عندما تولى كيم السلطة، سارع إلى التهديد بالدخول في حرب مع الولايات المتحدة، فظهر وهو يقف مع جنرالاته تحت خريطة عرضت عدداً من الصواريخ الموجهة إلى أميركا الشمالية. وفي نهاية المطاف استقر كيم على طريقة أخرى لإثبات زعامته: فقد ألقى القبض على عمه (وهو يد الصين في النظام) في أحد اجتماعات الحزب، وحكم عليه بالإعدام. وأياً كانت التحديات التي تواجههم، فإن قادة الصين يدركون أنهم لا يستطيعون الاعتماد على "الجنرال الشاب".