في عام 1965، تم نقل جو ساتر من فريق تطوير طائرة بوينغ 737 لإدارة دراسات تصميم الطائرة الجديدة، وقد بدأ بالفعل في عصر النقل الجوي التجاري، بقيادة شعبية هائلة من طائرات بوينغ 707 ودوغلاس دي سي-8، وقد أحدثت ثورة في السفر لمسافات طويلة. حتى قبل أن يفقد عقد CX-HLS، طلب جون تريب، رئيس شركة بان أمريكان وورلد إيروايز (بان أم) ، أحد أهم عملائها من شركات الطيران، من شركة بوينغ بناء طائرة ركاب أكثر من ضعف حجم طائرة 707. خلال هذا الوقت، أصبح ازدحام المطار، الذي تفاقم بسبب تزايد أعداد الركاب التي يتم نقلها على طائرات صغيرة نسبياً، مشكلة اعتقد تريب أنه يمكن معالجتها بواسطة طائرة جديدة أكبر. في عام 1965، تم نقل جو ساتر من فريق تطوير طائرة بوينغ 737 لإدارة تصميم الطائرة الجديدة، وقد بدأ بالفعل في دراسة نموذج طائرة بوينغ 747.
بوينغ 707 و دوغلاس دي سي-8