Le mercato a lieu deux fois par an : en été, il se déroule généralement entre mi-mai et mi-septembre, selon les pays. 
En hiver, le mercato a lieu lors de l’arrêt temporaire du championnat, c’est-à-dire pendant tout le mois de janvier.
Les clubs profitent en effet de l’intersaison, c’est-à-dire de la coupure entre deux saisons de championnat, pour acheter de nouveaux joueurs. 