خذ وقتك للتمعن في سؤال مقالتك أو الإرشادات وفكر فيما يطلبه منك الفرض. عليك أن تضع خطًا تحت أي كلمات مفتاحية مثل صف أو قارن أو اشرح أو برهن. يجب أن تضع خطًا تحت أي موضوعات مركزية أو أفكار يطلب منك الفرض مناقشتها كالحرية أو الأسرة أو الهزيمة أو الحب إلخ. اسأل معلمك إذا لم تكن تفهم ما يطلبه منك الفرض. من المهم أن تتأكد أن لديك تصورًا واضحًا عما يريده منك المعلم قبل أن تبدأ العمل على الفرض. معلمك جمهورٌ أوليٌ لمقالتك لذا سيكون عليك وضع توقعاته واحتياجاته في اعتبارك قبل أن تكتب. تشمل بعض الأمور الأساسية التي سيتوقعها منك معلمك ويحتاجها ما يلي:   إجابةً مفصلةً بشكل جيد وتلبي متطلبات الفرض كتابة مباشرةً وواضحةً يسهل تتبعها بحثًا مصقولًا دون أخطاء صغيرة مثل أخطاء التهجئة والطباعة خذ بعض الوقت للتفكير في كيفية إنجازك لهذه الأهداف العريضة بعد أخذ توقعات معلمك في الاعتبار. ضع في حسبانك ما عليك تضمينه في المقالة.   إذا تم تكليفك بالكتابة عن شخصية في كتاب ما مثلًا فسيكون عليك تقديم الكثير من المعلومات عن تلك الشخصية. سيتطلب هذا إعادة قراءة بعض الفقرات من الكتاب غالبًا ومراجعة الملاحظات التي أخذتها في الصف.  احرص على وجود ترتيب منطقي في مقالتك للتأكد من سهولة متابعتها. يمكنك تحقيق هذا الهدف بأخذ وقت لكتابة مسودة وتفقد منطقية عملك من خلالها. تقدر على النجاح في كتابة مقالة متقنة بشرط أن تبدأ مبكرًا وأن تترك لنفسك كثيرًا من الوقت للمراجعة قبل أن تضطر للدخول في المسودة النهائية. حاول إتمام مسودتك الأولى قبل تسليم مقالتك بأسبوع تقريبًا إذا أمكنك. يمكن أن تساعدك التمارين الابتكارية على جذب التفاصيل التي تعرفها مسبقًا مما يمكن أن يمنحك بداية رائعة لكتابة مقالتك. تشمل بعض التمارين الابتكارية المفيدة ما يلي:   الكتابة الحرة. اكتب قدر إمكانك دون توقف في هذا التمرين، حتى لو لم تكن تستطيع التفكير في شيء تكتبه فاكتب "لا أستطيع التفكير في شيء أكتبه" حتى يرد شيءٌ آخر في ذهنك.  اقرأ ما كتبته بعد أن تنتهي وضع خطًا أو أبرِز أي معلومات قد تكون مفيدةً في مقالتك.  عمل القوائم وفيه تصنع لائحةً بجميع التفاصيل والمعلومات ذات الصلة بموضوع المقالة. اقرأ لائحتك بعد تدوين كل شيء يمكنك التفكير به وضع دائرةً حول المعلومات المهمة لمقالتك.  التجميع وفيه توصل الأفكار باستخدام خطوط ودوائر على ورقة. قد تبدأ بموضوع مكتوب في منتصف الصفحة مثلًا ثم تتفرع من هذه البؤرة الرئيسية إلى الأفكار الأخرى المتصلة بها. واصل التفرع ورسم الصلات حتى لا يسعك فعل المزيد. عليك إجراء البحث قبل البدء بإنشاء المسودة إذا طلب منك البحث لأجل مقالتك. استخدم قاعدة بيانات مكتبتك والمصادر الأخرى لإيجاد أفضل المعلومات الممكنة لبحثك.  تشمل المصادر الجيدة التي يمكنك استخدامها لكتابة مقالات اللغة الإنجليزية الكتب ومقالات الجريدة المدرسية ومقالات الجرائد من مصادر الأخبار الموثوقة (نيويورك تايمز ووول ستريت جورنال والجرائد العربية... إلخ) وصفحات الويب التي ترعاها الحكومة أو الجامعة (ذات المصداقية). يقوم العديد من المعلمين بتضمين "جودة البحث" في معايير التقييم لذا فإن تضمين مصادر رديئةً، مثل: المنتديات ومصادر الإنترنت الضعيفة عن المؤلف. قد يؤدي ذلك لحصولك على علامات سيئة. اسأل معلمك أو أمين المكتبة إذا لم تكن واثقًا من جودة المصدر.
حلل سؤال الموضوع أو المقالة. ضع في اعتبارك جمهورك. فكر فيما ستحتاج لتضمينه. طور أفكارك. أجر بحثًا عن موضوعك إذا لزم الأمر.