Au lendemain de la création de l’Etat d’Israël, le 14 mai 1948, les pays arabes voisins lancent une attaque contre lui, parce qu’ils soutiennent les Palestiniens. 
Les Palestiniens qui n’ont pas fui ou été chassés deviennent Israéliens, les autres se réfugient dans les pays voisins (Jordanie et Liban) ou restent dans les Territoires palestiniens occupés par Israël.
Israël gagne la guerre et occupe près de 80% du territoire, ce qui n’est pas prévu par l’ONU. 