Il ne fallait pas en manger pour avoir un corps léger et élever son esprit», raconte Eric Baratay, un historien spécialiste des relations entre les humains et les animaux. 
Jusqu’au XIXe (19e) siècle, hormis quelques privilégiés, la population était végétarienne en France, «non pas parce qu’elle refusait de tuer les animaux mais parce que la viande était chère», explique Eric Baratay. 
En 530 avant Jésus-Christ, Pythagore, un philosophe grec, disait, lui, qu’il ne fallait pas en consommer par respect pour l’animal.