على الرغم من تسميتها بالأرملة البنية، قد ترى ذلك العنكبوت بلون بني أو أسمر أو رمادي، وقد يكون لونها مرقعًا أو مبرقشًا.  قد يكون لدى بعضها علامات سوداء أو بيضاء فوق ظهورها. تتميز الأرملة البنية تمامًا كالأرملة السوداء بشكل الساعة الرملية المميز على بطنها، ولكن في حالة الأرملة البنية، يتراوح اللون ما بين الأصفر والبرتقالي الفاتح. سيكون الزوج الأمامي أطول من بقية الأقدام. يبلغ طول الإناث 2.5 إلى 3.8 سم، بما فيها الأقدام، ويبلغ طول الذكور 1.25 إلى 2 سم. قد تشبه الأرامل البنية فصائلًا معينة من الأرامل السوداء وقد يجعل لونها البني التمييز أكثر صعوبة، ولذلك فإن معرفة كيف تبدو أكياس بيض الأرملة البنية قد يساعدك على التعرف عليها بمزيد من اليقين. إليك بعض الأشياء التي ينبغي أن تبحث عنها:   الحجم: 1.25 سم اللون: عاجّي أو أسمر أو أصفر الشكل: مستدير وشوكي. الموقع: فوق الشبكة. تبدو شباك عنكبوت الأرملة البنية مختلفة عن الشباك الشريطية العنكبوتية العادية، فهي بدلًا من ذلك ثلاثية الأبعاد (وليست مسطحة) وتشبه شكل العنكبوت.
لاحظ لون العنكبوت. ابحث عن علامة الساعة الرملية. لاحظ وجود أية خطوط سوداء على الأقدام. تفقد الحجم. ابحث عن أية أكياس بيض مستديرة وشائكة. ابحث عن بيت العنكبوت.