يمكن أن يسبب الالتهاب الرئوي فشلًا في التنفس عن طريق إثارة متلازمة ضيق التنفس الحاد (ARDS) ، والتي تنتج عن مزيج من العدوى والاستجابة الالتهابية. تمتلئ الرئتين بسرعة بالسوائل وتصبح صلبة. قد يتطلب هذا الصلابة ، إلى جانب الصعوبات الشديدة في استخراج الأكسجين بسبب السوائل الألبيولية ، فترات طويلة من التنفس الميكانيكي للبقاء على قيد الحياة. الأسباب الأخرى لفشل الدورة الدموية هي نقص الأكسيمية والالتهاب وزيادة قابلية التخثر. التهاب الرئة هو مضاعفة محتملة للالتهاب الرئوي ولكنه يحدث عادة في الأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة أو نقص التخثر. الكائنات الحية الأكثر شيوعًا هي Streptococcus pneumoniae و Haemophilus influenzae و Ksilebellae pneumoniae. يجب النظر في أسباب أخرى للأعراض مثل سكتة القلب
تسبب متلازمة ضيق التنفس الحاد