كان القرار الذي اتخذته بوتو بمشاركة حزب الشعب الذي تترأسه في انتخابات يناير/كانون الثاني الانتخابية بمثابة طوق نجاة ألقته إلى مُـشَـرَّف الذي كان محاطاً بالعديد من حالات العصيان والتمرد، فضلاً عن انتشار الخطر الإرهابي في البلاد، وانحدار شرعيته إلى أدنى مستوياتها. وكان مُـشَـرَّف ومؤيدوه في واشنطن يأملون أن تؤدي مشاركة أحزاب الأغلبية في الانتخابات إلى إنهاء أزمة الحكم في باكستان واستمداد الدعم الشعبي في المواجهة الحاسمة ضد طالبان والقاعدة.