¿Cómo podemos aumentar la participación electoral en Estados Unidos?
La participación electoral en Estados Unidos varía de un estado a otro y, en conjunto, es comparativamente baja con respecto a otras democracias. Hay factores tanto institucionales como psicológicos que afectan a la participación. Los factores institucionales incluyen los requisitos de inscripción de votantes, el calendario y la frecuencia de las elecciones, la ubicación de los colegios electorales y la complejidad de las papeletas. Los factores psicológicos incluyen la eficacia política, el interés y el compromiso del electorado, y la afiliación a partidos políticos. Se puede aumentar la participación electoral en Estados Unidos, y propondré dos reformas sencillas que aumentarían la participación electoral. También propondré otra reforma más compleja que aumentaría drásticamente la participación electoral, pero que sería difícil de aplicar por los gobiernos estatales.
Hay varios factores institucionales que determinan la participación electoral. Como cada estado tiene potestad para celebrar elecciones, estos factores varían de un estado a otro. La dificultad o facilidad del registro de votantes influirá en la participación. Minnesota tiene una participación muy alta al permitir el registro de votantes el mismo día, mientras que Texas tiene una participación baja y tiene un requisito de 30 días. El día y la hora en que se celebran las elecciones también son importantes. Por ejemplo, en EE.UU. las elecciones federales se celebran un martes de noviembre en horario laboral, lo que reduce la participación electoral. La frecuencia de las elecciones influye en la participación. Hay muchas elecciones al año en EEUU, y los votantes se fatigan y dejan de acudir a las urnas. También es menos probable que los votantes vayan a votar si no disponen de colegios electorales cómodos, cercanos y de fácil acceso. Los colegios son los lugares de votación mejores y más accesibles, pero en EE.UU. las elecciones se celebran los martes, lo que limita la disponibilidad de espacio y aparcamiento en los colegios. Por último, las papeletas complejas disminuyen el entusiasmo e influyen negativamente en la participación electoral estadounidense.
Junto con los factores institucionales, existen factores psicológicos que controlan la participación electoral. Uno de ellos es la eficacia política, que se define de dos maneras. La primera es la eficacia interna, que es lo bien que te crees capaz de entender la política. La segunda es la eficacia externa, que es lo bien que crees que el sistema responde a tus aportaciones. Esencialmente, si crees que eres lo bastante inteligente y que tu voto "importa", tienes una alta eficacia y tiendes a acudir a las urnas. El siguiente factor psicológico es el interés, que es una medida de cuánto te importa la política. Si no te importa, es muy poco probable que votes. El último factor psicológico es el partidismo. ¿Eres miembro de un partido político? Si es así, es más probable que vayas a votar para apoyar a tu partido.
Por población en edad de votar, la participación electoral en EE.UU. ronda el 53%. Esto demuestra que EE.UU. tiene una baja participación en comparación con otras democracias y sitúa a EE.UU. en el 7º puesto por la cola en comparación con otras 35 democracias. Australia tiene la participación más alta, con algo más del 90%. La razón de la alta participación de Australia es que el voto es obligatorio, con multas para las personas que no votan. "Votar en Australia es como una fiesta", y el día de las elecciones se describe como una barbacoa en todo el país, con colegios electorales de fácil acceso, que se celebra un sábado. En Australia, "obligar a la gente a participar en el proceso aumenta su conocimiento de los temas y los candidatos", con lo que aumenta el interés y el compromiso político de los australianos. Por el contrario, las encuestas en EE.UU. nos muestran sistemáticamente que los estadounidenses no saben mucho de política y no están ni comprometidos ni interesados en la política. Converse sostiene que la gente en EEUU tiene bajos niveles de restricción y conceptualización ideológicas. Esto demuestra que los estadounidenses tienen una baja eficacia política.
	En general, la participación de los estadounidenses es baja, pero la participación de la Población Elegible para Votar (PEV) varía drásticamente según los estados. Hawaii tiene la menor participación de VEP, con aproximadamente un 43%. A modo de comparación, el estado con mayor participación electoral es Minnesota, con un 75%. Texas es el tercero por la cola, con un 53%. La alta participación de Minnesota se explica por el "fácil acceso a las urnas", el "sentido de la responsabilidad cívica", los "altos índices de estudios e ingresos" y las "elecciones competitivas e interesantes". En comparación, las principales razones por las que la participación en Hawai es tan baja son que es "difícil empadronarse", el desinterés de los votantes y su baja eficacia, y que es un "estado de partido único". Esta combinación de factores institucionales y psicológicos, beneficiosa en Minnesota y perjudicial en Hawai, tiene un impacto significativo en la participación electoral de un estado.
