كانت الأمم المتحدة قد تأسست في أعقاب نهاية الحرب العالمية الثانية بهدف منع وقوع أمثال تلك الكارثة العظمى مرة أخرى، لكنها نجحت الآن في مد سلطانها إلى ما هو أبعد كثيراً من مجرد حفظ السلام، مع كل ما يشكله من أهمية. على سبيل المثال، كانت أهداف تنمية الألفية التي تبنتها الأمم المتحدة في قمة الألفية التي عقدتها منذ خمسة أعوام، بمثابة الإعلان عن عزم وتصميم المجتمع الدولي على تقليص الفقر بـكل مظاهرة ووضع أهداف واقعية محددة تتحقق بحلول عام 2015.