En Russie, la tsarine Élisabeth Ire de Russie vient de nommer son neveu, Pierre Fiodorovitch, futur tsar de Russie. 
La tsarine entend parler de Sophie et s'intéresse à cette jeune princesse car autrefois, elle avait elle-même été fiancée à l’oncle de Sophie avant que celui-ci ne meure ; c’est pourquoi, au moment de trouver une épouse pour Pierre, elle se souvient de la famille d'Anhalt-Zerbst. 
Elle doit maintenant lui choisir une épouse. 