En effet, le plastique se dégrade très lentement : par exemple, il faut parfois jusqu’à 450 ans pour qu’une bouteille en plastique disparaisse complètement.
Car les déchets de plastique ne finissent pas toujours dans les poubelles : lorsqu’ils sont jetés dans la nature ou dans les égouts, ils peuvent, grâce aux vents ou aux pluies, se retrouver dans les rivières, puis dans les mers et les océans. À la fin des années 1990, les scientifiques qui ont découvert ce phénomène ont entrepris de l’étudier de plus près. 
Une « soupe » de microparticules