معظم أصحاب المطاعم والمقاهي يقودهم شغفهم بما يفعلونه، مما يجعلهم يجتازون الفترات الصعبة ويجازفون بالفشل المصاحب لمغامرات المشاريع الصغيرة. عليك التأكد من أن شخصيتك تناسب حيرة امتلاك المشاريع بالإضافة للتحلي بالشغف تجاه مشروعك.  هل أنت مقبل على المجهول مثلًا؟ هل يمكنك أخذ مجازفات قد تصيب أو تخطئ؟ إلى أي مدى أنت متآلفٌ مع كونك مديرًا لنفسك؟ هل يمكنك "تسويق" مشروعك للغرباء ولمجتمعك المحيط؟ هل أنت عازمٌ على العمل لساعات طويلة / غير معتادة لإبقاء مشروعك صامدًا؟ هل تشعر بالارتياح لكونك الشخص المسؤول عن نجاحك أو فشلك؟ هل تستمتع بحل المشكلات والتفكير الإبداعي؟ تؤثر البيئة التي ستفتتح بها مطعمك أو مقهاك تأثيرًا قويًا على نجاحه، لذا فإن أخذ عوامل مثل الموقع والسرعة التي يمكنك أن تنمي بها المشروع وما يميز مشروعك عن منافسيه أمرٌ بالغ الأهمية.  سيكون عليك أن تجري بحثًا قويًا على السوق لتعرف أفضل موقع ممكن وأنواع العملاء الذين قد تجذبهم وما احتياجات العملاء التي لم تلبَ في الوقت الحالي ويمكنك تلبيتها.   يمكن أن تفيد مصادرٌ مثل رابطة المطاعم القومية وأخبار مطاعم الوطن في الحصول على معلومات عن المجال. تساعدك إقامة شبكة علاقات مع أصحاب المطاعم والمقاهي الآخرين على فهم المزيد من الأمور بشأن العملية من مصدر مباشر.  يعد السؤال عن التحديات والصعوبات التي واجهوها بالإضافة للخطط التي استخدموها للتغلب على هذه التحديات فكرةٌ جيدة. تذكر أن إقامة المشاريع الصغيرة تشبه طريقًا ذا اتجاهين لذا احرص على أن تشكر الأشخاص الذين يتحدثون معك من وقتهم واعرض مساعدتك عليهم حين يتأسس مشروعك ويعمل، كما أن هذا سيساعد في بناء نية حسنة تجاه مشروعك. عليك أن تقرر من هم جمهورك المستهدف. رغم أن معظم الأشخاص يأكلون في الخارج ولو من حين لآخر على الأقل إلا أنه من المستحيل أن تنال استحسان الجميع. في الحقيقة فإن محاولة فعل ذلك هي وصفةٌ للفشل، لذا ركز على الجانب الذي يمكن أن يتميز به مطعمك أو مقهاك.  المطعم الذي يقدم شرائح اللحم والطعام الصيني والمعكرونة الإيطالية والطعام البحري الطازج مثلًا سيكون مربكًا لمعظم الزبائن على الأغلب حيث تستطيع المشاريع المتخصصة في نطاق محدد أن تجذب المريدين. اختر بضع الأشياء لمشروعك ونفذها بشكل متقن. يجب أيضًا أن تفكر في التركيبة السكانية في المنطقة التي تريد افتتاح مشروعك بها. من الذي يتردد على المشاريع الموجودة في المنطقة؟ جيل الألفية الذي يفضل الطعام السريع/ المريح أو الطعام المحلي غير المألوف؟ أم العائلات التي تركز على الجودة مقابل المال وراحة العائلة؟ أم المحترفون الذين ينفقون أموالهم على تجارب "العشاء الراقي"؟  عليك البحث عن التوازن بين ملء فراغ غير مُستَغَل مع عدم توجيه مشروعك لعملاء من غير المحتمل أن تجذبهم. يجب عليك أيضًا أن تقرر ما إذا كنت تريد افتتاح مطعم "طعام سريع" أو متوسط أو مرتفع التقييم. ستفيدك معرفة ما إذا كان السكان أكثر اهتمامًا بالقيمة الغذائية أم تجارب "العشاء الراقي" في تحديد نوع المشروع الذي سينجح بأكبر درجة. تحتاج جميع المطاعم إلى "فكرة" أو شيء يخبر العملاء بما عليهم أن يتوقعوه. لا يجب أن يكون ذلك رنانًا أو باهظًا بالضرورة وإنما يجب أن يقدم "رؤيةً" واضحةً عما سيتيحه المطعم.  مثلًا إذا كنت تحب الدجاج المقلي الذي تعده جدتك، فتركيز المطعم على ذلك التقليد سيكون "فكرتك"، كما أنك لن تقدم الهمبورجر أو الطعام الكوري في مطعمك التقليدي. ضع موقعك الجغرافي في الاعتبار أيضًا، فقد يكون للمطعم القائم على "الأطعمة البحرية الطازجة" مغزى حين تعيش قرب نهر أو محيط لكن هذا يقل إذا كنت في مدينة داخلية بعيدة عن أي مصدر للطعام البحري الطازج، لأن تكلفة هذه المكونات ستكون أعلى وتحقيق الجودة أصعب. يزداد أيضًا رواد المتاجر القائمة على القهوة حيث يثير شراء القهوة معتدلة السعر والعضوية وذات علامات الجودة الأخرى اهتمام الزبائن. قرر ما إذا كنت تريد تأسيس تجربة مقهى جديد أكثر أو مشاريع "القهوة والدونات" التقليدية. تعتبر نسبة فشل المطاعم المستقلة أقل بكثير من الاعتقاد الشائع – 30% فقط تقريبًا في العام الأول—إلا أن معدل انتقال الملكية أعلى من ذلك بكثير، حيث يبحث الكثير من أصحاب المطاعم والمقاهي عن مالك جديد لتسلم أعمالهم. قد يكون تسلم مشروع قائم فكرةً جيدةً إذا كان مشروعك ناجحًا بما يكفي بالفعل.   