وفي تناقض صارخ مع الطريقة التي تم بها اجتذاب بلدان الكتلة السوفييتية السابقة إلى الاقتصاد الأوروبي، فإن البلدان العربية لم تتلق سوى مساعدات ضئيلة من الاتحاد الأوروبي، على الرغم من التحديات الضخمة التي تواجهها. كما أدت السياسات الزراعية الأنانية التي تتبناها أوروبا إلى تفاقم الفقر في شمال أفريقيا والشرق الأوسط، حيث تضاعف عدد السكان إلى 350 مليون نسمة أثناء الأعوام الثلاثين الأخيرة، وبات من المتوقع أن يتضاعف عددهم مرة أخرى بحلول عام 2030. والآن تتعرض الحكومات الأوروبية إلى انتقادات شديدة بسبب دعمها لأنظمة عربية استبدادية، ولكن فشلها الحقيقي كان في تقاعسها وعدم مبالاتها: نقص التعاون الاقتصادي ومساعدات التنمية المقدمة للمنطقة.