في العصور الوسطى، كان ملوك إنجلترا يحضرهم رجل دين يدعى "كاتب الملك" ولاحقاً "السكرتير"، الذي كان يتعامل مع مراسلاتهم. حتى عهد هنري الثامن، كان هناك عادةً سكرتير واحد فقط، ولكن ظهرت له ثانية. في عهد إليزابيث الأولى (1558<unk>1603) حصل هؤلاء الرجال على لقب "وزير الخارجية". مع حكومة مجلس الوزراء بعد عام 1688، تولى وزراء الخارجية مهام أعلى. أصبحت مناصبهم معروفة باسم وزير الخارجية للوزارة الشمالية ووزير الخارجية للوزارة الجنوبية. كان كلاهما يتعامل مع الشؤون الداخلية، لكنهم قاموا بتقسيم الشؤون الخارجية، بحيث تعاملت واحدة مع الدول البروتستانتية في شمال أوروبا والأخرى مع الدول الكاثوليكية الرومانية في جنوب أوروبا. عندما كانت إليزابيث السؤال: متى كانت وزيرة الخارجية في جنوب أوروبا في المرتبة الأولى؟
1558<unk>1603