وأخيرا، أصبحت البيئة الخارجية اليوم أكثر تحدياً بالنسبة لليابان. فأثناء فترة إعادة بناء كوبي، كان الطلب العالمي مزدهراً وكانت الإنتاجية العالمية في ارتفاع، وذلك بسبب طفرة الصين، وثورة المعلومات والتكنولوجيا والاتصالات في أميركا، والتقارب السياسي والاقتصادي في أوروبا.