يذكرنا هذا السؤال بما حث في إبريل/نيسان 1997. فقد حذر لاري سمرز ــ نائب وزير الخزانة في الولايات المتحدة آنذاك ــ الحكومة اليابانية مراراً وتكراراً من أنها إذا شرعت في تنفيذ خطتها المقررة لزيادة ضريبة الاستهلاك فإن الاقتصاد الياباني قد ينزلق عائداً إلى الركود. وكنت أعمل في الحكومة الأميركية في ذلك الوقت. ومع اقتراب الموعد سألت سمرز لماذا ألح في عرض هذه النصيحة غير المرغوبة على قادة اليابان، خاصة وأنهم كانوا منغلقين على أنفسهم بوضوح على المستوى السياسي. وأخبرني سمرز بأنه كان يعرف أن أحداً منهم لن يغير رأيه، ولكنه أراد أن يكون على يقين من أن المسؤولين اليابانيين يدركون خطأهم عندما يشرعون في زيادة الضريبة. ومن المؤسف أن توقعاته أثبتت صحتها.