وفي واقع الأمر حتى عندما إستمرت الصين بتجريفاتها السريعة الخطى والتي خلقت فعليا أكثر من 1200 هكتار من الأرض الصناعية ، أصر المسؤولون الأمريكان بإنه يجب أن لا يتم السماح لقضية بحر الصين الجنوبي بالتأثير سلبا على العلاقات الصينية الأمريكية .إن هذه المقاربة الضعيفة تجاه هيمنة الصين والتي تتصاعد بهدوء في جنوب بحر الصين قد سلطت الضوء على مخاوف الدول الأصغر في المنطقة فهم يدركون عندما تعقد القوى الكبرى صفقات مع بعضها البعض فإن بلدان مثل بلدانهم عادة ما تخسر.