सीधा छेलय कि बिहा केरो बात होतै तैयार होय गेलय, चुपचाप बिहा भी केॅ री लेलकय। आरू हमरा अपनाय भी लेलकय मतरकि किस्मत केरो फेर हमरा ऊ तीन दिनों के ही सोहागिन बनना छेलय, बाकी जिनगी तेॅ सोनामंती भौजी के संगे ओकरो याद केॅ री-करी के काटना छै। एतनाय दिन बिती गेलो छै कि हम्में तेॅ आवै केरो आसरा छोड़ी देले छीये मतरकि इ कौआ कैन्हें बोली रहलो छै ज़रूर एकरा में कुछु नेॅ कुछु भेद छै। आज ताँय तेॅ इ रंग नेॅ य बोललो छै कौआ। हे केॅ मला माय! जौं आवियोजाय तेॅ ओकरा बजर बनाय दीहो ऐन्हों केॅ री दीहो कि हमरो माय केरो एक्को ठो मंतर हुनका छुअ नेॅ य पारे। तोहीं रच्छा केॅ रै सके छौ। हम्में तेॅ अखनी निराशे छिये मतरकि ज्यों केॅ जाय हुनी आवी जाय तेॅ हुनको जीवन केरो रक्षा के भार तोरे ऊपर छौं। हे केॅ मला माय तोहं चाहवो तेॅ छने में छनाक होय जैयतय। हमरो पराननाथ केरो जीवन इ दुष्टो सिनी केरो हाथो में पड़लो छै। इनका सिनी के हुनको दुष्टता केरो दंड दीहो चाहे ऊ हमरो मैइये कैन्हें नी रहे। हम्में गरीब छीये माय हम्में आपनो बापो के मरतं भी देखले छीये। इ कारो कामो में जे दुर्दशा छै से भोगी रहलो छीये। यही सें हमरो आगू केरो जिनगी शांति से बितइहौ हम्में अबे आपनो सोहाग के मरतें नेॅ य देखे पारै छियै। अगर हमरो नेॅ टुआ जिन्दा छै तेॅ माय हमरा संे ज़रूर मिलाय दहू। हम्में आपनो सोहाग के आपनो बापो रंग मरै दै ला नेॅ य चाहे छीये। एतनाय बिनती केॅ री-करी के अमरौतिया फिनु सोचे लागलय कि धुर इ कौआ नेॅ बोली के हमरा केॅ हाँ से केॅ हाँ बहकाय देलकै। एकरो केॅ है छै जागला में सपना देखना। हे भगवान जे होतय से होवे केॅ रतय मतरकि एतना गोहार केॅ री रहलो छी मतर कि एतना दिनो सें केॅ मला माय केरो थान नेॅ य लीपले छीये। सब कुछ भुतलाय गेलो छीये। केॅ हे छै कि दुःख में सुमिरन सब केॅ रै सुख में केॅ रै नेॅ कोय, मतरकि हम्में दुःखो में रही के माय केॅ मला के थान लीपना धूप-धुआँ देना भुली गेलो छीये। अमरौतिया नेॅ तय केॅ रलकय कि भौजी सें केॅ ही के अगला मंगल केॅ मला माय के थान जैइवौ दुनु रहवय तेॅ बढ़िया होतय। केॅ म से केॅ म सात या नौ मंगल लीपी के छोड़ी देवय। जौं माय ने नेॅ टुआ के घुराय देतय तेॅ आरू नौ मंगल लीपवै। खाली माय केॅ मला हुनका रक्षा केॅ रै। गाम वाला के बुद्धि दहौ, हमरो माय के सुुबुद्धि दे, हे माय तोहीं हमरो सहाय छौ।
नटुआ आरू मैनमा दुनु उड़ते-उड़ते ऐन्हों जगह पहुँचलय, जहाँ से नेॅ टुआ के बहिन भागोमंती के ससुराल बहुत नेॅ जदीक पड़ै छेलय। दुनु विचारलकै कि चलो अब अपनी बहिन केॅ न जाय के ओकरा से मिली लै छी, तबे अपनो गाम जइवै। दुनु भागोवंती के दुआरी पर पहुँचलो।
जेन्हैं भागोवंती ने आपनो भाय के देखलकय तेन्है गुहार केॅ री उठलै, ' जैकमला माय, जय माता महारानी, जय तोरे सत् माय। हमरो अरज सुनी लेल्हो माय, तोरे बड़ी किरपा छौं, केॅ ही-कही के विलखे लगलय।
