تبدأ رحلة البحث عن شريك الحياة بالتعرف عليك، فلكي تتعرف على الشخص المناسب لك، يجب عليك معرفة نفسك بشكل دقيق. ينبغي عليك معرفة ما تريد وما تحب وصفاتك الحسنة وعيوبك. يجب عليك معرفة هدفك من الحياة وما ترغب أن تلقاه في شريك حياتك. كن واقعيًا وصادقًا مع نفسك، وإن وجدت صعوبة في التعرف على نفسك، حاول أن تطلب المساعدة من أصدقائك المقربين.  الشيء الأكثر أهمية في هذا الأمر هو أن تحب نفسك وتتقبل عيوبك بأكملها. لا يمكن أن تتخيل أن هناك شخص ما سوف يحبك إن لم تستطع حب نفسك. إن حاولت الحصول على علاقة تطول مدى الحياة وأنت لديك فكرة سيئة عن نفسك، سوف تتسبب في انهيارك وإيذاء أقرب الناس إليك، لذا يجب عليك تطبيق هذه الخطوة الهامة على نفسك قبل الاستمرار. يحتاج الطرفان في العلاقة العاطفية إلى الاتفاق في القرارات الحياتية الهامة (إن لم يكن في كل قرار). إن حدث خلاف حول أحد الأمور، يمكن أن يؤدي عدم النقاش في اتخاذ القرارات إلى إنهاء العلاقة حتى وإن كان الطرفان متفقين تمامًا في الأمور الأخرى. يجب عليك التعامل بعقلية متفتحة وصادقة حول هذه الأهداف؛ فمحاولة الكذب على نفسك يمكن أن تؤدي إلى حدوث استياء على المدى البعيد وسوف تتسبب في ظلم شريك حياتك. لمزيد من النقاش حول هذه النقطة، يمكنك الاطلاع على قسم الأولويات في البداية. فيما يلي عرض لبعض الأسئلة التي يجب عليك الإجابة عليها قبل اختيار شريك حياتك:   هل أرغب في أن يكون لدي أطفال؟ أين أريد أن أعيش؟ هل أود العمل أو إدارة شؤون المنزل (أو كلاهما)؟ هل أرغب في أن تكون علاقتي العاطفية مميزة؟ ما هي أهدافي في الحياة قبل أن أموت؟ ما هو شكل الحياة الذي أرغب فيه؟ إن كانت لديك مشكلات في تحديد الصفات التي تبحث عنها في شريك حياتك أو أهدافك في الحياة، فكّر في العلاقات السابقة التي مررت بها؛ حيث يمكن للقرارات التي تتخذها أثناء العلاقة، سواء كنت في وعيك أم لا، يمكن أن تساعدك على تحديد الصفات التي ترغب أن تتواجد في شريك حياتك وكذلك نوع الأشياء التي تود العمل عليها للحصول على علاقة عاطفية طويلة المدى. إليك بعض أنواع الأسئلة التي قد تود أخذها في عين الاعتبار بشأن علاقاتك السابقة:   ما هي الصفات التي أعجبتك في شريك حياتك؟ ما هو أكثر شيء كنت تستمتع بفعله مع شريك حياتك؟ ما هو نوع الخلافات التي نشبت مع شريك حياتك؟ علام كنت تنتقد شريك حياتك؟ علام كان ينتقدك شريك حياتك؟ لماذا انتهت علاقتكما؟ عندما تلتقي وتبدأ في مواعدة شخص جديد، تحدث إليه وتعرف عليه. سلّه عما يود أن يلقاه من صفات في شريك حياته، وما هدفه في الحياة، وما هي تطلعاته على المدى البعيد، فيمكن أن تمثل مبادئ واهتمامات وتطلعات وحتى النظام الغذائي لشريك حياتك أهمية كبيرة لحدوث توافق بينكما على المدى البعيد، لذا لا تتردد في سؤاله عن أيّ من هذه الأمور.   يجب عليك الاهتمام بالأسئلة الخاصة بكافة جوانب الاختيارات التي تحدد نمط الحياة. على سبيل المثال، هل يدخن أو يشرب الخمر أو يتعاطى المخدرات؟ هل لديه أية وساوس قهرية؟ هل سيدعمك أو يتفهم الأمور إن كنت ترغب في تغيير أو التطوير من حياتك المهنية؟ وللتوضيح، هذا النوع من الأسئلة لا ينبغي عليك بالضرورة السؤال عنها من جانبك، ولكن سؤالك حول الأمور الشخصية في مراحل مبكرة يمكن أن يمثل منعطف كبير من شأنه أن يعرقل جهودك لبدء علاقة عاطفية مع شخص ما. على النقيض، تمثل هذه الأسئلة حول نمط الحياة أمور تود معرفتها –لنقل- في الشهور الستة الأولى من علاقتك العاطفية.
يجب أن يكون لديك فكرة دقيقة عن نفسك. حدد هدفك في الحياة. ارسم شكل لعلاقتك التي تريدها مستوحيًا من العلاقات السابقة. سلّ نفسك مزيد من الأسئلة في المراحل الأولى من العلاقة.