بطبيعة الحال، كانت هناك عقبات على الطريق. وكان أعظم هذه العقبات من فِعل الولايات المتحدة. فأولاً كانت مهمة هنري كسينجر السرية للقاء ماو تسي تونج للإعداد لزيارة الرئيس ريتشارد نيكسون للصين؛ ثم جاء ما يسمى صدمة نيكسون ــ القرار الذي صدر بعد فترة وجيزة بإنهاء التحويل المباشر للدولار الأميركي إلى ذهب (ركيزة النظام النقدي الدولي في مرحلة ما بعد الحرب والتي أنشأها مؤتمر بريتون وودز في عام 1944). كان الانفتاح على الصين وصدمة نيكسون بمثابة التأكيد على موقف أولئك في اليابان الذين أدركوا أن البلاد من غير الممكن أن تظل على غيابها الدائم عن دورها في السياسة الخارجية ومسؤولياتها.