ليس كل الأشخاص هدفًا سهلًا للتحكم بعقولهم، ولكن هناك أشخاص معينين قابلين لأنواع منه في أوقات مختلفة. يعرف المتلاعب الماهر ما الذي يبحث عنه، ويستهدف الأشخاص الذين يمرون بفترات صعبة من حياتهم أو تغيير لا يكون من صنعهم. المرشحون المحتملون يتضمنون:   الأشخاص الذين فقدوا وظائفهم ويخشون من المستقبل. حديثو الطلاق، خاصةً إذا ما مروا بتجربة انفصال سيئة.   الذين يعانون من أمراض مزمنة، خاصةً إذا كانوا لا يفهمون طبيعتها. الذين فقدوا أحد أحبتهم، خاصةً إذا كانوا قريبين من هذا الشخص ولا يملكون إلا بضعة أصدقاء. الشباب الذي انتقل من منزله حديثًا. هؤلاء مفضلون لقادة الطوائف الدينية بوجه خاص.   الأشخاص الذين يعانون من الارتباك الاجتماعي عن التيار السائد في نظرائهم. هؤلاء غالبًا ما يميلون إلى الانعزال ولكن يسعون إلى من يشابههم في التفكير، والذين يكونون قلةً ونادري الوجود. من إحدى مخططات الافتراس هي أن تكتشف معلومات عن الشخص ومعتقداته لتشرح المأساة التي يعاني منها هذا الشخص بنفس منظور معتقداته. يمكن أيضًا أن يمتد ذلك إلى شرح التاريخ وتناوله بشكل عام من خلال نفس المعتقد، مع تعديله بلباقة ليتوافق مع رؤية غاسل الدماغ ومنظوره. يميل الأشخاص الذين يعانون من مأساة شخصية أو تأثير جوهري في حياتهم إلى الإحساس بالعزلة، وغاسل الدماغ الماهر يعمل على تعزيز وتضخيم شعورهم بالوحدة. قد يأخذ هذا العزل عدة أشكال.   للشباب الذي ينضم إلى طوائف: قد يمنعونهم من التواصل مع أصدقائهم أو عائلاتهم. للزوجة الواقعة في علاقة مسيئة: من الممكن أن يتم منع الضحية من الابتعاد عن أنظار الزوج المسيء أو التواصل مع العائلة والأصدقاء. للمسجونين في معسكر سجون العدو: من الممكن أن يتم عزل المسجونين عن بعضهم البعض مع تعريضهم لتعذيب ظاهر أو غير ظاهر. يُجدي غسيل الدماغ نفعًا عندما يكون مرتكبه متقدمًا عن الضحية. هذا يعني أن الضحية يجب أن تكون محطمةً حتى يستطيع المتلاعب أن يعيد بناء شخصية الضحية بتصوره. يمكن أن يتم ذلك عن طريق وسائل نفسية أو عاطفية أو أخيرًا بدنية للفترة التي تكفي لإرهاق الهدف جسديًا وعاطفيًا.   قد يبدأ التعذيب النفسي بالكذب على الضحية ثم يتطور إلى إحراجها وترهيبها. قد يتخذ هذا النوع من التعذيب أشكالًا عديدةً مثل الكلمات أو الإيحاءات بدءً بتعبيرات عن الاستهجان، مرورًا باقتحام المساحة الشخصية للضحية. التعذيب العاطفي ليس لطيفًا بالطبع، ولكنه قد يبدأ بالإهانات اللفظية ثم يتطور إلى المضايقة والبصاق أو أسوأ مثل التحقير، على سبيل المثال تجريد الضحية من ملابسها وتصويرها أو النظر إليها فقط. يتضمن التعذيب الجسدي التجويع والتبريد والحرمان من النوم والضرب والتشويه وعدة أشياء أخرى لا يقبلها المجتمع. عادةً ما يتم استخدام هذا النوع من التعذيب عن طريق الآباء أو الأزواج المسيئين، وفي السجون أيضًا ومخيمات إعادة التعليم. بجانب إرهاق مقاومة الضحية، من المهم أن تضيف بديلًا جذابًا لما كان يعرفه الضحية قبل أن يتعرف بغاسل الدماغ. يمكن أن يتم هذا عن طريق عدة وسائل:   السماح بالتواصل فقط مع الذين تم غسل أدمغتهم. يخلق هذا نوعًا من ضغط الأقران الذي يشجع الضحية الجديدة على أن تريد أن تصبح شبيهةً ومقبولةً في المجموعة الجديدة. ربما يتم تعزيز هذا عن طريق