Le 10 mars, la grève devient générale.
Le 12 mars, une partie des soldats qui gardent la ville rejoint le mouvement de contestation. 
Certains des manifestants veulent aussi changer de régime politique et mettre en place une république. À l’époque, la Russie est dirigée par le tsar Nicolas II, un empereur très autoritaire qui attise le mécontentement de la population.