Cette même année, la contestation s’amplifie : les agriculteurs mécontents sont rejoints par d’autres habitants de Notre-Dame-des-Landes, ainsi que par des militants écologistes, des jeunes ou des membres de partis politiques qui viennent s’installer sur les terres laissées à l’abandon. 
Pour ces opposants, construire un nouvel aéroport coûtera trop cher et représente une dépense inutile : ils proposent, à la place, d’agrandir l’aéroport de Nantes. 
C’est la création de la « ZAD », la « zone à défendre ».