markdown:
Thông tin truyện
Tác giả : Maxime ChattamQuốc gia : Pháp Thể loại : Trinh thám - Kinh dị Số chương : 75 Người dịch : đang cập nhật
Đọc truyện
## Serve 1
Juliette khó nhọc nuốt nước bọt. Họng và đầu cô đau khủng khiếp. Cô dần dần tỉnh lại cách đây vài phút. Một cơn hoảng loạn ầm ĩ đã chiếm lấy cô. Lúc đầu cô run rẩy vì sợ, nước mắt dàn dụa. Rồi khi quen hơn với xung quanh, tính cách cô buộc cô phải bình tĩnh lại. Cô không thể làm được gì. Những sợi dây đau đớn trói quặt tay cô về sau lưng, trói cả cổ chân cô nữa. Ít nhất, kẻ tấn công cũng không muốn giết cô, nếu không hắn đã ra tay rồi. Tại sao hắn lại chờ đợi? Nhưng một giọng nói bên trong nhắc cô đừng quá ảo tưởng và nhanh chóng nghĩ đến chuyện khác. Nhưng nói dễ hơn làm. Nằm trên nền đất lạnh và ẩm, bất động vì dây trói và ở trong bóng tối đen, cô cảm thấy gần như phát điên. Cô quay đầu đưa mắt quan sát nơi này thêm một lần nữa và kiểm tra xem có bỏ sót chi tiết nào không. Một tia sáng màu hổ phách chiếu những cái bóng đáng sợ lên các bức tường. Căn phòng rộng không quá một chiều ba mét, một chiều bốn mét. Sàn nhà bằng đất đôi chỗ mấp mô, như thể người ta cố thử đào nó bằng một đồ vật không mấy thích hợp với công việc ấy. "Cứ như mình đào bằng chân". Cô nghĩ. Ôi không! Mong sao không phải như thế. Nhưng đã có hình ảnh của một nữ tù nhân khác hiện ra trong cô. Cô thấy người ấy run lên vì sợ, cố gắng khoét một lỗ dưới bức tường gỗ bằng đôi bàn chân đạp liên hồi. Juliette lắc mạnh đầu để tống khứ ý nghĩ đó ra khỏi tâm trí và bỗng thấy choáng váng khi hơi clo nổi lên. Cô thở chậm để bình tâm lại và để làm dịu cơn đau. "Tốt hơn hết là hãy tiếp tục quan sát. Nào, hãy cố nhìn tất cả những gì có thể.", cô thầm nghĩ. Các bức tường màu đen, làm từ thân cây xếp chồng lên nhau giống như một nhà nghỉ ở miền núi hay 1 túp lều. Căn phòng không có bất cứ đồ đạc nào, chỉ duy nhất một cây nến nhỏ đặt ở góc nhà tỏa chút ánh sáng yếu ớt. Juliette chợt rùng mình. Trời se lạnh. Cô không biết bây giờ giờ là mấy giờ, mọi khái niệm về thời gian đều đã mất. Vẫn đang là đêm? Có lẽ thế. Hoàn toàn không có chút ánh sáng lọt qua khe gỗ. Đột nhiên, một ý nghĩ còn đáng sợ hơn xâm chiếm cô. Cô cuộn tròn người lại để quan sát đầy đủ hơn về căn phòng và nỗi nghi ngờ của cô bỗng chuyển thành nỗi kinh hoàng khủng khiếp. Không cửa sổ cũng không có bất cứ một lối ra vào nào. Căn phòng dường như bị đóng kín mít như một cỗ quan tài lớn. Không hét to, nhất định không được hét to, Juliette tự nhủ nhiều lần trong thâm tâm, nhưng bản thân tiếng nói của ý chí lại gần giống như sự cuồng loạn do sợ hãi. Nếu kẻ tấn công không nhét giẻ vào miệng cô, thì đó là do hắn tin chắc không phải sợ gì về việc này. Chắc chắn cô đang ở một nơi hoàn toàn tách biệt, nếu không thì ngoài việc buộc cổ tay, lẽ ra cô còn phải bị bịt miệng bằng cách này hay cách khác. Cô cảm thấy hơi thở đứt quãng của mình vì lo sợ và cố chiến đấu để không chìm vào nỗi hoảng loạn. Cách đây vài giờ, cô bình thản ngồi chơi với Camelia, uống rượu vang và cười, vậy mà giờ đây cô bị nhốt chặt ở một nơi cách xa thế giới, hoàn toàn phụ thuộc vào một kẻ xa lạ. Trong cô trào lên cảm giác tuyệt vọng. Không ai biết cô đang ở đâu, ngay cả bản thân cô. Không biết bằng cách nào cô lại ở đây, không có bất cứ cơ may nào để tự vệ. Cô lại thấy mình đang bước đi không hề lo nghĩ và một giây sau, bị ngạt thở, rồi tỉnh dậy thành một tù nhân. Như thể cuộc đời cô đột nhiên chao đảo trong một cơn ác mộng. Không vì bất cứ lý do gì, cô bị lôi ra khỏi cuộc sống của mình và bị vứt vào chiếc quan tài này. Giờ đây, nỗi sợ hãi bị đan xen bởi cảm giác bất công sâu sắc. Không ai có thể tránh được, chuyện này có thể xảy ra với bất cứ ai, mọi người đi làm về và không thể biết được rằng đã gặp một kẻ bệnh hoạn trên đường, rồi chìm trong nỗi kinh hoàng. Juliette cảm thấy nét mặt mình bị co rúm lại và nước mắt tuôn trào. Cô khóc rất lâu. Rồi trong cơn điên dại bất ngờ, cô đứng bật dậy gào thét và ngồi dậy được. Khi cơn giận dữ và những tiếng nức nở dịu xuống, cô chăm chú quan sát quanh mình. Cách cô chừng ba mét về bên phải có một hốc nhỏ ở ngay chỗ tiếp giáp giữa tường và nền đất. Cô nén cơn nức nở và bắt đầu trườn về cái hốc. Ánh nến không chiếu sáng tới phần này của căn phòng, nên cô phải nằm xuống và cúi đầu để nhìn kỹ hơn. Cái hốc to hơn quả bóng rổ một chút, ăn sâu xuống dưới tường giống như 1 lỗ mèo chui. Những rãnh song song trên nền đất khiến cô rùng mình. Cô xua vội hình ảnh một người phụ nữ cào đất trong cơn hoảng loạn đến nỗi bong cả móng tay. Có lẽ cô có thể nhìn thấy bên ngoài bằng cách chui đầu qua bên kia? Ít ra cũng để biết được cô đang ở đâu, có gì xung quanh. Nhưng với đôi tay bị trói quặt sau lưng và hai cổ chân bị buộc chặt, nếu có trườn, hay chỉ đơn giản nếu cô không có chỗ bấu víu để ngoi lên, thì cô sẽ bị kẹt đầu và hai vai dưới bức tường trong cái hốc đang há miệng kia. Quả là đầy rủi ro. Juliette trườn như một con sâu tiến vào bóng tối dưới bức tường. Cô uốn người để nằm ngửa và cố ngẩng đầu lên bên kia tường. Đầu cô chạm vào một viên đá. Không có gì ở phía bên kia. Cô chợt run lên vì nhận ra sự thật hiển nhiên cái ngục tối này không có cửa ra vào cũng không có cửa sổ, còn các bức tường bị chặn bằng nhiều tấn đá. Cô bị giam giữ dưới lòng đất, trong một thế giới không lối thoát, một vũ trụ chết chóc. Nỗi khiếp sợ lại xâm chiếm cô. Rồi một tiếng két vang lên trong phòng. Ở đâu đó bên trên, một cánh cửa sập vừa mới mở ra. "Đúng rồi! Trên trần!". Juliette thầm kêu lên. Trần nhà tối om, cô không thể phân biệt nổi bất cứ thứ gì. Ý nghĩ có thể có một lối thoát khiến cô thở phào. Cô không hoàn toàn bị tách biệt với thế giới bên ngoài. Vẫn còn có một điểm tiếp xúc, một khả năng chạy trốn. Nhưng niềm vui thật ngắn ngủi. Có tiếng vải sột soạt. Hẳn là có một động tác chân hoặc tay ở đằng sau lưng cô, và nỗi khiếp sợ lại dâng lên ngay lập tức. Cô bị kẹt đầu trong một cái lỗ hẹp, không thể nhìn thấy gì diễn ra phía dưới vai mình, còn kẻ bắt cóc đứng ngay ở đó, bên cạnh cô, và có lẽ đang thỏa mãn nhìn cô cố uốn mình. Như một tiếng chuông báo tử, giọng nói bất ngờ vọng xuống từ trần nhà, ngọt ngào nhưng đầy sự tàn bạo khủng khiếp. - Đã đến lúc dành cho hai chúng ta, em yêu ạ. Juliette vặn vẹo người để chui ra khỏi cái hốc. Cơn hoảng loạn trào dâng trong cô cùng với nước mắt và một tấm màn kinh hoàng đập vào mắt cô giống như 1 cơn bão hủy diệt. Joshua Brolin bắt đầu uống trà để cai thuốc lá. Lý do lắt léo hơn thế một chút nhưng đó là cách lý giải của anh khi bị cảnh báo là đang uống quá nhiều thứ nước nóng và thơm như vậy. Cách đây khoảng hai tháng, anh đã vứt bao thuốc Winston cuối cùng đi và thề sẽ không bao giờ hút lại nữa. Những ngày đầu tiên thật đau đớn, theo nghĩa đen của từ này, và Brolin tự hỏi liệu rốt cuộc cảm thấy cháy phổi vì cai thuốc có ít độc hại hơn hút thuốc không. Sau đó anh nhanh chóng nhận ra rằng với một người đã nghiện lâu năm, thứ nhớ nhất không phải là bản thân điếu thuốc lá, mà là động tác quen thuộc hàng ngày kẹp điếu nicotin giữa các ngón tay. Lại phải học thói quen thường ngày với một bàn tay tự do. Một bàn tay tự do bất bình thường, nặng hàng tấn ở đầu cánh tay. Chỉ riêng việc nhớ tới cốc cà phê mà anh uống trong lúc cầm một điều thuốc trên tay, cứ rít một hơi thuốc lại làm một ngụm cà phê nóng bỏng, đã khiến anh phải chịu đựng cơn stress kinh khủng. Phải đợi tới khi ba mươi tuổi, Brolin mới phát hiện ra rằng anh chỉ chịu đựng được vì café với điều kiện ngập trong khói nicotin. Và để bỏ khỏi thuốc lá, anh thay cappuccino bằng trà. Phải thật thơm, cùng với hoa quả rừng nếu có thể được, mặc dù còn rất khó kiếm quả khô. Anh uống một ngụm trà nóng, rồi đặt cốc xuống trang bìa bằng các tông của tập báo cáo khám nghiệm tử thi. Ánh mắt anh dừng lại trên một tấm ảnh chụp tử thi trước khi khám nghiệm. Khó mà tưởng tượng được rằng đây là một cô gái trẻ, vì cô đã bị biến dạng do khí sinh ra trong quá trình thối rữa và do rất nhiều các vết thương bị ngâm quá lâu trong nước. Khuôn mặt sưng phồng, da ngả màu nâu và xanh lục, mí mắt phồng to như hạt dẻ Texas, môi sưng và vều ra như thể đang định ban tặng nụ hôn cuối cùng. Rất nhiều sinh vật biển đã rỉa cái xác, tạo thành vô số vệt sưng đỏ trên da. Xác được vớt khỏi nước trước đó hơn 2 giờ nhưng không có chút nấm màu nâu nào xuất hiện trong lỗ mũi và miệng. Đó là dấu hiệu đặc trưng mà Brolin biết vì đã thấy trong các vụ án khác ở FBI. Trên thực tế, rêu là một hỗn hợp của không khí, nước và chất nhầy ở phế quản, được hình thành khi nạn nhân hít thở trong nước, điều này chứng tỏ rõ ràng rằng nạn nhân chết do bị dìm. Thế nhưng loại nấm đó lại không xuất hiện ở nạn nhân này. Đỉa. Lần này, nạn nhân không chết vì các vết thương. Không trực tiếp. Sát thủ đã thay đổi cách hành động. Nhưng thứ thu hút sự chú ý của Brolin nhất là hình loang lổ mà axit hay một chất ăn mòn da mạnh như xút hoặc vôi đã tạo nên trên trán nạn nhân. Quỷ thật! Sao hắn lại làm thế nhỉ?. Chàng thanh tra trẻ tự hỏi. Tại sao hắn lại đốt cháy trán các nạn nhân? Đây là 1 phần của nghi thức chăng? Có lẽ hắn chặt đôi bàn tay để lấy làm chiến lợi phẩm, để sau đó sung sướng ngắm nhìn chúng, thậm chí có thể sờ vào chúng, dùng chúng để vuốt ve cơ thể, dùng chúng như vật thay thế, vừa điều khiển người khác, vừa buộc người khác phải vuốt ve mình. Rất có thể như vậy. Nhưng tại sao hắn lại không chặt tay của nạn nhân mới nhất? Cô gái này có gì khác so với hai cô trước? Với nạn nhân mới nhất, hắn hành động bằng cách khác. Hắn không tra tấn cô đến chết, mà làm cho ngạt thở từ từ, điều này không hề được mong muốn hơn. Brolin nhấc cốc lên để xem còn trà không. Cốc rỗng không. "Giống như đầu mình lúc này". Anh tự nhủ và đưa mắt tìm xem mình đã đặt ấm trà ở đâu. Khoảng chục người được huy động tham gia cuộc điều tra, trong đó có các kỹ thuật viên của phòng thí nghiệm, chuyên gia pháp y khám nghiệm tử thi để tìm cách buộc từng chi tiết nhỏ nhất phải lên tiếng, và bốn viên thanh tra cảnh sát phụ trách việc thu thập tối đa thông tin về các nạn nhân. Nhưng họ không thấy bóng dáng của kẻ tình nghi. Brolin đã cho kiểm tra tất cả các bệnh viện tâm thần trong vùng, nhưng không ai trong số các bệnh nhân điều trị ở đó trong vòng mười hai tháng gần đây có nét giống với hung thủ mà họ đang tìm. Dù sao đây cũng chỉ là biện pháp hão huyền nhằm làm cấp trên yên tâm chứ không phải để tìm ra một kẻ tình nghi nào đó. Do thu được một lượng nhỏ tinh dịch trên cơ thể nạn nhân thứ nhất, các điều tra viên có được mẫu gien của hung thủ. Nhưng việc so sánh nó với dữ liệu gien lại không đem lại kết quả nào, hung thủ không nằm trong danh sách này. Brolin nhìn thấy ấm trà trên một cái giá chất đầy hồ sơ. Anh đứng dậy rót trà và nhấp từng ngụm nhỏ. Trong hai năm ở FBI, anh đã học được cách dựng lại tâm lý kẻ giết người bằng cách phân tích các dữ liệu của vụ án. Tuy nhiên chướng ngại lớn nhất trong việc truy tìm hung thủ chính là việc các xác chết chỉ được phát hiện sau một thời gian dài bị ngâm trong nước. Người ta không thể rút ra bất cứ kết luận nào từ tình trạng của cái xác, và nhất là không thể khám nghiệm hiện trường mà hung thủ đã xóa đi trước khi vứt xác. Xác trôi trên sông được tìm thấy cách nơi bị vứt xuống nước vài cây số. Và thời gian ngâm trong nước quá lâu đã xóa đi hầu như mọi dấu vết, mọi vết tinh dịch, máu, tóc của tên tội phạm. Nhưng ít ra cách làm này cũng cho thấy mức độ xảo quyệt nhất định của kẻ thủ ác. Hung thủ biết rằng hắn có thể bị bắt vì một chi tiết nhỏ nhất. Hắn hành động có tổ chức và có suy nghĩ. Brolin lại gần chiếc bảng đen đầy những ghi chép của anh về kẻ giết người. Anh tổng hợp nhanh tất cả các điểm quan trọng mà anh đã ghi về ba vụ án giết người này. Anh đọc to tóm tắt những gì anh biết. - Hung thủ là một người da trắng, một kẻ giết người hàng loạt chuyên tấn công những người cùng màu da với hắn, hầu như không có ngoại lệ. Tính chất tàn bạo cho thấy một ảo ảnh được hình thành trong thời gian dài và được làm chủ tương đối tốt, hung thủ có thể gặp rủi ro nhưng không bị lộ mặt. Hơn nữa, hắn đủ khả năng khống chế nạn nhân và làm chủ bản thân để đi đến cưỡng hiếp. Tồi tệ hơn, nhiều vết tụ máu và thương tổn tự vệ ở phần trên cánh tay nạn nhân là những bằng chứng về sự hung bạo của hắn, và có lẽ tôi nghiêng về phía các hành vi tra tấn trong khi cưỡng hiếp, có vẻ như rất đúng với tính cách hung thủ. Như vậy, hắn ở vào độ tuổi khá chín để chế ngự được các xung năng của mình tới một mức độ nào đó. Nhưng bạo lực mà hắn sử dụng là đặc trưng của một cơn điên dại, một mối hận thù chất chứa trong hắn suốt nhiều năm. Thế nhưng lại chưa từng có trường hợp nào như vậy trong kho dữ liệu tin học. Từ khi được giao phụ trách cuộc điều tra, Brolin đã chuyển dữ liệu về 2 vụ giết người cho chương trình VICAP (là chương trình giúp điều tra các vụ trọng án do FBI lập ra). Chương trình này có nhiệm vụ thu thập tất cả các yếu tố của các vụ trọng án trên lãnh thổ Mỹ và cung cấp cho cảnh sát trên cả nước cơ sở dữ liệu cho phép kiểm chứng thông tin. Bằng cách này nếu một kẻ giết người đã phạm tội ở Illinois hai năm trước đây và chặt tay các nạn nhân, thì chương trình VICAP sẽ cho phép Brolin ngay lập tức biết được thông tin và lần theo đường đi của kẻ giết người hàng loạt từ bang này sang bang khác. Nhưng trong chương trình không hề có dữ liệu liên quan đến một “kẻ chặt tay” nào đó. Brolin khoanh vùng độ tuổi mà anh đã viết trên bảng: 23 - 28 tuổi. Nhiều khả năng là 23, 25. Hắn có thời gian đủ dài để lặp đi lặp lại các vụ án trong đầu, nhưng có lẽ không thể tự kìm nén được trong nhiều năm. Hắn to khỏe, vì hắn khống chế được những phụ nữ tương đối thể thao. Đây là những nạn nhân được liệt vào dạng "ít nguy cơ" nghĩa là tính cách, nghề nghiệp và bạn bè của nạn nhân không thuộc diện gây nguy hiểm, ngược lại với một gái điếm chẳng hạn. Và vẫn theo những gì người ta biết, họ bị bắt cóc ở những nơi có nguy cơ thấp. Người thì bị bắt cóc trên một con phố khá đông đúc trong khu tư sản, người thì trong bãi đỗ xe của một hộp đêm thời thượng và đông khách lui tới. Thế nhưng lại không có nhân chứng. Hung thủ chấp nhận rủi ro, hắn đùa cợt. Dường như hắn rất tự tin và bản thân có tổ chức. Hẳn là hắn đã lên kế hoạch bắt cóc khá lâu trước đó. Trong cơn stress cao độ, nhưng lại tự tin tới mức nghĩ rằng mình không thể bị tóm. Dần dà, hắn sẽ gặp nhiều rủi ro hơn và sẽ phạm ra nhiều sai lầm. Nhưng hắn sẽ phạm sai lầm sau bao nhiêu nạn nhân nữa đây? Nạn nhân nguy cơ thấp trong một môi trường nguy cơ thấp, điều này cũng đủ chứng tỏ cách thức ra tay của kẻ sát nhân đã đạt đến một độ chín nào đó. Hắn không hành động theo sự thôi thúc của bản năng, hắn phải bị hoàn cảnh kích động rất nhiều, và luôn giữ được máu lạnh. Tiến đến gần nạn nhân là việc làm quan trọng với hắn. Giai đoạn tán tỉnh khiến hắn thỏa mãn cao độ. Hắn phải nói chuyện với cô gái, tán tỉnh cô, có thể khi đó hắn đã tưởng tượng ra điều mình sẽ làm với cô. Chính lúc ấy, hắn bắt đầu tìm cách chiếm đoạt cô gái. Viên thanh tra viết
