يزعم منتقدو جائزة إبراهيم أنها تجعل أفريقيا تبدو في مظهر سيئ لأنها في أربع من أصل سبع سنوات لم تقدم إلى أي شخص. ويرى البعض أيضاً أنها فكرة رديئة أن "نرشو" القادة لكي يصبحوا زعماء صالحين. فالصالح سوف يكون صالحاً والطالح سوف يظل طالحاً بصرف النظر عن الجائزة.