المشاعر هي استجابات مُبرمجة تم تكوينها خلال التطور كي تسمح للبشر استكشاف البيئة المحيطة بهم بطريقة سمحت لهم بالتكيف معها في الماضي وحتى الآن على الأغلب، فلقد استطاع أجدادنا الذين كانت لديهم القدرة على الشعور بالخوف عند الوصول إلى حافة جبل مثلًا قد كانوا أكثر حذرًا وبالتالي أكثر قابلية على الاستمرار في الحياة عن أولئك الذين لم تكن لديهم تلك القدرة.  وتُقسَّم المشاعر إلى قسمين أساسيين وهما المشاعر الإيجابية والسلبية، فالمشاعر الإيجابية هي التي تحدث عندما يكون هناك احتمال حدوث شيء مفيد بالنسبة للشخص، أو عند حدوثه بالفعل. أما المشاعر السلبية فتحدث قبل أو عند حدوث موقف له وقع سيء عليك. يتفق معظم علماء النفس أنه توجد مجموعة تُسمى بـ"المشاعر الأساسية" والتي مُنحت للبشر جميعًا مثلها مثل العينين، والرجلين، والذراعين؛ وتتضمن المشاعر الأساسية السعادة، والاندهاش، والغضب، والخوف، والحزن. ولقد أضاف الباحثون إلى قائمة المشاعر الشعور بالازدراء، والفخر، والخزي، والحب، والقلق وبالرغم من احتمالية وجود مشاعر أساسية أكثر من ذلك لكن هناك اختلاف عما إذا كانت تلك المشاعر عالمية أو تقتصر على ثقافات بعينها. للمشاعر أهمية كبيرة من أجل بقائنا على وجه الأرض كبر، وقدرتنا على التطور، وعلى اتخاذ القرارات الصحيحة؛ ففكرة أنه يوجد حد فاصل بين المشاعر والمنطق فكرة خاطئة،  ويمكن رؤية أهمية المشاعر فيما يتعلق ببقائنا على الأرض من خلال هذا المثال: تخيَّل أنك استيقظت ذات يوم ولا تشعر بأي نوع من الإحراج، أو الخجل، أو القلق الاجتماعي؛ حينها لن تهتم أبدًا كيف تتصرف أمام الناس، وغالبًا ما ستخسر جميع أصدقائك إن لم تهتم كيف ستتصرف في حضورهم. والمقصود هنا أن المشاعر – بما في ذلك المشاعر السلبية – مهمة جدًا من أجل أن نتماشى مع ما ومن حولنا ومن ثَمَّ تصبح تذكرتنا من أجل البقاء. فالمشاعر مهمة بشدة من أجل قدرتنا على اتخاذ القرارات؛ فهي تمدنا بقيمة بعض المعلومات؛ مم يجعلنا نميل نحو اتخاذ قرارات معينة دونًا عن غيرها، ولقد وجدت بعض الدراسات أن من يعانون من تلف في أجزاء المخ المتعلقة بالمشاعر لديهم مشكلة في اتخاذ القرارات بل ومشاكل أخلاقية في بعض الأحيان.  وأشهر مثال على ذلك هو "فيناس جيج" وهو شخص تعرَّض لحادث حيث دخلت عصا معدنية في رأسه مم أدى إلى تدمير الجزء المسؤول عن المشاعر بمخه، ولقد نجا فيناس من تلك الحادث بمعجزة بالرغم من أنه لن يعود نفس الشخص مرة أخرى؛ فلقد تغيرت شخصيته بشكل كبير حيث كان يُظهر مشاعر غير مناسبة أو جامدة، ويأخذ قرارات خاطئة تمامًا، وأصبح شخص لا يرغب أحد في صحبته. يُعد التلف الذي حدث في الجزء المسؤول عن المشاعر بمخه هو أحد الأسباب الرئيسية في كل ذلك.   ويعاني من لديهم اضطراب عقلي أيضًا من مشكلة عدم الاندماج في المجتمع؛ ويُعد أحد أهم مفاتيح تشخيص حالة أولئك الأفراد هي فقدانهم للشعور فيم يُسمى بصفات صلابة المشاعر؛ وهو فقدان الشعور بالتعاطف أو الذنب مم يؤدي إلى تصرفهم بطريقة مضادة لتوجه المجتمع. والمقصود هنا هو أن المشاعر مهمة للغاية فيما يتعلق بالحس الأخلاقي لدينا. فالمشاعر تضطرب مثلها مثل الكُلى أو الأعين. إن شعرت باضطراب في شعورك فاحرص على استشارة الطبيب النفسي وطلب المساعدة الطبية. إليك بعض الاضطرابات الشعورية أو الاضطرابات العقلية التي تتضمن اضطرابات المشاعر:  الاكتئاب: والذي يتضمن شعورًا متواصلًا ومستمرًا بالحزن وعدم الاهتمام بأي شيء.  اضطرابات القلق: يتسبب اضطراب القلق في الشعور بالقلق المستمر والمفرط حيال الأمور اليومية العادية.  شيزوفرينيا: وترتبط الشيزوفرينيا بفقدان الشعور والمزاج السيء والمُحبَط.  الهوس: الذي يحدث عامةً مع الاضطرابات ذات الاتجاهين، ويشير إلى فترة طويلة من المزاج الجيد بطريقة غريبة، كما أن العكس أيضًا يحدث معهم فيصبح مزاجهم سيء بطريقة غريبة ومفرطة. يمكنك تدوين مشاعرك بالكتابة بعد أن تشعر بها وتدركها من أجل أن تستطيع فهمها وتعرف كيف ترتبط تلك المشاعر بشخصيتك. فاحتفظ بمفكرة صغيرة تكتب فيها المشاعر التي طرأت عليك وما الذي حفَّز ظهورها حتى تستطيع معرفة كل شيء عن مشاعرك الخاصة.  فقد تكون شعرت بالغضب مثلًا فتُدرك أنك قد انتظرت لمدة ربع ساعة من أجل الحصول على غدائك وأنت تكره الانتظار. يمكنك أيضًا استخدام تلك المعلومات من أجل زيادة أو إنقاص المشاعر التي تريدها أو لا تريدها في حياتك؛ فإن كنت تعرف ما الذي يُسبب الغضب بشكل عام وغضبك أنت بشكل خاص، وأنت لا تريد أن تشعر بكل هذا الغضب الذي تشعر به حاليًا، حينها يمكنك اتخاذ بعض الخطوات لتجنُّب المواقف التي تُحفز مشاعر الغضب لديك (مثل أن تتجنَّب المطاعم المزدحمة حيث يجب عليك الانتظار طويلًا من أجل الغداء).
اعرف ما هي المشاعر. اعرف المشاعر الأساسية. افهم الدور الذي تلعبه المشاعر. اعرف كيف تؤثر المشاعر على اتخاذ القرارات. اعرف أن المشاعر يمكن أن تضطرب. دوِّن المشاعر التي تطرأ عليك.