L’objectif de cette « pause » : permettre à ces espèces de survivre à des variations extrêmes de leurs conditions de vie (fortes chaleurs ou froids intenses, difficultés à trouver de la nourriture...). 
Le killi se met ainsi en pause, lorsqu’il est à l’état d’embryon, (c’est-à-dire encore dans son œuf, pas encore né), car pendant ces périodes il ne peut pas trouver de quoi se développer dans de bonnes conditions.
Dans les régions semi-arides du Zimbabwe et du Mozambique, il est fréquent que l’eau des lacs s’évapore pendant les périodes de sécheresse. 