وقد يؤدي تجدد الصراع أيضاً إلى جر الولايات المتحدة (التي تدعم الجنوب) والصين (السند الدولي الرئيسي للبشير) إلى صراع خطير ومتصاعد بالوكالة من ذلك النوع الذي كان شائعاً في أفريقيا أثناء سنوات الحرب الباردة. والواقع أن الصين كانت تستثمر بكثافة في الآونة الأخيرة في إثيوبيا المجاورة على أمل شراء الحياد من رئيس الوزراء ملس زيناوي في حالة نشوب الحرب، وذلك على الرغم من أن الحكومة في أديس أبابا من الأرجح أن تساند أتباع الديانة المسيحية في الجنوب.