En arabe, le mot « intifada » signifie littéralement « soulèvement » et désigne une rébellion des populations arabes vis-à-vis d’Israël, qu’elles considèrent comme un régime politique oppresseur, qui les prive de leurs libertés. 
La seconde intifada, elle, a éclaté en 2000, suite à la visite du président israélien Ariel Sharon sur l’Esplanade des mosquées et ne s’est achevée qu’en 2006.
La première intifada a éclaté en 1987 et a duré jusqu’en 1993. 