أحد العناصر المكونة للتمرد العراقي يتمثل في الجهاديين، وبعضهم من الأجانب والبعض الآخر من مواطني العراق، والذين يرتبطون على نحو مباشر بتنظيم القاعدة، أو على الأقل يتعاطفون مع نظرته للعالم وفهمه له. وعلى ما يبدو أن الجهاديين يريدون عراقاً على نمط طالبان يصلح كمعقل للتمرد الإسلامي العالمي الأكثر اتساعاً.