Le 7 janvier, deux islamistes, les frères Saïd et Chérif Kouachi, ont pénétré avec des armes dans les locaux du journal Charlie Hebdo, situé dans le 11e arrondissement. 
Le 8 janvier, leur complice Amedy Coulibaly a tué une policière et le 9 janvier, il a pris en otage les clients et les employés d’un supermarché, l’Hyper Cacher, porte de Vincennes. 
Ils y ont tué onze personnes, ainsi qu’un policier durant leur fuite.