La Californie est une région qui subit souvent des sécheresses très importantes et qui est très peuplée : des incendies se déclarent donc facilement sur ce territoire, parfois à partir d’une simple étincelle.
Comme la végétation était très sèche après un été très chaud, les feux se sont rapidement propagés.
Début octobre, 17 incendies se sont déclarés en l’espace de quelques jours, attisés par des vents violents qui ont soufflé sur la région. 