هل يمكنك وصف التعبير الجيني؟
تعبر الجينات بشكل عام عن تأثيرها الوظيفي من خلال إنتاج البروتينات، الجزيئات المسؤولة عن معظم الوظائف في الخلية. تتكون البروتينات من سلاسل بوليببتيد واحدة أو أكثر، كل منها يتكون من تسلسل من الأحماض الأمينية. يتم استخدام تسلسل الحمض النووي للجين لإنتاج تسلسل حمض أميني محدد. تبدأ هذه العملية بإنتاج جزيء RNA مع تسلسل يطابق تسلسل الحمض النووي للجين، وهي عملية تسمى النسخ.  ثم يعمل جزيء الرنا الرسولي هذا لإنتاج تسلسل الأحماض الأمينية المقابلة من خلال عملية تسمى الترجمة. كل مجموعة من ثلاثة نوكليوتيدات في التسلسل ، تسمى كودون ، تتوافق إما مع واحد من عشرين حمض أميني ممكن في بروتين أو تعليمات لإنهاء تسلسل الأحماض الأمينية ؛ تسمى هذه المراسلة الشفرة الوراثية. تدفق المعلومات أحادي الاتجاه: يتم نقل المعلومات من تسلسل النيوكليوتيد إلى تسلسل الأحماض الأمينية للبروتينات، ولكنها لا تنتقل أبداً من البروتين إلى تسلسل الحمض النووي - وهي ظاهرة أطلق عليها فرانسيس كريك العقيدة المركزية في علم الأحياء الجزيئي.  ينتج عن التسلسل المحدد للأحماض الأمينية بنية فريدة من نوعها ثلاثية الأبعاد لهذا البروتين، وتتعلق الهياكل ثلاثية الأبعاد للبروتينات بوظائفها. بعضها جزيئات بنية بسيطة، مثل الألياف التي تشكلها البروتين الكولاجين. يمكن للبروتينات أن ترتبط بالبروتينات الأخرى والجزيئات البسيطة، وتعمل أحياناً كإنزيمات من خلال تسهيل التفاعلات الكيميائية داخل الجزيئات المرتبطة (دون تغيير بنية البروتين نفسه). هيكل البروتين ديناميكي؛ البروتين الهيموغلوبين ينحني إلى أشكال مختلفة قليلاً لأنه يسهل التقاط ونقل وإطلاق جزيئات الأكسجين داخل دم الثدييات.