"25 tuổi + hoặc -"lên tấm bảng veleda. Tất cả những yếu tố này đã vạch ra các hướng điều tra, và theo lời khuyên của Brolin, cảnh sát đã tập trung phần lớn thời gian vào việc thẩm vấn các nhân viên của hộp đêm, cũng như các khách quen. Nhưng không thu được kết quả gì. Đằng xa, trong một căn phòng khác, một người nổi cáu vì bị buộc tội và hét to rằng anh ta vô tội. Brolin uống hết cốc trà và trở lại bàn làm việc. Kẻ bất lương đó rất thích tán tỉnh các nạn nhân hoặc ít nhất là trò chuyện với họ, Brolin dám chắc như thế. Thêm nữa hắn không giết người theo một chu kỳ chính xác, khoảng cách giữa hai vụ đầu tiên là năm tuần. Nhưng chỉ hai tuần sau hắn đã tiếp tục gây án lần thứ ba. Hắn rút ngắn thời gian giữa hai vụ án. Nghĩ đến đây, Brolin cảm thấy vô cùng khó chịu. Anh biết rằng điều này không có ý nghĩa gì cả. Bọn giết người hàng loạt có thể gây nhiều vụ án trong khoảng thời gian ngắn và sau đó bước vào giai đoạn "nghỉ ngơi". Nhưng cũng có những kẻ lại giết người ngày càng thường xuyên hơn, do nỗi thèm muốn cuồng sát ngày càng dâng cao và sự khao khát vô độ đó của chúng chỉ có thể dừng lại khi bị bắt hoặc chết. Điều mà anh hy vọng lúc này là tận dụng được tối đa thời gian để khai thác những chi tiết nhỏ nhặt nhất và tóm cổ được kẻ bệnh hoạn đó trước khi hắn phạm thêm một tội ác khủng khiếp mới không thể cứu vãn. Lại còn thủ đoạn luôn luôn vứt xác xuống nước nữa. Tên sát nhân này biết là hắn bị vây đuổi, hắn biết rõ điều đó. Và hắn không muốn bị bắt, bởi vì hắn muốn tiếp tục gây án thêm lần nữa. Hắn sẽ lại tiếp tục giết người, vì rõ ràng hắn có nhu cầu đó. Brolin lắc đầu chầm chậm vì nỗi tức giận âm ỉ. Anh đang xem các bức ảnh về nạn nhân mới nhất thì chuông điện thoại reo. - Thanh tra Brolin nghe đây. Anh nhấc máy nói. - Joshua, tôi là Carl Dimestro. Có tin mới liên quan đến các khám nghiệm giải phẫu bệnh học. Carl Dimestro làm việc ở phòng thí nghiệm của cảnh sát khoa học trong một tòa nhà lớn. Anh tạm thời phụ trách ban sinh học với sự cộng tác của đội ngũ bác sĩ pháp y. - Đã xác định được danh tính nạn nhân phải không? Brolin vội hỏi. - Không. Mọi người đang nghiên cứu hồ sơ về răng của nạn nhân. Nhưng tôi có một thứ cho cậu. Đã tìm thấy tảo trong các mô. - Thấy gì? Brolin vừa hỏi vừa cố nhớ lại những bài giảng về tội phạm học ở Quantico. - Thấy tảo. Một loại tảo chứa silic chỉ thấy được qua kính hiển vị. Loại tảo này sống ở tất cả các nơi có nước, dù là nước ngọt hay nước mặn. Nạn nhân có nước trong phổi, nhưng điều này không nói lên gì cả. Tuy nhiên kết quả khám nghiệm bằng kính hiển vi cho thấy có tảo ở ngay trong các mô của phổi, gan và tim. Tức là nạn nhân đã hít nước vào trước khi chết. Ngoài nguyên nhân ngạt, còn có thêm chẩn đoán bị dìm chết. Đúng là cô gái chết vì lũ đỉa, nhưng hung thủ đã làm cho nạn nhân chết nhanh hơn vào lúc cuối bằng cách dìm đầu cô gái vào nước. Dù sao cũng có một điều chắc chắn, đó không phải là nước từ vòi mà là nước ở một nguồn nước tự nhiên, có cả hệ động thực vật. Brolin chờ đợi một phát hiện quan trọng, một cái gì đó có sức thuyết phục để ít ra cũng có thể mở một hướng điều tra mới. Nhưng bằng chứng này chỉ khẳng định việc nạn nhân bị tra tấn trước khi chết, một hành động man rợ đặc trưng của đao phủ Portland. Hơi thất vọng, anh chỉ ngồi yên lặng. - Nhưng chưa hết... Bác sĩ Dimestro nói tiếp... Loại tảo đó có thể cung cấp cho chúng ta những thông tin rất thú vị khác... Brolin không đánh giá cao Carl Dimesstro vì anh chàng bác sĩ này thường thích thú với những chi tiết dù là nhỏ nhất thấy được qua kính hiển vi, ngay cả khi chi tiết đó không hề khiến cuộc điều tra tiến triển. -... Phải lưu ý rằng mỗi loại tảo có 1 cấu trúc riêng và hoàn toàn khác biệt tùy theo địa điểm nơi thu được chúng. - Đợi một chút!... Brolin cắt ngang... Có nghĩa là anh có thể biết liệu nước nơi người ta vớt được xác nạn nhân có phải chính là nước mà nạn nhân đã hít vào không? - Đúng thế. Bằng cách phân tích tảo. Mà trong trường hợp này tảo quan sát được trong các mô không giống với loại tảo thu được khi khám nghiệm tử thi. Tôi có thể đảm bảo với cậu rằng nạn nhân không bị dìm chết ở gần nơi người ta tìm thấy cái xác. Hơn nữa, tôi có thể khẳng định đến 70% rằng không phải trong nước sông Tuilatin, vì loại tảo trong mô có cấu trúc khác xa với tảo sống ở sông này. Carl Dimestro nói bằng giọng căng thẳng, lộ rõ vẻ mệt mỏi. - Có nghĩa là nếu lấy một ít nước trong phần lớn sông hồ quanh sông Tualatin, rồi đem so sánh, anh có thể tìm được địa điểm chính xác nơi cô gái bị dìm chết phải không? Không chút do dự, anh chàng bác sĩ khẳng định ngay. Giọng nói của anh đã thay đổi, trở nên trầm hơn. - Tôi cùng với trợ lý Peter đã tới phía nam Portland để lấy tối đa các mẫu nước của các hồ ao và sông cách sông Tualatin dưới 30km. Cuối cùng thì việc so sánh các mẫu tảo đã cho kết quả. Tôi đã tìm thấy loại nước mà nạn nhân hít vào. Đó là nước của một cái ao rất nhỏ ở phía đông nam Stafford. Brolin không nói được gì. Đầu tiên anh thất vọng nhưng giờ đây anh bị bất ngờ. Công việc cần cù của 2 nhân viên phòng thí nghiệm trong khoảng thời gian ngắn lại rất quan trọng. - Nhưng…chắc chắn chứ? Anh ấp úng. - Đáng tin đến 95%. - Tuyệt vời, Carl ạ! Cậu làm việc tốt lắm! Thật đấy. Giờ thì cố nghỉ ngơi một chút đi, các cậu rất xứng đáng. - Quả là tôi không hề ngủ suốt đêm qua. Chúng tôi đã đi lấy mẫu cả ngày hôm qua đến tận tối, rồi phân tích tất cả cho đến tận chiều nay. Chúng tôi rất may mắn khi tới đúng cái ao ấy. Đó là một nơi hẻo lánh giữa rừng, một chấm nhỏ trên bản đồ của vùng. Tôi sẽ chuẩn bị cho cậu một hồ sơ đầy đủ cùng với các kết luận của tôi. - Hãy ngủ lấy vài giờ đi đã, hồ sơ có thể đợi đến mai. Nhưng cho tôi tên cái ao đi, tôi muốn đến nhìn qua một lượt. Brolin đặt máy xuống sau khi chúc mừng Carl Dimestro thêm một lần nữa vì công việc mà anh đã hoàn thành. Anh suy nghĩ rất nhanh, kết hợp năng lực về tội phạm học của mình với những gì anh biết về vụ án đang điều tra. Cái xác đã được chuyển từ nơi gây án tới một nơi khác. Đó chính là lý do vì sao không có nấm rêu trên môi, nước sông đã làm trôi chúng. Không phải ngẫu nhiên mà hung thủ di chuyển xác nạn nhân. Một kẻ sát nhân không thể làm điều đó mà không có lý do xác đáng. Nếu như hắn đã dìm chết cô gái trong một cái ao nơi không người qua lại, tại sao hắn lại chấp nhận rủi ro, chuyển xác qua chặng đường nhiều km để vứt xuống một con sông khác, tức là mạo hiểm hơn nhiều? Tại sao không để xác lại ở chính cái ao đó, ở giữa rừng, nơi sẽ rất lâu sau mới có thể có người phát hiện ra? Như vậy tất phải có mối liên hệ giữa cái ao với hung thủ. Đó là một hướng điều tra không nên bỏ qua. Joshua Brolin đứng dậy, cầm lấy áo vest và bấm bốn số của tổng đài. Phòng điều tra tội phạm. Một phụ nữ nhấc máy trả lời. - Cathy, thanh tra Brolin đây. Hãy báo cho cảnh sát trưởng quận Clackamas rằng tôi sẽ tới gặp họ. Hãy đề nghị họ cho một chiếc xe đến đón tôi ở lối vào Staffford. Cảm ơn Cathy. Anh vừa tìm ra một hướng. Một hướng dẫn anh tới hiện trường, đó chính là điều anh thiếu khi ở FBI. Có lẽ một ngày nào đó anh sẽ nhìn nhận thất bại ở Vụ như điều tốt nhất đã xảy đến với anh. Cuộc điều tra đang tiến triển, và Brolin ngập tràn háo hức khi bước ra khỏi phòng làm việc. Cảm giác đang đi đúng hướng, sẽ có điều gì đó xảy ra, khiến anh thêm hào hứng. Anh không hề nghi ngờ về những sự kiện sẽ diễn ra. Một nỗi kinh hoàng đang từ từ nảy sinh. Hoảng hốt, Juliette ngọ nguậy điên cuồng, uốn cong người rồi trườn kiểu giật giật để rút mình càng nhanh càng tốt ra khỏi cái hốc nơi cô đang bị kẹt. Ai đó đi lại phía sau lưng cô. Trong vài giây, cô lấy lại tư thế nằm, đầu đã thoát ra khỏi cái hốc tối tăm. Cô xoay người lại ngay lập tức và nhận ra một cái bóng lớn đang quan sát cô. Ánh sáng yếu ớt khiến cô không thể nhìn rõ những đường nét chính xác của người đó, nhưng cô cảm thấy ánh mắt của hắn trên người mình. - Thường thì tôi không bao giờ chọn họ như thế này... Một giọng nói chậm và mạnh mẽ vang lên. Juliette không động đậy vì sợ hãi. Cô thậm chí không nghĩ đến cả chuyện chạy trốn. - Nhưng cô bạn mới nhất mà tôi có ở đây không trong trắng... Hắn nhấn mạnh từ “cô bạn“ như thể từ này vô cùng quan trọng. - Ồ, đó là lỗi của tôi, tôi biết rồi. Lẽ ra tôi không được vơ gái ở bất kỳ đâu. Đi tán tỉnh ở bến xe của hộp đêm thì đừng mong gặp được một đứa con gái ngoan. Chắc chắn rồi. Lần đầu tiên kể từ khi hắn ở trong căn phòng với cô, Juliette dám rời mắt khỏi hắn để nhìn vật dài dài phía sau hắn. Một cái thang. Một cái thang thả xuống từ miệng cửa trên trần, cách nền phải đến 2 mét. - Với em, tôi chỉ biết là không giống như thế. Bọn mình biết nhau rồi mà. Tôi nghĩ em là một cô gái ngoan. Juliette cảm thấy nghẹn trong họng, nhưng cô vẫn cố nói. Cô phải tranh thủ thời gian. Tên này điên thật rồi. Cô tin chắc rằng không nên để hắn nói một mình. Cô nói chậm, phát âm khó khăn bằng giọng khản đặc: - Anh... muốn... gì? Cái bóng đứng thẳng dậy một cách nhẹ nhàng nhưng rất nhanh nhẹn, như thể hắn bị bất ngờ vì sinh vật trước mặt hắn lại nói được. - Cô em biết rồi đấy... Hắn đáp sau vài giây... Như tôi đã nói với em trên internet, tôi rất muốn khám phá em. Juliette giật mình. Đầu óc cô rối tinh với hàng chục ý nghĩ, hình ảnh và nhiều thứ lẫn lộn. Rồi một cái tên hiện lên trong cô. Oberon. - Em không phải lúc nào cũng tử tế với tôi... Hắn nói bằng giọng ra vẻ trịch thượng... Nhưng chúng ta sắp chỉnh sửa được lỗi đó. Hắn nhẹ nhàng tiến lại gần. Juliette co quắp người ép sát vào tường. - Không, không, không... Hắn nói và lắc lắc đầu vẻ trịnh trọng... Phải ngoan ngoãn thì tôi mới tử tế được. Nếu không tôi sẽ phải trừng phạt em. Giọng nói của hắn chính là giọng nói của gã đàn ông muốn chở cô về nhà khi cô ra khỏi nhà Camelia. Nhưng khi đó, hắn muốn tán tỉnh, còn bây giờ, giọng hắn nửa đe dọa, nửa điên khùng. Rõ ràng đây chỉ là một người. Cũng dáng người thể thao đó và giọng nói tương tự. Hắn cúi xuống và nắm lấy hai vai cô. Juliette cảm thấy mùi nước hoa dùng sau khi cạo râu xộc vào mũi. - Cứ để yên, tôi sẽ không hại gì em. Trong khoảnh khắc, hắn nhấc cô lên và kéo về phía thang. Juliette định giẫy giụa nhưng có điều gì đó trong giọng nói của hắn khiến cô không làm thế. Lời dọa trừng phạt nếu không nghe lời hiện rõ trong giọng nói của hắn. Hắn không đùa, con người trước mặt cô không giống một kẻ bắt cóc để tống tiền. Đây là một chuyện khác, nghiêm trọng hơn: một kẻ giết người điên loạn. Juliette cố không để mình chìm trong những suy nghĩ đáng sợ. Cô nhất thiết phải tìm ra điều gì đó để nói hoặc làm. Một lần nữa, cô lại cảm thấy mình cần tranh thủ thời gian. Người đàn ông đặt cô ở chân chiếc thang. - Không được động đậy. Hắn trèo lên rồi thả một cái móc ở đầu chiếc ròng rọc xuống. Một cái móc bằng kim loại sáng loáng dưới ánh nến. - Anh định làm gì với tôi? Juliette hỏi nhỏ, không giấu nổi nỗi sợ hãi làm nghẹn giọng. Hắn không trả lời mà tiếp tục điều khiển sợi dây. Rồi hắn trèo xuống dùng cái móc móc chặt vào sợi dây trói Juliette. Tất cả các thứ đồ đều được tra dầu mỡ đầy đủ, được chỉnh một cách hoàn hảo. Juliette cảm giác như đang ở trong một nhà máy. Mọi việc được hắn ta thực hiện thuần thục như thể vở kịch đã diễn đi diễn lại hàng nghìn lần. Những động tác thành thạo của kẻ tra tấn, căn phòng dưới mặt đất được sắp xếp cẩn thận, bộ ròng rọc và cái móc chuyên dụng. "Chắc hẳn trước đây hắn ta cũng đã từng làm hàng loạt chuyện như thế này", Juliette tự nhủ. Một làn sóng kinh hoàng dâng lên trong cô. Cô thở dồn dập. Juliette cảm thấy hơi thở nóng hổi của hắn sau cổ. Hắn đã hoàn thành xong việc mắc cái móc vào sau lưng cô. Rồi cô nghe thấy giọng hắn: - Tôi sẽ cho em thấy tôi yêu em biết bao nhiêu! Mọi thứ bỗng nhiên biến thành cơn ác mộng khó tin. Cô biết mình sẽ không thể sống sót để ra khỏi nơi này. Căn hầm khủng khiếp này không khác gì 1 lò mổ. Đích thân cảnh sát trưởng quận Clackamas cùng một cấp phó của ông tới nơi hẹn. Joshua Brolin trình bày mục đích chuyến đi không mang tính công vụ của mình và họ cùng đi về phía đông nam, đến khu rừng Stafford. Ở đó, họ rời đường chính và rẽ vào 1 con đường quanh co mà chiếc Mustang cũ kỹ của Brolin phải vất vả lắm mới đi hết được để tới cái ao nhỏ giữa rừng. Cái ao không sâu, dài khoảng 100m, xung quanh toàn cỏ và bụi lau sậy xòe