ومن الثابت تاريخياً أن المسيحيين الأرمن القدامى كانوا من بين أكثر الشعوب تقدماً في الشرق، ولكن كان تقسيم أرمينيا في القرن التاسع عشر بين الإمبراطورية العثمانية وروسيا بمثابة النهاية لذلك التقدم. كان السلطان عبد الحميد الثاني قد تولى تنظيم المذابح التي استمرت منذ عام 1895 وحتى عام 1897، لكن حكومة الأتراك الشبان لم تجد الإرادة السياسية اللازمة لتنفيذ الإبادة العرقية الحقيقية حتى ربيع عام 1915 تحت غطاء الحرب العالمية الأولى.