إن التنوع الأحيائي الذي تتمتع به دول العالم النامية يؤمِّن منافع محلية وعالمية. فعلى المستوى المحلي كثيراً ما تعتمد أغلب المجتمعات الهشة في بقائها على الموارد البيولوجية المحيطة بها، والتي تشكل مورداً ثميناً للغذاء والطاقة والدخل. وطبقاً لتقديرات البنك الدولي فإن رأس المال الطبيعي يشكل ربع إجمالي الثروة في البلدان ذات الدخول المتدنية، مقارنة بحوالي 3% فقط في البلدان المتقدمة اقتصادياً. وعلى المستوى العالمي تقدم الأنظمة البيئية الطبيعية للعالم مجموعة من المنافع، مثل الهواء النظيف والمياه العذبة، فينتفع بها الناس في مناطق تتجاوز الحدود الوطنية.