بدأ النزاع في مسرح العمليات عندما غزت امبراطورية اليابان الهند الصينية الفرنسية في سبتمبر 1940، واتخذت الحرب منحا جديدا مع الغارة على بيرل هاربر، والهجمات المتزامنة على هونغ كونغ، الفلبين، تايلاند، سنغافورة والمالايا في 7/8 ديسمبر 1941.