بالنظر إلى التقدم الواضح الذي أحرزته الديمقراطية في المنطقة منذ تسعينيات القرن العشرين فقد يبدو هذا التقييم قاسياً بعض الشيء. ولكن إذا ما ألقينا نظرة متأنية على نوعية الديمقراطية هناك، وخاصة حالة مؤسسات الدولة مثل الجهاز القضائي وجهاز الشرطة فإن الصورة ستصبح أقل وردية. ومن عجيب المفارقات هنا أن الاستراتيجية المتشددة التي تبنتها المكسيك في التعامل مع عصابات المخدرات على أرضها هي التي تزيد الموقف سوءاً؛ ذلك أن العصابات تسعى إلى الاحتماء بالملاذ الآمن نسبياً في أميركا الوسطى كقاعدة لعملياتها.