يرجع جزء كبير من هذا الفشل إلى السياسات التي تتبناها إدارة بوش، والتي أدت بكل فعالية إلى اضمحلال قدرات هيئة إدارة الطوارئ الفيدرالية، وهي الهيئة الحكومية المسئولة في المقام الأول عن التعامل مع الكوارث. وبسبب هوس الإدارة بالحرب ضد الإرهاب علاوة على إيديولوجية خصخصة الوظائف التي تتبناها الحكومة، فقد عملت على نحو نظامي على إهدار قدرات هيئة إدارة الطوارئ الفيدرالية فيما يتصل بمنع الكوارث أو على الأقل تخفيف الأضرار حين يكون منع وقوع الكارثة مستحيلاً.