Du 3 juin 2010 au 4 novembre 2011, six astronautes volontaires (3 Russes, un Italo-Colombien, un Chinois et un Français) ont participé au programme expérimental Mars 500. 
Privés de lumière du jour, d’air frais et de contacts avec leurs proches, les six hommes ont passé 520 jours enfermés dans une réplique de vaisseau spatial, à l’Institut russe des problèmes médicaux-biologiques (IBMP).
L’objectif : simuler un voyage aller-retour vers la planète Mars pour en tester les conséquences psychologiques sur les astronautes. 