منذ توليه السلطة كسكرتير عام للحزب الشيوعي في الاتحاد السوفيتي في عام 1985، شرع جورباتشوف في برنامج طموح للإصلاح، يتجسد في المفاهيم التوأم للبيريسترويكا والغلاسنوست، بمعنى إعادة الهيكلة الاقتصادية / السياسية والانفتاح على التوالي. أثارت هذه الخطوات المقاومة والشكوك من جانب أعضاء النومنكلاتورا المتشددين. أطلقت الإصلاحات أيضًا بعض القوى والحركات التي لم يتوقعها جورباتشوف. على وجه التحديد، نمت العصبة الوطنية من جانب الأقليات غير الروسية في الاتحاد السوفيتي، وكانت هناك مخاوف من أن بعض أو جميع جمهوريات الاتحاد قد تنفصل. في عام 1991، كان الاتحاد السوفيتي في أزمة اقتصادية وسياسية حادة. كان نقص الغذاء والدواء وغيرها من المواد المتداولة على نطاق واسع، وكان على الناس الوقوف على الخطوط الطويلة حتى لشراء الوق
التحريض القومي