बहुरा के पास एक्के जबाव छेलय, 'हमरा तेॅ आपने पता नेॅ य छै ऊ केॅ हाँ चललो गेलो छै मतरकि यदि ऊ आवि जैइतय तेॅ हम्मे अपनो कौल से नेॅ य हटवो, हम्में गामो सें बाहर थोड़े छिये जे बात एक बार केॅ ही देलिहों तेॅ बात पूरा केॅ रवौं।'
गाँव वाला सिनी तेॅ निराश होइये गेलो छेलय मतरकि अबे की केॅ हलो जावे पारै छेलय? बहुरा के जाने मारी देलो जइतय? तेॅ कि इ समस्या के समाधान होय जैइतय यही रंग समय जाय रहलो छेलय।
उतारी देलकय।
वहाँ उतरी के नेॅ टुआ नेॅ हँसी-हँसी के केॅ हलकय, 'चूंकि लड़की वाला सिनी के खबर नेॅ य केॅ रलो गेलो छै एही ला अचानक जबे बारात पहुँचथौं तेॅ ऊ सब अचकचाय जैयतय एही से गाँवों के बाहर जे बड़ के गाछ छै ओकरे नीचां सब लोग बैठी के सुस्ताय ला। बखरी सलोना यहाँ से नेॅ जीके छै से सब लोग यहाँ आराम केॅ री के जलखय खाय ला, पानी पीवी ला, ओकरो बाद सांझ होलो के बाद बाराती साजी के बखरी सलोना के तरफ चललो जैयतय।'
दुखरन ने तेॅ बराती के रास्ता में खाय ला जलखय आनवे केॅ रले छेलय। केॅ चौड़ी, सूखलो तरकारी बुनिया आरू चूड़ा दही भी जेकरो जे मोन छै से खैयतय, यही ओकरो विचार छेलय। मैनमा खबासें एकठो झाड़ू लै के संउसे गाछ के नीचलका जमीनो के बोढ़ि देलकय आरू सब्भै ला बड़के पत्ता केरो आसनी आरू जलखय ला बड़ केरो पत्ता बिछाय देलकय। ओकरा तेॅ सब्भै सरंजाम मालुमे छेलय कि की खाना देना छै, की जलखय अइलौ छै। ऊ सब्भै के बढ़िया सें खिलावे ला चाही रहलो छेलय ओकरो तैयारी में तेॅ कोय केॅ मी नेॅ य छेलय। मतरकि पत्ता बिछैला के बाद ओकरा याद अयलै कि पानी तेॅ नेॅ हिये लानले छियै। वैं-ने वाल्टी आरू रस्सी लै के पानी खोजे ला गेलय कि पानी आनी के पत्ता पर भी छींटी दीयै आरू सब्भै लोग के पिये में भी बनतय। चारो तरफ निहारला के बाद जबे ओकरा केॅ न्हौं कुइयाँ तालाब नेॅ य देखाय पड़लय तेॅ वैं-ने केॅ हलकय, जय केॅ मला माय अब पानी केॅ हाँ से लानवो, जय केॅ मला माय अब पानी केॅ हाँ से लानवो। पोखर जे छै तेॅ सूखले छै। कुइयां तेॅ छेवे नेॅ य केॅ रै आरू सब ठीयां बालु-बालु छै। अबे की केॅ रौं। वैं आपनो मालिक सें केॅ हलकय, 'बलिहारी माय केॅ मला, मालिक पानी केरो की केॅ रिहों केॅ हीं तेॅ देखाय में नेॅ य आवी रहलो छै।'
एतना सुनथैं नेॅ टुआ ने मैया के याद केॅ री के केॅ हलकय, 'मैनमा! मैया के इच्छा के बिना एक ठो पत्ता नेॅ य डोलय छै। वही नाव केरो खेवेवाली छै नेॅ ? यहाँ चौदह पट्टी के राज छै, एतना-एतना लोग छै आरू एकठो कुइंया नेॅ य होतय इ तेॅ नेॅ य हुअ पारे छै, यही से तोहंे पूरब, पश्चिम, उत्तर, दक्षिण चारों तरफ देखैं पानी तेॅ ढेरी मिलतौ।'
