لم تظهر أي تغييرات واضحة في التشكل أو التنظيم الخلوي في هذه الكائنات الحية على مدى بضعة مليارات سنة. ظهرت الخلايا النووية قبل حوالي 1.6 إلى 2.7 مليار سنة. التغيير الكبير التالي في هيكل الخلية جاء عندما ابتلعت البكتيريا من قبل الخلايا النووية، في جمعية تعاونية تسمى التكامل. البكتيريا المبتلعة والخلية المضيفة ثم خضعت للتطور المشترك، مع تطور البكتيريا إما إلى الميتوكوندريا أو الهيدروجين. أدى ابتلاع آخر للكائنات الحية المشابهة للبكتيريا إلى تكوين الكلوروبلاست في الطحالب والنباتات. كان تاريخ الحياة في العصر البروكاري ظهور البكتيريا النووية أحادية الخلية، والفطريات النووية والبروكوتات منذ حوالي 610 مليون سنة مضت عندما سمح لهذه الكائنات الحية متعددة الخلايا بالظهور في الغلاف الجوي المستقل حتى ظهرت الكائنات الحية المتعد
يشكلون غالبية الأنواع الحيوانية