في الكثير من المواقث نتصرف مثل الآخرين أو نفعل ما يفعله الجميع لكي ننسجم معهم. يحدث هذا بالخصوص في المواقف التي تثير توترك الشديد، كحفلة لا تعرف فيها أحدًا أو اجتماع عمل حيث يُتوقع منك فيه أن تترك انطباعًا عن نفسك. عادة ما تؤدي رغبتنا في القبول الاجتماعي إلى أن نتجاهل الرغبة في أن نكون على حقيقتنا. على كلٍ فإن هذا يتعارض مع سعيك لأن تكون على حقيقتك. الأصالة في جوهرها تعني أن تكون على حقيقتك وأن تقول وتفعل ما يعكس حقيقتك.   التظاهر بأنك شخص أو شيء لا يمثلك لتنسجم مع الآخرين فحسب، ينمّي الشعور بالزيف الذي تحاول جاهدًا أن تحاربه. ومن ناحية أخرى فإن أغلب الناس يجدون أنّهم يصبحون أصدقاءً أقرب وأعمق حينما يكونون على طبيعتهم، وأنهم يحققون نجاحًا أكبر حين يتمسكون بفعل ما يحبونه. ستشعر بالرضا الحقيقي في وسطك الاجتماعي وعملك حين تأقلم هذه الأشياء بحيث تناسبك وليس العكس. التأثّر بضغط الأقران قد يكون ظاهرة خطرة للغاية. تذكر أن هناك الكثير من الأذى الذي يلحقه الناس بأنفسهم وبغيرهم (من التدخين إلى البلطجة إلى المذابح الجماعية) لأنهم اهتموا بآراء الآخرين فيهم بشكل أكبر من اللازم فحسب، وشعروا بأن سمعتهم ستتضرر إذا لم يفعلوا ذلك. لا تفعل شيئًا ليست لديك راغبة في فعله. تذكر أنه في نهاية الأمر ستكون أنت وحدك من يتوجب عليه أن يعيش مع نفسه دائمًا. استمع إلى نفسك ودواخلها واتبع ما تمليه عليك. الأشخاص المسمِّمون هم أولئك الذي يتنكرون كـ"أصدقاء" ويضغطون عليك لفعل أشياء لا ترغبها (كشرب الخمر أو السخرية من الآخرين أو الهروب من العمل) أو الذين يجعلونك تشعر بالذنب أو العار من نفسك.  على سبيل المثال: إذا كان لديكِ صديقة تسخر من كونك ترتدين السواد طوال الوقت ولكونك لا تلبسين كـ'الفتيات الطبيعيات'، فهذا ليس جيدًا لأجلك. على أصدقائك أن يشعروك بالرضا عن نفسك ويساعدونك لتكون/ي على أفضل ما يمكنك، لا أن يفنّدوك لأنك لست مثلهم. حينما لا تكون لديك الرغبة في فعل شيء لأنه يتعارض مع قيمك، عليك أن تكون قادرًا على الدفاع عن معتقداتك. كلنا لدينا الرغبة في إرضاء الآخرين، لذا فإن الأمر يتطلب شجاعة لتقول 'لا' للآخرين. رغم أنك قد تشعر بالقلق والتوتر قليلًا حين تقول 'لا'، ستحب في النهاية الشعور بالانسجام مع نفسك الحقيقية.  عليك في نفس الوقت أن تقول 'نعم' أيضًا في بعض الأحيان حين يدعوك الآخرين لتجربة شيء جديد أو غير متوقع. هذا أيضًا يتطلب الشجاعة لأننا جميعًا نخاف من أن نخيب أمل الآخرين فينا أو أن نخذلهم. على سبيل المثال: قد يدعوك أصدقاؤك لتجربة الطعام الأثيوبي أو التجديف بالقوارب في عطلة نهاية الأسبوع - افعلها! أن تكون حقيقيًا يعني كذلك أن تجرب أشياء جديدة وتتعرف على نفسك بطرق مختلفة، حتى وإن كان هناك احتمالية فشلك أو تعثّرك على طول الخط. هذا ما يجعلنا بشرًا. كل الناس يريدون أن يحظوا بقبول الآخرين. نريد أن يفخر بنا الآخرون وأن يتواصلوا معنا. لكن ليس عليك إثبات شيء؛ ليس عليك أن تظهِر للناس من حولك أو للعالم إجمالًا انك شخص طيب يفعل أفعالًا حميدة. وبالمثل ليس عليك أن تخبّئ عيوبك التي تجعلك إنسانًا. إذا تأخرت مرة فإن الواقع يقول بأن الآخرين تأخروا كذلك من قبل. أن تكون طبيعيًا لا يعني أن تتقبل نقاط ضعفك وقوتك فحسب، ولكن أن تجعل الآخرين يرونها كذلك. ثق في أنّك إن استطعت أن تتقبل نفسك وتسامحها، سيفعل الآخرون ذلك أيضًا. التظاهر الدائم بأنك شخص آخر لترضي الآخرين مرهق. كن حقيقيًا مع الناس وغالبًا سيتقبلونك ويسرّون بك إلى درجة كبيرة لأنهم سيجدون أنّك مثلهم تمامًا - إنسان طبيعي يقع في الأخطاء