اعلم أن الكثير من المصابين بالهربس التناسلي يعيشون دون ظهور أعراض عليهم لمدة زمنية طويلة. استخدام عوامل الخطر المرتفع لتحديد مدى احتياجك لاختبار يمكن أن يساعد على العلاج المبكر. تتضمن العوامل التي تزيد من خطر إصابتك بالهربس التالي:   مواطن الضعف المناعي. لا يتسبب نظام المناعة الضعيف بالهربس بحد ذاته، لكنه يصعِّب من حماية جسدك لنفسه ومكافحة العدوى أو الحماية من ظهور الأمراض. المرض والإجهاد وفيروس نقص المناعة المكتسب (الإيدز) ومرض السكري وحتى كبر السن، كلها عوامل قد تجعلك أكثر عرضة للعدوى بواسطة فيروسات الهربس إتش إس في-1 و إتش إس في-2. الإكزيما التأتبية عند الأطفال (المعروفة أيضًا بالتهاب الجلد التأتبي)، وهي مرض جلدي شائع يسبب الحكة، فإذا أصاب الهربس البشرة المصابة بالإكزيما؛ يمكن أن يؤدي إلى حالة خطرة للجلد. التعرض للعدوى في مكان العمل لأسباب وظيفية. يكون بعض المتخصصين ممن يتعرضون للفيروس عرضة لخطر أكبر للإصابة بالهربس؛ مثلًا: مقدمو الخدمات الطبية الخاصة بالأسنان في خطر أكبر للاتصال بفيروس إتش إس في-1، مما يسبب لهم عدوى مؤلمة جدًا في اليد. ستقلل الواقيات الذكرية من الخطر، ولكنها لا تقضي عليه. يضعك النشاط الجنسي في أعلى خطر للإصابة بفيروسات إتش إس في-1 وإتش إس في-2؛ حتى أن الممارسات الجنسية المحمية يمكنها أن تنقل الهربس، لاسيما خلال فترة ظهور المرض، رغم أنه من الممكن أن ينتقل حتى إذا لم تظهر له أية أعراض. ينتقل الهربس عبر البطانات الرطبة (الطبقات المخاطية) للبشرة، لذا فإن الفتحات الفموية والشرجية والقضيبية والمهبلية معرضة لأعلى معدلات الخطر لانتقال المرض، فعندما تتصل أي منطقة مصابة لدى شخص ما بمنطقة مخاطية لشخص غير مصاب بالعدوى، قد ينتقل المرض إلى الشخص السليم.  تتضمن أنواع الاتصال التي يمكنها نقل الهربس بسهولة: التقبيل، والجنس الفموي، والجنس الشرجي، والجنس المهبلي (أو أي جمع بين هذه الأنواع حيث تتصل الأغشية المخاطية ببعضها البعض). فرصتك في الإصابة بالمرض تزداد بزيادة عدد شركائك الجنسيين بما أن الهربس يمكن أن تنتقل عبر الاتصال الفموي أو التناسلي، فكلما ازداد عدد شركائك؛ ارتفع خطر إصابتك بالهربس التناسلية.  يظل مع ذلك من الحقيقي أن الإصابة بالهربس لا تعني بالضرورة أن المريض يمارس الجنس مع شركاء كثيرين؛ فقد تُصاب بها من شخص واحد وفي مرة واحدة، أيضًا يُصاب الكثيرون بفيروس إتش إس في-1 وهم في المدرسة الابتدائية، أو من خلال تقبيل الأقارب وهم صغار. النساء أكثر عرضة للإصابة بالهربس لأن انتقالها من الرجال إلى النساء أسهل من انتقالها من النساء للرجال.  مثلًا يُصاب النساء بفيروس إتش إس في-2 بمعدل 20.3%، في مقابل معدل 10.6% بين الرجال.  وفقًا لمركز التحكم في المرض بالولايات المتحدة، فإن واحدًا من كل 6 أشخاص بين عمر 14 و49 عامًا في الولايات المتحدة مصاب بالهربس التناسلية.
تحقَّق من وجود عوامل الخطر المرتفع. انتبه لاتصالك الجنسي. حدِّد آخر عدد لشركائك الحميميين (الجنسيين). تفهَّمي أنكِ في خطر أكبر إذا كنتِ امرأة.