في ذلك الوقت، لم يكن أحد، حتى دي هيريل، يعرف بالضبط ما هو الفاج. ادعى دي هيريل أنه كان كائن بيولوجي يتكاثر، بطريقة ما يتغذى على البكتيريا. آخرون، مثل جائزة نوبل جول بورديت رئيسهم، افترضوا أن الفاجات هي مواد كيميائية غير حية، بالإضافة إلى أنزيمات، كانت موجودة بالفعل في البكتيريا، وتؤدي فقط إلى إطلاق بروتينات مماثلة، مما يقتل البكتيريا في هذه العملية. بسبب هذا عدم اليقين، واستخدام دي هيريل للفاجات دون كثير من التردد على البشر، كان عمله تحت هجوم مستمر من العديد من العلماء الآخرين. لم يكن حتى تم رصد الفاج الأول تحت المجهر الإلكتروني من قبل هيلموت روسكا في عام 1939 أن طبيعته الحقيقية قد تم تأسيسها. كان السؤال: ما هو السؤال الذي لم يكن دي هيريل يأخذه على محمل الجد من قبل زملائه؟
باستخدام الفاجات بدون تردد على البشر