لكن عندما يتعلق الأمر بعصر الهيمنة الأميركية المفترضة، نجد دائماً خلطاً لكثير من الخيال بالحقائق. فهو لم يكن نظاماً عالمياً بقدر ما كان تآلفاً بين مجموعة من الدول ذات التفكير المتشابه، تركزت بشكل كبير في الأميركتين وأوروبا الغربية، وشكلت أقل من نصف العالم. ولم يكن وقع هذه المجموعة دائماً طيباً على الدول غير الأعضاء ــ بما في ذلك قوى مهمة مثل الصين والهند وإندونيسيا والكتلة السوفيتية. وفي ضوء ذلك، قد يكون من الأدق وصف وضع الولايات المتحدة في العالم بأنه "نصف هيمنة".