على الرغم من هذا الاكتشاف، فشلت جهود البحث الدولية لتحديد الفيروس، الذي كان يسمى في البداية بفيروس التهاب الكبد غير A وغير B (NANBH) ، في العقد التالي. في عام 1987، استخدم مايكل هوتون، وكوي-ليم تشو، وجورج كيو في شركة تشيرون، بالتعاون مع دانييل دبليو برادلي في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، نهجًا جديدًا للتقليد الجزيئي لتحديد الكائن الحي غير المعروف واختبار تشخيصي. في عام 1970، أكد هارفي جي. ألتر، رئيس قسم الأمراض المعدية في قسم طب نقل الدم في معهد الصحة الوطني، وفريقه البحثي كيف أن معظم حالات التهاب الكبد بعد نقل الدم لم تكن بسبب فيروسات التهاب الكبد A أو B. في أبريل 1989، نشر فريق البحث عن اكتشاف فيروس التهاب الكبد غير A أو B. على الرغم من هذا الاكتشاف، انخفضت جهود الب
عام 1987