وبدلاً من أن يتبنى قادة الصين نموذجاً وطنياً جديداً يستند إلى واقع إنجازاتهم (الوحدة الوطنية، والتجارة الدولية المزدهرة، والنفوذ العالمي المتنامي)، نجدهم وقد تشبثوا بنموذج الضحية القديم، أو "رجل آسيا المريض" الذي تسارع القوى الاستعمارية والاستبدادية المفترسة، مثل اليابان، إلى تقطيعه والتهامه كثمرة البطيخ. ما زالت ذكرى الاضطهاد والاستغلال المريرة باقية في أذهان عدد هائل من أهل الصين، وكأنها صورة البريق الذي يظل منطبعاً في الذهن لفترة طويلة حتى بعد أن يزول مصدر الضوء.