¿Por qué pensaba Cristóbal Colón que había navegado a Asia en vez de a América? ¿De qué mapas disponía?
La razón de la creencia de Colón de que había llegado a Asia está representada en un mapa del océano Atlántico de 1474, creado por el matemático, astrónomo y cosmógrafo florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli. Este mapa se incluyó posteriormente en un atlas literario e histórico de América realizado por Bartholomew en 1884, con zonas de color azul claro que marcan regiones que originalmente no estaban presentes en el mapa.

Toscanelli sirvió de inspiración a Colón, que recibió una carta suya el 25 de junio de 1474. La carta fue enviada al canónigo Fernam Martins de Lisboa, que consultó a Toscanelli en nombre del rey Alfonso V sobre la posibilidad de llegar a la India por una ruta occidental.

El mapa muestra claramente que Colón se inspiró en el plan de Toscanelli, que subestimaba la circunferencia de la Tierra, pero también se equivocó. Este error de cálculo hizo creer a Colón que había llegado a Japón en vez de a un continente completamente nuevo y desconocido situado entre Europa y Asia.

El plan propuesto por Toscanelli consistía en navegar hacia el oeste a lo largo del ecuador para llegar a la India y a los países ricos de Asia Oriental. El mapa que Toscanelli adjuntó, hoy perdido, incluía los confines occidentales de Europa y África, así como los confines orientales de Asia, con el océano Atlántico en medio. Sin embargo, Toscanelli creía erróneamente que la distancia era sólo un tercio de la circunferencia de la Tierra, mucho menos que la distancia real.

En una carta, Toscanelli escribe, entre otras cosas:

Ya hablé una vez de una ruta a través del mar hacia la tierra de las especias, mucho más corta que la de los portugueses a través de Guinea. Por eso Su Alteza el Rey me pide ahora información al respecto, o mejor dicho, una explicación tan clara que incluso personas sin ninguna formación científica puedan comprender que ese camino debe existir. Aunque sé que tiene su fundamento en la forma esférica de la Tierra, he decidido, no obstante, para hacerme comprender mejor y facilitar el proyecto, demostrar que tal ruta existe mediante una carta marina especialmente construida. Por ello, envío a su alteza un mapa dibujado por mí, en el que he marcado las costas e islas que pueden servir de puntos de partida cuando se emprende un viaje de este tipo y en este viaje se mantiene un rumbo constante hacia el oeste
Why did Christopher Columbus think he had sailed to Asia instead of America? What maps did he have at his disposal?
The reason behind Columbus' belief that he had reached Asia is depicted on a map of the Atlantic Ocean from 1474, created by Florentine mathematician, astronomer, and cosmographer Paolo dal Pozzo Toscanelli. This map was later included in a literary and historical atlas of America by Bartholomew in 1884, with light blue areas marking regions that were not originally present on the map.

Toscanelli served as an inspiration for Columbus, who received a letter from him on June 25, 1474. The letter was sent to canon Fernam Martins in Lisbon, who consulted Toscanelli on behalf of King Alfonso V about the possibility of reaching India through a western route.

The map clearly shows that Columbus was both inspired and misguided by Toscanelli's plan, which underestimated the Earth's circumference. This miscalculation led Columbus to believe that he had reached Japan instead of a completely new and unfamiliar continent lying between Europe and Asia.

Toscanelli's proposed plan involved sailing west along the equator to reach India and the wealthy countries of East Asia. The map that Toscanelli enclosed, which is now lost, included the western fringes of Europe and Africa, as well as the eastern fringes of Asia, with the Atlantic Ocean in between. However, Toscanelli mistakenly believed that the distance was only one-third of the Earth's circumference, far less than the actual distance.

In a letter, Toscanelli writes, among other things:

I have already spoken once before of a route across the sea to the land of spices, much shorter than that of the Portuguese across Guinea. That is why His Highness the King is now asking me for information on this subject, or rather for an explanation so clear that even people without any scientific background can understand that this path must exist. Although I know that it has its basis in the spherical shape of the earth, I have nevertheless, in order to make myself better understood and facilitate the project, decided to prove that such a route exists by means of a specially constructed sea chart. I am therefore sending his highness a map drawn by myself, on which I have marked the coasts and islands which can be used as points of departure when one undertakes such a journey and on this journey keeps a steady westerly course