أحيانًا لكنه أيضًا يفعل أشياء عظيمة ولديه الكثير ليقدّمه. على سبيل المثال: قد تكون لديك عادة التأخر، لكنك تصرّ على إنهاء العمل قبل مغادرة المكتب. كن واعيًا بطريقة تواصلك مع الآخرين، والذي تقوله وطريقتك في قوله. كن صادقًا في أفكارك وآرائك لكن تذكر أنك تستطيع أن تكون على حقيقتك من دون تجريح آراء وأفكار الآخرين، خاصةً في المواقف التي لا توافقهم فيها. تذكر أن ما نقوله هو مفيد وقيّم إذا استطعنا التعبير عنه بعناية وبطريقة حسنة. يستحسن أن تبدأ الجمل بـ"أنا" لتركّز على قيمك وأفعالك، بدلًا من استخدام الجمل التي تبدأ بـ"أنت" لأنها تُستقبل غالبا كنبرة اتّهام.   على سبيل المثال: إذا كنت نباتيًا ملتزمًا، فيمكنك أن توضح معتقداتك حول ذلك بدون أن تدعو أصدقائك الذين يأكلون اللحم بأنهم "قتلة متوحشون". بدلًا من ذلك أعلمهم لماذا "أنت" نباتي، لكن هذا لا يعني أنك غير مطلوب منك احترام حقيقتهم. عليك أن تفكر دائمًا، دائمًا قبل أن تتحدث. هذه قاعدة جيدة للحياة في المجمل، لكنها مفيدة بشكل خاص في المواقف الصعبة أو الحساسة. حدد شخصًا قريبًا منك تحبه وتثق به ويساعدك على الارتكاز كشخص. قد يكون هذا الشخص شريكك أو فرد من العائلة أو صديق مقرب. في أي وقت تتعرض لموقف قد تشعر فيه بالضعف، كاجتماع مع مديرك القاسي، الاتصال بدعمك الاجتماعي سيرفع من معنوياتك ويجنبك السقوط في شرك الزيف.  حين تشعر بالقلق، اتصل بالشخص الذي اخترته وأخبره بما تشعر. على سبيل المثال: قد تعترف بأنك كنت تجهز ما تعتقد أن مديرك يريد أن يسمعه وليس ما تريد أن تقوله فعلًا أو يجب عليك قوله. إخبار شخص آخر بأنك تسير على الطريق الخاطئ قد يساعدك في أن تبقى واعيًا بتصرفاتك وأن تعيد ضبط سلوكك بقدر ما تحتاج لتبقى على طريق الحقيقة والصدق. في أغلب الحالات سيخبرك الأشخاص الذين يدعمونك بأن "تكون على سجيتك" في المواقف الصعبة. إنهم على حق، استمع لهذه النصيحة. هناك الكثير من المواقف الاجتماعية التي تخذلك فيها شجاعتك وتشعر أنك تريد التنازل عن وعودك التي وعدتها لنفسك. من أجل هذه اللحظات التي تشعر فيها بعدم اليقين في مواجهة الآخرين أو العالم، كالذهاب إلى حفل زواج لا تعرف فيه أحد أو البدء في وظيفة أو مدرسة جديدة، أعطِ لنفسك دفعة من الشعور بالرضا عن النفس. اكتب بعض الكلمات الدلالية التي تستخدمها للتعريف عن نفسك وكررها -أو اصرخ بهم حتى!-. اقرأ إحدى القصائد الملهمة المفضلة لديك بصوت عالِ. اصنع قائمة للأغاني التي تلهمك لأنها قريبة منك. أيًّا كان الشيء الذي اخترت أن تفعله، تأكد أنه يساعدك على أن تعود إلى حقيقتك. البحث عن هذه البؤرة ستذكرك من أنت وما هو المهم بالنسبة لك. تذكر أن تعامل الناس كما تحب أن يعاملوك. الحقيقي بالنسبة لشخص يكون مختلفًا تمامًا عن الحقيقي بالنسبة لشخص آخر. من المهم ألّا تقوم برفض قيمة أو تصدر حُكمًا؛ في النهاية يبقى الأمر بالنسبة لكل شخص كما هو بغض النظر عما يعتقده الباقين. كل شخص مختلف، وهذا مقبول - في الحقيقة هذا ما يحعل التعامل بيننا مثيرًا ومليئًا بالحيوية! الاختلافات بين الناس -سواءً كانت جنسية أو دينية أو مهنية أو جسدية أو أي نوع آخر من الاختلاف- لا يجب أن تخيفنا. بدلًا من ذلك تقبّل واحترم حقيقة الآخرين واختلافهم، وهم في المقابل سيعاملونك بالمثل.
لا تتبع الأغلبية. تجنّب إحاطة نفسك بالأشخاص المسمِمين. كن مستعدًا لتقول 'لا' - وأحيانًا 'نعم' - للآخرين. تذكر أنه ليس عليك أن تثبت أي شيء لأحد. تواصل جيدًا مع الآخرين. أخبر شخصًا بالتزامك لتكون على حقيقتك. اجعل لنفسك نشيدًا أو سلوكًا محفزًا. تقبل حقائق الآخرين.