وقد يستغرق الأمر عدة ليالٍ لتحديد نتيجة هذا الاختبار.  أفضل فرصة تقوم فيها بالاختبار هي عندما يتسنى لك النوم على راحتك لعدة أيام لأنك قد تحتاج إلى عدة ليالٍ لتحصل على أفضل نتيجة للاختبار. أول خطوة هي الخلود إلى النوم في توقيت مناسب، فإذا كنت لا تعرف أفضل وقت تنام فيه على راحتك فغالبـًا ستكون الإجازة الأسبوعية من العمل أو الدراسة؛ فينبغي عليك مقاومة السهر أكثر من المعتاد بما أنك ستنام على راحتك لليوم التالي وذلك من أجل الحصول على أفضل النتائج. يجب أيضـًا الخلود إلى النوم في نفس التوقيت من أجل الحصول على نتائج دقيقة. لا تضبط المنبه ونم حتى تستيقظ وحدك، وإذا كنت مثل معظم الناس فإنك غالبـًا ما ستنام طويلًا في أول ليلة يمكن أن تصل إلى 16 ساعة أو أكثر حتى! وهذا بسبب أنك في موقف اسمه "دين النوم". فإذا كان دين النوم الخاص بك كبيرًا ربما ينبغي عليك أن تقضي هذا الدين قبل البدء في الاختبار، أما إذا لم يكن كبيرًا فيمكنك المضي قدمـًا في الاختبار. استمر على نفس روتين النوم بعد أول ليلة أطلت فيها النوم أكثر من المعتاد وتجنـَّب ضبط المنبه، وفي خلال عدة أيام ستجد نفسك تستيقظ في نفس التوقيت بشكل طبيعي من تلقاء نفسك. والآن أنت تعرف كم عدد ساعات النوم التي يحتاجها جسدك كل ليلة. فإذا حصلت على القسط الكافي من النوم فإنك ستصبح متيقظـًا طوال اليوم وقادر على أداء مهامك اليومية دون الشعور بالنعاس. فديـْن النوم يحدث عندما لا تحصل على القسط الكافي من النوم الذي يحتاجه جسدك، وللأسف أن هذا الدين يتراكم بالفعل.  ففي كل ليلة تنام لفترة أقل من التي يحتاجها جسدك أنت تقترض دقائق وساعات، ويحدث هذا على المدى القصير وعلى مدى أشهر طويلة. فالسهر لأجل العمل، أو اللعب، أو الدراسة ثم الاستيقاظ على صوت المنبه لأنه يجب عليك الاستيقاظ يزيد من دين النوم الخاص بك. فلتـُرجع دين النوم قصير المدى بإضافة ساعة إلى عدد ساعات نومك كل ليلة، واقتنص فرص الاستيقاظ على راحتك أو خذ قيلولة كل يوم حتى تقضي دين نومك الذي اقترضته على مدى الماضي القريب. ويعني هذا أنه ينبغي عليك معرفة عدد ساعات النوم التي فقدتها، لذا ينبغي أولًا معرفة عدد ساعات النوم التي يحتاجها جسدك. فقد يستغرق قضاء دين النوم طويل المدى المتراكم عدة أسابيع أو أكثر من ذلك حتى تستطيع قضاءه وتعود إلى المسار السليم.  خذ إجازة ليست مرتبطة بأية ترتيبات، واذهب للنوم كل ليلة في نفس التوقيت ونم حتى تستيقظ من تلقاء نفسك. لا تلوم نفسك على النوم لفترات طويلة في هذه الإجازة بل اقضِ دينك ثم عـُد إلى جدول يومك الطبيعي. وبمجرد أن تقضي دين نومك وتلتزم بمواعيد نوم محددة ستصل إلى النقطة التي لن تحتاج فيها إلى منبه كي يوقظك صباحـًا، لكن بالطبع يشترط أن تخلد إلى النوم مبكرًا بدرجة كافية تسمح لجسدك الحصول على القسط الكافي الذي يحتاجه من النوم ثم الاستيقاظ من تلقاء نفسه. وإذا كنت تخلد إلى النوم بشكل "مبكر" في نظرك ولازلت تشعر بالإرهاق في الصباح وتجد صعوبة في الاستيقاظ وحدك فجرِّب الخلود إلى النوم في وقت أبكر، فليس الجميع يحتاج لعدد ساعات النوم مثل الآخرين، فقد يحتاج جسدك إلى النوم أكثر من غيرك بقليل. وإذا لم يجدي التبكير في النوم نفعـًا فاستشر طبيبك. أما إذا قضيت دين نومك ولازلت تشعر بالإرهاق الزائد خلال اليوم فقد تكون لديك مشكلة طبية أو أنك تتناول دواءً يساهم في المشكلة، فزر طبيبك حتى تستشيره ويستطيع تشخيص سبب إجهادك الدائم. ففهم الأعراض التي تصاحب قلة النوم من أفضل طرق إدراك ما يحدث لك عندما لا تمنح جسدك قسطه الكافي من النوم.  