ما كان تأثير روبرت ميتكالف على المجتمع؟
Context:أثناء متابعة دكتوراه في علوم الكمبيوتر ، حصل ميتكالف على وظيفة مع مشروع MAC التابع لجامعة ماساتشوستس للتكنولوجيا بعد أن رفضت هارفارد الإذن له بربط الجامعة بشبكة ARPAnet الجديدة آنذاك. في "ماك"، كان "ميتكالف" مسؤولاً عن بناء بعض الأجهزة التي تربط أجهزة الحاسوب المصغرة في "ماك" بشبكة "أربانيت". جعل ميتكالف من شبكة ARPAnet موضوع أطروحة دكتوراه، ولكن هارفارد رفضت في البداية. قرر ميتكالف كيفية تحسين أطروحه أثناء عمله في Xerox PARC، حيث قرأ ورقة عن شبكة ALOHA في جامعة هاواي. لقد حدد وأصلح بعض الأخطاء في نموذج "ألوها نت"، ثم أضاف ذلك العمل إلى أطروحه المعدلة. ثم تم قبولها من قبل جامعة هارفارد، والتي منحت شهادة الدكتوراه.  كان ميتكالف يعمل في PARC في عام 1973 عندما اخترع هو وديفيد بوجز شبكة إيثرنت، في البداية كمعيار لربط أجهزة الكمبيوتر على مسافات قصيرة. لقد تذكّر لاحقاً أنّ شبكة إيثرنت ولدت في 22 مايو 1973، اليوم الذي نشر فيه مذكرة بعنوان "ألتو إيثرنت" والتي تحتوي على مخطط تقريبي لكيفية عملها. "هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها كلمة "إيثرنت" ككلمة، وكذلك فكرة استخدام الكوكس كإيثر، حيث ستقوم المحطات المشاركة، مثل في AlohaNet أو ARPAnet، بإدخال حزم البيانات الخاصة بهم، وسوف يسافرون بسرعة ميغابايت في الثانية الواحدة، وسيكون هناك تصادمات، وإعادة إرسالها، والعودة إلى الخلف"، كما أوضح ميتكالف. جادل بوجز بأن تاريخ آخر هو ولادة إيثرنت: 11 نوفمبر 1973، أول يوم عمل النظام فعليا.  في عام 1979 ، غادر ميتكالف PARC وشارك في تأسيس 3Com ، شركة تصنيع معدات شبكات الكمبيوتر ، في شقته في بالو ألتو. أصبحت 3كوم مزودًا رائدًا لحلول الشبكات ، وأصبحت Ethernet معيار الشبكات المهيمن لشبكات المنطقة المحلية (LANs). في عام 1980 حصل على جائزة ACM Grace Hopper لمساهماته في تطوير الشبكات المحلية ، وتحديدا Ethernet. في عام 1990 ، عين مجلس إدارة 3كوم إريك بنحمو رئيسًا تنفيذيًا بدلاً من ميتكالف ، الذي غادر الشركة بعد ذلك. أمضى 10 سنوات كمُنشر وخبير، يكتب عمودًا على الإنترنت لـ (إنفو وورلد). في عام 1996، شارك في تأسيس مؤتمر Pop!Tech للتكنولوجيا التنفيذية. أصبح رائد رأسمال في عام 2001 وبعدها شريك عام في شركاء Polaris Venture.  من 2011 إلى 2021 كان أستاذًا في جامعة تكساس في كلية كوكريل للهندسة في أوستن ، متخصصًا في مبادرات الابتكار. كان متكالف متحدثًا رئيسيًا في مؤتمر قادة العلوم والتكنولوجيا المستقبلية لعام 2016 وفي عام 2019 قدم محاضرة برنارد برايس التذكارية في جنوب أفريقيا. في يونيو 2022 ، عاد ميتكالف إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا من خلال الانضمام إلى مختبر علوم الكمبيوتر والذكاء الاصطناعي كمتخصص بحثي ومهندس حاسوبي ، يعمل مع مختبر جوليا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.
كان روبرت ميتكالف رجل أعمال ناجح، بعد أن بدأ شركات مثل 3كوم وبوب!تيك. كان أيضا أستاذ في جامعة تكساس وباحث في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. لكن أكبر مساهمته كانت اختراع شبكة إيثرنت في عام 1973 أصبح هذا هو المعيار للاتصال بالإنترنت السلكي، والذي لا يزال يستخدم بعد 50 عاما.