أحد الأساليب الشائعة لمضايقتك والسخرية منك هي بإشعارك بعدم الكفاءة. مهما فعلت فإنه سيجد شيئًا خاطئًا فيما تقوم به. ما من شيء سيكون جيدًا كفاية له. بدلًا من تقديم أي اقتراحات مفيدة أو نقد بناء، فسيعبر فقط عن الأمور السلبية بك.  يمكنه تحقيق ذلك أيضًا عبر السخرية أو المزاح. المتلاعب قد يلقي بالنكات عن ملابسك أو سيارتك أو مكان عملك أو عائلتك أو مظهرك أو أي شيء آخر. رغم أن التعليقات قد تتظاهر بالمزاح فإنه يستخدمه للنيل منك. أنت المستهدف بالنكات وهو يقوم باستخدامها لجعلك تشعر بالسوء حيال نفسك. الشخص المتلاعب يستخدم الصمت لنيل السيطرة. قد يتجاهل اتصالاتك ورسائلك النصية ورسائل البريد الإلكتروني لمدة غير معقولة. يفعل ذلك لجعلك تشعر بعدم التأكد أو لمعاقبتك لأنك "فعلت شيئًا خاطئًا". إن المعاملة الصامتة تختلف عن طلب بعض الوقت لتهدئة النفس ثم إعادة التواصل، حيث تستخدم لمحاولة جعلك تشعر بالعجز.    المعاملة الصامتة قد تحفزها أفعالك، ولكن قد لا يكون لها دافع. إن كان الشخص المتلاعب يرغب بجعل الآخر يشعر بعدم الثقة فإن قطع التواصل بشكل عشوائي يفيده في ذلك. إن سألته عن سبب صمته فقد ينكر وجود أي مشكلة أو يخبرك بأنك شكاك أو غير عقلاني. إن إشعارك بالذنب يهدف لجعلك تشعر بالمسؤولية تجاه سلوكيات الشخص المتلاعب، كما يجعلك مسؤولًا عن مشاعره كالسعادة أو الفشل أو النجاح أو الغضب أو ما شابه. ستجد نفسك في نهاية المطاف تشعر بالالتزام تجاه فعل أشياء لمصلحته حتى لو لم تكن منطقية.  إشعار الآخر بالذنب يتم باستخدام عبارات مثل "لو أنك كنت أكثر تفهمًا لقمت..." أو "لو أنك كنت تحبني حقًا لفعلت..." أو "لقد فعلتُ هذا لأجلك، فلم لا تفعل ذلك لأجلي؟" (يتحدث عن شيء لم تطلب منه القيام به). إن وجدت نفسك توافق على فعل أشياء لم تكن لتوافق عليها في العادة أو أشياء تشعرك بعدم الراحة فربما تكون ضحية للتلاعب. المتلاعب يقدر على قلب الموقف بحيث يشعرك بأنك قد فعلت شيئًا خاطئًا. يمكنه فعل ذلك عبر لومك على شيء لم تفعله أو إشعارك بالمسؤولية حيال الأمر. لنفترض مثلًا أنك قلت إنكما ستلتقيان بحلول الواحدة ظهرًا ولكنه جاء متأخرًا ساعتين. ستواجهه لتجد أنه يقول "أنت محق. أنا لا أفعل أي شيء بشكل صحيح. أنا لا أعلم لماذا تستمر في الحديث إليّ. أنا لا أستحق شخصًا مثلك في حياتي." لقد جعلك الآن تشعر بالتعاطف تجاهه وقام بتغيير طبيعة المحادثة.  المتلاعب يقوم كذلك بارتكاب الأخطاء في فهم أي شيء تقوله بأسوأ شكل ممكن مما يدفعك للاعتذار عما قلته. قد يخبرك المتلاعب أنك لست جيدًا كالآخرين من أجل دفعك لفعل شيء لمصلحته. قد يخبرك كذلك أنك ستبدو كالأحمق إن لم تفعل ذلك الأمر.  إنه يفعل ذلك لجعلك تشعر بالذنب والضغط عليك لدفعك لفعل ما طلبه منك.  يمكنه قول "أي شخص آخر سيفعل هذا" أو "إن طلبتُ من فلان فعل ذلك فسيفعله" أو "كل الناس يظنون أنه لا بأس بذلك إلا أنت" من أجل دفعك لفعل ما يريده عبر عقد المقارنات.
لاحظ إن كنت تجد نفسك تشعر بالخضوع لإطلاق الأحكام أو عدم الكفاءة. لاحظ إن كنت تتلقى المعاملة الصامتة. تنبه لمحاولات إشعارك بالذنب. لاحظ إن كنت دائم الاعتذار. انتبه إن كان يقارنك بالآخرين على الدوام.