Dans l’Antiquité, les esclaves étaient utilisés pour effectuer toutes sortes de travaux, souvent très difficiles physiquement. 
Les esclaves étaient également utilisés pour travailler dans les champs et s’occuper des cultures. 
En Grèce antique, par exemple, ils étaient envoyés dans des mines pour extraire de l’argent et des métaux qui servaient à fabriquer de la monnaie. 