إن الإخفاق في التمييز بوضوح بين الموارد والاحتياطيات ـ والفشل في إدراك أهمية الأسعار والتكاليف والتكنولوجيا في تحويل الموارد إلى احتياطيات ـ يؤدي إلى تكهنات رديئة بشأن ذروة إنتاج النفط الوشيكة، فضلاً عن المعلومات المضللة التي تشكل تأثيراً سلبياً على مسألة اتخاذ القرار السياسي. فبدلاً من التركيز على التحديات قصيرة الأجل ومتوسطة الأجل التي تواجه صناعة النفط، تعمل المناقشة الدائرة حول ذروة النفط على توجيه الانتباه نحو المشاكل الخطأ.