Le drapeau olympique, lui, ne sera créé qu’en 1913 : ses cinq anneaux entrelacés représentent les cinq continents et symbolisent l’universalité de l’olympisme et de ses valeurs. 
Puis ils évoluent progressivement au cours du XXe siècle : de nos jours, près de 10 000 athlètes concourent dans plus de 300 épreuves sportives. 
Au départ, seuls les Jeux d’été existent, avec seulement 43 épreuves et 241 athlètes venus de 14 nations. 