اشترت ويتني 9 كتب عن الحيتان و 7 كتب عن الأسماك لقد اشترت أيضاً 3 مجلات كل كتاب يكلف 11 دولار وكل مجلة تكلف 1 دولار كم أنفق (ويتني) إجمالاً؟ لنفكر أولاً سلسلة الأفكار:
العدد الإجمالي للكتب هو 9 كتب + 7 كتب = 16 كتاب. تكلفة الكتب هي 11 دولار لكل كتاب × 16 كتاب = 176 دولار. تكلفة المجلات هي 1 دولار لكل مجلة × 3 مجلات = 3 دولارات. (ويتني) أنفقت 3 دولارات + 176 دولاراً = 179 دولاراً إجمالاً لذلك، الجواب هو 179.