تختلف المواد وأنماط الحرف اليدوية المستخدمة في البناء على مر السنين. يمكنك معرفة متى تم بناء المنزل، وإن حدثت به أية تغيرات من المواد المستخدمة في البناء.  يمكنك مثلاً أن تنظر أسفل غطاء خزان مياه المرحاض. إذا ما بُني المرحاض مع بناء المنزل، فيمكنك معرفة متي بُني المنزل من طابع التاريخ الموجود على غطاء خزان المياه، أو على الأقل ستعرف متى تم إعادة بناء الحمام إن لم يكن المرحاض قديم. إذا كان سقف منزلك ذو جوانب منحدرة، فأغلب الظن أنه بُني في أواخر القرن التاسع عشر، ولكن كن على علم بأن بعض المناطق الريفية تمسكت ببعض التصميمات والأنماط حتى بعد أن أصبحت غير رائجة في المراكز الحضرية، لذلك فمن المهم تحديد موقع منزلك لمعرفة العصر الذي بُني فيه. تفقد المنزل بعناية من الداخل والخارج، وحاول تحديد المواد المستخدمة. يمكنك الاستعانة بخبير إن لم تكن واثقاً من طراز الأحجار أو الخشب المستخدم. يمكنك الذهاب إلى مكتبتك المحلية أو تبحث على الإنترنت عن تصميم منزلك وفي أي عصر كان هذا التصميم منتشراً. سيساعدك هذا في تحديد متى بُني المنزل.  اعلم أن تصميمات المنازل القديمة غالباً ما تغيرت أكثر من مرة لتواكب التغيرات العصرية أو لإرضاء رغبة الملاك، فقد يجمع منزلك بين العديد من التصميمات المعمارية المختلفة. من الممكن أن يكون المنزل قد بُني على فترات مختلفة، أي أن يكون أساس المنزل قد تم بنائه بتصميم معين، ثم أضاف الملاك تصميمًا آخر بعد 40 سنة. ستتمكن من تحديد التصميم الأساسي للمنزل بغض النظر عن التغيرات والتجديدات التي شهدها على مر العصور، وسيعطيك هذا فكرة عامة عن العصر الذي بُني فيه المنزل. تختلف شعبية التصاميم وأساليب الحرف على مر السنين، وهذه التفاصيل قد تساعدك في كشف تاريخ منزلك، وستجعل له شخصية فريدة.  تساعدك أنواع المسامير والقوالب المستخدمة في تحديد متي بُني المنزل. يمكنك تفقد كتب التصميمات أو تبحث على الإنترنت عن نماذج مشابهة للقوالب والأعمال الحرفية الأولية للمنزل لتحديد تاريخ بنائه، حتى وإن لم تكن هذه العناصر بُنيت مع بناء المنزل، فستتمكن من تحديد متى آخر مرة تم إعادة تشكيل غرفة معينة. تحتوي جدران المنازل القديمة على أكثر من عشرة طبقات من الطلاء. إن لم ترد التسبب في كثير من الضرر لمنزلك، فيمكنك اختيار مكان غير واضح واخدش طبقات الطلاء.  يمكن لمختص مساعدتك في تحديد عمر طبقات الطلاء القديمة، حيث ستساعدك الألوان المستخدمة في تحديد الحقبة الزمنية، لأن الألوان المستخدمة في التصميمات الداخلية تختلف عبر السنوات. تختلف المركبات الكيمائية المستخدمة في الطلاء عبر السنوات، ولذلك يمكنك تحليل تركيبة الطلاء وربطها بعصر معين. إذا ما عاش أحد جيرانك لفترة طويلة فقد يساعدك في التعرف على تاريخ منزلك، وغالباً سيكون جيرانك متعاونين إن كنت جديدًا في الحي.  اسألهم إذا كانوا على علم بملاك المنزل القدامى وإن شهدوا أية إصلاحات للمنزل. إذا تجاوبوا معك يمكنك سؤالهم عن تاريخ منزلهم أو تطلب فحص تفاصيل المنزل، فمن الممكن أن يكون منزلهم قد بُني تقريباً في نفس وقت بناء منزلك، مما قد يوفر لك بعض الأدلة المهمة. يمكنك معرفة أسماء الملاك السابقين بتفقد تاريخ العقد الخاص بمنزلك، هذه المعلومات متوفرة في سجلات المقاطعة أو سجلات العقود كما في الولايات المتحدة الأمريكية.  يمكنك تتبعهم على الإنترنت بمجرد توصلك للاسم أو بوضع إعلان. قد لا يرغب يعض الأشخاص في أن تتواصل معهم وقد يرفضون التحدث معك، فقد يمثل المنزل بالنسبة لهم ذكريات أليمة، أو أنهم لا يريدون أن تتسبب لهم في الإزعاج. احترم رغباتهم ولا تنتهك خصوصيتهم. تُعتبر الطريقة المثلى للتواصل مع الملاك القدامى هي إرسال رسالة. اشرح من تكون ولماذا تريد التواصل معهم، واترك وسيلة يمكنهم من خلالها مراسلتك إن رغبوا في الحديث. تعتبر هذه طريقة جيدة للكشف عن العملات القديمة وغيرها من الآثار التي قد تضيف طابع فريد على منزلك، وسيمكنك من معرفة تاريخ المنزل وملاكه السابقين. كن حذرًا عند إخراج الآثار من فنائك، ويمكنك التواصل مع خبير آثار أو مؤرخ محلي إن كنت تعتقد أنك عثرت على شيء ذي قيمة تاريخية.
قيّم المواد المستخدمة في البناء. تفقد بعض الكتب المعمارية. لاحظ تفاصيل التصميم والمعدات المستخدمة. قم بكشط طبقات الطلاء. تحدث مع جيرانك. تعقب الملاك القدامي. استخدم كاشف معادن في فنائك.