في حين كان يظن أن السبب الرئيسي لانفصال المحور العصبي و التمزق بسبب القوى الميكانيكية خلال الصدمات النفسية، والمفهوم الآن هو أن المحاور العصبية عادة لا تتمزق على اثر الصدمة، بل تتالي البيوكيميائية الثانوية، والتي تحدث استجابة للاصابة الابتدائية (والذي يحدث نتيجة للقوى الميكانيكية في لحظة الصدمة) ويستغرق ساعات إلى أيام بعد الإصابة الأولية، هي المسؤولة إلى حد كبير عن الأضرار التي لحقت بالمحاور العصبية.