ما هي البحيرات العظمى؟
Context:البحيرات العظمى، وتسمى أيضًا البحيرات العظمى في أمريكا الشمالية، هي سلسلة من بحيرات المياه العذبة الكبيرة المترابطة في المنطقة الشرقية الوسطى من أمريكا الشمالية التي ترتبط بالمحيط الأطلسي عبر نهر سانت لورانس. هناك خمسة بحيرات، وهي سوبيريور، ميشيغان، هورون، إيري، وأونتاريو وتقع بشكل عام على حدود كندا والولايات المتحدة أو بالقرب منها. من الناحية الهيدرولوجية، بحيرات ميشيغان وهورون هي جسد واحد يلتحق في مضيق ماكيناك. ممر البحيرات العظمى المائية يتيح السفر الحديث والشحن عن طريق الماء بين البحيرات.  البحيرات العظمى هي أكبر مجموعة من بحيرات المياه العذبة على الأرض من حيث المساحة الإجمالية وهي ثاني أكبر بحجمها الإجمالي، وتحتوي على 21٪ من المياه العذبة السطحية في العالم من حيث الحجم. تبلغ المساحة الإجمالية 94,250 ميل مربع (244,106 كم 2) ، والحجم الإجمالي (مقاس عند نقطة المياه المنخفضة) هو 5,439 ميل مكعب (22,671 كم 3) ، أقل قليلاً من حجم بحيرة بايكال (5,666 ميل مكعب أو 23,615 كم 3) ، 22 <unk> 23% من سطح المياه العذبة في العالم). بسبب خصائصها الشبيهة بالبحر، مثل الأمواج المتدحرجة والرياح المستمرة والتيارات القوية والأعماق الكبيرة والأفق البعيد، كانت البحيرات الخمس الكبرى تسمى منذ زمن طويل بحارًا داخلية. اعتمادا على كيفية قياسه، من حيث المساحة السطحية، إما بحيرة سوبيريور أو بحيرة ميشيغان-هورون هي ثاني أكبر بحيرة في العالم وأكبر بحيرة المياه العذبة. بحيرة ميشيغان هي أكبر بحيرة تقع بالكامل داخل دولة واحدة.  بدأت البحيرات العظمى تتشكل في نهاية العصر الجليدي الأخير قبل حوالي 14000 سنة، حيث كشفت الأغطية الجليدية المتراجعة الحوض الذي كانت قد حفرته في الأرض، والتي تمتلئ بعد ذلك بالمياه الذائبة. كانت البحيرات مصدرًا رئيسيًا للنقل والهجرة والتجارة وصيد الأسماك ، حيث كانت بمثابة موئل للعديد من الأنواع المائية في منطقة ذات تنوع بيولوجي كبير. وتسمى المنطقة المحيطة بها منطقة البحيرات العظمى، والتي تتضمن منطقة البحيرات العظمى.
تتكون البحيرات العظمى من خمس بحيرات: سوبيريور، ميشيغان، هورون، إيري وأونتاريو.