إن الحركة الجهادية تشكل إيديولوجية ثورية حديثة ترى أن العنف السياسي وسيلة مشروعة عقائدياً وتتسم بالكفاءة اللازمة من الناحية التكتيكية لإحداث التغيير الاجتماعي السياسي المطلوب. ولقد هيمن الإرهاب على الأنشطة المسلحة التي مارستها العديد من الجماعات التي تؤيد هذه النظرة إلى العالم، بما في ذلك تنظيم القاعدة بطبيعة الحال.