وكان بوسع خدمة العمل الخارجي الأوروبي تحت قيادة أشتون أن تؤسس لزعامة واضحة في مرحلة مبكرة من خلال الاستجابة علناً للاضطرابات المنتشرة في العالم العربي. وكانت لتصبح فكرة جيدة على سبيل المثال أن يتم إرسال مراقبين من خدمة العمل الخارجي الأوروبي إلى بلدان مختارة بهدف تقييم مزاجها السياسي واحتياجاتها الاقتصادية. ولكن من المؤكد أن الأوان لم يفت لوضع خطة محددة جديدة للتعاون العربي الأوروبي.