أظهرت الأبحاث أن التخيل يمكن أن يكون له آثارًا كبيرة على تحسين أدائك. يتحدث الرياضيون في كثير من الأحيان عن هذا الأسلوب كسبب وراء نجاحهم.  هناك نوعان من التخيـُّـل، "تخيـُّـل النتائج" و"تخيـُّـل العملية"، ولزيادة احتمالات النجاح، يجب الجمع بينهما.   تخيـُّـل النتائج حيث تتخيل نفسك تحقق هدفك. كما هو الحال مع "النسخة الأفضل منك"، ينبغي أن يكون هذا التصور المتخيل محددًا ومفصلًا قدر الإمكان. قم باستخدام كل حواسك لتكوين هذه الصورة الذهنية: تخيل من سيكون معك، كيف ستكون الروائح، ما الذي ستسمعه، ماذا ترتدي، أين أنت. صنع "لوحة مرئية" قد يكون مفيدًا في هذه العملية. "تخيـُّـل العملية" حيث تتخيل الخطوات التي تحتاج إلى إجراءها من أجل تحقيق هدفك. قم بالتفكير في كل فعل قمت به. على سبيل المثال، إذا كان هدفك هو أن تصبح محامٍ، استخدم تخيـُّـل النتائج لتتخيل نفسك تجتاز الاختبار النهائي. ثم، استخدم تخيـُّـل العملية لتتخيل كل الأمور التي فعلتها لضمان هذا النجاح. تـُعرف هذه العملية من قـِبل علماء النفس باسم "ترميز الذكريات المحتملة". يمكن أن تساعدك هذه العملية على الشعور بإمكانية تحقيق مهامك، ويمكن أن تساعد أيضًا علي الشعور بأنك قد حققت بعض النجاح بالفعل. أظهرت الدراسات أن التفكير الإيجابي أكثر فعالية في مساعدة الناس على التعلم والتكيف وتقليل التركيز على العيوب أو الأخطاء. لا يهم ما هي أهدافك في الأساس. التفكير الإيجابي له نفس الفعالية بالنسبة للرياضيين ذوي المستوى العالي كما هو الحال بالنسبة للطلاب أو الفنانين أو مديري الأعمال.  أظهرت الدراسات أنه حتى ردود الفعل الإيجابية والسلبية تؤثر على مناطق مختلفة من المخ. يحفز التفكير الإيجابي مناطق في المخ مسؤولة عن المعالجة البصرية والخيال والتفكير في "الصورة الكبيرة" والتعاطف والتحفيز.  على سبيل المثال، ذكّر نفسك أن أهدافك هي خبرات إيجابية للنمو، وليست أمور يتم التخلي عنها أو تركها. إذا وجدت نفسك تواجه وقتـًا عصيبًا مع أهدافك، اطلب التشجيع من الأصدقاء والأهل. التفكير الإيجابي وحده لا يكفي. تحتاج إلى مواكبة قائمة الأهداف والمهام والواجبات واتخاذ الإجراءات التي من شأنها تعزيز الوصول إلى هدفك. أما الاعتماد على التفكير الإيجابي فقط فلن يصل بك بعيدًا. هذا هو المصطلح الذي يستخدمه علماء النفس لوصف دورة ربما تكون مألوفة بالنسبة لك إذا كنت قد اتخذت قرارات السنة الجديدة سابقًا. هذه الدورة مكونة من ثلاثة أجزاء: 1) تحديد الهدف، 2) أن تتفاجأ من صعوبة تحقيق هذا الهدف، 3) التخلي عن الهدف.  يمكن أن تحدث هذه الدورة عند توقُّع نتائج فورية (كما هو الحال مع قرارات السنة الجديدة في كثير من الأحيان). سيساعدك وضع أهدافك وتحديد الإطار الزمني في التغلب على هذا التوقع غير المحسوب. يمكن أن يحدث ذلك أيضًا عند اندفاع الحماسة الأول الناتج عن وضع الهدف، وبعد ذلك مواجهة العمل الحقيقي. سيساعدك تحديد الأهداف ومن ثم تقسيمها إلى أجزاء أصغر في الحفاظ على قوة الدفع. في كل مرة تقوم فيها بتحقيق حتى أصغر الواجبات، احتفل بنجاحك. تُظهر الدراسات