«Les théories du complot sont vieilles comme le monde», explique Pascal Froissart, professeur de sciences de l’information et de communication à l’université Paris-VIII (8). 
Mais ces fausses informations se sont beaucoup développées dans les années 2000, surtout après les attentats du 11 septembre 2001, où des terroristes ont pris le contrôle de plusieurs avions pour tuer de nombreuses personnes à New York, aux Etats-Unis. 
L’expression «théorie du complot» a été utilisée pour la première fois au XIXe (19e) siècle.