Welche Kontroverse gab es im Zusammenhang mit dem Großen Preis von Abu Dhabi 2021, basierend auf den vorliegenden Informationen?
Der Große Preis von Abu Dhabi 2021 (offiziell: Formel 1 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix 2021) war ein Formel-1-Rennen, das am 12. Dezember 2021 auf dem Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, Vereinigte Arabische Emirate, stattfand. Das Rennen ging über eine Distanz von 58 Runden und war der zweiundzwanzigste und letzte Lauf der Formel-1-Weltmeisterschaft 2021. Das Rennen entschied sowohl die Fahrer- als auch die Konstrukteursmeisterschaft; Max Verstappen und Lewis Hamilton hatten vor dem Rennen beide 369,5 Punkte. Hamilton führte die meiste Zeit des Rennens an und schien auf dem besten Weg, seine achte Fahrerweltmeisterschaft zu gewinnen, nachdem er zu Beginn des Rennens in der ersten Runde in Kurve 1 die Führung übernommen hatte. Doch Verstappen gewann das Rennen schließlich und überholte Hamilton in der letzten Runde nach einem umstrittenen Safety-Car-Neustart in den letzten Momenten des Rennens. Die FIA führte daraufhin eine Untersuchung des Rennens durch, die zu einer Umstrukturierung der Rennleitung führte, einschließlich der Ablösung von Michael Masi als Rennleiter und Änderungen der Safety-Car-Regeln. Die Untersuchung kam zu dem Schluss, dass die Rennleitung die damaligen Regeln aufgrund menschlichen Versagens falsch angewandt hatte, bestätigte aber die Ergebnisse.

Verstappens Sieg sicherte ihm mit acht Punkten Vorsprung auf Hamilton die erste Formel-1-Fahrerweltmeisterschaft seiner Karriere und die erste für Red Bull Racing seit 2013. Mercedes gewann die Konstrukteursweltmeisterschaft zum achten Mal in Folge und stellte damit einen neuen Rekord auf. Der Grand Prix war auch das letzte Rennen für Kimi Räikkönen, den Weltmeister von 2007. Der 42-jährige Finne zog sich nach zwei Jahrzehnten und 349 Grands Prix aus der Formel 1 zurück.

Rennen

Start und Eröffnungsrunden
Das Rennen wurde am Sonntag, dem 12. Dezember, um 17:00 Uhr Ortszeit gestartet. Lewis Hamilton übernahm beim Start sofort die Führung von Max Verstappen, woraufhin Verstappen versuchte, seine Position in der Schikane von Kurve 6 zurückzuerobern. Verstappens Flugbahn zwang Hamilton von der Strecke, und der Brite kam etwas weiter vor dem Niederländer wieder auf die Strecke, als er vor der Kurve war. Mit dem Argument, dass er die Position an Verstappen hätte abgeben müssen, protestierte Red Bull Racing gegen die von Hamilton eingeschlagene Ideallinie und erfuhr über Funk, dass Hamilton den gewonnenen Vorteil letztlich wieder zurückgegeben hatte. Der Vorfall wurde an die Rennkommissare verwiesen, die zu dem Schluss kamen, dass keine weitere Untersuchung notwendig sei. Hamilton nutzte dann die Haltbarkeit seiner Medium-Reifen, um seinen Vorsprung vor Verstappen auszubauen, dessen weiche Reifen einen stärkeren Abbau erlitten.

Boxenstopps und virtuelles Safety Car
Verstappen kam Ende der 13. Runde an die Box, Hamilton folgte eine Runde später und beide entschieden sich für die härtesten Reifen. Der mexikanische Fahrer wurde darüber informiert, dass seine Strategie darin bestand, Hamilton aufzuhalten, damit sein Teamkollege Verstappen aufholen konnte. Hamilton holte Pérez in Runde 20 ein; eine beherzte Verteidigung des zweiten Red Bull-Fahrers ermöglichte es Verstappen, den Rückstand von etwa 11 Sekunden nach der Boxeneinfahrt auf 1,3 Sekunden zu verkürzen. Verstappen konnte dies nicht ausnutzen, denn Hamiltons überlegenes Tempo vergrößerte den Rückstand bis zur Mitte des Rennens auf vier Sekunden.

