Welches sind die wichtigsten Anbaugebiete für Feigen auf der ganzen Welt?
Traditionelle Trockenfrüchte wie Rosinen, Feigen, Datteln, Aprikosen und Äpfel sind schon seit Jahrtausenden ein Grundnahrungsmittel in der mediterranen Ernährung. Das liegt zum Teil daran, dass sie schon früh in der Region des Nahen Ostens angebaut wurden, die als Fruchtbarer Halbmond bekannt ist und aus Teilen des heutigen Irans, Iraks, der Südwesttürkei, Syriens, des Libanons, Palästinas, Israels und Nordägyptens besteht. Das Trocknen oder Dehydrieren war auch die früheste Form der Lebensmittelkonservierung: Trauben, Datteln und Feigen, die vom Baum oder von der Rebe fielen, trockneten in der heißen Sonne. Frühe Jäger und Sammler beobachteten, dass diese Fallfrüchte eine essbare Form annahmen, und schätzten sie wegen ihrer Stabilität und ihrer konzentrierten Süße.
Die früheste Erwähnung von Trockenfrüchten findet sich in mesopotamischen Tafeln aus der Zeit um 1500 v. Chr., die wahrscheinlich die ältesten bekannten schriftlichen Rezepte enthalten. Diese Tontafeln, die in Akkadisch, der babylonischen Alltagssprache, verfasst sind, wurden in Keilschrift geschrieben und erzählen von einer Ernährung, die auf Getreide (Gerste, Hirse, Weizen), Gemüse und Früchten wie Datteln, Feigen, Äpfeln, Granatäpfeln und Trauben basiert. Diese frühen Zivilisationen verwendeten Datteln, zu Sirup eingedampften Dattelsaft und Rosinen als Süßungsmittel. Sie verwendeten getrocknete Früchte in ihren Broten, für die sie mehr als 300 Rezepte hatten, vom einfachen Gerstenbrot für die Arbeiter bis hin zu sehr aufwendigen, gewürzten Kuchen mit Honig für die Paläste und Tempel.
Die Dattelpalme war einer der ersten kultivierten Bäume. Sie wurde vor mehr als 5.000 Jahren in Mesopotamien domestiziert. Im Fruchtbaren Halbmond wuchs sie in Hülle und Fülle und war so ertragreich (eine durchschnittliche Dattelpalme trägt 60 Jahre lang oder mehr 50 kg Früchte pro Jahr), dass Datteln das billigste Grundnahrungsmittel waren. Weil sie so wertvoll waren, wurden sie in assyrischen und babylonischen Denkmälern und Tempeln gut dokumentiert. Die Dorfbewohner in Mesopotamien trockneten sie und aßen sie als Süßigkeiten. Ob frisch, weich- oder hartgetrocknet, sie halfen, Fleischgerichten und Getreidepasteten Charakter zu verleihen. Reisende schätzten sie wegen ihrer Energie und empfahlen sie als Stimulans gegen Müdigkeit.
Feigen wurden auch im frühen Mesopotamien, in Palästina, Israel und Ägypten geschätzt, wo ihr täglicher Verzehr wahrscheinlich größer oder gleich groß war wie der von Datteln. Sie sind nicht nur auf Wandmalereien zu sehen, sondern wurden auch in ägyptischen Gräbern als Grabbeigabe gefunden. In Griechenland und Kreta wuchsen Feigen sehr gut und waren, vor allem in getrockneter Form, ein Grundnahrungsmittel für Arme und Reiche gleichermaßen.
Der Anbau von Weintrauben begann im 4. Jahrhundert v. Chr. in Armenien und in den östlichen Regionen des Mittelmeers. Rosinen wurden durch das Trocknen von Trauben in der heißen Wüstensonne hergestellt. Sehr schnell verbreitete sich der Weinbau und die Rosinenproduktion in Nordafrika, einschließlich Marokko und Tunesien. Die Phönizier und Ägypter machten die Rosinenproduktion populär, wahrscheinlich wegen der perfekten trockenen Umgebung zum Trocknen in der Sonne. Sie füllten sie zur Aufbewahrung in Krüge und verteilten sie zu Tausenden an die verschiedenen Tempel. Sie fügten sie auch zu Brot und verschiedenen Backwaren hinzu, die teils mit Honig, teils mit Milch und Eiern zubereitet wurden.
