En 2008, alors que la mission Cassini doit s’achever, les chercheurs font une découverte étonnante sur Encelade, une lune de Saturne : des océans susceptibles d’abriter des formes de vie existeraient sous la surface du sol.
Ainsi, la mission Cassini est prolongée une première fois pour deux ans, puis une deuxième fois, pour sept ans. 
Une longévité exceptionnelle