ويرى أخرون أن المفتاح يتمثل في فهم الأسباب التي تجعلنا نتحلى بمشاعر أخلاقية في المقام الأول. فلماذا تطورت أدمغتنا لتوليد مشاعر التعاطف، والاشمئزا��، والتضامن، والشفقة؟ لقد حمل ديفيد هيوم وآدم سميث لواء ريادة هذه الطريقة في التفكير، والتي أفرزت في نهاية المطاف مجالات علم النفس التطوري والأخلاقي.