Letzte Runden
In der 53. Runde löste ein Unfall von Nicholas Latifi in Kurve 14, der mit Mick Schumacher von Haas um die Position kämpfte und schmutzige Reifen hatte, nachdem er in Kurve 9 von der Strecke abgekommen war, das Safety Car aus. Hamilton blieb erneut ohne Boxenstopp, weil er seine Position verloren hätte, wenn die Safety-Car-Phase nicht beendet worden wäre, während Verstappen hinter ihm an die Box kam, um einen neuen Satz der weichsten verfügbaren Reifen zu wechseln. Pérez schied während der Safety-Car-Phase aufgrund von Öldruck aus. Nach Verstappens Boxenstopp blieb er Zweiter, hatte aber fünf überrundete Autos (die von Lando Norris, Fernando Alonso, Esteban Ocon, Charles Leclerc und Sebastian Vettel) zwischen sich und Hamilton (auf Platz eins). Während die Streckenposten die Trümmer von Latifis Unfall beseitigten, wurden die überrundeten Fahrer zunächst darüber informiert, dass sie nicht überholen durften. In Runde 57 gab Masi die Anweisung, dass nur die fünf Autos zwischen Hamilton und Verstappen überholen durften.

Unmittelbar nachdem Vettel das Safety Car überholt hatte, um sich in die Führungsrunde einzureihen, kündigte die Rennleitung an, dass das Safety Car am Ende der Runde an die Box kommen würde, um eine letzte Runde unter grüner Flagge zu ermöglichen, was zu wütenden Protesten von Mercedes-Teamchef Toto Wolff führte. In der letzten Runde nutzte Verstappen seine frischen weichen Reifen, um in Kurve 5 an Hamilton vorbeizugehen und die Führung des Rennens zu übernehmen. Er wehrte Hamiltons Gegenangriffe ab und gewann das Rennen und seine erste Fahrerweltmeisterschaft. Hamilton wurde Zweiter und der Ferrari-Pilot Carlos Sainz Jr. wurde Dritter. Der AlphaTauri-Pilot Yuki Tsunoda belegte den vierten Platz, nachdem er Bottas überholt hatte. Mercedes sammelte genug Punkte, um den achten Konstrukteurstitel in Folge zu gewinnen und damit seinen eigenen Rekord auszubauen. Über den Funk appellierte Wolff an Masi, die Reihenfolge der vorletzten Runde wiederherzustellen, woraufhin Masi antwortete: "Toto, das nennt man ein Autorennen, ok? Wir sind Autorennen gefahren."

Safety-Car-Kontroverse
Michael Masi war in den letzten Runden des Rennens in eine Kontroverse über das Safety-Car-Verfahren verwickelt. In Runde 56 des Rennens, in der Hamilton in Führung lag, erlaubte Masi nur den fünf Autos, die direkt zwischen den Meisterschaftskandidaten Hamilton und Verstappen lagen, sich vor dem Neustart zu überrunden. Das Rennen wurde neu gestartet, und in der letzten Runde des Rennens überholte Verstappen Hamilton und gewann die Fahrerweltmeisterschaft 2021.

