إن عدد الكوارث النووية التي كادت تقع ــ الحوادث والحسابات الخاطئة التي كادت تؤدي إلى الكارثة ــ باعث على الصدمة. وعلاوة على ذلك، تشكل الأسلحة النووية والمنشآت المرتبطة بها ومكوناتها أهدافاً جذابة للإرهابيين. وما يثير قدراً عظيماً من الهم والقلق بين عامة الناس أن الأمن الدولي ما زال يعتمد على "الردع النووي" ــ المبدأ الذي يقوم على انعدام الثقة المتبادل والذي يهدف إلى الحفاظ على السلام من خلال التهديد بالقتل الجماعي. والأمر الأشد سوءاً هو أن الآونة الأخيرة شهدت اقتراحات باستخدام هذه الأسلحة فعليا.