En 1989, les derniers aras de Spix connus vivant à l'état sauvage ont été capturés par des braconniers. 
N'ayant pu trouver aucune femelle, ni même aucun autre oiseau de son espèce, il s'était apparié avec une femelle d'ara d'Illiger. 
En 1990, cependant, on a pu en découvrir un dernier encore vivant : un mâle, qui vivait dans un groupe d'autres oiseaux, des aras d'Illiger. 