ولد هانت في 19 فبراير 1943 في نستون، تشيشير، لأبويه ريتشارد ويليام هانت، محاضر في علم التاريخ القديم في ليفربول، وكيت رولاند، ابنة تاجر خشب. بعد وفاة كلا والديه، اكتشف هانت أن والده قد عمل في بوش هاوس، ثم مقر إذاعة الخدمة العالمية البي بي سي، على الأرجح في الاستخبارات، على الرغم من أنه لا يعرف ما فعله فعليا. في عام 1945، أصبح ريتشارد حارس المخطوطات الغربية في مكتبة بودليان، وانتقلت الأسرة إلى أكسفورد. في سن الثامنة، تم قبول هانت في مدرسة التنين، حيث طور أول اهتمام له في علم الأحياء بفضل معلمه الألماني، غرد سومرهوف. عندما كان في الرابعة عشر، انتقل إلى كلية ماجدلين، حيث تحمل الجوائز العلمية الآن اسمه، وأصبح مهتمًا أكثر بالعلوم، حتى سمح له بدراسة مواضيع مثل الكيمياء والحيوان، على الرغم من أنه لم
مدرسة التنين