في "نظرية العدالة"، يجادل راولز في مصالحة مبدئية للحرية والمساواة والتي من المفترض أن تنطبق على الهيكل الأساسي للمجتمع المنظم بشكل جيد. محور هذا الجهد هو حساب لظروف العدالة، مستوحاة من ديفيد هيوم، وحالة الاختيار العادل للأطراف التي تواجه مثل هذه الظروف، مماثلة لبعض وجهات نظر إيمانويل كانط. تسعى مبادئ العدالة إلى توجيه سلوك الأطراف. هذه الأطراف معترف بها لمواجهة الندرة المعتدلة، وهي ليست أنانية بطبيعتها ولا أنانية بحتة. لديهم أهداف تسعى إلى تحقيقها، لكنها تفضل تحقيقها من خلال التعاون مع الآخرين على شروط مقبولة بشكل متبادل. يقدم راولز نموذجًا لحالة الاختيار العادل (الموقف الأصلي مع غطاء تجاهلها) والتي من خلالها ستختار الأطراف افتراضيا مبادئ العدالة المقبولة. تحت مثل هذه الظروف، يعتقد را
مبادئ العدالة المفضلة