التفسير هو واحد من أقدم الأنشطة الأكاديمية للمسلمين. ووفقاً للقرآن، كان محمد أول شخص وصف معاني الآيات للمسلمين الأوائل. وشملت التفسيرات المبكرة الأخرى عددًا قليلًا من أصحاب محمد، مثل علي بن أبي طالب وعبد الله بن عباس وعبد الله بن عمر وعوي بن كعب. كان التفسير في تلك الأيام يقتصر على شرح الجوانب الأدبية للآية، وخلفية الوحي، وأحيانًا، تفسير آية واحدة مع آية أخرى. ومع ذلك، إذا كان النص مهمًا في تاريخ الإسلام، فقد نشر محمد أحيانًا بعض التقاليد العربية المبكرة (التي كانت واضحة مع مع معناها) في وقت مبكر. وقد أوضح العديد من علماء التفسير الإسلامي في وقت مبكر أن القرآن الكريم لا يحتل مكانًا مناسبًا في التفسيرات العربية أو التفسيرات العربية، والتي تم إلغاؤها في وقت لاحق، لأن العديد من أصحاب القرآن
علي بن أبي طالب، عبد الله بن عباس، عبد الله بن عمر وأبي بن كعب