Résumé Il y a 30 ans se mettait en place le socle qui préside aux approches actuelles des fonctions exécutives. L’interprétation des troubles comportementaux et cognitifs liés à la pathologie frontale a conduit à individualiser l’atteinte préférentielle des fonctions de contrôle ou exécutives, intervenant principalement dans les situations nécessitant une articulation des actions ou pensées dirigées vers un but finalisé. L’intervention privilégiée de la mémoire de travail, initialement évoquée sur la base de travaux expérimentaux chez le singe, a également fortement influencé les approches conceptuelles dominées par les modèles de Shallice et de Baddeley. Depuis cette époque, de nombreux travaux basés sur la pathologie et l’imagerie fonctionnelle ont permis de proposer une spécification des opérations de contrôle intervenant tant dans les tests les plus abstraits que sur la régulation des comportements. En outre ils remettent en question une architecture fonctionnelle reposant sur un système de contrôle unique. Au plan pratique ces travaux ont conduit à proposer des critères diagnostiques de syndrome dysexécutif et une stratégie d’exploration basée sur une batterie de tests et un hétéroquestionnaire comportemental dont la passation conjointe doit être au mieux systématisée.