ابدأ بالتحقق من الدليل الموجز للسيرة الذاتية المطلوبة. قد يكون مطلوبًا منك الالتزام بفترة زمنية محددة أو جزء محدد من العالم أو مجال أكاديمي مُعين؛ تصفح الكتب المدرسية والمقالات ومواقع الإنترنت ثم اختر الشخصية التي تجذبك حياتها بشكل كبير.  لنفترض أنه قد طُلب منك كتابة سيرة ذاتية عن شاعرٍ عاش في العصر الأموي. ابحث عن الشعراء الذين درستهم في الفصل؛ ابحث في كتبك واقرأ بعض المختارات الشعرية لشعراء تلك الفترة الزمنية. يُمكنك أيضًا البحث على الإنترنت عن شعراء يمكن أن يكونوا مناسبين لمهمتك. بعد قراءتك لكل تلك المختارات وتصفح مواقع الإنترنت والكتب، قد تكون أصبحت مهتمًا بمعرفة المزيد عن الشاعر عمر بن أبي ربيعة أو الفرزدق، فاختر أيًا منهما ليكون موضوع كتابتك الأدبية للسيرة الذاتية. ابحث في مكتبة مدرستك أو مكتبة الحي عن مصادر يمكن أن تفيدك في معرفة الشخصية التي تكتب عنها. ابحث عن الكتب والمجلات والمقالات الصحفية، يمكنك أن تطلب من أمين المكتبة مساعدتك إذا ما واجهتك مشكلة أو بغرض العثور على المصادر بشكل أسرع.  ستجد الكثير من النتائج ربما أكثر مما يمكنك التعامل معه خاصة في حالة الشخصيات ذات التاريخ الحافل، لذا يجب عليك البحث عن الشخصية التاريخية من خلال سير ذاتية موثوقة للعثور على أفضل المصادر. إذا واجهتك مشكلة في العثور على معلومات مناسبة حول موضوعك، فقد تحتاج إلى التوجه لاختيار شاعر آخر. إذا لم يكن بإمكانك الوصول إلى المكتبة، فلا يزال بإمكانك جمع مصادر موثوق بها من على الإنترنت، ولكن مع التحقق من امتدادات المواقع المُختلفة الرموز المناسبة أثناء فحص روابط التصفح، فمثلًا "edu" و"gov" و"org" هي مواقع موثوق منها لنتائج أكثر مصداقية، أما موقع مثل ويكيبيديا فلا يُعتبر مصدرًا موثوقًا لكن يمكنك من خلاله الوصول إلى روابط لمصادر موثوقة. إذا اخترت شخصًا معاصرًا أو شخصًا مشهورًا، سيكون البحث على الإنترنت أفضل ما يمكن الاعتماد عليه. ستحتاج إلى التركيز واختيار المصادر الأكثر مصداقية ذات المنشورات حسنة السمعة مثل المواقع الإخبارية الشهيرة مثل الجزيرة الوثائقية وموقع بي بي سي ونيويورك تايمز والمواقع العربية الشهيرة مثل "منشور Manshoor" و"ساسة بوست Sasa Post" وهاف بوست أرابيا HuffPost Arabia". قد تتضمن المصادر الأولية سيرة الشخص الذاتية أو بعض الخطابات التي كتبها، لكن تلك الأشياء ليست موثوقة دائمًا، لذا ستحتاج أيضًا إلى مصادر ثانوية مثل النصوص المكتوبة حول تلك الشخصية.  يجب أن تكون قادرًا على الوصول إلى المصادر المختارة في مكتبتك أو ربما من خلال برامج الاستعارة من المكتبات. يمكن أن تتوفر سيرة ذاتية أو مجموعة من الرسائل المنشورة عن الشخصية والتي يمكنك الحصول عليها من على الإنترنت أو في محلات بيع الكتب. للعثور على مصادر ثانوية جيدة: استخدم بعض مصطلحات البحث مثل "موثوق" أو "سيرة مؤكدة" للشخصية. تحقق من الهوامش والمصادر عندما تعثر على مقالات عن شخصيتك. ستحتاج بالتأكيد إلى  الاعتماد على كتاب أو مقال تمت الإشارة له في الكثير من المصادر الأخرى. ابدأ بالتساؤل بمجرد انتهاء البحث، كيف كان يبدو ذلك الشخص في ذلك الزمن وتلك البيئة. فكر في كيفية تأثير ذلك الشخص على الناس في زمنه وفي الأجيال المستقبلية. حدد الجوانب التي ستود التركيز عليها من حيث إنجازات الشخصية وصفاتها وأعمالها ونظرتها للحياة.
اختر شخصية تجذبك. ابحث عن الكتب والمقالات في مكتبتك. ابحث عن مصادر موثوقة على الإنترنت. اجمع مصادرًا أولية وثانوية. راجع حياة شخصيتك وإنجازاته وأهميته.