إن الرئيس محمود عباس لم يكن قط من الشخصيات الملهمة بالنسبة للفلسطينيين. وبعد خسارة غزة لصالح حماس، تضاءلت سطوته السياسية إلى حد كبير. والحقيقة أن عباس لا يسيطر حتى على الميلشيات التابعة لحزبه، فتح، والتي كانت أكثر نشاطاً حتى من حماس في تصميم وتنفيذ الهجمات الإرهابية ضد إسرائيل. فضلاً عن ذلك فإن حكم السلطة الفلسطينية للضفة الغربية كان لينهار منذ مدة طويلة لولا الغارات اليومية التي تشنها إسرائيل ضد حماس وفتح في المناطق الخاضعة لسيطرة عباس .