C’est dans l’est du continent africain, à Hadar, en Éthiopie, qu’une équipe composée de chercheurs éthiopiens, américains et français met au jour, le 30 novembre 1974, des dizaines de fragments d’os humains datant de plus de 3 millions d’années.
Les paléoanthropologues parviennent à les assembler et à reconstituer près de la moitié d’un corps humain. 
Capable de marcher sur ses deux pieds