ولكن المزعج في الأمر ليس فقط تمويل وانتشار الحرب على نحو لا هوادة فيه، بل وأيضاً افتقار الولايات المتحدة إلى استراتيجية بديلة. لقد تحدث أوباما ومستشاروه على نحو منتظم عن ضرورة معالجة الأسباب الأساسية للصراع، بما في ذلك الفقر والبطالة. وانتهى الأمر إلى التوصية ببضعة مليارات من الدولارات لتمويل المساعدات الاقتصادية لأفغانستان وباكستان. ولكن هذا يُـعَد مبلغاً ضئيلاً مقارنة بالإنفاق العسكري، ويغيب عن الساحة تماماً أي إطار شامل لدعم التنمية الاقتصادية.