وما يزيد الأمور تعقيداً حقيقة مفادها أن التطور السياسي في الصين فشل في مواكبة التقدم الاقتصادي. وإذا كان الحزب الشيوعي الصيني يستشعر التهديد من قِبَل الجماهير المحبطة إزاء المشاركة السياسية غير الكافية والقمع الاجتماعي الدائم، فقد ينزلق إلى القومية التنافسية، فينقلب الوضع الراهن الهش في المنطقة رأساً على عقب.