هناك جانب آخر من جوانب الممارسة الأميركية للديمقراطية الليبرالية في الداخل يخضع حالياً للمناقشة، ويدور حول الكيفية التي تتعامل بها الولايات المتحدة مع تهديد الإرهاب. ففي ظل مناخ الخوف الشديد الذي أعقب هجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، انخرطت إدارة بوش في تفسيرات قانونية محرفة للقانون الدولي والقانون المحلي على النحو الذي أدى إلى تشويه الديمقراطية الأميركية وانحدار قوتها الناعمة.