وطريقك للتعرف عليها هو التفريق ما بينها وما بين الشامة العادية. الشامة اللانمطية غالبًا ما تتواجد في الصدر أو الظهر.   وهي أكبر من 6ملم في القطر عادة، لديها أكثر من درجتين للون البني أو الأسود. تبدو مختلفة عن الشامة العادية لأن حدودها غير منتظمة، وفي أغلب الأحيان يكون مركزها مرتفعًا ويطلق عليها لذلك " مظهر البيضة المقلية".  فرص تحول الشامة اللانمطية إلى سرطان أكبر.   الشامة النمطية العادية غالبًا ذات قطر أصغر من 6 ملم، لا يوجد أكثر من درجتين للون البني أو الأسود، لديها حدود منتظمة واضحة على الجلد. قد تتحول الشامة العادية إلى شامة لانمطية إذا ما حدث انقسام غير اعتيادي في خلايا الشامة الملونة.   يختلف النمش عن الشامات. فالنمش لا ينتج عن زيادة في الخلايا المنتجة للصبغة. إنما ينتج النمش عن تجمع بعض الصبغات التي أنتجتها خلايا الجلد سويًا في منطقة واحدة لتنتج حبيبات من الصبغة وتظهر الشكل المميز للنمش. غالبًا يكون النمش أخف وأصغر من الشامات، ومسطح، ويظهر بشكل أساسي على الوجه أو الصدر أو أعلى الذراع. لاكتشاف سرطان الجلد مبكرًا، لابد من القيام بفحص دوري. يمكنك أن تقوم بفحص دقيق وكامل لجسمك مرة كل شهر. وبالرغم من عدم وجود سن محدد من المفترض أن تبدأ عنده بالقيام بالفحص، من المقترح أن تبدأ القيام بالفحص الذاتي عند عمر 25 سنة.  من الأسهل القيام بالفحص الذاتي أثناء الاستحمام، ستكون عاريًا بالفعل وستتمكن من فحص كل أجزاء جسمك. أفضل مكان للفحص هو غرفة مليئة بالأضواء، كما أنك ستحتاج إلى مرآة طويلة ومرآة محمولة. لابد أن توفر مسطرة أو شريط قياس أيضًا، وكذلك مفكرة، حتى تقيس قطر شاماتك وتسجل ما تحصل عليه من نتائج.   إذا وجدت شامة وأردت مراقبتها، ربما ستحتاج إلى كاميرا لتصويرها فتتمكن من متابعة مظهرها. وقد قامت الجمعية الأمريكية لجراحة الجلد بتوفير مجموعة الفحص الذاتي للجلد، وتحتوي هذه المجموعة على مفكرة يمكن استخدامها لتسجيل الملاحظات وتتضمن التعلميات الواجب الالتزام بها حين تقوم بالفحص الذاتي.   ووفرت أكاديمية الجلدية الأمريكية خريطة للجسم، تساعدك على تسجيل موقع الشامة التي وجدتها بالضبط حتي تتمكن من استشارة الطبيب بشأنها. فحص الجلد للتحقق من وجود الشامات ذاتيًا أمر سهل. ولكنه يستغرق وقتًا طويلًا. قد تحتاج إلى خلع ملالسك والوقوف أمام مرآة طويلة. ثم تفحص بالنظر جسمك للتحقق من وجود شامات.   افحص الجسم كله، بما فيه الوجه والأذنين والرقبة وذراعيك من الأمام والخلف، تحت ذراعيك، ومنطقة الصدر وجانبي البطن وجانبي القدم، في المرآة. افحص أيضًا يديك، باطنهما والأصابع، وقدميك وأصابعهما والكعبين وأسفل قدمك وما بين أصابعك. لا تنس أن تتأكد من الجلد في المؤخرة والمنطقة التناسلية أيضًا. ينبغي أن تفحص النساء أسفل الثدي. بالرغم من أن الأمر لايبدو منطقيًا إلا أنه من الضروري فحص جلد الرأس. ولتسهيل ذلك استخدم مشط أو مجفف الهواء لتحرك شعرك. من الصعب أن تفحص جلد الرأس بمفردك ومن الأفضل أن تطلب المساعدة. المرآة المحمولة تستخدم لترى الأشياء التي يصعب رؤيتها في المرآة الثابتة الطويلة. وبينما تفحص جسدك غالبًا ستجد شامة أو أكثر. حين تجد واحدة قم بفحصها. استخدم المسطرة لتقيس حجمها. ودون في مفكرتك المكان بدقة والأوصاف والحجم والتاريخ الذي وجدتها فيه.  يجدر بك أيضًا أن تلتقط الصور لتساعدك على تبين التغيرات التي تحدث مع مرور الوقت.
ابحث عن الشامة الغير نمطية. كن على وعي بالوقت المناسب لفحص شامتك. وفر البيئة المناسبة للفحص الذاتي. قم بالفحص الذاتي. افحص الشامة التي وجدتها.