Les ordures étaient généralement entassées dans les rues ou revendues à des chiffonniers, chargés de racheter et de revendre les matériaux usagés.
Mise en place du tri
Mais le 24 novembre 1883, le préfet de la Seine, nommé Eugène Poubelle, qui gère la ville de Paris (à l’époque, la fonction de maire de Paris n’existait pas), prend une décision : il ordonne aux propriétaires d’immeubles de mettre à disposition de leurs locataires des récipients munis d’un couvercle pour stocker les déchets ménagers.