مع اندلاع حرب الكونغو الأولى, وقف نزيمبا أولاً بجانب موبوتو ضد المتمردين بقيادة لوران كابيلا (Laurent-Désiré Kabila), ولكن تحالف القوى الديمقراطية من أجل تحرير الكونغو-زائير (AFDL أو ADFLC) اقترب من المدينة, وسرعان ما تحول نزيمبا عن موقفه وأصبح في الجانب المقابل.