Aux JO, la plupart des athlètes ne sont pas des professionnels : beaucoup ont un travail à côté.
Voilà comment le nageur de Guinée équatoriale (en Afrique) Eric Moussambani s’est retrouvé aux JO de Sydney en 2000 et a nagé le 100 mètres le plus lent de l’histoire de la compétition : 1 minute 52 secondes et 72 centièmes, soit deux fois plus de temps que ses concurrents !
Pour être sélectionnés, les sportifs doivent passer des épreuves, mais le Comité national olympique, qui dirige les JO, invite aussi des sportifs moins forts pour être sûr que le plus de pays possibles participeront à la compétition. 