Alors qu’au XVIe siècle, les jeux de hasard étaient interdits, la première loterie nationale est instaurée par le roi François Ier en 1539.
Dans les pays voisins, toutefois, il existe des loteries d’État, comme en Italie. 
À la Renaissance, la religion occupe encore une très grande place dans la société française : les jeux de hasard sont donc interdits par l’Église et par les différents rois de France qui suivent ses préceptes.