	Propongo dos soluciones sencillas para aumentar la participación electoral. La primera sería trasladar las elecciones al fin de semana o exigir a las empresas que den a sus empleados el día libre para votar. El domingo es el día de elecciones más común en el mundo fuera de Estados Unidos. Creo que éste sería un factor institucional beneficioso que aumentaría la participación electoral, porque la mayoría de los demás países tienen una participación electoral mayor que la de Estados Unidos. Desgraciadamente, las posibilidades de que esto ocurra son escasas, ya que el Congreso ha propuesto proyectos de ley para trasladar las elecciones al fin de semana o tener un día festivo federal para votar, pero estos proyectos nunca han salido de los comités.
	La segunda solución sencilla abordaría el factor institucional de los requisitos de registro mediante la implantación del registro de votantes el mismo día en los 50 estados. Minnesota permite el registro el mismo día, y su participación es alrededor de un 20% superior a la de Texas, que no lo permite. Los estados que han implantado el registro de votantes el mismo día han experimentado un aumento medio del 5% de votantes ("Votante el mismo día"). Para evitar el fraude electoral, deben establecerse sistemas que garanticen que el votante no ha votado ya y que comprueben la existencia de un documento de identidad válido que demuestre que el votante es residente del estado o del condado. Otro elemento disuasorio para cometer fraude electoral serían las sanciones penales, incluidas penas de cárcel y multas. Promulgar legislación en cada estado para implantar un sistema que se encargue de ello llevaría tiempo, pero creo que es posible, ya que actualmente 21 estados permiten el registro de votantes el mismo día ("Votante el mismo día").
	La tercera solución que propongo abordaría la mayoría de los factores institucionales. Se trataría de una opción de voto en línea/basada en una aplicación. Hoy en día, la gran mayoría de los estadounidenses tienen teléfonos móviles con conexión a Internet. Los que no, seguirían teniendo todas las opciones de voto actuales, como los colegios electorales y el voto por correo. La seguridad y la verificación combinarían blockchain (similar a las identidades Bitcoin), biometría e inteligencia artificial de reconocimiento facial. Al registrarte para votar, una agencia estatal crearía tu identificación de votante en blockchain, tu huella dactilar y tomaría un mapa LiDAR (Light Detection and Ranging) en 3D de tu rostro. Estas tres tecnologías garantizarían un voto por persona. Además, toda esta tecnología está fácilmente disponible y, aunque su implantación es compleja, proporcionaría varias ventajas sobre nuestro sistema de votación actual. Eliminaría la necesidad de contar con cómodos colegios electorales, ya que podrías votar en cualquier lugar. El momento de las elecciones sería adecuado, ya que podrías votar durante una pausa en el trabajo. La frecuencia de las elecciones también sería menos problemática porque no tendrías que ir a un colegio electoral. La complejidad de la papeleta podría abordarse en la aplicación, que permitiría enlaces con descripciones de candidatos y temas.
	Aunque la participación electoral en Estados Unidos es baja en comparación con otros países democráticos, existen soluciones tanto sencillas como complejas que pueden aumentar la participación electoral. Los estados con una alta participación electoral deberían ser modelos a seguir para otros estados, ya que han puesto en marcha reformas prácticas como el registro de votantes el mismo día. Estados Unidos puede entonces mirar a otros países y promulgar soluciones de sentido común como votar en fin de semana o en días festivos electorales. Por último, podemos utilizar la tecnología de forma segura y responsable para llevar la votación al siglo XXI y eliminar todas las barreras al voto que nuestro sistema actual interpone entre el votante y la papeleta.
How do we increase voter turnout in the United States?
Voter turnout in the United States varies from state to state and, as a whole, is comparatively low with respect to other democracies. There are institutional as well as psychological factors that affect turnout. Institutional factors include voter registration requirements, timing and frequency of elections, location of polling places, and complexity of ballots. Psychological factors include political efficacy, interest and engagement of the electorate, and political party membership. Voter turnout in the United States can be increased, and I will propose two simple reforms that would increase voter turnout. I will also propose another more complex reform that would dramatically increase voter turnout but would be difficult to implement by the state governments.
Several institutional factors determine voter turnout. As each state has the power to hold elections, these factors vary across the states. The difficulty or ease of voter registration will have an impact on turnout. Minnesota has a very high turnout allowing same-day voter registration, while Texas has a low turnout and has a 30-day requirement. The day and time an election is also held matters. For example, the U.S. holds federal elections on a Tuesday in November during work hours which reduces voter turnout. The frequency of elections will have an influence on turnout. There are many elections per year in the U.S., and voters get fatigued and stop going to the polls. Voters are also less likely to vote if they don't have convenient polling places that are nearby and easy to access. Schools are the best and most accessible polling locations, but the U.S. holds elections on Tuesdays, which limits the availability of school space and parking. Lastly, complex ballots diminish enthusiasm and negatively impact U.S. voter turnout.
