يجب أن تتوصل إلى المشكلة الحقيقية وليس مجرد الأعراض الناتجة عنها، فما ترى أنه الأزمة التي تثير قلقك قد تكون مرتبطًة بأصل تائه عن نظرك وتحتاج إلى اكتشافه لكي تقدر حقًا على علاج المشكلة. لا تشغل بالك كذلك بالأمور الثانوية والهامشية المتعلقة بالمشكلة، جاعلًا كل تركيزك منصبًا على جوهر المشكلة. يمكنك التفرغ لتلك الأمور في وقت لاحق بعد أن تقتلع سبب الأزمة الحقيقي. تعرف جيدًا على المشكلة واستكشف أدق تفاصيلها للدرجة التي تجعلك مدركًا وفاهمًا لها حق الفهم.   مثال: إذا كانت غرفتك دائمًا فوضوية فذلك لا يعني بالضرورة أنك شخص غير منظم. قد يكون سبب المشكلة هو افتقادك للحاويات أو الأدراج المناسبة أو أن محتويات الغرفة أكثر من مساحتها بشكل يمنعك عن تحقيق النظام الذي تأمله لنفسك وغرفتك. كن واضحًا ومباشرًا لأقصى درجة أثناء تحديد المشكلة. تحلَ بالصدق والقدرة على مواجهة نفسك إذا كنت تمر بمشكلة شخصية محاولًا استكشاف الأسباب الحقيقية للأمر، وإذا كانت مشكلة حياتية، فاسعَ للتعرف على متى وأين بدأت الأزمة في الظهور. احكم على كون المشكلة حقيقية أم مفتعلة. تكون بعض المشكلات مفتعلة ذاتيًا بداخل عقل الفرد ولا مكان لها على أرض الواقع. هل تحتاج إلى حل هذه المشكلة بشكل عاجل نظرًا لأهميتها؟ أم أنها مجرد رغبة أو احتياج ذاتي متواري ولا يعلن عن نفسه متخفيًا وراء افتعال أزمة والكثير من القلق والتفكير. لا يمكن البدء في تطبيق عملية حل المشكلة بدون أن تعيد النظر للأمر محاولًا وضعها في نصابها الصحيح. ترتيب الأولويات أمر بالغ الأهمية جنبًا إلى جنب مع إدراك القرارات التي تحتاج إلى اتخاذها في الحال واستيعاب مدى تأثيرها المتوقع على علاج المشكلة. لا تكتفِ بمجرد التأمل اللانهائي للمشكلة، بل اتخذ قرارات عاجلة مدروسة تضمن لك المضي قدمًا في سبيل الحل. ابدأ بما تحتاج إلى التركيز عليه وتنفيذه وكيفية تنفيذه.   مثال: ربما أنك تعاني من الكثير من المشكلات التي يجب حلها ولكنك تحتاج لتحديد بأيهم تبدأ أولًا. اختر المشكلة ذات التأثير الأكبر على حياتك لكن كذلك القابلة للحل السريع أكثر من غيرها، فالنجاح في حل مشكلة يحررك من التوتر ويمنحك شعور الثقة للعمل على غيرها من المشاكل. لا مجال للشك بعد أن تتخذ القرار الواعي المدروس. اسعَ للمضي قدمًا من تلك النقطة بدون أي تساؤل أو حيرة جديدة حيال ما كان له أن يحدث لو أنك اخترت شيئًا آخر. تبدو بعض المشكلات على أنها كتلة ضبابية لا يمكنك استيعابها بعقلك البشري مهما بذلت من مجهود، لكن حقيقة الأمر أن ذلك التعقيد هو قصور في طريقة نظرك للمشكلة وليس المشكلة ذاتها وأي تعقيد هو تعقيد "مبالغ في تقديره". حتى إذا كنت تعاني من أكثر من مشكلة في نفس الوقت، اعمل على تقسيم كل منهم إلى أجزاء أصغر وابدأ العمل على علاج كل مشكلة صغيرة بشكل منفصل عن غيرها. تقدر دائمًا من خلال عملية التبسيط تلك أن تفهم المشكلة على حقيقتها وبالتالي القدرة على إيجاد حل فعّال.  