كانت الفكرة الرئيسية للسنة الدولية للكيمياء لعام 2011 هي "الكيمياء حياتنا والكيمياء مستقبلنا"، والتي ركزت على "إنجازات الكيمياء وإسهاماتها" في رقي البشرية.” وكان الاحتفال يهدف إلى زيادة الوعي بالكيمياء لدى العامة ولجذب صغار الشباب نحو هذا المجال؛ وأيضًا لإبراز دور الكيمياء في حل المشكلات العالمية.