وعلى نحو مماثل، أثار إذعان الولايات المتحدة لإقدام الصين على طرد الفلبينيين بحكم الأمر الواقع من سكاربورو شول (مجموعة من الصخور البارزة المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي) التساؤلات في اليابان حول التوائم المفترض بين مصالح البلدين. والواقع أنه برغم تمجيد الولايات المتحدة لفضائل شراكتها مع اليابان، فإن رؤساء الولايات المتحدة المتعاقبين كانوا غامضين في التعامل مع تفاصيل هذه الشراكة. وفي نهاية المطاف فإن الفكرة بدت دوماً أن اليابان على استعداد لدفع المزيد لتأمين الدفاع، ولكن الولايات المتحدة هي التي تحدد أهداف الشراكة.