يُفضل أن تتأنى قبل بدء المقالة وأن تعرف المطلوب منك تحديدًا قبل المباشرة في الفعل. اقرأ المطلوب منك بعناية وأعرف ما نوعية المقالة المطلوبة منك وكم عدد الكلمات المطلوبة ومدى حاجتك إلى البحث حتى تتمكن من كتابة المقالة. يجب أن تكون على دراية بالآتي قبل البدء في الكتابة:  اعرف عدد الكلمات المطلوبة منك. يختلف المقال ذو الخمسمائة كلمة عن الألفيْن كلمة اختلافًا شاسعًا. أعرف عدد الكلمات المطلوبة والتزم بها أو على الأقل لا تتعد نسبة الزيادة أو النقصان عن 10% حتى لا تقدم لمدرسك مقالاً أصغر أو أطول من المطلوب. حدد كم البحث المطلوب منك. تعتمد كتابة المقالة وفرض نظرياتك والوصول إلى استنتاجات أحيانًا بصورة كليّة على جهودك الذاتية في البحث في مصادر خارجية وغيرها تعتمد على المحتوى الأكاديمي المتوفر لديك مثل الروايات أو الكتب، ولكن عادة ما تعتمد المقالات المصقلة على البحث الخارجي الجيد. تواصل مع مُعلمك واسأله عما لا تفهمه قبل يوم تسليم المقالة بفترة جيدة حتى تحصل على إجابات عن أسئلتك. تختلف أنواع المقالات التي قد تُطلب منك في الكلية، ولذلك يجب أن تكون على دراية بهذا التنوع حتى تعرف ماهو المتوقع منك تقديمه. تعرف على الأنواع الأساسية من المقالات:  المقالة الأكاديمية بغرض الإقناع أو الجدال. يجب عليك في هذا المقال أن تقنع القارئ بوجهة نظرك في موضوع ما، على سبيل المثال:كتابة مقال توضّح فيه لماذا يجب حظر امتلاك الأسلحة الشخصية، هنا يعتبر المقال بهدف الإقناع.  المقال التحليلي . يُعتبر هذا النوع من المقال أكثرهم شيوعًا في صفوف الأدب حيث سيكون عليك قراءة عمل لكاتب ما وتقوم بتحليل الكلمات والموضوع والشخصيات وعرض أفكارك وآرائك الشخصية، بالإضافة لتلك الموجودة في المحتوى الأكاديمي المتوفر إليك. المقال التفسيري. يُطلب منك في هذا المقال أن تتناول موضوعًا معينًا أو حدث ما وتشرح الجوانب الهامة لهذا الموضوع، على سبيل المثال أن تقوم بوصف الحياة اليومية لطلبة الجامعة. المقال البحثي. يُطلب منك في هذا المقال أن تتعمق أكثر في موضوع ما عن طريق البحث عنه والتوضيح للقراء تاريخه واستخداماته أو المواضيع المتعلقة به. مقالات المقارنة والتباين. يُطلب منك في هذا النوع من المقالات أن توضح أوجه الشبه والاختلاف بين موضوعين مُختارين، على سبيل المثال: توضيح أوجه الشبه والاختلاف بين الحياة في المدن الكبرى مثل القاهرة والإسكندرية والرياض، والحياة في المدن الريفية. هل تكتب هذا المقال من أجل تقديمه لزملائك في الصف أم للخبراء في مجال المقال أم لقراء غير مطلعين على موضوع المقال؟ لن يتوجب عليك كتابة المصطلحات التعريفية إن كان المقال موجهًا للخبراء كما أنك ستتمكن من استخدام مفردات أصعب، أما إن كنت توجه مقالك لأشخاص لا يعرفون الكثير عن هذا الموضوع كما في حالة تحليل فيلمًا لقراء لم يشاهدوه بعد فسيتوجب عليك حينها ذكر بعض التفاصيل الأساسية. إن كنت تكتب مقالًا بحثيًا حول موضوع غير منتشر بين الناس أو غريبًا للقراء فسيتوجب عليك هنا أن تشرح المعلومات التي توصلت إليها خلال بحثك باستفاضة. حدد ما إن كان هدفك من كتابة المقال هو إيصال معلومة ما أم للإقناع أم للتعريف أم للمقارنة والتباين أم للتحليل أم للجمع أم لحكي قصة. هكذا ستتمكن من معرفة كيفية صياغة المقال وكيفية توجيهه بصورة صحيحة للقراء المناسبين. على سبيل المثال: إن كان هدفك أن تُقنع القراء فيجب أن تعرض حجج منطقية بنقاط رئيسية مقنعة تتمكن من خلالها من إقناع القُراء بوجهة نظرك.  إذا كان هدفك هو تحليل قصيدة شعرية أو مسرحية فيجب أن تعرض أدلة مقنعة مقتبسة من النص الأصلي لتدعم من رأيك أو نقدك. إذا كان هدفك هو إظهار المقارنة والتباين فيجب أن تكون على دراية كافية بأوجه الشبه والاختلاف بين الموضوعين. إذا كان هدفك هو عرض المعلومات فيتوجب عليك أن تدرس الموضوع جيدًا ثم تحاول أن تساعد القراء على فهمه بصورة أفضل. تعتبر طريقتك في الكتابة أمرًا هامًا في مقالات الكلية حيث يجب أن تكتب بأسلوب يجعل القارئ يشعر أنك محترف وغير منحاز وغني بالمعلومات، لذلك لا تستخدم لغة منحازة في محاولة لإقناع القراء بوجهة نظرك فهنا لن تبدو طريقتك موثوق فيها، ولا تستخدم لغة عامية أيضًا حتى لا تفقد صفة الاحترافية. يمكنك استخدام لغة أكثر بساطة وغير رسمية كأنك تكتب خطابًا شخصيًا.  تُعتبر طريقتك في الكتابة هي موقفك من الموضوع الذي تقدمه، هل هي غير منحازة أم مندهشة أم ساخرة قليلًا أم متشككة أم شغوفة حول ما تتحدث عنه؟ أيًا كانت طريقتك فيجب أن تكون مناسبة للموضوع. إن كنت تكتب مقالاً حول أبحاث الخلايا الجذعية فيجب أن تكون طريقتك في الكتابة غير منحازة وموضوعية، أما إن كنت تكتب مقالًا حول المواعدة عبر الإنترنت فيمكن لطريقتك الكتابية أن تكون مرحة ومندهشة إلى حد ما.
احرص على فهم المطلوب منك جيدًا. كُن على دراية بالأنواع المختلفة للمقالات. حدد جمهور القراء الخاص بك. حدد هدفك. حدد النبرة التي سيتسم بها أسلوب كتابتك.