يمكن أن تنتقل الإلكترونات بين المدارات المختلفة عن طريق انبعاث أو امتصاص الفوتونات مع طاقة تتطابق مع الفرق في الإمكانات. وتشمل طرق أخرى لنقل المدارات هذه الاصطدامات مع الجسيمات، مثل الإلكترونات، وتأثير أوغر. للتهرب من الذرة الجزيئية، يجب أن تزداد طاقة الإلكترون فوق طاقة ارتباطها بالذرة. يحدث هذا، على سبيل المثال، مع التأثير الضوئي، حيث يتم امتصاص الفوتون الحادث الذي يتجاوز طاقة أيونة الذرة من قبل الإلكترون. يتم قياس الزخم الزاوي المداري للإلكترونات. لأن الإلكترون مشحون، فإنه ينتج لحظة مغناطيسية مدارية متناسبة بالزخم الزاوي. الزخم المغناطيسي الصافي للذرة يساوي مجموع متجهات الدوران والزخم المغناطيسي لجمات الإلكترونات وكل الإلكترونات المحتملة تتشارك في
حجم كبير حول النواة