Puis ils évoluent progressivement au cours du XXe siècle : de nos jours, près de 10 000 athlètes concourent dans plus de 300 épreuves sportives. 
Depuis, ils sont organisés en alternance avec les JO d’été.
Les Jeux d’hiver, eux, n’ont été créés qu’en 1924 et se déroulaient la même année que les JO d’été, jusqu’en 1992. 