¿Cuándo comenzó la exploración espacial?
La exploración espacial comenzó a finales de la década de 1920, con los primeros cohetes y aviones cohete tripulados, y las actividades estadounidenses y soviéticas a partir de 1950.
El primer programa experimental de cohetes a gran escala del mundo fue el Opel-RAK, dirigido por Fritz von Opel y Max Valier a finales de la década de 1920, que dio lugar a los primeros coches-cohete y aviones-cohete tripulados, que allanaron el camino para el programa V2 de la época nazi y las actividades estadounidenses y soviéticas a partir de 1950. El programa Opel-RAK y las espectaculares demostraciones públicas de los vehículos terrestres y aéreos atrajeron a grandes multitudes, además de causar una excitación pública mundial como el llamado "Rocket Rumble" y tuvieron un gran impacto duradero en pioneros posteriores de los vuelos espaciales como Wernher von Braun. Las razones más comunes para explorar el espacio incluyen el avance de la investigación científica, el prestigio nacional, la unión de diferentes naciones, garantizar la supervivencia futura de la humanidad y desarrollar ventajas militares y estratégicas frente a otros países La primera época de la exploración espacial estuvo impulsada por una "Carrera Espacial" entre la Unión Soviética y Estados Unidos. El lanzamiento del primer objeto fabricado por el hombre que orbitó la Tierra, el Sputnik 1 de la Unión Soviética, el 4 de octubre de 1957, y el primer alunizaje de la misión estadounidense Apolo 11, el 20 de julio de 1969, suelen considerarse hitos de este periodo inicial. El programa espacial soviético logró muchos de los primeros hitos, incluido el primer ser vivo en órbita en 1957, el primer vuelo espacial humano (Yuri Gagarin a bordo del Vostok 1) en 1961, el primer paseo espacial (de Alexei Leonov) el 18 de marzo de 1965, el primer aterrizaje automático en otro cuerpo celeste en 1966 y el lanzamiento de la primera estación espacial (Salyut 1) en 1971. Tras los primeros 20 años de exploración, la atención pasó de los vuelos puntuales al hardware renovable, como el programa del Transbordador Espacial, y de la competición a la cooperación, como con la Estación Espacial Internacional (ISS).

Con la finalización sustancial de la ISS tras la misión STS-133 en marzo de 2011, los planes de exploración espacial de Estados Unidos siguen en constante cambio. Constellation, un programa de la Administración Bush para volver a la Luna en 2020 fue considerado inadecuadamente financiado y poco realista por un panel de expertos que presentó un informe en 2009. La Administración Obama propuso una revisión de Constellation en 2010 para centrarse en el desarrollo de la capacidad de misiones tripuladas más allá de la órbita terrestre baja (LEO), previendo ampliar el funcionamiento de la ISS más allá de 2020, transferir el desarrollo de vehículos de lanzamiento para tripulaciones humanas de la NASA al sector privado y desarrollar tecnología que permita misiones más allá de la LEO, como Tierra-Luna L1, la Luna, Tierra-Sol L2, asteroides cercanos a la Tierra y Fobos u órbita de Marte.
When did space exploration begin ?
Space exploration stared during the late 1920s leading to the first crewed rocket cars and rocket planes, then there was the US and Soviet activities from 1950 onwards
The world's first large-scale experimental rocket program was Opel-RAK under the leadership of Fritz von Opel and Max Valier during the late 1920s leading to the first crewed rocket cars and rocket planes,[2][3] which paved the way for the Nazi era V2 program and US and Soviet activities from 1950 onwards. The Opel-RAK program and the spectacular public demonstrations of ground and air vehicles drew large crowds, as well as caused global public excitement as so-called "Rocket Rumble"[4] and had a large long-lasting impact on later spaceflight pioneers like Wernher von Braun. Common rationales for exploring space include advancing scientific research, national prestige, uniting different nations, ensuring the future survival of humanity, and developing military and strategic advantages against other countries.[5] The early era of space exploration was driven by a "Space Race" between the Soviet Union and the United States. The launch of the first human-made object to orbit Earth, the Soviet Union's Sputnik 1, on 4 October 1957, and the first Moon landing by the American Apollo 11 mission on 20 July 1969 are often taken as landmarks for this initial period. The Soviet space program achieved many of the first milestones, including the first living being in orbit in 1957, the first human spaceflight (Yuri Gagarin aboard Vostok 1) in 1961, the first spacewalk (by Alexei Leonov) on 18 March 1965, the first automatic landing on another celestial body in 1966, and the launch of the first space station (Salyut 1) in 1971. After the first 20 years of exploration, focus shifted from one-off flights to renewable hardware, such as the Space Shuttle program, and from competition to cooperation as with the International Space Station (ISS).

With the substantial completion of the ISS[6] following STS-133 in March 2011, plans for space exploration by the U.S. remain in flux. Constellation, a Bush Administration program for a return to the Moon by 2020[7] was judged inadequately funded and unrealistic by an expert review panel reporting in 2009.[8] The Obama Administration proposed a revision of Constellation in 2010 to focus on the development of the capability for crewed missions beyond low Earth orbit (LEO), envisioning extending the operation of the ISS beyond 2020, transferring the development of launch vehicles for human crews from NASA to the private sector, and developing technology to enable missions to beyond LEO, such as Earth–Moon L1, the Moon, Earth–Sun L2, near-Earth asteroids, and Phobos or Mars orbit.[9]