سواء كان مشهدك الافتتاحي على الورق أو على شاشة حاسوبك الآلي،  يجب أن تتواجد شخصيتك في مكانٍ ما، حتى وإن كان مكانًا خياليًا. قد يكون هذا المكان شقة في دبي أو مكتب العمل في القاهرة. سيساعدك ذلك على تمهيد الطريق لشخصيتك وتعريفها ومن ثم المضي قدمًا. أين ومن وماذا ومتى ولماذا وكيف...التعليم والوظيفة ومكان العمل وهدف الشخصية، والصراع والأزمة والفرصة والاختيارات والأفعال والنتائج والعواقب، والصحة والتوجه الجنسي والعقلية ومراحل الحياة والخطر والانهزام والنمو والموت،... إذا كنت على وشك تكوين شخصية، فمن الأفضل أن تضع الكثير من أفكار القصة في الاعتبار.  إذا كنت تكتب رواية كبيرة مثل رواية "ساق البامبو"، فستحتاج إلى عالم كامل من الشخصيات، بعضها طيب وبعضها شرير وبعضها من الرجال والبعض الآخر من الإناث، أو أي شيء آخر يتبادر لذهنك (قد تكون الشخصيات في القصة حيوانات أو جمادات أو أي شيء آخر، حتى لو لم يكن طيبًا أو شريرًا أو رجلًا أو امرأة). إذا كنت تكتب قصة تأملية أو عميقة، فلن تحتاج إلى أكثر من شخصية واحدة غالبًا. ليست كل الشخصيات بشرية على عكس ما سيتبادر إلى ذهنك لأول مرة عندما تفكر في الشخصية. في بعض الروايات الشهيرة، تكون بعض شخصياتها الرئيسية جمادًا، مثل: جبل أو شجرة، أو حيوانًا، مثل: سمكة أو ذئب، أو حتى كائنًا فضائيًا، مثل: رواية "فرانكشتاين في بغداد"، فقد كان البطل مسخًا. يعتمد نوع الشخصيات التي تحتاجها على قصتك بالطبع، ولكن البدء بمعايير كثيرة سيمكنك من تحديد معالم شخصيتك بالتدريج عن طريق الاستبعاد أو التقليل، مثل: النحات الذي ينحت كل الرخام الزائد للكشف عن النموذج النهائي للمنحوتة. يشمل النموذج الأولي بعض النقاط المهمة، مثل: الثقافة والسمات الفردية (لكل رجل أو بطل أو استبدادي أو إنسان خارق).  ستحتاج غالبًا إلى بطلٍ للرواية وإلى غريم (الخصم)، وذلك لأن الصراع هو أساس الحبكة الروائية. كما ستحتاج إلى شخصية ثانوية، مثل: تابع أو صديق مخلص أو زوجة/ حبيبة أو شخصية هامة. لاحظ أنه لا يشترط أن يكون بطل الرواية طيبًا، من الممكن أن يكون البطل شريرًا، كما هو الأمر بالنسبة لشخصية "طه الزهار" في رواية "تراب الماس" على سبيل المثال. قد تحتاج إلى شخصيات معادية للأبطال الرئيسين. مثل شخصية عزت عبد الحميد/ دانيال نافون في فيلم "ولاد العم" وسالم المسلمي في فيلم "المصلحة" والجوكر في فيلم "الرجل الوطواط" أو فينوم في فيلم "الرجل العنكبوت". بدأت كل شخصية من هذه الشخصيات كنموذج عام، ثم أصبحت أكثر تحديدًا كلما اتضحت معالم وكشفت القصة/ الفيلم عن نفسه أكثر. بمجرد تحديد النموذج الأولي لشخصيتك، أضف للشخصية السمات والمميزات وأزل بعض الأشياء التي لا تتسم بها شخصيتك، واكشف بشكل عام عن جوهر الشخصية. اسأل نفسك عمّا تريد أن يشعر به الجمهور حيال شخصيتك: الحب أم الشفقة أم الاشمئزاز أم التعاطف أو عدم الشعور بشيء على الإطلاق، ومن هنا ابدأ في رسم شخصيتك استنادًا على النتيجة التي تريدها.  