text:
Đăng ngày 14/6/2013 by adminXem toàn tập:
Chương
2
Buổi sáng sau tang lễ, Delaney ngủ dậy muộn và suýt chuồn ra khỏi buổi họp mặt
của Hội Thiện Nguyện Truly, một tổ chức thanh thiếu niên trong thị trấn. Nàng
định dành cả buổi chiều để quanh quẩn gần nhà và ở bên mẹ trước khi gặp cô bạn
thân Lisa Collins từ thời trung học vào buổi tối. Hai người dự định dành cả đêm
ở bar Mort uống rượu margarita và tán gẫu.
Nhưng bà Gwen lại có kế hoạch khác dành cho Delaney. “Mẹ muốn con ở lại
buổi họp mặt,” bà nói ngay khi nàng bước vào bếp, trông bà hệt như một
người mẫu ảnh trong chiếc váy lụa xanh. Trán bà hơi nhăn lại khi thoáng liếc
qua giày của Delaney. “Chúng ta sắp trang bị cho sân thể thao của công
viên Larkspur, và mẹ nghĩ con sẽ có những cách hay để giúp chúng ta gây
quỹ.”
Delaney thấy thà nhai giấy thiếc còn hơn phải tham dự những buổi họp mặt tẻ
nhạt của mẹ nàng. “Con bận rồi,” nàng nói dối, và phết đều mứt dâu
lên một cái bánh nướng. Tuy đã hai mươi chín tuổi nhưng nàng vẫn không cho phép
mình chủ tâm làm mẹ thất vọng.
“Bận gì vậy?”
“Con đi gặp bạn rồi cùng ăn trưa.” Nàng tựa lưng vào chiếc kệ góc
bằng gỗ anh đào và cắn miếng bánh.
Đuôi mắt bà Gwen khẽ nheo lại, “Con định vào thị trấn với bộ dạng như thế
à?”
Delaney nhìn nhanh xuống chiếc áo len trắng ngắn tay của mình, cùng với chiếc
quần soóc jean màu đen, và đôi xăng đan to bản có đế cao su nhọn với quai hậu
bằng da nhỏ nhắn, cầu kỳ. Nàng diện đồ không mốt lắm, nhưng có thể đôi giày của
nàng có chút khác biệt với chuẩn mực thường thấy ở cái thị trấn nhỏ này. Nàng
chẳng quan tâm; nàng khoái chúng. “Con thích những thứ con đang
mang,” nàng nói, cảm giác như mình vừa quay lại thời chín tuổi. Nàng không
thích cảm giác đó, nhưng nó đã khiến nàng nhớ tới lý do quan trọng nhất đã
khiến nàng muốn rời khỏi Truly ngay lập tức vào buổi chiều sau khi công bố di
chúc của Henry.
“Mẹ con mình sẽ đi mua sắm vào tuần tới. Chúng ta sẽ lái xe tới khu Boise
và dành cả ngày để mua sắm.” Bà Gwen mỉm cười với vẻ hào hứng thực sự.
“Bây giờ con đã về nhà, chúng ta có thể đi ít nhất một lần mỗi
tháng.”
Thì ra là vậy. Bà Gwen tưởng Delaney sẽ về hẳn Truly sau cái chết của Henry.
Nhưng Henry Shaw không phải là nguyên nhân duy nhất khiến Delaney buộc mình
phải lánh xa Idaho.
“Con không cần gì cả, mẹ à,” nàng trả lời và ăn nốt bữa sáng của
mình. Nếu ở thêm vài ngày nữa, nàng chắc rằng bà Gwen sẽ bảo nàng tới Liz
Claiborne và trở thành một thành viên đáng kính của hội Từ Thiện. Từ hồi nhỏ,
nàng ăn mặc và sống theo cách mình không muốn để làm vui lòng cha mẹ. Nàng sẵn
lòng làm tất cả để đạt thành tích cao ở trường học, và nàng chẳng muốn phải cố
gắng đến vậy chỉ để giành được vài lời có cánh trong sổ niên giám của nhà
trường. Là con gái của thị trưởng, điều đó có nghĩa nàng phải hoàn hảo.
“Đôi giày đó chẳng phải bất tiện lắm sao?”
Delaney lắc đầu. “Con muốn biết thêm về vụ hỏa hoạn,” nàng nói, muốn
chuyển chủ đề. Từ khi trở về Truly, nàng biết rất ít về những gì đã thực sự xảy
ra vào cái đêm Henry qua đời. Mẹ nàng đã do dự khi đề cập đến chuyện đó, nhưng
bây giờ đám tang đã xong, nàng lại cố ép mẹ cho biết thêm thông tin.
