Toute sa vie, Victor Hugo a mené un combat pour aider les personnes les plus pauvres. 
C’est pourtant l’inverse qui se produira. 
Dans son testament, il demande que « cinquante-mille francs or » de sa fortune leur soient légués et désire également un enterrement de pauvre, humble et discret, au cimetière du Père Lachaise, où se trouve le caveau de sa famille.