قد لا يتمكن تنظيم الدولة الإسلامية أبداً من تحقيق الانتشار العالمي الذي يسعى إليه قادته؛ بل إنه في نهاية المطاف قد لا يسيطر إلا على الأراضي الوعرة القاحلة في سوريا والعراق. ولكن تأثيره في مختلف أنحاء العالم العربي كان عميقا، وخاصة بين أبناء الجيل الأحدث سناً الذي فقد الأمل في السلطات العلمانية في المنطقة واحترامه لها. وكان العديد من الشباب المسلمين، بما في ذلك البعض في الغرب، عُرضة للدعاية البراعة الفعّالة التي ينشرها تنظيم الدولة الإسلامية.