إن الأبعاد الطائفية في الشرق الأوسط، في وجود خط الصدع النشط بين السُنّة والشيعة، أصبحت اليوم أكثر وضوحاً مما كانت عليه في قرون. وسواء كان التحول في العراق من حكم الأقلية السُنّية إلى حكم الأغلبية الشيعية سبباً أو عَرضاً للممخضة الإقليمية الحالية، فمن الواضح أن الانقسام الطائفي كان سبباً في تأجيج الأزمات في العراق وسوريا والبحرين واليمن وأجزاء من المملكة العربية السعودية.