على عكس الإحداثيات الديكارتية للطائرة ، فإن اختلاف الإحداثيات ليس هو نفسه المسافة على السطح ، كما هو موضح في الرسم البياني على اليمين: بالنسبة لشخص ما على خط الاستواء ، يتحرك 30 درجة من الطول غربًا (خط ماجنتا) يتوافق مع مسافة تبلغ حوالي 3300 كيلومتر (2100 ميل) ، بينما بالنسبة لشخص ما على خط العرض 55 درجة ، يتحرك 30 درجة من الطول غربًا (خط أزرق) يغطي مسافة تبلغ 1900 كيلومتر (1200 ميل). لا توفر الإحداثيات معلومات كافية لوصف هندسة سطح كروي ، أو في الواقع الهندسة الأكثر تعقيدًا من أي مكان أو وقت فضائي. لذلك ، يجب أن يتم تحديد كل معلومات مسجلة في الفضاء بالشكل الدقيق ، كما هو موضح في الرسم البياني على اليمين: بالنسبة لشخص ما على خط الاستواء ، يتحرك 30 درجة من الطول غربًا (خط ماجنتا) يتوافق بمسافة تبلغ نحو 3300 ك
كروية