¿Cómo se llamaba el último equipo en el que Pelé jugó profesionalmente?
Edson Arantes do Nascimento (portugués de Brasil: [ˈɛdsõ aˈɾɐ̃tʃiz du nasiˈmẽtu]; 23 de octubre de 1940 - 29 de diciembre de 2022), más conocido por su apodo Pelé (pronunciación portuguesa: ), fue un futbolista profesional brasileño que jugaba de delantero. Ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, fue una de las figuras deportivas más exitosas y populares del siglo XX. En 1999, fue nombrado Atleta del Siglo por el Comité Olímpico Internacional y fue incluido en la lista Time de las 100 personas más importantes del siglo XX. En 2000, Pelé fue elegido Jugador Mundial del Siglo por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS) y fue uno de los dos ganadores conjuntos del Jugador del Siglo de la FIFA. Sus 1.279 goles en 1.363 partidos, incluidos los amistosos, están reconocidos como Récord Guinness.

Pelé empezó a jugar en el Santos a los 15 años y en la selección brasileña a los 16. Durante su carrera internacional, ganó tres Copas Mundiales de la FIFA: 1958, 1962 y 1970, siendo el único jugador en conseguirlo y el más joven en ganar un Mundial (17 años). Fue apodado O Rei (El Rey) tras el torneo de 1958. Pelé es el máximo goleador de la selección brasileña, con 77 goles en 92 partidos. En su club, fue el máximo goleador histórico del Santos, con 643 goles en 659 partidos. En una época dorada del Santos, condujo al club a la Copa Libertadores de 1962 y 1963, y a la Copa Intercontinental de 1962 y 1963. A Pelé se le atribuye la vinculación de la frase "El deporte rey" con el fútbol, su "juego electrizante y su afición por los goles espectaculares" le convirtieron en una estrella en todo el mundo, y sus equipos hicieron giras internacionales para aprovechar al máximo su popularidad Durante su época de jugador, Pelé fue durante un tiempo el deportista mejor pagado del mundo. Tras retirarse en 1977, Pelé fue embajador del fútbol en todo el mundo e hizo muchas incursiones como actor y comercial. En 2010, fue nombrado presidente honorario del Cosmos de Nueva York.

Con una media de casi un gol por partido a lo largo de su carrera, Pelé era experto en golpear el balón con ambos pies, además de anticiparse a los movimientos de sus oponentes en el campo. Aunque era sobre todo un delantero, también podía dejarse caer en profundidad y asumir un papel de creador de juego, dando asistencias con su visión de juego y su habilidad para el pase, y también utilizaba su habilidad para regatear a los rivales. En Brasil, fue aclamado como héroe nacional por sus logros en el fútbol y por su abierto apoyo a las políticas de mejora de las condiciones sociales de los pobres. Su aparición en la Copa del Mundo de 1958, donde se convirtió en una estrella negra del deporte mundial, fue una fuente de inspiración A lo largo de su carrera y en su jubilación, Pelé recibió numerosos premios individuales y de equipo por su actuación en el campo, sus logros batiendo récords y su legado en el deporte.

Primeros años

Nacido en Três Corações, estado de Minas Gerais, Brasil, en 1940, Pelé tiene una calle con su nombre en la ciudad: Rua Edson Arantes do Nascimento. También hay una estatua de Pelé en una plaza cercana al centro de la ciudad.
Pelé nació como Edson Arantes do Nascimento el 23 de octubre de 1940 en Três Corações, Minas Gerais, hijo del futbolista del Fluminense Dondinho (nacido João Ramos do Nascimento) y de Celeste Arantes. Era el mayor de dos hermanos, y su hermano Zoca también jugaba en el Santos, aunque no con tanto éxito. Le pusieron el nombre del inventor estadounidense Thomas Edison. Sus padres decidieron quitarle la "i" y llamarle "Edson", pero hubo un error tipográfico en su partida de nacimiento, por lo que en muchos documentos figuraba como "Edison", y no "Edson", como le llamaban.  Originalmente, su familia le apodaba "Dico"   Recibió el apodo de "Pelé" durante su época escolar, cuando, según dicen, se lo pusieron por pronunciar mal el nombre de su jugador favorito, el portero local del Vasco da Gama, Bilé, pero cuanto más se quejaba, más se le quedaba. En su autobiografía, publicada en 2006, Pelé declaró que no tenía ni idea de lo que significaba el nombre, ni tampoco sus antiguos amigos. Aparte de la afirmación de que el nombre deriva del de "Bilé", la palabra no tiene ningún significado en portugués[nota 2].

