Les dettes s'accumulent : un moment, Molière est même emprisonné au Châtelet de Paris.
L'Illustre Théâtre, s'associant alors à la troupe du comédien Dufresne (protégé par le duc d'Épernon, gouverneur de Guyenne), part jouer en province. 
Il n'abandonne pas pour autant le théâtre. 