ونحن نعلم أيضاً بعيداً عن أي مجال للشك أن الانبعاثات الناجمة عن أنشطة بشرية عملت بشكل كبير على زيادة كمية غازات الانحباس الحراري (وخاصة ثاني أكسيد الكربون) في غلافنا الجوي. وعندما نُشِر أول تقرير لفريق الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ في عام 1990، كان تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي قد بلغ 354 جزء في المليون (صعوداً من المستوى الأساسي في عصر ما قبل الصناعة والذي كان 280 جزء في المليون). وهذا العام تجاوز تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي 400 جزء في المليون لأول مرة. والواقع أن مستويات ثاني أكسيد الكربون أعلى كثيراً بالفعل مما كانت عليه قبل مليون سنة، كما أثبتت فقاعات هواء حانت حبيسة في جليد القطب الجنوبي.