ينبغي أن يكون تحديد القواعد بشأن السلوكيات التي تتسبب بالفوضى أو تتسبب بالأذى أولويتك الأولى، إن كنتِ أنتِ من يربِّي الأطفال فيمكنكِ تحديد القواعد بنفسكِ، أما إن كان طفلكِ يقضي الكثير من وقته مع شخص آخر يرعاه (مثل خالته أو جدته أو مربيته) فينبغي أن تعملي مع هذا الشخص على تحديد القواعد.  احرصي على أن تكون القواعد بسيطة وواضحة. إن كان لدى الطفل مشكلة مع العنف الجسدي مثلًا فقد تكون القاعدة ببساطة: "ممنوع الضرب". يحتاج الأطفال للمساعدة من أجل تبديل السلوكيات غير المرغوب بها بسلوكيات جديدة تساعدهم أن يتعلموا كيف يتحكمون بأنفسهم ويمكنكِ تجربة بضعة بدائل مختلفة على حسب السلوكيات التي تحتاجين للعمل عليها.  توقفي ثم فكري ثم اختاري. توقفي عن النشاط الحالي، ثم فكري في الطريقة التي تفكرين بها وفكري في العواقب التي ستعود عليكِ وعلى الآخرين قبل أن تختاري الفعل الذي ستقومين به. خذي وقتًا مستقطعًا واتركي الغرفة لبضعة دقائق حتى تهدئي قبل أن تعودي للموقف. تحدَّثي عما تشعرين به. أخبري شخصًا تثقين به عما تشعرين به وصفي له المشاعر التي تراودكِ وكيف يؤثر هذا الأمر عليكِ. خذي عدة أنفاس عميقة لتساعدكِ إن غلبتكِ مشاعركِ. اجعلي للطفل مكافآت ذات معنى عندما يتبع القواعد، لكن ينبغي أن تكون العواقب التي تختارينها أقل ما يمكن أن تكون ويجب ألا تتضمن صفع الطفل أو ضربه، كما ينبغي أن تكون العواقب ملائمة لعمر الطفل.  إن التعزيز الإيجابي للسلوك الجيد أمر قوي وفعال جدًا لكن ليس بالضرورة أن تكون المكافآت ألعابًا أو نزهات باهظة الثمن. قد يكون قضاء بعض الوقت مع طفلكِ حيث تلعبين معه لعبة يحبها مكافأة ملهمة لطفلكِ، كما أن مدحكِ له يُعد مكافأة لها معنى كبير. عندما نأتي للعواقب فاجعليها أقل ما يمكن أن تكون. يمكنكِ منع المصروف عنه أو إعطائه المزيد من المهام، أما بالنسبة للأطفال الصغار فإن الوقت المستقطع القصير (ليس أكثر من دقيقة مقابل كل عام من عمر الطفل) سيكون ملائمًا أكثر. آخر شيء تريدينه هو أن يشعر طفلكِ بالحيرة وعدم فهم معنى القواعد أو ما "يُعد" كسر للقاعدة، لذلك ركزي على ما تريدين من الطفل عمله بدلًا من التركيز على السلوك السيء.  أخبري طفلكِ مثلًا أن يأتي لإخباركِ أنه غاضب بدلًا من أن يضرب أحد زملائه. جربي أن تلعبي مع طفلكِ لعبة الأدوار باستخدام مواقف من "الحياة الواقعية" حيث يتضايق طفلكِ وعلِّقي على السلوك السيء. يُعد التعليم بالقدوة هو أحد أهم طرق مساعدة الأطفال على فهم كيف ينبغي عليهم أن يتصرفوا، لذلك إن اتفقتِ أنتِ وطفلكِ على أن أفضل طريقة لتجنُّب الضرب هي أن يختلي بنفسه بضعة دقائق كي يهدأ فيمكنكِ تجربة الأمر نفسه أمام طفلكِ. استخدمي العواقب فور كسر طفلكِ القواعد؛ لأنكِ إن انتظرتِ لتعاقبيه لاحقًا أو طبقتي القواعد بعض الأوقات فحسب فغالبًا لن تشاهدي تغيرًا في سلوك طفلكِ وبالمِثل إن اتبع طفلكِ جميع القواعد باستخدام السلوك البديل الذي عملتما عليه معًا، فينبغي أن تحرصي على أن تكافئيه وتمدحيه على الفور أيضًا. غالبًا لا يرى الوالدان اللذان لا يطبقان القواعد باتساق ويعطيان رد فعل مباشر عقب تصرفات أطفالهم أي تغيُّر في سلوكيات أطفالهم. إن كان طفلكِ يقضي العطلة الأسبوعية مع والده أو كان يقضي فترة ما بعد المدرسة مع جليسة أطفال فسيتحتم عليكِ أن تُخبري هؤلاء الأشخاص بالنظام الذي وضعتيه مع الطفل، فالاتساق في القواعد بكل مكان يقضي به الطفل وقته سيساعد الطفل على النجاح في الالتزام.
حددي عددًا من القواعد تسير الأسرة وفقها. امنحي طفلكِ البدائل عن السلوك السيء. حددي المكافآت والعواقب ذات المعنى. استغرقي الوقت الكافي لتناقشي القواعد مع طفلكِ. كوني قدوة لطفلكِ من حيث السلوكيات التي تريدين أن تريها في طفلكِ. كوني متسقة في تطبيق القواعد على الفور. أخبري كل من يقضون الوقت مع طفلكِ عن القواعد.