Culminant à environ 4809 mètres, le Mont Blanc est, jusqu’au XVIIIe siècle, redouté des habitants de la vallée qui le considèrent comme une montagne « maudite ». 
Mais dans les années 1760, alors que la science progresse de plus en plus, un naturaliste Suisse, Horace-Bénédict de Saussure, se prend de passion pour le Mont Blanc. 
Personne ne s’y aventure hormis quelques chasseurs.