Au XVIIIe siècle, ces idées étaient déjà défendues par les philosophes des Lumières et avaient donné lieu en France, après la Révolution de 1789, à la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. 
Le 20 novembre, journée des droits de l’enfant
Dans son premier article, toujours inscrit dans la loi française, celle-ci rappelle les mêmes valeurs : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droit ».