قدّر الوقت المتاح لكتابة المقال وضع خطتك بناءً على ذلك. سيساعدك ذلك على تحديد الوقت الذي ستقضيه في كل مرحلة من عملية الكتابة وعلى ألا تنحرف عن المهمة التي بين يديك.  كن أمينًا مع نفسك في تحديد نقاط قوتك وضعفك أثناء وضع الخطة. على سبيل المثال: إذا كنت تجيد البحث لكنك بطيء في التحرير والتنقيح، فاجعل للبحث وقتًا أقل وللتحرير وقتًا أطول. احرص على وضع فترات راحة حتى تجدد نشاطك الذهني وتشحن طاقتك. يمكن مثلًا أن تضع خطة يوم واحد كالآتي: 8:00 – 9:30 – حدد المسألة البحثية للمقال والنقاط التي ستتناولها. 9:30 – 9:45 – استراحة قصيرة. 10:00 – 12:00 – قم بالبحث. 12:00 – 13:00 – ضع هيكل المقال. 13:00 – 14:00 – تناول وجبة خفيفة. 14:00 – 19:00 – اكتب المقال. 19:00 – 20:00 – تناول طعامك. 20:00 – 22:30 – راجع ونقّح مقالك. 22:30 – 23:00 – اطبع المقال وأعده للتسليم. قد تكون على علم بالموضوع الذي حدده لك أستاذك، لكن حتى لو لم يكن محددًا، عليك أولًا أن تتأمل في المسألة المحورية للمقال وكيفية معالجتها ومناقشتها. يساعد هذا العصف الذهني المبدئي على فتح الأبواب المناسبة للبحث وعلى سرعة وسلاسة عملية الكتابة.  احرص على أن تفهم المطلوب من المقال جيدًا. إن سلمت مقالًا تلخيصيًا بينما المطلوب مقال تحليلي، فالأرجح أن النتيجة لن تسرك! إذا لم يكن الموضوع محددًا من قبل فاختر مجالًا يثير اهتمامك ثم حدد المبحث المناسب للمقال بعد ذلك. سيكون المقال على الأرجح أفضل إن كنت مهتمًا بما يتناوله. الحجة أو الأطروحة هي الفكرة التي تريد إثباتها من خلال المقال باستعمال الأدلة والتحليل. ستساعدك بلْوَرة الحجة على إنارة الطريق للبحث وتسريع عملية الكتابة.  إذا كنت قليل الخبرة بموضوع المقال، فقد يصعب عليك تكوين تلك الحجة، لكن لا يزال بإمكانك طرح فرضية ما ثم البحث لترى إن كانت الأدلة المتوفرة تدعم أم تدحض تلك الفرضية. من الوسائل المناسبة لتحديد موضوع المقال والحجة التي ستستخدمها هي أن تكتب: "أنا أدرس (اختر موضوعًا) لأني أريد أن أعرف (ما تريد معرفته) حتى أبين (هنا يأتي مكان ما سأناقشه)."  على سبيل المثال: " أنا أدرس تاريخ الحملة الفرنسية على مصر لأني أريد أن أعرف الأسلحة والعتاد الذي كان يستخدمه كل طرف حتى أبين مدى اعتماد الحروب في ذلك الوقت على تطور الأسلحة المستعملة."  ابحث في الحجج المضادة كي تقوي مقالك. سيكون عليك البحث بحكمة كي تجد الأدلة المتعلقة بالموضوع والتي ستشكل حجتك وتكون صلب مقالك. هناك مصادر عديدة للبحث مثل المجلات العلمية عبر الإنترنت وأرشيف الصحف والمصادر الأصلية التي تجدها في المكتبة.  بما أن الوقت المتاح محدود، ركز على مصدر أو اثنين للبحث. على سبيل المثال، استعن بالإنترنت والمكتبة لأنهما يعطيانك قدرًا واسعًا من مواد البحث.  احرص على الاستعانة بمصادر موثوق بها، كالمجلات التي تخضع للمراجعة والمواقع الحكومية والأكاديمية وكذلك الصحف والمجلات المهنية. لا تستعن بالمدونات الشخصية والمصادر واضحة الانحياز والمصادر من غير ذوي المهنة. يمكنك الاعتماد على ما تعرفه عن الموضوع مسبقًا لتسريع عملية البحث. ابحث عن مصدر موثوق يدعم ما تعرفه وضعه ضمن مصادرك.  يمكن للبحث المبدئي على الإنترنت أن يوجهك لمصادر في المكتبة من كتب أو مقالات علمية، كما يمكن أن يدلك على مصادر أخرى على الإنترنت مثل أرشيف الصحف أو مصادر بحثية أخرى. إذا استعنت بكتب فاخرج بالخلاصة منه سريعًا ثم انتقل إلى مصدر آخر. لكي تخرج بهذه الخلاصة، تصفح مقدمة الكتاب وخاتمته لتحدد الحجج الرئيسية التي يتناولها، ثم استعن ببعض التفاصيل من صلب الكتاب كأدلة في بحثك.  دون ملاحظاتك عن المصادر التي استعملتها. سيظهر ذلك أنك قمت بالبحث بالفعل ويعطي حق الذكر لمن نقل الأفكار لك، وهذا مهم بالذات فيما يخص الاقتباسات المباشرة كما يساعدك على ملء الهوامش وخانة المصادر دون الحاجة إلى استخراجها من أصولها. أنشئ للمقال إطارًا ستسترشد به أثناء الكتابة. إذا وضعته بنفس شكل المقال ثم ملأته بالأدلة، فستسهل على نفسك الكتابة وتسرع منها كما ستتضح أمامك النقاط التي تحتاج لبلورة أفضل.  اجعل الإطار كالمقال النهائي؛ أي له مقدمة وصلب وخاتمة. كلما فصّلت الإطار، أصبحت كتابة المقال أكثر سرعة وسلاسة. على سبيل المثال: بدلًا من أن تكتب فقرة بسيطة عن صلب الموضوع، فصّلها على شكل نقاط أو جمل تتناول الحجج والأدلة.
ضع الخطة. حدد المسألة البحثية للمقال. بلْوِر الأفكار والنقاط التي تشكل حجتك أو أطروحتك. ابحث في موضوع المقال. ضع إطار المقال.