وفي القرنين الخامس عشر والسادس عشر حمل الأوروبيون إلى الأمريكتين أمراضهم التي قضت على ما يقرب من 95% من السكان الأصليين. وفي عام 1918 قتل وباء الأنفلونزا الذي تسبب في انتشاره فيروس يصيب الطيور حوالي 40 مليون إنسان في مختلف أنحاء العالم، وهو رقم أعلى كثيراً من حصيلة ضحايا الحرب العالمية الأولى التي كانت قد انتهت للتو. واليوم يتوقع بعض العلماء تكرار وباء أنفلونزا الطيور وبنفس الحجم المأساوي.