كانت استجابات الدول المعنية لهذه المشكلة منقوصة ومنعزلة وتعتمد على القمع. فقد انهمك المسئولون في وضع الخطط للتعامل مع المشكلة، وأطلقوا على تلك الخطط أسماءً مثل "اليد الحديدية" في السلفادور، و"المكنسة" في جواتيمالا، و"الحرية الزرقاء" في هندوراس. لكن كل تلك الخطط تتجاهل مسألة الوقاية وتهمل الجذور الاجتماعية للظاهرة، وتركز على استخدام القوة.