يحتاج جسمك أن تقلل كمية ما تتناوله من سعرات حرارية يوميًا ليقدر على التخلص من الدهون المختزنة به، لذا تجد أن أغلبية الأنظمة الغذائية قليلة السعرات الحرارية تتضمن شرطًا أساسيًا بألا يزيد تناولك اليومي للسعرات الحرارية ما بين 800 إلى 1500 سُعرة فقط لا غير.  وفقًا لما سبق، من الضروري الحصول على مشورة طبيبك الخاص أولًا للتأكد من أن هذا النوع من الأنظمة الغذائية مناسب لك ولن يؤثر بالسلب على صحتك لتتعرف كذلك على الكمية الصحية التي يمكنك تخفيضها من السعرات الحرارية دون الإضرار بنفسك، وكذلك المدة الزمنية التي يمكنك الالتزام فيها بهذا النظام الغذائي منخفض السعرات دون ضرر.    تناول هذا القدر الضئيل جدًا من السعرات الحرارية له تأثيرات صحية سلبية على العديد من الأفراد، وفي النهاية لن يساعدك على الاستمرار في خسارة الوزن على المدى البعيد. لا ينصح أغلبية الأطباء النظام الغذائي منخفض السعرات الحرارية (أقل من 800 سعر حراري في اليوم) إلا في حالات الاضطرار لفقدان الوزن سريعًا لأغراض طبية (كأن تكون بحاجة لفقدان الوزن قبل إجراء عملية جراحية أو للتحكم في أعراض مرض مثل السكري.) تختلف كمية السعرات الحرارية التي يحتاج الفرد لتناولها يوميًا للحفاظ على الوزن ثابتًا بناءً على سنه وجنسه ومستوى نشاطه، لكن المتوسط العام هو 2000 سعرة حرارية يوميًا (لغالبية النساء البالغات) و2500 سعرة حرارية (للرجال البالغين). الاحتمال الأكبر لزيادة وزنك هو أنك تأكل أكثر مما يحتاجه جسمك وأن الطعام الذي تحسبه عاديًا يحتوي على سعرات حرارية أكثر مما تتوقع، فالدراسات تُشير مثلًا إلى أن متوسط السعرات الحرارية للفرد (في الولايات المتحدة الأمريكية) يصل إلى 3600 سعرة حرارية يوميًا  وهو ما يمكن تعميمه في الدول العربية ذات الطابع الاستهلاكي ومستوى الرفاهة المادي وسلوكيات تناول الأطعمة السريعة وما شابه. تحتاج إلى تقليل ما تتناوله من سعرات حرارية لفقدان الوزن، لذا في البداية تحتاج إلى تدوين الأطعمة التي تأكلها في وجباتك ومن ثم معرفة المجموع الكلي لما تأكله من سعرات حرارية يوميًا.   يُطبع على عبوات الأطعمة معلومات خاصة بمعدل السعرات الحرارية المحتوية عليها، كما تهتم العديد من المطاعم حديثًا بكتابة عدد السعرات الحرارية في قائمة الطعام بجوار كل اختيار. يمكنك كذلك الاعتماد على أحد المواقع الإلكترونية التي تخبرك بعدد السعرات الحرارية في أغلبية الأطعمة، مثل: https://ndb.nal.usda.gov/ndb/search/list. إذا كنت تأكل 3600 سعرة حرارية يوميًا، فأنت بحاجة إلى خفض 2100 سعرة حرارية منهم لتقدر على الوصول لهدف تناول ما لا يزيد عن 1500 سعرة حرارية في نظامك الغذائي. لاحظ فقط أن ذلك لن يكون كافيًا بحد ذاته لضمان خسارة نصف كيلو جرام من الدهون يوميًا. لخسارة نصف كيلوجرام كاملًا من وزنك يوميًا، أنت بحاجة إلى الامتناع عما يصل إلى 3500 سعرة حرارية من نظامك الغذائي، وهو الأمر المستحيل