في عام 1972، اكتشف الفيزيائي الفرنسي فرانسيس بيرين خمسة عشر مفاعل انشطار نووي طبيعي قديم ولم يعد نشطًا في ثلاثة رواسب معدنية منفصلة في منجم أوكلو في غابون، غرب أفريقيا، والمعروفة مجتمعة باسم مفاعلات أوكلو الأحفوري. يبلغ عمر رواسب المعادن 1.7 مليار سنة؛ ثم، يشكل اليورانيوم 235 حوالي 3٪ من إجمالي اليورانيوم على الأرض. هذا مرتفع بما يكفي للسماح بحدوث تفاعل سلسلة الانشطار النووي المستدام، شريطة وجود ظروف داعمة أخرى. وقد استشهدت الحكومة الفيدرالية الأمريكية بقدرة الرواسب المحيطة على احتواء المنتجات النووية النفايات كدليل على جدوى تخزين الوقود النووي المستهلك في مستودع النفايات النووية في جبل يوكا. السؤال: كم عمر رواسب المعادن؟
عمرها 1.7 مليار سنة