حيثما تفشل الظروف السياسية والاجتماعية/الاقتصادية للخطين الزمنيين القصير والمتوسط في توفير النظام والاستقرار، فإن الهويات المذهبية أو العرقية أو القَبَلية التي نشأت على مدى الزمن البعيد تكتسب أهمية بارزة. ولا يهم كثيراً إلى أي مدى كانت هذه الهويات مخترعة، ما دام استحضارها يساعد في مواءمة عناصر التاريخ وتسخيرها لتحقيق أهداف سياسية آنية.