اللمس أو جلسات الغناء أو مجموعات الجنس أو بوسائل أكثر صرامةً مثل زي معين أو حمية معينة أو أي قواعد صارمة أخرى. تكرار الرسالة عن طريق وسائل تتراوح بين الغناء أو ترتيل نفس العبارات مرارًا وتكرارًا. غالبًا تأكيد كلمات رئيسية معينة أو عبارات. تقليد إيقاع ضربات القلب البشرية خلال حديث قائد الفكرة أو الأداء المصحوب بالموسيقى. يمكن أيضًا إضافة الإضاءات التي لا تكون خافتةً جدًا أو شاطعة جدًا ودرجة حرارة الغرفة للتشجيع على الاسترخاء. عدم السماح للضحية بالتفكير أبدًا. هذا قد يعني ببساطة عدم السماح للضحية بأن تنفرد بنفسها، ما قد يعني إمطارها بوابل من المحاضرات المكررة عن موضوعات تتعدى الفهم، مع عدم التشجيع على طرح الأسئلة. تقديم عقلية "نحن ضدهم"، حيث يكون قائد الفكرة محقًا والعالم الخارجي مخطئًا. الهدف هو تحقيق الطاعة العمياء، حيث ستنذر الضحية أموالها وحياتها لغاسل الدماغ وأهدافه المذكورة. حالما تصبح الضحية محطمةً وراضيةً يمكن إعادة تدريبها؛ سيستغرق هذا التدريب من بضعة أسابيع إلى عدة سنوات اعتمادًا على ظروف غسيل الدماغ.  شكل من أشكال الرضا الجامحة هي متلازمة ستوكهولم حيث قام لصا بنك في عام 1973 في السويد باحتجاز أربع رهائن لمدة 131 ساعة. بعد إنقاذ الرهائن وتعرّفهم على الجناة، تعلقت إحدى السيدات بأحد الجناة وقام آخر بتجميع تبرعات للدفاع القانوني عن المجرمين.  باتي هيرست والتي تم خطفها عن طريق جيش التحرير التكافلي في عام 1974 تُعتبر أيضًا ضحيةً لمتلازمة ستوكهولم. جزء كبير من التدريب قد تم بالفعل عبر أساليب الشرط الفعّالة للمكافأة والعقاب التي استخدمت لتحطيم الضحية في المقام الأول. يتم استخدام التجارب الإيجابية الآن لمكافأة الضحية للتفكير تبعًا لرغبة غاسل الدماغ، بينما يتم استخدام التجارب السلبية لمعاقبة آخر بقايا العصيان.  أحد أشكال المكافأة إعطاء الضحية اسمًا جديدًا. يحدث ذلك في الطوائف، ولكن جيش التحرير التكافلي فعل هذا أيضًا مع باتي هيرست حين منحها اسم "تانيا." على الرغم من أن غسيل الدماغ يمكن أن يكون فعالًا ودقيقًا، إلا أن أغلب غاسلي الدماغ يجدون أنه من الضروري اختبار أعماق تحكمهم على ضحاياهم. يمكن أن يتم اختبار التحكم من خلال عدة طرق اعتمادًا على هدف غاسل الدماغ مع تحديد النتائج لمدى الإمدادات التي تحتاجها الضحية لتظل تحت تأثير غسل الدماغ.   انتزاع المال أحد طرق اختبار التحكم، بالإضافة إلى دعم جيوب غاسل الدماغ. الوسيطة الروحانية روز ماركس استخدمت تحكمها بالكاتبة جود ديفيرو لتخدعها وتتنزع منها 17 مليون دولار نقديًا وعقارات مع تدمير حياة الكاتبة المهنية.   ارتكاب أفعال إجرامية إما مع غاسل الدماغ أو لأجله. مرافقة باتي هيرست لجيش التحرير التكافلي في واحدة من سرقاتهم تُعتبر مثالًا على ذلك.
افهم أن من يحاولون غسل دماغ الآخرين يميلون إلى اختيار الفرائس الضعيفة سريعة التأثر. احذر من الأشخاص الذين يحاولون عزلك أو عزل شخص تعرفه بعيدًا عن المؤثرات والآراء المحيطة. انتبه للهجوم على احترام الضحية لنفسها. ابحث عمن يحاولون جعل "أن تكون جزءً من مجموعة" شيئًا أكثر جاذبيةً من العالم الخارجي. اعرف أن غاسل الدماغ يعرض مكافآت عندما تنصاع الضحية. تعرف على طرق جديدة للتفكير بعقلية الضحية. اغسل وكرر.