Au-delà de simplement compter le nombre d’habitants en France, le recensement permet aussi de collecter un grand nombre de données sociales, comme l’âge des personnes interrogées : cela permet ainsi de savoir si l’âge moyen de la population augmente ou diminue. 
Cela permet ensuite à l’État d’adapter les aides financières qu’il fournit à chaque commune. 
On recueille également des informations sur les professions, sur les conditions de logement ou sur les moyens de transport qu’utilisent les personnes. 