Pelé creció en la pobreza en Bauru, en el estado de São Paulo. Ganaba dinero extra trabajando en teterías como criado. Su padre le enseñó a jugar, pero no podía permitirse un balón de verdad y solía jugar con un calcetín relleno de papel de periódico y atado con un cordel o con un pomelo En su juventud jugó en varios equipos de aficionados, como el Sete de Setembro, el Canto do Rio, el São Paulinho y el Ameriquinha. Pelé llevó al Bauru Atlético Clube juniors (entrenado por Waldemar de Brito) a dos campeonatos juveniles del estado de São Paulo. A mediados de su adolescencia, jugó en un equipo de fútbol sala llamado Radium. El fútbol sala acababa de popularizarse en Bauru cuando Pelé empezó a jugarlo. Participó en la primera competición de fútbol sala de la región. Pelé y su equipo ganaron el primer campeonato y varios más.

Según Pelé, el futsal (fútbol sala) presentaba retos difíciles: decía que era mucho más rápido que el fútbol sobre hierba, y que los jugadores debían pensar más rápido porque en el campo todos están cerca unos de otros. Pelé atribuye al fútbol sala el mérito de haberle ayudado a pensar mejor en el momento. Además, el fútbol sala le permitió jugar con adultos cuando tenía unos 14 años. En uno de los torneos en los que participó, al principio le consideraron demasiado joven para jugar, pero acabó siendo el máximo goleador con 14 ó 15 goles. "Eso me dio mucha confianza", dijo Pelé, "entonces supe que no debía tener miedo de lo que pudiera venir".

Carrera en el club
Santos
Artículo principal: Os Santásticos
1956-1962: Primeros años en el Santos y declarado tesoro nacional

Pelé en 1962, por entonces considerado el mejor jugador del mundo
En 1956, de Brito llevó a Pelé a Santos, una ciudad industrial y portuaria situada cerca de São Paulo, para que hiciera una prueba con el club profesional Santos FC, diciendo a los directivos del club que el chico de 15 años sería "el mejor jugador de fútbol del mundo" Pelé impresionó al entrenador del Santos, Lula, durante su prueba en el Estádio Vila Belmiro, y firmó un contrato profesional con el club en junio de 1956 Pelé fue muy promocionado en los medios de comunicación locales como una futura superestrella. Debutó con el primer equipo el 7 de septiembre de 1956, a la edad de 15 años, contra el Corinthians de Santo André, y tuvo una actuación impresionante en la victoria por 7-1, marcando el primer gol de su prolífica carrera durante el partido.

Cuando comenzó la temporada de 1957, Pelé se hizo con un puesto de titular en el primer equipo y, con 16 años, se convirtió en el máximo goleador de la liga. Diez meses después de fichar profesionalmente, el adolescente fue convocado para la selección nacional de Brasil. Tras los Mundiales de 1958 y 1962, clubes europeos ricos, como el Real Madrid, la Juventus y el Manchester United, intentaron ficharlo en vano En 1958, el Inter de Milán llegó a conseguirle un contrato fijo, pero Angelo Moratti se vio obligado a romper el contrato a petición del presidente del Santos tras una revuelta de los aficionados brasileños del Santos. El Valencia CF también llegó a un acuerdo que habría llevado a Pelé al club después de la Copa del Mundo de 1958, pero tras sus actuaciones en el torneo, el Santos se negó a dejar marchar al jugador. 24]  En 1961, el gobierno de Brasil, presidido por Jânio Quadros, declaró a Pelé "tesoro nacional oficial" para evitar que fuera trasladado fuera del país. 13] 

Pelé ganó su primer gran título con el Santos en 1958, cuando el equipo ganó el Campeonato Paulista; acabaría el torneo como máximo goleador, con 58 goles, un récord que sigue vigente hoy en día. Un año después, ayudaría al equipo a conseguir su primera victoria en el Torneio Rio-São Paulo, con un 3-0 sobre el Vasco da Gama. Sin embargo, el Santos no pudo retener el título paulista. En 1960, Pelé marcó 33 goles y ayudó a su equipo a recuperar el trofeo del Campeonato Paulista, pero perdió el torneo Río-São Paulo al terminar en octavo lugar En la temporada de 1960, Pelé marcó 47 goles y ayudó al Santos a recuperar el Campeonato Paulista. El club ganó la Taça Brasil ese mismo año, venciendo al Bahía en la final; Pelé acabó como máximo goleador del torneo con nueve goles. La victoria permitió al Santos participar en la Copa Libertadores, el torneo de clubes más prestigioso del hemisferio occidental.