नटुआ ने देखलकै तेॅ केॅ हलकै, 'ठीक केॅ हे छैं बहिन आज जौं केॅ मला माय सहाय नेॅ य रहतिये तेॅ हम्में ऊ तिरिया राजो में मुंगिया केरो हाथो सें नेॅ य निकले पारतियै। हुनके आशीर्वाद होलय कि हम्में निकललो छीये।'
भागोवंती तेॅ खुशी से पागल होय रहलो छेलय। खुशी के आँसू रोय रहलो छेलय। नेॅ टुआ आरू मैनमा दुनु के हाथ गोड़ धोलाय के नाश्ता पानी केॅ रवावे लगलय। फिनु चैन से बैठी के नेॅ टुआ के नेॅ य अयला पर गामों में की होलय सबटा खिस्सा गुद्दी-गुद्दी आपनो भाय के बतलावे लगलय। कि केना गामवाला नेॅ सराध केॅ रै के जिद केॅ रलकय, आरू केना खाय मंे नाटक केॅ रै लागलय, आरू केना ऊ झुठ्ठे बोली देलकय कि हमरो भाय जिन्दा छै सब्भै के मुँह भक्क हो गेलो छेलय।
नटुआ सोचिये रहलो छेलय कि मैनमा केॅ हलकय, 'गाम के केकरो ओकरासिनी के दुःखो से कोय मतलब नेॅ य छै सब्भै खाली ठगै ला चाहे छै।'
नटुआ केॅ हलकय, 'तोहें नेॅ य नेॅ समझलैं मैनमा, बारह बरस, कुछ केॅ म दिन नेॅ य होय छै, एतना दिन बितला के बादू तेॅ सराध केरो बात होवे केॅ रै छै मतरकि नेॅ य खाय के नाटक केॅ री के मतलब छै कि हुनका सिनी खाली माय-बाबू के तंगे केॅ रे ला इस सब केॅ री रहलो छेलय।'
दुनु भाय-बहिन खूब देरी तक गप-शप केॅ रलकय, फिनु राति के खाय के सुती गेलय। नेॅ टुआ नेॅ केॅ हलकय, 'दीदी हम्में केॅ ल आपनो गाम चल्लो जैइबो, कैन्हें कि माय-बाबू फिकिर केॅ री रहलो होतय।'
भागोमंती ने केॅ हलकय, 'हाँ चललो जैइहें, हे भाय आरू हम्में तेॅ इहो केॅ हबो कि जे भी लड़की छै जेकरा सें तोरो बिहा होलो छौ ओकरा गौना केॅ राय के ले आन कैन्हें कि हमरा इहो लगै छै कि ओकरे सेनूर के जोरो सें तोरो जीवन बचलो छौ नेॅ य तेॅ ऊ मंतरिया सिनी जेकरा पकड़ी लै छै ओकरा छोड़य छै की?'
नटुआ केॅ हलकय, 'की तोहंे केॅ है छैं दीदी लै आन मतरकि माय-बाबू होतौ तेयार? बाबू तेॅ सोझे लाठी हमरो केॅ पारो पर दे देतौ, जखनी ऊ डैयनी केरो बेटी के आने के बात केॅ हवय त।'
भागोमंती बोललकय, 'नय रे अबे माय-बाबू तेॅ एकदम्मे नेॅ रम मिजाज के होय गेलो छौ। केॅ हलो जाय छै नेॅ कि मरले गुन की परैलै गुन तोहं जे एतना दिन नेॅ य रहले आरू अखनी आवि गेलें से तोरा देखी के हुनका, सिनी हरखित होय जैयतय आरू आबे तोरो सात खून माफ छौ। खाली तोहंे अच्छा से माय-बाबू लग पहुँची नेॅ जो, सब कामे ठीको सें होय जैयतो।'
नटुआ केॅ हलकय, 'ठीक छौ केॅ ल हम्में जाइये रहलो छीये मतरकि जौं गौना केरो बात होतय तेॅ तोरा विदा केॅ राय के लै जैइवो।'
दोसरा दिन भोरे-भोर भागोमंती कानी-कानी के आपनो भाय के विदा केॅ रलकय। अबे तेॅ ओकरो मोन हुलासो सें भरी गेलो छेलय। वैं-ने हिसाब लगावे लगलो छेलय कि केॅ मला माय केरो थानो पर की-की भखले छीये सब याद केॅ री के चढ़ाय देवै। जेना अबकि बार हुनी हमरो विनती मानी लेलकय वैन्हें सब्भै दिन मानी लिये हो भगवान।
