La pétanque, qui se joue dans 162 pays, s’est par exemple portée candidate pour les JO de 2024.
Pour être sélectionnés, les sportifs doivent passer des épreuves, mais le Comité national olympique, qui dirige les JO, invite aussi des sportifs moins forts pour être sûr que le plus de pays possibles participeront à la compétition. 
Aux JO, la plupart des athlètes ne sont pas des professionnels : beaucoup ont un travail à côté.