Ils recouvrent 70% de la surface de la Terre, mais ils sont encore largement méconnus. À l’heure actuelle, les océans et leurs profondeurs, les abysses, ont été moins largement explorés que la surface de la Lune ou celle de la planète Mars.
C’est pourquoi les scientifiques ont longtemps cru que ces territoires n’abritaient aucune forme de vie, avant de se rendre compte, à la fin du XIXe siècle, que ce milieu était en réalité très peuplé.
Les zones abyssales se trouvent entre 1000 et 10 000 mètres sous la surface des océans et sont caractérisées par une très haute pression et une obscurité totale : dans ces grandes profondeurs, la lumière ne passe pas. 