Des collectionneurs étaient prêts à dépenser des fortunes pour les obtenir. 
En 1990, cependant, on a pu en découvrir un dernier encore vivant : un mâle, qui vivait dans un groupe d'autres oiseaux, des aras d'Illiger. 
En 1989, les derniers aras de Spix connus vivant à l'état sauvage ont été capturés par des braconniers. 