لا تُفيد الافتراضات المُسبقة في شيء سوى في وضع عوائق بينك وبين سعيك لفهم الطرف الآخر (سواء كان ذكرًا أو أنثى). أنت تُريد أن تعرف وتفهم، لذا لا فائدة من افتراض أنك تعرف عنها كل شيء أو شيئًا واحدًا. هل أنت بصدد الاقتراب من فتاة معينة؟ تخلص من كل افتراضاتك المُسبقة حول أفكارها أو مشاعرها، سواء كان افتراضات عن شخصها أو عن النساء عمومًا. لا تقفز إلى استنتاجات واثقة تجاه ما تظنه حول حياتها أو تفضيلاتها أو معتقداتها.   إذا كانت غير مرتبطة مثلًا فلا تفترض أنها وحيدة وتتطلع للدخول في علاقة عاطفية وأنها بحاجة ماسة لحبيب في حياتها، فلا يوجد قاعدة مؤكدة تُثبت أن كل النساء دائمات التطلع بالضرورة لوجود حبيب!   دعنا نعترف أنه من الصعب إدراك الافتراضات بداخل عقلك، لذا من الضروري بذل بعض المجهود الذهني. في كل مرة تفكر فيها حول امرأة ما في حياتك، توقف للحظة واسأل نفسك: "لماذا تكوّن بعقلي تلك الفكرة عنها؟ هل توجد أسباب حقيقية مبني عليها تلك الاعتقادات حولها؟" كل إنسان شخصية متفردة ومميزة – مثلك تمامًا – وبالضرورة يعني ذلك أن كل فتاة أو امرأة هي كيان مستقل بحد ذاتها وأنها لا تشبه غيرها من الفتيات ولا تخضع للأفكار العامة الشائعة عن النساء. هل ترغب في الاقتراب من فتاة معينة؟ استوعب أن لها قصة حياتها وظروفها وتجاربها الخاصة التي شكلت شخصيتها. فكر فيها دائمًا بوصفها إنسانة، وليس بوصفها امرأة، وانظر لها ككيان مستقل وشخصية متفردة، وفي المقابل، تخلص من النظرة المبنية على الجنس أو الانطباعات النابعة من افتراضات مسبقة عما يجب أو بالضرورة "أن تكون عليه" المرأة.  ما سبق لا يعني الإهمال التام للنوع والجنس، ففي النهاية كوننا ذكورًا أو إناثًا جزء لا يتجزأ من هويتنا الشخصية. استوعب فقط أن كونها فتاة هو مجرد عامل من عوامل أخرى كثيرة وليس المدخل الوحيد لفهم شخصيتها والتعرف عليها. ما أفضل طرق  التعرف على الآخرين – رجالًا كانوا أم نساء – وفهم شخصية من تتعامل معه؟ الإجابة ببساطة هي المحادثات؛ تبادل الكلام وطرح الأسئلة وسمع التعليقات المعبرة عن المشاعر والأفكار والقناعات. يجب أن تكون رغبتك الأساسية من التعامل مع امرأة ما هي فهمها والتعرف عليها، ثم ولتحقق هذا الغرض، حيلتك الأساسية هي إيجاد فرص مستمرة لتبادل النقاش. اطرح عليها أسئلة ذكية، لكن تجنب الأسئلة الشخصية أكثر من اللازم أو التي تتعدى على شؤونها الخاصة، خاصة في مراحل التعارف الأولى. يمكنك مثلًا طرح أسئلة مشابهة لما يلي:   "كيف تحبين قضاء أوقات فراغك؟ ما هي طرق استمتاعك بحياتك؟" "ما هو رأيك في [قضية عامة ما]؟" "لماذا كان قرارك العمل في هذا المجال بالتحديد؟" "ما أكبر طموحاتك في الحياة؟ ما هو أهم شيء تتطلعين لتحقيقه؟" ما فائدة طرح سؤال لن تنصت لإجابته؟ أنت تُلقي بسنارتك في قلب المرأة، ويجب أن تتحلى بقدر كبير من الصبر واليقظة لتقدر على اصطياد أول شيء يمكنك استخراجه من بحرها العميق. استفد من المناقشات لفهم من تحاول التقرب منها أكثر عن طريق الإصغاء المهتم لكل ما تقوله، وابذل جهدًا لاستجلاء معنى ما وراء قولها وفهم الإيماءات ولحظات الصمت ونبرة الصوت ارتفاعًا وانخفاضًا؛ يُسمى ذلك بالاستماع النشط. تجنب كذلك الانشغال أثناء حديثها بتجهيز ما ترغب في قوله لاحقًا كرد عليها، بل استمع بداية لما قالته جيدًا، وقرر بناءً على ذلك التفاعل معها والتعليق والرد.   جرب إعادة صياغة ما قالته بكلماتك الخاصة أو طرح أسئلة استفسارية في حالة لم تفهم بوضوح شيئًا مما تقوله لك. يمكنك مثلًا أن تقول: "أنت لا تحبين شعر [اسم شاعر] لأنه غير متناسق مع مواقفه السياسية على أرض الواقع، أليس كذلك؟" أثناء الحديث معك. لا يقتصر الفهم على الإنصات لما يُقال، بل يمكنك كذلك اكتشاف أسرار الطرف الآخر عن طريق الانتباه للإشارات غير اللفظية، مثل: تعبيرات الوجه ووضعية الجسد، وهو ما يُعرف باسم "لغة الجسد". أثناء قضاء الوقت مع امرأة والحديث معها، راعِ جيدًا مراقبة ما يحدث من تغيرات على وجهها وجسدها.   