ولكن على الرغم مما نراه من تفاوت واستبعاد في كرة القدم على مستوى الأندية، فإن العكس يصدق على المنافسة بين المنتخبات الوطنية. فقد تناقص متوسط هامش الفوز بين المنتخبات الوطنية الثمانية الأول في بطولة كأس العالم لكرة القدم، على نحو ثابت، من أكثر من هدفين في فترة الخمسينيات إلى حوالي هدف ونصف الهدف في فترة الستينيات والسبعينيات والثمانينيات، ثم إلى 0.88 هدف فقط في بطولة كأس العالم التي جرت في عام 2002.