ذكرت جريدة جنوب الصين الصباحية أن أحد باحثي المعهد الرئيسيين -شى جنغلى- كانت الهدف الرئيسي للهجمات الشخصية على وسائل الإعلام الاجتماعية الصينية التي زعمت أن عملها على الفيروسات المتعلقة بالخفافيش هو مصدر الفيروس، ما دفع شي لنشر: «أقسم بحياتي، ليس للفيروس أي علاقة بالمختبر», وعندما طلبت الصحيفة منها التّعليق على الهجمات الشخصية, ردّت شي قائلة: «عليّ قضاء وقتي في أمور أكثر أهمية».