بيد أن هذا النهج التدريجي، بعد سبعين عاماً من وقوع كارثة هيروشيما وناجاساكي، أثبت فشله بوضوح. فخلال الحرب الباردة، ارتفع إجمالي عدد الأسلحة النووية في مختلف أنحاء العالم إلى أكثر من خمسين ألف سلاح. وكثير من هذه الأسلحة، بما في ذلك القنابل الهيدروجينية، تتمتع بقدرة تفجيرية أعظم كثيراً من قدرة القنبلتين اللتين أسقطتا على اليابان.