يجب أن تكون خطوتك الأولى قبل تقرير فتح مشروع لتوفير رعاية الأطفال هي البحث عن سوق هذه الخدمة في مجتمعك. يوجد العديد من الطرق للحصول على المعلومات، ولكن أفضل الطرق هي الحديث مباشرة مع الآباء لتحديد احتياجات رعاية الأطفال الخاصة بالمجتمع الذي تريد إقامة المشروع فيه. جرب بعض الأشياء التالية:  أجر مقابلات مع عدة عائلات واسأل الآباء عن نوعية رعاية الطفل التي ستفيدهم وعن مدى توفير الخدمات المحلية لحاجاتهم. انظر لبيانات الإحصاء الخاصة بمجتمعك مثل عدد العائلات العاملة والتي لها أطفال في السن المناسب وعدد الزواجات الحديثة وتوزيع الدخل بين العائلات. يمكنك أن تحصل على هذه البيانات من عدد من المصادر مثل مكتب الإحصاء الأمريكي أو مكتب حكومة بلديتك. يجب أن تكون خطوتك التالية هي تحديد منافسيك المحتملين. قد يكون هناك عدد من المنشئات التي تقدم نوعًا معينًا من رعاية الطفل في منطقتك، وسيكون الأفضل لك حينها هو تمييز نفسك عنها عن طريق تلبية حاجة لمجتمعك لم يلبها أيهم. فكر في التالي عند تقييم منافسيك:  ما هي الأعمار التي تتم خدمتها؟ ما هي ساعات المنشئات الأخرى؟ ما نوعية خدمات رعاية الطفل المعروضة بالفعل في مجتمعك؟ ما عدد هذه المشروعات الموجود في مجتمعك؟ قد تكون أنواع رعاية الطفل التي يمكنك أن تقدم كثيرة، ولكن يوجد نوعان رئيسيان: (1) مشروع ستدير من منزلك أو (2) مشروع ستدير من مقر منفصل.  سيحدد نوع مشروع رعاية الأطفال الذي تريد أن تدير ما تحتاج لأخذه في الاعتبار في ميزانيتك وكذلك المتطلبات القانونية التي يجب أن تلتزم بها.  خذ في اعتبارك بينما تتخذ هذا القرار أن مشاريع رعاية الأطفال من المنزل تكون عادة أقل تكلفة ونفقات وأن ساعاتها أكثر مرونة وأكثر مناسبة لك وغالبًا ما ستكون أكثر مناسبة للآباء الذين ستلبي احتياجاتهم كذلك. ستكون المتطلبات القانونية لإدارة منشأة رعاية أطفال من المنزل أقل تشددًا من متطلبات المركز المستقل.  يمكن للمقرالمنفصل لرعاية الأطفال علي الجانب الآخر-رغم غلو تأسيسه وإدارته- أن يوفر مساحة أكبر تسمح بتوسيع عملك وإدخال مزيد من الربح. ستكون الخطوة التالية بعد الاختيار بين إدارة منشأة من المنزل أو منشأة منفصلة هي تقرير نوع رعاية الأطفال الذي تريد أن تقدم، وأفضل طريقة لتقرير هذا هي فحص دوافعك لدخول مجال رعاية الأطفال. يمكنك عن طريق التفكير فيما دفعك لدخول هذا المجال من البداية أن تفهم بصورة أفضل ما تريد تقديمه بالتحديد لمجتمعك.  هل تريد تقديم رعاية مبينة على دين معين؟ هل تريد توفير بيئة تعليمية تركزعلى بناء أو تعزيز المهارات؟ هل تريد توفير مكان للأطفال يمكنهم اللعب فيه؟ سيساعدك تحديد نوع الخدمات التي ستقدم مقدمًا على بناء المشروع الذي كما سيسمح لك بالتخطيط لميزانية الأشياء التي قد تحتاج لإدارة منشأتك بفاعلية (المواد التعليمية والألعاب، إلخ) يعد التخطيط للميزانية هو أحد أهم الأشياء التي يجب أن تفعل في عند بداية مشروع جديد. سيساعدك هذا على التخطيط لمستقبل مشروعك والتأكد من أنه قادر على النجاح بناءً على التمويل المتاح لك. يجب أن تأخذ في اعتبارك المصاريف المبدئية والمصاريف السنوية ومصاريف الإدارة الشهرية. خذ في اعتبارك الأنواع التالية من الإنفاق عند إعداد ميزانيتك:  رسوم الترخيص والتفتيش والتأمين. الاختبار والإجازة الصحيين. أجهزة الأمان. (إنذارات الدخان ومطافئ الحريق وكاشفات أول أكسيد الكربون وعدد الإسعافات الأولية وأدوات حماية الأطفال، إلخ). الطعام واللعب وأدوات أنشطتك المختارة. مرتبات الموظفين المستقبليين. رسوك الإعلانات والرسوم القانونية ورسوم الخدمات المختصة الأخرى. الإيجار أو قسط المنزل ومصاريف الخدمات. يشكل اختيار الاسم أحد الخطوات الرئيسة في هذه العملية حيث سيمثل هذا الاسم للعالم الخارجي الخدمات التي ستقدم. يجب أن يكون الاسم الذي ستختار جذابًا وسهل الحفظ ويجب أن يوضح نوع الخدمة التي ستقدم. يجب أن تتاكد من مكتب الإداريات في منطقتك أن الاسم الذي اخترت لا يتداخل مع أي اسم مسجل بالمكتب. يوجد العديد من أنواع الهياكل القانونية لمشروعك المحتمل، ولكل مزاياه وعيوبه. سيمكنك مثلًا كمالك وحيد أن تقدم على الضرائب بصورة أسهل، وسيمكنك إذا قمت بالإدارة كشركة أو شركة محدودة المسئولية أن تحدد مسئوليتك عن أي شيء يحدث أثناء إدارتك لعملك بالتمويل الذي وضعت في المشروع (لن تكون مسئولًا شخصيا). يجب أن تفكر بجدية في الحديث مع محام محلي ذي خبرة في الهياكل التجارية لتفهم أكثر الهياكل المتاحة لك قبل اختيار واحد.
قيم الحاجة لرعاية الأطفال في مجتمعك. تعرف على منشئات رعاية الطفل الموجودة. حدد ما إذا كنت ستدير مشروع رعاية أطفال مبني ذا مقر منفصل أو من المنزل. قرر نوع منشأة رعاية الأطفال التي تريد أن تدير. خطط للميزانية. اختر اسمًا لمنشأتك. اختر نوعية الهيكل القانوني لمشروعك.