ولكن في ظل ملاحقة "الثلاثة الكبار" لمصالحهم الوطنية الضيقة، فإن دول الاتحاد الأوروبي الأخرى تبرز كقيادات في مجالات السياسة الخارجية الرئيسية. على سبيل المثال سنجد أن السويد ــ الدولة الرابعة عشرة في الترتيب من حيث تعداد سكانها، والثامنة من حيث ناتجها المحلي الإجمالي ــ تسعى تحت قيادة رئيس وزرائها فريدريك راينفيلدت ووزير خارجيتها كارل بيلت إلى الاضطلاع بدور أكبر من وزنها النسبي. ففي العام الماضي قررت زيادة مساعداتها السنوية لشمال أفريقيا بنحو 11,1 مليون يورو، واقترحت إنشاء بعثة تابعة للاتحاد الأوروبي في تونس بعد أسبوع فقط من ثورتها لدعم التطلعات الديمقراطية هناك، وكانت من أوائل الداعمين لقرار الأمم المتحدة بمساندة الانتفاضة في ليبيا.