หน้าที่ของหัวหน้าเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวนั้นแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละฝ่ายบริหาร และในความเป็นจริงแล้ว ไม่มีข้อกำหนดทางกฎหมายที่ประธานาธิบดีจะต้องดำรงตำแหน่งด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ปี 1979 เป็นต้นมา ประธานาธิบดีทุกคนต่างต้องการหัวหน้าเจ้าหน้าที่ ซึ่งโดยทั่วไปจะดูแลการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว จัดการตารางงานของประธานาธิบดี และตัดสินใจว่าใครได้รับอนุญาตให้เข้าพบประธานาธิบดี เนื่องจากหน้าที่เหล่านี้ เสนาธิการจึงถูกตราหน้าว่า "ผู้เฝ้าประตู" หรือ "ผู้มีอำนาจเบื้องหลังราชบัลลังก์" หลายต่อหลายครั้ง\n\nจากข้อความนี้ ใครดูแลกำหนดการของประธานาธิบดี มาคิดกันเร็ว กระแสแห่งสติ:
 ข้อมูลที่เกี่ยวข้องในการตอบคำถามข้างต้นคือ อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ปี 1979 เป็นต้นมา ประธานาธิบดีทุกคนพบว่าจำเป็นต้องมีหัวหน้าเจ้าหน้าที่ ซึ่งโดยทั่วไปจะดูแลการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว จัดการกำหนดการของประธานาธิบดี และตัดสินใจว่าใครได้รับอนุญาต เพื่อพบกับประธานาธิบดี ดังนั้นคำตอบสุดท้ายคือเสนาธิการทำเนียบขาว