تقدم بعض أماكن العمل ورقة مكتوبة توضح نمط الثياب المعتمد وتوضح بالتحديد ما الملائم وغير الملائم. أما بالنسبة للأماكن الأخرى فيمكنك الحكم حسبما يرتديه الآخرون.   ملابس العمل الرسمية هي المستخدمة للوظائف الرفيعة: مثل المناصب الحكومية وأعمال الإدارة والمحاماة وهكذا، كما أنها للأعمال التي تأخذ الطابع الرسمي كالاتحادات الائتمانية. اعلم أن بعض أماكن العمل ترتدى فيها الثياب الرسمية معظم الأيام بينما هناك "يوم عصري" حيث يتم تجاوز القواعد لأسباب أو مناسبات محددة (مثل سباق المشي أو جمع التبرعات أو تعطل مكيف الهواء). "ملابس العمل العادية" هي المصطلح المستخدم في بيئات العمل الأقل رسمية (لكنها ليست غير رسمية). (انظر أدناه لمزيد من التفاصيل العميقة المتعلقة بما يعنيه مصطلح "ملابس العمل العادية"). تصبح هذه المكاتب رسمية أحيانًا في المناسبات الهامة مثل مؤتمر صحفي أو وصول زائر رفيع المستوى أو سيمينار مهم. تستخدم "الربطة السوداء" فقط في مناسبات خاصة ومحددة جدًا (مثل عشاء لتقديم المكافآت أو المآدب الرسمية أو الحفلات). تتطلب هذه المناسبات حلة سهرة كاملة للرجال وثوبًا مسائيًا للنساء. كلما زاد مرتبك في منصبك وكلما زادت رتبتك كلما زادت رسمية ثيابك في العمل. (لكن لاحظ أن هذا لا ينطبق دومًا – يمكن للمدير التنفيذي لشركة برمجيات أن يرتدي ثيابًا أقل رسمية من متدرب في مؤسسة قانونية.) هناك زي موحد محدد لبعض الوظائف. الطهاة مثلًا أو الممرضات أو المنقذون أو القضاة أو ضباط الشرطة. هذا نمط ثيابي مهني لكنه يتطلب مزيدًا من المناقشة بعض الشيء. تصبح الثياب المهنية مربكة أكثر بسبب الفارق الكبير بين ثياب الأفراد نتيجة اختلاف بيئات العمل. رغم أنه لا بأس غالبًا باتباع الإرشادات كما ناقشنا لكن اعلم أن أماكن العمل قد تشجع على "مظهر" معين يتجاوز تعريفات "الثياب الرسمية البسيطة" أو "ثياب العمل العادية". يرتبط هذا عادة بما تصنعه الشركة أو تبيعه أو تقدمه.   قد تشجع منظمة إغاثات أفريقية مثلًا الناس على ارتداء ملابس مصنوعة في أفريقيا وتباع على موقعها الإلكتروني لرفع الوعي وتحفيز التجارة العادلة. قد يكون القسم الرياضي في الجامعة أكثر تقبلًا للثياب الرياضية كأحذية الركض. قد تسمح أماكن العمل الإبداعية أو الفنية بحرية أكبر في الملابس. الشركة المبنية على الموضة قد تختلف توقعاتها كثيرًا عن ثياب مؤسسة محاسبية. يتسم نمط الثياب المهنية في معظم أرجاء العالم باتباعه للفصول ويعتمد جزئيًا على الطقس وكذلك على الأنماط الموسمية، لكن اعلم أن بعض المناطق لا تجد بها تغيرات في الثياب حسب الفصول. (مثل المناطق المدارية)، لكن في المناطق التي تختلف بها الثياب حسب الفصول يمكن أن تنطبق القاعدة الرئيسية التالية:  اللينين والستر القطنية والمدراس مناسب للصيف فقط. الثياب الصوفية مناسبة للخريف والشتاء فقط. هناك مقولة قديمة في أمريكا "لا أبيض بعد عيد العمال" والتي تشير لأقمشة اللينين البيضاء التي تستخدم في الثياب الصيفية بكثرة بدلًا من عدم ارتداء الأبيض البتة. عفا الزمن على هذه القاعدة ولك الحرية في ارتداء قميص أبيض في عملك شتاءً. يمكن أن يفيدك ارتداء طبقات من الثياب المناسبة في الأجواء المضطربة بين الفصول حين تتأرجح درجات الحرارة. يمكن أن يكون الكارديجان (معطف طويل) مفيدًا مثلًا عند الذهاب للعمل في يوم خريفي عليل وخلعه لاحقًا حين يدفأ الجو. يمكن لجورب طويل ضيق أن يمكنك من ارتداء التنانير في