إن تاريخ كوريا الشمالية القصير بسيط إلى حد كبير. فبعد انهيار الإمبراطورية اليابانية في عام 1945، والتي حكمت كوريا بالكامل بوحشية بالغة منذ عام 1910، احتل الجيش السوفييتي الأحمر شمال البلاد واحتلت الولايات المتحدة جنوبه. ثم أتى السوفييت بالشيوعي الكوري الغامض نسبياً كيم إل سونج من أحد معسكرات الجيش في فلاديفوستوك، ونصبوه في بيونج يانج زعيماً لكوريا الشمالية. وسرعان ما انتشرت الأساطير عن بطولته في الحرب ومنزلته المقدسة، وبهذا نشأت عبادة شخصية جديدة.