ومع هذا فإن قِلة من قضايا السياسة الخارجية سوف تهيمن على الحوار في كل من الحزبين. وتتمثل إحدى هذه القضايا في التجارة، وهي مسألة محلية ودولية. ويسعى أوباما إلى الحصول على سلطة تعزيز التجارة، والتي تمثل مقدمة ضرورية لكسب تأييد الكونجرس لاتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ، التي سوف تعمل على تقليص الحواجز بين الولايات المتحدة وإحدى عشرة دولة أخرى مطلة على المحيط الهادئ. وكثير من ــ ولكن ليس كل ــ المرشحين الجمهوريين يدعمون الشراكة عبر المحيط الهادئ؛ أما السياسة على الجانب الديمقراطي فهي أكثر عدائية في التعامل مع هذه الاتفاقية، الأمر الذي يجعل دعمها من قِبَل أي مرشح ديمقراطي مخاطرة محتملة.