ولكن حتى باعتبارها وصفاً بلاغياً فإن عبارة "آسيا للآسيويين" إشكالية لأسباب تاريخية. ففي ثلاثينيات القرن العشرين، استخدم العسكريون اليابانيون فكرة "مجال الرخاء المشترك لشرق آسيا" كغطاء لطموحاتهم وغزواتهم الإمبراطورية. وكان الشعار محل سخرية واسعة النطاق، وخاصة في الصين، بسبب سخافته الواضحة.