فبينما يكون مقالك (أو ربما قد لا يكون) شيقًا بالنسبة لك ككاتب، فليس من الضروري أن يعني ذلك أنه شيق أيضًا للقارئ. القراء، بشكل كبير، يكون من الصعب إرضائهم بخصوص ما يقرأون، فإذا لم تتمكن من جذب انتباههم من الفقرة الأولى، فهناك احتمالية كبيرة أنهم لن يكملوا قراءة المقال. وبسبب ذلك، تبدو فكرة بدء المقال بجملة ما تجذب انتباه القارئ لتكملة المقال فكرة جيدة. علمًا بأنه يجب أن تكون تلك المقدمة لها علاقة وطيدة ببقية المقال، ولكن لا مانع كذلك من الخروج قليلًا عن الفكرة العامة.   لا تشعر بالقلق إذا لم يكن في بالك جملة افتتاحية جيدة. العديد من الكتاب يؤجلون كتابة الجملة الافتتاحية إلى النهاية حيث إنه من الأسهل كتابة الجملة الافتتاحية بعد الانتهاء من كتابة بقية المقال. ربما تريد أن تبدأ بحقيقة ما، رائعة وغير معروفة، أو إحصائية رقمية لجذب انتباه القارئ. وبينما تكتب فرضًا عن "المخاطر المتزايدة لمرض السمنة في الأطفال" عالميًا، يمكنك البدء قائلًا: "على عكس الفكرة الشائعة بأن مرض السمنة في الأطفال هو مشكلة حصرية يعاني منها الأغنياء فقط، فإن منظمة الصحة العالمية قد أعلنت في عام 2012، وجود حوالي 30% من الأطفال في عمر ما قبل المدرسة يعانون من مرض السمنة في الدول النامية".   على الجانب الآخر، يمكنك البدء بصورة ما أو وصف خاص، بشرط أن يكون مناسبًا لمقالك. فمثلًا بالنسبة لمقال عن أجازة الصيف، يمكنك البدء بما يلي: "عندما بدأت بالشعور بشمس كوستاريكا تمر خلال ظل الغابة وسمعت أصوات القرود المتضاحكة قادمة من بعيد، عند إذ عرفت أنني قد وجدت المكان المناسب." جملة أولى عظيمة قد تجذب انتباه قارئك، ولكن إذا لم تحاول مرارًا إثارة قارئك أثناء المقال، فاعلم أنك قد تفقد اهتمامه في أي لحظة. أتبِع جملتك الأولى بأخرى مرتبطة منطقيًا بها وأيضًا جاذبة للانتباه، واستمر كذلك حتى تنتهي من كتابة المقال كله. في الأغلب، تكون هذه الجمل ممتدة على مجال واسع، مما يجعل الفكرة الرئيسية لمقالك منتشرة في نطاق أكبر.   على سبيل المثال، في مقال يتحدث عن مرض السمنة، يمكنك المواصلة بعد جملتك الأولى كالتالي: "في حقيقة الأمر، مرض السمنة في الأطفال أصبح مشكلة كبيرة تتزايد في البلاد الفقيرة مثلما تفعل في البلاد الغنية." هذه الجملة توضح المشكلة المذكورة في الجملة الأولى بشكل أوضح. في مقالك الذي يتحدث عن الأجازة مثلًا، يمكنك اتباع الجملة الأولى بأخرى مثل: "لقد كنت في غابات تورتجيرو، وأعتقد أنني كنت تائها بشكل ما أو بآخر." هذه الجملة تزيد من خيال القارئ الذي بدأه في الجملة الأولى وتجعله مستثارًا ليكمل بقية المقال لمعرفة ماذا كان يقصد الراوي بقوله "تائها". في الكثير من الوقت، المقالات لا تصف بالضرورة بوضوح ما تريد إخباره من خلالها، فهي غير مكتوبة فقط لإيصالك لفكرة ما واضحة جلية. عادة ما يكون هناك غرض ما خلف الكواليس. قد يكون هذا الغرض أي شيء. المقال ربما يكون الغرض منه تغيير فكرة القارئ عن موضوع ما أو إقناع القارئ باتخاذ خطوة ما تجاه شيء معين أو إلقاء نظرة على موضوع ما غير مفهوم بشكل جيد أو ببساطة إخبار القارئ بقصة ما مثيرة. في كل الحالات، الهدف الرئيسي من الفقرة الأولى من المقال هي إخبار القارئ الغرض من كتابتك للمقال. بهذه الطريقة، يمكن للقارئ اتخاذ قراره بسرعة بشأن استكمال قراءة المقال أم لا.   