يفترض النماذج النظرية لتطور الشمس أنه قبل 3.8 إلى 2.5 مليار سنة، خلال العصر القديم، كانت الشمس مشرقة بنسبة 75% فقط كما هي اليوم. لم يكن مثل هذا النجم الضعيف قادرًا على الحفاظ على الماء السائل على سطح الأرض، وبالتالي لم يكن من الممكن أن تتطور الحياة. ومع ذلك، فإن السجلات الجيولوجية تثبت أن الأرض ظلت عند درجة حرارة ثابتة إلى حد ما طوال تاريخها، وأن الأرض الشابة كانت أكثر دفئًا مما هي عليه اليوم. إحدى النظريات بين العلماء هي أن الغلاف الجوي للأرض الشابة كان يحتوي على كميات أكبر بكثير من غازات الدفيئة (مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان) مما هي عليه اليوم، والتي احتجزت الحرارة بما يكفي لتعويض كمية أقل من الطاقة الشمسية التي تصل إليها اليوم. ومع ذلك، يبدو أن فحص الرواسب القديمة مع تركيزات ثابتة من النواة الشمسية القارية، لم يكن مثل هذا النجم الضعيف
منذ 3.8 إلى 2.5 مليار سنة مضت