وتُعَد أواخر التسعينيات مثالاً توضيحياً جيداً للكيفية التي تعمل بها نظرية التجارة في العالم الحقيقي. فقد تزايد حجم التجارة بسرعة كبيرة، وهو ما يرجع جزئياً إلى اتفاقية النافتا في عام 1994 وإنشاء منظمة التجارة العالمية في عام 1995 خلفاً للاتفاق العام بشأن التعريفات الجمركية والتجارة (جات).