يقبض معظم الناس بإحكام حول عنق النارجيلة، والتي صنعت خصيصًا لتلائم قبضة يدك. تستقر قاعدتها عادة في حجرك أو على سطح مستوي. لابد أن يتبع مستخدمي النارجيلة المبتدئين هذه القاعدة: ابق النارجيلة على سطح مستوي مثل سطح منضدة لتقلل فرصة سقوطها وكسرها. يمكن أن ترى مستخدمي النارجيلة المحترفين يمسكون بها بدون أي دعم من الأسفل، ولكن قد يؤدي ذلك إلى حادثة ما لم تكن مستعدًا.   دعها تستقر فوق معدتك أو في منطقة ما بين قدميك إن كانت متسعة بما يكفي إن لم تجد سطحًا مستويًا لتضع النارجيلة فوقه. امسك القطعة بحيث يسد إصبعك الفتحة إن كانت النارجيلة مزودة بفتحة مكربنة. إن لم تفعل سيدخل الهواء من الخارج، وليس الهواء الذي يمر عبر الصحن المحترق، وينتهي الأمر بعدم وجود دخان في غرفة الدخان. تأكد من أن تزيل إصبعك من الفتحة بأمان أيضًا. ليس من الأصول أن تضع شفتيك حول فتحة الفم. ضم شفتيك بدلًا من ذلك وادفعهم بخفة داخل الأنبوب. تأكد من أن الفتحة مسدودة تمامًا بشفتيك، وإلا لن تستطيع سحب أي دخان.  مارس أصول النارجيلة السليمة بمسح فمك وتجفيف شفتيك ووضع شفتيك داخل الفتحة بدلًا من أن تضعهما حولها. ستخلق بذلك قوة سحب أكبر، ولن يسيل لعابك ويغرق قمة النارجيلة ويجعل النفس التالي كريهًا. أشعل الولاعة بيدك الحرة، وأملها ببطء لأسفل ناحية الصحن. أبدأ في الاستنشاق بينما تسحب الدخان إلى داخل الصحن، مشعلًا النار في مادة التدخين.  حاول أن تشعل فتيل القنب إن لم تود أن تستنشق دخان الولاعة أو إن لم تكن ببساطة تريد أن تتعامل مع الكثير من الأجزاء المتحركة. يعتبر القنب خيط إشعال عضوي يحترق ببطء ويبقى مشتعلًا. تشعل نهايته مثل الشمعة، وتستخدمها لإشعال محتويات الصحن. سيشتعل العشب وحينها ستأجج فيه النار ويمتلئ الصحن بالدخان. استنشق ببطء فهذا هو المفتاح لنجاح العملية. لا تريد أن تستنشق الدخان بقدر ما تريد أن تجمع الدخان بداخل غرفة دخان النارجيلة.   ستظل مشتعلة طالما أنك تسحب الهواء عبرها ما إن تشتعل مادة التدخين، وتساعد بالتالي بقية الصحن على الاشتعال. ينبغي أن يستغرق الأمر ثانية أو ثانيتين من النار المباشرة. انتقل إلى الخطوة التالية ما إن تشعر بأن نفسك بدأ ينقطع. لا تريد أن تفقد قدرتك على الاستنشاق قبل أن تبدأ سحب الدخان حيث ينبغي أن يتبقى نفسًا كبيرًا سريعًا في رئتيك. تحتاج إلى السماح بالهواء النقي بالمرور لتسمح بدخول الدخان إلى رئتيك، ليدفع الدخان للأعلى نحو رئتيك. استخدم اليد التي تحمل الولاعة لتسحب الصحن خارجًا أو انزع أصبعك من الفتحة المكربنة. خذ نفسًا عميقًا سريعًا ما إن تفعل ذلك، لتسحب كل الدخان الموجود في الصحن.  يعاني الكثيرون من المدخنين المبتدئين لمعرفة كمية الهواء الذي تبقى للقيام بسحب الدخان في النهاية. قم بنزع الصحن بعد أن تمتلئ غرفة الدخان وقبل أن يصل الدخان إلى عنق النارجيلة إن لم تكن متأكدًا. لا يوجد أي استفادة من بقاء الدخان داخل رئتيك، حيث يتم امتصاص المركبات الممتعة في الحال.  ضع الصحن داخل الجزع السفلي مرة أخرى أو قم بتنظيفه إن انتهيت من التدخين. يجد الكثيرون من المدخنين أي دخان متبقي قديم، ويفضلون ألا يقوموا بتدخينه. انفخ بخفة خلال الجزع السفلي، بدلًا من ذلك، لتجبر الدخان المتبقي على الخروج عبر قطعة الفم في النارجيلة.  لا تحاول أبدًا أن تنفخ الهواء عبر قمة النارجيلة. يؤدي ذلك في العادة إلى انسكاب المياه عبر الجزع السفلي أو الفتحة المكربنة، ويمكنه أن يسبب بلل الصحن بالماء، مما يفسد أي مادة تدخين موجودة بداخله.
امسك النارجيلة بإحكام بيدك. ضع شفتيك داخل الفتحة، بحيث تسد شفتيك الفتحة. احمل الولاعة مقابل حافة الصحن، بينما تسحب النفس في نفس اللحظة. انزع اللهب ما إن يتعرض له الصحن، واستمر في الاستنشاق. اسحب الدخان بنفس كبير وعميق عن طريق إزالة الصحن أو فتح الفتحة المكربنة. اخرج الهواء من رئتيك في الحال. قم بتنظيف أي بقايا دخان من النارجيلة المائية قبل أن تمررها لشخص آخر.