Mercedes' Proteste nach dem Rennen
Mercedes protestierte gegen das Rennergebnis, mit der Begründung, dass Verstappen Hamilton während des Safety-Car-Einsatzes überholt hatte und dass Masi das Safety-Car-Verfahren verletzte, indem er den Autos direkt vor Verstappen erlaubte, sich selbst zu überrunden und keine anderen. Während der erste Einwand abgewiesen wurde, weil Verstappen am Ende der Safety-Car-Phase nicht in Führung lag, war der zweite Einwand umstrittener, da Mercedes für den Protest einen Rechtsbeistand engagierte. Mercedes argumentierte, dass bei einer Aufforderung zum Überholen gemäß Artikel 48.12 alle überrundeten Fahrzeuge überrunden müssen und dass das Safety Car bis zum Ende der folgenden Runde warten muss, um in die Boxengasse zurückzukehren; wäre dieser Vorgang eingehalten worden, hätte Hamilton das Rennen und damit die Meisterschaft gewonnen und forderte, dass die Wertung entsprechend geändert wird. Red Bull argumentierte, dass a) das Reglement besagt, dass "beliebige Autos" und nicht "alle Autos" gemäß Artikel 48.12 überholen müssen; b) Artikel 48.13, der das Zurückziehen des Safety-Cars regelt, Vorrang vor Artikel 48.12 hat; c) Artikel 15.3 dem Rennleiter die alleinige Befugnis über den Einsatz des Safety-Cars gibt; und d) das Rennergebnis sich nicht geändert hätte, wenn alle acht überrundeten Autos zum Überholen zugelassen worden wären. Masi argumentierte, dass das Prinzip hinter Artikel 48.12 darin bestand, Autos zu entfernen, die die Fahrer in der Führungsrunde "behinderten", und dass sich alle Teams grundsätzlich darauf geeinigt hatten, dass alle Rennen unter Rennbedingungen enden sollten.

Der Streckensprecher arbeitet in ständiger Absprache mit dem Renndirektor. Der Renndirektor hat in den folgenden Angelegenheiten die oberste Entscheidungsgewalt, und der Rennleiter darf diesbezüglich nur mit seiner ausdrücklichen Zustimmung Anweisungen erteilen: ... e) Der Einsatz des Safety Cars.


Mercedes kündigte an, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen. Nach der Ankündigung der FIA, eine "detaillierte Analyse und Klärung" des Vorfalls vorzunehmen, und dem Eingeständnis, dass die Kontroverse "das Image" des Sports beschädige, beschloss Mercedes, die Berufung nicht weiterzuverfolgen, und gab am 16. Dezember, einige Stunden vor Ablauf der Einreichungsfrist, die Einstellung des Protestes bekannt.[Zu den Gründen für die Einstellung des Protestes zählte Wolff, dass weder er noch Hamilton die Fahrermeisterschaft vor Gericht zugesprochen bekommen wollten und sich stattdessen darauf konzentrieren würden, ein gerechtes Ergebnis der FIA-Untersuchung des Sportgesetzes zu erreichen. Wolff übte weiterhin heftige Kritik an Masis Rennleitung - insbesondere kritisierte Wolff Masis Entscheidung in Abu Dhabi als unvereinbar mit einer Entscheidung beim Großen Preis der Eifel 2020, bei der Masi die Notwendigkeit begründete, alle Autos eine Runde aussetzen zu lassen, um eine Safety-Car-Phase zu verlängern - und sowohl er als auch Hamilton boykottierten die FIA-Preisverleihung am Abend. Hamilton wurde später zu einer Geldstrafe verurteilt, weil er nicht erschienen war; er bat die FIA, die Geldstrafe als Beitrag für die Arbeit der FIA mit benachteiligten Kindern zu spenden. 63] Die Erklärung heizte auch Spekulationen an, dass Hamilton nach der Enttäuschung über die Ereignisse des Rennens einen Rücktritt ankündigen könnte, obwohl Wolff ankündigte, dass sowohl er als auch sein Fahrer nach einer Bedenkzeit in der Nebensaison den Sport weiter betreiben würden. 62]

Reaktionen und Kommentare zum Rennen
Im Interview unmittelbar nach dem Rennen gratulierten Hamilton und sein Vater Anthony Verstappen und seiner Familie zu seiner ersten Fahrerweltmeisterschaft.

