Depuis 1976, pour éviter les candidatures farfelues ou trop personnelles, les candidats doivent se faire « parrainer » par 500 élus de France : des maires, des députés, des conseillers départementaux ou régionaux... 
Depuis cette année, une nouvelle règle est appliquée : les parrainages sont désormais publics. 
Les candidats n’ont droit, cependant, qu’à un certain nombre de signatures par département, pour éviter d’être parrainés seulement par leurs « amis » politiques.