فتحت جامعة كولونيا في 21 مايو 1388 كرابع جامعة في الإمبراطورية الرومانية المقدسة بعد جامعة كارلس في براغ (1348) وجامعة فيينا (1365) وجامعة هايدلبرغ (1386) ، لم تأت المبادرة آنذاك من الإمبراطور بل من مجلس مدينة كولونيا بما في ذلك تكلفة التعليم .