ما الذي يأتي أولاً، الاتحاد الجمركي أم الاتحاد النقدي؟ ،
على الرغم من أن مفهوم "اقتصاد السوق الاجتماعي" لم يدخل إلى قانون الاتحاد الأوروبي إلا في عام 2007، إلا أن حرية التنقل والتجارة كانت محورية للتنمية الأوروبية منذ معاهدة روما في عام 1957. وفقاً للنظرية القياسية للميزة النسبية، يمكن لدولتين الاستفادة من التجارة حتى لو كان اقتصاد إحداهما أقل إنتاجية من جميع النواحي. كما هو الحال في المنظمات الإقليمية الأخرى مثل رابطة التجارة الحرة لأمريكا الشمالية، أو منظمة التجارة العالمية، الهدف من إزالة الحواجز أمام التجارة، وتعزيز حرية حركة السلع والخدمات والعمالة ورأس المال، هو خفض أسعار المستهلكين. كان من المفترض في الأصل أن منطقة التجارة الحرة تميل إلى إفساح المجال للاتحاد الجمركي ، مما أدى إلى سوق مشتركة ، ثم الاتحاد النقدي ، ثم اتحاد السياسة النقدية والمالية ، والسياسية ، وفي نهاية المطاف الاتحاد الكامل الذي يميز الدولة الفيدرالية. في أوروبا، ومع ذلك، كانت هذه المراحل مختلطة إلى حد كبير، ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان "النهاية" يجب أن تكون هي نفسها كدولة، مفهوم تقليديا. في الممارسة العملية، التجارة الحرة، دون معايير لضمان التجارة العادلة، يمكن أن تستفيد بعض الناس والمجموعات داخل البلدان (وخاصة الأعمال التجارية الكبيرة) أكثر من غيرها، ولكن سوف يثقل الناس الذين يفتقرون إلى قوة المساومة في سوق متوسعة، ولا سيما العمال والمستهلكين والشركات الصغيرة والصناعات النامية والمجتمعات. تنص المواد 28 إلى 37 من معاهدة عمل الاتحاد الأوروبي على مبدأ حرية حركة البضائع في الاتحاد الأوروبي، في حين تتطلب المواد 45 إلى 66 حرية حركة الأشخاص والخدمات ورأس المال. كان يُعتقد أن هذه "الحريات الأربع" المزعومة تُعرقل من خلال الحواجز المادية (على سبيل المثال الجمارك) ، والحواجز الفنية (على سبيل المثال القوانين المختلفة المتعلقة بالسلامة، ومعايير المستهلك أو البيئة) والحواجز المالية (على سبيل المثال معدلات ضريبة القيمة المضافة المختلفة). التوتر في القانون هو أن حرية التنقل والتجارة لا يفترض أن تتدفق إلى ترخيص للربح التجاري غير المقيد. المعاهدات تحد من التجارة الحرة، لتعطي الأولوية لقيم أخرى مثل الصحة العامة...