ولا يصلح هنا أن نحتج بحجة التجارة الحرة المعتادة. فمراكز الاتصال الخدمية منخفضة التكاليف في الهند، أو الدراجات الهوائية المصنوعة في الصين، لا تعكس أي أفضلية نسبية طبيعية. بل إن التكاليف هناك منخفضة لأنه على مدى ما يقرب من قرنين من الزمان عملت القوى الاستعمارية ومن بعدها الحكومات المحلية على إعاقة الأسواق وتقييد التجارة العالمية، مما خلف قناعة موروثة بأن الأجور هناك منخفضة إلى حد يؤدي إلى إنتاجية أكثر ضعفاً.