Chaque année, au mois de septembre, se déroulent « les journées du patrimoine » pendant un week-end, afin de sensibiliser les Français à cette question. 
Pendant ces deux jours, on peut visiter gratuitement des églises, des châteaux, des tribunaux, des opéras... À Paris, de nombreux monuments sont très visités, notamment les lieux de pouvoir comme le palais de l’Élysée où réside le président, les ministères ou le palais Bourbon, où siègent les députés. 
Ces journées ont été créées en 1984 par le ministère de la Culture : il s’agissait au départ de permettre la visite gratuite de monuments historiques ou de lieux la plupart du temps fermés au public.