C’est elle qui définit le fonctionnement de la Ve République, le régime politique de la France : elle dicte comment doivent se répartir les pouvoirs entre le président de la République, le gouvernement (constitué d’un Premier ministre et de ministres) et le Congrès (l’ensemble des députés et des sénateurs). 
La première Constitution date de 1791 et a été écrite juste après la Révolution française. À l’époque, le chef de l’État était le roi Louis XVI, qui gouvernait avec des députés. 
Elle énonce également comment tous ces hommes politiques sont élus ou nommés et pour combien de temps.