Quinze ans après la découverte du squelette, des chercheurs américains des universités de Californie et de Stanford ont publié les résultats d’une nouvelle analyse, le 23 mars dernier, dans la revue scientifique Genome Research. 
Sa constitution si particulière serait due à de nombreuses mutations génétiques rares, notamment le nanisme, un trouble de la croissance qui fait que les personnes qui en sont porteuses sont de petite taille.
Cette étude conclut qu’Ata est en fait une petite fille morte très jeune, probablement à la naissance.