غير أن رسالة مكيافيلي كانت أكثر تعقيدا. فقد أوضح من خلال تحليل قائم على الخبرة العميقة بالتداعيات الأوسع نطاقاً للخداع ولي الحقائق، أن التلاعب بالعقول من غير الممكن أن ينجح إلا إذا كان بوسع الحاكم أن يتظاهر بشكل مقنع أنه لا يتبنى مثل هذا النهج. باختصار، يتعين على القائد أن يعمل على ترسيخ سُمعة توحي بأنه مخلص وصادق ويمكن الاعتماد عليه ــ ومن الواضح أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتن لم يستفد من هذا الدرس قط.