لقد سلكت ثورة تضامن البولندية مساراً غير عادي. فقد لجأت تضامن إلى العمل السري حين أعلِـنت الأحكام العرفية في ديسمبر/كانون الأول 1981، ونجحت في تحمل سبعة أعوام من القمع، ثم عادت من جديد في العام 1989 محمولة على موجة "البريسترويكا" التي أطلقها جورباتشوف . وأثناء مفاوضات المائدة المستديرة التي أسفرت عن نهاية الحكم الشيوعي، تم التوصل إلى اتفاق تسوية بين الجناح الإصلاحي في الحكومة الشيوعية وبين منظمة تضامن. وكان ذلك بمثابة تمهيد للطريق أمام التفكيك السلمي للدكتاتورية الشيوعية في كافة بلدان الكتلة السوفييتية.