الواقع أن البيانات الخاصة بالبطالة في العديد من الدول المتقدمة تهيمن عليها البطالة الطويلة الأجل (ستة أشهر أو أكثر عادة). ويتحول تآكل المهارات إلى مشكلة بالنسبة لهؤلاء الذين يتمتعون بخبرات سابقة في العمل، في حين يجازف الملتحقين غير الناجحين بقوة العمل لأول مرة ليس فقط بالتحول إلى عاطلين، بل والتحول أيضاً إلى أشخاص غير قابلين للتوظيف والعمل.