لكن الهجمات في "المثلث السني" العراق (وبصورة خاصة في بغداد) تحدث بمعدلات تنافس نظيراتها في الشيشان ودلتا النيجر. ومنذ دمرت الميلشيات السُـنِّية مسجد الإمام العسكري في شهر فبراير/شباط، قُـتِل المئات من العراقيين في سلسلة من الهجمات الطائفية الثأرية. وفر عشرات الألوف من سكان المدن المشتركة بين الشيعة والسُـنَّة إلى مناطق معزولة تتمتع بالتجانس العرقي وتسيطر عليها مليشيات شيعية أو سُـنِّية. والحقيقة أن تواجد القوات الأجنبية فقط هو الذي من شأنه أن يبطئ من عملية تحول العملية السياسية المتوترة بالفعل في العراق إلى النمط البلقاني.