إن كوريا الجنوبية ــ سابع أكبر دولة من حيث التجارة في العالم، وواحدة من أبرز قصص النجاح الاقتصادي في نصف القرن الماضي ــ معرضة لمثل هذا المستقبل القاتم نتيجة لعوامل ديموغرافية في المقام الأول والأخير. فالسكان في سن العمل في كوريا الجنوبية يتناقصون بنسبة 1.2% سنويا ــ وهو أسرع انحدار بين بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.