الآن، النجوم المشابهة لشمسنا ذات الحجم الصغير نسبيًا تحرق الهيدروجين إلى هيليوم، لكن النجوم الأثقل التي تبلغ حوالي ثمانية أضعاف كتلة الشمس تواصل هذه الدورة الملتهبة حتى بعد أن تستنفد عنصر الهليوم في جوفها.