في مقالك عن مرض السمنة، يمكنك اختصار هدفك بقولك شيء مثل: "الغرض من هذا المقال هو تحليل المعدلات العالمية لمرض السمنة في الأطفال والوصول لسياسات محددة للقضاء على هذه الظاهرة المتزايدة." هذا يشرح بوضوح ما يريد المقال إيصاله للقارئ، فلا تنتج أية حيرة هنا. بالنسبة لمقال الإجازة، ربما تجرب شيئا مثل: "هذه هي قصتي عن فصل الصيف في كوستاريكا، الصيف الذي لن يمنعني عن الاستمتاع به لا عضة عنكبوت ولا فاصوليا فاسدة ولا عدوى." هذا يخبر القارئ أنهم سيقرؤون عن رحلة شخص في الأدغال ويعرض لهم ما يثير فضولهم لمعرفة تفاصيل الرحلة الموجودة في باقي المقال. أحيانًا، من الممكن أن تطيل المقدمة لكي تصف "كيف" تخطط في مقالك الوصول لغرضه. من الممكن أن يكون ذلك مفيدًا إذا تمكنت من تقسيم مقالك إلى أجزاء محددة بحيث يسهل على القارئ أن يفهمه. من المفيد أيضًا أن تتعلم ذلك كطالب، لأن بعض المدرسين سيطلبون منك أن تفعل ذلك. مع ذلك، فوضع الكثير من أجزاء المقال في المقدمة ليست دائما فكرة جيدة، خصوصًا في المقالات الخفيفة، فقد يبدو ذلك غريبًا ويجعل القارئ مشوشًا من وجود معلومات كثيرة في مقدمة المقال.   بالنسبة لمقال مرض السمنة، يمكنك استكماله على النحو التالي: "يتناول هذا المقال 3 شئون صحية عالمية: التزايد المستمر في توفر الأطعمة ذات السعرات الحرارية العالية، الانخفاض في ممارسة الرياضة، نمو فكرة الراحة والرفاهية في الأنشطة المختلفة." في مقال بحثي بسيط مثل هذا، يعتبر شرح الأفكار الرئيسية للمقال خطوة ذكية، لأنها تساعد القارئ على أ، يفهم في الحال المبرر الذي يضعه المقال للغرض المذكور في الجملة السابقة. على الجانب الآخر، في مقالك عن الإجازة، ربما "لن" تتمكن من فعل ما سبق. فبمجرد اختيارك للمقال أن يكون خفيفًا ومرحًا، لن يكون من المرجح كتابة ما يلي: "بتجربة الحياة المدنية في العاصمة سان خوزي والحياة الريفية في أدغال توريجيرو، لقد تغيرت تماما كشخص خلال تلك الرحلة." هذا لا تبدو كجملة سيئة، ولكنها لا تتماشى جيدًا مع الجمل السابقة لأنها تحمل معاني صارمة قد لا يحتاجها القارئ. في كتابة المقال، تلخيص المقال يعني أن تكتب جملة واحدة تشرح "هدف" المقال بوضوح ودقة. في بعض المقالات، خصوصًا المقالات الطويلة المكتوبة كجزء من اختبار موحد أو تكليف أكاديمي، غالبا سيُطلب منك أن تدرج في مقالك هذا الملخص كجزء من بداية فقرة ما. وحتى المقالات التي قد لا تحتاج ذلك، ربما تستفيد من وجود ملخص قوي وواضح لفكرة المقال. بشكل عام، عادة ما يتم إدراج ملخص المقال في نهاية الفقرة الأولى للمقال، لكن بشكل عام لا يوجد قواعد خاصة بمكان وجود ملخص المقال.   