À qui l'on attribue la reconnaissance de l'électromagnétisme ?
Bien avant que l'on ne connaisse l'électricité, les gens connaissaient les chocs provoqués par les poissons électriques. D'anciens textes égyptiens datant de 2750 avant notre ère désignaient ces poissons comme le "tonnerre du Nil" et les décrivaient comme les "protecteurs" de tous les autres poissons. Des millénaires plus tard, des naturalistes et des médecins grecs, romains et arabes ont à nouveau fait état de la présence de poissons électriques. Plusieurs auteurs anciens, tels que Pline l'Ancien et Scribonius Largus, ont attesté de l'effet anesthésiant des chocs électriques délivrés par les poissons-chats électriques et les rayons électriques, et savaient que ces chocs pouvaient se propager le long d'objets conducteurs. Les patients souffrant d'affections telles que la goutte ou les maux de tête étaient invités à toucher les poissons électriques dans l'espoir que la puissante décharge les guérirait.
Les cultures antiques du pourtour méditerranéen savaient que certains objets, comme les baguettes d'ambre, pouvaient être frottés avec de la fourrure de chat pour attirer des objets légers comme les plumes. Thalès de Milet a fait une série d'observations sur l'électricité statique vers 600 avant notre ère, à partir desquelles il a cru que la friction rendait l'ambre magnétique, contrairement à des minéraux tels que la magnétite, qui n'avaient pas besoin d'être frottés.
Thalès avait tort de croire que l'attraction était due à un effet magnétique, mais plus tard, la science prouvera qu'il existe un lien entre le magnétisme et l'électricité. Selon une théorie controversée, les Parthes auraient eu des connaissances en galvanoplastie, si l'on en croit la découverte en 1936 de la batterie de Bagdad, qui ressemble à une cellule galvanique, bien qu'il ne soit pas certain que l'artefact soit de nature électrique.
L'électricité n'est restée qu'une curiosité intellectuelle pendant des millénaires jusqu'en 1600, lorsque le scientifique anglais William Gilbert a écrit De Magnete, dans lequel il étudie soigneusement l'électricité et le magnétisme, en distinguant l'effet de la pierre de loden de l'électricité statique produite par le frottement de l'ambre. Il a inventé le nouveau mot latin electricus ("de l'ambre" ou "comme l'ambre", elektron, le mot grec pour "ambre") pour se référer à la propriété d'attirer de petits objets après avoir été frottés. Cette association a donné naissance aux mots anglais "electric" et "electricity", qui sont apparus pour la première fois dans l'ouvrage de Thomas Browne, Pseudodoxia Epidemica, en 1646.
D'autres travaux ont été menés au XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle par Otto von Guericke, Robert Boyle, Stephen Gray et C. F. du Fay. Plus tard au XVIIIe siècle, Benjamin Franklin a mené des recherches approfondies sur l'électricité, vendant ses biens pour financer ses travaux. En juin 1752, il est réputé avoir attaché une clé métallique au bas d'une corde de cerf-volant humidifiée et fait voler le cerf-volant dans un ciel menacé par l'orage. Une succession d'étincelles sautant de la clé au dos de sa main démontra que la foudre était bien de nature électrique. Il a également expliqué le comportement apparemment paradoxal de la jarre de Leyde en tant que dispositif de stockage de grandes quantités de charges électriques par le fait que l'électricité est constituée de charges positives et négatives.
En 1775, Hugh Williamson rapporte à la Royal Society une série d'expériences sur les chocs délivrés par l'anguille électrique ; la même année, le chirurgien et anatomiste John Hunter décrit la structure des organes électriques du poisson. En 1791, Luigi Galvani publie sa découverte de la bioélectromagnétique, démontrant que l'électricité est le moyen par lequel les neurones transmettent des signaux aux muscles. La pile voltaïque d'Alessandro Volta de 1800, constituée de couches alternées de zinc et de cuivre, a fourni aux scientifiques une source d'énergie électrique plus fiable que les machines électrostatiques utilisées auparavant. La reconnaissance de l'électromagnétisme, l'unité des phénomènes électriques et magnétiques, est due à Hans Christian Ørsted et André-Marie Ampère en 1819-1820. Michael Faraday invente le moteur électrique en 1821 et Georg Ohm analyse mathématiquement le circuit électrique en 1827. L'électricité et le magnétisme (et la lumière) ont été définitivement liés par James Clerk Maxwell, notamment dans son ouvrage "On Physical Lines of Force" en 1861 et 1862.
