Le 12 mars, le président Emmanuel Macron a décidé de fermer les établissements scolaires, les crèches et les universités. 
Le 14 mars, le Premier ministre Édouard Philippe a annoncé à son tour la fermeture de tous les lieux publics (restaurants, salles de spectacle...) et de tous les commerces, sauf ceux qui vendent des aliments, les pharmacies et les stations-service.
L’objectif était d’éviter les contacts entre les plus jeunes : en effet, ceux-ci peuvent être infectés sans le savoir et sans ressentir de symptômes, mais transmettre quand même la maladie, qui peut avoir des conséquences plus graves pour des personnes plus fragiles.