Vom Nahen Osten aus verbreiteten sich diese Früchte über Griechenland bis nach Italien, wo sie ein wichtiger Bestandteil der Ernährung wurden. Die alten Römer verzehrten Rosinen in spektakulären Mengen und in allen Gesellschaftsschichten. Sie gehörten neben Oliven und frischen Früchten zu den Hauptbestandteilen ihrer gemeinsamen Mahlzeiten. Rosinenbrote waren zum Frühstück üblich und wurden zusammen mit Getreide, Bohnen und Sauermilch verzehrt. Rosinen waren so wertvoll, dass sie nicht nur als Nahrungsmittel verwendet wurden, sondern auch als Belohnung für erfolgreiche Sportler und als hochwertiges Tauschmittel.
Getrocknete Früchte waren im alten Rom unverzichtbar, wie diese Anweisungen für Haushälterinnen um 100 v. Chr. zeigen: "Sie muss einen Vorrat an gekochten Speisen für dich und die Dienerschaft bereithalten. Sie muss viele Hühner halten und reichlich Eier haben. Sie muss einen großen Vorrat an getrockneten Birnen, Sauerampfer, Feigen, Rosinen, Mostsäften, eingemachten Birnen, Trauben und Quitten haben. Sie muss auch konservierte Trauben in Traubenschalen und in in der Erde eingegrabenen Töpfen aufbewahren, ebenso wie frische Pränestinische Nüsse, die auf die gleiche Weise aufbewahrt werden, und skandinavische Quitten in Gläsern, und andere Früchte, die normalerweise konserviert werden, sowie wilde Früchte. All dies muss sie jedes Jahr sorgfältig aufbewahren."
Auch in Rom waren Feigen sehr beliebt. Getrocknete Feigen wurden dem Brot beigemischt und bildeten einen wichtigen Teil der Winterspeise der Landbevölkerung. Sie wurden mit Gewürzen wie Kümmel, Anis, Fenchelsamen oder geröstetem Sesam eingerieben, in Feigenblätter eingewickelt und in Gläsern aufbewahrt. Heute gehören Israel, Jerusalem, Gaza und viele andere arabische Länder zu den Hauptanbaugebieten. Getrocknete Feigen sind reich an Vitaminen, Phosphor und verschiedenen anderen wichtigen Mineralien.
Pflaumen, Aprikosen und Pfirsiche haben ihren Ursprung in Asien. Sie wurden im 3. Jahrtausend v. Chr. in China domestiziert und verbreiteten sich im Fruchtbaren Halbmond, wo sie ebenfalls sehr beliebt waren, sowohl frisch als auch getrocknet. Sie kamen erst viel später nach Griechenland und Italien und waren sehr teuer, wurden aber bei der Zubereitung von Gourmetgerichten mit Portwein oder gedünstet mit Honig und Gewürzen geschätzt.
Zu den wichtigsten Anbauregionen für Feigen gehören heute Israel, Jerusalem, Gaza und viele andere arabische Länder. Getrocknete Feigen sind reich an Vitaminen, Phosphor und verschiedenen anderen wichtigen Mineralien.
What are the major producing regions of figs around the world today?
Traditional dried fruit such as raisins, figs, dates, apricots and apples have been a staple of Mediterranean diets for millennia. This is due partly to their early cultivation in the Middle Eastern region known as the Fertile Crescent, made up by parts of modern Iran, Iraq, southwest Turkey, Syria, Lebanon, Palestine, Israel, and northern Egypt. Drying or dehydration also happened to be the earliest form of food preservation: grapes, dates, and figs that fell from the tree or vine would dry in the hot sun. Early hunter-gatherers observed that these fallen fruit took on an edible form, and valued them for their stability as well as their concentrated sweetness. 
