ولقد بدأ المؤرخون في تسليط الضوء على العولمة من اتجاه معاكس. ولم يعد الناس ينظرون إليها فقط باعتبارها قصة التكامل المدفوع برأس المال طيلة العقدين الأخيرين من القرن العشرين، أو حتى بوصفها "موجة مبكرة من العولمة" في القرن التاسع عشر، عندما بدا الأمر وكأن معيار الذهب وشركة أتلانتيك تيليجرام يوحدان العالم. بل تحولت الرؤية التاريخية إلى منظور أكثر عمقاً واتساعاً للعولمة التي تضم الإمبراطورية الرومانية وعهد أسرة سونج، وتعود في تاريخها إلى عولمة الجنس البشري الذي يرجع إلى أصل أفريقي مشترك.