Les médecins de l’époque ne savaient pas comment la combattre. 
Ce n’est qu’à la fin du 19e siècle, il y a un peu plus de 100 ans, qu’on s’est rendu compte qu’on ne tombait pas malade par hasard. 
Au 19e siècle, d’autres maladies comme la tuberculose ou le choléra se sont développées dans les villes, où les conditions de vie étaient très mauvaises.