Au cours de l’année 1928, Mickey apparaît dans deux courts métrages d’animation (d’environ 6 minutes) : Plane Crazy, sorti le 15 mai et Mickey gaucho, sorti le 7 août. 
C’est le 18 novembre 1928 qui marque réellement la naissance de la petite souris : ce jour là, au Colony Theater de New York, Mickey connaît un véritable succès dans le court métrage Steamboat Willy, où le personnage joue le rôle d’un capitaine de bateau.
Cependant, les deux films connaîtront un succès mitigé.