Les images ont fait le tour du monde dans la soirée du 15 avril : Notre-Dame de Paris, la cathédrale symbole de la capitale française, vieille de près de 850 ans, perdait dans un incendie l’intégralité de sa charpente du XIIIe siècle, son toit de plomb et sa flèche, construite par l’architecte Viollet-le-Duc au XIXe siècle. 
Deux jours après l’incendie, le Premier ministre, Édouard Philippe, annonçait l’ouverture d’un concours international d’architecture pour la reconstruction de la flèche qui surplombait le toit, à la croisée du transept.
Après la vive émotion liée à cet événement, le président français Emmanuel Macron a aussitôt promis une reconstruction rapide, « dans les cinq ans », alors que les promesses de dons affluaient, de la part de Français très riches comme des plus modestes.