إن إجمالي النمو الاقتصادي يبلغ مجموع نمو ساعات العمل تقريبا (زيادة عدد العمال أو مجموع ساعات عمله��) والإنتاجية (الناتج عن كل ساعة عمل). فإذا تحسنت الإنتاجية بمقدار نقطة مئوية واحدة سنويا، يزداد تحسن مستويات المعيشة على مدى الجيل التالي بنحو الثلث. وبمرور الوقت، يصبح تحسن الإنتاجية ولو بجزء ضئيل من النقطة المئوية مؤثراً للغاية.