مع نجاح علماء الأحياء في تفسير خصائص الأجهزة الحية وفقاً للفيزياء والكيمياء - أشياء مثل التمثيل الغذائي، التكاثر، التوازن - بدأ اللغز الأساسي حول ماهية الحياة بالتلاشي، ولم يعد الناس يقترحون حلولاً سحرية، كقوة الحياة أو نظرية القوة الحيوية.