Quelle est l'histoire du déclin de Wang Computer ?
Wang Labs est l'une des nombreuses entreprises informatiques basées en Nouvelle-Angleterre qui ont périclité à la fin des années 1980 et dans les années 1990, marquant la fin du miracle du Massachusetts. Par exemple, Digital Equipment Corporation, en difficulté, a également réduit ses effectifs dans les années 1990 et a été rachetée par Compaq.

Une opinion répandue au sein de la communauté des PC est que Wang Labs a échoué parce qu'il s'est spécialisé dans les ordinateurs conçus spécifiquement pour le traitement de texte et qu'il n'a pas prévu et n'a pas pu concurrencer les ordinateurs personnels polyvalents dotés de logiciels de traitement de texte dans les années 1980. En réalité, le traitement de texte n'était pas le pilier de l'activité de Wang au moment où les ordinateurs de bureau ont commencé à gagner en popularité. Bien que Wang ait fabriqué des ordinateurs de bureau, sa principale activité dans les années 1980 était sa gamme VS de mini-ordinateurs et de systèmes "midframe". Le marché de ces mini-ordinateurs a été conquis par des micro-ordinateurs améliorés tels que le Macintosh d'Apple et le PC Wintel, ainsi que par des serveurs Sun, IBM et Hewlett-Packard.

L'insistance d'An Wang pour que son fils, Fred Wang, lui succède a contribué à l'échec de l'entreprise. Fred Wang était diplômé d'une école de commerce, "mais selon presque toutes les définitions", a écrit Charles C. Kenney, "il n'était pas adapté au poste dans lequel son père l'avait placé". Son affectation, d'abord à la tête de la recherche et du développement, puis à la présidence de l'entreprise, a entraîné la démission de membres clés du personnel de la recherche et du développement et de l'entreprise. Dans un contexte de baisse des revenus, John F. Cunningham, employé depuis 18 ans par l'entreprise, démissionne de son poste de président et directeur de l'exploitation de Wang Labs pour devenir président et directeur général de Computer Consoles Inc. Cunningham démissionne en raison d'un désaccord avec An Wang sur la manière de sortir la société du marasme, et parce qu'il est contrarié par le fait que Fred Wang soit positionné, de manière népotique, comme le successeur d'An Wang.

Un tournant se produit lorsque Fred Wang est à la tête de la R&D. Le 4 octobre 1983, les laboratoires Wang ont annoncé quatorze produits matériels et logiciels majeurs et promis des dates de livraison. L'annonce a été bien accueillie, mais même à l'époque, il y avait des signes avant-coureurs. Selon Datamation, Wang a annoncé "tout sauf l'évier de cuisine". Et si vous pouviez attacher l'évier à un ordinateur personnel, ils l'annonceraient aussi" Très peu de produits étaient sur le point d'être achevés, et beaucoup d'entre eux n'avaient même pas été commencés. Tous ont été livrés tardivement, voire pas du tout. Rétrospectivement, cette situation a été qualifiée de "vaporware announcement" et a nui à la crédibilité de Fred Wang et des laboratoires Wang.

En 1986, Fred Wang, alors âgé de 36 ans, a été nommé président des Laboratoires Wang. Cependant, la fortune de l'entreprise a continué à décliner. Contrairement à la plupart des entreprises informatiques qui ont financé leur croissance par l'émission d'actions, An Wang a eu recours à l'endettement pour éviter de diluer davantage le contrôle familial de l'entreprise. En août 1989, cette dette a provoqué des conflits avec ses créanciers. Le 4 août 1989, An Wang a licencié son fils. Richard W. Miller, qui travaillait dans l'entreprise depuis 1988, l'a remplacé en tant que président des Laboratoires Wang.

En décembre 1989, Miller annonce que l'entreprise commencera à adopter des normes logicielles établies plutôt que d'utiliser des conceptions propriétaires traditionnelles. An Wang décède en mars 1990, et Miller prend les fonctions supplémentaires de président et de directeur général. La société subit une restructuration massive et élimine sa dette bancaire en août 1990, mais elle termine l'année avec une perte nette record.

