ولا تعيش إيران في جيرة عظيمة. فتركيا على سبيل المثال قد تكون جارة طيبة، ولكن فيما عدا تركيا فإن إيران محاطة بدول غير مضيافة في الشرق والشمال. ورغم أن العراق المجاور لها من الغرب شيعي في أغلبه، فإن الشيعة العرب في العراق لا يخفون مقتهم وكراهيتهم للفرس وزعمهم بأنهم المهيمنون على الساحة الشيعية. ورغم أن أغلب العالم ربما لم ينتبه إلى هذا، فهناك منافسة جارية بين النجف العراقية وقُم الإيرانية حول أي المدينتين أكثر قداسة.