مرّ نظام البعث السوري بخبرتين أساسيتين على قدر عظيم من الأهمية، الأولى حين خسر حافظ الأسد هضبة الجولان في حرب 1967 مع إسرائيل، والثانية حين خسر ولده بشار لبنان بعد أن أرغِم على سحب جيشه من لبنان تحت الضغوط الدولية الساحقة التي قادتها الولايات المتحدة. لا شك أن استرجاع الجولان وحماية مصالح سوريا الحيوية في لبنان من الأمور التي لا تشكل أهمية إستراتيجية فحسب بالنسبة للرئيس السوري؛ بل إن كلاً من الأمرين يشكل أيضاً أهمية حاسمة فيما يتصل بالشرعية الوطنية للنظام وترسيخ بشار لزعامته.