أبرز علامات الإصابة بالحصبة هي الطفح الجلدي الذي تسببه، والذي يظهر بعد أيام قليلة من ظهور السعال والتهاب الحلق وسيلان الأنف. يتكون الطفح من العديد من البقع والبثور الحمراء الصغيرة التي تنتشر في تكتلات ضيقة، بعضها مرتفع قليلًا، لكنها في الغالب تبدو مثل البقع المسطحة الكبيرة من مسافة بعيدة. الرأس/ الوجه من أول المناطق التي ينتشر فيها الطفح؛ يظهر الطفح خلف الأذنين وقريبًا من خط الشعر ثم على مدى اليومين التاليين يزحف الطفح وينتشر على الرقبة والذراعين والجذع ثم أسفل الساقين للقدمين، ولا يكون هذا الطفح مثيرًا للحكة بالنسبة لمعظم الناس، لكنه قد يسبب تهيجًا للبشرة الحساسة.  عادة ما يشعرالمصابون بالحصبة بأشد مراحل الإعياء في اليوم الأول أو الثاني بعد تطور الطفح الجلدي، وبعد ذلك يستغرق الأمر حوالي أسبوع لتختفي الأعراض تمامًا.  ترتفع درجة الحرارة عادةً بشكل حاد بعد فترة وجيزة من ظهور الطفح الجلدي وقد تصل درجة حرارة الجسم إلى 40 درجة مئوية أو ما يزيد عن ذلك، ويصبح التماس العناية الطبية أمرًا ضروريًا في هذه المرحلة. تظهر لدى العديد من المصابين بالحصبة أيضًا بقعًا صغيرة بيضاء تميل للرمادية في أفواههم من الداخل، والتي تُعرف ببقع كوبليك. تبدأ الحصبة عادة بعلامات وأعراض غير محددة، مثل: الشعور بالضيق (التعب) والحمى الخفيفة إلى المعتدلة. إذا كان طفلك يبدو هامدًا وضعيف الشهية وكانت درجة حرارته معتدلة، فمن المرجح بنسبة كبيرة أن يكون مصابًا بعدوى فيروسية، إلا أن معظم الإصابات الفيروسية تبدأ بنفس الطريقة، وبالتالي فإن الحمى الخفيفة ليست مُعرِّفًا قويًا للحصبة بمفردها.  درجة حرارة الجسم الطبيعية هي 37 درجة مئوية، لذا إن زادت درجة حرارة الطفل عن 38 درجة مئوية فإنه يكون مصابًا بالحُمى، وإذا زادت درجة الحرارة عن 40 درجة مئوية، فهو بحاجة عاجلة للرعاية الطبية. مقياس الحرارة الرقمي للأذن -والذي يُطلق عليه أيضًا مقياس الحرارة الطبلي- وسيلة سريعة وسهلة لقياس درجة حرارة الطفل. للحصبة فترة حضانة تتراوح بين 10 إلى 14 يومًا بعد الإصابة، وهي فترة لا توجد فيها علامات أو أعراض. بعد أن تلاحظ وجود حمى خفيفة إلى معتدلة عند طفلك، تتطور الأعراض الأخرى بسرعة مع الحصبة. السعال المستمر والتهاب الحلق وسيلان الأنف والعينان الملتهبتان (التهاب الملتحمة) من الأعراض النموذجية في المراحل المبكرة من الحصبة. قد تستمر هذه المجموعة الخفيفة نسبيًا من الأعراض بعد يومين أو ثلاثة أيام من بداية الحمى. تلك العلامات ليست كافية لتحديد مرض طفلك بشكل واضح على أنه الحصبة، فهناك التهابات فيروسية أخرى (مثل: نزلات البرد والإنفلونزا) تسبب أعراضًا مشابهة جدًا.  تحدث الحصبة بسبب أحد الفيروسات المخاطانية شديدة العدوى؛ ينتشر الفيروس عبر قطرات في الهواء أو على الأسطح ثم يتكاثر في أنف وحلق المصاب. قد تُصاب بفيروس الحصبة جراء وضع أصابعك في فمك أو أنفك أو بسبب فرك عينيك بعد ملامسة أي سطح مصاب بالفيروس. ينتشر فيروس الحصبة أيضًا من خلال سعال الشخص المصاب أو عطسه. يمكن لأي شخص مصاب بالحصبة أن ينقل الفيروس لأشخاص آخرين لمدة ثمانية أيام تقريبًا، وقد يحدث ذلك في أي وقت من بعد بداية ظهور الأعراض لديه وحتى اليوم الرابع من الطفح الجلدي (انظر أدناه). على الرغم من أن من يتلقون سلسلة لقاح كاملة للحصبة لا يتعرضون لخطر الإصابة بالمرض تقريبًا، إلا أن مجموعات معينة من الناس معرضون أكثر لخطر الإصابة بالحصبة. الأشخاص الأكثر عرضة للخطر هم: من لم يتناولوا سلسلة لقاح الحصبة بأكملها أو من لديهم نقص في فيتامين (أ) من يسافرون إلى أماكن تنتشر فيها الحصبة (مثل أفريقيا ومناطق من آسيا على سبيل المثال). المجموعات الأخرى الأكثر عرضة للحصبة هم الأفراد الذين يعانون من ضعف في الجهاز المناعي والأطفال الذين تقل أعمارهم عن 12 شهرًا (لأنهم أصغر من أن يكونوا مؤهلين لتلقي اللقاح).  عادة ما يتم الجمع بين لقاح الحصبة وبعض الأدوية الأخرى التي تحمي من النكاف والحصبة الألمانية مجتمعة، ويُعرف هذا اللقاح بلقاح "إم إم آر" (MMR). من يتلقون في نفس الوقت علاج الغلوبيولين المناعي ولقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية (MMR) يكونون بدورهم أكثر عرضة للإصابة بالحصبة. يحتوي فيتامين (أ) على خصائص مضادة للفيروسات وهو مهم جدًا لصحة الأغشية المخاطية التي تبطن الأنف والفم والعينين. إذا كان نظامك الغذائي يفتقر للفيتامينات، فإنك أكثر عرضة للإصابة بالحصبة واختبار أعراض أكثر حدة.
انتبه عند ظهور طفح جلدي شديد وأحمر اللون. تحقَّق من وجود حمى. ابحث عن أعراض مثل السعال والتهاب الحلق وسيلان الأنف. اعرف من هم المعرضون بصورة أكبر للإصابة بالحصبة.