Dans ces milieux arides, les sources d’eau sont rares. 
Ainsi, les scientifiques étudient de près la faune et la flore qui peuplent ces régions pour créer des systèmes inspirés de la façon dont chaque espèce récupère l’eau nécessaire à sa survie : c’est ce que l’on appelle le biomimétisme (voir l’encadré). 
Pourtant, des animaux y vivent et des végétaux s’y développent. 