Entre le XVIIe (17e) et le XIXe (19e) siècles, le pays pratiquait l’esclavage puis, après son abolition, c’est-à-dire son interdiction, en 1865, des lois ont continué pendant longtemps à donner moins de droits aux Noirs qu’aux Blancs. 
Ce n’est plus le cas aujourd’hui mais, dans certaines régions, il y a encore beaucoup de racisme (le fait de considérer que des gens qui ont une certaine couleur de peau sont supérieurs à d’autres). 
Par exemple, ils n’avaient pas le droit de s’asseoir à l’avant des bus, c’était réservé aux Blancs.