هذه هي القاعدة الأولى فيما يخص الميزانية الشخصية، وتقريبًا هي القاعدة الوحيدة (وبمثابة كل القواعد الأخرى؛ لما فيها من أهمية). قد تبدو أنها فكرة واضحة للغاية، لكن من السهل دائمًا أن تهملها ولا تلتزم بها. التزم بتتبع نمط النفقات المحدد من خلال ميزانيتك، وكن منتبهًا لعاداتك الإنفاقية والأماكن التي ينتهي بأموالك الوصول إليها. التخلي عن النفقات الضخمة قد تكون أكثر طريقة غير سارة، ولكنها الأكثر فاعلية، للبقاء ملتزمًا بالميزانية. إذا كنت تعتاد الذهاب في أجازة سنوية، ففكر في البقاء في المنزل هذا العام. التخلي عن بعض النفقات الضئيلة قد يكون لك الكثير من المدخرات كذلك أو على الأقل يساعدك على الالتزام بالميزانية.   حاول أن تتعرف على وتخصم أي نفقات ترفيهية غير ضرورية تضع عبئًا على ميزانيتك. إذا كنت تحصل على جلسات في منتجعات صحية بشكل أسبوعي، أو تفضل نوعًا معينًا من الأطعمة أو المشروبات باهظة الثمن، فحاول أن تقلل من استخدامك لهذه الأشياء، بحيث تنفق أموالك عليهم مرة واحدة في الشهر أو مرتين. وفر الأموال فيما يخص النفقات الضئيلة عن طريق التحويل إلى استخدام العلامات التجارية قليلة التكلفة، وتناول الطعام في المنزل أكثر. حاول تجنب تناول الطعام خارج المنزل أكثر من مرة أو اثنتين كل أسبوع.   حدد إذا كان بإمكانك أن تقلل من أي من نفقاتك الشهرية عن طريق تحويل نظام هاتفك الخلوي لخطة أقل تكلفة، أو تقليل القنوات التلفزيونية المشترك بها، أو ترشيد استهلاكك للطاقة المنزلية. أموالك هي خادمة لك، وليس العكس. لا يجب أن تشعر كأنك عبد خاضع بشكل دائم للميزانية المالية، ولا للأموال بشكل عام، لذلك من الضروري أن تسمح لنفسك ببعض بنود المتعة والراحة الشخصية كل شهر، بما يضمن ألا يفسد خطة الميزانية بالطبع.  لا تسيئ استخدام نظام المكافآت للدرجة التي يصبح بها ذو نتائج ضارة وعكسية وينتهي بك الأمر بالتأثير السلبي على ميزانيتك. الفكرة هي أن تستغل الأموال من أجل بعض الراحة والمتعة، لكن عن طريق منتجات أو خدمات بسيطة وقليلة التكلفة، كأن تحصل على كوب من القهوة الغالية أو تشتري قميصًا جديدًا، مع التجنب التام للتباهي بأي منتجات باهظة الثمن كالذهاب للعطلات أو الشراء الدوري للأجهزة الإلكترونية أو الملابس مرتفعة الثمن. في حالة استخدامك للبطاقات الائتمانية، فعليك أن تحاول المحافظة على تسديد الأموال مستحقة الدفع مع نهاية كل شهر، لتجنب أي رسوم إضافية. إذا كنت غير قادر على تسديد الرصيد الحالي، فضع في أولوياتك أن تلتزم به خلال فترة معقولة من الوقت.  حاول أن تستخدم الدفع الفوري لمختلف المشتريات الأسبوعية، خاصة "الأمور الإضافية"، مثل: تناول الطعام بالخارج، أو المشروبات في المقاهي وغير ذلك. قد يساعدك ذلك على التحكم في نفقاتك بشكل أكبر، بما أنك تكون أكثر حرصًا عند إنفاقك للأموال النقدية على خلاف استخدام البطاقات. حاول الاستفادة بشكل أكبر من "الاستقطاعات المفصلة" عند قيامك بتقديم ملفك الضريبي كل عام.   حافظ على نسخ الإيصالات، خاصة إذا ما كنت موظفًا مستقلًا أو تعمل من المنزل أو عن بعد. هناك العديد من  المميزات التي يمكنك أن تستفيد منها كجزء من كونك موظفًا مستقلًا، بالتحديد فيما يخص الإيفاء بضرائبك الشخصية.   من الجيد أن تبحث عن طرق للوصول إلى فرص استرداد ضريبي أفضل، كونك عامل مستقل. يمكنك كذلك أن تتشاور مع المحاسب الخاص بك لمعرفة كيفية تحقيق ذلك. إذا كنت صاحب ملكية لأحد المنازل، ولديك ما يكفي من الأدلة على ما يلى، فيمكنك أن تطلب تخفيض الضريبة العقارية المستحقة عليك عن طريق مسائلة التأثير الذي يتركه المقيم في المنزل على العقار الخاص بك. لا تضع في اعتبارك أي مصادر دخل محتملة (غير مضمونة)، مثل: العلاوات السنوية، أو الميراث، أو الضرائب المستردة. عليك فقط أن تدرج مصادر الدخل المضمونة في ميزانيتك.
التزم بميزانيتك ولا تسرف في الإنفاق. حاول أن تقلل من نفقاتك. استخدم الأموال من أجل متعتك الشخصية، لكن بشكل معتدل ومنطقي. قم بتسديد أرصدة بطاقاتك الائتمانية كل شهر. تخفيض الضرائب الخاصة بك. قم بتقييم قيمة منزلك. لا تعتمد على الأرباح المفاجئة (الحظ غير المضمون).