Bien avant l’arrivée des colons européens, la Nouvelle-Calédonie était déjà habitée par un peuple, les kanaks. 
Les européens, eux, ne représentent que 27 % de la population, tandis que le reste des habitants vient surtout d’autres îles du Pacifique ou d’Asie du Sud-Est. 
Aujourd’hui, les kanaks représentent 40 % de la population, soit la majorité. 