¿Cuál es la mejor moto moderna para un piloto principiante?
Si tienes poca o ninguna experiencia con motos, elegir una buena primera moto puede ser todo un reto. Aunque es tentador comprar la superdeportiva o la cruiser de turismo de tus sueños, tu primera moto debe ser una con la que te sientas seguro, para que puedas dominar rápidamente las habilidades necesarias para conducir una moto más rápida o más grande con mayor seguridad. Evalúa una moto nueva no desde el deseo, sino desde una perspectiva práctica, y ten en cuenta estas cualidades:

- Altura del asiento: Para la mayoría de los ciclistas noveles, la confianza llega más rápidamente cuando puedes colocar ambos pies en el suelo con una pequeña flexión en las rodillas. Si tienes una entrepierna de 32", considera las bicis con una altura de asiento de 31" o menos. Si tienes 28" de entrepierna, considera las bicis con una altura de sillín de 27" o menos. Ten en cuenta que algunas bicis tienen "cinturas" más anchas que requieren que separes más las piernas, así que visita un distribuidor y siéntate en varias bicis hasta que encuentres una en la que puedas sentarte cómodamente con los dos pies plantados.

- Centro de gravedad: Las motos pesan desde 250 lb (motos de cross) hasta más de 800 lb (motos de crucero grandes). La mayoría de las bicis pesan entre 400 y 600 lbs. Sin embargo, el peso no es lo que hace que una moto vuelque con facilidad, sino dónde está situado el centro de gravedad. Las motos deportivas y las de aventura llevan su peso más arriba y más adelante en el cuadro, mientras que las motos estándar y las cruiser lo llevan más abajo y más cerca del conductor. Si tú, como piloto novato, agarras un puñado del freno delantero durante una maniobra a baja velocidad, ¿qué va a hacer que la moto empiece a volcar más rápido? Tener un peso elevado y adelantado. Cuando evalúes una primera moto, fíjate en dónde parece estar centrada la masa del motor y de la transmisión en relación con la posición del piloto. Siéntate en la moto con los dos pies plantados e inclínala un poco hacia la izquierda y hacia la derecha. ¿Sientes más o menos tensión en los hombros cuando la llevas de nuevo al centro? Si sientes más, esa sensación se convertirá en un peligro cuando estés aprendiendo maniobras a baja velocidad y requerirá más compensación física, e inhibirá tu capacidad para desarrollar una buena técnica de conducción a baja velocidad.

- Ergonomía: La mayoría de la gente se siente fresca en una postura de piloto sobre una supersport, o echada hacia atrás en una postura con los pies por delante cuando conduce una cruiser. Sin embargo, empezar en esas posturas como piloto novato puede provocar incomodidad o inhibir tu capacidad para desarrollar técnicas de conducción básicas sólidas. Lo ideal es que estés erguido, con los codos sueltos y flexionados y nivelados con el manillar. Tu espalda debe estar recta con unos 5 grados de inclinación hacia delante. Los pies deben estar por debajo de las caderas, con las rodillas cómodamente flexionadas. En esta posición, tienes la flexibilidad necesaria para compensar mejor la falta de experiencia y técnica cuando te encuentres con situaciones difíciles en la carretera.

- Cilindrada del motor: Se habla mucho de elegir la cilindrada adecuada para una moto de iniciación. Esto es un poco un mito: muy pocas motos, independientemente de la cilindrada, son fundamentalmente hostiles a un piloto novel en lo que se refiere al rendimiento del motor: son tan rápidas o tan lentas como trates el acelerador. Dicho esto, las motos de menor cilindrada suelen ser más ligeras, tienen asientos más bajos y, en general, son más fáciles para los novatos. Sin embargo, algunas motos de mayor cilindrada, como las estándar de 650-900 cc y las cruiser de más de 1100 cc, también pueden ser seguras para aprender, ya que favorecen el par a bajas revoluciones en lugar de los caballos a altas revoluciones, con una respuesta al acelerador relativamente suave, pero con suficiente potencia para empujarte desde el ralentí sin necesidad de utilizar mucho el embrague y gestionar las revoluciones. Por el contrario, algunas motos más pequeñas, como la Kawasaki Ninja 250, requieren muchas revoluciones y frecuentes cambios de marcha para alcanzar velocidades de calle y carretera. Pregúntate a ti mismo: ¿Quiero una moto ligera que me obligue a aprender a gestionar bien las marchas y las revoluciones (una buena idea si tienes aspiraciones en circuito), o una moto más pesada que empiece a moverse desde el ralentí y requiera menos cambios de marcha a velocidades de calle? Esa es tu respuesta a la cuestión de la cilindrada.

