يمكن للشمس أن تشير إلى الاتجاه العام للشمال والجنوب، وبالتالي الشرق والغرب، ولكنها لن تشير بدقة إلى الشمال أو الجنوب. التوجّه مباشرةً نحو الشمس عند الظهر سيقودك إلى الجنوب في نصف الكرة الشمالي، في حين أن التوجّه مباشرةً بعيدًا عن الشمس سيقودك إلى الشمال. يكون العكس هو الصحيح في نصف الكرة الجنوبي: فالتوجّه نحو الشمس سيقودك إلى الشمال بينما التوجّه بعيدًا عن الشمس سيقودك إلى الجنوب. تشرق الشمس عمومًا من الشرق وتغرب عمومًا نحو الغرب كل يوم، لذا يمكنك استخدام موقع شروق الشمس أو غروبها لتقدير الاتجاهات. مواجهة شروق الشمس تعنى مواجهة الشرق، وسيكون الشمال حينها إلى يسارك والجنوب إلى يمينك، أما مواجهة غروب الشمس فتعنى مواجهة الغرب، وسيكون الشمال حينها إلى يمينك والجنوب إلى يسارك.  لا يوفر موقع شروق الشمس وغروبها سوى فكرة تقريبية عن الاتجاهات خلال أيام السنة، وذلك لأن الشمس لا تشرق من الشرق الدقيق وتغرب في اتجاه الغرب الدقيق سوى عند تساوى الليل والنهار (اليوم الأول من فصلي الربيع والخريف). استخدام اتجاه نمو النباتات لتحديد الاتجاهات ليس دقيقًا من الناحية العلمية، ولكنه يمكن أن يعطيك فكرة أساسية عن الاتجاهات في كثير من الأحيان. عادةً ما تكون الشمس في الجزء الجنوبي من السماء شمال خط الاستواء، والعكس صحيح جنوب خط الاستواء. هذا يعني أن أوراق الأشجار والنباتات سوف تكون أكثر سمكًا وكثافة على الجانب الجنوبي من الشجرة أو النبات. العكس صحيح في نصف الكرة الجنوبي، حيث يكون الغطاء النباتي أكثر خصوبة مقارنةً بالجانب الشمالي.  تشير العديد من الكتب الإرشادية إلى أن الطحالب تنمو فقط على الجانب الشمالي من الشجر في نصف الكرة الشمالي ولكن هذا ليس صحيحًا فالطحالب يمكن أن تنمو على جميع جوانب الشجر، ولكن غالبًا ما تكون أكثر كثافة على الجانب الظليل أي الشمال في نصف الكرة الشمالي والجنوب في نصف الكرة الجنوبي. يمكن استخدام الشمس مع ساعة اليد غير الرقمية لتوفير فكرة تقريبية عن الاتجاهات الأساسية إذا ضللت الطريق في الغابة. احرص على الأقل على ارتداء ساعة اليد.  اجعل ساعة اليد تشير إلى اتجاه الشمس. في نصف الكرة الشمالي سيكون اتجاه الجنوب في منتصف الطريق بين الساعة 12 وعقرب الساعات، أما في نصف الكرة الجنوبي فسوف تشير منتصف المسافة بين الساعة 12 وعقرب الساعة إلى الشمال عند محاذاة الساعة 12 مع الشمس.  يكون الشرق إلى يمينك والغرب إلى يسارك عند مواجهة الشمال، بينما يكون الشرق على يسارك والغرب على يمينك عند مواجهة الجنوب. استخدِم الساعة 1 بدلًا من الساعة 12 على الساعة أثناء التوقيت الصيفي.  يجب ضبط الساعة على التوقيت الصحيح لكي تفلح هذه الطريقة ويكون هامش الخطأ حوالي 35 درجة. تُعتمد هذه الطريقة فقط لأخذ فكرة تقريبية عن الاتجاهات.
ابحث عن الشمس في وقت الظهيرة. استخدِم شروق الشمس وغروبها لتقدير الاتجاهات. لاحِظ في أي اتجاه تنمو النباتات. احسب الاتجاهات باستخدام ساعة ذات عقارب والشمس.