Bà Gwen thở dài và với lấy con dao cắt bơ mà Delaney đã dùng để phết mứt lên
bánh. Gót giày màu xanh của bà kêu lách cách trên nền gạch đỏ khi bà đi đến bồn
rửa bát. “Hiện tại mẹ cũng không biết nhiều hơn những gì mẹ đã nói khi gọi
điện cho con vào thứ Hai tuần trước.” Bà đặt con dao xuống và nhìn chăm
chú ra ngoài cửa sổ phía trên bồn rửa bát. “Henry ở trong nhà tạm và căn nhà
bốc cháy. Cảnh sát trưởng Crow nói với mẹ đám cháy bắt đầu từ đám vải vụn lau
dầu lanh mà ông ấy để gần cái lò sưởi cũ.” Giọng bà Gwen lạc đi khi cất
lời.
Delaney tiến đến bên mẹ và vòng tay lên vai bà. Nàng nhìn ra sân sau, nơi cầu
phao buộc tàu dập dềnh trên sóng nhẹ, và hỏi một câu nàng rất sợ phải nói ra,
“Mẹ có biết liệu ông ấy có phải đau đớn nhiều không?”
“Mẹ không nghĩ vậy, nhưng nếu ông ấy phải chịu đau đớn thì mẹ cũng không
muốn biết. Mẹ không biết ông ấy còn sống bao lâu không hay có thể Chúa nhân từ
đã giải thoát cho ông trước khi ngọn lửa chạm tới thân thể. Mẹ không hỏi. Mọi
thứ xảy ra tuần trước đã nặng nề quá sức rồi.” Bà dừng lại để lấy giọng.
“Mẹ có nhiều chuyện phải làm và không muốn nghĩ về nó.”
Delaney nhìn mẹ nàng, và lần đầu tiên trong một khoảng thời gian rất dài, nàng
cảm thấy thực sự gắn bó với người đàn bà đã sinh ra nàng. Họ rất khác nhau,
nhưng trong hoàn cảnh này, cả hai người có cùng một tâm trạng. Bất kể những sai
lầm của ông trước kia, cả hai đều yêu quý Henry Shaw
“Con nghĩ rằng bạn mẹ sẽ hiểu nếu mẹ không tới buổi họp mặt hôm nay. Nếu
mẹ muốn, con có thể gọi cho họ giúp mẹ.”
Bà Gwen quay về phía Delaney và lắc đầu. “Mẹ có trách nhiệm, Laney à. Mẹ
không muốn cuộc sống của mình ngừng lại mãi mãi.”
Mãi mãi? Henry mới mất chưa được một tuần, chôn cất chưa được hai bốn tiếng.
Nàng buông tay khỏi vai mẹ, cảm thấy mối liên hệ giữa họ tan vỡ. “Con ra
ngoài một lát,” nàng nói, và bước ra ngoài qua lối cửa sau trước khi biểu
lộ sự thất vọng. Cơn gió nhẹ cuối buổi sáng xào xạc thổi qua cây dương đang run
rẩy, tiếng lá xì xào tràn ngập không trung thoảng mùi thơm gỗ thông. Nàng hít
thật sâu và đi xuyên qua hành lang phía sau.
Thất vọng là từ thích hợp nhất để mô tả về gia đình của nàng. Họ coi trọng sĩ
diện, vì thế, họ cảm thấy khổ sở khi làm người khác thất vọng. Trước đây khá
lâu, nàng nhận ra mẹ nàng là một người nông cạn và hời hợt, để tâm tới vẻ bề
ngoài nhiều hơn là thực chất. Và Delaney cũng thừa nhận rằng Henry là một người
có tính đồng bóng vượt quá mức bình thường. Khi nàng cư xử như ông mong đợi,
thì ông là một người cha tuyệt vời. Ông dành thời gian của mình để đưa nàng và
lũ bạn của nàng đi chèo thuyền hoặc cắm trại ở Sawtooths, nhưng gia đình Shaw
đã trải qua nhiều thăng trầm trong cuộc sống, và nàng luôn cảm thấy thất vọng
khi mọi thứ, ngay cả tình yêu, đều có điều kiện kèm theo.
Delaney đi qua một cây thông Ponderosa cao vút rồi đến chỗ bầy chó đang chạy
nhảy ở bên rìa bãi cỏ phía sau. Trên cửa chuồng chó có đóng hai tấm biển đồng
ghi rõ hai con chó giống Weimaraners ở bên trong có tên là Duke và Dolores.
“Bọn mày phải không, lũ cún xinh đẹp?” nàng thì thầm, chạm vào chiếc
mũi trơn mượt của chúng qua những mắt xích và nói chuyện như thể chúng là những
con chó nhỏ nuôi trong phòng. Delaney yêu chó, và cùng lớn lên với thế hệ trước
của Dolores và Duke, Clark và Clara. Nhưng dạo gần đây, nàng chuyển chỗ thường
xuyên tới mức không thể nuôi được một con thú cưng nào cả. “Thật tội cho
bọn mày khi bị nhốt ở đây.” Lũ chó giống Weimaraners liếm ngón tay nàng,
và nàng khuỵu một bên gối xuống. Trông chúng có vẻ sạch sẽ và chắc chắn đã được
huấn luyện cẩn thận, bởi vì chúng đã từng sống với Henry. “Tao biết cảm
giác của bọn mày,” nàng nói. “Tao cũng từng bị giam hãm ở đây.”
