¿Cuál fue el impacto de Robert Metcalfe en la sociedad?
Mientras realizaba su doctorado en informática, Metcalfe aceptó un trabajo en el Proyecto MAC del MIT, después de que Harvard le denegara el permiso para conectar la universidad a la entonces nueva ARPAnet. En MAC, Metcalfe se encargó de construir parte del hardware que enlazaría los miniordenadores del MIT con ARPAnet. Metcalfe hizo de ARPAnet el tema de su tesis doctoral, pero Harvard la rechazó inicialmente. Metcalfe decidió cómo mejorar su tesis mientras trabajaba en Xerox PARC, donde leyó un artículo sobre la red ALOHA de la Universidad de Hawai. Identificó y corrigió algunos errores del modelo AlohaNet, y añadió ese trabajo a su tesis revisada. Entonces fue aceptada por Harvard, que le concedió el doctorado.

Metcalfe trabajaba en PARC en 1973, cuando él y David Boggs inventaron Ethernet, inicialmente como norma para conectar ordenadores a corta distancia. Más tarde recordó que Ethernet nació el 22 de mayo de 1973, día en que hizo circular un memorándum titulado "Alto Ethernet" que contenía un esquema aproximado de cómo funcionaría. "Esa es la primera vez que Ethernet aparece como palabra, al igual que la idea de utilizar coaxial como éter, donde las estaciones participantes, como en AlohaNet o ARPAnet, inyectarían sus paquetes de datos, viajarían a megabits por segundo, habría colisiones, y retransmisiones, y retrocesos", explicó Metcalfe. Boggs argumentó que otra fecha fue el nacimiento de Ethernet: El 11 de noviembre de 1973, el primer día en que el sistema funcionó realmente.

En 1979, Metcalfe abandonó PARC y cofundó 3Com, un fabricante de equipos de redes informáticas, en su apartamento de Palo Alto. 3Com se convirtió en uno de los principales proveedores de soluciones de red, y Ethernet se convirtió en el estándar de red dominante para las redes de área local (LAN). En 1980 recibió el premio Grace Hopper de la ACM por su contribución al desarrollo de las redes locales, concretamente Ethernet. En 1990, el consejo de administración de 3Com nombró director general a Éric Benhamou en lugar de a Metcalfe, que abandonó la empresa. Pasó 10 años como editor y experto, escribiendo una columna sobre Internet para InfoWorld. En 1996, cofundó Pop!Tech, una conferencia ejecutiva sobre tecnología. En 2001 se convirtió en inversor de capital riesgo y, posteriormente, en socio general de Polaris Venture Partners.

De 2011 a 2021 fue profesor en la Escuela de Ingeniería Cockrell de la Universidad de Texas en Austin, especializándose en iniciativas de innovación. Metcalfe fue uno de los oradores principales en el Congreso de Futuros Líderes en Ciencia y Tecnología de 2016 y en 2019 presentó la Conferencia Conmemorativa Bernard Price en Sudáfrica. En junio de 2022, Metcalfe regresó al MIT uniéndose al Laboratorio de Ciencias Informáticas e Inteligencia Artificial como investigador afiliado e ingeniero computacional, trabajando con el Laboratorio Julia del MIT.
Robert Metcalfe fue un empresario de éxito, que creó empresas como 3Com y Pop!Tech. También fue profesor en la Universidad de Texas e investigador en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Su mayor contribución, sin embargo, fue la invención de Ethernet en 1973. Se convirtió en la norma para la conexión a Internet por cable, que se sigue utilizando 50 años después.
What was Robert Metcalfe's impact on society?
While pursuing his doctorate in computer science, Metcalfe took a job with MIT's Project MAC after Harvard refused permission for him to connect the university to the then-new ARPAnet. At MAC, Metcalfe was responsible for building some of the hardware that would link MIT's minicomputers with ARPAnet. Metcalfe made ARPAnet the topic of his doctoral thesis, but Harvard initially rejected it.[10] Metcalfe decided how to improve his thesis while working at Xerox PARC, where he read a paper about the ALOHA network at the University of Hawaii. He identified and fixed some of the bugs in the AlohaNet model, then added that work to his revised thesis. It was then accepted by Harvard, which granted his PhD.[11]

Metcalfe was working at PARC in 1973 when he and David Boggs invented Ethernet, initially as a standard for connecting computers over short distances. He later recalled that Ethernet was born on May 22, 1973, the day he circulated a memo titled "Alto Ethernet" which contained a rough schematic of how it would work. "That is the first time Ethernet appears as a word, as does the idea of using coax as ether, where the participating stations, like in AlohaNet or ARPAnet, would inject their packets of data, they'd travel around at megabits per second, there would be collisions, and retransmissions, and back-off," Metcalfe explained. Boggs argued that another date was the birth of Ethernet: November 11, 1973, the first day the system actually functioned.[9]

In 1979, Metcalfe departed PARC and co-founded 3Com,[12] a manufacturer of computer networking equipment, in his Palo Alto apartment.[9] 3Com became a leading provider of networking solutions, and Ethernet became the dominant networking standard for local area networks (LANs).[13] In 1980 he received the ACM Grace Hopper Award for his contributions to the development of local networks, specifically Ethernet. In 1990, the 3Com board of directors appointed Éric Benhamou as CEO instead of Metcalfe, who then left the company.[9] He spent 10 years as a publisher and pundit, writing an internet column for InfoWorld. In 1996, he co-founded Pop!Tech, an executive technology conference.[14] He became a venture capitalist in 2001 and subsequently a general partner at Polaris Venture Partners.[3]

From 2011 to 2021 he was a professor at The University of Texas at Austin's Cockrell School of Engineering, specializing in innovation initiatives.[15] Metcalfe was a keynote speaker at the 2016 Congress of Future Science and Technology Leaders and in 2019 he presented the Bernard Price Memorial Lecture in South Africa.[16] In June 2022, Metcalfe returned to MIT by joining the Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory as a research affiliate and computational engineer, working with the MIT Julia Lab.[17]
Robert Metcalfe was a successful entrepreneur, having started companies like 3Com and Pop!Tech. He was also a professor at the University of Texas and a researcher at the Massachusetts Institute of Technology. His biggest contribution, however, was the invention of Ethernet in 1973. This became the standard for wired internet connection, which is still used 50 years later.