Les vétérinaires envisagent plusieurs hypothèses : un virus qui toucherait les éléphants, l’empoisonnement par des humains ou bien la sécheresse qui frappe régulièrement le pays. 
Le Botswana, situé dans le sud du continent africain, abrite la plus grande population d’éléphants d’Afrique, avec environ 135000 individus.
Des analyses sont en cours pour essayer d’en savoir plus.