Quel est le nom de la dernière équipe dans laquelle Pelé a joué en tant que professionnel ?
Edson Arantes do Nascimento (portugais brésilien : [ˈɛdsõ aˈɾɐ̃tʃiz du nasiˈmẽtu] ; 23 octobre 1940 - 29 décembre 2022), plus connu sous le surnom de Pelé (prononciation portugaise : ), était un footballeur professionnel brésilien évoluant au poste d'attaquant. Largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps, il a été l'une des personnalités sportives les plus prospères et les plus populaires du XXe siècle. En 1999, il a été nommé Athlète du siècle par le Comité international olympique et a figuré sur la liste des 100 personnes les plus importantes du XXe siècle établie par le magazine Time. En 2000, Pelé a été élu Joueur mondial du siècle par la Fédération internationale de l'histoire du football et des statistiques (IFFHS) et a été l'un des deux co-lauréats du titre de Joueur du siècle de la FIFA. Ses 1 279 buts en 1 363 matches, y compris les matches amicaux, sont reconnus comme un record du monde Guinness.

Pelé a commencé à jouer pour Santos à l'âge de 15 ans et pour l'équipe nationale du Brésil à 16 ans. Au cours de sa carrière internationale, il a remporté trois Coupes du monde de la FIFA : 1958, 1962 et 1970. Il est le seul joueur à l'avoir fait et le plus jeune joueur à avoir remporté une Coupe du monde (17 ans). Il a été surnommé O Rei (Le Roi) après le tournoi de 1958. Pelé est le deuxième meilleur buteur de l'histoire du Brésil avec 77 buts en 92 matches. En club, il est le meilleur buteur de l'histoire de Santos avec 643 buts en 659 matches. À l'époque de l'âge d'or de Santos, il a mené le club à la Copa Libertadores 1962 et 1963, ainsi qu'à la Coupe intercontinentale 1962 et 1963. Reconnu pour avoir associé l'expression "The Beautiful Game" (le beau jeu) au football, le jeu électrisant de Pelé et son penchant pour les buts spectaculaires ont fait de lui une star dans le monde entier, et ses équipes ont effectué des tournées internationales pour profiter pleinement de sa popularité. Après avoir pris sa retraite en 1977, Pelé est devenu un ambassadeur mondial du football et s'est lancé dans de nombreuses activités théâtrales et commerciales. En 2010, il a été nommé président honoraire du New York Cosmos.

Avec une moyenne de près d'un but par match tout au long de sa carrière, Pelé était capable de frapper le ballon des deux pieds et d'anticiper les mouvements de ses adversaires sur le terrain. Bien qu'il soit principalement attaquant, il pouvait aussi descendre en profondeur et jouer un rôle de meneur de jeu, offrant des passes décisives grâce à sa vision du jeu et à son sens de la passe, et il utilisait également ses dribbles pour contourner ses adversaires. Au Brésil, il a été salué comme un héros national pour ses exploits footballistiques et pour son soutien affiché aux politiques visant à améliorer les conditions sociales des pauvres. Son émergence lors de la Coupe du monde de 1958, où il est devenu une star mondiale du sport noir, a été une source d'inspiration. Tout au long de sa carrière et à sa retraite, Pelé a reçu de nombreuses récompenses individuelles et collectives pour ses performances sur le terrain, ses records et l'héritage qu'il a laissé dans le sport.

Les premières années

Né à Três Corações dans l'État du Minas Gerais au Brésil en 1940, Pelé a une rue qui porte son nom dans la ville - Rua Edson Arantes do Nascimento. Une statue de Pelé est également placée en évidence sur une place près du centre-ville.
Pelé est né Edson Arantes do Nascimento le 23 octobre 1940 à Três Corações, Minas Gerais, fils du footballeur de Fluminense Dondinho (né João Ramos do Nascimento) et de Celeste Arantes. Il est l'aîné d'une fratrie de deux enfants, son frère Zoca jouant également pour Santos, bien qu'avec moins de succès. Il porte le nom de l'inventeur américain Thomas Edison Ses parents décident d'enlever le " i " et de l'appeler " Edson ", mais une faute de frappe se glisse dans son acte de naissance, ce qui conduit de nombreux documents à indiquer son nom comme étant " Edison ", et non " Edson ", comme on l'appelait.[Sa famille l'avait d'abord surnommé "Dico" Il a reçu le surnom de "Pelé" à l'école, en raison de sa prononciation erronée du nom de son joueur préféré, Bilé, le gardien de Vasco da Gama, mais plus il se plaignait, plus le surnom restait collé à sa mémoire. Dans son autobiographie publiée en 2006, Pelé a déclaré qu'il n'avait aucune idée de la signification de ce nom, pas plus que ses anciens amis. Hormis l'affirmation selon laquelle le nom est dérivé de celui de "Bilé", le mot n'a aucune signification en portugais[note 2].

