ويتميز البحر بـمناخ شديد البرودة وانخفاض ملوحة الماء وندرة النباتات والحيوانات والبشر، وكذلك الأعماق الضحلة (معظمها أقل من 50 مترًا) والتيارات المحيطية البطيئة والمد والجزرالمنخفض (أقل من 25 سم) والـضباب الكثير، خاصة في فصل الصيف، وكثرة الحقول الجليدية التي لا تذوب بالكامل إلا في أغسطس وسبتمبر.