كان أداء جنوب أفريقيا أقل من إمكاناتها في مجال تجارة البضائع أيضا. وينبغي لها أن تضطلع بدور أكثر نشاطاً سواء في تلبية طلب أفريقيا على الواردات أو في تحفيز التنمية الصناعية والزراعية في مختلف أنحاء القارة. وتشكل اتفاقية منطقة التجارة الحرة الثلاثية التي أعلِن عنها مؤخرا، والتي ستخلق سوقاً متكاملة عبر 27 دولة أفريقية، فرصة كبرى لجنوب أفريقيا وبقية بلدان المنطقة.