ولكن هذه الديناميكية المتعددة الأقطاب تعمل أيضاً على توليد عدم الاستقرار. ورغم أن العالم أصبح مترابطاً على نحو متزايد، ولم تعد التحديات محصورة داخل حدود وطنية أو حتى إقليمية، فإن القوى الكبرى أصحبت عازفة على نحو متزايد عن تحمل مسؤوليات عالمية. والأسوأ من هذا أن الانزلاق إلى الطرق المسدودة ــ بل وحتى الصدامات ــ بات أكثر احتمالا، نظراً لإحجام كل من القوى الكبرى بشكل متكرر عن استيعاب مصالح القوى الأخرى.