يمكن تحديد عدة قيم للضغط المطلوب بحسب نوع الحا آلة المرضية ومستواها، من المعتاد اختيار مستوى ضغط 4-5 سم ماء في أغلب المرضى لتقليل معدل انغلاق الحويصلات الهوائية، يمكن استخدام مستوى أعلى من 5 سم ماء في حالة نقص التأكسج كما في حالات إصابات الرئة الحادة ومتلازمة الضائقة التنفسية الحادة وبعض حالات الفشل التنفسي.