Il a fait un coup d’Etat, c’est-à-dire qu’il n’a pas été élu mais a pris le pouvoir par la force. 
Bachar al-Assad et sa famille sont alaouites. 
Il a dirigé le pays de façon très autoritaire et a réprimé très violemment les opposants. A sa mort, c’est son fils Bachar qui lui a succédé.