Quels sont les pays dont l'une des langues officielles est le tamoul ?
Le tamoul (/ˈtɑːmɪl/ ; தமிழ் Tamiḻ [t̪amiɻ], prononciation (aide-info)) est une langue dravidienne parlée par le peuple tamoul en Asie du Sud. Le tamoul est une langue officielle de l'État indien du Tamil Nadu, des nations souveraines du Sri Lanka et de Singapour, et du territoire de l'Union indienne de Puducherry. Le tamoul est également parlé par d'importantes minorités dans les quatre autres États de l'Inde du Sud, à savoir le Kerala, le Karnataka, l'Andhra Pradesh et le Telangana, ainsi que dans le territoire de l'Union des îles Andaman et Nicobar. Il est également parlé par la diaspora tamoule présente dans de nombreux pays, dont la Malaisie, le Myanmar, l'Afrique du Sud, le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, l'Australie et l'île Maurice. Le tamoul est également parlé par les Maures du Sri Lanka. Le tamoul est l'une des 22 langues répertoriées dans la Constitution indienne et a été la première à être classée parmi les langues classiques de l'Inde.

Le tamoul est l'une des langues classiques de l'Inde qui a survécu le plus longtemps. A. K. Ramanujan l'a décrite comme "la seule langue de l'Inde contemporaine qui s'inscrit de manière reconnaissable dans un passé classique". La variété et la qualité de la littérature classique tamoule lui ont valu d'être décrite comme "l'une des grandes traditions et littératures classiques du monde".[La littérature tamoule est documentée depuis plus de 2000 ans La période la plus ancienne de la littérature tamoule, la littérature Sangam, est datée d'environ 300 avant J.-C. jusqu'à 300 après J.-C. C'est la plus ancienne littérature existante parmi les langues dravidiennes. Les premiers documents épigraphiques trouvés sur des édits rupestres et des "pierres à héros" datent d'environ le IIIe siècle avant J.-C. Environ 60 000 des quelque 100 000 inscriptions trouvées par l'Archaeological Survey of India en Inde se trouvent dans le Tamil Nadu. La plupart d'entre elles sont en tamoul, et seulement 5 % environ dans d'autres langues. Des inscriptions en tamoul écrites en brahmi ont été découvertes au Sri Lanka et sur des marchandises en Thaïlande et en Égypte. Les deux plus anciens manuscrits de l'Inde, reconnus et enregistrés par le registre Mémoire du monde de l'UNESCO en 1997 et 2005, étaient rédigés en tamoul.

En 1578, des missionnaires chrétiens portugais ont publié un livre de prières en tamoul dans l'ancienne écriture tamoule, appelé Thambiran Vanakkam, faisant ainsi du tamoul la première langue indienne à être imprimée et publiée. Le lexique tamoul, publié par l'université de Madras, est l'un des premiers dictionnaires publiés dans les langues indiennes. Selon une enquête de 2001, il y avait 1 863 journaux publiés en tamoul, dont 353 quotidiens.

La classification
Article principal : Langues dravidiennes
Le tamoul appartient à la branche méridionale des langues dravidiennes, une famille d'environ 26 langues originaires du sous-continent indien. [Il est également classé comme faisant partie d'une famille de langues tamoules qui, outre le tamoul proprement dit, comprend les langues d'environ 35 groupes ethnolinguistiques tels que les langues irula et yerukula (voir SIL Ethnologue).

Le plus proche parent du tamoul est le malayalam, qui a commencé à diverger vers le 9e siècle après J.-C. Bien que de nombreuses différences entre le tamoul et le malayalam témoignent d'une scission préhistorique du dialecte occidental, le processus de séparation en une langue distincte, le malayalam, n'a été achevé qu'au 13e ou au 14e siècle.

L'histoire

Objets trouvés à Adichanallur au musée gouvernemental de Chennai

Site de fouilles de Keezhadi
Le tamoul, comme les autres langues dravidiennes, descend en fin de compte de la langue protodravidienne, qui était probablement parlée aux alentours du troisième millénaire avant J.-C., peut-être dans la région du bassin inférieur de la rivière Godavari. Les preuves matérielles suggèrent que les locuteurs du protodravidien appartenaient à la culture associée aux complexes néolithiques de l'Inde du Sud.

Parmi les langues indiennes, le tamoul est la plus ancienne littérature indienne non sanskritique Les spécialistes classent l'histoire attestée de la langue en trois périodes : En novembre 2007, des fouilles à Quseir-al-Qadim ont révélé des poteries égyptiennes datant du premier siècle avant J.-C. avec d'anciennes inscriptions tamoules en brahmi.[L'hébreu biblique semble contenir un certain nombre de mots empruntés au tamoul avant 500 av. John Guy affirme que le tamoul était la lingua franca des premiers commerçants maritimes de l'Inde.

En 2004, plusieurs squelettes ont été retrouvés enterrés dans des urnes en terre cuite à Adichanallur. Certaines de ces urnes contenaient des écritures en brahmi tamoul, et d'autres contenaient des squelettes d'origine tamoule.

