فيما يلي أعراض العدوى البكتيرية المحتملة التي قد تتطلب العلاج من قبل الطبيب:   الحمى، خاصةً تلك المصحوبة بآلام شديدة في الرأس، أو الرقبة أو آلام الصدر. صعوبة في التنفس أو ألم في الصدر. نوبات السعال التي تستمر لأكثر من أسبوع. طفح جلدي أو ورم لا ينخفض أو يزول. آلام متزايدة في المسالك البولية (قد يحدث الألم عند التبول، وعادةً ما يكون في أسفل الظهر، أو في أسفل البطن). ألم أو تورم أو حرارة أو رشح صديدي، أو خطوط حمراء ممتدة من جرح. الطريقة الأكيدة الوحيدة لتحديد نوع العدوى البكتيرية التى تعاني منها هي زيارة الطبيب. إذا كنت تعتقد أنك تعاني من عدوى، اتصل بطبيبك وحدد موعدًا في الحال.  قد يجرى لك الطبيب فحصًا للدم، أو مزرعة بول، أو مسح للمنطقة المصابة لتحديد نوع العدوى التي تعاني منها.  تذكر أن الطبيب وحده هو القادر على تشخيص العدوى البكتيرية. إذا كنت تعتقد أنك مصاب بعدوى، لاحظ الأعراض واذهب إلى الطبيب لتلقى العلاج في أقرب وقت ممكن. ذلك كي تتكون لديك خلفية بسيطة عن أنواع المضادات التي يصفها لك طبيبك.   يقاوم المضاد الحيوي واسع المجال-الطيف أنواع كثيرة من البكتيريا؛ حيث يعالج البكتيريا إيجابية الجرام (حيث أنها البكتريا التي تحتفظ باللون البنفسجي أو الأزرق الغامق الناتج عن معالجتها بصبغة غرام)، والبكتريا سلبية الجرام (وهي التي لا تحتفظ بصبغة الكريستال البنفسجي نفس الحالة)، لذا قد يصف الطبيب واحدة من هذه الأنواع من المضادات الحيوية في حالة إذا كان غير متأكدًا من نوع البكتيريا التي تعاني منها. من أمثلة المضادات الحيوية واسعة الطيف الأموكسيسيلين (حمض الكلافولانيك)،  والأوجمنتين والتيتراسايكلن والسيبروفلوكساسين.   المضادات الحيوية متوسطة الطيف تستهدف مجموعة من البكتيريا؛ من أشهرها البنسلين والباسيتراسين.  المضادات الحيوية محدودة المفعول-الطيف صنعت لعلاج نوع واحد محدد من البكتيريا.  يقع البوليماكسين ضمن هذه الفئة الصغيرة من المضادات الحيوية. يكون العلاج أسهل بكثير وأكثر فاعلية عندما يعلم طبيبك نوع العدوى البكتيرية التي تعاني منها. سيختار طبيبك نوع المضاد الحيوي الذي يعمل بشكل أفضل ضد البكتيريا المسببة للعدوى. ضع في اعتبارك أن هنالك العديد من أنواع المضادات الحيوية المختلفة ووحده الطبيب يمكنه أن يصف لك مضاد حيوي.  تأكد من أنك على دراية تامة بجرعة المضاد الحيوي الموصوفة لحالتك، ومتى عليك تناولها. بعض المضادات الحيوية يجب تناولها مع الطعام، والبعض الآخر يجب تناوله في المساء، إلخ. سَلْ طبيبك أو الصيدلي إن كنت لا تفهم التعليمات الخاصة بالجرعة. إن لم تأخذ الجرعة كاملة قد تسوء حالة العدوى. يمكن أيضًا أن تكتسب مناعة ضد المضادات الحيوية، والذي يمكن أن يجعل من الصعب علاج أي عدوى أخرى.  حتى إن شعرت بتحسن عليك أن استكمال جرعة المضاد الحيوي كاملة حتى تقتل البكتيريا المسببة للمرض الباقي في جسمك. إذا أوقفت العلاج قبل الأوان، قد لا تتخلص تمامًا من العدوى.
لاحظ الأعراض التي تظهر عليك. حدد موعدًا مع طبيبك. سَلْ طبيبك عن الأنواع المختلفة من المضادات الحيوية. اتبع تعليمات طبيبك عن كيفية علاج العدوى التي تعاني منها. خذ الجرعة الكاملة من المضاد الحيوي الذي يصفه طبيبك.