الأطفال وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة هم الفئات الأكثر عرضة للإصابة بالجفاف، علمًا بأن هناك مجموعات أخرى تزيد خطورة إصابتها بالجفاف أيضًا.  تكون نسبة الماء المكوّنة للجسم أكبر لدى الأطفال منها لدى البالغين، كما أن معدّل التمثيل الغذائي لدى الأطفال أعلى منه لدى البالغين. يعاني الأطفال كذلك من القيء والإسهال بشكل متكرر كجزء من أمراض الطفولة. إضافة إلى كل ما سبق، عادة ما لا يتمكن الأطفال من إيصال احتياجهم للماء بنفس الشكل الذي يقدر عليه البالغون.  يمكن ألا يشعر كبار السن بالعطش بشكل منتظم وألا تحافظ أجسامهم على الماء بشكل جيد، كما يعاني بعض كبار السن من أمراض تصعّب التواصل للإعراب عن احتياجهم للشرب، مثل: مرض الزهايمر.  يزيد احتمال الإصابة بالجفاف لدى الأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة، مثل: السكّري وفشل القلب وأمراض الكلى، كما قد يتناول البعض أدوية تساهم في الإصابة بالجفاف (الأدوية المدرّة للبول). يمكن أن تزيد بعض الأمراض الحادة، مثل الأنفلونزا، من خطر الإصابة بالجفاف أيضًا، فالحمّى واحتقان الحلق يقلّلان من رغبة شرب الماء.  يزيد خطر الإصابة بالجفاف لدى الأشخاص الذين يمارسون رياضات شديدة، وخصوصًا رياضات التحمّل، لأن أجسامهم يمكن أن تفقد نسبة ماء أكبر من الكمية التي يمكنهم تناولها، كما أن الجفاف تراكمي، مما يعني أنك قد تصاب بالجفاف على مدار بضعة أيام مع ممارسة التمارين الرياضية الخفيفة إن لم تتناول كمية كافية من الماء. يزيد خطر الإصابة بالجفاف لدى الأشخاص الذين يعيشون في أجواء شديدة الحرارة. على سبيل المثال، يكون خطر الجفاف أكبر لدى عمّال البناء وغيرهم من الأشخاص الذين يعملون في أماكن خارجية طوال اليوم، وتزداد تلك الاحتمالية إن كان مستوى الرطوبة مرتفعًا، فالعرق لا يتبخّر بشكل جيد في الأجواء الحارة الرطبة مما يصعّب مهمة التبريد على الجسم.  يزيد خطر الإصابة بالجفاف لدى الأشخاص الذين يعيشون على ارتفاعات كبيرة (أعلى من 2500 متر)، فجسمك قد يلجأ إلى زيادة إنتاج البول أو التنفّس السريع للحفاظ على نسبة الأكسجين فيه، وقد ينتج عن الأمرين الإصابة بالجفاف. يمكنك عادة أن تعالج حالات الجفاف الخفيفة أو المتوسطة في المنزل من خلال العلاجات المُقترحة في هذا المقال. تحتاج فقط للتعرف على الأعراض الشائعة للجفاف الخفيف أو المتوسط، والتي تتضمّن على ما يلي:  ظهور البول بلون أصفر داكن أو لون يميل للبرتقالي. التبوّل المتباعد. زيادة الشعور بالعطش. جفاف الفم والأنف والعينين. فرط ارتفاع درجة حرارة الجسم. الصداع الإرهاق. يجب تجنّب علاج الجفاف الشديد في المنزل باستخدام علاجات منزلية، لأنك ستحتاج على الأرجح إلى تلقّي محاليل جفاف وريدية للاستشفاء من حالة الجفاف حتى لا تصاب الأعضاء، مثل: الكلى والمخ، بأضرار شديدة. ابحث عن مساعدة طبية عاجلة إن كانت الأعراض تشمل ما يلي:  قلة التبوّل أو انقطاعه تمامًا. انخفاض مستوى