الواقع أن التيار السائد للفكر المسيحي بشأن الحيوانات تمتد جذوره إلى سفر التكوين، الذي يذكر أن الرب منح الإنسان السيطرة على كل الحيوانات. وقد فسر القديس توما الإكويني هذه الآية على أنها تعني ضمناً أنه من غير المهم ببساطة كيف يتصرف الإنسان مع الحيوانات؛ فالسبب الوحيد الذي يجعل من الواجب علينا أن نمتنع عن التعامل بأي قدر من القسوة مع الحيوانات هو أن القيام بذلك قد يؤدي إلى القسوة في التعامل مع البشر.