تم وصف البروتينات لأول مرة من قبل الكيميائي الهولندي جيراردوس يوهانس مولدر واسمها الكيميائي السويدي جونز جاكوب بيرزيليوس في عام 1838. أجرى مولدر تحليلاً عنصرياً للبروتينات الشائعة ووجد أن جميع البروتينات تقريبًا لها نفس الصيغة التجريبية، C400H620N100O120P1S1. وصل إلى استنتاج خاطئ مفاده أنها قد تتكون من نوع واحد من جزيء (كبير جدًا). اقترح شريك مولدر برزيليوس مصطلح "البروتين" لوصف هذه الجزيئات ؛ البروتين مشتق من الكلمة اليونانية πρώτειος (proteios) ، بمعنى "الأساسي" أو "في الرصاص" أو "الوقوف في المقدمة" ، + - البروتين. ذهب مولدر إلى تحديد منتجات تدهور البروتينات كالحمض الأمينوي الأدنى للوكسين الذي يعتقد أنه مهم جدًا (أقل من 131 كيلوغرام) من البروتينات الم
برزيليوس