أن الأشخاص الذين يتعلمون من الإخفاقات هم أكثر احتمالية للنظر بإيجابية نحو إمكانية تحقيق أهدافهم. أن تكون متفائلًا هو عنصر حيوي للنجاح في تحقيق أهدافك، ينظر الأمل إلى الأمام لا إلى الخلف. أثبتت الأبحاث أيضًا أن الأشخاص الذين حققوا النجاح ليس لديهم أي اخفاقات أكثر أو أقل من الذين استسلموا. الفرق هو كيفية اختيار نظرة بعض الناس إلى تلك الإخفاقات. تنبع الرغبة في الكمال غالبًا من الخوف من احتمالية الفشل؛ قد نرغب في أن "نكون مثاليين" حتى لا نواجه الخسارة أو الخوف أو "الفشل". ومع ذلك، فالسعي للكمال لا يمكن أن يحميك من هذه التجارب الإنسانية الطبيعية. بالعكس، يضع على عاتقك أنت والآخرين معايير مستحيلة. وقد أظهرت العديد من الدراسات وجود علاقة قوية بين السعي للكمال والتعاسة.  عادة ما يختلط "السعي للكمال" مع "السعي للنجاح". ومع ذلك، تشير العديد من الدراسات أن الساعين للكمال قد يحرزون نجاحًا في الواقع أقل من الأشخاص الذين لا يحاولون الوصول لهذا المعيار غير الواقعي. السعي للكمال يمكن أن يسبب القلق الشديد والخوف والتباطؤ.  بدلًا من السعي وراء فكرة الكمال غير القابلة للتحقيق حاول تقبـُّل الضعف الذي ينتج من السعي للتميز الحقيقي. على سبيل المثال، أراد المخترع "ميشكين انجوالي" ابتكار تكنولوجيا من شأنها اختبار فقر الدم للنساء الحوامل من أجل تخفيض معدلات وفيات الأمهات في الهند. وكثيرًا ما يروي قصة إخفاقه في محاولاته الـ 32 الأولى لابتكار هذه التكنولوجيا. ولأنه لم يسمح للسعي للكمال بالسيطرة عليه، فقد استمر في المحاولة بتكتيكات جديدة، حتي نجح الاختراع الثالث والثلاثون.  تطوير الرأفة بالنفس يمكن أن يساعد في التغلب على السعي للكمال. ذكّر نفسك أنك بشر، وأن جميع البشر يواجهون الإخفاقات والعقبات. كن رؤوفـًا بنفسك عند مواجهة هذه العقبات. أظهرت الأبحاث وجود علاقة ثابتة بين إظهار الامتنان والنجاح في تحقيق الأهداف. المحافظة علي يوميات للامتنان تـُعدّ واحدة من أسهل الطرق وأكثرها فعالية لإظهار الامتنان في الحياة اليومية.  يوميات الامتنان الخاصة بك لا يجب أن تكون رواية. مجرد كتابة جملة أو جملتين عن تجربة أو شخص أنت ممتن لهم سوف يكون لها الأثر المطلوب. صدق أنك ستنجح. على الرغم مما يبدو، ولكن يوميات الامتنان ناجحة للغاية إذا أخبرت نفسك بوعي أنها سوف تساعدك على أن تصبح أكثر سعادة وامتنانًا. دَعّ الشكوك. استمتع باللحظات الخاصة، مهما كانت صغيرة. لا تتعجل خلال تدوين يوميات الامتنان. بدلًا من ذلك، استغرق وقتـًا للتفكير في معنى التجارب أو اللحظات بالنسبة لك ولماذا أنت ممتن لهم. اكتب مرة واحدة أو مرتين في الأسبوع. تظهر الدراسات إلى أن كتابة اليوميات يوميًا هي في الواقع أقل فعالية من كتابة اليوميات بضع مرات فقط في الأسبوع. قد يكون هذا لأننا سرعان ما نتعود على الأمور لإيجابية فنفقد الشعور بقيمتها.
استخدم خيالك. استخدم التفكير الإيجابي. قم بإدراك "متلازمة الأمل الكاذب". استخدم الإخفاقات كخبرات للتعلم. قم بتحدي السعي إلى الكمال. قم بإظهار الامتنان (العرفان بالجميل).