في وقت السلم، يقود البوندسفير وزير الدفاع. في حالة الدفاع، يصبح المستشار القائد العام للبوندسفير. يتم وصف دور البوندسفير في دستور ألمانيا على أنه دفاعي فقط. ولكن بعد حكم من المحكمة الدستورية الاتحادية في عام 1994، تم تعريف مصطلح "الدفاع" ليشمل ليس فقط حماية حدود ألمانيا، ولكن أيضًا رد فعل الأزمات ومنع النزاعات، أو على نطاق أوسع بحماية أمن ألمانيا في أي مكان في العالم. اعتبارًا من عام 2017، كان لدى الجيش الألماني حوالي 3600 جندي متمركز في دول أجنبية كجزء من قوات حفظ السلام الدولية، بما في ذلك حوالي 1200 من قوات دعم العمليات ضد داعش، 980 في بعثة الدعم الحازمة بقيادة الناتو في أفغانستان، و800 في كوسوفو. حتى عام 2011، تم استبدال الخدمة العسكرية الإلزامية للمجندسين المدنيينين في سن 18 عامًا بالخدمة الدفاعية
خدمة تطوعية