كانت الوتيرة السريعة التي اتسم بها التوسع الحضري سبباً في زيادة أعداد الناس الذين يعيشون في مستوطنات أحاطت بالمدن الكبرى في البلاد، حيث تجلى الحرمان بشكل صارخ وباتت تجاوزات الموظفين الرسميين محسوسة بشكل كبير. ومن ناحية أخرى، نشأ جيل جديد من مواطني جنوب أفريقيا "الذين ولدوا أحرارا" ولم يكن تراث حزب المؤتمر الوطني الأفريقي التاريخي كافياً لإقناعهم أو استمالتهم، وخاصة مع اقتراب معدلات البطالة بين الشباب من 45%.