في أكتوبر 1935، أرسل الديكتاتور الإيطالي بنيتو موسوليني 400،000 جندي لغزو أبيسينيا (إثيوبيا). قاد المارشال بيترو بادوجليو الحملة منذ نوفمبر 1935، وأمر بالقصف واستخدام الأسلحة الكيميائية مثل غاز الخردل وتسمم إمدادات المياه، ضد أهداف شملت قرى غير محمية ومرافق طبية. هزم الجيش الإيطالي الحديث أبيسينيين غير المسلحين بشكل سيء واستولى على أديس أبابا في مايو 1936، مما أجبر إمبراطور إثيوبيا هايلس سيلاسي على الفرار. أدانت عصبة الأمم عدوان إيطاليا وفرضت عقوبات اقتصادية في نوفمبر 1935، لكن العقوبات كانت غير فعالة إلى حد كبير لأنها لم تحظر بيع النفط أو إغلاق قناة السويس (التي سيطر عليها إثيوبيا). كما لاحظ رئيس الوزراء البريطاني ستانلي بادوجليو، فقد كان هذا الأمر غير فعال بالفعل منذ
هوريه ولافال