En 1822, il a été le premier à déchiffrer les hiéroglyphes.
Il y étudie les langues anciennes : le latin et le grec, mais aussi l’hébreu et un peu l’arabe. 
Né à Figeac, dans le sud-ouest de la France, en 1790, Jean-François Champollion part à Grenoble à l’âge de 11 ans pour aller au collège. 