كانت الديمقراطية الاجتماعية الأوروبية دوماً بمثابة تسوية مع الرأسمالية. فالإيديولوجية اليسارية، وخاصة في بريطانيا، مدينة لتقاليد أخلاقية مسيحية معينة ("أكثر ميثودية من ماركس") أكثر مما تدين به لأي عقيدة سياسية. فلم يكن زعماء حزب العمال مثل كليمنت أتلي، أول رئيس وزراء بعد الحرب العالمية الثانية، معارضين لاقتصاد السوق؛ بل كانوا يريدون تنظيم الأسواق على النحو الذي ربما يخدم مصالح الطبقة العاملة على أفضل وجه.