مثال: إذا كنت بحاجة إلى تقديم العديد من المهام الدراسية للنجاح في المادة، فاعرف بوضوح عدد تلك المهام ونوعيتها ثم ابدأ العمل على كل منهم بشكل منفصل واحدًا بعد آخر. يتم تقسيم الأهداف الكبرى دائمًا لأهداف صغيرة وكذلك ينطبق نفس الأمر على المشكلات والسعي لعلاجها. جرب الجمع بين حل أكثر من مشكلة في نفس الوقت كلما أمكن. مثال: إذا كنت لا تجد وقتًا كافيًا للدراسة فجرب الاستماع إلى تسجيل الدرس أثناء سيرك إلى المدرسة أو ألقِ نظرة على بطاقات الملاحظات أثناء انتظار وجبة العشار. الوقت أداة بالغة الأهمية من أدوات حلك للمشكلات، لذا لا تهدر أي ثانية خاصة إذا كنت بحاجة شديدة لملاحقة الوقت. اعمل أولًا على إتقان فهم ما يتوفر لديك من معلومات ومعرفة حول موضوع المشكلة، واسعَ ثانيًا إلى جمع معلومات حول ما تحتاج لمعرفته. ذكاء الشخص وقدرته على الابتكار لا تنبع من الفراغ، بل بناءً على ما لديه من حصيلة معرفية عامة ومتخصصة، لذا اسعَ لمعرفة كل ما يمكن معرفته ثم اجمع تلك المعلومات معًا في سياق أكبر يكشف لك المستور عن أصل المشكلة.  مثال: في حالات المذاكرة للاختبارات التراكمية، حدد في البداية ما تعرفه عن المادة ثم ما تحتاج إلى مذاكرته أكثر. راجع كل الأجزاء التي يوجد لديك معرفة مسبقة عنها ثم ابدأ بعد ذلك في جمع المعلومات من دفاتر المادة وكتبها وغيرها من المصادر في سبيل اكتساب معرفة عن الدروس وأقسام المادة التي لم تتقنها بعد. يساعدك ذلك على وضع خطة بديلة أو أكثر من خطة كذلك بهدف ألا تنفد كل حيلك بعد حل واحد غير ناجح. فكر في كل الحلول الممكنة وحلل كيفية تطبيق كل منهم، واضعًا في الاعتبار النتائج المتوقعة وكيفية تأثيرها عليك وعلى الأفراد المحيطين بك. احرص دائمًا على تخيل ما يُسمى: "أفضل سيناريو" ممكن للأحداث وكذلك "أسوأ سيناريو" قد تميل من خلال الأحداث ضد مصلحتك، وضع مجموعة إجراءات المعدة مسبقًا لكلتا الحالتين.  ضع في اعتبارك ما تشعر به حيال تلك السيناريوهات أو الاحتمالات المستقبلية. قد تتضمن تلك الموارد كلًا من الوقت والمال والمجهود بشكل أساسي أو غيرها من الموارد الخاصة بالمشكلة الخاصة التي تمر بها. طالما أن حل المشكلة هو أولوية قصوى بالنسبة لك فقد تحتاج إلى تخصيص المزيد من الموارد التي تعينك على تنفيذ ذلك الحل بكفاءة أو بسرعة أكبر. فكر كذلك في كل الموارد المتاحة لك التي يمكنك استخدامها في علاج المشكلة، فربما أنك تملك أمرًا ما يفك لك شفرة الأزمة كليًا لكنه غائب عن بالك.   مثال: إذا كنت وسط مواعيد نهائية لتسليم مهام العمل أو الدراسة، فربما أن بحاجة لتخصيص المزيد من وقتك من أجل ذلك بدلًا من إهداره على طهي الطعام أو الذهاب لصالة الألعاب الرياضية، وهي الأمور الهامة بدورها لكنها ليست أولويتك في الوقت الحالي ولا تؤثر على المشكلة الأهم التي تسعي لحلها. استبعد المهام غير المهمة من على عاتقك كلما أمكن. مثال: يمكنك طلب الطعام عن طريق خدمة التوصيل بدلًا من الطهي أو الذهاب بنفسك لشرائه، على أن توجه ذلك الوقت والمجهود الذي وفرته في سبيل إنجاز مهمة أخرى أكثر أهمية في الوقت الحالي.
تعرف على المشكلة. اتخذ القرارات الهامة أولًا. اعمل على تبسيط المشكلة. حدد بوضوح ما تعرفه وما لا تعرفه. توقع النتائج المستقبلية. خصص الموارد اللازمة للعمل على الحل.