Si le début du XIXe siècle a été marqué par des progrès rapides dans le domaine de l'électricité, c'est à la fin du XIXe siècle que les progrès les plus importants ont été réalisés dans le domaine de l'ingénierie électrique. Grâce à des personnalités comme Alexander Graham Bell, Ottó Bláthy, Thomas Edison, Galileo Ferraris, Oliver Heaviside, Ányos Jedlik, William Thomson, 1er baron Kelvin, Charles Algernon Parsons, Werner von Siemens, Joseph Swan, Reginald Fessenden, Nikola Tesla et George Westinghouse, l'électricité est passée du statut de curiosité scientifique à celui d'outil essentiel de la vie moderne.
En 1887, Heinrich Hertz découvre que des électrodes éclairées par une lumière ultraviolette produisent plus facilement des étincelles électriques. En 1905, Albert Einstein a publié un article expliquant les données expérimentales de l'effet photoélectrique comme étant le résultat de l'énergie lumineuse transportée dans des paquets quantifiés discrets, énergisant les électrons. Cette découverte a conduit à la révolution quantique. Einstein a reçu le prix Nobel de physique en 1921 pour "sa découverte de la loi de l'effet photoélectrique". L'effet photoélectrique est également utilisé dans les cellules photoélectriques telles que celles que l'on trouve dans les panneaux solaires.
Le premier dispositif à semi-conducteurs a été le "détecteur à moustaches", utilisé pour la première fois dans les années 1900 dans les récepteurs radio. Un fil en forme de moustache est placé légèrement en contact avec un cristal solide (tel qu'un cristal de germanium) pour détecter un signal radio par l'effet de jonction de contact. Dans un composant à l'état solide, le courant est confiné dans des éléments et des composés solides conçus spécifiquement pour le commuter et l'amplifier. Le flux de courant peut être compris sous deux formes : sous la forme d'électrons chargés négativement et sous la forme de déficiences d'électrons chargés positivement appelées trous. Ces charges et ces trous sont compris en termes de physique quantique. Le matériau de construction est le plus souvent un semi-conducteur cristallin.
L'électronique à l'état solide s'est imposée avec l'émergence de la technologie des transistors. Le premier transistor fonctionnel, un transistor à contact ponctuel à base de germanium, a été inventé par John Bardeen et Walter Houser Brattain aux laboratoires Bell en 1947, suivi par le transistor à jonction bipolaire en 1948.
La reconnaissance de l'électromagnétisme, l'unité des phénomènes électriques et magnétiques, est due à Hans Christian Ørsted et André-Marie Ampère en 1819-1820.
Who is credited with the recognition of electromagnetism?
Long before any knowledge of electricity existed, people were aware of shocks from electric fish. Ancient Egyptian texts dating from 2750 BCE referred to these fish as the "Thunderer of the Nile", and described them as the "protectors" of all other fish. Electric fish were again reported millennia later by ancient Greek, Roman and Arabic naturalists and physicians. Several ancient writers, such as Pliny the Elder and Scribonius Largus, attested to the numbing effect of electric shocks delivered by electric catfish and electric rays, and knew that such shocks could travel along conducting objects. Patients with ailments such as gout or headache were directed to touch electric fish in the hope that the powerful jolt might cure them.
Ancient cultures around the Mediterranean knew that certain objects, such as rods of amber, could be rubbed with cat's fur to attract light objects like feathers. Thales of Miletus made a series of observations on static electricity around 600 BCE, from which he believed that friction rendered amber magnetic, in contrast to minerals such as magnetite, which needed no rubbing.
Thales was incorrect in believing the attraction was due to a magnetic effect, but later science would prove a link between magnetism and electricity. According to a controversial theory, the Parthians may have had knowledge of electroplating, based on the 1936 discovery of the Baghdad Battery, which resembles a galvanic cell, though it is uncertain whether the artifact was electrical in nature.
