على الرغم من أنك قد لا تكون مدركًا لهذا الأمر إلا أن جسدك ينتج المخاط باستمرار وأحيانًا قد يصل إنتاجه له إلى لتر تقريبًا خلال اليوم. حتى وأنت تشعر أنك على ما يرام؛ فهناك خلايا بأنفك وفمك تسمى بالخلايا الكأسية تعمل على تحويل كل من الماء والبروتين وعديدات السكريد إلى المخاط وإكسابها خاصية اللزوجة التي يتميز بها المخاط.  وهناك سبب وجيه لذلك: يستطيع المخاط بفضل طبيعته اللزجة أن يمنع وصول الجسيمات المهيجة والضارة إلى رئتيك.  دون وجود المخاط سوف تجد الغبار والأوساخ التي تراها عندما تنفث أنفك مستقرة في نهاية الأمر داخل رئتيك. عند إصابتك بالمرض يقوم جسمك بإفراز المخاط من أجل مقاومة أي هجوم فيروسي أو بكتيري.  لهذا غالبًا ما تلحظ وجود المخاط أثناء المرض فقط. ففي الأوقات العادية تكون قادرًا على ابتلاع المخاط بنفس سرعة إفراز جسمك له، أما في أوقات المرض فيتم إفراز المخاط بدرجة أسرع وبكميات كبيرة، مما يؤدي إلى تراكم المخاط الزائد داخل أنفك ثم انسدادها. عندما يختلط المخاط باللعاب وكرات الدم البيضاء، يتحول إلى البلغم. يمكن للطعام أيضًا أن يلعب دورًا في تحفيز إفراز المخاط، هذا إلى جانب العوامل البيئية والمواد المسببة للحساسية والسجائر والدخان والمواد الكيميائية والعطور. عندما تحدث هذه الزيادة في إنتاج المخاط يتم انسداد الجيوب الأنفية، مما يؤدي إلى تزايد البكتيريا وربما التهاب الجيوب الأنفية. يعتقد العديد من الناس أن لون المخاط يمكن أن يساعدهم على تحديد نوع المرض الذي لديهم. في حين أن هذه الإرشادات يمكن أن تكون مفيدة أحيانًا إلا أن الأطباء لا يعتمدون عليها عند التشخيص أو وصف العلاج.  وبصفة عامة ينبغي للمخاط الطبيعي أن يكون شفافًا. إذا كان المخاط أبيض اللون فربما تكون مصابًا بالبرد. المخاط الأصفر أو الأخضر قد يشير إلى وجود عدوى بكتيرية. إذا كنت تحاول أن تحدد ما إذا كنت مصابًا بالبرد أو بالتهاب الجيوب الأنفية؛ فالمؤشر الأفضل لمعرفة ذلك هو مدة استمرار الأعراض. أثناء الإصابة بالبرد عادة ما يكون هناك سيلان بالأنف ثم زكام، ويستمر كل واحد منهما لمدة يومين أو ثلاثة أيام. أما التهاب الجيوب الأنفية فمن الممكن أن يمتد حتى أسبوع أو أكثر.
اشكر المخاط على دوره في الحفاظ على رئتيك نظيفتين. لاحظ استجابة جسمك. لا تثق كثيرًا بأمر اللون.