En février 1917, la période est très difficile pour la population : les températures extérieures atteignent parfois -40°C dans des villes comme la capitale Petrograd (qui s’appelle aujourd’hui Saint-Petersbourg).
Les pénuries de charbon se font également sentir.
Les champs, sans les paysans qui sont partis à la guerre, ne produisent plus autant de nourriture. 