आरू मौथरी के तेॅ खाली जानी जाना चाहियो कि की केॅ रना छै। तखनियै वैं-न बहुरा केरो पुओ लेले चललो गेलय नेॅ टुआ केॅ न औरू सांझ होत-होत नेॅ टुआ के लेय ओकरो दुआरी पर दमदाखिल होय गेलय।
जखनी मौथरी नेॅ आबी के केॅ हलकय कि देखौ भौउजी केकरा आनले छियों, बहुरा दौड़ली-भागली अइलय आरू नेॅ टुआ के देखी के निहाल होय गेलय। केॅ हे लागलय-'हे मौथरी! इ पुतरा रंग लड़का केॅ हाँ से आनले छौ। घुँघुरालो बाल, केॅ मान-रंग भौं, बरछी-रंग नाक आरू सुग्गा-रंग ठोर, आरू एतना जल्दी। आय भिनसरवे तोरा केॅ हल छियों आरू अभिये ल आनलो, तोहं-त धन्य छौ मौथरी धन्य!'
मौथरी नेॅ केॅ हलकय-'हम्में केॅ ही दैलिहौं नेॅ भौउजी कि ऐन्हों लड़का आनभों कि तोहें अकचकाय जैभो।'
बहुरा तेॅ जोग-विद्या जानवै केॅ रे छेलय। वैं-न अमरौतिया के हाथों सें केॅ त्ते नेॅ भोग नेॅ टुआ के खिलैलकय, जोग-टोना केॅ रलकय फिनु दुनु के सोथे जोड़ी के सोचे लागलय कि उनको जोड़ी कैन्हों रहतय।
अमरौतिया ने जे चोराय के नीचू नेॅ जर से नेॅ टुआ के देखलकय तेॅ छौड़ी के झाँय लगी गेलय। ओकरा समझो में आवी गेलय कि यही लड़का सें हमरो बियाह होतय मतर-कि एतनाय सुन्दर छै इ लड़का आरू हमरा संे बियाह केॅ री के तेॅ डूबिये जइतय।
अमरौतिया के अपनो माय केरो बात याद आबी रहलो छेलय कि हमरो बेटी के बियाह हुआ दहु, हम्में आपनो दमादो के जीभ काटि के सात सौ दमादो के जिलाय देवय।
अमरौतिया नेॅ टुआ ला सोचे लगलय कि एकरो जी काटी देतय तेॅ की होतय। आपनो जमाय तेॅ सब्भै के पियारो होय छै आरू यें नेॅ तेॅ भरी गाँव लोगों के बीच में दमादों के ले-के किरिया खैले छै। अगर नेॅ टुआ हमरो दुल्हा बनतय तेॅ ओकरो जीवने खतरा में पड़ी जयतय मतरकि केॅ रौं तेॅ की केॅ रौं। अमरौतिया के दिमागो में हन-हन हथौड़ा चले लगलय। नेॅ टुआ के रूप सोची-सोची ओकरो हिया फाटे लागलय वै नेॅ तेॅ माइये से कुछ केॅ ह पारे छेलय नेॅ मौथरी से ही।
अमरौतिया मने-मन गंगा माय, कोसी माय के सुमिरन केॅ रै लागलय। दुर्गामाय के गोहार केॅ रै लागलय कि हे दुर्गा माय! आज तेॅ हमरो बियाह इ नेॅ टुआ संग माय केॅ रिये देतय मतरकि तोहें हमरो सोहाग के रक्षा केॅ रिहौ। माय-न जे किरिया खैले छै, ओकरा पूरा नेॅ य हुआ दीहो। इ कंचन काया रंग सोनपुतरा लड़का के जीवन रक्षा केरो भार तोरे ऊपर छौं। जखनी सें अमरौतिया नेॅ टुआ के देखले छेलय तखनिये से ओकरो मोन धक-धक केॅ री रहलो छेलय।
ऊ बहुरा मौथरी संग मिली के बियाह केरो उपाय केॅ रे लागलो छेलय। बहुरा नेॅ केॅ हलकय कि मौथरी इ रातों में ही तोहंे ढोल बजाय दहू। डिग-डिग डिग-डिग। कोय जानें नेॅ य पारै कि बियाह होय रहला छै। वैं-न नेॅ टुआ के ऊपर ऐन्हों मंतर मारलकय कि ऊ बेसुधे होय गेलो छेलय। की होय रहलो छै, ई ओकरो पता नेॅ य चली रहलो छेलय।
