Au XVII e siècle, et plus particulièrement à partir de l’année 1674, l’esclavagisme a connu un tournant en devenant essentiellement commercial, avec la vente d’esclaves africains en Amérique. 
Avant de se rendre en Amérique, ils passaient par l’Afrique, où ils échangeaient des marchandises de peu de valeur contre des esclaves noirs. 
En effet, à partir du XVII e siècle, le continent américain commence à être colonisé par les Européens (Anglais, Français, Espagnols, Portugais, Hollandais...). 