أديليد كانت ثالث أكبر مدينة في أستراليا لمعظم القرن العشرين. تم إدخال إضاءة الشوارع الكهربائية في عام 1900، وكانت الترامات الكهربائية تنقل الركاب في عام 1909. تم إرسال 28000 رجل للقتال في الحرب العالمية الأولى. فحص المؤرخ إف دبليو كراولي تقارير الزوار في أوائل القرن العشرين، مشيرا إلى أن "العديد من زوار أديليد أعجبوا بالتخطيط البصير لمؤسسيها"، فضلا عن التفكير في ثروات المدينة الشابة. استمتعت أديليد بالازدهار في فترة ما بعد الحرب، ودخلت في فترة ازدهار نسبي. نما عدد سكانها، وأصبحت ثالث أكثر المناطق الحضرية اكتظاظا بالسكان في البلاد، بعد سيدني وملبورن. كان ازدهارها قصير الأجل، مع عودة الجفاف والكساد العظيم في ثلاثينيات. عاد الازدهار في وقت لاحق إلى الثروة تحت قيادة الحكومة القوية.
عام 1909