في بدايات ظهور التصوير الفوتوغرافي لم تكن طبيعة التغيرات الغير مرئية في بلورات هاليدات الفضة بطبقة المستحلب الحساس الذي يغطي الفيلم معروفة حينها، ولهذا كانت تسمى الصورة كامنة (Latent) إلى أن يعالج الفيلم باستخدام محلول المظهر الفوتوغرافي.