اتسم مؤتمر بريتون وودز في عام 1944 بالتصادم بين الولايات المتحدة التي مثلها رجل الاقتصاد هاري ديكستر وايت، والمملكة المتحدة التي مثلها رجل الاقتصاد جون ماينارد كينز. فكانت الولايات المتحدة راغبة في إقامة نظام حيث يتم تنظيم السيولة العالمية بواسطة مؤسسات متعددة الأطراف، في حين فضلت الولايات المتحدة لأسباب تتعلق بمصلحتها الذاتية نظاماً قائماً على الدولار.