Le plus commun est le test dit «PCR» (pour Réaction en Chaine par Polymérase). 
Pour effectuer ce test PCR, il faut prélever des sécrétions au fond du nez du patient avec un écouvillon, une sorte de grand coton-tige. 
Il permet de détecter si une personne est positive à la Covid-19 au moment où elle le réalise. 