سميث ولد في وايت بلينز ، نيويورك. خدم سميث في البحرية الأمريكية ، وبعد ذلك حصل على درجة البكالوريوس من جامعة بنسلفانيا في عام 1955 ودرجة الدكتوراه من جامعة شيكاغو في عام 1959 مع أطروحة من ثماني صفحات فقط. عمل في مختبرات بيل في موراي هيل ، نيوجيرسي من عام 1959 حتى تقاعده في عام 1986 ، حيث قاد أبحاثًا في أجهزة الليزر والأجهزة شبه الموصلة الجديدة. خلال فترة ولايته ، حصل سميث على عشرات براءات الاختراع وأصبح في نهاية المطاف رئيسًا لقسم أجهزة VLSI. في عام 1969 ، اخترع سميث وويلارد بويل جهازًا مزوجًا بالشحنات (CCD) ، والذي حصلوا عليه بشكل مشترك على ميدالية ستيوارت بالانتين في معهد فرانكلين في عام 1973 ، وجائزة IEEE N. Morris Liebmann التذكارية في عام 1974 ، وجائزة تشارلز درابر ستارك في عام 2006 ، وجائزة نوبل
البحرية الأمريكية