في شهر سبتمبر من عام 2004 اشتدت قبضة هيو على الحوار السياسي وأجهزة الإعلام بعد نشر قائمة تتضمن "أهم خمسين مفكراً شعبياً" في جريدة Southern Weekly. ولقد نُـشِـرَت تلك القائمة التي كان أغلب أفرادها من المفكرين الشعبيين الذين نادوا في التسعينيات بحرية التعبير والمشاركة السياسية، وإلى جانبها بيان يقول: "هذا هو الوقت الذي أصبحت فيه الصين تواجه أشد المشاكل تعقيداً بينما تشهد تحولاً لم يسبق لها مثيل طيلة تاريخها، وباتت في أشد الحاجة إلى مفكرين شعبيين يشاركون في المشهد العام ويعبرون عن آرائهم بصراحة".