من المغري الاقتناع أن الشخص صاحب الخبرة الكبيرة في التعامل مع الكلاب يقدر على معرفة سلالة الكلب من نظرة واحدة، لكنها في النهاية لن تكون أبدًا الطريقة الأكثر دقة.  وجدت دراسة عن التمييز البصري لسلالات الكلاب أنه حتى من يصفون أنفسهم ب"خبراء الكلاب" لم يقدروا على تمييز السلالة السائدة في كلب هجين سوى في 27% من الحالات فقط.   التمييز البصري حسب الشكل هو الطريقة الأكثر شيوعًا بين مُلاك الكلاب متوسطي الخبرة، وتكون كافية في العادة لإشباع الفضول العام بغض النظر عن مخاوفك من الدقة، والأهم أنها مجانية. اكتب قائمة تصنف السمات المميزة لكلبك من الأكثر بروزًا للأقل (مثل: الآذان الكبيرة المدببة، والبنية المتوسطة). يساعد ذلك في تضييق نطاق بحثك عن السلالات المحتملة. اوزن نفسك ثم اوزن نفسك وأنت تحمل الكلب إذا لم يكن لديك ميزان للحيوانات الأليفة. سيكون وزن الكلب هو الفارق بين الرقمين. بالطبع يمكنك بسهولة معرفة وزن كلبك عند أي طبيب بيطري.   خذ شريط قياس وقس كلبك من الأمام للخلف ومن أعلى لأسفل ومن اليسار لليمين. تُمكنك هذه القياسات العامة من استبعاد السلالات التي تختلف عن كلبك بشدة. ستعلم أنه ما من سلالة صغيرة في كلبك إذا كان يزن 23 كجم مثلًا. قد تشمل السلالات الصغيرة (2,5 -5 كجم) الشيواوا والشي تزو مثلًا، بينما تشمل الكلاب المتوسطة (5-25 كجم) الترير أو السبنيلي والكلاب الكبيرة (25-50 كجم) تشمل الساطر وكلب الاسترداد (رتريفر)، بينما تحتوي الكلاب التي تزيد عن 50 كجم عنصرًا من سانت برنارد أو الماستيف أو غيرها من العمالقة في خليط السلالات.   اطلب حاسبة إلكترونية تمكنك من استخدام عمر الجرو ووزنه لتقدير وزن الكلب البالغ إذا كان كلبك لازال جروًا. دون أي سمات مميزة تلاحظها. هل كلبك صغير أم متوسط أم كبير؟ هل هو عريض؟ هل بنية كلبك عضلية أكثر أم نحيلة؟   قد تضطر لانتظار بلوغ كلبك بالكامل إذا كان جروًا حتى تتضح سماته. فكر فيما قد تعنيه بنية الكلب بالنسبة لمهاراته. قد يفيدك هذا في تضييق مجموعة السلالات، فمثلًا إذا كان كلبك ذو أرجل طويلة ونحيل فقد يكون كلب رعي. انظر لخطم كلبك وجمجمته وظهره وأرجله وذيله ولاحظ أي عناصر مميزة.   تتسم كلاب الباك والبولدوغ بجمجمة مستديرة وخطم قصير جدًا (قصير الرأس) بينما كلاب الكولي والسلوقي لها خطم طويل وجمجمة ضيقة (طويل الرأس). تتسم الكلاب متوسطة الرأس بجمجمة يراها معظمنا متوازنة (غير متطرفة)، مثل: اللابرادور أو الراعي الأسترالي. ابحث عن كيفية تمييز كلبك الهجين المتبنى لإيجاد عدة أمثلة على السمات الجسمانية التي يمكن ربطها غالبًا بسلالات أو مجموعة معينة. هل الشعر طويل أم قصير أم غزير مع طبقة خارجية؟ هل ملمسه خشن أم ناعم؟ تتسم بعض السلالات مثل الداشهند بطول الظهر وقصر الأرجل وثلاثة أنواع مختلفة من الشعر: الطويل والقصير والمجعد. تتسم السلالات الأخرى بنوع واحد فقط من الشعر، كالشعر شبه المجعد المخملي لكلب شاربي الصيني، أو الشعر الأبيض المنتفش لسلالة الإسكيمو الأمريكية.  يوجد مجموعة متنوعة من أنواع شعر الكلاب. تميل كلاب الروتويلر لامتلاك شعر بني وأسود قصير مع علامات مميزة على الرأس والصدر. تتسم العديد من كلاب الترير (وليس كلها) بشعر مجعد وأجسام قصيرة ممتلئة، مثل: ترير كيرن والشناوزر المنمنم وجاك راسل. تتميز كلاب البودل بشعرها الملفوف مختلف الأحجام والألوان. ما لون الشعر؟ هل هناك نقش معين للون الشعر؟ تاتي بعض السلالات بلون واحد أو بضعة ألوان أو نقوش ما قد يساعد في تضييق الاحتمالات.  تأتي كلاب البوينتر الألماني قصيرة الشعر بلون بني محمر وأبيض بينما لون كلاب الفيزلا نحاسي فقط. كما أن هناك سلالات تأتي بنقوش يمتزج فيها اللون الأحمر أو الأسود المخفف بالأبيض، مثل: الراعي الأسترالي المرقط بالأزرق أو كلب الرعي الشتلندي. لن تتمكن أبدًا من تحديد سلالة كلبك بدقة تامة مهما كانت دقتك في تفصيل الوصف، لكنك تستطيع على الأقل تقليل الاحتمالات بمساعدة إرشادات مربي كلاب أو أكثر.   هناك عدد هائل من الخيارات المتاحة على الإنترنت للبحث في سلالات الكلاب والتي تستخدم الصور ووصفًا موجزًا للسمات والطبائع لتساعدك على إيجاد نظائر لكلبك الهجين.   كما يقسم بعضها التصنيفات حسب حجم الكلب من "كلب صغير جدًا" إلى "ضخم".   يقدم محرك بحث السلالات الخاص بنادي الكلاب الأمريكي [American Kennel Club (AKC)] مثلًا صورًا ووصفًا موجزًا للسمات الشائعة في كل سلالة.   استبعد السلالات التي لا تتفق مع سمات كلبك. اطلع على الصور ووصف السلالات المشابهة لكلبك بعد ذلك. تذكر أن كلبك قد يكون خليطًا من عدة سلالات مختلفة على الأرجح، فإذا كان يتسم ببعض الخصائص المميزة لسلالة ما، لكنه لا يطابقها تمامًا، فربما كان ينتمي لها جزئيًا فقط.
استوعب أن التمييز البصري لن يحقق لك نتائج دقيقة جدًا. دوّن الخصائص المميزة لكلبك أثناء محاولة تحديد نوعه. حدد وزن الكلب وارتفاعه. قيم بنية كلبك. انظر للسمات الجسمانية الأخرى. قيم الشعر. قيِّم لون كلبك. استخدم الدلائل البصرية التي سجلتها للبحث في السلالات وقدم "أفضل تخميناتك".