จอห์นตัดสินใจกลับไปโรงเรียนเพื่อรับปริญญาเอก เขาใช้เวลาเรียนหลักสูตร 1 ปีเพื่อปรับตัวให้ชินกับชีวิตในโรงเรียนก่อนเริ่มเรียนปริญญาเอก หลังจากนั้นเขาใช้เวลา 2 ปีในการเรียนรู้พื้นฐานสาขาของเขา จากนั้นเขาก็เริ่มค้นคว้าข้อมูล และใช้เวลากับการวิจัยมากกว่าการเรียนรู้พื้นฐานถึง 75% จากนั้นเขาใช้เวลาเพียงครึ่งเดียวในการเขียนวิทยานิพนธ์ในช่วงที่เขาเคยชินกับชีวิต เขาใช้เวลานานแค่ไหนในการทำทุกอย่าง? มาตอบทีละขั้นตอน:
 เขาใช้เวลา 2 * .75 = 1.5 ปีในการทำวิจัยนานกว่าการเรียนรู้พื้นฐาน ดังนั้นเขาจึงใช้เวลาทั้งหมด 2 + 1.5 = 3.5 ปีในการทำวิจัย วิทยานิพนธ์ของเขาใช้เวลา 1 / 2 = 0.5 ปีในการเขียน รวมทุกอย่างใช้เวลา 1 + 2 + 3.5 + .5 = 7 ปี คำตอบ: 7.