ولكن الديمقراطيين في الكونجرس، والذين فازوا في عام 2008، كانوا يحصلون على التمويل من النقابات العمالية، التي تخشى التجارة، وخاصة مع البلدان النامية. ولقد نجحت النقابات العمالية في تقييد رغبة أوباما في تبني الاتفاقيات التجارية. ومن الواضح أن خسارة أوباما لدعم جناح اليسار في حزبه، والذي أصابه النفور بفعل تنازلات أوباما بشأن جوانتانامو والعراق وأفغانستان، بل وحتى إصلاح الرعاية الصحية، لعبت أيضاً دوراً كبيراً في هذا.