يجب أن تكون "مستمعًا نشطًا" في المحاضرة حتى تتمكن من تدوين الملاحظات بشكل أفضل؛ أي يجب ألا تسجّل ما يقال فقط، بل يجب أن تتفاعل مع المعلومات وتحدد العناصر الهامة فيما يُقال.  فبدلًا مثلًا من قضاء الوقت في كتابة كل تفاصيل قرارات الرئيس المتعلقة بالسياسات الخارجية؛ حاول أن تضع مبادئ عامة لنظامه في اتخاذ القرارات المتعلقة بالسياسات الخارجية وتذكر عدة أمثلة لدعم ما تقول. تكون بتلك الطريقة قد بدأت عملية التعلم والفهم (أو المذاكرة بشكل أدق) خلال المحاضرة نفسها. يعد ضروة الاشتراك النشط أثناء أخذ الملاحظات أحد أهم الأسباب التي تدفع الخبراء إلى النهي عن تسجيلها لأنها قد تمثل مصدر تشتيت.  اسأل أستاذك ما إذا كان التسجيل الصوتي مسموحًا في الصف إذا كنت مُصرًا على تسجيل المحاضرة أو إذا كان لديك سببًا منطقيًا لفعل ذلك. تعد المحاضرة ملكية فكرية للأستاذ بالإضافة إلى أن بعض المؤسسات تضع قيودًا خاصة على تسجيل المحاضرات. لا تضيع وقت بداية الصف في الاستعداد لتدوين الملاحظات، بل كن مستعدًا للتدوين من البداية.  عادةً ما تبدأ المحاضرة بنظرة عامة على ما سيتم شرحه في المحاضرة أو "تمهيد" عام عما سيتبع المقدمة. استمع لمقدمة المحاضرة جيدًا لاستيعاب دلائل أو خيوط -ولو ضمنية- متعلقة بالموضوع حتى تساعدك على تنظيم وفهم أهم النقاط التي سيتم شرحها. لا تنتبه للطلاب الذين يحضرون متأخرًا إلى الصف أو الذين لم يستعدوا بعد لتدوين الملاحظات. ينظم المحاضرون كل محاضرة على هيئة نوع من المخططات التمهيدية حتى إذا كانت عامة وغير مرتبة. تعطيك المعلومات المدرجة في شرائح المحاضرة فكرة عن كيفية ترتيب ملاحظاتك. عادةً ما يستخدم المحاضر نبرات الصوت المختلفة وإيماءات اليد وغيرها من الدلائل للتركيز على الأجزاء الهامة من المحاضرة، لذا يجب أن تنتبه لتلك الإشارات والإيماءات حتى تتوصل إلى أهم المعلومات.  تعرّف على الأفكار الأساسية عن طريق تحديد الكلمات المدلِّلة والعبارات التي تشير إلى أن المعلومات التالية مهمة. لن يقوم المحاضر بإطلاق المفرقعات النارية قبل أن يقول فكرة جديدة مهمة أو يضرب مثالًا، لكنه سيستخدم الإشارات ليعكس ما يفعل. يجب أن تتوقع تلك الإشارات لأن كل محاضر جيد يستخدمها. تتضمن بعض الأمثلة:  هناك ثلاث أسباب رئيسية لـ... أولًا...ثانيًا...ثالثًا... المغزى من ذلك هو... تأثير ذلك هو... يمكننا بذلك أن نتوصل إلى...   تعلّم أن تدرك العلامات الأخرى أيضًا. قد يرفع المحاضر صوته أو يتحدث ببطء أو يكرر كلمة أو عبارة أو يأخذ فاصلًا أطول من المعتاد (أو رشفة من الماء) قبل إكمال كلامه أو يستخدم إشارات اليد بشكل معبر أو يتوقف عن السير في الصف و/أو ينظر بانتباه إلى مستمعيه -أو غير ذلك من الاختلافات في أسلوب الحديث ولغة الجسد- إذا كان يرغب في شرح نقطة هامة. الكتابة المختزلة هي عبارة عن طريقة تستخدم فيها الاختصارات حتى لا تضطر إلى كتابة كل كلمة تقال؛ وهي وسيلة تُسهّل تدوين الملاحظات بسرعة أثناء الاستماع إلى المحاضرة، والتي تعد مهارة هامة في الصف. لكن لا تختصر الكلام باختصاراته الرسمية المتخصصة أو بخط غير معتاد بالنسبة لك لأنها عملية تحتاج إلى فترة مطولة من التعلّم والتعوّد، بل اخترع اختصاراتك الخاصة المتكونة من الكلمات المختصرة أو الرموز أو الرسومات ونحو ذلك. حتى إذا لم يعلم أي أحد ما تعنيه اختصاراتك، على الأقل ستعلم أنت ما تعنيه.  