La Chine considère en effet le panda comme un trésor national. 
Le prêt de pandas à d’autres pays vient d’une tradition chinoise qui remonte au VII e siècle, sous la dynastie des Tang, où les pandas étaient offerts en cadeau. 
Elle s’en sert ainsi pour entretenir de bonnes relations avec d’autres pays : c’est ce que l’on appelle « la diplomatie du panda ».