تل أبيب ــ في عام 2003، أطاحت الولايات المتحدة ــ التي كانت بالتعاون مع حلفائها في منظمة حلف شمال الأطلسي قد احتلت أفغانستان بالفعل ــ بحكومة صدّام حسين في العراق، وسحقت جيشه. وحَذَّر زعماء إيران آنذاك من أنهم أصبحوا مطوقين، ولم يضيعوا أي وقت في عرض صفقة كبرى على الغرب تغطي القضايا الخلافية كافة، من تطوير الأسلحة النووية ــ فقد أوقفوا برنامجهم النووي العسكري ــ إلى الأمن الإقليمي، بما في ذلك عملية السلام الإسرائيلية الفلسطينية ودعمهم لحزب الله وحماس.