Warum färben Schafhirten ihre Schafe?
Ein weiteres Merkmal, das Hausschafe im Vergleich zu Wildschafen auszeichnet, ist ihre große Farbvielfalt. Wildschafe sind größtenteils braun gefärbt, und die Variationen innerhalb der Arten sind äußerst gering. Die Farben von Hausschafen reichen von reinem Weiß über dunkles Schokoladenbraun bis hin zu gefleckten oder gescheckten Schafen. Schafhalter malen ihren Schafen manchmal auch künstlich "Flecken" in beliebigen Mustern oder Farben zur Identifizierung auf. Die Selektion auf leicht färbbare weiße Vliese begann schon früh in der Schafdomestikation, und da weiße Wolle ein dominantes Merkmal ist, verbreitete sie sich schnell. Farbige Schafe kommen jedoch bei vielen modernen Rassen vor und können sogar als rezessives Merkmal in weißen Herden vorkommen. Während weiße Wolle für große kommerzielle Märkte begehrt ist, gibt es einen Nischenmarkt für farbige Vliese, vor allem für die Handspinnerei. Die Beschaffenheit des Vlieses variiert stark zwischen den Rassen, von dicht und stark gekräuselt bis hin zu lang und haarartig. Die Art und Qualität der Wolle variiert sogar zwischen den Mitgliedern derselben Herde, weshalb die Klassifizierung der Wolle ein Schritt in der kommerziellen Verarbeitung der Faser ist.
Schafhalter malen ihren Schafen manchmal künstlich "Schmissmarken" in beliebigen Mustern oder Farben zur Identifizierung auf.
Why do sheep keepers paint their sheep?
Another trait unique to domestic sheep as compared to wild ovines is their wide variation in color. Wild sheep are largely variations of brown hues, and variation within species is extremely limited. Colors of domestic sheep range from pure white to dark chocolate brown, and even spotted or piebald.[20][21] Sheep keepers also sometimes artificially paint "smit marks" onto their sheep in any pattern or color for identification.[22] Selection for easily dyeable white fleeces began early in sheep domestication, and as white wool is a dominant trait it spread quickly. However, colored sheep do appear in many modern breeds, and may even appear as a recessive trait in white flocks.[20][21] While white wool is desirable for large commercial markets, there is a niche market for colored fleeces, mostly for handspinning.[23] The nature of the fleece varies widely among the breeds, from dense and highly crimped, to long and hairlike. There is variation of wool type and quality even among members of the same flock, so wool classing is a step in the commercial processing of the fibre.
Sheep keepers sometimes artificially paint "smit marks" onto their sheep in any pattern or color for identification.