وقد لاحظ نورث أن التغيير المؤسسي أمر بالغ الصعوبة، لأنه يتطلب التغلب ليس فقط على المصالح الخاصة، بل وأيضاً الأنظمة العقيدية والنماذج الذهنية التي عفا عليها الزمن. كما أشار إلى أن الاختراق يأتي عندما تذهب المؤسسات إلى ما هو أبعد من التجارة داخل المجتمعات المحلية إلى السماح بالتبادل المتجرد عبر الزمان والمكان. والمؤسسات المستدامة هي تلك التي تتعلم وتتكيف، فتتغلب على تحيزاتها وقيودها الخاصة.