فأولا، في سبتمبر/أيلول وفي إطار مؤتمر حزب بوتن السياسي روسيا المتحدة، أضفى بوتن و"الرئيس" دميتري ميدفيديف الصبغة الرسمية على ما توقعه الجميع، عندما أعلن بوتن عن اعتزامه العودة إلى الرئاسة في مارس/آذار ــ وبالتالي أعلن نفسه دكتاتور روسيا مدى الحياة. والواقع أن سعيه الحثيث إلى الفوز بالحكم الأبدي لم يكن مدفوعاً بالتعطش إلى السلطة بقدر ما كان نابعاً من خوفه من التعرض للمساءلة والحساب ذات يوم عن تصرفاته.