بدأت المرحلة الأولى في هذا المشروع الطموح العظيم، منطقة التجارة الحرة ( FTA ) بين "آسيان" والصين في العام 2004، ومن المفترض أن تكتمل بحلول العام 2010. وفي نفس الوقت يتم التفاوض من أجل إنشاء منطقة تجارة حرة تضم "آسيان" واليابان، وأيضاً كوريا الجنوبية. ومنذ العام 2005 أعربت الهند أيضاً عن اهتمامها بمشاركة "آسيان" في ترتيب شبيه بذلك.