بدأت ضربات الطائرات بدون طيّار ضد تنظيم القاعدة تحت سلطات وصلاحيات واسعة النطاق تسمح لوكالة الاستخبارات المركزية والجيش لإطلاق النار مستندة على "توقيعات" أهداف الاستخبارات أو نمط السلوك، بدون معرفة هوياتهم.