على سبيل المثال، طالب الاتحاد الأوروبي بأن تشكل مصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والشمس 20% من إمدادات الطاقة بحلول عام 2020، رغم أن هذا ليس بأي حال من الأحوال الطريقة الأقل تكلفة لخفض الانبعثات. فإقامة توربين رياح على سبيل المثال لن تخفض أي قدر إضافي من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، لأن إجمالي الانبعاثات محدد له سقف بالفعل بموجب مخطط مقايضة الكربون الذي يسري على الاتحاد الأوروبي بالكامل. وهذا يعني ببساطة أنه عندما تقيم بريطانيا العظمى توربين رياح فإن حرق الفحم في البرتغال أو بولندا يصبح أقل تكلفة.