مع توسع الجمهورية الرومانية، وصلت إلى نقطة حيث لم تتمكن الحكومة المركزية في روما من حكم المحافظات البعيدة بفعالية. كانت الاتصالات والنقل مشكلة خاصة بالنظر إلى النطاق الهائل للإمبراطورية. كانت أخبار الغزو أو الثورة أو الكوارث الطبيعية أو تفشي الوباء يتم نقلها عن طريق السفن أو الخدمة البريدية المركبة، وغالباً ما تتطلب الكثير من الوقت للوصول إلى روما ولأوامر روما التي يجب إعادتها والتصرف عليها. لذلك، كان لدى حكام المحافظات حكم ذاتي بحكم الأمر الواقع باسم الجمهورية الرومانية. كان لدى الحكام العديد من الواجبات، بما في ذلك قيادة الجيوش، والتعامل مع ضرائب المحافظة والخدمة كقضاة المحافظة. قبل إنشاء الإمبراطورية، تم تقسيم أراضي الجمهورية إلى 43 بين أعضاء التريوم الثاني من ماركوس: أنطونيو، أوكتافيانوس، أوكت
أكاية ومقدونيا وإيبيروس (حوالي اليونان الحديثة وألبانيا وساحل كرواتيا) وبيثينيا وبونطوس وآسيا (حوالي تركيا الحديثة) وسوريا وقبرص وكيرينايكا