Although the death toll has been attributed to the El Niño phenomenon , biologists from the University of Antofagasta have stated that " this kind of mass beaching of fish points to a virus or bacteria scattered throughout the shoal , intoxication due to toxic , microalgae blooms , or drastic changes in oceanographic conditions . "
و على الرغم من ارتباط نفوق هذه الأعداد بظاهرة النينيو ، صرح العالم البيولوجي من جامعة أنتوفاجاستا : " يشير هذا النوع من الاندفاع الهائل للسمك نحو الشاطئ لانتشار فيروس أو بكتيريا في تلك الأسماك أو تسمم نتيجة وجود مادة سامة أو انتشار الطحالب الدقيقة ، أو حدوث تغيير كبير في أحوال المحيطات .