يمكن فحص السياسة في المملكة العربية السعودية، من خارج العائلة المالكة، في ثلاثة سياقات: إلى أي مدى يسمح للعائلة المالكة بالمشاركة السياسية من قبل المجتمع الأوسع السعودي، المعارض للنظام، والإرهاب الإسلامي.