وبالنسبة للفقراء الذين يتألف أغلب نظامهم الغذائي من الأرز ــ مصدر السعرات الحرارية الغني بالكربوهيدرات ولكنه يفتقر إلى الفيتامينات ــ فإن السلالات "المحصنة بيولوجيا" لا تقدر بثمن. وفي البلدان النامية، يواجه 200 إلى 300 مليون طفل تحت سن المدرسة خطر نقص فيتامين (أ)، وهو ما من شأنه أن يهدد جهاز المناعة وأن يزيد من استعداد الجسم للإصابة بأمراض مثل الحصبة والإسهال. وفي كل عام يتسبب نقص فيتامين (أ) في إصابة نحو نصف مليون طفل بالعمى؛ يتوفى 70% منهم في غضون عام.