Pour défendre les manifestants, des civils (ceux qui ne sont pas soldats) se sont mis à utiliser des armes. 
Au début, il y avait donc deux camps qui s’affrontaient : ceux qui défendaient le pouvoir et ceux qui se battaient contre, qu’on appelle les rebelles. 
Ils ont été rejoints par certains soldats qui s’opposaient à Bachar al-Assad. 