أصبح نابليون الثالث إمبراطوراً لأي قوات في عام 1825 حتى عام 1870؟ ،
كان السبب المباشر للحرب في ترشيح ليوبولد من هوهنزوليرن-سيغمارينجن، أمير بروسيا، إلى عرش إسبانيا. كانت فرنسا تخشى من الحصار من قبل تحالف بين بروسيا وإسبانيا. تم سحب ترشيح أمير هوهنزليرن تحت الضغط الدبلوماسي الفرنسي ، لكن أوتو فون بسمارك حث الفرنسيين على إعلان الحرب عن طريق تغيير برقية أرسلها ويليام الأول.