De violents affrontements ont alors lieu entre ces étudiants et la police, qui tente de les contenir, notamment pendant la nuit du 10 au 11 mai 1968, appelée «Nuit des barricades ». 
C’est à cette époque que naissent des slogans restés célèbres comme « Sous les pavés, la plage » ou « Il est interdit d’interdire ».
Les étudiants ripostent contre les policiers en lançant des pavés.