หุบเขารอยแยกเป็นที่ราบลุ่มที่มีรูปทรงเป็นเส้นตรงระหว่างที่ราบสูงหรือเทือกเขาหลายแห่ง ซึ่งเกิดจากการกระทำของรอยแยกหรือรอยเลื่อนทางธรณีวิทยา หุบเขารอยแยกก่อตัวขึ้นบนขอบแผ่นเปลือกโลกที่ผิดแผก การขยายตัวของเปลือกโลก การแพร่กระจายออกจากพื้นผิว ซึ่งต่อมาถูกทำให้ลึกลงไปอีกโดยแรงกัดเซาะ เมื่อแรงดึงมีกำลังมากพอที่จะทำให้แผ่นเปลือกโลกแยกออกจากกัน บล็อกตรงกลางจะหล่นลงมาระหว่างสองบล็อกที่สีข้าง เกิดเป็นกราเบน การลดลงของจุดศูนย์กลางสร้างกำแพงสูงชันที่เกือบขนานกันของหุบเขารอยแยกเมื่อยังใหม่อยู่ ลักษณะดังกล่าวเป็นจุดเริ่มต้นของหุบเขารอยแยก แต่เมื่อกระบวนการดำเนินต่อไป หุบเขาก็กว้างขึ้น จนกลายเป็นแอ่งน้ำขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยตะกอนจากผนังรอยแยกและบริเวณโดยรอบ หนึ่งในตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดของกระบวนการนี้คือความแตกแยกของแอฟริกาตะวันออก บนโลก รอยแยกสามารถเกิดขึ้นได้ในทุกระดับความสูง ตั้งแต่พื้นทะเลไปจนถึงที่ราบสูงและเทือกเขาในเปลือกโลกภาคพื้นทวีปหรือในเปลือกโลกในมหาสมุทร มักเกี่ยวข้องกับหุบเขาย่อยที่อยู่ติดกันจำนวนหนึ่งหรือหุบเขาที่มีความกว้างร่วม ซึ่งโดยทั่วไปถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของหุบเขารอยแยกหลักในทางธรณีวิทยา\n\nหุบเขารอยแยกเป็นหลักฐานของขอบเขตแผ่นเปลือกโลกประเภทใด โอเค... คิดให้ดีก่อน แล้วค่อยตัดสินใจ:
 ในการตอบคำถาม ให้พิจารณาสิ่งต่อไปนี้: หุบเขารอยแยกก่อตัวขึ้นบนขอบแผ่นเปลือกโลกที่แตกต่างกัน การขยายตัวของเปลือกโลก การแพร่กระจายออกจากพื้นผิว ซึ่งต่อมาถูกทำให้ลึกลงไปอีกโดยแรงกัดเซาะ ดังนั้น คำตอบคือ ขอบเขตของแผ่นเปลือกโลกที่แตกต่างกัน