بالنسبة للشخص المكتئب، الحياة عبارة عن سلسلة من نوبات التخوّف متبوعة بنوبات من الطاقة. يمكن تمييز الاكتئاب بالإرهاق الذي يحدث في نهاة اليوم مما يؤدي إلى النوم، ولا يؤدي هذا النوم إلى الراحة بغض النظر عن مدته.  بعد ذلك، تملأ فترات الصباح التخوّف والقلق مما يصعّب الخروج من الفراش. يتحوّل التخوّف والقلق إلى ثقل يُثقل كاهل الشخص مما يجعل مجرّد الاستيقاظ من السرير يبدو وكأنه مهمة تعجيزية. يؤدي التخوّف والقلق إلى منحك شعورًا بأن الشخص يختنق أو يغرق في اليأس، فالثقل الذي يحمله ثقيل للغاية.  على أيّ حال، يمكن أن يُتبع ذلك بدفعة من الطاقة يمكن أن تسمح للشخص بإنجاز الكثير من النشاطات أثناء استمرار دفعة الطاقة هذه. بعد دفعة الطاقة يكون هناك إرهاق من جديد يبدأ الحلقة الشنيعة من جديد، وقد تبدو حلقة الاكتئاب حتمية ولا مفر منها. يمكن أن يظهر الاكتئاب على شكل ألم جسدي دون مصدر محدد ودون وجود ألم في جزء واحد محدد من الجسم. في الواقع، يمكن أن يصعب تشخيص الاكتئاب أحيانًا لأن المرضى لا يناقشون سوى أعراضهم الجسدية فقط.  الأكثر من ذلك هو أن الألم يكون مزمنًا في العادة ويتضمّن عادة العديد من أجزاء الجسم، ويعني ذلك أن الألم يميل إلى الاستمرار لفترات زمنية طويلة. قد تبدو أي حركة وكأنها مهمة هائلة عند الإصابة بالاكتئاب. بالنسبة للبعض، إنه من شبه المستحيل أحيانًا التعامل مع المهمات اليومية. يُصبح مع الاكتئاب من الصعب الاستيقاظ والقيام بما هو أكثر من التقلب في السرير. يبدو أن الشخص بحاجة لوضع خطة لمجرد المشي عبر الغرفة (قد يحتاج الشخص المكتئب إلى تجميع طاقته للقيام بذلك).  قد يكون هناك صعوبة في مواصلة محادثة لأن صعوبة التعبير الشخص عن نفسه قد تكون هائلة جدًا، ويمكن أن تظهر عدم القدرة الجسدية على الحركة على أي شكل من الأشكال، حتى التفكير يحتاج إلى بذل الجهد، فما بالك بالتحدث. يمكن أن يؤثر الاكتئاب على كيفية ظهور الأشياء التي تحيط بالشخص، فعندما تظهر الحقيقة أكثر كآبة، من الصعب على الشخص الاحتفاظ بموقف إيجابي. حتى الشمس يمكن أن تكون أقل بهجة ليشعر الشخص بأنها فقدت بعضًا من دفئها ويقع ظل رمادي على كل الأشياء في الحياة. قد يختبر الأشخاص الذين يعانون من اكتئاب ليس بنفس الشدة ما يسمى "الواقع الاكتئابي". عادة ما يميل الناس إلى رؤية العالم ورؤية أنفسهم بطريقة إيجابية، إلا أن ذلك يتلاشى في حالة الواقع الاكتئابي. تحمل الأيام السيئة طابعًا غائمًا وصباحًا لا يحمل لمعان التجدد والاحتمالات المتجددة، ويختفي أي تفاؤل كان الشخص يمتلكه - بغض النظر عما يتبع ذلك من أحداث إيجابية. تسمى هذه الحالة "انعدام اللذة" (anhedonia). يعني ذلك أن الأشياء التي كنت تستمتع بها أو تقدرها أو تتوقعها لا تمتلك تأثيرًا كبيرًا بعد الإصابة بالاكتئاب.  بالنسبة لمحبّي الطبيعية على سبيل المثال، لا يشعر أولئك الأشخاص بالراحة والهدوء والسلام مجددًا عند التنزه في المحيطات الطبيعية حيث تفقد الزهور رحيقها وتفقد الموسيقى تناغمها، وكذلك المال والحب والاحتفال - حث يفقد كل شيء زهوه الخاص الذي كان يمتلكه من قبل عند الإصابة بالاكتئاب. يتلبّس كل شيء في الحياة غمامة سوداء ويتحمّل الشخص ثقلًا يصعب تحمّله. يبدو للشخص كذلك أن العالم يتحرّك ببطء وبوتيرة أبطأ من كل شيء آخر، كما يبدو كل شيء في الحياة