ولأنه من غير المرجح أن يصبح الاستثمار محركاً للاقتصاد الألماني، فإن الاستهلاك يحمل المفتاح إلى نمو الطلب في ألمانيا. والواقع أن ضعف نمو الطلب هناك يثير الدهشة بعض الشيء: ذلك أن الدخول الحقيقية قد ارتفعت، كما قدمت الحكومة الائتلافية التي وصلت إلى السلطة العام الماضي سلسلة من تدابير الرعاية الاجتماعية السخية، والتي تضمنت زيادة كبيرة للحد الأدنى للأجور، فضلاً عن خفض سن التقاعد، وتقديم معاش خاص للنساء المعيلات.