خلال العقود الثلاثة الماضية، تمتعت الأسر المتوسطة الدخل في أغلب البلدان المتقدمة بزيادة أكبر في الدخل المتاح مقارنة بالأسر في الولايات المتحدة. وهذا العام، خسرت الولايات المتحدة ميزة الطبقة المتوسطة "الأكثر ثراء" لصالح كندا، والواقع أن العديد من البلدان الأوروبية ليست على مسافة بعيدة. فبمجرد إضافة المزايا العامة السخية في مجالات مثل التعليم والرعاية الصحية والتقاعد إلى تقديرات الدخل المتاح للأسرة في هذه البلدان، يزداد الموقف النسبي للطبقة المتوسطة في الولايات المتحدة تدنيا.