En 2019, des chercheurs anglais ont décelé de telles particules dans la fosse des Mariannes, à 11000 mètres sous la surface de l’océan Pacifique. 
Ces éléments, qui mettent des centaines voire des milliers d’années à se décomposer, sont étudiés pour savoir s’ils peuvent être toxiques pour les humains et à quelle dose. 
Il y a quelques mois, une équipe allemande a aussi trouvé des fragments de polystyrène dans l’Antarctique.