Les esclaves étaient également utilisés pour travailler dans les champs et s’occuper des cultures. 
Au XVII e siècle, et plus particulièrement à partir de l’année 1674, l’esclavagisme a connu un tournant en devenant essentiellement commercial, avec la vente d’esclaves africains en Amérique. 
D’autres devaient servir de domestiques dans les demeures des riches propriétaires, notamment à Rome et à Athènes.