نظرا للتركيز المكثف من سفن السطح القتالية اليابانية وقاعدتهم التي هى في وضع لوجستي جيد في ميناء سيمبسون ،فإن رابول ، وانتصارهم في معركة جزيرة سافو في أوائل أغسطس ، فإن اليابانيون كانوا قد أنشأوا إمكانية السيطرة التشغيلية على المياه المحيطة بالقنال في الليل.