منذ توليه السلطة في عام 1995، كان حمد بن خليفة آل ثاني يعتقد أن قطر يمكن أن تجد الأمن فقط عن طريق تحويل نفسها من ملحق سعودي إلى منافس للسعودية. سحبت السعودية سفيرها إلى الدوحة من عام 2002 إلى عام 2008 لمحاولة الضغط على قطر للحد من ميولها الفردية. فشل هذا النهج بشكل عام. ترك الربيع العربي فراغًا في السلطة سعى كل من السعودية وقطر إلى ملءه، حيث كانت قطر تدعم الموجة الثورية وتعارضها السعودية؛ نظرًا لأن كلا الدولتين حليفتان للولايات المتحدة، فإنهما يتجنبان الصراع المباشر مع بعضهما البعض. كانت قطر تختلف مع حكومات عربية أخرى بشأن عدد من القضايا: تبث الجزيرة؛ وهي متهمة بالحفاظ على علاقات جيدة مع إيران؛ وقد دعمت جماعة الإخوان المسلمين في قطر. وقد اتهمت قطر في الماضي بتمويل الإرهاب. وقد سمحت بعض الدول الأمريكية لقطر برعاية الت
قطر