उ केॅ हलो जाय छै नी अनमनो बियाह कोकरी सेनूर, बस चुपचाप राते-रात बहुरा नेॅ अमरौतिया केरो बियाह नेॅ टुआ सें केॅ री देलकय। गोतिया नैया, सब्भै सुतले रही गेलय। आरू वर-कनियाइन घोर केॅ री लेलकय।
बियाह होला के वादो नेॅ टुआ तेॅ आपनो होशे में नेॅ य छेलय, जेना कोय वशीभूत केॅ री देनें रहै। अमरौतिया जखनी नेॅ टुआ साथे कोहबरो में गेलय तेॅ ओकरो जी तेॅ धुकुर-पुकुर केॅ री रहलो छेलय। की केॅ हभो आरू की केॅ रबो। आपनो माय केरो शिकायतो नेॅ य केॅ रे पारै छेलय आरू आपने वरो के संकटो में नेॅ य डालय पारै छेलय। दुनु चुपचाप खटिया पर बैठी के सोची रहलो छेलय। नेॅ टुआ नेॅ पुछलकय कि की सोची रहलो छौ तेॅ अमरौतिया नेॅ जबाव देलकय-'आय भिनसरवे जखनी केॅ उआ गलगलाय रहलो छेलय तखनिये माय ने केॅ हले छेलय कि आय कोय पाहुना अयतय। हमरा की पता कि आज हमरे पाहुना आवी जयतय।'
नटुआ केॅ हे लागलय, ' आरू हमरो की हाल छै, मौथरी काका संग नाचते-नाचते यहाँ तक चललो अैलिये। यहाँ तोहें केॅ नियाइन बनी के मिलभो इ हमरा केॅ हाँ पता छेलय। आरू सुनो हे अमरौतिया! माय-बाप के हम्में दुनु आँख छियै आरू हमरा एकदम्में राजकुमारे रंग मानै छै। इ बिहा के खबर सुनी के खूब दुखी होय जयतय। हुनका सिनी के तेॅ कोय आस-अरमान नेॅ य पुरलो छै अब हम्में को रंग मुँहों के दिखैवै। इ तरह से नेॅ टुआ आरू अमरौतिया दुनु सोचते-विचारते सुती गेलय। रात बीती गेलय। बहुरा के तेॅ लागै छैलय कि वैं-न जुग-जीति लेलै छै। जेतनाय चीज हटिया सें वेसाय के राखले छेलय सबटा अमरौतिया के पिन्हाय-देल छेलय। गरीबो केरी बेटी जेना-तेना निभाय के बहुरां गंगा नेॅ हाय लेलक।
अबे इ दुनु के जीवन सांसत में पड़लो छै। तेॅ ओकरा की? सब्भै नेॅ नाचाय-नचाय के डायन केॅ है छै, जौं बरतुहारी केॅ री के बियाह केॅ रतिये तेॅ होतियै की? जिनगी भर हमरो बेटी कुंवारिये रही जैतिये। अब बियाह तेॅ होय गेलय, आगू ओकरो भाग जानै। सुख लिखलो होतय तेॅ होबे केॅ रतय। हम्में जे केॅ रै पारै छेलिये से केॅ री देलिये।
मौथरी नेॅ धीरे सें पुछलकय-'भौजी अब हम्में जइहों, कैन्हेंकि दिन होते सब्भै लोग जानी जैयतय कि हम्मी इ लड़का के उड़ाय-फुड़ाय केॅ आनले छियै, तेॅ तोरा साथैं हमरे लुलुआवे लगतय, यही सें हम्में आब जाय छियों।'
बहुरा नेॅ आँखी मंे लोर भरी-क मौथरी के हाथ पकड़ि लेलकय बोललकय-'की केॅ हियों मौथरी हम्में तोरो इ उपकार जीवन में नेॅ य भुलवों।' मौथरी बोललकय-'कोय बात नेॅ य छै भौजी आदमीये ही आदमी के काम आवै छै, तेॅ हम्में जाय छियों।'
बहुरा कानि के उठी गेलय आरू तनीटा चूड़ा आनि के ओकरे गमछी में बांधते-बांधते केॅ हलकय-'इ जलखय दै दे छियों मौथरी, रास्ता में खाय लीहो।'
मौथरी कुछु जबाव नेॅ य देलकय। चुपचाप आपने ढोल लै के बहुरा के अंगना से निकली गेलय।
