المركز بمساحة 760،000 قدم مربع (71،000 م 2)، وتم أنشائه بواسطة هبة مالية قدرها 65 مليون دولار أمريكي في أكتوبر 1999 إلى مؤسسة سميثسونيان بواسطة ستيفن إف أودفار هازي، وهو مهاجر من المجر والمؤسس المشارك في مؤسسة التمويل التأجيري الدولية (ILFC)، لتأجير الطائرات.