في مرحلة القراءة الأولى للمقال أنت مطالب بمحاولة التعرف على الفكرة الرئيسية للمقال والحجة التي يحاول الكاتب عرضها. اهتم بملاحظة الفرضية ووجهة النظر التي يعرضها المؤلف. يمكنك أن تستخدم قلمًا أحمرًا أو ما شابه في الإشارة إلى الأجزاء الهامة التي لفتت انتباهك من المقال. اطرح على نفسك الأسئلة التالية في أثناء قراءتك الثانية للمقال:   ما هي فرضية الكاتب أو الحجة التي يدافع عنها؟ ما هو غرض الكاتب من الدفاع عن هذه الحجة؟ من هم الجمهور المستهدف؟ هل يقدر الكاتب على الوصول إلى هذه الفئة من الجمهور؟ هل استخدم الكاتب الأدلة والبراهين بعدد كافي وبشكل موضوعي وصحيح؟ هل توجد أي نقط ضعف في الحُجة الجدالية التي يُقدمها المؤلف؟ هل أخطأ الكاتب في التعبير عن أحد الأدلة أو طغي التحيز على بعض الأدلة التي حاول ذكرها؟ هل وصل المؤلف إلى نقطة حاسمة ونتيجة نهائية ذات أهمية؟ اختر علامات مميزة يمكن بها التفرقة بين أجزاء النص التي قم بالتحديد عليها في أثناء قراءتك الثانية، بحيث تقدر على التمييز بين الأجزاء المربكة أو المهمة أو المتعارضة أو غير المتسقة.   على سبيل المثال، يمكنك أن تستخدم "الخط أسفل النص" للإشارة للأجزاء المهمة وعلامة "الدائرة" للإشارة للأجزاء المربكة وعلامة "النجمة" للإشارة للأجزاء المتناقضة. استخدام دليل خاص للرموز يساعدك على القيام بعملية تفنيد سريعة للمقال. قد تستغرق بعض الوقت في البداية للتعود على العلامات المستخدمة، لكنها في النهاية سوف تصبح راسخة وتلقائية في عقلك بشكل يساعدك على التحرك بشكل أسرع بين أجزاء المقال مقارنة بما يتم في حالة عدم الاعتماد على هذه الرموز. جنبًا إلى جنب مع الاعتماد على أسلوب العلامات الرمزية يمكنك أن تلجأ إلى كتابة الملاحظات والتعليقات التي تخطر بعقلك في أثناء القراءة. إذا أدركت على سبيل المثال أن ادعاء المؤلف يمكن الرد عليه من خلال دراسة علمية سبق لك قراءتها من قبل، فقم بكتابة ذلك على هوامش الصفحة أو في ورقة منفصلة أو على جهاز الكمبيوتر، بحيث تقدر على الرجوع لهذه الملاحظة في وقت لاحق.   لا تكن سخيفًا لدرجة الاعتقاد أنك سوف تتذكر كل هذه الأفكار العابرة من تلقاء نفسك عندما يحين وقت كتابة نقد المقال. استغرق كل ما يلزم من الوقت في تسجيل مختلف تعليقاتك وملاحظاتك أثناء القراءة. سوف تشعر بالامتنان لقيامك بهذه الخطوة عندما تجلس لكتابة النقد التحليلي الكامل في وقت لاحق. حاول أن تصل لتصور ذهني خاص برأيك المبدئي المبهم حول المقال موضع النقد. قيّم الحجة العامة التي يقدمها الكاتب بعد قراءة المقال مرتين وثلاثة وقم بتسجيل ردود فعلك الأولية على مختلف أجزاء النص.  ضع قائمة بمصادر الأدلة المحتملة التي تدعم نقدك. قم بعصر ذهنك وذاكرتك بحثًا عن أي نصوص أدبية أو أفلام وثائقية قد تفيدك في سبيل عملك على تقييم المقال.
اقرأ المقال كاملًا من أجل معرفة الفكرة العامة. اقرأ المقال للمرة الثانية وقم بالتعليم على الأجزاء المهمة. استخدم أسلوبًا للتفرقة وتصنيف الأجزاء التي أثارت انتباهك من المقال. قم بكتابة ملاحظات مطولة خلال القراءات اللاحقة. قم بوضع تصور أولي للنقد الخاص بك.