وعلى مدى 41 عاماً من الحرب الباردة، كان أربعة عشر عضواً من الأعضاء الستة عشر في الحلف ممتثلين وملتزمين بكل دقة بالقرارات والسياسات الأميركية. وكان الرئيس الفرنسي شارل ديغول هو الوحيد الذي تساءل آنذاك ما إذا كان أي رئيس أميركي ليبدي استعداداً حقيقياً لشن هجوم نووي على الاتحاد السوفييتي من أجل حماية واحد أو أكثر من أعضاء الحلف إذا لم تكن المصالح الحيوية للولايات المتحدة مهددة بشكل مباشر.