Cette découverte a bouleversé notre connaissance de l’évolution humaine : en effet, les scientifiques pensaient que l’être humain avait commencé à marcher sur ses deux jambes bien plus tard. 
Or, aujourd’hui, la majorité des chercheurs considèrent que les australopithèques, le genre auquel appartenait Lucy, sont des cousins de nos véritables ancêtres, qui sont, eux, du genre « Homo ».
Pendant plusieurs années après sa découverte, Lucy a été considérée comme l’ancêtre de l’Homme moderne.