حتى الآن، كان رد الصين على كل هذا النشاط الجديد التشبث بموقفها والإصرار على معالجة نزاعاتها الإقليمية مع الدول الأدنى عسكرياً في رابطة دول جنوب شرق آسيا على أساس ثنائي. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أحبطت جهود دول رابطة جنوب شرق آسيا الرامية إلى إنشاء منتدى متعدد الأطراف ومدونة سلوك متفق عليها تنظم الأنشطة الاقتصادية والأمنية في بحر الصين الجنوبي. وبهذا تسببت في انقسام المجموعة بل وربما إحباط طموح الرابطة إلى تحويل نفسها إلى كتلة إقليمية أشبه بالاتحاد الأوروبي بحلول نهاية عام 2015.