إن تحورات الميتوكوندريا من الممكن أن تخلف عواقب وخيمة، بما في ذلك، الصرع، والفشل الكبدي، والسكري، واعتلال عضلة القلب. ولكن في حين يقدر عدد الأشخاص المتأثرين بمثل هذه التحورات بنحو واحد من كل 200 إلى 400، فإن هذه التحورات لا تترجم إلى أمراض خطيرة في أغلب الحالات. ولأن التغيرات الضارة لا تظهر إلا بمستويات متدنية، ولأن الخلية الواحدة قد تحتوي على ميتوكوندريا متحورة وطبيعية، فمن المعتقد على نطاق واسع أن شخصاً واحداً فقط من بين كل خمسة آلاف ــ أو حتى عشرة آلاف ــ قد يتأثر بمرض مرتبط بالميتوكوندريا.