الدافع وراء رغبة العلماء في ممارسة العلم هو فضولهم الكامن وتطلعهم لفهم العالم المحيط بهم وكيف يعمل ما فيه، وهذا الفضول يدفعهم نحو البحث والاستقصاء في ما يكمن وراء ظاهر الأشياء وإن استغرقهم الوصول لذلك سنين. يصحب ذلك الفضول مقدرة على التحرر من المفاهيم المسبقة وتقبل أفكار جديدة؛ فكثيرًا ما يثبت خطأ الفرضيات الأولية مع ظهور نتائج التجارب والملاحظات اللاحقة مما يستدعي تعديل أو استبعاد تلك الفرضيات. كما سبقت الإشارة، يحتاج المرء وقتًا طويلًا كي يصير عالمًا، بل قلما تجد مهنة تستغرق أكثر من هذه، وعليك أن تستعد بأبحاث حتى من قبل أن تتخرج من الكلية. إذا كنت ممن يستعجلون قطف الثمار، فقد لا تجد هذه مهنة مناسبة لك. تحتاج بعض الوظائف العلمية إلى شهادة البكالوريوس فقط أو إلى شهادة ماجستير. إذا تعذر عليك أن تبذل من عمرك عشر سنين بلا عائد مادي حتى تنتهي من دراساتك وتدريبك، فربما تلائمك هذه النوعية من الوظائف. يقال إنه "إذا أخذ في الاعتبار معدل الذكاء والمهارات الحسابية وعدد ساعات العمل، فإن الوظائف العلمية من أقل الوظائف دخلًا." هذا يعني أن طريق النجاح طويل وأنك لن تصل لمرحلة رفاهية العيش لمدة معتبرة. ستجد كذلك نفسك مقيدًا بمواعيد محددة للانتهاء من المهام الموكلة إليك ولن يكون وقتك ملكك، بل سيكون عليك العمل وقتما يقتضي الأمر. كل هذه الأمور تجعل وظيفة العالم صعبة، بالذات في المثابرة للنهاية. مغزى ما يقوم به العالم في جوهره هو الاستزادة من المعرفة، كما بأن تقرأ المقالات العلمية المُجازة وأن تحضر الندوات والمؤتمرات وتسعى إلى نشر أبحاثك. هل يبدو لك قضاء الوقت في تلك الأمور أمرًا محببًا؟ إن أجبت بنعم فلديك على الأرجح معدن عالم. لا يكاد يمكن لعالم أن ينجز عملًا ذا قيمة في يوم أو أسبوع أو شهر أو حتى سنة، بل إن في بعض الأبحاث كالتجارب السريرية، يستغرق ظهور النتائج سنينًا. العالم الحق صبور لا يحبط بسهولة.  دقة الملاحظة كذلك أمر جوهري؛ فريثما تظهر النتائج، عليك في تلك السنين أن تتقصى باستمرار أبسط التغيرات التي يمكن أن تحدث. عليك أن تكون منتبهًا ثاقب البصر طيلة الوقت. فيما يتعلق بالتفكير خارج الصندوق، تأمل فيما زُعم عن نيوتن والتفاحة التي سقطت على رأسه أو في أرخميدس الذي اكتشف مبدأ الطفو والإزاحة عند دخوله في حوض للاستحمام. مثل هذه المواقف لا تلفت انتباه أغلب الناس، لكن مثل أولئك العلماء يتخطى بصرهم ظاهر الأشياء ويتوصلون لما لم يدركه غيرهم من قبل. لكي تحقق إنجازًا علميًا؛ عليك أن تفكر بطريقة مختلفة.
كن محبًا للاستطلاع. اصبر على الترقي الوظيفي. كن مجدًا دؤوبًا؛ فالمهمة ليست سهلة. احرص دائمًا على طلب العلم. كن صبورًا ودقيق الملاحظة وفكر خارج الصندوق.