Depuis de nombreuses années, les pays industrialisés et développés produisent beaucoup, consomment beaucoup et génèrent donc beaucoup de déchets. 
C’est pourquoi les États-Unis, le Japon ou les pays d’Europe occidentale (Royaume-Uni, Allemagne, France...) ont commencé à exporter leurs déchets, de plus en plus nombreux, à l’étranger pour qu’ils soient recyclés.
Si tous ces pays possèdent des centres de traitement des déchets et des centres de recyclage, ils ne sont pas, pour autant, capables de traiter toutes leurs ordures. 