خلال فترة وجودها في ولاية ميسوري، وسعت ماكلينتوك أبحاثها حول تأثير الأشعة السينية على الخلايا السيتوجينية للذرة. لاحظت ماكلينتوك كسر واندماج الكروموسومات في خلايا الذرة المشعّرة. كما تمكنت من إظهار أنه في بعض النباتات، حدث كسر الكروموسومات التلقائي في خلايا النطاف. على مدار فترة الانقسام النووي، لاحظت أن نهايات الكروماتيدات المكسورة تم إعادة توحيدها بعد تكرار الكروموسومات. في مرحلة من الانقسام النووي، شكلت الكروموسومات المكسورة جسراً كروماتيدياً، والذي تم كسره عندما انتقل الكروماتيدات نحو القطبين الخلويين. تم إعادة توحيد النهايات الكروماتيدية في مرحلة التقاطع التالية من الانقسام النووي، وتمتد الدورة، مما تسبب في حدوث طفرة هائلة، والتي يمكن أن تتفوق بها
مؤسسة كارنيجي في واشنطن