إن مبدأ ampquot;الحياد الأخلاقيampquot; الذي يحكم قانون الحرب يقوم على الاعتراف بأن الحروب لن تزول أبداً، وعلى ذلك فلابد من الحد منها والتخفيف من أهوالها من خلال قواعد سلوكية قابلة للتطبيق عالمياً. ولأن مبدأ الحياد الأخلاقي كان على وجه التحديد أقل طموحاً من مبدأ ampquot;الحرب العادلةampquot; فقد حقق نجاحاً هائلاً في تخفيف أهوال الحرب عن طريق حظر بعض الأنواع غير الإنسانية من الأسلحة، وإرغام الجيوش على حما��ة المدنيين وكفالة المعاملة الإنسانية لأسرى الحرب، وحظر ضم الأراضي المحتلة، إلى آخره.