عند اندلاع الحرب العالمية الأولى ، كانت فون دير تان قد بدأت في الخدمة كقارب رائد لقوات الإستطلاع الأميرال الثالث ، كونترادميرال تابكن. تم تعيين السفينة إلى مجموعة الاستكشاف الأولى من أسطول البحار العليا ، تحت قيادة الأدميرال الفرنسي فرانز هيبير. حدثت أول مهمة رئيسي لفون دير تان خلال الحرب عندما شاركت السفينة في البحث غير الناجح عن الطرود الحربية البريطانية ، بعد معركة هيلغولاند ، في عام 1914. خلال معركة هيلغولاند ، كانت فون دير تان متمركزة في شوارع ويلمسهافن ، وأمرت برفع البخار في وقت مبكر من الساعة 08: 20 ، لمساعدة الطرود الحربية الألمانية في هيلغولاند العليا. في الساعة 14: 00 و 14: 30 ، طلب هيبير تان الإذن من الأدميرال الفرنسي تان في الخروج من الخدمة البريطانية في منطقة الخلفية ، في حين أن السفينة البريطانية كانت قد غابت في الساعة 16: 00 و
ماينز وكولن