Cependant, dans le reste de l’Europe, certaines populations de loups se sont maintenues, notamment en Espagne et en Italie. À la fin du XXe siècle, c’est ainsi que le loup est réapparu en France. 
Des analyses ont montré que ces animaux étaient venus naturellement d’Italie en traversant les Alpes.
En 1992, deux loups sont aperçus dans le parc naturel du Mercantour, dans le sud-est de la France. 