في 5 أبريل 1965، اكتشفت الاستكشافات الأمريكية أن الفيتنام الشمالية كانت تقوم ببناء مواقع لما يمكن أن يكون فقط بطاريات صواريخ أرض-جو (SAM). ومع ذلك، قدم القوات الجوية والبحرية نداءً مشتركًا إلى واشنطن للحصول على إذن لضرب المواقع، ولكن تم رفضهم لأن معظم المواقع كانت بالقرب من المناطق الحضرية المقيدة. ثم، في 24 يوليو، تم إسقاط طائرة F-4 بواسطة صاروخ SA-2 Guideline. بعد ثلاثة أيام، تم تفويض ضربة لمرة واحدة ضد المواقع الصاروخية القريبة. ومع ذلك، سقط الأمريكيون في فخ معقد عندما تبين أن المواقع كانت دمية محاطة بالدفاعات المدفعية المضادة للطائرات. تبع ذلك عمل واحد وصف بأنه "يبدو مثل نهاية العالم". تم تسجيل ستة هجمات على جميع أنحاء الولايات المتحدة خلال هجمات الطائرات خلال 24 ديسمبر 1965 (هناك اثنان من الطيارات الجوية الأمريكية فقدتاحة،
صاروخ إرشادية SA-2