والعواقب المباشرة المترتبة على هذا العجز مؤلمة للغاية، وكذلك حال النتائج البعيدة الأمد. إن معرفة القراءة والكتابة شرط مسبق ضروري للتعليم المتقدم والتفكير الانتقادي، والذي يصب بشكل مباشر في قدرتنا على الاستجابة للاضطرابات الاقتصادية والاجتماعية والبيئية التي تجتاح العديد من المناطق.