Electricity would remain little more than an intellectual curiosity for millennia until 1600, when the English scientist William Gilbert wrote De Magnete, in which he made a careful study of electricity and magnetism, distinguishing the lodestone effect from static electricity produced by rubbing amber. He coined the New Latin word electricus ("of amber" or "like amber",, elektron, the Greek word for "amber") to refer to the property of attracting small objects after being rubbed. This association gave rise to the English words "electric" and "electricity", which made their first appearance in print in Thomas Browne's Pseudodoxia Epidemica of 1646.
Further work was conducted in the 17th and early 18th centuries by Otto von Guericke, Robert Boyle, Stephen Gray and C. F. du Fay. Later in the 18th century, Benjamin Franklin conducted extensive research in electricity, selling his possessions to fund his work. In June 1752 he is reputed to have attached a metal key to the bottom of a dampened kite string and flown the kite in a storm-threatened sky. A succession of sparks jumping from the key to the back of his hand showed that lightning was indeed electrical in nature. He also explained the apparently paradoxical behavior of the Leyden jar as a device for storing large amounts of electrical charge in terms of electricity consisting of both positive and negative charges
In 1775, Hugh Williamson reported a series of experiments to the Royal Society on the shocks delivered by the electric eel; that same year the surgeon and anatomist John Hunter described the structure of the fish's electric organs. In 1791, Luigi Galvani published his discovery of bioelectromagnetics, demonstrating that electricity was the medium by which neurons passed signals to the muscles. Alessandro Volta's battery, or voltaic pile, of 1800, made from alternating layers of zinc and copper, provided scientists with a more reliable source of electrical energy than the electrostatic machines previously used. The recognition of electromagnetism, the unity of electric and magnetic phenomena, is due to Hans Christian Ørsted and André-Marie Ampère in 1819–1820. Michael Faraday invented the electric motor in 1821, and Georg Ohm mathematically analysed the electrical circuit in 1827. Electricity and magnetism (and light) were definitively linked by James Clerk Maxwell, in particular in his "On Physical Lines of Force" in 1861 and 1862. 
While the early 19th century had seen rapid progress in electrical science, the late 19th century would see the greatest progress in electrical engineering. Through such people as Alexander Graham Bell, Ottó Bláthy, Thomas Edison, Galileo Ferraris, Oliver Heaviside, Ányos Jedlik, William Thomson, 1st Baron Kelvin, Charles Algernon Parsons, Werner von Siemens, Joseph Swan, Reginald Fessenden, Nikola Tesla and George Westinghouse, electricity turned from a scientific curiosity into an essential tool for modern life.
In 1887, Heinrich Hertz discovered that electrodes illuminated with ultraviolet light create electric sparks more easily. In 1905, Albert Einstein published a paper that explained experimental data from the photoelectric effect as being the result of light energy being carried in discrete quantized packets, energising electrons. This discovery led to the quantum revolution. Einstein was awarded the Nobel Prize in Physics in 1921 for "his discovery of the law of the photoelectric effect". The photoelectric effect is also employed in photocells such as can be found in solar panels.
The first solid-state device was the "cat's-whisker detector" first used in the 1900s in radio receivers. A whisker-like wire is placed lightly in contact with a solid crystal (such as a germanium crystal) to detect a radio signal by the contact junction effect. In a solid-state component, the current is confined to solid elements and compounds engineered specifically to switch and amplify it. Current flow can be understood in two forms: as negatively charged electrons, and as positively charged electron deficiencies called holes. These charges and holes are understood in terms of quantum physics. The building material is most often a crystalline semiconductor.
Solid-state electronics came into its own with the emergence of transistor technology. The first working transistor, a germanium-based point-contact transistor, was invented by John Bardeen and Walter Houser Brattain at Bell Labs in 1947, followed by the bipolar junction transistor in 1948.
The recognition of electromagnetism, the unity of electric and magnetic phenomena, is due to Hans Christian Ørsted and André-Marie Ampère in 1819–1820.