مثل الكاروتينات الأخرى، وجدت الزانثوفيلات تمثل أعلى كمية في الورقة النباتية في معظم النباتات الخضراء ، حيث أنها تعمل على تعديل الطاقة الضوئية وربما تكون بمثابة عامل تبريد غير ضوئي للتعامل مع الثلاثي يخضور (شكل مثار من الكلوروفيل) ، والتي تنتج بكثرة في ضوء المستويات العالية في عملية التمثيل الضوئي.