في القرن الرابع عشر شهدت سلسلة من الكوارث التي تسببت في دخول الاقتصاد الأوروبي إلى الركود. كانت فترة الحرارة في العصور الوسطى تنتهي مع بدء الانتقال إلى العصر الجليدي الصغير. شهد هذا التغيير في المناخ انخفاضًا كبيرًا في الإنتاج الزراعي، مما أدى إلى مجاعات متكررة، تفاقمت بسبب النمو السكاني السريع في العصر السابق. أدت حرب المئة عام بين إنجلترا وفرنسا إلى تعطيل التجارة في جميع أنحاء شمال غرب أوروبا، وأبرزها عندما نفى إدوارد الثالث ملك إنجلترا ديونه في عام 1345، مما ساهم في انهيار أكبر بنوك فلورنسا، وهي بنوك باردي وبيروزي. في الشرق، كانت الحرب أيضًا تعطل الطرق التجارية، حيث بدأت الإمبراطورية العثمانية في التوسع في جميع أنحاء المنطقة. على الرغم من أن معظم التغيرات المدمرة كانت منتشرة، إلا أن الموت الأسود كان
طرق التجارة