تقضي المعقمات الكحولية عبر الفرك على البكتيريا، والبكتيريا المتعددة المقاومة للأدوية (المكورات العنقودية الذهبية مقاومة للميثيسيلين والمكوّرات المعوية المقاومة للفانكوميسين)، والسل، وبعض الفيروسات (منها فيروس نقص المناعة البشرية، وهربس، والفيروس المخلوي التنفسي، والفيروسات الأنفية، والوقس، والإنفلونزا، والتهاب الكبد)، والفطريات.