قد يتوقع المرء من زعيم يواجه معارضة داخلية مسلحة أن يتجنب القيام بأي شيء قد يضعف المؤسسة العسكرية. ولكن يبدو أن المالكي افترض أن القوى الخارجية سوف تهرع لمساعدته ببساطة إذا وقع في متاعب. ويبدو أنه مع افتقاره إلى الخلفية العسكرية لم يفهم أن القوى الخارجية تحتاج إلى العمل بشكل وثيق مع الجيش المحلي، فضلاً عن ضرورة وجود شبكة دعم متطورة لتجنب انقطاع الإمدادات اللوجستية نتيجة لعمل عدائي أو الفساد.