أثناء القسم الأعظم من نصف القرن الماضي، سعى الشمال جاهداً إلى فرض إرادته على الجنوب. ولقد خضع الجنوبيون لعملية تهميش منهجية ومؤسسية. وكان فرض الصبغة الإسلامية بمثابة الأداة الرئيسية للقمع، وخاصة فرض الشريعة الإسلامية. وفي الحرب الأهلية السودانية الثانية وحدها، التي اندلعت في عام 1983 (والتي كانت في الأساس استمراراً للحرب الأولى التي انتهت في عام 1972)، قُتِل أكثر من مليوني إنسان، وتحول ملايين آخرون إلى لاجئين.