أُنشئ إقليم كولورادو رسمياً بموجب قانون من الكونغرس في 28 فبراير 1861، من أراضي كانت في السابق جزءًا من أراضي كانساس ونبراسكا ويوتا ونيو مكسيكو. من الناحية الفنية، كانت الإقليم مفتوحة للعبودية بموجب قرار دريد سكوت لعام 1857، ولكن تم طرح السؤال بسبب الحرب الأهلية الأمريكية الوشيكة والشعور الأغلبية المؤيدة للاتحاد في الإقليم. تم اختيار اسم "كولورادو" للإقليم. كان قد اقترح سابقاً في عام 1850 من قبل السيناتور هنري إس فويت كاسم لدولة أنشئت من ولاية كاليفورنيا الحالية جنوباً من 35 ° 45 '. لخيبة أمل دينفر، تم تعيين مدينة كولورادو سيتي كعاصمة أولى، وسرعان ما نجحها غولدن دينفر. أصبحت العاصمة الإقليمية المؤقتة، ولكن لم يتم تعيينها عاصمة دائمة، وأصبح كولورادو ولاية حتى عام 1881، بعد
الحرب الأهلية الأمريكية