Durant son adolescence, il apprend seul à effectuer des calculs d’algèbre très complexes. 
La découverte de la relativité
Mais à l’école, il est souvent décrit comme un mauvais élève. À 16 ans, il part vivre en Suisse et intègre, en 1896, l’école polytechnique fédérale de Zurich, où il obtiendra son diplôme de justesse en 1900.