ربما عليك في البداية أن تلعب مع من يقاربك في مستوى المهارات أو أفضل منك قليلًا ويفضل ألا يكون شخصًا تنافسيًا بشكل عدواني، لتضمن لنفسك الاستمتاع بتعلم اللعبة دون شجار. يمكن لعب تنس الطاولة لاعب ضد لاعب أو كفريق مكون من اثنين ضد اثنين، وهو ما يعرف بمباراة الزوجي. احرص كذلك على اختيار منافس لديه كرات تنس الطاولة والمضارب والطاولة إذا لم تتوفر لديك كل تلك الأشياء!   إذا كان التناسق اليدوي العيني لديك ضعيفًا، ابدأ التدرب على ضرب الكرة مقابل حائط واكتساب حس اللعب بالمضرب والكرة معًا. يفضل في البداية أن تلعب على طاولة موضوعة مقابل الحائط. يجب أن تلعب أو تتدرب بكرات برتقالية أو بيضاء مقاسها 40 ملليمتر. يجب أن تكون الطاولة طولها 2.75 متر وعرضها 1.5 مترًا وارتفاعها 0.75 متر. لا يوجد حجم ثابت لمضارب تنس الطاولة، وفي الواقع يصعب استخدام المضارب الصغيرة بنجاح، بينما الكبيرة ثقيلة للغاية. يجب أن تكون المضارب مصنوعة من الخشب والمطاط وينبغي أن يكون لمضارب المنافسات لونان. توجد مسكتان شائعتان للمضرب؛ مسكة القلم ومسكة المصافحة. مهما اختلفت مسكتك للمضرب، من المهم أن تمسكه بشكل مرتخي قليلًا حتى يتحرك رسغك بحرية. إذا أمسكت المضرب بإحكام، فإن معظم قوتك المولدة ستأتي من الذراع لا الرسغ، ولن تكون ضرباتك دقيقة. يمكنك ببساطة شديدة تعلم كلا المسكتين الصحيحتين للمضرب: في مسكة القلم، يُمسك المضرب وكأنك تُمسك بقلم عادي، بينما في مسكة المصافحة، ينبغي أن تضع يدك على المضرب كما لو أنك تصافح يده، ثم تلف أصابعك بشكل مرتخٍ حولها؛ أهم شيء هنا أن تتبع ما يبدو طبيعيًا وعفويًا بالنسبة لك. تبعًا للاتحاد الدولي لتنس الطاولة يُحدد من يلعب الإرسال أولًا عن طريق عمل قرعة بعملة معدنية أو سحب الأعواد وما شابه، ويختر الفائز أن يرسل أولًا أو أي طرف من الطاولة يريد الوقوف عليه. إذا اختار الفائز أن يرسل أو يستقبل فإن اللاعب المنافس له حق اختيار طرف الطاولة الذي يريد اللعب عليه والعكس صحيح.  في مباريات الهواة لتنس الطاولة عادةً ما يُحدد لاعب الإرسال بلعب نقطة سريعة، وعادةً ما يلفظ كل لاعب حرفًا من كلمة "بنج" مع كل ضربة يلعبها، وبعد نطق كلمة بنج بشكل كامل يحصل اللاعب الفائز بالنقطة على الإرسال أو يختر أي طرف من الطاولة يريد اللعب عليه. يجب أن ترمي الكرة بيدك الحرة عموديًا في الهواء بارتفاع 16 سم على الأقل ثم تضربها بالمضرب، لتقع أول نطة على طرفك من الطاولة مرة ثم تتجاوز أعلى الشبكة وتنط على طرف الخصم من الطاولة.  