Pelé grandit dans la pauvreté à Bauru, dans l'État de São Paulo. Il gagne de l'argent en travaillant comme domestique dans des salons de thé. Son père lui apprend à jouer, mais il n'a pas les moyens de s'acheter un véritable ballon de football et joue généralement avec une chaussette remplie de papier journal et attachée avec de la ficelle ou un pamplemousse. Il joue pour plusieurs équipes amateurs dans sa jeunesse, notamment Sete de Setembro, Canto do Rio, São Paulinho et Ameriquinha.[Pelé a mené le Bauru Atlético Clube juniors (entraîné par Waldemar de Brito) à deux championnats de l'État de São Paulo pour les jeunes. Au milieu de l'adolescence, il a joué pour une équipe de football en salle appelée Radium. Le football en salle venait de devenir populaire à Bauru lorsque Pelé a commencé à y jouer. Il a participé à la première compétition de futsal (football en salle) dans la région. Pelé et son équipe ont remporté le premier championnat et plusieurs autres.

Selon Pelé, le futsal (football en salle) présentait des défis difficiles à relever : il disait qu'il était beaucoup plus rapide que le football sur l'herbe et que les joueurs devaient réfléchir plus vite parce que tout le monde était proche les uns des autres sur le terrain. Pelé reconnaît que le futsal l'a aidé à mieux réfléchir sur place. En outre, le futsal lui a permis de jouer avec des adultes lorsqu'il avait environ 14 ans. Dans l'un des tournois auxquels il a participé, il a d'abord été considéré comme trop jeune pour jouer, mais il a fini par devenir le meilleur buteur avec 14 ou 15 buts. "Cela m'a donné beaucoup de confiance", a déclaré Pelé, "je savais alors qu'il ne fallait pas avoir peur de ce qui pouvait arriver".

Carrière en club
Santos
Article principal : Os Santásticos
1956-1962 : Les premières années à Santos et le trésor national

Pelé en 1962, alors considéré comme le meilleur joueur du monde.
En 1956, de Brito emmène Pelé à Santos, une ville industrielle et portuaire située près de São Paulo, pour qu'il fasse un essai avec le club professionnel Santos FC, déclarant aux dirigeants du club que le jeune homme de 15 ans deviendrait "le plus grand joueur de football du monde" Pelé impressionne Lula, l'entraîneur de Santos, lors de son essai à l'Estádio Vila Belmiro, et il signe un contrat professionnel avec le club en juin 1956 Pelé est fortement promu dans les médias locaux en tant que future superstar. Il fait ses débuts en équipe senior le 7 septembre 1956 à l'âge de 15 ans contre les Corinthians de Santo André et réalise une performance impressionnante lors de la victoire 7-1, marquant le premier but de sa prolifique carrière au cours du match.

Au début de la saison 1957, Pelé est titularisé dans l'équipe première et, à l'âge de 16 ans, devient le meilleur buteur du championnat. Dix mois après avoir signé un contrat professionnel, l'adolescent est appelé en équipe nationale du Brésil. Après la Coupe du monde de 1958 et celle de 1962, de riches clubs européens, tels que le Real Madrid, la Juventus et Manchester United, ont tenté en vain de le recruter En 1958, l'Inter Milan a même réussi à lui obtenir un contrat régulier, mais Angelo Moratti a été contraint de déchirer le contrat à la demande du président de Santos à la suite d'une révolte des supporters brésiliens de Santos.[Le Valencia CF a également conclu un accord qui aurait permis à Pelé de rejoindre le club après la Coupe du monde 1958, mais Santos a refusé de laisser partir le joueur après ses performances lors du tournoi. En 1961, le gouvernement brésilien sous la présidence de Jânio Quadros a déclaré Pelé " trésor national officiel " pour empêcher son transfert hors du pays.