rộng. Trên đường đi, Brolin bị bất ngờ vì khung cảnh vắng vẻ và tách biệt của nơi này. Nơi này đúng là một địa điểm lý tưởng để gây án mà không sợ bị trừng phạt. Anh nghĩ. Thế thì sao gã sát nhân lại mang xác đến tận sông Tualatin? Thật vô lý. Mọi hành động của hung thủ đều chứng tỏ khả năng làm chủ tình thế và 1 trí thông minh nào đó. Vậy tại sao hắn lại chấp nhận nguy cơ bị bắt quả tang với cái xác trong khi chỉ việc vứt xác ở lại đây? - Ở đây có nhiều người qua lại không? Brolin hỏi ông cảnh sát trưởng đang quan sát nhanh khu rừng. - Ồ không, có lẽ chỉ vài người câu cá không am hiểu vì cái ao này không nhiều cá. Ngoài ra không có ai. Trừ vài thanh niên thỉnh thoảng tới đây chơi buổi tối, thế thôi. Dân vùng này thích dạo ở Washington Park hơn. Brolin đồng tình. Lẽ ra cái ao là nơi hoàn hảo để vứt xác lại. Không giống với nhận dạng tâm lý. "Nhất định phải có câu giải thích...", Brolin tự nhủ, "... Một yếu tố giải thích tại sao hung thủ lại chấp nhận rủi ro để mang xác đi nơi khác". - Anh đã nói rằng Đao phủ Portland có liên quan đến vụ giết người mới xảy ra gần đây... Cảnh sát trưởng nói... Anh nghĩ hắn ta đã tới đây sao? - Gần giống như thế. Brolin lẩm bẩm. Không hài lòng với câu trả lời, viên cảnh sát trưởng đi quan sát mặt nước như thể ông đang đợi mộ con tàu sắp tới. Cấp phó của ông vẫn đứng yên, chưa nói một lời nào kể từ khi tới nơi. Brolin rời cái ao để quan sát nhanh một vòng quanh bìa rừng. Thỉnh thoảng, anh liếc nhìn vào trong rừng và cuối cùng phát hiện ra một lối mòn rất khó đi. Cảnh sát trưởng đang đứng bên kia, cách khoảng 100m. Brolin gọi to: - Có một con đường ở chỗ này! Ông có biết không? Cảnh sát trưởng ra hiệu không nghe rõ và đi về phía anh không vội vã. Vì ông ấy còn tương đối trẻ và khỏe, nên Brolin cho rằng ông ấy cố tình không nghe thấy, nhưng anh thấy không thể bỏ qua câu hỏi này. Khi cảnh sát trưởng tới gần, anh lại đặt câu hỏi một lần nữa. - Ồ! Chỉ là một con đường mòn. Có lẽ dành cho thợ săn. - Ở đây được phép săn bắn ư? - Đúng hơn là được chấp nhận. Không có người trông coi khu săn bắn, anh hiểu không. Tôi còn việc quan trọng khác để làm hơn là theo dõi những khu rừng thế này! - Có ai sống quanh đây không? Brolin hỏi. - Không. Đây là nơi hẻo lánh. Theo tôi nghĩ thì không ai có ý định sống ở một nơi như thế này. Vắng vẻ quá. Cảnh sát trưởng khẳng định và sửa lại chiếc mũ trên đầu cho ngay ngắn. Brolin xem xét bìa rừng, đưa mắt nhìn theo một đoạn đường mòn. Rừng quá rậm rạp, với nhiều loại cây khác nhau. Cây cối mọc xen lẫn với những khoảnh dương xỉ, những bức tường dây leo có gai và vô số thân cây đã biến dạng trong quá trình phân hủy chậm. Có tiếng chim săn mồi vang lên chói tai phía trên tán lá cây. Hai người gần như ngẩng đầu cùng một lúc. Nhìn thấy bóng một con chim cắt bay lượn trên đầu, cảnh sát trưởng đưa tay xoa cằm nói: - Bây giờ tôi mới nghĩ ra. Đúng là có một người sống trong rừng, cách đây không xa. Brolin quay lại. - Gặp được người đó thì tốt quá, tôi muốn đặt vài câu hỏi với anh ta. Anh ta tên là gì? - Leland. Leland Beaumont. Tôi không nghĩ ra vì đó là một chàng trai rất kín đáo. Chỉ khi nhìn thấy con chim cắt, tôi mới nhớ ra. Anh chàng này rất mê chim cắt. Nói chung là thích tất cả các loại chim săn mồi, hình như anh ta đang thuần dưỡng một con. Anh ta dùng còi, loại còi phát ra tiếng giống tiếng chim để nhử chúng tới. - Ống sáo... Viên phó cảnh sát trưởng chữa lại, ông ta tới chỗ 2 người mà không ai nhận ra... Để thuần dưỡng chim săn mồi, người ta dùng một cái còi gọi là ống sáo. - Tôi thấy ông có vẻ biết nhiều về chủ đề này. Ông có biết Leland Beaumont không? Brolin hỏi. - Không biết gì hơn. Tôi nhiều lần nhìn thấy anh ta trên các cánh đồng quanh đây với lũ chim săn mồi của anh ta. Chính tôi đã đuổi anh ta ra khỏi đó khi nông dân phàn nàn về chuyện này. - Cái tay Leland ấy, hắn làm nghề gì? Brolin hỏi. - Đủ thứ việc linh tinh. Nhưng niềm đam mê của anh ta là thuần dưỡng chim săn mồi và điêu khắc. Kinh ngạc, Brolin hỏi tiếp: - Điêu khắc ư? Cụ thể anh ta tạc cái gì? Phó cảnh sát trưởng nhún vai. - Tôi không rõ, tôi nghĩ là anh ta đam mê các bàn tay. Brolin sững người. Cảnh sát trưởng và cấp phó của ông ta nhìn chằm chằm vào mặt anh cứ như thể họ đang đối diện với một sự hiện hình nào đó. - Thế nào, có sao không thanh tra? Cảnh sát trưởng hỏi. - Hãy đưa tôi đến chỗ Leland Beaumont. Cho gọi thêm một xe ô tô nữa. Tôi nghĩ là chúng ta đã nắm được điều gì đó. Con chim cắt kêu một tiếng chói tai rất dài trên ngọn cây rồi biến mất trong khoảnh khắc. Cái ròng rọc rít lên lần cuối cùng. Một cánh tay lực lưỡng nắm lấy thắt lưng quần jean của Juliette. Cô run lên. Hắn định tháo cái móc khỏi dây trói nhưng lại thôi. Hắn cảm nhận được làn da run rẩy qua lần áo sơmi. Hắn chầm chậm đưa tay đặt nhẹ lên hông Juliette. Cô rùng mình và không thể kìm được tiếng rên rỉ vì bất ngờ. Da cô vẫn run lên. Hắn vẫn chầm chậm đưa tay lên dọc theo sống lưng cô và dừng lại ở giữa hai bả vai. Hắn nghe thấy tiếng cô gái nuốt khó nhọc. Cô tên là Ishtar. Cô đã nói với hắn như thế. Tất cả cuộc trò chuyện giữa họ trên Internet chỉ là khúc dạo đầu cho khoảnh khắc này, cho cuộc gặp mặt. Giờ đây, họ sẽ thực sự khám phá nhau. Cả hai người. Ở trong nhau. Nghĩ đến đây, hắn cảm thấy lượng adrenalin tăng mạnh và bộ phận sinh dục của hắn bắt đầu cứng lại. Những cơn run rẩy của Juliette đã giảm, nhưng vẫn cảm nhận được. - Em sợ à? Hắn bình thản hỏi cô. Cô im lặng vài giây rồi đáp lại bằng giọng yếu ớt. - Vâng. Tôi có làm gì anh đâu. Một nụ cười hiện ra trên khuôn mặt hắn. - Có đấy... Giọng hắn nhẹ nhàng, rất điềm tĩnh. Nhưng Juliette không lầm tưởng. Hắn có khả năng làm điều xấu nhất, giọng của hắn không tự nhiên, hắn đang diễn trò. - Em đã quyến rũ tôi... Hắn phản bác lại... Bằng tất cả những từ, những câu hiện trên màn hình vi tính của tôi. Chính em đã bảo tôi tới mang em đi. Tôi là hoàng tử của em. Lần này, mọi nghi ngờ đã sáng tỏ. "Gã này điên thật rồi...", Luliette tự nhủ, "... Một kẻ bệnh hoạn". Hắn rút tay ra khỏi lưng cô và Juliette nằm dài trên nền căn phòng. Đó là một gian nhà tối tăm, với những chiếc bàn thợ đầy dụng cụ. Một chiếc xe bán tải đỗ cách đó vài mét. Ánh sáng phát ra từ hai chiếc đèn gara treo trên thanh xà kim loại, soi rõ những vật trang trí lạ lùng treo đầy trong xưởng. Những bàn tay. Phải đến ba mươi bàn tay, có lẽ được đúc bằng khuôn, mặc dù vài mẫu quá thô so với sản phẩm đúc khuôn. Dường như tất cả các bàn tay đó đều được làm bằng đất sét, theo mọi tư thế khác nhau. - Em biết đấy, tôi đã chuẩn bị cho chúng ta một bữa tối thực sự. Cả một chút rượu vang. Juliette quay đầu lại để nhìn rõ hơn kẻ bắt cóc mình. Đúng là hắn, kẻ đã đề nghị giúp đỡ cô. Chỉ khác là giờ đây cô không thấy hắn có vẻ gì lôi cuốn nữa. Hắn không đội mũ, tóc tai dựng đứng trên đầu thành nhiều túm cháy đen. Hắn cũng không cạo râu và chỉ mặc bộ áo liền quần của thợ cơ khí với một khóa kéo dài đằng trước. Trước ánh mắt Juliette nhìn mình, hắn giải thích bằng giọng nhỏ nhẹ: - Đúng, tôi biết, trông tôi không dễ coi, nhưng tôi sẽ sắp xếp tất cả cho tối nay. Về quần áo, tôi rất tiếc nhưng thế này tiện nhất cho... cho... Rồi em sẽ thấy... Hắn cười rất tươi và Juliette thấy máu mình đông lại vì sợ. Còn tồi tệ hơn nữa khi cô thấy hắn tự vuốt ve phần giữa hai đùi qua lớp áo liền quần. Ánh mắt hắn lạnh lùng và tàn bạo. Lúc này đây, Juliette biết rằng hắn đang đùa cợt với cô. Hắn thích thú với việc làm cô phải căng thẳng thần kinh dần dần, nói chuyện với cô bằng giọng nhỏ nhẹ. Hắn chơi trò mèo vờn chuột với cô. - Những gì người ta có thể làm trên mạng internet hiện nay thật điên rồ. Chỉ cần vài cuốn sách là có thể tìm ra tất cả, ngay cả tên thật của một nữ thần. Hắn nói và để lộ hàm răng đều tăm tắp, gần như quá vuông. Hắn cúi đầu, nhìn chòng chọc vào mắt cô gái. - Nhưng trước tiên, hãy để lại cho tôi một kỷ vật. Vừa nói, hắn vừa kéo cô vào giữa căn phòng. Hắn lấy sợi dây xích có một đầu gắn chặt vào nền nhà và bắt đầu quấn xích quanh chân tay cô. Để làm được điều này, hắn cởi dây trói và Juliette lập tức nuôi ý định giãy giụa và chạy trốn. Nhưng hai cánh tay đau ê ẩm khiến cô hết sức loạng choạng. Mặc dù vậy, cô cũng rút được chân ra khỏi xích và bằng một động tác rất nhanh của xương chậu, cô cố thử đứng dậy. Một cú đấm mạnh vào hông khiến cô thét lên và ngã xuống nền xi măng lạnh giá. Vài giây sau, cô đã bị hắn đè nằm xấp xuống nền nhà và xích chặt. - Giờ thì tôi để ý hơn đến những cô gái mà tôi đã từng đi chơi cùng... Hắn nói... Em có tưởng tượng nổi không, con bé gần đây nhất là gái điếm, một con điếm không chuyên... Dường như hắn lưỡng lự trước khi kể tiếp chuyện. - Cô ta nói với tôi rằng cô ta có thể... "thổi kèn"... cho tôi với giá rẻ. Em thấy thế là bình thường không? Nằm trên nền nhà lạnh giá, Juliette cố dõi theo kẻ tra tấn. Tuy hắn đã biến mất khỏi tầm nhìn của cô, nhưng cô biết rằng hắn vẫn còn đang hiện diện trong phòng. Cô cảm nhận được hơi thở đều đặn của hắn ở không xa và nghe thấy tiếng một vật bằng kim loại. Hẳn là hắn đang làm gì đó ở cuối xưởng dài. Vài giây trôi qua, hắn lại xuất hiện ở bên phải Juliette, hai tay xoa xoa vào nhau. - Rõ ràng là tôi không muốn nó. Tôi muốn nói về con điếm đó... Hắn ngừng 1 lát để ngắm nhìn rất nhiều bàn tay bằng đất sét đặt trên bàn. - Thậm chí cũng chẳng cần cho bộ sưu tập của tôi... Ôi quên mất! Hắn cúi xuống giá sách rồi bật chiếc cassette cũ kỹ phủ đầy bụi. Một làn điệu baroc vang lên khắp nhà xưởng. Rồi hắn quay lại và lại biến vào bóng tối. Khi trở lại trước mặt Juliette, hai tay hắn cầm hai chiếc bàn là đang tỏa hơi nóng ngùn ngụt. - Cái này là để làm cháy thịt. Nếu không em sẽ ngất đi và không bao giờ tỉnh lại được nữa. Mà như tôi nói với em, chúng ta còn phải ăn tối cùng nhau. Juliette thấy hai cái bàn là đặt cạnh hai bàn tay cô. Chợt hắn chộp lấy một vật bằng kim loại kêu loảng xoảng khi lướt trên mặt bàn. Đó là một lưỡi dao dài sáng loáng, giống như dao phay để chém đầu. - Sau đó, em sẽ ở lại với tôi lâu dài. Rất lâu dài. Chiếc Ford Mustang và 2 xe cảnh sát dừng lại ở giữa đường, giữa cánh rừng. - Tôi có thể nhầm, nhưng đây có thể là kẻ chúng ta đang tìm kiếm... Brolin cảnh báo... Vì thế không được sơ suất. Các anh lui lại, không lộ diện. Đầu tiên tôi chỉ muốn nói chuyện với người này. Nếu có kết luận, tôi sẽ báo lại ngay lập tức. Nhưng nếu đây chính là kẻ giết người, thì có thể hắn sẽ đánh hơi thấy điều gì đó. Nếu diễn biến xấu đi, tôi kêu to "cảnh sát" và các anh tới can thiệp. - Anh có chắc là muốn vào đó một mình không? Cảnh sát trưởng hỏi. Ông không thích kiểu tình thế như vậy. - Chắc. Nếu đúng là hắn thì không được làm hắn sợ. Sự hiện diện của một cảnh sát mặc sắc phục trong nhà hắn sẽ khiến hắn kích động. Tôi không muốn gặp bất cứ rủi ro nào. Tôi sẽ đặt cho hắn vài câu hỏi chung chung, chủ yếu là về cái ao, xem hắn có nghe thấy gì không, thế thôi. Tôi chỉ muốn gặp hắn, đánh giá hắn. Cảnh sát trưởng miễn cưỡng chấp nhận. - Vào vị trí!... Thanh tra Brolin ra lệnh... Và nhất là chỉ can thiệp khi tôi yêu cầu. Cả bốn viên cảnh sát mặc sắc phục tỏa vào rừng để bao vây căn nhà. Brolin đợi một lát rồi bắt đầu lên đường. Anh tới đích sau gần năm phút. Căn nhà chính khá nhỏ, chỉ có một tầng, với nhiều cửa sổ được che bằng những tấm rèm dày khó xác định màu vì đã bị bụi bẩn làm cho hoen ố. Một gian xưởng sát cạnh nằm bên trong bức tường phủ đầy dây leo có gai và dương xỉ. Xưởng không rộng nhưng có lẽ khá sâu, không hề có cửa sổ, chỉ có một cửa ra vào với hai cánh đang hé mở. Từ trong xưởng vọng ra tiếng nhạc day dứt. Bên sườn phải của ngôi nhà có một chuồng chim to được làm thủ công, trong đó có nhốt đôi chim cắt lông nâu đang chăm chú quan sát viên thanh tra trẻ. Brolin lướt nhanh qua trước đôi chim săn mồi, rồi đi vòng quanh chuồng. Anh liếc nhanh một vòng quanh ngôi nhà, nhưng không thấy chiếc xe nào cả. Anh lưỡng lự một lát rồi tiến về phía cánh cửa nhà xưởng đang hé mở... Juliette cảm thấy tim đập dồn dập nhưng cô không thể phát ra tiếng kêu gào. Hắn lại gần cô kèm theo nụ cười tươi trên khuôn mặt. - Đừng lo! Đầu tiên có lẽ rất đau, nhưng sau đó tôi biết cách chăm sóc em. Cô cảm thấy bàn tay thô kệch của hắn vuốt ve mông cô qua quần jean. Khóa kéo trên bộ áo liền quần của hắn đã kéo xuống một nửa, để lộ phần ngực vạm vỡ. Hắn luồn một tấm ván xuống dưới cổ tay cô gái. Người cô run lên bần bật. - Như thế, để lưỡi dao không bị hỏng vì chém xuống nền, hiểu không? Đầu Juliette quay cuồng vì quá sợ hãi, cô cảm thấy tâm trí cuồng loạn. - Lưỡi dao đẹp thế! Hắn thốt lên với vẻ ngưỡng mộ kiểu trẻ con. Rồi hắn vung con dao dài lên. Mắt hắn lồi ra khỏi hốc mắt, lóe sáng ngàn ánh lửa tức giận và điên cuồng kinh hoàng. Juliette cố hết sức thét lên. Lưỡi dao vút nhanh trong không khí. Nhanh như chớp. Chết người. Juliette nằm đó. Một thứ chất lỏng nóng ấm chảy trên cánh tay cô, cô cảm thấy điều đó. Nhưng cô thậm chí không thấy đau. Juliette không nhớ rõ có phải mình đã nghe thấy một tiếng nổ hay không. Trong trí nhớ của cô chỉ còn lại âm vọng của một tiếng sấm khủng khiếp. Cô đánh bạo mở mắt và thấy hắn nằm sóng xoài cạnh vũ khí của hắn. Một phần hộp sọ của hắn bị mất. Chính máu của hắn đang chảy trên tay cô. Cô cử động bàn tay: vẫn nguyên vẹn. Juliette không hiểu chuyện gì diễn ra quanh mình. Có tiếng bước chân vội vã, rồi những lời thốt lên kinh ngạc, tiếp đó là những tiếng kêu, tiếng đám đông hoảng hốt vọng đến từ xa. Thứ duy nhất mà cô còn nhớ được là giọng nói trầm và đáng tin cậy khiến trái tim cô ấm lại: - Đừng sợ gì nữa, tôi là cảnh sát. Những thứ khác chìm trong nước mắt và vô thức. Hết
