يمكن للشعور بالذنب أن يكون مثمراً حيث يساعدنا في النمور والتطور، والأهم أنه يساعدنا في تعلم دروس من سلوكياتنا التي تسببنا عبرها بإيذاء الآخرين أو أنفسنا. هذا النوع من الشعور بالذنب له فائدة ويساعدنا في إعادة توجيه بوصلتنا الأخلاقية والسلوكية.  لنفترض مثلاً أنك قلتَ كلاماً جارحاً بحق صديق عزيز عليك وشعرتَ بالذنب حيال ذلك، فستتعلم عدم التفوه بتلك الأقوال مرة أخرى وإلا ستُخاطر بخسارة أصدقائك. بمعنى آخر، ستتعلم من أخطائك. بهذه الطريقة نجد أن الشعور بالذنب كان مثمراً حيث لعب دوراً إيجابياً في إعادة تشكيل سلوكك.  مثال آخر: إن كنت تشعر بالذنب لتناول كيساً كاملاً من رقائق البطاطس المقلية فهذه هي الطريقة التي يذكرك بها عقلك بأن هذا التصرف غير صحي، ومن المرجح أنك تعلم ذلك بالفعل. لهذا فإن الشعور المعقول بالذنب يحفزك للتفكير في سلوكياتك وتغييرها نحو الأفضل. يمكن للشعور بالذنب أن يكون غير مثمر أيضاً، بحيث تشعر بالذنب رغم عدم حاجتك للتفكير بتصرفك أو تحسينه. هذا هو الشعور غير العقلاني بالذنب الذي قد يتطور ليصبح حلقة مفرغة تبدأ فيها بالشعور بالذنب دون سبب حقيقية ثم تغرق في التفكير بذلك الشعور.  مثال: الكثير من الآباء الجدد يخشون العودة للعمل بسبب ظنهم أن ترك ابنهم مع المربية أو في مركز رعاية أطفال سيتسبب لهم بضرر غير معروف في نموهم الجسدي والعقلي، لكن ذلك غير حقيقي. في واقع الأمر، معظم الأطفال ينمون جسدياً وعقلياً بغض النظر عن عمل الآباء من عدمه. ما من شيء يشعر المرء بالذنب حياله في هذا الموقف، ولكن ذلك ما يحدث. بمعنى آخر، هذا الشعور بالذنب لا يثمر عن شيء مفيد سوى المزيد من الشعور بالذنب غير العقلاني.  الشعور غير المثمر بالذنب قد تكون له آثار سلبية على حالتك السلوكية، فقد تصبح مثلاً متمادياً في نقد الذات أو تشعر بانخفاض ثقتك بنفسك أو تشك في قيمتك الذاتية. من المهم أن تعلم أنه في بعض الأحيان نشعر بالذنب حيال أمر ليس لنا تحكم بها، مثل حوادث السيارات أو عدم الوصول في الموعد المناسب لتوديع أحد الأحباب قبل رحيله عن الدنيا. أحيانا ً يُبالغ الواقعون في تلك الأحداث المؤلمة في تقدير معرفتهم بها وما كان بإمكانهم فعله. بمعنى آخر، يظن أولئك الناس أنه كان يجدر بهم أو كان بإمكانهم فعل ما هو أكثر، ولكن في الحقيقة الأمر فإن ذلك غير صحيح. هذا الشعور الحاد بالذنب قد يسبب الإحساس بالعجز وفقدان السيطرة. قد تشعر مثلاً بالذنب لنجاتك من حادث سيارة بينما توفي صديقك، وذلك يُعرف بذنب الناجي. ذلك الشعور يظهر عادة عندما نحاول تفسير وفهم الأحداث الصادمة في حياتنا. في هذه الحالة من الشعور بالذنب الخطير، يجدر بك طلب مساعدة معالج مختص يمكنه مساعدتك في فهم شعورك بالذنب. قم بالاستكشاف الذاتي كي تتمكن من فهم مشاعرك حق الفهم وتحديد ما إن كنت تشعر بالذنب حقاً وليس شعوراً آخر. أظهرت بعض الدراسات المعتمدة على فحوصات أشعة الرنين المغناطيسي MRI على المخ أن الشعور بالذنب هو عاطفة تختلف تماماً عن الخزي أو الحزن. في الوقت ذاته، أظهرت تلك الدراسات أن الشعور بالخزي والحزن كثيراً ما يصاحب الشعور بالذنب. لهذا السبب فإنه من المهم أن تقضي بعض الوقت في التفكير بمشاعرك كي تحدد بدقة ما عليك مواجهته والتعامل معه.  حدد أفكارك وأحاسيسك والبيئة المحيطة بك وشعورك الجسدي. يمكنك فعل هذا معرفياً وسلوكياً عبر التدرب على اليقظة، وذلك يعني أن تركز فقط على ما تشعر به في تلك اللحظة دون إطلاق أحكام أو ردود أفعال. يمكنك بدلاً من ذلك تدوين أحاسيسك في مفكرة يوميات. إن كتابة ما تمر به قد يساعدك في توضيح تلك المشاعر عندما تحاول تحويلها إلى كلمات مكتوبة. مثلاً: "أشعر اليوم بأنني غارق في الذنب، كما أشعر بالحزن. لا يمكنني التوقف عن التفكير بالأمر. أعلم أنني متوتر بسبب الصداع وأوجاع الكتفين واضطراب المعدة." فكر في سبب شعورك بالذنب، وحاول أيضاً كتابة كل شيء لتبدأ بعملية تحليل شعورك بالذنب.  إليك بعض الأمثلة:  "تركتُ الكلب يخرج فدهسته سيارة. أشعر بالذنب لموته لأن عائلتنا كانت تحبه كثيراً." "لم أذاكر للاختبار وحصلتُ على علامة منخفضة. أشعر بالذنب لخذلان والدي، فهما يدفعان الكثير من المصاريف الدراسية لأجلي." "لقد قطعتُ علاقتي بصديقي، وأشعر بالذنب لأن ذلك يؤذيه كثيراً." "توفيت والدة صديقي، وما تزال والدتي على قيد الحياة وبأحسن حال. أشعر بالذنب لأن حياة صديقي تعمها الفوضى بينما حياتي مثالية." سيتوجب عليك تقبل حقيقة عدم قدرتك على تغيير الماضي وأحداثه. القبول يتضمن كذلك الإقرار بصعوبة تحمل المشاعر المؤلمة وكذلك قدرتك على مواجهتها حالياً. هذه هي أول مرحلة في التعامل المناسب مع الشعور بالذنب والمضي قدماً في حياتك. من المفيد أن تخبر نفسك بعبارات مطمئنة تركز على القبول والمسامحة. إليك أمثلة لتلك العبارات:  "أعلم أن التعامل مع الشعور بالذنب أمرٌ شاق، ولكن أظنني قادراً على التحمل حالياً." "هذا أمرٌ صعب، ولكن يمكنني تقبل ما حدث وعدم مقاومة أو تجنب هذا الشعور، فما حدث قد حدث."
افهم معنى الشعور المثمر بالذنب. افهم معنى الشعور غير المثمر بالذنب. افهم أننا نشعر بالذنب أحياناً حيال أحداث خارجة عن سيطرتنا. فكر في مشاعرك وتجاربك. وضح جيداً ما تشعر بالذنب حياله. تقبل الشعور بالذنب.