بعد ذلك ، تم تسمية مهاتير قائداً كبيراً لأمر المدافع عن المملكة ، مما سمح له بتبني لقب "تون". تعهد عبد الله عبد الله بمغادرة السياسة "بشكل كامل" ، ورفض دوراً فخرياً في حكومة عبد الله. جعل عبد الله على الفور علامته كرئيس وزراء أكثر هدوءاً وأقل خصومة. مع أوراق اعتمادية دينية أقوى بكثير من مهاتير ، تمكن من التغلب على زيادة PAS في انتخابات 1999 ، وقاد Barisan Nasional في انتخابات 2004 إلى أكبر فوز لها على الإطلاق ، حيث حصل على 219 مقعدًا برلمانيًا. كان مهاتير الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس الإدارة ، وبالتالي مستشارًا كبيرًا للعديد من الشركات الرائدة الماليزية مثل MV Protonship ، ومؤسسة Mahathir Perdana ، وشركة الغاز المملة التي تملكها الحكومة ، وشركة حرية التنفيذ. كان مهاتير مهاتير قد تعهد بمغادرة
تون