من عجيب المفارقات في عالم حيث يبتلي سوء التغذية في مرحلة الطفولة العديد من البلدان النامية أن تصبح البدانة بين الأطفال إحدى الآفات الصحية الرائدة في الاقتصادات المتقدمة. ووفقاً لتقديرات البنك الدولي فإن أكثر من ثلث الأطفال في إندونيسيا، على سبيل المثال، يعانون من توقف النمو، الأمر الذي يجعلهم عُرضة لتأثيرات تدوم مدى الحياة على لياقتهم وتطورهم الإدراكي. ومع ذلك فإن محنة الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية في بلدان العالم النامي لا تجعل من السمنة في البلدان المتقدمة مشكلة أقل خطورة.