إن الفقر سمة غالبة في الريف. فعلى المستوى العالمي سنجد أن ثلاثة أرباع الأشخاص الذين يعيشون في فقر مدقع يقيمون في المناطق الريفية ويعتمدون على الزراعة والأنشطة المتصلة بها لكسب معايشهم. وفي البلدان الواقعة إلى الجنوب من الصحراء الكبرى في أفريقيا يعيش نحو 380 مليون طفل وامرأة ورجل على أقل من 1,25 دولار يومياً لكل منهم.