لحود الذي تولى الرئاسة منذ عام 1998، كان يعتبر مقرباً جداً من نظام الأسد، وهو الأمر الذي أصبح على قدر من الأهمية خصوصًا بعد اغتيال رفيق الحريري، حيث أن الأخير كان قد غدا أكثر صراحة في معارضته للنظام خلال سنواته الأخيرة، ونجح النظام السوري بممارسة ضغوطاته من أجل تمديد ولاية لحود إلى ثلاث سنوات جديدة بعد توليه الحكم لست سنوات، مما تسبب بالمزيد من الغضب الذي ازدادت وتيرته بعد سلسلة من الاغتيالات لشخصيات رفيعة المستوى وسياسيين وصحفيين معارضين للنظام السوري، معظمهم بواسطة السيارات المفخخة.