ما أن تقوم بتحديد أهدافك العامة، تكون الخطوة التالية هي أن تضيق نطاق تفكيرك وأن تصبح أكثر تحديدًا وأن تضع خطة للوصول لما ترغب به. الاقتراح الأمثل هنا هو أن تقوم بالكتابة الحرة حول الأمر. أحضر بعض الأوراق واكتب بعض الأفكار حول العناوين التالية.   المستقبل المثالي بالنسبة لك. الصفات الشخصية التي تحترمها وتقدرها في الآخرين. الأشياء التي يمكن القيام بها بشكل أفضل. الأشياء التي ترغب في تعلم المزيد حولها. العادات الإيجابية التي ترغب في اكتسابها أو تطويرها. هذه الخطوة تهدف إلى مساعدتك على تخيل وتصور مختلف الاحتماليات. بعد الانتهاء من إضافة بعض الأفكار والتعليقات على الورق، يمكنك أن تقوم بعملية تصفية لتحديد الأشياء الأكثر أهمية بالنسبة لك. بعد التفكير في بعض الأهداف، والقيام بعملية عصف ذهني حولها، يكون الوقت قد حان لتضييق نطاق أحلامك، وأن تصبح أكثر تحديدًا ودقة. استغل الملاحظات التي قمت بكتابتها، والتعريفات التي قمت بوضعها لأهدافك -المذكورة في القسم السابق-. عليك الآن أن تقوم بكتابة بعض الأشياء المحددة التي ترغب في تحقيقها أو فعلها.   الهدف الغامض، مثل: "أرغب في أن أعزف الجيتار بشكل أفضل، لذلك سوف أقوم بأقصى ما في وسعي" لا يعتبر هو الصياغة الفعّالة، على خلاف هدف واضح ومحدد، مثل: "أرغب في أن أكون قادرًا على عزف أغنيتي المفضلة على الجيتار خلال ستة أشهر بحد أقصى." الأهداف غير محددة النهايات بشكل صحيح، والمبهمة، مثل: "فعل الصواب/ القيام بأقصى ما باستطاعتي" لا تكون بمثل كفاءة تحديد الأهداف بصياغة واضحة وقابلة للقياس. تخلص من الأهداف العامة، مثل: "أرغب في أن أصبح غنيًا" وركز أكثر على الإنجازات المحددة التي سوف تصل بك لتلك النتائج. يمكنك أن تعيد صياغة هدفك ليصبح على النحو التالي: "أنا أرغب في إتقان الاستثمار في سوق البورصة". وبدلًا من "أرغب في تعلم العزف على الجيتار"، اجعل هدفك شيئًا على شاكلة "أرغب في أن أكون عازف الجيتار الأساسي في فرقة موسيقية." من الأفكار الجيدة أن تقوم ببعض الكتابة في هذه المرحلة. حاول أن تصف أهدافك بشكل واضح ومفصل قدر الإمكان. وهو منهج خاص بوضع الأهداف بطريقة تتيح لك تقييم أهدافك من خلال إذا ما كانت:    محددة Specific. قابلة للقياس Measurable. قابلة للتحقيق Achievable. وثيقة الصلة بحياتك Relevant. محددة الفترة الزمنية Time-bounded. غالبية الأفراد يكون لديهم العديد من الأهداف. وبنسبة كبيرة أنك بدورك خلال عملية الكتابة الحرة قد اكتشفت أنك بالفعل لديك أكثر من هدف تحلم بتحقيقهم. في هذه الحالة، من الجيد أن تحاول ترتيب هذه الأهداف من حيث الأهمية.    