Après avoir vaincu la Russie et l'Autriche à la bataille d'Austerlitz en décembre 1805, Napoléon réduit l'Autriche à un empire continental. 
La Russie est vaincue, mais difficilement aux batailles d'Eylau et de Friedland en 1807 et doit signer la paix à Tilsit en juillet 1807. 
La Prusse qui tente de résister à la domination française, est sévèrement battue en 1806 à Iéna et à Auerstaedt. 