Deux siècles plus tard, un ingénieur et géographe canadien, Sandford Fleming, propose de découper le globe en 24 quartiers égaux pour établir 24 fuseaux horaires, dont le point de départ serait le méridien de Greenwich.
Cette idée est validée en 1884, lors de la Conférence internationale du méridien qui se déroule à Washington : Greenwich est alors choisi comme point de départ du temps universel (appelé GMT, pour « Greenwich Mean Time »). À l’époque, ce choix avait pour objectif d’uniformiser le système des heures dans le monde entier, d’une part pour aider les marins qui voyageaient et d’autre part pour faciliter la gestion du transport ferroviaire sur les longues distances.
Uniformiser le système des heures