والواقع أن نماذج الاقتصاد الجزئي والكلي السائدة اليوم غير كافية لاستكشاف التفاعلات الديناميكية والمعقدة بين البشر، والمؤسسات، والطبيعة في اقتصادنا الحقيقي. وهي تعجز عن الإجابة على ما أسماه بول سامويلسون الأسئلة الأساسية في الاقتصاد ــ ماذا، وكيف، ولصالح من يتم إنتاج وتسليم وبيع السلع والخدمات ــ وهي نادراً ما تتعامل مع "أين" و"متى" أيضا.