تم تطبيق لقب "فارس الظلام" لأول مرة على باتمان في فيلم باتمان رقم 1 (1940) ، في قصة كتبها بيل فينجر. تم تصوير فيلم فارس الظلام في المقام الأول في شيكاغو، وكذلك في عدة مواقع أخرى في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وهونغ كونغ. استخدم نولان كاميرات فيلم IMAX 70 مم لتصوير بعض التسلسلات، بما في ذلك ظهور جوكر لأول مرة في الفيلم. أنشأت وارنر بروس في البداية حملة تسويقية فيروسية لتطوير فيلم فارس الظلام، وتقديم مواقع ترويجية ومقاطع فيديو تبرز لقطات من جوكر كالفيلم. توفي ليدجر في 22 يناير 2008، بعد مرور ستة أشهر على إكمال الفيلم وقبل إصدار الفيلم الشخصية الرائدة في فيلم باتمان من مجموعة من المخدرات السامة والسائل: ما هو الدواء السام؟ في العام الأول من إصدار الفيلم ، تم إدخال شخصية باتمان إلى الانتباه
عام 1940