إذن، هل من الممكن أن تساعدنا التغيرات الحادثة في الإشعاع الشمسي في تفسير ارتفاع حرارة كوكب الأرض؟ إن قياسات الإشعاع الشمسي القادم إلى الأرض تؤكد أن هذا الإشعاع لم يزدد طيلة الأعوام الخمسين الماضية ـ بل إن السجلات توضح انخفاضاً طفيفا. بيد أن المظهر المهيمن على السجلات يتلخص في أن تكرار دورات الإشعاع الشمسي يدوم نحو أحد عشر عاما (وهو ما يسمى بدورة شواب، وهو عالِم الفلك الذي اكتشف هذه الدورة في عام 1843).