## Serve 1
[Juliette khó nhọc nuốt nước bọt. Họng và đầu cô đau khủng khiếp. Cô dần dần tỉnh lại cách đây vài phút. Một cơn hoảng loạn ầm ĩ đã chiếm lấy cô.](#) ![Nhấn vào đây để xem toàn màn hình](https://lh3.googleusercontent.com/-GX2t2yIFC_Q/ToLUvGPMaeI/AAAAAAAAEvE/qBOyOFnIgRs/13.jpg)
![Nhấn vào đây để xem toàn màn hình](https://lh3.googleusercontent.com/-GX2t2yIFC_Q/ToLUvGPMaeI/AAAAAAAAEvE/qBOyOFnIgRs/13.jpg)
Lúc đầu cô run rẩy vì sợ, nước mắt dàn dụa. Rồi khi quen hơn với xung quanh, tính cách cô buộc cô phải bình tĩnh lại. Cô không thể làm được gì. Những sợi dây đau đớn trói quặt tay cô về sau lưng, trói cả cổ chân cô nữa. Ít nhất, kẻ tấn công cũng không muốn giết cô, nếu không hắn đã ra tay rồi.
Tại sao hắn lại chờ đợi?
Nhưng một giọng nói bên trong nhắc cô đừng quá ảo tưởng và nhanh chóng nghĩ đến chuyện khác. Nhưng nói dễ hơn làm.
Nằm trên nền đất lạnh và ẩm, bất động vì dây trói và ở trong bóng tối đen, cô cảm thấy gần như phát điên.
Cô quay đầu đưa mắt quan sát nơi này thêm một lần nữa và kiểm tra xem có bỏ sót chi tiết nào không. Một tia sáng màu hổ phách chiếu những cái bóng đáng sợ lên các bức tường. Căn phòng rộng không quá một chiều ba mét, một chiều bốn mét. Sàn nhà bằng đất đôi chỗ mấp mô, như thể người ta cố thử đào nó bằng một đồ vật không mấy thích hợp với công việc ấy.
"Cứ như mình đào bằng chân". Cô nghĩ. Ôi không! Mong sao không phải như thế.
Nhưng đã có hình ảnh của một nữ tù nhân khác hiện ra trong cô. Cô thấy người ấy run lên vì sợ, cố gắng khoét một lỗ dưới bức tường gỗ bằng đôi bàn chân đạp liên hồi. Juliette lắc mạnh đầu để tống khứ ý nghĩ đó ra khỏi tâm trí và bỗng thấy choáng váng khi hơi clo nổi lên. Cô thở chậm để bình tâm lại và để làm dịu cơn đau.
"Tốt hơn hết là hãy tiếp tục quan sát. Nào, hãy cố nhìn tất cả những gì có thể.", cô thầm nghĩ.
Các bức tường màu đen, làm từ thân cây xếp chồng lên nhau giống như một nhà nghỉ ở miền núi hay 1 túp lều. Căn phòng không có bất cứ đồ đạc nào, chỉ duy nhất một cây nến nhỏ đặt ở góc nhà tỏa chút ánh sáng yếu ớt.
Juliette chợt rùng mình.
Trời se lạnh. Cô không biết bây giờ giờ là mấy giờ, mọi khái niệm về thời gian đều đã mất.
Vẫn đang là đêm?
Có lẽ thế. Hoàn toàn không có chút ánh sáng lọt qua khe gỗ.
Đột nhiên, một ý nghĩ còn đáng sợ hơn xâm chiếm cô. Cô cuộn tròn người lại để quan sát đầy đủ hơn về căn phòng và nỗi nghi ngờ của cô bỗng chuyển thành nỗi kinh hoàng khủng khiếp.
Không cửa sổ cũng không có bất cứ một lối ra vào nào. Căn phòng dường như bị đóng kín mít như một cỗ quan tài lớn.
Không hét to, nhất định không được hét to, Juliette tự nhủ nhiều lần trong thâm tâm, nhưng bản thân tiếng nói của ý chí lại gần giống như sự cuồng loạn do sợ hãi. Nếu kẻ tấn công không nhét giẻ vào miệng cô, thì đó là do hắn tin chắc không phải sợ gì về việc này. Chắc chắn cô đang ở một nơi hoàn toàn tách biệt, nếu không thì ngoài việc buộc cổ tay, lẽ ra cô còn phải bị bịt miệng bằng cách này hay cách khác. Cô cảm thấy hơi thở đứt quãng của mình vì lo sợ và cố chiến đấu để không chìm vào nỗi hoảng loạn. Cách đây vài giờ, cô bình thản ngồi chơi với Camelia, uống rượu vang và cười, vậy mà giờ đây cô bị nhốt chặt ở một nơi cách xa thế giới, hoàn toàn phụ thuộc vào một kẻ xa lạ. Trong cô trào lên cảm giác tuyệt vọng.
Không ai biết cô đang ở đâu, ngay cả bản thân cô. Không biết bằng cách nào cô lại ở đây, không có bất cứ cơ may nào để tự vệ. Cô lại thấy mình đang bước đi không hề lo nghĩ và một giây sau, bị ngạt thở, rồi tỉnh dậy thành một tù nhân. Như thể cuộc đời cô đột nhiên chao đảo trong một cơn ác mộng. Không vì bất cứ lý do gì, cô bị lôi ra khỏi cuộc sống của mình và bị vứt vào chiếc quan tài này. Giờ đây, nỗi sợ hãi bị đan xen bởi cảm giác bất công sâu sắc. Không ai có thể tránh được, chuyện này có thể xảy ra với bất cứ ai, mọi người đi làm về và không thể biết được rằng đã gặp một kẻ bệnh hoạn trên đường, rồi chìm trong nỗi kinh hoàng.
Juliette cảm thấy nét mặt mình bị co rúm lại và nước mắt tuôn trào. Cô khóc rất lâu.
Rồi trong cơn điên dại bất ngờ, cô đứng bật dậy gào thét và ngồi dậy được. Khi cơn giận dữ và những tiếng nức nở dịu xuống, cô chăm chú quan sát quanh mình. Cách cô chừng ba mét về bên phải có một hốc nhỏ ở ngay chỗ tiếp giáp giữa tường và nền đất. Cô nén cơn nức nở và bắt đầu trườn về cái hốc. Ánh nến không chiếu sáng tới phần này của căn phòng, nên cô phải nằm xuống và cúi đầu để nhìn kỹ hơn. Cái hốc to hơn quả bóng rổ một chút, ăn sâu xuống dưới tường giống như 1 lỗ mèo chui. Những rãnh song song trên nền đất khiến cô rùng mình. Cô xua vội hình ảnh một người phụ nữ cào đất trong cơn hoảng loạn đến nỗi bong cả móng tay.
Có lẽ cô có thể nhìn thấy bên ngoài bằng cách chui đầu qua bên kia? Ít ra cũng để biết được cô đang ở đâu, có gì xung quanh. Nhưng với đôi tay bị trói quặt sau lưng và hai cổ chân bị buộc chặt, nếu có trườn, hay chỉ đơn giản nếu cô không có chỗ bấu víu để ngoi lên, thì cô sẽ bị kẹt đầu và hai vai dưới bức tường trong cái hốc đang há miệng kia. Quả là đầy rủi ro.
Juliette trườn như một con sâu tiến vào bóng tối dưới bức tường. Cô uốn người để nằm ngửa và cố ngẩng đầu lên bên kia tường. Đầu cô chạm vào một viên đá.
Không có gì ở phía bên kia.
Cô chợt run lên vì nhận ra sự thật hiển nhiên cái ngục tối này không có cửa ra vào cũng không có cửa sổ, còn các bức tường bị chặn bằng nhiều tấn đá. Cô bị giam giữ dưới lòng đất, trong một thế giới không lối thoát, một vũ trụ chết chóc.
Nỗi khiếp sợ lại xâm chiếm cô.
Rồi một tiếng két vang lên trong phòng. Ở đâu đó bên trên, một cánh cửa sập vừa mới mở ra.
"Đúng rồi! Trên trần!". Juliette thầm kêu lên.
Trần nhà tối om, cô không thể phân biệt nổi bất cứ thứ gì. Ý nghĩ có thể có một lối thoát khiến cô thở phào. Cô không hoàn toàn bị tách biệt với thế giới bên ngoài. Vẫn còn có một điểm tiếp xúc, một khả năng chạy trốn.
Nhưng niềm vui thật ngắn ngủi. Có tiếng vải sột soạt. Hẳn là có một động tác chân hoặc tay ở đằng sau lưng cô, và nỗi khiếp sợ lại dâng lên ngay lập tức. Cô bị kẹt đầu trong một cái lỗ hẹp, không thể nhìn thấy gì diễn ra phía dưới vai mình, còn kẻ bắt cóc đứng ngay ở đó, bên cạnh cô, và có lẽ đang thỏa mãn nhìn cô cố uốn mình.
Như một tiếng chuông báo tử, giọng nói bất ngờ vọng xuống từ trần nhà, ngọt ngào nhưng đầy sự tàn bạo khủng khiếp.
- Đã đến lúc dành cho hai chúng ta, em yêu ạ.
Juliette vặn vẹo người để chui ra khỏi cái hốc. Cơn hoảng loạn trào dâng trong cô cùng với nước mắt và một tấm màn kinh hoàng đập vào mắt cô giống như 1 cơn bão hủy diệt.
Joshua Brolin bắt đầu uống trà để cai thuốc lá.
Lý do lắt léo hơn thế một chút nhưng đó là cách lý giải của anh khi bị cảnh báo là đang uống quá nhiều thứ nước nóng và thơm như vậy. Cách đây khoảng hai tháng, anh đã vứt bao thuốc Winston cuối cùng đi và thề sẽ không bao giờ hút lại nữa. Những ngày đầu tiên thật đau đớn, theo nghĩa đen của từ này, và Brolin tự hỏi liệu rốt cuộc cảm thấy cháy phổi vì cai thuốc có ít độc hại hơn hút thuốc không. Sau đó anh nhanh chóng nhận ra rằng với một người đã nghiện lâu năm, thứ nhớ nhất không phải là bản thân điếu thuốc lá, mà là động tác quen thuộc hàng ngày kẹp điếu nicotin giữa các ngón tay. Lại phải học thói quen thường ngày với một bàn tay tự do. Một bàn tay tự do bất bình thường, nặng hàng tấn ở đầu cánh tay. Chỉ riêng việc nhớ tới cốc cà phê mà anh uống trong lúc cầm một điều thuốc trên tay, cứ rít một hơi thuốc lại làm một ngụm cà phê nóng bỏng, đã khiến anh phải chịu đựng cơn stress kinh khủng. Phải đợi tới khi ba mươi tuổi, Brolin mới phát hiện ra rằng anh chỉ chịu đựng được vì café với điều kiện ngập trong khói nicotin. Và để bỏ khỏi thuốc lá, anh thay cappuccino bằng trà. Phải thật thơm, cùng với hoa quả rừng nếu có thể được, mặc dù còn rất khó kiếm quả khô.
Anh uống một ngụm trà nóng, rồi đặt cốc xuống trang bìa bằng các tông của tập báo cáo khám nghiệm tử thi.
Ánh mắt anh dừng lại trên một tấm ảnh chụp tử thi trước khi khám nghiệm. Khó mà tưởng tượng được rằng đây là một cô gái trẻ, vì cô đã bị biến dạng do khí sinh ra trong quá trình thối rữa và do rất nhiều các vết thương bị ngâm quá lâu trong nước. Khuôn mặt sưng phồng, da ngả màu nâu và xanh lục, mí mắt phồng to như hạt dẻ Texas, môi sưng và vều ra như thể đang định ban tặng nụ hôn cuối cùng. Rất nhiều sinh vật biển đã rỉa cái xác, tạo thành vô số vệt sưng đỏ trên da. Xác được vớt khỏi nước trước đó hơn 2 giờ nhưng không có chút nấm màu nâu nào xuất hiện trong lỗ mũi và miệng. Đó là dấu hiệu đặc trưng mà Brolin biết vì đã thấy trong các vụ án khác ở FBI. Trên thực tế, rêu là một hỗn hợp của không khí, nước và chất nhầy ở phế quản, được hình thành khi nạn nhân hít thở trong nước, điều này chứng tỏ rõ ràng rằng nạn nhân chết do bị dìm. Thế nhưng loại nấm đó lại không xuất hiện ở nạn nhân này.
Đỉa.
Lần này, nạn nhân không chết vì các vết thương. Không trực tiếp. Sát thủ đã thay đổi cách hành động.
Nhưng thứ thu hút sự chú ý của Brolin nhất là hình loang lổ mà axit hay một chất ăn mòn da mạnh như xút hoặc vôi đã tạo nên trên trán nạn nhân.
Quỷ thật! Sao hắn lại làm thế nhỉ?. Chàng thanh tra trẻ tự hỏi. Tại sao hắn lại đốt cháy trán các nạn nhân? Đây là 1 phần của nghi thức chăng? Có lẽ hắn chặt đôi bàn tay để lấy làm chiến lợi phẩm, để sau đó sung sướng ngắm nhìn chúng, thậm chí có thể sờ vào chúng, dùng chúng để vuốt ve cơ thể, dùng chúng như vật thay thế, vừa điều khiển người khác, vừa buộc người khác phải vuốt ve mình. Rất có thể như vậy. Nhưng tại sao hắn lại không chặt tay của nạn nhân mới nhất? Cô gái này có gì khác so với hai cô trước?
Với nạn nhân mới nhất, hắn hành động bằng cách khác. Hắn không tra tấn cô đến chết, mà làm cho ngạt thở từ từ, điều này không hề được mong muốn hơn.
Brolin nhấc cốc lên để xem còn trà không. Cốc rỗng không.
"Giống như đầu mình lúc này". Anh tự nhủ và đưa mắt tìm xem mình đã đặt ấm trà ở đâu.
Khoảng chục người được huy động tham gia cuộc điều tra, trong đó có các kỹ thuật viên của phòng thí nghiệm, chuyên gia pháp y khám nghiệm tử thi để tìm cách buộc từng chi tiết nhỏ nhất phải lên tiếng, và bốn viên thanh tra cảnh sát phụ trách việc thu thập tối đa thông tin về các nạn nhân. Nhưng họ không thấy bóng dáng của kẻ tình nghi.
Brolin đã cho kiểm tra tất cả các bệnh viện tâm thần trong vùng, nhưng không ai trong số các bệnh nhân điều trị ở đó trong vòng mười hai tháng gần đây có nét giống với hung thủ mà họ đang tìm. Dù sao đây cũng chỉ là biện pháp hão huyền nhằm làm cấp trên yên tâm chứ không phải để tìm ra một kẻ tình nghi nào đó.
Do thu được một lượng nhỏ tinh dịch trên cơ thể nạn nhân thứ nhất, các điều tra viên có được mẫu gien của hung thủ. Nhưng việc so sánh nó với dữ liệu gien lại không đem lại kết quả nào, hung thủ không nằm trong danh sách này.
Brolin nhìn thấy ấm trà trên một cái giá chất đầy hồ sơ. Anh đứng dậy rót trà và nhấp từng ngụm nhỏ.
Trong hai năm ở FBI, anh đã học được cách dựng lại tâm lý kẻ giết người bằng cách phân tích các dữ liệu của vụ án. Tuy nhiên chướng ngại lớn nhất trong việc truy tìm hung thủ chính là việc các xác chết chỉ được phát hiện sau một thời gian dài bị ngâm trong nước. Người ta không thể rút ra bất cứ kết luận nào từ tình trạng của cái xác, và nhất là không thể khám nghiệm hiện trường mà hung thủ đã xóa đi trước khi vứt xác. Xác trôi trên sông được tìm thấy cách nơi bị vứt xuống nước vài cây số. Và thời gian ngâm trong nước quá lâu đã xóa đi hầu như mọi dấu vết, mọi vết tinh dịch, máu, tóc của tên tội phạm. Nhưng ít ra cách làm này cũng cho thấy mức độ xảo quyệt nhất định của kẻ thủ ác. Hung thủ biết rằng hắn có thể bị bắt vì một chi tiết nhỏ nhất. Hắn hành động có tổ chức và có suy nghĩ.
Brolin lại gần chiếc bảng đen đầy những ghi chép của anh về kẻ giết người. Anh tổng hợp nhanh tất cả các điểm quan trọng mà anh đã ghi về ba vụ án giết người này.
Anh đọc to tóm tắt những gì anh biết.
- Hung thủ là một người da trắng, một kẻ giết người hàng loạt chuyên tấn công những người cùng màu da với hắn, hầu như không có ngoại lệ. Tính chất tàn bạo cho thấy một ảo ảnh được hình thành trong thời gian dài và được làm chủ tương đối tốt, hung thủ có thể gặp rủi ro nhưng không bị lộ mặt. Hơn nữa, hắn đủ khả năng khống chế nạn nhân và làm chủ bản thân để đi đến cưỡng hiếp. Tồi tệ hơn, nhiều vết tụ máu và thương tổn tự vệ ở phần trên cánh tay nạn nhân là những bằng chứng về sự hung bạo của hắn, và có lẽ tôi nghiêng về phía các hành vi tra tấn trong khi cưỡng hiếp, có vẻ như rất đúng với tính cách hung thủ. Như vậy, hắn ở vào độ tuổi khá chín để chế ngự được các xung năng của mình tới một mức độ nào đó. Nhưng bạo lực mà hắn sử dụng là đặc trưng của một cơn điên dại, một mối hận thù chất chứa trong hắn suốt nhiều năm. Thế nhưng lại chưa từng có trường hợp nào như vậy trong kho dữ liệu tin học.
Từ khi được giao phụ trách cuộc điều tra, Brolin đã chuyển dữ liệu về 2 vụ giết người cho chương trình VICAP (là chương trình giúp điều tra các vụ trọng án do FBI lập ra). Chương trình này có nhiệm vụ thu thập tất cả các yếu tố của các vụ trọng án trên lãnh thổ Mỹ và cung cấp cho cảnh sát trên cả nước cơ sở dữ liệu cho phép kiểm chứng thông tin. Bằng cách này nếu một kẻ giết người đã phạm tội ở Illinois hai năm trước đây và chặt tay các nạn nhân, thì chương trình VICAP sẽ cho phép Brolin ngay lập tức biết được thông tin và lần theo đường đi của kẻ giết người hàng loạt từ bang này sang bang khác. Nhưng trong chương trình không hề có dữ liệu liên quan đến một “kẻ chặt tay” nào đó.
Brolin khoanh vùng độ tuổi mà anh đã viết trên bảng: 23 - 28 tuổi.
Nhiều khả năng là 23, 25.
