Facebook-owned WhatsApp caused quite the kerfuffle early in 2021 when it complained about Apple’s app store privacy labels that show all the data an app links to you. It didn’t look good for WhatsApp, especially when Apple published the same info for their iMessage app. Then WhatsApp updated their privacy policy in a way that scared the pants off people, justified or not, which caused a huge jumping ship of WhatsApp users to apps like Telegram and Signal. And then Ireland hit WhatsApp with a record $266 million fine for an alleged lack of transparency over how it shares data with Facebook. So, what’s the deal? Is WhatsApp bad for privacy? From a technical perspective, no, not really. WhatsApp uses super strong end-to-end encryption for all texts, chats, and video calls, This is great! WhatsApp can’t read your messages or see your calls. The flip side of this is Facebook--a company infamous for its vast and questionably ethical collection of so much data--owns WhatsApp. This means that lots of metadata, things like purchase history, location, device ID, and more--can be captured and shared with businesses advertising on WhatsApp. People looking for a true privacy-centered messaging app can find better options, like Signal and Threema. Messaging aside, it's worth considering WhatsApp's role in spreading misinformation. In 2020, WhatsApp became such a major source of misinformation about the coronavirus that world leaders called out the app by name. WhatsApp did take steps to try and stop the flood of misinformation when it began limiting the number of times people could pass on frequently forwarded content to five chats at once. Misinformation is a problem these days, one everyone should be aware of and do their best to not make worse.
WhatsApp, que ahora pertenece a Facebook, armó un gran alboroto en 2021 cuando se quejó de que las etiquetas de privacidad de App Store de Apple mostraban todos los datos que una aplicación vincula al usuario. WhatsApp no quedó nada bien, sobre todo cuando Apple publicó la misma información sobre su aplicación iMessage. Luego, WhatsApp actualizó su política de privacidad de una forma que asustó (justificadamente o no) a muchas personas y provocó una migración masiva a aplicaciones como Telegram y Signal. Y por si fuera poco, Irlanda impuso una multa récord de 266 millones de dólares a WhatsApp por una supuesta falta de transparencia acerca de cómo comparte datos con Facebook. Así pues, ¿WhatsApp pone en riesgo la privacidad? Técnicamente, no, ya que usa un cifrado muy fuerte de extremo a extremo para todos los mensajes, chats y llamadas de voz y de vídeo; esto es fantástico porque WhatsApp no puede leer, escuchar ni ver tus conversaciones. Lo malo es que la aplicación está en manos de Facebook, empresa con una reputación terrible por sus prácticas éticamente cuestionables para recopilar una ingente cantidad de datos. Esto implica que muchos metadatos (el historial de compras, la ubicación, el ID del dispositivo, etc.) se pueden capturar y compartir con empresas que hacen publicidad en WhatsApp. Las personas que busquen una aplicación de mensajería centrada realmente en la privacidad tienen alternativas mejores como Signal y Threema. Por otro lado, merece la pena reflexionar sobre el rol de WhatsApp a la hora de difundir desinformación. En 2020, esta aplicación se convirtió en una fuente tan grande de desinformación sobre el coronavirus que algunos líderes mundiales la criticaron abiertamente. WhatsApp reaccionó tomando medidas para intentar detener la avalancha de desinformación al limitar el número de veces que se podían compartir contenidos reenviados con frecuencia a cinco chats a la vez. La desinformación es un problema común hoy en día; todos deberíamos ser conscientes de ello y hacer lo que esté en nuestras manos para no agravarlo.