فرض القواعد المناسبة للجميع يقود لحياة سعيدة ومثمرة، وليس القواعد الصارمة المثالية. من الضروري وضع القواعد والتعليمات التي تساعد أطفالك على النمو دون أن يتملكه شعور دائم بالقلق قبل كل خطوة خشية أن يقع في خطأ ما. المفترض أن يحبك ابنك أكثر من أن يخافك.   أبلغ قواعدك بشكل واضح. ينبغى أن يألف الأطفال عواقب أفعالهم. إذا عاقبتهم، تأكد أنهم يفهمون السبب والخطأ؛ وإذا كنت غير قادر على توضيح السبب ومدى وقوعهم في الخطأ فالعقاب لن يؤثر بالشكل الذي تتمناه. تأكد أنك بجانب وضع القواعد المنطقية، أنك تطبقها أيضًا بشكل مقنع. تجنب الأشكال القاسية من العقاب، أوالعقابات الصارمة للمخالفات البسيطة، وأي عقاب يتضمن إيذاءًا جسديًا لطفلك. من الضروري أن تحاول أن تكون هادئًا قدر المستطاع عند شرحك أو تنفيذك لقواعدك. أنت تريد من أطفالك أن يأخذوك بجدية لكن دون خوف أو الشعور بأنك مضطرب وغير مستقر. من الواضح مدى صعوبة ذلك خاصة عندما يسئ أطفالك التصرف أو يبدأون في إزعاجك، لكن إذا شعرت بأنك على وشك تعلية صوتك، تمهل وتوقف عن الكلام وحاول التحكم في أعصابك ولفت انتباه أبنائك أنك منزعج من أفعالهم. نحن جميعًا نفقد أعصابنا ونشعر أننا خارج السيطرة في بعض الأحيان. إذا فعلت أو قلت شئ تأسف عليه، يجب أن تعتذر لأبنائك في الحال وتعترف أمامهم أنك قد ارتكبت خطئًا ما. إذا تصرفت وكأنك سلوكك طبيعي سينعكس ذلك عليهم وسيبدأون في تقليدك. من الضروري أن تطبق نفس القواعد في كل المرات وأن تقاوم محاولات تلاعب أطفالك من أجل بعض الاستثناءات. إذا تركت طفلك يفعل شئ ليس من المفترض فعله رضوخًا لنوبات غضبه، سيظهر ذلك أن قواعدك قابلة للكسر. إذا وجدت نفسك تقول: "حسنًا ولكن لمرة واحدة فقط" عدة مرات، فأنت في حاجة للعمل على خلق قواعد أكثر ثباتًا لأطفالك. إذا شعر طفلك أن قواعدك قابلة للكسر لن يجد أي حافز للخضوع لها. ينبغى أن يشعر طفلك أنكما في جبهة واحدة - حيث شخصين يقولان "نعم" أو "لا" كرد على نفس الشئ. إذا توصل الأطفال إلى أن الأم سوف تقول "نعم" دائمًا والأب سوف يقول "لا"، سوف يميلون لأحد الآباء أكثر من الآخر وسيشعرون أنه أفضل أو أسهل خداعه. يجب أن يجدكما الأطفال متحدين حتى لا تجد نفسك في موقف صعب لأنك وزوجتك لا تتوافقان حول أشياء معينة بالنسبة لتربية أبنائكم الصغار.  هذا لا يعنى أن تتوافق أنت وزوجك/ تك بنسبة مئة في المئة حول كل شئ. ولكن أن تعملا سويًا لحل المشاكل التي يقع فيها الأطفال، بدلًا من أن تتجادلا حولها. لا ينبغى أن تتجادلا أمام الأطفال. وإذا كانوا نائمين تناقشا بهدوء. يشعر الأطفال بإنعدام الأمان والخوف عند سماع أو رؤية مشاحنات الأب والأم. بالإضافة إلا أن الأطفال سيتعلمون مجادلة بعضها البعض بشكل مماثل لمجادلات آبائهم. أظهرا لهما أنه في حالات اختلاف الرأي، من الممكن أن يتناقش الناس حول اختلافاتهم بشكل هادئ. يجب أن يشعر أطفالك بأنه هناك نظام ومنطق في حياتهم العائلية وفي الأشياء التي تحدث في المنزل. سيجعلهم ذلك يشعرون بالحماية والسلام والحياة بشكل سعيد داخل وخارج المنزل. هذة بعض الطرق التي قد توفر بها النظام لأبنائك:  وضع الحدود. مثل مواعيد النوم ومنع التجول، حتى يتعلم أطفالك الخضوع للقيود. على أن يضمن لهم الالتزام بذلك محبة ورعاية آبائهم. قد يتمرد الأطفال على هذه الحدود، ولكن سيوقنون بدواخلهم قلق وحب آبائهم لهم. شجعهم على تحمل المسئولة بمنحهم بعض المهام المنزلية أو الوظائف، وكمكافأة على هذه المهام امنحهم بعض الامتيازات (أموال، وقت أطول للعب، إلى آخره..). وكعقاب على عدم القيام بهذة المهام سيتم إلغاء بعض من امتيازاتهم في المقابل. حتى أصغر الأطفال سيدركون مفهوم المكافأة والعقاب هذا. وبنمو طفلك، امنحه مسئوليات أكبر وكافئه على إتمامها أو عاقبه على تجاهلها. علم أطفالك ما هو الصواب وما هو الخطأ. إذا كنت شخصًا متدينًا خذ أطفالك لدور العبادة. وشاركهم قيمك ومواقفك الأخلاقية. واحرص على ألا تكون منافقًا حتى لا تضطر لمواجهة تساؤلات أطفالك عن لماذا لا تلتزم "بالمواعظ" التي تحثهم عليها. من المهم أن يكون انتقادك موجهًا لأفعال أطفالك وليس لطفلك في حد ذاته. ستحتاج أن تشعر طفلك بأنه قادر على القيام بأي شئ يريده من خلال تحسين وتغيير سلوكه وأفعاله بدلًا من أن تلصق به كونه شخص سئ بسلوكيات لا تتغير. امنحه الشعور بأنه لديه القوة من أجل تحسين سلوكه.  عندما يسئ أطفالك التصرف بطريقة جارحة وحاقدة، أخبرهم أن هذة السلوكيات غير مقبولة واقترح لهم بدائل. تجنب الجمل مثل: "أنت سئ" وبدلًا منها قل شيئًا مثل "كان من السئ جدًا أن تتعامل بتلك الطريقة الخاطئة مع أختك الصغيرة". اشرح لماذا يكون هذا السلوك خاطئًا. أظهر الثقة والشخصية القوية دون أن تفقد "الطيبة" عندما تشير لأخطائهم. كن جادًا وصارمًا لكن دون أن تكون مستعرضًا أو حقيرًا. تجنب الإذلال العلني. حتى إذا أخطأ أطفالك بشكل علني، خذهم جانبًا وأنبهم بشكل سري.
تطبيق قواعد معقولة. تحكم في انفعالاتك قدر المستطاع. اثبت على مبدئك. على الأب والأم أن يكونوا في جبهة واحدة. وفر النظام لأطفالك. انتقد سلوك طفلك، وليس طفلك نفسه.