¿Por qué se derrumbó la Unión Soviética?
Existen multitud de razones para el colapso de la Unión Soviética.  Pero, en general, los historiadores lo han reducido a las siguientes causas principales:

Auge del nacionalismo étnico en las repúblicas soviéticas:  Tras décadas de supresión de las identidades nacionales, los grupos étnicos empezaron a afirmar su nacionalidad y exigieron mayor autonomía y poder político.  Esto dio lugar a numerosos disturbios y protestas en toda la Unión Soviética con demandas de independencia y autodeterminación nacional.

Estancamiento económico y caída de los precios del petróleo:  El modelo económico de planificación centralizada provocó una escasez masiva de productos de consumo básico.  Las tiendas estaban continuamente vacías y los ciudadanos soviéticos tenían que esperar largas colas para comprar productos básicos.  Tras años de privaciones económicas, los ciudadanos soviéticos estaban profundamente enfadados con su gobierno. Además, los precios del petróleo bajaron significativamente a finales de la década de 1980, lo que proporcionó al gobierno soviético una fuente clave de divisas fuertes.  Esto dificultó que el gobierno soviético mantuviera altos niveles de gasto militar y mantuviera la economía en funcionamiento.

Perestroika y Glasnost: Las reformas de Gorbachov de la década de 1980 pretendían revitalizar la economía soviética.  Sin embargo, desencadenaron involuntariamente una apertura del debate en todo el país.  El aumento de las libertades permitió a la gente criticar más abiertamente al gobierno y exigir cambios.  

Afganistán y Chernóbil: A finales de la década de 1980, dos acontecimientos simbolizaron la incompetencia del gobierno soviético.  El fracaso de la guerra de Afganistán provocó una pérdida de confianza en el ejército soviético. El desastre de Chernóbil reveló la incompetencia y la duplicidad del régimen soviético, lo que provocó una mayor erosión de la confianza.
Why did the Soviet Union collapse?
There are a multitude of reasons for the collapse of the Soviet Union.  But historians have generally narrowed it down to the following major causes:

Rise of ethnic nationalism in Soviet Republics:  After decades of suppressing national identities, ethnic groups began asserting their nationality and demanded greater autonomy and political power.  This resulted in numerous riots and protests throughout the Soviet Union with demands for independence and national self-determination. 

Economic stagnation and fall of oil prices:  The centrally planned economic model resulted in massive shortages of staple consumer products.  Shops were continually empty and Soviet citizens needed to wait in long lines to purchase basic goods.  After years of economic deprivation, Soviet citizens were deeply angry at their government. In addition, oil prices declined significantly in the late 1980s, which provided the Soviet government a key source of hard currency.  This it made it difficult for the Soviet government to sustain high levels of military spending and keep the economy functioning. 

Perestroika and Glasnost: Gorbachev's reforms of the 1980s were intended to reinvigorate the Soviet economy.  However, they unintentionally triggered an opening of debate throughout the country.  The increased freedoms allowed people to more openly criticize the government and demand changes.  

Afghanistan and Chernobyl: In the late 1980s, two events symbolized the incompetence of the Soviet government.  The failure of the Afghanistan war resulted in a loss of confidence in the Soviet military. The Chernobyl disaster revealed the incompetence and duplicity of the Soviet regime, resulting in a further erosion of trust.