كمتطوع وضابط من الجيش الألماني حصل على الصليب الحديدي من الدرجة الأولى والثانية خلال الحرب العالمية الأولى، ثم استأنف مهنته كمحام وانضم إلى حزب المحافظين الألمان الوطني الشعبي (حزب الشعب الوطني الألماني)، ووصل إلى منصب وكيل الوزارة في وزارة الرايخ الداخلية من عام 1922.