والواقع أن تحول القوى على هذا النحو ــ والذي ربما يكون الأكثر أهمية في القرن الحادي والعشرين ــ ينطوي على مخاطر جسيمة. فكثيراً ما يحذرنا المؤرخون من أن الخوف وعدم اليقين المتولد عن نشوء قوى جديدة مثل الصين من الممكن أن يؤدي إلى صراعات خطيرة، مثل تلك التي شهدتها أوروبا قبل قرن من الزمان، عندما تفوقت ألمانيا على المملكة المتحدة في الإنتاج الصناعي.