مما لا شك فيه أن روسيا كانت دوماً منفصلة تاريخياً عن التقاليد الأوروبية الغربية وعن حضارة الدولة الأمة التي نشأت في أعقاب توقيع معاهدة ويستفاليا في العام 1648. إلا أن ذلك الانفصال لم يكن مطلقاً بأي حال من الأحوال. ففي القرن التاسع عشر كانت أوروبا الغربية مرتبطة بأوروبا الوسطى وروسيا ككيان ثقافي واقتصادي متحد على نحو وثيق، وهو الكيان الذي نما وتطور على الرغم من التنوع الديني والاضطرابات السياسية. ولقد ذكر فيدور دوستويفسكي أن روسيا كانت تحتاج إلى أوروبا، وأن أوروبا كانت الأرض الأم الثانية بالنسبة لروسيا. إلا أن كل شيء تغير بعد الحرب العالمية الأولى والثورة البلشفية.