فبموجب وثائق الكونفدرالية ــ كما هي الحال في الاتحاد الأوروبي اليوم ــ كانت كل السياسات محلية حقا. فكانت الولايات تعقد الانتخابات لاختيار المسؤولين بشكل فردي، ولم يكن هناك أي مسؤولين منتخبين (أو أحزاب) يخوضون الانتخابات على أساس برامج تتخطى حدود الولايات ذات السيادة. ثم أدرك زعماء مثل ألكسندر هاملتون، وجون جاي، وجيمس ماديسون، وجورج واشنطن أن هذه البنية تكافئ ضيق الأفق على حساب "المصلحة الوطنية" ــ المصالح المشتركة بين الولايات الأعضاء في الاتحاد.