Cependant, depuis 1990, l’espèce est considérée comme menacée : aujourd’hui, il resterait environ 2000 pandas dans le monde.
Les zoos qui souhaitent en accueillir doivent donc négocier âprement avec les autorités chinoises et payer de grosses sommes d’argent en échange. 
C’est pourquoi la Chine ne donne plus ses pandas mais les prête. 