Les particules fines ont plusieurs sources, mais celles présentes dans l’atmosphère sont dues en grande partie aux activités d’origine humaine.
Certaines sont équipées de ce que l’on appelle un « filtre à particules » pour limiter l’émission de particules fines, mais ce ne sont pas la majorité.
Le trafic routier est l’une des causes principales : les voitures qui roulent au diesel notamment sont très polluantes. 