ولكن ذلك كان آخر تنبؤات صامويلسون الناجحة. فبعد أقل من عشر سنوات من توقفه عن الكتابة لصحيفة نيوزويك، أصبح الاقتصاد الجديد، الذي أشاد به صامويلسون باعتباره إضافة دائمة للمعرفة، عُرضة للهجمات الإيديولوجية التي شنها عليه رونالد ريجان ومارجريت تاتشر. وبرغم إيمانه بأن الناخبين لن يسمحوا بعودة الكساد، فإن ثالث نصر انتخابي حققته مارجريت تاتشر في عام 1987 جاء بعد أن بلغت البطالة ذروتها في المملكة المتحدة بنحو ثلاثة ملايين عاطل، وهو أعلى مستوى منذ ثلاثينيات القرن العشرين.