En 1598, l’Édit de Nantes signé par le roi Henri IV autorisait les protestants à pratiquer librement leur culte en France. 
Dans la seconde moitié du XVIe siècle, la société française est déchirée par des guerres de religion entre chrétiens : d’un côté les catholiques, placés sous l’autorité du pape et de l’autre côté les protestants, qui revendiquent une nouvelle forme de christianisme. À cette époque, les protestants sont peu nombreux en France et sont la cible de sévères persécutions de la part des catholiques.
Mais moins d’un siècle plus tard, le 18 octobre 1685, le roi Louis XIV met fin à cette tolérance.