إن تحديد مستقبل العراق، إن كان لديها أي مستقبل، سوف يتوقف في المقام الأول والأخير على طوائفه المختلفة من شيعة وسُـنّة وأكراد، ثم في المقام الثاني على الدول المجاورة للعراق وحسابات التوازن بين المصالح والمخاطر. ولكن حتى إذا ما انهار العراق بعد انسحاب الولايات المتحدة، فلسوف يكون من الأهمية بمكان أن يتم احتواء العواقب المترتبة على تفككه داخل حدوده. وهذا يتطلب التوصل إلى إجماع إقليمي لن يتمكن أي طرف من إيجاده إلا الولايات المتحدة.