Elle achète du lait directement aux agriculteurs pour fabriquer les fromages, beurres et yaourts qu’elle revend aux supermarchés. 
Jusqu’au mois d’août 2016, Lactalis payait ce lait aux éleveurs en moyenne 257 € la tonne (les 1000 litres), soit un peu plus de 25 centimes par litre. 
Sur les 25 milliards de litres de lait produits chaque année en France, Lactalis en achète environ 5 milliards.