افتح صحن الشيشة وقلب المحتويات حتى يصبح كل التبغ رطبًا وخاليًا من التكتل. رش بعضه في الصحن، كمحاولة لتجنب انسداد الثقوب. أضف المزيد من التبغ حتى يصبح الصحن شبه ممتلئ. اضغط عليه بخفة شديدة لجعله في طبقة مستوية. إذا قمت بتعبئة الشيشة بشدة، سيكون من الصعب سحب الهواء من خلالها. إذا رأيت أي سيقان تبغ، التقطها. إذا كانت الشيشة تحتوي على العديد من السيقان، فسكبها على طبق بعد تعبئتها ثم أخرجها كلها، ثم ضعها في الصحن مرة أخرى. تتفاوت أحجام فحم النرجيلة والصحون. يتطلب الصحن المعتاد فحمتين متوسطتين، ولكن يمكنك استخدام ½ ذلك أو زيادة قطعة إذا لم ينتج الكمية المناسبة من الدخان. استخدم دائمًا الفحم الذي لا يدخن ويشتعل ذاتيًا، وابتعد عن قوالب الفحم أو أي شيء يتطلب سائلًا أخف، فهذه يمكن أن تسممك. هناك نوعان من الفحم المناسب للشيشة. تعامل مع كلا النوعين بملاقط صغيرة على سطح غير قابل للاشتعال، وأشعله على النحو التالي:  يشتعل الفحم سريع الاشتعال في غضون 10-30 ثانية في لهب عود ثقاب أو قداحة. بمجرد الانتهاء من إشعاله، دعه يحترق حتى يغطى بالرماد الأبيض. انفخ عليه حتى يضيء باللون البرتقالي. من غير المرجح أن يضيف الفحم الطبيعي نكهات قاسية أو يحرق الشيشة أو يسبب لك الصداع. أشعله على موقد كهربائي أو في لهب مكشوف حتى يتوهج باللون البرتقالي، حوالي عشر دقائق. انفخ على الجمر وقلب مرة واحدة أثناء إشعاله ليشتعل بالتساوي. (تجنب المواقد الزجاجية ومواقد الغاز حيث قد يسقط الرماد في خط الغاز).
ضع تبغ الشيشة بخفة في الصحن. أشعل بضع الفحم.