Le prêt de pandas à d’autres pays vient d’une tradition chinoise qui remonte au VII e siècle, sous la dynastie des Tang, où les pandas étaient offerts en cadeau. 
Cependant, depuis 1990, l’espèce est considérée comme menacée : aujourd’hui, il resterait environ 2000 pandas dans le monde.
Après Beauval en 2012 et la Belgique en 2014, ce sont les Pays-Bas en avril et l’Allemagne au mois de juillet qui ont accueilli en grande pompe des couples de pandas, suscitant un véritable engouement des populations et des médias. 