بين الحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية عانت أستراليا بشدة من الكساد العظيم الذي بدأ في عام 1929. هذا القيد في الإنفاق الدفاعي الأسترالي وأدى إلى انخفاض في حجم وفعالية القوات المسلحة الأسترالية خلال ثلاثينيات القرن العشرين. في عام 1931، منح نظام وستمنستر الحكومة الأسترالية الاستقلال الحكومي في الشؤون الخارجية والدفاع. ومع ذلك، من منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، اتبعت الحكومات الأسترالية عموما السياسة البريطانية تجاه ألمانيا النازية، ودعم أولاً استرضاء هتلر والضمان البريطاني للاستقلال البولندي. في 3 سبتمبر 1939، أعلنت بريطانيا الحرب عندما انتهت محذرتها لألمانيا بالانسحاب من بولندا. لم يصادق برلمان أستراليا على نظام وستمنستر حتى الآن، أي إعلان حرب من قبل المملكة المتحدة تطبق على أستراليا. في بعض الدول الأخرى، مثل جنوب أفريقيا وكندا،
أستراليا