En juin 52 av. J-C, une grande bataille à Gergovie, en Auvergne actuelle, oppose l’armée romaine de César à l’armée constituée par Vercingétorix. 
Quelques mois plus tard, à la fin de l’été, Vercingétorix décide d’attaquer l’armée de César près d’Alésia, une ville située en Bourgogne actuelle. 
Pour la première fois depuis le début de la guerre des Gaules, l’armée de César doit se replier, vaincue par les gaulois.