Aux XVIIIe (18e) et XIXe (19e) siècles, ils étaient «considérés comme des bêtes féroces qu’il fallait conquérir, enfermer, voire exterminer», dit Eric Baratay. 
Animaux de la ferme. 
Puis dans les années 1950 et 1960, on a commencé à les protéger.