في عام 1838، وصف داروين كيف أن العملية التي أطلق عليها باسم الانتقاء الطبيعي ستجعل هذا يحدث. يعتمد حجم السكان على مقدار وكمية الموارد القادرة على دعمها. لكي يبقى السكان بنفس الحجم عامًا بعد عام، يجب أن يكون هناك توازن، أو توازن بين حجم السكان والموارد المتاحة. نظرًا لأن الكائنات الحية تنتج عددًا أكبر من النسل مما يمكن أن تدعمه بيئتهم، لا يمكن لجميع الأفراد البقاء على قيد الحياة من كل جيل. يجب أن يكون هناك صراع تنافسي من أجل الموارد التي تساعد في البقاء على قيد الحياة. كمثال، أدرك داروين أنه لم يتم تحديد ذلك بالصدفة وحدها. بدلاً من ذلك، فإن بقاء الكائن الحي على قيد الحياة يعتمد على قدرة كل كائن حيوي على البقاء على قيد الحياة من أسلاف ذات سمات أساسية مماثلة، أو "مساعدة الحشرات" أو "مساعدة الحشرات" التي تساعد في البقاء على قيد الحياة. وفي نظريته، لاحظ داروين
يجب أن يكون هناك توازن بين حجم السكان والموارد المتاحة