1962-1965: Éxito en la Copa Libertadores
"Llegué con la esperanza de detener a un gran hombre, pero me fui convencido de que me había deshecho alguien que no había nacido en el mismo planeta que el resto de nosotros".

-Costa Pereira, portero del Benfica, tras la derrota ante el Santos en 1962.
La temporada más exitosa del Santos en la Copa Libertadores comenzó en 1962; el equipo quedó encuadrado en el Grupo Uno junto a Cerro Porteño y Deportivo Municipal Bolivia, y ganó todos los partidos de su grupo menos uno (un empate a 1 fuera de casa contra Cerro). El Santos derrotó a la Universidad Católica en semifinales y se enfrentó al vigente campeón Peñarol en la final. Pelé marcó dos goles en el partido de desempate y consiguió el primer título para un club brasileño Pelé terminó como segundo máximo goleador de la competición con cuatro goles. Ese mismo año, el Santos defendería con éxito el Campeonato Paulista (con 37 goles de Pelé) y la Taça Brasil (Pelé marcó cuatro goles en la serie final contra el Botafogo). El Santos también ganaría la Copa Intercontinental de 1962 contra el Benfica. Con su camiseta número 10, Pelé realizó una de las mejores actuaciones de su carrera, marcando un triplete en Lisboa, en la victoria del Santos por 5-2.


Pelé con el Santos en Holanda, octubre de 1962
Pelé afirma que su gol más memorable lo marcó en el Estádio Rua Javari en un partido del Campeonato Paulista contra su rival paulista, el Clube Atlético Juventus, el 2 de agosto de 1959. Como no hay imágenes de vídeo de este partido, Pelé pidió que se hiciera una animación por ordenador de este gol en concreto. En marzo de 1961, Pelé marcó el gol de placa, contra el Fluminense en el Maracaná.[Pelé recibió el balón en el borde de su propia área penal y recorrió todo el campo, eludiendo a los jugadores rivales con fintas, antes de golpear el balón por encima del portero. Se encargó una placa con una dedicatoria al "gol más bonito de la historia del Maracaná".


Pelé antes de enfrentarse a Boca Juniors en el partido de vuelta de la final de la Copa Libertadores de 1963 en La Bombonera.
Como defensor del título, el Santos se clasificó automáticamente para las semifinales de la Copa Libertadores de 1963. El balé branco (ballet blanco), apodo con el que se conocía al Santos en aquella época, consiguió retener el título tras vencer al Botafogo y al Boca Juniors. Pelé ayudó al Santos a superar a un Botafogo en el que jugaban grandes figuras brasileñas como Garrincha y Jairzinho, con un gol en el último minuto del partido de ida de las semifinales que supuso el 1-1. En el partido de vuelta, Pelé marcó un triplete en el Estádio do Maracanã y el Santos se impuso por 0-4. El Santos empezó la serie final ganando, 3-2, en el partido de ida y derrotando a Boca Juniors, 1-2, en La Bombonera. Fue una hazaña poco habitual en competiciones oficiales, con otro gol de Pelé. El Santos se convirtió en el primer equipo brasileño en levantar la Copa Libertadores en suelo argentino. Pelé terminó el torneo con cinco goles. El Santos perdió el Campeonato Paulista tras quedar tercero, pero ganó el torneo de Río-São Paulo tras vencer 0-3 al Flamengo en la final, con un gol de Pelé. Pelé también ayudaría al Santos a ganar la Copa Intercontinental y la Taça Brasil contra el AC Milan y el Bahía, respectivamente.

