في 13 مارس 2020، أشار تقرير لم يُتحقق منه نشرته جريدة جنوب الصين الصباحية إلى أن حالة يرجع تاريخ إصابتها إلى 17 نوفمبر 2019، عمرها 55 عامًا من مقاطعة هوبي، ربما كانت الحالة الأولى. في 26 فبراير 2020، أفادت منظمة الصحة العالمية أنه بالرغم من انخفاض الحالات الجديدة في الصين التي تم الإبلاغ عنها، إلا أنها ارتفعت فجأة في إيطاليا وإيران وكوريا الجنوبية، حيث تجاوز عدد الحالات الجديدة خارج الصين عدد الحالات الجديدة داخلها للمرة الأولى.