Ce n’est qu’au XVIIe siècle que le site a été découvert, par hasard, par des chercheurs. 
De nombreux temples, de luxueuses villas et de nombreux objets sont aussi sortis des cendres et restaurés. 
Au XIXe siècle, les archéologues reproduisent des moulages en plâtre de nombreux corps retrouvés figés, emprisonnés dans la cendre. 