إن أكثر الإصلاحات مصداقية هي الإصلاحات البنيوية ــ على سبيل المثال، رفع سن التقاعد وتغيير صيغ الفوائد ــ والتي يصعب تغييرها بمجرد تنفيذها. ومجرد تحديد هدف بالدولار (أو اليورو أو الجنيه) لخفض الميزانية وسيلة أقل فعالية، لأن الهدف قد يخضع للتنقيح بسهولة ــ وقد ينعكس اتجاه التخفيضات ــ لتجنب الآلام السياسية.