تعتمد أعراض الإصابة بالتسمم على نوع السم الذي تم ابتلاعه، سواء كان مبيدًا حشريًا أو أدوية أو بطاريات صغيرة. فضلًا عن ذلك، تتشابه الأعراض العامة للتسمم مع الأعراض التي تسببها بعض الحالات المرضية الأخرى مثل النوبات العصبية والاحتياج للأنسولين والسكتات الدماغية ونوبات السكر. أحد أفضل الطرق للتأكُّد من أن المصاب قد ابتلع مادة سامة هي البحث عن أدلة على ذلك، مثل وجود علب أو زجاجات فارغة، أو العثور على بقع أو روائح على جسم المصاب أو في المكان المحيط به، أو وجود أشياء خارج خزانات الأدوية أو اكتشاف أنها مفتوحة. مع ذلك فهناك بعض الأعراض الجسمانية التي يجب عليك البحث عنها وتشمل:  حروق أو التهابات حول الفم. رائحة نفس مثل المواد الكيميائية (البنزين أو مخفف الطلاء). قيء أو محاولات للتقيؤ. صعوبة في التنفس. خمول أو نعاس. تشوش ذهني أو أي اضطراب ذهني آخر. تفقَّد ما إذا كان هناك ارتفاع وانخفاض في منطقة الصدر؛ استمع لصوت الهواء الداخل والخارج من الرئتين؛ استشعر الهواء عن طريق تمرير جانب وجهك أمام فم المصاب.  إذا لم يكن الشخص يتنفس أو ليس لديه أي من مظاهر الحياة الأخرى، مثل التحرك أو السعال، قم بعمل تنفس اصطناعي واتصل بالإسعاف على الفور أو اجعل شخص آخر قريب منك يتصل.  إذا كان المصاب يتقيأ، وبالأخص إذا كان فاقد الوعي، قم بتعديل وضعية رأسه لتلافي الاختناق. اتصل بالإسعاف أو أي رقم محلي للطوارئ إذا كان المصاب فاقد الوعي وتشتبه في إصابته بالتسمم أو أنه قام بتناوُّل جرعة زائدة من عقار أو مخدر أو مشروب كحولي (أو أي مزيج منهم). اتصل بالإسعاف فورًا إذا لاحظت على المصاب أعراض التسمم الحادة التالية:  إغماء. صعوبة في التنفس أو توقف التنفس تمامًا. تهيج أو ضيق في الصدر. نوبات عصبية. إذا ساورك القلق حول احتمال إصابة شخص بالتسمم لكنه لا يعاني من أعراض التسمم، اتصل بمركز المساعدة في حالات التسمم. إذا كنت تعرف الرقم المخصص لمركز المساعدة في حالات التسمم في منطقتك، اتصل به للمساعدة. مراكز السموم مصادر ممتازة للحصول على معلومات عن التسمم، وفي العديد من الحالات، يمكن أن يرشدك المركز إلى أن الملاحظة والعلاج (انظر الجزء 2) في المنزل هي كل ما يلزم.  تختلف أرقام مراكز السموم باختلاف المناطق، لكن يمكنك الحصول على الرقم المخصص لمنطقتك عن طريق بحث بسيط على الإنترنت. يمكن أن توفر لك هذه الخدمة المجانية الكثير، بدلًا من التكاليف المرتفعة لغرف الطوارئ وزيارات الطبيب. مراكز السموم مفتوحة للجمهور يوميًا. سوف يقوم الموظف في مركز السموم بتوجيهك خطوة بخطوة أثناء علاج المصاب الذي ابتلع مادة سامة. يمكن أن يزودك هذا الموظف باقتراحات للرعاية المنزلية لكنه قد يخبرك أيضًا بضرورة اصطحاب المصاب للطوارئ. نفِّذ ما يخبرك به بالضبط ليس إلا؛ إن موظف مركز السموم على درجة عالية من المهارة لمساعدة حالات التسمم. يمكنك أيضًا استخدام الإنترنت للحصول على معلومات عمّا ينبغي عليك فعله. بالرغم من ذلك، يجب استخدام مواقع الانترنت فقط في حالة: ما إذا كان يتراوح سن المصاب بين 6 أشهر إلى 79 عامًا، أو لم تظهر عليه أعراض ومتعاون في الفحص، أو أن المصابة غير حامل، أو أن السم قد تم ابتلاعه، أو أن المادة السامة المشكوك فيها عبارة عن مخدرات أو عقاقير أو منتجات منزلية أو توت سام، أو أن الإصابة غير متعمدة وحدثت مرة واحدة. كن على استعداد لتقديم معلومات حول سن المصاب ووزنه والأعراض التي ظهرت عليه والأدوية التي يتناولها وأي معلومات أخرى متاحة حول المادة التي تم ابتلاعها للجهات الطبية المعنية. كما ستحتاج أيضًا لتبليغ الموظف الذي يتلقى المكالمة بمكان وجودك. تأكد من تجميع الأسماء المكتوبة على العبوات (زجاجات، علب، إلخ) التي تم ابتلاعها أو أي شيء ذو طبيعة سامة. حاول أن تقدِّم أفضل تقدير ممكن لعدد الأشياء التي ابتلعها المصاب أو كميتها.
تعرَّف على أعراض التسمم. حدد ما إذا كان المصاب قادرًا على التنفس أم لا. اتصل بخدمات الطوارئ. اتصل بمركز المساعدة في حالات التسمم. كن مستعدًا لتقديم المعلومات الهامة.