Duke rên rỉ thật đáng thương làm cho Delaney cũng thấy động lòng. “Được
rồi, nhưng không được đi khỏi sân nhé,” nàng nói khi đứng lên.
Cánh cửa cũi mở toang và Duke và Dolores lao bắn về phía trước, vụt qua Delaney
như hai vệt ánh sáng. “Khỉ thật, quay lại đây!” nàng kêu lên, xoay
người lại và trong một thoáng chỉ còn kịp thấy hai cái đuôi ngắn lông lá khuất
vào cánh rừng. Nàng suy nghĩ về khả năng cứ để chúng đi và hy vọng chúng sẽ tự
quay về. Sau đó, nàng nghĩ đến con đường quốc lộ cách nhà không đến một dặm.
Nàng túm lấy hai sợi dây buộc bằng da ở trong cũi và chạy theo chúng. Nàng
không nghĩ là có thể bắt kịp lũ chó, nhưng cũng không muốn chúng gặp phải tai
nạn trên đường quốc lộ. “Duke! Dolores!” nàng vừa gọi vừa chạy nhanh
hết sức, trong khi cố gắng giữ thăng bằng trên đôi xăng đan đế nhọn. “Ăn
tối nào. Thịt bò này. Kibble và Bits này.” Nàng đuổi theo lũ chó vào trong
rừng, trên những con đường mòm mà nàng hay lang thang hồi còn bé. Bóng những
cây thông lừng lững phủ lên nàng, những đám cây bụi quất vào cẳng chân và mắt
cá nàng. Nàng bắt kịp lũ chó ở ngôi nhà cây mà Henry đã xây cho nàng lúc bé,
nhưng chúng vùng ra khi nàng vừa định túm lấy vòng cổ chúng. “Sữa này –
Xương này,” nàng gọi to khi đuổi theo chúng qua tảng đá Con Voi và lạch
Huckerberry. Nàng có thể đã bỏ cuộc nếu hai con vật không giữ khoảng cách vừa
phải, trêu ngươi nàng với một cự ly gần. Nàng đuổi theo chúng dưới những nhánh
dương đang sà thấp và bị xây xát ở tay khi nhảy qua một cây thông bị đổ.
“Khỉ thật!” nàng lầm bầm khi xem xét vết xước. Duke và Dolores ngồi
xổm, vẫy những chiếc đuôi ngắn lông lá và đợi nàng đến. “Lại đây!”
nàng ra lệnh. Chúng cúi đầu xuống có vẻ phục tùng, nhưng ngay khi nàng bước
tới, chúng lại nhảy lên và chạy mất. “Quay lại đây!” nàng đã định để
chúng đi, nhưng sau đó chợt nhớ đến buổi họp mặt của Hội Thiện Nguyện Truly tại
nhà mẹ nàng. Đuổi theo lũ chó ngốc nghếch qua cánh rừng xem ra còn thú vị hơn.
Nàng chạy theo chúng lên một ngọn đồi nhỏ và dừng lại gần một cây thông để lấy
hơi. Nàng nhíu mày trong khi nhìn chằm chằm vào bãi cỏ phía trước, được chia
thành những khoảng nhỏ và không có cây cối gì khác. Một cái xe ủi đất và một
máy xúc đậu gần chiếc xe tải lùn to lớn. Những vệt sơn phản quang màu cam đánh
dấu mấy điểm trên khoảng đất bên cạnh rãnh thoát nước lớn, và Nick Allegrezza
đứng giữa đống hỗn độn bên cạnh chiếc Jeep Wrangler màu đen, Duke và Dolores
nằm dưới chân anh.
Trái tim Delaney như bật ra khỏi lồng ngực. Nick là người duy nhất nàng hy vọng
sẽ không đối mặt trong chuyến về nhà ngắn ngủi này. Anh ta là nguyên nhân chính
gây ra nỗi tủi hổ lớn nhất nàng phải nếm trải trong cuộc đời mình. Nàng cố gắng
kìm nén thôi thúc được xoay người quay trở lại con đường vừa nãy. Nick đã nhìn
thấy và không cách nào tránh mặt được nữa. Nàng đành bình tĩnh xuống nốt đoạn
dốc rồi đi về phía anh.
Anh mặc bộ đồ đã mặc ngày hôm qua, trong đám tang của Henry. Áo thun trắng,
quần Levi’s, khuyên tai vàng, nhưng hôm nay anh đã cạo râu và cột tóc đuôi
ngựa. Trông anh như người mẫu trên pa nô quảng cáo, chẳng mặc gì ngoài chiếc
quần Calvin’s.