- Respuesta del acelerador y del freno. La inyección de combustible moderna, el desarrollo de la ECU y las normativas sobre emisiones medioambientales han llevado a una situación en la que muchas motos deportivas tienen un acelerador con muescas a baja velocidad, en la que al cerrar el acelerador se corta el combustible y la moto da un pequeño bandazo. Esto puede resultar desagradable para los pilotos noveles que aún no han aprendido a manejar parcialmente el embrague. Además, las motos deportivas potentes con configuración de motor 4 en línea o V4 pueden tartamudear y dar bandazos a muy bajas revoluciones, lo que requiere una gestión cuidadosa del embrague y de las revoluciones que puede resultar desconocida o incómoda para los pilotos noveles: son motos diseñadas para conducirlas rápido, con mucha potencia. Además, las superdeportivas potentes y las supermotos "gamberras" tienen frenos muy potentes, como las unidades Stylema o M4 de Brembo, que pueden lanzar fácilmente a un piloto novel por encima de las barras si no ha desarrollado un tacto ligero y progresivo en los frenos. Si tú, como nuevo piloto, tienes que dedicar tu tiempo de conducción a compensar comportamientos impredecibles del acelerador o frenos agresivos, no estás en condiciones de aprender rápidamente buenas técnicas con seguridad.

Así que, con todo esto en mente, ¿cuáles son algunas buenas motos de iniciación?

- Kawasaki Ninja 400 o Z400: Si tu ambición es pilotar una potente superdeportiva (como la propia ZX-10R de Kawasaki), empieza con una Ninja 400 o Z400. Las Ninja son similares en estilo a las motos superdeportivas, pero tienen manillares elevados "de pinza" que transmiten la apariencia de una moto de carreras pero elevan la inclinación de tu postura a un espacio más cómodo. También tienen una altura de asiento ligeramente más baja, y un acomodaticio motor bicilíndrico en paralelo de 399 cc con buena respuesta del acelerador y frenos sólidos pero poco amenazadores. La Z400 es una versión más erguida de la Ninja 400 que comparte el mismo motor y los mismos frenos, pero carece del carenado de plástico y los puños de pinza. Motos similares son la Yamaha R3 de 321 cc y la MT-03, la Honda CBR500F y la CBR500R, la KTM RC390 y la Duke 390, y la BMW G310. Todas ellas tienen un rendimiento muy similar, y se consideran grandes motos de iniciación a la conducción deportiva. Muchos entusiastas de los circuitos prefieren estas motos por su ligereza, sus motores atractivos y su bajo coste general de mantenimiento y seguro. Si realmente sientes la necesidad de velocidad tan pronto en tu carrera como piloto, la MT-07 de Yamaha y la Trident 660 de Triumph son opciones relativamente seguras.

- Triumph Street Twin 900. Aunque pesa más de 400 libras, la Street Twin 900 de Triumph es una moto muy fácil de conducir para los novatos, con un motor bicilíndrico en paralelo de 900 cc, suave y de revoluciones lentas, que tiene mucho empuje y requiere muy poca gestión de las revoluciones: puedes cambiar a cualquier marcha corta y seguir teniendo par para alejarte limpiamente sin ningún problema. Su cómodo asiento y su posición de conducción neutra "de serie", junto con sus funciones de control de tracción y ABS, hacen que conducirla no suponga ningún esfuerzo y que no te duela bajarte de ella después de un largo día recorriendo carreteras secundarias. Lleva el peso bajo y cerca del piloto, y tiene una altura de asiento baja, de aproximadamente 30". Los frenos son progresivos sin intimidar, y un nuevo piloto aprenderá rápidamente una buena técnica a horcajadas. También tiene el aspecto de una moto retro moderna, con un aspecto limpio. Motos similares son la serie V7 de Moto Guzzi, la Z650RS de Kawasaki y la 650cc Interceptor de Royal Enfield.

