وكان النموذج الأولي للشعبوية الأوروبية الحديثة رجل الاستعراض السياسي الهولندي المتألق بيم فورتوين، الذي اغتاله أحد المتعصبين النباتيين في عام 2002. وكان ابتذال فورتوين مستفزاً عن عمد ومسلياً دائما. وكان توبيخه للنخبة ملتبساً غالبا، ولكنه كان مضحكا، الأمر الذي جعل النخبة القديمة من الساسة يبدون متغطرسين وثقيلي الظل ــ وكانت هذه حقيقة كثيرين منهم بالفعل.