Mais en 1949, les relations entre les quatre grandes puissances se détériorent fortement : les trois puissances de l’ouest mettent en place un régime économique capitaliste et créent un nouvel État, la République fédérale d’Allemagne (RFA). 
La RFA et la RDA sont alors séparées par une frontière de barbelés, surveillée en permanence par des soldats.
En riposte, l’URSS, qui veut plutôt développer le communisme, crée aussi un État le 7 octobre 1949, la République démocratique allemande (RDA). 