وتراث ما خلّفه وراءه، تمبكتو، يمثل واحدة من المواد التاريخية المكتوبة العظيمة أنتجها الباحثون الأفارقة: حوالي 700 ألف وثيقة من العصور الوسطى، تتراوح بين الأعمال العلمية إلى الأدبية التي تم حفظها غالبًا من قبل الأسر الخاصة.