لكن الهجمات الإرهابية التي شهدتها الولايات المتحدة في سبتمبر/أيلول 2001 كانت السبب الأكبر وراء إحداث تغيير شامل في تفكير جزء من النظام السعودي، إن لم يكن في ممارسات ذلك الجزء حتى الآن. وحقيقة أن أغلب الجناة الذين نفذوا الهجمات مواطنون سعوديون، قد أسهمت أيضاً في إبراز الحقائق الرجعية في البلاد وأدت إلى إثارة ضغوط دولية متصاعدة تطالب بالتغيير.