في حين أن الذعر الليلي غير شائع نسبيًا بشكل عام، فإنه يحدث في الغالب عند الأطفال (يعاني منه  الأطفال بنسبة تصل إلى 6.5٪). قد يكون الذعر الليلي نتيجة لنضوج الجهاز العصبي المركزي.  وعلى خلاف ذلك، فإن الذعر الليلي نادرًا ما يحدث للكبار (يعاني 2.2٪ فقط من البالغين من الذعر الليلي).  عندما يتعرض البالغين لنوبات الذعر الليلي، فإن ذلك يرجع في كثير من الأحيان إلى عوامل نفسية كامنة مثل الصدمة النفسية أو الإجهاد.  لا تدعو نوبات الذعر الليلي عند الأطفال للقلق عادةً. ليس هناك أي دليل يشير إلى أن الطفل الذي يعاني من الذعر الليلي لديه مشكلة نفسية أو مضطرب أو منزعج من شيء.  عادةً ما يتعافى الأطفال من نوبات الذعر الليلي بعد بلوغهم.   يبدو أن لنوبات الذعر الليلي عنصر وراثي. فإن الأطفال أكثر عرضة لتجربة نوبات الذعر الليلي إذا كان هناك شخص آخر في الأسرة يعاني منها أيضًا.   الكثير من البالغين الذين يعانون أيضًا من نوبات الذعر الليلي لديهم حالة نفسية أخرى، بما في ذلك الاضطراب ثنائي القطب واضطراب الاكتئاب، أو اضطراب القلق.   كذلك يمكن أن يكون الذعر الليلي لدى البالغين سببه اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD)، أو تعاطي المخدرات (وخاصة الإفراط في تعاطي الكحول). ومن الضروري مراعاة الأسباب المحتملة الكامنة وراء الذعر الليلي لدى البالغين ومعالجة هذه الأسباب الكامنة إذا دعت الحاجة إلى ذلك. هناك بعض السلوكيات التي غالبًا ما ترتبط بنوبات الذعر الليلي. وهذه السلوكيات الشائعة تشمل:   الجلوس في السرير الصراخ أو الصياح خوفًا الركل بالقدمين أو الذراعين الضرب بالقدمين أو الذراعين التعرق، أو التنفس بصعوبة، أو سرعة نبضات القلب التحديق بوسع العينين الانخراط في السلوك العدواني (ذلك أكثر شيوعًا عند البالغين بالمقارنة مع الاطفال) غالبًا ما تحدث نوبات الذعر الليلي أثناء مرحلة أخرى من النوم غير المرحلة ذات حركة العين السريعة REM، المرحلة الأكثر شيوعًا لحدوثها هي المرحلة ذات الموجات القصيرة. ويعني ذلك أنها غالبًا ما تحدث خلال الساعات القليلة الأولى من النوم. غالبًا ما يكون من الصعب إيقاظ الأشخاص الذين يعانون من الذعر الليلي. ومع ذلك، إذا لم يتم إيقاظهم، فإنهم غالبًا ما يستيقظون من النوم في حالة ارتباك، وربما يكونوا غير متأكدين من سبب تعرقهم، أو صعوبة تنفسهم، أو سبب حالة الفوضى التي قد تبدو على السرير.   توقّع ألا يتذكر هذا الشخص أي شيء عن ذلك الحدث. أحيانًا قد يتذكرون معلومات غامضة عن هذا الحدث، ولكن دون تذكُّر تفاصيل واضحة.   حتى إذا نجحت في إيقاظ الشخص، فإنه غالبًا لن يكون على علم بسبب وجودك أو غير قادر على التعرف عليك. من المرجح أنه سوف يجد صعوبة بالغة في التواصل معك، حتى إذا بدا "مستيقظًا" بعد حدوث الذعر الليلي. وذلك لأن الذعر الليلي يحدث أثناء النوم العميق. عندما يعاني الشخص من حالة الذعر الليلي، فإنه قد يشكّل خطرًا على نفسه أو على الآخرين دون أن يعرفوا ذلك.   راقب حدوث المشي أثناء النوم. والشخص الذي يعاني من الذعر الليلي يمكن أن يمشي أثناء النوم، مما يمكن أن يشكّل تهديدًا خطيرًا. قم بحماية نفسك من السلوك العدواني. غالبًا ما تصاحب الحركات الجسدية المفاجئة (اللكم والركل، والضرب) الذعر الليلي ويمكن أن يسبب ذلك إصابة الشخص الذي يعاني من الذعر الليل، أو من ينام بجانبه، أو أي شخص يحاول السيطرة عليه. يجب عدم محاولة إيقاظ الشخص الذي يعاني من الذعر الليلي إلا إذا كان معرضًا للخطر.  إبقَ مع الشخص الذي يعاني من الذعر الليلي حتى يهدأ.
حدّد ما إذا كان الشخص عرضة لنوبات الذعر الليلي. حدّد السلوكيات المرتبطة بالذعر الليلي. تعرّف على موعد حدوث نوبات الذعر الليلي. لا تتوقع أن توقظ شخص يعاني من حالة ذعر ليلي. كُن صبورًا مع الشخص الذي يعاني من حالة الذعر الليلي. كُن على حذر من السلوكيات الخطرة. تعامَل مع الذعر الليلي بطريقة صحيحة.