نكهة الزعفران مقاربة للفانيليا فهي حلوة ومسكية ويتناسب الاثنان معًا لكنهما ليسا متشابهين كفاية ليحل أحدهما بديلًا للآخر. يستخدم الكركم والقرطم عادة بدلًا من الزعفران لمنح الأطعمة لونًا مشابهًا لكن النكهات مختلفة تمامًا. جمع الزعفران عملية مجهدة لذا استعدي لدفع مبلغ كبير إذا أردت الزعفران عالي الجودة.  افحصي الزعفران قبل شرائه. يتكون الزعفران الجيد من أعواد ناعمة متساوية الحجم باللون الأحمر القوي مع حالق ملولب برتقالي في أحد الأطراف وقصبة تشبه البوق في الطرف الآخر، سيكون الزعفران أصليًا في الغالب إذا بدا الحالق أصفرًا لكن جودته رديئة. بالإضافة لذلك قد تدل الرائحة النفاذةعلى مذاق قوي ومر. وبالمقابل قد يبدو الزعفران المزيف كأعواد غير منتظمة وممزقة وحوالقها منفصلة وستجد قطع لحاء مختلطة بها في العبوة، قد لا تكون الرائحة قوية للغاية وربما تشبه اللحاء. رائحة الزعفران الصحيح أقوى من المطحون لكن يمكن أن يكون المطحون بديلًا جيدًا إذا لم يسعك إيجاد الزعفران الصحيح أو تحمل ثمنه. اقصدي بائع توابل معروف إذا قررت شراء الزعفران المطحون فقد يطحن البائعون الغشاشون الزعفران مع توابل أخرى كالكركم والبابريكا لتقليل الكلفة الكلية. الزعفران لا يفسد لكنه يفقد نكهته بالتدريج في التخزين، لكن حفظه بالطريقة الملائمة قد يحفظ المكهة لفترات أطول.  لفي أعواد الزعفران في ورق القصدير وضعيها في وعاء محكم الغلق. احفظيها في مكان بارد ومظلم لفترة تصل إلى 6 أشهر، أما لفترات التخزين الأطول فاحفظي وعاء الزعفران في المجمد وقد تصل الفترة لعامين.  لاحظي أنه يجب استخدام الزعفران المطحون في غضون 3-6 أشهر وحفظه في وعاء محكم في مكان جاف وبارد.
لا يتغير اللون الأحمر للزعفران إذا غمسته في الماء أو الحليب. الاستفادة بما دفعت. اختاري الزعفران الصحيح لا المطحون. احفظي الزعفران بحرص.