عادةً ما يعتمد الوقت الذي تعود في الدورة الشهرية كليًا على طول فترة الرضاعة في حالة الرضاعة الطبيعية. إذا أرضعتِ طفلكِ طبيعيًا لمدة 3 أشهر فقط فعلى الأرجح ستعود دورتكِ الشهرية بعد بضعة أسابيع من التوقف عن الإرضاع، أو إذا أرضعتِ طفلك لمدة 18 شهرًا قد لا تبدأ دورتكِ الشهرية طوال هذه المدة. أما نزيف النفاس، فغالبًا ما يبدأ فورًا بعد الولادة ويمكن أن يستمر لمدة تتراوح بين 6 و8 أسابيع قبل أن يتراجع تمامًا.   يمكن أن تؤجل الرضاعة الطبيعية بدء الدورة الشهرية، والتي تحفز الجسد على إفراز هرمونات البرولاكتين (الهرمونات الموجِّهة للثدي) مما يُبقي مستويات هرموني البروجستيرون والإستروجين منخفضة.   لن تبدأ المرأة دورتها الشهرية لمدة أسبوعين بعد الولادة، حتى لو قررت ألا ترضع طبيعيًا، فنحو 70% من النساء تبدأ دورتهن الشهرية الطبيعية بعد حوالي 6 إلى 12 أسبوعًا من الولادة، ويُفترض أن تستمر الدورة لمدة 3 إلى 6 أيام فقط. سوف يكون لون الدماء في حالة نزيف النفاس مختلفًا قليلًا عن لونه في حالة الدورة الشهرية؛ لذا من المهم ملاحظة ذلك.   يبدو لون الدماء في حالة نزيف النفاس أحمر ساطع خلال الأيام الثلاثة الأولى، ثم يتغير لون الإفرازات خلال اليوم الرابع حتى اليوم العاشر من الأحمر المائل إلى الوردي ليصبح ما بين الأحمر والبني، ويتضمن مكونات متنوعة مثل الدماء القديمة وخلايا الدم البيضاء وبقايا الأنسجة التالفة.   تبدأ إفرازات بيضاء اللون في الظهور بعد اليوم العاشر، وتتكون تلك الإفرازات من كرات دموية بيضاء ومخاط وخلايا طلائية. يتغير لون الدماء في في حالة الدورة الشهرية ليصبح أحمر داكن أو أسود أو بني كلما اقتربت نهاية الدورة؛ رغم أن لون الدماء قد يكون أحمر ساطع في البداية. يكون تدفق الدم في حالة نزيف النفاس أكثر غزارة منه في حالة الدورة الشهرية. سوف يكون نزيف النفاس بشكل عام غزيرًا في الأيام الأربعة الأولى، ثم تقل كميته تدريجيًا خلال الأيام/الأسابيع القليلة التالية.   إذا تشبعت فوطة فائقة الامتصاص بالدماء التي تفرزينها كل ساعة ولمدة 3 أيام على الأقل، أو كانت لديك تجلطات دموية أكبر من كرة الجولف بعد أول يومين أو 3 أيام، اتصلي بطبيبكِ فورًا. يكون تدفق الدماء في أقصى غزارته خلال أول 3 إلى 4 أيام في حالة الدورة الشهرية أيضًا، رغم أن معدل دمائك المفقودة يتراوح بين 10 و80 ملليلتر فقط.   هناك طريقة سهلة لحساب كمية الدم؛ هي بمعرفة أن سدادة قطنية واحدة تتحمل نحو 5 ملليلتر من الدماء، لذا يمكنكِ حساب عدد السدادات التي تستخدمينها وضرب هذا الرقم في خمسة لتحديد معدل التدفق الكلي للدماء بالملليلترات. قد تتعرضين لما يسمّى "النزيف الحاد التالي للولادة"؛ والذي يحدث لنسبة 1 إلى 5 من كل 100 امرأة.  يختلف النزيف الحاد التالي للولادة عن نزيف النفاس المعتاد، ويتطلب رعاية طبية فورية، وقد ينتج عن قطع المشيمة التي تبقى متصلة بالرحم أو حدوث تمزق في عنق الرحم أو اضطراب في تجلط الدم. إذا لم يتم علاج النزيف الحاد التالي للولادة، فيمكنه أن يؤدي إلى الصدمة، والتي تشكّل خطرًا بالغًا عليكِ.  تتضمن علامات النزيف الحاد التالي للولادة:   نزيف مهبلي يُشبع أكثر من فوطة صحية واحدة كل ساعة، على مدار مدة ساعتين، أو عودة النزيف ذو اللون الأحمر الساطع مع أو بدون وجود دم متجلط، بعدما يصبح لون الإفراز المهبلي أفتح أو يتحول إلى اللون البني. انخفاض ضغط الدم. زيادة معدل ضربات القلب. نقص عدد كرات الدم الحمراء.
لاحظي التوقيت. تحققي من اللون. لاحظي معدل تدفق الدم. تعرَّفي على النزيف الحاد التالي للولادة.