قد يصعب أحيانًا التمييز بين دخول الهامستر في حالة بيات شتوي طبيعي وبين نفوقه، حيث يبدو الهامستر في حالة ثبات تام أثناء فترة البيات الشتوي كما لو كان مسلوبًا من الحياة تمامًا، كما يتباطأ معدل نبضه وتنفسه، وقد تمر عليه أسابيع دون أن يأكل نهائيًا. قد يصعب ملاحظة الدلالات الدقيقة على حياة الهامستر خلال فترة البيات الشتوي نظرًا لصغر حجم جسده. نادرًا ما يتحرك الهامستر خلال البيات الشتوي، لكن أحيانًا يدخل الهامستر في مرحلة من "النوم" كصورة مخففة من البيات الشتوي، وكثيرًا ما يصدر في تلك المرحلة بعض الرجفات أو يحرك رأسه من ناحية لأخرى.تُعد ملاحظة تلك التحركات علامة جيدة على كون الهامستر في حالة بيات شتوي فقط. يكون معدل تنفس الهامستر خلال فترة البيات الشتوي أبطأ بكثير من الأوقات العادية، لكنه لن يختفي تمامًا. أمسك الهامستر في يدك، وأنصت بحرص لصوت تنفسه، أو ضع أصابعك بالقرب من فمه لتستشعر زفيره. يحافظ الهامستر على دفء درجة حرارة جسده خلال فترة البيات الشتوي، حتى وإن كانت أقل من المعتاد قليلًا. يفقد الهامستر الميت حرارة جسده كليًا، لذا يعني دفء الهامستر أنه في حالة بيات شتوي فقط.
تعرف على الدلائل والإشارات. ترقب حركاته. تحقق من علامات التنفس. استشعر دفء جسده.