وبحلول يناير/كانون الثاني 2007، انبثق تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي عن فصيل من الجماعة السلفية للدعوة والقتال، ذلك الفصيل الذي لم ينزل من الجبال. وأغلب الذين وردت أسماؤهم في سياق متصل بأزمة الرهائن الأخيرة انضموا إلى ذلك الفصيل. ومن بينهم مختار بلمختار، الذي مر عبر جميع مراحل النشاط الإسلامي المسلح، من أفغانستان إلى الساحل الإفريقي؛ وعبد الحميد أبو زيد، الذي بدأ كناشط سياسي في حزب الجبهة الإسلامية للإنقاذ، وحمل السلاح رداً على انقلاب 1992، ثم أصبح خاطف رهائن شهير ومسؤولاً عن أحد كتائب الصحراء في تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي.