كان الركود العالمي حاداً، ولا مثيل له منذ الحرب العالمية الثانية، ربما باستثناء السنوات الأولى من ثمانينيات القرن العشرين (حين ارتفع معدل البطالة في أميركا على سبيل المثال إلى 10,8% كنتاج ثانوية لتدابير خفض معدل التضخم بعد نمو الأسعار الذي تجاوز نسبة الـ10% في أواخر السبعينيات). ومنذ بداية الأزمة في ديسمبر/كانون الأول من عام 2007 إلى النهاية الظاهرية للركود في صيف عام 2009، بلغ الانحدار في الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة 3,8%.