سوف تحتاج إلى معرفة تركيب التربة كي تتمكن من اختيار السماد المناسب. تبيع العديد من متاجر الحديقة والمنزل عدة اختبار التربة وسوف تخبرك نتائج الاختبار عن العناصر التي ستحتاج إلى إضافتها لتحقيق أفضل توازن لنمو النباتات الخاصة بك. اختر ما بين السماد العضوي وغير العضوي وإذا اخترت سمادًا غير عضوي، ابحث عن مزيج يوفر أفضل توازن من العناصر الغذائية التي يحتاج إليها التربة. من الصعب تقدير الأسمدة العضوية لأنها تختلف في كمية العناصر الغذائية التي تمدها كما أن الأسمدة العضوية لابد أن تتفكك إلى مواد غير عضوية في التربة كي يتمكن النبات من استخدامها مما يعني أن النبات قد يستغرق وقتًا أطول كي يحصل على الفائدة.  توفر الأسمدة غير العضوية عناصر غذائية فورية للنباتات ويساعده لينمو بشكل أسرع، بينما تستغرق الأسمدة العضوية وقتًا أطول لتطلق في التربة، لكنها تحقق تربة أكثر صحة على مدار الوقت. إذا كان هدفك هو جعل نبات موجود بالفعل ينمو أسرع استخدم سمادًا غير عضوي أما إذا كنت تنوي إعداد حديقة أو منبت طويل المدى، سيكون السماد العضوي أكثر فائدة. تأتي الأسمدة الحبيبية في هيئة حبوب صغيرة وتعد أفضل للمشاريع طويلة المدى، مثل منابت الزهور كالسماد العضوي. الطلاء الذي يغطي السماد الحبيبي مصنوع من الراتينج مما يسبب إطلاق العناصر الغذائية ببطء إلى التربة بينما تعمل الأسمدة السائلة أسرع لكنها تتطلب تطبيقات أكثر؛ عادةً، ستحتاج إلى رش الأسمدة السائلة على النباتات كل أسابيع قليلة كما أنها تعد أكثر تكلفة.  يعتمد اختيار السماد على أهمية المشروع. إذا كنت تريد نمو النباتات المستقبلية بشكل أسرع، اختر أسمدة حبيبية لأنها ستجعل التربة أغنى مع مرور الوقت أما إذا كان لديك نباتًا يحتاج إلى عناية فورية، استخدم سمادًا سائلًا. إذا اخترت سمادًا سائلًا، تأكد من الاطلاع على التعليمات المدونة على الزجاجة؛ قد تسبب التطبيقات العديدة الإفراط في تسميد النبات وقتله. يتطلب النبات 16 عنصرًا غذائيًا لينمو بكفاءة وتشمل العناصر الغذائية الرئيسية: النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم ويشار إلى تلك العناصر الثلاثة بمغذيات كبيرة المقدار. العناصر الغذائية الثانوية التي يتطلبها النبات هي الكبريتات والكالسيوم والمغنيسيوم وأخيرًا، يتطلب النبات مغذيات دقيقة وهي البارون والكوبلت والنحاس والحديد والمنغنيز وموليبدينوم والزنك.   لن يتمكن النبات من النمو بدون المغذيات كبيرة المقدار الثلاثة. تحتوي بعض الأسمدة على أطعمة النبات مضافة إليها، لذلك إذا كنت تزرع نباتًا واحدًا – مثل نوعًا معينًا من الزهور – سوف يساعده ذلك على النمو. مع ذلك، إذا كنت تزرع أنواع مختلفة من النباتات في وقت واحد، من الأفضل شراء أسمدة بدون طعام النبات. تستخدم أنواع الأسمدة المختلفة أمزجة متنوعة من تلك العناصر، مثلُا عبوة السماد المدون عليها 6-12-6 تحتوي على 6% من النيتروجين و12% من الفوسفور و6% من البوتاسيوم. اختر الخليط الذي ستضيفه إلى التربة بناءً على اختبار التربة. أفضل طريقة هي إضافة السماد إلى التربة بانتظام. إذا اخترت استخدام سماد حبيبي، سوف تساعد أداة النثر على توزيعه.  إذا كنت تسمد النباتات بالخارج، تأكد من تنظيف السماد الذي انسكب على الشوارع أو الأرصفة؛ سوف يمنع ذلك من وصوله إلى المجاري المائية. تمتص النباتات العناصر الغذائية سريعًا وكي تبقي النباتات متغذية بانتظام، تأكد من إضافة السماد إلى التربة وفقًا لما يتطلبه النبات، والذي سيختلف بناءً على كل من النبات والسماد. اطلع على التعليمات المدونة على السماد لنرى التوصيات.  إذا اشتريت نباتًا كان في أصيص قبل ذلك، تفقد الملصق لترى توعية التربة التي تم زراعته بها؛ سوف يمدك ذلك بفكرة عن كم مرة ستحتاج إلى تغذيته.
أجر اختبارًا للتربة. اختر سمادًا عضويًا أو غير عضوي. اختر أسمدة سائلة أو حبيبية. اطلع على العناصر الغذائية للسماد. حدد نسب العناصر الغذائية المدونة على الكيس. أضف السماد إلى النبات. سمد النباتات عادةً.