إن الروابط الاقتصادية تمهد الطريق أمام التقارب السياسي والصلات القوية. ويشكل اتحاد دول جنوب شرق آسيا والهيئات التابعة له، مثل المنتدى الإقليمي لدول جنوب شرق آسيا، والقمة الشرق آسيوية، القوة الدافعة وراء تكثيف التعاون الآسيوي. ويلعب الأمن المشترك أيضاً دوراً مهماً في هذا السياق. ويحرص اتحاد دول جنوب شرق آسيا على العمل مع شركائه في التعامل مع القضايا العالمية مثل الآمن، والطاقة، وتغير المناخ، هذا فضلاً عن خططه الرامية إلى إنشاء ميثاق للتعاون المعزز. وكل هذا يشكل خطوة أولى مشجعة على الطريق نحو إنشاء بنية سياسية موحدة.