Aujourd’hui, le mot est utilisé pour désigner la plupart des employés de la SNCF, qui bénéficient d’un statut très particulier.
Par exemple, leur emploi est garanti à vie : sauf en cas de grave faute professionnelle, ils ne peuvent pas être renvoyés. 
Par rapport aux salariés d’autres entreprises, les cheminots disposent de certains avantages. 