كان الفرنسي في الأصل اللغة الرسمية الوحيدة التي اعتمدها النبلاء والبرجوازية. فقدت تدريجيا أهميتها الشاملة حيث أصبح الهولندية معترف بها أيضًا. أصبح هذا الاعتراف رسميًا في عام 1898 وفي عام 1967 قبل البرلمان نسخة هولندية من الدستور. تخلى مؤتمر برلين لعام 1885 عن سيطرة الدولة الحرة الكونغوية للملك ليوبولد الثاني كممتلك خاص له. منذ حوالي عام 1900 كان هناك قلق دولي متزايد بشأن المعاملة المتطرفة والوحشية للسكان الكونغوليين تحت قيادة ليوبولد الثاني، الذي كان الكونغو مصدرًا رئيسيًا للدخل من إنتاج الفيل والعاج. قتل العديد من الكونغوليين على يد وكلاء ليوبولد لعدم تلبية حصصات إنتاج العاج والعاج الغربية. يُقدر أن 10 ملايين شخص قتلوا خلال الحرب العالمية الأولى. في أغسطس 1924، افتتحت حكومة بلجيكا جزءًا من
مصدر للدخل من العاج والطاط