- Rebel 500 de Honda. Aunque puede que no sea la cruiser más llamativa en el Starbucks local, la Rebel 500 de Honda es una gran puerta de entrada al mundo cruiser. El motor de 500 cc está afinado para ofrecer par motor, no velocidad, y su baja altura de asiento de unos 26" significa que es accesible para motoristas de todas las estaturas. Puede seguir el ritmo de motos más grandes y sirve como eficaz medio de transporte, con bajos costes de seguro y mantenimiento, y se puede personalizar fácilmente. Motos similares son la 350 Meteor y la 650 Super Meteor de Royal Enfield, y la línea Shadow de 600 cc de Honda. Para los que no se sientan intimidados por el peso, la Heritage Softail de 1700 cc de Harley-Davidson es una moto sorprendentemente cómoda para los nuevos conductores, con una altura de asiento baja y un impresionante centro de gravedad que hace que la moto parezca un par de cientos de kilos más ligera una vez que se baja del caballete. Evita la antigua línea Sportster, a menudo presentada inapropiadamente como "la Harley para nuevos pilotos" debido a sus cilindradas relativamente bajas en comparación con los modelos de más alta gama de KD -- estas motos tienen centros de gravedad muy altos y adelantados y frenos delanteros débiles que pueden inhibir fácilmente el desarrollo de tus habilidades.

Por último, si buscas motos de aventura, la Himalayan de 400 cc de Royal Enfield, la Versys 300X de Kawasaki y la G310GS de BMW ofrecen pesos ligeros, motores amables y alturas de asiento razonables, además de estar moderadamente bien equipadas para caminos de grava o tierra en pendiente.

Lo más importante, sin embargo, es tomarse el tiempo necesario para sentarse en las motos en un concesionario y pensar detenidamente en las cualidades comentadas en este artículo. Si te enamoras de la afición, la moto que compres hoy no será la moto que tengas mañana. Céntrate en el aprendizaje, no en la moda, y haz una elección que te resulte cómoda y segura.
What is the best modern motorcycle for a beginning rider?
If you have no or little experience with motorcycles, choosing a good first motorcycle can be challenging. While it is tempting to buy your dream supersport or touring cruiser, your first bike should be one that you can feel confident on so you can quickly master the skills necessary to ride a faster or larger bike more safely. Assess a new bike not from a place of desire, but from practical perspective, and consider these qualities:

- Seat height: For most new riders, confidence comes more quickly when you can place both feet on the ground with a little bend in the knees. If you have a 32" inseam, consider bikes with a 31" or less seat height. If you have a 28" inseam, consider bikes with a 27" or lower seat height. Note that some bikes have wider "waists" that require you to spread your legs farther apart, so visit a dealer and sit on a variety of bikes until you find ones that you can sit comfortable atop with both feet planted.

- Center of gravity: Bikes weigh from 250 lbs (dirt bikes) to over 800 lbs (large "dresser" cruiser bikes). Most bikes weigh between 400 and 600 lbs. However, weight isn't what makes a bike tip over easily -- rather, it's where the center of gravity is located. Sport bikes and adventure bikes carry their weight higher and more forward in the frame, where as standard and cruiser bikes carry it lower and closer to the rider. If you, as a new rider, grab a fistful of front brake during a low speed maneuver, what is going to cause the bike to start tipping over faster? Having a heavy weight high and forward. When assessing a first bike, look at where the engine and transmission mass seems to be centered relative to rider position. Sit on the bike with both feet planted and tilt it a little to the left and the right. Do you feel more or less strain on your shoulders as you bring it back it back to center? If you feel more, that sensation will become a danger when your learning low speed maneuvers and require more physical compensation, and will inhibit your ability to develop a good low speed riding technique.

- Ergonomics: Most people feel cool in a racer's lean on a supersport, or slung back in a feet-forward posture when riding a cruiser. However, starting in those positions as a new rider can lead to discomfort, or inhibit your ability to develop solid basic riding techniques. Ideally, you want to be upright, elbows loose and bent and even with the bars. Your back should be straight with about a 5 degree forward lean. Your feet should be below your hips with a comfortable bend to the knees. In this position, you have the flexibility to better compensate for a lack of experience and technique when you encounter challenging situations on the road.

- Engine displacement: Much ado is made about choosing the right displacement for a start bike. This is a bit of a myth: very few bikes, regardless of displacement, are fundamentally hostile to a new rider when it comes to engine performance: they are as fast or as slow as you treat the throttle. That said, smaller displacement bikes tend to be lighter, have lower seats, and are generally more newbie-friendly. However, some larger displacement bikes, including 650-900cc standards and 1100cc-plus cruisers can also be safe to learn on, as they favor low-revving torque over high-revving horsepower, with relatively gentle throttle response but plenty of grunt to push you forward from idle without extensive clutch feathering and rev management. Conversely, some smaller bikes, like the Kawasaki Ninja 250, require extensive revving and frequent gear shifting to get to street and highway speeds. Ask yourself: Do I want a light bike that will force me to learn good gear and rev management (a good idea if you have track aspirations), or a heavier bike that starts moving right off idle and requires less gear changing at street speeds? That's your answer to the question of displacement.

