عندما ضرب تنظيم القاعدة الولايات المتحدة في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، استخدمت المؤسسة الأمنية الهجوم كذريعة لشن حربها المرغوبة منذ فترة طويلة للإطاحة بصدّام حسين. وعندما اندلعت احتجاجات الربيع العربي بعد عشر سنوات تقريبا، نظرت المؤسسة الأمنية الأميركية إلى الضعف المفاجئ الذي اعترى نظام القذافي ونظام الأسد باعتباره فرصة مماثلة لتثبيت أنظمة جديدة في ليبيا وسوريا. كانت هذه هي النظرية على أية حال.