अमरौतिया बोललकय, ' अबे जे होलय से होलय भौउजी चलो घुरी के पानी बिना लेले केना जैइवे पानी भरी के लै जैइये। दुनु घुरी के इनारा तेॅ आवि गेलय डोल लैके कुंइया में गिरैलकय मतरकि डोलो में पानी नेॅ य आवि रहलो छेलय। ऐन्हों वाण मारले छेलय नेॅ टुआं कि घैइला के साथे-साथे कुंइया केरो पानी भी सूखी गेलो छेलय। मैनमा सुतलो-सुतलो सब तमाशा देखी रहलो छेलय।
अमरौतिया बोललकय, 'हे भौजी पानी तेॅ पाताल चल्लो गेलो छै इ डोरी छोटो पड़ी रहलो छै केना पानी भरवय।'
सोनामंती बोललकय, 'अब की देखी रहलो छौ डोरी में अंचरा जोड़ी के पानी भरी ला डोरी बड़ो होय जैइथौं। घरो पर माय आसरा देखी रहलो होतय सोचते होतय कि अमरावती केॅ न्डे चल्लो गेलय।'
मतरकि पानी तेॅ पाताल चल्लो गेलो छेलय अमरौतिया केॅ हतिये तेॅ की केॅ हतियै वैं-ने डोरी सें अंचरा बांधी के पानी भरै के कोशिश केॅ रे लगलय मतरकि पानी मरैतिये की? वैं केॅ हलकय, 'भौजी अंचरा बांधला के बादो पानी तक डोल नेॅ य पहुँचलय। लगै छै कि पानी तेॅ पाताले चल्लो गेलो छै। अखनिये नेॅ हमरा सिनी पानी भरले छिये आरू अखनिये एतनाय सूखी गेलय कुंइया की बात होलय भौजी.'
सोनामंती बोललकय, 'हे हमरो नेॅ नद अमरो तोहं डोरी में संउसे साड़ी लूंगा बांधी दहू यहाँ देखे वाला कोय नेॅ य छौं। आरू एकठो मरद जे छेवे केॅ रै तेॅ ऊ तेॅ मुर्दा जुकां सुतलो छै।'
अमरौतिया बोललकय, 'हे भौजी तोहं हमरा आपनो अंचरा से आड़ केॅ री दहू ओना लाज लगी रहलो छै। संउसे लुंगा केना खोलवय। जौ तोहं आढ़करी देभों तेॅ कोय अंचरा उघाड़ि के तेॅ नेॅ हिये नी देखतय।'
सोनामंती बोललकय, 'ठीके केॅ हे छौ हम्में तोरा अंचरा के आड़ो में छिपाय लै छियों। तोहंे जल्दी-जल्दी पानी भरी ला।'
अमरौतिया हबर-हबर साड़ी खोली के पानी भरे के कोशिश केॅ रै लगलय मतरकि पानी तक डोल नेॅ हिये पहुंचलै। ऊ तेॅ परेशान होय गेलय। घबड़ाहट में ओकरा पसीना छूटे लागलय, 'जै केॅ मला माय अबे की केॅ रभौं।'
अमरौतिया आरू सोनामंती प्रायः रोजे पानी लै ला आबै छेलय मतरकि आज को रंग तमाशा केॅ हियो नेॅ य होलो छेलय। एक तेॅ ओतना बड़का डोरी तहु पर अमरौतिया के साड़ी आरू पानी की पानी तेॅ पताले चल्लो जाय रहलो छेलय। साड़ी खोलला आरू डोर में जोड़ला के बादो जबे डोल पानी तक नेॅ य पहुँचे पारलकय तेॅ अमरौतिया ने घबड़ाय के केॅ हलकय, 'हे भौजी तोहंे आपनो ठो साड़ी बांधि दहू होय सके छै कि तोरो साड़ी बांधला के बाद डोल पानी के छुवी लेतय।'
सोनामंती अभी लुंगा खोले ला सोच विचार केॅ रिये रहलो छेलय कि खोली के ऊ आपनो साड़ी भी डोल केरो रस्सी में बांधि देतय कि तब तक देखे छै कि केॅ न्हूँ सें एकठो मरदाना आवि रहलो छै। अबे तेॅ अमरौतिया लाजो सें लाल होलो जाय रहलो छेलय। ओकरा देखी के भौजी सें केॅ हलकय भौजी जल्दी से जल्दी आपनो साड़ी खोली के दहु नेॅ हौ देखो, ऊ मरदवा चल्लो आवि रहलो छै हम्में केना की केॅ रियौं। एक तरफ तेॅ लुंगा खुललो छै। आरू लुंगा खोललो पर पानी तेॅ पताले चललो गेलो छै आरो दोसरो तरफ मरदाना आवि रहलो छै। हम्में केॅ हाँ जाय के नुकाय जैइये हे माय केॅ मला तोही सहाय छौ। तोहीं रक्षा