En 1983, le chanteur se démarque aussi par sa façon d’interpréter le moonwalk, qui deviendra l’un de ses pas de danses emblématiques.
Malgré ces engagements, le chanteur est cependant beaucoup critiqué sur des aspects de sa vie personnelle, par exemple sur ses nombreux recours à la chirurgie esthétique. 
Grâce à sa notoriété, Michael Jackson a composé tout au long de sa carrière plusieurs chansons destinées à récolter des fonds pour de multiples luttes, contre la famine en Éthiopie avec We are the world (1985), contre la pauvreté dans le monde avec Heal the world (1991) ou encore contre la destruction de l’environnement avec Earth song (1995).