“Xin chào,” nàng gọi lớn. Anh không nói gì, chỉ đứng yên lặng ở chỗ
cũ, ung dung cào bàn tay to bản lên đầu con Duke trong khi đôi mắt xám vẫn quan
sát nàng. Nàng cố gắng trấn áp nỗi e sợ đang đè nặng lên mình khi chỉ còn cách
anh vài bước. “Tôi đang đưa lũ chó của Henry đi dạo,” nàng nói, thêm
một lần nữa đối mặt với sự yên lặng, và ánh nhìn sâu thẳm, điềm tĩnh của
anh.Trông anh cao hơn so với trong trí nhớ của nàng. Đầu nàng chỉ chạm đến
ngang vai anh. Bộ ngực của anh trông rộng hơn. Các bắp thịt vồng to hơn. Lần
cuối nàng đứng gần anh thế này, anh đã làm đảo lộn hoàn toàn cuộc sống của nàng
và thay đổi nó mãi mãi. Nàng đã nghĩ anh là một kỵ sĩ trong bộ áo giáp sáng
loáng, lái một chiếc Mustang mòn vẹt. Nhưng nàng đã lầm.
Suốt cuộc đời nàng, anh là một điều cấm kỵ, và nàng bị hút vào anh như thiêu
thân lao vào ánh đèn. Nàng đã là một cô gái luôn khát khao được tự do, và tất
cả những gì anh phải làm là ngoắc tay gọi nàng và chỉ thốt ra bốn từ một cách
dứt khoát. Bốn từ khiêu khích từ đôi môi hư hỏng của anh. “Lại đây, thỏ
hoang,” anh nói, và sâu thẳm trong linh hồn nàng đã trả lời vâng. Như thể
anh đã nhìn thấu tận tâm can, xuyên qua lớp vỏ bên ngoài, để nhận ra một
Delaney đích thực. Nàng khi đó mười tám tuổi và còn rất ngây thơ. Nàng chưa bao
giờ được tự do dang đôi cánh của mình, và Nick giống như một đợt ô xy trong
lành ngấm thẳng vào tâm trí của nàng. Nhưng nàng đã phải trả giá cho điều đó.
“Bọn chúng không được ngoan như Clark và Clara lúc trước,” nàng tiếp
tục, bỏ qua sự im lặng đầy vẻ dọa dẫm của anh.
Cuối cùng anh cũng lên tiếng, nhưng không phải những điều nàng hình dung.
“Em đã làm gì mái tóc của mình vậy?”
Nàng chạm ngón tay lên những lọn tóc màu đỏ gợn sóng mềm mại. “Tôi thích
như vậy.”
“Màu vàng sẽ khiến em đẹp hơn.”
Delaney buông tay, và nhìn xuống lũ chó dưới chân Nick. “Tôi có hỏi ý kiến
của anh đâu.”
“Em nên hỏi.
Nàng thật sự thích mái tóc của mình, nhưng ngay cả khi không thích, nàng cũng
không muốn tự trách mình. “Anh làm gì ở đây vậy?” nàng hỏi khi cúi
người về phía trước và đóng dây buộc vào vòng cổ con Duke. “Cướp bóc
à?”
“Không.” Anh đu đưa gót chân. “Anh không bao giờ cưỡng đoạt gì
vào ngày Chủ nhật. Em sẽ an toàn.”
Nàng nhìn thẳng vào gương mặt u ám của anh. “Nhưng tang lễ là một cuộc
chơi sòng phẳng, phải không?”
Một nếp nhăn hiện rõ trên trán anh. “Em đang nói về điều gì vậy?”
“Cô ả tóc vàng hôm qua ấy. Anh cư xử ở đám tang như thể ở một quán bar
thoát y vậy. Như thế là bất kính và vụng về, Nick à. Cho dù là với anh.”
Vẻ khó chịu biến mất, nhường chỗ cho một nụ cười phóng túng. “Em ghen
à?”
“Đừng tự đề cao bản thân mình như thế.”
“Muốn biết chi tiết không?”
Nàng đảo mắt. “Tha cho tôi đi.”
“Em chắc không. Đó là một chuyện khá hấp dẫn đấy.”
“Tôi nghĩ mình sẽ không cần biết làm gì.” Nàng vén một bên tóc lên
phía sau tai, sau đó vươn người về phía con Dolores.
Trước khi nàng tóm được con chó, Nick với tay nắm lấy cổ tay nàng. “Chỗ
này bị làm sao vậy?” anh hỏi và vuốt mu bàn tay nàng. Bàn tay của anh to
lớn, thô ráp và đầy vết chai sần, rồi anh khẽ miết ngón tay theo cái vết xước
trên tay nàng. Một cảm giác ngứa ran dễ
chịu đột nhiên xuất hiện nơi ngón tay, sau đó lan ra khắp cánh tay mình.
“Không có gì.” Nàng rút tay ra. “Tôi bị trầy khi leo qua một
thân cây đổ.”
Anh nhìn thẳng vào mặt nàng. “Em đã trèo qua thân cây với đôi giày đó
sao?”
Lần thứ hai trong vòng chưa đầy một giờ, đôi giày yêu thích của nàng bị châm
biếm.
“Không có gì bất tiện với chúng cả.”
“Sẽ không, nếu em là một chuyên gia câu thúc tình dục.” Anh nhìn
xuống người nàng, rồi sau đó chầm chậm ngước lên. “Phải không?”
“Ở đó mà mơ đi.” Nàng lại túm lấy Dolores, và lần này thì tròng được
dây vào cái vòng trên cổ nó. “Chả phải là một ý hay khi dùng roi da và dây
xích.”
