لقد انفجرت فقاعة أسعار الإسكان في النهاية، ومع انحدار الأسعار اكتشف بعض الناس أن رهوناتهم العقارية أضخم من قيمة مساكنهم. واكتشف آخرون أنهم لن يتمكنوا من سداد أقساط الدين مع ارتفاع أسعار الفائدة. إن أغلب الأميركيين لم يحرصوا على اتخاذ الاحتياطات اللازمة لتخفيف الصدمات حين وضعوا ميزانياتهم. فضلاً عن ذلك فإن شركات الرهن العقاري، التي كانت تركز على الرسوم المتولدة عن الرهونات الجديدة، لم تشجعهم على اتخاذ مثل هذه الاحتياطات.