يمكنك استغلال البداية بتأليف عنوان مُبتَكَر وجديد كفرصة رائعة لشد انتباه القارئ كي يرغب بالقراءة أكثر عمّا تدور حوله موضوع المقالة حتى قبل أن يصل للمقدمة. يمثل العنوان عرضًا لموضوع المقالة. تنقسم عناوين كثير من المقالات الأكاديمية لقسمين تفصل بينهما نقطتين رأسيتين: يكون الجزء الأول عادة هو الجزء الجذاب الذي يحتوي على تلاعب لفظي ظريف له علاقة بالموضوع أو اقتباس مؤثر، وتلخص جملة القسم الثاني عادةً الحجة أو تقدم تفاصيلًا عنها. ستكون هذه الجملة عبارة عن فكرة دقيقة تلخص من خلالها رأيك في الموضوع، وعادةً ما تُكتَب في نهاية فقرة المقدمة. سيساعد وجود هذه الجملة في مرحلة مبكرة من القراءة في فكر القارئ على توجيهه في بقية المقال.  لا بد لجملة الأطروحة الجيدة أن تكون دقيقة وواضحة، فهي تخبر القارئ ما الفكرة من هذا المقال وسبب أهمية هذه الفكرة. لا بد أن "تطرح" هذه الجملة زعمًا من أي نوع. يمكن أن يكون هذا الزعم بخصوص مدى أهمية شيء (يصف قيمة الطريقة التي ننظر بها لأمر معين)، أو طرحًا لتعريف (يجادل بخصوص الطريقة التي نعرف بها مصطلحًا أو فكرة على أنها بحاجة للتغيير بشكل ما)، أو طرحًا عن سبب ونتيجة (يزعم أن حدثًا أو شيئًا معينًا هو ما أدّى لشيء أو حدث آخر)، أو وزعمًا بشأن خطة للحلول (يجادل أن الطريقة التي نفعل بها شيئًا ما بحاجة للتغيير لسبب معين). مثال على جملة أطروحة جيدة: "الإفراط في استهلاك اللحوم هو السبب الرئيسي للتلوث في هذا العصر، وهذا بالتالي يؤثر بشكل كبير على الاحتباس الحراري". تطرح هذه الجملة زعمًا (من نوع السبب والنتيجة تحديدًا) حول موضوع قابل للجدال مع التركيز على جانب معين منه بحيث يكون من الممكن مناقشته من غير الضياع في الموضوع وعمل مقالة جدلية يمكن التحكم بها. مثال على جملة أطروحة ضعيفة: "يعد التلوث من مشكلات العالم في هذه الأيام". هذا موضوع لا يمكن الاختلاف عليه؛ قليلون هم من يرون أن التلوث ليس مشكلة وسيجادلون بهذا الشأن. كما أن الموضوع والسع جدًا، فلن تتمكن من كتابة مقال عن كل جانب من جوانب التلوث. تقيدك هذه الصياغة وتحد من الشكل الذي يمكن أن تصور به أفكارك إلى ثلاث فقرات؛ ستتوسع أفكارك على راحتها من غير جملة الأطروحة ذات الثلاث أجزاء وتضم أفكارًا أكثر من التي قد لا تتناسب مع صياغة الأجزاء الثلاثة.  المثال على جملة الأطروحة المكونة من ثلاثة أجزاء ستكون مثلًا كما يلي: "ينتج الاحتباس الحراري عن التلوث الصناعي وأدخنة عوادم السيارات ورمي النفايات في المحيط". سيُتوقع من هذه المقالة أن يوجد بها ثلاث فقرات محتوى: الأولى عن التلوث الصناعي وأخرى عن دخان عوادم السيارات ثم فقرة عن النفايات في المحيط. لن يكون لأي فكرة أخرى مكان في هذه المقالة، وهو ما يحدّ من والرسالة المقصودة منها. سيتاح المجال إذا غيرت جملة الأطروحة لتجنب هذا الشكل من المقال وكتابة مقال أكثر تأدية للغرض المطلوب منه وبمستوى متقدم من الكتابة. مثال على جملة أطروحة أفضل: "نتيجة لارتفاع درجات الحرارة في العالم وارتفاع منسوب مياه المحيطات؛ أصبح الاحتباس الحراري يمثل مشكلة بحاجة لأن يلتفت لها نطاق أوسع من الناس حتى تبدأ الآثار الناتجة عنها بالتراجع". يجب أن يشرح هذا الجزء موضوع المقال ويشتمل على معلومات عن خلفيته مرتبطة بما سيتحدث عنه المقال حتى يصبح لدى القارئ فكرة عمّا سيناقشه المقال. كما ذكرنا سابقًا؛ يجب أن توجد جملة الأطروحة في نهاية المقدمة. اعرض بعناية المعلومات التي تدعم كلًا من رأيك والرأي المضاد. اعترف بوجود الحجة التي تدعم الرأي المخالف لرأيك، لكن استعمل حجة قوية بما يؤكد مزعمك.  توجد عدة طرق لتنظيم نقاشك للرأي الذي يثبته المقال، لكن الأهم هو أن تتطرق لكل نواحي الموضوع. من غير الأخلاقي أن تترك معلومات لأنها ببساطة تخلف فكرة أطروحتك كما أن مقالتك هكذا لن تقدم تصويرًا دقيقًا للموضوع. تأكد أن تتضمن مقالتك حجة الرأي الآخر (الأفكار الغريبة عن رؤيتك للأمر)، لكن اشرح لقرائك السبب الذي يجعل وجهة نظرك أنت أكثر منطقية لكون مثلًا معلومات الرأي الآخر قد عفا عليها الزمان وأن ما استجد يلغي سريانها أو غير ذلك مما يبطل حجة الرأي المخالف. تجنب التحدث ضمنيًا عن أن الرأي المخالف خاطئ لأن هذا قد ينفر قراءك. الهدف من هذه الفقرة هو التأكيد على حجتك وإقناع الجمهور أن يؤيدوا رسالتك؛ حاول أن تربط بين موضوع المقال وقيم جمهورك ومصالحهم.  تأكد من مراجعة النقاط الرئيسية للمقال وإعادة صياغة جملة الأطروحة. يجب أيضًا ألّا تقدم أي معلومات جديدة في الخاتمة بحيث يكون غرض هذه النهاية هو اختصار ما قلته مسبقًا في مقالك. من المفيد عادةً أن تنهي المقال بتطلُّع لبحث مستقبلي في الموضوع على ضوء ما قدمته بمقالتك.
ألف عنوانًا جذابًا. اكتب جملة الأطروحة. تجنب كتابة جملة الأطروحة المعتادة المكونة من ثلاثة أجزاء، والتي عادةً ما تكون أول ما يتعلمه الكتاب الجدد. اكتب مقدمة. اكتب محتوى المقال. اكتب خاتمة.