بدأ جدول أعمال القرن 21 للثقافة من الإيمان بفكرة أن الثقافة تقدم إسهامات عظيمة للتنمية البشرية، نظرًا لأنها تروج لقيم مهمة، مثل الإبداع أو التنوع أو الذاكرة أو التقاليد، وجميعها ضرورية للغاية لأي إنسان لتوسيع نطاق حرياته (أماراتيا سين).