في البداية، بدا الأمر وكأن هذا هو التكتيك الذي اختارته الحكومة البريطانية. فقد بادرت ضد كل التوقعات إلى اتخاذ موقف أخلاقي موات حين عرضت التخلي عن جزء من التخفيض المخصص لها من مساهمات ميزانية الاتحاد، لكنها اشترطت موافقة بقية دول الاتحاد الأوروبي (فرنسا على نحو خاص) على إجراء إصلاحات جوهرية للسياسة الزراعية للاتحاد الأوروبي. ولقد استغرقت بريطانيا بعض الوقت قبل أن تدرك أن الرئيس جاك شيراك لم يعد في موقف يسمح له بالموافقة على صفقة كهذه، منذ أصبح رئيساً مؤقتاً محاصراً باقياً في منصبه حتى 2007 ولكن بلا أي سلطة حقيقية.