هذه قاعدة مفتاحية لمقابلة أناس جدد. ربما تكون مهووسًا بنقل أحدث معلومة قرأتها في الأخبار أو قد ترغب في إبهار أحد معارفك الجدد بمعرفتك الواسعة للمطبخ الإيطالي. لكن إذا أردت أن تحظى بتفاعل اجتماعي إيجابي، عليك أن تركز على إظهار اهتمام بحياة الشخص الذي تتعامل معه بدلًا من الاستمرار في التحدث عن نفسك. إليك بعض الطرق عن كيفية إظهار الاهتمام دون أن تكون اقتحاميًا في بداية الحديث:  إذا كان الشخص يقرأ كتابًا، اسأله عن رأيه فيه. إذا كان يرتدي سترة عليها اسم كلية وكنت تعرف شيئًا عنها، اسأله ما إن كان قد ارتادها وما رأيه بها. يمكنك سؤال الشخص عن المكان الذي يتوجه إليه إذا تصادفتما في الطريق، ويمكن لذلك أن ينشئ نقاشًا عن اهتمامات الشخص. اسأل عن مخططات الشخص لعطلة الأسبوع. عندما تبدِ اهتمامك لأحدهم، عليك ألا تسأل أي سؤال يخطر ببالك وإلا سيظن الشخص أنك تتصرف بعشوائية أو حتى وقاحة. اسأل أسئلة من الممكن أن تقود لإجابات طويلة وتُظهر للشخص أنك تبذل بعض الجهد للتعرف عليه. لا تسأل أسئلة يمكن أن تًجاب بـ "نعم" أو "لا" بسيطة، إلا إذا كان لديك سؤال آخر تُلحقه بالأول. إليك بعض الطرق لطرح أسئلة مدروسة:  "مضرب تنس لطيف، منذ متى وأنت تمارس هذه اللعبة؟" ”دائمًا ما تقيم ماري أفضل الحفلات. كيف تعرفت عليها؟" ”أحب رواية "الحارس في حقل الشوفان". هل تقرأها للتسلية أم للدراسة؟ وما رأيك بها؟" "ما رأيك في اختبار الأستاذ بيتيرسون؟ بالنسبة لي وجدته صعبًا بشكل لا يصدق." لتتمكن من التعرف على أشخاص جدد، عليك إجادة فن المحادثات الصغيرة. قد تبدو المحادثات القصيرة سخيفة، لكنها تحديدًا ما يُمَكِّنك من التعرف على الشخص والدخول معه في نقاش جاد من خلال تطور الحوار بينكما. القيام بمحادثة صغيرة يعني ببساطة القدرة على الحفاظ على انسياب الكلام، تعلُّم فتح موضوع بناء على ما يسبقه، وقراءة الإشارات الاجتماعية لترى ما يرغب الشخص الآخر حقًا بالتحدث عنه. إليك بعض الأشياء التي عليك وضعها في اعتبارك وأنت تحاول فتح محادثة قصيرة:  اجعل الطرف الآخر مستريحًا. اعمل ذلك من خلال التبسم، وليس بالميل ناحيته والاقتراب جدًا منه ومنحه كل اهتمامك. أظهر شيئًا صغيرًا عن نفسك. قل أنك تحب مشاهدة رياضة الهوكي، أنك تربيت في بروكلين، أو أن مادتك المفضلة هي التاريخ -- فقط أعطِ الشخص شيئًا صغيرًا ليتعامل معه. كن مستمعًا جيدًا. إذا ذكر الشخص بشكل عابر أن لديه أختًا، يمكنك العودة لاحقًا لهذا الأمر إذا تطرق الحديث للأشقاء مرة أخرى، ومن ثم يمكنك قول شيء مثل: "ذكرت أن لديك أختًا. هل هي قريبة منك في السن؟" وسيُفاجأ الشخص على نحوٍ إيجابي من تذكرك. اجعل الشخص يندمج. تأكد أنك تقوم بطرح أسئلة وتُبقي المحاثة متبادلة دون أن تستولي عليها أو أن تترك الشخص الآخر يقوم بأغلب الحديث. خلال تعرفك على الشخص يمكنك التطرق مع الوقت لموضوعات شخصية أكثر. في البداية مع ذلك، من الأفضل أن تتجنب هذا الأمر، وإلا فستجازف بجعل الآخر غير مستريح. من الأسباب التي تجعل الناس يشعرون بالغرابة هو أنهم يثيرون موضوعًا يجعل الآخر بوضوح غير مستريح، دون أن يفهموا السبب. إليك بعض الموضوعات التي عليك تجنبها حين تتحدث مع شخص للمرة الأولى:  علاقات منتهية موت شخص محبوب تجارب جنسية مشاكل صحية تعاني منها صراعات شخصية عميقة مواقف محرجة المبالغة في المشاركة مرتبطة بالتطرق لأمور شديدة الشخصية. يمكن أن تكون من ذلك النوع الغريب الذي يظن أن الطرف الآخر ليس لديه ما يقوله، ولذا يعوض عن دور الآخر بالتحدث دون توقف، ليتساءل بعد ذلك، "كيف حدث أن انتهى بي الأمر للحديث عن الالتهاب الشعبي لدى جدتي؟" برغم أنك قد تظن أن الحديث عن أي شيء يخطر ببالك سيبقي المحادثة مستمرة، من الأفضل حقيقةً أن تتوقف وتعيد توجيه الكلام على نحو مريح بشكل أكبر. إليك بعض الأمثلة عن أشياء أخرى عليك تجنب ذكرها أمام شخص جديد، إلا إذا أردت المجازفة بالمشاركة الزائدة:  أعمق تطلعاتك أكثر مشاكلك جذريةً مع والديك طفولتك غير المُرضية شعورك بالحزن أو الوحدة أو الغربة، أو أي مشاعر سلبية عميقة الطفح الغريب على ذراعك ذلك الوقت حين أصبحت ثملًا للغاية حتى أنك تقيأت عليك أن تتحلى ببعض الحس نحو نوعية الشخص الذي أمامك قبل أن تجرب أكثر نكاتك بذاءة أو تبدأ في النقد اللاذع لرئيس سابق. تذكر أن كل إنسان مختلف، وأن ليس الجميع يشاركونك وجهات نظرك في السياسة أو الدين أو حتى الرياضة. تذكر أن الشخص الجديد وأنت قد تكونان في نفس الدائرة الاجتماعية، إلا أن ذلك لا يعني أنه يتبنى نفس المنظور تجاه كل ما/من يحيط بكما. إليك بعض الموضوعات التي عليك تجنبها حتى لا تسيء لشخص جديد:  أي نكتة بذيئة نقد لاذع لرئيس سابق أو حالي تعليقات بخصوص استحالة/تأكيد وجود الرب نقد لشخص تعرفاه كليكما نقد لكل مشجعي فريق رياضي "وضيع" والذي يُحتمل أن الشخص يحبه مزحات خاصة تشاركها مع أشخاص آخرين أي تعليقات عامة قد تجعل الشخص يفكر "أظن أن علي التعرف على هذا الشخص لكي أتمكن من فهم هذا التعليق الغريب…"
كن مهتمًا -- ليس مثيرًا للاهتمام. اسأل أسئلة مدروسة ومفتوحة النهاية. احترف فن المحادثات الصغيرة. تجنب الموضوعات الشخصية في البداية. لا تبالغ في المشاركة. اقرأ الشخص لتتجنب إهانته.