يعد الاستثمار جزء أساسي في معظم الخطط المالية، كما أنه يسمح لك بالوصول لأهدافك المالية بشكل أسرع، وبمال مدخر أقل عن طريق انتاج عائد. من المهم أن تلاحظ أن كل الاستثمارات بها درجة من المخاطرة، ومن الممكن أن تخسر مالا.   تشمل المجالات الشائعة في الاستثمار الأسهم، وصناديق الاستثمار المشتركة، والسندات، والعقارات، والسلع.   يحظى كل نوع من الاستثمار بمكاسب مختلفة وتكاليف ومخاطر محتملة. يمكنك شراء العديد من أنواع الاستثمارات (مثل السندات، الأسهم، وصناديق الاستثمار المشتركة) من خلال البنوك وشركات السمسرة، وشرائها مباشرة من الشركات في بعض الأحيان، ومن الحكومات والبلديات. من الممكن الان أن تكتمل كثير من الاستثمارات على الانترنت كلية، إلا أن هناك العديد من سماسرة الاستثمارات الذين يمكن أن تستشيرهم شخصيا. من المرجح أن تكن الاستشارات الوجه لوجه أغلي من تلك المعاملات التي تكملها بنفسك على الانترنت. على الرغم من أن هناك العديد من أنواع الاستثمارات لتسردها في مكان واحد، إلا أن هناك ثلاثة أنواع هامة من الاستثمارات كالأسهم والسندات وصناديق الاستثمار المشتركة.   تشير الأسهم إلى ملكية في الشركة. بشراء الأسهم، فأنت بذلك تشتري قطعة من الأعمال التجارية، وستتحرك قيمة الأسهم صعودا أو هبوطا تبعا لعدد الأشخاص الذين يقومون بالشراء أو بالبيع. لهذا السبب، قد تكن الأسهم متقلبة بشكل لا يصدق، وعلى الرغم من أنها تؤدي بصورة أفضل من أي نوع اخر من الاستثمار (عائد يبلغ 8% سنويا منذ عام 1929 كما أنها قد تخسر مبلغا هائلا في سنة واحدة. على سبيل المثال، في عام 2008، انخفضت الأسهم الأمريكية 50%. تعد الأسهم اختيار جيد للأفراد الذين يهدفون لفترة طويلة الأجل، كهؤلاء الذين يخططون للتقاعد. تشير السندات لاستثمار ديون. عند إقراض الحكومة أو شركة، فأنت بذلك تشتري سندات. في مقابل إقراض المال، ستحصل على فائدة من الكيان الذي أقرضته، عادة ما تدفع سنويا أو مرتين في السنة. تعد السندات أقل خطورة من الأسهم. تشير صناديق الاستثمار المشتركة إلى مجموعة من الاستثمارات (عادة ما تكن أسهم)، مدارة من قبل مستثمرين محترفين. عند شرائك صندوق، فأنت بذلك تشتري ملكية في سلة من الأسهم، وتكسب أو تخسر مالا بناء على أداء هذه السلة. تعد صناديق الاستثمار المشتركة خيار عظيم للمستثمرين الذين لا يتدخلون، كما يمكنك الاستفادة من كثرة التنوع، وسيشتري المدير المحترف، وهو الذي سيبيع، ويقم بإدارة حقيبة الاستثمار تبعا لظروف السوق واستراتيجية المستثمرين. كما أن هناك رسوم مرتبطة بصناديق الاستثمار. يحمل كل نوع من الاستثمارات درجة مختلة من المخاطر، ومن المهم أن تعرف درجة المخاطرة التي تستعد لإنفاق مالك المجموع بشق الأنفس عليه.   عد إلى اهدافك لتحديد المخاطر. على سبيل المثال، إن كنت تدخر لقضاء عطلة مدة ستة أشهر، فحينها يكون استثمارك في الأسهم قرارا ضعيفا، لأن الأسهم تحمل مخاطرة أعلى وقد تكن متقلبة جدًا بمرور الوقت. يعني هذا أن هناك فرصة لتحقيق هدفك من مدخراتك في فترة سريعة بالقليل من المال المدخر، هناك أيضا احتمالية أنك ستحتاج لتأجيل عطلتك بسبب هبوط حاد في استثماراتك. قد يكن الرهان الأفضل هو السندات (والتي تحمل مخاطر أقل)، أو حتى نقدية في حساب ادخار عالي الفائدة. هناك قاعدة عامة للتجربة وهي أنه كلما ارتفع العائد المحتمل، كلما زادت المخاطرة – مما يعني أيضا أنه كلما قلت المخاطرة، كلما انخفض العائد المحتمل.   