ولكن بعد ذلك دخلت أسعار النفط والغاز (معدلة طبقاً للتضخم) فترة من الانحدار دامت عشرات السنين. وتراجعت السياسات التي استهدفت كفاءة استخدام الطاقة وأمنها إلى حد كبير. وعلى مدى جيلين تصور الناس أن انحدار أسعار النفط أمر طبيعي، وهو ما يفسر الشعور الحالي بالاستحقاق، والغضب الشديد إزاء ارتفاع الأسعار، والبحث عن الأوغاد الأشرار: فأصبح الساسة، والدول المنتجة للنفط، وشركات النفط أهدافاً للازدراء في استطلاعات الرأي العام.