ولكن الأمور تباطأت إلى حد كبير منذ ذلك الحين، وكانت وكالة ناسا للفضاء منذ أوائل شهر نوفمبر/تشرين الثاني تحاول تحضير أحدث مكوك فضاء لديها للإطلاق. وفي شهر ديسمبر/كانون الأول تحدث الرئيس باراك أوباما عن الحاجة إلى "لحظة سبوتنيك" جديدة لإعادة تنشيط الدور الأميركي الذي كان رائداً ذات يوم في عالم التكنولوجيا.