“Thật đáng tiếc.”Anh khoanh tay quanh ngực và tựa mông vào chiếc lốp
xe Jeep. “Thứ gần với chuyên gia câu thúc tình dục nhất mà Truly từng có
là Wendy Weston, vô địch trói bò và lăn thùng toàn bang năm 1990.”
“Anh có đủ sức để cho hai người phụ nữ đá vào mông không?”
“Em có thể bắt tôi đi mà,” anh nói kèm theo nụ cười nhạo. “Em
trông ngon lành hơn Wendy, và em có đôi giày rất hợp kiểu.”
“Cảm ơn. Thật không may là chiều mai tôi sẽ đi khỏi đây.”
Trông anh có vẻ ngạc nhiên khi nghe nàng trả lời. “Chuyến đi ngắn
thế.”
Delaney nhún vai và kéo lũ chó về phía mình. “Tôi chẳng bao giờ có ý định
ở đây lâu.” Nàng có thể sẽ không bao giờ còn gặp lại anh, và nàng để ánh
mắt lướt mơn man trên những đường nét đa tình nơi khuôn mặt ngăm đen của anh.
Anh quá đẹp nếu so với tính cách của mình, nhưng có thể anh không tồi tệ như
nàng đã ghi nhớ. Anh không đời nào có thể trở thành một người đàn ông tử tế,
nhưng ít ra anh đã không nhắc nàng nhớ tới cái đêm nàng ngồi trên mui chiếc
Mustang của anh. Đã mười năm trôi qua, và có thể anh đã quên. “Chào nhé,
Nick,” nàng nói và lui về phía sau một bước.
Anh đưa hai ngón tay lên trán chào nàng một cách giễu cợt, và nàng quay trở lại
con đường cũ, lôi theo lũ chó.
Trên đỉnh ngọn đồi nhỏ, nàng liếc lại phía sau một lần cuối, Nick đứng bên
chiếc xe Jeep đúng chỗ nàng đã rời khỏi, cánh tay vòng quanh ngực, dõi theo nàng.
Khi bước vào trong cánh rừng, nàng nhớ lại cô gái tóc vàng Nick đã nhặt được ở
đám tang Henry. Có thể anh ta đã chín chắn hơn, nhưng nàng dám cá rằng cái thứ
chảy trong huyết quản của anh ta không phải là máu mà là ham muốn tình dục
Duke và Dolores giật mạnh khiến Delaney phải ghì chặt tay. Nàng nghĩ về Henry
và Nick rồi tự hỏi một lần nữa, rằng liệu Henry có đề cập đến con trai của ông
trong bản di chúc. Nàng thắc mắc không biết họ đã từng hòa giải chưa, và nàng
cũng băn khoăn không biết Henry để lại gì cho mình. Vài phút đầu, nàng nghĩ
rằng đó là một món tiền. Nàng tưởng tượng ra mình sẽ làm gì với số tiền ấy.
Trước tiên, nàng sẽ trả đứt tiền cho cái xe, sau đó, mua một đôi giày từ những
tiệm như Bergdorf Goodman. Nàng chưa bao giờ có một đôi giày quá tám mươi đô
la, mặc dù rất muốn.
Và biết đâu Henry để lại một khoản kếch xù?
Nàng sẽ mở thẩm mỹ viện của riêng mình. Điều đó là chắc chắn. Một thẩm mỹ viện
hiện đại với nhiều gương, đá cẩm thạch và thép không gỉ. Nàng mơ về sự nghiệp
riêng của mình trong một lúc, nhưng có hai điều cản trở. Thứ nhất, nàng không
tìm thấy một thành phố khiến nàng muốn ở lại quá hai năm. Và thứ nữa, nàng
không có vốn và cũng không có gì thế chấp để vay.
Delaney dừng lại trước cái cây đổ lúc trước nàng đã trèo qua. Duke và Dolores
bắt đầu kéo nàng đi, nàng nắm chặt dây cổ của lũ chó và bị kéo đi vòng vòng một
đoạn dài. Gót giày nàng chuệnh choạng trên đá, và ngón chân nàng vấy bẩn. Khi
mệt mỏi xuyên qua mấy bụi táo dại, nàng hình dung ra những loài côn trùng cắn
và hút máu. Một cảm giác lành lạnh chạy dọc xương sống, nàng buộc mình không
được nghĩ đến nguy cơ mắc phải chứng sốt xuất huyết từ núi Rocky mà quay sang
tưởng tượng về tiệm thẩm mỹ cao cấp của mình. Nàng sẽ khởi nghiệp từ một cái
tiệm có năm ghế, và thợ tạo mẫu tóc phải thuê chỗ của nàng để hành nghề. Vì
nàng không thích làm móng chân tay, nên sẽ thuê người làm việc đó. Nàng sẽ tập
trung vào công việc mình yêu thích, cắt tóc, tâm tình và pha cà phê phục vụ
khách. Nàng dự định thu mỗi người chừng hai mươi lăm đô la cho việc cắt tóc và
sấy khô. Chỉ là hạ giá ban đầu, và một khi đã có cơ sở khách hàng vững chắc,
nàng sẽ tăng giá dần dần.
