Une autre caractéristique très spéciale de cet astéroïde a intrigué les chercheurs : le fait qu’Oumuamua émette tantôt beaucoup de lumière, tantôt très peu. 
Pour tenter de le savoir, deux instituts spécialisés dans la recherche de preuves de vie extraterrestre, le Seti et le programme Breakthrough Listen, ont mis l’astéroïde sur écoute, à l’aide de radiotélescopes. 
Cela a suffi pour exciter la curiosité de certains astronomes, qui se sont alors demandé si Oumuamua n’était pas, en réalité, une sonde extraterrestre.