Hắn có thời gian đủ dài để lặp đi lặp lại các vụ án trong đầu, nhưng có lẽ không thể tự kìm nén được trong nhiều năm. Hắn to khỏe, vì hắn khống chế được những phụ nữ tương đối thể thao. Đây là những nạn nhân được liệt vào dạng "ít nguy cơ" nghĩa là tính cách, nghề nghiệp và bạn bè của nạn nhân không thuộc diện gây nguy hiểm, ngược lại với một gái điếm chẳng hạn. Và vẫn theo những gì người ta biết, họ bị bắt cóc ở những nơi có nguy cơ thấp. Người thì bị bắt cóc trên một con phố khá đông đúc trong khu tư sản, người thì trong bãi đỗ xe của một hộp đêm thời thượng và đông khách lui tới. Thế nhưng lại không có nhân chứng. Hung thủ chấp nhận rủi ro, hắn đùa cợt. Dường như hắn rất tự tin và bản thân có tổ chức. Hẳn là hắn đã lên kế hoạch bắt cóc khá lâu trước đó. Trong cơn stress cao độ, nhưng lại tự tin tới mức nghĩ rằng mình không thể bị tóm. Dần dà, hắn sẽ gặp nhiều rủi ro hơn và sẽ phạm ra nhiều sai lầm. Nhưng hắn sẽ phạm sai lầm sau bao nhiêu nạn nhân nữa đây? Nạn nhân nguy cơ thấp trong một môi trường nguy cơ thấp, điều này cũng đủ chứng tỏ cách thức ra tay của kẻ sát nhân đã đạt đến một độ chín nào đó. Hắn không hành động theo sự thôi thúc của bản năng, hắn phải bị hoàn cảnh kích động rất nhiều, và luôn giữ được máu lạnh. Tiến đến gần nạn nhân là việc làm quan trọng với hắn. Giai đoạn tán tỉnh khiến hắn thỏa mãn cao độ. Hắn phải nói chuyện với cô gái, tán tỉnh cô, có thể khi đó hắn đã tưởng tượng ra điều mình sẽ làm với cô. Chính lúc ấy, hắn bắt đầu tìm cách chiếm đoạt cô gái.
Viên thanh tra viết
*"25 tuổi + hoặc -"*lên tấm bảng veleda.
Tất cả những yếu tố này đã vạch ra các hướng điều tra, và theo lời khuyên của Brolin, cảnh sát đã tập trung phần lớn thời gian vào việc thẩm vấn các nhân viên của hộp đêm, cũng như các khách quen.
Nhưng không thu được kết quả gì.
Đằng xa, trong một căn phòng khác, một người nổi cáu vì bị buộc tội và hét to rằng anh ta vô tội.
Brolin uống hết cốc trà và trở lại bàn làm việc.
Kẻ bất lương đó rất thích tán tỉnh các nạn nhân hoặc ít nhất là trò chuyện với họ, Brolin dám chắc như thế. Thêm nữa hắn không giết người theo một chu kỳ chính xác, khoảng cách giữa hai vụ đầu tiên là năm tuần. Nhưng chỉ hai tuần sau hắn đã tiếp tục gây án lần thứ ba. Hắn rút ngắn thời gian giữa hai vụ án.
Nghĩ đến đây, Brolin cảm thấy vô cùng khó chịu. Anh biết rằng điều này không có ý nghĩa gì cả. Bọn giết người hàng loạt có thể gây nhiều vụ án trong khoảng thời gian ngắn và sau đó bước vào giai đoạn "nghỉ ngơi". Nhưng cũng có những kẻ lại giết người ngày càng thường xuyên hơn, do nỗi thèm muốn cuồng sát ngày càng dâng cao và sự khao khát vô độ đó của chúng chỉ có thể dừng lại khi bị bắt hoặc chết. Điều mà anh hy vọng lúc này là tận dụng được tối đa thời gian để khai thác những chi tiết nhỏ nhặt nhất và tóm cổ được kẻ bệnh hoạn đó trước khi hắn phạm thêm một tội ác khủng khiếp mới không thể cứu vãn.
Lại còn thủ đoạn luôn luôn vứt xác xuống nước nữa. Tên sát nhân này biết là hắn bị vây đuổi, hắn biết rõ điều đó. Và hắn không muốn bị bắt, bởi vì hắn muốn tiếp tục gây án thêm lần nữa. Hắn sẽ lại tiếp tục giết người, vì rõ ràng hắn có nhu cầu đó.
Brolin lắc đầu chầm chậm vì nỗi tức giận âm ỉ. Anh đang xem các bức ảnh về nạn nhân mới nhất thì chuông điện thoại reo.
- Thanh tra Brolin nghe đây. Anh nhấc máy nói.
- Joshua, tôi là Carl Dimestro. Có tin mới liên quan đến các khám nghiệm giải phẫu bệnh học.
Carl Dimestro làm việc ở phòng thí nghiệm của cảnh sát khoa học trong một tòa nhà lớn. Anh tạm thời phụ trách ban sinh học với sự cộng tác của đội ngũ bác sĩ pháp y.
- Đã xác định được danh tính nạn nhân phải không? Brolin vội hỏi.
- Không. Mọi người đang nghiên cứu hồ sơ về răng của nạn nhân. Nhưng tôi có một thứ cho cậu. Đã tìm thấy tảo trong các mô.
- Thấy gì? Brolin vừa hỏi vừa cố nhớ lại những bài giảng về tội phạm học ở Quantico.
- Thấy tảo. Một loại tảo chứa silic chỉ thấy được qua kính hiển vị. Loại tảo này sống ở tất cả các nơi có nước, dù là nước ngọt hay nước mặn. Nạn nhân có nước trong phổi, nhưng điều này không nói lên gì cả. Tuy nhiên kết quả khám nghiệm bằng kính hiển vi cho thấy có tảo ở ngay trong các mô của phổi, gan và tim. Tức là nạn nhân đã hít nước vào trước khi chết. Ngoài nguyên nhân ngạt, còn có thêm chẩn đoán bị dìm chết. Đúng là cô gái chết vì lũ đỉa, nhưng hung thủ đã làm cho nạn nhân chết nhanh hơn vào lúc cuối bằng cách dìm đầu cô gái vào nước. Dù sao cũng có một điều chắc chắn, đó không phải là nước từ vòi mà là nước ở một nguồn nước tự nhiên, có cả hệ động thực vật.
Brolin chờ đợi một phát hiện quan trọng, một cái gì đó có sức thuyết phục để ít ra cũng có thể mở một hướng điều tra mới. Nhưng bằng chứng này chỉ khẳng định việc nạn nhân bị tra tấn trước khi chết, một hành động man rợ đặc trưng của đao phủ Portland. Hơi thất vọng, anh chỉ ngồi yên lặng.
- Nhưng chưa hết... Bác sĩ Dimestro nói tiếp... Loại tảo đó có thể cung cấp cho chúng ta những thông tin rất thú vị khác...
Brolin không đánh giá cao Carl Dimesstro vì anh chàng bác sĩ này thường thích thú với những chi tiết dù là nhỏ nhất thấy được qua kính hiển vi, ngay cả khi chi tiết đó không hề khiến cuộc điều tra tiến triển.
-... Phải lưu ý rằng mỗi loại tảo có 1 cấu trúc riêng và hoàn toàn khác biệt tùy theo địa điểm nơi thu được chúng.
- Đợi một chút!... Brolin cắt ngang... Có nghĩa là anh có thể biết liệu nước nơi người ta vớt được xác nạn nhân có phải chính là nước mà nạn nhân đã hít vào không?
- Đúng thế. Bằng cách phân tích tảo. Mà trong trường hợp này tảo quan sát được trong các mô không giống với loại tảo thu được khi khám nghiệm tử thi. Tôi có thể đảm bảo với cậu rằng nạn nhân không bị dìm chết ở gần nơi người ta tìm thấy cái xác. Hơn nữa, tôi có thể khẳng định đến 70% rằng không phải trong nước sông Tuilatin, vì loại tảo trong mô có cấu trúc khác xa với tảo sống ở sông này. Carl Dimestro nói bằng giọng căng thẳng, lộ rõ vẻ mệt mỏi.
- Có nghĩa là nếu lấy một ít nước trong phần lớn sông hồ quanh sông Tualatin, rồi đem so sánh, anh có thể tìm được địa điểm chính xác nơi cô gái bị dìm chết phải không?
Không chút do dự, anh chàng bác sĩ khẳng định ngay. Giọng nói của anh đã thay đổi, trở nên trầm hơn.
- Tôi cùng với trợ lý Peter đã tới phía nam Portland để lấy tối đa các mẫu nước của các hồ ao và sông cách sông Tualatin dưới 30km. Cuối cùng thì việc so sánh các mẫu tảo đã cho kết quả. Tôi đã tìm thấy loại nước mà nạn nhân hít vào. Đó là nước của một cái ao rất nhỏ ở phía đông nam Stafford.
Brolin không nói được gì. Đầu tiên anh thất vọng nhưng giờ đây anh bị bất ngờ. Công việc cần cù của 2 nhân viên phòng thí nghiệm trong khoảng thời gian ngắn lại rất quan trọng.
- Nhưng…chắc chắn chứ? Anh ấp úng.
- Đáng tin đến 95%.
- Tuyệt vời, Carl ạ! Cậu làm việc tốt lắm! Thật đấy. Giờ thì cố nghỉ ngơi một chút đi, các cậu rất xứng đáng.
- Quả là tôi không hề ngủ suốt đêm qua. Chúng tôi đã đi lấy mẫu cả ngày hôm qua đến tận tối, rồi phân tích tất cả cho đến tận chiều nay. Chúng tôi rất may mắn khi tới đúng cái ao ấy. Đó là một nơi hẻo lánh giữa rừng, một chấm nhỏ trên bản đồ của vùng. Tôi sẽ chuẩn bị cho cậu một hồ sơ đầy đủ cùng với các kết luận của tôi.
- Hãy ngủ lấy vài giờ đi đã, hồ sơ có thể đợi đến mai. Nhưng cho tôi tên cái ao đi, tôi muốn đến nhìn qua một lượt.
Brolin đặt máy xuống sau khi chúc mừng Carl Dimestro thêm một lần nữa vì công việc mà anh đã hoàn thành. Anh suy nghĩ rất nhanh, kết hợp năng lực về tội phạm học của mình với những gì anh biết về vụ án đang điều tra.
Cái xác đã được chuyển từ nơi gây án tới một nơi khác. Đó chính là lý do vì sao không có nấm rêu trên môi, nước sông đã làm trôi chúng.
Không phải ngẫu nhiên mà hung thủ di chuyển xác nạn nhân. Một kẻ sát nhân không thể làm điều đó mà không có lý do xác đáng.
Nếu như hắn đã dìm chết cô gái trong một cái ao nơi không người qua lại, tại sao hắn lại chấp nhận rủi ro, chuyển xác qua chặng đường nhiều km để vứt xuống một con sông khác, tức là mạo hiểm hơn nhiều? Tại sao không để xác lại ở chính cái ao đó, ở giữa rừng, nơi sẽ rất lâu sau mới có thể có người phát hiện ra?
Như vậy tất phải có mối liên hệ giữa cái ao với hung thủ. Đó là một hướng điều tra không nên bỏ qua.
Joshua Brolin đứng dậy, cầm lấy áo vest và bấm bốn số của tổng đài. Phòng điều tra tội phạm. Một phụ nữ nhấc máy trả lời.
- Cathy, thanh tra Brolin đây. Hãy báo cho cảnh sát trưởng quận Clackamas rằng tôi sẽ tới gặp họ. Hãy đề nghị họ cho một chiếc xe đến đón tôi ở lối vào Staffford. Cảm ơn Cathy.
Anh vừa tìm ra một hướng. Một hướng dẫn anh tới hiện trường, đó chính là điều anh thiếu khi ở FBI. Có lẽ một ngày nào đó anh sẽ nhìn nhận thất bại ở Vụ như điều tốt nhất đã xảy đến với anh.
Cuộc điều tra đang tiến triển, và Brolin ngập tràn háo hức khi bước ra khỏi phòng làm việc. Cảm giác đang đi đúng hướng, sẽ có điều gì đó xảy ra, khiến anh thêm hào hứng. Anh không hề nghi ngờ về những sự kiện sẽ diễn ra. Một nỗi kinh hoàng đang từ từ nảy sinh.
Hoảng hốt, Juliette ngọ nguậy điên cuồng, uốn cong người rồi trườn kiểu giật giật để rút mình càng nhanh càng tốt ra khỏi cái hốc nơi cô đang bị kẹt. Ai đó đi lại phía sau lưng cô.
Trong vài giây, cô lấy lại tư thế nằm, đầu đã thoát ra khỏi cái hốc tối tăm. Cô xoay người lại ngay lập tức và nhận ra một cái bóng lớn đang quan sát cô. Ánh sáng yếu ớt khiến cô không thể nhìn rõ những đường nét chính xác của người đó, nhưng cô cảm thấy ánh mắt của hắn trên người mình.
- Thường thì tôi không bao giờ chọn họ như thế này... Một giọng nói chậm và mạnh mẽ vang lên.
Juliette không động đậy vì sợ hãi. Cô thậm chí không nghĩ đến cả chuyện chạy trốn.
- Nhưng cô bạn mới nhất mà tôi có ở đây không trong trắng...
Hắn nhấn mạnh từ “cô bạn“ như thể từ này vô cùng quan trọng.
- Ồ, đó là lỗi của tôi, tôi biết rồi. Lẽ ra tôi không được vơ gái ở bất kỳ đâu. Đi tán tỉnh ở bến xe của hộp đêm thì đừng mong gặp được một đứa con gái ngoan. Chắc chắn rồi.
Lần đầu tiên kể từ khi hắn ở trong căn phòng với cô, Juliette dám rời mắt khỏi hắn để nhìn vật dài dài phía sau hắn. Một cái thang. Một cái thang thả xuống từ miệng cửa trên trần, cách nền phải đến 2 mét.
- Với em, tôi chỉ biết là không giống như thế. Bọn mình biết nhau rồi mà. Tôi nghĩ em là một cô gái ngoan.
Juliette cảm thấy nghẹn trong họng, nhưng cô vẫn cố nói. Cô phải tranh thủ thời gian. Tên này điên thật rồi. Cô tin chắc rằng không nên để hắn nói một mình. Cô nói chậm, phát âm khó khăn bằng giọng khản đặc:
- Anh... muốn... gì?
Cái bóng đứng thẳng dậy một cách nhẹ nhàng nhưng rất nhanh nhẹn, như thể hắn bị bất ngờ vì sinh vật trước mặt hắn lại nói được.
- Cô em biết rồi đấy... Hắn đáp sau vài giây... Như tôi đã nói với em trên internet, tôi rất muốn khám phá em.
Juliette giật mình. Đầu óc cô rối tinh với hàng chục ý nghĩ, hình ảnh và nhiều thứ lẫn lộn.
Rồi một cái tên hiện lên trong cô.
Oberon.
- Em không phải lúc nào cũng tử tế với tôi... Hắn nói bằng giọng ra vẻ trịch thượng... Nhưng chúng ta sắp chỉnh sửa được lỗi đó.
Hắn nhẹ nhàng tiến lại gần.
Juliette co quắp người ép sát vào tường.
- Không, không, không... Hắn nói và lắc lắc đầu vẻ trịnh trọng... Phải ngoan ngoãn thì tôi mới tử tế được. Nếu không tôi sẽ phải trừng phạt em.
Giọng nói của hắn chính là giọng nói của gã đàn ông muốn chở cô về nhà khi cô ra khỏi nhà Camelia. Nhưng khi đó, hắn muốn tán tỉnh, còn bây giờ, giọng hắn nửa đe dọa, nửa điên khùng. Rõ ràng đây chỉ là một người. Cũng dáng người thể thao đó và giọng nói tương tự.
Hắn cúi xuống và nắm lấy hai vai cô. Juliette cảm thấy mùi nước hoa dùng sau khi cạo râu xộc vào mũi.
- Cứ để yên, tôi sẽ không hại gì em.
Trong khoảnh khắc, hắn nhấc cô lên và kéo về phía thang.
Juliette định giẫy giụa nhưng có điều gì đó trong giọng nói của hắn khiến cô không làm thế.
Lời dọa trừng phạt nếu không nghe lời hiện rõ trong giọng nói của hắn. Hắn không đùa, con người trước mặt cô không giống một kẻ bắt cóc để tống tiền.
Đây là một chuyện khác, nghiêm trọng hơn: một kẻ giết người điên loạn.
Juliette cố không để mình chìm trong những suy nghĩ đáng sợ. Cô nhất thiết phải tìm ra điều gì đó để nói hoặc làm. Một lần nữa, cô lại cảm thấy mình cần tranh thủ thời gian.
Người đàn ông đặt cô ở chân chiếc thang.
- Không được động đậy.
Hắn trèo lên rồi thả một cái móc ở đầu chiếc ròng rọc xuống. Một cái móc bằng kim loại sáng loáng dưới ánh nến.
- Anh định làm gì với tôi? Juliette hỏi nhỏ, không giấu nổi nỗi sợ hãi làm nghẹn giọng.
Hắn không trả lời mà tiếp tục điều khiển sợi dây. Rồi hắn trèo xuống dùng cái móc móc chặt vào sợi dây trói Juliette. Tất cả các thứ đồ đều được tra dầu mỡ đầy đủ, được chỉnh một cách hoàn hảo.
Juliette cảm giác như đang ở trong một nhà máy. Mọi việc được hắn ta thực hiện thuần thục như thể vở kịch đã diễn đi diễn lại hàng nghìn lần. Những động tác thành thạo của kẻ tra tấn, căn phòng dưới mặt đất được sắp xếp cẩn thận, bộ ròng rọc và cái móc chuyên dụng.
"Chắc hẳn trước đây hắn ta cũng đã từng làm hàng loạt chuyện như thế này", Juliette tự nhủ. Một làn sóng kinh hoàng dâng lên trong cô. Cô thở dồn dập.
Juliette cảm thấy hơi thở nóng hổi của hắn sau cổ. Hắn đã hoàn thành xong việc mắc cái móc vào sau lưng cô. Rồi cô nghe thấy giọng hắn:
- Tôi sẽ cho em thấy tôi yêu em biết bao nhiêu!
Mọi thứ bỗng nhiên biến thành cơn ác mộng khó tin. Cô biết mình sẽ không thể sống sót để ra khỏi nơi này.
Căn hầm khủng khiếp này không khác gì 1 lò mổ.
Đích thân cảnh sát trưởng quận Clackamas cùng một cấp phó của ông tới nơi hẹn.
Joshua Brolin trình bày mục đích chuyến đi không mang tính công vụ của mình và họ cùng đi về phía đông nam, đến khu rừng Stafford. Ở đó, họ rời đường chính và rẽ vào 1 con đường quanh co mà chiếc Mustang cũ kỹ của Brolin phải vất vả lắm mới đi hết được để tới cái ao nhỏ giữa rừng. Cái ao không sâu, dài khoảng 100m, xung quanh toàn cỏ và bụi lau sậy xòe rộng.