Chúa phù hộ nước Mỹ và hệ thống thị trường tự do nơi mọi người có quyền mua
những gì họ muốn. Ý nghĩ đó đưa nàng quay về với Henry và bản di chúc của ông.
Càng nghĩ về chuyện mở mỹ viện cho riêng mình, nàng càng không chắc rằng ông có
để lại tiền cho nàng hay không. Có thể, ông đã để lại cho nàng thứ mà ông biết
rằng nàng không muốn.
Khi Delaney cẩn thận băng qua lạch Huckerberry hai con chó nhảy xuống và làm
bắn lên người nàng những giọt nước giá buốt. Henry có thể để lại cho nàng một
thứ gì đó không hay ho cho lắm để hành hạ tâm trí nàng. Thứ
gì đó đại loại như bầy chó giống Weimaraners ngỗ ngược.
Khu thị tứ của Truly có hai cửa hàng tạp hóa, ba nhà hàng, bốn quán bar và một
chốt đèn giao thông mới lắp. Bãi chiếu phim Valley View đã sập tiệm năm năm
trước vì kinh doanh khó khăn, và một trong hai tiệm thẩm mỹ duy nhất, Gloria’s:
Tiệm Cắt tóc, đã đóng cửa hai tháng trước vì cái chết bất ngờ của Gloria. Người
phụ nữ nặng đến tạ rưỡi ấy đã lên cơn đau tim nghiêm trọng khi đang gội đầu và
uốn tóc cho bà Hillard. Bà Hillard tội nghiệp đến giờ vẫn còn mơ thấy ác mộng
về chuyện đó.
Tòa án cũ nằm cạnh đồn cảnh sát và tòa nhà của hạt kiểm lâm. Ba nhà thờ tranh
dành con chiên của nhau, dòng Mormon, Công giáo và nhà thờ Cơ đốc Phục Lâm. Một
bệnh viện mới được xây dựng cạnh đường phổ thông trung học và trung học cơ sở,
nhưng nổi tiếng nhất trong thị trấn là quán rượu Mort, nằm trong khu quy hoạch
cũ của Truly, trên phố Main, giữa Value Hardware và nhà hàng Panda.
Mort không chỉ là một chỗ chuyên
để say sưa chè chén. Nó là một quán rượu lừng danh, nổi tiếng với bia Coors mát
lạnh và một dãy sừng hươu. Những chiếc sừng hươu, nai, linh dương, nai sừng tấm
trang trí cho bức tường phía trên quầy rượu, những cái gạc tuyệt đẹp của chúng
được tô điểm thêm bằng đám nội y sặc sỡ sắc màu. Áo tắm. Quần xi líp. Quần lọt
khe… Đủ màu sắc, được bọn say xỉn ký tên và đề ngày tháng rồi tặng lại. Vài năm
trước, chủ quán đã đóng đinh treo một cái đầu thỏ có sừng cạnh cái gạc nai,
nhưng không một người đàn bà kiêu hãnh nào, dù say hay tỉnh, lại muốn quần lót
của cô ta treo lên một cái thứ trông có vẻ ngu ngốc như thế. Cái đầu đó nhanh
chóng được đưa vào phòng trong để treo trên máy bắn đạn.
Delaney chưa bao giờ tới quán Mort. Mười năm trước nàng còn quá trẻ. Bây giờ,
trong lúc nhấm nháp rượu magaritas trong một gian phòng hướng ra sau quán, nàng
chợt băn khoăn về sức hấp dẫn của nơi này. Ngoại trừ bước tường trên quần rượu,
Mort cũng như hàng trăm quán bar khác ở hàng trăm thị trấn nhỏ khác. Ánh sáng
mờ mờ, máy hát đều đều, và mùi rượu bia, thuốc lá ngấm vào mọi thứ. Trang phục
của nàng rất bình thường, Delaney cảm thấy hoàn toàn tự nhiên trong chiếc quần
jean và áo thun ngắn tay hiệu Mossimo.
“Cậu đã từng tặng lại đồ lót của mình chưa?” nàng hỏi Lisa lúc đó
đang ngồi bên đối diện của bộ bàn ghế bằng nhựa vinyl xanh. Mới vài phút gặp
lại bạn cũ, cả hai đã trò chuyện bình thường, như thể họ chưa bao giờ xa nhau.
“Đó là điều tớ muốn nhắc
lại,” Lisa trả lời, đôi mắt xanh lục ánh lên chút hài hước. Lisa cười rất
thoải mái, và chính tiếng cười đó đã làm họ thân nhau từ hồi học lớp bốn. Lisa
là người vô tư lự, mái tóc đen luôn buộc thành cái đuôi ngựa xộc xệch. Delaney
thì có chỉn chu hơn, mái tóc vàng của nàng luôn được uốn thành từng lọn hoàn
hảo. Lisa là một người tự do. Delaney thì đang trông chờ được tự do. Hai người
có cùng sở thích âm nhạc và phim ảnh, thích tranh luận với nhau như chị em hàng
giờ liền. Họ luôn bổ sung cho nhau.
