فكما يشرح ديفيد، كانت الآلات، قبل تركيب المحركات الكهربائية في المصانع، تُرَتَب حول محركات بخارية مركزية، والتي كانت متصلة بها بأحزمة وبكرات لنقل الحركة. ثم سمحت المحركات الكهربائية القائمة بذاتها بإعادة ترتيب الآلات والعمال الذين يديرونها وأنشطتهم على نحو أكثر فعالية وكفاءة.