Along with institutional factors, there are psychological factors that control voter turnout. One of which is political efficacy which is defined in two ways. The first is internal efficacy which is how well you think you are able to understand politics. The second is external efficacy which is how well you feel the system responds to your input. Essentially, if you think you are smart enough and your vote "matters," you have high efficacy and tend to go to the polls. The next psychological factor is interest, which is a measure of how much you care about politics. If you don't care, it's highly unlikely that you will vote. The last psychological factor is partisanship. Are you a member of a political party? If yes, then it's more likely you'll go vote to support your party. 
By voting age population, turnout in the U.S. is around 53%. This shows the United States has a low turnout compared to other democracies and puts the U.S. 7th from the bottom when compared to 35 other democracies. Australia has the highest turnout, with just over 90%. The reason for Australia's high turnout is that voting is compulsory, with fines for people who don't vote. "Voting in Australia is like a party," with election day described as a country-wide BBQ with easy-to-access polling locations held on a Saturday. In Australia, "Forcing people to engage in the process increases their knowledge of the issues and candidates," thereby increasing Australia's political interest and engagement. By contrast, polls in the U.S. consistently show us that Americans don't know much about politics and are neither engaged nor interested in politics. Converse argues that people in the U.S. have low levels of ideological constraint and conceptualization. This shows that Americans have low political efficacy.
	In general American turnout is low, but Voter Eligible Population (VEP) turnout varies dramatically across the states. Hawaii has the least VEP turnout, with approximately 43%. To compare, the state with the highest VEP turnout is Minnesota, with 75%. Texas comes in 3rd from the bottom with 53%. Minnesota's high turnout is explained by "easy access to the ballot," "a sense of civic responsibility," "high rates of educational attainment and income," and "competitive and interesting elections." By comparison, the main reasons Hawaii turnout is so low are that it's "hard to register," voter disinterest and low efficacy, and it's a "one-party state". This combination of institutional and psychological factors, beneficial in Minnesota, and detrimental in Hawaii, has a significant impact on a state's turnout. 
	I propose two simple solutions to increase voter turnout. The first would be to move elections to the weekend or require that companies give employees the day off to vote. Sunday is the most common election day in the world outside the United States. I believe this would be a beneficial institutional factor that would increase voter turnout because the majority of other countries have higher voter turnout than the United States. Unfortunately, the chances of this happening are slim as Congress has proposed bills to move elections to the weekend or have a Federal holiday for voting, but these bills have never moved out of committees.
	The second simple solution would address the institutional factor of registration requirements by implementing same-day voter registration in all 50 states. Minnesota allows for same-day registration, and its turnout is around 20% higher than Texas, which does not allow it. States that have implemented same-day voter registration have seen an average of a 5% increase in voters ("Same Day Voter"). To prevent voter fraud, systems should be put in place to make sure the voter hasn't already voted and to check for valid identification showing the voter is a resident of the state or county. Another deterrent to committing voter fraud would be criminal penalties, including jail time and fines. Enacting legislation in each state to implement a system to handle would take time, but I think it's possible as currently, 21 states allow same-day voting registration ("Same Day Voter"). 
	The third solution I propose would address most of the institutional factors. This would be an online/app-based voting option. The vast majority of Americans these days have mobile phones with internet connections. Those that don't would still have all of the current voting options, such as polling locations and mail-in voting. Security and verification would combine blockchain (similar to Bitcoin identities), biometrics, and facial recognition artificial intelligence. When registering to vote, a state agency would create your blockchain voter identification, fingerprint, and take a LiDAR(Light Detection and Ranging) 3D map of your face. These three technologies would ensure one vote per person. Also, this technology is all readily available and, while complex to implement, would provide several advantages over our current voting system. It would eliminate the need for convenient polling locations, as you can vote anywhere. The timing of elections would be fine, as you could vote during a work break. The frequency of elections would also be less of an issue because you wouldn't have to go to a polling location. The complexity of the ballot could be addressed in the application, which would allow links showing descriptions of candidates and issues.
	While voter turnout in the United States is low compared to other democratic countries, there are both simple and complex solutions that can increase voter participation. States with high voter turnout should be models for other states to follow as they have implemented practical reforms like same-day voter registration. The United States can then look to other countries and enact common sense solutions like voting on the weekend or on election holidays. Finally, we can use technology safely and responsibly to take voting into the 21st century and remove all the barriers to voting that our existing system places between the voter and the ballot.