ومن أجل استرضاء سكان هونج كونج المتوترين ــ وبينهم العديد من اللاجئين من الصين ــ كانت سياسة "دولة واحدة ونظامين" جزءاً لا يتجزأ من دستور هذا الإقليم، الذي وعد هونج كونج "بدرجة عالية من الاستقلالية" باستثناء ما يتصل بالشؤون الخارجية والدفاع لمدة خمسين عاما. والواقع أن هونج كونج تتمتع بالعديد من الحريات التي تفتقر إليها بقية مناطق الصين، بما في ذلك نظام قضائي يسترشد بقانون عام بريطاني ومستقل عن السلطة التنفيذية.