وعلى هذا فإن اختيار الكاردينال ووجتيلا كبابا للفاتيكان كان له مغزى يتجاوز حدود الكنيسة. والحقيقة أن البابا ذاته لم يكن يحب تعريف الكنيسة باعتبارها مجتمعاً مدنياً. ففي أحد أحاديثه احتج قائلاً: " كلا، الكنيسة ليست مجتمعاً مدنياً، بل إنها مجتمع مقدس ".