ومن ناحية أخرى، ألهبت الحرب الأهلية في سوريا الصدع السُنّي الشيعي الذي يعبر المنطقة بالكامل، والذي يرسم على سبيل المثال حدود المنافسة بين المملكة العربية السعودية وإيران. والواقع أنه في حين تعارض المملكة العربية السعودية الإسلاميين المنتخبين في مصر، فإنها تدعم المتمردين الإسلاميين في سوريا، وهو ما يرجع بالك��مل إلى دعم إيران لنظام الرئيس السوري بشار الأسد.