قد يتدهور السمع تدريجياً نتيجة لتعرض المزمن والمتكرر للضوضاء(مثل الموسيقي الصاخبة أو الضوضاء الخلفية) أو فجأة من التعرض لضوضاء مندفعة، و التي هي عباره عن ضوضاء قصيرة عالية الكثافة (مثل طلقة نارية أو مزمار هوائي) في كلا النوعين، يعمل الصوت العالي علي فرط تحفيز خلايا السمع الحساسة، مما يؤدي الي إصابة دائمة أو موت الخلايا.