Il nomme Simone Veil ministre de la Santé et lui demande de rédiger une loi qui autorise l’avortement.
La loi est promulguée le 17 janvier 1975 et fixe des conditions très strictes : aujourd’hui, une femme qui veut interrompre sa grossesse doit le faire avant la 12e semaine et doit obligatoirement se faire opérer par un médecin.
Dans son discours devant les députés, avant le vote de la loi, Simone Veil précise que le recours à l’avortement doit rester « l’exception, l’ultime recours ».