الغرض الطبي الرئيسي من غسل اليدين هو تطهير الأيدي من مسببات الأمراض (البكتيريا، أو الفيروسات، أو الكائنات الدقيقة الأخرى التي يمكن أن تسبب المرض) والمواد الكيميائية التي يمكن أن تسبب الضرر أو الأمراض.