في شهر فبراير عام 2020، أفاد تقرير لصحيفة نيويورك تايمز أن فريقًا يقوده شي زنغلي كان هو أول من يحدد ويحلل ويسمي التسلسل الجيني لفيروس كورونا الجديد (nCoV-2019)، وينقله إلى قواعد البيانات العامة ليفهمه العلماء حول العالم، وإلى الوثائق المنشورة لمجلة نيتشر.