يكون الوقت قد حان للبدء بعد تثبيت برنامج الشبكة الافتراضية الخاصة. حدّد مكان البرنامج في مجلد التطبيقات أو شريط المهام أو سطح المكتب أو الشاشة الرئيسية.  في أنظمة ويندوز، قد توجد أيقونة للبرنامج على سطح المكتب وقد تحتاج إلى النقر على أيقونة ويندوز الموجودة أسفل الجهة اليسرى من الشاشة ومن ثم اختيار البرنامج من شريط المهام أو قائمة البرامج. في أنظمة ماكنتوش، يمكنك إيجاد تطبيق الشبكة الافتراضية الخاصة في مجلّد التطبيقات. تقدّم معظم برامج الشبكات الافتراضية الخاصة إرشادات سهلة للبدء باستخدام الخدمة عند استخدام البرنامج للمرة الأولى ولا تحتاج بعض الخدمات مثل سايبر جوست إلى أي شيء سوى النقر على الزر الأصفر الكبير الموجود في منتصف الشاشة في حين تحتاج بعض البرامج الأخرى مثل تانل بيير إلى تسجيل حساب في الخدمة. يمكنك أيضًا تحرير التفضيلات لتعديل تجربة استخدام الخدمة.  تقدّم لك معظم التطبيقات خيار الاتصال بالخدمة تلقائيًا عند تشغيل جهاز الكمبيوتر. قد تمتلك أيضًا خيار فرض استخدام بروتوكول تي سي بي. يعني ذلك أن تقوم الخدمة بإجبار الشبكة الافتراضية الخاصة على استخدام بروتوكول تي سي بي الأكثر ثباتًا (مع أنه أبطأ أحيانًا) إن كان مقدّم خدمة الإنترنت يقوم بفرض قيود على اتصالك. قد تحتاج إلى إنشاء حساب إن لم تكن تمتلك حسابًا بالفعل وسيمنحك ذلك وصولًا آمنًا بالشبكة إن كنت تستخدم شبكة افتراضية خاصة للشركات وكذلك في معظم برامج الاستخدام الشخصي. تختلف العملية من هذه النقطة اعتمادًا على كيفية ضبط الشركة لوصول الشبكة الافتراضية الخاصة. يمكن أن يفتح برنامج الشبكة الافتراضية الخاصة نافذة جديدة تشبه سطح المكتب في العمل، يعرف أيضًا بسطح المكتب الافتراضي، بحيث تتمكن من الوصول إلى موارد الشبكة أو أنك قد تحتاج إلى تشغيل متصفّح الإنترنت وإدخال عنوان ويب آمن يمكّنك من الوصول إلى موارد الشركة. يفترض أن يقدّم قسم تكنولوجيا المعلومات في الشركة إرشادات حول كيفية الوصول إلى الموارد إن لم يفتح برنامج الشبكة الافتراضية الخاصة سطح مكتب افتراضي. بعد إنشاء حساب وتسجيل الدخول، يمكنك البدء بتشغيل برنامج الشبكة الافتراضية الخاصة لحماية هويتك والوصول إلى الملفات المحمية على الشبكة أو الوصول إلى مواقع إلكترونية ومحتوى غير متاح في بلدك. هذا ويمكنك أيضًا تغيير الإعدادات للسماح للشبكة الافتراضية الخاصة بالعمل تلقائيًا والاتصال بشبكة عشوائية أو اختيار وقت وكيفية الاتصال.  ستحصل على معدّل نقل بيانات ثابت كل شهر على الأرجح إن كنت تستخدم شبكة افتراضية خاصة مجانية وقد يفرض عليك قيود زمنية لذا فإن الأفضل هو تفعيل الشبكة الافتراضية الخاصة عند الرغبة بحماية عنوان أي بي الخاص بك فقط. يمكنك مثلًا تشغيل الشبكة الافتراضية الخاصة عند الاتصال بشبكة لاسلكية عامة عند التواجد في مقهى. يمكنك استخدام الشبكة الافتراضية الخاصة لمشاهدة خدمة نتفليكس من دولة مختلفة مما يسمح لك بالوصول إلى أفلام ومسلسلات لا يمكنك الوصول إليها بشكل طبيعي. تسمح لك الشبكات الافتراضية الخاصة التي تمكنك من اختيار مكان التصفح عن طريق تغيير عنوان أي بي باختيار الدولة التي يظهر بأنك تتصل منها. إن كنت في المملكة المتحدة مثلًا، يمكنك تغيير الموقع الجغرافي إلى مكان في الولايات المتحدة الأمريكية لعرض خدمة نتفليكس الأمريكية.
شغّل برنامج الشبكة الافتراضية الخاصة. اتبع الإرشادات الظاهرة على الشاشة. أدخل اسم المستخدم وكلمة المرور عندما يُطلب منك ذلك. شغّل برنامج الشبكة الافتراضية الخاصة.