عرف قدماء الأغريق بوجود فئات من النحل، النحل الطنان، التي يكبر حجمها عن النحل العامل، على الرغم من استهجانهم لكسل النحل الطنان لأنهم لاحظوا بقائها حول الخلية فقط حتى موعد طيران التزاوج -- لأنها الذكور.