كانت ردة فعل الحكومة النيجيرية متعثرة الخطوات. ففي البداية، أطلقت المؤسسة العسكرية بياناً بأن الفتيات أفرِج عنهن، ثم تراجعت عن البيان عندما تبين أنه غير صحيح، الأمر الذي أدى إلى تأجيج الغضب الشعبي. وسرعان ما خرجت وسائل الإعلام عن سيطرة السلطات، الأمر الذي أرغمها على محاولة احتواء الضرر مع استعداد البلاد لاستضافة المنتدى الاقتصادي العالمي حول أفريقيا في أبوجا عاصمة نيجيريا.