إن العالم الذي نعيش فيه عبارة عن حديقة صغيرة من الأرض المستكشفة بعناية والتي تحيط بها غابة مظلمة من الكوارث. إن الكوارث التي تلوح في الأفق وفيرة: الكويكبات والمذنبات؛ والأوبئة العالمية؛ والحروب النووية وغير النووية؛ والجفاف، والمجاعات، والفيضانات؛ والثورات البركانية، والزلازل، وموجات المد العارمة (التسونامي)؛ والانفجار السكاني، وانقراض الأنواع غير الإنسان؛ وارتفاع درجات الحرارة ومستويات سطح البحر؛ وانخفاض درجات الحرارة وانتشار العصور الجليدية؛ واستنفاد الهواء النقي والمياه؛ واختفاء الغابات، والمزارع، والأسماك.