Au total, l’éruption a causé près de 3000 morts et enfoui la ville de Pompéi sous les cendres.
Au XIXe siècle, les archéologues reproduisent des moulages en plâtre de nombreux corps retrouvés figés, emprisonnés dans la cendre. 
Ce n’est qu’au XVIIe siècle que le site a été découvert, par hasard, par des chercheurs. 