بالنسبة لمقال مرض السمنة، ولأنك تتعامل مع مقال يتحدث عن موضوع هام كما أنه يفترض بك أن تكتبه بطريقة واضحة وعلمية، فربما عليك أن تكون واضحًا في عرض ملخص مقالك كالتالي: "بدراسة المعلومات المتاحة، هذا المقال يهدف إلى الوصول لسياسة محددة يمكنها الوصول في نهاية الأمر لحل لتقليل نسبة مرض السمنة عالميًا." يخبر هذا الملخص القارئ في كلمات قليلة نسبيًا ما هو الغرض الرئيسي للمقال. غالبًا لن تدرج ملخص للمقال في حالة تناولك موضوع الأجازة، لأنك غالبًا ستهتم أكثر بفكرة خلق مزاج عام للمقال وأن تحكي قصتك وتوضح تجربتك الشخصية بطريقة واضحة، لذا جملة مثل "هذا المقال يتناول أجازتي الصيفية في كوستاريكا بالتفصيل" لن يكون مطلوبة أو ضرورية. بالإضافة لكون الفقرة الأولى تقدم مساحة لك لتقدم ما تريد كتابته، فهي أيضا تمكنك من التأسيس لكيفية كتابة ما تريد قوله. تمثل طريقة ونبرة كتابتك جزءًا هامًا لتشجيع القارئ (أو عدم تشجيعه) على قراءة مقالك. إذا كانت نبرتك في بداية مقالك واضحة وسارة ومناسبة لصلب الموضوع، هذا سيجعل القارئ يتشجع على استكمال القراءة أكثر ما إذا كانت النبرة مضطربة أو مختلفة أو غير متصلة بموضوع المقال.  ألقِ نظرة على الأمثلة المذكورة سابقًا. لاحظ أنه بينما كان لمقال مرض السمنة نبرة مختلفة عن مقال الأجازة، فكلاهما مكتوبان بطريقة واضحة ومناسبة للموضوع. يتحدث مقال مرض السمنة عن موضوع هام يحلل مشكلة صحية عامة، ولذلك فكان من الضروري للأسلوب أن يكون علميًا ودقيقًا. على الجانب الآخر، يتحدث مقال الأجازة عن التجربة المرحة الشيقة التي كان لها تأثير هام على الكاتب، لذلك كان هامًا أن يكون الأسلوب أكثر تشويقًا ويحتوي على تفاصيل مثيرة ويعبر عن شعور الكاتب بالجمال ومغامرة الأجازة الصيفية. من أهم القوانين التي يجب الالتزام بها أثناء كتابة المقدمة هي "ما قل ودل". كلما تمكنت من توصيل المعلومة في جمل أقل، افعل ذلك. إذا كان من الممكن استخدام أسلوب سلس وكلمات شائعة الاستخدام بدلًا من الكلمات المبهمة (مثل: "ابدأ" بدلًا من "بادر")، فافعل ذلك أيضًا. إذا تمكنت من إيصال رسالتك في عشرة كلمات بدلًا من اثني عشر، فعليك فعل ذلك. كلما كان لديك القدرة على جعل مقدمة مقالك أقصر، دون التضحية بجودة ووضوح المقدمة بالطبع، فافعل ذلك. تذكر أن مقدمة المقال تساعدك على جذب القارئ لفهم صلب الموضوع، ولكنها في النهاية ليست الموضوع نفسه، لذا حاول جعلها قصيرة.  مثلما ذكر في الأعلى، بينما يجب عليك محاولة الاختصار، فهذا لا يعني أن تجعل المقدمة غير واضحة أو غير منطقية. على سبيل المثال، في مقالك عن مرض السمنة، لا يجب عليك اختصار هذا الجملة مثلا: "في الحقيقة، يعتبر مرض السمنة في الأطفال مشكلة كبيرة تؤرق الدول الفقيرة بشكل متزايد مثلما تفعل مع الدول الكبيرة." إلى جملة مختصرة مثل: "في الحقيقة، مرض السمنة يمثل مشكلة كبرى." فالجملة الثانية لا تخبرك عن الحقيقة كاملة، فالمقال يتحدث عن زيادة نسبة مرض السمنة في الأطفال عالميًا، ولا يتحدث عن حقيقة أن مرض السمنة شيء سيئ في العموم.
ابدأ دائما بجملة جاذبة للانتباه حيث تأخذ قارئك إلى عمق الفكرة المرجوة للمقال. اجعل قارئك ينغمس في موضوع المقال. أخبر القارئ بما تريد إيصاله من المقال. يمكنك اختيار شكل المقال. إذا كان ضروريًا، قم بتلخيص فكرة مقالك. حافظ على نبرة مناسبة لمقالك. كن واضحًا.