ما هو الموضوع الذي سوف تتناوله من خلال الفيلم؟ يجب أن يكون الفيلم ذا قيمة ومستحقًا لأن يشغل وقت المشاهدين (وغنى عن الذكر وقتك أنت الشخصي). تأكد من أنك تختار موضوعًا غير عادي أو متفق عليه. حاول بدلًا من ذلك أن تركز على المواضيع المثيرة للجدل أو المجهولة، أو حاول أن تسلط الضوء من زاوية مختلفة على حياة أحد الأشخاص أو القضايا أو الأحداث التي يمتلك العامة وجهة نظر جامدة تجاهها. بشكل أبسط، حاول أن تجعل فيلمك عن الأشياء المثيرة للانتباه وأن تتجنب الأشياء العادية والمملة. لا يعني ذلك أن فيلمك الوثائقي يجب أن يكون ضخمًا أو متكلفًا، بل إن الحقيقة أن الأفلام الوثائقية المصنوعة على نطاق صغير، التي تتسم بحميمية وطابع بسيط وخاص أكثر، تكون لديها فرصة أكبر لأن تعلق بذهن المشاهدين، طالما أنها تحكي قصة خلابة ومكتملة الأركان الفنية. حاول أن تجرب أفكارك بصيغة لفظية أولًا. ابدأ بإخبار قصة فيلمك الوثائقي إلى أفراد عائلتك وأصدقائك. وبناءً على ردود أفعالهم، سوف تتمكن من القيام بأحد الأمرين: التخلص من الفكرة نهائيًا، أو مراجعتها وتعديلها والمضي قدمًا. وعلى الرغم من أن الأفلام الوثائقية تلعب دورًا تعليميًا بشكل أساسي، إلا أنها تظل بحاجة لأن تكون قادرة على الحفاظ على انتباه المشاهدين. وهنا، يكون الموضوع الجيد للفيلم الوثائقي هو كلمة السر القادرة على صناعة المعجزات. العديد من الأفلام الوثائقية تكون عن المشاكل الاجتماعية المثيرة للجدل. البعض الآخر يكون حول أحداث الماضي التي مازالت قادرة على إثارة دفعة من المشاعر القوية. والبعض يستمتع بأن يتحدى الأشياء التي يراها المجتمع بصورة نمطية وعادية. من الأفلام الوثائقية كذلك ما يهتم بأن يحكي قصة بعض الأفراد أو الأحداث من أجل الخروج باستنتاج ما حول قضايا حياتية أكبر. وسواء اخترت أحد المناهج السابقة أم لا، تأكد من أنك تختار موضوعًا لديه القابلية على جذب انتباه المشاهدين. على سبيل المثال، سوف تكون فكرة سيئة جدًا أن تصنع فيلمًا وثائقيًا حول حياة البشر اليومية العادية في مدينة صغيرة مجهولة، إلا إذا كنت "واثقًا للغاية" من قدرتك على جعل الأشياء العادية في حياة هؤلاء الأفراد مادة لصناعة محتوى مثير للانتباه وذو معني أعمق وأكبر بشكل أو آخر. على سبيل المثال يمكنك أن تقوم بتصوير الحياة اليومية للأفراد في هذه المدينة الصغيرة، بشكل تالي لجريمة القتل المروعة التي حدثت هناك، محاولًا أن تظهر كيف تأثر سكان البلدة بتلك الجريمة. الأفلام الوثائقية الجيدة "دائمًا" ما تحمل وجهة نظر معينة. الفيلم الوثائقي قد يتساءل حول شكل المجتمع الذي نعيش به، محاولًا أن يثبت أو ينفي صحة وصلاحية فكرة معينة، أو يلقى الضوء حول حدث أو ظاهرة مجهولة بالنسبة لعامة الأفراد؛ على أمل تشجيع الجمهور على القيام بفعل معين. وحتى الأفلام الوثائقية التي تتناول أحداث الماضي البعيد، تظل قادرة على خلق روابط بعالم اليوم. وبغض النظر عن اسمها، فإن الغرض من الأفلام الوثائقية ليس مقتصرًا على "توثيق" الأشياء التي حدثت. الهدف من الأفلام الوثائقية لا يجب أن يكون مقتصرًا على نقل ما حدث، ولكن الفيلم الوثائقي الجيد يجب أن "يقنع، ويفاجئ، ويتساءل، ويتحدى" الجمهور. حاول أن تظهر الأسباب التي قد تجعل المشاهد يشعر بشكل مختلف تجاه الأفراد والأشياء التي تصورها في فيلمك.  