في عصر "الآباء المؤسسين" كانت الصحف مغرقة في الحزبية، ولقد انتاب جورج واشنطن الرعب لما رآه من قسوة اللغة السياسية. ولمدة طويلة من تاريخها المبكر ـ ناهيك عن فترة الحرب الأهلية وإعادة البناء ـ كانت البلاد منقسمة بقدر ما هي منقسمة الآن. وكانت اللغة الخطابية العنيفة اللاذعة التي تصاحب الحملات الانتخابية تعكس احتدام المنافسة واقتراب المتبارين في المستوى.