كان الخلاف بين روسيا والغرب حول الصراع في أوكرانيا يُنظَر إليه باعتباره التهديد الأكبر للتعاون. وحتى برغم اتفاق المحاورون الروس على أهمية التعاون في منطقة القطب الشمالي، فإنهم أيدوا بقوة ضم بلادهم لشبه جزيرة القرم وأصروا على أن العقوبات التي تفرضها الولايات المتحدة على مشاريع النفط والغاز الروسية في منطقة القطب الشمالي أقحمت على المنطقة قضايا جيوسياسية خطيرة. ومن جانبهم تمسك المحاورون من الولايات المتحدة وأوروبا بالعقوبات واعتبروا التواجد العسكري الروسي المتزايد الكثافة في منطقة القطب الشمالي استفزازياً وغير ضروري.