لخص هذه المقالة في جملة واحدة من المحتمل أن يكون العديد من العروض والعروض المضادة في الاستخدام اليومي شفهية بدلاً من الكتابة (باستثناء العقارات). ومع ذلك، من المهم أن يكون لديك عقد مكتوب. بعض الدول تطلب أن تكون العقود مكتوبة لكي تعتبر قابلة للتنفيذ. عقد شفهي، حتى لو كان قانونيًا في منطقتك، يصعب التطبيق إذا لم يلتزم أحد الطرفين بجزءه من العقد. جميع الولايات تحدد أن بعض العقود تقع ضمن "قانون الاحتيال". العقود المتعلقة بالأراضي أو العقارات، والعقود التي يبرمها مدير الوصية لدفع ديون تركة، وعقود البضائع التي تزيد عن مبلغ معين (عادة 500 دولار) ، والعقود التي ستستمر لأكثر من سنة واحدة يجب أن تكون مكتوبة. لا يوجد دليل ملموس وعرضي على وجود عقد شفوي أو شفوي. إذا اختلفت أنت والطرف الآخر فيما بعد بشأن شروط العقد، فلن يكون لأي منكما دليل على أن رأيك صحيح. المحاكم تجد أنه من الصعب للغاية الحكم على العقود الشفوية. لهذا السبب، أي عقد يتضمن مقابلًا مهمًا أو مكلفًا أو طويلًا يجب أن يكون مكتوبًا. يجب أن يكون للعقد نفسه اسم (شيء بسيط مثل "اتفاقية البيع" أو "عقد الخدمة") يجب عليك أيضاً تحديد أسماء الأطراف المشاركة في العقد. إذا كنت ستستخدم عقدًا بشكل متكرر ، فيمكنك تقديم تمثيل مختصر (مثل "المشتري" و "البائع") طوال العقد ، شريطة أن يكون هناك مكان لتقديم الأسماء القانونية للأطراف المعنية في وقت مبكر من العقد. على سبيل المثال، قد يكون لديك "عقد بيع" لبيع قاربك إلى جارك. ستحتاجين إلى تحديد المشتري (جين سميث) والبائع (جون هنري) في بداية العقد إذا كان لديك عقد متكرر، مثل أعمال التصوير الفوتوغرافي الخاصة بك، قد ترغب في تحديد التمثيل الاختصاري مثل "المصور" و "العميل". في هذه الحالة ستقولين جين سميث (مصورة) و روبن جونز (عميل) في المرة الأولى التي يتم فيها تقديم الأسماء في بقية الوثيقة، يمكنك تقديم "الصور" و"العميل" بدلاً من الأسماء المحددة. يجب أن يحدد العقد الشروط الدقيقة للاتفاق. إذا كنت تقوم بتبادل السلع أو الخدمات، يجب تحديد السلع أو الخدمات المحددة جنبا إلى جنب مع العائد المتوقع (المال أو تبادل السلع أو الخدمات الأخرى). قد ترغب أيضًا في تقديم تفاصيل محددة حول ما سيحدث إذا لم يتم التمسك بالتبادل المتوقع تمامًا. على وجه الخصوص، فكر فيما إذا كان هناك "تعويضات" أو تعويضات لما يحدث إذا تم خرق العقد. هناك عدة أنواع من الضرر، وهي مناسبة لحالات مختلفة. تعويضات التصفية هي عقوبات تفرض إذا تم خرق العقد. على سبيل المثال، إذا اشترى جارك قاربك ولكنه متأخر في إحدى المدفوعات، يمكن أن ينص بند التعويضات المصفاة على أنه سيتعين عليه دفع مبلغ إضافي من المال لكل أسبوع تأخر فيه الدفع. عليك أن تكون حذراً مع هذه الأنواع من البنود؛ قد لا ترغب المحاكم في فرض البنود التي تبدو أكثر من اللازم كعقاب. من المرجح أن تعتبر الرسوم المتأخرة ضررًا معقولًا مُحلًا؛ من المرجح أن يُعتبر مطالبة جارك بإعادة القارب بغض النظر عن المبلغ الذي دفعوه لك بالفعل عقابًا مفرطًا. الضرر الناتج عن العقد المخرّج هو نتيجة غير مباشرة. غالباً ما يكون من الصعب استعادتها. إذا كان العقد يتعلق بشيء مكلف جدا أو يستغرق وقتا طويلا، قد ترغب في تضمين بيان بأن النزاعات سيتم حلها من خلال التحكيم أو إجراءات المحكمة. على سبيل المثال، إذا كنت تبيع قاربك إلى جارك، يجب عليك تحديد تصنيع القارب ونموذجه وسننه وكذلك اسم القارب (إذا كان لديه واحد) ورقم التسلسل إذا كان ذلك ممكنا. يجب أن تشمل أيضاً المبلغ الدقيق و شروط الدفع. على سبيل المثال، قد تحدد أن جارك سيدفع لك 500 دولار شهريا لمدة 10 أشهر حتى يتم دفع 5000 دولار. العديد من العقود، وخاصة تلك التي تكون لفترات زمنية أطول، تحتوي على بند إنهاء. هذه الفقرة تسمح لجميع الأطراف بمعرفة كيفية "الخروج" من العقد بشكل قانوني دون أن تكون مسؤولة عن خرقه. على سبيل المثال، قد يحدد عقد الإيجار أن المستأجر يمكنه إنهاء عقد الإيجار قبل الموعد بتقديم إشعار قبل 30 يومًا ودفع رسوم. للتأكد من أن عقدك محدد قدر الإمكان، تأكد من تضمين تواريخ دقيقة. إذا كنت ترغب في تقديم موعد نهائي ولكن الأحداث أو الإجراءات لا تحتاج إلى أن تحدث في تاريخ محدد، فيمكنك استخدام عبارة "في أو قبل" قبل الموعد النهائي. على سبيل المثال، قد تضع في عقد أن جارك سيأخذ حيازة قاربك عند الدفع الأول، ليتم إجراؤه في أو قبل 1 يونيو 2015. ثم ستدفع 500 دولار في اليوم الأول من كل شهر حتى تصل الدفعة الكاملة 5000 دولار في أو قبل 1 أبريل 2016. إذا كان العقد هو لبيع البضائع أو الممتلكات، فمن الضروري تقديم وصف واضح ومفصل تماما. على سبيل المثال: "جين سميث توافق على شراء قارب بيضاء من طراز 2010 من جون هنري". إعطاء مساحة لجميع الأطراف المشاركة في العقد لتوقيع وتطبيق أسمائهم. يجب أن تترك أيضاً مساحة لتقديم تاريخ وضع التوقيع على العقد. قد ترغب في أن يكون لديك كاتب (أو على الأقل شاهد طرف ثالث) يشهد على التوقيعات و يوقع على الوثيقة. حتى لو لم يكن هذا شرطًا في عقدك، فقد يكون مفيدًا إذا ادعى أحد الطرفين في وقت لاحق أن الوثيقة تم تزويرها أو تعديلها. عادةً ما يكون هناك حاجة إلى شهود أو كاتبين للوصايا والأعمال والرهون العقارية وعقود الزواج ، وهذا يتوقف على قانون الولاية.  ملخص:
لديك عقد مكتوب اسم العقد والأطراف المعنية وضح شروط العقد. إضافة شرط إنهاء قم بتقديم التواريخ وغيرها من التفاصيل إعطاء منطقة توقيع.