إن حيلة الساعة المستخدمة كبوصلة والموصوفة في هذا المقال تستخدم موقع الشمس لتحديد الشمال والجنوب. نظرًا لأن الشمس تقع في جزء مختلف من السماء في نصف الكرة الشمالية (الجزء شمال خط الاستواء) مقارنة بموقعها في النصف الجنوبي (الجزء جنوب خط الاستواء) فمن المهم مراعاة هذا الاختلاف لضمان دقة بوصلتك. من السهل عادة تحديد ما إن كانت في النصف الشمالي أو الجنوبي ببساطة عبر معرفة الدولة التي تقع فيها (مثلًا، يتضمن نصف الكرة الجنوبي معظم أمريكا الجنوبي وأفريقيا جنوبي الصحراء وأستراليا). إن كنت في المنزل (أو بالقرب من الحضارة بشكل عام) فاستخدم خريطة أو مجسمًا للكرة الأرضية أو مصدرًا جغرافيًا عبر الإنترنت لإيجاد موقعك بالنسبة لخط الاستواء. إن كنت تائهًا حقًا في منتصف المحيط فقد لا تتاح لك خرائط أو موسوعات أو الانترنت. لحسن الحظ فإن كنت في أعماقالبرية ولا تعلم أي نصف كرة تقع فيه فما يزال بإمكانك تحديد ما إن كنت في نصف الكرة الأرضية الشمالي أو الجنوبي عبر البحث عن النجم القطبي في سماء الليل. هذا النجم يمكن رؤيته من نصف الكرة الأرضية الشمالي، أما إن كنت حتى أسفل خط الاستواء بقليل في النصف الجنوبي فلن تتمكن من رؤيته.  لاحظ أن بوصلة الساعة الموصوفة في هذا المقال تعمل أفضل في فصلي الخريف والربيع ويمكن أن تكون غير دقيقة بالقرب من خط الاستواء.
استخدم خريطة لإيجاد نصف الكرة الأرضية الذي تقع فيه. استخدم نجم الشمال لمعرفة نصف الكرة الأرضية في البرية.