प्रथम विश्व युद्ध से पहले की हथियारों की दौड़ का कौन सा हिस्सा सबसे तीव्र था? 
इन वृत्तांतों के बीच सबसे गहरा अंतर उन कहानियों के बीच है जो इसे कुछ कारकों के अपरिहार्य और पूर्वानुमेय परिणाम के रूप में देखती हैं, और जो इसे एक मनमाना और दुर्भाग्यपूर्ण गलती के रूप में वर्णित करती हैं। 