Puis 40 à 60 millions d’années plus tard, en dérivant, le Grand Adria finit par entrer en collision avec l’actuelle Europe. 
Si les chercheurs ont pu reconstituer ce scénario, c’est grâce aux milliers de fragments de roches qu’ils ont collectés dans des dizaines de pays, de l’Espagne à l’Iran. 
Sa croûte se brise alors et s’émiette en mille morceaux, dont certains s’enfoncent jusqu’à 1500 km sous le continent européen.