يستند الطبيب النفسي للطفل والمراهق في تشخيصه على نمط السلوك والأعراض الانفعالية، وذلك باستخدام مجموعة موحدة من المعايير التشخيصية مثل الدليل التشخيصي والإحصائي( DSM-IV-TR)الطبعة الرابعة، أو التصنيف الدولي للأمراض(ICD-10).