يعتقد أن فعالية دعم الأقران تستمد من مجموعة متنوعة من العمليات النفسية والاجتماعية التي وصفها مارك سلزر في سنة 2002: بالدعم الاجتماعي والمعارف التجريبية ونظرية التعلم الاجتماعي ونظرية المقارنة الاجتماعية ومبدأ العلاج المساعد.