لقد حول شافيز فنزويلا وفقاً لبرنامج أطلق عليه وصف "اشتراكية القرن الحادي والعشرين". وبأسلوبه الشعبوي، ولغته الغوغائية، وسلوكه السلطوي، حل محل النخبة السابقة في البلاد، وهدم هياكل السلطة التقليدية، ورفع الإنفاق بشكل حاد على برامج مكافحة الفقر والدمج الاجتماعي.