في عام 1838، وصف داروين كيف أن عملية تسميها بالانتقاء الطبيعي ستجعل هذا يحدث. يعتمد حجم السكان على مقدار وكمية الموارد القادرة على دعمها. لكي يبقى السكان بنفس الحجم عاماً بعد عام، يجب أن يكون هناك توازن، أو توازن بين حجم السكان والموارد المتاحة. بما أن الكائنات الحية تنتج المزيد من النسل مما يمكن أن تدعمه بيئتها، لا يمكن لجميع الأفراد البقاء على قيد الحياة من كل جيل. يجب أن يكون هناك صراع تنافسي للموارد التي تساعد في البقاء على قيد الحياة. كجسم، أدرك داروين أن البقاء على قيد الحياة لم يتم تحديده بالصدفة وحدها. بدلاً من ذلك، فإن قدرة الكائن الحي على البقاء على قيد الحياة تعتمد على اختلافات كل كائن حيوي فردي، أو "مساعدة الحشرات الأساسية" التي تساعد على البقاء على قيد الحياة، أو "مساعدة الحشرات" التي تساعد على البقاء على قيد الحياة. وفي نظريته الخاصة، لاحظ داروين أن هذه
99 في المئة