قبل أن تدفع لنفسك أولًا فإن عليك معرفة كم ستدفع لنفسك. يبدأ تحديد هذا بمعرفة قيمة دخلك الشهري حاليًا. أضف ببساطة كل مصادر الدخل الشهري لمعرفة الإيراد الشهري.    لاحظ أن هذه القيمة يتم احتسابها بعد الخصومات من المرتب أو الضرائب. إن كان دخلك الشهري متغيرًا فاستخدم متوسط الدخل خلال الأشهر الستة الماضية أو رقمًا أقل بقليل من المتوسط ليمثل قيمة دخلك الشهري. من الأفضل دائمًا اختيار رقم أصغر بحيث تجد في النهاية أن لديك أكثر مما خططت له وليس أقل. أسهل طريقة لتحديد إنفاقك الشهري هي بالنظر ببساطة إلى سجلاتك البنكية خلال الشهر الماضي. أضف ببساطة أي مدفوعات أو سحب نقدي أو تحويلات مالية. احرص على تضمين أي مدفوعات نقدية تلقيتها وقمت بإنفاقها كذلك.   ثمة نوعان أساسيان من النفقات يجب عليك الانتباه لهما، وهما النفقات الثابتة والمتغيرة. تظل النفقات الثابتة بنفس القيمة بين شهر وآخر، وتتضمن أشياء كالإيجار والمرافق والهاتف والإنترنت ومدفوعات الديون أو التأمين. تتغير النفقات المتغيرة بين شهر وآخر وتتضمن الطعام والترفيه والوقود أو المشتريات المتنوعة. إن كان من الصعب عليك تتبع نفقاتك يدويًا فجرب استخدام برنامج مثل Mint أو أي برنامج آخر مشابه. يمكنك استخدام هذا البرنامج لمزامنة حساباتك البنكية مع البرنامج، وسيقوم هو بتعقب إنفاقك بالفئة. يمنحك هذا رؤية واضحة ومنظمة ومحدثة لإنفاقك. يؤدي طرح نفقاتك الشهرية من دخلك الشهري إلى إخبارك بقدر المال المتبقي في نهاية كل شهر. من المهم معرفة ذلك لأنه قد يساعد في تحديد كم يمكنك أن تدفع لنفسك أولًا. عليك تجنب الدفع لنفسك أولًا ثم اكتشاف أن المال ينقصك لنفقات ثابتة ومهمة.   إن كان دخلك الشهري ما يعادل 2000 دولار شهريًا وكان إجمالي نفقاتك ما يعادل 1600 دولار فإن لديك ما يعادل 400 دولار لتدفعها لنفسك أولًا. يمنحك هذا فكرة أساسية جيدة بشأن القدر الذي يمكنك توفيره شهريًا. لاحظ أن هذا الرقم قد يكون أعلى بكثير. حالما تعرف الكمية الحالية من المال المتبقي لديك فيمكنك اتخاذ خطوات لتقليل النفقات من أجل زيادة هذه الكمية أكثر. إن كان الناتج سلبًا في نهاية الشهر فإن تقليل النفقات سيكون أكثر أهمية.
حدد دخلك الشهري. حدد نفقاتك الشهرية. اطرح نفقاتك الشهرية من دخلك الشهري.