في مناسبات عديدة في السنوات 200 الماضية، دق العُلماء والناشطين ناقوس الخطر أننا سنكون عاطلين عن العمل ونصبح مهجورين: على سبيل المثال، اللاضية في في أوائل 1800؛ وزير العمل الأمريكية جيمس ديفيس في منتصف الأعوام 1920؛ فاسيلي ليونتيف الحائز على جائزة نوبل الاقتصاديين في 1982؛ وبطبيعة الحال، الكثير من العلماء، النقاد والتقنيون والإعلاميون اليوم.