حوالي 90% من المصابين بمرض M. السل لديهم عدوى سل خفية بدون أعراض (تسمى أحيانًا LTBI) ، مع فرصة 10% فقط طوال العمر أن تتطور العدوى الخفية إلى مرض السل النشط. في المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية ، يزيد خطر الإصابة بالسل النشط إلى ما يقرب من 10% سنويًا. إذا لم يتم إعطاء علاج فعال ، فإن معدل الوفيات لحالات السل النشطة يصل إلى 66%. تبدأ عدوى السل السل عندما تصل بكتيريا السل إلى أكياس الهواء الألفيولية في الرئتين ، حيث تغزو وتتكاثر داخل الغشاءات الداخلية للخلايا الكبيرة الألفيولية. تحدد الخلايا الكبيرة البكتيرية البكتيريا على أنها بكتيريا أجنبية وتحاول القضاء عليها عن طريق التسمم. أثناء هذه العملية ، يتم تغطية البكتيريا من قبل الخلايا الكبيرة وتخزينها في غشاء متصل بالخلية الزم
10% سنوياً