Entre 2017 et 2018, 5 820 artefacts ont été trouvés à Keezhadi. Ceux-ci ont été envoyés à Beta Analytic à Miami, en Floride, pour une datation par spectrométrie de masse par accélérateur (AMS). Un échantillon contenant des inscriptions tamoules-brahmies aurait été daté d'environ 580 avant Jésus-Christ.
Le tamoul est l'une des langues officielles des pays et territoires suivants. Inde, Srilanka, Singapour et le territoire indien de Puducherry.
Which countries has Tamil as one of their official languages?
Tamil (/ˈtɑːmɪl/;[9] தமிழ் Tamiḻ [t̪amiɻ], pronunciation (help·info)) is a Dravidian language natively spoken by the Tamil people of South Asia. Tamil is an official language of the Indian state of Tamil Nadu, the sovereign nations of Sri Lanka and Singapore,[10][5] and the Indian Union territory of Puducherry. Tamil is also spoken by significant minorities in the four other South Indian states of Kerala, Karnataka, Andhra Pradesh and Telangana, and the Union Territory of the Andaman and Nicobar Islands. It is also spoken by the Tamil diaspora found in many countries, including Malaysia, Myanmar, South Africa, United Kingdom, United States, Canada, Australia and Mauritius. Tamil is also natively spoken by Sri Lankan Moors. One of 22 scheduled languages in the Constitution of India, Tamil was the first to be classified as a classical language of India.

Tamil is one of the longest-surviving classical languages of India.[11][12] A. K. Ramanujan described it as "the only language of contemporary India which is recognizably continuous with a classical past".[13] The variety and quality of classical Tamil literature has led to it being described as "one of the great classical traditions and literatures of the world".[14] Recorded Tamil literature has been documented for over 2000 years.[15] The earliest period of Tamil literature, Sangam literature, is dated from c. 300 BC until AD 300.[16][17] It has the oldest extant literature among Dravidian languages. The earliest epigraphic records found on rock edicts and 'hero stones' date from around the 3rd century BC.[18][19] About 60,000 of the approximately 100,000 inscriptions found by the Archaeological Survey of India in India are in Tamil Nadu. Of them, most are in Tamil, with only about 5 percent in other languages.[20] Tamil language inscriptions written in Brahmi script have been discovered in Sri Lanka and on trade goods in Thailand and Egypt.[21][22] The two earliest manuscripts from India,[23][24] acknowledged and registered by the UNESCO Memory of the World register in 1997 and 2005, were written in Tamil.[25]

In 1578, Portuguese Christian missionaries published a Tamil prayer book in old Tamil script named Thambiran Vanakkam, thus making Tamil the first Indian language to be printed and published.[26] The Tamil Lexicon, published by the University of Madras, was one of the earliest dictionaries published in Indian languages.[27] According to a 2001 survey, there were 1,863 newspapers published in Tamil, of which 353 were dailies.[28]

Classification
Main article: Dravidian languages
Tamil belongs to the southern branch of the Dravidian languages, a family of around 26 languages native to the Indian subcontinent. [29] It is also classified as being part of a Tamil language family that, alongside Tamil proper, includes the languages of about 35 ethno-linguistic groups[30] such as the Irula and Yerukula languages (see SIL Ethnologue).

The closest major relative of Tamil is Malayalam; the two began diverging around the 9th century AD.[31] Although many of the differences between Tamil and Malayalam demonstrate a pre-historic split of the western dialect,[32] the process of separation into a distinct language, Malayalam, was not completed until sometime in the 13th or 14th century.[33]

History

Findings from Adichanallur in the Government Museum, Chennai

Keezhadi excavation site
Tamil, like other Dravidian languages, ultimately descends from the Proto-Dravidian language, which was most likely spoken around the third millennium BC, possibly in the region around the lower Godavari river basin. The material evidence suggests that the speakers of Proto-Dravidian were of the culture associated with the Neolithic complexes of South India.[34]

Among Indian languages, Tamil has the most ancient non-Sanskritic Indian literature.[35] Scholars categorise the attested history of the language into three periods: Old Tamil (600 BC–AD 700), Middle Tamil (700–1600) and Modern Tamil (1600–present).[36] In November 2007, an excavation at Quseir-al-Qadim revealed Egyptian pottery dating back to first century BC with ancient Tamil Brahmi inscriptions.[21] There are a number of apparent Tamil loanwords in Biblical Hebrew dating to before 500 BC, the oldest attestation of the language.[37] John Guy states that Tamil was the lingua franca for early maritime traders from India.[38]

In 2004, a number of skeletons were found buried in earthenware urns in Adichanallur. Some of these urns contained writing in Tamil Brahmi script, and some contained skeletons of Tamil origin.[39]

Between 2017 and 2018, 5,820 artifacts have been found in Keezhadi. These sent to Beta Analytic in Miami, Florida for Accelerator Mass Spectrometry (AMS) dating. One sample containing Tamil-Brahmi inscriptions was claimed to be dated to around 580 BC.[40][41]
Tamil is one of the official languages in the following countries and territories. India, Srilanka, Singapore and Indian union territory of Puducherry.