على سبيل المثال، أدرك أولياء أمر أحد الأطفال أن ابنهم يعاني من مشكلة في القراءة عندما لم يتمكن من إتمام واجب قصير في الحضانة مضمونه قراءة قائمة من الكلمات المتناغمة لوالديه. باتباع تعليمات المدرّس، هكذا كانت طبيعة التمرين: ولي الأمر: تتناغم كل الكلمات في القائمة مع النغم "ات". قُل "ات". الطفل: "ات". ولي الأمر: الكلمة الأولى هي "ذات"، وتتناغم هذه الكلمة مع "ات". قُل "ذات". الطفل: "ات"، "ذات". ولي الأمر (محرّكًا إصبعه للإشارة إلى كل كلمة): ما التالي؟ "ات"، "ذات"... ثم أشار إلى "بات". الطفل: "بوت". ولي الأمر: لا، يجب أن تكون على نفس النغم... "ات"، "ذات"، "بـ..." الطفل: بطة. ولي الأمر (يشعر بالإحباط): يجب أن تركّز! "ات"، "ذات"، "بات". قم بتهجي الكلمة: ب-ا-ت. الطفل: ب-ا-ت. ولي الأمر: حسنًا، ما الذي يأتي بعد ذلك؟ "ات"، "ذات"، "بات"، "فـ..." الطفل: فأر. لا حاجة لتوضيح أن ولي الأمر لم يتمكن من إتمام التمرين وذكر كل الكلمات التي تكون على نفس النغم. على الرغم من أن الصورة التقليدية لعسر القراءة هي "رؤية" الشخص للحروف والأرقام بشكل معكوس، إلا أن ما يحدث حقًا أكثر صعوبة من ذلك، وهو يتعلّق بكيفية عمل العقل. يعاني الطفل المصاب بعسر القراءة مع "فك ترميز الأصوات"، وهي عملية تفكيك الكلمات وربطها معًا عن طريق تقسيمها إلى الأصوات المفردة مع ربط هذه الأصوات بالحروف الممثلة لها. بسبب طريق ترجمة عقولهم للحروف والأصوات جيئة وذهابا، يميل الأطفال الذين يعانون من عسر القراءة إلى القراءة بشكل أبطأ (أقل طلاقة)، كما أنهم يرتكبون أخطاء أكثر (أقل دقة).  على سبيل المثال، قد يرى الطفل الصغير وهو يقرأ كلمة كلب دون أن يتعرّف عليها بمجرّد النظر الفوري، بل يحاول أن ينطقها صوتيًا، ويعني ذلك تقسيم الكلمة وترجمة الحروف إلى أصواتها المقابلة (كلب = ك-ل-ب). في حين أن الطفل الصغير عندما يكتب قصة ويرغب بتهجي الكلمة "كلب" يقول الكلمة ببطء ثم يحاول أن يترجم الأصوات إلى حروف (ك-ل-ب = كلب). إن لم يكن أولئك الأطفال يعانون من مشاكل في القراءة، فالأرجح هو أنهم سينجحون في مسعاهم، ولكن إن كانوا يعانون من عسر القراءة فإن عملية الترجمة - من أصوات إلى حروف أو من حروف إلى أصوات - لن تسير بالشكل المناسب وقد يحوّلون كلمة كلب إلى بلك. لسوء الحظ، يعتقد الكثير من الأشخاص أن الأطفال الذين يعانون من عسر القراءة ليسوا أذكياء أو أنهم لا يبذلون ما بوسعهم، إلا أن العلماء الذين يقارنون أنماط التفكير الذهني يبلغون بأن هذه المشكلات تحدث بغض النظر عما إن كان مستوى ذكاء الطفل مرتفعًا أو منخفضًا. لا تعدّ عسر القراءة دليلًا على انخفاض مستوى الذكاء أو عدم بذل الجهد الكافي، ولكنها تعني ببساطة الفرق في عمل العقول المختلفة. يستخدم أطباء النفس الدليل التشخيصي والإحصائي للاختلالات العقلية (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) لتشخيص الاختلالات النفسية. يصف هذا الدليل عسر القراءة على أنها اختلال في النمو العصبي يعاني فيها الشخص من صعوبة في الترميز، حيث يعاني الشخص لمعرفة العلاقة بين هجاء الكلمة ونطقها. يعاني المصابون بعسر القراءة من صعوبة في الربط بين الحروف المكتوبة وأصواتها (مشكلة إدراك صوتي). بشكل مختصر، عسر القراءة عبارة عن اختلال قراءة لا يمكن تبريره بانخفاض مستوة الذكاء أو نقص التعليم أو مشاكل البصر. لا علاقة بين عسر القراءة ومستوى الذكاء أو المجهود المبذول. تشير الدراسات العلمية الحديثة أن عسر القراءة حالة وراثية يمكن أن تنتقل وراثيًا. إن كانت المشكلة شائعة في العائلة، تزيد بذلك احتمالية إصابة الطفل بعسر القراءة. كما يزيد خطر الإصابة بعسر القراءة عند وجود مشاكل لغوية أخرى لدى الطفل. تحدث الإصابة بعسر القراءة للأطفال الصغار عادة، إلا أن الإصابة قد تحدث في مرحلة لاحقة عند إصابة الدماغ. عسر القراءة حالة شائعة جدًا. تُظهر الإحصاءات أن 10% من أطفال المدارس يعانون من عسر القراءة، ويُعتقد أن هناك نسبة 10% أخرى من الحالات التي لا يتم تشخيصها. يظهر كذلك أن الإصابة بعسر القراءة متساوٍ بين الأولاد والبنات، بينما يتم التعرّف على حالات عسر قراءة أكثر لدى الأشخاص الذين يكتبون باليد اليسرى. إن لم يتم اكتشاف الحالة في عمر صغير، قد تؤدي حالة عسر القراءة التي لم يتم علاجها إلى تبعات وخيمة. يتحوّل العديد من الأشخاص المصابين بعسر القراءة إلى أن يصبحوا مدانين في الأحداث (يعاني 85% من مذنبي الأحداث في الولايات المتحدة الأمريكية من مشاكل قراءة)، أو يتركون التعليم الثانوي (ثلث الأطفال المصابين بعسر القراءة)، أو يصبحون من الأمّيين (10% في الولايات المتحدة الأمريكية)، أو يتركون التعليم الجامعي (يتخرّج 2% فقط من طلاب الجامعات المصابين بعسر القراءة). لحسن الحظ، يتحسّن الأشخاص في ملاحظة وتشخيص عسر القراءة.
راقب معاناة طفلك لإتمام واجبات القراءة. اعرف طريقة عمل العقل المصاب بعسر القراءة. اعلم أن مشكلة عسر القراءة ليست مشكلة ذكاء أو مجهود. اعرف طريقة تشخيص الأطباء النفسيين لمشكلة عسر القراءة. اعرف الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بعسر القراءة. تعرّف على أهمية تشخيص الإصابة بعسر القراءة.