قدم ملخصًا موجزًا لما يعتبره المؤرخون سببًا لحرب 1812
Context:منذ انتهاء حرب 1812، ناقش المؤرخون لفترة طويلة الوزن النسبي للأسباب المتعددة الكامنة وراء أصولها.  خلال القرن التاسع عشر، خلص المؤرخون عموماً إلى أن الحرب أعلنت إلى حد كبير على الشرف الوطني، والحقوق البحرية المحايدة والمصادرة البريطانية للسفن المحايدة وحمولاتها في أعالي البحار. كان هذا الموضوع أساس رسالة الحرب التي ألقاها الرئيس جيمس ماديسون إلى الكونغرس في 1 يونيو 1812. في مطلع القرن العشرين، أعاد الكثير من العلماء المعاصرين تقييم هذا التفسير وبدأوا في التركيز أكثر على العوامل غير البحرية باعتبارها أسباب مساهمة كبيرة أيضًا. هل يمكن أن يكون هذا صحيحاً؟  في عدم الموافقة على تلك التفسيرات التي أكدت ببساطة التوسع وتقليل الأسباب البحرية ، تجاهل المؤرخون المخاوف الأمريكية المتجذرة للسلامة الوطنية ، والأحلام من قارة تسيطر عليها الولايات المتحدة الجمهورية بالكامل ، والأدلة على أن العديد من الأمريكيين يعتقدون أن حرب 1812 ستكون مناسبة للولايات المتحدة لتحقيق ضم كندا المطلوب منذ فترة طويلة. [...] تلخص توماس جيفرسون بشكل جيد رأي الأغلبية الأمريكية حول الحرب [...] ليقول "أن التنازل عن كندا [...] يجب أن يكون شرطًا أساسيًا في معاهدة سلام". - هورسمان  يجادل المؤرخ ريتشارد ماس بأن موضوع التوسع هو أسطورة تتعارض مع "التوافق النسبي بين الخبراء بأن الهدف الأمريكي الأساسي كان إلغاء القيود البحرية البريطانية". يقول أن الباحثين يتفقون على أن الولايات المتحدة دخلت الحرب "لأن ست سنوات من العقوبات الاقتصادية فشلت في جلب بريطانيا إلى طاولة المفاوضات، وتهديد قاعدة الإمدادات الكندية للبحرية الملكية كان أملهم الأخير". يوافق ماس على أن التوسع قد يكون قد أغرى الأمريكيين على المستوى النظري ، لكنه يجد أن "القادة كانوا يخشون العواقب السياسية الداخلية للقيام بذلك" ، خاصة لأن هذا التوسع "ركز على الأراضي الغربية ذات الكثافة السكانية المنخفضة بدلاً من المستوطنات الشرقية الأكثر اكتظاظاً بالسكان". إلى أي مدى اعتبر القادة الأمريكيون مسألة متابعة الأراضي في كندا، تلك الأسئلة "نشأت نتيجة للحرب بدلاً من كونها السبب الدافع". ومع ذلك، يقبل ماس أن العديد من المؤرخين لا يزالون يعتقدون أن التوسع كان سببا.  يرى ريجينالد هورسمان التوسع كسبب ثانوي بعد القضايا البحرية ، مشيرا إلى أن العديد من المؤرخين رفضوا عن طريق الخطأ التوسع كسبب للحرب. يلاحظ أنه كان يعتبر مفتاحًا للحفاظ على التوازن القسري بين الولايات الحرة والعبودية التي ألقيت بها المستوطنة الأمريكية في إقليم لويزيانا ودعمها على نطاق واسع العشرات من أعضاء الكونغرس من War Hawk مثل هنري كلاي وفيلكس غراندي وجون آدامز هاربر وريتشارد مانتور جونسون ، الذين صوتوا لصالح الحرب مع التوسع كهدف رئيسي. ومع ذلك ، يذكر هورسمان أنه من وجهة نظره "لم تكن الرغبة في كندا هي السبب في حرب 1812" وأن "الولايات المتحدة لم تعلن الحرب لأنها أرادت الحصول على كندا ، ولكن تم النظر إلى الاستحواذ على كندا باعتبارها فائدة جانبية رئيسية من الصراع".  