الكليات تنظر مرة أخرى إلى قيمة المساعدات القائمة على الجدارة  الدرجات الجيدة والدرجات العالية في الاختبارات لا تزال مهمة جداً لكثير من الكليات لأنها تمنح المساعدات المالية.  ولكن مع توقع أن يشكل الطلاب ذوو الدخل المنخفض نسبة أكبر من السكان المتجهين إلى الجامعة في السنوات المقبلة، فإن بعض المدارس تعيد فحص ما إذا كانت هذه المساعدات، المعروفة عادة باسم "مساعدات الجدارة"، هي الاستخدام الأكثر فعالية للدولارات المؤسسية الثمينة.  على سبيل المثال، قالت جامعة جورج واشنطن في واشنطن العاصمة الأسبوع الماضي أنها ستخفض قيمة منحة دراسية الجدارة المتوسطة بحوالي الثلث وتقلل من عدد المستفيدين، وتصب المدخرات، حوالي 2.5 مليون دولار، في المساعدات القائمة على الاحتياجات. كلية ألغيني في ميدفيل، بنسلفانيا، اتخذت قراراً مماثلاً قبل ثلاث سنوات.  الآن، كلية هاميلتون في كلينتون، نيويورك، تقول أنها سوف تتوقف تدريجيا عن منح دراسية الجدارة تماما. لن يفقد أي من المستفيدين الحاليين من المنح الدراسية المنح الدراسية، ولكن سيتم منح المساعدات القائمة على الاحتياجات فقط بدءًا من الطلاب الذين يدخلون في خريف عام 2008.  لا تقدم جميع الكليات مساعدة الجدارة؛ بشكل عام، كلما كانت المدرسة أكثر انتقائية، كلما قل احتمالية القيام بذلك. على سبيل المثال، تقدم جامعتي (هارفارد) و (برينستون) برامج سخية تعتمد على الاحتياجات، لكن العديد من العائلات التي لا تلبي احتياجات الأهلية كانت مستعدة لدفع أي شيء يجب أن تدفعه من أجل مدرسة ذات اسم كبير.  بالنسبة للكليات الإقليمية الصغيرة التي تكافح فقط لملء المقاعد ، يمكن أن تكون المساعدات المهنية مصدرًا مهمًا للدخل لأن العديد من المستفيدين لا يزالون يدفعون ما يكفي من الدولارات الدراسية فوق مبلغ المنحة الدراسية للحفاظ على إدارة المؤسسة.  ولكن بالنسبة للمدارس التي تهتم بالترتيبات، فإن المساعدات في المقام الأول كانت أداة لتجنيد الطلاب الأفضل وتحسين أرباحهم الأكاديمية. "إنهم يحاولون شراء الطلاب"، يقول عالم الاقتصاد في كلية سكيدمور ساندي بوم.  تُظهر الدراسات أن المساعدات الاستحقاقية تميل أيضًا إلى الاستفادة بشكل غير متناسب من الطلاب الذين يمكنهم تحمل تكاليف التسجيل بدونها.  "بينما ننظر إلى المستقبل، نرى حاجة أكثر إلحاحاً للاستثمار في المساعدات القائمة على الاحتياجات"، تقول مونيكا إنزر، عميدة القبول والمساعدات المالية في هاميلتون، التي قدمت منح دراسية للجدارة لمدة 10 سنوات. خلال ذلك الوقت، ارتفعت في تصنيف US News & World Report لأفضل كليات الفنون الليبرالية، من 25 إلى 17.  يقول إنزر إن المساعدات التي تستفيد منها حوالي 75 طالبًا سنويًا، أو حوالي 4٪ من الطلاب، بتكلفة حوالي 1 مليون دولار سنويًا، "خدمتنا بشكل جيد"، لكن "تخفيض السعر للعائلات التي لا تحتاج إلى المساعدات المالية لا يبدو صحيحًا بعد الآن".  ولا تزال المساعدات القائمة على الاحتياجات هي أكبر حصة من جميع المساعدات الطلابية، والتي تشمل المنح الحكومية والفيدرالية والمؤسسية. لكن المساعدات التي تقدمها المدارس والولايات بشكل أساسي، تنمو بشكل أسرع، على المستوى العام وعلى المستوى المؤسسي.  بين عامي 1995-1996 و 2003-2004، زاد الدعم المؤسسي للجدارة وحده بنسبة 212%، مقارنة بنسبة 47% للمنح القائمة على الاحتياجات. على الأقل 15 ولاية تقدم أيضًا مساعدات الجدارة، عادةً في محاولة لتسجيل أفضل الطلاب في مؤسسات الدولة العامة.  ولكن في السنوات الأخيرة، بدأت مجموعة متزايدة من النقاد تضغط على المدارس للتخلي عن هذه الممارسة. قد تكون القرارات الأخيرة التي اتخذها هاميلتون وغيرهم "علامة على أن الناس بدأوا يدركون أن هناك هذه المنافسة المدمرة مستمرة" ، كما يقول باوم ، المؤلف المشارك لتقرير الكلية الأخير الذي يثير مخاوف حول دور المساعدات المؤسسية غير القائمة على الحاجة.  يقول ديفيد لايرد، رئيس مجلس كليات مينيسوتا الخاصة، أن العديد من المدارس التي يديرها ترغب في تقليل مساعداتها المهنية، لكنها تخشى أن تفعل ذلك، فإنها ستفقد أفضل الطلاب إلى منافسيها.  "لا يمكن لأحد أن يتخذ إجراءً أحادي الجانب" ، كما يقول ليرد ، الذي يستكشف ما إذا كان سيسعى إلى الحصول على إعفاء من القوانين الفيدرالية المناهضة للاحتكار حتى تتمكن الكليات الأعضاء من مناقشة كيف يمكن أن تقلل بشكل مشترك من مساعدة الجدارة ، "هذه جولة مرحة تسير بسرعة كبيرة ، ولا تعتقد أي من المؤسسات أنها يمكن أن تحافظ على مخاطر محاولة الانفصال عن أنفسهم".  العامل المعقد هو أن المساعدات القائمة على الجدارة أصبحت شائعة جدًا بين العائلات ذات الدخل المتوسط، والتي لا تتأهل للحصول على المساعدات القائمة على الاحتياجات، لدرجة أن الكثيرين أصبحوا يعتمدون عليها. ومع استمرار زيادة الرسوم الدراسية، فإن الخط الفاصل بين الجدارة والحاجة يتلاشى.  هذا أحد الأسباب التي تجعل كلية (أليجيني) لا تخطط للتخلي عن المساعدات بالكامل  "ما زلنا نؤمن بمكافأة الإنجازات المتفوقة ونعلم أن هؤلاء الطلاب الممتازين يقدرون حقاً المنحة الدراسية" يقول سكوت فريدوف نائب رئيس الجامعة في الالتحاق بالجامعة.  جامعة إيموري في أتلانتا، التي تتباهى بـ 4.7 مليار دولار، في الوقت نفسه، تتخذ نهجاً آخر. هذا العام، أعلنت أنها ستقضي على القروض للطلاب المحتاجين وتحددها للعائلات ذات الدخل المتوسط. في نفس الوقت، سوف توسع برنامجها القديم البالغ من العمر 28 عاما.  "نعم، نحن نلعب لعبة الجدارة"، يقر توم لانكستر، عميد مساعد للتعليم الجامعي. لكنه لديه نقطة قوة أيضا، كما يقول. "حقيقة المسألة هي أنه لا يتعلق فقط بأقل الأشخاص دخلاً. إنها العائلة الأمريكية المتوسطة التي يتم تسعيرها خارج السوق".  بضع كلمات عن المساعدات القائمة على الجدارة:  المساعدات القائمة على الجدارة هي المساعدات المقدمة للطلاب الذين يحققون التميز في مجال معين، وتعرف عمومًا باسم المنح الدراسية الأكاديمية والرياضية والفنية.  تعتمد منح الجدارة الأكاديمية على درجات الطلاب ومعدل معدل القراءة والإنجاز الأكاديمي الشامل خلال المدرسة الثانوية. عادة ما تكون مخصصة للطلاب الذين يذهبون مباشرة إلى الكلية بعد المدرسة الثانوية. ومع ذلك، هناك منح دراسية للطلاب الجامعيين الحاليين مع درجات استثنائية كذلك. عادة ما تساعد هذه المنح الدراسية الطلاب على دفع فواتير الدراسة، ويمكن تجديدها كل عام طالما أن المستفيدين يستمرون في التأهل. في بعض الحالات، قد يحتاج الطلاب إلى توصية من قبل مدرستهم أو معلم كجزء من عملية التأهيل.  المنح الرياضية للجدارة مخصصة للطلاب الذين يتفوقون في الرياضة من أي نوع، من كرة القدم إلى مسابقات المضمار والميدان. مطلوب توصية لهذه المنح الدراسية ، حيث يجب أن يعترف المدرب أو الحكم بالأداء الرياضي الاستثنائي. يجب على المتقدمين إرسال شريط يحتوي على أفضل أدائهم  تتطلب المنح الدراسية الفنية أن يتفوق المتقدمون في مجال فني معين. ويشمل هذا عموما أي مجال إبداعي مثل الفن والتصميم والأزياء والموسيقى والرقص أو الكتابة. التقدم بطلب للحصول على المنح الدراسية الفنية يتطلب عادةً من الطلاب تقديم محفظة من نوع ما، سواء كانت تشمل مجموعة من الأعمال الفنية أو تسجيل لأداء موسيقي أو فيديو لهم يرقصون.  الآن، أعطي قائمة مرقمة بالأسئلة التالية:  أين هي الجامعة التي سميت باسم أول رئيس للولايات المتحدة؟ 2. ماذا يُدعى؟ 3. أي مدرسة في بنسلفانيا؟ في أي مدينة؟ هل هناك مدينة أخرى سميت باسم رئيس سابق؟ 6. أي واحد؟ في أي حالة؟ ماذا هناك؟ هل يفعلون شيئاً؟ ماذا؟ -كلّهم؟ 12. أي نوع؟ 13. أي نوع سيستمر في الوجود؟ متى تبدأ هذه السياسة؟ 15 من يعمل (ديف) لصالحه؟ ما هو موقفه هناك؟ هل قال شيئاً؟ ماذا؟ أين (إيموري) ؟  إجابات مرقمة:
1. واشنطن العاصمة 2. جامعة جورج واشنطن 3. كلية ألغيني 4. ميدفيل خمسة. نعم نعم ستة كلينتون سبعة. نيويورك ثمانية كلية هاميلتون تسعة نعم نعم 10. التخلص التدريجي من المنح الدراسية - 11. لا, لا 12. المنح الدراسية 13. بناء على الحاجة 14. خريف 2008. مجلس كليات مينيسوتا الخاصة الرئيس السادس عشر سبعة عشر نعم نعم 18. أن العديد من مدارسها ترغب في خفض مساعداتها في مجال الجدارة، لكنها تخشى أن تفعل ذلك 19 سنة. أتلانتا