إن لم يختفي السعال، يتوجّب عليك أن تحدد موعدًا مع طبيبك حيث يمكن للطبيب تحديد مصدر السعال وعلاجه بحسب ذلك.  على الرغم من أن تحديد السبب الكامن للسعال قد يكون أمرًا صعبًا، إلا أنه من الأساسي فعل ذلك لأن السعال المزمن يختفي عادة عند اكتشاف السبب الكامن وعلاجه. أكثر 3 أسباب شيوعًا للسعال المزمن هي الربو وجريان الأنف والارتجاع المعدي المريئي، وتسبب هذه الأسباب الثلاثة 90% من كل حالات السعال المزمن.  سيبدأ معظم الأطباء بأخذ تاريخك المرضي الكامل وإجراء فحص جسدي. بشكل عام، سيحاول الأطباء أن يقوموا بعلاج الحالات الكامنة الشائعة للسعال وسيجرون اختبارات إضافية إن لم تكن هذه العلاجات ناجحة فقط، وتشمل الاختبارات الإضافية الأشعة السينية والأشعة المقطعية واختبارات البكتيريا ووظائف الرئتين وغير ذلك.  سيسألك الطبيب أيضًا عن الأدوية التي تتناولها حيث أن الأدوية قد تسبب السعال أيضًا في بعض الأحيان، ومن أمثلة الأدوية التي تسبب السعال عادة مثبطات إنزيم ACE المستخدمة لعلاج ارتفاع ضغط الدم.  في حالة الأطفال، قد يبدأ الطبيب باختبارات تتضمّن الأشعة السينية على الصدر ووظائف الرئتين إن لم يُظهر التاريخ المرضي والفحص الجسدي أي سبب واضح. قد يحدث السعال بسبب الربو ويزول اعتمادًا على الوقت من العام، إلا أن ذلك قد يحدث أيضًا إن تعرّضت مؤخرًا لعدوى في الجهاز التنفسي (التي تُعرف أيضًا باسم الزكام). قد يزيد سوء حالة السعال المرتبط بالربو أيضًا إن كنت بالخارج في وقت بارد أو عند تعرّضك لبعض المواد الكيميائية أو العطور. إضافة إلى ذلك، هناك أيضًا نوع من أنواع الربو يُعرف باسم الربو السعالي، ويشتهر هذا النوع بفرط حساسية مجرى الهواء بسبب الملوثات، ويترافق ذلك عادة مع الحساسية الموسمية.  ينصح معظم الأطباء باستخدام أداة استنشاق أنفية تحتوي على المواد الستيرويدية لعلاج الربو مثل Flovent أو Pulmicort، وتخفف أدوات الاستنشاق هذه من الالتهاب وتوسّع مجرى الهواء. تتوافر أدوات الاستنشاق من خلال الوصفات الطبية فقط لذا فإنك بحاجة لزيارة الطبيب للحصول على وصفة طبية. يتم استخدام أدوات الاستنشاق هذه مرّتين يوميًا في العادة، ويتوجّب على المستخدم اتباع إجراء محدد لتكون أدوات الاستنشاق فعّالة: الزفير بعمق ثم الشهيق بعمق مع الضغط على مضخة أداة الاستنشاق. اغسل فمك بعد الاستخدام لتجنّب نمو فطريات الفم بسبب المواد الستيرويدية الباقية في الفم. إن كنت تعاني من الربو، سيصف لك الطبيب أدوية لتوسيع القصبات الهوائية مثل دواء Albuterol الذي يقوم بإرخاء عضلات مجرى التنفّس (مما يؤدي إلى تقلّص القصبات الهوائية الذي يؤدي إلى السعال) ويساعد على زيادة وصول الهواء إلى الرئتين، ويتم استخدام هذه الأدوية عادة كل 4-6 ساعات حسب الحاجة. على أيّ حال، تبقى المواد الستيرويدية التي تقدّم عن طريق الاستنشاق العلاج الأفضل للربو الذي يؤدي إلى نمط سعال غالب. إن كنت تعاني من السعال بسبب الربو، قد يصف لك الطبيب أيضًا