يظهر كوكب زحل في وضع أفضل عندما يكون الكوكب في أو بالقرب من المعارضة، وهو تكوين الكوكب عندما يكون في امتداد 180 درجة، وبالتالي يظهر معاكسًا للشمس في السماء. يحدث معارضة زحل كل عام<unk> كل 378 يومًا تقريبًا<unk> ويؤدي إلى ظهور الكوكب في أشرق وقت له. كل من الأرض وزحل يدوران حول الشمس في مدارات غريبة، مما يعني أن مسافاتهما عن الشمس تختلف بمرور الوقت، وبالتالي فإن مسافاتهما عن بعضهما البعض، وبالتالي يختلف سطوع زحل من معارضة إلى أخرى. يظهر زحل أيضًا أكثر سطوعًا عندما تكون حلقاته زاوية بحيث تكون أكثر وضوحًا. على سبيل المثال، خلال معارضة 17 ديسمبر 2002، ظهر زحل في أشرق وقت له بسبب اتجاه مناسب للحلقاب النسبية للأرض، على الرغم من أن زحل كان أقرب إلى الشمس، وبالتالي يظهر زحل في أقرب وقت له في السماء. كما يوضح
عندما يكون في امتداد 180 درجة