قبل الاندماج في أنشطة الدفاع عن قضية ما من الضروري للغاية أن تكون مطلعًا وذا معرفة واسعة بأدق تفاصيلها وكل الجوانب المتعلقة بها. اطلع على مختلف الكتب حول الموضوع واقرأ عنها في الصحف وعبر الإنترنت وشاهد البرامج التلفزيونية أو مقاطع الفيديو عبر يوتيوب التي تناقش هذه القضية.   عادة ما تقترح بعض الجمعيات الخيرية ومنظمات العمل المجتمعي على الأفراد الراغبين في الانضمام قراءة مجموعة من الكتب أولًا. تصفح المواقع الإلكترونية الرسمية الخاصة بتلك المنظمات بحثًا عن قائمة القراءات المقترحة. تحدث مع المدرسين وأساتذة الجامعة من أقاربك ومعارفك وأصدقائك، تحديدًا من تتوقع امتلاكهم لمعرفة جيدة بموضوع القضية التي تثير انتباهك. اطلب منهم اقتراح عليك بعض الكتب. أجرِ عملية بحث بهدف الوصول إلى المواقع الإلكترونية الخاصة بأنشطة العمل المجتمعي أو المنظمات الخيرية التي تدعم قضيتك. اقرأ المقالات التلخيصية للقضية وتعرف على الأنشطة التي يقومون بها في سبيل الدفاع عن هذه القضية وتفحص أي معلومات متاحة حول الطرق التي تقدر من خلالها على تقديم المساعدة.   استخدم الإنترنت كما تحب في القراءة والاطلاع حول الموضوع بشكل عام، لكن كن حذرًا كل الوقت تجاه مصادر المعلومات. تأكد من أنها مصادر موثوقة وانتبه إلى المحتوى الملفق أو المبني على تحيزات أو معلومات غير صحيحة. شاهد البرامج الإخبارية التلفزيونية وتصفح الجرائد والمجلات والمواقع الإخبارية الإلكترونية بحثًا عن أي معلومات متعلقة بتطورات الأحداث الخاصة بالقضية مثار اهتمامك.  تتيح العديد من منظمات العمل المجتمعي عادة نشرة إخبارية أو تجميع للأخبار بشكل دوري بحيث تُبقي أعضائها مطلعين دائمًا على الأخبار الحديثة المتعلقة بالقضية. لاحظ هنا كيف يجعلك الانضمام لهذه المنظمات على مقربة أكثر من الأخبار والمواضيع الحديثة المتعلقة بالقضية، وهو ما قد تواجه صعوبة في اكتسابه من خلال العمل بشكل فردي أو بعيدًا عن مجموعات العمل الجماعية. تأكد دائمًا من أنك تقرأ أخبارًا من مصادر موثوقة. قيّم جودة المحتوى بحرص شديد – خاصة عندما تكون الأخبار منشورة عبر الإنترنت – واضعًا في الاعتبار جهة النشر وكاتب المحتوى (التقرير أو الخبر)، فقد يوضح لك ذلك أي تحيز مسبق أو يدعم عدم ثقتك في المحتوى. إذا كنت طالبًا في المدرسة الثانوية أو الجامعة، فقد تكون قادرًا على الانضمام لدورات تدريبية تساعدك على اكتساب معرفة وفهم أفضل للقضية التي تثير اهتمامك. على سبيل المثال: إذا كنت مشغولًا بالقضايا البيئية ومحاربة ظواهر التلوث، فلا يوجد ما هو أفضل من الانضمام لفصل تعليمي خاص بالعلوم البيئية.   