يجب أن تحصل على نفس التجربة التي سيحصل عليها أي ضيف عادي، هذا لأن المطاعم تعاملك معاملة خاصة قد تغير تقييمك إذا علموا أنك ناقد طعام. بدلًا من إخبارهم أنك هناك لتقييم طعاهم، حاول أن تدخل المطعم وتجلس على طاولة عادية وتعامل كزبون طبيعي. تقترح رابطة صحفي نقد الطعام تجنب أي مناسبات كبرى (كالافتتاحات أو الحفلات... إلخ) حتى لا تخاطر باقتراب أحد الطهاه منك سعيًا وراء تقييم جيد.  إذا كنت ناقد طعام شهير، يجب أن تحجز طاولة باسم مستعار. يجب أن تجلب معك أيضًا  مفكرة صغيرة أو مسجّل صغير يمكنك تدوين ملاحظاتك عليه أو استخدم هاتفك لفعل ذلك. لكتابة تقييم رائع ومتوازن، يجب أن تسجل ملاحظاتك. هل احتجت إلى حجز طاولة؟ وما المدة التي تطلبها تحضير الطاولة؟ أين المطعم وكيف تصف الجوار؟ كيف كان مكان انتظار السيارات؟ يمكنك أن تخصص جزءً صغيرًا من مقالك لتلك التفاصيل، لكن ضعها في عين الاعتبار لأنها ضرورية لمساعدة الزبائن المحتملين في الوصول إلى المطعم المثالي لمتطلباتهم لقضاء الليلة. أعطِ القارئ نبذة عن تجربتك. هل يعاملك أصحاب المكان كفرد من أسرة المكان أو كصديق قديم؟ وهل يتميز المكان بالأناقة والفخامة؟ ما هي قواعد الملابس الخاصة بالمكان؟ ما الجو العام للمطعم؟ استخدم إبداعك في الوصف، فلا يتمحور تقييم المطعم على القائمة فحسب، بل على التجربة بأكملها.  هل تعطي الديكورات جوًا محببًا؟ هل يبدو على الناس الاستمتاع بوجباتهم؟ بشكل عام، هل تملأ المطعم طاولات كبيرة صاخبة أم طاولات صغيرة لمواعدات حميمية؟ تجنّب الأشياء العامة مثل: "كانت الخدمة سيئة/جيدة." يجب أن تكون محددًا. أفضل طريقة للحصول على تلك الملاحظات هي عن طريق طرح الأسئلة. بينما لا يجب أن تعطل الناس، يجب أن يعلم النادل الأطعمة التي تليق ببعضها البعض وما إذا كان هناك أي مهيجات حساسية في الطبق والهيئة الأساسية للطبق. الأهم من كل ذلك هو أن يكون النادل متاحًا عندما تحتاجه حتى يحضر لك الماء عندما ينفذ أو ليحضر لك شوكة بديلة إذا وقعت أو ليقدم لك الطبق التالي. لن تتمكن من تناول كل شيء على القائمة، لكن يجب أن تطلب أطباقًا من أكبر عدد ممكن من الأقسام. تأكد من الحصول على مشروب وطبق مقبلات وطبق رئيسي وتحلية حتى تتمكن من اختبار قدرات المطبخ كاملةً. إذا أمكن، حاول أن تصطحب مجموعة من الناس معك حتى يطلب كل منهم طبقًا مختلفًا (لحم/سمك، شوربة/سلطة، سوتيه/مسلوق) للحصول على صورة شاملة عن الطريقة التي يتعامل بها المطبخ مع المطعم ككل.  كناقد طعام، يجب أن تجرب كل شيء يمكنك تجربته حتى تحصل على الصورة الكاملة لقدرات المطعم. تعود خياراتك إلى تفضيلاتك الشخصية طبعًا. لكن يمكنك أن تطلب من النادل أن يرشح لك بعض الأطباق حتى تتعرف على الأطباق التي يفخر بها المطبخ والعاملين بالمطعم. يتذوق أغلب العاملين بالمطعم كل شيء على القائمة بإشراف من الطاهي حتى يتمكنوا من مساعدتك في اختيار الطعام الذي ستتناوله.
تجنب إخبار العاملين بالمطعم أنك ناقد أو مقيّم مطاعم. سجّل ملاحظاتك عن لوجيستيات المطعم. صف الجو العام وروح المكان عندما دخلت من الباب. دوّن بعض الملاحظات عن الخدمة. اطلب طعامك من نوعياتك مختلفة من القائمة.