إن العديد من العرب كانوا يدركون تمام الإدراك ما يعيب منطقتهم. ففي أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين نشر برنامج الأمم المتحدة الإنمائي تقريرين من إعداد موظفين حكوميين وأكاديميين عرب قاموا بمراجعة وفحص العوامل ال��امنة وراء الركود الاقتصادي في العديد من بلدان الشرق الأوسط. وفي العديد من هذه البلدان وجد الباحثون أن دور المرأة كان مهمشاً إلى حد كبير (ولو أن هذه ليست الحال في تونس إحقاقاً للحق)، وأن التعليم تهيمن عليه اتجاهات دينية، وأن الحكومات استبدادية وغير خاضعة للمساءلة وفاسدة.