لا شك أن موضوع المنتدى اختير جزئياً استجابة للمخاوف من أن يؤدي التقدم التكنولوجي إلى انتشار البطالة على نطاق واسع، مع تقدم الآلات بالقدر الكافي للحلول محل البشر في أداء عدد متزايد من المهام. كما أشار أندرو مكافي من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، فإن الثورات التكنولوجية كانت تاريخياً "تؤدي في نهاية المطاف إلى المزيد من الوظائف، وإن كانت وظائف مختلفة"؛ ولكن مع اكتساب الآلات للمزيد من الذكاء، فإن "هذه المرة قد تكون مختلفة".