ضروس العقل التي لم تخرج بالكامل أو المحشورة أو المعوجة تزيد كثيرًا من خطر حدوث عدوى؛ فالضروس المحشورة أو المعوجة تسبب، نتيجةً لوضعها غير الطبيعي، وجود فراغات صغيرة تحت السديلة المحيطة بالتاج، وهو ما يسمح للبكتريا بالتراكم والنمو. من الأعراض الشائعة لعدوى ضرس العقل: تورم واضح في اللثة وألم شديد وارتفاع بسيط في درجة الحرارة والتهاب الغدد اللمفاوية في الرقبة وبطول جدار الفك، وكذلك وجود صديد حول الجزء الملتهب وسوء رائحة الفم والإحساس بمذاق كريه.  يأتي الألم المصاحب لعدوى ضرس العقل بصورة وجع متواصل خفيف يتخلله ألم حاد مبرح من حين لآخر. يكون الصديد في العادة أبيض رماديًا ويحتوي، ضمن أشياء أخرى، على خلايا الدم البيضاء، التي هي خلايا مناعية تسارع إلى مكان العدوى لقتل البكتريا ثم تموت ويصبحان معًا من مكونات الصديد. تأتي رائحة الفم السيئة من تراكم بقايا الأكل وتعفنها تحت السديلة المغطية للضرس. حتى إذا لم تؤدِ الضروس المعوجة أو المحشورة في الفك إلى حدوث ألم أو أعراض واضحة أخرى، فقد تتسبب مع الوقت (أحيانًا في غضون أسابيع) في إزاحة بقية الأسنان وخروجها عن اصطفافها. هذا مثال لما يعرف بـ"تأثير الدومينو"، وقد ينتهي إلى اعوجاج الأسنان الظاهرة من الفم، حين تبتسم، أو التوائها. إذا ظننت أن أسنانك الأمامية أصبحت معوجة عما كانت عليه، فقارن وضعها الحالي بما كانت عليه في صورك القديمة.  إذا كانت ضروس العقل تزيح أسنانك عن وضعها الطبيعي بشكل واضح، فقد ينصحك طبيب الأسنان بخلع ضروس العقل. بعدما تخلع ضروس العقل، قد تعود أسنانك التي أزيحت وحدها إلى وضعها الطبيعي خلال أسابيع أو أشهر. على الرغم من أن حدوث بعض الألم المحتمل والالتهاب مع خروج ضرس العقل أمر طبيعي، فإن استمرار ذلك حتى يصير مزمنًا ليس طبيعيًا. لا ينبغي أن تتجاوز مدة الألم والتورم عدة أسابيع في حالة خروج الضرس بشكل كامل من اللثة. وإذا اشتد الألم والتورم واستمرا أكثر من المدة المتوقعة، فقد يشير ذلك لانحشار الضرس داخل عظام الفك، وفي هذه الحالة ينبغي خلعه.  إذا كان فك وفم الشخص صغيرين بطبيعتهما، فذلك أدعى بكثير لانحشار ضروس العقل وحدوث ألم وتورم قويين. حتى لو لم يؤدي الضرس المحشور إلى أعراض مباشرة، فإنه وجوده يحفز حدوث تسوس الأسنان الأخرى وتضرر اللثة المحيطة مسببًا ألمًا مزمنًا. يعتمد تحديد متى تذهب لطبيب الأسنان على درجة تحملك للألم وصبرك. كقاعدة عامة، إذا أعجزك الألم عن النوم (بدون تناول أدوية) لما بين ثلاثة وخمسة أيام، فالأفضل أن تذهب للكشف على أسنانك.
احذر من حدوث العدوى. راقب استواء أسنانك الأمامية. الألم والتورم المزمنان ليسا أمرًا طبيعيًا.