في عام 1977 ، تم تطوير توزيع برمجيات بيركلي (BSD) من قبل مجموعة أبحاث أنظمة الكمبيوتر (CSRG) من جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، استنادًا إلى الطبعة السادسة من يونكس من AT&T. نظرًا لأن BSD تحتوي على رمز يونكس الذي تملكه AT&T ، قامت AT&T بتقديم دعوى قضائية (USL v. BSDi) في أوائل التسعينيات ضد جامعة كاليفورنيا. هذا حد بشدة من تطوير BSD واعتمادها. في عام 1983 ، بدأ ريتشارد ستولمان مشروع GNU بهدف إنشاء نظام تشغيل UNIX مجاني. كجزء من هذا العمل ، كتب GNU General Public License (GPL). بحلول أوائل التسعينيات ، كان هناك ما يكفي من البرامج المتاحة تقريبًا لإنشاء نظام تشغيل كامل. ومع ذلك ، فشل نواة GNU ، المسماة Hurd ، في جذب الجهد الكافي ، تاركة GNU غير مكتملة. في عام 1985
إنشاء نظام تشغيل مجاني يشبه نظام UNIX