Les premiers groupes d’opposants à l’aéroport se sont formés dès 1972 : à cette époque, ils sont surtout constitués d’agriculteurs locaux. 
Cette même année, la contestation s’amplifie : les agriculteurs mécontents sont rejoints par d’autres habitants de Notre-Dame-des-Landes, ainsi que par des militants écologistes, des jeunes ou des membres de partis politiques qui viennent s’installer sur les terres laissées à l’abandon. 
En 2008, le projet est relancé et 244 habitants acceptent de revendre leurs maisons et leurs terres pour la construction du nouvel aéroport. 