لا يساعدك الانضمام للفصول التعليمية فقط على تعلم المزيد عن الأمر، ولكنه يضمن لك كذلك التواصل والتشبيك مع الأفراد الآخرين المهتمين بنفس القضية. تشجع للحديث مع أستاذك بعيدًا عن الفصل الدراسي بهدف معرفة المزيد من الأفكار والمصادر التي تساعدك على تعلم المزيد. يقدر أستاذك كذلك أن يقترح عليك الطرق الأنسب للعمل في أرض الواقع في للدفاع عن هذه القضية. إذا لم تكن طالبًا أو كانت الجهة الدراسية التي تنتمي لها لا توفر دورات تعليمية متعلقة بالقضية التي تثير اهتمامك فيمكنك دائمًا أن تبحث عبر الإنترنت عن دورات تعليمية مجانية أو ذات أسعار زهيدة من أجل تثقيف وتعليم نفسك. على سبيل المثال: تتيح جامعة "سميث كوليدج" – وهي جامعة أمريكية مستقلة مخصصة لتعليم الفنون الليبرالية النسائية – عبر منصة "إيدكس" التعليمية، دورة تعليمية مجانية بعنوان "علم نفس العمل السياسي: نساء تُغيّرن العالم". طالما أنك مهتم بالعمل على قضية ما ومحاولة تغيير مجتمعك وحياة الأفراد للأحسن، إذًا فالطريقة الوحيدة لفهم القضية وتحديد الطريقة الأنسب للمساعدة هي أن تستمع بتدقيق شديد لما يحتاج المتضررون ومن تؤثر القضية على حياتهم بشكل مباشر لقوله. توجد أكثر من طريقة للقيام بذلك، سواء من خلال التواصل معهم وجهًا لوجه أو عبر الإنترنت إن أمكن أو من خلال قراءة قصصهم والكتب والأفلام الوثائقية التي تناقش قضيتهم.  على سبيل المثال: إذا كنت مهتمًا بالعمل على قضايا حقوق المثليين جنسيًا، فاسعَ للتواصل مع الأفراد الموجودين في مجتمعك المحلي وحاول جمع معلومات حول القضايا التي تهمهم في المقام الأول وما الذي يمكنك القيام به لمساعدتهم. ضع في اعتبارك أن العمل على قضية شائكة ذات توجه مجتمعي عام رافض لأصحابها سوف يصعب من مهمتك في الوصول لهؤلاء الأفراد الذي يضطرون أغلب الوقت لإخفاء هويتهم وتوقع أن تتعرض للكثير من الصعاب والمضايقات في سبيل عملك، لكن كلما زاد الضغط المجتمعي كان من الواجب عليك أن تعمل على هذا النوع من القضايا، فهذا هو الهدف الأسمى للناشط المجتمعي؛ أن يعمل على توفير المساواة في الحقوق والواجبات لكل أفراد المجتمع. يزداد وعيك بالقضية كلما زادت دوائر معارفك وضمت عددًا كبيرًا من النشطاء العاملين في مجتمعك للدفاع على نفس القضية. تحدث معهم محاولًا التعرف أكثر على طبيعة المشكلة ومحاولات السابقين وما يمكنك القيام به في سبيل المساعدة.   اسعَ للتواصل مع نشاط العمل المجتمعي عبر وسائل التواصل الاجتماعي أو من خلال حضور الاجتماعات والندوات الخاصة بمنظمات العمل المدني في منطقتك. تحدث مع زملائك من الطلاب أو الأساتذة المهتمين بالدفاع عن نفس القضية. استغل وجودك في الجامعة أو المدرسة في سبيل بناء دائرة معارفك المهتمين بالعمل على نشر نفس الفكرة التي تشغل بالك كل الوقت. ابحث في البداية عن أي فرع لمنظمة ما أو جماعة طلابية تعمل على هذه القضية أو حاول الوصول بشكل فردي للمهتمين من الأساتذة والطلاب.
اقرأ وتعلم المزيد عن القضية. اطلع على المواقع الإلكترونية المتعلقة بالقضية. راقب الأخبار بشكل دوري. احضر الدورات التدريبية حول المواضيع المتعلقة بقضيتك. استمع للأفراد المتأثرين بالقضية بشكل مباشر. تحدث مع نشطاء العمل المجتمعي الآخرين.