بعد دقائق من الإعلان عن الاتفاق، سارع العديد من المنتقدين إلى إدانته، بزعم أنه ما دامت العقوبات قد نجحت في الدفع بإيران إلى طاولة المفاوضات، فمن المؤكد أن العقوبات كانت لتجبرهم قريباً على الإذعان التام. ولكن الحجة القائلة بأن العقوبات قد تكون أنجح من المفاوضات تتعارض مع الحقائق تمام التعارض: فبرغم العقوبات الأكثر قوة، نجحت إيران في زيادة قدرتها على تخصيب اليورانيوم بشكل ملحوظ.