يتم تعريف مصطلح "البحث قبل السريري" من خلال دراسات مختبرية أجريت في المختبر وعلى الأحياء، مما يشير إلى مرحلة بداية تطوير لقاح أو علاج مضاد للفيروسات أو بالأجسام المضادة وحيدة النسيلة، مثل التجارب لتحديد الجرعات الفعالة ودرجة السمية، قبل تقديم المركب المرشح لتقييم السلامة والفعالية في البشر.