وإدراك هذه الحقيقة لا يسلط ضوءاً جديداً على أساليبنا في قياس الأداء فحسب، بل وأيضاً على الاستدلالات التي نستعين بها. فقبل الأزمة، حين بدا النمو في الولايات المتحدة (باستخدام معيار الناتج المحلي الإجمالي) أقوى كثيراً من النمو في أوروبا، زعم العديد من الأوروبيين أن الولايات المتحدة لابد وأن تتبنى الرأسمالية على الطريقة الأميركية. ولا شك أن الجميع كان بوسعهم (لو أرادوا) أن يروا بوضوح نمو مديونية الأسر الأميركية، والتي كانت لتقطع شوطاً طويلاً نحو تصحيح الانطباع الزائف بالنجاح والذي تعطيه الإحصائيات الخاصة بالناتج المحلي الإجمالي.