إن السؤال الجوهري هنا هو كالتالي: ماذا قد يحل محل الفحم إذا ما توقفنا عن استخدامه؟ إذا ما حكمنا على الأمر من خلال هتافات المحتجين في واشنطن "لا للفحم، ولا للغاز، ولا للقنابل النووية، ولا للهراء، ولا للوقود الحيوي"، فإننا بهذا نستبعد العديد من البدائل المعقولة.