إن كان صديقك يريد التحدث معك أو قضاء الوقت معك عندما يكون بحاجة لشيء أو كلما تقابلتما تتحدثان فقط عن احتياجاته، فهذا قد يكون علامة واضحة تبين أنه يتم استغلالك.   هل يراسلك صديقك أو يتصل بك ليطمئن على أحوالك؟ أم إنه يتذكرك فقط عندما يحتاج لشيء ما؟ يمكن أن تكون الشخص الذي يساعد في الأمور التي تتعلق بالذهاب إلى أحد المتاجر أو أثناء التدخين أو أنت بالنسبة له عبارة عن شخص يبيت لديه، أنت بالنسبة لهم الشخص الذي يلجأون إليه عند حاجتهم لأمر ما. تأكد إن كان هذا نمط سلوكي مستمر. ففي جميع الأحوال مساعدة الأصدقاء هو جزء من مفهوم الصداقة، ففي بعض الأحيان يضطر الآخرون لطلب المساعدة لشدة احتياجهم لها. ولكن إن استمر هذا في الحدوث بشكل متكرر، أو كانت هذه الأمور هي الوحيدة التي يلجأون إليك فيها، فمن المحتمل أنه يتم استغلالك فعلًا. فالصديق الحقيقي لا يفشي أسرارك، خاصة إن كان هذا السر من الممكن أن يدمرك. ولكي تحدد إن كان يمكن الوثوق بأصدقائك، فكر مليًا إن سرّب أحد أصدقائك معلومات شخصية متعلقة بك، خاصة إن كان الأمر يتعلق بالمنفعة الشخصية. ففي هذه الحالة قد تكون ضحية الاستغلال.  فكر في علاقتك مع أصدقائك الآخرين. هل يخون صديقك ثقتك به أم يستفيد منها؟ الإجابة ستحدد إن كان صديقك يستغلك أم لا. هل يستبعدك صديقك عادة من المناسبات الاجتماعية ؟ الصديق الذي لا يستغلك سيشركك في المناسبات المختلفة، خصوصًا بين مجموعات الأصدقاء المشتركة لكليكما.   تذكر أنه ليس من الضروري أن يدعو الأصدقاء أصدقائهم لكل مناسبة اجتماعية يذهبون إليها، ولكن إن كان صديقك لا يدعوك لأي شيء ويتواصل معك فقط عندما يحتاج شيء ما، فمن المحتمل أن يكون هذا الصديق يستغلك. إن تحدث صديق لك عن بعض الخطط مع أصدقائكما المشتركين ولكنك لست مدعوًا لتلك الخطط، فاسأله إن كان بإمكانك الذهاب أيضًا. وانتبه لرد فعله. إن لم يكن هناك أسباب منطقية لعدم حضورك أو إن اختلق صديقك مبررات واهنة، فمن المحتمل أن الآخرين يستغلونك وأن صديقك ليس صادقًا تجاهك. فمثلًا من الأعذار المنطقية المقبولة أن يكون أصدقائك ذاهبون للتخييم ولا تتوافر أماكن إضافية لتذهب معهم. إن الأفعال تؤثر أكثر من الأقوال، فإن كان صديق لك يردد دائمًا أنه سيرد لك المعروف ولكنه لا يفعل أي شيء أبدًا، فمن المحتمل أنه يقوم باستغلالك.   وإليك مثال يوضح كيف يمكن لصديق أن يستغلك: مثلًا أنت قمت بدعوة أحد أصدقائك على العشاء لأنه كان منزعجًا من أمر ما. فيعدك بأنه سيرد لك ذلك المعروف ولكنه لا يفعل ويواصل شكواه عن الأمر الذي يزعجه. إن تكرر هذا الأمر، فمن المحتمل أنه يستغلك. اسأل نفسك إن كان صديقك يشعر بالامتنان. هل يتضح على صديقك الامتنان الصادق عندما تساعده في أمر ما؟ إن كان يتضح عليه ذلك حقًا فهذا يعني أنه لا يستغلك وربما هو حقًا في حاجة ماسة إلى مساندتك له كصديق. ولكن إن لم يبدو عليه الاهتمام كثيرًا بمساعدتك، فهذا قد يكون علامة تشير لاستغلالك. إن كان صديقك يحاول استخدامك بطرق مختلفة كمحاولته جعلك تشعر بالذنب لتشترك في أشياء لا تود الاشتراك بها، من المحتمل أنه يتم استغلالك.  اسأل نفسك إن كنت ستقدم على مساعدته إن لم يجعلك تشعر بتأنيب الضمير أو بجعلك تشعر بالسوء تجاه الموقف. إن كانت إجابتك بالإيجاب فعلى الأغلب صديقك لا يستغلك ولكنك فقط شخص يحب المساعدة. إن كان صديقك يحاول توجيهك وإخبارك ما الذي يجب أن تفعله خصوصًا إن كان شيئًا يفيد مصلحته الشخصية، فمن المحتمل أن يكون هذا الشخص يستغلك.   لتحدد إن كان صديقك شخصًا متحكمًا فيجب أن تنتبه لما يلي: للناس المتحكمة تقلبات دائمًا ما يستخدمونها للحصول على ما يريدون. وقد يستخدم هؤلاء الأشخاص مشاعر أخرى كالشعور بالذنب أو الحزن لجعلك تفعل ما يريدون. احذر دائمًا من نقاط الاستغلال العاطفي فهي علامة على أن شخص آخر يستغلك.   قد يحاول صديقك عزلك عن محيطك الاجتماعي حتى لا تتلقى الدعم المناسب وتستلم وتفعل ما يُطلب منك. قد يحاول صديقك استغلال هذا بأن ينتقد أصدقائك الآخرين وعائلتك في محاولة منه لجعلك تقضي وقت أقل معهم. إن شعرت أن صديقك شخص مخادع خاصة إن كان هذا سلوك متكرر، فغالبًا أنت محق. ولتتأكد واجه صديقك. اسأله بصدق إن كان يعني حقًا الأشياء التي يقولها.   حدد شخصية صديقك. صارح نفسك بحقيقة شخصية صديقك وهل هو حقًا شخص جيد يهتم لأمرك أم يحتمل أن أهداف أخرى أنانية تحركه؟ تتضمن السمات الشخصية بعض الصفات منها مدى صدق صديقك وأمانته وإخلاصه واستحقاقه لثقتك. أمعن التفكير في كل شيء تعرفه عن صديقك وعن ردود أفعاله معك ومع غيرك من أصدقائه. فكر كيف يتصرف صديقك ومدى ارتباط ما سبق ذكره من الصفات مع تصرفاته وأفعاله، ولكن أيضًا من حيث طبيعة الأشياء التي يقولها والتي تتفق مع تلك الصفات أيضًا.   على سبيل المثال، إن كان صيقك يخبرك بأنه يخبر الآخرين شيئًا ما ولكنه يفعل شيء آخر، فهناك احتمال أنه يفعل معك نفس الشيء، وهذا قد يكون علامة أنه يتم استغلالك.
لاحظ إن كان صديقك يتواصل معك فقط في حالة احتياجه لشيء ما. حدد إن كان من الممكن الوثوق بصديقك. حدد إن كان صديقك يستبعدك. تابع ردود أفعال صديقك. احذر الشعور بالذنب. حدد إن كان صديقك متحكم. ثق بحدسك.