Au nord, où on les appelle des aurores boréales, elles se forment autour d’un anneau qui passe par le nord du Canada, l’Alaska, le Groenland, l’Islande, la Norvège, la Finlande, la Suède et la Russie. 
Ce sont des particules envoyées par le Soleil, lors de périodes d’intense activité solaire, qui sont à l’origine des aurores polaires. 
Au sud, elles sont nommées aurores australes et se produisent dans le ciel au-dessus de l’Antarctique.