لاقت الصين وأفريقيا الجنوبية اهتماماً دولياً متنامياً في السنوات الأخيرة، ولكن اختلفت أسباب الاهتمام بكل من الكيانين إلى حد هائل. فالصين باعتبارها قوة صاعدة سريعة التحديث ـ والتي تتمتع بالفعل بعضوية مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة ـ قد أصبحت الآن على مقربة شديدة من نيل عضوية "الثمانية الكبار"، والاضطلاع بدور قوي في منظمة التجارة العالمية.