En 1899, un archéologue italien, Giacomo Boni, a mis au jour une stèle, appelée « lapis niger » (pierre noire) qui lui aurait été dédiée. 
C’est en suivant ces indications que les archéologues ont eu l’idée de fouiller à cet endroit du forum et qu’ils ont ainsi mis au jour une chambre souterraine. À l’intérieur, ils ont trouvé un sarcophage d’environ 1,40 m de long et un élément circulaire en pierre qui pourrait être un autel, datant du VIe siècle avant notre ère.
Au début du XXe siècle, Giacomo Boni publie aussi des documents, dans lesquels il précise que selon lui, près du « lapis niger » et du comitium, le lieu où se déroulaient les réunions publiques dans l’Antiquité, se trouverait un tombeau dédié à Romulus. 