والتفسير الثاني الشائع للانحدار البريطاني يركز على النظام التعليمي. لقد تأسست جامعات مثل أكسفورد وكمبريدج قبل العصر الصناعي بوقت طويل، وعملت على تخريج فلاسفة ومؤرخين بارزين، ولكنها خرجت عدداً ضئيلاً من العلماء والمهندسين. ولكن من الصعب أن نرى كيف تنطبق هذه الحجة على الولايات المتحدة، التي لا تزال جامعاتها تحمل لواء الريادة على مستوى العالم، وتجتذب طلاب الدراسات العليا في مجالات العلوم والهندسة من مختلف أنحاء العالم ـ وكثير منهم يفضلون البقاء في أميركا.