والتفسير الأكثر شيوعاً لكل هذه التغيرات هو أن كيم يحاول إحاطة نفسه والجنرال الشاب بالدفاعات. والأمر يتطلب خطة منضبطة لانتقال السلطة، وذلك لأن كيم الذي يبلغ من العمر 68 عاماً أصبح في حالة صحية سيئة (وبات من غير المرجح بالتالي أن يستمر في الإمساك بزمام السلطة إلى عام 2012، أو العام الذي حدده كهدف لتحول كوريا الشمالية إلى "دولة قوية ومزدهرة").