Chaque jour, plusieurs films sont projetés dans des salles dans la ville et sont vus notamment par des centaines de journalistes, qui donnent ensuite leur avis, mais aussi par de très nombreux cinéphiles.
Ils sont pris en photo par des centaines de photographes puis montent les 24 marches du Palais des festivals. A l’intérieur, ils vont voir les films dans plusieurs salles de cinéma.
Le Festival est très connu pour sa montée des marches : chaque jour, des acteurs plus ou moins célèbres mais aussi des personnalités de la télé ou de la pub, défilent sur le tapis rouge (smoking et nœud papillon obligatoires pour les hommes, tenues chics pour les femmes). 