يعتقد بعض المحللين أن نهضة الصين ليس من الممكن أن تتأتى سلمياً، وأنها لابد وأن تسعى إلى فرض هيمنتها على شرق آسيا، فتؤدي بذلك إلى اشتعال الصراع بينها وبين الولايات المتحدة واليابان. ويشير آخرون إلى أن الصين كانت حريصة على الانخراط في سياسات "حسن الجوار" منذ تسعينيات القرن العشرين، كما حرصت على تسوية كافة نزاعاتها الحدودية، ولعبت دوراً أكبر تأثيراً في المؤسسات الدولية، وأدركت منافع استغلال القوة الناعمة.