Sau khi tốt nghiệp phổ thông, Lisa học tiếp để lấy tấm bằng trang trí nội thất.
Cô sống ở Boise tám năm, làm việc cho một công ty thiết kế, nơi cô làm tất cả
mọi việc mà chẳng hề được ghi nhận. Hai năm trước, cô nghỉ việc và trở về Truly.
Bây giờ, nhờ sự hỗ trợ của máy vi tính và modem, cô điều hành công việc thiết
kế của mình ở nhà.
Delaney nhìn chăm chú vào khuôn mặt xinh đẹp và đuôi tóc rối của bạn mình. Lisa
trông thông minh và cuốn hút, nhưng tóc của Delaney vẫn đẹp hơn. Nếu nàng lưu
lại thị trấn lâu hơn, nàng sẽ tóm lấy cô bạn mà thay đổi kiểu tóc để tạo điểm
nhấn cho đôi mắt, sau đó có thể nhuộm vài vệt sáng màu ôm quanh mặt.
“Mẹ cậu nói với tớ rằng cậu là thợ trang điểm ở Scottsdale. Bà ấy nói cậu
có những khách hàng nổi tiếng.”
Delaney không tỏ ra ngạc nhiên về sự thêm thắt của mẹ và nhấp một ngụm
margaritas. Gwen ghét công việc của Delaney, có lẽ do nó khiến bà nhớ lại cuộc
sống của họ trước khi có Henry – một cuộc sống Delaney không được phép nhắc
đến, khi Gwen làm đầu cho những vũ công thoát y ở Vegas. Nhưng Delaney khác hẳn
mẹ mình. Nàng thích công việc trong tiệm uốn tóc. Phải mất nhiều năm nàng mới
phát hiện ra sở thích của mình. Nàng yêu những cảm giác rõ ràng, mùi vị của
Paul Mitchell, và món thù lao của những khách hàng khi hoàn toàn hài lòng.
Chẳng có gì sai quấy khi nàng trở thành một tay kéo bậc thầy. “Tớ tạo mẫu
tóc trong một mỹ viện ở Scottsdale, nhưng sống ở Phoenix,” nàng nói, và
nếm chút muối còn vương lại ở môi trên. “Tớ thích nghề này, nhưng mẹ tớ
thì lại xấu hổ vì cái nghề mưu sinh của tớ. Người ta sẽ xem như tớ là một ả
điếm hay thứ gì đó tương tự.” Nàng nhún vai. “Tớ không trang điểm vì
thời gian không cho phép, nhưng đã từng tỉa tóc cho Ed McMahon một lần.”
“Cậu là chuyên viên thẩm mỹ?” Lisa cười phá lên. “Tuyệt thật.
Helen Markham cũng có một thẩm mỹ viện ở hẻm Fireweed.”
“Cậu đùa à? Tớ mới gặp Helen hôm qua. Tóc cô ả nhìn như đống phân ý.”
“Tớ có nói là cô ả giỏi đâu.”
“Ừ, tớ thì giỏi,” Delaney nói, cuối cùng cũng tìm ra một điểm vượt
trội của mình so với đối thủ cũ.
Một cô tiếp viên đến và đặt thêm hai cốc magaritas lên bàn. “Quý ông đằng
kia,” cô phục vụ lên tiếng, chỉ tay về phía quầy rượu, “muốn mời quý
vị thêm hai cốc.”
Delaney liếc sang nhìn và nhận ra đó là bạn của Henry. “Nói với ông ấy
rằng chúng tôi cảm ơn,” nàng nói và nhìn tiếp viên rời đi. Nàng không phải
trả tiền nước kể từ lúc mới bước chân vào quán Mort. Người đàn ông mà nàng mơ
hồ nhớ lại đã gặp từ hồi còn trẻ luôn thanh toán cho những ly rượu được chuyển
đến bàn nàng. Nàng đã được mời tới cốc thứ ba và không khéo say ngất ngư mất.
“Còn nhớ lúc cậu bắt gặp Helen và Tommy làm chuyện đó ở phía sau quán
Vista Cruiser của mẹ anh ta chứ?” Lisa hỏi, bắt đầu trông có vẻ như đờ
đẫn.
“Đương nhiên tớ nhớ. Hắn ta đã nói với tớ rằng sẽ đi xem chiếu bóng với
mấy đứa bạn.” Nàng uống cạn cốc rượu và với lấy cốc thứ ba. “Tớ quyết
định sẽ khiến hắn ta ngạc nhiên. Và tớ đã làm được thế thật.”
Lisa cười lớn và đặt cốc rượu xuống. “Buồn cười thật.”
Delaney cười hưởng ứng cô bạn. “Nhưng lúc đó thì chẳng buồn cười tí nào.
Helen Schnupp, hay bất kỳ đứa con gái nào, nẫng mất người bạn trai đầu tiên của
mình thì đúng là chó thật.”
