Quelques mois plus tôt, la Première ministre britannique de l’époque, Theresa May, était parvenue à conclure un accord de « divorce » avec les 27 autres dirigeants de l’UE. 
Mais pour finaliser la sortie, les députés britanniques devaient approuver cet accord. 
Celui-ci déterminait le sort des citoyens européens vivant en Grande-Bretagne et inversement, et définissait la somme à rembourser à l’UE par les Britanniques. 