وعلى نحو مماثل، لا تزال مستويات البطالة والبطالة الـمُقَنَّعة بين أعلى المستويات في الشرق الأوسط. وكما أشار جويل وينج، أحد مراقبي العراق، فقد تضاعفت معدلات توظيف العمالة في القطاع العام في الفترة بين عام 2005 وعام 2010، والآن تشكل العمالة في القطاع العام نحو 60% من قوة العمل بدوام كامل. كما تسارعت وتيرة هجرة العقول بين الشباب المتعلمين في السنوات العشر الأخيرة، لأن العديد منهم ببساطة لا يرون مستقبلاً لهم في البلاد.