للوهلة الأولى، تبدو فكرة أن روسيا حليف طبيعي ضد الإرهابيين الإسلاميين منطقية. فقد عانت البلاد من هجمات إرهابية مروعة على يد المتطرفين الإسلاميين، بما في ذلك تفجير طائرتها في نوفمبر/تشرين الثاني المنصرم فوق شبه جزيرة سيناء والذي راح ضحيته 224 من المسافرين وطاقم الطائرة وجميعهم تقريبا من الروس. ويعيش في الاتحاد الروسي قرابة 20 مليون مسلم، معظمهم من السُنّة، وأفاد مسئولو الأمن في البلاد أن حوالي سبعة آلاف مقاتل من الجمهوريات السوفيتية السابقة وروسيا قد التحقوا بتنظيم الدولة الإسلامية.