إن بعض جوانب المزاج الحالي قد تكون دورية، في حين تمثل جوانب أخرى الاستياء من المشاحنات السياسية والطرق المسدودة. صحيح أن السياسات الحزبية أصبحت أكثر استقطاباً مقارنة بالماضي القريب. ولكن السياسة البغيضة ليست بالأمر الجديد، والكثير من الأدلة التي تؤكد فقدان الثقة في الحكومة تأتي من بيانات الاقتراع والاستطلاع، والتي تزن الردود الحساسة للطريقة التي تطرح بها الأسئلة. فضلاً عن ذلك فإن أشد انحدار كان منذ أكثر من أربعة عقود من الزمان، في أواخر الستينيات، وأوائل السبعينيات.