يرى بعض المؤرخين أن فقدان جزء كبير من أمريكا البريطانية، في ذلك الوقت أكثر امتلاك بريطانيا في الخارج، هو الحدث الذي يحدد الانتقال بين الإمبراطوريتين "الأولى" و "الثانية" ، حيث حولت بريطانيا اهتمامها بعيدا عن الأمريكتين إلى آسيا والمحيط الهادئ وفي وقت لاحق إفريقيا. جادل آدم سميث في كتابه "ثروة الأمم" ، الذي نشر في عام 1776 ، بأن المستعمرات كانت زائدة عن الحاجة ، وأن التجارة الحرة يجب أن تحل محل السياسات التجارية القديمة التي ميزت الفترة الأولى من التوسع الاستعماري ، والعودة إلى حروب الحماية الإسبانية والبرتغالية. بدا أن نمو التجارة بين الولايات المتحدة الأمريكية المستقلة حديثًا وبريطانيا بعد عام 1783 يؤكد وجهة نظر سميث بأن السيطرة السياسية لم تكن ضرورية للنجاح الاقتصادي. أثرت الحرب على السياسة البريطانية الجنوبية في كندا ، حيث هزمت
الموالون