لا يمكن للأسد الصمود وحده، حيث يعتمد كليًا على القوات الأجنبية من أجل البقاء (الضربات الجوية الروسية، والميليشيات الشيعية المدعومة من إيران على الأرض) يعمل النظام في محاولات يائسة لتجنيد السجناء والمعلمين للقتال في حين يحاول الموالون للنظام تجنب التجنيد أو الفرار.