Was sind die häufigsten Ursachen für Lawinenabgänge, in absteigender Reihenfolge der Wahrscheinlichkeit (wobei die wahrscheinlichste Ursache an erster Stelle steht)?
Die meisten Lawinen entstehen spontan bei Stürmen unter erhöhter Belastung durch Schneefall und/oder Erosion. Die zweitwichtigste Ursache für natürliche Lawinen sind metamorphe Veränderungen in der Schneedecke, z. B. das Schmelzen durch Sonneneinstrahlung. Weitere natürliche Ursachen sind Regen, Erdbeben, Steinschlag und Eisfall. Zu den künstlichen Auslösern von Lawinen gehören Skifahrer, Schneemobile und kontrollierte Sprengarbeiten. Entgegen der landläufigen Meinung werden Lawinen nicht durch laute Geräusche ausgelöst; der Druck des Schalls ist um Größenordnungen zu gering, um eine Lawine auszulösen.

Eine Lawine kann an einer Stelle ausgelöst werden, an der sich anfangs nur wenig Schnee bewegt; das ist typisch für Nassschneelawinen oder Lawinen in trockenem, unverfestigtem Schnee. Wenn der Schnee jedoch zu einem steifen Schneebrett gesintert ist, das über einer schwachen Schicht liegt, können sich Risse sehr schnell ausbreiten, so dass sich eine große Schneemenge, die Tausende von Kubikmetern umfassen kann, fast gleichzeitig in Bewegung setzen kann.

Eine Schneedecke versagt, wenn die Last die Festigkeit übersteigt. Die Last ist ganz einfach: Es ist das Gewicht des Schnees. Die Festigkeit der Schneedecke ist jedoch viel schwieriger zu bestimmen und ist sehr heterogen. Sie variiert im Detail mit den Eigenschaften der Schneekörner, der Größe, der Dichte, der Morphologie, der Temperatur, dem Wassergehalt und den Eigenschaften der Bindungen zwischen den Körnern. All diese Eigenschaften können sich im Laufe der Zeit je nach lokaler Luftfeuchtigkeit, Wasserdampfströmung, Temperatur und Wärmestrom verändern. Die Oberseite der Schneedecke wird auch stark von der einfallenden Strahlung und der lokalen Luftströmung beeinflusst. Eines der Ziele der Lawinenforschung ist es, Computermodelle zu entwickeln und zu validieren, die die Entwicklung der saisonalen Schneedecke im Laufe der Zeit beschreiben können. Ein komplizierter Faktor ist das komplexe Zusammenspiel von Gelände und Wetter, das zu erheblichen räumlichen und zeitlichen Schwankungen bei den Tiefen, Kristallformen und der Schichtung der saisonalen Schneedecke führt.
Die wahrscheinlichsten Ursachen für Lawinenabgänge sind, in der Reihenfolge ihrer Wahrscheinlichkeit, folgende:
- Erhöhte Schneelast bei Stürmen
- Erosion der Schneedecke durch Stürme
- Metamorphe Veränderungen der Schneedecke wie Schmelzen durch Wetter oder Regen
- Erdbeben, die Verschiebungen in der Schneedecke auslösen
- Herabfallende Gegenstände, wie Steinschlag und Schneefall, können Lawinen auslösen
- Menschliche Auslöser, wie Skifahrer, Schneemobile und kontrollierte Sprengungen.
What are the most common causes of avalanches, in descending order of likelihood (where most likely is first)?
Most avalanches occur spontaneously during storms under increased load due to snowfall and/or erosion. The second largest cause of natural avalanches is metamorphic changes in the snowpack such as melting due to solar radiation. Other natural causes include rain, earthquakes, rockfall and icefall. Artificial triggers of avalanches include skiers, snowmobiles, and controlled explosive work. Contrary to popular belief, avalanches are not triggered by loud sound; the pressure from sound is orders of magnitude too small to trigger an avalanche.[3]

Avalanche initiation can start at a point with only a small amount of snow moving initially; this is typical of wet snow avalanches or avalanches in dry unconsolidated snow. However, if the snow has sintered into a stiff slab overlying a weak layer then fractures can propagate very rapidly, so that a large volume of snow, that may be thousands of cubic metres, can start moving almost simultaneously.

A snowpack will fail when the load exceeds the strength. The load is straightforward; it is the weight of the snow. However, the strength of the snowpack is much more difficult to determine and is extremely heterogeneous. It varies in detail with properties of the snow grains, size, density, morphology, temperature, water content; and the properties of the bonds between the grains.[4] These properties may all metamorphose in time according to the local humidity, water vapour flux, temperature and heat flux. The top of the snowpack is also extensively influenced by incoming radiation and the local air flow. One of the aims of avalanche research is to develop and validate computer models that can describe the evolution of the seasonal snowpack over time.[5] A complicating factor is the complex interaction of terrain and weather, which causes significant spatial and temporal variability of the depths, crystal forms, and layering of the seasonal snowpack.
The most likely causes of avalanches, in order of likelihood, are:
- Increased snow loads during storms
- Erosion in the snowpack caused by storms
- Metamorphic changes in the snowpack such as melting due to weather or rain
- Earthquakes that trigger shifting in the snowpack
- Falling objects, such as rockfall and snowfall, can trigger avalanches
- Human triggers, such as skiers, snowmobiles, and controlled explosives.