ما هي أنتاركتيكا؟
أنتاركتيكا هي منطقة قطبية حول القطب الجنوبي للأرض، مقابل المنطقة القطبية الشمالية حول القطب الشمالي. يشمل القطب الجنوبي قارة أنتاركتيكا، ومهبط كيرغيلين وغيرها من الأراضي الجزرية الواقعة على الصفيحة القطبية الجنوبية أو جنوب التلاقي القطبي الجنوبي. تشمل منطقة القطب الجنوبي الجرف الجليدي والمياه وجميع أراضي الجزر في المحيط الجنوبي الواقعة جنوب التلاقي القطبي الجنوبي ، وهي منطقة تتراوح عرضها ما يقرب من 32 إلى 48 كم (20 إلى 30 ميل) تتغير في خط العرض موسميًا. تغطي المنطقة حوالي 20 في المئة من نصف الكرة الجنوبي، منها 5.5 في المئة (14 مليون كيلومتر مربع) هي مساحة سطح قارة أنتاركتيكا نفسها. يتم إدارة جميع الأراضي والرفوف الجليدية جنوب خط العرض 60 درجة جنوباً تحت نظام معاهدة أنتاركتيكا. من الناحية الجغرافية الحيوية ، يعد عالم القارة القطبية الجنوبية واحدًا من ثمانية عوالم جغرافية حيوية لسطح الأرض.