The earliest recorded mention of dried fruits can be found in Mesopotamian tablets dating to about 1500 BC, which contain what are probably the oldest known written recipes. These clay slabs, written in Akkadian, the daily language of Babylonia, were inscribed in cuneiform and tell of diets based on grains (barley, millet, wheat), vegetables and fruits such as dates, figs, apples, pomegranates, and grapes. These early civilizations used dates, date juice evaporated into syrup and raisins as sweeteners. They included dried fruits in their breads for which they had more than 300 recipes, from simple barley bread for the workers to very elaborate, spiced cakes with honey for the palaces and temples.
The date palm was one of the first cultivated trees. It was domesticated in Mesopotamia more than 5,000 years ago. It grew abundantly in the Fertile Crescent and it was so productive (an average date palm produces 50 kg (100 lbs) of fruit a year for 60 years or more) that dates were the cheapest of staple foods. Because they were so valuable, they were well recorded in Assyrian and Babylonian monuments and temples. The villagers in Mesopotamia dried them and ate them as sweets. Whether fresh, soft-dried or hard-dried, they helped to give character to meat dishes and grain pies. They were valued by travelers for their energy and were recommended as stimulants against fatigue.
Figs were also prized in early Mesopotamia, Palestine, Israel, and Egypt where their daily use was probably greater than or equal to that of dates. As well as appearing in wall paintings, many specimens have been found in Egyptian tombs as funerary offerings. In Greece and Crete, figs grew very readily and they were the staple of poor and rich alike, particularly in their dried form.
Grape cultivation first began in Armenia and the eastern regions of the Mediterranean in the 4th century BC. Raisins were produced by drying grapes in the hot desert sun. Very quickly, viticulture and raisin production spread across northern Africa including Morocco and Tunisia. The Phoenicians and the Egyptians popularized the production of raisins, probably due to the perfect arid environment for sun drying. They put them in jars for storage and allotted them to the different temples by the thousands. They also added them to breads and various pastries, some made with honey, some with milk and eggs.
From the Middle East, these fruits spread through Greece to Italy where they became a major part of the diet. Ancient Romans consumed raisins in spectacular quantities and at all levels of society, including them as a key part of their common meals, along with olives and fresh fruits. Raisined breads were common for breakfast and were consumed with their grains, beans, and cultured milks. Raisins were so valued that they transcended the food realm and became rewards for successful athletes, as well as premium barter currency.
Having dried fruits was essential in ancient Rome as these instructions for housekeepers around 100 BC tell: "She must keep a supply of cooked food on hand for you and the servants. She must keep many hens and have plenty of eggs. She must have a large store of dried pears, sorbs, figs, raisins, sorbs in must, preserved pears and grapes and quinces. She must also keep preserved grapes in grape-pulp and in pots buried in the ground, as well as fresh Praenestine nuts kept in the same way, and Scantian quinces in jars, and other fruits that are usually preserved, as well as wild fruits. All these she must store away diligently every year."
Figs were also extremely popular in Rome. Dried figs were added to bread and formed a major part of the winter food of country people. They were rubbed with spices such as cumin, anise and fennel seeds, or toasted sesame, wrapped in fig leaves and stored in jars. Today, major producing regions include Israel, Jerusalem, Gaza and many other Arabic countries. Dried figs are rich in vitamins, phosphorus and various other important minerals.
Plums, apricots and peaches had their origins in Asia. They were domesticated in China in the 3rd millennium BC and spread to the Fertile Crescent where they were also very popular, fresh and dried alike. They arrived in Greece and Italy much later and were very expensive but valued in the preparation of gourmet dishes with port or stewed with honey and spices.
Today, major producing regions of fig include Israel, Jerusalem, Gaza and many other Arabic countries. Dried figs are rich in vitamins, phosphorus and various other important minerals.