Ce mouvement a été lancé par des étudiants qui voulaient changer les choses. 
Le 22 mars 1968, des étudiants de l’université de Nanterre (près de Paris) ont occupé des bureaux parce qu’ils demandaient de tous pouvoir circuler à la fois dans les bâtiments des filles et des garçons, ce qui n’était pas autorisé à l’époque.
Ils protestaient notamment contre les inégalités, refusaient l’autorité des adultes et souhaitaient être plus libres.