معظم العبودية الأفريقية كانت تقوم على العقوبة القانونية أو الحروب بين القبائل لا أكثر لكن الأوروبيين الذين كانوا يبشرون بدين عالمي والذي كان منذ فترة طويلة يحظر استعباد المسيحيين لم يجدوا التبرير اللازم لتلك الممارسات ومن الواضح أن ذلك يتعارض مع مبادئهم حيال المساواة