كان التحدي الرئيسي في مواجهة كلينتون بوصفها وزيرة للخارجية يتلخص في إعادة صياغة طبيعة التدخل الأميركي في الشؤون العالمية. فقد تسببت التوجهات الأميركية الأحادية التي ميزت سنوات الحرب ضد الإرهاب في تنفير أقرب حلفاء أميركا إليها، وأثبتت عجزها عن حل معضلة الحرب في العراق وأفغانستان، أو خلق هيكل السلام اللازم لآسيا في صراعها من أجل التغلب على قوة الصين وعدوانيتها الجديدة.