هذه خطوة أساسية وأحد أحجار الأساس لتعليم الطفل كي يشعر أنك تقدِّرينه كفرد، لذلك حاولي قدرالإمكان أن تقضي وقتًا خاصًا مع طفلكِ وحدكما لأن هذا سيعزز من الاحترام والقرب بينكما، وسيسمح لكِ بأن تعرفي أكثر عن رغبات واحتياجات طفلكِ.  لا ينبغي أن تكون الأنشطة التي تقومي بها مع طفلكِ معقدة، حتى أنه يمكن أن تذهبا للتمشية، أو تخرجا في نزهة وتأكلا تصبيرة معًا بالحديقة، أو أن تذهبا لمكانكما المفضل. على الأغلب أن طفلكِ سيتقرب منكِ ويخبركِ عن احتياجاته إن شعر بالراحة عندما تقضيا الوقت سويًا وحدكما. يحتاج الأطفال دائمًا أن يتأكدوا من حب الأشخاص الناضجين بحياتهم لهم، ولا ينبغي أن يكون لهذا الحب أي شروط، فالحب ينبغي أن يكون دون أحكام أو شروط.   أحيانًا ما يحتاج الأطفال الذين انفصل والديْهم توكيدًا إضافيًا على أن أبويْهم لازالوا يحبونهم. بينما تشعري بالفخر إثر إنجازات طفلكِ احرصي على أن يعرف طفلكِ أنكِ تحبينه سواء عاد إلى المنزل بشهادة دراسية ذات درجات مرتفعة أم لا. يعرف الأطفال أن أبويْهم مهتمون بهم وبحياتهم عندما يتحدث معهم الوالدين عن أنشطتهم اليومية، كما أن تحدُّث الطفل مع الأشخاص الكبار قد يمنحه شعورًا بالنضج، لذلك حاولي أن تستخدمي أسئلة متنوعة لتساعدكِ على الحديث مع طفلكِ.  تجنَّبي الأسئلة البلاغية التي لن يفهمها طفلكِ ولن يعرف كيف يجيب عليها. استخدمي بدلًا من ذلك الأسئلة ذات النهايات المفتوحة والتي ستجعل طفلكِ يعرف أنكِ مهتمة بما سيقوله لكِ، وغالبًا ما تبدأ الأسئلة ذات النهايات المفتوحة بمن وماذا وأين ومتى ولماذا وكيف. قد لا يكون لدى الأطفال المهارة الكافية للتعبير عن أنفسهم بدون مساعدة؛ لذلك إن أردتِ أن يشارككِ طفلكِ بتجربته ساعديه على ذلك بأن تسأليه أسئلة مثل: "ماذا حدث بعد ذلك؟" أو "أخبرني المزيد".  سيعرف الطفل قيمته كإنسان لديكِ عندما تشجعينه على أن يستكمل سرد تجربته عليكِ. كما أن استخدامكِ للجمل التي تطيل الحديث سيجعل طفلكِ يعرف طرقًا جديدة يستخدمها لسؤال زميله أو شخص آخر كبير عن المعلومات مما سيعزز من قدرته على التحدث عن تجاربه. تعاملي مع مشاعر طفلكِ على أنها شيئًا هامًا حتى وإن لم تفهمي أو توافقي على ما يقول، لأن هذا سيجعل طفلكِ يفكر بأن وجهة نظره مهمة وتستحق الاستماع إليها، وأوضحي له أنه من حقه أن يشعر بما يشعر به.  يمكنكِ تأييد مشاعر طفلكِ من دون أن تفعلي له ما يريده بأن تقولي لإبنتكِ مثلًا: "أنا أعرف أنكِ لا تريدين الاستحمام، لأن اللعب بالدمية ممتع وليس أمرًا ممتعًا أن أطلب منكِ التوقف عن اللعب، وبرغم ذلك أنتِ تحتاجين للاستحمام لأن المحافظة على نظافة جسدكِ أمر مهم، لكن يمكنكِ اختيار ألعاب الماء كما يمكننا أن نصنع الكثير من الفقاقيع لنلعب بها وقت الاستحمام". أنت تُظهرين احترامكِ لطفلكِ عندما تستمعي له باهتمام عندما يحكي لكِ عن يومه، أو عندما تخصصين بعض الوقت لتقومي معه بنشاط يحبه، فلا تحاولي أن تتعجلي طفلكِ كي يجيب عليكِ بسرعة أو تُشعرينه بأنكِ منشغلة جدًا على أن تعيرينه انتباهكِ، بل اجعلي طفلكِ يشعر أن الوقت الذي تقضينه معه له الأولوية بالنسبة لكِ حتى يشعر طفلكِ بقيمته.  