En novembre 1990, Wang annonce ses premiers ordinateurs personnels fonctionnant sous Unix. En 1987, Wang a mis au point un nouveau système de composition en collaboration avec Texet Corp. Le système utilisait des imprimantes Xerox et des stations de travail UNIX de Sun, mais le produit a disparu avant d'être commercialisé, car peu d'employés de Wang pouvaient utiliser ou prendre en charge UNIX. UNIX fonctionnait sur le VS - Interactive Systems a d'abord porté IN/ix (leur version IBM 360 de SYS5 UNIX) pour qu'il fonctionne dans une machine virtuelle VSOS vers 1985, puis les ingénieurs de Wang ont complété le portage pour qu'il fonctionne "nativement" sur le matériel VS peu de temps après - mais les performances ont toujours été médiocres car UNIX n'a jamais été adapté à la nature en mode batch du matériel VS et à l'approche de traitement ligne par ligne adoptée par les stations de travail VS ; En effet, le code de la station de travail a dû être réécrit pour regrouper chaque frappe dans une trame à renvoyer à l'hôte lors de l'exécution d'UNIX, de sorte que le traitement de type "tty" puisse être mis en œuvre. PACE, qui offrait son dictionnaire de données, une excellente intégrité référentielle et un développement rapide des applications, était en train d'être porté sur UNIX sous le nom d'OPEN Pace. Modèle de SGBDR client-serveur fondé sur l'idéologie du produit original, OPEN Pace a fait l'objet d'une démonstration lors des conférences nord-américaines du groupe d'utilisateurs de PACE, à Boston et à Chicago. OPEN Pace, ainsi qu'un nouveau traitement de texte basé sur Windows appelé UpWord (qui était à l'époque considéré comme un concurrent sérieux pour reprendre à Microsoft la première place du marché de Wang), ont été présentés comme la nouvelle orientation de l'entreprise. Cependant, après qu'une étude de marketing[citation nécessaire] a suggéré qu'il faudrait d'importants investissements en capital pour être des concurrents viables face à Microsoft, les deux produits ont été abandonnés.

Ira Magaziner, recruté par Miller en 1990, a proposé de retirer Wang de la fabrication d'ordinateurs et de se lancer dans les logiciels d'imagerie. En mars 1991, la société a présenté sa stratégie de commercialisation d'Office 2000, axée sur la productivité bureautique.

En juin 1991, Wang a commencé à revendre des ordinateurs IBM, en échange d'un investissement d'IBM dans les actions de Wang. La stratégie matérielle de Wang consistant à revendre des ordinateurs RS/6000 d'IBM comprenait également la poursuite de la commercialisation de logiciels UNIX.

En août 1991, Wang a gagné un procès contre NEC et Toshiba pour violation des brevets de Wang sur les modules de mémoire simple en ligne (SIMM). La société a encore enregistré une perte nette pour l'année fiscale 1991.

Wang Laboratories s'est placée sous la protection de la loi sur les faillites le 18 août 1992, à un moment où la tentative de concession de l'entreprise d'un système propriétaire à un système ouvert était considérée par certains analystes comme "trop peu et trop tard".
Le fondateur An Wang a imposé à son fils expérimenté Fred Wang de diriger l'entreprise après sa mort.
What is the story of the decline of Wang Computer?
Wang Labs was one of a large number[quantify] of New England-based computer companies that faltered in the late 1980s and 1990s, marking the end of the Massachusetts Miracle. For instance, the struggling Digital Equipment Corporation also downsized in the 1990s and was acquired by Compaq.[2]

A common view within the PC community is that Wang Labs failed because it specialized in computers designed specifically for word processing and did not foresee and could not compete with general-purpose personal computers with word-processing software in the 1980s. Word processing was not actually the mainstay of Wang's business by the time desktop computers began to gain in popularity. Although Wang manufactured desktops, its main business by the 1980s was its VS line of minicomputer and "midframe" systems. The market for these minicomputers was conquered by enhanced microcomputers like the Apple Macintosh and the Wintel PC and Sun, IBM, and Hewlett-Packard servers.