मैनमा केॅ हलकय, 'की केॅ हियौं मालिक सगरे देखी लेले छीयै। एकठो नाली तक तेॅ ढेर दिखी रहलो छै। पानी केरो एक्को बूंद नेॅ य तेॅ देखाय पड़ी रहलो छै नेॅ चमकी रहलो छै। यहाँ केॅ हीं पनसल्ला भी तेॅ नेॅ य छै मालिक।'
धीरे-धीरे पसरी रहलो छेलय। ऊ अंधारो में बगीचा केरो बीचों में एकठो ठुट्ठो गाछ ठाड़ा छेलय, ओकरा देखते नेॅ टुआ केरे मनो में एकठो बात अइलै कि इ ठूँठ पर चढ़ि के ज़रा देखलो कि केॅ हीं कुइया इनारा छै कि नेॅ य नेॅ हीं तो, रे मैनमा आज तेॅ जात इज्जत कुछुनय बचतौ। गाँव वाला सिनी केॅ हतय कि पानी बिना मारि देलकैय। ओना भी गाँव वाला सिनी तेॅ खिसियैबे केॅ रे छै, इ पानी केरो बहाना मिली जइतय तेॅ आरू आग मूततय। आज तेॅ पानी के चलते हमरा सिनी वेइज्जत होय जइवै। '
माता केॅ मला केरो नाम लैके मैनमा ऊ ठूँठ गाछो पर चढ़ी गेलय। सबसे ऊपर जाय के जबे वें देखलकय तेॅ ओकरा एकठो इनारा देखाय पड़लै। ऊ तेॅ खुशी सें उछली गेलय।
कहलकय, 'मालिक एकठो इनारा देखी रहलो छीये। इनारे के जगतो पर दू ठो मौगी बैठलो छौं। दुनु जवान छै माथा उघारि के निश्चित बैठली गप केॅ री रहलो छै। दोनों के बाँह में बाजूवंद छै आरू हाथों में कंगना पिन्हले छै। गल्ला में बड़का ठो हार छै। दुनु आँख नेॅ चाय-नचाय, मुँह घुमाय-घुमाय बतियाय रहलो छै। दुनु एतनाय निश्चित छै कि आँख मुँह के साथे, हाथो खूब नेॅ चाय रहलो छै। मालिक लगे छै कि उ दुनु कुंइया पर पानी भरेला अयलो छै। दुनु नेॅ आपनो-आपनो घइला इनारा के जगतो पर राखी देले छै, आरू एक घइला के गल्ला में रस्सी देले छै। दोनो गप केॅ रते-करते झिकाझोरी भी केॅ री रहलो छै। हमरा तेॅ लगै छै मालिक कि ऊ दुनु नेॅ नद भौजाई छै, दुनु ने नाक पर से सिन्दूर पिन्हले होलो छै आरू एकठो के लुंगा ओकरे खोपा में खोसलो छै आरू दुसरकी के लुंगा ओकरो कंधा पर लहराय रहलो छै।'
नटुआ केॅ हलकय, 'तोहें इनारा देखल्है कि ऊ मौगी सिनी के जे एतनाय विस्तार से बतलाय रहलो छैं। ओकरा सिनी से की काम छै तोरा इ बराती सिनी ला पानिये नेॅ लाना छौ। उतर नीचे, आरू जो दौड़ी के पानी ले आन। वहाँ जाय के पानी पीवियो लीहें, आरू माँगियो लीहें, मतरकि है देखिहैं मैनमा केॅ हीं ऊ छौड़ी सिनी तोरा मोही नेॅ य लियौ, होशियार रहिहें।'
मैनमा बोललकय, 'तोहें निश्चित रहो मालिक, हौसिनी कुछु नेॅ य होतय हम्में अखनी जाय छिये आरू अखनी आनै छिये पानी। माय केॅ मला सहाय रहतय तेॅ कौन छौंड़ी के मजाल छै कि हमरा मोही लेतय।'
नटुआ बोललकय, 'बड़बोली नेॅ य बोल। जो काम केॅ र।'
