عادة ما يخلط الناس بين تلك الكلمات الثلاث، إلا أنهم في الواقع مختلفون عن بعضهم البعض. قد يؤدي الخجل والقلق إلى شعورك بالارتباك أمام الناس، إلا أنك من الممكن أن تتعرَّض للارتباك الاجتماعي دون أن تعاني بالضرورة من الخجل أو القلق الشديد من التعاملات الاجتماعية.  الخجل هو ببساطة شعور بعدم الراحة في وجود الناس. يشعر الأشخاص الخجولين بعدم الراحة أثناء المناسبات الاجتماعية لكن ذلك عادة لا يعطِّل مسار حياتهم اليومية كثيرًا. إذا كنت شخصًا خجولًا، يمكنك التغلب على الخجل عن طريق تحدي نفسك ودفعها للمشاركة في المواقف الاجتماعية التي تشعرك بعدم الراحة. القلق الاجتماعي هو ما يتمثل في الخجل الشديد جدًا. والأشخاص الذين يعانون من القلق الاجتماعي عادة ما يكون لديهم مخاوف غير عقلانية من التسبب لأنفسهم في الحرج خلال المواقف الاجتماعية، وهو ما يعيقهم عن تأدية دورهم في المجتمع. إذا كنت تعاني من القلق الاجتماعي، يستطيع خبير متخصص في الصحة النفسية أن يساعدك على تجاوز حالتك. الارتباك الاجتماعي أو الوعي بالذات هو الشعور بأن الجميع يلاحظك، وهو ما قد يؤدي أحيانًا إلى الحرج. قد يحدث ذلك الشعور لأي شخص، إلا أنه يظهر بشكل مكثَّف خلال مرحلة المراهقة. بمجرد زيادة شعورك بالثقة بنفسك يتلاشى الشعور الداخلي بالوعي بالذات سريعًا ويذهب إلى خلفية عقلك. بدلًا من قلقك حول ما يظنه الناس، فإنك تصبح قادرًا على التركيز على الاستمتاع بالتجربة. التحلِّي بالثقة بالنفس لا يحدث بين ليلة وضحاها، إنما يمكن تحقيقه تدريجيًا من خلال تعلمك كيف تتقبَّل ذاتك.  عندما تراودك أفكار سيئة عن نفسك، حاول أن تنظر إليها بطريقة مختلفة. على سبيل المثال، نفترض أنك تشعر بالخجل في أحد المواقف. بدلًا من التقليل من شأنك حاول أن تنظر للأمر من زاوية أخرى: أنك تشعر بالهدوء اليوم ولا يوجد ما يعيب ذلك. هناك مكانًا بالعالم للأشخاص الهادئين مثلما توجد مساحة لأولئك الاجتماعيين. أدرِك أنك رائعٌ بالصورة التي أنت عليها. إنك شخص جدير بالمعرفة، بالرغم من كل نواقصك، ففي النهاية كل الناس لديهم نواقصهم أيضًا. لكي تجعل نفسك أكثر ارتياحًا خلال المواقف الاجتماعية، فكِّر في ممارسة هواية جديدة تتضمن قدرًا لا بأس به من التفاعل مع الآخرين. إذا كنت تسعى للتغلب على خجلك أو قلقك الاجتماعي، فإن العمل في أي شيء يثير اهتمامك ويمنحك الفرصة للتفاعل مع أشخاص جدُد (حتى ولو قليلين) سوف يكون جيدًا لك. فكِّر في تلقِّي درس مع مجموعة صغيرة لتعلم مهارة جديدة تحبها، كالرسم أو التمثيل. يمكنك أيضًا الانضمام إلى فريق رياضي أو مجموعة تمارس أي نشاط. الكثير من الأشخاص الخجولين أو ممن يعانون من القلق الاجتماعي يكون لديهم بعض السلوكيات المحددة التي يقومون بها وتقيهم التعرض للحرج الذي يأتي من التفاعل الاجتماعي. يمكن أن تتمثل تلك السلوكيات في النظر في هاتفك أو تجنب التواصل بالعين في التجمعات أو حتى شرب السجائر وتناول الكحول أو المخدرات لتقليل الشعور بالحرج والارتباك. إذا كنت تودّ حقًا التغلب على ارتباكك، فعليك أن تستنبط تلك السلوكيات وتتخلَّى عنها بنفسك. كلما تعاملت أكثر مع المواقف الاجتماعية دون سلوكيات الحماية المتخيلة تلك، كلما أصبح الأمر أسهل عليك. إذا وجدت نفسك منشغلًا بصورة كبيرة بالأشياء السيئة أو المحرجة التي من المنتظر أن تحدث خلال تفاعلك الاجتماعي القادم، فإنك تحتاج إلى مواجهة هذه الأفكار وتحدِّيها بشكل فاعل. في المرة القادمة التي تراودك فيها فكرة كهذه، اسأل نفسك ما احتمالية أن يتحقق ذلك حقًا. بعدها فكِّر في أكثر من سبب لعدم احتمالية وقوع الشيء السيّئ ثم كرِّر ذكر هذه الأسباب لنفسك. على سبيل المثال: إذا كنت تنوي التحدُّث إلى فتاة تثير إعجابك لكنك لديك تخوُّف من أن تفعل شيئًا غبيًا إذا حاولت الكلام معها، قل لنفسك أن ذلك ليس صحيحًا لأنك ذكي ولديك العديد من الأمور المثيرة لتتحدَّث حولها، وأنك بالفعل قد خطَّطت لما ستتحدّث عنه معها.
اعرف الفرق ما بين الخجل والقلق الاجتماعي والارتباك. التدرُّب على تقبُّل الذات من أجل بناء الثقة بالنفس. شارك في الأنشطة الاجتماعية. تخلَّ عن منطقة الأمان الاعتيادية. أدرِك أن تخوُّفاتك ليست صحيحة.