ولكن هذه العملية من النمو الحضري توشك أن تنهار الآن. فمع تحويل الصين لنموذجها الاقتصادي بعيداً عن الاستثمار في البنية الأساسية الثقيلة والتصنيع بكميات كبيرة، سوف تفقد العديد من هذه المدن الصناعية الصغيرة صناعاتها الأساسية. وسوف يحدث هذا في وقت حيث تتسبب الظروف الديموغرافية (التركيبة السكانية) المنحرفة في انكماش قوة العمل وتباطؤ تدفق الهجرة من المناطق الريفية إلى المدن (تضم التجمعات السكانية الريفية عدداً غير متناسب من كبار السن).