أثناء ربع القرن الأخير شهد الاقتصاد العالمي نمواً هائلاً، إلا أن أفريقيا استمرت في التراجع، حيث هبطت حصة القارة في صادرات العالم من 4.6% في عام 1980 إلى 1.8% في عام 2000، كما تقلصت حصتها من واردات العالم من 3.6% إلى 1.6% خلال نفس الفترة.