وثانيا، ما هي مقاصد وأولويات السياسة الخارجية؟ إن التقليد الواقعي في العلاقات الدولية يركز على التأثير على السياسات الخارجية للدول الأخرى والإقلال من التركيز على شؤونها الداخلية. ويتخذ التقليد البديل الرئيسي المسار المعاكس، بحجة أن الشؤون الداخلية للدول الأخرى هي الأكثر أهمية، سواء لأسباب تتعلق بالأخلاق والمبادئ، أو لأنه من المعتقد أن الكيفية التي تتصرف بها أي حكومة في الداخل تؤثر على الطريقة التي تتصرف بها في الخارج.