ويحتج آخرون زاعمين إن الكائنات الحية لا ينبغي أن تخضع لبراءات الاختراع. ولكن هذه المعركة حُسِمَت في عام 1980، حين قررت المحكمة العليا في الولايات المتحدة أن منتجي الكائن الدقيق المعدل وراثياً والمصمم لتنظيف بقع النفط المتسربة يستحقون الحصول على براءة اختراعه. (من الواضح، بالنظر إلى الأضرار الناجمة عن تسرب بريتيش بتروليم في خليج المكسيك، أن ذلك الكائن ما زال يحتاج إلى الكثير من العمل).