Alors que les vaches sont elles aussi atteintes d’une forme de variole, la vaccine, des médecins remarquent que les humains en contact avec ces vaches semblent protégés de la variole. 
L’enfant devient protégé contre la variole et la vaccination permet, dès lors, de prévenir les maladies contagieuses.
En 1796, le médecin Edward Jenner a l’idée de « vacciner » un enfant, en le contaminant avec de petites doses de vaccine. 