La première «Nuit des César » a lieu à Paris en 1976 et décerne, à l’origine, seulement 13 récompenses, contre 21 aujourd’hui. 
Elle représente une compression d’objets métalliques et a été créée par le sculpteur César Baldaccini, qui a donné son nom à cette remise de prix.
Comme pour les Oscars, une statuette est décernée aux vainqueurs, mais contrairement au trophée américain, elle est en bronze poli. 