मैनमा आपनो बाल्टी लै के हुन्ने इनारा के तरफ बढ़े लागलय। बलिहारी केॅ मला माय जपते-जपते ऊ इनारा तक तेॅ पहुँचिये गेलय। वहाँ पहुँची के मैनमा नेॅ मुसकाय के ऊ छौड़ी के देखलकय जे केॅ म उमर के लगी रहलो छेलय, मतरकि ओकरो बियाह होय गेलो छेलय। फिनु केॅ हलकय, ' हे बहिन पियास लागलो छै तनी पानी पिलाय दहू, तोरो बाल बुतरू जीतौं, नेॅ हइतो केस नेॅ य टूटटों, जिनगी भर तोरो बड़ाई होतों, तनटा हमरा पानी पिलाय द। मैनमा केरो बात सुनी के दुनु छोड़ी लजाय गेलय। इ अनजान मरद बहिन-बहिन केॅ ही केॅ पानी मांगे छै।
अबे ओकरा की जबाव दीये, की नेॅ य? दुनु अगल बगल ताके लगलय एकठो नेॅ तेॅ हाथ भरी केरो घोघा ओढ़ी लेलकय आरू दुनु हँसी-हँसी के एक दोसरा के ताके लगलय। मैनमा नेॅ घोघा के अंदर झांकि के जखनी केॅ नखी मारलकय तखनी छोटकी छौड़ी तेॅ बौखलाय गेलय। फिनु बड़की ने इशारा केॅ री केॅ बोललकय, ' कुछ जबाव दहू नेॅ हे, एकरा पानी पिलाना छै कि नेॅ य पिलाना छै।
तबे हिम्मत केॅ री के छोटकी बोललकय, ' दूर भाग रे छौड़ा निपुतरा, हम्में पानी नेॅ य पिलैवौ। आपनो स्वामी के तेॅ हम्में ढेर पानी पिलैले, पूछी ला हौ सामना हमरो भौजाय खड़ी छै से हम्मे केकरो पानी पिलैइलिये छीये।
मैनमा केॅ हलकय, ' केॅ हे तेॅ तोहं ठीके छौ बहिन मतरकि भुखला के अन्न आरू पियासला के पानी पिलावे में केॅ तनाय पुण्य होय छै, इ तोहें जाने छौ? ज्यों तोहंे हमरा पानी पिलैइभो तेॅ दिने दिन तोरो वंश बढ़थौं, घरो केरो धन रोजे-रोज दुगुना होय जैइथौं एतनाय सुख मिलथौं कि अँचरा में नेॅ य समेट पारभौ।
जै केॅ मला माय ऐतना सुनि के तेॅ छौड़ी दबी गेलय, ऊ आरू कोय नेॅ य अमरौतिया आरू सोनामंती छेलय। अमरौतिया के लगलय कि एतना आशीर्वाद दै रहलो छै कि की जानियो ऊ आशीर्वाद फलिये जाय।
वैं-ने डोल कुइंया में डुबाय के पानी भरे लागलय। पानी भरे में ओकरो केॅ म्मर लची-लची जाय रहलो छेलय। मैनमा के पानी दै के केॅ हलकय, 'हे बटोही डोल भरी पानी छौं, तोहंे भरी पेट पानी पीबी ला।'
मैनमा के नै जाने की सुझलै कि उ छौड़ी के परीक्षा लै छेलय कि धीरज देखै छेलय। वें ने मजाके शुरू केॅ री देलकय एक डोल पानी सें मुँह धोलकय दोसरो डोल सें हाथ धोय लेलकय तेसरो डोल से गोड़ पखारलकय। आरू चौथे डोल सें नेॅ हाय लेलकय आरू पाँचवा डोलपानी ला फिनी हाथ पसारी के हुकुम देलकय तेॅ अमरौतिया चिढ़ि गेलय। ओकरा एतनाय गुस्सा आवि गेलय कि वैं-ने डोल उठाय के मैनमा के दै मारलकय।
कहे लगलय अमरौतिया, 'इ पानी पीबी रहलो छैं कि खेल केॅ री रहलो छैं, चार-चार डोल पानी के ऐन्हें हेराय देलकय, आरू पाँचवा डोल भी पानी चाहियो। हुँ हिन्को बापो के लौंडी छिये, भरी-भरी नेॅ भैते रहवय निपुत्तरा हरामी केॅ हुँह।'
