يشير مصطلح "المدارية" إلى المنشأ الجغرافي لهذه الأنظمة، والتي تتشكل بشكل حصري تقريبًا فوق البحار الاستوائية. يشير مصطلح "الإعصار" إلى الرياح التي تتحرك في دائرة، وتدور حول عينها المركزية الواضحة، مع الرياح التي تهب عكس اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الشمالي وتنفخ في اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الجنوبي. اتجاه الدورة الدموية المعاكس يعود إلى تأثير كوريوليس. تتشكل الأعاصير الاستوائية عادةً فوق أجسام كبيرة من المياه الدافئة نسبياً. تستمد الطاقة من تبخر المياه من سطح المحيطات، والتي تتكثف في نهاية المطاف إلى سحب وأمطار عندما يرتفع الهواء الرطب ويتبريد إلى التشبع. يختلف مصدر الطاقة هذا عن العواصف الإعصارية في خطوط العرض المتوسطة ، مثل العواصف الشمالية الشرقية وعواصف الرياح الأوروبية ، والتي يتم تغذيتها بشكل أساسي من خلال التباينات الأفقية في درجات الحرارة. عادة ما يكون قطر الأعاصير الاستوائية بين 100 و 2000 كيلومتر (62 و 1،243 ميل).  من أين يحصل الإعصار أو الإعصار الاستوائي على قوته؟ -حسناً دعونا نفكر تيار الوعي:
لتجيب على هذا السؤال، فكر في ما يلي: تستمد الطاقة من تبخير المياه من سطح المحيطات، والتي تتكثف في نهاية المطاف لتصبح سحابًا ومطرًا عندما يرتفع الهواء الرطب ويتبرد حتى يكتمل. الجواب هو تبخير المياه من سطح المحيطات والتي تتكثف في النهاية لتصبح سحب و مطر عندما يرتفع الهواء الرطب و يبرد إلى التشبع