يعتبر رواد الفضاء هم أول ما يخطر ببالك عند التفكير في العمل بالوكالة، ولكن يمكنك أيضًا أن تجد مهن أخرى مجزية إن لم تكن شغوفًا بالسفر إلى الفضاء. هذه قائمة ببعض المهن التي يتوفر لها فرص عمل في ناسا:  أطباء وممرضون ومتخصصون في الصحة العقلية. باحثون ومهندسون وجيولوجيون وعلماء الأحياء المجهرية وفيزيائيون. كُتاب ومتخصصون في الموارد البشرية ومتخصصون في الاتصالات. مبرمجو الحاسب الآلي ومتخصصو تكنولوجيا المعلومات. يُفضل البدء في معرفة ما الذي تبرع فيه في أبكر وقت ممكن إن كنت تنوي بالفعل الانضمام لوكالة ناسا، حيث سيساعدك هذا في تكوين فكرة عن المهنة المناسبة لك ولذلك فكّر في الآتي: ما المواد التي تبرع فيها في المدرسة؟ إن وجدت زملائك مثلا دائمًا ما يستشيرونك في مادة الفيزياء فيمكنك التفكير إذن في استكمال دراسة الفيزياء التطبيقية من أجل العمل بهذا المجال في ناسا. لا يكفي أن تكون جيدًا في الرياضيات والكيمياء مثلًا، فالعمل في وكالة ناسا شيء مرهق للغاية، وكذلك سيكون التحضير والاستذكار من أجل أن تتحلى بالكفاءة. بناء على ذلك يجب أن تختار مجالًا تشعر نحوه بالشغف الحقيقي ولا تعتمد وحسب على براعتك فيه. من الضروري أن تحدد الدورات الأكاديمية التي ستلتحق بها أثناء دراستك بالمدرسة أو الجامعة، وذلك بمجرد اختيارك للمهنة المناسبة لك في ناسا. كن على اتصال بمرشدك الأكاديمي واستشره بصورة دورية لتتأكد من أنك لم تحد عن المسار وأنك تلتحق بالدورات الأكاديمية الصحيحة وبالعدد الكافي.  يجب أن تلتحق بنظام تعليمي يتمركز على العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، وهو النظام الذي يتم اختصاره بحروف اللغة الإنجليزية STEM، هذا في حال أردت أن تكون رائد فضاء أو مهندس أو عالم في ناسا.  يجب أيضًا أن تحدد باكرًا قدر المستطاع إن كانت المهنة التي تسعى إليها في ناسا تتطلب تحضير الدراسات العليا، فقد يؤثر هذا على الكلية التي ستلتحق بها أو الدورات التي ستلتحق بها قبل تخرجك. قد تظن أنها مزحة أن يتم نصحك بالاستذكار جيدًا عندما تستفسر عما يجب فعله للانضمام لوكالة ناسا، ولكن هذا بالفعل هو المفتاح لتحقيق حلمك. يجب أن تأخذ دراستك على محمل الجدية، فلا يكفي أن تُحصّل الدرجات المطلوبة لنجاحك فقط بل يجب أن تتفوق. إن كنت ما زلت طالبًا في المدرسة الثانوية حاليًا، فهنيئًا لك لبدئك للتخطيط لمستقبلك من هذه اللحظة. كن متأنيًا في بحثك عن الكليات والجامعات واختر التي تقدم برامجًا جيدة في (العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات) وحاول الالتحاق بأفضل جامعة وفقًا لقدراتك. يعتبر تفقد تاريخ أولئك الذين وصلوا للمهنة التي تريدها في وكالة ناسا من أفضل الطرق لتحدد ما الذي يجب عليك فعله. يمكنك تفقد موقع ناسا لقراءة السير الذاتية لبعض العمال الناجحين هناك. تفقد المدارس والكليات التي التحقوا بها واعرف ما إن حصلوا على منحة تدريبية أو منحة جامعية. حدد إذا ما كان بإمكانك إتباع مسار مشابه لذلك الذي سلكه العاملين الحاليين بناسا. هل تستطيع الالتحاق بإحدى هذه الكليات؟ يمكنك تغيير برنامجك الأكاديمي إن كنت تدرس في الكلية وتعتقد أن برنامجك ليس جيدًا بما فيه الكفاية في آخر سنة أو اثنتين لك في الكلية. وجه تركيزك لدراسة العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، ولكن لا تهمل الدراسات الإنسانية أيضا؛ فدراسة الفلسفة أو التاريخ أو علم الأخلاق قد يعود عليك بالنفع. تعلم كيفية قراءة وتحليل النصوص المعقدة واعمل على تقوية مهارات حل المشاكل والتفكير الناقد، وفكر بعمق في القضايا الأخلاقية والأسئلة الافتراضية حيث سيساعدك شحذ هذه المهارات في مهنتك المستقبلية في ناسا. يجب أن يكون تطويرك لنفسك بصورة شاملة أولوية في حياتك؛ أي لا تختزل مجهودك في تنمية حصيلتك من المعلومات فقط ولكن اهتم أيضًا بجسدك وصحتك وطوّر من مهارات التواصل والقيادة الخاصة بك. يجب أيضًا ألا تنس أن تستمتع وتسترخ بين الحين والأخرى. حاول أن تخصص وقتًا للقيام بأنشطة إضافية بجانب الاستذكار بغرض أن تساعدك في تحقيق أهدافك. يمكنك الاشتراك في نادي العلوم أو نادي الرياضيات أو فريق المناظرات أو تلتحق باتحاد الطلاب أو تشترك في فريق الكرة أو الفرقة الموسيقية الخاصة بالمدرسة.
تعرف على فرص العمل المختلفة في وكالة ناسا. حدد مهاراتك الأكاديمية. حدد مصادر شغفك واهتماماتك. حدد مسار دراستك. استذكر بجد. اختر الكلية المناسبة. تفقد السير الذاتية للعاملين الحاليين في وكالة ناسا. اعرف ما إن كان بإمكانك إتباع مسار مشابه. قم بتنويع المجالات التي تدرسها. كن مهتمًا بحياتك ككل.