Mehrere Fahrer kritisierten die Entscheidung von Masi, die als Abweichung von der üblichen Safety-Car-Prozedur angesehen wurde. In einem Funkspruch an seinen Renningenieur Peter Bonnington in der letzten Runde, der nicht im Fernsehen übertragen wurde, sagte Hamilton, das Rennergebnis sei "manipuliert" worden. Russell, der 2022 als Hamiltons Teamkollege bei Mercedes unter Vertrag steht, nannte die Entscheidung von Rennleiter Michael Masi, das Rennen zu beenden, "inakzeptabel". Norris, der sich an der Spitze der fünf Autos befand, die sich überrunden durften, sagte, die Entscheidung, das Rennen in der letzten Runde fortzusetzen, sei "für das Fernsehen" getroffen worden, und auch Alonso, Ocon, Leclerc und Vettel, die Fahrer der anderen vier Autos im Feld, zeigten sich verwirrt über die plötzliche Anweisung, sich zu überrunden.[Daniel Ricciardo, der sich während der Safety-Car-Phase direkt hinter Verstappen befand und selbst nicht überrunden durfte, sagte, er sei "sprachlos" über die Anweisung, vor allem, weil sie ihm nicht erlaubte, mit dem Fünferfeld auf neueren Soft-Reifen zu fahren, und Sainz Jr, der sich beim Neustart hinter den Autos von Ricciardo und Lance Stroll befand und von Yuki Tsunoda, Pierre Gasly und Valtteri Bottas unter Druck gesetzt wurde, meinte, dass die Entscheidung, das Rennen unter diesen Umständen fortzusetzen, "ihn fast das Podium gekostet hätte". Bei der Vorstellung des Aston Martin-Autos 2022 im Februar 2022 bezeichnete Lance Stroll die Situation in Abu Dhabi als "lächerlich" und meinte, dass die Regeln vor Beginn der Saison in Stein gemeißelt sein sollten.
Obwohl die Umstände des Rennens sehr kompliziert waren, ging es vor allem um die Tatsache, dass überrundete Autos nur teilweise von der Strecke gelassen wurden. Das bedeutete, dass Max Verstappen die Erlaubnis erhielt, Lewis Hamilton im letzten Teil der letzten Runde auf frischeren Reifen anzugreifen. Lewis und Max brauchten beide einen Sieg im letzten Rennen, um die Meisterschaft zu gewinnen. Das wäre Max' erste Meisterschaft überhaupt gewesen oder Lewis' rekordverdächtige 8. Indem er nur die Autos zwischen Max und Lewis zuließ, hielt sich die Rennleitung nur teilweise an die Regeln. Dadurch ging der Sieg praktisch an Max und Red Bull. Mercedes legte sofort Protest gegen die Entscheidung und das Endergebnis ein. Max wurde die Meisterschaft zugesprochen.
Based on the information provided, what was the controversy surrounding the 2021 Abu Dhabi Grand Prix?
The 2021 Abu Dhabi Grand Prix (officially known as the Formula 1 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix 2021) was a Formula One motor race held on 12 December 2021 at the Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, United Arab Emirates. Contested over a distance of 58 laps, the race was the twenty-second and final round of the 2021 Formula One World Championship. The race decided both the Drivers' and Constructors' championships; Max Verstappen and Lewis Hamilton both had 369.5 points coming into the race. Hamilton led most of the race and appeared on course to win what would have been a record eighth World Drivers' Championship, having taken the lead at the start of the race at turn 1 on the first lap. However Verstappen was the eventual winner, overtaking Hamilton on the final lap after a controversial safety car restart in the last moments of the race. The FIA thus conducted an inquiry into the race which led to a restructuring of race control including the replacement of Michael Masi as race director and amendments to the safety car rules. That inquiry subsequently concluded that the race officials had misapplied the then-regulations due to human error, but confirmed the results.

Verstappen's win secured his first Formula One World Drivers' Championship of his career by eight points from Hamilton, and Red Bull Racing's first since 2013. Mercedes won their eighth consecutive Formula One World Constructors' Championship, setting a new record. The Grand Prix was also the final race for 2007 World Champion Kimi Räikkönen; the 42-year-old Finn retired from Formula One after a two-decade career spanning 349 Grands Prix starts.

