Formellement opposé à l’esclavage, c’est lui qui fait adopter, en décembre 1865, le 13 e amendement de la Constitution des États-Unis (un texte de loi très important), qui abolit l’esclavage.
De nos jours, l’esclavage tel qu’il a été pratiqué dans l’Antiquité ou aux États-Unis entre les années 1650 et 1860 n’existe plus. 
L’esclavage existe-il toujours aujourd’hui ?