يكون لون النمل الحفار عادة بني أو أسود، ويجمع بعضه بين اللونين الأسود والبرتقالي. اعلم أن ملاحظة لون النمل من العلامات الجيدة للبدء في تحديد نوعه على الرغم من أن معرفة اللون فقط لا تكفي لاكتشاف نوع النمل الذي أنت بصدد التعامل معه. حاول تقييم حجم النمل أثناء ملاحظته. نمل الحفار ليس كبيرًا للغاية وسترى عادة النمل العامل حول منزلك؛ يكون حجم النمل الحفار عمومًا من 1سم إلى 1.5 سم.  قد يكون النمل الحفار أصغر من ذلك في بعض المناطق، ففي بعض الأماكن يكون حجم النمل الحفار حوالي 1/2سم فقط. انظر إلى الخصائص الأخرى أيضًا عند ملاحظة الحجم. يُشير الصدر في النملة إلى الجزء السفلي للرأس مباشرة. يكون صدر النمل الحفار دائري الشكل ويكون الجزء العلوي دائريًا أيضًا ومساوي للصدر. يجب أن يكون الجزء الأوسط في النمل الحفار مضغوطًا ونحيف الشكل. بالإضافة إلى ذلك، يكون شنب الاستشعار عندها محني قليلًا.  يساعدك ملاحظة شنب النمل الحفار ووسطه في التمييز بينه وبين النمل الأبيض، حيث يكون شنب النمل الأبيض مستقيمًا ووسطه عريضًا.
انظر على اللون. لاحظ حجم النمل. لاحظ دائرة الصدر. اطلع على شنب النملة والجزء الأوسط.