تبدأ العادة الشهرية في حياة المرأة بمجرد أن تصل سن البلوغ وتصبح وَلودًا (قادرة على الإنجاب). تنقسم العادة الشهرية إلى مرحلتين منفصلتين (المرحلة الجُرَيبية، التبويض والإفراز). يصف اليوم الأول من الدورة المرحلة الإفرازية التي يشمل إسالة الرحم لدماء بطانته عبر المهبل، وهو ما يُعرَف بالطمث أو الدورة الشهرية.   تأتي الدورة الشهرية غالبًا كل 21 إلى 35 يومًا لدى النساء البالغات، و21 إلى 45 يومًا لدى المراهقات الأصغر سنًا. يتم حساب الدورة من اليوم الأول للطمث إلى اليوم الأول من الطمث التالي. ترتبط الدورة الشهرية بالتذبذب في مستويات هرمون الأستروجين، والهرمون المُلَوتِن والهرمون الجُرَيبي المنشط. يكون مستوى الأستروجين مرتفعًا في الجسد خلال النصف الأول من الدورة (الطور الجُرَيبي)، وتصبح بطانة الرحم سميكة استعدادًا لزرع البويضة المُخَصَّبة. ينتِج مبيضكِ بويضةً عبر قناة فالوب عند منتصف الدورة، وتعرَف هذه المرحلة بالتبويض. قد يحدث الحمل إذا تم جماع في اليومين السابقين للتبويض، بينما تقل احتمالية الحمل إذا حدث الجماع "خلال" وقت التبويض، لأنه لم يعد هناك وقتٌ كافٍ لانتقال السائل المنوي إلى البويضة. تهبط مستويات البروجسترون والأستروجين إذا أُنتِجَت بويضةٌ خلال مرحلة التبويض ولم تتخصب أو تنغرس في بطانة الرحم، مما يسبب هدم الرحم لبطانته أثناء المرحلة الإفرازية. يقوِّي فهم أيام الدورة قدرتكِ على اتخاذ القرارات المتعلقة بصحتكِ وبتنظيم الأسرة. ابدئي عدّ الأيام منذ اليوم الأول من الطمث القادم للبدء في تحديد اليوم الأول من الدورة ومدتها.   يأتي اليوم الأول من دورتكِ الشهرية مع بداية الطمث، لذا ضعي علامةً "×" على يوم بدء الطمث في التقويم.   عادةً ما يكون المعدل المتوسط لاستمرار من ثلاثة إلى خمسة أيامٍ، لكن هذا قد يتباين لأسبابٍ فردية.   يتوقف تدفق الدم في اليوم السابع من الدورة الشهرية، وتبدأ المبايض في تكوين الجُرَيبات استعدادًا للتبويض. يحدث هذا نتيجة زيادة مستوى الأستروجين في الفترة ما بين اليوم الرابع إلى السابع. تساعدكِ متابعة الطمث من اليوم الأول للدورة على معرفة الأعراض العامة لطمثكِ، وتحديد اليوم الأول من الطمث القادم.   تكون الدورة الشهرية لمعظم السيدات 28 يومًا كمعدل متوسط. هذا يعني وجود 28 يومًا بين الأيام الأولى من كل طمثٍ وما يليه.   رغم ما سبق، قد تكون دورتكِ الشهرية أقصر أو أطول قليلًا (عادةً ما تكون الدورة لدى النساء البالغات لمدة ما بين 21 إلى 35 يومًا)، لذا من المهم أن تتابعي طمثكِ لعدة أشهر لتحديد طول مدتها. دورتكِ الشهرية صحية طالما أنها منتظمة على فترةٍ أكثر أو أقل من مدة الدورة الشهرية المعتادة.  يمكنكِ متابعة دورتكِ الشهرية بتدوين الملاحظات على التقويم أو باستخدام تطبيقات الهواتف الذكية مثل iMensis أو Fertility Friend إذا كنتِ تفضلين ذلك. يساعد معرفة طول مدة الدورة على توقع موعد بدايتها.  يمكنكِ البدء بوضع العلامات على التقويم لتحديد اليوم الأول من الطمث التالي بمجرد متابعتكِ للطمث ومعرفة مدته. مثلًا إذا كانت مدة دورتك 28 يومًا، ضعي علامة "×" في التقويم (تبدأ من اليوم الأول للطمث التالي) كل 28 يومًا. سيمثل هذا الأيام الأولى من فترات طمثكِ القادمة. ستكون دورتكِ نموذجيةً كل 28 يومًا إذا كنتِ تتناولين أقراص منع الحمل الهرمونية وذلك بسبب جدولة الأقراص. تحتوي كل عبوةٍ من الأقراص على 21 قرصًا منشطًا هرمونيًا و7 أقراص سكر. يوم نفاد الأقراص المنشطة هرمونيًا هو يوم بداية طمثك نموذجيًا. يستمر الطمث لسبعة أيامٍ (أو أقل) والتي تتناولين خلالها أقراص السكر.   سيقل حدوث الطمث إذا كنتِ تتناولين أقراص منع الحمل الهرمونية المستمرة أو طويلة المدى. يحتوي عقار سيزونيل على 84 قرصًا نشطًا و7 أيام من الأقراص غير النشطة. في هذه الحالة ستكون دورتك كل 91 يومًا.
عليكِ أن تفهمي ما هي العادة الشهرية. تَعَرَّفي على اليوم الأول من الدورة الشهرية. تابعي طمثكِ لعدة أشهر. حَدِّدِي اليوم الأول من الطمث القادم.