لا شك أن تقديم حجة لصالح التجارة الحرة ــ وخاصة عندما يتعلق الأمر بالتحرير من جانب واحد ــ يكون أصعب كثيراً عندما تكون البطالة أعلى والناتج أقل من إمكاناته المحتملة، كما كانت الحال في أعقاب الأزمة المالية والركود في الفترة 2007-2009. ففي ظل مثل هذه الظروف، يكتسب المنطق التجاري مسحة من الحقيقة: فالفائض التجاري يساهم في الناتج المحلي الإجمالي وتشغيل العمالة، ولكن على حساب بلدان العجز.