الشتاء بشكل مريح. تذكري أن مقدار الجزء المكشوف من الجسم يختلف قليلًا بين أماكن العمل. ما يقبل في إحدى الثقافات قد لا يقبل في غيرها. ما يناسب النساء في فرنسا مثلًا قد يكون فاضحًا في قطر. احرصي ألا تكشفي جسمك بشكل غير ملائم أو فاضح إذا اخترت التخفف من طبقات الثياب. قد تقعين في مشكلة إذا كنت ترتدين قميصًا داخليًا تحت سترة ولم يكن يفترض بك ارتداء قميص دون أكمام. ليس هناك لون "ممنوع" تمامًا وإنما هناك هناك رسمية ومهنية أكثر في الالتزام بالألوان المحايدة. تتخذ البذلات الرسمية للرجال والنساء اللون الأسود أو البني أو الرمادي أو البرونزي أو الأزرق الكحلي غالبًا. تميل القمصان لكونها بلون أفتح كالأبيض والسكري ودرجات الألوان الفاتحة.   قد تبدو هذه الألوان المحدودة مملة وباهتة في البداية، لكنها قد تكون خزانة ثياب تمكنك من التبديل بين القطع المختلفة بسهولة. يضمن لك تأسيس خزانة ثياب تدور حول الأسود والأبيض والكاكي أن يسير كل شيء على نحو جيد. لا بأس بإدخال الألوان في الأكسسورات كالأربطة والأحذية والأوشحة لكن اختيار الألوان الهادئة أفضل من القطع الزاهية والكبيرة. يمكن أن تكون القمصان متعددة الألوان مقبولة كقميص أكسفورد المخطط الكلاسيكي. هذه الإرشادات لمن يحتاجون إلى جعل ثيابهم أكثر مهنية. ربما كانت الألوان الزاهية والأكثر تنوعًا ملائمة تمامًا حسب الوظيفة وشكل الثياب الكلي، لكن اختر ألوانًا محافظة إذا لم تكن واثقًا أو تفتقر للخبرة، فهي ثياب باقية في تفضيلات أماكن العمل لأنها تبدو مناسبة دومًا. جرب إلقاء نظرة على خيارات زملائك في العمل أو المكتب أو من يقصدون معك نفس المناسبة من الثياب إذا لم تكن واثقًا تمامًا من درجة رسمية ثيابك أو عصريتها.   وبشكل عام فإن المبالغة في التأنق أفضل من ارتداء ثياب أقل مما يناسب العمل. جرب البحث على الإنترنت عن صور لأشخاص في وظائف مشابهة بالشركة أو في المناسبة التي أقيمت العام الماضي إذا لم تتمكن من أخذ تلميح جيد أو التحدث مع شخص في مجالك. انتبه لمظهر الأشخاص الموجودين بالصور واختر ثيابك وفقًا لذلك. انتبه للمناسبات التي قد تتطلب تغييرًا كبيرًا في الثياب. قد يطلب منك ارتداء بذلة وربطة عنق مثلًا في مؤتمر لتقديم عرض، بينما في حفل الاستقبال المقام عند بركة السباحة بعدها عليك اختيار ثياب السباحة والتشرتات الملونة والشباشب. تزيد الثياب الرائعة تأنقك فقط لكن إذا كنت تفتقرين للنظافة الشخصية أو كانت قصة شعرك سيئة فلن تبدي بتلك المهنية. احرصي على معالجة مظهرك بالكامل (بما في ذلك الشعر والبشرة والنظافة) بنفس العناية المهنية التي توجهينها لثيابك.   الاستحمام. يختلف عدد المرات حسب الثقافة والطقس ومستوى النشاط. الاستحمام في أمريكا كل يومين على الأقل. استخدم مزيل العرق. احرص أن يكون شعرك مرتبًا ومصففًا بعناية. يجب قص شعر الوجه تهذيبه (إن وجد). الشعيرات النافرة غير مقبولة في العموم. الحواجب المتصلة أو الثقيلة بشدة تعد غير جذابة في العديد من المناطق. يجب حلق الرجلين أو تغطيتهما بالنسبة للنساء. نظافة الفم مهمة. احرص ألا تكون رائحة نفسك قوية. هذا مهم بشكل خاص إذا كنت مدخنًا أو أكلت طعامًا لاذعًا. يجب أن يكون مكياج النساء في العموم مقيدًا بضوابط الثقافة السائدة.
ارتد ثيابًا تطابق نظام مكان عملك دومًا. اعرف ثقافة مكتبك. يؤخذ الفصل في الحسبان، أحيانًا. اعرف الألوان التي عليك ارتداؤها. انتبه للمحيطين بك. تذكري الهندام الجيد.