والفرضية هنا بسيطة: فمن غير الممكن إنفاق نفس الدولار مرتين. أي أن إنفاق مليار دولار على مجموعة واحدة من التوجهات يعني عدم إمكانية إنفاق هذا المليار في مكان آخر. في أي اتجاه إذن يتعين علينا أن ننفق أولا؟ في كثير من الأحيان لا يتم طرح هذا السؤال، لأنه طرحه يعني الاختيار بين العديد من الاستراتيجيات الشعبية، وكل منها تتمتع بقاعدة من المؤيدين المتحمسين.