احرص على أن تجري بحثًا لتعرف سبب رغبة المالك في بيعه إذا اخترت هذا المسار. هل المشروع مربح؟ ألديه فئة ثابتة من العملاء؟ هل يريد المالك أن يتقاعد فحسب أو أن هناك مشاكل في المشروع يريد أن يهرب منها؟ فكر في الحصول على توكيل مطعم مشهور. يمكن أن يكون افتتاح توكيل لسلسة مطاعم ناجحة طريقةً جيدةً لتحقيق شهرة فورية وتأسيس قاعدة عملاء مخلصين، لكنك لن تتمتع بتحكم كامل بمنتجاتك وعملياتك كما كنت لتفعل في حال افتتاح عملك الخاص. يتطلب بدء مطعم أو مقهى رأس مال للبداية حيث يختلف المبلغ الذي تحتاجه بناءً على حسب موقعك ومستوى مشروعك ومقدار الاستثمار الذي يتطلبه عقارك. هناك العديد من الأدوات التي يمكنك استخدامها على الإنترنت للحصول على فكرة تقريبية لتكاليف البداية.  من الجيد أن تبقي طموحاتك صغيرةً على الأقل في البداية، ثم يمكنك التوسع حين تبني سمعةً جيدة. يمكنك البدء صغيرًا ككشك مرتكز على تقديم طبق واحد لذيذ أو نوع من المشروبات. احرص على أن تجري بحثًا حول متوسط المرتبات والأجور في منطقتك أيضًا. ستحتاج لهذه المعلومات عند كتابة خطة المشروع. خطط لعدم استخدام الربح خلال الأشهر الستة الأولى على الأقل، لذا خصص ما يكفي من المال جانبًا لتغطية نفقاتك الشخصية لستة أشهر على الأقل. لدى الرابطة الأمريكية للمشاريع الصغيرة نصائح شاملةٌ وممتازة عن كتابة خطة مشروع على موقعهم الإلكتروني. ستضمن خطة المشروع الكاملة عدم ظهور مفاجآت سيئة عند بدء عملية افتتاح مطعمك أو مقهاك.   توجد العديد من العناصر في خطة العمل ومن المهم أن يكون لديك فكرةٌ واضحةٌ للغاية عن هوية مطعمك بما في ذلك الطعام الذي ستقدمه وموقعه وأهدافه على المدى الطويل والقصير. ضع تفصيلًا واضحًا لجميع التكاليف واذكر الإيجار أو الرهن ومقدار تكلفة الرواتب والأجور وما ستكلفه المنافع للموظفين وتكلفة الأثاث والمعدات وتكلفة منتجات الطعام إلخ. اعمل على وضع خطة تسويق واضحة. عليك أن تكون واضحًا تمامًا حيال من يمثلون سوقك المستهدف وما عليك أن تنفذه في مشروعك لجذبهم. عليك أن تعرف منافسيك وكيف ستنافسهم، كما أن عليك تقديم التكاليف المتوسطة لأنواع التسويق التي ستستخدمها في هذا الجزء بجانب أي متطلبات للترخيص والتصاريح. حدد قائمتك. احرص على أن تعرف تمامًا ما سيقدمه مطعمك واعرف من أي الموزعين ستشتري خامات الطعام ومقدار التكاليف وضع هذه التكاليف في الاعتبار عند وضع أسعار عناصر القائمة. ستحتاج لتمويل مضمون عندما تضع خطة مشروع محكمة حيث يمكن أن يتم بدء مشروع مطعم أو مقهى ببضعة آلاف من الجنيهات أو قد تتطلب عدة مئات الآلاف من الجنيهات.  لا تقترض أو تنفق مالًا أكثر مما تحتاج.  يمكنك استخدام موارد شخصية، مثل: حساب المدخرات والبطاقات الائتمانية. يمكنك أيضًا الدخول في شراكة مع شخص أو اثنين خاصةً إذا كانت خطة مشروعك مقنعة، ولكن احرص على أن يكون لديك وثيقة اتفاقية شراكة واضحة. يمكن أن توصلك مؤسسات المشاريع الصغيرة بمن يقرضونك وببرامج أخرى لدعم المشاريع الصغيرة.
حدد ما إذا كان يناسبك أن يكون لك عملك الخاص. تفقد البيئة. تحدث إلى أصحاب المشاريع الصغيرة الآخرين في منطقتك. اختر سوقك. اكتشف فكرتك. حدد ما إذا كنت تريد أن تبدأ من الصفر أو أن تشتري مشروعًا قائمًا. اكتشف ميزانيتك. اكتب خطة مشروع. اضمن لنفسك تحقيق موارد مالية.