رشف الأشخاص الأصحاء لمواد صغيرة وبكميات صغيرة شائع لكنه نادرا ما يكون مؤذيا، أما الأشخاص المرضى فقد يؤدي شفط أي مادة إلى الرئتين إلى مضاعفات بسبب انخفاض مستوى الوعي وخلل في الوسائل الدفاعية الرئوية (مثل رد الفعل البلعومي ونظام الدفاع المضاد للجراثيم في الجهاز التنفسي).