لخص هذه المقالة في جملة واحدة قبل أن تمر بمشاكل وتكاليف تقديم القضية وإشراك الأطراف الأخرى، حدد ما إذا كانت قضيتك تستحق الجهد. فكر في احتمال حصولك على أموالك هل لدى المدعى عليه مال يدفع لك؟ فقط لأنك تتلقى حكمًا لصالحك في محكمة المطالبات الصغيرة، هذا لا يعني أنك ستحصل بالتأكيد على أموالك. العديد من الولايات والمقاطعات لديها موارد ممتازة لمساعدة الناس على التنقل في عملية محكمة المطالبات الصغيرة. تحقق من موقع محكمة المقاطعة الخاص بك لمعرفة ما إذا كان لديه معلومات التي سوف تساعدك على فهم ما هو متورط. تأكد من أنك تعرف كل ما عليك إثباته للمحكمة حول قضيتك يجب عليك العثور على القوانين الخاصة بدولتك حول قضيتك، وقد تحتاج إلى مراجعة بعض القضايا المتعلقة بمطالبتك. يمكنك عادةً العثور على القوانين الحديثة على موقع المحكمة العليا أو الهيئة التشريعية في ولايتك. العديد من الولايات لديها قاعدة بيانات قابلة للبحث من آراء محاكم الاستئناف على الموقع الإلكتروني لأعلى محكمة في الولاية. إذا كنت تواجه صعوبة في العثور على هذه الأشياء، فإن أمين مكتبة مكتبة القانون المحلية أو مركز المساعدة الذاتية في قاعة المحكمة المحلية يجب أن يكون قادرا على توجيهك في الاتجاه الصحيح. العديد من الولايات لديها نماذج مُعدّة مسبقاً للمُتقاضين الذين يمثلون أنفسهم. هذه عادة ما تكون موجودة على الموقع الإلكتروني لأعلى محكمة في الولاية. عادة ما تأتي مع التعليمات، وفي بعض الأماكن، العديد من النماذج المعتمدة حتى نشرت معا في حزمة لادعاءات معينة. إذا لم توفر المحكمة لك حزم، تأكد من أنك تعرف ما كل ما تحتاجه لبدء طلبك. يجب أن يتضمن ذلك عريضة (الوثيقة المتعلقة بمطالبتك) ، واستدعاء (الوثيقة التي تدعو الطرف الآخر إلى المحكمة) ، وغيرها من الوثائق التي قد تريدها المحكمة بشأن جميع المتقاضين أو فقط المتقاضين الذين يمثلون أنفسهم (مثل ورقة البيانات الشخصية، وإقرار بمعرفة قواعد معينة من سلوك المحكمة، إلخ). يجب إما أن تكون هذه النماذج مكتوبة أو تملأ بصورة واضحة بالحبر. بعض المحاكم تطلب منك استخدام الحبر الأزرق أو الأسود فقط لذا تأكد من قراءة التعليمات إذا لم تكن هناك نماذج مُعدّة مسبقًا لطلبك، فاستخدم نموذجًا لطلب آخر كمثال للتنسيق ونوع الأشياء التي ستحتاج إلى تضمينها. بعد أن تكتمل وثائقك، ستحتاج إلى عمل نسخ منها. ستحتاجين إلى النسخة الأصلية ونسخة من أجل ملفاتك ونسخة لكل متهم خذ الوثائق الأصلية (والنسخ إذا كنت ترغب في ختم تاريخ الإيداع عليها) إلى كاتب المحكمة المختصة بطلبك. سوف يأخذ الكاتب المستندات الأصلية منك لملف المحكمة، ويعطيك رقم القضية. رقم القضية هو الرقم الذي ستستخدمه لتحديد قضيتك من ذلك التاريخ فصاعداً، ويجب ألا تفقد هذا الرقم. كن مهذباً و محترماً مع الموظف الناس عادةً ما يكونون أكثر استعداداً للمساعدة إذا كانوا يعاملون بشكل جيد، ونجاحك في هذه الحالة يعتمد على كونك محترماً تجاه أي شخص قد يكون قادرًا على منحك خطوة واحدة فقط. سوف يقوم الموظف بإصدار استدعائك أيضاً من المحتمل أن يكون هناك تهمة لكل من تقديم قضيتك وإصدار الدعوة وربما أشياء أخرى مثل طلب محاكمة هيئة محلفين بإمكانك معرفة قيمة هذه الرسوم عن طريق الاتصال بالكاتب مسبقاً أو البحث عنها على موقع المحكمة على الإنترنت. يجب تسليم المستندات الأصلية والمحكمة للمدعى عليه قواعد الإجراءات المدنية في ولايتك ستخبرك ما إذا كنت بحاجة إلى توظيف موظف إجراءات معتمد، أو دفع المأمور لتقديم الوثائق، أو الحصول على شخص فوق 18 عاماً ليس جزءاً من الدعوى لتقديم الوثائق. وثائق المطالبات الصغيرة الأولى يجب أن تخدم شخصياً تحقق من قواعد ولايتك لمعرفة ما إذا كان هناك نموذج خاص يجب أن يتم ملؤه كجزء من عملية تقديم. بشكل عام، تعتمد رسوم الإيداع على مبلغ المطالبة: إذا كانت المطالبة أقل من 1500 دولار في كاليفورنيا، على سبيل المثال، فإن رسوم الإيداع هي 30 دولارًا. الرسوم ترتفع إلى 75 دولار إذا كانت المطالبة أقل من 5000 دولار ولكن أكثر من 1500 دولار قد تكون هناك رسوم إضافية إذا قدمت بالفعل أكثر من دعوى واحدة في محكمة الدعاوى الصغيرة في الأشهر الـ 12 السابقة. قد تكون هناك رسوم أخرى أيضًا؛ على سبيل المثال، إذا كنت تريد محاكمة هيئة محلفين لقضيتك، فستحتاج إلى دفع رسوم إضافية. قد لا يكون هذا خيارًا في جميع الولايات القضائية. ضع في اعتبارك أن الرسوم تختلف بين الولايات القضائية. إذا لم تستطع تحمل هذه الرسوم، اسأل الموظف عن تقديم طلب الحاجة أو وضع الفقراء.  ملخص:
فكر في نهاية قضيتك في البداية خذ وقتك في إعداد القضية جهزوا أوراقكم إملأ جميع النماذج الضرورية إرفع أوراقك إلى المدعى عليه دفع رسوم الإيداع وأي رسوم إضافية.