نظرًا لتنوع وانفتاح أدب المعجبين فعليك وضع بعض القواعد لنفسك قبل البدء بكتابته. هل ستكون قصتك كبيرة أم صغيرة؟ رغم أن بعض أعمال أدب المعجبين تطول لتصبح كتبًا فإن أغلبها يكون قصيرًا في العادة، ولكن ثمة خلاف بين أعضاء مجتمع أدب المعجبين فيما يتعلق بالطول المثالي للعمل. تلائم بعض الأطوال والأساليب مواضيعًا بشكل أفضل من غيرها. سيتحدد طول عملك في نهاية المطاف بعملية الكتابة ذاتها، ولكن من الجيد أن تضع منظورًا مستقبليًا في عقلك قبل البدء بالكتابة.   تُسمى أقصر أعمال أدب المعجبين "درابل". يتراوح طولها في العادة بين 50-100 كلمة، ومن الصعب حقًا أن تروي قصة كاملة في مساحة صغيرة كهذه، لذا قد تكون هذه الأعمال بداية مناسبة لاختبار مهاراتك دون استثمار الكثير من الوقت. تكون الأعمال "الخفيفة" قصيرة وذات طابع بهيج. تكون عادة أقل من 1000 كلمة وتتعامل مع جانب غير مثير من حياة الشخصية. يمكن أن تتراوح الأعمال الخيالية الأكثر طولًا بين مئات وآلاف الكلمات، وهي التي تجذب الأنظار في العادة بشرط أن تتمتع بحبكة مبررة لطولها. ليس من الضروري أن يكون أدب المعجبين روائيًا أو نثريًا، فيمكنك كتابته بهيئة شعر أو رسم للحالة الذهنية لأحد الشخصيات خلال موقف ما. تُبنى كل أعمال أدب المعجبين على التخمين. سواء قررت كتابة جزء جديد للعمل أو تاريخًا بديلًا فكل شيء مبني على أول سؤال "ماذا لو". ماذا لو ماتت شخصية ما (أو لم تمت) في مرحلة معينة بالقصة؟ ماذا تظن أنه سيحدث بعد انتهاء الفيلم؟ يمكن مناقشة سؤال آخر وهو "ماذا لو ارتبطت هاتان الشخصيتان؟" يُسمى هذا بتشجيع العلاقات وهو أمر شائع وحتى مبالغ فيه كمصدر لأعمال أدب المشجعين. اسال نفسك هذه الأسئلة في المراحل المبكرة للتخطيط للعمل.   تصفح المادة الأصلية أكثر إن كان يصعب عليك إيجاد نقطة بدء إبداعية. إن لم تنجح في ذلك، فتصفح المزيد من أعمال أدب المعجبين؛ قد يلهمك رؤية ما فعله الآخرون. يدمج بعض الكتاب أنفسهم حتى في القصة حيث يتفاعلون مع الشخصيات بأنفسهم. يُشار للشخصية التي تمثل صاحب العمل بأنها "أفاتار". يُشير هذا المفهوم إلى نوع من أدب المعجبين يجمع شخصيات من أكوان خيالية مختلفة معًا. تُصبح الاحتمالات بلا حدود عندما تقرر مزج شيئين معًا كما هو الحال في الكيمياء. يُعد معظم أدب المعجبين التقاطعي المتاح حاليًا منخفض الجودة، وذلك يعود بسبب كبير للحاجة الزائدة للتعامل بلباقة وحنكة زائدتين لاستغلال الكونين معًا. رغم ذلك فإن هذه الأعمال تقدم فرصًا عديدة للكتاب المستقبلين.  أحد أمثلة التقاطع قد يكون وضع أحد شخصيات كون "ستار وورز" في "ستار تريك" أو "ماس إيفكت". يوصى بأن تجرب كتابة أدب معجبين تقاطعي إن كنت حائرًا بشأن الكتابة عن كونين مختلفين أو أكثر في عملك المقبل. نظرًا للتنوع الكبير في أعمال أدب المعجبين فإنه من الجيد أن تحدد موقعك بالنسبة لها. تقوم بعض الأعمال بتغيير المادة الأصلية بشكل كبير لدرجة عدم وجود أي تشابه بينها، بينما يحاول آخرون إنشاء توسعة مماثلة للمادة الأصلية. تُعد الأعمال الأكثر قوة هي التي تحافظ على روح المادة الأصلية على الأقل بشكل عام.  يجدر بك وضع مبدأ "الأحداث الرئيسية" في الاعتبار. يمكن شرح هذا المبدأ ببساطة على أنه يشير إلى وجود شيء ما من عدمه في الكون الخيالي. قد يكون تمثيل شخصية هان سولو في "حرب النجوم" على هيئة متمرد فردي أمرًا حقيقيًا في الأحداث الرئيسية، ولكن تمثيله على أنه من معجبي مسلسل "فريندس" الذي تمت إذاعته في التسعينيات لا ينتمي للأحداث الرئيسية. يمكن أن يشكل المخطط الهيكلي أساس كتابة أدب المعجبين. حاول عدم اعتبار المخطط الهيكلي وكأنه بمثابة "عمل متعب" بينما يفترض بك أن تستمتع بوقتك، لأن معرفة هدفك من كتابة الأدب قد يساعدك في إيجاد الأفكار وتقديم منتج سلس في نهاية المطاف.  تستخدم العديد من الأعمال الخيالية أسلوبًا دراميًا يمكن تقسيمه بالطريقة التالية:   البداية. يجب أن تمهد البداية للقصة جيدًا بالإضافة إلى تقديم حوافز الشخصيات الرئيسية. الصراع الافتتاحي. يحدث شيء في العادة يؤدي لدفع البطل في رحلته. يكون هذا الشيء عادة من عمل الشخص الشرير (ليس دائمًا). تتمحور بقية القصة حول محاولة البطل إعادة الأمور إلى نصابها. منتصف القصة. يُعد منتصف القصة هو أساس رحلة الشخصية. هنا يتم إسهاب تفاصيل شخصية القصة وإيقاد وتقوية علاقات الشخصيات ببعضها، ويتم عادة رفع مستوى الرهان. النقطة الدنيا. قبل انقضاء القصة توجد نقطة عادة تكون فيها الشخصية في أحلك لحظاتها حيث يبدو أن كل شيء قد انتهى. يمكنك التفكير بعدة أفلام تلجأ لهذا الأسلوب. الحل. هي ذروة الأحداث حيث ينتصر البطل، وتحدث عادة بعد النقطة الدنيا للبطل، وتحمل الزخم إلى النهاية. يتم عادة حل العقدة بعدها حيث تظهر آثار الصراع النهائي. بعد وضع المخطط الهيكلي سيكون لديك مرجع بصري لرؤية كيفية سريان الحبكة في الواقع. يفضل قبل بدء الكتابة أن تتصفح المادة التي لديك بالفعل وترى إن كان بإمكانك اختصار أو تفصيل أي شيء. تنبع أصلية العمل عادة من عملية التحرير حيث يمكنك اقتصاص الأشياء التي لا تماثل رؤيتك الخاصة. ضع في اعتبارك أن الحبكة هي أهم شيء في الأعمال الخيالية. حتى إن لم تكن مهاراتك الكتابية مشحوذة بما يكفي فما يزال بإمكانك جذب انتباه القارئ إن كنت تروي قصة عظيمة.
حدد منظورك. تخيل سيناريوهات "ماذا لو" للمادة الأصلية. فكر في كتابة أدب معجبين تقاطعي. حدد مدى التزامك بحقائق القصة الأصلية. اكتب من مخطط هيكلي. اشحذ الحبكة.