كثيراً ما يعزو اليمين نسبه الفكري إلى آدم سميث ، ولكن رغم إدراك سميث لقوة الأسواق، فإنه أدرك أيضاً الحدود التي تقيد قدرتها. فحتى في عصره، اكتشف أهل الصناعة والتجارة أنهم قادرون على زيادة أرباحهم بقدر أعظم من السهولة من خلال التآمر لرفع الأسعار، مقارنة بتحري قدر أعظم من الكفاءة في دعم المنتجات المبدعة. وهنا تتجلى الحاجة إلى الاستعانة بقوانين قوية لمكافحة الاحتكار.