جاءت الضربة الثانية القاتلة لهيبة بوتن مع نطاق غير مسبوق من التزوير للانتخابات البرلمانية التي أجريت في شهر ديسمبر/كانون الأول. ووفقاً لمراقبين موثوق بهم، مثل منظمة "جولوس" (الصوت) غير الحكومية المعنية بمراقبة الانتخابات ومنظمة "مواطنون للمراقبة، فإن تزوير الأصوات لصالح حزب روسيا المتحدة ضمن ميزة التقدم بنحو 15% إلى 20% للحزب الذي يطلق عليه الآن "حزب المحتالين واللصوص". ولقد بدأ التحايل قبل فترة طويلة من يوم التصويت، عندما تم منع تسعة من أحزاب المعارضة من مجرد الظهور على أوراق الاقتراع.