في البداية كانت الحرب في أفغانستان حرب تحرير ضد الجيش الأحمر؛ ثم تحولت إلى حرب أهلية، ومنذ منتصف التسعينيات بدأت تندرج ضمن الصراع الهندي الباكستاني، حيث سعت باكستان إلى تحقيق عمق استراتيجي وفرض نفوذها الإقليمي من خلال حركة طالبان، التي تأسست في الأصل على يد جهاز الاستخبارات الباكستاني.