En la Copa Libertadores de 1964, el Santos fue derrotado en los dos partidos de semifinales por el Independiente. El club ganó el Campeonato Paulista, con 34 goles de Pelé. El Santos también compartió el título de Río-São Paulo con el Botafogo y ganó la Taça Brasil por cuarto año consecutivo. En la Copa Libertadores de 1965, el Santos llegó a semifinales y se enfrentó al Peñarol en una revancha de la final de 1962. Tras dos partidos, fue necesario un desempate para deshacer la eliminatoria. A diferencia de 1962, Peñarol salió vencedor y eliminó al Santos por 2-1. Sin embargo, Pelé acabaría como máximo goleador del torneo con ocho goles.

1966-1974: O Milésimo y últimos años con el Santos
En 1966, el Santos no pudo revalidar la Taça Brasil, ya que los goles de Pelé no bastaron para evitar una derrota por 9-4 ante el Cruzeiro (dirigido por Tostão) en la serie final. Sin embargo, el club ganó el Campeonato Paulista en 1967, 1968 y 1969. El 19 de noviembre de 1969, Pelé marcó su gol número 1.000 en todas las competiciones, en un momento muy esperado en Brasil. El gol, apodado O Milésimo (El Milésimo), se produjo en un partido contra el Vasco da Gama, cuando Pelé marcó de penalti, en el estadio Maracaná.

En 1969, las dos facciones implicadas en la Guerra Civil de Nigeria acordaron un alto el fuego de 48 horas para poder ver a Pelé jugar un partido de exhibición en Lagos. El Santos acabó empatando a 2-2 con el Stationary Stores FC de Lagos y Pelé marcó los goles de su equipo. La guerra civil duró un año más después de este partido. Durante su estancia en el Santos, Pelé jugó junto a muchos jugadores de talento, como Zito, Pepe y Coutinho; este último se asoció con él en numerosas jugadas de uno contra dos, ataques y goles. Después de la 19ª temporada de Pelé en el Santos, dejó el fútbol brasileño. Los 643 goles de Pelé con el Santos fueron el mayor número de goles marcados con un solo club hasta que fue superado por Lionel Messi, del Barcelona, en diciembre de 2020.

Cosmos de Nueva York

Pelé firmando un balón para el presidente estadounidense Richard Nixon en la Casa Blanca en 1973, dos años antes de fichar por el Cosmos de Nueva York
Tras la temporada de 1974 (la 19ª con el Santos), Pelé se retiró del fútbol de clubes brasileño, aunque siguió jugando ocasionalmente con el Santos en partidos oficiales de competición. Un año más tarde, salió de su semi-retiro para fichar por el Cosmos de Nueva York de la North American Soccer League (NASL) para la temporada de 1975 En una caótica rueda de prensa en el 21 Club de Nueva York, el Cosmos presentó a Pelé. John O'Reilly, portavoz de prensa del club, declaró: "En Estados Unidos teníamos superestrellas, pero nada al nivel de Pelé. Todo el mundo quería tocarle, darle la mano, hacerse una foto con él" Aunque ya había pasado su mejor momento, a Pelé se le atribuyó el mérito de aumentar significativamente la concienciación pública y el interés por el deporte en EE.UU. Durante su primera aparición pública en Boston, resultó herido por una multitud de aficionados que le habían rodeado y fue evacuado en camilla.


Pelé entrando en el campo para jugar su primer partido con el Cosmos, 15 de junio de 1975
Pelé debutó con el Cosmos el 15 de junio de 1975 contra el Dallas Tornado en el Downing Stadium, marcando un gol en el empate a 2. Pelé abrió la puerta para que muchas otras estrellas jugaran en Norteamérica. Giorgio Chinaglia le siguió al Cosmos, después Franz Beckenbauer y su antiguo compañero del Santos Carlos Alberto. En los años siguientes llegaron a la liga otros jugadores, como Johan Cruyff, Eusébio, Bobby Moore, George Best y Gordon Banks.

En 1975, una semana antes de la Guerra Civil libanesa, Pelé jugó un partido amistoso para el club libanés Nejmeh contra un equipo de estrellas de la primera división libanesa, marcando dos goles que no se incluyeron en su cuenta oficial. El día del partido, 40.000 espectadores acudieron al estadio desde primera hora de la mañana para ver el partido.

