Âgés de 11 à 16 ans, les jeunes ont été bloqués par la montée des eaux provoquée par la mousson, de très fortes pluies. 
Ils ont réussi à survivre sans rien manger, seulement en buvant de l’eau de pluie.
Ils ont été retrouvés à près de quatre kilomètres de l’entrée de la grotte de Tham Luang, l’une des plus grandes du pays, au bout de neuf jours de disparition. 