إيجاد مصادر جيدة هي أول خطوة في طريقك لكتابة مقالة أكاديمية؛ يمكنك البدء بتفقد موقع المكتبة وأن تبحث عن كلمات متعلقة بموضوع بحثك. يمكنك أيضًا الاستعانة بالمصادر العلمية الرقمية مثل WorldCat وJSTOR وGoogle Scholar وResearchGate.  قد تحتاج إلى الرقم التعريفي الخاص بك كطالب جامعي حتى تتمكن من تصفح قواعد البيانات العلمية المتوفرة على الإنترنت، أو يمكنك تصفحهم عبر حاسوب المكتبة أو الجامعة. يمكنك الاستعانة بقائمة المراجع الخاصة بالفقرة التمهيدية لمادة البحث وذلك كخطوة أولى لتشكيل فهرس المقالة خاصتك. يمكن لمعلمك أو أمين المكتبة أن يُرشح لك بعض المصادر الموثوقة. احرص على اختيار مصادر موثوقة ومُحدّثة؛ يجب أن تكون المصادر التي ستستعين بها نُشرت خلال 5 إلى 10 سنوات فائتة، كما يمكنك استخدام الكتب المدرسية والمقالات التي استعرضها الباحثين قبلك، وكذلك المقالات المأخوذة من منظمات إخبارية موثوقة. تجنب المواقع المشهورة وتلك التي يمكن للمستخدم أن يعدلها مثل ويكيبيديا. موقع ويكيبديا غير موثوق ومصدر غير مناسب لكتابة مقالة أكاديمية، ولكن يمكنك البدء به. تفقد جزء "المراجع" في مقالة ويكيبديا حول موضوع بحثك وستجد بعض المصادر الجيدة. كون مصادرك موثوقة (مثل المقالات البحثية أو الكتب التعليمية أو مقالة إخبارية) لا يعني أنها صحيحة. ضع هذه النقاط في الحسبان عند فحصك للمصادر وتقييمك لها:  ما مصادر الكاتب؟ هل كلامه مأخوذ من مصادر ذات مصداقية؟ هل يقدم الكاتب أدلة مقنعة لدعم حججه؟ هل ينحاز الكاتب لجانب ما بوضوح أو متعصب لمذهب ما ويؤثر هذا على طريقة عرضه وتوضيحه للمعلومات؟ المصادر الأولية دليل واضح وصريح بخصوص موضوع بحثك، ويختلف نوع المصادر الأولية وفقًا لموضوع البحث، فقد تكون تسجيل فيديو لحدث ما أو معلومات حول تجربة معملية أو مقابلة مع شاهد عيان أو وثيقة تاريخية كأثر ما أو عمل فني أو مذكرات.  الاعتماد على المصادر الثانوية مثل المقالات الإخبارية أو الكتب العلمية هو تفقد المعلومات بعد أن ترجمها وحللها شخص آخر، بينما الاعتماد على المصادر الأولية يسمح لك أن تترجم المعلومات وفقًا لوجهة نظرك وتحليلك. يجب أن يحدد معلمك ما إن كان مطلوب منك دمج مصادر أولية في بحثك. في هذه الحالة حاول معرفة كيفية العثور عليهم واستخدامهم، ويمكنك سؤال معلمك إن وجدت نفسك في حيرة من أمرك. تتعدد المصادر التي يمكنك تفقدها عبر الإنترنت، ولهذا يصعب التمييز بين المصادر الجيدة والموثوقة وتلك المشكوك في أمرها. يمكنك بشكل عام أن تعتمد على المعلومات المتوفرة على المواقع العلمية مثل مواقع الجامعات أو المكاتب أو المتاحف، أو مواقع الوكالات الإخبارية الموثوقة مثل (BBC وNPR وAP). اسأل نفسك هذه الأسئلة أثناء تفقدك لهذه المصادر:  هل تم توضيح هوية الكاتب وخلفيته؟ هل الكاتب مؤهل للكتابة حول هذا الموضوع؟ هل ذكر الكاتب مصادره التي اعتمد عليها في تقديم المعلومات؟ هل يمكنك التحقق من تلك المصادر؟ هل المقال مكتوب بطريقة حيادية وموضوعية؟ هل غرض المقال تعليمي؟ أم أنه موجه للأكاديميين؟
استغل المصادر المتوفرة في جامعتك لتكوين الفهرس الخاص بمقالتك. اختر مصادر بحثية جيدة. افحص المصادر بعين ناقدة. حاول أن تضم لبحثك مصادر أولية إن أمكن. قيّم المصادر المتوفرة على الإنترنت بحرص.