يمكن فهم تفكير هيجل على أنه تطور بناء داخل التقليد الواسع الذي يتضمن أفلاطون وإيمانويل كانط. يمكن إضافة بروكلوس، مايستر إيكهارت، غوتفريد فيلهلم ليبنيز، بلوتينوس، جاكوب بوهيم، وجان جاك روسو إلى هذه القائمة. ما يشترك فيه جميع هؤلاء المفكرين، والذي يميزهم عن الماديين مثل أبيكوروس وتوماس هوبز ومن التجريبيين مثل ديفيد هيوم، هو أنهم يعتبرون أن حرية كانط أو تقرير المصير حقيقية ولها آثار أونتولوجية مهمة على الروح أو العقل أو الألوهية. هذا التركيز على الحرية هو ما يولد فكرة أفلاطون (في فايدون، جمهورية تيميوس) بأن الروح هي نوع أعلى أو أكثر اكتمالا من الواقع غير الحي من البشر. في حين ينتقد أرسطو أفلاطون "الحرية الفردية" ، فإنه يرى أن أفلاطون يفترض أن هناك أسباب أونتولوجية لتق
فيلهلم