لقد ساهمت فرنسا مرتين ـ الأولى في العام 1931 والثانية في 1969 -1970 ـ في إسقاط النظام النقدي العالمي. وفي العام 1966 قرر شارل ديغول إخراج فرنسا من حلف شمال الأطلنطي العسكري. كما بادرت فرنسا، على نحو فريد في أوروبا الغربية، إلى بناء سلاحها النووي الرادع على نحو مستقل، وكانت تدافع بحماس عن تأسيس قدرة عسكرية أوروبية خارج نطاق حلف شمال الأطلنطي. وبدون معارضة صريحة لزعامة الولايات المتحدة حاولت فرنسا إقامة "علاقات تقارب" مع روسيا، واستخدام تحالفها مع ألمانيا لخلق موقف أوروبي مشترك حيال السياسية الخارجية.