Pelé llevó al Cosmos a la Soccer Bowl de 1977, en su tercera y última temporada con el club. En junio de 1977, el Cosmos atrajo al Giants Stadium a 62.394 aficionados, récord de la NASL, para una victoria por 3-0 sobre los Tampa Bay Rowdies, con un Pelé de 37 años que marcó un triplete. En el partido de ida de cuartos de final, atrajeron a un público récord de 77.891 espectadores para lo que se convirtió en una goleada por 8-3 sobre los Fort Lauderdale Strikers en el Giants Stadium. En el partido de vuelta de las semifinales contra los Rochester Lancers, el Cosmos ganó 4-1. Pelé terminó su carrera oficial como jugador el 28 de agosto de 1977, llevando al Cosmos de Nueva York a su segundo título de la Soccer Bowl con una victoria por 2-1 sobre los Seattle Sounders en el Civic Stadium de Portland, Oregón.

El 1 de octubre de 1977, Pelé cerró su carrera en un partido de exhibición entre el Cosmos y el Santos. El partido se jugó en el Giants Stadium ante un público que agotó las entradas y fue televisado en EE.UU. por la cadena ABC Wide World of Sports, así como en todo el mundo. Asistieron al partido el padre y la esposa de Pelé, así como Muhammad Ali y Bobby Moore. Antes del comienzo del partido, Pelé dirigió un mensaje al público: "El amor es más importante que lo que podemos soportar en la vida". Pelé jugó la primera parte con el Cosmos y la segunda con el Santos. El partido terminó con la victoria del Cosmos por 2-1, y Pelé marcó un gol de falta desde 30 metros para el Cosmos, en lo que fue el último gol de su carrera. Durante la segunda parte empezó a llover, lo que llevó a un periódico brasileño a titular al día siguiente "Hasta el cielo lloraba".
El último club de fútbol de Pelé fue el Cosmos de Nueva York, de la North American Soccer League, para el que jugó durante 3 temporadas, poniendo fin a su carrera profesional en 1977.
What was the name of the last team Pele played professionally?
Edson Arantes do Nascimento (Brazilian Portuguese: [ˈɛdsõ aˈɾɐ̃tʃiz du nasiˈmẽtu]; 23 October 1940 – 29 December 2022), better known by his nickname Pelé (Portuguese pronunciation: [peˈlɛ]), was a Brazilian professional footballer who played as a forward. Widely regarded as one of the greatest players of all time, he was among the most successful and popular sports figures of the 20th century.[2][3] In 1999, he was named Athlete of the Century by the International Olympic Committee and was included in the Time list of the 100 most important people of the 20th century. In 2000, Pelé was voted World Player of the Century by the International Federation of Football History & Statistics (IFFHS) and was one of the two joint winners of the FIFA Player of the Century. His 1,279 goals in 1,363 games, which includes friendlies, is recognised as a Guinness World Record.[4]

Pelé began playing for Santos at age 15 and the Brazil national team at 16. During his international career, he won three FIFA World Cups: 1958, 1962 and 1970, the only player to do so and the youngest player to win a World Cup (17). He was nicknamed O Rei (The King) following the 1958 tournament. Pelé is the joint-top goalscorer for Brazil with 77 goals in 92 games. At the club level, he was Santos's all-time top goalscorer with 643 goals in 659 games. In a golden era for Santos, he led the club to the 1962 and 1963 Copa Libertadores, and to the 1962 and 1963 Intercontinental Cup. Credited with connecting the phrase "The Beautiful Game" with football, Pelé's "electrifying play and penchant for spectacular goals" made him a star around the world, and his teams toured internationally to take full advantage of his popularity.[5] During his playing days, Pelé was for a period the best-paid athlete in the world. After retiring in 1977, Pelé was a worldwide ambassador for football and made many acting and commercial ventures. In 2010, he was named the honorary president of the New York Cosmos.

Averaging almost a goal per game throughout his career, Pelé was adept at striking the ball with either foot in addition to anticipating his opponents' movements on the field. While predominantly a striker, he could also drop deep and take on a playmaking role, providing assists with his vision and passing ability, and he would also use his dribbling skills to go past opponents. In Brazil, he was hailed as a national hero for his accomplishments in football and for his outspoken support of policies that improve the social conditions of the poor. His emergence at the 1958 World Cup, where he became a black global sporting star, was a source of inspiration.[6] Throughout his career and in his retirement, Pelé received numerous individual and team awards for his performance on the field, his record-breaking achievements, and his legacy in the sport.

