ويلعب الفساد دوراً كبيراً في هذه اللعنة. ذلك أن ثروة الموارد الطبيعية تعزل القادة عن المساءلة، في حين تقدم لهم إمكانية تحقيق مكاسب مالية شخصية كبيرة على حساب بقية البلاد. وإذا هيمنت شركات أجنبية متعددة الجنسيات على قطاعات الاستخراج وسُمِح لها بإخراج أرباحها من البلاد بدلاً من استثمارها محليا، فإن المواطنين العاديين لا يحصلون على أي منفعة تقريباً من القطاع الاقتصادي الأكبر والأكثر ربحية في بلادهم غالبا.