Mais au fil des siècles, les humains ont détruit leur habitat naturel et, d’après les spécialistes, il n’en resterait aujourd’hui que 10 000 à 12 000.
Toutes n’appartiennent pas à la même espèce et les scientifiques en ont recensé dix, dont deux sont considérées comme éteintes : la chelonoidis abingdonii, qui vivait sur l’île Pinta et la chelonoidis nigra, qui vivait sur l’île Floreana.
Une tortue de la famille de « George le solitaire »