L’article 4 de la Déclaration universelle des droits de l’Homme, adoptée en 1948 par l’ONU (Organisation des nations unies), précise que « nul ne sera tenu en esclavage ni en servitude ; l’esclavage et la traite des esclaves sont interdits sous toutes leurs formes ».
Le fait de réduire quelqu’un en esclavage ou d’exploiter une personne peut aujourd’hui être puni, au maximum, de dix ans d’emprisonnement et 1,5 million d’euros d’amende.
En France, les lois contre l’esclavage et la traite d’êtres humains sont régulièrement mises à jour. 