الاعتلال الاجتماعي (sociopathy) والاعتلال النفسي (psychopathy) لم يتم تفسيرهما بالكامل، ولكن يمكن التفريق منهما طبقاً لبعض الباحثين والنظريات. رغم أن المصدر الذي يستخدمه الخبراء الصحيون (DSM-V) لا يوضح الفارق بين الاعتلال النفسي والاجتماعي، فهو يقدم وصفاً لاضطراب الشخصية المعادية للمجتمع، والذي يشترك في العديد من الخصائص مع الاعتلال الاجتماعي والنفسي. لا يمكن تشخيص الاعتلال النفسي أو الاجتماعي كما يتم تشخيص اضطراب الشخصية المعادية للمجتمع، ولكن بعض البحوث أوضحت أن هذين المصطلحَين يُشيران لنوعين مختلفين من اضطراب الشخصية المعادية للمجتمع. أشار بعض الباحثين إلى أن الاعتلال النفسي والاجتماعي يندرجان تحت الاضطراب ذاته، وأنهما يشتركان في العديد من الصفات المميزة، ومنها:  عدم احترام القوانين والأعراف الاجتماعية عدم الاعتراف بحقوق الآخرين عدم الشعور بالندم أو الذنب النزوع للسلوكيات العنيفة الشخص المعتل اجتماعياً سيُظهر بعض الصفات المميزة بالإضافة إلى صفات اضطراب الشخصية المعادية للمجتمع. تلك الصفات ترتبط بشكل أساسي بقصور في الوعي، بينما الشخص المعتل نفسياً يُعد فاقداً للوعي تماماً. الصفات المميزة للشخصيات المعتلة اجتماعياً قد تتضمن الآتي:  توتر الأعصاب سرعة الغضب الجهل الوحدة عدم القدرة على الاحتفاظ بوظيفة أو البقاء في مكان واحد لمدة طويلة الارتباط المرضيّ ببعض الأفراد أو المجموعات ارتكاب الجرائم يكون غير منظم وتلقائياً وغير مخطط له. أشارت بعض الأبحاث إلى أن الاعتلال الاجتماعي قد يكون مرضاً متوارثاً، بينما أشارت أبحاث أخرى إلى أنه قد يكون نتيجة لإهمال أو إساءة معاملة في مرحلة الطفولة. أشارت دراسة واحدة إلى أن 50% من المعتلين اجتماعياً لديهم اضطرابات متوارثة في نظامهم الجيني، إلا أن العوامل البيئية أو الظروف المعيشية الأخرى يُعتقد أنها تسبب الإصابة بالاعتلال الاجتماعي في نسبة 50% الأخرى بنفس الدراسة. ونتيجة لتلك النتائج المتضاربة، فما زال السبب المحدد للاعتلال الاجتماعي مجهولاً.
عليك معرفة الفروقات بين الاعتلال النفسي والاعتلال الاجتماعي. اعرف المحددات الأساسية للاعتلال الاجتماعي. كن على علم بأن سبب الاعتلال الاجتماعي مجهول.