و على الرغم من ارتباط نفوق هذه الأعداد بظاهرة النينيو، صرح العالم البيولوجي من جامعة أنتوفاجاستا: "يشير هذا النوع من الاندفاع الهائل للسمك نحو الشاطئ لانتشار فيروس أو بكتيريا في تلك الأسماك أو تسمم نتيجة وجود مادة سامة أو انتشار الطحالب الدقيقة، أو حدوث تغيير كبير في أحوال المحيطات.