في الماضي كانت تسوية الفوارق في الأجور تتم بالرجوع إلى ما كان يبدو عادلاً ومعقولا. فكلما كانت المعرفة والبراعة والمسؤولية المرتبطة بالوظيفة أعظم، كلما أصبحت المكافأة المقبولة عن القيام بهذه الوظيفة أعلى.