تضاربت الأنباء أثناء غيابكم. فقد شهدنا بعض التحسن في البيانات الاقتصادية، ولكن ليس بالقدر الكافي لاعتبارها إشارة إلى أننا أصبحنا أقرب إلى التغلب بشكل حاسم على هذه الفترة المؤلمة من النمو المنخفض والبطالة المرتفعة. ومع اقترابنا من الهاوية المالية التي بلونا بها أنفسنا ــ وهي الهاوية التي قد تعيد بلادنا إلى الركود، وتجذب بقية العالم إليه معنا ــ فإن الشركات تُحجِم عن توظيف العمالة والاستثمار في سلع رأسمالية جديدة. ومما يدعو إلى التفاؤل رغم ذلك أن مجلس الاحتياطي الفيدرالي أشار إلى عزمه على البقاء نشطا، ولكن الأدوات التي يستخدمها في التخطيط للسياسات لا تتناسب مع التحديات التي نواجهها.