ولكن الاتحاد المالي المتصور على هذا النحو يختلف تماماً عن الكيفية التي يفهم بها أغلب الناس هذا المصطلح. ففي الولايات المتحدة على سبيل المثال، تجمع الحكومة المركزية نحو 20% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد وتدفع مبلغاً مماثلا. وإضفاء الطابع المركزي على الضرائب والإنفاق على هذا النحو من شأنه أن يخلق أداة استقرار تلقائية لأي منطقة تعاني من انكماش اقتصادي: حيث يرسل المقيمون في المنطقة المتضررة أموالاً أقل إلى واشنطن وتتلقى تحويلات أكثر.