التعرّق. ظهور البول بلون داكن للغاية. الشعور بدوار أو خفة رأس شديدة لدرجة تؤثر على قدرتك على الوقوف والحركة. الضعف أو التخبّط. انخفاض ضغط الدم. ارتفاع معدّل ضربات القلب. حمّى الخمول أو التخبّط. نوبة تشنّجات. صدمة (ظهور الجلد بلون باهت ورطوبته مع وجود ألم في الصدر). يمكن ألا يقدر الأطفال على إيصال شعورهم بالأعراض إليك وهناك عدة أشياء يمكن البحث عنها للتحقق من إصابة طفلك بالجفاف.  انخفاض إفراز الدموع. إن كان طفلك يبكي دون أن يفرز الدموع (أو يفرز دموع بمعدّل غير طبيعي)، يعني ذلك أن الطفل مصاب بالجفاف.  وقت إعادة ملء الشعيرات. يعدّ هذا الاختبار أحد الاختبار البسيطة التي يستخدمها أطباء الأطفال لاختبار الإصابة بالجفاف وتقوم في هذا الاختبار بالضغط على ظفر الطفل حتى يتحوّل لون جسم الظفر إلى اللون الأبيض ثم الطلب من الطفل أن يترك يده فوق مستوى القلب ثم مراقبة سرعة رجوع الظفر إلى اللون الزهري. يمكن أن يكون طفلك مصابًا بالجفاف إن استغرق الظفر أكثر من ثانيتين حتى يرجع إلى لونه الأصلي.  تسارع أو ضحالة أو اختلال التنفس. يمكن أن يكون التنفس غير الطبيعي لدى الطفل دلالة على الإصابة بالجفاف. يجب علاج الجفاف الشديد لدى الأطفال على الفور بواسطة طبيب مختص، لذا تواصل مع طبيب الأطفال أو خدمات الطوارئ إن ظهرت على طفلك أحد الأعراض التالية:  غور العينين أو اليافوخ الجبهي. اليافوخ الجبهي عبارة عن "نقطة لينة" تظهر على رأس الطفل الرضيع ويشير انخفاضها إلى أن الطفل مصاب بالجفاف على الأرجح.  مرونة الجلد. تشير مرونة الجلد في هذه الحالة إلى كيفية "رجوع" الجلد إلى وضعه الأصلي بعد تحريكه؛ تقل مرونة الجلد في الأطفال الذين يعانون من الجفاف. إن سحبت طية صغيرة من الجلد في مؤخرة يد الطفل أو في معدته ولم ترجع إلى وضعها الأصلي بعد تركها، يعني ذلك أن الطفل يعاني من الجفاف.  عدم التبوّل على الإطلاق على مدار ثمان ساعات أو أكثر. الخمول الشديد أو فقد الوعي. يفترض أن يكون البول باهتًا وأن يظهر بلون أصفر شفاف عند امتلاك نسبة جيدة من الماء في الجسم وتؤدي زيادة أو نقص نسبة الماء في الجسم بشكل كبير إلى تغيير لون البول.  إن كان بولك شفافًا للغاية أو بدون لون تقريبًا، يمكن أن يعني ذلك أن نسبة الماء في جسمك مرتفعة للغاية. يمكن أن يؤدي فرط نسبة الماء في الجسم إلى انخفاض مستوى الصوديوم بشكل خطير والصوديوم أحد الكهارل الطبيعية التي يحتاجها الجسم للعمل.  إن ظهر البول بلون أصفر داكن أو بلون يميل للبرتقالي، يعني ذلك أنك مصاب بالجفاف بدرجة خفيفة ويفترض حينها أن تشرب الماء. إن كان البول يظهر باللون البرتقالي أو البني، يعني ذلك أنك مصاب بالجفاف بدرجة شديدة وأنك تحتاج إلى اهتمام طبي طارئ.
اعرف الأشخاص الأكثر عرضة للجفاف. تعرّف على الجفاف الخفيف أو المتوسط. تعرّف على حالات الجفاف الشديد. راقب أعراض الجفاف الخفيف أو المتوسط لدى الأطفال. تعرّف على حالات الجفاف الشديد لدى الرضّع والأطفال. تفقّد البول.