Découvertes au XVIe siècle par les Espagnols, elles sont classées au patrimoine naturel de l’humanité par l’Unesco. 
Mesurant en moyenne 1,2 mètre pour un poids aux alentours de 220 kg, ces tortues peuvent vivre entre 150 et 200 ans. 
Parmi les espèces qui peuplent ces îles, les plus célèbres sont les tortues géantes. 