إن أي تحالف عسكري يفتقر إلى وجود عدو مشترك أو هدف واضح يصبح الإبقاء عليه قائماً أمراً بالغ الصعوبة. وما زال حلف شمال الأطلنطي خاضعاً لهيمنة الولايات المتحدة، وما زال الحلفاء الأوروبيون مذعنين، ولو لإبقاء الحلف قائماً ـ وعلى أمل ممارسة بعض النفوذ على القوة العظمى العالمية الوحيدة المتبقية. وهذا يعني أن الأوروبيين يشاركون في المغامرات العسكرية الأميركية، رغم أن المصالح الوطنية أو الأوروبية في هذا السياق بعيدة كل البعد عن الوضوح.