L’ expression « réchauffement climatique » désigne la hausse globale des températures sur la planète, dans l’atmosphère et dans les océans. 
Depuis cette période, qui correspond environ aux années 1850 et qui est prise comme période de référence, la température moyenne du globe aurait déjà augmenté de 0,8°C. 
En effet, depuis le développement de la météorologie, au milieu du XIXe siècle, les températures sont régulièrement mesurées dans différentes régions du monde et leur évolution montre une nette augmentation. 