في آواخر القرن التاسع عشر واوائل القرن العشرين اعتقد الكثير من المفكرين المسلمين- واشهرهم جمال الدين الافغاني- ان تبني العديد من المثل العليا والتي تم تطويرها في الغرب خلال فترة التنوير هو الطريقة الوحيدة لتشجيع التقدم . لقد كتب الافغاني وغيره ان رفض الاسلام للعلوم الغربية والتقدم هو تفسير خاطىء للقران.