السنة الضوئية هي وحدة طول تستخدم للتعبير عن المسافات الفلكية وتقيس حوالي 9.5 تريليون كيلومتر أو 5.9 تريليون ميل. حسب تعريف الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) ، فإن السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في الفراغ في سنة جولية واحدة (365.25 يومًا). لأنه يحتوي على كلمة "سنة"، فإن مصطلح السنة الضوئية يُفسّر أحيانًا بشكل خاطئ كوحدة زمنية، حيث أن السنة هي وحدة زمنية تعادل حوالي 365 يومًا.  ما هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة؟ دعونا نحصل على بعض التدفق من الوعي أولا.
للإجابة على هذا السؤال، علينا أن نعرف أن: كما هو محدد من قبل الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) ، سنة ضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في الفراغ في سنة جوليان واحدة (365.25 يوم). لذا، الجواب هو سنة ضوئية.