Fasse die wichtigsten Meilensteine einer NBA-Saison zusammen
Nach der Sommerpause beginnen die Teams Ende September mit den Trainingslagern. In den Trainingslagern kann der Trainerstab die Spieler (vor allem die Neulinge) bewerten, die Stärken und Schwächen des Teams ausloten, die Spieler auf die harte reguläre Saison vorbereiten und den 12-köpfigen aktiven Kader (und eine 3-köpfige inaktive Liste) festlegen, mit dem sie in die reguläre Saison starten werden. Die Teams haben die Möglichkeit, Spieler mit weniger als zwei Jahren Erfahrung in die NBA G League zu schicken. Nach dem Trainingslager finden eine Reihe von Preseason Exhibition Games statt. Preseason-Spiele werden manchmal in Nicht-NBA-Städten ausgetragen, sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Übersee. Die reguläre Saison der NBA beginnt in der letzten Oktoberwoche.

Während der regulären Saison bestreitet jedes Team 82 Spiele, jeweils 41 zu Hause und auswärts. Ein Team trifft viermal im Jahr auf Gegner in seiner eigenen Division (16 Spiele). Jede Mannschaft spielt viermal gegen sechs der Mannschaften aus den anderen beiden Divisionen ihrer Konferenz (24 Spiele) und dreimal gegen die restlichen vier Mannschaften (12 Spiele). Schließlich spielt jede Mannschaft zweimal gegen alle Mannschaften der anderen Konferenz (30 Spiele). Diese asymmetrische Struktur bedeutet, dass die Stärke des Spielplans zwischen den Teams variiert (aber nicht so stark wie in der NFL oder MLB). In fünf Spielzeiten hat jede Mannschaft 80 Spiele gegen ihre Division (20 Spiele gegen jeden Gegner, 10 zu Hause, 10 auswärts), 180 Spiele gegen den Rest ihrer Conference (18 Spiele gegen jeden Gegner, 9 zu Hause, 9 auswärts) und 150 Spiele gegen die andere Conference (10 Spiele gegen jedes Team, 5 zu Hause, 5 auswärts) gespielt.

Die NBA ist auch die einzige Liga, die regelmäßig Spiele am Weihnachtstag anberaumt. Die Liga spielt seit 1947 regelmäßig an diesem Feiertag, obwohl die ersten Spiele am Weihnachtstag erst 1983-84 im Fernsehen übertragen wurden. In den Spielen an diesem Tag waren einige der besten Teams und Spieler zu sehen. Weihnachten ist auch ein wichtiger Tag für die NBA im Fernsehen, denn an diesem Tag werden die ersten NBA-Spiele der Saison im Fernsehen ausgestrahlt. Die Spiele an diesem Tag gehören zu den Spielen mit den höchsten Einschaltquoten der jeweiligen Saison.

Im Februar pausiert die reguläre Saison, um das jährliche NBA All-Star Game zu feiern. Die Fans stimmen in den Vereinigten Staaten, Kanada und im Internet ab und die besten Spieler jeder Conference werden zu Kapitänen ernannt. Durch die Stimmen der Fans wird der Rest der All-Star-Starter bestimmt. Die Coaches wählen die restlichen 14 All-Stars aus. Dann wählen die Top-Stimmengewinner/innen jeder Konferenz ihr eigenes Team aus einem Spielerpool von Allstars. Derjenige, der die meisten Stimmen in der Liga erhält, bekommt den ersten Pick und so weiter. Der Spieler mit der besten Leistung während des Spiels wird mit einer Game MVP-Auszeichnung belohnt. Zu den weiteren Attraktionen der All-Star-Pause gehört die Rising Stars Challenge (ursprünglich Rookie Challenge), bei der die besten Rookies und Spieler des zweiten Jahres in der NBA in einem 5-gegen-5-Basketballspiel gegeneinander antreten, wobei im aktuellen Format US-Spieler gegen Spieler aus anderen Ländern antreten. Die Skills Challenge, bei der die Spieler einen Hindernisparcours aus Schießen, Passen und Dribbeln in der schnellsten Zeit bewältigen müssen; der Three Point Contest, bei dem die Spieler die meisten Dreipunkt-Feldtore in einer bestimmten Zeit erzielen; und der NBA Slam Dunk Contest, bei dem die Spieler den Ball auf die nach Meinung der Schiedsrichter unterhaltsamste Weise versenken. Diese anderen Attraktionen haben unterschiedliche Namen, die die Namen der verschiedenen Sponsoren enthalten, die für die Namensrechte bezahlt haben.

