كانت وفاة ياسر عرفات والشيخ زايد ، الذي حكم الإمارات العربية المتحدة لمدة طويلة، استمراراً لتغيير الأجيال الذي بدأ في 1999 ـ 2000 حين توفى زعماء الأردن، والمغرب، والبحرين، وسوريا في تعاقب سريع. وفي كل أرجاء الشرق الأوسط فإن الشعوب أصغر سناً، وزعماءهم السياسيين أكبر سناً، من المتوسط العالمي. وإن الإحلال التدريجي لجيل من النخبة بجيل آخر قد يشكل أحد العوامل الرئيسية في تقرير ما إذا كان العالم العربي قد يشهد إصلاحاً حقيقياً بالفعل.