في يناير 2009، رشح الرئيس المنتخب حديثاً باراك أوباما بانيتا لمنصب مدير وكالة المخابرات المركزية. تم تأكيد بانيتا من قبل مجلس الشيوخ الكامل في فبراير 2009. كمدير لوكالة المخابرات المركزية، أشرف بانيتا على العملية التي أسقطت الإرهابي الدولي أسامة بن لادن. في 28 أبريل 2011، أعلن أوباما عن ترشيح بانيتا كوزير للدفاع، ليحل محل روبرت غيتس المتقاعد. في يونيو أكد مجلس الشيوخ بانيتا بالإجماع وتولى المنصب في 1 يوليو 2011. تولى ديفيد بيتريوس منصب مدير وكالة المخابرات المركزية في 6 سبتمبر 2011. منذ تقاعده من منصب وزير الدفاع في عام 2013، شغل بانيتا منصب رئيس معهد بانيتا للسياسة العامة، الذي يقع في جامعة ولاية كاليفورنيا، مونتيري باي، وهو حرم جامعة ولاية كاليفورنيا التي ساعد في تأسيسه خلال ف
فبراير 2009