Si tous ces pays possèdent des centres de traitement des déchets et des centres de recyclage, ils ne sont pas, pour autant, capables de traiter toutes leurs ordures. 
Ainsi, une « industrie du déchet » s’est créée, notamment en Asie, pour trier et recycler les ordures de ces pays. 
C’est pourquoi les États-Unis, le Japon ou les pays d’Europe occidentale (Royaume-Uni, Allemagne, France...) ont commencé à exporter leurs déchets, de plus en plus nombreux, à l’étranger pour qu’ils soient recyclés.