وكان الأسوأ في انتظار أولئك الذين يأملون في تحسين العلاقات بين الولايات المتحدة وإيران. فأولا، كان هناك خطاب "محور الشر" الذي ألقاه بوش في عام 2002. ثم في فبراير/شباط 2005، عندما كان أحمدي نجاد المتشدد على وشك أن يبدأ ولايته الأولى رئيساً للبلاد، رفض بوش رسمياً الاتفاق النووي الذي تم التفاوض عليه بعد جهود جهيدة بذلها روحاني (ممثل خامنئي آنذاك في المجلس الأعلى للأمن القومي في إيران) وبعد التوقيع عليها في عام 2004 من قِبَل فرنسا وألمانيا وبريطانيا.