Early years

Born in Três Corações in Minas Gerais state in Brazil in 1940, Pelé has a street named after him in the city – Rua Edson Arantes do Nascimento. A statue of Pelé is also prominently placed in a plaza near the city's downtown.
Pelé was born Edson Arantes do Nascimento on 23 October 1940 in Três Corações, Minas Gerais, the son of Fluminense footballer Dondinho (born João Ramos do Nascimento) and Celeste Arantes. He was the elder of two siblings,[7] with brother Zoca also playing for Santos, albeit not as successfully.[8] He was named after the American inventor Thomas Edison.[9] His parents decided to remove the "i" and call him "Edson", but there was a typo on his birth certificate, leading many documents to show his name as "Edison", not "Edson", as he was called.[9][10] He was originally nicknamed "Dico" by his family.[7][11] He received the nickname "Pelé" during his school days, when, it is claimed, he was given it because of his pronunciation of the name of his favourite player, local Vasco da Gama goalkeeper Bilé, which he misspoke, but the more he complained the more it stuck. In his autobiography released in 2006, Pelé stated he had no idea what the name means, nor did his old friends.[7] Apart from the assertion that the name is derived from that of "Bilé", the word has no meaning in Portuguese.[note 2]

Pelé grew up in poverty in Bauru in the state of São Paulo. He earned extra money by working in tea shops as a servant. Taught to play by his father, he could not afford a proper football and usually played with either a sock stuffed with newspaper and tied with string or a grapefruit.[13][7] He played for several amateur teams in his youth, including Sete de Setembro, Canto do Rio, São Paulinho, and Ameriquinha.[14] Pelé led Bauru Atlético Clube juniors (coached by Waldemar de Brito) to two São Paulo state youth championships.[15] In his mid-teens, he played for an indoor football team called Radium. Indoor football had just become popular in Bauru when Pelé began playing it. He was part of the first futsal (indoor football) competition in the region. Pelé and his team won the first championship and several others.[16]

According to Pelé, futsal (indoor football) presented difficult challenges: he said it was a lot quicker than football on the grass, and that players were required to think faster because everyone is close to each other in the pitch. Pelé credits futsal for helping him think better on the spot. In addition, futsal allowed him to play with adults when he was about 14 years old. In one of the tournaments he participated in, he was initially considered too young to play, but eventually went on to end up top scorer with 14 or 15 goals. "That gave me a lot of confidence", Pelé said, "I knew then not to be afraid of whatever might come".[16]

Club career
Santos
Main article: Os Santásticos
1956–1962: Early years with Santos and declared a national treasure

Pelé in 1962, by then rated the best player in the world[17]
In 1956, de Brito took Pelé to Santos, an industrial and port city located near São Paulo, to try out for professional club Santos FC, telling the club's directors that the 15-year-old would be "the greatest football player in the world."[18] Pelé impressed Santos coach Lula during his trial at the Estádio Vila Belmiro, and he signed a professional contract with the club in June 1956.[19] Pelé was highly promoted in the local media as a future superstar. He made his senior team debut on 7 September 1956 at the age of 15 against Corinthians de Santo André and had an impressive performance in a 7–1 victory, scoring the first goal in his prolific career during the match.[20][21]

When the 1957 season started, Pelé was given a starting place in the first team and, at the age of 16, became the top scorer in the league. Ten months after signing professionally, the teenager was called up to the Brazil national team. After the 1958 and the 1962 World Cup, wealthy European clubs, such as Real Madrid, Juventus and Manchester United, tried to sign him in vain.[22] In 1958, Inter Milan even managed to get him a regular contract, but Angelo Moratti was forced to tear the contract up at the request of Santos's chairman following a revolt by Santos's Brazilian fans.[23] Valencia CF also arranged an agreement that would have brought Pelé to the club after the 1958 World Cup, however after his performances at the tournament Santos declined to let the player leave.[24][25] In 1961 the government of Brazil under President Jânio Quadros declared Pelé an "official national treasure" to prevent him from being transferred out of the country.[13][26]

Pelé won his first major title with Santos in 1958 as the team won the Campeonato Paulista; he would finish the tournament as the top scorer, with 58 goals,[27] a record that still stands today. A year later, he would help the team earn their first victory in the Torneio Rio-São Paulo with a 3–0 over Vasco da Gama.[28] However, Santos was unable to retain the Paulista title. In 1960, Pelé scored 33 goals to help his team regain the Campeonato Paulista trophy but lost out on the Rio-São Paulo tournament after finishing in 8th place.[29] In the 1960 season, Pelé scored 47 goals and helped Santos regain the Campeonato Paulista. The club went on to win the Taça Brasil that same year, beating Bahia in the finals; Pelé finished as the top scorer of the tournament with nine goals. The victory allowed Santos to participate in the Copa Libertadores, the most prestigious club tournament in the Western hemisphere.[30]

1962–1965: Copa Libertadores success
"I arrived hoping to stop a great man, but I went away convinced I had been undone by someone who was not born on the same planet as the rest of us."

