في خطاب أذيع تلفزيونياً بعد فترة وجيزة من إجراء الاستفتاء المشكوك في نزاهته في شبه جزيرة القرم والذي رسخ سيطرة روسيا على المنطقة، قال بوتن: "لقد كذب علينا الغرب مرات عديدة، واتخذ قرارات من وراء ظهورنا، ووضعنا أمام الأمر الواقع. وقد حدث هذا مع توسع حلف شمال الأطلسي إلى الشرق، ونشر بنيته الأساسية العسكرية على حدودنا". ومنذ ذلك الحين، بدا الأمر وكأن بوتن يرد على وصف أوباما لروسيا بأنها مجرد "قوة إقليمية" بمحاولة إثبات قدرة الكرملين على العمل على الصعيد العالمي ــ وكان التحرك الأبرز في هذا الصدد التدخل في سوريا.