==خلفية تاريخية==في خلال أواخر العصور الوسطى وعصر النهضة، لم يكن لإنجلترا أو للمقاطعات البحرية الرئيسية البلدان المنخفضة وفلاندرز وهولاندا قوات بحرية أوروبية كبرى على قدر المساواة مع البندقية أو جنوة أو البرتغال أو كاستيل أو أراغون.