भरौड़ा राज चौदह पट्टी मंे पसरलो छेलय। ओकरो बीचो में बखरी सलोना नाम के एक ठो अंचल छेलय। यहाँ सब्भै जात के लोग रहै छेलय। बहुरा तेॅ मछली बेचे छेलय और कंुजड़िन, धोबिन, नाईन सें लै-के ब्राह्मण, क्षत्रिय सब्भे जात के लोगों के आपने-आपनो टोला छेलय। उपजाऊ जमीन आरू मेहनती लोगों से भरलो क्षेत्रा छेलय बखरी-सलोना।
जखनी भोरहरिया मौथरी आपनो ढोल पीठी पर लटकैले झटकी-झटकी के गाँव पार केॅ री रहलो छेलय तखनी ढेरी आदमी दिशा-मैदान जाये लगलो छेलय। धोबिन मैनी आरू कुंजड़िन सुग्गी सनी बतियैते-बतियैते तीनगच्छी के तरफ जाय रहलो छेलय कि ओकरासिनी मौथरी के झटकते जइतें देखलकय। सुग्गी बोललकय-'हे दीदी देखो-देखो, ई मौथरिया के. भोरमभोर केॅ हाँ सें मुँह मराय के जाय रहलो छै।'
मैनी नेॅ देखलकय तेॅ इशारा केॅ रलकय कि चुप रहो हे। एकरा देखलो नी भोरे-भोर देखियो दिन होते-होते केकरो नेॅ केकरो बियाह होवे के खबर सुनभौ।
सुग्गी केरो आँख अचंभा से फटी गेलय-'हाँ! इ बात छै तेॅ पुकारी के पूछियै कि तोहें की केॅ है छौ?'
मैनी नेॅ हाथों के इसारा से ओकरा बरजी देलकय मतरकि सुग्गी केरो उत्सुकता के तेॅ अंत नेॅ य छेलय। दूरे से पुकारी के बोललकय-'हे हो! मौथरी, हे हो मौथरी! इ भोरे-भोर केकरो उद्धार केॅ री के जाय रहलो छौ, पीठी पर ढोलकिया लादी के.'
मौथरी नेॅ पल्टी के देखलकय कि सुगी आरू मैना लोटा मंे पानी लेले खाड़ी छै, ऊ तेॅ मखौलिया छेवे नेॅ केॅ रलय, मुसकी मारी के बोललकय-'हम्में की तोरा विष्णु भगवान नेॅ जर आवी रहलो छियों, जे उद्धार केॅ रवै।'
मैनी बोललकय-'हमरा सिनी के तेॅ तोहं विष्णु भगवान लगवे केॅ रै छौ। मौथरी इ भोरे-भोर देखलियों तही सें शंका होलय कि की बात छै।'
मौथरी केॅ भोरे-भोर झगड़ा केॅ रे के मोन नेॅ य छेलय। मजाके-मजाके में बोलतें निकली गेलय-'अरे भौजी! अगर तोरा विष्णु भगवान लगौ छियों तेॅ केकरो नेॅ केकरो उद्धार केॅ रले नेॅ होवय। तोहं पता केॅ रिहो। अखनी हम्में हड़बड़ी में छियों।'
सुग्गी हाँसै लगलय। मौथरी खेत पार केॅ रि के पक्की सड़को पर चढ़ी गेलय। इ दुनु बगीचा तरफ मुड़ी गेलय। सुग्गी बोललकय कि-'हे दीदी तोहं केना जानै छौ कि मौथरिया बिहाये केॅ रवैले होतय।'
मैनी नेॅ जबाव देलकय।
'अरे चुपका बिहाय केॅ रवावे में इ नामी छै हे। केकरो नेॅ केकरो लड़का उड़ाय-पुड़ाय केॅ लानथों आरू राते-रात बिहा केॅ रवाय देथों। अब लड़का केरो माय-बाप माथो धुनो। की सुंघाय देय छै, की पट्टी पढ़ाय दै छै कि केॅ हे नेॅ य पारों। चलो जल्दी से घर चललो जाय, केॅ त्तेनी काम पसरलो छै। यदि गामो में कुछु होलो होतय तेॅ पता चलिये नेॅ जइतय।'
सुग्गी केॅ हलकय तों ठीके केॅ है छौ। चलो मतरकि मौथरिया ढोल खूब बढ़िया बजावे छै।'
