في عام 1978 تم تعيين براون مديرًا لجمعية برية تسمانيا. في أواخر سبعينيات القرن العشرين ظهر كزعيم لحملة منع بناء سد فرانكلين، الذي كان من شأنه أن يغمر وادي نهر فرانكلين كجزء من مشروع الكهرباء المائية. كان براون من بين 1500 شخص اعتقلوا أثناء الاحتجاج خلال الحملة. قضى في وقت لاحق 19 يومًا في سجن ريسدون في هوبارت. في يوم إطلاق سراحه في عام 1983، أصبح عضوًا في برلمان تسمانيا لمقعد دنيسون في مجلس النواب بعد استقالة النائب الديمقراطي نورم ساندرز للترشح بنجاح لمجلس الشيوخ الأسترالي؛ تم انتخاب براون ليحل محله على حساب متأخر. كانت حملة فرانكلين ناجحة بعد أن وقعت الحكومة الفيدرالية على حماية نهر فرانكلين في عام 1983. السؤال: ما الذي قامت به حملة براون؟
لمنع بناء سد فرانكلين