أصل الكلمة من الإغريقية (phoinix == φοῖνιξ) أو (phoinikos == φοίνικος)، وهو واطن في شرق جزر الكناري مرورا بشمال ووسط أفريقيا إلى أقصى جنوب شرق أوروبا (كريت)، وجنوب آسيا من شرق تركيا إلى جنوب الصين وماليزيا.