Non, les candidats ne sont pas obligés de passer par une élection primaire pour se présenter à la présidence de la République. 
Certains candidats se sont déjà déclarés en dehors des primaires, comme Jean-Luc Mélenchon pour le Parti de Gauche ou Marine Le Pen pour le Front National. 
Mais s’ils ne le font pas, ils prennent un plus grand risque de perdre et de faire perdre leur parti car les voix des électeurs se partageront alors entre plusieurs candidats du même parti.