كان سلف سانتوس ــ ألفارو أوريبي ــ يعاني من التوترات مع فنزويلا والإكوادور بسبب دعمهما المزعوم للقوات المسلحة الثورية في كولومبيا، المجموعة المقاتلة المتمردة الماركسية اللينينية التي تمول نفسها إلى حد كبير بتهريب المخدرات. ولقد تم تعليق العلاقات الدبلوماسية مع البلدين، وكان دعم شافيز للقوات المسلحة الثورية في كولومبيا، التي تعرضت لأسوأ الهزائم العسكرية أثناء سنوات أوريبي الثماني رئيسا، سبباً في دفع البلاد إلى حافة الحرب مع فنزويلا.