لكن طموح جنوب أفريقيا إلى القيام بدور نشط فيما وراء حدودها أصبح الآن يواجه العديد من المصاعب المتفاقمة، وذلك لأن البيئة الإقليمية في المقام الأول ـ أو البيئة القارية في واقع الأمر ـ ليست مناسبة، حيث أنها تشكل تحدياً هائلاً لجهود حكومة مبيكي الرامية إلى إحداث تغييرات سياسية واقتصادية راسخة وذات وزن. فضلاً عن ذلك فإن استمرار الحروب الأهلية، والفشل المتكرر لجهود الوساطة ومحاولات وقف إطلاق النار، وزعماء الأطراف المتنازعة الذين هم في بعض الأحيان من أمراء الحرب ورجال الميليشيات الطامعين ـ الذين لا يمثلون دولاً وغير قادرين على اتخاذ قرارات عقلانية ـ كل ذلك يزيد من صعوبة إيجاد حل للنزاعات بالسبل الدبلوماسية ومحاولات حفظ السلام التقليدية.