خلال النصف الثاني من القرن الثامن عشر، كانت لويزيانا عبارة عن بيدق على لوحة الشطرنج السياسية الأوروبية. كان يسيطر عليها الفرنسيون، الذين كان لديهم عدد قليل من المستوطنات الصغيرة على طول نهر المسيسيبي وغيرها من الأنهار الرئيسية. تخلت فرنسا عن المنطقة إلى إسبانيا في معاهدة فونتينبلو السرية (1762). بعد الهزيمة الفرنسية في حرب السبع سنوات، حصلت إسبانيا على السيطرة على الأراضي الغربية من نهر المسيسيبي والبريطانيين على الأراضي شرق النهر. بعد تأسيس الولايات المتحدة، سيطر الأمريكيون على المنطقة شرق نهر المسيسيبي وشمال نيو أورليانز. كانت القضية الرئيسية للأمريكيين هي العبور الحر من نهر المسيسيبي إلى البحر. مع استقرار الأراضي تدريجياً من قبل عدد قليل من المهاجرين الأمريكيين، اعتقد العديد من الأمريكيين، بما في ذلك جيفرسون، أن الأراضي الأمريكية ستحصل إليها
27 أكتوبر 1795