Pour l’établir, les chercheurs ont étudié plus de 4000 espèces d’animaux vertébrés (mammifères, oiseaux, poissons, reptiles...) qui représentent plus de 16 000 populations dans le monde entier. 
La plupart des espèces menacées se trouvent dans les zones tropicales, en Amérique du Sud, en Amérique centrale et en Asie du Sud-Est. 
Leurs conclusions sont alarmantes puisque selon eux, entre 1970 et 2014, près de 60 % des populations d’animaux, soit plus de la moitié, auraient déjà disparu en une quarantaine d’années.