وبفضل تقدم الرعاية الطبية والصحة العامة، ارتفع متوسط العمر المتوقع في البلدان المتقدمة، في حين تعني مستويات الخصوبة المستمرة الانخفاض، ونهاية طفرة المواليد في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، أن عدد العمال المولودين على أرض البلاد سوف يهبط بشكل ملحوظ في الأعوام المقبلة. وفي ظل الشيخوخة السكانية وانهيار معدلات الخصوبة في هذه البلدان فإن المزيد من الهجرة سوف يكون ضروريا لضمان القدرة التنافسية الاقتصادية وتمويل معاشات التقاعد وأنظمة الرعاية الصحية.