لقد كانت الحماية البيئية وسلامة المستهلك حتى وقت قريب نسبيا تعتبران قضايا ثانوية في الولايات المتحدة الامريكية واوروبا ففي سنة 1952 شهدت لندن خمسة ايام من الضباب الدخاني السام المحمل بالجسيمات وقد نتج عنه مقتل 12 الف شخص ومرض اكثر من مائة الف وفي سنة 1969 في الولايات المتحدة الامريكية شبت النيران في نهر كيواهوج الذي كان يعاني من تلوث شديد.