ويتعين على حلف شمال الأطلنطي أن يلعب دوراً مركزياً في هذا السياق، وذلك لأنه لا غنى عنه بالنسبة لأميركا والغالبية العظمى من البلدان الأوروبية. وربما تتلخص المقايضة المحتملة هنا في أن تظل المبادئ والمؤسسات التي كانت قائمة في أوروبا أثناء مرحلة ما بعد العصر السوفييتي بلا تغيير، بما في ذلك منظمة حلف شمال الأطلنطي، وأن تتقبلها روسيا وتتبناها، على أن تضطلع بدور معزز في حلف شمال الأطلنطي، بما في ذلك حصولها على العضوية الكاملة. ومن الواضح أن الطبيعة الهامشية لمجلس حلف شمال الأطلنطي وروسيا لم تكن كافية ولم تحرز أي نجاح.