الواقع أنه في حين يضر الفساد بالنمو الاقتصادي في عموم الأمر، فقد يسوق البعض حجة مفادها أن الفساد في السنوات التي تلت إطلاق الصين لعملية الانتقال إلى اقتصاد السوق في أواخر سبعينيات القرن العشرين كان شراً لابد منه بسبب الظروف الأولية الفريدة التي كانت البلاد تعيشها آنذاك: سيطرة الدولة الجامدة والتجارة الدولية المحدودة.