الواقع أن العلاقات بين الصين واليابان بلغت أدنى مستوياتها على الإطلاق، بعد عدة أشهر من تحركات عسكرية متزايدة القوة ــ وأبرزها الإعلان من جانب واحد عن منطقة تحديد الهوية للدفاع الجوي والتي تغطي رقعة واسعة من بحر الصين الجنوبي، بما في ذلك مناطق متنازع عليها. وكانت بلدان جنوب شرق آسيا تناشد الولايات المتحدة أن تستبقي قواتها في المنطقة كثِقَل موازن للصين.