إن أفضل طريقة لفهم الوضع الحالي تأتي من القياس الذي طرحته وزيرة الخارجية الأميركية السابقة مادلين أولبرايت. فهي تقول إن السياسة الخارجية أثناء الحرب الباردة كانت أشبه بالإبحار عبر قناة بنما؛ وبعد سقوط جدار برلين أصبحت السياسة الخارجية أشبه بالإبحار عبر القناة الإنجليزية ـ حيث المياه وفيرة من جميع الجهات، ولكن اليابسة مرئية أيضا. واليوم أصبحت السياسة الخارجية وكأنها تبحر في بحر مفتوح، حيث لا توجد قواعد فيما وراء حدود 200 ميل بحري، وحيث لا يرى أحد يابسة في الأفق.