إن العلاقات بين القوى الثلاث الرئيسية في المنطقة، الصين وكوريا الجنوبية واليابان، مثقلة بالنزاعات الحدودية والإرث التاريخي المرير المتمثل في الاستعمار الياباني. لا شك أن الترابط الاقتصادي ازداد عمقاً على مدى العقود الثلاثة الماضية، ولكن المشاعر القومية تظل تشكل أداة مريحة للتعبئة السياسية ـ والاستغلال لتحقيق غايات داخلية ودبلوماسية.