Dès le lendemain de l’explosion, toutes les personnes qui vivaient à moins de 30 kilomètres autour de la centrale ont été évacuées. 
La ville de Prypiat, située à 3 kilomètres de la centrale, est aujourd’hui une ville fantôme. 
Elles ont dû fuir leurs habitations dans la précipitation, en partant parfois sans rien emporter avec elles.