إن الاتحاد الأوروبي يُعَد المنطقة الاقتصادية الأضخم على مستوى العالم، حيث يتجاوز ناتجه المحلي الإجمالي 15.5 تريليون يورو (21.3 تريليون دولار أميركي)، وأكبر قواه التجارية، حيث يمثل نحو 20% من التجارة العالمية. ومن الواضح أن الاتحاد الأوروبي لابد أن يتطلع إلى زيادة إسهامه في الأمن العالمي بما يتجاوز حفظ السلام بين بلدانه الأعضاء. فهذا ليس وقت الارتكان إلى أمجاد الماضي في أوروبا ــ وخاصة مع تحرك الولايات المتحدة لتخليص نفسها من حربين ومقاومة الدوافع الانعزالية.