على الرغم من أن أكبر نقطة ضعف في F-4، كما تم تصميمها في البداية، كان عدم وجود مدفع داخلي. لفترة وجيزة، كانت العقيدة مفادها أن التحول في القتال سيكون مستحيلًا بسرعة فائق الصوت وتم بذل القليل من الجهد لتعليم الطيارين المناورة الجوية القتالية. في الواقع، سرعان ما أصبحت الاشتباكات دون الصوتية، حيث أن الطيارين سيبطؤون في محاولة للوقوف وراء خصومهم. علاوة على ذلك، تم الإبلاغ عن عدم وجود مدفع حرارة و رادارات قيادة حرارية جديدة نسبيًا في ذلك الوقت، إلا أنه لم يكن موثوقًا بها بشكل متكرر، وكان معظم الطيارين مجهزين بمحركات -10A التي استخدمت محرقة بدون دخان. على الرغم من أن بعض الطائرات من طراز فولكان فولكون M-46 كان عادة ما يحملون صواريخ من طراز فولكان إيه -79 ملم، إلا أنه لم يتم إدخالها
على ذيل طائرة العدو