montelukast (Singulair)، ويمكن لهذا الدواء مساعدتك على علاج السعال والأعراض الأخرى. هذه الحالة شائعة جدًا حيث يتسرّب حمض المعدة إلى المريء، والمريء هو الأنبوب الذي يصل المعدة بالحلق، مما يؤدي إلى تحسّس بطانة المريء وقد يؤدي ذلك في النهاية إلى السعال المزمن. يؤدي السعال بدوره إلى زيادة سوء حالة ارتجاع الحمض مما يخلق دائرة مريعة إن لم تبحث عن علاج للارتجاع المعدي المريئي. قد يكون الارتجاع المعدي المريئي هو سبب السعال أيضًا إن كنت تختبر عسر هضم أو حرقة معدة بشكل متكرر.  لعلاج الارتجاع المعدي المريئي، يمكنك إما استخدام حاجبات الحمض أو مثبطات مضخة البروتون (PPI). تقوم حاجبات الحمض (التي تُعرف أيضًا باسم حاجبات مستقبل H2) بتقليل إنتاج حمض المعدة، وأشهر أنواع هذه الأدوية هي ranitidine (Zantac) الذي مكن الحصول عليه دون وصفة طبية أو بوصفة طبية، ويمكن تناول ranitidine فمويًا على شكل أقراص. بشكل عام، يجب تناول معظم حاجبات مستقبل H2 قبل ساعة أو نصف ساعة من تناول الطعام (ولكن مع تكرار ذلك مرّتين كحد أقصى).  تعمل مثبطات مضخة البروتون عن طريق حجم نظام كيميائي يسمّى hydrogen-potassium adenosine triphosphatase enzyme system يقوم بإنتاج أحماض المعدة، وتقوم هذه الأدوية بتقليل إنتاج الحمض وكذلك زيادة وتيرة العضلة العاصرة السفلية للمريء مما يؤدي إلى منع وصول الحمض إلى الجزء العلوي من الجهاز التنفسي ليتسبب بالسعال. هناك نوع واحد يمكن استخدام دون وصفة طبية في هذه الأدوية، وهو Prilosec، بينما تحتاج الأنواع الأخرى (بما في ذلك Aciphex و Nexium و Prevacid و Protonix ونسخة أقوى من Prilosec) إلى وصفة طبية. يجب تجنّب استخدام مثبطات مضخة البروتون لفترة أطول من 8 أسابيع إلا إن أشار الطبيب إلى ذلك.  للمزيد من طرق علاج الارتجاع المعدي المريئي، بما في ذلك الطرق الغذائية، ابحث عن مقال يناقش ذلك. تتضمّن المقترحات الشائعة تجنّب الأطعمة المحفّزة مثل الأطعمة الدهنية أو المقلية، وشرب مزيد من الماء، وتناول وجبات أصغر على مدار اليوم. يحدث جريان الأنف عند جريان المخاط من مجرى الأنف والجيوب الأنفية في مؤخرة الحلق، وقد يؤدي ذلك إلى حدوث استجابة بالسعال، وتسمّى هذه الحالة أيضًا متلازمة سعال الجزء العلوي من مجرى التنفس.  العلاج المعياري لجريان الأنف هو مضادات الهيستامين، مثل Claritin و Zyrtec Xyzal و Clarinex، ومزيلات الاحتقان (مثل أقراص أو سائل Sudafed أو بخاخات Afrin للأنف)، ويمكنك شراء هذه الأدوية من الصيدلية دون وصفة طبية. اتبع الإرشادات الموضحة على ملصقات المنتجات ولا تستخدم أكثر من الكمية التي يُنصح باستخدامها لأن هذه الأدوية قد تُحدث آثارًا جانبية منها الدوار وجفاف الفم. لعلّه ينبغي عليك استشارة الطبيب قبل استخدام الأدوية، وخصوصًا إن كنت تعاني من مشاكل صحية مثل ارتفاع ضغط الدم أو تناول دواء آخر.  