La principale cause de la disparition d’animaux est la perte de leurs habitats car leur environnement naturel est modifié par les activités humaines. 
Les poissons, eux, sont souvent pêchés en trop grand nombre : il en reste ainsi trop peu dans les océans pour leur permettre de se reproduire correctement et d’assurer la survie de l’espèce. 
En Amazonie, par exemple, les arbres sont coupés pour installer des champs à la place, ce qui dégrade les habitats de certaines espèces d’oiseaux ou de singes.