Pelé a remporté son premier titre majeur avec Santos en 1958, lorsque l'équipe a remporté le Campeonato Paulista ; il a terminé le tournoi en tant que meilleur buteur, avec 58 buts, un record qui tient encore aujourd'hui. Un an plus tard, il aidait l'équipe à remporter sa première victoire dans le Torneio Rio-São Paulo en battant Vasco da Gama 3-0, mais Santos ne parvenait pas à conserver le titre paulista. En 1960, Pelé a marqué 33 buts pour aider son équipe à retrouver le trophée du Campeonato Paulista, mais a perdu le tournoi Rio-São Paulo en terminant à la 8e place Au cours de la saison 1960, Pelé a marqué 47 buts et a aidé Santos à retrouver le Campeonato Paulista. Le club a remporté la Taça Brasil la même année, battant Bahia en finale ; Pelé a terminé meilleur buteur du tournoi avec neuf buts. Cette victoire a permis à Santos de participer à la Copa Libertadores, le tournoi de clubs le plus prestigieux de l'hémisphère occidental.

1962-1965 : Succès en Copa Libertadores
"Je suis arrivé en espérant arrêter un grand homme, mais je suis reparti avec la conviction d'avoir été défait par quelqu'un qui n'était pas né sur la même planète que nous".

-Costa Pereira, gardien de but de Benfica, après la défaite contre Santos en 1962.
La saison la plus réussie de Santos en Copa Libertadores a débuté en 1962 ; l'équipe a été placée dans le Groupe 1 aux côtés du Cerro Porteño et du Deportivo Municipal Bolivia, remportant tous les matches de son groupe sauf un (un match nul 1-1 à l'extérieur contre le Cerro). Santos a battu l'Universidad Católica en demi-finale et a rencontré le champion en titre, Peñarol, en finale. Pelé a marqué deux buts lors du match de barrage pour assurer le premier titre d'un club brésilien et a terminé deuxième meilleur buteur de la compétition avec quatre buts. La même année, Santos défendait avec succès le Campeonato Paulista (avec 37 buts de Pelé) et la Taça Brasil (Pelé inscrivant quatre buts lors de la série finale contre Botafogo). Santos remportait également la Coupe intercontinentale 1962 contre Benfica. Portant le maillot numéro 10, Pelé réalisait l'une des meilleures performances de sa carrière, inscrivant un triplé à Lisbonne lors de la victoire 5-2 de Santos.


Pelé avec Santos aux Pays-Bas, octobre 1962
Pelé déclare que son but le plus mémorable a été marqué à l'Estádio Rua Javari lors d'un match du Campeonato Paulista contre le Clube Atlético Juventus, rival de São Paulo, le 2 août 1959. Comme il n'existe aucun enregistrement vidéo de ce match, Pelé a demandé qu'une animation informatique soit faite de ce but spécifique. En mars 1961, Pelé a marqué le gol de placa (but digne d'une plaque), contre Fluminense au Maracanã.[Pelé reçut le ballon à la limite de sa propre surface de réparation et courut sur toute la longueur du terrain, contournant les joueurs adverses par des feintes, avant de frapper le ballon au-delà du gardien. Une plaque a été commandée avec une dédicace au " plus beau but de l'histoire du Maracanã ".


Pelé avant d'affronter Boca Juniors lors du match retour de la finale de la Copa Libertadores 1963 à La Bombonera.
En tant que champion en titre, Santos se qualifiait automatiquement pour les demi-finales de la Copa Libertadores 1963. Le balé branco (ballet blanc), surnom donné à Santos à l'époque, a réussi à conserver son titre après des victoires sur Botafogo et Boca Juniors. Pelé a aidé Santos à vaincre une équipe de Botafogo composée de grands noms du football brésilien tels que Garrincha et Jairzinho, en marquant un but à la dernière minute du match aller de la demi-finale (1-1). Au match retour, Pelé a inscrit un triplé à l'Estádio do Maracanã et Santos s'est imposé 0-4. Santos a entamé la série finale en s'imposant 3-2 à l'aller et en battant Boca Juniors 1-2 à la Bombonera. Santos devenait la première équipe brésilienne à remporter la Copa Libertadores sur le sol argentin. Pelé terminait le tournoi avec cinq buts. Santos perdait le Campeonato Paulista après avoir terminé à la troisième place, mais remportait le tournoi Rio-São Paulo après une victoire 0-3 sur Flamengo en finale, Pelé inscrivant un but. Pelé a également aidé Santos à conserver la Coupe intercontinentale et la Taça Brasil contre l'AC Milan et Bahia respectivement.

