هناك وجه آخر من أوجه الشبه ينبع من أن البلدين كانا خاضعين للاحتلال البريطاني. ومع الاستقلال فقد ورث الزعماء في كل من البلدين مجموعة متشابهة من القوانين والممارسات الإدارية. وفي الوقت الذي نالت فيه سيلان (سيرلانكا الآن) استقلالها، كانت أ��ثر من الملايا التزاماً بالديمقراطية وتطبيقاً للقانون العام كنظام تشريعي.