هل كان هناك ثورة صناعية خلال العصور الوسطى؟
يجادل معظم المؤرخين الاقتصاديين بأن الثورة الصناعية تتطلب استخداماً واسعاً للفحم للتدفئة، وتوليد الطاقة الميكانيكية، وصناعة المعادن. في هذا المعنى، لم يكن هناك ثورة صناعية في العصور الوسطى. ومع ذلك، فإن الاستثمار الواسع النطاق في طواحين الرياح، وعجلات المياه، والقنوات ساعد الاقتصاد الأوروبي على النمو وتحسين مستويات معيشة الفلاح العادي في العصور الوسطى. وبالمثل، سمحت التجارة عبر الحدود في السلع السائبة مثل الصوف والنبيذ بتقسيم العمل الدولي، مع التحسن المرتبط به في الإنتاجية ومستويات المعيشة. بحلول نهاية العصور الوسطى، أصبحت الساعات الميكانيكية في كل مكان: الكثير من الحرفيين لديهم مهارات معالجة المعادن الدقيقة لبناء هذه الآلات المعقدة، وحتى المزيد من الناس يمكنهم شراءها. ليس بالضرورة ثورة صناعية، ولكن بالتأكيد مجتمع مزدهر يأخذ الخطوات الأولى نحو الأتمتة.