كان الخوف من التضخم حاضراً بالفعل قبل أن تتسبب التحديات الجديدة التي فرضها عام 2011 في إثارة التساؤلات حول أسعار الطاقة في الأمد البعيد. فبينما تهز الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية أركان الأنظمة الاستبدادية العربية، تهدد احتمالات نشوء صراعات مطولة الاقتصاد العالمي الذي لا يزال يعتمد على النفط، في حين يثير الوضع في أعقاب الزلزال الياباني والحادث النووي الشكوك بشأن أمن الطاقة النووية.