فنظام الحكم في كل من اليابان والولايات المتحدة ديمقراطي، على عكس الحال في الصين، ويشترك البلدان في العديد من القيم. فضلاً عن ذلك فإن اليابان والولايات المتحدة تواجهان تحدياً مشتركاً نتيجة لنهوض الصين، كما تشتركان في مصلحة قوية تتمثل في ضمان عدم تحول النهضة التي تشهدها الصين إلى تهديد لهما. وتنظر الولايات المتحدة إلى العلاقة الثلاثية التي تجمعها باليابان والصين باعتبارها أساساً للاستقرار في شرق آسيا، وترغب في استمرار العلاقات الطيبة بين الأطراف الثلاثة. إلا أن هذا المثلث ليس متساوي الأضلاع، وذلك لأن الولايات المتحدة متحالفة مع اليابان، ولا ينبغي للصين أن تشكل تهديداً لأي من البلدين إذا ما احتفظا بذلك التحالف.