لذا، فعندما سمح قادة باكستان العسكريين أخيراً بعقد انتخابات في أواخر ديسمبر/كانون الأول من عام 1970، صوت الناس في شرق باكستان بأغلبية ساحقة لرابطة عوامي القومية البنغالية التي فازت بـ167 مقعد من أصل 169 في الإقليم. وبما أن منطقة شرق باكستان كانت أكثر اكتظاظاً بالسكان من غرب باكستان فقد أثارت نتيجة الانتخابات احتمال أن يحكم البنغاليون الآن البلاد ككل. ولم يكن ذلك مقبولاً ولا مستساغاً في نظر القيادات العسكرية الكبرى البنجابية أو في نظر ذو الفقار علي بوتو، زعيم الحزب السياسي الأكبر في غرب باكستان. وعلى هذا فقد "ألغيت" الانتخابات، وانفجرت منطقة شرق باكستان في ثورة مفتوحة.