فبادئ ذي بدء، عندما يتعلق الأمر بالدين العام، هناك فارق كبير بين الأرقام الإجمالية والصافية. ففي حين بلغ إجمالي الدين العام في اليابان على سبيل المثال 246%، وهو مستوى بالغ الضخامة، فإن الرقم الصافي الذي يمثل الديون الداخلية الحكومية لا يتجاوز 127% من الناتج المحلي الإجمالي.