केॅ रिहो। अमरौतिया डरो संे गिड़गिड़ाय रहलो छेलय आरू नेॅ टुआ नेॅ ऐन्हो उड़ौवा वाण मारलकय कि अमरौतिया केरो लुंगा उड़ी गेलय आरू ऊ साया आरू बिलाउज पिन्हलै वैनठियां ठाड़ि होय गेलय। साड़ी उड़ते ही अमरौतिया जेना कौआ-कौआ होय गेलो छेलय। जहाँ छह गजो के साड़ी लपैटलो-लपैटलो रहे छेलय वहाँ खाली साया ब्लाउज में, दोसरा अनजान मरद के सामने पड़ला के कारण ऊ तेॅ बौखलाइये गेलो छेलय। ओकरा तेॅ लगी रहलो छेलय कि धरती में घुसी जैइये कि आकाशो में उड़ी जैइये।
नटुआ तेॅ दूरे से देखी के पहचानी गेलो छेलय कि इ अमरौतिया छिकै मतरकि वैं-न जाने ला चाही रहलो छेलय कि अमरौतिया ने ओकरा पहचानलकै कि नेॅ य? यही सें ऊ आवि के इनारा के जगतो पर बैठी गेलय। अब तेॅ अमरौतिया लाजो से काठ, 'हे भगवान लुंगो खुलला छै आरू इ पराया मरद केॅ हिनो निर्लज्जा। की रंग इनारा पर आवि के बैठी गेलो छै।'
ऊ दौड़ी के गेलय आरू सोनामंती के छाती से जाय के सट्टी गेलय ओकरो नेॅ जर नीचे ही छेलय, ऊपर आँख केॅ री के देखे के ओकरा हिम्मते नेॅ य छेलय। भौजी केरो छाती सें सटली-सटली ऊ ठाढ़ी होय गेलै। आबे वैं की केॅ रतय? ऊ भौजी केरो छाती में मुंडी घुसाय के ठाढ़ी होय गेलो छेलय। ओकरा लजैतें देखि के नेॅ टुआ के तेॅ बड़ा मजा आवि रहलो छेलय। वैं-ने एक तरफ मैनमा के देखि रहलो छेलय जे अचेत होय के नाटक केॅ री के सुतलो छेलय, आरू दोंसरा ओर अमरौतिया के देखी रहलो छेलय, जे भौजी से सट्टी के आपनो इज्जत झाँपै के कोशिश केॅ री रहलो छेलय। अमरौतिया तेॅ उमिर में छोटी छेलय मतरकि ओकरी भौजाय सोनामंती तेॅ बड़ी सयानी छेलय। वैं-ने नेॅ टुआ के धियानो सें देखलकय तेॅ ओकरा याद आवि गेलय कि अमरौतिया ने केॅ हले छेलै,
'घुंघरालो बाल गोरो रंग लकपक देह लम्बा एतनाय सुन्दर कि देखवे तेॅ देखथैं रही जैइभो।' मने मन सोचलकय कि हुअ नेॅ हुअ इ अमरौतिया केरो पाहुना ही छै। अमरौतिया जे बौला-बौला छेलय ओकरा संे केॅ हलकय, 'कपार नेॅ य धुनों अमरो, औला-बौला होय के बात नेॅ य छै। धियान सें आँख उठाय के देखौ, हमरा तेॅ लगे छै कि इ तोरे भतार छौं।'
सोनामंती भौजी केरो बात सुनी के अमरौतिया केरो तेॅ आँख डब-डब होय गेलय, बोले लगलय, 'कथी ला सताय रहलो छौ भौजी, हमरो तेॅ केॅ पारे फुटलो छै।' माय नेॅ बच्चे में बिहा केॅ री के बड़ाय लूटी लेलकय कि हमरो बेटी केरो बिहा होय गेलो छै आरू स्वामी जे छोड़ी के गेलो छै से आज तक नेॅ य अयलो छै। बारह बरसो के समय होय गेलय, केॅ हियो ससुरालो नेॅ य गेलो छियै। हमरो तेॅ जवानी में आग लगी गेलो छै। एही रंग कुढ़ी-कुढ़ी के दिन जाय रहलो छै। हिन्ने हम्में मरी रहलो छी आरू हुन्ने तोहंे मजाक केॅ री रहलो छौ। ' बोलते-बोलते अमरौतिया केरो आँखि सें झर-झर लोर गिरे लगलय।
तबे नेॅ टुआ आगू आवि के हाथ बढ़ाय के केॅ हलकय, 'हे देवि बड़ी पियास लगलो छै। एक चुल्लु पानी तेॅ दै दहू। एक्को बून्द पानी तेॅ केॅ हूँ नेॅ य मिललय, सब्भै जग्घो छानी मारलियै। संउसे संसार तेॅ बेकारे लगी रहलो छै। हमरा साथे ढेरी आदमी छै। हुनकौ सिनी के पानी पिलाना छै। से हमारा केॅ नटा पानी पिलाय दहू।'
