في تناقض واضح مع جهودها المتعددة الأطراف في أوروبا، خلقت الولايات المتحدة إطاراً أمنياً متشعباً من القلب ــ تشكل على أساس التحالفات الثنائية مع الولايات المتحدة ــ في آسيا في أعقاب الحرب العالمية الثانية. ونتيجة لهذا، لم تنشأ أي قناة مباشرة للتعاون الأمني بين الدول الآسيوية، وهو ما ساهم بدوره في تدني مستوى الثقة في شرق آسيا، حتى بين أوثق حلفاء الولايات المتحدة مثل اليابان وكوريا الجنوبية. وهنا على وجه التحديد تصبح كوريا الجنوبية، حليفة الولايات المتحدة المتوسطة الحجم، في وضع أفضل من قوى أكبر في شمال شرق آسيا للعمل كوسيط مُيَسِّر.