ولد أوبنهايمر في مدينة نيويورك في 22 أبريل 1904، لأبيه جوليوس أوبنهايمر، وهو مستورد نسيج يهودي ثري هاجر إلى الولايات المتحدة من ألمانيا في عام 1888، و إيلا فريدمان، وهي رسامة. جاء جوليوس إلى أمريكا دون مال، بدون دراسات البكالوريا، و بدون معرفة باللغة الإنجليزية. حصل على وظيفة في شركة نسيج وفي غضون عقد كان مسؤولاً تنفيذياً في الشركة. كانت إيلا من بالتيمور. كان أوبنهايمر وأبوه غير متدربين من اليهود الأشكنازيين. في عام 1912 انتقلت الأسرة إلى شقة في الطابق 11 من 155 ريفرسايد درايف، بالقرب من شارع 88 غرب مانهاتن، وهي منطقة معروفة بالقصور والقصور الفاخرة. شملت أعمالهم أعمال بابلو بيكاسو و إدوارد فولارد، و ثلاثة لوحات أصلية على الأقل من روبرت فنسنت فان. كان أوبنهايمر قد دخل ك
ثلاث سنوات