كان ماو في ثلاثينيات القرن العشرين يساعد في تمويل حركته الشيوعية من خلال ابتزاز الفلاحين الفقراء في المنطقة "الحمراء" التي كانت تحت سيطرته. ولقد أجبر العديد من الأسر "المناهضة للثورة" على الخروج من بيوتها والإقامة في حظائر البهائم حتى تتم مصادرة ممتلكاتهم الهزيلة.