في الولايات المتحدة، ومع ارتفاع نجم القطاع المالي، انكمشت القاعدة التصنيعية بصورة حادة. ومن الواضح أن هؤلاء الذين احتلوا قمة السلم الاقتصادي في مختلف أنحاء العالم الغربي، وخاصة في السنوات العشرين الماضية، كانت أحوالهم أفضل كثيراً من أبناء الطبقة المتوسطة والطبقة الدنيا. ففي حين ازداد الأثرياء ثراءً على ثراء، لم يزدد الفقراء فقراً، ولكن الفجوة بين الأثرياء والفقراء اتسعت إلى حد كبير.