إن كافة الجهود الناجحة في التعامل مع الصراع في الشرق الأوسط لم تحدث أمام الكاميرات ومن خلال المحادثات المباشرة العلنية. والواقع أن الزيارة التي قام بها الرئيس المصري الراحل أنور السادات إلى القدس، ثم اتفاقية كامب ديفيد للسلام التي أعقبت ذلك بين مصر وإسرائيل، لم تتم إلا بعد تفاهمات ناجحة بين الطرفين من وراء الكواليس. ولقد فشلت محادثات مدريد العامة في تحقيق أي تقدم، في حين أسفرت قناة أوسلو الأكثر سرية في التوصل إلى اتفاق بين منظمة التحرير الفلسطينية وإسرائيل. وحتى بعض الأزمات الأكثر تفجراً على الأرض بين إسرائيل وجيرانها في الشمال لم يتم نزع فتيلها إلا من خلال التفاهمات التي كثيراً ما كانت تشتمل على طرف ثالث محايد.