ما هو دافعك لتبدأ ممارسة زراعة المحاصيل وتربية الحيوانات وترك المدينة حيث توجد عادة فرص أكبر للحصول على مال أكثر بطرق أقل صعوبة؟ يجب أن تعرف أن أي نوع من أنواع الحياة الزراعية يتضمن الكثير من العمل الشاق، ويجب عليك تحمل الكثير من المسئوليات. كذلك العمل بالزراعة ليس بالمشروع الذي سيجعلك غنيًا على وجه السرعة إطلاقًا. يعني كونك مزارعًا أن تعمد إلى تغييرات كبيرة في نمط حياتك المعتاد، كما أنها نوع من العمل الذي لن يمنحك العائد المادي المساوي لم قمت به من عمل طوال العام، لكن الشعور العاطفي والروحاني الذي ستشعر به يعتبر أفضل من العائد الذي ستتقاضاه في نهاية العام. يُعد العمل بالزراعة من الصناعات الغارقة في التقاليد، فإذا كنت جديدًا في تلك الأعمال ولم يسبق لك أن تكون مزارعًا ولا تملك خبرة زراعية، لكنك لا تزال تود أن تصبح مزارعًا، فقد تقابل بعض من الناس المشككين في مساعيك ومستقبلك أكثر مما تتوقع. لا تدع ذلك يحبطك، ففي المقابل ستجد الكثير من الناس المهتمين بأهدافك ويتبنون محاولاتك في السعي نحو العمل الجاد، بل ويريدون تقديم العون لك بكل الطرق الممكنة. ستتفاجأ من مدى قدرة هؤلاء المزارعين على تقديم المساعدة للمزارعين الجدد الذين يرغبون حقًا في التعلم. تذكر أنه لا عيب في طرح الأسئلة. لا تدع نفسك تُصاب بالإحباط أيًا كانت الظروف ولا تترك نفسك للشعور بالإهانة ولو قليلًا إذا كنت أمام شخص لدية طريقة حادة ومتسلطة في تقديم الانتقاد أو النصح، فالمزارعون الذين لديهم خبرة عقود في تلك الحياة يستطيعون مدك بالكثير من النصائح وإخبارك ببعض القصص والأحداث التي قد تكون مفيدة بالنسبة لك. كن متفتحًا لكل الاحتمالات واستمع جيدًا ولا تحاول الاعتراض والمناقشة حول أشياء كانوا يقومون بها يشكل جيد لسنوات عديدة ماضية. تحدث إلى المزارعين باختلاف أعمالهم للحصول على فهم أكبر للأشياء وما الذي يمكنك توقعه مما تود فعله، والحصول على نصائح بخصوص الموقع الذي ترغب فيه لبدء مزرعتك. في أغلب الحالات هناك فئتين أساسيتين للإنتاج الزراعي للاختيار بينهما: "المحاصيل" سواء البذور أو منتجات الحبوب (البذور الزيتية والحبوب والمحاصيل البقولية) أو أشجار الحمضيات وبساتين التفاح أو مزارع التوت أو مزارع العنب أو زراعة الخضروات وزراعة القش والعلف. أما الفئة الثانية فهي تربية المواشي وذلك يتضمن مواشي لإنتاج اللحوم ومواشي لإنتاج منتجات الألبان، ويتضمن أيضًا تربية الدواجن (البط والإوز والديك الرومي والدجاج) وبالطبع تربية الأحصنة والخراف والماعز وتربية النحل، وقد يشمل كذلك جلب بعض أنواع الحيوانات الأخرى مثل (النعام والظباء والثيران والغزلان). هناك فرع آخر من الزراعة وهو الزراعة العضوية و المستدامة والتي تمكنك من زراعة جميع المحاصيل وتربية الحيوانات ولكنها تستخدم طرق غير تقليدية لإنتاج هذه المنتجات.  تعتمد معظم المزارع إن لم يكن جميعها – بغض النظر عن تصنيفها الاقتصادي – (المزارع التجارية أو المزارع الصناعية في مقابل المزارع الصغيرة والمزارع العضوية والمزارع المستدامة والمزارع الأسرية) على الاستثمار في أكثر من مشروع زراعي لضمان استمرارية المزرعة. على سبيل المثال: لا يمكن أن تكون مزرعة إنتاج الألبان مربحة وحدها إلا إذا كانت مصحوبة بمشروع لإنتاج القش والتبن والحبوب لإطعام قطيع الأبقار. أما المزارع التي تنتج الحبوب فهي تعمل على محاولة إنتاج محصولين في خلال الموسم الزراعي الواحد لتحقيق التوازن بين خصوبة التربة وجودتها، والوصول للتطلعات السوقية المستقبلية. كلما كانت المزرعة أكبر في الحجم كانت أكثر تخصصًا، ولكن هذا ليس الحال دائمًا. من الأفضل أن تكون البداية بمشروعيْن متخصصيْن فقط من بين كل ما سبق ذكره قبل أن تبدأ في التفكير وحصر