—Benfica goalkeeper Costa Pereira following the loss to Santos in 1962.[31]
Santos's most successful Copa Libertadores season started in 1962;[32] the team was seeded in Group One alongside Cerro Porteño and Deportivo Municipal Bolivia, winning every match of their group but one (a 1–1 away tie versus Cerro). Santos defeated Universidad Católica in the semi-finals and met defending champions Peñarol in the finals. Pelé scored twice in the playoff match to secure the first title for a Brazilian club.[33] Pelé finished as the second top scorer of the competition with four goals. That same year, Santos would successfully defend the Campeonato Paulista (with 37 goals from Pelé) and the Taça Brasil (Pelé scoring four goals in the final series against Botafogo). Santos would also win the 1962 Intercontinental Cup against Benfica.[34] Wearing his number 10 shirt, Pelé produced one of the best performances of his career, scoring a hat-trick in Lisbon as Santos won 5–2.[35][36]


Pelé with Santos in the Netherlands, October 1962
Pelé states that his most memorable goal was scored at the Estádio Rua Javari on a Campeonato Paulista match against São Paulo rival Clube Atlético Juventus on 2 August 1959. As there is no video footage of this match, Pelé asked that a computer animation be made of this specific goal.[37] In March 1961, Pelé scored the gol de placa (goal worthy of a plaque), against Fluminense at the Maracanã.[38] Pelé received the ball on the edge of his own penalty area, and ran the length of the field, eluding opposition players with feints, before striking the ball beyond the goalkeeper.[38] A plaque was commissioned with a dedication to "the most beautiful goal in the history of the Maracanã".[39]


Pelé before facing Boca Juniors in the second leg of the 1963 Copa Libertadores Finals at La Bombonera.
As the defending champions, Santos qualified automatically to the semi-final stage of the 1963 Copa Libertadores. The balé branco (white ballet), the nickname given to Santos at the time, managed to retain the title after victories over Botafogo and Boca Juniors. Pelé helped Santos overcome a Botafogo team that featured Brazilian greats such as Garrincha and Jairzinho with a last-minute goal in the first leg of the semi-finals which made it 1–1. In the second leg, Pelé scored a hat-trick in the Estádio do Maracanã as Santos won, 0–4, in the second leg. Santos started the final series by winning, 3–2, in the first leg and defeating Boca Juniors 1–2, in La Bombonera. It was a rare feat in official competitions, with another goal from Pelé.[40] Santos became the first Brazilian team to lift the Copa Libertadores in Argentine soil. Pelé finished the tournament with five goals. Santos lost the Campeonato Paulista after finishing in third place but went on to win the Rio-São Paulo tournament after a 0–3 win over Flamengo in the final, with Pelé scoring one goal. Pelé would also help Santos retain the Intercontinental Cup and the Taça Brasil against AC Milan and Bahia respectively.[34]

In the 1964 Copa Libertadores, Santos was beaten in both legs of the semi-finals by Independiente. The club won the Campeonato Paulista, with Pelé netting 34 goals. Santos also shared the Rio-São Paulo title with Botafogo and won the Taça Brasil for the fourth consecutive year. In the 1965 Copa Libertadores, Santos reached the semi-finals and met Peñarol in a rematch of the 1962 final. After two matches, a playoff was needed to break the tie.[41] Unlike 1962, Peñarol came out on top and eliminated Santos 2–1.[41] Pelé would, however, finish as the top scorer of the tournament with eight goals.[42]

