كان سانتوس حليفاً سياسياً لأوريبي، وشغل منصب وزير الدفاع في إدارته، ولكنه كرئيس عمل على تحويل السياسة الخارجية للبلاد جذريا. ولقد نحى النهج الإيديولوجي المتطرف الذي تبناه أوريبي ولغته الخطابية القتالية، وتبنى بدلاً من ذلك موقفاً عملياً يهدف إلى تعزيز العلاقات الجيدة مع نظرائه.