تحديد إذا ما كان الشخص سلبيًا بطبعه أو أنه قد مر بيوم عصيب فقط هو أحد أهم مفاتيح التعامل معهم.  غالبًا ما يصبح الأشخاص السلبيون هكذا لأنهم دائمًا ما يتعرَّضون للإحباط أو الجرح من غيرهم مما يراكم لديهم مشاعر الغضب إثر هذه الظروف. يميل الأشخاص السلبيون إلى لوم جميع الظروف والناس من حولهم إلا أنفسهم، وبالطبع هناك النوع الآخر من الأشخاص السلبيين الذين لا يتوقفوا عن لوم ومقت أنفسهم مما قد يرهقك نفسيًا الاستماع إليهم. تعمل علاقات الصداقة والعمل طويلة الأمد مع الأشخاص السلبيين على إنضاب طاقتك الإيجابية وضياع وقتك وأعصابك لكن أهم شيء هو أن تتجنّب إلقاء المحاضرات على الشخص وإغراقه بالنصح، فحتى أكثرنا إيجابيةً لا يحب الاستماع إلى النقد فما بالك بالشخص السلبي الذي سيتخذ من كلامك دليلًا على أنك أنت أيضًا مع الجميع ضده بدلًا من أن يتقبّل النصح ويحاول العمل به. حتى وإن شعرت أنه يجب أن تبوح له بما تشعر فإن ذلك لن يحل الموقف على الإطلاق، فإن شعرت بالضيق وأنك يجب أن تنفِس عن نفسك وتبوح بما يضايقك في الشخص فتحدث مع صديق مقرَّب لك بهذا الشأن دون أن تفصح عن اسم الشخص الذي تتحدث عنه. أحد طرق مساعدة الشخص الغارق في السلبية هو أن تفعل معه أشياء لطيفة ليست مرتبطة بمناسبة أو بموقف معين، لأن شعور هذا الشخص بالرفض من قِبـَل الآخرين يدعم نظرته السلبية باتجاه العالم أجمع لذلك فإن أي فعل يشعره بالقبول سيحدِث معه فرقًا كبيرًا.  قد يكون هؤلاء الناس غارقون في السلبية حتى أنهم لا يشعروا بالأشياء الإيجابية التي يقوم بها غيرهم معهم، لذلك من الأفضل أن تقوم بأشياء إيجابية تجاه هؤلاء الأشخاص حتى وإن لم يعانوا موقفًا سلبيًا لأنك ستؤثر فيهم بشكل أكبر هكذا. فمثلًا إن كنت دائمًا تختلق الأعذار حتى لا تقابل الشخص السلبي أو تخرج معه إن كان في حالة اجترار سلبية بحيث يكون دائم تكرار الشكوى من الشيء ذاته، حاول أن تتصل به وتدعوه إلى الخروج عندما لا يكون في تلك الحالة السلبية. ذكِره مثلًا بوقت جميل قضيتماه معًا حيث استمتعتما بالصيد أو ذكِره بموقف مضحك تعرَّضتما له سويًا أو يمكنك أيضًا الإشادة به لشيء جيد قام بعمله فهذه الإشارات واللفتات البسيطة تذكِر الشخص بأن هناك من يحبه ويفكر فيه مما يعيد له شيء من الإيجابية في يومه. قل له مثلًا: "مقالك الأخير كان رائعًا فلقد أدهشني حقًا مقدار بحثك عن المعلومات التي وردت فيه". يمكن أن يكون هذا الشيء مساعدته في مهمة صعبة أو دعوته لمشاهدة فيلمه المفضل في منزلك أو حتى التمشية سويًا، فهذه طريقة رائعة لتضمين بعض الإيجابية في حياة الشخص السلبي دون إلقاء المحاضرات عليه وعلى تصرفاته الأمر الذي يفلح مع الكثيرين. فأحيانًا تكون أفضل طريقة للتعامل مع الشخص السلبي وخاصةً إذا كان في دائرة ًاصدقائك هي أن تنظم "أوقات للخروج" مع مجموعة من الأصدقاء من ضمنهم الشخص السلبي حتى تتقلص سلبيته وتتبخر وسط كل الأشخاص المختلفين الموجودين، لكن سينبغي عليك أن تعمل جاهدًا ألا تنتهي هذه "الخروجات" بمحاصرة جميع الأصدقاء للشخص السلبي ومضايقته. فهذه الطريقة تفلح عندما يكون باقي الأصدقاء يشعرون بالتعاطف مثلك مع هذا الصديق ويستخدمون نفس الطريق لمساعدته على التخلص من سلبيته. فبما أن البشر كائنات اجتماعية في الأساس تعتمد سعادتنا في أحيان كثيرة على جودة علاقاتنا بالآخرين من حولنا، لكن برغم ذلك كله فإن سعادتنا وإيجابيتنا تعتمدان على أنفسنا في المقام الأول والأخير.  الشعور بالسعادة برغم الظروف يعني أنك تستطيع التحكم في رد فعلك النفسي وليس الموقف ذاته، فإن كنت تتعامل مع صديق سلبي يمكنك إما أن تتركه يمتص كل طاقتك الإيجابية أو أن تذكِر نفسك دائمًا بالأشياء الإيجابية في الحياة قبل وبعد مقابلة هذا الصديق. التحكم في رد فعلك النفسي مثله مثل أن تتدرب لتصبح عضلاتك أقوى فينبغي عليك أن تتدرب على التحكم في مشاعرك وانفعالاتك تجاه أي موقف خارجي مثل التعامل مع شخص سلبي. وفي نهاية الأمر أحيانا تكون أفضل طريقة للتعامل مع الشخص السلبي هي إخراجه من حياتنا تمامًا، لأنه توجد أوقات نشعر فيها بأن هذا الشخص يجذبنا معه إلى أسفل في دوامته ويغرقنا بحيث لا نستطيع السباحة إلى الشاطئ مما يمنعنا من إنشاء علاقة اجتماعية سوية معه.  ينبغي أن تقيِم إيجابيات وسلبيات إخراج هذا الشخص من حياتك، لأنه في بعض الأحيان يصعب ذلك جدًا خاصةً إن كان الشخص صديق ضمن مجموعة أصدقاء مقربة إليك، وقد يكون هذا الشيء مستحيلًا مثل أن يكون الشخص زميلك في العمل أو حتى مديرك. اكتب ملاحظات صريحة عما تستفِد منه من استكمال معرفتك بهذا الشخص ولا تعتمد كثيرًا عما كانت الأمور عليه في السابق إن كان هذا الشخص تحوَّل إلى شخص سلبي في غضون الأشهر أو السنوات الأخيرة. إذا لم تستطِع إخراج الشخص كليةً من حياتك فقد يكون تجنّبه هو أفضل شيء يمكنك فعله وتذكر أنه ينبغي عليك الاعتناء بنفسك فأنت لست مدينًا لأحد بطاقتك وقتك الثمينين خاصةً إن كان هذا الشخص يستنزف طاقتك ووقتك.
تعرَّف على الأشخاص السلبيين. تجنّب إلقاء محاضرة على الشخص وإغراقه بالنصح. كن أنت الفاعل وليس رد الفعل. أرسل له إشارات تذكِره بالأشياء الإيجابية حتى تستطيع مساعدته على التركيز الإيجابي. افعل شيئًا لطيفًا جدًا من حين لآخر. اخرج معه في وسط مجموعة من الناس. كن مسؤولًا عن سعادتك. قم بتقييم دور هذا الشخص في حياتك. تجنّب الشخص.