ونتيجة لهذا فإن وسائل الإنتاج لن تظل مملوكة لأولئك الذين يقومون بالعمل، كما هي الحال في المزارع العائلية أو الورش الحرية، بل ستؤول ملكيتها إلى "رأس المال". ولن يملك العمال سوى عملهم، الذي سوف يضطرون إلى مقايضته في مقابل أجور بائسة. ولكنهم رغم هذا سوف يكونون أكثر حظاً من "الجيش الاحتياطي من العاطلين عن العمل" ــ مجمع من العمالة العاطلة كبير بالقدر الكافي لجعل الآخرين يخشون خسارة وظائفهم، ولكنه أصغر من أن يتسبب في إهدار القيمة الفائضة التي يمكن استخراجها بجعلهم يعملون.