لقد تعاملنا في الأمثلة السابقة مع طراز سوق بسيط يضم شركة واحدة دون منافسة (احتكار). في الواقع، تضطر الشركات لخفض أسعار منتجاتها بسبب المنافسة السوقية. في ظل المنافسة، "لا" يتغيّر العائد الهامشي كنتيجة لعدد المنتجات المباعة لأن الأسعار ثابتة. لنقل الآن مثلًا أن شركة المشروبات الغازية التي ذكرناها في المثال السابق تمتلك منافسة مع مئات الشركات الأخرى في نفس المجال وأن سعر كل عبوّة يساوي ما يعادل 0.50$ - إن انخفض السعر عن ذلك ستخسر الشركة المال، وإن ارتفع السعر عن ذلك سيختار العملاء منتجات أخرى. العائد الهامشي في هذه الحالة سيكون ما يعادل 0.50$ دائمًا لأن الشركة غير قادرة على تغيير السعر. في الحياة الواقعية، الشركات المتنافسة التي تكوّن الأسواق التنافسية لا تعدّ مثالية. لا تقوم الشركات بالتفاعل مع انخفاض أسعار الشركات المنافسة بشكل فوري، كما أن الشركات قد لا تمتلك معرفة جيدة بحجم المنافسة، إضافةً إلى أنها قد لا تضع الأسعار لتحقيق أقصى ربحية دائمًا. يسمّى هذا النظام السوقي "المنافسة الاحتكارية". يقل العائد الهامشي عادةً مع كل منتج إضافي يتم بيعه، ولكن ليس بنفس درجة الاحتكار الحقيقي. إن قامت الشركة مثلًا بخفض سعر عبوّة الصودا من ما يعادل 1$ إلى ما يعادل 0.85$ فقد تتمكن من الاستمرار بتحقيق عائد إضافي، ولكن في السوق الاحتكاري سيستمر العملاء بشراء منتجات الشركات الأخرى بأسعار أكثر ارتفاعًا. في حالة احتكار الأقلية، تتنافس عدة شركات كبيرة مع بعضها للسيطرة على السوق. يقل العائد الهامشي عادةً مع كل وحدة إضافية مباعة، كما هو الحال في حالة الاحتكار. في الحياة الحقيقية، تتردّد الشركات في ظل احتكار الأقلية في تقليل الأسعار لأن ذلك قد يؤدّي إلى تنافس لخفض الأسعار، مما يقلّل ربحية الجميع. تقوم الشركات الكبيرة في ظل احتكار الأقلية بخفض أسعارها لطرد الشركات الأصغر من السوق، ومن ثم ترفع الأسعار مع بعضها لزيادة ربحية الجميع. إن اتّفقت الشركات الكبيرة المشاركة في احتكار الأقلية على ضبط الأسعار بهذه الطريقة، ستعتمد المبيعات حينها على التسويق والاعتبارات الأخرى وليس على السعر. لنقل أن الشركة في مثالنا السابق أصبحت لاعبًا كبيرًا في سوق المشروبات الغازية وتتشارك السوق الآن مع شركتين كبيرتين. اتّفقت الشركات الثلاث على بيع وحدات المشروبات الغازية بنفس السعر، لذا فإن العائد الهامشي لكل وحدة مباعة جديدة لن يتغيّر بغض النظر عن مستوى السعر الذي اختاروه. إن ظهرت شركة أخرى صغيرة لمنافسة الأسعار المتضخّمة التي تم الاتفاق عليها، قد تقوم الشركات الثلاث الكبيرة بخفض أسعارها معًا لضمان خروج الشركة الجديدة من السوق. تتقبّل الشركات انخفاض العائد الهامشي مؤقتًا لأنها ستتمكن من رفع الأسعار بعد خروج الشركة الجديدة.
افهم العائد الهامشي في ظل المنافسة الجيدة. افهم طبيعة العائد الهامشي في ظل الظروف الاحتكارية. افهم طبيعة العائد الهامشي في ظل احتكار الأقلية.