وسواء اعترف زعماؤه بهذا أو لم يعترفوا فإن الاتحاد الأوروبي أصبح الآن في مواجهة مباشرة مع روسيا بشأن سياستها التوسعية منذ نهاية الحرب الباردة. ويرجع هذا إلى أن عودة روسيا إلى الظهور كقوة عالمية لا يتطلب إعادة التفاوض على الأراضي السوفييتية المفقودة فحسب بل وأيضاً الوصول المباشر إلى أوروبا والاضطلاع بدور مهيمن هناك، وخاصة في أوروبا الشرقية. وهذا يعني أن الصراع الاستراتيجي الأساسي أصبح الآن حقيقة مسلم بها.