अमरौतिया भौजी में सटलो-सटलो आपनो जबानी केॅ छिपाय केॅ खड़ी छेलय। वही सें बोललकय, 'इ जख रंग केॅ पारो पर जे खाड़ा छै जैइवो नेॅ य केॅ रै छै। हे रे छौड़ा तोरा पानी केॅ हाँ से पिलैइयौ देखी नेॅ य रहलो छैं तमाशा। पानिये के चलतें उ ठो छौड़ा अचेत पड़लो छै, हमरो घैइला भी सुखलो छै, तोरा केॅ हाँ से आनी के दीयो पानी।'
नटुआ भी मैनमे रंग बोले लगलय, 'हे बहिन भुखलो के अन्न आरू पियासलो के पानी देला से आदमी के उद्धार होय जाय छै। जौं तोंहे हमरा पानी पिलैवो तेॅ तोहं सात बेटा केरी माय बनी जैइवो, सौ बरस जीवा, आरू तोरो संसार भरी पुरी जैइथौं, हे बहिन प्यासला के पानी पिलाय दहू।'
अमरौतिया के तेॅ तलवा के लहर केॅ पारे पर चढ़ि गेलो छेलय बोलकय, 'गोस्सा नेॅ य दिलावें। छौड़ा निपुतरा जो यहाँ से चल्लो जो दूर होय जो। हमरो भतार तेॅ मरी-बोहाय के सरंग चल्लो गेलो छै आरू इ अइलो छै हमरो संसार भरा-पुरा केॅ रै ला। भतारो के पते नेॅ य आरू हमरो संसार भरते पुरते जी तेॅ केॅ रै छै कि तोरो मुँहें में आग लगाय दीयो भागवे कि नेॅ य भाग यहाँ सें झुठ्ठे आवि के हमरो केॅ रेजा में दबलो दुखो के जगाय रहलो छै मोन कुहकी रहलो छै।'
सोनामंती ने आपनी नेॅ नदो के साथे साथ बोले लगलय, 'भागै छैं कि नेॅ य रे छौड़ा, देखभैं? हल्ला केॅ री देवौ तेॅ भीड़ आवी जैइतो आरू तोरा तेॅ कुटियाइयै देतौ। निर्लज्जा, लाज नेॅ य आवै छौ तोरा छौड़ी यहाँ उधाड़ि-पुधाड़ि बैठलो छै आरू तोहं केॅ ठीचरी छांटी रहलो छैं? जो यहाँ सें नेॅ य तेॅ चुटटा धिपाय के दागी देबो। माथो खराब नेॅ य केॅ र।'
नटुआ बोललकय, 'दागना होथौं तेॅ दागी दीहो, मतरकि पानी तेॅ पिलाय दहूँ एतना देरो सें कैन्हें तरसाय रहलो छौ?'
भौजाय के धमकैलो के बादो भी जब ऊ नेॅ य हटलय, तवे अमरौतिया नेॅ तनी के केॅ हलकय हे रे छौड़ा। तोरो नाम की छौ आरू तोहं केकरो बेटा छैं। तोरो गाँव केरो नाम की छौ? तोहें केॅ हाँ जाय रहलो छैं, आरू केॅ हाँ से आवि रहलो छैं। एक दाब हौ मरलका छौड़ा यही रंग पानी मांगे अइलय आरू पानी पीये के बदले नेॅ हाबे लगलय ओकरा बाद तोहें अयलो छैं दुनु एक्के रंग बात केॅ री रहलो छैं कि पानी पिलैवो तेॅ इ होतो ऊ होतो आखिर बात की छै रे। इ सुन्नो सपाटा में हमरा सें बतियाय रहलो छैं रे छौड़ा। तोरा तेॅ बड़का पाप लिखतो। देखी नेॅ य रहलो छैं कि सुरूज भी डुबलो जाय रहलो छै, तनीये देरी में अंधार होय जैइतय? '
इनारा पर बैठले-बैठले नेॅ टुआ बोललकय, ' हमरो नाम नेॅ टुकवा छै हम्में भरोड़ा गामो के रहे वाला छीये, आरू हमरो बापो के नाम दुखरन छै। हम्में तेॅ केॅ मला माय के सुमिरन केॅ री के बराती लै के गौना केॅ रवावे ला जाय रहलो छीये। अब तेॅ तोहंे पानी पिलैवो कि नेॅ य पिलैवो, मतरकि आपनो नाम बताय द, देखियो तोरा पानी भी मिली जइथौं। आरू इहो बतैइहो कि है जे तोरा अंचरा से झाँपि के खड़ी छै से के छै?
अमरौतिया ने केॅ हलकय, 'हमरो नाम अमरौतिया छै आरो इ सोनामंती हमरो भौउजी छिकै। हम्में तेॅ आपनो नाम बताय देलिहों अब तोहंे तनटा हुंडे जा तेॅ हम्में साड़ी पिन्ही लेवै आरू पानी तेॅ पताले चललो गेलो छै तोरा पानी केना केॅ री के पिलैवौं।'
