حدد ماهية احتياجك للمعالج النفسي من أجل عملية اختيار صحيحة، اسأل نفسك أولاً لماذا تحتاج لجلسات العلاج النفسي، يمكنك أن تسأل نفسك بعض الأسئلة التي تساعدك على فهم مشكلتك بشكل واضح.  من أمثلة هذه الأسئلة: ما هي الأعراض التي تعاني منها؟ منذ متى بدأت المشكلة؟ كيف تأثرت حياتك من ناحية العائلة، الأصدقاء، العمل، الدراسة، العلاقات الحميمة، وغيرها؟ إلى أي مدى يبدو الأمر خطيرًا؟ ناقش هذه الأسئلة إما مع نفسك بالورقة والقلم، أو مع أحد الأصدقاء المقربين محل الثقة، لتبدأ في ترتيب أولوياتك فيما يخص اختيار المعالج النفسي الأنسب. على سبيل المثال: قد ترغب في زيارة المعالج النفسي بسبب بكائك لمدة طويلة وابتعادك عن العائلة والأصدقاء، وهذه المشكلة قد بدأت منذ ستة أشهر ولها تأثير قوي على علاقاتك وعملك، كما أنها أصبحت تشكل تهديدًا لتقدم حياتك. أو قد تكون تعاني من الإسراف في إنفاق النقود على أغراض غير ضرورية كالملابس والإلكترونيات وغيرها من سلع الرفاهية. قد تحدد أن هذه المشكلة استمرت منذ أكثر من عقد كامل، وأن هذه المشكلة تؤثر على علاقتك بشريك حياتك، وأنها تسوء مع مرور الوقت. في حال قررت خوض تجربة العلاج النفسي للمرة الأولى، عليك إذن أن تختار المعالج أو الطبيب النفسي الذي ستشعر معه بالراحة، كما أنه سيقوم بترشيحك للطبيب المناسب في حال احتجت للحصول على العلاج الجسدي. قبل أن تشرع في البحث عن طبيب نفسي، يجب عليك أن تكون على دراية بالوظائف المختلفة التي يمارسها مختصي العلاج النفسي، وأن تقوم باختيار المعالج الأنسب بناء على حالتك وتقييمك لاحتياجاتك.  الأطباء النفسيين: هم أطباء درسوا في كلية الطب وتخصصوا في الطب النفسي، يمكنهم تشخيص وعلاج المشاكل النفسية والعصبية، ويمكنهم وصف الأدوية المناسبة لحالتك، ولكن تذكر أن العلاج وحده لا يكفي، فقد تحتاج إلى الخوض في جلسات الحديث النفسي مع مستشار نفسي. يمكنك أيضًا أن تسأل إذا ما كان الطبيب النفسي الذي ستقوم بزيارته يقدم جلسات العلاج النفسي بدروه أم لا.  أخصائي علم النفس: يحصل على شهادة متخصصة في علم النفس، ويتمكن من المساعدة في علاج مجموعة مختلفة من الأمراض النفسية، ولكنه غير قادر على وصف الدواء إلا إذا كان حاصل على رخصة تسمح له بذلك. مساعد الطبيب: يعمل تحت إشراف طبيب نفسي أو أخصائي علم النفس، ويمكنه أن يشخص ويصف العلاج لبعض الحالات المرضية، كما أنه يقدم جلسات العلاج النفسي.  الأخصائي الاجتماعي الحاصل على رخصة طبية: يتمكن من تقديم جلسات العلاج النفسي بناء على نوعية رخصته وخلفيته، ولكنه لا يقوم بوصف الدواء إلا في حال العمل مع وكيل متخصص. مستشار العلاج النفسي الحاصل على رخصة طبية: يقدم جلسات العلاج النفسي، ويقوم بتشخيص الحالات المرضية، ولا يصف الدواء إلا في حال عمله مع وكيل متخصص. تأكد من حصول المعالج الذي اخترته على رخصة مزاولة المهنة في بلدك أو مدينتك، يمكنك فحص ذلك عن طريق الإنترنت في بعض الدول.  تنبه إلى أن لكل مدينة ودولة قواعدها الخاصة فيما يتعلق برخصة مزاولة العلاج النفسي. يمكنك أيضًا أن تسأل مسئول التأمين الصحي خاصتك إذا ما كان المعالج الذي ستذهب إليه حاصل على رخصة للمهنة أم لا. لا يتبع كل الأطباء والمعالجين نفس طريقة العلاج مع الجميع، فقد تختلف الطريقة المحددة بناء على الحالة المعروضة أمامهم. إذا كنت تفضل طريقة علاج معينة، فمن الأفضل حينها أن تختار المعالج أو الطبيب الذي يمارس هذه الطريقة في العلاج، بل وأن بعضهم يضع طرق العلاج المفضلة لديهم على مواقعهم الشخصية. من أمثلة هذه الطرق:  جلسات التحليل والتفاعل النفسي: تساعدك هذه الجلسات على استكشاف دوافع اللاوعي وراء سلوكياتك، ومحاولة التعديل من سلوكك، أفكارك، وأحاسيسك. جلسات علاج السلوكيات: تحسن من سلوكياتك من خلال إتباع بعض الاستراتيجيات التي تهدف إلى تغيير هذه السلوكيات، وبخاصة سلوكيات التعلم. العلاج الذهني: تهدف لتعديل طريقة تفكيرك، وبالتالي التحسين من طريقة تصرفاتك ومشاعرك. العلاج الإنساني: يهدف إلى التركيز على طريقتك في التطوير من نفسك وصناعة القرارات. اطلب من طبيبك الشخصي أن يقوم بإحالتك لطبيب أو معالج نفسي مناسب، فذلك ضروري أيضًا في حالات حصولك على التأمين الصحي اللازم لتغطية نفقاتك. يساعدك الطبيب أيضًا في الإحالة إلى المعالج الأنسب على حسب حالتك. قد يساعدك الأصدقاء وأفراد العائلة في اختيار المعالج النفسي بناء على خبراتهم الشخصية مع جلسات العلاج النفسي بدورهم.اطلب المساعدة من أحد أصدقائك الذين مروا بتجربة العلاج النفسي من قبل.
تحديد الاحتياجات. تعرف على أنواع مختصي العلاج النفسي. افحص رخصة المعالج الذي اخترته عن طريق الإنترنت. تعرف على طرق العلاج المختلفة. اطلب الإحالة من طبيبك الشخصي. تحدث مع عائلتك وأصدقائك.