Mais le tabac se vend de plus en plus mal et, en 1674, le roi Louis XIV décide de développer aux Antilles plutôt la culture de la canne à sucre. 
En 1794, après la Révolution française, l’esclavage est aboli, avant d’être rétabli en 1802 par Napoléon Bonaparte. 
Dès lors, et jusqu’à la fin du XVIIe siècle, le nombre d’esclaves importés d’Afrique ne cessera d’augmenter, pour atteindre environ 6000 hommes en 1700.