En Europe, plusieurs pays comme la Belgique, le Danemark, la Norvège et l’Allemagne ont rendu la scolarisation obligatoire pour les enfants à partir de 6 ans, comme en France.
Souvent, la pauvreté empêche les familles de payer l’école et oblige parfois les enfants à travailler. 
Mais selon l’Unesco, la branche de l’ONU (Organisation des nations unies) qui s’occupe de l’éducation et de la culture, dans le monde, près de 263 millions d’enfants et adolescents entre 6 et 18 ans ne vont pas à l’école. 