متى حدث الذوبان؟ ،
كان تروتسكي وآخرون يعتقدون أن الثورة لن تنجح في روسيا إلا كجزء من الثورة العالمية. كتب لينين على نطاق واسع حول هذه المسألة وأعلن بشكل مشهور أن الإمبريالية كانت أعلى مرحلة من الرأسمالية. ومع ذلك ، بعد وفاة لينين ، أنشأ جوزيف ستالين "الاشتراكية في بلد واحد" للاتحاد السوفياتي ، وخلق نموذجًا للدول الستالينية اللاحقة التي تنظر إلى الداخل وتطهير العناصر الدولية المبكرة. تم التخلي عن الاتجاهات الدولية للثورة المبكرة حتى عادت في إطار دولة عميلة في المنافسة مع الأمريكيين خلال الحرب الباردة. مع بداية العصر الجديد، فترة ما بعد ستالين التي أطلق عليها "التصهير"، في أواخر الخمسينيات، وضع الزعيم السياسي الجديد نيكيتا خروتشوف ضغوطاً أكبر على العلاقات السوفيتية الأمريكية بدءاً من موجة جديدة من الدعاية المناهضة للإمبريالية. في خطابه في مؤتمر الأمم المتحدة في عام 1960، أعلن استمرار الحرب على الإمبريالية، مشيرا إلى أنه قريباً سيجتمع شعوب الدول المختلفة معاً وسيقلبون قادتهم الإمبرياليين. على الرغم من أن الاتحاد السوفيتي أعلن نفسه مناهضًا للإمبريالية ، إلا أن النقاد يجادلون بأنه أظهر ميولًا شائعة للإمبراطوريات التاريخية. يرى بعض العلماء أن الاتحاد السوفيتي كان كياناً هجيناً يحتوي على عناصر مشتركة لكل من الإمبراطوريات المتعددة الجنسيات والدول القومية. وقد جادل أيضا أن الاتحاد السوفياتي ممارسة الاستعمار كما فعلت القوى الإمبراطورية الأخرى وكان يحمل على التقليد الروسي القديم من التوسع والسيطرة. جادل ماو تسي تونغ ذات مرة بأن الاتحاد السوفيتي أصبح قوة إمبريالية بينما حافظ على واجهة اشتراكية. وعلاوة على ذلك، فإن أفكار الإمبريالية انتشرت على نطاق واسع في العمل على المستويات العليا من الحكومة. اعتبر الماركسيون غير الروس داخل الاتحاد الروسي وفي وقت لاحق الاتحاد السوفياتي، مثل السلطان غالييف وفاسيل شخراي، النظام السوفياتي نسخة متجددة من الإمبريالية والاستعمار الروسي.