Lors de la Copa Libertadores 1964, Santos était battu en demi-finale aller-retour par Independiente. Le club remportait le Campeonato Paulista, avec 34 buts de Pelé. Santos partage également le titre de Rio-São Paulo avec Botafogo et remporte la Taça Brasil pour la quatrième année consécutive. Dans la Copa Libertadores 1965, Santos atteint les demi-finales et rencontre Peñarol dans un remake de la finale de 1962. Après deux matches, un barrage était nécessaire pour départager les deux équipes. Contrairement à 1962, Peñarol s'imposait et éliminait Santos 2-1. Pelé terminait cependant meilleur buteur du tournoi avec huit buts.

1966-1974 : O Milésimo et les dernières années avec Santos
En 1966, Santos ne parvenait pas à conserver la Taça Brasil, les buts de Pelé n'étant pas suffisants pour empêcher une défaite 9-4 contre Cruzeiro (dirigé par Tostão) dans la série finale. Le club a toutefois remporté le Campeonato Paulista en 1967, 1968 et 1969. Le 19 novembre 1969, Pelé a marqué son millième but toutes compétitions confondues, un moment très attendu au Brésil. Le but, baptisé O Milésimo (le millième), a été marqué lors d'un match contre Vasco da Gama, sur un penalty, au stade Maracanã.

En 1969, les deux factions impliquées dans la guerre civile nigériane ont accepté un cessez-le-feu de 48 heures pour pouvoir assister à un match d'exhibition de Pelé à Lagos. Santos a fini par obtenir un match nul 2-2 avec le Stationary Stores FC de Lagos et Pelé a marqué les buts de son équipe. La guerre civile s'est poursuivie pendant un an après ce match. Pendant son séjour à Santos, Pelé a joué aux côtés de nombreux joueurs talentueux, notamment Zito, Pepe et Coutinho ; ce dernier l'a accompagné dans de nombreux jeux en une-deux, attaques et buts. Après la 19e saison de Pelé à Santos, il a quitté le football brésilien. Les 643 buts de Pelé pour Santos ont été le plus grand nombre de buts marqués pour un seul club jusqu'à ce qu'il soit dépassé par Lionel Messi du FC Barcelone en décembre 2020.

New York Cosmos

Pelé signe un ballon de football pour le président américain Richard Nixon à la Maison Blanche en 1973, deux ans avant de rejoindre le New York Cosmos.
Après la saison 1974 (sa 19e avec Santos), Pelé s'est retiré du football de club brésilien, bien qu'il ait continué à jouer occasionnellement pour Santos lors de matchs officiels de compétition. Un an plus tard, il est sorti de sa semi-retraite pour signer avec le New York Cosmos de la North American Soccer League (NASL) pour la saison 1975 Lors d'une conférence de presse chaotique au 21 Club de New York, le Cosmos a dévoilé Pelé. John O'Reilly, le porte-parole du club, a déclaré : " Nous avions des superstars aux États-Unis, mais rien du niveau de Pelé. Tout le monde voulait le toucher, lui serrer la main, prendre une photo avec lui" Bien qu'il ait largement dépassé l'âge de la retraite, Pelé a eu le mérite d'accroître considérablement la sensibilisation et l'intérêt du public pour le sport aux États-Unis. Lors de sa première apparition publique à Boston, il a été blessé par une foule de supporters qui l'avaient encerclé et a été évacué sur une civière.


Pelé entrant sur le terrain pour jouer son premier match avec le Cosmos, 15 juin 1975
Pelé a fait ses débuts avec le Cosmos le 15 juin 1975 contre le Dallas Tornado au Downing Stadium, marquant un but lors d'un match nul 2-2 Pelé a ouvert la voie à de nombreuses autres stars pour jouer en Amérique du Nord. Giorgio Chinaglia le suivit au Cosmos, puis Franz Beckenbauer et son ancien coéquipier de Santos Carlos Alberto. Au cours des années suivantes, d'autres joueurs ont rejoint la ligue, notamment Johan Cruyff, Eusébio, Bobby Moore, George Best et Gordon Banks.

En 1975, une semaine avant la guerre civile libanaise, Pelé joue un match amical pour le club libanais de Nejmeh contre une équipe de stars de la Premier League libanaise, marquant deux buts qui ne sont pas inclus dans son score officiel. Le jour du match, 40 000 spectateurs sont présents au stade dès le matin pour assister à la rencontre.

