مصطلح "الأنا" أو Ego، والنابع من أعمال علماء النفس والأطباء النفسيين خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، يمكن تعريفه بشكل أساسي على أنه هو "الذات". كلمة "ego" تعني "أنا" باللغة اللاتينية.  والأنا هي الجزء من العقل المسؤول عن العمل كوسيط بين القوى والرغبات الفطرية الخاصة بالأنا العليا (الضمير والذات المثالية بداخلنا) من جهة، والهو (جزء من العقل المسؤول عن تحقيق الرغبات الأساسية) من جهة أخرى. تعمل "الأنا" خلال الأحداث اليومية كوسيط يحاول التوفيق بين احتياجاتنا والكيفية التي نقوم بإشباعها من خلالها وفق ما هو متاح لنا في البيئة المحيطة. الأنا مسؤولة عن إقامة العلاقات مع الآخرين والتوفيق بين دوافع الهو والأنا العليا مع الواقع الخارجي. جدير بالذكر أن العديد من علماء النفس قاموا بطرح نظرياتهم حول الأنا بناءً على ما قدمه "سيجموند فرويد" من تعريف للأنا والأنا العليا والهو والعلاقة التي تجمع بينهم.  يمكن الاستنتاج مما سبق أن "الأنا الذكورية" ليست مجرد انعكاس للذات الفردية، ولكنها كذلك انعكاس للتعريف الثقافي والبيئي المحيط للرجولة والأفكار التي تحدد الكيفية التي يجب أن يفكر ويتصرف على أساسها الرجال. تتشكل هوية الرجال من خلال التأثيرات الاجتماعية المحيطة، بما أن البشر هم كائنات اجتماعية قبل أي شيء آخر. لن تنجح أية محاولة لفهم العقلية الذكورية بدون الوضع في الاعتبار الكيفية التي تتشكل وتعمل بها عملية توزيع الأدوار بحسب الجنس في المجتمع. توزيع الأدوار هو مجموعة المعتقدات والأفعال التي تتشكل خلال سياق مجتمعي معين يربطها بالجنس البيولوجي للفرد (ذكر أم أنثي)، وهو ما يفرض على الأفراد التأثر بما يمليه المجتمع من شكل نمطي لما هو مناسب للنساء فقط أو ما هو مناسب للرجال فقط، بشكل ينعكس على سلوكياتهم وأفكارهم. تساعد عملية توزيع الأدوار على التفرقة بين الجنسين، وبالتالي يكتسب الرجال نظرة معينة والنساء نظرة مختلفة. لكن عملية توزيع الأدوار بهذه الكيفية المحددة للغاية لا تحمل نفس التأثير على الجميع؛ فالبعض يقدرون على التعايش بشكل أفضل من خلال هذا السياق المجتمعي المحدد بينما يواجه البعض الآخر الكثير من المعاناة والصعاب.  من أجل فهم عقلية الرجل، يجب أولًا أن نفهم كيف يُشكل المجتمع ويفرض على الرجال توقعاتهم لأنفسهم. هذا الأمر بالغ الأهمية لأن العديد من الرجال تطوروا ذاتيًا بشكل يُلبي هذه المطالب الاجتماعية، بينما في حقيقة الأمر أنهم غير مدركين للكيفية التي أثر بها عليهم المجتمع. على سبيل المثال، لن تجد لدى غالبية الرجال أي تفسير للأسباب التي دفعتهم لأن يصبحوا مشجعين مهووسين لأحد الفرق الرياضية، أو لم يسبق لهم التفكير في ما الذي يجعل الأزرق والأخضر والرمادي ألوان خاصة بالأولاد بينما الألوان الوردية والبنفسجية خاصة بالبنات. دوافع الأنا الذكورية هي: الاعتراف والاهتمام والفعل. يفترض دائمًا من الرجال أن يكونوا كائنات فاعلة تواصل القيام بالأشياء الهامة كل الوقت (مثل: القادة السياسيين والجنود والعلماء.. إلى آخره) وهو ما يجعلهم مستحقين دائمًا للانتباه من الآخرين. بناءً على هذه النظرة للأنا الذكورية، يكون من المفهوم أنّ ما يدفع الرجال إلى أن يكونوا كائنات تنافسية دائمي البحث عن العظمة والقوة ومترفعين عن إظهار أي عاطفة أو ضعف هو طبيعتهم المنشغلة بالقوة الجسدية والدوافع الجنسية وتطورهم البيولوجي كمتنافسين في سبيل البحث عن نيل انتباه النساء.  في المجتمع العربي على مدار العصور يتم تعريف ووصف دور الرجل بشكل حيوي وفاعل؛ فالرجولة تعني الشجاعة والقوة والتنافس والاستقلال والاستقرار (على خلاف ذلك، فالمرأة هي المثال على الضعف والعاطفية والخضوع المجتمعي). المثال الأكثر تعبيرًا عن ذلك هو أن الرجال في مختلف المجتمعات من المتوقع منهم دائمًا أن يتجنبوا إظهار أي عاطفة أو مشاعر. يوجد قول شائع أن "الرجال لا يبكون"، وأن المفروض عليهم دائمًا هو أن يكونوا أقوياء في مواجهة التحديات الشخصية وحالات الوفاة والخسارة والحزن. الكثير من الرجال يواجهون صعوبات من أجل الاضطرار إلى أن يكونوا نوعًا معين من البشر يفرض عليهم سلوكيات وصفات على خلاف ما تدفعهم طبيعتهم الحقيقية نحوه. ماذا عن الرجال الذين يغلب عليهم الهدوء والرقة في التعامل؟ أو هؤلاء الذين يشعرون بالرغبة في العناية بأجسادهم وملامح وجوههم دون أن يقعوا تحت ضغط اعتبارهم "مهتمين بأفعال النساء" أو ما شابه؟  من الضروري أن تتعرف على الكيفية التي ينظر ويتفاعل بها كل فرد من الرجال مع هذه التوقعات المجتمعية حول الأسلوب المقبول من الرجال التصرف به؛ لأن تقبل كل رجل لهذه النظرة النمطية يختلف من شخص لآخر ومن حالة لأخرى.
افهم ما هي "الأنا الذكورية". استوعب أن الأدوار التي يلعبها الفرد في المجتمع بحسب جنسه يتم تشكيلها وفق معايير المجتمع. تعرف على الخصائص الأساسية للعقلية الذكورية التي يفرضها المجتمع. حقيقة الأمر أن هذه المعايير القياسية لا تجعل كل الرجال يشعرون بالراحة والتأقلم معها.