Pour ça, les différentes sélections nationales ont joué les unes contre les autres pendant un an, lors de matchs de qualification, et seules les 24 meilleures ont gagné leur place pour le championnat. 
Certains pays généralement présents à l’Euro et habitués aux bons résultats, comme les Pays-Bas ou le Danemark, ne se sont pas qualifiés cette année parce qu’ils n’ont pas été assez forts. A l’inverse, l’Islande, l’Albanie, l’Irlande du Nord et la Slovaquie participent pour la première fois.
Puisque la France organise l’Euro, elle a automatiquement été qualifiée, c’est la règle.