في 26 أبريل 1986، تسبب الانهيار النووي في محطة تشيرنوبل للطاقة النووية في شمال أوكرانيا بنشر المواد المشعة في الغلاف الجوي، مما عرض مئات الآلاف، إن لم يكن الملايين من الناس في أوكرانيا وبيلاروسيا وروسيا وأماكن أخرى في أوروبا الشرقية لجرعات عالية للغاية من الإشعاع.