وقبل بضعة أعوام فقط، كان استخدام ختان الذكور كأداة لمكافحة مرض الايدز غير معروف إلى حد كبير. أما اليوم فإن برنامج الأمم المتحدة المشترك لمكافحة الايدز يوصي هو ومنظمة الصحة العالمية بختان الذكور كوسيلة لمكافحة الايدز، والآن هناك أكثر من عشر دول أفريقية تنفذ الاستراتيجيات اللازمة لزيادة إتاحة هذه الوسيلة. وعلى نحو مماثل، انتقل مفهوم استخدام الهندسة الجيولوجية في التصدي لتغير المناخ من حيز الخيال العلمي إلى مجال البحوث الجادة.