بمجرد تولي السلطة تمكن كيم ولولا من التكيف سياسياً وذهنياً مع الواقع الجديد الذي واجه كل منهما، فأطلقا الإصلاحات التي كان الاحتياج إليها شديدا. وكانت بعض الإصلاحات "محافِظة" (أو نيوليبرالية) وربما لم تكن في حكم الإمكان في ظل ساسة ينتمون إلى اليمين. ولكن إصلاحات أخرى كانت متفقة مع التزامات حياتهما. فبدأت كوريا الجنوبية في عهد كيم في كبح جماح تكتلات الشركات، وهي تكتلات ضخمة تمتلكها أسر في البلاد. ونفذت البرازيل في عهد لولا نظام المدفوعات النقدية المباشرة للأسر (بولسا فاميليا)، والذي يُنسَب إليه فضل انتشال الملايين من براثن الفقر.