وبرغم خطط الإصلاح الجريئة ــ التي رسمت خطوطها العريضة الجلسة المكتملة الثالثة للجنة المركزية الثامنة عشرة للحزب الشيوعي ــ فإن التوقعات بالنسبة للصين تظل عُرضة للخطر بسبب التناقضات العميقة الجذور. على سبيل المثال، يعمل التوتر الكامن بين التغير الاجتماعي الذي تفرضه التنمية وضرورة تحقيق الاستقرار السياسي المطلوب من قِبَل الحكم الاستبدادي على جعل الوضع الحالي غير قابل للاستمرار في الأمد البعيد.