كان من المقصود من مبدأ "المسؤولية عن الحماية" أن يعيد صياغة القضية من حيث المسؤوليات وليس الحقوق، والحماية وليس التدخل، وفي الوقت نفسه تحديد مجموعة واسعة من الاستجابات الوقائية التفاعلية المناسبة، مع اعتبار التدخل العسكري القسري ملاذاً أخيرا. وكان الأمل ألا يُعَد بعد ذلك فشل الدولة في حماية سكانها أمراً لا يخص أي جهة خارجية، كما كانت الحال لعدة قرون من الزمان، بل يُنظَر إليه باعتباره أمراً يهم العالم بأسره.