يمكن لكل قشرة أن تحتوي على عدد محدد فقط من الإلكترونات: يمكن للقشرة الأولى أن تحتوي على ما يصل إلى إلكترونين ، ويمكن للقشرة الثانية أن تحتوي على ما يصل إلى ثمانية (2 + 6) إلكترونات ، ويمكن للقشرة الثالثة أن تحتوي على ما يصل إلى 18 (2 + 6 + 10) وهلم جرا. الصيغة العامة هي أن القشرة التاسعة يمكن أن تحتوي من حيث المبدأ على ما يصل إلى 2 (ن) إلكترون. وبما أن الإلكترونات تنجذب كهربائياً إلى النواة، فإن إلكترونات الذرة ستحتل عموماً الأغلفة الخارجية فقط إذا كانت الأغلفة الداخلية قد تمت ملئها بالفعل بالكامل من قبل الإلكترونات الأخرى. ومع ذلك، هذا ليس شرطًا صارمًا: قد يكون للذرات قشرتين أو حتى ثلاثة قشرات خارجية غير مكتملة. (انظر قاعدة ماديلونج لمزيد من التفاصيل). للحصول على تفسير لماذا توجد الإلكترونات في هذه الغلافات انظر تكوين الإلكترونات.  اجب على هذا السؤال: ما هو الحد الأقصى لعدد الإلكترونات في الطاقة الأولى للذرة؟ لنفكر بسرعة تيار الوعي:
الجزء المهم للإجابة على هذا السؤال هو: كل قشرة يمكن أن تحتوي فقط على عدد محدد من الإلكترونات: يمكن للقشرة الأولى أن تحتوي على ما يصل إلى إلكترونين ، ويمكن للقشرة الثانية أن تحتوي على ما يصل إلى ثمانية (2 + 6) إلكترونات ، ويمكن للقشرة الثالثة أن تحتوي على ما يصل إلى 18 (2 + 6 + 10) وهكذا. لذا الإجابة النهائية هي اثنان.