En juin 1977, le Cosmos attirait 62 394 spectateurs au Giants Stadium, un record de la NASL, pour une victoire 3-0 sur les Rowdies de Tampa Bay, avec un triplé de Pelé, âgé de 37 ans. Lors du match aller des quarts de finale, ils ont attiré une foule record de 77 891 personnes au Giants Stadium pour une victoire 8-3 sur les Fort Lauderdale Strikers. Au match retour des demi-finales contre les Rochester Lancers, le Cosmos s'imposait 4-1 Pelé mettait fin à sa carrière officielle le 28 août 1977 en menant le New York Cosmos à son deuxième titre de Soccer Bowl grâce à une victoire 2-1 sur les Seattle Sounders au Civic Stadium de Portland, dans l'Oregon.

Le 1er octobre 1977, Pelé a mis fin à sa carrière lors d'un match d'exhibition entre le Cosmos et Santos. Le match s'est déroulé à guichets fermés au Giants Stadium et a été retransmis aux États-Unis sur ABC's Wide World of Sports ainsi que dans le monde entier. Le père et la femme de Pelé ont assisté au match, ainsi que Muhammad Ali et Bobby Moore Livrant un message au public avant le début du match - " L'amour est plus important que ce que l'on peut prendre dans la vie " - Pelé a joué la première mi-temps avec le Cosmos, la seconde avec Santos. Le match s'est terminé par une victoire 2-1 du Cosmos, Pelé marquant un coup franc de 30 mètres pour le Cosmos, ce qui a été le dernier but de sa carrière. Au cours de la seconde mi-temps, la pluie s'est mise à tomber, ce qui a incité un journal brésilien à titrer le lendemain : "Même le ciel pleurait" : " Même le ciel pleurait ".
Le dernier club de football de Pelé était le New York Cosmos de la North American Soccer League, pour lequel il a joué pendant 3 saisons, mettant fin à sa carrière professionnelle en 1977.
What was the name of the last team Pele played professionally?
Edson Arantes do Nascimento (Brazilian Portuguese: [ˈɛdsõ aˈɾɐ̃tʃiz du nasiˈmẽtu]; 23 October 1940 – 29 December 2022), better known by his nickname Pelé (Portuguese pronunciation: [peˈlɛ]), was a Brazilian professional footballer who played as a forward. Widely regarded as one of the greatest players of all time, he was among the most successful and popular sports figures of the 20th century.[2][3] In 1999, he was named Athlete of the Century by the International Olympic Committee and was included in the Time list of the 100 most important people of the 20th century. In 2000, Pelé was voted World Player of the Century by the International Federation of Football History & Statistics (IFFHS) and was one of the two joint winners of the FIFA Player of the Century. His 1,279 goals in 1,363 games, which includes friendlies, is recognised as a Guinness World Record.[4]

Pelé began playing for Santos at age 15 and the Brazil national team at 16. During his international career, he won three FIFA World Cups: 1958, 1962 and 1970, the only player to do so and the youngest player to win a World Cup (17). He was nicknamed O Rei (The King) following the 1958 tournament. Pelé is the joint-top goalscorer for Brazil with 77 goals in 92 games. At the club level, he was Santos's all-time top goalscorer with 643 goals in 659 games. In a golden era for Santos, he led the club to the 1962 and 1963 Copa Libertadores, and to the 1962 and 1963 Intercontinental Cup. Credited with connecting the phrase "The Beautiful Game" with football, Pelé's "electrifying play and penchant for spectacular goals" made him a star around the world, and his teams toured internationally to take full advantage of his popularity.[5] During his playing days, Pelé was for a period the best-paid athlete in the world. After retiring in 1977, Pelé was a worldwide ambassador for football and made many acting and commercial ventures. In 2010, he was named the honorary president of the New York Cosmos.

Averaging almost a goal per game throughout his career, Pelé was adept at striking the ball with either foot in addition to anticipating his opponents' movements on the field. While predominantly a striker, he could also drop deep and take on a playmaking role, providing assists with his vision and passing ability, and he would also use his dribbling skills to go past opponents. In Brazil, he was hailed as a national hero for his accomplishments in football and for his outspoken support of policies that improve the social conditions of the poor. His emergence at the 1958 World Cup, where he became a black global sporting star, was a source of inspiration.[6] Throughout his career and in his retirement, Pelé received numerous individual and team awards for his performance on the field, his record-breaking achievements, and his legacy in the sport.

