من المفيد للغاية معرفة نوع القصيدة التي أنت بصدد دراستها سواء كانت سونت أو سيستينا أو هاكو حتى تكون قادرًا على مناقشة معناها. يمكنك تحديد نوع القصيدة التي تدرسها من خلال فحص القافية (نمط القوافي في نهاية كل سطر) والوزن (عدد التفعيلات الشعرية في كل سطر).  على سبيل المثال، استعرضت إدنا سانت فنسنت ميلاي مدى صعوبة كتابة الشعر في قصيدتها "سأضع الفوضى في أربعة عشر سطرًا." يُساعدك معرفة أن هذه القصيدة من نوع السونيت في تفسير الجزء المرتبط بهدف القصيدة وهو وضع "الفوضى" الحديثة قليلًا في شكل شعري قديم ومؤكد. كما يُفيد معرفة أن ميلاي استخدمت نمط قافية بتراركا الكلاسيكية وأن العديد من السطور لها قافية تفاعيل خماسية (يعني أنها تشبه اللحن الموسيقي "تا-توم تا- توم تا-توم تا- توم تا- توم") في اكتشاف أن هذه القصيدة من نوع السونيت. يستخدم العديد من الشعراء المعاصرين الشعر الحر، ولكن لا يعني ذلك أنهم لا يهتموا بشكل ونمط الشعر. ابحث عن بعض العناصر في الشعر الحر مثل الجناس والسجع والتكرار والتضمين (خرق الخطوط الشعرية) والإيقاع مثلما تفعل تمامًا في الشعر المنظم الرسمي. من المهم تحديد عنصري المتحدث والمستمع وخاصة في بعض القصائد مثل المونولوجات الدرامية حيث من المفترض أن المتحدث هنا "ليس" الشاعر. كتب كلا من فيليسيا هيمانز وروبرت براوننج وألفرد تينيسون مونولوجات درامية من وجهة نظر الشخصيات وكانت مختلفة تمامًا عن وجهة نظرهم.  أحيانًا يكون تحديد المتحدث أمر معقد قليلًا في الشعر الغنائي مثل نوع الشعر الذي يكتبه بعض الشعراء مثل ويليام ووردزوورث وجون كيتس لأن تلك القصائد تُكتب عادة بضمير الشخص الأول (ضمير المتكلم) ولكن لا تُفرق بشكل قاطع بين المتحدث والشاعر. ومع ذلك فإن القصائد التي تُكتب باستخدام ضمائر المتكلم (الشخص الأول) مثل "أنا" دائمًا ما تُشير إلى المتحدث المتكلم وليس الشاعر. تظهر الرمزية في القصائد في الشعر دائمًا كما هو الحال في الكتابة النثرية. لذلك عليك أن تكون على اطلاع دائم بالعناصر المتكررة وخاصة بعض الأشياء مثل الألوان أو الصور الطبيعية.   على سبيل المثال، في قصيدة "دير تاينترن" لويليام وردزوورث تُمثل العين رمزًا مهمًا وترمز للعديد من الأشياء بما في ذلك خيال الشاعر. يلعب وردزوورث غالبًا على التشابه في النطق بين الأنا والنن (العين) بالإضافة إلى الربط بين المفهومين. كما توجد الرمزية في القصيدة الأنجلوسكسونية الملحمية "بياولف". أحد الرموز الرئيسية في تلك القصيدة هي قاعة هيوروت- قاعة الملك هروثجار الذهبية العظيمة. يرمز هيوروت للمجتمع بالشجاعة والدفء والأمان والثراء والحضارة، لذلك عندما غزا جراندل هيوروت وقتل المحاربين في نومهم هناك فهو بذلك قد انتهك كل شيء يخص حياة السكيلدنج. تأكد فقط من إلمامك بالأساسيات مثل بنية القصيدة والموضوعات والفكرة الرئيسية أو قصة القصيدة. قد يكون من المفيد أحيانًا حفظ سطر رئيسي أو سطرين من القصيدة بحيث يمكنك الاستشهاد بهم عند اللزوم. على سبيل المثال، إذا كنت تدرس قصيدة "أوراق العشب" الشهيرة لوالت ويتمان، يمكنك حفظ العبارة القصيرة "انبذ كل ما يُزعج روحك، واجعل من جسدك قصيدة ملحمية". يتضمن هذا الاقتباس الصغير الكثير من المعاني من النص الكبير نفسه وعليك معرفة متى يمكنك استخدام تلك العبارة في الامتحان لدعم إجابتك وادعائك. لا يقل أهمية السياق في الشعر عن أهميته في الرواية أو المسرحية. يُساعدك كثيرًا معرفة أنواع القضايا التي يتناولها الشاعر في فهم هدف الشعر والقصيدة. تُفيد المعلومات السياقية أيضًا في منعك من إصدار بيانات خاطئة عن القصائد. على سبيل المثال، من المهم معرفة أن معظم قصائد شكسبير السونيت غير مكتوبة للمعشوقات من الإناث على الرغم من أن ذلك هو المعيار لمثل تلك القصائد في ذلك العصر. ففي حقيقة الأمر، تم كتابة معظم تلك القصائد إلى "شاب جميل" رجل شاب غني يكن له الشاعر بنوع من الانجذاب العميق وربما الرومانسية.
اعرف نوع القصيدة التي تتعامل معها. حدد المتحدث والمستمع في القصيدة إذا أمكن ذلك. دوّن أي رموز في القصيدة ومكان ظهورها. تذكر أنه ليس عليك حفظ القصائد التي تدرسها. ابحث عن سياق قصائدك.