ولكن ما لم يحدث قد لا يقل أهمية عما حدث بالفعل. ففي حين تحدت الشعوب الحكام المستبدين المرتبطين بطغم عسكرية بين عشية وضحاها، فإن الربيع العربي لم يتسلل قط إلى الممالك المحافظة في المنطقة. فقد ظلت الأسر الحاكمة في المغرب والأردن والمملكة العربية السعودية، ودول الخليج (باستثناء البحرين)، راسخة في مكانها، رغم أن النظام في المملكة العربية السعودية على الأقل كان في الكثير من الجوانب أكثر قمعاً من النظامين السابقين في مصر وتونس.