وعلاوة على ذلك، كان النهج الذي تبناه أوباما في التعامل مع القضايا التي تنطوي على العِرق أو الجنس مقيداً بخوفه الذي أعرب عنه في مذكراته المبكرة "أحلام من والدي"، حول النظرة إليه (حتى من قِبَل والدته البيضاء البشرة) بوصفه "أسود غاضب". ولكن مما يُحسَب له رغم ذلك أنه كان ناجحاً في الإبحار عبر غابة فيرجسون العنصرية في ولاية ميسوري، بتحويل مقتل مراهق أعزل إلى بؤرة تركيز للعمل الوطني لتحسين أساليب الشرطة.