هناك العديد من أنواع الاسطوانات المختلفة التي يمكن تشغيلها في محرّكات DVD، بما في ذلك DVD, DVD+R, DVD-R, DVD+/-R, DVD+/-RW. تشير هذه الصيغ إلى إمكانات قراءة وكتابة مختلفة لمحرّك الاسطوانات. بشكلٍ عام، تكون كل المحرّكات الحديثة من نوع DVD+/-RW أو DVD RW. تشير هذه التسمية إلى قدرة محرّك الاسطوانات على قراءة اسطوانات DVD والكتابة عليها. معظم محرّكات الاسطوانات الحديثة تمتلك خاصية الكتابة على الاسطوانات، إلا أنه يمكنك شراء محرّك اسطوانات منخفض السعر يمكنه قراءة اسطوانات DVD فقط. تكون المحرّكات القادرة على قراءة الاسطوانات فقط من نوع DVD-ROM. Blu-Ray هي أحدث صيغ الاسطوانات التخزينية الموجودة بالأسواق، ويمكن لهذه الاسطوانات تخزين كمية أكبر بكثير من البيانات مقارنةً بنظيراتها من نوع DVD. تسمح محرّكات Blu-Ray بمشاهدة أفلام Blu-Ray عالية الدقة وقراءة اسطوانات البيانات من نوع Blu-Ray، كما يمكن لمحرّكات Blu-Ray قراءة اسطوانات DVD أيضًا.  لقد انخفض سعر محرّكات Blu-Ray بشكل ملحوظ، وأصبحت تكاليف شراء هذه الأجهزة الآن بسيطة للغاية. حتى إن لم يكن محرّك Blu-Ray يمتلك خاصية الكتابة على الاسطوانات (BD-ROM)، فهناك احتمالية كبيرة بأن يكون قادرًا على كتابة اسطوانات DVD. من المفيد مقارنة سرعات القراءة والكتابة عند مقارنة طرازات محرّكات الاسطوانات المختلفة. تطلعك هذه المعلومات على المدة الزمنية التي يحتاجها محرّك الاسطوانات لقراءة وكتابة أنواع الوسائط المختلفة. معظم محرّكات DVD الحديثة قادرة على قراءة الاسطوانات بسرعة 16X، وكتابتها بسرعة 24X. تشير هذه القراءات إلى مدى سرعة المحرّك مقارنةً بمحرّك بسرعة 1X، وهي ليست قياسًا حقيقيًا للسرعة الفعلية للمحرّك. إن كنت تستخدم جهاز كمبيوتر محمول، ستحتاج على الأرجح إلى شراء محرّك اسطوانات خارجي، أما إن كنت تستخدم جهاز كمبيوتر شخصي، فيمكنك اختيار أيّ النوعين، إلا أن سرعة كتابة وقراءة محرّك الاسطوانات الداخلي عادة ما تكون أفضل من الخارجي. إن قرّرت أن تقوم بشراء محرّك خارجي، فيمكنك الانتقال إلى القسم الثالث من المقال لمعرفة طريقة تثبيت محرّك الاسطوانات. ابحث عن محرّكات اسطوانات قام بتصنيعها مصنّعون يمكن الثقة بهم. يساعدك ذلك على ضمان عمل محرّك الاسطوانات بكفاءة لفترة طويلة، كما يضمن حصولك على ضمان جيد مع الجهاز. إليك قائمة ببعض مصنّعي محرّكات الأقراص الضوئية ذوي السمعة الطيبة:  LG Philips Plextor Lite-On BenQ Samsung إن كنت تمتلك كابلات SATA إضافية لتثبيت محرّك الاسطوانات، ولم تكن بحاجة إلى دليل مستخدم واسطوانات تعريف، فلن يضر التفكير بشراء محرّك اسطوانات غير مشهور. تكون هذه المحرّكات أرخص ثمنًا في العادة، إلا أنها تفتقر إلى الملحقات المضافة مع محرّكات الاسطوانات عادةً. إن قمت بشراء محرّك من طراز OEM، فيمكنك حينها إيجاد التعريفات وأدلّة المستخدم الخاصة بالمحرّك على موقع المصنّع.
اعرف أنواع الاسطوانات المختلفة. حدّد ما إذا كنت ترغب بشراء محرّك اسطوانات Blu-Ray. قم بمقارنة سرعات القراءة والكتابة. حدّد ما إذا كنت ترغب بشراء محرّك اسطوانات داخلي أم خارجي. اختر محرّكًا ذا نوعية جيدة. فكّر بشراء محرّك اسطوانات من شركة غير ذائعة الصيت.