Early years

Born in Três Corações in Minas Gerais state in Brazil in 1940, Pelé has a street named after him in the city – Rua Edson Arantes do Nascimento. A statue of Pelé is also prominently placed in a plaza near the city's downtown.
Pelé was born Edson Arantes do Nascimento on 23 October 1940 in Três Corações, Minas Gerais, the son of Fluminense footballer Dondinho (born João Ramos do Nascimento) and Celeste Arantes. He was the elder of two siblings,[7] with brother Zoca also playing for Santos, albeit not as successfully.[8] He was named after the American inventor Thomas Edison.[9] His parents decided to remove the "i" and call him "Edson", but there was a typo on his birth certificate, leading many documents to show his name as "Edison", not "Edson", as he was called.[9][10] He was originally nicknamed "Dico" by his family.[7][11] He received the nickname "Pelé" during his school days, when, it is claimed, he was given it because of his pronunciation of the name of his favourite player, local Vasco da Gama goalkeeper Bilé, which he misspoke, but the more he complained the more it stuck. In his autobiography released in 2006, Pelé stated he had no idea what the name means, nor did his old friends.[7] Apart from the assertion that the name is derived from that of "Bilé", the word has no meaning in Portuguese.[note 2]

Pelé grew up in poverty in Bauru in the state of São Paulo. He earned extra money by working in tea shops as a servant. Taught to play by his father, he could not afford a proper football and usually played with either a sock stuffed with newspaper and tied with string or a grapefruit.[13][7] He played for several amateur teams in his youth, including Sete de Setembro, Canto do Rio, São Paulinho, and Ameriquinha.[14] Pelé led Bauru Atlético Clube juniors (coached by Waldemar de Brito) to two São Paulo state youth championships.[15] In his mid-teens, he played for an indoor football team called Radium. Indoor football had just become popular in Bauru when Pelé began playing it. He was part of the first futsal (indoor football) competition in the region. Pelé and his team won the first championship and several others.[16]

According to Pelé, futsal (indoor football) presented difficult challenges: he said it was a lot quicker than football on the grass, and that players were required to think faster because everyone is close to each other in the pitch. Pelé credits futsal for helping him think better on the spot. In addition, futsal allowed him to play with adults when he was about 14 years old. In one of the tournaments he participated in, he was initially considered too young to play, but eventually went on to end up top scorer with 14 or 15 goals. "That gave me a lot of confidence", Pelé said, "I knew then not to be afraid of whatever might come".[16]

Club career
Santos
Main article: Os Santásticos
1956–1962: Early years with Santos and declared a national treasure

Pelé in 1962, by then rated the best player in the world[17]
In 1956, de Brito took Pelé to Santos, an industrial and port city located near São Paulo, to try out for professional club Santos FC, telling the club's directors that the 15-year-old would be "the greatest football player in the world."[18] Pelé impressed Santos coach Lula during his trial at the Estádio Vila Belmiro, and he signed a professional contract with the club in June 1956.[19] Pelé was highly promoted in the local media as a future superstar. He made his senior team debut on 7 September 1956 at the age of 15 against Corinthians de Santo André and had an impressive performance in a 7–1 victory, scoring the first goal in his prolific career during the match.[20][21]

When the 1957 season started, Pelé was given a starting place in the first team and, at the age of 16, became the top scorer in the league. Ten months after signing professionally, the teenager was called up to the Brazil national team. After the 1958 and the 1962 World Cup, wealthy European clubs, such as Real Madrid, Juventus and Manchester United, tried to sign him in vain.[22] In 1958, Inter Milan even managed to get him a regular contract, but Angelo Moratti was forced to tear the contract up at the request of Santos's chairman following a revolt by Santos's Brazilian fans.[23] Valencia CF also arranged an agreement that would have brought Pelé to the club after the 1958 World Cup, however after his performances at the tournament Santos declined to let the player leave.[24][25] In 1961 the government of Brazil under President Jânio Quadros declared Pelé an "official national treasure" to prevent him from being transferred out of the country.[13][26]

