كانت (أوتومن) تضيع أقلامها باستمرار في بداية العام الدراسي، اشترت علبة من 20 قلم رصاص. في الشهر الأول من الدراسة، فقدت 7 أقلام رصاص، كسرت 3 أقلام رصاص واضطرت إلى التخلص منها، وجدت 4، واشترت 2. كم عدد أقلام الرصاص التي تركتها (أوتومن) ؟ لنفكر أولاً سلسلة الأفكار:
فقدت (أوتومن) سبعة و كسرت ثلاثة، لذا فقدت سبعة + ثلاثة = عشرة أقلام رصاص. عثرت (أوتومن) على 4 أقلام رصاص واشترت اثنتين، لذا حصلت على 4 + 2 = 6 أقلام رصاص. بدأت مع 20 قلم رصاص، فقدت 10 واكتسبت 6 لذلك كان لديها 20 - 10 + 6 = 16 قلم رصاص اليسار. لذا، الإجابة هي 16.