إن الديمقراطية فكرة قيمة في حد ذاتها بطبيعة الحال، ومن الممكن أن تكون مرغوبة بشكل مستقل عن تأثيرها على النمو الاقتصادي. ولكن من المهم في سياق الأداء الاقتصادي أن نؤكد على وجود فارق ضخم بين الأنظمة الدكتاتورية، حيث يحتكر شخص واحد كل السلطة ــ على غرار مبارك أو الرئيس السوري بشار الأسد ــ وبين الصين حيث كانت المنافسة قائمة داخل الحزب الشيوعي الضخم. والواقع أن الحزب، الذي عمل كمؤسسة شاملة إلى حد ما وقائمة على الجدارة، وليس الزعيم المستبد، هو الذي حكم في فترة ما بعد ماو تسي تونج.