À l’origine, le terme « cheminot » désignait un employé qui travaillait sur les chemins de fer. 
Par rapport aux salariés d’autres entreprises, les cheminots disposent de certains avantages. 
Aujourd’hui, le mot est utilisé pour désigner la plupart des employés de la SNCF, qui bénéficient d’un statut très particulier.