ابتداء من إطعامنا وتزويدنا بالأوكسجين، لكنها أيضا مصدر مهم لمكونات نشطة بيولوجيا يجب علينا دراستها بعناية، لأن المجتمعات البشرية خلال آلاف السنين، قامت بتطوير معرفة مهمة، وتقاليد ثقافية، ومصادر مهمة للأدوية المستمدة من النباتات.