تنتج الشمس ثلاثة أنواع من الأشعة فوق البنفسجية وهي الأشعة فوق البنفسجية الطويلة والمتوسطة والقصيرة. يمكن للأشعة فوق البنفسجية متوسطة الموجة أن تحرق بشرتكِ، في حين أن الأشعة فوق البنفسجية طويلة الموجة تسبب الشيخوخة المبكرة للبشرة، مثل ظهور التجاعيد والبقع الداكنة. يمكن لكل من الأشعة فوق البنفسجية الطويلة والمتوسطة أن تزيد من فرص الإصابة بسرطان الجلد. للحصول على أفضل حماية من الأشعة فوق البنفسجية، ينبغي استخدام كريم واقِ من الشمس يحمي من كلا النوعين من الأشعة، لذلك تحققي من الملصق للتأكد من أنه يوفر حماية كاملة أو واسعة الطيف. المقصود بعامل الحماية هو مقدار الحماية التي يوفرها الكريم لبشرتكِ من أشعة الشمس فوق البنفسجية المتوسطة مقارنة بمقدارها في حال عدم استخدامه. على سبيل المثال: إذا كانت بشرتكِ تستغرق في المعتاد مدة 20 دقيقة من التعرض لأشعة الشمس حتى يتحول لونها إلى اللون الأحمر، فالكريم الواقي الذي يحتوي على عامل حماية 15 سوف يقي بشرتكِ من حروق الشمس لمدة أطول بما يوازي 15 مرة. ينبغي استخدام كريم واقِ من الشمس يحتوي على عامل حماية لا يقل عن 15 درجة.  إذا كنتِ ستقضين بضع دقائق في الشمس، فإن استخدام كريم مرطب للوجه بعامل حماية 15 عادة ما يكون كافيًا لحماية بشرتكِ من الحروق. إذا كنتِ نشيطة للغاية وتخططين لقضاء معظم اليوم خارج المنزل، فإن الخيار الأفضل هو استخدام كريم واقِ من الشمس ومقاوم للماء بعامل حماية مرتفع الدرجة، مثل 30. بالنسبة للبشرة الحساسة والفاتحة التي تحترق بسهولة، فمن الأفضل استخدام كريم واقِ من الشمس بعامل حماية 50 درجة. تصبح الواقيات الشمسية أقل فعالية مع الوقت، لذلك من المهم استخدام الواقي الشمسي الذي لا يزال قادرًا على حماية بشرتكِ. عادة ما تتم طباعة تاريخ في مكان ما على الزجاجة والذي يوضح إلى متى يظل المنتج صالحًا للاستخدام، لذلك احرصي دائمًا على التأكد من أن المنتج لا يزال صالحًا للاستخدام. معظم واقيات الشمس تصلح للاستخدام لمدة ثلاث سنوات تقريبًا بعد شرائها. نظرًا لأنكِ تحتاجين إلى إعادة استخدام الكريم على بشرتكِ بانتظام، فمن المرجح أنكِ ستستخدمين الأنبوب أو الزجاجة قبل تاريخ انتهاء الصلاحية بوقت طويل. إذا لم تضعي ما يكفي من كريم الحماية من أشعة الشمس، فلن تحصلي على الفوائد الكاملة له وقد ينتهي الأمر بالتعرض للحرق أيضًا. للحصول على أفضل حماية، تحتاجين إلى ما يقرب من 30 جرام أو ملء فنجان صغير من واقي الشمس لتغطية كامل الجسم، بما في ذلك الوجه والأذنين وفروة الرأس.  احرصي على وضع الكريم الواقي قبل التوجه للخارج بنحو 30 دقيقة، بحيث تحصل بشرتكِ على وقت كافِ لامتصاص المكونات. قد توصي بعض واقيات الشمس بكمية محددة للاستخدام. ارجعي إلى الملصق دائمًا للتأكد من أنكِ تستخدمين الكمية الكافية. إذا كنتِ ستتعرضين للشمس لفترة طويلة من الوقت، فسوف يتلاشى الكريم الواقي، مما يعرضك لخطر الإصابة بحروق الشمس. للحفاظ على حماية بشرتكِ، يجب عليكِ إعادة استخدام الكريم على بشرتكِ كل ساعتين عندما تكونين في الشمس. إذا كنتِ تسبحين أو تتعرقين كثيرًا، فجففي جسمكِ أولًا ثم أعيدي استخدام الكريم على بشرتكِ.  نظرًا لأنكِ تحتاجين إلى إعادة استخدام الكريم على فترات منتظمة، يمكنكِ أن تتوقعي استخدام حوالي ربع إلى نصف أنبوب كريم حجمها 250 مل إذا كنتِ ستقضين يومًا طويلًا على الشاطئ. احرصي دائمًا على وجود ما يكفي من واقيات الشمس في متناول يدكِ لإعادة استخدامه على البشرة كلما احتجتِ. غالبًا ما يكون استخدام واقيات الشمس الرذاذة أسهل في الاستخدام، لذلك فهي الخيار الأمثل عندما تكونين متعجلة. إذا كنتِ تضعين المكياج، فعادة ما تكون واقيات الشمس المسحوقة (البودرة) مناسبة أكثر لإعادة الاستخدام على البشرة لأنها لا تؤثر على كريم الأساس أو الكونسيلر أو مستحضرات التجميل الأخرى مثلما قد يؤثر عليها الكريم أو اللوشن الواقِ.
اختاري كريمًا واقيًا من الشمس واسع الطيف. اختاري كريمًا واقيًا بعامل حماية (SPF) مناسب. تحققي من تاريخ انتهاء الصلاحية. افردي كمية وفيرة من الكريم على بشرتكِ. أعيدي استخدام الكريم على بشرتكِ بشكل منتظم.