لا تحبذ جمعية اللغة الحديثة استخدام الحواشي السفلية بشكل عام، لكنها تسمح باستخدامها للفت انتباه القارئ إلى مصادر أخرى تتحدث عن موضوعك بتعمق أكثر.  على سبيل المثال: إذا كان هناك مفهوم مهم بعيد عن المحتوى العام لمقالك لكن من المهم للقارئ أن يفهمه، فبإمكانك إضافة حاشية سفلية تقول «لتوضيح وشرح نظرية النسبية مثلًا انظر هنا» ثم أتبِع ذلك ببعض المصادر التي توضح هذه النقطة. تقدم هذه النوعية من الحواشي السفلية لقارئك معلومة عن شيء هامشي في مقالك، لكنه مهم لفهم الموضوع ككل أو تقديم مقالك بصورة علمية. إن التعليقات الهامشية أو الملاحظات البينية تُقاطع النص الأصلي لمقالك وتُشتت القارئ. إذا أردت تقديم تعليق جانبي على شيء معين، فاطرحه في حاشية سفلية حتى لا يتشتت القارئ عن المضمون الأساسي للمقال. تنصح بعض أساليب التوثيق كأسلوب جمعية اللغة الحديثة MLA أو أسلوب الجمعية الأمريكية لعلم النفس APA بإدراج التصريحات البينية في متن المقال بدلًا من استخدام الحواشي السفلية. تحتاج أحيانًا إلى تقديم معلومات إضافية في الحاشية السفلية حتى يفهم القارئ أهمية المصدر، بل قد تحتاج أيضًا لتوضيح أهمية شيء مما ذُكر في مصدرك. تأتي هذه النوعية من الحواشي مُرافِقة لاقتباس من أحد المصادر وقد تتضمن أيضًا الحاشية توثيقًا للمصدر. على سبيل المثال: إذا اقتبست من مصدر يتحدث عن ويكي هاو وتريد توضيح ذلك، فبإمكانك إضافة حاشية سفلية تقول "استُخدِمت نماذج ويكي هاو للتوضيح في بعض المواضع التي قد تتطلب مرجعًا. ريجنالد دايلي، نماذج ويكي هاو الخالدة: على مر العصور (مينيابوليس: صحيفة سانت أولاف، 2010) صفحة 115." قد يحتوي المصدر أحيانًا على اقتباس تجده مقنعًا لكنه لا يناسب مقالك الرئيسي. قد يكون هناك أيضًا معلومة مبهمة في مقالك تحتاج إلى التعليق عليها أو شرحها أكثر.  على سبيل المثال: لنفترض أنك تكتب مقالًا عن استخدام مقالات ويكي هاو كمصادر، وأضفت دراسة تثبت أن مقالات ويكي هاو أكثر دقة من مقالات عديدة تُنشر في مواقع إخبارية عن مواضيع مشابهة. يمكنك إضافة حاشية سفلية تقول: «بالرغم من هذه الحقيقة، إلا أن الغالبية العظمى من أساتذة الجامعات لا يقبلوا مقالات ويكي هاو كمصادر في أبحاثهم». يمكنك أيضًا أن تستخدم الحواشي السفلية لتسجيل ملاحظة ظريفة والتي من الممكن أن تضيف حسًا من الفكاهة لمقالك، لكن يجب استخدام هذه النوعية من الحواشي السفلية بحساب وأن يقتصر استخدامها على المواضيع التي تقبل ذلك فقط.
اكتب حواشي المراجع وفقًا لأسلوب جمعية اللغة الحديثة MLA. استخدم الحواشي السفلية لتقديم التعليقات الجانبية التي قد تفسد تنسيق المقال. زوّد الحاشية بتعريفات أو تفسيرات أو جمل توضيحية. أضِف اقتباسات أو بعض التعليقات الجانبية التي تضيف عمقًا أكثر لمقالك.