The Ethnic Composition of Medieval Epirus Brendan Osswald
Medieval Epirus was the melting pot of many migratory influxes, whether Slav, Vlach, Jewish, Albanian or Italian. Some Greek refugees also found asylum in this province during hard times. The best documented period is that from 1200 onwards. During the last three centuries of the middle ages, we see a sense of coexistence developing between the various nationalities which was not always pacific. Ideas of nationality, however, were different then from now, and we may also observe that the different military conflicts of the period were not ethnic ones. The Greeks despised some of the other groups, but this was mainly for social reasons. At the least, we may say that armies and aristocracies those fields which we know best, thanks to our sources were predominantly mixed. L'Epire, region du nord ouest de la Grece fut pendant le Moyen Age une province reculee de l'Empire Byzantin. Elle recut a cette periode plusieurs vagues d'immigration qui ont considerablement influe sur sa societe. Nous connaissons peu les temps les plus anciens, et notamment les rapports entre la population grecque et les Slaves installes massivement a la fin du VIe siecle. Il est neanmoins certain que vers 1200, date a partir de laquelle nos sources deviennent plus nombreuses, les Slaves etaient totalement assimiles. Les Vlaques ou Aroumains ont quant a eux une origine obscure. Ils apparurent au Xe siecle et possedent encore aujourd'hui une culture propre. Plusieurs communautes juives, de rite romaniote, dont l'origine est mal connue, sont attestees. Apres 1204, la chute de Constantinople amena l'effondrement de l'Empire Byzantin, et la province vecut alors de facon autonome jusqu'au XVe siecle. Cette autonomie n'empecha ni les invasions ni les mouvements migratoires. C'est ainsi que l'Epire accueillit tout d'abord un grand nombre de refugies grecs de Constantinople, qui se fixerent de preference a Ioannina. Puis au XIVe siecle l'expansion de l'empire serbe de Stefan Dusan amena de nombreux Serbes a s'installer en Epire, tandis que dans le meme temps eut lieu une importante immigration albanaise. Les Italiens etaient eux aussi presents, en particuliers les Venitiens et les Napolitains.