في عام 1980 أسسوا أول شركة لهم، سميت Traf-O-Data، والتي باعت كمبيوترًا أساسيًا لتتبع وتحليل بيانات حركة المرور في السيارات. بينما كان غيتس مسجلاً في جامعة هارفارد، حصل ألن على درجة في علوم الكمبيوتر في جامعة ولاية واشنطن، على الرغم من أنه ترك المدرسة لاحقًا للعمل في شركة هونيويل. عرضت إصدار يناير 1975 من مجلة Popular Electronics كمبيوتر Altair 8800 من شركة Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) ، والذي ألهم ألن إلى اقتراح أنه يمكنهم برمجة مترجم BASIC لهذا الجهاز. بعد مكالمة هاتفية من غيتس يدعي أن لديه مترجم يعمل، طلب MITS عرضًا تجريبيًا. نظرًا لأنهم لم يمتلكوا واحدًا بعد، فقد عمل ألن على محاكي Altair بينما طوروا محاكي محاكي محركات السيارات. ومع ذلك، في 4 نوفمبر 1975، وافرت شركة
منتجات سياتل الكمبيوترية