اختياراتك إمكانية توزيع الأموال في مشروعات جديدة. تذكر أنه من السهل أن تقوم بإنفاق الكثير من الأموال على الكثير من الأشياء، ولكنك ستبدأ في إدراك أنك أضعت أموالك في أشياء ليست ذات نفع. ينصح أن تجد المزارعين الذين يؤدون أعمالهم بنفس الطريقة التي تنوي العمل بها، وينصح أيضًا بأن تطلب منهم أخذ جولة في المزرعة ورؤية مراحل العملية الإنتاجية. ابحث على الإنترنت عن بعض الأحداث والتجمعات الزراعية المحلية وحاول حضور أكبر عدد ممكن منها (في بعض البلدان سيكون الحل الأفضل هو أن تسأل عن تلك التجمعات من خلال شبكة علاقاتك المحلية). هناك ستجد العديد من المزارعين العاملين الذين يمكن أن تقابلهم وبإمكانك طرح الأسئلة التي ترغب في الحصول على إجابة لها فيما يتعلق بتجاربهم الزراعية.  ابدأ كلامك بالحديث عن الطقس (ذلك لأن المزارعين دائمًا ما يحبون الحديث عن الطقس) وتأثير ذلك على الأعمال. قدم نفسك لهم وأخبرهم نبذة بسيطة عنك وعما تود فعله، فذلك سيجعلهم منفتحين أكثر للحديث معك كما أنه أفضل من إغراقهم بالكثير من الأسئلة دون أن تعرفهم من أنت وماذا تفعل ولم أنت مهتم بعملهم. يمكنك أن تتبع ذلك بأن تسألهم إن كان من الممكن لك أن تسألهم عن أعمالهم الخاصة أسئلة من نوعية: ماذا يفعلون؟ وكيف يقومون به؟ ما التغيرات التي حدثت وما الأشياء التي لم تتغير؟ وعما إذا كان لديهم نصائح تفيدك. بإمكانك أيضًا أن تلمح لفكرة زيارتك لمزارعهم لترى سير أعمالهم بنفسك. تُعتبر أسواق المزارعين مكانًا جيدًا أيضًا للقاء المنتجين كما أنها توفر العديد من الفرص حيث يكون بإمكانك الحصول على بعض المنتجات وتجربتها في المنزل؛ يمكنك أيضًا التحدث معهم عن أعمالهم الزراعية. من الممكن أن يكونوا متخصصين في مُنتج واحد فقط (جبن الماعز أو المربى) لكنك بالتأكيد لن تعرف إلا إذا قمت بالسؤال أولًا، كما أنهم من الممكن أن يسمحوا لك بزيارة المزرعة الخاصة بهم والتحدث أكثر والحصول على جولة. استفد من أكثر عدد متاح من المصادر مثل الكتب والإنترنت والمجلات والصحف الزراعية ومقاطع الفيديو والتسجيلات الصوتية.  اقرأ الكتب التي تناقش نوع الزراعة الذي تود العمل فيه. تُعتبر المكتبة مكانًا جيدًا للبدء ويُنصح بالاطلاع على الكتب في المكتبات الكبيرة وليس مكتبات المدارس وحسب حيث توفر لك هذه المكتبات مصادر أفضل من المكتبات في المدارس الابتدائية أو الثانوية. يُمكن أيضًا الحصول على الكتب من محال الكتب، هذا إذا ما كنت ترغب في أن يكون لديك مجموعتك الخاصة من الكتب الزراعية التي تُمكنك من العودة لها في أي وقت عن طريق شرائك للكتب. يُمكنك أيضًا البحث عن الكتب على شبكة الإنترنت. ابحث على الإنترنت عن جميع المواضيع المختلفة التي تغطي كافة تفاصيل مشروعك الذي تود البدء فيه. في الولايات المتحدة الأمريكية على سبيل المثال يمكنك تصفح بعض المقالات على الإنترنت والتي يوفرها مركز الشئون الريفية، أما في البلدان العربية فيمكنك تصفح موقع وزارة الزراعة الخاص بدولتك أو موقع وكالات الزراعة المحلية داخل مدينتك، ففي العادة تتضمن هذه المواقع الكثير من المعلومات التي يحتاجها المزارعون وأصحاب الماشية المبتدئين. جرّب أيضًا أن تستخدم محرك البحث (جوجل) لتبحث عن كلمات مثل "مزارع مبتدئ" أو "أساسيات الزراعة" فسوف تظهر لك أعداد كبيرة جدًا من الروابط التي ستجد خلالها ما تريد بكل تأكيد. ابحث واقرأ في المنتديات المتخصصة في العديد من الموضوعات مثل الزراعة وتربية الماشية والماعز وزراعة المحاصيل والآلات. تعد المنتديات من الأماكن الجيدة لمناقشة الكثير من الموضوعات الزراعية مع المنتجين والمختصين بالزراعة. اجعل بحثك شاملًا. اجمع المعلومات عن مختلف نواحي الزراعة التي تحتاج التعرف عليها عن المهارات المهمة التي تحتاجها