En parallèle, il existe de très nombreuses associations caritatives, qui œuvrent dans des domaines différents : aide alimentaire, aide au logement, aide pour trouver un emploi ou encore pour accéder à des soins spécifiques. 
Les Restos du cœur, fondés en 1986 par l’humoriste Coluche, procèdent surtout à des aides alimentaires, comme des distributions de repas gratuits ou d’aliments.
La Fondation Abbé Pierre, par exemple, est spécialisée dans l’aide au logement, notamment pour les sans-abris. 