مثلًا غالبًا ما تعبر الإيماءات التالية عن شعورها بالارتياح والاسترخاء: التواصل البصري والابتسام وإرخاء الذراعين على جانبي الجسد. في المقابل، إذا كانت تنظر للأرض وتعقد ذراعيها، فربما تشعر بالعصبية والتوتر والخجل أو أنها مشغولة البال بسبب أمر ما. توقع أن تكون شخصيتها في التعاملات الفردية معك مختلفة قليلًا عن المواقف الاجتماعية، لذا راعِ مشاهدة طريقة تعاملاتها الاجتماعية مع الآخرين إن أمكن لتساعد نفسك على فهمها أكثر وأكثر؛ يمكنك ذلك من رصد طريقة تعاملها في مختلف المواقف ومع أشخاص متنوعين مختلفي الصفات. بناءً على مستوى العلاقة بينكما، قد تجد أنه من المناسب دعوتها للخروج سويًا في مكان عام أو التواجد وسط مجموعة أكبر من الأفراد (الأصدقاء المشتركين مثلًا).   اعرض دعوتك بشكل محدد ومباشر.  بدلًا من طرح سؤال عام، مثل: "هل ترغبين في أن نخرج سويًا ذات مرة؟"، من الأفضل أن تقول: "أنا ذاهب لحفلة في منزل صديقة أنا وبعض معارفي. هل ترغبين في الحضور؟" اطرح الدعوة للخروج سويًا أنت وهي – دون الآخرين – بشكل مرح لتخفيف التوتر المصاحب للأمر. مثلًا اقترح عليها أمر بسيط للغاية، مثل تناول الغداء أو شرب القهوة سويًا. سيكون ذلك فرصة مناسبة للتحدث والتعرف أكثر عليها. ربما أنك تواجه مشكلة في فهم سلوكياتها في بعض الأحيان، لذا قد تستفيد من التحدث مع صديق تجمعه معرفة مشتركة بينكما لاستيضاح بعض الأمور. لن يتم الأمر بمثابة تحقيق، ولكن عن طريق تبادل الحديث والتعليقات عنها قد يُلقى الضوء على سبب تصرفات فتاتك أو أفكارها أو حديثها غير المفهوم بالنسبة لك.  يمكنك مثلًا أن تقول: "أنتِ على معرفة مع سارة منذ مدة طويلة؛ ما هو سبب شعورها بالضيق من مجرد ذكر موضوع الحيوانات الأليفة المنزلية؟" يساعدك امتلاك قدر كبير من  التعاطف والتفهم للآخرين على فهم شخصياتهم وتصرفاتهم وسلوكياتهم وأفكارهم. هل تستغرب أمرًا ما تقوم به صديقتك أو زميلتك في العمل؟ تخيل نفسك مكانها وتعيش نفس ظروفها ونشأتها وتعاني تمامًا نفس ما تعانيه من ضغوط الحياة المختلفة، ثم اسأل نفسك: كيف سيكون شعورك وتصرفاتك في نفس هذا الموقف؟  فكر مثلًا على النحو التالي: "مُنى كثيرة النسيان في بعض الأحيان، وهذا الأمر يجرح مشاعري، لكنها تعمل مناوبتي عمل يوميًا وتحمل هم رعاية أطفالها الصغار، لذا من الطبيعي أن يغلبها الارتباك والتعب أغلب الوقت." يمر الرجال بمواقف وتجارب معينة خاصة بهم دونًا عن النساء، وبالمثل للنساء تحديات وصعاب لا يمكن القول أبدًا أن الرجال يعانون منها، فمهما كان المجتمع الحديث مساويًا بين الرجال والنساء اجتماعيًا وقانونيًا، تظل للهوية الجنسية تابعاتها الخاصة. تريد حقًا أن تفهم النساء؟ انظر دائمًا للصورة الكلية لحياة المرأة في مجتمعك محاولًا فهم الضغوط والصعاب التي تواجهها النساء في الحياة، بينما تملك أنت رفاهية عدم خوض تلك الصعاب لأنك ذكر.   حاول مثلًا قراءة التقارير والكتب ومقالات الرأي حول ما تفرضه طبيعة جسد المرأة من تأثير نفسي وسلوكي على شخصيتها، أو تعرضهن للعنف الأسري والتحرش الجنسي في الشارع، وكذلك معاناة النساء في مقرات العمل وانعدام المساواة في الأجور والعلاج الصحي. عندما تتحدث مع صديقة أو زميلة عمل عن معاناتها من كونها فتاة، وما تواجهه من إحباطات وتحديات، قاوم ميلك الطبيعي لاتخاذ موقف دفاعي (فهي لا تتهمك بشيء) أو تفكيكي لمعاناتها (وكأنها لا تعاني من شيء، فقط لأنك لا تمر بنفس التجارب!) حاول الاستفادة من الإنصات لها وتأمل العالم من وجهة نظرها واجعلها تنقل لك الحياة بعين امرأة في مجتمعك، فربما أنه يغيب عن نظرك الكثير والكثير من الأشياء.
تجنب وضع افتراضات مُسبقة عن شخصيتها. استوعب أن أي فتاة فرد مستقل قائم بذاته. اطرح عليها أسئلة حول مشاعرها وأفكارها وقناعاتها. استمع بإنصات لما تود الفتاة قوله.  انتبه جيدًا للغة جسدها اقضِ معها الوقت أثناء المواقف الاجتماعية المختلفة إن أمكن. تحدث مع معارفها لمعرفة المزيد عنها. ضع نفسك مكانها وفكر في الأمور من وجهة نظرها وحياتها الشخصية. تعلم المزيد حول المشكلات التي تواجهها النساء بالتحديد.