قد يتصور البعض أن المنطقة المحيطة بالمفاعل، بعد مرور ما يقرب من الثلاثين عاما، لا تزال قفراً ولا تسكنها سوى كثافات منخفضة من الحيوانات المتضررة وراثياً والمعرضة للإشعاع المزمن عبر أجيال متعددة. غير أن الحقيقة مختلفة تماما. فبعد بضع سنوات قليلة من وقوع الحادث، أظهرت بيانات دراسات المسح التي جمعها العلماء في بيلاروسيا باستخدام طائرات الهليكوبتر فوق المنطقة المهجورة ارتفاعاً ملحوظاً ي أعداد الخنازير البرية، والأيائل، والغزلان.