Ce département est situé à plus de 7000 kilomètres de la « France métropolitaine », le territoire français situé en Europe.
Dès cette date, le territoire guyanais et notamment sa capitale, Cayenne, ont été transformés en bagnes : les prisonniers français condamnés aux travaux forcés y étaient envoyés depuis la France métropolitaine.
Après avoir été colonisée, la Guyane est devenue un département français après la Révolution, en 1797. 