لإنجاز المهام مثل: (المهارات الميكانيكية الأساسية وكيفية التعامل مع الآلات والتعرف على سلوك الحيوانات ونمو المحاصيل.. إلخ). ابحث أيضًا عن متطلبات السوق لمنتجك (أين، وكيف، وماذا، ومتى، ولمن، ولماذا)، ابحث عن التغيرات البيئية في منطقتك (نوع التربة وجودتها، والكتلة الحيوية للتربة، والمواد الحيوية الطبيعية، والتضاريس الأرضية سواء كانت مسطحة أو منحدرة، عالية أو منخفضة) هذا بالإضافة إلى الكثير من الأشياء التي تحتاج معرفتها لأداء واجباتك نحو المزرعة (كيفية الحصاد، وإطعام الماشية، والاعتناء بصغار الماعز، ومعرفة كيفية ربط الماشية، وكيفية قيادة جرار زراعي). قرر إن كنت تود التسجيل في إحدى الكليات أو الجامعات، أو أن تقوم فقط بحضور بعض المحاضرات التي تنظمها بعض المنظمات أو المدارس الزراعية أو مكاتب الخدمات الإرشادية الحكومية.  ليس بالضرورة أن تذهب إلى الكلية أو الجامعة للدراسة، لكن يُنصح بذلك إذا ما أردت أن تتعلم بصورة ممنهجة تساعدك على إدارة المزرعة. اختر المؤسسة التعليمية التي ستدرس بها، وفي أغلب الأمر ستقوم بدراسة علوم الحيوان والأعمال التجارية الزراعية والإدارة الزراعية والإنتاج وعلوم النباتات والصحة الحيوانية، وستدرس أيضًا مقدمة في الطب البيطري والبستنة والهندسة الميكانيكية الزراعية وغيرها من المجالات. بإمكانك اختيار الحصول على شهادة أو درجة علمية في حالة رغبتك في الذهاب إلى الجامعة، لكن اختر بحكمة. ضع في الاعتبار أن تقوم بدمج دراسة الإدارة والاقتصاد والإدارة المالية حتى تكون قادرًا على صنع القرارات التي ستحتاجها لتوسيع أعمالك فيما بعد. يوصى عادة بالحصول على شهادة جامعية أو الحصول على درجة دراسية معادلة. في جميع الحالات لا تجعلك الدراسة الأكاديمية مؤهلًا بشكل تام لأن تكون مزارعًا، فهناك العديد من الجوانب التي لا يمكن ذكرها في حجرات الدراسة. ليس عليك الذهاب إلى الجامعة لتصبح مؤهلًا لرغبتك في أن تصبح مزارعًا، ولكن على الرغم من ذلك فإن الدراسة ذات أهمية على المدى الطويل.  احضر بعض الجلسات المعلوماتية التي تنعقد في منطقتك أو محافظتك وإن لزم الأمر في محافظة أخرى وربما في دولة مجاورة. سيتم إمدادك بالمعلومات التي تحتاجها لتدير مزرعة؛ قد تكون أحد المواضيع محل النقاش هي الحالة الاقتصادية والمالية للمزرعة، بينما قد تناقش جلسة أخرى عن طريقة حصاد أحد المحاصيل، قد يُناقش بعضها التكنولوجيا الزراعية المتقدمة أو السُبل المتطورة لإدارة المزرعة بشكل يجعل لديها القدرة على الاستدامة والحفاظ على البيئة. هذه الجلسات يكون بعضها مجاني وبعضها يحتاج رسومًا للدخول وأخرى يجب أن تحصل لحضورها على دعوة مُسبقة.. لن تحقق حلمك أبدًا إذا ما لم تنتقل من مكان معيشتك إلى مكان آخر مناسب للعمل بالزراعة وبدء حياتك كمزارع. يجب عليك الحرص أثناء اختيار المكان الذي تود الانتقال إليه، فليست كل الأماكن ملائمة للزراعة وليست كل الأماكن الملائمة تلائم كل أساليب الزراعة. عليك أن تجد المكان المناسب أو أكثر الأماكن المناسبة لمشروعك الأول ضمن عملية بحثك الأولية. لاحظ أنه قد تم ذكر العوامل البيئية كنوع التربة والمناخ وطبيعة التضاريس والحياة النباتية لأن هذه العوامل هي التي تساعد على تحديد أي نوع من المزارع يمكن أن تعمل بكفاءة، وأي نوع يجب ألا يتم التفكير فيه مطلقًا في موقع محدد. على سبيل المثال: إذا كانت التربة صخرية فهي مناسبة لتربية الماشية وزراعة القش ولكنها لا تصلح لزراعة المحاصيل.
حدد سبب اهتمامك بالزراعة. حدد نوع المشروعات الزراعية التي تود بدء العمل فيها. اذهب لزيارة بعض المزارعين أصحاب الخبرة. ابحث بقدر ما تستطيع. احضر الفصول التعليمية المتاحة أو فصول التعليم المفتوح. ضع في اعتبارك أن تنتقل من مكان معيشتك.