خلال الأيام الأولى من البحث، حدثت كل الأخطاء التي من الممكن أن تحدث ــ من البيانات التي تم تجاهلها أو أسيئ فهمها إلى الاتصالات الضعيفة والموارد الرديئة التنسيق السيئة التخصيص ــ مع استمرار التركيز على مسار الطائرة المقرر من كوالالمبور إلى بكين. وكان الإحباط شديداً حتى عندما تحول البحث إلى المحيط الهندي، بعد فشل موارد بحرية وجوية هائلة في العثور على أي أثر لحطام على السطح.