برغم سياستها الخارجية الناشطة على نحو غير معتاد، فشلت المملكة في إسقاط نظام الأسد، وهو ما يرجع جزئياً إلى رفض الرئيس الأميركي باراك أوباما فرض "خطه الأحمر" بشأن استخدام نظام الأسد للأسلحة الكيميائية. ونتيجة لهذا، فلم يعد حكام السعودية يشعرون بأنهم مكرهون على انتظار موافقة الولايات المتحدة على تصرفاتهم ــ أو حتى الامتناع عن العمل ضد المصالح الأميركية.