مع ظهور السل شديد المقاومة للعقاقير، قدرت منظمة الصحة العالمية أن حالات الإصابة بالسل المقاوم لعدة عقاقير بلغت 425 ألف إصابة جديدة خلال العام 2004، حيث انفردت الصين والهند وروسيا بأكثر من 60% من حالات الإصابة في ذلك العام. إلا أن تفشي السل شديدة المقاومة للعقاقير بين المرضى المصابين بعدوى فيروس الإيدز في كوازولو ناتال بجنوب أفريقيا، كان السبب في تسليط الضوء على القضايا المتعلقة بالكائنات العضوية شديدة المقاومة للعقاقير.