إن القوة الناعمة ليست خيراً قائماً بذاته، وهي ليست أفضل من القوة الصارمة في كل الأحوال. فلا أحد يحب أن يشعر وكأن مُـستَـغَل، ولو بالقوة الناعمة. ومن ناحية أخرى، تسمح القوة الناعمة للتابعين بقدر أعظم من الاختيار والتفاوت، مقارنة بما تسمح به القوة الصارمة، وذلك لأن وجهات نظرهم واختياراتهم تشكل أهمية أكبر. وفي عصر التسلسل القيادي المسطح وتمكين العاملين في مجال المعرفة، فمن المرجح أن تتزايد أهمية القوة الناعمة.