منذ غادرت رومانيا إلى المنفى في عام 1986، كانت رحلات عودتي إلى هناك نادرة ومتوترة. ورغم أن جدول أحدث زياراتي كان مربكا، ولم يتحل لي فرصة حقيقية للاتصال بالناس العاديين، فكان بوسعي رغم ذلك أن أدرك ـ من الصحف اليومية وبرامج التلفاز والمحادثات مع الأصدقاء ـ أن أزمة اقتصادية وسياسية وأخلاقية عميقة تجتاح البلاد. إن انعدام الثقة والغضب بسبب الفساد وافتقار الطبقة السياسية إلى الكفاءة، وما يصحب ذلك من شكوك بشأن الديمقراطية ـ وحتى الحنين للشيوعية ـ من المظاهر الواضحة اليوم ليس فقط في رومانيا، بل وأيضاً في بعض أجزاء أخرى من أوروبا الشرقية.