استخدم الكلمات المختصرة وتجاهل الكلمات غير المهمة لتدوين الملاحظات بشكل أكثر فعالية. لا تدوّن سوى الكلمات الأساسية الهامة التي تدلك على النقطة المقصودة. تجنب أدوات التعريف أو التنكير وغيرها من الكلمات التي لا تضيف أي قيمة لمحتوى المحاضرة. اخترع اختصاراتك الخاصة لكتابة الأشياء بسرعة ككتابة سهم يشير لأعلى أو لأسفل للدلالة على الزيادة أو النقصان أو للتدليل على المسبب وخاصةً للمصطلحات المتكررة كثيرًا (كاستخدام ع.د اختصارًا للعلاقات الدولية). اشرح كل شيء بأسلوبك  باستثناء التركيبات أو التعريفات المحددة أو الحقائق التي تتطلب استخدام المصطلحات حرفيًا كما هي في الامتحان. ضع خطًا أو دائرة أو نجمة أو أي علامة مميزة لتمييز الأمثلة الهامة أو التعريفات أو ما شابه من المعلومات الهامة واستخدم رموزك الخاصة لتحديد كل نوع. جرّب أن ترسم رسومًا توضيحية أو بيانية للمفاهيم التي لا يمكنك أن تصفها أو تستوعبها في الحال. يمكنك مثلًا أن ترسم مخططًا بيانيًا دائريًا يقارن بين قوة الأحزاب السياسية في انتخابات معينة بدلًا من كتابة كل التفاصيل. تأكد من وضوح كلماتك وترك مسافات كافية بينها لتسهيل قرائتها على نفسك لاحقًا، فلا يوجد ما هو أكثر إحباطًا من عدم القدرة على قراءة خط يدك، خاصةً إذا كنت تحاول أن تدرس لامتحان هام. لا تحاول أن تكدّس كل المعلومات في ورقة واحدة. اترك لنفسك الكثير من المساحات الفارغة في الصفحة حتى تتمكن من مراجعة وشرح الملاحظات لاحقًا بالإضافة إلى تسهيل عملية قراءة وفهم المعلومات أثناء مذاكرتها. يبدأ تركيزك في التلاشي مع اقتراب انتهاء وقت الصف ويبدأ الطلاب في جمع الأدوات والتهامس عن آخر الأخبار في حوارات نميمة جانبية. دعك من كل ذلك وذكّر نفسك أن تركّز جيدًا؛ فخاتمة المحاضرة لا تقل أهمية عن المقدمة حيث تكوّن الصورة الكاملة وتجمع أهم المفاهيم والمبادئ المتعلقة بالدرس. انتبه جيدًا لملخص خاتمة المحاضرة إذا قدم المحاضر واحدًا. يمكنك استخدامه للتحقق من ترتيب ملاحظاتك وكتابة النقاط الرئيسية التي تم تغطيتها في الملخص، إذا كانت ملاحظاتك غير مرتبة سيساعدك على مراجعتها لاحقًا. تأكد من طرح الأسئلة المتعلقة بالنقاط التي لا تفهمها أثناء المحاضرة وفي نهايتها واحرص دائمًا على كتابة أسئلة زملائك وإجابات المحاضر عنها، فقد تجيب تلك المعلومات الإضافية عن أسئلتك أيضًا.  اذهب للأستاذ بأسئلتك بعد الصف إذا كنت لا ترغب في إطالة وقت الصف عن طريق طرح الأسئلة أو مضايقة زملائك الذين يرغبون في الانصراف فورًا. غالبًا ما ستجد الكثير من الطلاب الذين يفعلون ذلك ويمكنك بذلك الاستفادة من أسئلتهم أيضًا. يمكنك أيضًا أن تحضّر قائمة بكل أسئلتك وتذهب إلى أستاذك في فترة الساعات المكتبية لطرحها عليه.
تذكّر أن تدوين الملاحظات لا يختصر كل ما يُقال في المحاضرة فحسب. استمع إلى مقدمة المحاضرة بإنصات. انسخ المكتوب على السبورة. تعلّم أن تلتقط إشارات ودلائل المحاضر. ابتكر اختصاراتك الخاصة. اكتب بطريقة واضحة. اترك مسافات بين الكلمات لاستخدامها لاحقًا. انتبه في نهاية المحاضرة. اطرح الأسئلة.