تم تطوير أول لقاح فعال ضد شلل الأطفال في عام 1952 من قبل جوناس سالك وفريق من جامعة بيتسبرغ شمل جوليوس يونغنر، بايرون بينيت، ل. جيمس لويس، ولورين فريدمان، والذي تطلب سنوات من الاختبارات اللاحقة. ذهب سالك إلى راديو سي بي إس للإبلاغ عن اختبار ناجح على مجموعة صغيرة من البالغين والأطفال في 26 مارس 1953؛ بعد يومين، نُشرت النتائج في JAMA. ابتداءً من 23 فبراير 1954، تم اختبار اللقاح في مدرسة أرسنال الابتدائية وموطن واتسون للأطفال في بيتسبرغ بولاية بنسلفانيا. ثم تم استخدام لقاح سالك في اختبار يسمى تجربة فرانسيس فيلد، بقيادة توماس فرانسيس، وهي أكبر تجربة طبية في التاريخ في ذلك الوقت. بدأ الاختبار مع حوالي 4000 طفل في مدرسة فرانكلين شيرمان الابتدائية في فيرجينيا، وفي نهاية المطاف شارك 1.8 مليون طفل في 44 ولاية من ماين إلى
1.8 مليون طفل