Pelé won his first major title with Santos in 1958 as the team won the Campeonato Paulista; he would finish the tournament as the top scorer, with 58 goals,[27] a record that still stands today. A year later, he would help the team earn their first victory in the Torneio Rio-São Paulo with a 3–0 over Vasco da Gama.[28] However, Santos was unable to retain the Paulista title. In 1960, Pelé scored 33 goals to help his team regain the Campeonato Paulista trophy but lost out on the Rio-São Paulo tournament after finishing in 8th place.[29] In the 1960 season, Pelé scored 47 goals and helped Santos regain the Campeonato Paulista. The club went on to win the Taça Brasil that same year, beating Bahia in the finals; Pelé finished as the top scorer of the tournament with nine goals. The victory allowed Santos to participate in the Copa Libertadores, the most prestigious club tournament in the Western hemisphere.[30]

1962–1965: Copa Libertadores success
"I arrived hoping to stop a great man, but I went away convinced I had been undone by someone who was not born on the same planet as the rest of us."

—Benfica goalkeeper Costa Pereira following the loss to Santos in 1962.[31]
Santos's most successful Copa Libertadores season started in 1962;[32] the team was seeded in Group One alongside Cerro Porteño and Deportivo Municipal Bolivia, winning every match of their group but one (a 1–1 away tie versus Cerro). Santos defeated Universidad Católica in the semi-finals and met defending champions Peñarol in the finals. Pelé scored twice in the playoff match to secure the first title for a Brazilian club.[33] Pelé finished as the second top scorer of the competition with four goals. That same year, Santos would successfully defend the Campeonato Paulista (with 37 goals from Pelé) and the Taça Brasil (Pelé scoring four goals in the final series against Botafogo). Santos would also win the 1962 Intercontinental Cup against Benfica.[34] Wearing his number 10 shirt, Pelé produced one of the best performances of his career, scoring a hat-trick in Lisbon as Santos won 5–2.[35][36]


Pelé with Santos in the Netherlands, October 1962
Pelé states that his most memorable goal was scored at the Estádio Rua Javari on a Campeonato Paulista match against São Paulo rival Clube Atlético Juventus on 2 August 1959. As there is no video footage of this match, Pelé asked that a computer animation be made of this specific goal.[37] In March 1961, Pelé scored the gol de placa (goal worthy of a plaque), against Fluminense at the Maracanã.[38] Pelé received the ball on the edge of his own penalty area, and ran the length of the field, eluding opposition players with feints, before striking the ball beyond the goalkeeper.[38] A plaque was commissioned with a dedication to "the most beautiful goal in the history of the Maracanã".[39]


Pelé before facing Boca Juniors in the second leg of the 1963 Copa Libertadores Finals at La Bombonera.
As the defending champions, Santos qualified automatically to the semi-final stage of the 1963 Copa Libertadores. The balé branco (white ballet), the nickname given to Santos at the time, managed to retain the title after victories over Botafogo and Boca Juniors. Pelé helped Santos overcome a Botafogo team that featured Brazilian greats such as Garrincha and Jairzinho with a last-minute goal in the first leg of the semi-finals which made it 1–1. In the second leg, Pelé scored a hat-trick in the Estádio do Maracanã as Santos won, 0–4, in the second leg. Santos started the final series by winning, 3–2, in the first leg and defeating Boca Juniors 1–2, in La Bombonera. It was a rare feat in official competitions, with another goal from Pelé.[40] Santos became the first Brazilian team to lift the Copa Libertadores in Argentine soil. Pelé finished the tournament with five goals. Santos lost the Campeonato Paulista after finishing in third place but went on to win the Rio-São Paulo tournament after a 0–3 win over Flamengo in the final, with Pelé scoring one goal. Pelé would also help Santos retain the Intercontinental Cup and the Taça Brasil against AC Milan and Bahia respectively.[34]

In the 1964 Copa Libertadores, Santos was beaten in both legs of the semi-finals by Independiente. The club won the Campeonato Paulista, with Pelé netting 34 goals. Santos also shared the Rio-São Paulo title with Botafogo and won the Taça Brasil for the fourth consecutive year. In the 1965 Copa Libertadores, Santos reached the semi-finals and met Peñarol in a rematch of the 1962 final. After two matches, a playoff was needed to break the tie.[41] Unlike 1962, Peñarol came out on top and eliminated Santos 2–1.[41] Pelé would, however, finish as the top scorer of the tournament with eight goals.[42]

