هل تحاول أن تحقق هدفًا ما لكن تشعر بوجود بعض العوائق التي تواجهك؟ فقد تريد أن تصبح شخصًا يستيقظ مبكرًا لكن لديك عادة السهر والنوم متأخرًا. وقد تكون موهبتك الموسيقية الفذة تنحدر لأنك لا تتدرب. أو قد تريد فقدان الوزن لكنك لا تحب التمرينات الرياضية. لذلك حاول أن تخصص بعض الوقت للتفكير في الأمر حتى تستطيع تصغير دائرة تحديد الأهداف. فالتخيل هو مفتاح النجاح في تحديد الأهداف، فينبغي أولًا أن تفكر بوضوح في أهدافك وتحدد كيف تبدو، ثم يجب عليك بعد ذلك أن تحِط نفسك بهذه الأهداف سواء جسديًا أو ذهنيًا.  وتعد طريقة "محاكاة العملية" هي أحد أفضل الطرق التي تم تجربتها وأثبتت نجاحها في المساعدة على تحقيق الأهداف. وتتضمن هذه الطريقة تخيُّل نفسك بينما تأخذ الخطوات الضرورية لتحقيق هدف ما بدلًا من مجرد تخيُّل النتيجة النهائية.  كما يمكنك التدرب على تخيل الأمر من خلال التأمل اليومي أو عمل لوحة مرئية بأهدافك. ويمكنك عمل جدول بذلك سواء بيدك، أو على برنامج "وورد" أو "إكسل"، ولا تقلق بشأن ملئه في هذه المرحلة، لأن تلك هي المرحلة القادمة! بل ضع الهدف كعنوان في منتصف أول الصفحة مثل "الانتظام في التمرينات الرياضية"، ثم بعد ذلك أضف عناوين الأعمدة التالية بنفس الترتيب:  "الفعل" "وقت البدء" "المشاكل المحتملة" "استراتيجيات التغلب على المشكل المحتملة" "تقرير التطور" ثم بمجرد الانتهاء املأ الخانات الموجودة أسفل العناوين. فالخطوات الفعلية هي الخطوات التي تقوم بفعلها لتقربك من هدفك. فبعد أن تحدد بضعة خطوات فعلية جيدة حدد الوقت الذي ستبأ فيه هدف الانضباط الخاص بك.  ويمكن أن تكون الخطوات الفعلية أي شيء بدءًا من تقليل الوقت الذي تقضيه في أنشطة غير مثمرة تعيقك عن عمل التمرينات الرياضية، إلى التأكد من أن ملابسك الرياضية التي ترتديها وأنت ذاهب للصالة الرياضية "الجيم" جاهزة من الليلة السابقة. أما إذا كنت تجد صعوبة في الخروج بأفكار فيمكنك تجربة العصف الذهني، كما يمكنك سؤال أحد أفراد أسرتك، أو أصدقائك، أو أي شخص آخر ترى أنه يمكنه مساعدتك. وغالبًا ما ستفكر في عدة أفعال مما سيتطلب منك أن تضيف المزيد من الصفوف، لذلك خذ وقتك في التفكير، واكتب كل ما تفكر به. وقد تخطط أن تبدأ اليوم، أو غدًا، أو عند نهاية الأسبوع أو الشهر، لكن ينبغي أن تجعل خطتك واقعية بوضع المعايير الزمنية عين الاعتبار. فإذا كان أحد خطوات تنفيذ خطتك هو "التدرب في الساعة السادسة صباحًا من كل يوم" فأنت لن تستطيع القيام بهذه الخطوة اليوم إن كنت قد وضعت تلك الأهداف والخطوات لتوك عصر اليوم. فكر في أي مصاعب قد تطرأ عليك أثناء قيامك بالخطوات وضع خطة للتعامل مع هذع المصاعب في أولها. فإن كنت قررت مثلًا: "عمل التمرينات الرياضية في السادسة صباحًا من كل يوم" لكنك تعلم علم اليقين أنه عندما يرن المنبه أنت توقفه ثم تستسلم للنوم من جديد وتفكر أنك تستطيع النوم ثانيةً.  ويمكنك بدلًا من ذلك التفكير في حلول جربتها في الماضي ونجحت معك، لكن إن كنت تعلم في قرارة نفسك من خلال تجاربك السابقة أن استراتيجية ما لن تفلح (مثل الضغط على نفسك من أجل الاستيقاظ مبكرًا في حين أنك فشلت في ذلك عدة مرات في الماضي) فمن الأفضل أن تتخلى عن الفكرة.  لأنك عندما تحاول أن تعيد استخدام طرق لم تفلح بالفعل فأنت بذلك تحكم على نفسك بالفشل والإحباط، لذلك انتقل إلى أفكار أخرى مثل أن تفكر في نقل المنبه إلى مكان بعيد عن متناول يديك وأنت نائم لأنه يمكن أن ينجح في إيقاظك هكذا لأنك حينها ستبذل مجهودًا كي تغلقه. بعد أن تبدأ في الخطوات الفعلية وتنفيذ استراتيجيات حل المشكلات عندما تطرأ، اكتب ملاحظة بموعد بدءك في التنفيذ واكتب إذا ما كانت النتائج مرضية أم لا، ثم بمجرد انتهاء مدة خطتك انظر إلى ملاحظات التقدم التي كنت تكتبها طوال ذلك الوقت.  وفكر في الجوانب التي نجحت في خطتك وتلك التي لم تفلح بينما تراجع الخطة؛ واسأل نفسك فيما يتعلق بالأشياء التي لم تفلح إذا كان يوجد شيء مفيد تتعلمه من تلك التجربة لتقربك أكثر من هدفك في المرة القادمة وضمِّن ذلك في الخطة في المرة القادمة. أما إذا لم تتعلم أي شيء مفيد من تلك التجربة فأوقف تلك الاستراتيجية واستبدلها بأخرى، وعُد إلى الطرق المقترحة وفكّر في أفكار جديدة إذا كنت تعاني مع هذه الخطة. فحتى إن كنت فشلت تمامًا في المحاولة الأولى فالأمر يستحق أن تدفع نفسك لتحقيق هدفك في أن تصبح أكثر انضباطًا، لكن سيتطلب منك ذلك أن تعيد صياغة أخطائك على هيئة فرص لتتعلم منها. المهم ألا تستسلم أبدًا! فلقد وجد الباحثون أن هناك استجابتين محتملتين من المخ تجاه اقتراف الأخطاء: إما الهبّ لحل المشكلة على الفور، أو الإغلاق تمامًا. والأشخاص الذين ينتبهون لأخطائهم هم أكثر قابلية لأن يتعلّموا طرقًا جديدة لتصحيح هذه الأخطاء في المستقبل، أما من يتغاضون عن أخطائهم أو يتوقف مخهم لا يتغيروا أو يطوّروا من أنفسهم، لذلك انتبه جيدًا إلى مواضع النقص لديك وفكر في كيفية تحسينها في المستقبل.
فكر لماذا تريد أن تصبح منضبطًا. تخيل هدفك. ضع خطة عمل. جهز نفسك لأخذ الخطوات الفعلية وقرر متى تبدأ. توقع المشكلات المحتملة وضع الخطط للتغلب عليها. قم بتحديث تقرير التقدم الخاص بك وراجع الخطة. أعِد صياغة أخطاءك.