كمبريدج ــ "أريد أن أصبح جزءاً منها ــ نيويورك، نيويورك"، هكذا تغنى فرانك سيناترا بالمدينة التي اجتذبت الكثير من الأشخاص الأكثر طموحاً في العالم، من الفنانين والمؤدين إلى رجال الأعمال والمصرفيين. والواقع أنها ليست بالظاهرة التي يصعب تفسيرها؛ فالحواضر الكبرى مثل مدينة نيويورك، بسكانها من ذوي الثقافات المتعددة، وشركاتها المتعددة الجنسيات، والعديد من أفرادها الموهوبين، تَعُج بالفرص. ولكن تأثير المدن الكبرى يمتد إلى ما هو أعمق من القوة الاقتصادية أو حتى الثقافية؛ فالمدن من الممكن أن تغير حياة الناس جذريا ــ بل وحتى الناس أنفسهم.