La technologie des EPR a commencé à être développée dans les années 1990. 
En effet, l’utilisation de matériaux radioactifs dans les centrales nucléaires représente un grand danger pour les populations en cas d’accident, comme cela a été le cas à Tchernobyl, en Ukraine, en 1987 ou à Fukushima, au Japon, en 2011.
Par rapport aux réacteurs mis en service dans les années 1970 et 1980, l’EPR permet de produire et de distribuer plus d’électricité, et doit garantir une meilleure sécurité.