Race

Start and opening laps
The race started at 17:00 local time on Sunday 12 December.[18] Lewis Hamilton immediately took the lead from Max Verstappen on the race start, prompting Verstappen to attempt to regain his position at the turn 6 chicane.[26] Verstappen's trajectory forced Hamilton off the track, and the Briton re-entered slightly further ahead of the Dutch driver than he was before the corner. Arguing that he should have ceded the position to Verstappen, Red Bull Racing protested the racing line taken by Hamilton, and were told by radio that Hamilton had ultimately given back any advantage gained.[26] The incident was referred to the stewards, which concluded that no further investigation was necessary.[26] Hamilton then utilised the durability of his medium-compound tyres to extend his lead over Verstappen, whose soft-compound tyres were suffering from greater degradation.[26]

Pit-stops and virtual safety car
Verstappen made his stop at the end of lap 13 with Hamilton following suit one lap later, both opting for a set of the hardest tyres. The lead drivers pitting elevated Sergio Pérez to first, with the Mexican driver being informed his strategy was to hold up Hamilton to allow his teammate Verstappen to catch up.[26] Hamilton caught up with Pérez on lap 20; a spirited defence from the Red Bull second driver allowed Verstappen to significantly close the gap from about 11 seconds after the pits to 1.3 second.[27][28] Verstappen was unable to take advantage of it, with Hamilton's superior pace extending the gap to four seconds by the midpoint of the race.[26]

Final laps
On lap 53, a crash at turn 14 for Nicholas Latifi, who was fighting for position with Haas' Mick Schumacher and had dirty tyres after going off circuit at turn 9,[29] brought out the safety car. Hamilton again stayed out without pitting because he would have lost track position had the safety car period not ended, while Verstappen pitted behind him for a fresh set of the softest available tyres. Pérez retired under the safety car due to oil pressure. After Verstappen's pit stop, he retained second, but with five lapped cars (those of Lando Norris, Fernando Alonso, Esteban Ocon, Charles Leclerc, and Sebastian Vettel) between himself and Hamilton (in first). As the debris from Latifi's crash was being cleared by the race marshals, the lapped drivers were initially informed that they would not be permitted to overtake. On lap 57 Masi gave the direction that only the five cars between Hamilton and Verstappen were to unlap themselves.[30]

Immediately after Vettel passed the safety car to join the lead lap, race control announced the safety car would enter the pits at the end of the lap to allow for a final lap of green-flag racing, leading to angry remonstrations from Mercedes team principal Toto Wolff. On the final lap, Verstappen used his fresh soft tyres to pass Hamilton into turn 5 to take the lead of the race. He held off counter-attacks from Hamilton to win the race and his first World Drivers' Championship, with Hamilton in second and Ferrari driver Carlos Sainz Jr. in third. AlphaTauri driver Yuki Tsunoda finished in a career-best fourth place, after overtaking Bottas. Mercedes gained enough points to win their eighth consecutive Constructors' title, extending their own record.[31][32] Over the radio, Wolff appealed to Masi to reinstate the order of the penultimate lap, to which Masi gave the reply: "Toto, it's called a motor race, ok? We went car racing."[30]

Safety car controversy
Michael Masi was involved in a safety car procedure controversy during the last laps of the race.[35][36][37] On lap 56 of the race, during which Hamilton was leading, Masi allowed only the five cars directly in between championship contenders Hamilton and Verstappen to unlap themselves before the restart. The race restarted, and on the final lap of the race, Verstappen overtook Hamilton and won the 2021 World Drivers' Championship.[38][39][40]

Mercedes' post-race protests
Mercedes protested the race result,[41][42] alleging that Verstappen had overtaken Hamilton during the safety car[43] and that Masi violated safety car procedure by allowing the cars directly in front of Verstappen to unlap themselves, and no others, and that according to regulations the restart should have occurred the following lap, which would have resulted in Hamilton's victory.[44][45][46] While the first issue was dismissed because Verstappen was not ahead at the end of the safety car period,[47] the second issue was more contentious, with Mercedes retaining legal counsel for the protest.[48][49] Mercedes argued that if a message for lapped cars to overtake is issued under Article 48.12, then all lapped cars are required to unlap, and that the safety car was required to wait until the end of the following lap to return to the pit lane; if this process was complied with, Mercedes submitted that Hamilton would have won the race and therefore the championship, and requested that the classification be amended as such. Red Bull argued that a) the regulation stated "any cars", not "all cars", were required to overtake under Articles 48.12; b) 48.13, which governs the withdrawal of the safety car, overrides Article 48.12; c) Article 15.3 gives the race director overriding authority over the use of the safety car; and d) the race result would not have changed if all eight lapped cars were permitted to unlap. Masi argued that the principle behind Article 48.12 was to remove cars which "interfered" with drivers racing on the lead lap and that all teams had agreed in principle that all races should end under racing conditions.[50]

