تشارلز داروين (1872) أول من قال بتوحد تعبيرات الوجه الدالة على مشاعر معينة. كانت الدراسات التي أجريت في عصره غير قاطعة لكن الأبحاث في هذا الموضوع استمرت وأجرى سيلفان تومكينز في ستينات القرن الماضي أول دراسة توضح أن تعابير الوجه في الحقيقة وثيقة الصلة بحالات شعورية معينة.  لقد أظهرت الدراسات أنه عند إثارة المشاعر بصورة عفوية لدى المكفوفين منذ الولادة فإنهم يظهرون نفس تعبيرات وجوه المبصرين، وبالإضافة لذلك فقد لوحظت تعابير الوجه الموحدة لدى البشر على الأنواع الرئيسية غير البشرية خاصة الشمبانزي. يظهر تعبير الوجه عن السعادة أو الفرح ابتسامة (ترتفع أركان الفم لأعلى وللخلف) مع انكشاف بعض الأسنان وظهور تجعيدة من الجهة الخارجية للأنف إلى أركان الشفاه. ترتفع الوجنتان وتشد الجفون السفلية أو تتجعد. يسبب ضيق الجفون تجاعيد "أو خطوط" عند أركان العيون الخارجية.  يدل الوجه المبتسم دون إشراك عضلات العيون على ابتسامة مصطنعة أو مهذبة لكن ليس على سعادة أو فرح حقيقي. يتسم الوجه الذي يظهر الحزن بسحب الحواجب للداخل ولأعلى ويشكل الجلد الواقع تحت الحاجبين مع الركن الداخلي العلوي مثلثًا وتنزل زوايا الشفتين لأسفل. يرتفع الفك وتقطب الشفة السفلى.  تظهر الدراسات أن هذا الشعور هو أصعب التعبيرات اصطناعًا. يتسم الوجه الذي يظهر الازدراء أو الكراهية برفع أحد أركان الفم كنوع من نصف ابتسامة هي في حقيقتها سخرية. تلاحظ على الوجه المشمئز نزول الحاجبين مع ارتفاع الجفون السفلية (ما يسبب ضيق العيون) وارتفاع الوجنتين وتجعد الأنف. كما ترتفع الشفة العليا أو تلتف لأعلى. يظهر على الوجه المتفاجئ ارتفاع الحاجبين وتقوسهما وشد الجلد الواقع تحتهما ووجود تجاعيد أفقية عبر الجبهة. تنفتح الجفون على اتساعها لدرجة ظهور البياض فوق بؤبؤ العين و/أو تحته. ينزل الفك وتتباعد الأسنان قليلًا لكن دون شد الفم أو إرخائه. يتسم الوجه الخائف بارتفاع الحواجب ليكونا أكثر استقامة لا تقوسًا. توجد تجاعيد في الجبهة في المنتصف بين الحواجب لا بامتدادهما. ترتفع الجفون العلوية لكن السفلية تشد وترتفع لأعلى ما يسبب ظهور بياض العين عادة في الجزء العلوي منها وليس السفلي. عادة ما تكون الشفاه مشدودة أو مسحوبة للخلف وقد يكون الفم مفتوحًا وفتحات الأنف متسعة. يظهر على الوجه الغاضب نزول الحواجب وتقاربهما وتبدأ العيون بالتحديق القوي أو الانتفاخ وتظهر خطوط رأسية بين الحواجب وتشد الجفون السفلية. قد تتسع فتحات الأنف ويكون الفم مطبقًا بقوة مع سحب الشفاه لأسفل من عند الزوايا أو يتخذ شكلًا مربعًا كما لو كنت تصرخ، وكذلك فإن الفك السفلي يبرز للخارج.
فكر في الرابط بين المشاعر والتعبيرات. تعلم قراءة السعادة. تمييز الحزن. تعلم قراءة الازدراء. تمييز القرف. راقب المفاجأة. لاحظ الخوف. تمييز الغضب.