ولو استخدم الروس "قوات حفظ السلام" التابعة لهم فقط لحماية حق أوسيتيا الجنوبية في "تقرير المصير" (استشهاداً بالسابقة المتمثلة في العملية العسكرية التي قام بها الغرب في كوسوفو)، لكانوا قد ألحقوا قدراً ضئيلاً من الضرر بقوتهم الناعمة، ولربما كانت الفوائد قد تتجاوز التكاليف. ولكن بقصف وحصار واحتلال أجزاء عديدة من جورجيا، والتسويف في الانسحاب، واستعراض الجنود الجورجيين معصوبي الأعين، والتقاعس عن حماية المواطنين الجورجيين، خسرت روسيا كل مزاعمها في الشرعية وزرعت الخوف وعدم الثقة في نفوس الناس في مختلف أنحاء العالم.