عندما انهار الاتحاد السوفييتي، تصور العديد من المراقبين أن النظام الكوبي سوف يسلك الطريق إلى الإصلاح، ولو على مضض. ولكن التحول الديمقراطي في أوروبا الشرقية جعل فيدل كاسترو يتوخى قدراً أعظم من الحذر، الأمر الذي أهدر أول فرصة لتحول مماثل في كوبا. والآن أهدرت على نحو مماثل الفرصة لتقديم دماء شابة وأفكار جديدة: فرغم تبني المؤتمر السادس لفكرة تحديد تولي المنصب بفترة لا تتجاوز عشرة أعوام، فإن الشخصين المرشحين لخلافة راؤول كاسترو يتجاوزان سن الثمانين.