فقدان الشهية العصبي هو اضطراب في الأكل حيث يرفض المصاب تناول الطعام لمحاولة الوصول إلى وزن معين. إذا كان شخصًا يعاني من فقدان الشهية، سيقوم عادًة برفض الطعام أو اختراع أعذارًا عن سبب عدم قدرته بتناول الطعام. قد تقوم أيضًا بتجنب الوجبات أو التظاهر بأنها قد أكلت بينما لم تفعل ذلك. على الرغم من أنها قد تبدو جائعة، لكنها قد تنكر جوعها وترفض الأكل. يمكنها أيضًا أن تقرر حمية صارمة جدًا، عن طريق عد السعرات الحرارية وبالتالي تناول كمية أقل بكثير من السعرات التي يحتاجها جسدها أو عن طريق تناول أطعمة ذات دهون منخفضة ظنًا منها أنها لن تسبب زيادة الوزن. هذه الأطعمة تعتبر أطعمة “آمنة”، وقد تستخدمها لتظهر أنها تأكل في حين أنها تأكل أقل بكثير مما تحتاجه للحفاظ على حمية غذائية صحية. تقوم العديد من الفتيات اللاتي يعانين من مرض فقدان الشهية بخلق بعض الطقوس للشعور بالتحكم أثناء الأكل. قد تحرك الطعام في طبقها للتظاهر بأنها تأكل أو قد تلعب بالطعام دون تناول أي منه. قد تقوم أيضًا بتقطيع الطعام إلى قطع صغيرة أو مضغ الطعام ثم بصقه. قد يكون لديها عادة غذائية تتمثل في التقيوء بعد الأكل. لاحظ ما إذا كانت تذهب إلى الحمام بعد كل وجبة أو لديها مشكلة في تسوس الأسنان أو رائحة النفس السيئة، والتي تنتج عن الحمض الموجود في القيء. عادًة ما يكون ذلك بسبب رغبتها في التحكم في وزنها وللشعور بقدرتها على خسارة الوزن. يركز العديد من الذين يعانون من مرض فقدان الشهية العصبي على نظامهم الرياضي وقد يقومون بممارسة الرياضة يوميًا أو أكثر من مرة في اليوم رغبة في الحفاظ على وزنهم. يجب أن تلاحظ أيضًا إذا ماكانت تمارس الرياضية بشكل أكبر، مع عدم ازدياد شهيتها أو انقطاع الأكل كليًا. قد تكون تلك علامة على سوء حال مرضها وأنها تحاول أن تتحكم في نظامها الرياضي كطريقة للتحكم في وزنها. فقدان الشهية العصبي اضطراب يظهر على المستوى النفسي أيضًا، حيث يشكو المريض دائمًا من وزنه أو يتحدث بشكل سلبي عن شكله. قد تفعل ذلك بشكل تلقائي أثناء النظر في المرآه، أو قد تعاني من شكلها عند الذهاب لشراء الملابس معها أو عند الخروج في أماكن عامة. قد تتحدث أيضًا عن مدى زيادة وزنها وعدم جاذبيتها ومدى رغبتها في جسم أنحف، حتى إذا كانت نحيفة بالفعل. قد تقوم أيضًا “بمراقبة جسمها”، حيث تقوم بوزن نفسها بشكل متكرر، وقياس محيط وسطها، والنظر إلى جسدها في المرآة. يقوم من يعاني من فقدان الشهية العصبي أيضًا بارتداء ملابس واسعة لاخفاء جسده أو لتجنب ملاحظة وزنه. قد تقوم بتناول أقراص الحمية الغذائية أو مكملات فقدان الوزن رغبة منها في إسراع عملية فقدان الوزن. قد تقوم أيضًا بأخذ الملينات أو مدرات البول، وهي أدوية تعمل على التخلص من سوائل الجسم. في الواقع، لتلك الأدوية تأثير ضئيل على السعرات الحرارية التي تمتصها من الطعام ولن تؤثر في الوزن. عادًة ما يكون فقدان الشهية العصبي مصاحبها للإكتئاب، القلق، وعدم الثقة في النفس، خاصًة في الفتيات الصغيرات. الفتاة التي تعاني من فقدان الشهية قد تعزل نفسها بعيدًا عن أصدقائها وأسرتها، وتتجنب المواقف أو النشاطات الاجتماعية. قد ترفض المشاركة في نشاطات كانت تستمتع بها مسبقًا أو تنسحب من بين أصدقاء وأفراد أسرة كانت تستمتع بصحبتهم قبل ذلك. قد يبدأ مرض فقدان الشهية في التأثير على أدائها في المدرسة، قدرتها على التعاملات الاجتماعية مع زملائها، وقدرتها على إكمال المهام في عملها أو في المنزل. هذه التغيرات السلوكية قد تكون علامات على اصابتها مرض فقدان الشهية وتحتاج إلى دعمك ومساعدتك لعلاج هذا المرض.
لاحظ ما إذا كانت ترفض تناول الطعام او تحافظ على حمية صارمة جدًا. كن على علم بأي طقوس تقوم بها أثناء الأكل. تأكد مما إذا كانت تمارس الرياضة بشكل مبالغ فيه أو تحافظ على نظام رياضي قاسي. لاحظ ما إذا كانت تشكو من وزنها أو تتحدث بشكل سلبي عن شكلها. اسألها ما إذا كانت تتناول أقراص الحمية الغذائية أو مكملات لفقدان الوزن. لاحظ انسحابها من بين أصدقائها، أسرتها، والمواقف الاجتماعية.