جاء تحرك كوريا الشمالية الأخيرة متماشياً مع سلوك ساد على مدى العقد الماضي، وهو السلوك الذي يجعل إيران تبدو مقيدة بشكل إيجابي بالمقارنة. فقد انسحبت كوريا الشمالية من معاهدة منع انتشار الأسلحة النووية في عام 2003؛ وقاومت الدخول في أي مفاوضات جادة في إطار المحادثات السداسية التي أنشأتها في ذلك العام الولايات المتحدة، والصين، وروسيا، وكوريا الجنوبية، واليابان؛ وأجرت تجارب فجرت فيها أسلحة نووية في عام 2006 وفي عام 2009 في انتهاك واضح للقرار العالمي بوقف مثل هذه الأنشطة؛ وأجرت سلسلة من تجارب إطلاق الصواريخ المتزايدة الاستفزاز؛ وتجاهلت قرارات مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة والعقوبات التي فرضها؛ وأغرقت سفينة تابعة لبحرية كوريا الجنوبية وقصفت إحدى جزرها في عام 2010؛ وحافظت على فيض ثابت من اللغة الخطابية المعادية.