حدد ما إذا كانت شخصيتك الرئيسية ذكرًا أم أنثى أم غير ذلك، وذلك لإعطاء وجهة نظر عامة عن الشخصية. اقترح الصفات اعتمادًا على النموذج الأولي. كوّن حتى تضاربًا في الشخصية والقصة واستغل الحكم المسبق للمجتمع سواء كان ذلك منصفًا أم لا. على سبيل المثال، ينظر المجتمع إلى الرجل المتغطرس بطريقة مختلفة عن المرأة المتغطرسة. (كلا النظرتين سوف تخدمان شخصيتك). يعد العمر من ضمن العوامل المؤثرة في القصة. ينظر إلى الأشخاص الأكبر عادةً على أنهم أكثر حكمة، ولكن من الممكن أن يلعب العمر دورًا بطرق أخرى أيضًا. فمثلًا، يتم النظر إلى الشاب الشرير بشكل عام على أنه مجنون أو أنه من سلالة سيئة، بينما يمكن أن يقوم شخص كبير في السن بذلك الدور أيضًا ولكن قد يكون هناك تفسير بأنه تحول إلى الشر بسبب ظروف الحياة التي تعرض إليها؛ مما يمنحه المزيد من العمق. يعطي البطل الشاب المثالي شعورًا مختلفًا عن الطبيب البيطري المرهق الذي يحاول أن يتصرف بشكل صحيح، ويعطي كلاهما ردود فعل مختلفة عندما يلاقيا نهايتهما في القصة. في بعض الأحيان يمكن أن تتضارب الأحداث. ففي رواية إسبانية، كان البطل "دون كيشوت" رجلًا عجوزًا وغريبًا، أمضى حياته في غرفة وهو يقرأ روايات الفروسية والشهامة كما كان يتسم بالسذاجة. ومع ذلك، كانت تلك السذاجة هي ما دفعته إلى البحث عن المغامرات والحب، ولنشر خياله الرائع في العالم من حوله عندما لم يفِ الواقع المحيط بتوقعاته. في قصص الرعب، يرغب البطل في البقاء على قيد الحياة مهما كان الثمن. على سبيل المثال، في الفيلم الأجنبي "الفضائي" كان الخصم يريد منع البطل من الحصول على حبه الحقيقة كما فعل الأمير همبردينك في فيلم "الأميرة العروسة". إن كيفية تعامل شخصياتك مع العقبات التي تحول بينهم وبين أهدافهم سوف تحدد شخصيتهم بوضوح. في القصص المعقدة، قد تختلط الأمور مرارًا وتكرارًا مع وجود دوافع وإنجازات بعض الشخصيات الأخرى لتقف عقبة في طريق الشخصية الرئيسية، مما يولد المزيد من الإثارة والحبكة ويزيد من التشوق للأحداث. لتجسيد شخصية حقيقية، يجب أن تعطِها شخصية تتجاوز القصة نفسها. فبعض الأجزاء من الشخصية قد لا تظهر بشكل صريح في القصة، ولكنها تساعد على تفسير القرارات التي قد يتعين على شخصيتك أخذها.  اكتب قائمة بالأشياء المفضلة والمكروهة لكل شخصية، وتأكد من أن القائمة متوازنة. بمعنى، لا تجعل لكل شخص 10 أشياء مكروهة أو العكس. حتى الشخصيات الغريبة أو الشريرة تمتلك شيئًا تحبه، حتى لو كان مجرد غرض بسيط في المنزل. من المحتمل أن ينتج سلوك الشخصية عن سلسلة متتابعة من الأحداث التي يمكن أن تؤدي إلى ردود فعل غير متوقعة يمكن لها أن تغير رأي الجمهور من حيث فهمهم للشخصية. على سبيل المثال، فإن الشخصية التي تحب الحرية لا تحب السلطة. إذا كانت تلك الشخصية تحب السيارات الفاخرة أو الأشياء الفخمة، فمن المرجح أنها لا تفضل التوفير أو ضبط النفس. إذا كانت شخصيتك قاسية القلب، ثم أنقذت طفلًا ضعيفًا من مبنى يحترق بشكل غير متوقع، سوف يعيد الجمهور تفكيره في شخصيتك تمامًا. سواء كانت عادات جيدة أو سيئة أو أشياء لا تستطيع الشخصية أن تتوقف عن عملها دون انضباط وبلا مشورة. على سبيل المثال يمكن أن تعطي لشخص قاصر عادة مثل قرض الأظافر (مما يدل على وجود قلق)، أو تمشيط الشعر بشكل مفرط (الغرور أو قلة الثقة في النفس)، أو عادة خطيرة مثل الإدمان (الهروب من المسؤولية) أو الرغبة في الموت (اليأس/ البؤس). كلما زادت التفاصيل التي تعطيها لشخصية الصغيرة، كلما "نبضت بالحياة" في أعين الجمهور. يلجأ بعض الكتاب لوصف الشخصيات من خلال نظره في المرآة الموجودة في منزله، لذا فكر في شكل هذه المرآة بداخل المنزل، واستخدم وجود الشخصية في المنزل لكشف ما يدور بداخل ذهنه وجوانبه الخفية عن الناس. ركز كذلك على التفاصيل الخارجية، مثل: المكان الذي تعيش به أو كيف تبدو وهل تملك حيوانًا أليفًا أم لا... إلخ. هل تعيش شخصيتك في شقة فاخرة في منطقة راقية أم في شقة بسيطة في منطقة شعبية. تشير معظم التفاصيل التي تختارها إلى شيء في الشخصية أو في تاريخ الشخصية. تخلق هذه الأشياء شخصية أكثر واقعية وتساعد على تطوير نموذج الشخصية. إن قوة البطل الشعبي أو ضعفه يعتمدان على الولاء وعدمه. انظر إلي الأفراد في المراكز التجارية أو في مترو الأنفاق. هناك العديد من الاقتراحات للشخصيات في كل مكان.  لاحظ صفات الأشخاص الجسدية، مثل شكل الأنف والفك والأذنين وشكل الجسم والملابس الملائمة أو كيف يقفون ويمشون ويتحركون. إذا أعجبك مظهر الشخصية، حاول أن تصف لنفسك التفاصيل التي جذبتك ثم ترجم ذلك لشخصيتك. إذا أخافك شخص ما، اسأل نفسك بصراحة عما يخيفك في ذلك الشخص، حتى لو كان السبب غير منطقي أو غير صحيح. استخدم هذه المعلومات لدعم شخصيتك. امزج الخصائص السابقة معًا قدر الإمكان. قد تتسبب لنفسك بالوقوع في مشكلة إذا صنعت صفات شخصيتك بناءً على شخص معين أو شخصين، واكتشفوا ذلك. يمكن أن تساعدك مطابقة سمات الشخصية بمدى فهمنا للأشياء في رسم الشخصية، كما يمكن أن تنذرنا بالحالة المزاجية والتصرفات. على سبيل المثال:  يعشق الناس الورود على الرغم من أنها تزهر لمدة قصيرة. الثعبان متقلب ويمكن أن يلدغ بدون سابق إنذار. المباني الحجرية متينة ومقاومة للتغيير. العواصف الرعدية عنيفة ولكنها تتنبأ بموجة قادمة. يمثل السيف الحاد خطرًا حتى على اليد التي تستخدمه. أولًا وقبل كل شيء اصنع خريطة ذهنية لكل الأشياء التي تحدثت عنها، وكل الأشياء التي تريد أن تقررها حول شخصيتك. استخدم مسجل صوت (معظم الهواتف تحتوي على مسجل صوت)؛ شغله وقدم نفسك كأن شخصيتك الروائية،  أو حتى اجعل صديقك يقوم بتقديمك. ثم دوّن ما قاله واملأ خريطتك الذهنية لتكتشف الأشياء التي لم تكن تعرفها عن نفسك وطور شخصيتك. إذا ارتكبت خطئًا في التسجيل، لا تتوقف، بل يمكنك التفرع إلى احتمالات أخرى من فكرة معينة عشوائية حدثت بالصدفة. اشعر بشخصيتك وضع نفسك مكانها. في بعض الأحيان يتم خلق أفضل الشخصيات من مثلك العليا وعيوبك وشخصيتك ونقاط قوتك وكذلك من صفات المحيطين بك من أفراد العائلة والأصدقاء والأعداء.
حدد الموقع والزمان أو المشهد الافتتاحي. ابدأ بأهم 6 أسئلة قد يطرحها أي صحفي محترف واعمل من هناك: فكر بطريقة إبداعية. ابدأ بنموذج أو نمط أولي. أضف خصائص محددة. حدد هدف شخصيتك. امنح شخصياتك طريقة أو أسلوب مميز. امنح شخصيتك بعض النزوات. أعطِ لشخصيتك منزلًا أو شقة. اكتشف مخاوف الشخصيات ونقاط ضعفهم ودوافعهم وأكبر أسرارهم. اقتبس من سلوكيات ومميزات الناس من حولك. أقرن الأمثلة الرمزية. تقمص شخصيتك.