ما هو الكارنيتين؟
الكارنيتين هو مركب أمونيوم رباعي يشارك في عملية التمثيل الغذائي في معظم الثدييات والنباتات وبعض البكتيريا. لدعم عملية التمثيل الغذائي للطاقة، ينقل الكارنيتين الأحماض الدهنية طويلة السلسلة إلى الميتوكوندريا ليتم أكسدها لإنتاج الطاقة الحرة، كما يشارك في إزالة منتجات التمثيل الغذائي من الخلايا. نظراً لأدوارها الأساسية في التمثيل الغذائي، يتركز الكارنيتين في أنسجة مثل العضلات العظمية والقلبية التي تتمثّل أحماض الدهون كمصدر للطاقة. بشكل عام ، يقوم الأفراد ، بما في ذلك النباتيين الصارمين ، بتوليف ما يكفي من ال - كارنيتين في الحي.  الكارنيتين موجود كواحد من اثنين من النظيرات (المنظيرين d-carnitine (S-(+-) و l-carnitine (R-(−) -). كلاهما نشط بيولوجيًا، لكن ال-كارنيتين هو الوحيد الذي يحدث بشكل طبيعي في الحيوانات، ودي-كارنيتين سام لأنه يمنع نشاط الشكل-إل. في درجة حرارة الغرفة، الكارنيتين النقي هو مسحوق أبيض، وهو زفيتريون قابل للذوبان في الماء مع سمية منخفضة نسبيا. مستمد من الأحماض الأمينية، تم استخراج الكارنيتين لأول مرة من مستخلصات اللحوم في عام 1905، مما أدى إلى تسميته من اللاتينية، "كارو / كارنيس" أو اللحم.  بعض الأفراد الذين يعانون من اضطرابات وراثية أو طبية (مثل الأطفال المولودين قبل الأوان) لا يستطيعون إنتاج ما يكفي من الكارنيتين ، مما يتطلب مكملات غذائية. على الرغم من الاستهلاك الشائع لمكملات الكارنيتين بين الرياضيين لتحسين أداء التمرين أو التعافي ، لا توجد أدلة سريرية عالية الجودة كافية لتشير إلى أنها توفر أي فائدة.