فضلاً عن ذلك، فعلى الرغم من تصاعد التفاوت الاقتصادي في كل من الدولتين، إلا أن نظرة كل من الشعبين الصيني والأميركي إلى هذه المسألة تختلف تمام الاختلاف عن نظرة الآخر. ففي الولايات المتحدة التي يطلق عليها "أرض الفرص" سنجد أن الشعور الخزي بسبب الفقر أمر لا يطاق، كما أن من يعانون الفقر لا يجدون من الموارد الثقافية ما يمكنهم من الحفاظ على احترامهم لذاتهم، وبصورة خاصة حين يكون أداء الدولة ناجحاً للغاية في الإجمال. ومع تفاقم حدة التفاوت فإن هؤلاء الذين يتخلفون يناضلون في سبيل حفظ ماء الوجه فيكثرون من الاستهلاك في محاولة للتخفي وراء مظهر النجاح. وفي ذات الوقت فإن هؤلاء الذين يرتفعون من حالة اقتصادية متدنية يحتفلون بثرائهم الحديث بالانخراط في استعراض خاص للقدرة على الإنفاق الشخصي.