أما الرُهاب الاجتماعي (الذي عُـرِّف فيما بعد بخلل القلق الاجتماعي) فكان من بين سبعة من أنواع الخلل الجديدة المرتبطة بالقلق، والتي ابتكرت في العام 1980. في مستهل الأمر تصورت أنها حالة خطيرة. وبحلول التسعينيات كان الخبراء يطلقون على تلك الحالة "خلل الجيل"، حيث أصروا على أن واحداً من كل خمسة أميركيين يعاني من هذا الخلل.