Che cosa doveva fare Tefania perché la zia non tornasse?
Lasciare lo spillo nel vestito.
Prendi questo", disse, "per oggi in ogni caso cenerai bene", e la vecchia lo prese, guardando Tephany nel frattempo. Chi aiuta gli altri merita di essere aiutato", rispose; "i tuoi occhi sono ancora rossi perché quell'avaro di Barbaik ti ha proibito di parlare con il giovane di Plover. Ma su con la vita, sei una brava ragazza, e ti darò qualcosa che ti permetterà di vederlo una volta al giorno". "Tu?", gridò Tefania, stupefatta nello scoprire che la mendicante sapeva tutto dei suoi affari, ma la vecchia non la sentì. Prendi questo lungo spillo di rame", continuò, "e ogni volta che lo infili nel tuo vestito mamma Bourhis sarà costretta a uscire di casa per andare a contare i cavoli. Finché lo spillo sarà nel tuo vestito sarai libera, e tua zia non tornerà finché non lo avrai rimesso nella sua custodia". Poi, alzandosi, fece un cenno a Tephany e sparì. La ragazza rimase dov'era, immobile come una pietra. Se non fosse stato per lo spillo che aveva in mano, avrebbe creduto di sognare. Ma in quel momento sapeva che non era stata una comune vecchia a dargliela, ma una fata, saggia nel predire ciò che sarebbe accaduto nei giorni a venire. Poi, all'improvviso, gli occhi di Tefania si posarono sui vestiti e, per recuperare il tempo perduto, iniziò a lavarli con grande vigore. La sera successiva, nel momento in cui Denis era solito aspettarla all'ombra della stalla, Tefania infilò lo spillo nel vestito e nello stesso istante Barbaik prese i suoi sabot o le sue scarpe di legno e attraversò il frutteto e passò nei campi, nell'appezzamento dove crescevano i cavoli. Con il cuore leggero come i suoi passi, la ragazza corse via dalla casa e trascorse felicemente la serata con Denis. E così fu per molti giorni a seguire. Poi, finalmente, Tephany cominciò a notare qualcosa, che la rese molto triste. All'inizio, Denis sembrava trovare le ore che passavano insieme veloci come lei, ma quando le aveva insegnato tutte le canzoni che conosceva e le aveva raccontato tutti i progetti che aveva fatto per diventare ricco e grande, non aveva più nulla da dirle, perché lui, come molte altre persone, amava parlare da solo, ma non ascoltare nessun altro. A volte, anzi, non veniva affatto, e la sera dopo diceva a Tephany che era stato costretto a recarsi in città per affari, ma lei, pur non rimproverandolo mai, non si lasciava ingannare e vedeva chiaramente che non gli importava più di lei come prima.