ترتبط تصورات الفساد في بعض البلدان، مثل المملكة العربية السعودية وعمان، بغياب الكفاءة والجدارة. فضلاً عن ذلك فإن الأهمية الفائقة للشبكات الشخصية تساعد في الإبقاء على التفاوت الاجتماعي الاقتصادي عند مستويات مرتفعة ــ أو حتى زيادتها ــ فضلاً عن إعاقة النمو الشامل، وكذلك تفعل قوانين الملكية الفكرية الضعيفة والبيروقراطية المرهِقة.