كيرك خريج من مدرسة جون إتش ريغان الثانوية في أوستن، تكساس، وكلية أوستن، وكلية الحقوق بجامعة تكساس. من عام 1994 إلى عام 1995، عمل كيرك كوزير للدولة في تكساس، حتى انتخب عمدة دالاس، حيث عمل من عام 1995 إلى عام 2002 وكان أول أمريكي من أصل أفريقي يشغل أيًا من هذه المناصب. ترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2002، ولكن هزمه خصمه الجمهوري جون كورني. بعد هزيمته، عمل كيرك كشريك في شركة فينسون آند إلكينز القانونية ومقرها هيوستن وعمل كضغط لشركة إنرجي فيوتشر هولدينجز وميرل لينش. رشح الرئيس باراك أوباما كوكيل للتجارة الأمريكية في 18 مارس 2009، وأكد مجلس الشيوخ الأمريكي في تصويت مؤكد من 925. في 22 يناير 2013، أعلن أن كيرك سيهجر في مجلس الشيوخ الأمريكي كوكيل للتجارة.
جون كورني