L’année suivante, il concrétise son idée et dépose un brevet pour son invention : l’ampoule électrique est née. 
Pendant la nuit du nouvel an de 1880, Edison organise une démonstration publique à Menlo Park, la ville où il a installé son laboratoire. 
Cependant, cette réussite est mitigée, puisque le filament se casse au bout de 30 heures de lumière.