مؤخرًا، تم التصريح باستخدام Flonase، مادة ستيرويدية تستخدم من خلال الاستنشاق، دون وصفة طبية، وهذا الدواء عبارة عن بخاخ ستيرويدي لا يؤدي إلى الإدمان ويجب عدم خلطه مع بخاخات مزيلات الاحتقان. التدخين هو أكثر الأسباب شيوعًا لالتهاب القصبات الهوائية المزمن الذي قد يؤدي إلى السعال المزمن، ويؤدي التهاب القصبات الهوائية المزمن إلى التهاب طويل الأجل في القصبات الهوائية، وقد تصبح هذه التغيرات دائمة إن لم تبحث عن مساعدة احترافية أو تتوقف عن التدخين. إضافةً إلى السعال المزمن، قد يؤدي التهاب القصبات الهوائية المزمن أيضًا إلى التسبب بحدوث صوت أزيز وعدم القدرة على التنفس بعمق ونقاء.  يؤدي التدخين أيضًا إلى تحسّس حالات السعال التي تحدث من مصادر أخرى وقد تؤدي إلى مشاكل خطيرة مثل سرطان الرئة. يدخّن معظم الأشخاص الذين يعانون من التهاب القصبات الهوائية المزمن أو كانوا من المدخنين. من المهم أيضًا تجنّب التدخين السلبي حيث أنه قد يؤدي إلى حدوث سعال مزمن حتى وإن لم تكن من المدخنين. إن كانت المحسّسات البيئية تسبب لك السعال المزمن، يمكن لعلاج حساسية يباع دون وصفة طبية مساعدتك على تخفيف الأعراض بشكل كبير. العلاج المعياري لحالات الحساسية هو مضادات الهيستامين (مثل Claritin, Zyrtec, Tavist, Clarinex, and Xyzal)، ومزيلات الاحتقان (Sudafed, Neo-Synephrine, Afrin, and Visine) والأدوية التي تتكون من مزيلات الاحتقان مع مضادات الهيتسامين.  تعمل مضادات الهيستامين على حجب مادة الهيستامين في خلايا جسمك، ويتم إنتاج هذه المادة في الجسم كاستجابة لهجوم مادة محسّسة في نظامك المناعي، والهيستامين هو ما يسبب الاحمرار والحكّة والتورّم. اعلم كذلك أنه وعلى الرغم من أن بعض مضادات الهيستامين تسبب الدوار، هناك أنواع جديدة في الأسواق يُكتب على ملصقاتها أنها لا تسبب الدوار. تناول الأدوية حسب الإرشادات الموضحة.  تساعد مزيلات الاحتقان على تخفيف الاحتقان، ويُنصح باستخدامها عادة مع مضادات الهيستامين. يجب استخدام بخاخات الأنف المزيلة للاحتقان لأيام معدودة فقط في كل مرة لأنها قد تزيد من سوء الأعراض، ويمكن استخدام الأقراص والسوائل لفترة أطول. اتبع الإرشادات الموضحة على الزجاجة أو العبوة.  يمكن أن تكون بخاخات الأنف المحتوية على المواد الستيرويدية، مثل Flonase و Nasacort، فعّالة للغاية في تخفيف أعراض حساسية الأنف وتخفيف السعال المتعلّق بالحساسية. إن كنت تعاني من التهاب رئوي بكتيري أو التهاب الجيوب الأنفية البكتيري أو التهاب القصبات الهوائية أو السل الرئوي أو السعال الديكي، سيصف لك الطبيب الجرعة الصحيحة من المضادات الحيوية لتناسب احتياجاتك الخاصة. احرص على إكمال جرعة المضاد الحيوي حتى آخرها. إن وصف لك الطبيب على سبيل المثال علاجًا لمدة 10 أيام، احرص على تناول العلاج لمدة 10 أيام بالكامل حتى وإن تحسّنت أعراضك قبل ذلك.
قم بزيارة الطبيب. عالج الربو. عالج ارتجاع الحمض. عالج حدوث جريان الأنف. أقلع عن التدخين. تناول أدوية مضادة للحساسية. تناول المضادات الحيوية إن كنت تعاني من عدوى.