منذ وفاتها، كانت ماكلينتوك موضوعاً لحياة المؤرخ العلمي ناثانيل سي. ماكلينتوك. ومع ذلك كتبت مؤرخة العلوم نايومي كومفورت The Tangled Field: Barbara McClintock's Search for the Patterns of Genetic Control. تتنازع سيرة ماكلينتوك مع بعض الادعاءات حول ماكلينتوك، والتي وصفت بأنها "أسطورة ماكلينتوك"، والتي يدعي أنها استمرت في السيرة الذاتية السابقة لكيلر. كانت أطروحة كيلر هي أن ماكلينتوك قد تم تجاهلها لفترة طويلة أو واجهت السخرية لأنها كانت امرأة تعمل في العلوم. على سبيل المثال، عندما عرضت ماكلينتوك اكتفاها بأن علم الوراثة في الذرة لم يتوافق مع توزيعات مندليان، عبّر عالم الوراثة سيلسون ماكلينتوك عن اعتقها بأن ماكلينتوك لم يفهم الرياضيات الكامية التي تكمن وراء عملها، فقد عبّ
ثمانية