فلو كان ألم كتفك مؤلمًا بشدة واستمر لمدة طويلة (أكثر من أسبوعين) أو منهِك، والعلاجات المنزلية لم تُجدي نفعًا، حدد زيارة مع طبيبك، فقد يكون سبب ألمك شيء خطير مثل تمزق الوتر أو تلف الغضروف أو خلع في المفصل أو كسر أو التهاب المفاصل. وقد يحولك الطبيب إلى أخصائي عظام أو طبيب أعصاب أو طبيب روماتيزم من أجل تشخيص أفضل وعلاج حالة كتفك.  أشعة إكس، مسح العظام، التصوير بالرنين المغناطيسي والأشعة المقطعية ودراسات التوصيل العصبي يمكن أن تكون أدوات يستخدمها الأخصائي للمساعدة في تشخيص الألم في كتفك. اعتمادًا على التشخيص يمكن أن يعطيك الطبيب أدوية ووصفات طبية أقوى (خاصًة لو كان ألمك بسبب التهاب المفاصل) أو يمكن أن يطلب منك إرداء حمالة كتف لمدة قصيرة، وهو أمر شائع مع التواءات المفاصل الشديدة أو الخلع. سيناقش طبيبك معك خطة علاجية مصممة بناءً على تشخيصك. إذا كانت مشكلة كتفك متكررة (مزمنة) ولم تشفى باستخدام تمارين الروتين الخاصة بك فأنت بحاجة إلى شكل من أشكال إعادة التأهيل الطبيعي من قِبل أخصائيين. يمكن لطبيبك أن يحيلك إلى أخصائي العلاج الطبيعي والذي يمكن أن يريك تمارين الإطالة والتقوية الخاصة لإعادة تأهيل كتفك. العلاج الطبيعي عادةً ما يكون مطلوب من مرتين إلى ثلاثة مرات أسبوعيًا و لمدة 4ـ8 أسابيع ليكون له تأثير إيجابي على مشاكل الكتف المزمنة.  لو لزم الأمر، فيمكن لأخصائي العلاج الطبيعي معالجة عضلات الكتف الملتهبة عن طريق الموجات فوق الصوتية أو منشطات العضلات الإلكترونية. تمارين التقوية الجيدة لكتفك تشمل الشدّ والدفع والسباحة والتجديف، ولكن عليك أن تتأكد من تعافي إصابتك أولًا. الكورتيزون هو هرمون أحيانًا يستخدم طبيًا لعلاج الإصابات والأشكال المختلفة من التهاب المفاصل مثل التهاب المفاصل الروماتويدي والتهاب العظام. حقنة من دواء الستريود بالقرب من/أو بداخل العضلة، يمكن بسرعة أن تقلل من التهاب الوتر أو الرباط وتسمح بحركة كتفك بطريقة عادية وغير مقيدة مرة أخرى.  والكورتيزون بالمقارنة مع مضادات الالتهاب غير الستيرويدية له تأثير أقوى ومدة طويلة من الفعالية؛ ومن أكثر المستحضرات استخدامًا هي البريدنيزولون والديكساميثازون والتريامسينولون.  المضاعفات المحتملة لحقن الكورتيكوستريود تشمل العدوى والنزيف وضعف الوتر وضمور العضلات المحلي وتهيج الأعصاب وتلف أو انخفاض الوظيفة المناعية. إذا لم تنجح حقن الكروتيسترويد في توفير حلٍ ملائم لمشكلة كتفك، فيمكنك التفكير الآن في أمر إجراء الجراحة ومناقشة ذلك مع الطبيب الخاص بك. غالبًا ما تكون العملية الجراحية لألم الكتف المزمن الملاذ الأخير (بعد تجربة طرق عديدة أكثر تحفّظًا). وقد تكون مطلوبة فورًا إذا تم خلع الكتف أو كسره نتيجة تلقي صدمات خطيرة كحادث سيارة أو إصابة رياضية مثلاً.   هشاشة العظام في الكتف يمكن أن تؤدي إلى تشكيل نتوءات في العظام أو تفكك الغضاريف، والذي يمكن أن يعالج عن طريق الجراحة بالمنظار. تمزق الكفة المدورة ـــ وهي مجموعة من 4 عضلات محيطة بوصلة الكتف الكروية ـــ هي سبب شائع للألم والعجز وغالبًا ما تحتاج لعملية جراحية لعلاجها.   قد تتضمن العملية الجراحية استخدام قضبان معدنية ودبابيس أو أجهزة أخرى للدعم الهيكلي. المضاعفات المحتملة من العملية الجراحية في الكتف تشمل العدوى المحلية والحساسية للتخدير وتلف الأعصاب والتورم والألم المزمن. كن مستعدًا لحاجتك للتعافي بعض الوقت بعد العملية الجراحية. فمن المحتمل أن تحتاج إلى عمل تمارين إطالات وتمارين علاج طبيعي أثناء فترة النقاهة.
استشر طبيبك. راجع أخصائي العلاج الطبيعي. استخدم حقن الكورتيزون. ضع الجراحة كملاذ أخير.