تعتمد كمية الزيت المستخلصة من النبات على مكان النبات الحالي في دورة حياته، لذا فإنه من المهم حصاد كل نوع من أنواع النباتات في الوقت الصحيح. تحتاج إلى إجراء بعض البحث لمعرفة أمثل وقت لحصاد النباتات التي ترغب بتقطيرها. على سبيل المثال، يجب حصاد الخزامى بعد ذبول نصف ورود الساق تقريبًا. يجب حصاد إكليل الجبل من ناحية أخرى بعد ازدهارها تمامًا. بنفس طريقة معرفة الوقت الأمثل لحصاد النباتات، تحتاج أيضًا لمعرفة الطريقة الأمثل لفعل ذلك. قد يؤدّي التعامل الخاطئ مع النباتات أو حصادها في الأوقات الخاطئة أو استخدام الأجزاء الخاطئة إلى تقليل كمية وجودة الزيوت العطرية. يتوجب عليك على سبيل المثال استخدام الأجزاء العلوية المزهرة فقط من نبات إكليل الجبل عند استخلاص زيت إكليل الجبل العطري. تخلّص من أجزاء النبات الأخرى أو استخدمها بطريقة مختلفة. تتواجد معظم الزيوت العطرية في الغدد الزيتية بالنبات، وفي الأوعية والشعيرات الهشّة للغاية. ستحصل على كمية أقل من الزيت إن قمت بتكسير هذه الشعيرات والأوعية. تعامل مع النبات برفق ولا تتلاعب به على قدر الإمكان. إن كنت تشتري النباتات بعد حصادها، لن تتحكم على الإطلاق بعملية الحصاد. ابحث عن نباتات ذات مظهر جيد وغير متضرّر واسأل البائع عن وقت حصادها. بشكل عام، يفضّل استخدام النباتات الكاملة (غير المسحوقة). على الرغم من أن التقطير يتخلّص من شوائب كثيرة، إلا أنه بإمكان الأسمدة والمواد الكيميائية الطاردة للحشرات أن تلوّث الزيت. يفضّل استخدام نباتات مزروعة عضويًا، سواءً أكنت تشتريها أو تزرعها. يؤدّي التجفيف إلى تقليل كمية الزيت في كل نبتة، إلا أنه قد يزيد من كمية الزيت في كل تشغيلة بشكل كبير. سبب ذلك هو أنك ستتمكن من وضع كمية أكبر من النباتات في كل تشغيلة. يجب تجفيف النبات ببطء بعيدًا عن ضوء الشمس المباشر. يمكن السماح للنباتات المزروعة تجاريًا كإكليل الجبل والنعناع بالجفاف في الحقل بعد حصادها لمدة يوم تقريبًا.  الطريقة الأمثل لتجفيف النباتات تختلف من نبتة لأخرى، إلا أنه لا ينبغي تسخين النباتات بشكل عام. يؤدّي تجفيف النبات في الظلام أو في الظل إلى تقليل فقد الزيت. لا تبلّل النبات مجددًا قبل تقطيره. قطّر النبات بعد تجفيفه في أسرع وقت ممكن. يمكنك تخطّي خطوة التجفيف إن كنت ترغب بذلك.
حدّد وقت حصاد النبات. حصاد النباتات بالطريقة الصحيحة. انتق النباتات إن كنت تشتريها. جفّف النبات.