Arrivé au pouvoir en 1989, il est très apprécié du peuple japonais. 
Cette décision est historique : depuis plus de 200 ans, tous les empereurs sont restés au pouvoir jusqu’à leur mort. 
Le 16 juin dernier, le Parlement l’a officiellement autorisé à quitter le trône en votant une loi qui permet à son fils Naruhito, âgé de 57 ans, de lui succéder.