يجب أن تفتتح مقالتك الشخصية بجزء استهلالي مثير للاهتمام وملفت للقارئ. يجب أن يقدم الجزء الاستهلالي الشخصيات الرئيسية للمقالة وكذلك الموضوع المحوري لها، كما يجب أن يقدم السؤال المركزي أو موضع الاهتمام بالمقالة.   لا تبدأ بسطر يشرح تمامًا ما سيتم مناقشته، مثل: "سأناقش في هذه المقالة علاقتي المشحونة مع أمي" ولكن اجذب القارئ لمقالتك وقدم المعلومات المطلوبة في السطر الافتتاحي. ابدأ بمشهد معين يحتوي الشخصيات الرئيسية للمقالة ويمكنك من مناقشة الموضوع أو السؤال الرئيسي. يُمكِنْك فعل هذا من تقديم الشخصيات والصراع الرئيسي للقارئ في الحال. يمكنك مثلًا أن تركز على ذكرى معينة تشاجرت فيها مع أمك أو اختلفتما إذا كنت تكتب عن علاقتك المشحونة معها. يمكن أن تكون تلك المرة التي تشاحنتما بها بسبب شيء غير مهم أو حين تجادلتما في سر عائلي. لا زال لديك حرية استخدام منظور الكتابة المميز أو الأسلوب حيث أنك تكتب مقالة شخصية. يزداد نجاح المقالات الشخصية في الغالب حين يستخدم الكاتب أسلوبه الذي يسلي القارئ ويمده بالمعلومات كجميع تصنيفات الكتابة الأخرى. يعني هذا أن تختار طريقتك ولغتك ونبرتك لعمل صوت سردي في المقالة.   قد يكون هذا الصوت الكتابي محاورًا أشبه ما يكون بحديثك مع صديق جيد أو فرد من العائلة. أو قد يكون أكثر استبطانًا وتأملًا حيث تبحث افتراضاتك وأفكارك بشأن موضوع المقالة. تكتب العديد من المقالات الشخصية بضمير المتكلم "أنا". قد تختار الكتابة في الزمن المضارع لجعل القصة تبدو حالية أو في صيغة الماضي ما يمكنك من التأمل أكثر في لحظات أو أحداث معينة. احرص على وصف الشخصيات بتفصيل حسي وجسماني. رغم أنك تستحضر تجارب حياتك الشخصية في مقالتك لكن لازال عليك أن تضع في اعتبارك عناصر سرد القصص كالشخصية والحبكة فإن استخدام هذه العناصر سيبقي القارئ منتبهًا ويجعل مقالتك تسير بسلاسة.  يمكنك كذلك تضمين جمل من حوار دائر بين شخصياتك بناءً على تذكرك للحدث لكن يجب أن تحد الحوار على بضعة أسطر في الصفحة لأن الإكثار منه قد يبعدك عن مسار المقالة الشخصية ويجعلها أشبه بالقصة الخيالية. يجب كذلك أن تتمتع بحس الحبكة في مقالتك، حيث تجتمع سلسلة من الأحداث أو اللحظات لتكون لحظة إدراك أو صراع في نهاية المقالة.  يمكنك أن تستخدم حبكة هامشية لتنظيم مقالتك. يجب أن تعمل أفكار الحبكة كدليل داعم لمشكلة المقالة أو سؤالها المركزي. يعني هذا التفكير في المعاني العميقة التي ليست في صميم تجاربك الشخصية. حاول أن تناقش تجاربك بأمانة وفضول حيث تحاول كشف الحقيقة المخفية أو التي لم تكن تعلم بها كل ذلك الوقت. تحاول أفضل المقالات الشخصية في الغالب تعرية الحقيقة التي يصعب على الكاتب مناقشتها.   من المهم أن تتذكر أن التجربة قد تبدو وكأنها تضم كل الدراما اللازمة لكتابة مقالة شخصية جيدة لكنها قد تكون دراما من النوع المألوف للقارئ بالفعل. كن على علم بالتجارب المألوفة والمليئة بالشفقة التي ربما عايشها القارئ مسبقًا. فمثلًا إذا كنت تكتب عن الموت المفاجئ لمن تحب فقد تشعر أن الأمر هام وعميق بالنسبة إليك أما القارئ فسيعرف غالبًا ما يتوقعه من مقالة تتعلق بموت حبيب وقد لا يرتبط بمقالتك لأنه لم يعرف ذاك الشخص كما عرفته أنت. يمكنك أن تحاول كشف حقيقة أعمق من "يفجعني الحزن لموت من أحب" بدلًا من ذلك. فكر فيما عناه لك ذلك الشخص وكيف أثر في حياتك بالإيجاب والسلب. قد يؤدي هذا لكشف حقيقة أعمق وكتابة مقالة شخصية أقوى.
ابدأ بمشهد افتتاحي مثير. اكتب من منظورك المميز أو أسلوبك. طور الشخصيات بحيث تكون محيطًا بها وتفصلها. استخدم أسلوب الحبكة في كتابة مقالتك. ركز على كشف الحقيقة الأعمق.