لماذا هناك الكثير من القواعد حول أخلاق الطاولة؟
حسناً، أحد الأسباب الكبرى هو أن تناول الطعام بين الناس هو نشاط اجتماعي. في أي نشاط اجتماعي، هناك إرشادات للسلوك. في الغالب تهدف هذه المبادئ التوجيهية إلى جعل النشاط الاجتماعي ممتعًا أو ممتعًا لجميع الأشخاص المعنيين. بالنسبة للأدب على الطاولة، فإن القواعد تختلف بشكل ملحوظ بين الثقافات المختلفة. ومع ذلك، هناك بعض المواضيع المشتركة بين الثقافات، لما يعتبر أساليب مهذبة أثناء تناول الطعام. أحد المواضيع الشائعة هو التأكد من أن كل شخص في الوجبة يأكل. يمكنكم رؤية هذا في قاعدة الطاولة الأمريكية التي لا ينبغي أن يبدأ أحد في الأكل حتى يتم تقديم وجبة الطعام لكل شخص. في الثقافة المكسيكية، أي طفل يقترب من حفلة في الهواء الطلق يجب أن يقدم بعض من طعام الحفلة. موضوع آخر شائع حول الأدب هو أنه يجب أن تستمتع بالطعام والشركة، وليس أن تبدو ببساطة تبتلع طعامًا قدر الإمكان. هناك الكثير من الكلمات السلبية لوصف السلوك الذي يبدو وكأنه أكل كثير أو سريع جداً، ليتم اعتباره مهذباً: أن تكون خنزيراً، أن تلتهم طعامك، أن تبتلع، أن تشتري. قاعدة واحدة تساعد على فرض الأكل البطيء، في أخلاق الطاولة الأمريكية، هو أنه لا ينبغي عليك زبدة قطعة كاملة من الخبز قبل أكلها. بدلاً من ذلك، يجب أن تمزق الخبز إلى قطع أصغر، وتدهن فقط القطعة التي ستأكلها بعد ذلك. تقسيم الخبز إلى نصفين يعتبر أدنى مستوى من الأدب أيضاً، يعتبر من الأدب أن تترك قطعة من كل طبق على طبقك إذا كنت تأكل كل شيء، فإنه يمكن أن يشير إلى أن كنت مجرد جائع، وأكل كل شيء متاح! ولكن إذا تركت لدغة واحدة، فإنه يشير "أحببت ذلك، ولكن كان بما فيه الكفاية". الأمريكيون أيضاً يبطئون الأكل باستخدام الشوكة والسكين في أيديهم اليمنى. هذا يعني أنه كلما كنت بحاجة إلى قطع طعامك، عليك أن تضع الشوكة، التقطها بيديك اليسرى، وتلتقط سكينك بيديك اليمنى لقطع طعامك. قبل أن تعض، عليك أن تفعل العكس: ضع السكين جانباً، إرفع الشوكة بيديك اليمنى، وأخذ عضتك. هذا يبطئ الأكل كثيراً (هذه القاعدة تختلف عن أخلاق الطاولة بالنسبة للإنجليز، الذين يحملون الشوكة في يدهم اليسرى والسكين في يدهم اليمنى). أيضاً، عند تناول الحساء، من الأدب دفع الملعقة بعيدًا عنك، بعد ملئها. امسح قاع الملعقة على الجانب الآخر من وعاءك قبل أن تضع ملعقة الحساء في فمك إذا كنت تأكل الحساء بهذه الطريقة، فأنت تتجنب أن تناول ملعقة كاملة مباشرة في فمك -- والتي مرة أخرى، يمكن أن تبدو وكأنك تلتهم الطعام بأسرع ما يمكن، بدلاً من الاستمتاع بكل ملعقة. هناك أيضًا بعض قواعد سلوك الطاولة التي توفر إشارات إلى الخدم أو النادلين ، دون الحاجة إلى الاتصالات اللفظية. على سبيل المثال، إذا وضعت الشوكة موجهة إلى الساعة الرابعة (مع المقبض موجه إلى أسفل اليمين من طبقك) ، فإنه يتواصل "ما زلت آكل". ولكن إذا وضعت الشوكة لأسفل، مشيراً إلى الساعة العاشرة أو الحادية عشرة، فإنه يتواصل "لقد انتهيت من هذا الطعام". ثم يمكن للخادم أن يأخذ طبقك دون مقاطعة المحادثة الجماعية، والتي مرة أخرى مثال على جعل النشاط الاجتماعي أكثر متعة للمشاركين. بشكل عام، قواعد أخلاق المائدة تطورت لجعل التجربة الاجتماعية لتناول وجبة معا تجربة ممتعة للجميع.