في 16 ديسمبر ، أطلق السوفييت عملية زحل الصغير ، التي حاولت ثقب جيش المحور (الأيطاليين بشكل رئيسي) على الدون واستيلاء على روستوف. قام الألمان الآن بإنشاء "دفاع متنقل" من الوحدات العسكرية الصغيرة التي كان من المقرر أن تمسك بالبلدات حتى وصول الدروع الداعمة. من رأس الجسر السوفييتي في مامون ، هاجمت 15 فرقة <unk> مدعومة بما لا يقل عن 100 دبابة <unk> الفرق الإيطالية كوسيريا ورافينا ، وعلى الرغم من تفوقهم عدداً 9 إلى 1 ، إلا أن الإيطاليين قاتلوا في البداية بشكل جيد ، حيث أشاد الألمان بجودة المدافعين الإيطاليين ، ولكن في 19 ديسمبر ، مع تفكك الخطوط الإيطالية ، أمر مقر ARMIR بالفرق المضربة بالانسحاب إلى خطوط جديدة. أجبر القتال على إعادة تقييم الوضع الألماني بالكامل. كان هذا قد يعطي الجيش السوفييتي فرصة ضارحة للحصول على
ناقص الوقود