Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, le parti démocrate est plutôt considéré comme « progressiste » : il veut faire évoluer la société et réformer le pays.
Au contraire, les Républicains sont plutôt « conservateurs » : ils sont pour le maintien de certaines valeurs, religieuses par exemple. 
Dans le domaine social, il défend les minorités et les populations moins favorisées. 