إيطاليا كان لا يزال الاقتصاد القائم على الزراعة، مع التركيبة السكانية هي أقرب إلى بلد من البلدان النامية من الأمية المرتفعة، والفقر، والنمو السكاني السريع وارتفاع نسبة المراهقين، ونسبة من الناتج القومي الإجمالي المستمدة من الصناعة أقل من تشيكوسلوفاكيا والمجر والسويد، بالإضافة إلى القوى الكبرى الأخرى.