ولكنها في الحقيقة لم تقترب من مكانة المنظمة الدولية الحقيقة التي يوحي بها اسمها. فقد تأسست وكالة الطاقة الدولية بواسطة ومن أجل عدد ضئيل من البلدان الغنية المستوردة للنفط، تحت رعاية منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. وما زالت عضوية هذه الوكالة مقتصرة على بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، رغم أن الطلب المتزايد من قِبَل بلدان غير أعضاء، مثل الصين والهند، يعمل بسرعة على تقويض قدرة وكالة الطاقة الدولية على التحدث باسم البلدان المستوردة للنفط كمجموعة وعلى تنسيق الاستجابات فيما بينها. ورغم توسع تفويض وكالة الطاقة الدولية إلى ما هو أبعد من النفط منذ أوائل تسعينيات القرن العشرين لكي يشتمل على سياسات الطاقة المتوسعة، فإن العديد من حكومات البلدان الأعضاء في الوكالة، تحت قيادة ألمانيا، وجدت أن سجل الوكالة ليس مُرضياً ع��ى الإطلاق في مجال الطاقة المتجددة إلى الحد الذي دفعها مؤخراً إلى تأسيس الوكالة الدولية للطاقة المتجددة ( IRENA )، والتي تفتح أبواب عضويتها لكل البلدان.