كان من المريح أن يعلن أوباما بوضوح أن أميركا تطمح إلى الزعامة وليس الهيمنة. بيد أن حتى ممارسة التواضع والواقعية تقتضي إقامة تحالفات قوية مع شركاء مستعدين لبذل التضحيات. ولا شك أن الأعداء والمنافسين القدامى مثل روسيا والصين لن يتخلوا عن الفوائد التي يعود بها عليهم إفسادهم للخطط الأميركية. حين تصبح هذه الحقائق واضحة، وحين تفشل في النهاية بعض نماذج السياسة الخارجية المستهلكة، مثل تعويذة حل الدولتين للصراع الإسرائيلي الفلسطيني، فسوف يكون لزاماً على أوباما آنذاك أن يلجأ إلى خيارات واقعية حقيقية.