En juin 2016, tous les électeurs britanniques ont été appelés à se prononcer sur cette question. 
Le Royaume-Uni avait rejoint l’UE en 1973, surtout pour pouvoir bénéficier de ses avantages économiques, car au sein de l’UE ils pouvaient importer et exporter des produits librement, sans frontières, sans taxes et sans douanes. 
Les partisans du Brexit ont obtenu la majorité (près de 52 %) contre les partisans du «Remain », ceux qui voulaient rester dans l’UE.