فلقد تتبعت دراسة قامت بها جامعة شيكاغو 6 متطوعين سـُمح لهم بالنوم لمدة 4 ساعات فقط كل ليلة لمدة 6 أيام. وبعد مرور 6 أيام فقط من تراكم دين النوم لديهم عانى المتطوعون من ارتفاع في ضغط الدم، وارتفاع مستوى هرمون التوتر المسنى بالكورتيزول، وقامت أجسادهم بإنتاج نصف الأجسام المضادة فقط لمهاجمة تطعيم الإنفلونزا، كما أنه ظهرت عليهم علامات مقاومة الإنسولين (الذي هو أولى خطووات الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني). وبعض الأعراض الأخرى التي تمت ملاحظتها إثر دين النوم قصير المدى تضمنت صعوبة في التركيز، والبطء في اتخاذ القرارات، واضطراب الرؤية، وإيجاد صعوبة في قيادة السيارة، والتوتر، والشعور بالإرهاق والإجهاد، بالإضافة إلى مشاكل في الذاكرة. ولقد قام الباحثون بتقييم أعراض الأشخاص الذين يعانون من قلة النوم لفترات طويلة وتضمنت هذه الأعراض: السمنة، ومقاومة الإنسولين، والسكتة الدماغية، وضعف الذاكرة، وأمراض القلب. فأحيانـًا يؤدي التوتر والتغييرات الفسيولوجية إلى جعل جسدك يحتاج لقسط أكبر من النوم.  والحمل هو أحد أمثلة التغييرات الفسيولوجية التي تحفز الجسد على احتياج قسط أكبر من النوم على الأٌقل خلال الثلاثة أشهر الأولى. وقد يحتاج جسدك إلى قسط أكبر من النوم أثناء المرض، أو الإصابة بجراح، أو بذل المجهود البدني المكثف، أو المواقف العاطفية الصعبة، أو المهام الذهنية الصعبة. لذلك ينبغي عليك أخذ قيلولة أو إضافة القليل من النوم ليلًا لتعويض جسدك عن هذه المؤثرات. فالكثير من المصادرالمتخصصة لديها جداول إرشادية باحتياجات النوم حسب كل فئة عمرية.  فكلما كبرنا في العمر كلما قلّ عدد ساعات النوم التي يحتاجها جسدنا كل ليلة، ويتراوح ذلك بين الرضع والأطفال الذين قد ينام من 11 إلى 19 ساعة خلال الـ24 ساعة (بمتوسط 14 إلى 17 ساعة)، إلى البالغين فوق الـ65 عام الذين ينامون من 5 إلى 9 ساعات كل ليلة (بمتوسط 7 إلى 8 ساعات). وتوجد الكثير من المواقع الموثوق بها مثل موقع "National Sleep Foundation" والتي تعرض جداول بالقسط الكافي من النوم حسب الفئة العمرية، وتتضمن هذه الجداول عدد ساعات النوم، والأوقات المناسبة للنوم، كما تضيف عدد ساعات النوم الزائد الذي لا يـُنصح به. لكن ينبغي أن تعرف أن كل شخص مختلف عن غيره، بالإضافة إلى وجود عوامل قد تتطلب من الشخص الحصول على قسط أكبر من النوم من غيره دون أن يـُعد ذلك أمر غير طبيعي، فبعض الناس مثلًا يتناولون أدوية أو لديهم أمراض تجعلهم ينامون أكثر من غيرهم وأكثر مما تنصح به تلك الجداول.
قم بعمل اختبار نوم بسيط. اقضِ دين النوم قصير المدى الخاص بك. خذ إجازة من أجل قضاء دين النوم طويل المدى. تجنـَّب المشاكل الصحية بالحصول على القسط الكافي من النوم. اعرف المواقف التي تؤدي إلى تغيير احتياجاتك في النوم. اعرف احتياجات جسدك حسب عمرك.