ساقت روسيا العديد من الأسباب لتبرير تدخلها المسلح في جورجيا، رغم أن الإقليمين الانفصاليين موضوع التدخل، أبخازيا وأوسيتيا الجنوبية، خاضعان للسيادة الجورجية. وتزعم روسيا أن تدخلها كان بهدف 1) منع الاعتداءات الجورجية على أوسيتيا الجنوبية؛ 2) إنهاء حملة التطهير العرقي ومنع جرائم الحرب التي ترتكبها جورجيا هناك؛ 3) حماية المواطنين الروس؛ و4) الدفاع عن شعب أوسيتيا الجنوبية استناداً إلى اتفاقية حفظ السلام الموقعة بين بوريس يلتسين و إدوارد شيفرنادزه في العام 1992.