لماذا انهار الاتحاد السوفيتي؟
هناك العديد من الأسباب التي أدت إلى انهيار الاتحاد السوفيتي. لكن علماء التاريخ عادة ما يقتصرون على الأسباب الرئيسية التالية:  صعود القومية العرقية في الجمهوريات السوفيتية: بعد عقود من قمع الهويات الوطنية، بدأت المجموعات العرقية في تأكيد جنسيتها وطالبت بمزيد من الاستقلال الذاتي والسلطة السياسية. أدى ذلك إلى أعمال شغب واحتجاجات عديدة في جميع أنحاء الاتحاد السوفيتي مع مطالب الاستقلال وتقرير المصير القومي.  الركود الاقتصادي وانخفاض أسعار النفط: أدى النموذج الاقتصادي المخطط المركزي إلى نقص هائل في المنتجات الاستهلاكية الأساسية. كانت المتاجر فارغة باستمرار وكان على المواطنين السوفييت الانتظار في طوابير طويلة لشراء السلع الأساسية. بعد سنوات من الحرمان الاقتصادي، كان المواطنون السوفييت غاضبين جداً من حكومتهم. بالإضافة إلى ذلك، انخفضت أسعار النفط بشكل كبير في أواخر الثمانينيات، مما وفّر للحكومة السوفيتية مصدرًا رئيسيًا للعملة الصعبة. هذا جعل من الصعب على الحكومة السوفيتية الحفاظ على مستويات عالية من الإنفاق العسكري والحفاظ على عمل الاقتصاد.  بيريسترويكا وغلاسنوست: كانت إصلاحات غورباتشوف في الثمانينيات تهدف إلى إعادة تنشيط الاقتصاد السوفيتي. ومع ذلك، فإنها غير مقصودة أطلقت فتح النقاش في جميع أنحاء البلاد. سمحت الحريات المتزايدة للناس بانتقاد الحكومة بشكل أكثر انفتاحًا وطلب التغييرات.  أفغانستان وتشيرنوبيل: في أواخر الثمانينيات، حدث حدثان يرمزان عدم كفاءة الحكومة السوفيتية. فشل حرب أفغانستان أدى إلى فقدان الثقة في الجيش السوفيتي. كشفت كارثة تشيرنوبيل عن عدم كفاءة النظام السوفيتي و مراوغته، مما أدى إلى المزيد من تآكل الثقة.