مملًا. بالنسبة للشخص المكتئب، هناك شعور كبير بانعدام الأمل وقد يبدو للشخص أنه لا يوجد أي شيء يمكن أن يبث المشاعر الإيجابية في الشخص. هذا الألم الشعوري الشديد ونقص المشاعر الإيجابية قد يضع عبئًا هائلًا على الشخص، وقد يشعر الشخص بأن الألم الشعوري يزيد سوءًا فحسب، ويبدو ذلك دون سبب على الإطلاق. قد يعاني الشخص المكتئب من نوبات بكاء دون أي سبب ظاهر، وقد يكون هناك شعور بالانزعاج من العائلة والأصدقاء لمجرّد القيام بأشياء يفعلونها عادة أو تصرّفهم بالطريقة التي يتصرفون بها عادة. قد يؤدي الاكتئاب إلى أن يُصبح الشخص فارغًا وخدرًا وغير قادر على امتلاك المشاعر. قد يؤدي انعدام المشاعر هذا إلى جعل الشخص وحيدًا تمامًا حتى عندما يحيط به العائلة والأصدقاء. هناك احتمال أيضًا بأن يشعر الشخص أنه في سحابة أو فقاعة بعيدًا عن الآخرين. قد يشعر الشخص المكتئب بأنه لا يوجد حوله من يفهم ما يمر به بشكل حقيقي، وقد يؤدي الشعور وحده إلى زيادة سوء الاكتئاب الكامن. يمكن أن يكون ألم وصدمة الاكتئاب من الضخامة بما كان لدرجة أنها تتمثل في صورة واقعية للغاية تجعل من الانتحار خيارًا منطقيًا ومقبولًا. يمكن للشخص المكتئب التحدث عن الانتحار أو محاولة الانتحار في أوقات كثيرة. سبب ذلك هو أن الشخص لا يرى أي نهاية لشعوره بالعزلة وانعدام القيمة واليأس باستثناء الراحة المفترضة في الانتحار.  عندما تفقد الحياة معناها الحقيقي، لا يبدو الموت أمرها مهمًا على الإطلاق. لا يتعلّق الأمر برغبة الشخص في الموت وإنما برغبته في الحياة. قد يشعر مصاب الاكتئاب بانعدام الاهتمام أو بانعدام المتعة في الحياة مما يجعل الحياة غير ذات معنى. إن كان هناك شخص يشعر بهذا الشعور، أو كان يمتلك أفكارًا ويخطط للانتحار - سواءً أكان شخص تعرفه أو كنت أنت - ابحث عن المساعدة على الفور. تواصل مع الخط الساخن لخدمة الطوارئ في بلدك أو تواصل مع طبيب أو صديق أو أحد أفراد العائلة للحصول على المساعدة. يصاب كل شخص بالحزن والتعاسة أحيانًا، إلا أن الاكتئاب مختلف عن ذلك فهو ليس نوبة الحزن الاعتيادية. عوضًا عن ذلك، يميل الاكتئاب إلى شمول ما يلي:  نظرة تشاؤمية للحياة يشعر فيها الشخص بانعدام الأمل. فقد للاهتمام أو الاستمتاع بالحياة حيث يفقد الشخص متعة ما كان ممتعًا من قبل. مشاكل في الوزن حيث يفقد مصاب الاكتئاب أو يكتسب 5% من وزنه الطبيعي خلال فترة زمنية قصيرة للغاية. مشاكل النوم مثل الأرق أو النوم المفرط. مشاكل مزاجية حيث يمكن أن يندفع مصاب الاكتئاب أو ينزعج أو يصاب بالإحباط بسهولة. الشعور بالإرهاق والكسل وعدم وجود طاقة للقيام حتى بالمهام البسيطة. الشعور بالذنب حيث يلوم مصاب الاكتئاب نفسه على شيء قام بفعله. أفكار انتحارية أو سلوك متهور حيث يُرحّب بفكرة الموت ويمكن أن يتخيلها كمهرب مناسب، وقد يؤدي نقص الاهتمام بالحياة هذا إلى التصرفات المندفعة أو المتهورة.
افهم الدورة اليومية للاكتئاب. اعلم أن ألم النفس يمكن أن يفسح الطريق للألم الجسدي. اعلم أن الاكتئاب يجعل كل شيء أكثر صعوبة. توقّع تغيّرًا في المنظور. تعرّف على الأشياء الممتعة التي لم تعد ممتعة لك بعد الآن. تعرّف على خطورة الشعور بأن مشاعرك مزعجة. افهم كيف يجعلك الاكتئاب عديم المشاعر تقريبًا. اعلم أن الموت يظهر كبديل مرحّب به. اعرف الفرق بين الاكتئاب والحزن.