فإرساء الأهداف يعتبر عنصر مهم لتحاشي الوقوع في الاكتئاب مرة ثانية في المستقبل. ولوضع أهدافًا إيجابيةً لنفسك ينبغي أولًا أن تعيّن أولوياتك والاشياء الأكثر قيمة لديك، الامنيات والرغبات المستقرة عميقًا بقلبك ستجعل حياتك سعيدة.  اصنع قائمة بقيمك أو الاشياء الأكثر أهمية في حياتك، بحيث قد تتضمنعائلتك وأصدقائك وعملك والحب والمال والبيت. فكر في الاشياء التي كنت تستمتع بفعلها في الماضي وحاول أن تكتشف كيفية دمجها في حياتك من جديد، هل عشت لحظة تمنيت ألا تنتهي أبدًا؟ مثل تلك اللحظات هي التي ينبغي التركيز عليها في حياتك، فقد تكون وقتًا قضيته مع شريكك أو أطفالك أو أصدقائك المقربين، أو حتى ساعات أنفقتها في ممارسة أشياء تستمتع بها مثل التخييم أو الكتابة أو الرسم، أو الموسيقى وما شابه. يمكن لمهنتك التي اخترت ممارستها خلال فترة ما من حياتك أن تؤثر تأثيرًا ضخمًا على سعادتك ورفاهيتك، لذا ينبغي أن تقضي 40 ساعة أو أكثر أسبوعيًا في العمل والتركيز على بناء سيرتك المهنية.  إن لم تكن وظيفتك القديمة تناسبك أبحث عن شيء آخر، وفي النهاية كلها خبرات تصب في مصلحتك وتدفعك للنمو. هل تريد الحصول على وظيفة جديدة فورًا أم في المستقبل؟ فكّر في نوع المهنة التي يمكنك التفوق فيها وكذلك الاستمتاع أثناء تأديتها. كن صبورًا. فإن لم تستطع الحصول على وظيفة للتو، فكر في الأمور التي من شأنها تحسين فرصك في الفوز بواحدة، اشترك في بعض الأعمال التطوعية، والتحق بحلقات دراسية قصيرة، أو اكتسب بعض المؤهلات الإضافية، فلكل تلك الأشياء مفعول سحري يزيد من احترامك وحبك لذاتك، وأيضًا يسرّع من انخراطك في حياتك الطبيعية مرة أخرى. فحينما تكون في مرحلة التعافي من الاكتئاب، قد يصبح من الصعب كسر عادة السكون والجمود والانخراط من جديد في إنجاز العديد من الأشياء، على الرغم من أن النشاط والانشغال يمكنه أنه يساعدك في تقليل احتمالية ارتداد أعراض الاكتئاب مرة أخرى _الانتكاس_.  ركز على المهام والمسئوليات التي ينبغي إتمامها. فمثلًا يمكنك أن: تغسل سيارتك، أو أن تقوم بطهو وجبةً جيدة، أو أن تجز العشب، أو تسدد فواتيرك، أو أن تذهب للتسوق، أو تنظف منزلك، أو تنجز بعض الدراسات، أو تعتني بحيوانك الأليف، أو ترعى حديقة منزلك، وتمتد القائمة لأشياء أخرى عديدة. أي أنه عندما تنجز الأشياء الصغيرة سالفة الذكر سوف تشعر بأنك قادر على قضاء الوقت وتخطيه، وستزيد ثقتك بنفسك وتقديرك لذاتك. فكّر فيما يجعلك فخورًا ومعتزًا بنفسك. اصنع قائمة وانجز شيئًا واحدًا منها يوميًا. فعلى سبيل المثال هنالك بعض الأنشطة الإيجابية التي قد تتسبب في زيادة تقديرك لذاتك تتضمن: الكتابة لشخص ما، أو اللعب مع أطفالك، أو التبرع لمؤسسة خيرية، أو