وفي محاولة لتعزيز الدعم الشعبي للحزب، انتهزت الحملة الانتخابية الرئاسية للحزب الديمقراطي الليبرالي فرصة الشعور المتعاظم بالأزمة التي تدور حول نزاعات اليابان الإقليمية مع روسيا وكوريا الجنوبية، ومؤخراً وعلى نحو مقلق للغاية مع الصين. ولقد اختار الحزب رئيس الوزراء السابق شينزو آبي زعيماً له، وهو الرجل المعروف بأنه أكثر المتشددين تشدداً فيما يتصل بالأمور القومية، ولكنه مشهور أيضاً بتصرفاته غير المسؤولة عندما تخلى فجأة عن رئاسته لمجلس الوزراء في عام 2007، بعد عام واحد في المنصب، وذلك نظراً لمشاكل صحية. والواقع أن عودته أعطت البلاد شعوراً غريباً بأنها عاشت أحداث اليوم من قبل.