Apprendre des villes africaines
Le premier article d'une revue est toujours le plus difficile a ecrire. Que doit on y mettre Qui doit ecrire Doit on mettre des resultats de recherche prometteurs, une vision programmatique et strategique de la revue qui se lance Doit on citer les auteurs les plus talentueux en promettant de nous appuyer sur leur savoir et en montrant o combien, ils font deja tous partie de notre comite scientifique Enfin, faut il expliquer le format choisi, le nombre de signes, les categories et les longueurs des textes que nous allons recevoir. Le premier article est le plus difficile a ecrire, mais c'est finalement le seul ou la rigueur scientifique peut etre detournee au profit d'un propos plus politique, un positionnement plus ideologique, une vision d'un monde totalement assumee, loin des possibles carcans de la science. Ce que nous voulons en cela rien d'innovant c'est repousser un peu plus les limites de la connaissance des villes africaines tout en mettant l'accent sur la forme a une tradition scientifique dont nous tirerons aussi notre respectabilite. Nous appelons villes africaines celles qui se trouvent sur ce continent et qui veulent participer au debat global sur les villes, plutot qu'assumer le statut de contre exemples ou d'exceptions aux phenomenes urbains consideres comme universels. L'urbanisation africaine est souvent presentee sous l'angle des previsions sociodemographiques et economiques, preoccupantes a juste titre. Mais se focaliser sur l'urgence des problemes a resoudre semble autoriser toutes formes de simplification de la pensee. Entre les etudes pionnieres des annees 80, fondamentalement empiriques, et la predominance excessive des slogans imagines dans les conferences internationales, il y'a plusieurs decennies de savoir faire certes, mais aussi et surtout d'hesitation, de vide. La recherche sur les villes africaines s'est petit a petit refermee sur des certitudes peu eprouvees scientifiquement, sans se renouveler au fil du temps. Arrivera t on a la reinventer C'est notre objectif. Mais arrivera t on a la reinventer de maniere a ce qu'elle cadre les dynamiques contemporaines de transformation du continent Le temps nous de dira.