عندما بدأ الخمير الحمر هجومهم في الموسم الجاف للاستيلاء على العاصمة الكمبودية المحاصرة في 1 يناير 1975 ، كانت الجمهورية في حالة من الفوضى. ومع ذلك ، كان الاقتصاد قد تم استنزافه ، فقد تم تقليص شبكة النقل إلى أنظمة جوية ومياه ، وانخفض حصاد الأرز بمقدار الربع ، وانخفضت إمدادات الأسماك في المياه العذبة (المصدر الرئيسي للبروتين) بشكل كبير. كانت تكلفة الغذاء أعلى 20 مرة من مستويات ما قبل الحرب ، ولم يتم قياس البطالة بعد ذلك. كانت بنوم بن ، التي كان عدد سكانها قبل الحرب حوالي 600000 شخص ، غارقة في اللاجئين (الذين استمروا في الفيضان من دائرة الدفاع المتداخلة بانتظام) ، الذين نما حجمهم إلى حوالي مليوني شخص. كان هؤلاء المدنيون اليائسين والعاجزين لا يملكون وظائفًا ولا يحملون سوى القليل من الغذاء والمواد المنزلي ، وكانوا
سيهانوك