Lorsque arrive la mauvaise saison, où les températures sont trop basses, les hirondelles partent « hiverner » : elles vont trouver refuge dans les pays chauds d’Afrique de l’Ouest, comme le Gabon, le Congo ou le Cameroun. 
Selon la LPO (Ligue de protection des oiseaux), les tempêtes qui ont frappé l’Espagne à la fin de l’hiver pourraient avoir retardé les hirondelles dans leur trajet de retour, comme cela a déjà été constaté pour les cigognes, qui sont aussi des oiseaux migrateurs.
Elles parcourent parfois plus de 10 000 kilomètres pour migrer d’une zone à l’autre.