في بداية عام 2009 كان كل من ستانيسلاف ماركيلوف، وناتاليا استيميروفا، وماكشاريب أوشيف، وإيفان خوتورسكي، على قيد الحياة، وكانوا عازمين على تحسين سجل حقوق الإنسان في روسيا وفضح الحقائق بشأن الانتهاكات والتجاوزات. فكان ماركيلوف، وهو محام مخضرم، يتولى بشكل روتيني قضايا حقوق الإنسان التي لم يكن أحد غيره ليقبلها. وفي كثير من الأحيان كانت القضايا ترتبط بالحرب والعنف الدائر في الشيشان أو إرهاب النازيين الجدد المتنامي في شوارع موسكو وسانت بطرسبورج وغيرهما من المدن الروسية.