فمن شأن معرفتك كيف ينتقل الزهري من شخص إلي آخر أن يهديك إلي حقيقة كونك في خطر الإصابة به أم لا. ينتقل المرض عبر الاتصال بقرح الزهري الجلدية. قد تظهر خارجيًا في مقدمة العضو الذكري أو ما حول المهبل، أو داخليًا في قناة المهبل أو في المستقيم وفتحة الشرج. ربما تظهر القرح الجلدية أيضًا علي الشفاه أو بداخل الفم.   أنت في خطر الإصابة بمرض الزهري إذا تم الاتصال الجنسي، سواء مهبلي أو شرجي أو فموي، مع شخص مصاب بالمرض. ومع ذلك فلابد من الاتصال المباشر بقرحة معدية حتي يتم الإصابة بالمرض.  وعليه فإن المرض لا ينتقل عبر مشاركة أدوات الطعام ومقابض الأبواب ومقاعد دورات المياه، وحمامات السباحة. تزداد فرص الإصابة بالزهري في حالة المثلية الجنسية، بنسبة 75% من الحالات التي تم تشخيصها في عام 2013. لذا، من الضروري اتباع احتياطات الأمان في الممارسات الجنسية في هذه الحالة. تمر الأعراض في المراحل المبكرة الأولي دون ملاحظة، ولذلك لا يلاحظ المريض إصابته.   وربما يلاحظ المريض قرحة يسببها مرض الزهري ولا يدرك أنها مرض تناسلي، فيتركها دون علاج لفترات طويلة. فحامل المرض يقضي أعوامًا ناقلًا للمرض للآخرين لأن بعض القرح الصغيرة تنمو تدريجيًا في خلال عام أو عشرين عامًا منذ الإصابة بالمرض لأول مرة. الأولي والثانية والثالثة. تبدأ الأولي في خلال الأسابيع الثلاثة الأولي من التعرض لقرحة ملوثة بالمرض. وقد تظهر الأعراض في أي وقت ما بين 10 أيام و90 يومًا من التعرض للقرحة الملوثة.  المرحلة الأولي، تبدأ عادة بقرحة جلدية تناسلية لا تؤلم، صغيرة الحجم و مستديرة و متيبسة، وعادة ما تظهر قرحة واحدة، ولكن ظهور العديد من القرح أمر غير مستبعد. تظهر القرحة حيث تَمَّت الإصابة ودخل المرض إلي الجسم. والأماكن المعتادة هي الفم والأعضاء التناسلية وفتحة الشرج.   تشفي القرحة دون علاج، في فترة تمتد من 4 إلي 8 أسابيع، دون أن تخلف أي ندبات. وشفاء القرحة لا يعني شفاء من المرض. إذ ينتقل الزهري إلي المرحلة الثانية ما إن يترك بدون علاج. تبدأ الثانية عادة في خلال 4 إلي 8 أسابيع عقب الإصابة الأولية، وتستمر لفترة تتراوح بين شهر وثلاثة شهور.   وتبدأ بطفح جلدي كالبقع في باطن اليد والقدم. لا يثير هذا الطفح الجلدي الحطة ولكنه يسبب بقعًا خشنة حمراء أو بنية علي الجلد وقد تظهر أنواع أخري من الطفح الجلدي تختلف عنه اختلافًا طفيفاُ في أماكن أخري من الجسد وفي نفس التوقيت. لا يلاحظ المصابون بالمرض هذا الطفح عادة، أو يرجعونه لأسباب مختلفة عن سببه الأصلي. يؤدي هذا كله إلي تأخير البدء في العلاج للمرض الحقيقي.   قد تظهر أعراض أخري في تلك المرحلة، تتشابه عادة مع أمراض أخري كالضغط العصبي أو البرد. تشتمل هذه الأعراض علي تعب عام وألم في العضلات وارتفاع في درجة الحرارة والتهاب في الحلق وصداع وقد تتضخم الغدد الليمفاوية ويتساقط الشعر في بعض المناطق وقد ينقص الوزن.   سينتقل ما يقارب ثلث أولئك الذين مروا بالمرحلة الثانية إلي المرحلة الثالثة أو المرحلة الخافية.  وتلك المرحلة الخافية هي مرحلة بلا أعراض تسبق المرحلة الثالثة والأخيرة. تبدأ المرحلة الخافية حين تنتهي أعراض المرحلة الأولي والثانية وتختفي. تظل البكتيريا المسببة للزهري في دم المصاب وإن كانت لا تسبب أي علامات أو أعراض. قد تستمر تلك المرحلة لأعوام. ينتقل ثلث الذين مروا بتلك المرحلة إلي المرحلة الثالثة والأخيرة طالما ظلوا بدون علاج. المرحلة الثالثة شديدة الأعراض، قد لا تظهر أعراضها حتي مرور 10 أعوام أو 40 عامًا من الإصابة الأولية.   تصيب المرحلة الثالثة من الزهري القلب والمخ والعيون والكبد والعظام والمفاصل وتسبب ضررًا خطيرًا قد يؤدي إلي الموت. قد تظهر أعراض أخري في المرحلة الثالثة مثل صعوبة تحريك العضلات وخدر وتنميل وشلل وعمي متفاقم وتدهور في الوظائف العقلية. فقد تنقل الأم الحامل المصابة بالزهري المرض إلي طفلها عبر المشيمة. وقد تعين العناية السليمة بالأم قبل الولادة الطبيب علي مواجهة أي مضاعفات. وتتضمن الأعراض التي يمكن أن تظهر عادة في الأطفال المصابين بالزهري:   حمي متقطعة متواترة. تضخم في الكبد والطحال. تضخم في الغدد الليمفاوية. يصير العطس وسيلان المخاط من الأنف أمرًا مزمنًا دون وجود حساسية. طفح جلدي كالبقع في باطن اليد والقدم.
اعرف كيف يصاب الناس بالزهري. اعلم أن المصاب بالمرض قد يظل أعوامًا حاملًا له دون أن يدرك أنه مصاب. لاحظ أعراض المرض في المرحلة الأولي، وللزهري ثلاث مراحل: لابد من التفريق بين المرحلتين الأولى والثانية. لابد أن تتعرف علي أعراض المرحلة الخافية أو الثالثة للزهري. تنبه إلي أعراض الزهري في الأطفال حديثي الولادة.