	إلا مللًا وسأمًا أخذت يزدادان معي حتى كدت أنفجر، وكنت عندئذٍ قد سمعت حديثًا عالي النبرة	وضحكات صادرة عن قلوب خالية من الهموم، فرجحت من جرأة الحديث والضحكات أنها لا بُدَّ صادرة	عمن لا يخشون أحدًا، وإذن فلا بُدَّ أن يكونوا «هم» الذين أشير إليهم بضمير الغائب … وجررت	قدمي جرًّا في حذر، إلى حيث الغرفة التي انبعث منها الحديث والضحك، فإذا ثلاثة يجلسون على	ثلاثة مكاتب، وعليهم جميعًا سمات الوقار والتهذيب، فأملت خيرًا، ونقرت الباب نقرة خفيفة،	وحييت وسألت السؤال نفسه الذي سألته قبل ذاك مرتين، فما كان أشد دهشتي أن ردَّ عليَّ في عنف	شديد أحد الرجال الثلاثة، قائلًا: مَن تكون أنت؟ فقلت: أنا فلان — قلتها في هدوء شديد، وشاء	لي حسن الحظ أن يكون اسمي معروفًا له، وأن يكون قد قرأ لي شيئًا ما، فانقلب غضبه رقة عذبة،	وراح يعتذر لي، معاتبًا إياي: كيف لمثلي أن يجلس في البهو منتظرًا، وكان ينبغي له أن يفصح	عن شخصيته فور قدومه، وأصر إصرارًا شديدًا على أن أجلس معهم قليلًا، وأن يستضيفني بفنجان من