الواقع أن تسعير الوقود الأحفوري يشكل استثناءً واضحاً لقاعدة عامة مفادها أن استخدام الحكومة لأداة سياسية واحدة فقط من شأنه أن يمكنها من تحقيق هدف سياسي واحد. فبادئ ذي بدء، يمكن استخدام الأموال التي يتم توفيرها من خفض إعانات الدعم أو زيادة الضرائب المفروضة على قطاع النفط إما لخفض العجز في الموازنة أو تمويل الإنفاق المرغوب (مثل بناء الطرق السريعة وصيانتها في الولايات المتحدة). ومن ناحية أخرى، يعمل انخفاض استهلاك النفط على تخفيف الاختناقات المرورية والحوادث على الطرق، والحد من تلوث الهواء المحلي وما يترتب عليه من تأثيرات وتكاليف صحية، وخفض الانبعاثات الغازية المسببة للانحباس الحراري العالمي، والتي تؤدي إلى تغير المناخ العالمي. ويُعَد فرض الضرائب على الوقود وسيلة أكثر فعالية لتحقيق هذه الأهداف البيئية من أغلب البدائل الأخرى.