ورغم هذا فإن توزيع الدخل يتراوح على نطاق واسع بين الدول المتقدمة. على سبيل المثال، في الولايات المتحدة، يكسب المنتمون إلى شريحة الـ20% الأعلى في المتوسط نحو 8,4 مرات أكثر من المنتمين إلى شريحة الـ20% الأدنى. وفي المملكة المتحدة تبلغ نفس النسبة 7,2، وفي ألمانيا 4,3 فقط (مقارنة بالنسبة الهائلة التي تبلغ 12,2 في الصين). وتعكس هذه النتائج المتباينة تركيبات مميزة بين قوى السوق والعقود الاجتماعية.