وبالفعل، بدأت التوترات القديمة تشتد؛ فقد نزل عشرات الألوف من المواطنين إلى الشوارع منذ أعلن بوتن في عام 2011 عن اعتزامه العودة إلى منصب الرئاسة. وكانت عودته إلى الكرملين سبباً في تحريض بعض من أكبر الاحتجاجات التي شهدتها موسكو منذ تسعينيات القرن العشرين. ورغم انحسار المظاهرات الشعبية ــ نتيجة للقوانين الصارمة الجديدة المكافحة الاحتجاجات ــ فإن تراكم المزيد من الصراع تحت السطح يعني أن الانفجار في نهاية المطاف سوف يكون أشد تدميرا.