Quelle est la probabilité que le tremblement de terre de Cascadia se produise dans les 50 prochaines années et quelle en sera l'ampleur ?
Les archives géologiques révèlent que de "grands tremblements de terre" (d'une magnitude de 8 ou plus) se produisent dans la zone de subduction de Cascadia tous les 500 ans en moyenne, souvent accompagnés de tsunamis. Il existe des preuves d'au moins 13 événements à des intervalles d'environ 300 à 900 ans, avec une moyenne de 570 à 590 ans. On estime que les tremblements de terre précédents ont eu lieu en 1310, 810, 400, 170 et 600 avant J.-C.[citation nécessaire].

Sources des tremblements de terre de Cascadia

Comme l'ont montré le séisme de 1700, le séisme de 2004 dans l'océan Indien et le séisme et le tsunami de Tōhoku en 2011, les séismes de la zone de subduction peuvent provoquer d'importants tsunamis, et de nombreuses zones côtières de la région ont préparé des plans d'évacuation en cas de tsunami en prévision d'un éventuel séisme de Cascadia à l'avenir. Cependant, les grandes villes voisines, notamment Seattle, Portland, Vancouver, Victoria et Tacoma, qui sont situées sur des voies navigables intérieures plutôt que sur la côte, seraient à l'abri du choc d'un tsunami. Ces villes possèdent toutefois de nombreuses structures vulnérables, en particulier des ponts et des bâtiments en briques non renforcées ; par conséquent, la plupart des dommages subis par ces villes seraient probablement dus au tremblement de terre lui-même. Un expert affirme que les bâtiments de Seattle sont largement insuffisants pour résister à un événement de l'ampleur du tremblement de terre de 1906 à San Francisco, et encore moins à un événement plus puissant.

Kenneth Murphy, qui dirige la région X de la FEMA, la division responsable de l'Oregon, de l'État de Washington, de l'Idaho et de l'Alaska, l'a exprimé de manière assez dramatique : "Notre hypothèse de travail est que tout ce qui se trouve à l'ouest de l'Interstate 5 sera grillé".

Des découvertes récentes concluent que la zone de subduction de Cascadia est plus complexe et volatile qu'on ne le pensait. En 2010, les géologues ont prédit qu'il y avait 37 % de chances qu'un événement de type M8.2+ se produise dans les 50 ans à venir, et 10 à 15 % de chances que l'ensemble de la zone de subduction de Cascadia se rompe avec un événement de type M9+ dans le même laps de temps. Les géologues ont également déterminé que le nord-ouest du Pacifique n'était pas préparé à un tremblement de terre aussi colossal. Le tsunami produit pourrait atteindre une hauteur de 80 à 100 pieds (24 à 30 m).

Une étude réalisée en 2004 a révélé le potentiel d'élévation relative du niveau moyen de la mer (causée par la subsidence) le long de la zone de subduction de Cascadia. Selon cette étude, les villes de la côte ouest de l'île de Vancouver, telles que Tofino et Ucluelet, risquent de subir un affaissement de 1 à 2 m par rapport au niveau moyen de la mer.
Les géologues prévoient un risque de 37 % de séisme de magnitude 8,2+ causé par la subduction de la plaque Cascadia au cours des 38 prochaines années, et un risque de 10 % à 15 % de séisme de magnitude 9+ au cours de la même période. Ces données proviennent d'une étude réalisée en 2010. Source : https://web.archive.org/web/20100527090117/http://oregonstate.edu/ua/ncs/node/13426
What is the likelihood of the Cascadia Earthquake ocurring in the next 50 years and how bad will it be?
The geological record reveals that "great earthquakes" (those with moment magnitude 8 or higher) occur in the Cascadia subduction zone about every 500 years on average, often accompanied by tsunamis. There is evidence of at least 13 events at intervals from about 300 to 900 years with an average of 570–590 years.[15] Previous earthquakes are estimated to have been in AD 1310, AD 810, AD 400, 170 BC and 600 BC.[citation needed]

Cascadia earthquake sources

As seen in the 1700 quake, the 2004 Indian Ocean earthquake, and the 2011 Tōhoku earthquake and tsunami, subduction zone earthquakes can cause large tsunamis, and many coastal areas in the region have prepared tsunami evacuation plans in anticipation of a possible future Cascadia earthquake. However, the major nearby cities, notably Seattle, Portland, Vancouver, Victoria, and Tacoma, which are located on inland waterways rather than on the coast, would be sheltered from the full brunt of a tsunami. These cities do have many vulnerable structures, especially bridges and unreinforced brick buildings; consequently, most of the damage to the cities would probably be from the earthquake itself. One expert asserts that buildings in Seattle are vastly inadequate even to withstand an event of the size of the 1906 San Francisco earthquake, let alone any more powerful one.[16]

Kenneth Murphy, who directs FEMA's Region X, the division responsible for Oregon, Washington, Idaho, and Alaska, put it quite dramatically: "Our operating assumption is that everything west of Interstate 5 will be toast."[17]

Recent findings conclude that the Cascadia subduction zone is more complex and volatile than previously believed.[18] In 2010, geologists predicted a 37% chance of an M8.2+ event within 50 years, and a 10 to 15% chance that the entire Cascadia subduction zone will rupture with an M9+ event within the same time frame.[19][20] Geologists have also determined the Pacific Northwest is not prepared for such a colossal quake. The tsunami produced could reach heights of 80 to 100 feet (24 to 30 m).[21]

A 2004 study revealed the potential for relative mean sea level rise (caused by subsidence) along the Cascadia subduction zone. It postulated that cities on the west coast of Vancouver Island, such as Tofino and Ucluelet, are at risk for a 1–2 m subsidence, relative to mean sea level.[22]
Geologists predict a 37% chance of a magnitude 8.2+ earthquake caused by subduction of the Cascadia plate in the next 38 years, and a 10% - 15% of a magnitude 9+ earthquake in the same time frame. This data is from a 2010 study. Source: https://web.archive.org/web/20100527090117/http://oregonstate.edu/ua/ncs/node/13426