كانت كلمة "Natura" هي الترجمة اللاتينية للكلمة الإغريقية "physis" (φύσις) التي ترتبط بشكل أساسي بالخصائص الجوهرية التي تقوم النباتات والحيوانات والموجودات الأخرى في العالم بتطويرها بكامل إرادتها ودون تدخل.