Le fait d’ouvrir le réseau à la concurrence, c’est-à-dire d’autoriser d’autres entreprises que la SNCF à y faire rouler leurs propres trains, est une obligation imposée par l’Union européenne. À partir de 2019, d’autres compagnies ferroviaires pourront faire rouler des trains régionaux, comme des TER ou des Intercités et, à partir de 2020, elles pourront faire rouler des TGV.
Actuellement, cette dette s’élève à 54,4 millions d’euros. 
De plus, la SNCF est très endettée : cela signifie que ces dernières années, elle a dépensé beaucoup plus d’argent qu’elle n’en a gagné, par exemple en ouvrant de nouvelles lignes de TGV, qui coûtent très cher à mettre en place. 