Existe-t-il une cause évolutive à l'origine de l'auto-illusion ?
Divers psychologues évolutionnistes ont conjecturé sur les avantages potentiels de l'auto-illusion dans un contexte social, mais certains théoriciens de la gestion de la terreur suggèrent que l'auto-illusion est en fait au cœur de l'essence même de l'être humain. Les chasseurs-cueilleurs ont peut-être utilisé leurs capacités cognitives croissantes à leur propre avantage évolutif, mais l'accroissement de la cognition a nécessairement entraîné la prise de conscience de la mort, qui pourrait devenir un obstacle majeur en rendant les dangers du quotidien si explicites et en les liant à la possibilité de la mort qui provoquerait la paralysie - ce qui n'aurait plus rien d'évolutif. En conclusion, la conscience de la mort n'a pu émerger qu'en combinaison avec l'auto-illusion, de sorte que la terreur de la mort soit gérée et diminuée. En d'autres termes, la théorie écarte la possibilité de l'avènement d'une race d'êtres intelligents, à moins que ces êtres, aussi intelligents soient-ils, n'aient également la capacité de dissimuler leur propre mortalité.
Is there an evolutionary root cause for self-deception?
Diverse evolutionary psychologists have conjectured about the potential advantages of self-deception in a social context, however some Terror Management theorists suggest that self-deception is actually at the core of what it means to be human. Hunter-gatherers may have used their increasing cognitive abilities to their own evolutionary benefit, but increased cognition necessarily brought along the awareness of death, which could become a major obstacle by making the dangers of day-to-day so explicit and linked to the possibility of death that would cause paralysis -thus it would not be evolutionary anymore. In conclusion, awareness of death could only have emerged in combination with self-deception, so that the terror of death would be managed and diminished. In other words, the theory dismisses the possibility of the advent of a breed of intelligent beings, unless those beings, no matter how clever they come to be, have as well the ability to conceal their own mortality.