كيف يعمل مخروط الصنوبر؟
Context:يحتوي المخروط الأنثوي على نوعين من المقاييس: المقاييس القابضة، ومقاييس البذور (أو المقاييس البيضوية) ، واحدة تحت كل مقياس قابضة، مشتقة من فرع صغير معدّل للغاية. على الجانب العلوي من قاعدة كل سلة بذرة يوجد بيضتين تتطوران إلى بذور بعد التلقيح بواسطة حبوب حبوب اللقاح. تتطور قشور البراكت أولاً، وتكون واضحة في وقت التلقيح؛ تتطور قشور البذور لاحقًا لتغطية وحماية البذور، مع عدم نمو قشور البراكت في كثير من الأحيان. تفتح القشور مؤقتاً لتستقبل حبوب اللقاح، ثم تغلق أثناء التخصيب والنضج، ثم تفتح مرة أخرى عند النضج للسماح للذرة بالهروب. يستغرق النضج 6 إلى 8 أشهر من التلقيح في معظم أنواع Pinaceae ، ولكن 12 شهرًا في الأرز و 18 إلى 24 شهرًا (نادرًا ما يكون أكثر) في معظم الصنوبر. تفتح المخاريط إما عن طريق انحناء قشور البذور إلى الوراء عندما تجف ، أو (في الشوح والأرز والشوح الذهبي) عن طريق تفكك المخاريط مع سقوط قشور البذور. تكون المخاريط مخروطية أو أسطوانية أو بيضوية (على شكل بيضة) ، وصغيرة إلى كبيرة جدًا ، بطول 2 <unk> 60 سم وعرض 1 <unk> 20 سم.  بعد النضج ، يرتبط فتح مخروطات الصنوبر غير السيروتينية بمحتوى الرطوبة فيها. تكون المخروطات مفتوحة عندما تكون جافة وتغلق عندما تكون رطبة. هذا يضمن أن البذور الصغيرة التي تنقلها الرياح ستنتشر خلال الطقس الجاف نسبيا، وبالتالي، فإن المسافة المسافرة من الشجرة الأم ستزيد. ستمر قذيفة الصنوبر بدورات عديدة من الانفتاح والإغلاق خلال فترة حياتها، حتى بعد اكتمال انتشار البذور. تحدث هذه العملية مع المخاريط القديمة وهي متصلة بالفروع وحتى بعد سقوط المخاريط القديمة على أرضية الغابة. حالة مخروطات الصنوبر المتساقطة هي مؤشر خام على محتوى رطوبة أرضية الغابة، وهو مؤشر مهم على خطر حرائق الغابات. تشير المخاريط المغلقة إلى ظروف رطبة بينما تشير المخاريط المفتوحة إلى أن أرضية الغابة جافة.
مخروط الصنوبر يتكون من قشور تحمي البذور الميزان يمكن أن يفتح ويغلق حسب الظروف. ستفتح القشور مؤقتاً لتستقبل حبوب اللقاح، ثم تغلق مرة أخرى حتى تنضج البذور. بمجرد النضج، ستفتح القشور وتغلق اعتمادا على محتوى الرطوبة. بمجرد أن تنضج البذور، يمكن أن تفتح القشور مرة أخرى للسماح للبذور بالهروب. عندما تجف، تتفتح المخاريط مما يسمح للبذور الصغيرة التي تحملها الرياح أن تتفرق على نطاق واسع قدر الإمكان. هذه الدورة من فتح وإغلاق تستمر حتى يتم توزيع البذور.