بشكل عام، يميل الالتهاب الفيروسي للاستمرار لفترة أطول. لذلك فإن الالتهابات التي تستمر لمدة أسبوع أو أكثر قد يكون سببها فيروسًا. لكن على أي حال، من المهم أن تأخذ حذرك وتتحدث إلى الطبيب حول المضادات الحيوية إذا استمرت هذه الأعراض لفترة أطول. قد تتحول الفيروسات إلى أشياء أخرى مثل التهاب الجيوب الأنفية، والذي قد يساعد بدوره على حدوث التهاب بكتيري أيضًا. ركز على لون المخاط عند مسح أنفسك أو عند السعال ورؤية المخاط. قد تشعر ببعض الاشمئزاز، ولكن انتبه فقد يكون اللون مؤشرًا على تفرقة الإصابة البكتيرية عن الفيروسية.  المخاط الرفيع الرقيق غالبًا ما يكون نتيجة الالتهابات الفيروسية بينما يكون المخاط المائل للخضرة نتيجةً للالتهاب البكتيري. على أي حال، لا يعتبر لون المخاط مؤشرًا دقيقًا بنسبة 100% لتحديد نوع الالتهاب. تأكد من تقييم باقي الاختلافات. يشتهر التهاب الحلق في كلًا منهما. لكن على أي حال، بعض الأنواع المعينة من التهاب الحلق قد تشير إلى التهابٍ بكتيري. تسبب البكتيريا بشكل عام في طهور بعض البقع البيضاء. التهاب الحلق دون ظهور أعراض أخرى، مثل رشح الأنف أو العطس، قد يرجع إلى الالتهاب البكتيري مثل بكتيريا الحلق. قد تلاحظ وجود الحرارة في كلًا منهما، على الرغم من اختلافها بصورة قليلة باختلاف نوع الالتهاب. تميل الحرارة إلى الارتفاع قليلًا في الالتهابات البكتيرية، حيث تصبح أسوأ بعد عدة أيام، بينما تتحسن قليلًا بعد عدة أيام عند الإصابة بالتهاب فيروسي. تتراوح درجة حرارة الجسم الطبيعية من 36.5 إلى 37.2 درجة مئوية.
حدد فترة مرضك. انتبه إلى لون المخاط. لاحظ حلقك. قيم درجة حرارتك.