في الحقيقة فإنه حتى الالمان يدركون انه في بعض الاحيان هناك حاجة لتطويع الاحكام ولقد جادل المفكرون حتى منذ ايام ارسطو بإن الاحكام تفشل عندما تكون جامده جدا. لقد اشار ارسطو في كتابه اخلاقيات نيكوماخوس الى استخدام النحاتين في جزيرة ليسبوس لمساطر مصنوعة من الرصاص المرن- وليس الحديد الجامد- من اجل قطع خطوط منحنية في الحجر. ان القدرة على اعادة تشكيل المساطر لتتلائم مع الصخر هي عبارة عن تشبيه مجازي لايضاح الحاجة لتعديل القوانين عندما تتغير الظروف.