ترتيب أهدافك سوف يساعدك على تركيز مجهودك على الأهداف الأكثر قيمة ومعنى بالنسبة لك. على سبيل المثال، قد تكون راغبًا في الحصول على شهادة الدكتوراه في الفيزياء الفلكية، وتعلم عزف الجيتار، وقراءة الأعمال الكاملة لنجيب محفوظ، والالتحاق بمنافسات أحد ماراثونات الجري. محاولة القيام بكل ذلك في نفسك الوقت يعد أمرًا غير واقعي. تقرير أي الأهداف هو الأكثر أهمية بالنسبة لك قد يساعدك على وضع خطة على المدى القريب والمدى البعيد، تضمن لك العمل بالتناوب على كل تلك الأهداف، وضمان تحقيقها كلها بأسلوب عملي وواقعي. دون أن تسمح لأحد الأهداف الأقل أهمية أن يأخذ مكانة هدف أهم. من الأجزاء الهامة للقيام بهذه العملية، هي أن تقيم مستوى التزامك بكل هدف. الهدف الصعب طويل المدى الذي لا تلتزم به، بنسبة كبير هو هدف من غير المرجح تحقيقه. رغبتك في الحصول على شهادة الدكتوراه في الفيزياء الفلكية، على سبيل المثال، يتطلب الكثير من الالتزام وأن تجعلها أولوية كبيرة في حياتك، على مدى بعيد من الوقت. اقضِ بعض الوقت في التفكير حول التأثيرات التي سوف يحدثها كل هدف على حياتك. سوف يساعدك ذلك على تحديد فوائد السعي وراء كل هدف من أهدافك.  التفكير في هذه الأمور سوف يساعدك كذلك على وضع تصور لعملية السعي، والخطوات التي سوف تأخذها؛ بهدف الوصول لتلك الأهداف. قد يساعدك ذلك على دفع حالتك المعنوية بدرجة كبيرة. غالبية الأهداف تكون قابلة للتحقق بنسبة أكبر عندما يتم تقسيمها إلى مجموعة من المهام الأبسط. المهام البسيطة هي أهداف فرعية؛ أهداف صغيرة يؤدي الوصول إليها إلى الإضافة الإيجابية لعملية السعي وراء الهدف الرئيسي الكبير الذي تأمل أن تحققه.   على سبيل المثال، إذا كنت ترغب أن تتعلم كيفية العزف على الجيتار، فإن هدفك الفرعي الأول قد يكون السعي لشراء جيتار. والهدف التالي أن تلتحق بدروس تعليمية. والتالي أن تتعلم الأساسيات العامة.. إلى آخره. وضع جدول زمني من أجل العمل على تلك الأهداف سوف يساعدك في الحفاظ على تركيزك وإبقائك على المسار الصحيح.  في المثال السابق، قد يكون عليك السعي لجمع المال الكافي لشراء الجيتار خلال مدة ثلاثة أشهر. والتخطيط للالتحاق بالدروس التعليمية لمدة أسبوع بعد ذلك، وتعلم أساسيات العزف خلال شهرين تاليين.. وهكذا. من أهم الخطوات أن تفكر فيما هي العوائق التي قد تقف في طريق تحقيقك لهدفك. تضمن لك تلك الخطوة أن تجعلك على اطلاع مسبق بما أنت مقبل عليه من صعوبات، وبالتالي تحضير نفسك بمجموعة من الاستعدادات التي سوف تساعدك في التغلب على تلك العقبات.  على سبيل المثال، قد تجد أن حصص تعليم الجيتار تتطلب تكلفة مادية أعلى من قدرتك على التحمل في هذا الوقت. قد يترتب على ذلك توجيه تفكيرك نحو البحث عن وسائل سريعة لربح الأموال. أو قد تضع في اعتبارك إمكانية تعليم نفسك بنفسك عن طريق إتباع تعليمات أحد الكتب أو دروس الفيديو التعليمية المتاحة عبر الإنترنت.
قم بعملية عصف ذهني عن طريق الكتابة. كن محددًا. هل تعرف الأسلوب الذكي SMART لصياغة الأهداف؟ من الطرق الجيدة لتحديد أهدافك وجعلها قابلة للتقييم أن تستخدم أسلوب SMART؛ والذي يجمع بين الحروف الأولى لخمس خطوات، تشكل معًا الكلمة الإنجليزية، بمعني "ذكي". قم بترتيب أهدافك من حيث الأولوية. تخيل النتائج المترتبة على تحقيقك لكل هدف. قم بوضع بعض الأهداف الفرعية. قم بوضع صورة عامة عن العقبات المحتملة.