Le premier dictionnaire, composé de 18 000 mots, sera publié près de 60 ans plus tard, en 1694. 
Par ailleurs, l’une des premières missions confiée à l’Académie est de trancher une querelle littéraire lorsque, en 1637, des dramaturges accusent Pierre Corneille de ne pas avoir respecté les règles du théâtre classique dans sa pièce Le Cid.
Actuellement, la neuvième édition est en cours d’écriture.