في مستهل ولايته الأولى، تحدث أوباما عن الحاجة إلى "استجابة عالمية للتحديات العالمية"، والذي أعقبه تحرك نحو المشاركة المتعددة الأطراف، وبشكل أكثر وضوحاً في ليبيا. ولكن فشل إدارته المستمر في معالجة الأزمة في سوريا بفعالية، إلى جانب اختيارها لدور المتفرج فيما يتصل بقضية مال، يشير إلى أن التعددية المنسقة في بداية الأمر كانت هي الاستثناء.