La victoire, à l'époque, était un titre très prestigieux : les vainqueurs, qui remportaient une palme et un bandeau, étaient souvent considérés comme des héros par leurs concitoyens.
Comme à l’époque moderne, chaque cité grecque avait pour but d’avoir le plus grand nombre possible d’athlètes victorieux.
Il existait le même type de jeux dans d’autres villes : les Jeux isthmiques à Corinthe, les Jeux néméens à Némée et les Jeux pythiques à Delphes. 