Au début de l’année 1917, la Russie connaît de grandes difficultés et souffre notamment de la Première Guerre mondiale, dans laquelle le pays est engagé aux côtés de la France. 
Depuis août 1914, la plupart des hommes de Russie ont été réquisitionnés par l’armée pour se battre aux côtés des Français et des Anglais pendant la Première Guerre mondiale.
Le froid et la faim font des ravages parmi la population.