لا بد أن تعرف أكبر قدر ممكن عن ذاتك إن كنت تحاول معرفة كيف يمكنك ترك أثر إيجابي في العالم من حولك. كيف تجيب عن سؤال: "ما الأشياء التي تتقنها حقًا؟"  هل أنت شخص تنظيمي من الدرجة الأولى؟ هل تستطيع التحدث أمام الجمهور بطلاقة؟ هل تهوى القراءة وتستطيع الكتابة بمهارة؟ هل تستطيع برمجة أجهزة الكمبيوتر؟ هل تلعب كرة القدم باحترافية؟ فكر في إجابة مثل تلك الأسئلة ولا تستخف بأي إجابة مهما بدت سخيفة أو تافهة. ربما تصنع أعمالًا فنية جميلة وبسيطة. قد تظن أنها هواية تافهة، لكن تأكد أن الأطفال بملاجئ الأيتام ودور الرعاية والمستشفيات الفقيرة تحتاج لذلك الجانب في حياتها وأنك ستُدخِل السرور على قلوب تلك الأطفال إن زرتهم بصفة منتظمة لتصنع معهم أعمالًا فنية. مثلما ينبغي عليك معرفة الأشياء التي تتقنها، ينبغي أيضًا أن تعرف البيئة التي تساعدك على العمل بشكل أفضل.  يمكن أن تساعدك الإجابة على الأسئلة العملية التالية على اكتشاف كيف وأين تساعد الآخرين.  هل تعمل بشكل أفضل في الأماكن المفتوحة؟ هل تتجنب تغيُّر ظروف الطقس لأنك لا تحتمل الحرارة وتفضِّل العمل داخل مكتب؟ هل أنت شخص انطوائي وتحب العمل من منزلك بعيدًا عن الناس؟ ينبغي أيضًا أن تفكر إن كنت تستمتع بالقيام بالأشياء التي تتقنها أم لا. إن أردت مساعدة الآخرين فلا بد أن تتجنب الإصابة بالملل والضيق مما تفعله، لذلك فإن القيام بالأشياء التي تتقنها وتستمتع بها تُجنِّبك ذلك الشعور السيء.  قد تكون كاتبًا رائعًا مما قد يخدمك في مساعدة الآخرين، لكن إن كنت تكره الكتابة فقد لا تطيق صبرًا أن تعلِّم غيرك الكتابة وقد لا تستطيع الالتزام بالأمر معهم لأنك لا تحبها حتى وإن كنت تجيدها. بالطبع ستجد أنشطة أخرى تجيدها وتستمتع بها أكثر من ذلك. ينبغي أن تعرف الأشياء التي تشعر بالشغف تجاهها بمجرد أن تبدأ خطتك في الوضوح .  ما القضايا التي تهمك؟ هل أنت من محبي الحيوانات الذين يفضِّلون التعامل مع الحيوانات عن البشر؟ هل أنت ممن يدافعون عن حقوق المرأة بقوة؟ هل أنت ممن يحاربون من أجل إصلاح التعليم؟ حاول أن تعرف الموضوعات والقضايا التي تُشعلك حماسًا أو التي تثير عواطفك، وفي كلتا الحالتين ستعرف أنك تدافع عن شيء يهمك. حدد كل التزاماتك الحالية من عمل أو دراسة أو أسرة بالوقت الذي يستغرقه كل التزام لتعرف مساحات الوقت التي تستطيع تخصيصها للتطوع أو عمل الخير.   انتبه ألا تُعطي وعودًا مبالغ فيها بخصوص الوقت الذي يمكنك تخصيصه للتطوع أو مساعدة الآخرين. إن وعدت الجمعية الخيرية أو المنظمة التي تتطوع بها بأنك ستكون متاحًا ثلاث ساعات كل يوم طوال خمسة أيام في الأسبوع سيعتمدون على ما قلت ويوكلون إليك مهامًا وفقًا لوقتك المتاح، لكنك قد تستنفذ طاقتك خلال عدة أسابيع، لذلك تحتاج لأن تترك لنفسك مساحة من الوقت من أجل الراحة والاسترخاء وشحن طاقتك من جديد. ينبغي أن تجعل مساعدة الآخرين ضمن أولوياتك التي تكتبها في جدول تنظيم وقتك ولا بد أن تأخذه على محمل الجد مثله مثل أي التزام آخر مثل العمل.
حدد مهاراتك ومواهبك. فكر في المناخ الذي يجعلك تعمل بشكل أفضل. كن صادقًا فيما يخص الأشياء التي تستمتع بها حقًا. حدد القضايا الهامة بالنسبة إليك. قرر كم من الوقت تستطيع تخصيصه لمساعدة الآخرين.