في عام 2008، كتبت جستن ويتشريك في مقال صحفي أن اللعبة ربما كانت موجودة منذ أوائل التسعينيات، وربما تكون نشأت في أستراليا أو إنجلترا. إحدى النظريات هي أنها اخترعت في لندن في عام 1996 عندما فات اثنين من المهندسين البريطانيين، دينيس بيجلي وجافين ماكدوال، آخر قطار لهم واضطروا إلى قضاء الليل على منصة الركوب؛ حاولوا تجنب التفكير في وضعهم وأول من فكر في ذلك خسر. وتتبع نظرية أخرى اللعبة إلى لندن في عام 1996، عندما تم إنشاؤها من قبل جيمي ميلر "لعب الناس". وذكر الصحفي مايك رايت من موقع الويب التالي لعب لعبة في المدرسة في أواخر التسعينيات. ومع ذلك، قد تكون اللعبة قد تم إنشاؤها في عام 1977 من قبل أعضاء جمعية كيمبريدج للخيال العلمي عندما حاولوا إنشاء لعبة لا تتناسب نظرية اللعبة.
عام 1996