الفيروس مماثل للغاية لفيروس كورونا (كوف) الذي سبّب تفشي مرض المتلازمة التنفسية الحادة الشديدة (سارس) في 2003؛ ومن ثمَّ، سمّته منظمة الصحة العالمية (منظمة الصحة العالمية) بسارس-كوف-2 في 11 فبراير 2020، وسُمي المرض المرتبط به بمرض كوف-19 (كوفيد-19).