Il varie selon l’âge et le niveau des écoliers, qui commencent à apprendre à lire, écrire et compter en CP, à l’âge de 6 ans. 
Actuellement, cette obligation est valable pour tous les enfants et adolescents âgés de 6 à 16 ans. 
L’instruction obligatoire existe depuis une loi de 1882, voulue par le ministre de l’Instruction publique Jules Ferry.