والواقع أن الغضب الشديد بين أفراد جماعة الزيتا في المكسيك يرجع في الأصل إلى التدريب على مكافحة التمرد في تسعينيات القرن العشرين بهدف اختيار مجموعة من جنود القوات الخاصة، الذين فروا من الجندية في وقت لاحق. وكان أشهر الذين نجحت جماعة الزيتا في تجنيدهم في الأعوام الأخيرة قادمين من القوات العسكرية الخاصة في جواتيمالا، والتي اشتهر أفرادها بمهارات تشتمل القدرة على قضم رأس دجاجة. وفي الوقت عينه، في جامايكا وعبر المواقع الأمامية في المناطق الريفية من أميركا الوسطى، تحول أباطرة المخدرات إلى أبطال وأهل خير في نظر الفقراء.