أحد علامات العلاقة الضارة بين الوالد وولده هي عدم إقراره بإنجازاتك بطرق مناسبة. قد يعني هذا أن والديك إما يرفضان الإقرار بإنجازك أو أنهم يتغاضون عنها. قد يلجأ بعض الآباء حتى للسخرية من إنجازات أبنائهم. مثال: إن حصلت على درجات عالية في اختبار فيفترض بوالديك تهنئتك على هذا الإنجاز. إن كان والداك مضرين فقد يتجاهلان ما قلته أو يغيران الموضوع أو يسخران من كونك شغوفًا بالدراسة او يقولان شيئًا مثل "وماذا في ذلك؟ إنه مجرد اختبار." من العادي لدى الآباء أن يرغبوا بهداية أبنائهم، ولكن الآباء الذين يحاولون التحكم بسلوكياتك قد يكونون مضرين. يمكن أن يمتد ذلك من قرارات صغيرة مثل الملابس التي ترتديها للمدرسة إلى قرارات أكبر مثل اختيار الجامعة أو مادة التخصص. إن كنت تظن أن والديك يتحكمان بقراراتك بقدر كبير فربما يكونان مضرين.  مثال: الوالد الذي يشجعك على اتخاذ قراراتك بنفسك قد يسألك عن الجامعة التي تود الالتحاق بها ولماذا، أما الأب المضر الذي يسيطر على قراراتك قد يخبرك بالمكان الذي ستذهب إليه لحضور الجامعة. الآباء الذين يحظون بعلاقة صحية مع أبنائهم يظهرون رابطتهم العاطفية بالتواصل البصري مع أبنائهم والابتسام بوجههم وتقديم الحب على هيئة أحضان. إن كان والداك يتصرفان بشكل مخل فربما لا يفعلان أيًا من تلك الأشياء.  مثال: الأب الذي يظهر رابطة عاطفية مناسبة مع طفله قد يواسيه عند بكائه، أما الأب الذي يفتقر للصلة العاطفية فقد يتجاهل طفله الباكي أو حتى يصرخ به ليكف عن البكاء. الحدود الصحية مهمة في العلاقات بين الآباء والأبناء، فإن كان لديك حدود جيدة مع والديك فيجدر بك ألا تشعر أن حياتكم هي حياة واحدة.  مثال: الأب الذي يحظى بحدود صحية مع ابنه قد يسأله عن أحوال أصدقائه ولكن لا يصر على الخروج بصحبتهم. إن إساءة المعاملة اللفظية هي أحد وسائل التربية المختلة كذلك. إن نعتك والداك بألفاظ نابية أو أحبطاك أو آذيا مشاعرك بالحديث فهذه جميعها أشكال لإساءة المعاملة اللفظية.  مثال: يجدر بوالديك قول أشياء لتحميسك وجعلك تشعر بشعور جيد حيال نفسك، ولكنك ستشعر بالسوء إن قال والدك شيئًا مثل "أنت عديم القيمة" أو "لا أطيق التواجد في نفس الغرفة معك." يكون بعض الآباء لطفاء ومطمئنين في يومٍ ما ثم يتعاملون بإهانة وانتقاد في يوم آخر، ولكن تذكر أن هذا ما يزال يعد إساءة لفظية حتى إن لم يكن والداك قاسيين بحقك بشكل دائم. الآباء المفرطون في الانخراط بأنفسهم لدرجة السهو عن أبنائهم أو إساءة معاملتهم قد يكونون مضرين كذلك. إن تجاهلك والداك تمامًا أو لم يقرا بما تفعله إلا عندما يكون أمرًا يمكنهم التباهي به أمام أصدقائهم فهذا مثال على الأبوة النرجسية وهو تصرف مختل.  مثال: يجدر بوالديك تشجيعك على ممارسة اهتماماتك، أما الوالد النرجسي فقد ينتبه لك فقط إن كانت اهتماماتك تمنحه مادة للتباهي مثل إخبار أصدقائه بأنك فزت بمنحة رغم أنه لا يهتم البتة بدراساتك وتشجيعك. قد يعاني بعض الآباء النرجسيين من اضطراب الشخصية. قد يظهر على الشخص المصاب بهذا المرض أعراض الأنانية ورفض قبول المسؤولية الشخصية والتبرير الشخصي المستمر والحس القوي بالاستحقاق والمشاعر السطحية. قد يعامل ذلك الوالد أبناءه وكأنهم أعباء أو عوائق تقف في طريق تحقيقه لأهدافه الشخصية. يعتمد عادة على التلاعب بالمشاعر للتحكم بأطفاله. أولئك الأشخاص يكونون دائمي الانتقاد المفرط لأبنائهم وقد يسيئون معاملتهم جسديًا أو يعرضونهم لتهديد رخائهم. يكون بعض الآباء أقل نضجًا أو يعانون من مشاكل أخرى كالإدمان تصعب عليهم ممارسة دورهم بفعالية كآباء، لذا ينتهي الحال بالطفل في دور الوالد بتحمل بعض واجباته. فكر فيما إن كنت قد اضطررت لتحمل أدوار أبوية بسبب عدم قدرة أو رغبة والديك في العناية بك وبأخوتك. تلك الأدوار تتضمن الطهو والتنظيف والعناية بالأطفال.  يخصص بعض الآباء مهام الطهو والتنظيف للأبناء لتعليمهم المسؤولية، ولكن الآباء المختلين قد يحملون أحد الأطفال كل المسؤوليات لتجنب أدائها بأنفسهم. على سبيل المثال: الوالد المضر الذي لا يرغب بالطهو أو التنظيف قد يلقي بتلك المسؤوليات على طفله إجبارًا بدلًا من أدائها. يشعر بعض الأطفال بعدم الحب رغم أن آباءهم يتفوهون بحبهم لهم بانتظام، وذلك لأنهم لا يرون تجسد هذا الحب في طريقة معاملتهم. احرص على عدم افتراض أنك تعلم بمشاعر والديك تجاهك دون سبب وجيه.  على سبيل المثال: الوالد الذي يقول بانتظام "أنا أحبك" ولكن يتجاهل أبناءه باستمرار لا يتصرف بطريقة تظهر ذلك الحب. كذلك الحال مع الوالد الذي يقول إنه يريد من أبنائه أن يكونوا مستقلين ولكن لا يسمح لهم أبدًا باتخاذ أي قرارات، فهو لا يتصرف بطريقة معبرة عن رغبته.
فكر كيف يستجيب والداك لإنجازاتك. فكر في أي تصرفات سلطوية يستخدمها والداك. لاحظ الافتقار للصلة العاطفية. فكر في الحدود بينك وبين والديك. فكر في أي إساءة لفظية تعرضت لها. تعرف على التصرفات النرجسية. فكر في أدوار الأبوة التي لعبتها. احكم على تصرفاتهم وليس أقوالهم.