لماذا اعتقد كريستوفر كولومبوس أنه أبحر إلى آسيا بدلاً من أمريكا؟ ما هي الخرائط التي كان يمتلكها؟
السبب وراء اعتقاد كولومبوس بأنه وصل إلى آسيا يظهر على خريطة من المحيط الأطلسي من عام 1474، التي أنشأها عالم الرياضيات والفلك والكون الفلورنسي باولو دال بوزو توسكانيلي. تم تضمين هذه الخريطة في وقت لاحق في أطلس أدبي وتاريخي لأمريكا من قبل بارثولوميو في عام 1884، مع مناطق زرقاء فاتحة تميز المناطق التي لم تكن موجودة في الأصل على الخريطة.  خدم توسكانيلي كمصدر إلهام لكولومبوس، الذي تلقى رسالة منه في 25 يونيو 1474. تم إرسال الرسالة إلى الكنسي فرنام مارتينز في لشبونة، الذي استشار توسكانيلي نيابة عن الملك ألفونسو الخامس حول إمكانية الوصول إلى الهند عبر طريق غربي.  تُظهر الخريطة بوضوح أن كولومبوس كان مُلهماً ومضللاً بخطة توسكانيللي، التي قللت من شأن محيط الأرض. أدى هذا الحساب الخاطئ إلى أن يعتقد كولومبوس أنه وصل إلى اليابان بدلاً من قارة جديدة تماماً وغير مألوفة تقع بين أوروبا وآسيا.  خطة توسكانيلي المقترحة تتضمن الإبحار غرباً على طول خط الاستواء للوصول إلى الهند والدول الغنية في شرق آسيا. الخريطة التي ضمتها توسكانيللي، والتي فقدت الآن، شملت الحدود الغربية لأوروبا وأفريقيا، وكذلك الحدود الشرقية لآسيا، مع المحيط الأطلسي بينهما. ومع ذلك، اعتقد توسكانيلي خطأ أن المسافة كانت ثلث محيط الأرض فقط، أقل بكثير من المسافة الفعلية.  في رسالة، توسكانيلي يكتب، من بين أمور أخرى:  لقد تحدثت سابقاً عن طريق عبر البحر إلى أرض التوابل أقصر بكثير من طريق البرتغاليين عبر غينيا ولهذا السبب فخامته الملك يطلب مني الآن معلومات عن هذا الموضوع، أو بالأحرى لشرح واضح جدا حتى أن الناس دون أي خلفية علمية يمكن أن نفهم أن هذا الطريق يجب أن يكون موجودا. على الرغم من أنني أعرف أن أساسها في شكل كروي للأرض، لقد قررت مع ذلك، من أجل جعل نفسي أفهم بشكل أفضل وتسهيل المشروع، لإثبات أن مثل هذا الطريق موجود عن طريق خريطة بحرية بنيت خصيصا. لذا أرسل لجلالته خريطة رسمتها بنفسي، حيث حددت السواحل والجزر التي يمكن استخدامها كنقاط انطلاق عندما يقوم أحدهم بهذه الرحلة