C'est un constat attristant que fait depuis quelques années le HCR, le Haut-Commissariat pour les réfugiés, un programme de l’Organisation des nations unies (Onu) : le nombre de réfugiés à travers le monde ne cesse d’augmenter. 
Selon la définition de cette convention, un réfugié est une personne qui tente de trouver refuge dans un autre pays car elle est en danger de mort pour des raisons politiques, religieuses, ou parce qu’elle appartient à une communauté persécutée dans son propre pays.
Le statut de réfugié est particulier et a été défini dans un texte appelé la Convention de Genève, qui a été adopté en 1951.