تضاء أجزاء مختلفة من القمر أثناء مراحل التزايد والتناقص. في نصف الكرة الشمالي؛ يظهر الجزء المضيء بدايةً من جهة اليمين لليسار إلى أن يكتمل، ثم يتناقص بعد ذلك من اليمين لليسار.  يكون القر المتزايد مضيئًا من الجانب الأيمن، ويضيء القمر المتناقص من الجانب الأيسر.  ارفع يدك اليمنى وراحة كفك مواجهة للسماء، مع كون الإبهام متجهًا نحو الخارج وكذلك أطراف باقي الأصابع ممددة؛ ستشكل أطراف أصابعك حرف C معكوس. إذا انطبق هذا الشكل على القمر، فهو إذًا قمر متزايد. إذا قمت بنفس الأمر باستخدام يدك اليسرى وكانت مطابقة للقمر، فهر قمر متناقص. بما أن القمر يتبع نفس نمط الإضاءة كل شهر، سيكون بإمكانك دائمًا استعمال الأحرف D وO وC لتحدد ما إن كان القمر يتزايد أم يتناقص. أثناء التربيع الأول، يبدو القمر على هيئة حرف D، وعندما يكتمل سيمثل حرف O، أما الحرف C فيظهر على شكل القمر أثناء التربيع الثالث.  عندما يكون القمر هلالًا على هيئة حرف C معكوس، فهو في وقت التزايد. يكون القمر الأحدب أو نصف القمر المشابه لحرف D متزايدًا. القمر الأحدب أو نصف القمر المشابه لحرف D مقلوبة في مرحلة تناقص. عندما يكون القمر هلالًا على شكل حرف C فهو يتناقص. لا تكون مواعيد شروق وغروب القمر ثابتة طوال الشهر، فهي تختلف على حسب كل دور من أدوار القمر. هذا يعني أنك تستطيع معرفة ما إن القمر متزايدًا أم متناقصًا على حسب وقت شروقه وغروبه.  لا يمكن رؤية القمر عندما يكون محاقًا لأنه لا يكون مضاءً بالشمس، كما أنه يشرق ويغرب في نفس وقت شروق الشمس وغروبها. فيما يبدأ القمر بالتزايد في مرحلة التربيع الأول، يكون شروقه في الصباح، ويبلغ ذروة ارتفاعه عند وقت الغسق ويغرب في منتصف الليل. يشرق البدر عندما تغرب الشمس ويغرب مع شروقها. في مرحلة التربيع الثالث أثناء التناقص، يشرق القمر في منتصف الليل ويغرب في الصباح.
اعلم أن القمر يتزايد ويتناقص من اليمين لليسار. تذكر الحروف D وO و C. اعرف متى يشرق القمر ومتى يغرب.