بيد أن الطبيعة الملتبسة للتحالفات الإيرانية قد تشكل نقمة ونعمة في آن واحد. صحيح أن نظام العقوبات الصارم ربما يظل قادراً على كسب مؤيدين إضافيين، ولكن إيران المعزولة تماماً قد تكون أكثر إصراراً على استكمال برنامجها النووي. فقد كان العراق كان هدفاً سهلاً في حرب الخليج الأولى لأنه تخلى عن برنامجه النووي، ولم يكن يمتلك أي سلاح من أسلحة الدمار الشامل. وعلى نحو مماثل، كشف العقيد الليبي معمر القذافي نفسه لهجوم حلف شمال الأطلسي عندما تخلى عن أسلحة الدمار الشامل.