خلال العصر القديم، تجاوز عدد سكان اليونان بنسبة أقل من قدرة الأراضي الصالحة للزراعة المحدودة (وفقا لأحد التقديرات، يزداد عدد سكان اليونان القديمة بنسبة أكبر من عشرة خلال الفترة من 800 قبل الميلاد إلى 400 قبل الميلاد، مما زاد من عدد السكان من 800،000 إلى مجموع السكان المقدر من 10 إلى 13 مليون نسمة).