إن نظام سعر الصرف الحالي في أميركا يعتمد على الأسعار العائمة ــ أو على الأقل على أسعار يمكن تعويمها. في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، افترض خبراء في الاقتصاد مثل ميلتون فريدمان أن النظام العالمي القائم على أسعار صرف عائمة سوف يكون نظاماً حيث تتحرك قيم العملات ببطء وتدريجياً وفقاً للاختلافات في معدلات التضخم ونمو الإنتاجية في أي اقتصاد.