في عام 1980 ، تولى خان البالغ من العمر 30 عامًا قيادة فريق كريكيت باكستان من جاويد ميانداد. ومع ذلك ، كان خان قد لعب 48 مباراة اختبارية ، فازت باكستان 14 منها ، وخسرت 8 ، وتم تسجيلها 26 متبقية ضد الهند. كما لعب 139 مباراة يومية ، فاز ب 77 ، وخسر 57 ، وانتهى واحدة في تعادل. في مباراة الفريق الثانية ، قادهم خان إلى فوزهم الأول في التجربة على أرض إنجليزية لمدة 28 عامًا في لوردز. كان عام خان الأول كقائد هو ذروة تراثه كمتلاعب سريع وكذلك ككل متداول. سجل أفضل مباراة اختبارية في حياته المهنية بينما أخذ 8 و 58 ويكيتًا مقابل سريلانكا في لاهور في عام 1981.
لعب خان 48 مباراة إختبارية، فاز بها باكستان 14 مباراة، وخسر 8 مباراة والباقي 26 مباراة تعادل