ويعد العامل الاقتصادي من الدوافع الأساسية للالتحاق بتنظيم داعش ، حيث يتقاضى الجهادي العادي نحو1400 دولارا شهريا - وهو مبلغ كبير بالنسبة للشباب العاطل والمنحدر من أسر معوزة أو بالنسبة لمن يقومون في بلدهم بوظائف متواضعة الدخل الشهري يعادل 150 دولارا تقريبا. وبالنظر إلى أن المستوى التعليمي للأغلبية الساحقة من الجهاديين لا يتجاوز المرحلة الابتدائية، حيث أن 10٪ فقط منهم يحملون شهادة جامعية، فإن فرص الشغل والتقدم الاقتصادي في بلدهم تبدو محدودة. بالطبع، هناك أيضا عوامل شخصية، ورغم ذلك يبدو أن الدين يأتي في المرتبة الثانية بعد دافع المغامرة والشجاعة في المعركة.