¿Qué es la carnitina?
La carnitina es un compuesto de amonio cuaternario que interviene en el metabolismo de la mayoría de los mamíferos, las plantas y algunas bacterias. En apoyo del metabolismo energético, la carnitina transporta ácidos grasos de cadena larga a las mitocondrias para que se oxiden y produzcan energía libre, y también participa en la eliminación de los productos del metabolismo de las células. Dadas sus funciones metabólicas clave, la carnitina se concentra en tejidos como el músculo esquelético y cardíaco, que metabolizan los ácidos grasos como fuente de energía. Por lo general, los individuos, incluidos los vegetarianos estrictos, sintetizan suficiente L-carnitina in vivo.

La carnitina existe como uno de los dos estereoisómeros (los dos enantiómeros d-carnitina (S-(+)-) y l-carnitina (R-(-)-)) Ambos son biológicamente activos, pero sólo la l-carnitina se da de forma natural en los animales, y la d-carnitina es tóxica porque inhibe la actividad de la forma l. A temperatura ambiente, la carnitina pura es un polvo blanquecino y un zwitterión soluble en agua con una toxicidad relativamente baja. Derivada de aminoácidos, la carnitina se extrajo por primera vez de extractos de carne en 1905, lo que dio lugar a su nombre del latín, "caro/carnis" o carne.

Algunas personas con trastornos genéticos o médicos (como los niños prematuros) no pueden producir suficiente carnitina, por lo que necesitan suplementos dietéticos. A pesar del consumo habitual de suplementos de carnitina entre los atletas para mejorar el rendimiento o la recuperación del ejercicio, no hay suficientes pruebas clínicas de alta calidad que indiquen que proporcione algún beneficio.
What is carnitine?
Carnitine is a quaternary ammonium compound involved in metabolism in most mammals, plants, and some bacteria. In support of energy metabolism, carnitine transports long-chain fatty acids into mitochondria to be oxidized for free energy production, and also participates in removing products of metabolism from cells. Given its key metabolic roles, carnitine is concentrated in tissues like skeletal and cardiac muscle that metabolize fatty acids as an energy source. Generally individuals, including strict vegetarians, synthesize enough L-carnitine in vivo.

Carnitine exists as one of two stereoisomers (the two enantiomers d-carnitine (S-(+)-) and l-carnitine (R-(−)-)).[5] Both are biologically active, but only l-carnitine naturally occurs in animals, and d-carnitine is toxic as it inhibits the activity of the l-form.[6] At room temperature, pure carnitine is a whiteish powder, and a water-soluble zwitterion with relatively low toxicity. Derived from amino acids,[7] carnitine was first extracted from meat extracts in 1905, leading to its name from Latin, "caro/carnis" or flesh.

Some individuals with genetic or medical disorders (such as preterm infants) cannot make enough carnitine, requiring dietary supplementation. Despite common carnitine supplement consumption among athletes for improved exercise performance or recovery, there is insufficient high-quality clinical evidence to indicate it provides any benefit.