اسمحي لطفلكِ بأن يجيب على الأسئلة بنفسه وحاولي أن تتجنبي "ملء الفراغات" بدلًا عنه أثناء الحديث، فلا تجيبي عن سؤال سُئل لطفلكِ مثل أن تقولي: "لا شكرًا كريم لا يحب الفشار!" بل استديري لطفلكِ واسأليه: "كريم، والدة صديقك تريد أن تعرف إن كنت تريد الفشار، فهل تريد؟" كما أن الامتناع عن استخدام الألفاظ السيئة وعدم التحدث بطريقة غير مهذبة مع طفلكِ تُعد من عناصر الاحترام أيضًا. عندما تفعلين الأشياء التي يستطيع طفلكِ فعلها بدلًا عنه بهذه الطريقة سيبدو وكأنكِ تشُكِّين في قدرات إبنكِ، وينبغي عليكِ بدلًا من ذلك أن تجعليه يشعر أنكِ تقدِّرين ما يستطيع القيام به بمفرده، فبدلًا من أن تساعدي ابنتكِ ذات الثلاثة أعوام على ارتداء معطفها امنحيها الوقت الكافي كي تحاول وتفعل ذلك بمفردها.  القيام بالأشياء بدلًا عن طفلكِ تعزز لديه الشعور بأنه عاجز أمام نفسه بمرور الوقت. تذكَّري أنه توجد اختلافات ثقافية بين البشر بخصوص فكرة تربية الأطفال، لذلك انتبهي لاحترام تلك الاختلافات، ففي بعض الثقافات مثلًا يُعلمون الأطفال تناول الطعام باستخدام الملعقة والشوكة والسكين في سن مبكرة، بينما يظل أناس آخرون من ثقافات أخرى يأكلون بأيديهم. يعني تعليم الطفل الاعتماد على نفسه وجوب السماح له بنسبة أخطاء أكبر، وهذه نتيجة طبيعية لأي شخص يتعلم مهارة جديدة، وبما أن الأطفال يتمسكون بآرائهم لذلك فإن تعلم النتائج الطبيعية لأي فعل يقوم به الطفل هو جزء هام من عمليه نموه وتعليمه.  إظهار ثقتكِ في أن أطفالكِ يستطيعون القيام باختياراتهم وأخذ قراراتهم بمفردهم وأنهم يتعلمون من أخطائهم يعزز لديهم الشعور بأنكِ تقدِّرين استقلاليتهم واعتمادهم على أنفسهم. في الوقت نفسه احرصي على ألا تكون نتائج عملية التعلم بتلك الطريقة مؤذية بالنسبة للطفل سواء من الناحية الجسدية أوالعاطفية؛ فإن كان ابن أختكِ مثلًا يتعلم النظر من الناحيتين قبل عبور الطريق يجب عليكِ حمايته بالأماكن متعددة الاتجاهات وبالطرق المزدحمة، وحينها سيكون تعليم الطفل أن ينظر يمينًا ويسارًا قبل أن تعبرا الطريق سويًا فكرة جيدة. من أهم الأشياء التي تجعل طفلكِ يعرف أن اختياراته ذات قيمة بالنسبة إليكِ هي أن تسمحي أن يقوم باختيارات حقيقية، وينبغي أن تكون الخيارات التي أمامه متساوية في إمكانية تحقيقها، فلا تمنحيه مثلًا خيارات مستحيل عليه أن يستطيع تنفيذها أو خيارات تعلمين أنه لن يختارها، وقدِّمي له بدلًا من ذلك خيارات ممكنة الحدوث.  لا تُغرقي طفلكِ بالخيارات في الوقت نفسه فالاختيار من بين خيارين أو ثلاثة يُعد كافيًا، مثل أن تسألي طفلكِ: "هل تريد السلطة أم الخضار السوتيه مع اللحم؟" منح طفلكِ خيارات حيث لا تختاري عنه يشجعه على أن يعتمد على نفسه. طفلكِ ليس صفحة بيضاء بل إنه شخص فريد ذو صفات فريدة، وبالطبع يمكنكِ تعليم طفلكِ لكن لا تحاولي تغيير شخصيته بل امنحيه الفرصة أن يكون نفسه.  إن كان طفلكِ لا يحب الألعاب الجماعية مثلًا فلا تحاولي إجباره على أن ينضم إلى واحدة واتركيه يختار الرياضة التي يستمتع بها، أما إن كانت أختكِ الصغيرة تعاني من التوحد فلا تقولي لها أن تحاول إخفاء ذلك الأمر أمام الناس واتركيها تتصرف على طبيعتها.
اقضي الوقت مع طفلكِ. اجعلي الطفل يعرف أنكِ تحبينه. تحدثا وتناقشا سويًا بصفة منتظمة. شجِّعي طفلكِ على الحديث باستخدام جمل تطيل الحديث. أيِّدي مشاعر طفلكِ. أظهِري احترامكِ لطفلكِ. احترمي قدرات طفلكِ. اسمحي للطفل بأن يتعلم من أخطائه. امنحي طفلكِ الخيارات. احترمي فردية طفلكِ واختلافه عن غيره.