An Wang's insistence that his son, Fred Wang, succeed him contributed to the company's failure. Fred Wang was a business school graduate, "but by almost any definition", wrote Charles C. Kenney, "unsuited for the job in which his father had placed him." His assignment, first as head of research and development, then as president of the company, led to resignations by key R&D and business personnel. Amid declining revenues, John F. Cunningham, an 18-year employee of the firm, resigned as president and COO of Wang Labs to become chairman and chief executive of Computer Consoles Inc. Cunningham resigned due to disagreement with An Wang on how to pull the company out of the slump, as well as being upset that Fred Wang was positioned, nepotistically, as An Wang's successor.[57][58]

One turning point occurred when Fred Wang was head of R&D. On October 4, 1983, Wang Laboratories announced fourteen major hardware and software products and promised dates of delivery. The announcement was well received, but even at the time, there were warning signs. According to Datamation, Wang announced "everything but the kitchen sink. And if you could attach the kitchen sink to a personal computer, they would announce that too."[59] Very few of the products were close to completion, and many of them had not even been started. All were delivered late, if at all. In retrospect, this was referred to as the "vaporware announcement," and it hurt the credibility of Fred Wang and Wang Laboratories.

In 1986, Fred Wang, then 36 years old, was installed as president of Wang Laboratories. However, the company's fortunes continued to decline. Unlike most computer companies that funded their growth by issuing stock, An Wang had used debt to avoid further dilution of family control of the company. By August 1989, that debt was causing conflicts with its creditors. On August 4, 1989, An Wang fired his son. Richard W. Miller, who had been with the company since 1988, replaced him as the president of Wang Laboratories.[58]

Miller announced in December 1989 that the company would start to embrace established software standards rather than use traditional proprietary designs. An Wang died in March 1990, and Miller took on the additional posts of chairman and CEO. The company underwent massive restructuring and eliminated its bank debt in August 1990, but it still ended the year with a record net loss.[58]

In November 1990, Wang announced their first personal computers running Unix. In 1987, Wang developed a new typesetting system in conjunction with Arlington, MA-based Texet Corp. The system used Xerox printers and UNIX workstations from Sun, but the product vanished before coming to market, because few Wang employees could use or support UNIX. UNIX ran on the VS – Interactive Systems first ported IN/ix (their IBM 360 version of SYS5 UNIX) to run in a VSOS Virtual machine circa 1985, and then Wang engineers completed the port so that it ran "native" on the VS hardware soon thereafter – but performance was always sub-par as UNIX was never a good fit for the batch-mode nature of the VS hardware, and the line-at-a-time processing approach taken by the VS workstations; indeed, the workstation code had to be rewritten to bundle up each keystroke into a frame to be sent back to the host when running UNIX so that "tty" style processing could be implemented. PACE, which offered its data dictionary, excellent referential integrity, and speedy application development, was in the process of being ported to UNIX under the name OPEN Pace. A client-server RDBMS model built on the original product's ideology, OPEN Pace was demonstrated at the North American PACE User Group Conferences in both Boston and Chicago. OPEN Pace, along with a new Windows-based word processor called UpWord (which was at the time considered a strong contender to retake Wang's original market leadership from Microsoft), were touted as their new direction. However, after a marketing study[citation needed] suggested that it would require large capital investments in order to be viable competitors against Microsoft, both products were abandoned.

Ira Magaziner, who was brought in by Miller in 1990, proposed to take Wang out of the manufacture of computers altogether, and to go big into imaging software instead. In March 1991, the company introduced its Office 2000 marketing strategy, focusing on office productivity.

In June 1991, Wang started reselling IBM computers, in exchange for IBM investing in Wang stock. Wang hardware strategy to re-sell IBM RS/6000s also included further pursuit of UNIX software.

In August 1991, Wang won a suit against NEC and Toshiba claiming violation of Wang's patents on single in-line memory modules (SIMMs). The company still recorded a net loss for the 1991 fiscal year.

Wang Laboratories filed for bankruptcy protection on August 18, 1992, at a time when the company's attempted concession from proprietary to open systems was deemed by some analysts as "too little and too late
Founder An Wang forced his experienced son Fred Wang was going to lead the company after his death.