Un symbole religieux, mais pas seulement
Mais récemment, des chercheurs américains ont émis d’autres hypothèses. 
Selon les archéologues et les ethnologues (les spécialistes des civilisations) qui ont étudié ces statues, les moaï étaient avant tout des symboles religieux, destinés à vénérer les ancêtres et les dieux des Rapanui, les habitants de l’île.