يبدأ اتصال الأطفال بلغات العالم قبل الولادة، إذ يمكن للطفل سماع اللغة التي تتحدث بها الأم، ووفقًا لهذا السياق - حتى وإن كانت "اللغة الأم" ليست مرادفاً "للغة الأم" - فإنّ هناك علاقة لغويّة أولى ما بين أمّ وطفلها.