Trên đường đi, Brolin bị bất ngờ vì khung cảnh vắng vẻ và tách biệt của nơi này.
Nơi này đúng là một địa điểm lý tưởng để gây án mà không sợ bị trừng phạt. Anh nghĩ.
Thế thì sao gã sát nhân lại mang xác đến tận sông Tualatin?
Thật vô lý.
Mọi hành động của hung thủ đều chứng tỏ khả năng làm chủ tình thế và 1 trí thông minh nào đó. Vậy tại sao hắn lại chấp nhận nguy cơ bị bắt quả tang với cái xác trong khi chỉ việc vứt xác ở lại đây?
- Ở đây có nhiều người qua lại không? Brolin hỏi ông cảnh sát trưởng đang quan sát nhanh khu rừng.
- Ồ không, có lẽ chỉ vài người câu cá không am hiểu vì cái ao này không nhiều cá. Ngoài ra không có ai. Trừ vài thanh niên thỉnh thoảng tới đây chơi buổi tối, thế thôi. Dân vùng này thích dạo ở Washington Park hơn.
Brolin đồng tình. Lẽ ra cái ao là nơi hoàn hảo để vứt xác lại. Không giống với nhận dạng tâm lý.
"Nhất định phải có câu giải thích...", Brolin tự nhủ, "... Một yếu tố giải thích tại sao hung thủ lại chấp nhận rủi ro để mang xác đi nơi khác".
- Anh đã nói rằng Đao phủ Portland có liên quan đến vụ giết người mới xảy ra gần đây... Cảnh sát trưởng nói... Anh nghĩ hắn ta đã tới đây sao?
- Gần giống như thế. Brolin lẩm bẩm.
Không hài lòng với câu trả lời, viên cảnh sát trưởng đi quan sát mặt nước như thể ông đang đợi mộ con tàu sắp tới. Cấp phó của ông vẫn đứng yên, chưa nói một lời nào kể từ khi tới nơi.
Brolin rời cái ao để quan sát nhanh một vòng quanh bìa rừng. Thỉnh thoảng, anh liếc nhìn vào trong rừng và cuối cùng phát hiện ra một lối mòn rất khó đi. Cảnh sát trưởng đang đứng bên kia, cách khoảng 100m. Brolin gọi to:
- Có một con đường ở chỗ này! Ông có biết không?
Cảnh sát trưởng ra hiệu không nghe rõ và đi về phía anh không vội vã. Vì ông ấy còn tương đối trẻ và khỏe, nên Brolin cho rằng ông ấy cố tình không nghe thấy, nhưng anh thấy không thể bỏ qua câu hỏi này. Khi cảnh sát trưởng tới gần, anh lại đặt câu hỏi một lần nữa.
- Ồ! Chỉ là một con đường mòn. Có lẽ dành cho thợ săn.
- Ở đây được phép săn bắn ư?
- Đúng hơn là được chấp nhận. Không có người trông coi khu săn bắn, anh hiểu không. Tôi còn việc quan trọng khác để làm hơn là theo dõi những khu rừng thế này!
- Có ai sống quanh đây không? Brolin hỏi.
- Không. Đây là nơi hẻo lánh. Theo tôi nghĩ thì không ai có ý định sống ở một nơi như thế này. Vắng vẻ quá. Cảnh sát trưởng khẳng định và sửa lại chiếc mũ trên đầu cho ngay ngắn.
Brolin xem xét bìa rừng, đưa mắt nhìn theo một đoạn đường mòn. Rừng quá rậm rạp, với nhiều loại cây khác nhau. Cây cối mọc xen lẫn với những khoảnh dương xỉ, những bức tường dây leo có gai và vô số thân cây đã biến dạng trong quá trình phân hủy chậm.
Có tiếng chim săn mồi vang lên chói tai phía trên tán lá cây. Hai người gần như ngẩng đầu cùng một lúc.
Nhìn thấy bóng một con chim cắt bay lượn trên đầu, cảnh sát trưởng đưa tay xoa cằm nói:
- Bây giờ tôi mới nghĩ ra. Đúng là có một người sống trong rừng, cách đây không xa.
Brolin quay lại.
- Gặp được người đó thì tốt quá, tôi muốn đặt vài câu hỏi với anh ta. Anh ta tên là gì?
- Leland. Leland Beaumont. Tôi không nghĩ ra vì đó là một chàng trai rất kín đáo. Chỉ khi nhìn thấy con chim cắt, tôi mới nhớ ra. Anh chàng này rất mê chim cắt. Nói chung là thích tất cả các loại chim săn mồi, hình như anh ta đang thuần dưỡng một con. Anh ta dùng còi, loại còi phát ra tiếng giống tiếng chim để nhử chúng tới.
- Ống sáo... Viên phó cảnh sát trưởng chữa lại, ông ta tới chỗ 2 người mà không ai nhận ra... Để thuần dưỡng chim săn mồi, người ta dùng một cái còi gọi là ống sáo.
- Tôi thấy ông có vẻ biết nhiều về chủ đề này. Ông có biết Leland Beaumont không? Brolin hỏi.
- Không biết gì hơn. Tôi nhiều lần nhìn thấy anh ta trên các cánh đồng quanh đây với lũ chim săn mồi của anh ta. Chính tôi đã đuổi anh ta ra khỏi đó khi nông dân phàn nàn về chuyện này.
- Cái tay Leland ấy, hắn làm nghề gì? Brolin hỏi.
- Đủ thứ việc linh tinh. Nhưng niềm đam mê của anh ta là thuần dưỡng chim săn mồi và điêu khắc.
Kinh ngạc, Brolin hỏi tiếp:
- Điêu khắc ư? Cụ thể anh ta tạc cái gì?
Phó cảnh sát trưởng nhún vai.
- Tôi không rõ, tôi nghĩ là anh ta đam mê các bàn tay.
Brolin sững người.
Cảnh sát trưởng và cấp phó của ông ta nhìn chằm chằm vào mặt anh cứ như thể họ đang đối diện với một sự hiện hình nào đó.
- Thế nào, có sao không thanh tra? Cảnh sát trưởng hỏi.
- Hãy đưa tôi đến chỗ Leland Beaumont. Cho gọi thêm một xe ô tô nữa. Tôi nghĩ là chúng ta đã nắm được điều gì đó.
Con chim cắt kêu một tiếng chói tai rất dài trên ngọn cây rồi biến mất trong khoảnh khắc.
Cái ròng rọc rít lên lần cuối cùng. Một cánh tay lực lưỡng nắm lấy thắt lưng quần jean của Juliette.
Cô run lên.
Hắn định tháo cái móc khỏi dây trói nhưng lại thôi. Hắn cảm nhận được làn da run rẩy qua lần áo sơmi. Hắn chầm chậm đưa tay đặt nhẹ lên hông Juliette.
Cô rùng mình và không thể kìm được tiếng rên rỉ vì bất ngờ. Da cô vẫn run lên.
Hắn vẫn chầm chậm đưa tay lên dọc theo sống lưng cô và dừng lại ở giữa hai bả vai. Hắn nghe thấy tiếng cô gái nuốt khó nhọc.
Cô tên là Ishtar. Cô đã nói với hắn như thế. Tất cả cuộc trò chuyện giữa họ trên Internet chỉ là khúc dạo đầu cho khoảnh khắc này, cho cuộc gặp mặt. Giờ đây, họ sẽ thực sự khám phá nhau. Cả hai người. Ở trong nhau.
Nghĩ đến đây, hắn cảm thấy lượng adrenalin tăng mạnh và bộ phận sinh dục của hắn bắt đầu cứng lại.
Những cơn run rẩy của Juliette đã giảm, nhưng vẫn cảm nhận được.
- Em sợ à? Hắn bình thản hỏi cô.
Cô im lặng vài giây rồi đáp lại bằng giọng yếu ớt.
- Vâng. Tôi có làm gì anh đâu.
Một nụ cười hiện ra trên khuôn mặt hắn.
- Có đấy... Giọng hắn nhẹ nhàng, rất điềm tĩnh.
Nhưng Juliette không lầm tưởng. Hắn có khả năng làm điều xấu nhất, giọng của hắn không tự nhiên, hắn đang diễn trò.
- Em đã quyến rũ tôi... Hắn phản bác lại... Bằng tất cả những từ, những câu hiện trên màn hình vi tính của tôi. Chính em đã bảo tôi tới mang em đi. Tôi là hoàng tử của em.
Lần này, mọi nghi ngờ đã sáng tỏ. "Gã này điên thật rồi...", Luliette tự nhủ, "... Một kẻ bệnh hoạn".
Hắn rút tay ra khỏi lưng cô và Juliette nằm dài trên nền căn phòng. Đó là một gian nhà tối tăm, với những chiếc bàn thợ đầy dụng cụ. Một chiếc xe bán tải đỗ cách đó vài mét. Ánh sáng phát ra từ hai chiếc đèn gara treo trên thanh xà kim loại, soi rõ những vật trang trí lạ lùng treo đầy trong xưởng.
Những bàn tay.
Phải đến ba mươi bàn tay, có lẽ được đúc bằng khuôn, mặc dù vài mẫu quá thô so với sản phẩm đúc khuôn. Dường như tất cả các bàn tay đó đều được làm bằng đất sét, theo mọi tư thế khác nhau.
- Em biết đấy, tôi đã chuẩn bị cho chúng ta một bữa tối thực sự. Cả một chút rượu vang.
Juliette quay đầu lại để nhìn rõ hơn kẻ bắt cóc mình.
Đúng là hắn, kẻ đã đề nghị giúp đỡ cô. Chỉ khác là giờ đây cô không thấy hắn có vẻ gì lôi cuốn nữa. Hắn không đội mũ, tóc tai dựng đứng trên đầu thành nhiều túm cháy đen. Hắn cũng không cạo râu và chỉ mặc bộ áo liền quần của thợ cơ khí với một khóa kéo dài đằng trước.
Trước ánh mắt Juliette nhìn mình, hắn giải thích bằng giọng nhỏ nhẹ:
- Đúng, tôi biết, trông tôi không dễ coi, nhưng tôi sẽ sắp xếp tất cả cho tối nay. Về quần áo, tôi rất tiếc nhưng thế này tiện nhất cho... cho... Rồi em sẽ thấy...
Hắn cười rất tươi và Juliette thấy máu mình đông lại vì sợ. Còn tồi tệ hơn nữa khi cô thấy hắn tự vuốt ve phần giữa hai đùi qua lớp áo liền quần. Ánh mắt hắn lạnh lùng và tàn bạo. Lúc này đây, Juliette biết rằng hắn đang đùa cợt với cô. Hắn thích thú với việc làm cô phải căng thẳng thần kinh dần dần, nói chuyện với cô bằng giọng nhỏ nhẹ. Hắn chơi trò mèo vờn chuột với cô.
- Những gì người ta có thể làm trên mạng internet hiện nay thật điên rồ. Chỉ cần vài cuốn sách là có thể tìm ra tất cả, ngay cả tên thật của một nữ thần. Hắn nói và để lộ hàm răng đều tăm tắp, gần như quá vuông.
Hắn cúi đầu, nhìn chòng chọc vào mắt cô gái.
- Nhưng trước tiên, hãy để lại cho tôi một kỷ vật.
Vừa nói, hắn vừa kéo cô vào giữa căn phòng.
Hắn lấy sợi dây xích có một đầu gắn chặt vào nền nhà và bắt đầu quấn xích quanh chân tay cô. Để làm được điều này, hắn cởi dây trói và Juliette lập tức nuôi ý định giãy giụa và chạy trốn. Nhưng hai cánh tay đau ê ẩm khiến cô hết sức loạng choạng. Mặc dù vậy, cô cũng rút được chân ra khỏi xích và bằng một động tác rất nhanh của xương chậu, cô cố thử đứng dậy.
Một cú đấm mạnh vào hông khiến cô thét lên và ngã xuống nền xi măng lạnh giá. Vài giây sau, cô đã bị hắn đè nằm xấp xuống nền nhà và xích chặt.
- Giờ thì tôi để ý hơn đến những cô gái mà tôi đã từng đi chơi cùng... Hắn nói... Em có tưởng tượng nổi không, con bé gần đây nhất là gái điếm, một con điếm không chuyên...
Dường như hắn lưỡng lự trước khi kể tiếp chuyện.
- Cô ta nói với tôi rằng cô ta có thể... "thổi kèn"... cho tôi với giá rẻ. Em thấy thế là bình thường không?
Nằm trên nền nhà lạnh giá, Juliette cố dõi theo kẻ tra tấn. Tuy hắn đã biến mất khỏi tầm nhìn của cô, nhưng cô biết rằng hắn vẫn còn đang hiện diện trong phòng. Cô cảm nhận được hơi thở đều đặn của hắn ở không xa và nghe thấy tiếng một vật bằng kim loại.
Hẳn là hắn đang làm gì đó ở cuối xưởng dài.
Vài giây trôi qua, hắn lại xuất hiện ở bên phải Juliette, hai tay xoa xoa vào nhau.
- Rõ ràng là tôi không muốn nó. Tôi muốn nói về con điếm đó...
Hắn ngừng 1 lát để ngắm nhìn rất nhiều bàn tay bằng đất sét đặt trên bàn.
- Thậm chí cũng chẳng cần cho bộ sưu tập của tôi... Ôi quên mất!
Hắn cúi xuống giá sách rồi bật chiếc cassette cũ kỹ phủ đầy bụi. Một làn điệu baroc vang lên khắp nhà xưởng. Rồi hắn quay lại và lại biến vào bóng tối.
Khi trở lại trước mặt Juliette, hai tay hắn cầm hai chiếc bàn là đang tỏa hơi nóng ngùn ngụt.
- Cái này là để làm cháy thịt. Nếu không em sẽ ngất đi và không bao giờ tỉnh lại được nữa. Mà như tôi nói với em, chúng ta còn phải ăn tối cùng nhau.
Juliette thấy hai cái bàn là đặt cạnh hai bàn tay cô.
Chợt hắn chộp lấy một vật bằng kim loại kêu loảng xoảng khi lướt trên mặt bàn.
Đó là một lưỡi dao dài sáng loáng, giống như dao phay để chém đầu.
- Sau đó, em sẽ ở lại với tôi lâu dài. Rất lâu dài.
Chiếc Ford Mustang và 2 xe cảnh sát dừng lại ở giữa đường, giữa cánh rừng.
- Tôi có thể nhầm, nhưng đây có thể là kẻ chúng ta đang tìm kiếm... Brolin cảnh báo... Vì thế không được sơ suất. Các anh lui lại, không lộ diện. Đầu tiên tôi chỉ muốn nói chuyện với người này. Nếu có kết luận, tôi sẽ báo lại ngay lập tức. Nhưng nếu đây chính là kẻ giết người, thì có thể hắn sẽ đánh hơi thấy điều gì đó. Nếu diễn biến xấu đi, tôi kêu to "cảnh sát" và các anh tới can thiệp.
- Anh có chắc là muốn vào đó một mình không? Cảnh sát trưởng hỏi. Ông không thích kiểu tình thế như vậy.
- Chắc. Nếu đúng là hắn thì không được làm hắn sợ. Sự hiện diện của một cảnh sát mặc sắc phục trong nhà hắn sẽ khiến hắn kích động. Tôi không muốn gặp bất cứ rủi ro nào. Tôi sẽ đặt cho hắn vài câu hỏi chung chung, chủ yếu là về cái ao, xem hắn có nghe thấy gì không, thế thôi. Tôi chỉ muốn gặp hắn, đánh giá hắn.
Cảnh sát trưởng miễn cưỡng chấp nhận.
- Vào vị trí!... Thanh tra Brolin ra lệnh... Và nhất là chỉ can thiệp khi tôi yêu cầu.
Cả bốn viên cảnh sát mặc sắc phục tỏa vào rừng để bao vây căn nhà.
Brolin đợi một lát rồi bắt đầu lên đường. Anh tới đích sau gần năm phút.
Căn nhà chính khá nhỏ, chỉ có một tầng, với nhiều cửa sổ được che bằng những tấm rèm dày khó xác định màu vì đã bị bụi bẩn làm cho hoen ố. Một gian xưởng sát cạnh nằm bên trong bức tường phủ đầy dây leo có gai và dương xỉ. Xưởng không rộng nhưng có lẽ khá sâu, không hề có cửa sổ, chỉ có một cửa ra vào với hai cánh đang hé mở. Từ trong xưởng vọng ra tiếng nhạc day dứt. Bên sườn phải của ngôi nhà có một chuồng chim to được làm thủ công, trong đó có nhốt đôi chim cắt lông nâu đang chăm chú quan sát viên thanh tra trẻ.
Brolin lướt nhanh qua trước đôi chim săn mồi, rồi đi vòng quanh chuồng. Anh liếc nhanh một vòng quanh ngôi nhà, nhưng không thấy chiếc xe nào cả. Anh lưỡng lự một lát rồi tiến về phía cánh cửa nhà xưởng đang hé mở...
Juliette cảm thấy tim đập dồn dập nhưng cô không thể phát ra tiếng kêu gào. Hắn lại gần cô kèm theo nụ cười tươi trên khuôn mặt.
- Đừng lo! Đầu tiên có lẽ rất đau, nhưng sau đó tôi biết cách chăm sóc em.
Cô cảm thấy bàn tay thô kệch của hắn vuốt ve mông cô qua quần jean. Khóa kéo trên bộ áo liền quần của hắn đã kéo xuống một nửa, để lộ phần ngực vạm vỡ.
Hắn luồn một tấm ván xuống dưới cổ tay cô gái. Người cô run lên bần bật.
- Như thế, để lưỡi dao không bị hỏng vì chém xuống nền, hiểu không?
Đầu Juliette quay cuồng vì quá sợ hãi, cô cảm thấy tâm trí cuồng loạn.
- Lưỡi dao đẹp thế! Hắn thốt lên với vẻ ngưỡng mộ kiểu trẻ con.
Rồi hắn vung con dao dài lên. Mắt hắn lồi ra khỏi hốc mắt, lóe sáng ngàn ánh lửa tức giận và điên cuồng kinh hoàng.
Juliette cố hết sức thét lên.
Lưỡi dao vút nhanh trong không khí.
Nhanh như chớp.
Chết người.
Juliette nằm đó. Một thứ chất lỏng nóng ấm chảy trên cánh tay cô, cô cảm thấy điều đó. Nhưng cô thậm chí không thấy đau. Juliette không nhớ rõ có phải mình đã nghe thấy một tiếng nổ hay không.
Trong trí nhớ của cô chỉ còn lại âm vọng của một tiếng sấm khủng khiếp.
Cô đánh bạo mở mắt và thấy hắn nằm sóng xoài cạnh vũ khí của hắn. Một phần hộp sọ của hắn bị mất. Chính máu của hắn đang chảy trên tay cô. Cô cử động bàn tay: vẫn nguyên vẹn.
Juliette không hiểu chuyện gì diễn ra quanh mình. Có tiếng bước chân vội vã, rồi những lời thốt lên kinh ngạc, tiếp đó là những tiếng kêu, tiếng đám đông hoảng hốt vọng đến từ xa.
Thứ duy nhất mà cô còn nhớ được là giọng nói trầm và đáng tin cậy khiến trái tim cô ấm lại:
- Đừng sợ gì nữa, tôi là cảnh sát.
Những thứ khác chìm trong nước mắt và vô thức.
**Hết**

