يمكن أن تكون عملية تحديث نظام التشغيل مزعجة ولكن تحتوي تحديثات النظام على تحديثات أمنية مهمة عادة، لذا احرص على كون نظام تشغيلك محدثًا إن كنت تشك بوجود برمجيات خبيثة على جهاز الكمبيوتر.  يمكنك تحديث نظام ويندوز تحت عنوان "التحديثات والأمان" من إعدادات ويندوز. يمكنك تحديث نظام ماكنتوش عن طريق النقر على خيار تفضيلات النظام من قائمة أبل ثم النقر على خيار تحديث النظام، ويمكنك تحديث النظام متجر التطبيقات في إصدارات ماكنتوش القديمة. يمكن أن ترى عددًا كبيرًا من النوافذ المنبثقة والإعلانات إن كان جهازك مصابًا بالبرمجيات الخبيثة. يجب الحرص على عدم تنزيل أي برمجيات من هذه النوافذ المنبثقة حتى وإن كانت تعلن عن مضادات فيروسات والاستعاضة عن ذلك بتنزيل البرمجيات من مواقع إلكترونية موثوقة. يمكن أن يكون جهاز الكمبيوتر مصابًا ببرمجيات خبيثة عند إيجاد أشرطة أدوات أو لاحقات أو أيقونات لا تتذكر تثبيتها على المتصفح. يمكن أن يكون جهازك مصابًا ببرمجيات خبيثة إن غير متصفّح الإنترنت الصفحة الرئيسية أو حولك إلى صفحات غير متوقعة أثناء تصفح الإنترنت. معظم البرمجيات الخبيثة تشغل مهامًا في الخلفية تستهلك نسبة كبيرة من موارد جهاز الكمبيوتر، وعمل جهاز الكمبيوتر ببطء – حتى دون تشغيل برامج أخرى – يشير إلى احتمالية إصابة الجهاز ببرمجيات خبيثة. تمتلك بعض البرمجيات الخبيثة القدرة على تعطيل مضاد الفيروسات بصورة مؤقتة على جهاز الكمبيوتر دون موافقتك مما يستدعي التحقق من عمل مضاد الفيروسات والجدار الناري بصورة سليمة. بعض البرمجيات الخبيثة تتلف أو تحذف ملفات معينة مطلوبة لعمل نظام ويندوز بكفاءة، ويمكن أن يشير تجمد نظام التشغيل أو بعض التطبيقات وانهيارها بصورة عشوائية وغير متوقعة إلى وجود برمجيات خبيثة على جهاز الكمبيوتر. تمنعك عدوى البرمجيات الخبيثة في بعض الحالات من القدرة على استخدام الفأرة أو الطابعة أو لوحة المفاتيح بل وحتى بعض الخصائص، ويشير عدم التمكن من استخدام خصائص طبيعية على جهاز الكمبيوتر إلى احتمالية إصابة الجهاز ببرمجيات خبيثة. تقوم البرمجيات الخبيثة أحيانًا بإتلاف جهاز الكمبيوتر والتسبب بعرض رسائل خطأ غريبة أو غير اعتيادية عند محاولة الوصول إلى برامج معينة، ويمكن أن تشير رسائل الخطأ المتكررة إلى إصابة الجهاز ببرمجيات خبيثة. يشير وجود رسائل بريد إلكتروني غريبة لم تكتبها في صندوق الصادر أو منشورات ورسائل مباشرة لم ترسلها على حسابات شبكات التواصل الاجتماعي إلى احتمالية إصابة الجهاز ببرمجيات خبيثة.
تفقد ما إن كان نظام التشغيل محدثًا. تفقد ما إن كنت ترى عددًا كبيرًا من النوافذ المنبثقة. ابحث عن عناصر وأيقونات وأشرطة أدوات جديدة. لاحظ ما إن كنت تتعرض لإعادة توجيه إلى صفحات ويب غير متوقّعة. تفقّد ما إن كان جهازك يعمل بسرعة أبطأ. تحقق ما إن كان مضاد الفيروسات والجدار الناري معطلًا. لاحظ ما إن كان جهاز الكمبيوتر ينهار كثيرًا. تفقّد ما إن كانت مكونات جهاز الكمبيوتر تستجيب للأوامر. تتبع أية أخطاء غير اعتيادية تلقيتها. تحقق من احتمالية اختراق عنوان بريدك الإلكتروني الشخصي وحسابات شبكات التواصل الاجتماعي.