والواقع أن التبادل التجاري يقلل من أهمية المساعدات، فقد أصبحت الصين الآن ـ وخاصة مقاطعاتها الحدودية ـ الشريك التجاري الرئيسي لكوريا الشمالية والمصدر الذي تستمد منه الاستثمار الأجنبي. ولقد أعلن رئيس مجلس الدولة الصيني ون جيا باو عن تنفيذ حزمة تجارية كبرى أثناء الزيارة التي قام بها إلى بيونج يانج في شهر نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، وهي الحزمة التي ربما تبلغ قيمتها 10 مليار دولار. ومؤخراً أسست كوريا الشمالية بنك الدولة للتنمية ومجموعة تي بنج الاستثمارية الدولية (التي يترأسها رجل أعمال ينتمي إلى أصول كورية صينية مختلطة)، وهما المؤسستان المكلفتان باجتذاب الاستثمار الأجنبي.