Psychiatric diseases are chronic diseases that require continuing care. Some may require lifelong care in cases of diseases that cannot be cured. The deterioration of personality will occur gradually after each illness. Furthermore, patients will not recognize the underlying reality causing symptoms of hallucinations, aggression, depression, poor hygiene, and unemployment. In fact, most patients will refuse to accept the fact of the illness, resulting in refusal of treatment and intermittent drug use, leading to even more severe symptoms. Currently, it is found that, in Thailand, 70% of psychiatric patients undergo recurrent treatment. Therefore, it is important that psychiatric patients receive continuing care to prevent recurrence of hospitalization.
Nursing activities in the continuing care system for psychiatric patients are important, guidelines for effective continuing care are needed. Continuing care should be continually given from admission until discharge from the hospital.  The ability to provide this care for psychiatric patients requires the cooperation of the healthcare team. It is also important that, when patients are ready to go home, they are given appropriate referrals for the provision of continuing care in order to reduce readmission, and to allow patients to live in the community as long as possible. The desired result is to achieve a better quality of life for patients, family, and their communities.
โรคทางจิตเวชเป็นโรคเรื้อรังที่ต้องการการดูแลอย่างต่อเนื่อง  อาจต้องการการดูแลตลอดชีวิตเพราะเป็นโรคที่ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้  และความเสื่อมของบุคลิกภาพจะลดลงเรื่อย ๆ ซึ่งผู้ป่วยจะมีการรับรู้ความเป็นจริงเสียไป ทำให้เกิดอาการหูแว่ว ประสาทหลอน ก้าวร้าว อารมณ์ซึมเศร้า ไม่สนใจดูแลตนเอง ไม่สนใจประกอบอาชีพ และผู้ป่วยโดยส่วนใหญ่มักจะไม่ยอมรับความเจ็บป่วยส่งผลให้ไม่ยอมเข้ารับการรักษา รับประทานยาไม่ต่อเนื่อง  ซึ่งพฤติกรรมเหล่านี้ล้วนแต่ส่งผลให้มีอาการทางจิตรุนแรงมากขึ้น ในปัจจุบันพบว่าในประเทศไทยมีผู้ป่วยโรคทางจิตเวชที่ต้องกลับมามีอาการซ้ำหรือกลับมารักษาซ้ำถึง ร้อยละ 70  ดังนั้นผู้ป่วยด้วยโรคทางจิตเวช  ควรที่จะได้รับการดูแลอย่างต่อเนื่อง เพื่อป้องกันการกลับมารักษาซ้ำในโรงพยาบาล
กิจกรรมการพยาบาลในระบบการดูแลต่อเนื่องในผู้ป่วยโรคทางจิตเวช  มีความสำคัญและความจำเป็นเพื่อใช้เป็นแนวทางในการดูแลผู้ป่วยเพื่อให้เกิดประสิทธิภาพ  โดยเริ่มตั้งแต่แรกรับจนจำหน่ายออกจากโรงพยาบาล  ซึ่งต้องเป็นการปฏิบัติงานร่วมกันกับทีมสุขภาพที่ให้การดูแลผู้ป่วยโรคทางจิตเวช  โดยวิธีการส่งต่อผู้ป่วยเมื่อผู้ป่วยพร้อมที่จะกลับบ้าน  เพื่อให้ผู้ป่วยโรคทางจิตเวชได้รับการดูแลที่ต่อเนื่อง ลดการกลับมารักษาซ้ำในโรงพยาบาลและสามารถอยู่ร่วมกับชุมชนได้นานที่สุด ทั้งนี้ผลลัพธ์ที่ต้องการคือเพื่อให้เกิดคุณภาพชีวิตที่ดีต่อผู้ป่วย ครอบครัวและชุมชน