In welchen Ländern ist Tamil eine der offiziellen Sprachen?
Tamil (/ˈtɑːmɪl/; தமிழ் Tamiḻ [t̪amiɻ], Aussprache (help-info)) ist eine dravidische Sprache, die ursprünglich vom tamilischen Volk in Südasien gesprochen wird. Tamil ist Amtssprache im indischen Bundesstaat Tamil Nadu, in den souveränen Staaten Sri Lanka und Singapur, und im indischen Unionsterritorium Puducherry. Tamil wird auch von bedeutenden Minderheiten in den vier anderen südindischen Bundesstaaten Kerala, Karnataka, Andhra Pradesh und Telangana sowie im Unionsterritorium der Andamanen- und Nikobareninseln gesprochen. Es wird auch von der tamilischen Diaspora in vielen Ländern gesprochen, darunter Malaysia, Myanmar, Südafrika, das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten, Kanada, Australien und Mauritius. Tamil wird auch von den Mauren in Sri Lanka gesprochen. Als eine von 22 in der indischen Verfassung aufgeführten Sprachen war Tamil die erste, die als klassische Sprache Indiens eingestuft wurde.

Tamil ist eine der am längsten überlebenden klassischen Sprachen Indiens. A. K. Ramanujan beschrieb sie als "die einzige Sprache des heutigen Indiens, die erkennbar an eine klassische Vergangenheit anknüpft". Die Vielfalt und Qualität der klassischen tamilischen Literatur hat dazu geführt, dass sie als "eine der großen klassischen Traditionen und Literaturen der Welt" bezeichnet wird. Die tamilische Literatur ist seit über 2000 Jahren dokumentiert. 15] Die früheste Periode der tamilischen Literatur, die Sangam-Literatur, wird auf die Zeit von ca. 300 v. Chr. bis 300 n. Chr. datiert. 16] Sie ist die älteste erhaltene Literatur unter den dravidischen Sprachen. Die frühesten epigraphischen Aufzeichnungen, die auf Felsenedikten und "Heldensteinen" gefunden wurden, stammen aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. Etwa 60.000 der rund 100.000 Inschriften, die der Archaeological Survey of India in Indien gefunden hat, befinden sich in Tamil Nadu. Die meisten von ihnen sind in Tamil, nur etwa 5 Prozent sind in anderen Sprachen verfasst. Tamilische Inschriften in Brahmi-Schrift wurden in Sri Lanka und auf Handelsgütern in Thailand und Ägypten entdeckt. Die beiden ältesten Manuskripte aus Indien, die 1997 und 2005 von der UNESCO als Weltdokumentenerbe anerkannt und registriert wurden, sind in Tamil verfasst.

Im Jahr 1578 veröffentlichten portugiesische christliche Missionare ein tamilisches Gebetbuch in alter tamilischer Schrift namens Thambiran Vanakkam und machten Tamil damit zur ersten indischen Sprache, die gedruckt und veröffentlicht wurde. Das Tamil Lexicon, das von der Universität Madras herausgegeben wurde, war eines der frühesten Wörterbücher, die in indischen Sprachen veröffentlicht wurden. Laut einer Erhebung aus dem Jahr 2001 wurden 1.863 Zeitungen in Tamil veröffentlicht, davon 353 Tageszeitungen.

Klassifizierung
Hauptartikel: Dravidische Sprachen
Tamil gehört zum südlichen Zweig der dravidischen Sprachen, einer Familie von etwa 26 Sprachen, die auf dem indischen Subkontinent beheimatet sind.  Es wird auch als Teil der tamilischen Sprachfamilie klassifiziert, die neben dem eigentlichen Tamil auch die Sprachen von etwa 35 ethnisch-linguistischen Gruppen wie die Irula- und Yerukula-Sprachen umfasst (siehe SIL Ethnologue).

Der nächste große Verwandte des Tamil ist Malayalam; die beiden Sprachen begannen sich um das 9. Jahrhundert n. Chr. voneinander zu unterscheiden. Obwohl viele der Unterschiede zwischen Tamil und Malayalam auf eine prähistorische Abspaltung des westlichen Dialekts hindeuten, wurde der Prozess der Abspaltung in eine eigene Sprache, Malayalam, erst irgendwann im 13. oder 14.

Geschichte

Funde aus Adichanallur im Government Museum, Chennai

Ausgrabungsstätte Keezhadi
Tamil stammt wie die anderen dravidischen Sprachen letztlich von der proto-dravidischen Sprache ab, die wahrscheinlich um das dritte Jahrtausend v. Chr. gesprochen wurde, möglicherweise in der Region um das untere Godavari-Flussbecken. Die materiellen Beweise deuten darauf hin, dass die Sprecher des Proto-Dravidischen zu der Kultur gehörten, die mit den neolithischen Komplexen in Südindien verbunden war.

Unter den indischen Sprachen hat Tamil die älteste nicht-sanskritische indische Literatur. Gelehrte teilen die bezeugte Geschichte der Sprache in drei Perioden ein: Altes Tamil (600 v. Chr. - 700 n. Chr.), Mittleres Tamil (700-1600) und Modernes Tamil (1600 - heute). Im November 2007 wurden bei einer Ausgrabung in Quseir-al-Qadim ägyptische Töpferwaren aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. mit alten tamilischen Brahmi-Inschriften gefunden. Es gibt eine Reihe offensichtlicher tamilischer Lehnwörter im biblischen Hebräisch, die auf die Zeit vor 500 v. Chr. datiert werden, dem ältesten Zeugnis der Sprache. John Guy behauptet, dass Tamil die Verkehrssprache der frühen Seehändler aus Indien war.

