اضطراب ما بعد الصدمة هو مرض عقلي يمكن أن يصيبك بعد مرورك بتجربة مخيفة أو مُقلقة. من الطبيعي أن تشعر بعد مرورك بوضع عصيب بكم كبير من المشاعر السلبية كالتشوش والحزن والتأزُّم والعجز والأسى ومشاعر أخرى عدة، وهو رد فعل نفسي معتاد يمر به الأشخاص حين يواجهون مشكلة ما. ومع ذلك، فتلك المشاعر يجب أن تزول مع الوقت. في حالة اضطراب ما بعد الصدمة، فإن ردود الفعل تلك تزداد حدتها مع الوقت عوضًا عن الاختفاء. يحدث اضطراب ما بعد الصدمة على الأغلب حين يكون الحدث الذي مررت به مخيفًا للغاية أو يشكل تهديدًا على الحياة. وكلما ازدادت فترة تعرضك للحدث، كلما أصبحت أكثر عرضة للإصابة بالاضطراب. نظرًا إلى أن كثير من حالات هذا الاضطراب ظلت مرتبطة طويلًا بالجنود بعد الحرب، فقط أصبح من الصعب على الأشخاص الذين لم يخوضوا أي حروب أن يتعرفوا على أعراض الاضطراب في أنفسهم. إذا كنت قد مررت بتجربة صادمة أو مخيفة أو صعبة النسيان فمن الممكن أن تكون مصابًا باضطراب ما بعد الصدمة. علاوة على ذلك، فإن اضطراب ما بعد الصدمة لا يصيب فقط الضحايا الحقيقيين الذين مروا بتجارب هددت حيواتهم، فقط يحدث أن تصاب بالاضطراب أحيانًا بعد مرورك بتجربة عنيفة أو أثناء محاولتك للتعامل مع عواقبها.   تتضمن العوامل الشائعة المساعِدة على الإصابة باضطراب ما بعد الصدمة التعرض للاستغلال الجنسي أو الوقوع تحت التهديد باستخدام السلاح أو التعرض للكوارث الطبيعية أو فقدان مفاجئ لشخص تحبه أو حوادث السيارات والطائرات أو التعرض للتعذيب أو خوض الحرب أو مشاهدة جريمة قتل. من المهم ملاحظة أن أغلب من يعانون من هذا الاضطراب قد أُصيبوا به نتيجة فعل شخص آخر وليس نتيجة حدوث كارثة طبيعية. كما ذُكر من قبل، فإنه من الطبيعي أن تمر بمشاعر سلبية قوية بعد تعرضك لموقف عصيب. في خلال الأسابيع الأولى التابعة للحدث، يسمى الاضطراب "باضطراب الضغط النفسي الحاد". ومع ذلك فإن تلك المشاعر السلبية سرعان ما تختفي بعد مرور شهر. يصبح خطر الإصابة باضطراب ما بعد الصدمة قائمًا حين تستمر هذه الأعراض وتصبح أقوى حتى بعد مرور شهر على الحدث. الغريب في اضطراب ما بعد الصدمة هو أنه من الممكن أن يتعرض شخصان لنفس التجربة، فيصاب أحدهما بالاضطراب بينما لا يصاب الآخر. هناك بعض العوامل التي تزيد من نسبة إصابتك بالاضطراب إذا تعرضت لتجربة مفجعة. ومن المهم تذكٌّر أن اضطراب ما بعد الصدمة لا يصيب الجميع بالضرورة، حتى لو اختبروا بعضًا من هذه الأعراض. وتشمل هذا الأعراض::  تاريخ مرضي سابق من المشاكل النفسية في أحد أفراد العائلة. إذا كان لديك أحد الأقرباء ممن يعانون من اضطراب القلق أو الاكتئاب، فقد تكون أكثر عرضة للإصابة باضطراب ما بعد الصدمة. طريقتك الخاصة في التعامل مع المواقف المُقلقة. الإصابة بالقلق أمر طبيعي، غير أن بعض الناس قد تفرز أجسامهم كميات أكبر من المعتاد من المواد الكيميائية والهرمونات التي تتسبب في استجابتهم بشكل مختلف لمصدر القلق. التجارب الأخرى التي مررت بها. إذا كنت قد مررت سابقًا بتجارب حياتية عصيبة كالتعرض للعنف أو الإهمال من الأهل أثناء الطفولة، فقد تؤدي هذه التجربة العصيبة الجديدة إلى تذكيرك بالرعب الذي عشته سابقًا مما يؤدي إلى إصابتك باضطراب ما بعد الصدمة.
افهم معنى اضطراب ما بعد الصدمة أولًا. لا تستبعد إصابتك باضطراب ما بعد الصدمة فقط لأنك لم تلتحق بالجيش أو تشارك في الحرب. حدد كم مر من الوقت منذ تعرضك للتجربة المُقلقة. كُن على دراية بالعوامل التي تجعلك أكثر عرضة للإصابة باضطراب ما بعد الصدمة.