كان دويل مؤيدًا للحملة من أجل إصلاح الدولة الحرة الكونغو، بقيادة الصحفي إي دي موريل والدبلوماسي روجر كيسمانت. خلال عام 1909 كتب جريمة الكونغو، وهو كتيب طويل ندد فيه بأهوال تلك المستعمرة. أصبح على معرفة بموريل وكيسمانت، ومن المحتمل أنهما، مع بيرترام روبنسون، ألهما العديد من الشخصيات في رواية عام 1912 العالم المفقود. انفصل دويل عن روبنسون عندما أصبح أحد قادة حركة السلامية في عيد الفصح خلال حرب العالم الأول. عندما تم العثور على شخصية كيسمانت مذنبًا بعد وفاته، حاول دويل أن يلهمها من دون جدوى، وأنهما حاولوا إنقاذ شخصيته من عقوبة الموت.
بيرترام فليتشر روبنسون