Après quelques années de recherche, il met au point, en 1885, un vaccin contre la rage qui permet de sauver la vie d’un jeune garçon qui venait d’être mordu par un chien.
La même année, l’Institut Pasteur, destiné à être un centre de recherches sur le traitement contre la rage, est alors créé par l’Académie des Sciences. 
La création de l’Institut Pasteur