لقد اختاروا نفس الرخص البديلة ومنهاجيات التعاون، لكنهم اختلفوا في توجههم الأخلاقي: يعزز مصطلح البرمجيات الحرة حق التعلم والوصول للمعرفة قبل أي شيء، بينما يميل مصطلح البرمجيات مفتوحة المصدر إلى إعلاء المصالح العملية والبراجماتية.