فيستنجر ولد في بروكلين نيويورك في 8 مايو 1919، وكان والده، وهو مصنع التطريز، قد "ترك روسيا متطرفًا ملحدًا وبقي مخلصًا لهذه الآراء طوال حياته". حضر فيستنجر مدرسة Boys 'High School في بروكلين، وحصل على درجة البكالوريوس في علم النفس من كلية مدينة نيويورك في عام 1939. وتابع دراسته تحت إشراف كورت لوين في جامعة أيوا، حيث حصل فيستنجر على درجة الدكتوراه في عام 1940 وفي عام 1942 في مجال سلوك الطفل. ووفقًا لإقرافه الخاص، لم يكن مهتمًا بعلم النفس الاجتماعي عندما وصل في آيوا، ولم يأخذ دورة واحدة في علم النفس الاجتماعي خلال فترة وجوده بأكملها هناك؛ بدلاً من ذلك، كان مهتمًا بأعمال لوين السابقة حول الأنظمة، ولكن تركز ليوينز كان قد تحول إلى علم النفس الاجتماعي في وقت ولاد في بروكلين، وحصل في عام 1943 إلى مدرسة ك
بروكلين نيويورك