يحدث اضطراب الوسواس القهري عند ظهور فكرة غير مرضية في ذهنك (كفكرة انتشار مرض في أحبائك مثلًا)، ويتبع ذلك تفسير قاس جدًا لهذه الفكرة (ربما يعني امتلاك هذه الفكرة أنك شخص شرير يمكنه إيذاء الآخرين عن طريق إهماله)، ويؤدي وجود هذه الفكرة مع تفسيرها إلى خلق كثير من القلق.  بما أن القلق غير مريح بالمرّة، ستتصرف للحرص على عدم تحقق الفكرة. في هذا المثال، يمكن أن تغسل يديك كل مرة تلمس فيها شيئًا أو تدعو الله لأحبائك مع غسل اليد. على الرغم من أن تنفيذ هذا الطقس يؤدي إلى تخفيف التوتر لفترة وجيزة، إلا أن الأفكار السيئة تظهر بعد ذلك بشكل متكرر أكثر وأكثر (جرّاء محاولة عدم التفكير فيها كثيرًا)، وهذه هي الدورة المريرة لاضطراب الوسواس القهري. الهدف الرئيسي لعلاج التعرّض ومنع الاستجابة هي تعريض نفسك لمواقف تظهر الهوس ثم "عدم" الانخراط في استراتيجية التكيّف غير المفيدة (السلوك القهري). إن كانت حالة اضطراب الوسواس القهري لديك شديدة للغاية، يمكن تجربة العلاج تحت إشراف طبي. بغض النظر عما يؤدي إلى هوسك وسلوكك القهري (المواقف والأغراض والناس والأفكار الأخرى)، تسمى هذه الأشياء بالمحفزات لأنها تحفّز دورة اضطراب الوسواس القهري. معرفة محفزات المرض أمر أساسي حيث أنها ما تعرّض نفسك له من أجل مقاومة السلوكيات وتخفيف القلق. استخدم هذا النموذج لمساعدتك على قضاء أسبوع في تتبع محفّزات حالتك. بعد تتبّع هوسك وسلوكياتك القهرية لمدة أسبوع، رتّب كل المواقف التي تخافها من الأقل إلى الأكثر ترويعًا.  على سبيل المثال، إن كنت تخاف من التلوث فالتواجد في منزل والديك لن يحتل أولوية المخاوف فالذهاب هناك يخلق مستوى خوف 1/10. من ناحية أخرى، قد يكون استخدام حمام عام أعلى من حيث الترتيب مما يجعل مستوى خوفك منه 8 أو 9. استخدم تراتبي خوف مختلفة إن كنت تمتلك مجموعة محفّزات مختلفة. يمكن مثلًا أن تضع كل المواقف التي تخافها وتتعلق بالخوف من المرض في ترتيب واحد والمخاوف المتعلقة بتجنّب الكوارث في ترتيب مختلف. حتى ينجح التعرّض، من المهم محاولة مقاومة القيام بالأعمال القهرية خلال أو بعد التعرّض (لأقصى درجة ممكنة). سبب ذلك هو أن علاج التعرّض ومنع الاستجابة يعلّمك مواجهة خوفك "دون" ممارسة السلوك القهري المصاحب له.  اطلب من شخص تثق به بعد ذلك تعليمك كيفية تنفيذ المهمة التي يؤثر عليها الوسواس القهري. التعلّم من سلوك هذا الشخص مفيد لأن هناك احتمال كبير بأنك تمارس السلوك القهري لفترة طويلة ولا تتذكّر كيفية مواجهة الموقف الذي تخاف منه دون ممارسة السلوك القهري. على سبيل المثال، يمكن أن يسأل الأشخاص الذين يمارسون غسل اليد قهريًا أقاربهم عن عاداتهم لغسل الأيدي للحصول على منظور أكثر شيوعًا لكيفية غسل اليدين ووقت ذلك. إن كانت مقاومة السلوك القهري بالكامل أمر شديد الصعوبة (خصوصًا في مرحلة مبكرة)، حاول أن تأخر التعامل مع السلوك القهري عوضًا عن التخلي عن ذلك تمامًا. على سبيل المثال، انتظر لمدة 5 دقائق قبل العودة لتفقد الأجهزة عند الخروج من المنزل (التعرّض)، وتفقّد جهازين عوضًا عن تفقد 5 أجهزة. تؤدي إطالة التأخير تدريجيًا إلى مساعدتك على التخلّي عن الفعل تمامًا. إن انتهى بك الأمر إلى أداء السلوك القهري، حاول أن تعرّض نفسك من جديد لنفس المواقف الذي تخافه على الفور وكرّر الممارسة حتى يقل الخوف إلى النصف. لذا، غادر المنزل مجددًا على الفور بعد المرور بالعملية المذكورة أعلاه واستمر بهذا التكرار حتى ينخفض الخوف من 8/10 إلى 4/10. بعد اختبار قدر قليل من القلق عند إنهاء تمرين، يمكنك الانتقال إلى التمرين التالي. لنقل أنه بعد عدة تمارين ستشعر بقلق بسيط جدًا عند الانتظار لمدة 5 دقائق قبل تفقّد الأجهزة بعد مغادرة المنزل، ثم يمكنك بعد ذلك تحدي نفسك للانتظار لمدة 8 دقائق.  تذكّر أنه وحتى عند شعورك بقلق شديد جدًا، سيرتفع مستوى خوفك ثم يقل تدريجيًا ببطء. سيختفي الخوف من تلقاء نفسه إن لم تستجب إليه. يمكن أن تكون تجربة التعرّض مرهقة للغاية، لذا لا تتردد في طلب مساعدة الأشخاص الموجودين في حياتك إن كنت بحاجة للدعم.
تعرّف على دورة اضطراب الوسواس القهري الشديدة. تعرّف على محفّزاتك. اكتب تسلسل مخاوفك. واجه خوفك. تقدّم بالتعرّض.