في عام 1869، خصص البرلمان اليوناني 80,000 متر مربع (860,000 قدم مربعة) من الأراضي العامة بين حدائق القصر ومعبد زيوس الأولمبي القديم، وأيضا مرر قانون في 30 نوفمبر (تشرين الثاني) عام 1869، "لأعمال البناء الخاصة بالألعاب الأولمبية" ، فكان الزابيون بمقتضى القانون أول مبنى يتم إقامته خصيصاً لإحياء دورات الألعاب الأولمبية في العالم الحديث.