ولو كانت فرنسا قد عادت بشكل كامل إلى البنية العسكرية لحلف شمال الأطلنطي منذ عشرة أعوام أو خمسة عشر عاماً، وقبل ظهور وثيقة الأمن والدفاع الأوروبية إلى الوجود، فإن ذلك كان ليشكل اعتراضاً خطيراً وله ما يبرره. ولكن حقيقة أن الاتحاد الأوروبي قد تحول إلى لاعب سياسي عسكري منذ عام 1998 أسهمت بشكل جذري في تغيير الرهانات. ففي غضون بضعة أعوام نجح الاتحاد في بناء إطار واضح لإدارة الأزمات المدنية والعسكرية، وإن كانت هذه الأدوات منقوصة أو غير مكتملة.