باستخدام النص المعطى، استخراج العديد من التعاريف من الخيال العلمي
Context:كتب مؤلف الخيال العلمي الأمريكي والمحرر ليستر ديل راي ، "حتى الهواة أو المعجبون المخلصون يجدون صعوبة في محاولة شرح ما هو الخيال العلمي ،" ونقص "التعريف المرضي الكامل" هو لأن "لا توجد حدود محددة بسهولة للخيال العلمي". وفقاً لإيزاك أسيموف، "يمكن تعريف الخيال العلمي على أنه ذلك الفرع من الأدب الذي يتعامل مع رد فعل البشر على التغيرات في العلوم والتكنولوجيا". كتب روبرت هاينلاين أن "تعريفًا مختصرًا مفيدًا لجميع الخيال العلمي تقريبًا قد يقرأ: التكهنات الواقعية حول الأحداث المستقبلية المحتملة ، استناداً بقوة إلى معرفة كافية بالعالم الحقيقي ، في الماضي والحاضر ، وعلى فهم شامل لطبيعة وأهمية الطريقة العلمية".  جزء من السبب في صعوبة تحديد تعريف متفق عليه لخيال علمي هو أن هناك ميل بين عشاق الخيال العلمي للعمل كحكم خاص بهم في تحديد ما يشكل بالضبط الخيال العلمي. لخص (دايمُن نايت) الصعوبة قائلاً: "الخيال العلمي هو ما نشير إليه عندما نقوله". يقول ديفيد سيد أنه قد يكون من المفيد التحدث حول الخيال العلمي كالتقاطع بين الأنواع والأنواع الفرعية الأخرى الأكثر ملموسة.
وفقًا لليستر ديل راي ، "يمكن تعريف الخيال العلمي على أنه ذلك الفرع من الأدب الذي يتعامل مع رد فعل البشر على التغيرات في العلوم والتكنولوجيا". وفقاً لروبرت هينلاين، "يمكن أن يقرأ تعريفًا مختصرًا مفيدًا لكل الخيال العلمي تقريبًا: التكهنات الواقعية حول الأحداث المستقبلية المحتملة، استناداً إلى معرفة كافية بالعالم الحقيقي، في الماضي والحاضر، وفقاً لفهم شامل لطبيعة وأهمية الطريقة العلمية".