قبل الثورة الصناعية كان الأطفال المرضى والمبتسرين يولدون ويُعتني بهم في المنزل، حيث يعيشون أو يموتون دون تدخل طبي، إلى أن تم تطوير حاضنة الرضع لأول مرة في منتصف القرن التاسع عشر، اعتمادا على فكرة الحاضنات المستخدمة لبيض الدجاج.