في القرن السادس قبل الميلاد، قام الفيلسوف اليوناني تاليس من ميليتوس بتجربة قضبان الحبر وكانت هذه التجارب هي الدراسات الأولى في إنتاج الطاقة الكهربائية. في حين أن هذه الطريقة، المعروفة الآن باسم التأثير الكهربائي الثلاثي، يمكن أن ترفع الأجسام الخفيفة وتوليد شرارات، إلا أنها غير فعالة للغاية. لم يكن حتى اختراع كومة فولتايك في القرن الثامن عشر أصبح مصدر طاقة كهربائية قابلاً للتطبيق متاحًا. كومة فولتايك، ونسلها الحديثة، البطارية الكهربائية، تخزن الطاقة كيميائياً وتجعلها متاحة عند الطلب في شكل طاقة كهربائية. البطارية هي مصدر طاقة متعدد الاستخدامات ومشترك جداً والذي يعد مناسبًا بشكل مثالي للعديد من التطبيقات، ولكن تخزين الطاقة محدود، وبمجرد أن يتم تفريغها أو إعادة شحنها بشكل كبير.
كومة فولتايك