نظرية النخبة هي نظرية تسعى إلى وصف وشرح علاقات القوة في المجتمع المعاصر، نظرية تفترض أن أقلية صغيرة تتكون من نخب اقتصادية وشبكات تخطيط السياسات يشكلون سلطة مستقلة في الدولة بعيداً عن عملية انتخابات ديمقراطية.