فعبر الثقافات والفترات الزمنية العديدة، وُجدت أدلة على أكل لحوم البشر بغرض البقاء، عندما كان الأفراد يمرون بفترة مجاعة أو حصار، أو حملةٍ متعثرة، وجب عليهم الاختيار بين أكلِ أجساد الموتي أو الموت جوعاً.