Le 20 novembre 1998, le lancement dans l’espace du module Zarya inaugure les débuts de la Station spatiale internationale (ISS), habitée en permanence par des astronautes.
En 1983, le président américain Ronald Reagan émet l’idée de construire une station spatiale pour y mener des expériences scientifiques. 
Depuis les années 1950, les progrès technologiques ont permis d’organiser différentes missions d’exploration spatiale. 