تشمل الاستثمارات "الامنة" إلى حد ما حسابات التوفير، وسندات الخزانة الأمريكية.  تحمل الأسهم احتمالية لعوائد أكبر لكن مخاطر كبيرة أيضا. تساعد صناديق الاستثمار على تقليل المخاطر من خلال الاستثمار في مجموعة واسعة من الأسهم والأوراق المالية، وقد تكن خيارا جيدا للاستثمارات طويلة الأجل. لا تستثمر أبدا الأموال التي تحتاجها على المدي القصير، أو تستثمرها في العناصر الأساسية كالطعام، أو الإيجار، أو الغاز. بمجرد معرفة أهدافك، افهم أنواع الاستثمارات، واعرف مدي تحملك للمجازفة، ويمكنك اختيار نوع لتستثمر فيه.   تعمل الأسهم بشكل جيد إن كان لديك مستوي متوسط أو عال لتحمل المجازفة، وتهدف لادخار متوسط لطويل المدي. على سبيل المثال، إن كنت تدخر للتقاعد، فهنا ينصح بشدة الاستثمار في الأسهم. ضع في اعتبارك أنه ليست كل الأسهم ذات مخاطر عالية. على سبيل المثال، فالاستثمار في شركة أدوية صغيرة (وهو أمر غير مستحسن) قد يكن أمرا خطيرا للغاية، بينما قد يكن الاستثمار في شركة مستقرة كبيرة ذات تدفق نقدي ثابت وحصة تنافسية في السوق أمرا أقل مخاطرة مثل Wal-Mart، Wells Fargo أو كوكاكولا. إن لم يكن لديك الوقت، مستوي الراحة، أو مستوي لتحمل المجازفة على الأسهم الفردية، انظر في الصناديق الاستثمارية المشتركة. إنها تعد مناسبة للأهداف طويلة أو متوسطة المدي كالتقاعد أو الادخار لتعليم طفل، إلا أنها ليس فيها تدخل منك بطريقة أكبر، غالبا ما يمكنك أن تطمئن عليهم سنويا أو نصف سنويا للتأكد من أنهم يؤدوا بالطريقة التي أردتها. يمكنك البحث عن صناديق مشتركة بنفسك وشرائها من خلال تاجر عبر الانترنت، أو أن تقم بزيارة بنك محلي أو مستشار مالي للبحث عن خيارات.   تتناسب السندات مع الأشخاص الذين لديهم مستوي مجازفة منخفض، والذين لديهم قلق أكثر على الحفاظ على المدخرات، وزيادتهم بمعدل منخفض لكن ثابت. من المهم أن تلاحظ أن السندات لها مكان في ملف، وغالبًا ما ينصح الأفراد الذين هم في العشرين للبالغين الأربعين بأن يكون لديهم أسهم أكبر وحصة صناديق مشتركة أكبر، بينما يميل الأفراد الذين هم أقرب للتقاعد إلى الاستثمار في الأسهم للحفاظ على المدخرات. قد تكن السندات وسيلة فعالة لتحقيق التوازن بين حقيبتك وبين مخاطرتك المنخفضة. هناك قاعدة جيدة وهي طرح عمرك من 100، هذه هي النسبة المئوية التي ينبغي أن تحتفظ بها من الأسهم. لا تؤدي كل قطاعات الاقتصاد بشكل جيد (أو بشكل سيء) في نفس الوقت. إن قسمت محفظتك المالية في أنواع مختلفة من الاستثمارات، فيمكنك حينها تقليل خطر فقدان قيمتها الإجمالية في الوقت الذي يضطرب جزء أو أكثر منها. تدعي هذه الطريقة التنويع. على سبيل المثال، قد تنقسم خطة التقاعد على أنواع مختلفة من الاستثمارات، بما في ذلك صناديق الاستثمار والأسهم، وحسابات التوفير. في هذه الحالة، هناك احتمالية بأن تصنع صناديق الاستثمار المشتركة الفارق إن فقد الأسهم الفردي المتعلق بخطة التقاعد القيمة. قد تكن النقدية الموجودة في حساب التوفير مؤمن عليها ويمكن الوصول إليها بسهولة عند الحاجة، في حين أنه يمكن أن تكسب فائدة منخفضة نسبيا.
فكر في الاستثمار. افهم الأنواع المختلفة من الاستثمارات. حدد مقدار المخاطر التي يمكنك خوضها. اختر الاستثمارات المناسبة. نوع استثماراتك.