نيويورك ـ ظهر الاتحاد الأوروبي إلى الوجود بفضل ما أطلق عليه كارل بوبر الهندسة الاجتماعية المرحلية. فقد أدرك عدد من رجال الدولة الذين اتسموا ببعد النظر واستلهموا رؤية الولايات المتحدة الأوروبية أن هذه الفكرة من غير الممكن أن تتحقق إلا بالتدريج، من خلال وضع أهداف محدودة، وتعبئة الإرادة السياسية المطلوبة لتحقيق هذه الأهداف، وإبرام المعاهدات التي تلزم الدول بالتخلي عن القدر الذي تتحمل التخلي عنه سياسياً من سيادتها. وبهذه الطريقة تحول اتحاد الفحم والصلب إلى الاتحاد الأوروبي ـ باتخاذ خطوة واحدة في كل مرة، ومن خلال فهم واضح لحقيقة مفادها أن كل خطوة ليست كاملة في حد ذاتها وسوف يتطلب إتمامها المزيد من الخطوات في الوقت المناسب.