في نهاية القرن التاسع عشر، وبمعدلات يد عاملة أرخص، استطاعت ألمانيا أن تتفوق على إنتاج صناعة الصلب في بريطانيا وكانت هيمنتها واضحة في تكنولوجيا المنتجات الكهربائية والكيماويات والأصبغة بالإضافة إلى الكثير من مجالات الهندسة الدقيقة. وعلاوة على ذلك، أغرقت ألمانيا الأسواق العالمية بالبضائع الاستهلاكية؛ فقدمت أدوات موسيقية وبطاقات تذكارية ليثوغرافية تستخدم في أعياد الميلاد ومنتجات شاطئية أرخص من مثيلاتها التقليدية التي تصنعها فرنسا وإيطاليا.