Sa mère meurt quand il a dix ans. 
Il apprend également le latin, ce qui lui permet de lire dans le texte original les comédies de Plaute, de Térence dont il s'inspirera souvent.
Il fait de solides études au Collège de Clermont (aujourd'hui appelé lycée Louis-le-Grand) à Paris où il étudie les mathématiques, la physique, la philosophie, la danse et l'escrime. 