صحيح أن العديد من الدراسات أكدت أن الدول الأكثر ثراءً يميل أهلها إلى الشعور بقدر أعظم من السعادة مقارنة بشعوب الدول الفقيرة، وأن الأغنياء عموماً أكثر رضا مقارنة بإخوانهم المواطنين الأقل ثراءً. ورغم ذلك فإن نتائج دراسات أخرى أجريت في العديد من البلدان المرفهة نسبيا، مثل كوريا الجنوبية والولايات المتحدة، تشير إلى أن الناس هناك اليوم ليسوا أسعد كثيراً اليوم مقارنة بما كانوا عليه قبل خمسين عاما، وذلك على الرغم من تضاعف نصيب الفرد منهم في الدخل إلى أربعة أمثال في بعض الأحيان.