فبادئ ذي بدء، تتدفق المياه الذائبة من جرينلند إلى المحيط، فترتفع مستويات سطح البحر في مختلف أنحاء العالم. ومع ارتفاع درجات الحرارة، تسارع معدل ارتفاع مستويات سطح البحر من سنتيمتر واحد كل عشرة أعوام على مدى القرون العشرين الماضية إلى أكثر من ثلاثة سنتيمترات على مدى كل من العقدين الماضيين ــ وهي زيادة إجمالية تبلغ عشرين سنتيمتراً تقريباً منذ عام 1900. ورغم أن الأرقام قد تبدو صغيرة، فإن هذا الارتفاع يعمل بشكل ملحوظ على زيادة احتمالات الفيضانات الشديدة على طول السواحل المعرضة في مختلف أنحاء العالم.