Cela leur permet de mettre en commun et donc de réduire les coûts de certaines tâches, comme le tri des déchets, les transports en commun, la gestion de l’eau, des bibliothèques...
Début 2020, la France comptait 1255 intercommunalités : 997 communautés de communes, 222 communautés d’agglomération, 14 communautés urbaines et 22 métropoles.
Ces intercommunalités ont des noms différents selon le nombre d’habitants qui les composent : les communautés de communes concernent au moins 15 000 habitants, les communautés d’agglomération au moins 50 000, les communautés urbaines plus de 250 000 et les métropoles plus de 400 000.