C’est en 1524 que le site où se situe New York aujourd’hui est découvert, à l’embouchure du fleuve Hudson, par un explorateur italien envoyé par le roi de France, François Ier. À l’époque, il baptise le lieu Nouvelle-Angoulême. 
En 1624, une trentaine de familles néerlandaises s’établissent sur ce site et commencent à cultiver les terres et élever des animaux.
Un siècle plus tard, les premiers colons européens viennent s’y installer. 