1966–1974: O Milésimo and final years with Santos
In 1966, Santos failed to retain the Taça Brasil as Pelé's goals were not enough to prevent a 9–4 defeat by Cruzeiro (led by Tostão) in the final series. The club did, however, win the Campeonato Paulista in 1967, 1968, and 1969. On 19 November 1969, Pelé scored his 1,000th goal in all competitions, in what was a highly anticipated moment in Brazil. The goal dubbed O Milésimo (The Thousandth), occurred in a match against Vasco da Gama, when Pelé scored from a penalty kick, at the Maracanã Stadium.[43]

In 1969, the two factions involved in the Nigerian Civil War agreed to a 48-hour ceasefire so they could watch Pelé play an exhibition game in Lagos. Santos ended up playing to a 2–2 draw with Lagos side Stationary Stores FC and Pelé scored his team's goals. The civil war went on for one more year after this game.[44] During his time at Santos, Pelé played alongside many gifted players, including Zito, Pepe, and Coutinho; the latter partnered him in numerous one-two plays, attacks, and goals.[45] After Pelé's 19th season with Santos, he left Brazilian football.[46] Pelé's 643 goals for Santos were the most goals scored for a single club until it was surpassed by Lionel Messi of Barcelona in December 2020.[47][48]

New York Cosmos

Pelé signing a football for US president Richard Nixon at the White House in 1973, two years before joining the New York Cosmos
After the 1974 season (his 19th with Santos), Pelé retired from Brazilian club football although he continued to occasionally play for Santos in official competitive matches. A year later, he came out of semi-retirement to sign with the New York Cosmos of the North American Soccer League (NASL) for the 1975 season.[46] At a chaotic press conference at New York's 21 Club, the Cosmos unveiled Pelé. John O'Reilly, the club's media spokesman, stated, "We had superstars in the United States but nothing at the level of Pelé. Everyone wanted to touch him, shake his hand, get a photo with him."[49] Though well past his prime at this point, Pelé was credited with significantly increasing public awareness and interest of the sport in the US.[50] During his first public appearance in Boston, he was injured by a crowd of fans who had surrounded him and was evacuated on a stretcher.[51]


Pelé entering the field to play his first game with the Cosmos, 15 June 1975
Pelé made his debut for the Cosmos on 15 June 1975 against the Dallas Tornado at Downing Stadium, scoring one goal in a 2–2 draw.[52] Pelé opened the door for many other stars to play in North America. Giorgio Chinaglia followed him to the Cosmos, then Franz Beckenbauer and his former Santos teammate Carlos Alberto. Over the next few years other players came to the league, including Johan Cruyff, Eusébio, Bobby Moore, George Best and Gordon Banks.[50]

In 1975, one week before the Lebanese Civil War, Pelé played a friendly game for the Lebanese club Nejmeh against a team of Lebanese Premier League stars,[53] scoring two goals which were not included in his official tally.[54] On the day of the game, 40,000 spectators were at the stadium from early morning to watch the match.[53]

Pelé led the Cosmos to the 1977 Soccer Bowl, in his third and final season with the club.[55] In June 1977, the Cosmos attracted an NASL record 62,394 fans to Giants Stadium for a 3–0 victory past the Tampa Bay Rowdies with a 37-year-old Pelé scoring a hat-trick. In the first leg of the quarter-finals, they attracted a US record crowd of 77,891 for what turned into an 8–3 rout of the Fort Lauderdale Strikers at Giants Stadium. In the second leg of the semi-finals against the Rochester Lancers, the Cosmos won 4–1.[50] Pelé finished his official playing career on 28 August 1977, by leading the New York Cosmos to their second Soccer Bowl title with a 2–1 win over the Seattle Sounders at the Civic Stadium in Portland, Oregon.[56]

On 1 October 1977, Pelé closed out his career in an exhibition match between the Cosmos and Santos. The match was played in front of a sold-out crowd at Giants Stadium and was televised in the US on ABC's Wide World of Sports as well as throughout the world. Pelé's father and wife both attended the match, as well as Muhammad Ali and Bobby Moore.[57] Delivering a message to the audience before the start of the game—"Love is more important than what we can take in life"—Pelé played the first half with the Cosmos, the second with Santos. The game ended with the Cosmos winning 2–1, with Pelé scoring with a 30-yard free-kick for the Cosmos in what was the final goal of his career. During the second half, it started to rain, prompting a Brazilian newspaper to come out with the headline the following day: "Even The Sky Was Crying."[58]
Pele's last football club was New York Cosmos of the North American Soccer League, for which he played during 3 seasons, ending his professional career in 1977.