إن فقر الطاقة أكثر حِدَّة بالنسبة لثلاثة مليارات من البشر ــ ما يقرب من نصف سكان العالم ــ يحرقون الروث والورق المقوى وأغصان الشجر داخل المنازل لطهي الطعام والتدفئة. ووفقاً لتقديرات منظمة الصحة العالمية فإنه برغم كون تلوث الهواء خارج المساكن في مدن البلدان النامية أعلى بنحو عشر مرات من مستوياته في مدن البلدان المتقدمة، فإن متوسط تلوث الهواء داخل المساكن، نتيجة لحرق الأخشاب والروث، يجعل منه المشكلة البيئية الأكثر فتكاً بأرواح البشر في العالم.