Le 30 avril 1803, l’empereur français Napoléon Ier cède aux États-Unis la colonie française de Louisiane pour 80 millions de francs.
En 1800, il conclut un accord avec l’Espagne : il lui rachète un territoire qui avait déjà appartenu à la France aux XVIIe et XVIIIe siècles et qui avait été revendu, en 1763, par le roi Louis XV.
En 1799, Napoléon Bonaparte décide de fonder, en Amérique, une colonie française pour faire face aux Anglais et aux Espagnols, qui possèdent déjà une partie du territoire. 