يرى مخرج الأفلام الوثائقية "كول سبيكتور" أنه، بالإضافة إلى عدم اختيار الموضوع الجيد، فإن عدم طرح الأسئلة الجدية وعدم اختيار موضوع رئيسي للفيلم الوثائقي هم أهم الأخطاء الشائعة التي يقع فيها غالبية صناع الأفلام الوثائقية. يقول "سبيكتور": قبل بدء عملية صناعة الفيلم، اسأل نفسك: ما هو السؤال الذي أطرحه من خلال الفيلم؟ وكيف يعبر هذا الفيلم عن رؤيتي للعالم؟ حتى إذا كنت على معرفة مسبقة بموضوع الفيلم، فتظل خطوة ذكية جدًا ومطلوبة أن تواصل عملية البحث المكثف قبل بدء التصوير. اقرأ عن موضوع الفيلم قدر استطاعتك. شاهد الأفلام السابقة التي تناولت نفس الموضوع أو أي شيء متعلق به. استخدم الإنترنت وأي مكتبة أو مطبوعات لديك القدرة على الوصول إليها. والأهم على الإطلاق، تحدث مع الأفراد أصحاب المعرفة المتعلقة أو من لديهم اهتمام كبير بموضوع الفيلم؛ الأفكار والتفاصيل التي سوف يقدمها لك هؤلاء الأفراد سوف تلعب دورًا بارزًا في توجيه مسار فيلمك.   ما أن تقرر الشكل العام للموضوع الذي يشغل اهتمامك، فاستخدم عملية البحث من أجل تضييق نطاق هذا الموضوع. على سبيل المثال، إذا كنت مهتمًا بالسيارات؛ فقم بتحديد الأفراد والأحداث والعمليات والحقائق المتعلقة بالسيارات، التي تمر عليها أثناء مرحلة بحثك، والتي تشعر باهتمام بها "بشكل خاص". قد تقوم بتضييق نطاق فيلمك الوثائقي حول السيارات ليكون بشكل محدد حول مجموعة معينة من الأفراد الذي يعملون على السيارات الكلاسيكية ويجتمعون من أجل عرضها والحديث حولها. الأفلام الوثائقية المرتكزة على نقطة محددة بدقة عادة ما تكون أسهل في عملية صناعتها، ومن جهة أخرى سهلة التلقي من قبل الجمهور. تعلم كل ما يمكنك تعلمه حول الموضوع، وقم بالبحث بجهد كبير حول وجود أي أفلام وثائقية أو مشاريع إعلامية تناولت نفس الموضوع بالفعل من قبل. قدر الإمكان، سوف تكون مطالبًا بأن تجعل فيلمك الوثائقي وطريقة تناولك للموضوع مختلفة عن أي محاولة سابقة لتناول نفس الأمر. قم بإجراء القليل من المقابلات الاستعدادية بناءً على عملية بحثك. سوف يسمح لك ذلك بفرصة أن تبدأ في تطوير فكرة القصة من خلال وجهات النظر الرئيسية. هذا الأمر بالغ الأهمية بالنسبة لعملية توجيه المشروع وإقناع الممولين المحتملين. الخطوط العريضة للفيلم الوثائقي تمنحك صورة عامة عن قصة الفيلم؛ حيث يجب أن يكون مشروعك مبنيًا على قصة محركة تحتوي على كل العناصر الخاصة بالقصة الجيدة. في أثناء عملية وضع الخطوط العريضة، يجب عليك أن توضح الصراع والدراما التي سيعتمد عليها الفيلم من أجل الإبقاء على القصة حية ومتحركة.
اختيار موضوع ذي قيمة. أوجد موضوعًا يشغل اهتمامك، وفي نفس الوقت قادر على أن يكون مرتبطًا بالمشاهدين ومشبعًا لهم على جانبي المتعة والفائدة. الغرض من الفيلم. قم بالبحث عن موضوع الفيلم. قم بكتابة الخطوط العريضة.