في القرن الخامس قبل الميلاد، كان العبيد يشكلون ثلث إجمالي السكان في بعض الدول الحضرية. كان العبيد ما بين أربعين وثمانين في المائة من سكان أثينا الكلاسيكية عبيدًا. وعلى عكس العبيد في مدينة روما، لم يكن العبيد خارج إقليمها يثورون أبدًا لأنهم يتكونون من العديد من الجنسيات وكانوا متناثرين جدًا لدرجة أنهم لا يستطيعون التنظيم. ومع ذلك، على عكس الثقافة الغربية اللاحقة، لم يفكر اليونانيون القدماء من حيث العرق. معظم العائلات التي تمتلك العبيد كخدم منزليين وعمال، وحتى العائلات الفقيرة ربما كانت تمتلك عددًا قليلًا من العبيد. لم يكن مسموحًا لأصحاب العبيد بقتل أو ضرب أصحاب العبيد. في كثير من الأحيان كان مسموحًا لهم بتشجيع العبيد في الدول الحرة. على عكس العبيد في
سكان الميتيكس