Server: GSE

Cache-Control: private, max-age=0


markdown:
Đang truy cập :
34
**•**Máy chủ tìm kiếm : 3
**•**Khách viếng thăm : 31
Hôm nay :
9
Tháng hiện tại
: 302278
Tổng lượt truy cập :
**11522538**
| |![]()
Phái Đoàn ngoại giao của Tòa Thánh dâng Lễ tại Linh Địa La Vang
Ngày 23 tháng 1 – 2018, hãng tin công giáo Á châu Ucanews loan tin, một phái đoàn Vatican do Thứ trưởng ngoại giao Antoine Camilleri dẫn đầu đã đến Việt Nam từ ngày 16 đến 20 tháng 1 – 2018. Nhóm làm việc giữa hai nhà cầm quyền đã cố gắng để đi đến một thỏa hiệp về các việc bổ nhiệm.
Trong các lần họp khác nhau với các nhà cầm quyền cao cấp Việt Nam, các cuộc thảo luận bàn đến việc bổ nhiệm vị đại diện giáo hoàng thường trú tại Việt Nam. nhưng theo hãng tin Ucanews, thì các cuộc thảo luận chưa đi đến một thỏa hiệp.
Sứ thần hiện nay là Đức Tổng Giám mục Leopoldo Girelli, ngài cũng là sứ thần ở Israel, đại diện Tòa Thánh ở Giêrusalem và ở Palestina. Dù không được thường trú tại Việt Nam nhưng Tổng Giám mục Girelli làm việc ở Việt Nam từ bảy năm nay. Các chuyến thăm của ngài tại Việt Nam không được quá một tháng và phải được nhà cầm quyền chấp nhận trước.
**2018: luật về tôn giáo đầu tiên**
Phái đoàn Vatican cũng đề cập đến việc bổ nhiệm các giám mục ở các địa phận chưa có giám mục. Cũng như ở Trung quốc, nhà cầm quyền mong có thể đề nghị các ứng viên vào tòa giám mục. Bộ luật đầu tiên về các tín ngưỡng và tôn giáo có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2018. Bộ luật này nêu rõ các bổ nhiệm và phong chức những người nước ngoài trong nước phải được nhà cầm quyền chấp nhận trước.
Việt Nam và Tòa Thánh không có quan hệ ngoại giao từ năm 1975 khi nước Việt Nam thống nhất dưới chế độ mát-xít. Từ năm 2009, một nhóm làm việc hai bên đã họp sáu lần. Người công giáo chiếm 7% trong tổng số 90 triệu người dân Việt Nam
**Nguồn tin: **www.phanxico.vn
**Những tin mới hơn**
**Những tin cũ hơn**
| |
Ý CẦU NGUYỆN THÁNG 05

WARC-Type: response

Content-Type: application/http; msgtype=response

WARC-Identified-Payload-Type: application/xhtml+xml

Server: Apache

Connection: close

Pragma: no-cache

Cache-Control: private, pre-check=0, post-check=0, max-age=0

Set-Cookie: nv3c_Pjbht_u_lang=q58%2C; expires=Thu, 23-May-2019 17:00:55 GMT; path=/; domain=.gxvinhhuong.net; httponly

Vary: Accept-Encoding

Content-Language: vi

Content-Type: text/html; charset=utf-8


markdown:
# Nước mắm hạng 1 500ml
Sản phẩm này tạm hết hàng
~~27,000₫~~
Mô tả :
**Nướng mắm Cương Ngần** hạng 1, được sản xuất theo phương pháp truyền thống, không dùng chất bảo quản và tạo màu. Là đặc sản của Quỳnh Dị, thị xã Hoàng Mai. [SO SÁNH](/san-pham/nuoc-mam-hang-1-500ml/?action=yith-woocompare-add-product&id=1117&_wpnonce=3d34569398)
##### Chi tiết
**Nước mắm thương Hiệu Cương Ngần, độ đạm 12N
**– Mã sản phẩm: NM12-05
– Thành Phần: 100% Cá Cơm đen tươi và muối sạch.
– Khối lượng và quy cách: 500ml/ chai, 24 chai/ thùng.
– Thời gian sự dụng: 1 năm kể từ ngày đóng chai.
– Bảo quản: Nơi thoáng mát, tránh nhiệt độ cao.
– Cách sử dụng: ướp, chiên, xào, nấu, gia vị thức ăn.
– Xuất xứ: Quỳnh Dị, TX Hoàng Mai (Quỳnh Lưu), Nghệ An.
**Chi tiết sản phẩm:**
**Thành phần:**
• Đạm tổng số.
• Đạm amin (acid amin).
• Đạm amon.
• Vitamin B1, B2, B12, PP.
• Cá cơm đen & muối NaCl.
**Khối lượng và quy cách: **500ml/ chai, 24 chai/ thùng. (Ngoài ra sản phẩm này còn đóng chai dạng 1 lít và loại 5 lít) **Cách sử dụng:**
• Sử dụng ướp, chiên, xào, nấu, gia vị thức ăn.
• Khuyến cáo sử dụng trong trong vòng 1 tháng kể từ ngày mở nắp.
• Sau khi sử dụng phải đậy kín.
**Bảo quản**: Nơi sạch sẽ, khô ráo, thoáng mát, tránh ánh nắng trực tiếp, mùi mạnh hoặc các loại hoá chất.
**Hạn sử dụng**: 01 năm kể từ ngày sản xuất . **Vì sao nên chọn sản phẩm của chúng tôi**
• Sản phẩm chất lượng thơm ngon, sản xuất theo phương pháp truyền thống.
• 100% chất lượng từ cá Cơm đen & muối sạch tự nhiên (không chất bảo quản, không bột ngọt).
• Hơn 4 đời làm nghề nước mắm, đúc kết tinh túy đưa ra sản phẩm chất lượng hơn giữ nguyên hương vị truyền thống.
• Đạt chỉ dẫn địa lý do liên minh 28 nước Châu Âu công nhận .
• Giấy chứng nhận đăng ký kinh doanh hộ kinh doanh cá thể số: 271800075.
• Thương hiệu Cương Ngần đã được bảo hộ độc quyền tại Cục sở hữu trí tuệ Bộ KHCN Việt Nam số: 15904/QĐ-SHTT.
• Tổng cục tiêu chuẩn đo lường chất lượng số: 893 8502572.
• Sản phẩm được Cục ATTP chứng nhận đạt vệ sinh an toàn thực phẩm số: 40-06.004-NM, không dùng hóa chất bảo quản.
• Cơ sở được Công bố tiêu chuẩn cơ sở sản phẩm nước mắm: TCCS 01: 2014/NMCN.NA.
• Được sản xuất và đóng chai tại Phú Lợi, P. Quỳnh Dị, TX Hoàng Mai, Nghệ An.

