Cosa diede la fata a Tephany?
Una piccola scatola.
Col passare dei giorni Tephany divenne sempre più pallida, finché tutti se ne accorsero, tranne la zia. L'acquasantiera era ormai quasi troppo pesante per lei, ma mattina e sera la portava alla sorgente, anche se lo sforzo per sollevarla sulla spalla era spesso troppo grande per lei. Come ho potuto essere così sciocca?", sussurrò a se stessa, quando scese come al solito al tramonto. Non era la libertà di vedere Denis che avrei dovuto chiedere, perché si sarebbe presto stancato di me, né una lingua veloce, perché ne aveva paura, né la bellezza, perché quella non mi portava altro che guai, ma le ricchezze che rendono la vita facile sia a se stessi che agli altri. Ah! Se solo avessi il coraggio di chiedere questo dono alla fata, sarei più saggia di prima e saprei scegliere meglio". Accontentati", disse la voce della vecchia, che sembrava essere in piedi, non vista, al fianco di Tephany. Se guardi nella tua tasca destra quando torni a casa, troverai una piccola scatola. Strofinati gli occhi con l'unguento che contiene, e vedrai che tu stessa racchiudi un tesoro inestimabile". Tephany non capì minimamente cosa volesse dire, ma corse alla fattoria il più velocemente possibile e cominciò a frugare con gioia nella tasca destra. Certo, c'era la scatoletta con il prezioso unguento. Stava per strofinarsi gli occhi quando Barbaik Bourhis entrò nella stanza. Da quando era stata costretta a lasciare il lavoro per passare il tempo, non sapeva perché, nel contare i cavoli, tutto era andato storto e non riusciva a farsi ospitare da un bracciante a causa del suo brutto carattere. Quando, quindi, vide la nipote in piedi, tranquilla, davanti al suo specchio, Barbaik scoppiò: "Così è questo che fai quando sono fuori nei campi! Non c'è da meravigliarsi se la fattoria è in rovina. Non ti vergogni, ragazza, di comportarti così?". Tefania cercò di balbettare qualche scusa, ma la zia era mezza matta per la rabbia e una scatola sulle orecchie fu la sua unica risposta. A questo punto Tephany, ferita, sconcertata ed eccitata, non riuscì più a controllarsi e, voltandosi, scoppiò a piangere. Ma quale fu la sua sorpresa quando vide che ogni lacrima era una perla rotonda e splendente. Barbaik, che aveva visto anche lei questa meraviglia, emise un grido di stupore e si gettò in ginocchio per raccoglierle dal pavimento. Le stava ancora raccogliendo quando la porta si aprì ed entrò Denis.