وقصة هذا الفيلم، القريبة من رائعة ألكسندر سولجنتسين الطموحة في عام 1962 "يوم في حياة إيفان دينيسوفيتش، توجه الاتهام بشكل ثابت إلى فساد سلطة الدولة ــ السلطة التي لا تتورع عن القتل وتنحاز مع سلطة أخرى أكثر فسادا، أو الكنسية الأرثوذكسية. ومثل الشيوعية، التي وعدت ذات يوم بغفران أسوأ الجرائم في مقابل الولاء، يسمح دين الدولة الروسية الحالي، بل ويشجع، ارتكاب الآثام ــ بما في ذلك القتل ــ ما دام المرء مخلصاً للرب.