فيستنجر وُلد في بروكلين نيويورك في 8 مايو 1919 إلى المهاجرين الروسيين اليهود أليكس فيستنجر وسارة سليمان فيستنجر. كان والده، وهو مصنع التطريز، قد "ترك روسيا متطرفًا ملحدًا وظل مخلصًا لهذه الآراء طوال حياته". ودرس فيستنجر في مدرسة Boys' High School في بروكلين، وحصل على درجة البكالوريوس في علم النفس من كلية مدينة نيويورك في عام 1939. وتابع دراسته تحت إشراف كورت لوين في جامعة أيوا، حيث حصل فيستنجر على درجة الدكتوراه في عام 1940 وفي عام 1942 في مجال سلوك الطفل. ووفقًا لإقرافه الخاص، لم يكن مهتمًا بالعلم النفسي الاجتماعي عندما وصل في آيوا، ولم يأخذ دورة واحدة في علم النفس الاجتماعي خلال فترة وجوده بأكملها هناك؛ بدلاً من ذلك، كان مهتمًا بأعمال لوين في وقت مبكر، ولكن تركز عمل لوين كان قد تحول
(ترودي برادلي)