ومع ذلك ، يعتقد مؤرخون آخرون أن الرغبة في ضم كندا بشكل دائم كانت سببًا مباشرًا للحرب. يلاحظ كارل بين أن رغبة صقور الحرب في ضم كندا كانت مشابهة للحماس لضم فلوريدا الإسبانية من قبل سكان الجنوب الأمريكي حيث كان كلاهما يتوقع أن تسهل الحرب التوسع في الأراضي المرغوبة منذ فترة طويلة وإنهاء الدعم للقبائل المعادية (كونفدرالية تيكومسه في الشمال والكريك في الجنوب).  يقول آلان تايلور أن العديد من أعضاء الكونغرس الديمقراطيين الجمهوريين مثل جون آدامز هاربر ، ريتشارد مانتور جونسون وبيتر بويل بورتر "توقوا إلى طرد البريطانيين من القارة وإلى ضم كندا". عارض عدد قليل من الجنوبيين هذا ، خشية عدم التوازن بين الولايات الحرة والعبودية إذا تم ضم كندا. كما تسببت معاداة الكاثوليكية في معارضة الكثيرين لضم كندا السفلى ذات الكاثوليكية في الغالب، معتقدين أن سكانها الناطقين بالفرنسية غير مؤهلين "لمواطنة جمهورية".  حتى الشخصيات الكبرى مثل هنري كلاي وجيمس مونرو توقعوا أن يبقوا على الأقل كندا العليا في غزو سهل. أصدرت جنرالات أمريكيون بارزون مثل ويليام هول إعلانات إلى الكنديين خلال الحرب ووعدوا بالتحرير الجمهوري من خلال الاندماج في الولايات المتحدة. أعلن الجنرال ألكسندر سميث بنفس الطريقة لقواته عندما غزا كندا أن "ستدخلون بلداً سيصبح واحداً من الولايات المتحدة. "سوف تصل إلى وسط شعب سيصبح مواطنيك" ومع ذلك، فإن عدم وضوح النوايا الأمريكية قوض هذه النداءات.  يجادل ديفيد وجين هيدلر بأن "معظم المؤرخين يتفقون على أن حرب عام 1812 لم تكن ناجمة عن التوسع بل عكست بدلاً من ذلك قلقًا حقيقيًا من الوطنيين الأمريكيين للدفاع عن حقوق الولايات المتحدة المحايدة من طغيان البحرية البريطانية المتسلط. هذا لا يعني أن الأهداف التوسعية لا يمكن أن تنتج عن الحرب". ومع ذلك ، فإنهم يجادلون أيضًا خلاف ذلك ، قائلين أن "استحواذ كندا سيلبي رغبات أمريكا التوسعية" ، كما يصفونه بأنه هدف رئيسي للتوسعية الغربية الذين يجادلون أنه "قضاء على الوجود البريطاني في كندا سيكون أفضل إنجاز" هدفهم في وقف الدعم البريطاني للغارات القبلية. يجادلون بأن "النقاش الدائم" هو حول الأهمية النسبية للتوسع كعامل ، وما إذا كان "التوسع لعب دورًا أكبر في تسبب حرب 1812 من القلق الأمريكي بشأن حماية الحقوق البحرية المحايدة".  في الستينيات ، أسس عمل نورمان ك. ريسجورد ، ريجنالد هورسمان ، برادفورد بيركنز وروجر براون إجماعًا بحريًا جديدًا. في حين أن هؤلاء المؤلفين اقتربوا من أصول الحرب من وجهات نظر مختلفة، فقد اعترفوا جميعًا بأن السياسة البحرية البريطانية كانت السبب الرئيسي للحرب.
المؤرخون المختلفون يعتقدون أن حرب 1812 كانت بسبب: 1. الشرف الوطني والحقوق البحرية المحايدة ومصادرة السفن البحرية 2. رغبة الولايات المتحدة في ضم كندا بشكل دائم 3. السياسة البحرية البريطانية وتهديدها المتصورة للولايات المتحدة