Comme toutes les centrales nucléaires, celle de Tchernobyl servait à fabriquer de l’électricité pour toute la région, au moyen notamment de réacteurs, qui jouent le rôle de chaudières.
Cette explosion a libéré dans l’air de petites particules radioactives, très dangereuses pour la santé si on les respire ou si l’on mange des aliments qui ont été contaminés par ces particules.
À Tchernobyl, le réacteur n°4 a explosé après avoir trop chauffé, à cause d’un problème technique. 