في الغرب، كان تقدم الرأسمالية والديمقراطية مترادفا، حيث عمل تطور الأسواق على الحد من قوة أصحاب الأملاك وزيادة قوة الطبقات العاملة والمتوسطة. ومن خلال المشاركة بنشاط في السياسة، وإقامة الاختيارات الانتخابية على المصالح الذاتية العقلانية، وتنمية حس الاعتدال المطلوب لمقاومة الدكتاتورية، تعمل الطبقة المتوسطة على تعزيز التقدم الديمقراطي. وفي الوقت نفسه، يعمل نمو المنظمات الخاصة المرتبط بصعود الطبقة المتوسطة على منع مؤسسات الدولة من احتكار الموارد السياسية.