Im Jahr 2004 wurden in Adichanallur mehrere Skelette gefunden, die in Tonurnen vergraben waren. Einige dieser Urnen enthielten Schrift in tamilischer Brahmi-Schrift, und einige enthielten Skelette tamilischer Herkunft.

Zwischen 2017 und 2018 wurden in Keezhadi 5.820 Artefakte gefunden. Diese wurden zur Datierung mittels Beschleuniger-Massenspektrometrie (AMS) an Beta Analytic in Miami, Florida, geschickt. Eine Probe, die Tamil-Brahmi-Inschriften enthielt, wurde angeblich auf etwa 580 v. Chr. datiert.
Tamil ist eine der offiziellen Sprachen in den folgenden Ländern und Territorien. Indien, Srilanka, Singapur und das indische Unionsterritorium Puducherry.
Which countries has Tamil as one of their official languages?
Tamil (/ˈtɑːmɪl/;[9] தமிழ் Tamiḻ [t̪amiɻ], pronunciation (help·info)) is a Dravidian language natively spoken by the Tamil people of South Asia. Tamil is an official language of the Indian state of Tamil Nadu, the sovereign nations of Sri Lanka and Singapore,[10][5] and the Indian Union territory of Puducherry. Tamil is also spoken by significant minorities in the four other South Indian states of Kerala, Karnataka, Andhra Pradesh and Telangana, and the Union Territory of the Andaman and Nicobar Islands. It is also spoken by the Tamil diaspora found in many countries, including Malaysia, Myanmar, South Africa, United Kingdom, United States, Canada, Australia and Mauritius. Tamil is also natively spoken by Sri Lankan Moors. One of 22 scheduled languages in the Constitution of India, Tamil was the first to be classified as a classical language of India.

Tamil is one of the longest-surviving classical languages of India.[11][12] A. K. Ramanujan described it as "the only language of contemporary India which is recognizably continuous with a classical past".[13] The variety and quality of classical Tamil literature has led to it being described as "one of the great classical traditions and literatures of the world".[14] Recorded Tamil literature has been documented for over 2000 years.[15] The earliest period of Tamil literature, Sangam literature, is dated from c. 300 BC until AD 300.[16][17] It has the oldest extant literature among Dravidian languages. The earliest epigraphic records found on rock edicts and 'hero stones' date from around the 3rd century BC.[18][19] About 60,000 of the approximately 100,000 inscriptions found by the Archaeological Survey of India in India are in Tamil Nadu. Of them, most are in Tamil, with only about 5 percent in other languages.[20] Tamil language inscriptions written in Brahmi script have been discovered in Sri Lanka and on trade goods in Thailand and Egypt.[21][22] The two earliest manuscripts from India,[23][24] acknowledged and registered by the UNESCO Memory of the World register in 1997 and 2005, were written in Tamil.[25]

In 1578, Portuguese Christian missionaries published a Tamil prayer book in old Tamil script named Thambiran Vanakkam, thus making Tamil the first Indian language to be printed and published.[26] The Tamil Lexicon, published by the University of Madras, was one of the earliest dictionaries published in Indian languages.[27] According to a 2001 survey, there were 1,863 newspapers published in Tamil, of which 353 were dailies.[28]

Classification
Main article: Dravidian languages
Tamil belongs to the southern branch of the Dravidian languages, a family of around 26 languages native to the Indian subcontinent. [29] It is also classified as being part of a Tamil language family that, alongside Tamil proper, includes the languages of about 35 ethno-linguistic groups[30] such as the Irula and Yerukula languages (see SIL Ethnologue).

The closest major relative of Tamil is Malayalam; the two began diverging around the 9th century AD.[31] Although many of the differences between Tamil and Malayalam demonstrate a pre-historic split of the western dialect,[32] the process of separation into a distinct language, Malayalam, was not completed until sometime in the 13th or 14th century.[33]

History

Findings from Adichanallur in the Government Museum, Chennai

Keezhadi excavation site
Tamil, like other Dravidian languages, ultimately descends from the Proto-Dravidian language, which was most likely spoken around the third millennium BC, possibly in the region around the lower Godavari river basin. The material evidence suggests that the speakers of Proto-Dravidian were of the culture associated with the Neolithic complexes of South India.[34]

Among Indian languages, Tamil has the most ancient non-Sanskritic Indian literature.[35] Scholars categorise the attested history of the language into three periods: Old Tamil (600 BC–AD 700), Middle Tamil (700–1600) and Modern Tamil (1600–present).[36] In November 2007, an excavation at Quseir-al-Qadim revealed Egyptian pottery dating back to first century BC with ancient Tamil Brahmi inscriptions.[21] There are a number of apparent Tamil loanwords in Biblical Hebrew dating to before 500 BC, the oldest attestation of the language.[37] John Guy states that Tamil was the lingua franca for early maritime traders from India.[38]

In 2004, a number of skeletons were found buried in earthenware urns in Adichanallur. Some of these urns contained writing in Tamil Brahmi script, and some contained skeletons of Tamil origin.[39]

Between 2017 and 2018, 5,820 artifacts have been found in Keezhadi. These sent to Beta Analytic in Miami, Florida for Accelerator Mass Spectrometry (AMS) dating. One sample containing Tamil-Brahmi inscriptions was claimed to be dated to around 580 BC.[40][41]
Tamil is one of the official languages in the following countries and territories. India, Srilanka, Singapore and Indian union territory of Puducherry.