كان هولونيك أول فرد من عائلته يتلقى أي نوع من التعليم الرسمي. كان يعمل مرة واحدة 30 ساعة متتالية في سكة حديد إلينوي المركزية قبل أن يدرك أن حياة العمل الشاق لم تكن ما يريده ويفضل الذهاب إلى المدرسة بدلاً من ذلك. وفقًا لنايت رايدر ، "إن الليزر شبه الموصل الرخيص والموثوق به الحيوي لجهاز تشغيل أقراص DVD وقراءات الرموز الشريطية والعديد من الأجهزة الأخرى يرجع وجودها بطريقة صغيرة إلى الحمل الشاق للعمل على طاقم السكك الحديدية في داون ستيت منذ عقود". حصل هولونيك على درجة البكالوريوس (1950) و الماجستير (1951) والدكتوراه (1954) في الهندسة الكهربائية من جامعة إلينوي في أوربان-سنجهام. كان هولونيك أول عضو من عائلته يتلقى أي نوع من التعليم الرسمي. كان هولونيك طالبًا في فيزياء كورديان ؛ كان باردين هناك في فزي ، وكان يفضل
حياة العمل الشاق لم تكن ما يريده