Le 16 janvier 1884, le journal Le Figaro publie un article dans lequel il critique fortement la « boîte Poubelle ». 
En 1890, le nom commun « poubelle » fera alors son entrée dans le Grand dictionnaire universel du XIXe siècle.
Le nom du préfet sera ainsi utilisé comme terme générique pour désigner ces bacs à ordures. 