ولم تفصح السلطات في هاينان عما تعتبره أنشطة "غير قانونية"، ولكن العديد من المراقبين يخشون أن يكون هذا الأمر بمثابة تفويض مطلق للشرطة البحرية بالتدخل في الأنشطة التجارية التي تجري في بحر الصين الجنوبي. وهذا النهج، وفقاً لستيفاني كلاين ألبرانت من مجموعة الأزمات الدولية، يبدو وكأنه "جزء من استراتيجية شاملة تتبناها بكين في الدفاع بشكل أكثر قوة عن مطالبها السيادية، من خلال وسائل عملية".