يتم ترميز ملفات اكس ام ال على شكل نص عادي، لذا فإن بإمكانك فتحها في أي محرر نصوص لقراءتها بوضوح. يؤدي ذلك إلى فتح قائمة برامج لاختيار برنامج وفتح الملف بواسطته. تكون محرّرات النصوص هذه مثبتة بشكل مسبق على نظاميّ التشغيل وستظهر في قائمة فتح بواسطة.  ستحتاج إلى تصفح جهاز الكمبيوتر للبحث عن هذه البرامج إن لم تظهر في قائمة البرامج. يمكنك إيجاد برنامج المفكرة في المسار %SystemRoot%\system32\notepad.exe ويمكنك إيجاد برنامج تكست إديتور في مجلد التطبيقات. يمكنك استخدام محرّرات نصوص أكثر تقدمًا مثل نوتباد ++ أو تكست ميت أيضًا حيث تفيد هذه البرامج في تعليم الرموز وتمنح مميزات تحرير متقدمة، كما يمكنك رؤية كل المعلومات باستخدام محرّر نصوص بسيط. سيتم فتح ملف اكس ام ال في محرّر النصوص ويعتمد مدى تعقيد الملف على غرض إنشائه في المقام الأول. يمكنك استخدام عناوين الوسوم لإيجاد المعلومات التي تبحث عنها حيث تكون العناوين واضحة للغاية عادة مما يسمح لك بتصفّح البيانات وإيجاد المعلومات التي تحتاج إليها.  سترى أعلى الملف عادة <?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?> ويشير ذلك إلى أن محتوى الملف بلغة اكس ام ال. تستخدم لغة اكس ام ال وسومًا مخصصة لحصر أجزاء البيانات ويتم إنشاء هذه الوسوم بواسطة البرنامج الذي يستخدم الملفات، ويعني ذلك أنه لا يوجد رموز محدّدة لعناوين الوسوم. يمكن أن تجد مثلًا الوسم <body></body> في ملف اكس ام ال وأن تجد الوسم <message_body></message_body> في ملف آخر إلا أن الوسمان يؤديان نفس الوظيفة. يمكن أن تتداخل الوسوم في وسوم أخرى مما يؤدي إلى إنشاء شجرة. على سبيل المثال، يمكن أن يحتوي الوسم <note></note> على وسوم أخرى بداخله مثل <title></title> و <date></date>.
ابحث عن ملف اكس ام ال الذي ترغب بفتحه. انقر بزرّ الفأرة الأيمن على ملف اكس ام ال ثم اختر خيار فتح بواسطة. اختر برنامج المفكرة (Notebad) في نظام ويندوز أو محرر النصوص (Text Editor). فسّر النص الظاهر على الشاشة.