On peut dire que l’islam se divise en deux grosses branches, comme un arbre : une sunnite (la majorité des musulmans dans le monde est sunnite) et l’autre chiite (on la trouve surtout en Iran et en Irak). 
Les alaouites font partie de la branche chiite.
Chaque branche a sa propre interprétation de l’islam et possède elle-même plusieurs petites branches. 