Au même moment, un autre scientifique français, Henri Becquerel, étudie un métal, l’uranium.
Marie Curie se passionne pour cette découverte scientifique et choisit de consacrer sa thèse à ce sujet. 
Il cherche à comprendre pourquoi ce métal est phosphorescent et découvre, par hasard, en 1896, que l’uranium émet des rayonnements sans être forcément exposé à la lumière.