The clerk of the course shall work in permanent consultation with the Race Director. The Race Director shall have overriding authority in the following matters and the clerk of the course may give orders in respect of them only with his express agreement: ... e) The use of the safety car.


Mercedes lodged[57] their intentions to appeal the ruling.[58] Following the FIA's announcement that it would conduct a "detailed analysis and clarification exercise" of the incident and its admission that the controversy was "tarnishing the image" of the sport, Mercedes decided not to pursue their appeal,[59] and announced the discontinuation of their protest on 16 December, several hours before the submission deadline.[b][61] Amongst the reasons to discontinue, Wolff said that neither he nor Hamilton wished to be awarded the drivers' championship in court, and instead would focus their efforts in to ensuring an equitable result from the FIA's investigation into the sporting code. Wolff remained heavily critical of Masi's direction of the race—in particular, Wolff criticised Masi's decision in Abu Dhabi as being inconsistent with a decision at the 2020 Eifel Grand Prix, where Masi cited the need to let all cars unlap to extend a safety car period—and both he and Hamilton boycotted the FIA Prize Giving Ceremony that evening.[62] Hamilton was later fined for not attending; he asked the FIA to donate the fine as contribution towards the work the body carries out with underprivileged children.[63] The statement also fuelled speculation that Hamilton could announce a snap retirement after being disillusioned by the race's events, although Wolff indicated both he and his driver would continue in the sport after a period of reflection in the off-season.[62]

Race reactions and commentary
In the immediate post-race interview, Hamilton and his father Anthony congratulated Verstappen and his family on his first World Drivers' Championship.[64]

Several drivers criticised Masi's decision which was seen as a divergence from standard safety car procedure. In a last-lap radio message to his race engineer Peter Bonnington, that was not played on the television feed, Hamilton said the race result had been "manipulated".[65] Russell, who was signed to be Hamilton's teammate at Mercedes in 2022, called the race finishing decision of race director Michael Masi "unacceptable".[66] Norris, who was situated at the front of the five cars permitted to unlap, said the decision to go racing again on the last lap was made "for TV", and Alonso, Ocon, Leclerc, and Vettel, the drivers of the other four cars in the pack, also expressed confusion at the sudden instruction to unlap.[67] Daniel Ricciardo, who was situated immediately behind Verstappen during the safety car period and was not permitted to unlap himself, said he was "speechless" at the instruction, especially as it did not allow him to also race the five-car pack on newer soft-compound tyres, and Sainz Jr., who was positioned behind Ricciardo and Lance Stroll's cars upon the restart and was under pressure from Yuki Tsunoda, Pierre Gasly, and Valtteri Bottas, opined that the decision to resume racing under the circumstances "nearly cost [him his] podium".[68] Speaking at Aston Martin's 2022 car launch in February 2022, Lance Stroll described the Abu Dhabi situation as "ridiculous" and that rules should be set in stone before a season starts.[69]
While there was a lot of complexity based on the circumstances that occurred, the prevailing controversy with the race was related to the fact that lapped cars were only partially allowed to clear the track. This meant that Max Verstappen was cleared to attack Lewis Hamilton on fresher tyres for the last part of the final lap. Lewis and Max both needed to win the final race to win the championship. This would have been Max's first ever championship or Lewis' record-breaking 8th championship. By allowing only the cars between Max and Lewis, the race director only partially adhered to the rules. This virtually handed the win to Max and Red Bull. While Mercedes immediately protested the decision and final result. Max was awarded the championship.