يتراوح طول المسدسات الصغيرة الفعالة جدًا على مسافات قريبة إلى 5 سم و7.5 سم، ومنها ما  يسمى مسدس "قبضة اليد" الذي يصل طوله إلى 30 سم أو أكثر.  تساعد دقتها من يقوم باستخدامها، من خلال زيادة المسافة بين المشاهد الأمامية والخلفية، حيث أن الوزن الأكبر للمسدسات اليدوية  يقلل من ارتداد الرصاصة، ويسمح بضربات متتابعة أسرع. الحجم المتوسط يتيح لك استخدام المسدس في مزيد من الاحتياجات نظرًا لوسطية حجمه ووزنه.
تتوفر المسدسات اليدوية في مختلف الأشكال والأحجام. بالنسبة لأولئك الذين يتوقعون حمل مسدس يُمكن إخفائه، فهو غالبًا ما يكون سلاحًا ناريًا مخففًا كمسدس "بوليمر" وهو أخف وزنًا من السلاح الناري المعدني "الأثقل وزنًا"، لأن وزن السلاح الناري يكون مُرهقًا لصاحبه مع مرور الوقت. المسدسات التي تُستخدم بشكل علني تكون ذات هيكل أكبر. يسمح اختيار حجم متوسط للمسدسات بمزيد من التنوع.