1966–1974: O Milésimo and final years with Santos
In 1966, Santos failed to retain the Taça Brasil as Pelé's goals were not enough to prevent a 9–4 defeat by Cruzeiro (led by Tostão) in the final series. The club did, however, win the Campeonato Paulista in 1967, 1968, and 1969. On 19 November 1969, Pelé scored his 1,000th goal in all competitions, in what was a highly anticipated moment in Brazil. The goal dubbed O Milésimo (The Thousandth), occurred in a match against Vasco da Gama, when Pelé scored from a penalty kick, at the Maracanã Stadium.[43]

In 1969, the two factions involved in the Nigerian Civil War agreed to a 48-hour ceasefire so they could watch Pelé play an exhibition game in Lagos. Santos ended up playing to a 2–2 draw with Lagos side Stationary Stores FC and Pelé scored his team's goals. The civil war went on for one more year after this game.[44] During his time at Santos, Pelé played alongside many gifted players, including Zito, Pepe, and Coutinho; the latter partnered him in numerous one-two plays, attacks, and goals.[45] After Pelé's 19th season with Santos, he left Brazilian football.[46] Pelé's 643 goals for Santos were the most goals scored for a single club until it was surpassed by Lionel Messi of Barcelona in December 2020.[47][48]

New York Cosmos

Pelé signing a football for US president Richard Nixon at the White House in 1973, two years before joining the New York Cosmos
After the 1974 season (his 19th with Santos), Pelé retired from Brazilian club football although he continued to occasionally play for Santos in official competitive matches. A year later, he came out of semi-retirement to sign with the New York Cosmos of the North American Soccer League (NASL) for the 1975 season.[46] At a chaotic press conference at New York's 21 Club, the Cosmos unveiled Pelé. John O'Reilly, the club's media spokesman, stated, "We had superstars in the United States but nothing at the level of Pelé. Everyone wanted to touch him, shake his hand, get a photo with him."[49] Though well past his prime at this point, Pelé was credited with significantly increasing public awareness and interest of the sport in the US.[50] During his first public appearance in Boston, he was injured by a crowd of fans who had surrounded him and was evacuated on a stretcher.[51]


Pelé entering the field to play his first game with the Cosmos, 15 June 1975
Pelé made his debut for the Cosmos on 15 June 1975 against the Dallas Tornado at Downing Stadium, scoring one goal in a 2–2 draw.[52] Pelé opened the door for many other stars to play in North America. Giorgio Chinaglia followed him to the Cosmos, then Franz Beckenbauer and his former Santos teammate Carlos Alberto. Over the next few years other players came to the league, including Johan Cruyff, Eusébio, Bobby Moore, George Best and Gordon Banks.[50]

In 1975, one week before the Lebanese Civil War, Pelé played a friendly game for the Lebanese club Nejmeh against a team of Lebanese Premier League stars,[53] scoring two goals which were not included in his official tally.[54] On the day of the game, 40,000 spectators were at the stadium from early morning to watch the match.[53]

Pelé led the Cosmos to the 1977 Soccer Bowl, in his third and final season with the club.[55] In June 1977, the Cosmos attracted an NASL record 62,394 fans to Giants Stadium for a 3–0 victory past the Tampa Bay Rowdies with a 37-year-old Pelé scoring a hat-trick. In the first leg of the quarter-finals, they attracted a US record crowd of 77,891 for what turned into an 8–3 rout of the Fort Lauderdale Strikers at Giants Stadium. In the second leg of the semi-finals against the Rochester Lancers, the Cosmos won 4–1.[50] Pelé finished his official playing career on 28 August 1977, by leading the New York Cosmos to their second Soccer Bowl title with a 2–1 win over the Seattle Sounders at the Civic Stadium in Portland, Oregon.[56]

On 1 October 1977, Pelé closed out his career in an exhibition match between the Cosmos and Santos. The match was played in front of a sold-out crowd at Giants Stadium and was televised in the US on ABC's Wide World of Sports as well as throughout the world. Pelé's father and wife both attended the match, as well as Muhammad Ali and Bobby Moore.[57] Delivering a message to the audience before the start of the game—"Love is more important than what we can take in life"—Pelé played the first half with the Cosmos, the second with Santos. The game ended with the Cosmos winning 2–1, with Pelé scoring with a 30-yard free-kick for the Cosmos in what was the final goal of his career. During the second half, it started to rain, prompting a Brazilian newspaper to come out with the headline the following day: "Even The Sky Was Crying."[58]
Pele's last football club was New York Cosmos of the North American Soccer League, for which he played during 3 seasons, ending his professional career in 1977.