تزعم روسيا بطبيعة الحال أن تدخلها في سوريا يهدف إلى إلحاق الهزيمة بتنظيم الدولة الإسلامية و"غيره من الجماعات الإرهابية". ولكن وفقاً لوزارة الخارجية الأميركية، فإن أكثر من 90% من الضربات الجوية الروسية حتى الآن لم تكن موجهة ضد داعش أو جبهة النصرة التابعة لتنظيم القاعدة، بل إلى الثوار المسلحين الذين يقاتلون كل من تنظيم الدولة وحليف روسيا بشار الأسد. والواقع أن تنظيم الدولة حقق تقدماً في حلب منذ بدأت الغارات الجوية.