لخص هذه المقالة:  حتى الآباء الذين يمارسون العقاب البدني عادة ما يفرقون بوضوح بين الضرب العادي والضرب العنيف المتعمد. ليس من المقبول أن تضرب طفلاً هذا تقريباً معترف به عالمياً كشكل من أشكال الإساءة من قبل جمعيات الأبوة والأمومة. وبالإضافة إلى ذلك، تم إثبات صلات واضحة بين تعرض الطفل للضرب وزيادة معدلات الأمراض العقلية في مرحلة البلوغ. إضافة إلى ذلك، يمكن أن تسبب أشكال معينة من العنف أضرارًا دائمة، بل قاتلة، للطفل الذي ينمو. على سبيل المثال، هز طفل صغير في الإحباط أو الغضب يمكن أن يؤدي إلى تلف الدماغ أو قتله. من الممكن تماماً أن تكون والداً مسيئاً دون حتى أن ترفع إصبعك نحو طفلك الإهمال والعزلة والترهيب كلها طرق لإضرار النمو العاطفي لطفلك. على الرغم من أن تربية الطفل يمكن أن يكون محبطا، هذه السلوكيات أبدا موافقة؛ ليس فقط أنها قاسية وغير عادلة للطفل، ولكن يمكن أن تؤدي أيضا إلى مشاكل خطيرة، بما في ذلك إيذاء الذات، تعاطي المخدرات، الاكتئاب، وحتى الانتحار. فيما يلي قائمة موجزة من السلوكيات التي تُعتبر إساءة معاملة عاطفية. للحصول على القائمة الكاملة، راجع موارد مكافحة الإساءة مثل الجمعية الأمريكية الإنسانية: عزل الطفل عن الآخرين من التفاعلات الاجتماعية العادية. الاعتداء اللفظي على الطفل بالإهانات والتهديدات والسخرية إرهاب الطفل لعدم تحقيق توقعات غير معقولة إهانة طفل عمداً استخدام الخوف والترهيب للسيطرة على الطفل تجاهل أو إهمال احتياجات الطفل الأساسية. إجبار الطفل على فعل شيء خاطئ أو غير صحي رفض إظهار الحب والحنان ولطف طفلك. الأطفال فضوليون بطبيعتهم، فهم يتعلمون من خلال التفاعل مع العالم من حولهم. حاول ان تتجنب معاقبة طفلك على سوء السلوك الذي هو نتيجة للفضول الصادق معاقبة الطفل على فعل شيء لم يكن يعرف أنه خاطئ قد تشجعه على الخوف من تجارب جديدة على المدى الطويل أو حتى تجعل السلوك السيئ أكثر إثارة. على سبيل المثال، سيكون من الخطأ معاقبة طفل لسؤاله أصدقائه عن الجنس، فكرة أفضل هي الجلوس معهم، الإجابة على أسئلتهم، وشرح لماذا انها فكرة سيئة للحديث عن أشياء جنسية صريحة في العلن. تنبيههم بدون تفسير ربما سيجعلهم أكثر فضولية من السهل أن تتجاوز حدودك في محاولتك لتأديب طفلك، ولكن هذا شيء يجب عليك أن تسعى دائما لتجنبه. كيف يمكن ان ينجح طفلك في العيش حياة سعيدة وصحية؟ تذكر دائما أن هدفك كوالد هو مساعدة طفلك للوصول إلى نقطة حيث يمكنه أساسا أن يكون والداً لنفسه، وليس التخويف على الطفل ليعيش الحياة بالضبط كما تريد منه. من المهم أيضاً أن نلاحظ أن أساليب تربية القسوة المفرطة غالباً ما تكون غير فعالة لأنها تحرم الطفل من فرصة أن يصبح منضبطاً ذاتيًا. إذا كان الطفل يتفاعل باستمرار مع العقوبات والمتطلبات التي يطالب بها والده الصارم بشكل مفرط، فإنه لا يتعلم أبدا كيف يحفز نفسه. من ناحية أخرى، من السهل بنفس القدر (إن لم يكن أسهل) أن تذهب بعيداً في الاتجاه المعاكس. رفض المتابعة مع العقوبات والسماح لطفلك المشي على جميع أنحاء لكم يعلمهم أنهم لا يحتاجون إلى التصرف بشكل جيد أو العمل الجاد للحصول على ما يريدون. من الممكن أن يؤثر ذلك على قدرتهم على التعامل مع المشاعر السلبية بطريقة ناضجة. في كلمة واحدة، وهذا يخلق طفل الذي هو المدللة. إذا كنت تكافح من أجل أن تكون صارماً، فاطلب من شريكك أو من شخص بالغ تثق به أن يساعدك على البقاء ثابتًا ومسؤولًا عن خطة سلوك طفلك. كيف تتعاملين مع الاحكام والعقوبات؟ قل: "أعلم أنك غاضب لأنني لن أعود إلى منزل جدتك لأخذ لعبة، لكن كان عليك أن تعيدها إلى حقيبتك عندما أخبرتك بذلك. من المهم أن تستمعي لأمي" مرة اخرى، هذا النوع من التربية في الواقع يضر طفلك على المدى الطويل. يوافق معظم خبراء تربية الاطفال على ان تربية الاطفال بأسلوب السماح المفرط يمكن ان يؤدي الى شخص بالغ يصعب عليه الحصول على الرضا من حياته ويكون لديه صورة ايجابية عن نفسه. لسوء الحظ، بعض المشاكل السلوكية تتجاوز نطاق تقنيات الأبوة الطبيعية وقد تحتاج إلى مساعدة مهنية. هذه المشاكل لا يمكن (ولا ينبغي) أن تعالج بأساليب العقاب والتأديب العادية. قد يحتاجون إلى حلول طبية، أو استشارة، أو توجيه لا يستطيع الوالد العادي توفيرها. فيما يلي قائمة قصيرة من السلوكيات المشكلة التي تتطلب اهتماما من المهنية: الجريمة (السرقة في المحلات التجارية، التخريب، العنف، الخ) تعاطي المخدرات إدمانات أخرى (الإنترنت، الجنس، إلخ) الأمراض النفسية/ العاطفية (اضطرابات التعلم، الاكتئاب، إلخ) السلوك الخطير (البحث عن المخاطر، السباقات في الشوارع، إلخ) انفجارات غضب أو عنف  ملخص:
لا تضرب طفلاً أبداً لا تكوني مسيئة عاطفياً لا تعاقب فضول الطفل تعرفي مخاطر التربية القاسية والصارمة تعرفي مخاطر التربية الضعيفة والسماحية الحصول على مساعدة خارجية لمشاكل السلوك الرئيسية.