ولكن ما ساعد في تحويل الأوضاع في تونس ومصر وليبيا على مدى العامين الماضيين لم يكن جهود بذلها العالم الخارجي لتحسين هذه المجتمعات أو اقتصاداتها، بل حركات اجتماعية شعبية عازمة على تغيير النظام السياسي في هذه البلدان. ولقد بدأ الأمر في تونس، حيث أطاحت الثورة بنظام الرئيس زين العابدين بن علي القمعي. ثم انتشرت الثورة إلى مصر وليبيا، لتقضي على نظامين أكثر قمعاً وفسادا ــ نظام حسني مبارك في مصر ومعمر القذافي في ليبيا.