À partir des années 1950, les États-Unis et l’URSS (l’Union des républiques socialistes soviétiques, composée de la Russie et de pays voisins) sont en pleine Guerre froide : ces deux puissances se défient par des menaces nucléaires réciproques et par une course effrénée à la technologie.
Deux ingénieurs la rejoignent en 1962 : Joseph Carl Robnett Licklider et Fred Frick.
En 1958, le président américain Dwight Eisenhower crée l’ARPA (l’Agence pour les Projets de Recherche Avancée), afin de développer de nouvelles technologies pour l’armée américaine. 