عندما تفكر في الأهداف التي تريد تحقيقها، سواء كانت قصيرة أو طويلة الأجل، حاول أن تفهم أصل هذه الأهداف. الأشخاص الذين يضعون أهدافاً واقعية وتوقعات لديهم تقدير أعلى لذاتهم. اسأل نفسك الاسئلة التالية: ما هو جذور هدفي؟ متى تطورت؟ لماذا أريد تحقيق هذا الهدف؟ هل هو مبني على رغباتي أم رغبات شخص آخر (على سبيل المثال شريك، والد، معلم) ؟ هل يمكنني تحقيق هذا الهدف بشكل واقعي بناءً على شخصيتي وتجربتي السابقة؟ ما هو الغرض من تحقيق هذا الهدف؟ ما هو الأهم بالنسبة لك؟ ربما عملك أو علاقتك ركّز على الاشياء الثلاثة الاولى المهمة في حياتك وتأكد من أنك تمنح وقتك وطاقتك لهذه الأنشطة. إذا كان لديك الوقت والطاقة للقيام بمزيد من الأنشطة، أضفها تدريجياً. حاولي أن تكوني متوازنة على سبيل المثال، يمكنك أن تقول أن أولوياتك الثلاث هي عائلتك، وظيفتك، والفرقة الموسيقية. جدّل وقتاً عائلياً جيداً أسبوعياً تأكد من النوم بما فيه الكفاية للقيام بعملك بشكل جيد. خطّط ليكون لديك جليسة أطفال في ليالي الجوقة. الأولويات الأخرى للطالب الجامعي قد تكون الحصول على دخول إلى كلية الطب، أن تكون قائداً جيداً لحكومة الطلاب، والبقاء في حالة جيدة. في هذه الحالة، خطط لوقت دراستك لامتحان MCAT. أيضاً، ضع اجتماعات الحكومة الطلابية في تقويمك مسبقاً حدد أوقات التمرين من المحتمل أنه في بعض الأوقات، مثل الأسبوع الذي يسبق إمتحان MCAT، يجب أن تركز أكثر على أولوية واحدة فقط. عندما تضع أهدافاً أو تريد تغيير أشياء في نفسك، تذكر أن التغيير لا يحدث بين عشية وضحاها. بدلاً من ذلك، حاول أن تضع أهدافاً صغيرة بينما تعمل نحو هدف أكبر. كما يجب ان تدرك ان تحقيق هدفك من المحتمل ان يكون له عواقب قليلة ولكنه لن يؤثر بالضرورة على حياتك كلها. على سبيل المثال، إذا أردت إنقاص وزنك، ركّز أولاً على الفوائد الصحية لإنقاص الوزن. لا تفترض تلقائياً أن ذلك سيساعدك على تحسين علاقاتك الشخصية أو السعادة العامة. على سبيل المثال، بدلاً من قول "سأخسر 40 رطلاً هذا العام"، حاول بدلاً من ذلك أن تخسر رطلاً واحداً في الأسبوع لمدة شهر واحد. بعد هذا الوقت، أعد تقييم وضعك وقم بتحديد هدف صغير آخر. إذا كان هدفك هو الوصول إلى كلية الطب، ضع أهدافاً ومهامًا صغيرة، مثل التسجيل في الكيمياء العضوية، التشريح، علم الأحياء الجزيئي، وغيرها من الدورات. ثم ركز على الوصول إلى نتائج جيدة في دراستك وأخيراً، أضف هدف الحصول على درجة ممتازة في الامتحان الجامعي. بعد ذلك، يمكنك إضافة مهام مثل كتابة المقالات الخاصة بك، وتلقي خطابات التوصية، وجمع النصوص، الخ  ملخص:
اكتشف القوى الدافعة لأهدافك. ضع الأولويات على ما يهم. ضع أهدافاً واقعية.