حاول المصلحون من الموجة الأولى إعادة فتح أبواب الاجتهاد من أجل تهيئة أنظمة التفكير الإسلامي الموروثة للظروف الجديدة. واليوم يطرح المصلحون الجدد هذه الأُطُر التقليدية على مائدة الفحص والتدقيق، ويحاولون فصل المبادئ الأخلاقية الأساسية للإسلام عن التعديلات التاريخية العديدة التي وضعها المحافظون موضع التقديس.