Napoléon est pour les autres souverains européens le continuateur de la Révolution française dont ils détestent et craignent l'influence des idées sur leurs peuples. 
Après avoir vaincu la Russie et l'Autriche à la bataille d'Austerlitz en décembre 1805, Napoléon réduit l'Autriche à un empire continental. 
Les souverains continuent donc la guerre pour tenter de se débarrasser du danger français. 