Mais au bout de 56 heures de vol, à mi-chemin environ entre la Terre et la Lune, un réservoir d’oxygène explose. 
Les réserves d’oxygène fuient dans l’espace, tandis que l’alimentation électrique du vaisseau est en partie coupée.
C’est alors que Jack Swigert prononce une phrase restée célèbre : « Houston, nous avons eu un problème ». 