اعلم ما يجب أن تفعله أنت وعائلتك قبل وقوع الزلزال؛ ضعوا الخطة مع بعضكم وراجعوها بشكلٍ دوري. إن أهم خطوة أن تفهم ما يجب القيام به لحظة ضرب الزلزال للمكان. يجب أن تساعد تلك الخطة في:    التعرف على أفضل أماكن الاحتماء بالمبنى. من أمثلة ذلك الاحتماء تحت المكاتب القوية. إذا لم تجد مكانًا للاحتماء فاستلقِ على الأرض بجانب حائط داخلي واحمِ رأسك ورقبتك. ابتعد عن قطع الأثاث الكبيرة والمرايا والحوائط الخارجية والنوافذ وخزانات المطبخ وأي شيء ثقيل غير مثبت في مكانه.  تعليم الجميع كيف يمكنهم الإشارة لغيرهم إذا تم احتجازهم وسط الأنقاض. يستمع أفراد الإنقاذ الباحثين في أنقاض المباني المتهدمة للأصوات، لذا جرب الطرق ثلاثة مرات بشكلٍ متكرر أو النفخ في صفارة الطوارئ إن توفرت لديك.   تدرب على تلك الخطة كثيرًا حتى تعتد عليها، فعند وقوع الزلزال بالفعل لن يتوفر لديك إلا ثوانٍ قليلة لإجراء أية تعديلات. يعد هذا الأسلوب الدفاعي الأول لديك عند وقوع الزلازل بالفعل. انزل على الأرض واحتم تحت مكتبٍ قوي أو طاولة وأمسِكها جيدًا. كن مستعدًا للاهتزازات وتساقط الأشياء. يجب أن تتدرب على ذلك في كل غرفة من المنزل حتى تعلم أماكن الاحتماء المناسبة في كلٍ منها عندما يضرب الزلزال المكان. إذا كنت خارج المنزل فتحرك إلى مساحة مفتوحة فارغة بعيدًا عن أي أجسام يمكن أن تسقط أو تنهار كالأشجار والمباني. انزل على الأرض وغط رأسك لحمايتها من الأجسام المتساقطة. ابقَ هناك حتى تنتهي الاهتزازات. توجد جهات مجتمعية يمكنها تثقيفك أنت وعائلتك حول كيفية التعامل مع الطوارئ وإجراء الإسعافات الأولية. يجري الصليب الأحمر فصولًا شهرية أيضًا لتعليم المهارات الأساسية في التعامل مع الإصابات الشائعة والمشاكل.  إذا لم تكن قادرًا على حضور فصل تدريبي للإسعاف فاشترِ كتبًا بسيطة للإسعافات الأولية وضعها مع لوازم الطوارئ في منزلك. من المفيد أيضًا أن تشتري عدة الإسعافات الأولية. يجب أن تكون نقطة التجمع تلك بعيدة عن المباني. راجع مع عائلتك ما يجب فعله في حالة لم يحضر أو يصل الجميع إلى تلك النقطة. إذا كانت لديك في مدينتك نقاط تجمع مدنية آمنة فاحرص أن يعلم كل فرد في العائلة مكان أقربها إلى المنزل أو المدرسة أو العمل.  حدد فردًا خارج المنطقة يمكن الاتصال به كعمك أو خالتك في البلدة المجاورة، ممن يمكن الاتصال بهم. إذا لم تتمكنوا من الاتصال ببعضكم لأي سبب فاستخدموا خدمات FRS وGMRS. إن خطوط الهواتف عادةً ما تكن مشغولة ومعوقة في الكوارث. بعض أجهزة GMRS وFRS يمكنها أن ترسل موجات لاسلكية لمسافات تصل إلى 65 كم. يمكن لخط الغاز المكسور أن يسرب غازًا قابلًا للاشتعال في الفراغ مما قد يسبب انفجارًا خطيرًا للغاية إذا لم يتم العناية به. يجب أن تتعلم كيفية عمل تلك الخدمات الآن حتى إذا شممت أي تسريب غازي هرعت إلى إطفاء الغاز وإيقاف المشكلة. يتضمن ذلك كل من في منزلك أو مكتب عملك وغيرهم. يجب أن تعلم من يجب معرفة موقعه الحالي وكيفية الاتصال به إذا لم يتم العثور عليه.  يجب أيضًا أن تكتب ما يلي:   أسماء وأرقام الجيران. اسم صاحب المنزل ورقم. المعلومات الطبية الهامة. أرقام الطوارئ للمطافئ والإسعاف والشرطة والتأمين. بما أنه لا يوجد وقت محدد ومعروف عن اليوم الذي يضرب فيه الزلزال (قد تكون في العمل أو المدرسة أو في حافلة أو في القطار إذا ضرب الزلزال)، فمن المرجح أنك ستحتاج لمعرفة عدة طرق توصلك للمنزل لأن الطرق والكباري ستكن مزدحمة وربما مقطوعة لفترات مطولة من الزمن. لاحظ المنشآت الخطرة كالكباري وحاول اكتشاف طرق تجنبك المرور بها عند الحاجة.
أعد خطة استعداد للكوارث لمنزلك أو مكان عملك. تدرب على أسلوب النزول والاحتماء والإمساك حتى تعتد عليه. تعلم الإسعافات الأولية البسيطة والإنعاش القلبي الرئوي أو تأكد أن هناك فرد واحد على الأقل بالمنزل يعرفها. اتفق على نقطة تجمع مع عائلتك لما بعد انقضاء الزلزال. تعلم كيفية غلق الخدمات في منزلك كخط الغاز بالذات. اكتب قائمة بجهات الاتصال الطارئة وشاركها مع عائلتك. حاول اكتشاف طرق ووسائل توصلك لمنزلك ما بعد وقوع الزلزال.