حوالي عام 650 م ، تطورت طريقة كتابة تسمى man'yōgana (المستخدمة في مجلد الشعر القديم Man'yōshū) التي استخدمت عددًا من الحروف الصينية لصوتها ، بدلاً من معناها. تطورت Man'yōgana المكتوبة بأسلوب خطي إلى hiragana ، أو onna-de ، أي "يد السيدات" ، وهو نظام كتابة كان متاحًا للنساء (اللائي حرمن من التعليم العالي). تمت كتابة الأعمال الرئيسية في عصر Heian من قبل النساء بالهيرغانا. ظهرت كاتاكانا عبر مسار مواز: طلاب الدير قاموا بتبسيط man'yōgana إلى عنصر مكون واحد. النظامين الكتابة الآخرين ، هيراغانا والكاتاكانا ، المشار إليها مجتمعين باسم kana ، تنحدران من kana. وبالتالي ، فإن أسلوب الكتابة الحقيقي هو اسم كاتاكانا ، والذي مشتق من كاتاكانا. في مقارنة مع كاتاكانا ، تسمى أيضًا اسم كاتاكانا: "إسم" (
الكانجي