في العقود الأخيرة، اشتملت السياسات الاجتماعية بشكل متزايد على شكل من أشكال اختبار المستفيدين المؤهلين، من أجل تعزيز الفعالية من حيث التكلفة. ولكن في عموم الأمر، كانت السياسات الاجتماعية الشاملة أكثر فعالية واستدامة من الناحية السياسية، في حين كانت السياسات التي استهدفت الفقراء، أو "أفقر الفقراء"، مكلفة غالباً وأهملت العديد من المحتاجين.