لكن الديون تظل تشكل تحدياً خطيراً بالنسبة لدول جنوب أفريقيا بالكامل. فقد بلغ إجمالي الدين الخارجي للمنطقة 75.6 مليار دولار أميركي في عام 2003، بعد أن كان 56.6 مليار دولار في عام 2000. وتتحمل أنجولا، وموزمبيق، وجنوب أفريقيا 75.9% من إجمالي هذا الدين. كما يبلغ متوسط الدين الخارجي لأنجولا، وملاوي، وموزمبيق، وزامبيا 150% من الناتج المحلي الإجمالي لهذه الدول، وبطبيعة الحال تستهلك فوائد هذا الدين الضخم المليارات من الدولارات في كل عام.