يعتقد أن الزيادة في العالم النامي بين عامي 1970 و 2000 ترتبط بزيادة معدلات التدخين في هذه المنطقة، وزيادة عدد السكان والشعب المتقدم في السن بسبب عدد أقل من الوفيات بسبب أسباب أخرى مثل الأمراض المعدية. في بعض البلدان المتقدمة شهدت معدلات متزايدة، وبقيت بعضها مستقرة، وشهدت بعضها انخفاضًا في انتشار مرض الانسداد الرئوي المزمن. من المتوقع أن تستمر الأرقام العالمية في الارتفاع مع استمرار عوامل الخطر الشائعة ويستمر الشيخوخة في السكان. بين عامي 1990 و 2010، انخفض عدد الوفيات الناجمة عن مرض الانسداد الرئوي المزمن بشكل طفيف من 3.1 مليون إلى 2.9 مليون شخص، وهو الرابع من الوفيات في عام 2012. في عام 2011، أصبح مرض الانسداد الرئوي المزمن هو السبب الرئيسي الثالث للوفيات بين بعض البلدان المتقدمة في عدد الوفيات إلى 3.1 مليون شخص. في الولايات المتحدة، تم تشخيص مرض الانسداد الرئ
انخفض معدل الوفيات لدى الرجال وارتفع لدى النساء