ما هي الخطوة الأخيرة قبل أن ينهار نجم إلى ثقب أسود؟
النجوم التي لديها كتلة أعلى من حوالي 2.2 كتلة شمسية (كتلة شمسنا) سوف تنهار عادة إلى ثقوب سوداء في نهاية دورة حياتها عندما يتوقف الاندماج ولا يدفعها بعد الآن ضد جاذبية الجاذبية الداخلية. بالنسبة للنجوم بهذا الكتلة، فإن جاذبيتها الداخلية قوية جداً ليتم مقاومتها من قبل قوى أخرى، وبالتالي مصيرها هو أن تصبح ثقوب سوداء. ومع ذلك، ستنتهي النجوم تحت هذا الحد وفوق حد تشاندراسيكار من 1.4 كتلة شمسية دورة حياتها كنجوم نيوترونية. النجوم النيوترونية هي أيضا بقايا النجوم الميتة ولكن بما أن لديهم كتلة أصغر، الجاذبية ليست كافية بالنسبة لهم لعبور لتصبح الثقوب السوداء. مع ضغط النجم الميت ويصبح أكثر وأكثر كثافة، يتم تحويل المادة العادية إلى نيوترونات والقوة الأخيرة لمقاومة جاذبية الجاذبية تسمى ضغط النيوترون المتدهور، وهو تأثير كمية التي تملي أنه لا يوجد اثنين من النيوترونات قد تكون في نفس الحالة الكمية. هذا يخلق ضغط خارجي يقاوم جاذبية الجاذبية ويحول النجم إلى نجم نيوتروني إذا تمت إضافة المزيد من الكتلة لاحقاً، من نجم رفيق أو مصادر أخرى، بمجرد أن تتجاوز كتلة النجم حدود حوالي 2.2 كتلة شمسية حتى الضغط النيوتروني المتدهور لا يكفي لموازنة الجاذبية وسوف ينهار النجم إلى ثقب أسود.