تمتد عبر المحيط. ويبلغ طولها ثلاثة أو خمسة أو ثمانية آلاف ميل، وإذا كان العلم المادي والتكنولوجيا المعلوماتية غاية في التعقيد، فإن العملية الفيزيائية الأساسية بسيطة بشكل صادم. يذهب الضوء من نقطة البداية في المحيط ويصل إلى النقطة الأخرى، وغالبا ما ينطلق من بناية يطلق عليها محطة هبوط وغالبا ما تكون مدسوسة بعيدا بشكل غير واضح في حي صغير محاد للبحر، وهناك مضخمات موجودة في قاع المحيط تبدو كسمكة التونة ذات الزعانف الزرقاء، وعلى بعد كل 50 ميل تضخم الإشارة، وبما أن نسبة الإرسال سريعة بشكل مذهل، فإن الوحدة الأساسية هي 10 غيغابايت في الثانية من الطول الموجي للضوء، ما يوازي ربما آلاف أضعاف اتصالكم بالانترنت، أوالقدرة على تحميل 10,000 بث للفيديو ، ليس هذا فحسب، لأنك لن تضع طول موجة واحدة للضوء في واحدة من الألياف، ولكنك ستضع ربما 50 أو 60 أو 70 أطوال أمواج وألوان مختلفة من الضوء في ليف واحد، وبعدها ستكون لديك ربما ثمانية ألياف، أربعة منها تتجه في كل الاتجاهات.