إن الحلم الشريف الذي راود الأسر الأميركية في خمسينيات القرن العشرين ـ التعليم الجامعي اللائق المعقول التكاليف؛ والبيت الصغير المملوك للأسرة؛ والأمل في مستقبل أفضل للأطفال ـ أصبح في غير محله أثناء العقد ونصف العقد الماضيين. ففي النسخة الواقعية الجديدة من هذا الحلم أصبح أغلب الأميركيين يتوقعون القدرة على تحمل تكاليف حياة أشبه بحياة المشاهير، وإذا لم تتحقق لهم هذه الغاية فهذا يعني أنهم فاشلون. وبهذا تلاشت الحدود التي قد يشعر الناس عندها بالقناعة والرضا.