C’est à la toute fin du XIXe siècle que la création d’un métropolitain, ou «métro», est finalement décidée, car le temps presse : Paris doit accueillir l’Exposition universelle et les Jeux olympiques en 1900 et doit bénéficier, d’ici là, de transports performants.
Il prévoit la construction de six lignes en souterrain, à traction électrique, sur 65 km.
En 1896, le projet de l’ingénieur Fulgence Bienvenüe est retenu. 