La France est l’un des pays fondateurs de l’OTAN et en fait donc partie depuis 1949. 
Toutefois, dans les faits, la France est toujours restée proche de l’OTAN et l’a toujours suivie dans les opérations menées. 
Or, en 1966, le président français de l’époque, Charles de Gaulle, décide de quitter le « commandement » de l’OTAN : il souhaite que la France reste membre de cette alliance, mais qu’elle conserve la liberté de se joindre ou non aux opérations engagées, notamment dans le domaine nucléaire.