Les fonds marins, froids et obscurs, ont longtemps alimenté la peur des hommes, qui les ont imaginés peuplés de créatures malfaisantes. 
Dans la Bible, un autre monstre marin, le Léviathan, mélange de dragon, de serpent et de crocodile, est souvent identifié comme une personnification des forces du mal, capable d’anéantir le monde.
Dans la mythologie nordique, par exemple, le Kraken, un monstre doté de nombreuses tentacules, fait chavirer les navires. 