilezza. Ma non fu così. L'anziana donna non aveva mai amato il passero e aveva spesso litigato con il marito perché teneva in casa quello che definiva un uccello sporco, dicendo che le procurava solo del lavoro in più. Ora era felicissima di avere qualche motivo di lamentela contro l'animale. Sgridò e addirittura maledisse il povero uccellino per il suo cattivo comportamento e, non contenta di usare queste parole dure e insensibili, in un impeto di rabbia afferrò il passero - che per tutto questo tempo aveva aperto le ali e chinato il capo davanti alla vecchia, per dimostrare quanto fosse dispiaciuto - e prese le forbici e tagliò la lingua al povero uccellino. Il vecchio ora desiderava non aver detto nulla della grande scatola, ma era troppo tardi; la vecchia avida, non contenta della fortuna che era capitata loro così inaspettatamente e che lei meritava così poco, decise, se possibile, di ottenerne ancora. Il mattino seguente si alzò di buon'ora e fece descrivere al vecchio la strada per la casa del passero. Quando capì cosa aveva in mente, cercò di impedirle di andare, ma fu inutile. Non volle ascoltare una sola parola di quello che diceva. È strano che la vecchia non si sia vergognata di andare a trovare il passero dopo il modo crudele in cui l'aveva trattata, tagliandole la lingua in un impeto di rabbia. Ma l'avidità di ottenere la grande scatola le fece dimenticare tutto il resto. Non le passò nemmeno per la testa che i passeri potessero essere arrabbiati con lei, come in effetti erano, e che potessero punirla per quello che aveva fatto.