नटुआ आरू मैनमा दुनु जबे घर पहुँचलय तेॅ दुखरन आरू नेॅ टुआ माय के तेॅ आपनो आँखि पर विश्वासे नेॅ य होय रहलो छेलय। बार-बार आँख मली-मली के देखे छेलय कि इ सच्चे छै कि भरम। जबे नेॅ टुआ नेॅ गोड़ लागी के केॅ हलकय, 'आँख की मली रहलो छौ बाबू हम्में आवी गेलो छीये,' तेॅ दुखरन ओकरा छाती सें सटाय लेलकय आरू झरझर काने लगलय।
कहाँ चललो गेलो छेलय हो बेटा, हमरा सिनी के केॅ त्ता केॅ लटैलें जिनगी अंधार केॅ री देले छेलँय।
नटुओ काने लागलय, 'की केॅ हियो बाबू गेलियौं तेॅ बढ़िये से मतरकि पड़ि गेलिहों चक्करो में। ऐन्हों चक्कर में कि बची के आवे के कोय उम्मीद नेॅ य छेल्हौं। इ तेॅ दुहाय छै केॅ मला माय के कि हम्में जम्मो के दुआरी सें लौटी के चललो अयलो छीयै।'
दुखरन नेॅ टुआ के माथा में चुम्मा लै के केॅ हलकय, 'जो माय सें भी मिली ले।'
नटुआ जेन्हैं माय के गोड़ो पर पड़लै तेन्हैं ओकरी माय ओकरा केॅ रेजा सें लगाय लेलकय। ओकरा लगलय की ओकरो छाती सें दूध बहे लगलय। वैं-न नेॅ टुआ के दुनु गालो में चुम्मा लै लेलकय। लगै छेलय जेना मरलो धानो पर पानी पड़लो छै।
वैं-ने दुखरन के केॅ हलकय, कैन्हें कानै छौ नेॅ टुआ बाप? अब तेॅ हमरासिनी जुग जीती गेलिये, हमरो मरलो आस जगी गेलय, भुलैलो, बौखलो बेटा लौटी अइलय, अब कैन्हें कानै छौ। '
नटुआ माय ने हँसी-हँसी के ओकरो समाचार पूछै लागलय, ओकरा डर लगी रहलो छेलय कि केॅ हीं केॅ नियाइन के गप नेॅ य हुअ लागे कैन्हें कि ओकरो गप होला पर नेॅ टुआ फेनु विचलित होय जैइतय। नेॅ टुआ माय झटपट खीर बनावे लगलय, पीढ़ा पानी लगावे लगलय आरू मैनमा सें केॅ हलकय की रे मैनमा तहुँ नेॅ टुअे रंग होय गेल्हें जाबे लगल्हैं तेॅ केॅ हे नेॅ य पारलैं, नेॅ य तेॅ हमरासिनी ओकरा रोकी लेतिये? '
मैनमा बोललकय, 'हम्में की केॅ हियौं मलकाइन नेॅ टुआ मालिक केरो हुकुम छेलय कि चुपेचुपे जाना छै, से केना केॅ हतियों।'
नटुआ माय बोललकय, 'ठीके छौ। गेल्हैं तेॅ एतनाय तेॅ होलो कि दुनु साथे रहलें केॅ हलो जाय छै एक सं भलो दू।'
नटुआ बोललकय, 'खाली साथे नेॅ य रहलय माय, इ नेॅ य रहतियौ तेॅ हम्में ऊ मंतरिया केरो पेटो मंे रहतियौ। संउसे ठो खैइये जैइतय वैं-ने मैनमे हमरा बचैले छौ।'
मैनमा ने इशारा केॅ रलकय कि रूप बदले केरो बात माय के नेॅ य बतावो डरी जैइतय आरू पता नेॅ य की सोचे। परगट में केॅ हलकय, 'ऐन्हों नेॅ य छै माय दुनु एक दूसरा केरो ध्यान रखलिये नी एही से केॅ मला माय, केरो किरपा से यहाँ आवे पारलियै। नेॅ य तेॅ वहीं राम नाम सत होय जैइतये।'
नटुआ बोललकय, 'राम नाम सत होलय, चाहे नेॅ य होलय हमरो सराध तेॅ खूब होलय, की माय?'
नटुआ माय तेॅ अचंभित होय गेलय। अचंभित होय के बोललकय कि तोरा सराधो के खिस्सा के बतैलको बेटा? '
नटुआ ने जबाव देलकय, 'भागोवंती बहिन नें। हम्में ओकरो केॅ न रूकी के नेॅ यहाँ आवी रहलो छीयो।'
