على مدى عقود من الزمان، كانت الدول المتقدمة المساهمة في صندوق النقد الدولي والبنك الدولي تستخدم شروط الإقراض لحفز الإصلاحات الاقتصادية ــ والتي كثيراً ما كانت تتضمن تدابير تقشف مالي مثيرة للجدال ــ في ما يسمى بالعالم الثالث. ومن خلال جهود الإصلاح الواقعية المتواصلة، نجحت بلدان مثل البرازيل والصين والهند في تحويل اقتصاداتها وتحقيق زيادات مذهلة في نمو الناتج المحلي الإجمالي ــ من متوسط معدل سنوي 3.5% في الفترة 1980-1994 إلى 5.5% منذ ذلك الوقت.