Ils étaient enlevés en Afrique et amenés en bateau en Amérique où ils travaillaient en général comme domestiques ou dans les champs de coton et de tabac.
Les États du sud du pays décident de ne plus faire partie des États-Unis, car ils sont en désaccord avec les États du nord et leur président, Abraham Lincoln, notamment sur la question de l’esclavage. 
En 1861, les États du nord et du sud des États-Unis s’affrontent : c’est la guerre civile, aussi appelée guerre de Sécession. 