إذا كنت تلعب فرديًا فيمكنك أن ترسل لأي نقطة على طرف الطاولة الآخر، ويجب علي الخصم بدوره أن يصد الإرسال. إذا كنت تلعب زوجيًا، يتم تبادل الإرسال بينك وبين زميلك، على أن يبدأ الإرسال اللاعب الواقف على اليمين ثم تنط الكرة أول نطة على النصف الأيمن من طرفكما من الطاولة ثم تقطع الطاولة بالعرض ناحية طرف الخصم من الطاولة. يتم تبديل الإرسال كل نقطتين، وبعد لعب تلك النقطتين يلعب الخصم (أو اللاعب المنافس الواقع بالتقاطع عرضيًا من اللاعب المرسِل في الزوجي) الإرسال. بعد لعب نقطتين إضافيتين يلعب المرسِل الأصلي (أو زميله في الزوجي) الإرسال. إذا لمست الكرة الشبكة ثم مرت لطرف الخصم من الطاولة يُعاد الإرسال من جديد دون احتساب أية نقاط، وبعد إعادة الإرسال مرتين متتاليتين تُحتسب نقطة للخصم. عند لعب نقطة المباراة يحصل اللاعب الذي في طريقه للخسارة على الإرسال. بعد لعب الخصم للإرسال أو صده لإرسالك يجب عليك أن تصد الكرة من جديد وتجعلها تتجاوز الشبكة لأي نقطة من طرف الخصم من الطاولة. يجب أن تصد الكرة بعد أن تنط مرة على طرفك من الطاولة ولكن قبل أن تنط مرتين أو تصطدم بالأرض أو أي جسم بعيد عن الطاولة. إذا لمست الكرة الشبكة عند صد الإرسال ولكن أكملت مسارها وتجاوزت الشبكة ونطت على طرف الخصم من الطاولة فما زالت النقطة سارية وبالتالي مازال على الخصم أن يصدها بدوره. تُحرز نقطة مع كل تبادل كرة "رالي" لا يُصدّ ويعاد للطرف المرسل، ويمكن لأي لاعب أن يحرز نقطة بغض النظر عمن لعب الإرسال. إليك الخلاصة:  إذا اصطدم إرسالك بالشبكة أو طارت الكرة من على الطاولة دون أن تنط على طرف الخصم من الطاولة (أو نطت -في الزوجي- على النصف الخاطئ من طرف الخصم) يحصل اللاعب أو الفريق الذي يصد الإرسال على النقطة. إذا لم تتمكن من صد الكرة بشكل قانوني (كما ذكر أعلاه، بأن تصطدم الكرة بالشبكة أو لا تنط على طرف الخصم من الطاولة) تُحتسب نقطة للخصم. إذا كنت تستقبل إرسالًا قانونيًا وارتطمت الكرة بمضربك أكثر من مرة أو لمست جسمك، تُحتسب نقطة لخصمك. لاحظ أنه إذا لم ينط إرسال أو صدة الخصم على طرفك من الطاولة، تُحتسب النقطة لك حتى إن ارتطمت الكرة بك أو أمسكتها بعد تجاوزها لنهاية الطاولة. إذا لمست الطاولة بيدك الحرة أو حركت الطاولة، تُحتسب نقطة للخصم. يحب الكثيرون لعب مباراة من 21 أو 15 نقطة (مع تبديل الإرسال كل 5 نقاط)، ولا بأس في ذلك على مستوى اللاعبين الهواة، أما بالنسبة للقوانين الرسمية فهي تنص على أن المباراة من 11 نقطة ويتم تبديل الإرسال كل نقطتين، وللفوز يجب أن تكون متقدمًا على خصمك بفارق نقطتين. إذا كنتما متعادلين 10-10 أو 20-20 مثلًا يُستكمل ترتيب لعب الإرسال كالمعتاد، ولكن يُبدل الإرسال كل نقطة بدلًا من كل نقطتين. في المنافسات الرسمية، يربح المباريات اللاعب أو الفريق الذي يكسب شوطين من أصل ثلاثة أشواط. يبدل اللاعبون طرفي الطاولة كل شوط، كما يبدلوا الأطراف أيضًا في الشوط الثالث (إذا اقتضت الضرورة لعب شوط ثالث) عندما يحرز لاعب أو فريق خمسة نقاط.  يتغير أيضًا من يلعب الإرسال أولًا كل شوط، فبشكل عام تبقى الأمور متساوية قدر الإمكان بين الجميع، كي لا يحصل أي لاعب على أفضلية مقارنةً بخصمه.
اعثر على منافس. اعرِف الطريقة الصحيحة لإمساك يد المضرب. حدد من سيلعب الإرسال أولًا. العب الإرسال. صد الكرة. أحرِز النقاط. اكسب المباراة. العب من جديد.