العمل التطوعيوالمشاركة في قضايا جيدة، أو قص شعرك، أو زراعة شجرة، أو إنجاز بعض الأشياء من أجل جارك الطاعن في السن، أو دعم صديق تعرف أنه يمر بوقتٍ صعب. حينما تنجز مثل تلك الأشياء؛ ربّت على نفسك وهنّأها لإنجاز مثل هذه الأعمال الجيدة على الوجه الأكمل. بمجرد ما أن تعيّن أولوياتك وتحدد نشاطاتك التي تود أن تنميها يمكنك أن تدوّن قائمة بهذه الأهداف، ويمكنها أن تكون أهداف كبيرة أو صغيرة بحسب رغبتك.  تأكد من أن كل هدف تضعه لنفسك هو هدف ذكي، وهذا يعني أنه هدف محدد، وقابل للقياس، ويمكن تحقيقه، وواقعي، ومرتبط بمهلة محدد. وكمثال على الأهداف الذكية يمكنك أن تقرر ممارسة الرياضة وذلك بالركض لساعة واحدة ثلاث مرات أسبوعيًا لمدة شهر. يمكنك أن تضع هدفًا أو نشاطًا مرتبًا من 15 قيمة كأحد الخيارات المتاحة. رتب الأنشطة من الأسهل للأصعب، وأبدأ بإنجاز الهدف الأسهل أولًا ثم طوّر حماستك لإنجاز ما هو أصعب. أما الأهداف الصغيرة السهلة، فقد تتضمن تسيير كلبك، في حين أن الأهداف الكبيرة قد تكون الحصول على ترقية أو وظيفة جديدة. هنّيء نفسك على كل خطوة صغيرة للأمام. كافئ نفسك بشيء إيجابيّ كلما أحرزت تقدمًا في هدف معين، متع نفسك بيوم في منتجع فاخر، أو بجلسة تدليك، أو بعشاء خاص، أو بشيء آخر تستمتع به (احرص على أن يكون آمنًا وألا يتعلق بالمخدرات أو الكحول). الأهداف معنية بمواصلة التطور، أي أنه عند إتمام أي هدف قد وضعته، يمكنك أن ترسي هدفًا آخر أكثر تقدمًا. وإذا وجدت أن أحد الأهداف لا يناسبك غيّره لهدف آخر أكثر نفعًا.  لاحق أهدافك وأنشطتك اليومية واجبة التنفيذ بتوضيحها على التقويم. فسوف يساعدك ذلك على الاستمرار في تقفي أثر أهدافك، وزيادة قدرتك على تذكر الأهداف والمهام الأكثر أهمية. بمجرد ما أن تحقق هدفًا ضع آخر. فمثلًا إن كان هدفك الأول هو فقدان نحو خمسة كيلوغرامات من وزنك وقد حققته والآن تريد أن تفقد المزيد من الوزن فركز على هذا، أو إن كنت تريد أن تمارس المزيد من الرياضة ولكنك علقت بروتين قاعات الرياضة الممل فضع هدفًا للتحرر منه والذهاب في رحلات طويلة مشيًا على الأقدام، أو الركض بالخارج لبعض الوقت. حاول أن تفكر بطريقة إيجابية. حتى إن كنت تتعرّض لنكسة أو إخفاق ما، قُل لنفسك "لقد صادفت عوائق كثيرة وأخفقت ولكنني سأبذل المزيد من الجهد في المرة القادمة، وأنا أعلن أنه بإمكاني فعل ذلك" أكتب هذا الشعار وردده يوميًا إن كان من شأنه وأن يساعدك.
عيّن أولوياتك في الحياة. ضع فرصك المهنية نصب عينيك. تعرّف على الأنشطة الإيجابية لإرسائها كأهدافٍ تعمل على تحقيقها. اصنع قائمة شاملة بالأشياء التي يمكنك التركيزعليها. قدر تقدمك واصنع بعض التغييرات في خططك وفقًا لهذا التقدير.