حيث يصيب الإمساك حوالي 15-20% من الأمريكيين. حتى الأشخاص الذين يتناولون الطعام الصحي، ويمارسون الرياضة ويشربون الكثير من الماء قد يعانون من الإمساك.  نمط الحياة، حيث وجدت علاقة بين الإمساك وعدة عوامل مرتبطة بنمط الحياة مثل قلة شرب الماء، قلة تناول الألياف، الإفراط في تناول منتجات الألبان، ونقص ممارسة الرياضة، وعوامل أخرى.  وجود امراض جديدة، فبعض الأمراض تسبب تغييرات في عادات التبرز وتسبب الإمساك مثل سرطان القولون، خمول الغدة الدرقية، مرض شلل الرعاش، الداء السكري، والقولون العصبي.  الأدوية، الأدوية التي من ضمن أعراضها الإمساك مسكنات الألم، ومضادات الحموضة مثل حاصرات قنوات الكالسيوم والألمونيوم، ومكملات الحديد، ومدرات البول.  الشيخوخة، فكلما تقدم عمر الإنسان، كلما قلت حركته وقل تناوله للألياف والماء، مما يساهم في حدوث إمساك مزمن. بالإضافة إلى زيادة الأدوية التي يتناولها كبار السن سواء كانت بوصف من طبيب أو بدون كعلاج لأمراض الشيخوخة مثل الخشونة، وألم الظهر، وضغط الدم المرتفع، قد تسبب الإمساك المزمن.  الحالة النفسية، يرتبط الإمساك المزمن في بعض الحالات بمشاكل نفسية معينة مثل الاكتئاب، والاعتداء الجنسي أو الجسدي، أو خسارة فرد من العائلة أو صديق، والضغوط العاطفية الأخرى.  الأعصاب والعضلات المسئولة عن التبرز، في بعض الحالات يكون سبب الإمساك عدم قيام الأعصاب والعضلات بوظيفتها الصحيحة. وبالأخص في حالات ضعف عضلات قاع الحوض، حيت تضعف العضلات الحوض السفلى المحيطة بالمستقيم مسببة الإمساك. يعتقد بعض الأطباء أن الإمساك المزمن لا يمكن تحديده فقط بعدد مرات التبرز، ولكن هناك أعراض أخرى يجب تقييمها أو ما يسمى "مركب الأعراض". وتشتمل على:  البراز الصلب. الحزق الحاد أثناء التبرز. نقص شعور الراحة بعد التبرز أو إحساس أن التبرز غير مكتمل. الشعور بعدم القدرة على التبرز. نقص عدد مرات التبرز لأقل من 3 مرات أسبوعيًا لعدة شهور. إن لم تفيدك التغييرات الحياتية والغذائية، استشر طبيبك. إن كنت تعاني من الإمساك المزمن أو شيئًا جديدًا عليك، فمن المهم طلب الرعاية الطبية، فقد يكون عرضًا لحالة طبية أكثر خطورة.  كن مستعدًا لإخبار طبيبك بمعلومات عن الإمساك عندك، بما في ذلك عدد مرات تبرزك أسبوعيًا، كم المدة التي تعاني فيها من الإمساك، وقائمة الأدوية التي تتناولها. أخبر أيضًا طبيبك عن أية علاجات قمت بها، بما في ذلك الملينات والتغييرات الحياتية أو الغذائية. سوف يقوم طبيبك بعمل فحص للمستقيم للبحث عن وجود مزق، أو بواسير، أو أي تشوهات أخرى، ثم عمل الفحوصات المعملية للكشف عن مختلف الأمراض. إن لم يتضح سبب الإمساك بعد عمل هذه الفحوصات والمقابلة الطبية، قد يطلب طبيبك عمل فحص تصويري للقولون والمستقيم للتحقق من المشاكل الأكثر خطورة مثل الانسداد. في الحالات الخطيرة قد يطلب طبيبك فحوصات أكثر أو تحويلك لأخصائي جهاز هضمي لمزيد من التقييم.
تفهم أن الإمساك المزمن حالة شائعة ولها العديد من الأسباب. تسجيل ملاحظات عن أعراضك. حدد موعدًا لمقابلة الطبيب.