Sputnik 1 tenía una masa aproximada de 83 kg, contaba con dos transmisores de radio (20.005 y 40.002 MHz) y orbitó la Tierra a una distancia de 938 km en su apogeo y 214 km, en perigeo. Era una esfera de aluminio de 58 cm de diámetro con cuatro antenas de 2.4 a 2.9 m de longitud.