وخلافاً لسلفيه ـ القديس نٍلسون مانديلا الذي عَمِل على اندمال جراح العنصرية، والأرستقراطي ثابو مبيكي الذي أعاد الاطمئنان إلى أهل المال والأعمال بقبضته القوية التي فرضها على الاقتصاد الكلي ـ فإن زوما يدرك المطلب الشعبي المعطل بتحسين الحياة المادية لعشرات الملايين من الفقراء في بلاده. ففي شهر إبريل، وقبل أن يحقق حزب المؤتمر الوطني الإفريقي الذي ينتمي إليه زوما فوزاً كاسحاً، قال زوما : "لقد تعلمنا من أخطاء الأعوام الخمسة عشر الماضية، وخاصة الطريقة التي ربما نكون قد أهملنا بها الحركة الشعبية إلى حد ما".