Ce n’est qu’à la fin de l’année 1520 qu’il parviendra à trouver un passage par l’ouest qui porte aujourd’hui son nom : le détroit de Magellan.
Pendant trois mois, la flotte de Magellan, qui ne compte plus que trois navires, traverse ce gigantesque océan et atteint les Philippines, en Asie, en mars 1521.
Il s’engage alors dans un océan inconnu et particulièrement calme, qu’il baptise le Pacifique. 