قبل ثلاثين عاما، أخطأ كثيرون في الاتجاه المعاكس في تقييمهم لليابان. فقد خشي العديد من الأميركيين تفوق اليابان على الولايات المتحدة بعد أن تجاوز نصيب الفرد في الدخل في اليابان نظيره في الولايات المتحدة؛ وبدأ المصنعون اليابانيون يحددون المعايير الدولية؛ وظهرت بعض الكتب التي توقعت نشوب حرب مع القوة العظمى النووية اليابانية في نهاية المطاف. وكانت مثل هذه الآراء مستنبطة من النمو الاقتصادي المبهر الذي حققته اليابان في فترة ما بعد الحرب؛ واليوم، بعد مرور أكثر من عشرين عاماً من التوعك، تذكرنا هذه الآراء ببساطة بخطر التوقعات الأحادية البُعد.