ما هو علم الوراثة؟
علم الوراثة هو دراسة الجينات والتنوع الجيني والوراثة في الكائنات الحية. إنه فرع مهم في علم الأحياء لأن الوراثة حيوية لتطور الكائنات الحية. كان غريغور مندل، الراهب الأوغستيني المورافي الذي عمل في القرن التاسع عشر في برنو، أول من درس علم الوراثة علمياً. درس مندل "وراثة الصفات"، وهي أنماط في الطريقة التي تنتقل بها الصفات من الآباء إلى الأبناء بمرور الوقت. لاحظ أن الكائنات الحية (نباتات البازلاء) ترث السمات عن طريق "وحدات الوراثة" المنفصلة. هذا المصطلح، لا يزال يستخدم اليوم، هو تعريف مبهم إلى حد ما لما يشار إليه باسم الجين.  لا تزال ميراث السمات وآليات الميراث الجزيئي للجينات مبادئ أساسية لعلم الوراثة في القرن الحادي والعشرين، ولكن علم الوراثة الحديث توسع لدراسة وظيفة السلوك للجينات. يتم دراسة هيكل الجينات ووظيفتها، وتباينها، وتوزيعها في سياق الخلية، والكائن الحي (مثل الهيمنة) ، وفي سياق السكان. أدى علم الوراثة إلى ظهور عدد من المجالات الفرعية، بما في ذلك علم الوراثة الجزيئي وعلم الوراثة الجسدية وعلم الوراثة السكانية. تمتد الكائنات الحية التي تمت دراستها ضمن المجال الواسع إلى مجالات الحياة (الآركيا والبكتيريا والكائنات النووية).  تعمل العمليات الوراثية مع بيئة الكائن الحي وتجاربها للتأثير على التطور والسلوك، وغالباً ما يشار إليها باسم الطبيعة مقابل الرعاية. البيئة داخل الخلية أو خارج الخلية للخلية الحية أو الكائن الحي قد تزيد أو تقلل من نسخ الجينات. مثال كلاسيكي هو بذرتين من الذرة المتطابقة جينياً، واحدة وضعت في مناخ معتدل والأخرى في مناخ جاف (تفتقر إلى شلالات كافية أو مطر). في حين أن متوسط ارتفاع ساقي الذرة قد يتم تحديده وراثياً ليكون متساوياً ، فإن واحد في المناخ القاحل ينمو فقط إلى نصف ارتفاع واحد في المناخ المعتدل بسبب نقص الماء والمواد الغذائية في بيئته.