كين بيرنز هو ابن ليلى سميث (née Tupper) بيرنز (Lyla Smith Burns)، وهي تعمل كفنية حيوية، وروبرت كايل بيرنز (Robert Kyle Burns)، الذي كان في ذلك الوقت طالب دراسات عليا في قسم علم الإنسان الثقافي في جامعة كولومبيا، بـمانهاتن.