ومن ناحية أخرى، كانت الصين بطيئة في فتح نظامها المالي ــ حتى في حين كانت اقتصادات شرق آسيا الأخرى تسعى إلى تحقيق الكفاءة من خلال تحرير حساباتها الرأسمالية في تسعينيات القرن العشرين. ونتيجة لهذا، كانت الصين معزولة، عندما اندلعت الأزمة المالية الآسيوية في عام 1997، عن التقلبات التي عصفت بجاراتها الهشة. والواقع أن تلك الأزمة تحولت إلى فرصة، حيث دفعت الصين إلى الانضمام إلى منظمة التجارة العالمية، وتنفيذ الإصلاحات اللازمة لنظامها المالي وشركاتها المملوكة للدولة، وإدراج البنوك الكبرى علنا، وخصخصة إسكان الخدمة المدنية.