كانت التنمية المحدودة في مجالات إنتاج الطاقة في أفريقيا سبباً في انخفاض استخدام مصادر الطاقة الحديثة إلى أدنى المستويات. فإن أكثر من ثلاثة أرباع الأفارقة في الدول الواقعة إلى الجنوب من الصحراء الكبرى لا تمتد إليهم خدمة التيار الكهربي، مقارنة بما يقل عن 14% من سكان أميركا اللاتينية، وكذلك سكان شرق آسيا. ونتيجة لهذا فإن أغلب الأفارقة يستخدمون المخلفات الحيوانية والزراعية والحطب لأغراض الإضاءة والطهي والتدفئة.