قد تؤدي طفولة الشخص لإصابته باضطراب الشخصية الاعتمادية. الآباء القلقون بإفراط عادة يتسببون بفقدان أبنائهم للقدرة على التفرد بشخصياتهم. إن كان الشخص تتم معاقبته باستمرار وإشعاره بالذنب حيال السعي للاستقلالية كطفل فقد يشعر بأن الأفكار الاستقلالية سيئة. إن ذلك الشخص بحاجة لنسيان تجارب الماضي، ولكن تذكر كونها السبب في إصابته باضطراب الشخصية الاعتمادية قد يساعده في معرفة سبب اضطرابه.   إن أخذت الوقت للإنصات إلى الشخص وطرح أسئلة عن شخصيته فقد ينكشف لك نمط من الارتباط غير المبهج. لاحظ أنه قد توجد مجموعة من العوامل الجينية والبيولوجية والبيئية التي تؤدي إلى هذا الاضطراب. عليك البحث عن "خمسة أو أكثر" من هذه الصفات للتمكن من الوصول لاستنتاج مبدئي بإصابة الشخص باضطراب الشخصية الاعتمادية. السمات التالية عند اجتماعها قد تشير إلى ذلك (ولكن للتأكد لا بد من حصول الشخص على تشخيص طبي مختص):  هل يواجه صعوبة مستمرة في اتخاذ القرارات اليومية؟ إن الاحتياج لقدر كبير من النصيحة والطمأنة من الآخرين قبل تنفيذ أي مهمة هو علامة على الاعتماد العميق. مهما كانت المهمات بسيطة، فقد لا يتمكن من بدئها أو إكمالها وحده، وذلك يشير لإصابته. اسأله هذه الأسئلة: بعض الناس يفضلون اتخاذ القرارات بينما الآخرون يفضلون الاستعانة بشخص يثقون به، فأيهما تفضل؟ هل تطلب النصيحة في كل قرار يومي؟ هل تحتاج للمساعدة في بدء المشروعات؟  هل يسمح للآخرين باتخاذ قراراته بنفسه في جوانب مؤثرة بشكل مباشر في حياته؟ إن الحاجة لتولية المسؤولية للآخرين في جوانب الحياة الكبرى يظهر عدم النضج ونقص الفهم بشأن أهمية المسؤولية الذاتية. اسأله هذا السؤال: هل تجد نفسك في مواقف يتخذ فيها الآخرون قرارات بشأن جوانب هامة في حياتك كالوظيفة مثلاً؟  هل يتمادى في الحصول على الدعم والأزر من الآخرين؟ قد يحدث هذا إلى درجة قيامه بأشياء غير لائقة. اسأله الأسئلة التالية: هل تتطوع للقيام بأفعال غير لائقة كي يعتني بك الآخرون عند الحاجة؟ هل تكون غير مرتاح وأنت وحيد؟ هل تخشى ألا تتمكن من الاعتناء بنفسك؟ هل تقلق بشأن هجر الأشخاص المهمين لك؟  هل يسعى إلى خوض علاقة أخرى بشكل عاجل كمصدر للاهتمام والدعم عندما توشك علاقة أخرى على الانتهاء؟ هل يهرع إلى العلاقات السريعة بحيث يتوجب عليه مثلاً إيجاد شخص يواعده بعد انتهاء علاقة غرامية مباشرة؟ هل يشعر بالعجز عندما يكون وحيداً بسبب المخاوف المفرطة من عدم قدرته على الاعتناء بنفسه سواء مالياً أو عاطفياً أو حتى جسدياً؟ اسأله السؤال التالي: هل وجدت أنك تسعى بيأس لدخول علاقة جديدة بعد انتهاء أخرى؟ حتى إن لم تكن تلك العلاقة الجديدة مناسبة لك؟  هل يواجه صعوبة مستمرة في الاختلاف مع الآخرين؟ إن كان يخشى عدم الاتفاق أو الرفق أو فقد الدعم من الآخرين فمن المرجح أن يبذل قصارى جهده لإسعاد الناس. لاحظ أنه يجب استثناء المخاوف الواقعية من رد الفعل العنيف. اسأله الأسئلة التالية: هل يصعب عليك التعبير عن رأي مختلف تجاه شخص مقرب؟ ماذا تظن أنه سيحدث إن فعلت ذلك؟ هل تتظاهر عادة بالاتفاق مع الآخرين حتى إن لم تكن كذلك؟ هل تظن أنك ستقع في مشكلة إن اختلفت معهم؟ بعض الناس يبدو أنهم مصابون باضطراب الشخصية الاعتمادية بينما هم ليسوا كذلك. إن استوفى الشخص المعايير بالأعلى فتأكد من استيفائه كذلك للمعايير التالية قبل تشخيصه باضطراب الشخصية الاعتمادية. لاحظ أنه إن لم يتم استيفاء أي من هذه المعايير فإنه لا يعاني من اضطراب الشخصية الاعتمادية:  هل تنحرف سلوكياته عن المعتاد بشكل حاد بما يتعارض مع الثقافة في اثنتين على الأقل من الجوانب التالية:  المعرفة (أي الإدراك وفهم الأشياء والأشخاص وتكوين أساليب وصور ذاتية وللآخرين). المزاج (النطاق والشدة ومناسبة الاستجابة والاستثارة العاطفية). التحكم بالنزوات وتلبية الاحتياجات. كيفية الاتصال بالآخرين والتعامل مع المواقف الشخصية.   هل تظهر أعراضه على نطاق واسع من المواقف الاجتماعية والشخصية، ولا تقتصر على محفزات أو مواقف محددة؟ إن كان ذلك صحيحاً فيمكن اعتبار أعراضه منتشرة وغير مرنة وغير مهايئة. هل تسبب أعراض الاعتمادية ضرراً شخصياً أو تأثيراً سلبياً على بيئته الاجتماعية؟ هل أعراضه مستقرة وطويلة الأمد بحيث تبدأ منذ نهاية الطفولة أو بداية المراهقة؟ هل يمكن استبعاد الاضطرابات النفسية الأخرى لدى البالغين كأسباب محتملة لأعراض الاعتمادية؟ هل يمكن استبعاد الأمراض المخية العضوية أو الإصابات كأسباب محتملة لأعراض الاعتمادية؟ إن الجدة ضعيفة العود التي لا يمكنها العناية بنفسها لا تعاني من اضطراب الشخصية الاعتمادية. هل يشعر بالعجز وعدم الراحة والقلق؟ هل يشعر بالتردد والغضب النفسي لعدم معرفة ما يمكنه التفكير به أو فعله؟ فكر في كيفية رد فعله عندما يعود إلى الشخص المرتبط به. هل يقفز عليه مباشرة ويتوقع الاهتمام اللحظي أو حتى يوبخه على تركه وحيداً؟ الشعور بالعجز والهجر وعدم الراحة عند الوحدة يحدث كنتيجة للمخاوف المبالغ فيها من عدم القدرة على العناية بالنفس. انتبه جيداً للأشخاص المنشغلين بأفكار ومخاوف غير واقعية من عدم القدرة على الاعتناء بأنفسهم وحدهم. إنها علامة تحذيرية على أنهم لن يتمكنوا من التأقلم وحدهم مهما كانت المهام أو حياتهم سهلة.
افهم الأسباب المحتملة لاضطراب الشخصية الاعتمادية. تعرف على العلامات. تحقق من المعايير الإضافية. فكر في الشعور المحتمل لدى الشخص عندما يكون وحيداً.