ونظراً للسعة التخزينية الهائلة التي يتمتع بها المحيط، فإن تحديد كم الانحباس الحراري الذي قد يظل على السطح على مدار عدة عقود من الزمان مهمة بالغة الصعوبة. ورغم أن هذا التحدي بدأ يصبح موضع تقدير، فإن التوقعات الحالية لارتفاع الحرارة بمقدار الدرجتين المروعتين لابد أن تأخذ في الاعتبار دورات المحيط المتغيرة.