- Throttle and brake response. Modern fuel injection, ECU development, and environmental emissions regulations have led to a situation where many sportier bikes have notchy throttles at low speeds, where closing the throttle cuts fuel and causes the bike to lurch a bit. This can be unpleasant for new riders who have yet to learn partial clutch management skills. Additionally, powerful sport bikes with inline-4 or V4 engine configuration can stutter and lurch at very low revs, requiring careful clutch and rev management that might be unfamiliar or uncomfortable to new riders -- these are bikes designed to be ridden fast, high in their powerbands. Additionally, powerful supersports and "hooligan" supermotos have very powerful brakes, like Brembo's Stylema or M4 units, which can easily pitch a new rider over the bars if they haven't developed a light, progressive touch on the brakes. If you, as a new rider, are having to spend your riding time compensating for unpredictable throttle behaviors or aggressive brakes, you aren't in a place to quickly learn good techniques safely.

So with all that in mind, what are some good starter bikes?

- Kawasaki Ninja 400 or Z400: If your ambition is to ride a powerful supersport (like Kawasaki's own ZX-10R), start with a Ninja 400 or Z400. The Ninja is similar in style to supersport bikes, but has raised "clip-on" handle bars that convey the appearance of a racer but raise the incline of your posture to a more comfortable space. They also have a slightly lower seat height, and an accommodating 399cc parallel-twin motor with good throttle response and solid but unthreatening brakes. The Z400 is a more upright version of the Ninja 400 that shares the same engine and brakes, but lacks the plastic fairing and clip-on grips. Similar bikes include Yamaha's 321cc R3 and MT-03, Honda's CBR500F and CBR500R, KTM's RC390 and Duke 390, and BMW's G310. All of them perform very similarly, and are considered great gateway bikes to sport riding. Many track enthusiasts favor these bikes due to their light weight, engaging engines, and overall low cost of maintenance and insurance. If you really feel the need for speed so early in your riding career, Yamaha's MT-07 and Triumph's Trident 660 are relatively safe choices.

- Triumph Street Twin 900. While well over 400 lbs, Triumph's Street Twin 900 is a very newbie friendly bike with a smooth, slow revving 900cc parallel-twin engine that puts down a lot of grunt and requires very little rev management -- you can short shift it any gear and still have the torque to move away cleanly without any fuss. Its comfortable seat and neutral "standard" riding position, along with its traction control and ABS features, mean that riding it is effortless and you won't be sore when you step off it after a long day cruising the backroads. It carries its weight low and close to the rider, and has a low-ish seat height of approximately 30". Brakes are progressive without being intimidating, and a new rider will quickly learn good technique astride it. It also looks the part of a modern retro motorcycle, with clean curb appeal. Similar bikes include Moto Guzzi's V7 series, Kawasaki's Z650RS, and Royal Enfield's 650cc Interceptor.

- Honda's Rebel 500. While it may not be the most eye-catching cruiser at the local Starbucks, Honda's Rebel 500 is a great gateway to the cruiser world. The 500cc engine is tuned for torque, not speed, and its low seat height of around 26" means it is approachable by riders of all heights. It can keep up with larger bikes and serves as an effective commuter, with low costs of insurance and maintenance, and can be easily customized. Similar bikes include Royal Enfield's 350 Meteor and 650 Super Meteor, and Honda's 600cc Shadow line. For those not intimidated by weight, Harley-Davidson's 1700cc Heritage Softail is a surprisingly accommodating bike for new riders, with a low seat height and an impressive center of gravity that makes the bike feel a couple hundred pounds lighter once bumped off its kickstand. Avoid the older Sportster line, often inappropriately pitched as "the Harley for new riders" due to their relatively low displacements compared to KD's more upmarket models -- these bikes have very high-and-forward centers of gravity and weak front brakes that can easily inhibit your skills development.

Lastly, if you're looking at adventure bikes, Royal Enfield's 400cc Himalayan, Kawasaki's Versys 300X, and BMW's G310GS provide light weights, friendly engines, and reasonable seat heights all while being moderately well-equipped for gravel or graded dirt roads.

The most important thing, however, is to take the time to sit on the bikes at a dealer and think hard about the qualities discussed in this article. If you fall in love with the hobby, the bike you get today will not be the bike you have tomorrow. Focus on learning, not fashion, and make a choice that feels comfortable and safe to you.