A cette époque, les pays occidentaux utilisaient beaucoup de pétrole pour faire rouler leurs voitures, éclairer leurs bâtiments, fonctionner leurs usines… 
Plusieurs Etats, dont la France, se sont dit qu’il fallait utiliser moins de pétrole, et donc moins d’énergie, pour arrêter de perdre de l’argent.
Or le pétrole est tout à coup devenu très cher, et ces pays ont manqué d’argent. 