La tsarine entend parler de Sophie et s'intéresse à cette jeune princesse car autrefois, elle avait elle-même été fiancée à l’oncle de Sophie avant que celui-ci ne meure ; c’est pourquoi, au moment de trouver une épouse pour Pierre, elle se souvient de la famille d'Anhalt-Zerbst. 
Finalement, Élisabeth accepte : Sophie est séduisante, issue de famille de noblesse allemande (pays allié de la Russie à l'époque), et elle est ignorante en matière de politique. 
La mère de Sophie saisit l'occasion et envoie des portraits de sa fille à la tsarine. 