كان آدم سميث يقول في كتاباته: "إن الاستهلاك يشكل الغاية الوحيدة للإنتاج". بيد أن الاستهلاك ليس بالغاية الأخلاقية. فليس من الخير بأي صورة إيجابية أن يمتلك المرء خمس سيارات بدلاً من واحدة. فالمرء يحتاج إلى الاستهلاك حتى يظل حياً، إلا أنه يحتاج إل�� الاستهلاك بقدر يزيد عن حاجته الأساسية حتى يحيا بصورة أفضل. وهذا هو المبرر الأخلاقي للتنمية الاقتصادية. فالاستهلاك من وجهة النظر الأخلاقية يشكل وسيلة لاكتساب الخير، ونظام السوق يشكل المحرك الأعظم كفاءة لانتشال الناس من الفقر: وهذا ما يحدث بالفعل وعلى نحو مذهل في الصين والهند.