هناك ما يسمى بالاسم الأول والأخير لجميع المواد الكيماوية. الاسم الأول هو الكاتيون (الأيون الموجب) بينما الاسم الأخير هو الأنيون (الأيون السالب). تكتب الكاتيونات باسم العنصر بينما تنتهي الأنيونات باللاحقة "ايد".   يمكن إيجاد الرمز الكيميائي لكل عنصر في الجدول الدوري. لا تستخدم البادئات الإغريقية لتشير لعدد ذرات كل عنصر بعكس المركبات التساهمية. عليك أن توازن شحنات العناصر لتحديد الذرات. أكسيد الليثيوم مثلًا هو Li2O. أحيانًا يكون الكاتيون أو الأنيون أيونًا متعدد الذرات، وهي تلك الجزيئات ذات الذرتين أو أكثر في مجموعات أيونية. ما من حيلة جيدة لتذكرها لكن عليك حفظها.   هناك 3 كاتيونات فقط لأيونات متعددة الذرات وهي الأمونيوم (NH4+) والهيدرونيوم (H3+) والزئبق (Hg22+). تحمل جميعها شحنة +1.  تحمل بقية الأيونات متعددة الذرات شحنات سالبة تتراوح من -1 إلى -4. الكربونات (CO32-) إحدى أكثرها شيوعًا وكذلك الكبريتات (SO42-) والنترات (NO3-) والكرومات (CrO42-). يمكن تحديد شحنة التكافؤ بالنظر لموضع العنصر في الجدول الدوري. هناك بضعة قواعد عليك تذكرها لتساعدك في تحديد الشحنات:   جميع عناصر المجموعة 1: +1. جميع عناصر المجموعة 2: +2. توجد رموز رومانية للعناصر الانتقالية تشير لشحنتها. الفضة 1+ والزنك 2+ والألومنيوم 3+. عناصر المجموعة 17: -1. عناصر المجموعة 16: -2. عناصر المجموعة 15: -3. تذكر أن تستخدم شحنة الأيون عند العمل مع الأيونات متعددة الذرات. ستستخدم الشحنات بعد أن تحددها لكل عنصر (أو أيون متعدد الذرات) لإيجاد عدد ذراته. عليك أن تساوي شحنة المركب بالصفر لذا ستجمع الذرات لموازنة الشحنات.  لنأخذ أكسيد الليثيوم كمثال. الليثيوم من عناصر المجموعة 1 وشحنته +1. الأكسجين من عناصر المجموعة 16 وشحنته -2. تحتاج لذرتي ليثيوم لموازنة شحنة الأكسجين -2 لذا ستكون الصيغة الكيميائية لأكسيد الليثيوم هي Li2O. أفضل طريقة لتعلم كتابة الصيغ الكيميائية هي التدرب على أمثلة كثيرة. استخدم أمثلة من كتاب الكيمياء أو ابحث عن مجموعة تدريبات على الإنترنت. تدرب بأكبر قدر ممكن حتى تشعر بالارتياح لكتابة الصيغ الكيميائية.   نيتريد الكالسيوم: رمز الكالسيوم ca ورمز النيتروجين N. الكالسيوم من عناصر المجموعة وشحنته +2. النيتروجين من عناصر المجموعة 15 وشحنته -3. ستحتاج إلى 3 ذرات كالسيوم (+6) وذرتي نيتروجين (-6) للموازنة: Ca3N2. فوسفات الزئبق Mercury (II) Phosphate: رمز الزئبق Hg والفوسفات أيون متعدد الذرات PO4. شحنة الزئبق +2 كما يشير الرقم الروماني II المجاور له. شحنة الفوسفات -3. ستحتاج إلى 3 ذرات زئبق (+6) وجزيئين من الفوسفات (-6) لاتزان المركب: Hg3(PO4)2.
تعرف على الرموز الكيميائية للكاتيونات والأنيونات. تعرف على الأيونات متعددة الذرات. حدد شحنة تكافؤ كل عنصر. وازن بين شحنات الأيون الموجبة والسالبة. تدرب على بعض الأمثلة.