أما في نظر المرضى والأسر التي تواجه كوارث صحية وظروفاً طبية مزمنة وخطيرة فإن تجربة المعاناة تتجاوز المستوى الشخصي، ولكنها تتأثر بشدة بالتغيرات الثقافية والتاريخية التي تطرأ على العمليات التي تساهم في تميز الحياة الأخلاقية في مختلف العصور والمجتمعات. وفي مواجهة التهديد باختبار الألم، والتشوه، وفقدان القدرة على ممارسة الوظائف الحياتية، والعجز الخطير، يلجأ الأفراد والأسر إلى إعادة صياغة تجربة المعاناة داخل عالمهم الأخلاقي المحلي من خلال إعادة تفسير المعاني والعواطف والقيم بالاستعانة بأنشطة أخلاقية ودينية وجمالية.