إلى أي حدٍ إذن قد يتكلف أوباما نتيجة لانتمائه العرقي؟ المشكلة هنا أن القائمين على إجراء الاستطلاعات لا يستطيعون قياس الأمر بصورة فعّالة. وهم يطلقون على مثل هذا الموقف "مفعول برادلي"، والذي لوحظ لأول مرة أثناء انتخابات حاكم كاليفورنيا في العام 1982، حين خسر توم برادلي ، وهو أميركي من أصل أفريقي، خسر السباق لصالح خصمه الأبيض رغم تقدمه في استطلاعات الرأي قبل الانتخابات طيلة فترة الحملة الانتخابية.