وتشكل التجارة منطقة رئيسية أخرى في هذا السياق. فعلى النقيض من المساعدات، تعمل القدرة على الوصول إلى أسواق العالم المتقدم على خلق الحوافز ودعم المؤسسات القادرة على دعم ذاتها، والخاضعة لرقابة جماعية، والأكثر اتصالاً برفاهية الناس. ومن الواضح أن العديد من البلدان تُحرَم من الاستعانة بالتجارة كوسيلة للإفلات من قبضة الفقر بسبب الحواجز الجمركية المرتفعة، والإعانات المحلية، وغير ذلك من سبل الحماية التي يتمتع بها المنافسون في البلدان الغنية.