في عام 1980، أصبحت روديسيا الجنوبية، آخر مستعمرة إفريقية لبريطانيا، دولة زيمبابوي المستقلة. حققت جزر الخليل الجديدة الاستقلال (كفانواتو) في عام 1980، وتلتها بليز في عام 1981. أدى إقرار قانون الجنسية البريطانية لعام 1981، الذي أعاد تصنيف مستعمرات التاج المتبقية على أنها "أقاليم تابعة لبريطانيا" (تم تغيير اسمها إلى أقاليم بريطانية في الخارج في عام 2002) إلى أنه، بصرف النظر عن تشتيت الجزر والمواقع، كانت عملية إنهاء الاستعمار التي بدأت بعد الحرب العالمية الثانية قد اكتملت إلى حد كبير. في عام 1982، تم اختبار عزم بريطانيا على الدفاع عن أراضيها الخارجية المتبقية عندما غزت الأرجنتين جزر فوكلاند، وذلك بناءً على مطالبة طويلة الأمد تعود إلى الإمبراطورية الإسبانية. أدى رد فعل بريطانيا الناجح في استعادة جزر فوكلاند خلال حرب فوكل فوكل
يُوطن الدستور الكندي من بريطانيا