يعرف بعض الأشخاص تاريخ عائلاتهم، لاسيما في القبائل أو الأرياف، بينما لا يعرف البعض سوى القليل عن أجدادهم وأبناء عمومتهم وبقية أقربائهم، لاسيما في المدن حيث لا تعيش العائلات مع بعضها. ستحتاج قبل أن تقرر رسم شجرة العائلة أن تعرف جميع المعلومات المطلوبة بأن تتقصى وتجري بعض البحث:  اسأل أفراد عائلتك عن المعلومات التي يعرفونها. إذا كنت تقوم برسم شجرة العائلة كمشروع للمدرسة مثلًا فيمكنك أن تسأل والديك ليخبراك بجميع المعلومات التي يعرفانها، أما إذا كنت تريد المزيد من المعلومات لمشروع أكبر فيمكنك اللجوء للجهة المختصة (السجل المدني في مصر مثلًا) للحصول على معلومات أكثر، وقد تعرف أقارب لم تكن تدري أنهم أقاربك. احرص على معرفة الجميع. لا تكون شجرة العائلة ذات أكبر فائدة أذا أسقطت أحد أفرادها، لذلك قد تحتاج للجوء للعديد من المصادر للتأكد من دقة المعلومات التي تعرفها. من المثير أن تتقصى تاريخ عائلتك لأقصى قدرٍ ممكن، لكن عند رسم شجرة العائلة لن تقدر على تسجيل معلومات سوى عن بضعة أجيال لأن حجم الورقة والشجرة صغيرًا ولن تقدر على كتابة جميع الأسماء في صفحة واحدة.  يختار العديد من الأشخاص التقصي حتى أجداد أجدادهم وإخوتهم أو أجداد أبائهم فقط وإخوتهم. ستكون أنت أو والدك أو أجدادك على معرفة بأسماء هؤلاء الأفراد وسيكون أيًا منكم قد قابلهم بعكس أقاربك البعيدين. إذا كنت من عائلة كبيرة بها الكثير من الأعمام والعمات والأخوال والخالات وأبناءهم فقد تضطر للاقتصار على جيل أقل (أي جدك فقط) كي تستطيع كتابة جميع هذه الأسماء على ورقة واحدة. أما إذا كانت عائلتك صغيرة فقد تقدر على جعل الشجرة أكبر وتشمل جيلًا آخر.
اعرف المزيد عن أصلك. حدد عدد الأجداد التي ترغب في الرجوع إليهم.