بالرغم من ان بريطانيا كانت منارة للديمقراطية في القرن العشرين ، الا انها لم تقم بنشر ذلك المبدأ في امبرطوريتها والتي كانت تضم اناس ومناطق اكثر من اي قوة عالمية سابقة فلقد قامت بريطانيا بقمع الحركات المستقلة في الهند وفي الشرق الاوسط وافريقيا ( بالرغم من ان العديد من اعضاء تلك الحركات قد اختاروا الحرب الى جانب بريطانيا خلال الحربين العالميتين).