إن ارتباط ليبيا الجديد بالولايات المتحدة وأوروبا لا يمثل تحولاً رئيسياً في سياساتها الدولية ومواقفها الدبلوماسية فحسب، بل إنه يمثل أيضاً تحولاً داخلياً ضخماً، وذلك لأن الدولة ترغب الآن في تنمية اقتصاد لا يعتمد بشدة على النفط. إن ليبيا تمر الآن بفترة التحول التدريجي، المؤلم في بعض الأحيان، نحو اقتصاد السوق، تماماً كما حدث في العديد من بلدان ما بعد الشيوعية. وبما أن التطرف الإسلامي يتغذى على البؤس الاقتصادي، فيبدو أن حكام ليبيا حريصون على ألا تتسبب هذه العملية في خلق طبقة دنيا من الضحايا الذين ربما يقعون فريسة للتعصب الديني.