في مرحلة الحضانة تظهر العلامات الأولى لعسر القراءة، ويمكن للوالدين أو المعلم أن يلاحظوها في الأطفال الذين لا يتمكنون من تعلم المقاطع ذات القافية والتي عادة ما تكون سهلة الحفظ بالنسبة للأطفال، أما الأطفال المصابون بعسر القراءة فسيجدون هذا الأمر صعبًا.  قد لا يمكنك ملاحظة صعوبة تعلم بعض الكلمات ذات القافية الواحدة مثل قلم وهرم وألم، في حالات الأطفال المصابون بعسر القراءة في مرحلة الحضانة. يواجه الطفل المصاب صعوبة في المشاركة في الألعاب ذات المقاطع الصوتية المُقفاة. يصعب على الطفل المصاب أن يميز ما بين الحروف المتشابهة مثل س وث. قد لا يلاحظ الطفل أيضًا في مرحلة الحضانة أو المرحلة التمهيدية صعوبة في التعرف على حروف اسمه.  يصعب على الطفل أن يربط ما بين نطق وشكل الحروف. في بعض الأوقات قد تلاحظ أن الطفل قد يحفظ شكل الكلمة ويربطها بمعناها الحقيقي بدلًا من نطق حروفها. على سبيل المثال قد ينطق كلمة مثل هو بدلًا من نطق كلمة كلب. قد يواجه الطفل صعوبة في القراءة حتى وصوله إلى مرحلة المراهقة، كما أنه يواجه خوفًا مستمرًا من نطق الكلمات الجديدة بصوت عال على عكس الأطفال غير المصابين.  يواجه الطفل المصاب بعسر القراءة صعوبة في تعلم اللغات الأجنبية الجديدة، وعادة ما يخشى الحديث في فصول التعلم. يواجه الطفل أو الطالب صعوبة في التمييز بين الكلمات المختلفة. يعاني المصابون بعسر القراءة من صعوبة في الحديث بطلاقة، ولهذا عادة ما يتوقفون أثناء الحديث أو تظهر بعض اللزمات التوقيفية أثناء الحديث مثل "ممم" أو غيرها والتي تظهر في صورة عصبية عند الحديث بصوت عال. عادة ما يستخدم الشخص المصاب كلمات عامة لتشمل الكثير من المصطلحات التي يواجه صعوبة في النطق بها، فتراه يستخدم كلمات مثل "أشياء" أو "أغراض" بدلًا من أسماء هذه الأشياء بالتحديد.  عادة ما يفهم المصاب الكلمات بشكل أكبر من قدرته على نطقها، وبالتالي يسهل عليه الفهم عن التعبير. قد يصعب على المصاب المشاركة الفعالة في فصول التعلم الدراسي حتى ومع مستوى الذكاء المرتفع. يعاني المصاب من صعوبة في تنظيم الأغراض أو البيانات بترتيبها الصحيح، كما أن خطه الكتابي يبدو غريبًا ويصعب قراءته.  قد يبدو على المصاب أن يواجه صعوبة في تنظيم وقته أيضًا والالتزام بمواعيد التسليم المحددة أو إنهاء المهام في الوقت المحدد. باختصار يختلف مفهوم الوقت بالنسبة للشخص الذي يعاني من عسر القراءة عن الأشخاص الطبيعيين. عادة ما يتأخر المصاب عن مواعيده، وقد تفوته المواعيد على الرغم من نيته الطيبة في الالتزام بها. هذا يعني أن عسر القراءة ليس له علاقة بمستوى ذكاء الشخص، فعادة ما يكون الطفل يتسم بمستوى ذكاء متوسط أو فوق المتوسط، ولهذا تذكر أن عسر القراءة لا يعكس مستوى ذكاء الطفل المصاب.  يمكنك ملاحظة علامات الذكاء الأخرى حتى في حالات الإصابة بعسر القراءة مثل التفكير الإبداعي والاستنباطي. ستلاحظ أيضًا تطور المهارات لدى الطفل المصاب غير المتعلقة بالقراءة مثل الموسيقى واستعمال الحاسب الآلي والفنون البصرية والرياضة. في حال عدم تشخيص المصاب بعسر القراءة من قبل، فستجد أنه قد قام بتطوير مجموعة من المهارات التي تساعده في التأقلم مع حالته مثل:  قد يبحث المصاب عن العلامات في الصور من أجل فهم المحتوى. يتعلم الشخص المصاب بصورة أفضل عن طريق الاستماع إلى المحتوى بدلًا من كتابته. تكون لديه قدرات عالية في الاستماع إلى ما يُقال حوله من معلميه وزملائه.
صعوبة تعلم المقاطع الصوتية ذات السجع أو القافية. لاحظ صعوبة التعرف على الحروف. لاحظ خوف الطفل من القراءة بصوت عال. لاحظ الصعوبة في الحديث بطلاقة. انتبه إلى الصعوبات التنظيمية التي قد يعاني منها المصاب. كُن على دراية أن عُسر القراءة يعني صعوبة القراءة بالمستوى المتوقع من الشخص. انتبه لمهارات التأقلم في المراهقين والبالغين.