Ce dictionnaire a régulièrement été réactualisé au cours de l’histoire et, aujourd’hui, la 9e édition est en cours d’élaboration.
Tous sont des intellectuels : des romanciers, des dramaturges, des philosophes ou encore des historiens. 
Pour réaliser ce travail, l’Académie française est composée de 40 membres, surnommés « Les Immortels ». 