Kurz nach der All-Star-Pause ist die Trade-Deadline, die auf den 16. Donnerstag der Saison (normalerweise im Februar) um 15 Uhr Eastern Time fällt. Nach diesem Datum dürfen die Teams für den Rest der Saison keine Spieler mehr untereinander austauschen, obwohl sie weiterhin Spieler unter Vertrag nehmen und entlassen können. Große Trades werden oft kurz vor der Trading Deadline abgeschlossen, was diesen Tag zu einer hektischen Zeit für General Manager macht.

Etwa Mitte April endet die reguläre Saison. In dieser Zeit beginnt die Abstimmung über die einzelnen Auszeichnungen und die Auswahl der ehrenamtlichen Postseason-Teams der Liga. Der Preis für den Sechsten Mann des Jahres wird an den besten Spieler vergeben, der von der Bank kommt (er muss mehr Spiele von der Bank kommen, als er tatsächlich spielt). Der Rookie of the Year Award wird an den herausragendsten Spieler im ersten Jahr verliehen. Der Preis für den am meisten verbesserten Spieler wird an den Spieler vergeben, der sich im Vergleich zur vorherigen Saison am meisten verbessert hat. Der Preis für den Defensivspieler des Jahres wird an den besten Verteidiger der Liga verliehen. Der Preis für den Trainer des Jahres wird an den Trainer verliehen, der die Mannschaft am positivsten verändert hat. Der Preis für den wertvollsten Spieler wird an den Spieler verliehen, der in dieser Saison am wertvollsten für (sein Team) ist. Außerdem vergibt die Sporting News die inoffizielle (aber weithin anerkannte) Auszeichnung Executive of the Year an den General Manager, der die beste Arbeit zum Wohle seiner Mannschaft geleistet hat.

Die Postseason-Teams sind das All-NBA-Team, das All-Defensive-Team und das All-Rookie-Team; jedes besteht aus fünf Spielern. Es gibt drei All-NBA-Teams, die aus den besten Spielern auf jeder Position bestehen, wobei der Status im ersten Team am begehrtesten ist. Es gibt zwei All-Defensive-Teams, die aus den besten Verteidigern auf jeder Position bestehen. Außerdem gibt es zwei All-Rookie-Teams, die aus den besten Spielern des ersten Jahres bestehen, unabhängig von ihrer Position.
Eine NBA-Saison beginnt mit dem Trainingslager im September, gefolgt von der Preseason, in der die Teams mehrere Testspiele bestreiten. In der letzten Oktoberwoche beginnt dann die reguläre Saison. Während der rund sechs Monate dauernden regulären Saison bestreiten die einzelnen Teams insgesamt 82 Spiele. Im Februar findet die All-Star-Pause statt, in der eine Reihe von Spielern, die von den Fans und Trainern gewählt werden, antreten. Auf die All-Star-Pause folgt die Trade-Deadline, nach der kein Handel zwischen Teams mehr möglich ist. Die reguläre Saison endet etwa Mitte April.
Summarize the main milestones of an NBA season
Following the summer break, teams begin training camps in late September. Training camps allow the coaching staff to evaluate players (especially rookies), scout the team's strengths and weaknesses, prepare the players for the rigorous regular season and determine the 12-man active roster (and a 3-man inactive list) with which they will begin the regular season. Teams have the ability to assign players with less than two years of experience to the NBA G League. After training camp, a series of preseason exhibition games are held. Preseason matches are sometimes held in non-NBA cities, both in the United States and overseas. The NBA regular season begins in the last week of October.