सोनामंती तेॅ सब देखिये रहलो छेलय, बोललकय, ' हे अमरो नेॅ य गुस्सावो, देखो तोहंे जे डोल भारी देले छौ इ छौड़ा तेॅ अचेत होय गेलो छौं देखो इनारा पर इ कैन्हों चित्त लेटलो छै।
अमरौतिया बोललकय, 'कुछु नेॅ य केॅ रले छिये। इ छौड़ा नौटंकी बाज छै, खाली नाटक केॅ री रहलो छै तखनी से, अब नेॅ य ठहरवै चलो पानी लै के घर चलै छियै।'
दुनु नेॅ माथो पर घइला राखि के खेते-खेत जाबे लगलय। जइते-जइते सोनामंती ने केॅ हलकय, 'हे अमरो, मतरकि तोरा ऐन्हो नेॅ य केॅ रना चाहिए छेलय। जे होलय तेॅ होवे केॅ रलय चार बाल्टी पानी भरिये देलो, एक बाल्टी ला तोरो धीरज नेॅ य रहल्हौं, जे मारि बैठलो? एतनाय पानी सें वैं-ने जे हाथ गोड़ धोलकय, नेॅ हैलकय मतरकि एक्को बूंद पानी ओकरो कंठो के पार नेॅ य होलय, आरू ऊ बेचारा अचेत होय गेलय। देखोनी अभियो ताँय अचेते छै। नेॅ य उठलो छै छौड़ा।'
अमरौतिया बोललकय, 'हे भौउजी हमरा गोस्सा आवि गेलय आरू अबे तोहंे घुरी-घुरी के नेॅ य देखो। जौं मरी मराय जइतय तेॅ तुरन्ते गाँव भरी में हंगामा मची जैइतय। जाय ताँय इ सब होतय ताय ताँय हमरा सिनी घर पहुँची जैइबो, चलो झटकी के केॅ हाँ-कहाँ सें पगलवा सिनी आवि के माथो खराब केॅ री दै छै।'
जय माय केॅ मला तोरो महिमा अपरम्पार छौं तोहंे हमरा सब पर सहाय होइयो हमरा सब के उद्धार केॅ रिहो नेॅ टुआ मैनमा के आसरा देखते-देखते जबे थकी गेलय तेॅ सोचलकय कि इ मैनमा केॅ हाँ जाय के रमी गेलो छै। इ पानी आने ला गेलो छै कि इनारा खोदे ला चललो गेलो छै। विचारते-विचारते नेॅ टुआ ठुठठो पाकड़ पर चढ़ि के देखे लगलय कि मैनमा केॅ हाँ छै तेॅ वैं-ने देखलकय कि उ इनारा पर अचेत पड़लो छै आरू वहाँ दोसरो कोय नेॅ य छै। ओकरा चार चितांग देखी के नेॅ टुआ नेॅ नेॅ जर दौड़ैलकै तेॅ देखलकय कि दुनु छौड़ी सिनी लम्बा-लम्बा धाप दै के जाय रहलो छै आरू माथो पर घइला छै। केॅ मला माय के नाम लै के नेॅ टुआ नेॅ ऐन्हो वाण मारलकय कि अमरौतिया के घइला क्षंणे में सुक्खी गेलय। अचानक माथो हल्का होलो देखी के अमरौतिया हड़बड़ाय गेलय। भौजी से बोललकय, 'भौजी हे देखो गल्ला भरि पानी भरी के लानल छेलिये इ घइला तेॅ खाली होय गेलो छै, केना सुखी गेलय पानी?'
सोनामंती बोललकय, 'तोहंे तेॅ जुलुम केॅ री रहलो छौ हे अमरो। घैइला केना सुखी गेल्हों तोरो माथो की पानी पीये छौं? जे तोरो घैइला सूखी गेल्हों? अजब लीला केॅ रै छो तोहंे। केॅ हीं ऊ छौड़ा ने जादू केॅ री के तोरो घैइला तेॅ नेॅ य सुखाय देलखों?'