لبعض الأفراد (أصحاب معدلات السعرات الحرارية الزائدة المعتدلة)، وعادة سيكون ذا تأثير صحي سلبي للغاية لأنك تقلل كمية السعرات الحرارية أقل من المعدل الصحي. في المقابل، يمكنك الاعتماد على هذا الأسلوب فقط إذا كنت تتناول نظامًا غذائيًا عالي السعرات الحرارية للغاية (كأن تتناول ما يصل إلى 5000 سعرة حرارية يوميًا!) يمكنك تقليل السعرات الحرارية التي تتناولها، لكن على الجانب الآخر أنت بحاجة إلى حرق ما تتناوله وما هو مُخزن في جسدك من سعرات حرارية عن طريق ممارسة المزيد من الأنشطة البدنية.  مثال: إذا كان نظامك الغذائي الحالي يمنحك ما يصل إلى 5000 سعرة حرارية في اليوم، وكان هدفك هو التخلص من 3500 سعرة حرارية، قد يكون الحل الصحي المثالي هو تقليل 2500 سعرة حرارية مما تتناوله من أطعمة، بالإضافة إلى حرق 1000 سعرة حرارية إضافيًا عن طريق ممارسة التمارين الرياضية.   يختلف عدد السعرات الحرارية المحروقة جراء ممارسة التمارين الرياضية وفقًا للعديد من العوامل، من بينها وزنك الحالي نفسه. مثلًا، إذا كان وزنك 85 كجم، يمكنك حرق ما يصل إلى 1000 سعرة حرارية من مجرد لعب كرة السلة لمدة ساعتين، بينما في المقابل إذا كان وزنك 70 كجم، فأنت بحاجة إلى الاستمرار في اللعب لمدة تصل إلى ساعتين ونصف لتقدر على حرق نفس الكمية.   لمعرفة عدد السعرات الحرارية التي يمكنك حرقها بواسطة كل نشاط رياضي شائع، اطلع على أحد الجداول البيانية الخاصة المتاحة لهذا الغرض، من بينها الموجود على الرابط التالي: https://www.calculator.net/calorie-calculator.html. استوعب أنك لن تقدر على ممارسة الرياضة بطريقة صحيحة وصحية في حالة تناولك لعدد قليل للغاية من السعرات الحرارية لأن جسدك لن يمتلك الطاقة اللازمة لبذل هذا القدر من المجهود. الأنظمة الغذائية منخفضة السعرات الحرارية غير آمنة وغير مُجدية على المدى الطويل ولن تحقق لك هدف خسارة الوزن كما تأمل. لا تواصل الإصرار على خسارة نصف كيلوجرام من وزنك يوميًا إلا لعدة أسابيع فقط لا غير على أقصى تقدير، وتحت إشراف طبيب متخصص. يقدر الطبيب على مراقبة حالتك وإرشادك بالطرق الصحيحة التي تمكنك من العودة مُجددًا لتناول نظام غذائي صحي ومتوازن، يمكنك من الاستقرار على الوزن الذي وصلت إليه دون الاستمرار في عملية فقدان الوزن غير الصحية وكذلك دون المعاناة من استعادة وزنك بمعدلات زائدة من جديد.  لاحظ أنك ستفقد وزنك المائي والدهون جراء اتباعك للنظام الغذائي منخفض السعرات الحرارية، لكنك في نفس الوقت سوف تفقد كذلك الكثير من الكتلة العضلية في جسدك.
تحدث مع طبيبك حول إمكانية إتباع النظام الغذائي قليل السعرات الحرارية. احسب معدل تناولك للسعرات الحرارية اليومي لتقدر على تحديد الكمية القابلة للتقليص. احرق المزيد من السعرات الحرارية عن طريق تمارين القلب والأوعية الدموية (الكاريدو). التزم بعدم الاستمرار على هذا النظام الغذائي لفترة أطول مما ينصح بها الطبيب.