Dans les années 1930, l’écrivain de science-fiction Isaac Asimov avait créé trois lois auxquelles devaient obéir tous les robots qui figuraient dans ses romans et nouvelles, afin que les machines ne puissent jamais se retourner contre les humains qui les ont créées. 
Ainsi, selon Asimov, les robots ne doivent pas porter atteinte aux êtres humains ni permettre que ceux-ci soient exposés au danger, ils doivent obéir aux ordres donnés par les humains (sauf si les ordres contredisent la première loi) et ils doivent protéger leur propre existence.