وفي أثناء الحروب الدينية في القرن السادس عشر بين أسرة هابسبورغ الكاثوليكية الحاكمة والدول البروتستانتية الحديثة، قامت إنجلترا وهي تقع تحت حكم إليزابيث الأولى بإنشاء قوة بحرية قوية لتكون قادرة على تنفيذ هجوم بعيد المدى أو بعثات قرصنة موجهة ضد الإمبراطورية الإسبانية، الممثلة من قبل فرانسيس دريك المستغل.