العديد من الطلاب يعتقدون أنه ليس من الضروري أن يركزوا انتباههم بشكل كبير خلال الأعوام التي تسبق الثانوية، ولكن ذلك أبعد ما يكون عن الحقيقة. إذا كنت ترغب في أن تنضم لفصول المتفوقين خلال المرحلة الثانوية، فيجب عليك أن تحقق درجة امتياز (أو على الأقل جيد جدًا) خلال أعوامك السابقة لها؛ وإلا ستجد أنك لا يتم قبولك عضوًا في فصول الشرف والمتفوقين التي تتمتع بنوع مختلف من المنافسة العالية، والمثيرة للإعجاب ولفت انتباه الطلاب.  كل مدرسة تكون مختلفة قليلًا. بعض المدارس تتطلب اختبارات خاصة للانضمام لفصول المتفوقين، وبعضها يضم الطلاب بناءً على ترشيحات الأساتذة، بينما البعض الآخر يسمح لك بالانضمام للمواد والفصول وفق رغبتك. للتأكد من أنك تبدأ مدرستك الثانوية في أعلى مستوى ممكن، فمن الأفضل أن تظهر أفضل مستوياتك خلال مرحلة المدرسة المتوسطة (الإعدادية). إذا كنت ترغب في تحقيق التفوق في الأنشطة غير المنهجية خلال مرحلة المدرسة الثانوية -والتي تعد طريقة رائعة لنيل المنح الدراسية، وجذب انتباه الجامعات بشكل عام، وإظهار قدراتك المتميزة- فعليك أن تبدأ الآن. سوف يتواجد الكثير من الرياضيين والفنانين المتميزين في المدرسة الثانوية، لذلك حافظ على التواجد في نفس المستوى معهم عن طريق أن تبدأ الإعداد لهذا الهدف في وقت مبكر.  تمرن على مختلف الأنشطة، خاصة أنك مازلت صغيرًا كفاية لأن تجرب وتغير أي نشاط تشعر أنه لا يناسبك وتبدأ آخر غيره. لا تلتزم كليًا بنوع معين من الأنشطة؛ إذا كنت متميزًا في الرياضة، فانضم كذلك لدروس تعليم الموسيقى والتمثيل. وإذا كان حسك الفني هو ما يغلب عليك، فلا يمنع ذلك أن توجد لنفسك رياضة بدنية لتجربتها. قد تكتشف أنك رائع في تلك الأشياء التي لم تهتم بتجربتها أبدًا من قبل. اهتم بقراءة كل ما يتعلق بالمواد الاختيارية المتاحة، وتحدث مع الطلاب الآخرين الذين سبق لهم دراسة المواد التي تهتم بها. اختيار المادة فقط بسبب أن صديقك سوف يشاركك حضورها لن يساعدك على الإطلاق، والأسوأ من ذلك، صديقك هذا قد يكون أكبر عائق يسبب تشتيت انتباهك وتركيزك. بدلًا من ذلك، اهتم باختيار المواد بجدية وفهم جيد لكل ما أنت مقبل عليه وما تريده ويناسب شخصيتك. ابحث عن مواد تتحدي قدراتك، ويتواجد بها الفئة المتميزة من الطلاب، أو على الأقل من نفس مستواك أو أعلى، حيث أنه من الجيد أن تحفز الرغبة في التنافس بداخلك.   إذا كنت تتطلع لأن تكون طالبًا متفوقًا، إحدى الطرق لضمان ذلك هي أن تحضر العديد من فصول ومواد المتفوقين (بشطر أن تحصل على تقدير امتياز). التقديرات المرتفعة والدرجات العالية ضمن فصول ومواد المتفوقين تكون مثيرة للإعجاب أكثر من الامتيازات في الفصول العادية، لذلك انضم -قدر استطاعتك- إلى العديد من فصول المواد الصعبة التي تتحدى قدراتك، دون أن تترك ذلك يؤثر بشكل سلبي على مجموعك الكلي. حصولك على معدل تراكمي مرتفع في الفصول العادية أفضل من الحصول على معدل منخفض وأنت ضمن فصول المتفوقين. ضع في اعتبارك المواد الضرورية واللازمة للمواصلة في مسارك الدراسي والوظيفي المأمول. إذا كنت ترغب على سبيل المثال أن تصبح طبيبًا نفسيًا، فمن الضروري أن تدرس مواد علم النفس وعلم الاجتماع، بدرجة أهم من دراسة مادة التاريخ مثلًا. في حال تمكنك من ذلك، فاطلع على كتب مختلف المواد. في أغلب الأحيان مستوى كفاءة وجودة الكتاب الدراسي سوف ينعكس على مستوى الدراسة والشرح وغير ذلك. اسأل أستاذتك والأخصائيين التعليميين عن إمكانية حصولك على الكتب الدراسية خلال الصيف. غالبية المدارس تعرض الكتب الدراسية الخاصة بالسنين السابقة وتجعلها متاحة في مكان ما، بانتظار الراغبين في القراءة. يمكنك كذلك أن تحصل على نسخة من أصدقائك أو أقاربك الأكبر سنًا. في أغلب الظروف لن تجد ما يمنعك عن الوصول لهذه الكتب الدراسية في وقت مبكر خلال الصيف السابق للدراسة.   اسأل أساتذتك أو الطلاب السابقين أو تشاور مع المستخدمين على الإنترنت من أجل إيجاد أفضل المصادر المرشحة للقراءات الإضافية. استخدم العديد من الكتب المرجعية التي سوف تدعم فهمك للمادة. بهذه الطريقة سوف تكون قادرًا حقًا على تهيئة عقلك ومنحه نظرة شاملة حول كل ما يتعلق بجزئيات المادة التي تتعلمها. لا تخف من المواد التي يبدو عليها أنها صعبة للغاية. فكر في الأمر على أنه بمثابة التحدي الذي عليك مواجهته. قد يكون الأمر محيرًا ومربكًا في البداية، ولكن مع المضي قدمًا في مذاكرة أجزائها، سوف تصبح واضحة للغاية وقابلة للفهم بشكل مفاجئ، وستجد أنك ملمًا بها بشكل جيد للغاية، أكثر مما كان لك أن تتخيله مع النظرة الصادمة الأولى!
حقق أفضل درجات ممكنة على مدار سنوات دراستك. ابدأ في المشاركة المدرسية غير المنهجية منذ الآن. اختر مواد دراستك بحرص. احصل على الكتب الدراسية في وقت مبكر، والكتب الإضافية أيضًا.