لكن الأسباب التاريخية الأكثر عمقاً والمسئولة عن ذلك التحسن في السلامة بأماكن العمل يرجع إلى منظومة من المؤسسات القانونية التي أنشأها العمال وأصحاب العمل والمحامون والمشرِّعون مع نهاية القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين. فقد عملت المنظمات العمالية على سبيل المثال على تطوير الخدمات التأمينية لأعضائها، كما سعت إلى ممارسة الرقابة الجماعية من أجل تحسين السلامة والأمان في أماكن العمل. كما أعد المحامون الأميركيون قانوناً معاصراً خاصاً بحوادث العمل قدم الوسائل لمواجهة أصحاب العمل المهملين.