ولدت كيرا كريستينا نايتلي في 26 مارس 1985، في تيدينغتون، لندن، لأبيها الممثلين المسرحيين شارمان ماكدونالد وويل نايتلي. والدتها من أصل سكوتلندي وويلزي، بينما والدها إنجليزي. كان من المفترض أن تسمى "كيرا"، الشكل الانجليزي لـ "كيرا"، وهو اسم متأثر بالمتزلجة الروسية، إيفانوفا، التي أعجب بها والدها. ومع ذلك، أخطأت ماكدونالد في كتابة الاسم عندما ذهبت لتسجيل ابنتها، وكتبت "e" قبل "i". لدى نايتلي شقيق كبير، كيلب. عملت ماكدونالد أيضًا كمؤلف مسرحي بعد انتهاء مسيرتها كممثلة. قدمت لأطفالها الباليه والبالي في سن مبكرة. هذا زاد من اهتمام نايتلي بالتمثيل، وركزت على عملها كوكلة مسرحية طوال فترة الطفولة الثلاثة. حضرت نايتلي في كلية تيدينغتون،
التمثيل