كانت منظمات حقوق الإنسان تعرف أن أوباما قد مهد الطريق من ناحية العلاقات العامة أمام عقد بعض المحاكمات الجنائية ـ حين تحدث عن تكثيف الإجراءات الأمنية في بعض سجون الولايات المتحدة، وحين ذكر أن إرهابيين آخرين قد حوكموا بنجاح في إطار النظام القضائي الأميركي. (من المعروف أن بلدان ديمقراطية أخرى، مثل المملكة المتحدة وأسبانيا، تحاكم دوماً المتهمين بارتكاب جرائم إرهابية، بما في ذلك أعضاء تنظيم القاعدة المزعومين، أمام محاكم جنائية عادية.