During the regular season, each team plays 82 games, 41 each home and away. A team faces opponents in its own division four times a year (16 games). Each team plays six of the teams from the other two divisions in its conference four times (24 games), and the remaining four teams three times (12 games). Finally, each team plays all the teams in the other conference twice apiece (30 games). This asymmetrical structure means the strength of schedule will vary between teams (but not as significantly as the NFL or MLB). Over five seasons, each team will have played 80 games against their division (20 games against each opponent, 10 at home, 10 on the road), 180 games against the rest of their conference (18 games against each opponent, 9 at home, 9 on the road), and 150 games against the other conference (10 games against each team, 5 at home, 5 on the road).

The NBA is also the only league that regularly schedules games on Christmas Day.[91] The league has been playing games regularly on the holiday since 1947,[92] though the first Christmas Day games were not televised until 1983–84.[93] Games played on this day have featured some of the best teams and players.[91][92][93] Christmas is also notable for NBA on television, as the holiday is when the first NBA games air on network television each season.[92][93] Games played on this day have been some of the highest-rated games during a particular season.

In February, the regular season pauses to celebrate the annual NBA All-Star Game. Fans vote throughout the United States, Canada, and on the Internet, and the top vote-getters in each conference are named captains. Fan votes determine the rest of the allstar starters. Coaches vote to choose the remaining 14 All-Stars. Then, the top vote-getters in each conference draft their own team from a player pool of allstars. The top vote-getter in the league earns first pick and so forth. The player with the best performance during the game is rewarded with a Game MVP award. Other attractions of the All-Star break include the Rising Stars Challenge (originally Rookie Challenge), where the top rookies and second-year players in the NBA play in a 5-on-5 basketball game, with the current format pitting U.S. players against those from the rest of the world; the Skills Challenge, where players compete to finish an obstacle course consisting of shooting, passing, and dribbling in the fastest time; the Three Point Contest, where players compete to score the highest number of three-point field goals in a given time; and the NBA Slam Dunk Contest, where players compete to dunk the ball in the most entertaining way according to the judges. These other attractions have varying names which include the names of the various sponsors who have paid for naming rights.

Shortly after the All-Star break is the trade deadline, which is set to fall on the 16th Thursday of the season (usually in February) at 3 pm Eastern Time.[94] After this date, teams are not allowed to exchange players with each other for the remainder of the season, although they may still sign and release players. Major trades are often completed right before the trading deadline, making that day a hectic time for general managers.

Around the middle of April, the regular season ends. It is during this time that voting begins for individual awards, as well as the selection of the honorary, league-wide, postseason teams. The Sixth Man of the Year Award is given to the best player coming off the bench (must have more games coming off the bench than actual games started). The Rookie of the Year Award is awarded to the most outstanding first-year player. The Most Improved Player Award is awarded to the player who is deemed to have shown the most improvement from the previous season. The Defensive Player of the Year Award is awarded to the league's best defender. The Coach of the Year Award is awarded to the coach that has made the most positive difference to a team. The Most Valuable Player Award is given to the player deemed the most valuable for (his team) that season. Additionally, Sporting News awards an unofficial (but widely recognized) Executive of the Year Award to the general manager who is adjudged to have performed the best job for the benefit of his franchise.

The postseason teams are the All-NBA Team, the All-Defensive Team, and the All-Rookie Team; each consists of five players. There are three All-NBA teams, consisting of the top players at each position, with first-team status being the most desirable. There are two All-Defensive teams, consisting of the top defenders at each position. There are also two All-Rookie teams, consisting of the top first-year players regardless of position.[95][96]
An NBA season starts with training camp in September, which is followed by preseason during which teams play several exhibition games. In the last week of October, the regular season starts. Individual teams play a total of 82 games over the course of the roughly six months the regular season lasts. In February is the All-Star break in which a set of players, voted for by fans and coaches, compete. The All-Star break is followed by the trade deadline after which trades between teams are not possible anymore. The regular season ends around mid April.