WARC-Identified-Payload-Type: text/html

Vary: Accept-Encoding,User-Agent

Content-Type: text/html; charset=UTF-8


markdown:
Source: Trung tâm Hỗ trợ Hội nhập WTO
Total notes of this article: 0 in 0 rating
Newer articles
Older articles

WARC-Truncated: length

X-Content-Type-Options: nosniff

Cache-Control: no-cache, pre-check=0, post-check=0

Set-Cookie: nv4c_c9h65_statistic_en=Z2diZ2RrlZ5laA%2C%2C; expires=Wed, 23-May-2018 16:59:05 GMT; Max-Age=1800; path=/; domain=.hamee.vn; httponly

X-XSS-Protection: 1; mode=block

Content-Language: en


markdown:
Các tin khác:
Sáng ngày 07 tháng 09 năm 2016, Ban Tuyên giáo thị ủy phối hợp với Trung tâm Bồi dưỡng chính trị thị xã Hà Tiên tổ chức lớp tập huấn kỹ năng công tác tuyên truyền miệng, kết hợp hướng dẫn phương pháp viết bản tin cộng tác với các phương tiện thông tin đại chúng năm 2016.
@ 2012 Hệ thống thông tin UBND THỊ XÃ HÀ TIÊN TỈNH KIÊN GIANG
Đơn vị chủ quản: UBND THỊ XÃ HÀ TIÊN TỈNH KIÊN GIANG
Địa chỉ BBT: Số 02 Mạc Tử Hoàng, Khu phố 3, P. Đông Hồ, TX. Hà Tiên – Kiên Giang
Điện thoại: (077) 3852085, Fax: (077) 3.851.241, Email: banbientaphatien@gmail.com

Cache-Control: private

Set-Cookie: language=vi-VN; path=/; HttpOnly


markdown:
# What is the Hi-tech Business Incubator?
Hi-tech Business Incubator is a tool for economic development, established to promote the establishment of enterprises based on technology start-up through the facilities and services system, training - counseling.
Hi-tech Business Incubator (HBI) is a component of training and research cycle, deployment - production - commercializing products in the Hoa Lac Hi-Tech Park. With non-profit criterion, the HBI supports organizations and individuals have established business ideas from research institutes, universities and other scientific and technological organizations.
HBI helps Incubates reduce costs and limit risk during the start-up, at the same time provide practical utility through the facilities and services system.

Cache-Control: no-store, no-cache, must-revalidate, post-check=0, pre-check=0


markdown:
# TĂNG THANH HÀ: Đâu rồi 'Sẻ Nhỏ' mỏng manh mà rực rỡ suốt một thời con gái?
## Dường như Tăng Thanh Hà mỗi ngày thêm một chút sa sút về cân nặng từ sau khi làm mẹ. Bên cạnh lời động viên, nhiều người cho rằng nàng dâu nhà đại gia đã quá "tham công tiếc việc".
Từ một cô gái quê với vai diễn đầu tay còn nhạt, Tăng Thanh Hà dần ghi dấu ấn dần qua Hàn Mạc Tử, Hương phù sa, Đẹp từng centimet... Thành công sự nghiệp, Hà Tăng cũng quan tâm chăm chút vẻ bề ngoài hơn. Dù với phong cách nào, nàng Út Nhỏ của Hương phù sa suốt nhiều năm sau đó luôn giữ gìn dáng vóc thanh mảnh mà rực rỡ như ngày đầu mới xuất hiện.
Sang năm 2010, Tăng Thanh Hà đã có cuộc lột xác thời trang ngoạn mục. Từ cô gái bị cho là rườm rà, sến sẩm và hơi lòe loẹt, người đẹp họ Tăng đã có bước tiến vượt bậc. Đầu tóc, quần áo, phụ kiện... đều được Hà Tăng chọn lựa kỹ càng, có gu thẩm mỹ và khi kết hợp cùng nhau, chúng tạo thành một tổng thể hoàn hảo giúp chủ nhân cực kỳ nổi bật.
Bên cạnh style thời trang, vóc dáng của Tăng Thanh Hà ở thời điểm này cũng được nhận xét là cân đối. Trong những bức ảnh nghệ thuật hay ở đời thực, ngôi sao Đẹp từng cantimet thường chọn thiết kế bó sát, phô diễn hình thể dù mảnh mai nhưng vô cùng quyến rũ.
|
|![]()
|
|![]()
|
|![]()
|
|![]()
|
|![]()
|"Là người của công chúng, mỗi lần xuất hiện tôi luôn rất cẩn thận về cách ăn mặc vì đó là cách tôi thể hiện sự tôn trọng với khán giả của mình. Ngoài ra, nhan sắc cũng là một lợi thế của tôi", mỹ nhân họ Tăng chia sẻ trong một bài phỏng vấn khi ấy.|
|
|![]()
|Từ cuộc "cách mạng" thay đổi bản thân, Tăng Thanh Hà nhanh chóng trở thành cái tên hot bậc nhất làng giải trí. Nhiều câu hỏi được đặt ra cho sự thay đổi lớn của Hà Tăng, và người hâm mộ đã có đáp án khi nhận ra chàng trai bí ẩn xuất hiện cạnh "ngọc nữ" trong thời gian "vịt hóa thiên nga" chính là thiếu gia hàng hiệu Louis Nguyễn.|
|
|![]()
|
|
Sau 10 năm hoạt động nghệ thuật, Tăng Thanh Hà được ghi nhận khả năng diễn xuất bằng danh xưng "ngọc nữ" điện ảnh. Giữa lúc sự nghiệp đang đỉnh cao, ngôi sao Đẹp từng centimet quyết định theo chồng bỏ cuộc chơi. Cô lấn sân lĩnh vực kinh doanh, hạn chế xuất hiện trong các sự kiện giải trí kể từ sau khi kết hôn với doanh nhân Louis Nguyễn vào cuối năm 2012.
Làm dâu gia đình trâm anh thế phiệt, cuộc sống của Tăng Thanh Hà có sự thay đổi lớn. Đặc biệt, vẻ đẹp của cựu "ngọc nữ" cũng tăng dần theo cấp số cộng. Gương mặt rạng rỡ và nụ cười tỏa nắng, mỹ nhân họ Tăng còn níu giữ ánh nhìn người đối diện bởi vẻ bề ngoài sang chảnh với váy áo, phụ kiện đều là hàng hiệu thế giới.
|
|![]()
|Đây là thời kỳ mỹ nhân họ Tăng được khen ngợi là nhuận sắc nhất. Từ cô gái thôn quê, Tăng Thanh Hà lột xác hoàn toàn thành "bà hoàng" sang chảnh và quý phái. Tuy nhiên, nhiều người cũng dần nhận thấy nét đẹp và nụ cười của Tăng Thanh Hà không còn hồn hậu như xưa.|
|
|![]()
|Bước qua hoàng kim, nhan sắc của Tăng Thanh Hà bị nhận xét là xuống dốc từ năm 2014. Ồn ào bắt đầu từ bức ảnh nữ diễn viên Bỗng dưng muốn khóc tự chụp trên xe ô tô được cô chia sẻ vào tháng 1 năm ấy. Khoe vẻ đẹp của nhẫn và dây chuyền, nhưng mọi sự chú ý của người xem lại dồn vào khuôn mặt gầy hóp của "ngọc nữ". Nhiều người hâm mộ bỗng nhiên ngơ ngác: "Cần lời thanh minh cho nhan sắc Hà Tăng?".|
|
|![]()
|
|![]()
|Ít ngày sau đó, Hà Tăng tiếp tục gây chú ý với gương mặt mệt mỏi khi tham gia một event. Liên tiếp trong những bộ ảnh sau đó, nhan sắc vợ thiếu gia Louis Nguyễn mỗi ngày càng thêm đáng lo ngại vì thiếu sự đầy đặn, tươi tắn. Vì hâm mộ và tôn thờ vẻ đẹp căng mọng, tươi trẻ hồn nhiên của nữ diễn viên, nhiều người lo lắng trước dấu hiệu "nhan sắc ra đi" của Hà Tăng.|
|
|![]()
|
|
Từng sở hữu nụ cười rạng rỡ, nhưng khi xuống cân điểm mạnh đó của Tăng Thanh Hà cũng "phản chủ". Rất nhiều hình ảnh nữ diễn viên Mỹ nhân kế để lộ nếp nhăn thời gian dù cô chỉ mới cận kề tuổi 30.
Trong nhiều khung hình, làn da "ngọc nữ" thiếu độ láng mướt. Gương mặt hốc hác và kém sắc, khuyết điểm ở đôi chân của Hà Tăng theo đó cũng lộ ra rõ rệt. Khi diện kiểu quần ôm sát, chân của Hà Tăng gầy guộc đến mức có dấu hiệu "vòng kiềng".
Bên cạnh đó, cơ thể quá gầy nên khi mặc trang phục hở cổ rộng, nhìn mỹ nhân đình đám một thời vô cùng hốc hác, trơ xương quai xanh. Rất nhiều lần ngọc nữ để lộ thân hình hầu như chỉ còn bộ khung với số đo 3 vòng èo uột.
|
|![]()
|
|
Cũng trong thời gian này, thông tin Tăng Thanh Hà mang thai và sinh con lan truyền râm ran. Cuối cùng thì bà xã Louis Nguyễn cũng hạ sinh quý tử đầu lòng vào 7/4/2015.
Sau khi sinh con, vóc dáng của Hà Tăng cũng không được cải thiện nhiều. Trong bức hình được chia sẻ vào sinh nhật con trai tròn 1 tuổi, nữ diễn viên khiến người hâm mộ bất ngờ với thân hình trơ khấc, lộ rõ từng hõm xương cổ.
Một năm sau, Hà Tăng tiếp tục gây chú ý với thân hình thiếu sức sống trong bức ảnh vui chơi bên cậu cả, khi đang trong thời gian ở cữ sau khi sinh tiểu công chúa.
Đỉnh điểm nhan sắc bị cho là xuống dốc của Tăng Thanh Hà khiến nhiều người shock đó là vào tháng 4/2017. Khi ấy, vợ doanh nhân Louis Nguyễn gây chú ý khi đăng tải bức hình đen trắng, trong đó chụp cô mặc áo dài, đầu đội mấn.
|
|![]()
|
|
Bên cạnh hy vọng Hà Tăng trở lại với nghệ thuật, sự chú ý chủ yếu dồn vào thân hình gầy nhẳng của cô: "Chị gầy quá rồi; chị ốm quá; tăng cân thêm nha chị". Thậm chí có người còn liên tưởng thân hình thiếu sức sống của nữ diễn viên 30 tuổi "hom hem như một cụ già".
Dường như Tăng Thanh Hà mỗi ngày thêm một chút sa sút về cân nặng từ sau khi làm mẹ. Bên cạnh lời động viên, nhiều người cho rằng nàng dâu nhà đại gia đã quá "tham công tiếc việc".
|
|![]()
|
|
Nữ diễn viên luôn dành thời gian bên con mọi lúc mọi nơi. "Từ ngày có con cuộc sống mẹ thay đổi hoàn toàn, đi đâu làm gì mẹ cũng muốn có con bên cạnh. Ngày nào xong việc mẹ chỉ muốn về nhà với con thôi, ôm con, hôn con, ngắm con mãi, ngắm hoài không biết chán. Niềm vui của con là niềm vui của mẹ, hạnh phúc của con là hạnh phúc của mẹ. Mẹ yêu con hơn tất cả mọi thứ trên thế gian này", Hà Tăng tâm sự.
Bận rộn chăm sóc con cái, người vợ hiền ấy vẫn chăm chỉ làm việc nhà. Cơm dẻo canh ngọt do Hà Tăng chuẩn bị thường xuyên được cặp vợ chồng ngôi sao chia sẻ. Mới đây nhất, Tăng Thanh Hà bật mí về bữa cơm gia đình sau một ngày làm việc bận rộn: "Chiều làm biếng đi chợ, nhà có gì nấu đó" khiến nhiều người phải ngợi khen.
|
|![]()
|
|
Bên cạnh nấu ăn, ngôi sao một thời cũng dành thời gian học hỏi thêm nữ công gia chánh. Tăng Thành Hà từng được vô vàn lời ngưỡng mộ khi tự tay làm bánh gato mừng sinh nhật ông xã Louis Nguyễn.
Đảm việc nhà, Tăng Thanh Hà cũng giỏi việc xã hội. Vừa làm mẹ, vừa làm vợ, mỹ nhân gốc Tiền Giang liên tục khai trương thêm cơ sở kinh doanh mới.
Trước những điều tiếng về thân hình cò hương, một người bạn thân của Hà Tăng bật mí, cô Trúc của Bỗng dưng muốn khóc sau sinh thực ra khá mỡ màng. Và sở dĩ mọi người nhìn thấy "ngọc nữ" gầy chỉ vì cô sử dụng trang phục dáng rộng mà thôi.
|
|![]()
|
|
Về phía Tăng Thanh Hà, bà mẹ hai con vẫn giữ phong cách vốn có, thưởng thức cuộc sống vui vẻ và không bận tâm thị phi. Tự nhủ: "Ai cũng bảo ốm, chắc phải đi mua sữa bột uống thôi. Chắc già rồi chỉ muốn chọn con đường mỗi ngày đều mỉm cười khi thức dậy, đến những nơi và làm những việc khiến bản thân cảm thấy hạnh phúc, gặp gỡ người mà ở bên họ được là chính mình, nơi mà không cần giải thích, thanh minh hay phải cố gắng tạo ấn tượng tốt. Muốn lắng nghe và sống cho bản thân mình nhiều hơn... ".
|
|![]()
Theo
*Vietnamnet*

Server: nginx

Content-Type: text/html


markdown:
###
** Khám phá**
![ Facebook 'thả xích' tính năng gọi nhóm, cho phép đến 50 người tham gia](http://cdn.hoahoctro.vn/uploads/2016/12/5859819f5e14a-capture.png)
**Facebook 'thả xích' tính năng gọi nhóm, cho phép đến 50 người tham gia** **Đây quả là "quà Giáng sinh" sớm mà Facebook dành tặng cho người dùng của mình.**
**Messenger**. Lúc trước, để liên lạc với mọi người trong nhóm trên Messenger, chúng ta chỉ có thể thực hiện cuộc gọi audio mà thôi. Bây giờ, chúng ta có thể thực hiện cuộc gọi Video Call cho nhóm chat trên **Messenger** của *smartphone* và máy tính (máy tính thì cần có *webcam*).
Theo đó, tính năng mới này có thể cho phép tối đa
**50** người trò chuyện cùng lúc với nhau. Khi sử dụng, bạn có thể thêm hoặc bớt thành viên nếu muốn. Bạn cũng có thể chọn hiện hoặc ẩn hình ảnh, thu âm hay là không. Nếu ở trong nhóm, khi cuộc gọi được tiến hành, tất cả thành viên sẽ nhận được thông báo.
Đặc biệt, bạn còn có thể đeo "mặt nạ" tương tự như khi dùng
**Snapchat** nữa đấy! Tin vui là theo trưởng nhóm phát triển sản phẩm **Messenger** - David Marcus, tính năng này sẽ được phát hành cho người dùng iOS và Android trong vòng 24 giờ tới.
Bên cạnh những ưu điểm thú vị trên thì tính năng gọi nhóm này cũng có hạn chế nho nhỏ. Dù hỗ trợ được tới 50 người cùng lúc nhưng cửa sổ ứng dụng
**Messenger** trên điện thoại di động của chúng ta chỉ có thể hiển thị được 6 khung hình, tương ứng với 6 người thôi. Một phần vì không đủ "diện tích", hiện đủ 50 khung hình thì cái nào cũng bé tí hin hết, rất khó nhận diện ai với ai. Một phần vì để đảm bảo đường truyền khi thực hiện cuộc gọi cho 50 người một lúc (cái này mới quan trọng nè). **Facebook **đang là mạng xã hội thu hút lượng người dùng khổng lồ với khoảng 900 triệu người sử dụng thường xuyên, nhưng có thể dễ dàng nhận ra không vì thế mà Facebook ngủ quên trên chiến thắng. Bằng chứng là để giữ chân người dùng cũ và thu hút người dùng mới, Facebook không ngừng nâng cấp các ứng dụng, trình làng nhiều tính năng mới, nhất là cho Messenger. Ngoài chức năng truyền thống là chat, giờ đây bạn còn có thể gửi tiền, chơi trò chơi (như cờ vua chẳng hạn) trên Messenger.
Nếu để ý, chúng ta sẽ thấy các tính năng mới của
**Messenger** dường như không còn "yên phận" trong khuôn khổ của một mạng xã hội mà có xu hướng nhích dần sang các lĩnh vực khác. Ngay cả tính năng thực hiện cuộc gọi nhóm mới nhất cũng không khác **Google Hangouts** hay **Skype** là bao. Qua những điều đó, có thể nhận ra Facebook không chỉ nâng cấp ứng dụng như là sự bắt buộc hiển nhiên mà Facebook còn có tham vọng trong việc muốn từ từ dấn thân vào các lĩnh vực khác, từ đó tiến tới thống lĩnh mạng xã hội toàn cầu, vì cứ đà này, đến một ngày, chúng ta sẽ chỉ cần cài đặt mỗi Facebook là đủ rồi.
Cuối cùng, đừng quên nâng cấp
**Messenger** để tha hồ "tám" nha! **TRINA **(Tổng hợp)
###
** Nóng trong ngày**
###
** Tin mới nhất**
[](/tin-tuc/hay-hoc-cach-tran-trong-nhung-gi-minh-duoc-trao-cho)
![ Hãy học cách trân trọng những gì mình được trao cho](http://cdn.hoahoctro.vn/uploads/2018/05/5b058a5291aeb-appreciate-ava-600x450.jpg)
**Hãy học cách trân trọng những gì mình được trao cho**