وربما بدأ المعدل الحقيقي للعائد على رأس المال في الانخفاض بحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين؛ فمن المؤكد أن نمو الإنتاجية تباطأ منذ ذلك الوقت. وبوسعنا أن ننظر أيضاً إلى بعض التغيرات الحاسمة التي طرأت على الاقتصاد السياسي للرأسمالية الغربية في الثمانينيات في هذا الضوء: صعود إيديولوجية الليبراليين الجدد، واتساع فجوة التفاوت في الثروات والدخول، وزيادة البطالة البنيوية، ونمو الخدمات المالية، والعولمة، واختراع تهديدات ما بعد الحرب الباردة للحفاظ على الإنفاق العسكري، وما إلى ذلك.