قد يجد أي شخص نفسه أمام مسابقة عالمية لتناول الطعام يرغب في الاشتراك فيها والفوز بها، ومن أمثلة المسابقات العالمية "مسابقة ناثان لتناول الهوت دوج في الولايات المتحدة الأمريكية" وعند الاشتراك في مثل تلك المنافسات تجد نفسك أمام حقيقة قاسية وحادة وهي أنه لا يمكنك تناول الكثير من سندوتشات الهوت دوج بدون الاستعداد لذلك. تذكر أن المعدة عضلة مثل أي عضلة أخرى في الجسم، وتحتاج إلى التدريب والتعافي وإلا ستُصاب وتُعرض نفسك للخطر إذا أفرطت في استخدامها فجأة. زد من قدرة معدتك على تناول الطعام بالتدريج إذا أردت ذلك.  تُشير بعض الدراسات أن متوسط تحمل المعدة البشرية حوالي 1.5 لتر قبل أن تُصاب بالغثيان، ولكن يمكن أن تتحمل حوالي 3-5 لتر إذا دُربت بشكل صحيح. من الممكن أن تنفجر معدتك إذا أكلت كمية كبيرة بسرعة شديدة، ولكنه أمر غير شائع ونادر الحدوث. ستُصاب عادة بالتقيؤ قبل أن تصل إلى مرحلة تمزق المعدة أو أي مشكلة جسدية أخرى. أصح طريقة لتدريب معدتك على تناول المزيد من الطعام وتوسيعها هي من خلال شرب المياه وليس تناول الطعام. يستطيع الآكلون المتنافسون شرب 4.5 لتر من المياه في المرة الواحدة في أقل من 20 دقيقة. يزيد ذلك من قدرة المعدة ويكون ضرره الصحي أقل مقارنة بتناول الكثير من الطعام في المرة الواحدة. ابدأ ببطء وذلك من خلال زيادة عدد أكواب المياه التي تشربها في اليوم تدريجيًا ثم زد من سرعة شرب المياه التي تستهلكها. يُفضل عادة البدء بشرب ثمان أكواب من المياه يوميًا، لذلك ابدأ من هنا وزد قدرة معدتك على تناول الطعام تدريجيًا. تُساعد المياه كثيرًا أثناء تناول الطعام في المسابقات وأثناء فترة التدريب أيضًا. على الرغم من أن تناول فطيرة الهوت دوج بعد غمسها في المياه لها مذاق غير فاتح للشهية تمامًا، إلا أن المياه تُساعد في تفتيت الطعام قبل وضعها في فمك مما يُسهل من عملية بلعها والبدء في هضمها. كلما هضمت الطعام بشكل أسرع، كلما كنت قادرًا على تناول المزيد من الطعام ويساعد المياه كثيرًا في هذه العملية. تجنب شرب الكثير من المياه أثناء تناول الطعام. يمكنك شرب المياه لبلع الطعام وتسهيل هضمه، ولكن لا تروِ عطشك، وإلا سيظهر لك كرش بسبب الإفراط في شرب المياه أثناء تناول الطعام. يتناول المنافس الأكيل، مثل ياسر سالم (الأكيل العالمي)، حوالي 4 كيلو من البروكلي والقرنبيط في وجبة التدريب. هذه الخضروات خفيفة وغنية بالفيتامينات وستسري في جهازك الهضمي سريعًا مما يجعلهم وجبة مثالية لتمديد المعدة بسهولة بجانب شرب كمية كبيرة من المياه معها. يٌفضل أيضًا إضافة كمية كبيرة من مخلل الملفوف إلى وجبتك. يحتوي مخلل الملفوف على خواص البروبيوتيك والتي تساعد في الحفاظ على توازن الفلورا المعوية (نبيت جرثومي معوي) في معدتك ما يجعلها طعامًا مثاليًا للأكيل في المنافسات! يمضغ الأكيل المنافس حوالي 8 قطع من اللبان في المرة الواحدة لتقوية عضلات الفك والتأكد من أن الجزء المسؤول عن تناول الطعام في الجسم يعمل جيدًا. لا يقل الفم أهمية عن المعدة في منافسة تناول الطعام، لذلك سيكون الوضع سيئًا إذا لم تتمكن من مضغ الطعام سريعًا وبفعالية أثناء المنافسة. اقرأ مقالة كيفية تمرين عضلات الوجه للاطلاع على تمارين تقوية عضلات الرقبة والفك التي يمكنك القيام بها في نظامك اليومي. هل لاحظت أن المنافس الأكيل عادة ما يأكل بضراوة لكنه في نفس الوقت يحافظ على نحافته؟ دعني أقول لك أن السبب وراء ذلك يكمن في الحفاظ على لياقته البدنية. على عكس ما تعتقد، ليست الشهية المفتوحة هي السبب الوحيد وراء القدرة على تناول الكثير من الطعام فالأمر يتعدى ذلك، حيث يُعد التدريب الشاق وممارسة تمارين الكارديو الجيدة من الأساسيات الهامة في قدرتك على تناول الطعام بسرعة وتنافسية.  اقرأ مقالات عن كيفية ممارسة تمارين الكارديو لمعرفة بعض النصائح المفيدة حول صحة القلب والأوعية الدموية. التنفس الجيد ضروري للغاية للمنافس الأكيل أيضًا. مارس تمارين التنفس للتأكد من قدرتك على التنفس بفعالية أثناء التهامك للطعام. لا يتشابه كل المتنافسين في مسابقات الأكل، بل يحتاج الأكيل في مسابقة تناول الهوت دوج مثلًا إلى التدرب بطرق وكميات مختلفة تمامًا عن الشخص الآخر المشترك في مسابقة تناول اللحم المقدد أو الطعام الحار أو المأكولات البحرية. تذكر أن معرفة مواصفات الطعام الذي اخترته لتناوله في المسابقات يمنحك فرصة الاستعداد الجيد بشكل أكثر تخصصًا.  تُنظم العديد من الدول حول العالم مسابقات عالمية للأكل. ابحث عبر الإنترنت عن مسابقات الأكل المتاحة بالقرب منك للتعرف على كيفية الالتحاق بها والمنافسة فيها.  من المهم للغاية الذهاب إلى أخصائي تغذية أو أخصائي صحة أو متخصص في الارتجاع البيولوجي لوضع نظام صحي وتدريبي للطعام الذي ترغب في تناوله لتهيئة جسمك للعمل معك لا عليك في وقت الاشتراك في المسابقة.
عزز قدرة معدتك على الامتلاء بالطعام ببطء. تدرب بواسطة شرب المياه. بل طعامك قبل تناوله. تدرب بتناول الخضروات الورقية. امضغ اللبان لتقوية عضلات الفك. مارس الكثير من تمارين الكارديو. تخصص في نوع طعام محدد.