من ناحية أخرى، قد تشكل زيادة التشغيل الآلي عائقاً ضخماً يحول دون تحقيق التنمية الاقتصادية في البلدان التي لا تزال تواجه النمو السكاني السريع. فمن خلال تمكين التصنيع في مصانع تكاد تكون خالية من العمال في الاقتصادات المتقدمة، من الممكن أن يقطع التشغيل الآلي مسار النمو القائم على التصدير الذي سلكته كل الاقتصادات الناجحة في شرق آسيا. وقد تعمل البطالة المرتفعة الناتجة عن ذلك، وخاصة بين الشباب، على تأجيج حالة عدم الاستقرار السياسي. وربما يرجع العنف المتطرف الذي يمارسه تنظيم الدولة الإسلامية إلى جذور عديدة، ولكن من المؤكد أن تضاعف عدد سكان منطقة شمال أفريقيا والشرق الأوسط إلى ثلاثة أمثاله على مدى السنوات الخمسين الماضية كان أحد هذه الجذور.