نيويورك ــ في مختلف أنحاء العالم، يتخذ فهم الناس لأسباب حدوث جريمة الاغتصاب أحد شكلين عادة. فالاغتصاب إما أن يكون أمراً أشبه بصاعقة برق تضرب امرأة غير محظوظة تواجدت في المكان الخطأ في الوقت الخطأ (أي أنه حدث معزول وغامض وناتج عن باثولوجيا نفسية مفاجئة تصيب شخصاً ما)، أو يتم "تفسيره" بوصفه راجعاً إلى خطيئة الإغواء من قِبَل الضحية (الثوب الخطأ، أو ابتسامة في غير محلها).