Le 20 novembre 1998, le premier module de la Station spatiale internationale (ISS), Zarya, est mis en orbite autour de la Terre, à 380 km d’altitude. 
Un troisième module, Zvezda, sera ensuite lancé en juillet 2000.
Deux semaines plus tard, le 4 décembre, il est rejoint par le module Unity, qui vient s’y arrimer. 