ربع الخلايا الموجودة في جسم الإنسان عبارة عن كرات دم حمراء. يتم إنتاج كرات الدم الحمراء هذه في نخاع العظام بمعدّل 2.4 مليون خلية كل ثانية.  تدور كرات الدم الحمراء في الجسم لمدة 100-120 يوم. هذا هو نفس السبب الذي يمنع الشخص من التبرّع بالدم إلا كل 3-4 أشهر. يمتلك الرجال 5.2 مليون كرة دم حمراء لكل ملم مكعّب تقريبًا، بينما يكون العدد 4.6 مليون في النساء. إن كنت تتبرّع بالدم بانتظام، ستجد أن عدد الرجال الذين اجتازوا اختبار التبرّع بالدم أكثر من النساء. البروتين الغني بالحديد المعروف بالهيموجلوبين هو المكوّن الأساسي في كرات الدم الحمراء. الهيموجلوبين هو المسؤول عن اللون الأحمر لكرات الدم الحمراء حيث يرتبط الحديد بالأوكسجين. يمتلك كل جزيء هيموجلوبين 4 ذرّات حديد ترتبط كل منها بجزيء أوكسجين يحتوي على ذرّتي أوكسجين. تتكوّن كرات الدم الحمراء من الهيموجلوبين بنسبة 33% تقريبًا بمعدّل 15.5 g/dL في الرجال و 14 g/dL في النساء. تلعب كرات الدم الحمراء دورًا مهمًا في نقل الدم الغني بالأوكسجين من الرئتين إلى الأنسجة والخلايا. تمتلك كرات الدم الحمراء أغشية مكوّنة من الدهون والبروتينات الضرورية للعمل بشكل طبيعي في شبكة الأوعية الدموية بالنظام الوعائي.  تساعد كرات الدم الحمراء أيضًا في التخلّص من ثاني أكسيد الكربون. تحتوي كرات الدم الحمراء على إنزيم anhydrase الذي يسمح بتفاعل الماء وثاني أكسيد الكربون لتكوين حمض الكربونيك وفصل أيونات الهيدروجين والكربونات الثنائية. ترتبط أيونات الهيدروجين مع الهيموجلوبين بينما تنتقل أيونات الكربونات الثنائية إلى البلازما لتتخلّص من 70% من ثاني أكسيد الكربون. ترتبط نسبة 20% من ثاني أكسيد الكربون مع الهيموجلوبين الذي يتم إطلاقه بعد ذلك في الرئتين، وتذوب النسبة المتبقية (7%) في البلازما.
اعرف أساسيات كرات الدم الحمراء. افهم طريقة عمل الهيموجلوبين في الدم. افهم دور كرات الدم الحمراء.