D’après les scientifiques, les oiseaux qui peuplent aujourd’hui notre planète seraient des descendants directs de certaines espèces de dinosaures, qui ont évolué avec le temps. À l’origine, les oiseaux et les dinosaures appartenaient au même groupe biologique, les théropodes, apparus il y a environ 220 millions d’années, pendant l’ère du Trias supérieur. 
Puis, au fil du temps, les oiseaux ont commencé à évoluer différemment des autres dinosaures, pour devenir une classe distincte à partir du Jurassique moyen, il y a entre 175 et 161 millions d’années.