لقد بدأت ولاية أوباما الأولى في منصبه بمحاولة لـ"إعادة ضبط" العلاقات مع روسيا. وكانت الثمرة الباقية من هذه الجهود ــ معاهدة ستارت الجديدة للحد من الأسلحة والتعاون بشأن إيران وأفغانستان ــ أثراً متخلفاً عن العلاقات الأكثر دفئاً التي سادت عندما كان دميتري ميدفيديف رئيساً لروسيا. ثم بدأت العلاقات الثنائية تتدهور عندما اتهم بوتن الولايات المتحدة ــ ثم وزيرة الخارجية هيلاري كلينتون بشكل خاص ــ بدعم الآلاف من الروس الذين احتجوا على عودته إلى الرئاسة في ديسمبر/كانون الأول 2011.