قَالَ الزُّبَيْرُ بْنُ بَكَّارٍ سَمَّتْهُ الشِّيعَةُ الْمَهْدِيَّ فَأَخْبَرَنِي عَمِّي قَالَ قَالَ كُثَيِّرُ عَزَّةَ هُوَ الْمَهْدِيُّ أَخْبَرَنَاهُ كَعْبٌ أَخُو الأَحْبَارِ فِي الْحِقَبِ الْخَوَالِي فَقَالَ لِكُثَيْرٍ وَلَقِيتَ كَعْبًا قَالَ قُلْتُهُ بِالْوَهْمِ وَقَالَ أَيْضًا أَلا إِنَّ الأَئِمَّةَ مِنْ قُرَيْشٍ وُلاةَ الْحَقِّ أَرْبَعَةٌ سَوَاءُ عَلِيُّ وَالثَّلاثَةُ مِنْ بَنِيهِ هُمُ الْأَسْبَاطُ لَيْسَ بِهِمْ خَفَاءُ فَسِبْطٌ سِبْطُ إِيمَانٍ وَبِرٍّ وَسِبْطٌ غَيَّبَتْهُ كَرْبَلاءُ وَسِبْطٌ لا تَرَاهُ الْعَيْنُ
قال الزبير بن بكار سمته الشيعة المهدي فأخبرني عمي قال قال كثير عزة هو المهدي أخبرناه كعب أخو الأحبار في الحقب الخوالي فقال لكثير ولقيت كعبا قال قلته بالوهم وقال أيضا ألا إن الأئمة من قريش ولاة الحق أربعة سواء علي والثلاثة من بنيه هم الأسباط ليس بهم خفاء فسبط سبط إيمان وبر وسبط غيبته كربلاء وسبط لا تراه العين