من 650 قبل الميلاد فصاعداً، كان على الأرستقراطيات أن تقاتل حتى لا يتم الإطاحة بهم واستبدالهم بالطغاة الشعبويين. هذه الكلمة مشتقة من اللغة اليونانية غير المهينة τύραννος tyrannos، والتي تعني "الحاكم غير الشرعي"، وكانت قابلة للتطبيق على كل من القادة الجيدين والسيئين على حد سواء. ويبدو أن تزايد عدد السكان ونقص الأراضي قد خلق أيضًا صراعات داخلية بين الفقراء والفقراء في العديد من الحروب العمالية في مدن الدول. في حوالي 680 قبل الميلاد، أدى هذا إلى احتلال ميسان إلى احتلال العديد من مدن الدول. أدى هذا إلى تهديد الأنظمة الأرستقراطية التي حكمت عمومًا البوليس من الثروة التي تم اكتشافها حديثًا من قبل التجار، الذين بدورهم أرادوا السلطة السياسية. حتى في بداية القرن الخامس، أصبح هذا العمل يُعزى إلى التغييرات الاجتماعية المستمرة
الطغاة الشعبويين