“Ừ, nhưng cô ả đã gia ân cho cậu đấy chứ. Tommy giờ thành một kẻ ăn bám
thực sự. Hắn chỉ làm đủ để nhận trợ cấp thất nghiệp. Phần lớn là Helen chu cấp
cho hai đứa con của hắn.”
“Hắn trông ra sao?” Delaney hỏi, chuyển đến đề tài quan trọng.
“Vẫn còn có vẻ ngon lành lắm.”
“Khỉ thật.” Nàng đã khấp khởi chờ nghe mô tả chí ít là về vẻ bệ rạc
hay gì đó. “Còn gã bạn của Tommy là ai nhỉ? Cậu còn nhớ không? Hắn luôn
đội cái mũ bóng chày John Deere, và cậu thì cứ lao vào hắn như phát cuồng ấy?
Trán Lisa nhăn lại. “Jim Bushyhead.”
Delaney bẻ khớp ngón tay. “Đúng rồi. Cậu hẹn hò với hắn một thời gian,
nhưng rồi hắn đã đá cậu vì cô ả có ria mép và bộ ngực to.”
“Tina Uberanga. Con nhỏ đó là người Basque lai Ý… một kẻ đáng khinh
bỉ.”
“Tớ nhớ là suốt một thời gian rất lâu sau đó cậu vẫn còn yêu hắn đến chết
đi được.”
“Không, làm gì có.”
“Có mà, đúng thế đấy. Chúng ta đã từng lái xe qua nhà hắn ít nhất năm lần
mỗi ngày.”
“Không thể nào.”
Lại thêm hai cốc rượu xuất hiện, được mời bởi một người bạn khác của Henry.
Delaney vẫy tay cảm ơn và quay lại với bạn của mình. Họ tiếp tục cuộc chuyện
vãn với rượu magaritas miễn phí được cung cấp vô hạn. Lúc chín rưỡi, Delaney
nhìn đồng hồ. Nàng không nhớ đã uống bao nhiêu ly, và hai bên má đã bắt đầu hơi
tê. “Tớ không cho là bây giờ Truly có dịch vụ taxi.” Nếu ngưng uống
ngay bây giờ, nàng sẽ có hơn ba giờ đồng hồ để tỉnh rượu trước khi quán đóng
cửa và nàng phải lái xe về nhà.
“Chưa có đâu. Tuy vậy cuối cùng thì ở đây cũng có trạm xăng với một siêu
thị nhỏ. Nhưng đóng cửa lúc mười một giờ đêm.” Cô xỉa một ngón tay về phía
Delaney và bảo, “Cậu không biết là cậu may mắn tới chừng nào đâu khi sống
trong một thành phố lớn với siêu thị Circle K. Ở quanh đây thì cậu đừng hòng
mua được một gói Ding Dong hay ổ bánh phô mai thịt nguội lúc hai giờ
sáng.”
“Cậu say rồi hả?”
Lisa ngả người về phía trước và thú nhận, “Phải, và đoán tiếp xem còn gì
nữa? Tớ chuẩn bị lập gia đình.”
“Cái gì?” Delaney lắp bắp. “Cậu sắp cưới mà chờ tới lúc này mới
nói với tớ.”
“À, bọn tớ định không nói với ai một thời gian. Anh ấy muốn nói với con
gái anh ấy trước, trước khi tất cả cùng biết. Nhưng nó đang ở Washington với mẹ
cho đến tuần sau.
“Ai thế? Thằng cha nào may mắn vậy?”
Lisa nhìn thẳng vào mắt bạn và trả lời, “Louie Allegrezza.”
Delaney chớp chớp mắt và cười rũ rượi. “Tin tốt lành thật.”
“Tớ nghiêm túc đấy.”
“Louie khùng.” Nàng vừa cười vừa lắc đầu. “Cậu véo vào chân tớ
cái xem nào.”
“Không cần. Bọn tớ mới gặp nhau tám tháng. Tuần trước, anh ấy cầu hôn và
dĩ nhiên tớ đồng ý. Bọn tớ sẽ cưới vào ngày mười lăm tháng Mười một.”
“Anh trai của Nick ư?” Tiếng cười của nàng tắt ngấm. “Cậu nghiêm
túc đấy hả?”
“Rất nghiêm túc, nhưng bọn tớ không thể thông báo với ai trước khi anh ấy
nói chuyện với Sophie.”
“Sophie?”
“Là con gái của anh ấy với người vợ trước. Sophie mười ba tuổi và là con
gái rượu của anh ấy. Anh ấy tin rằng nếu nói cho Sophie biết ngay khi nó quay
lại, nó sẽ có gần sáu tháng để làm quen với ý nghĩ này.”
“Louie khùng,” Delaney lặp lại, sững sờ. “Không phải anh ta đang
trong tù sao?”
“Không. Anh ấy không còn làm những chuyện trái khoáy nữa.” Cô dừng
một lúc và lắc đầu. “Ngoài ra, anh ấy không phải loại điên khùng.”
Delaney tự hỏi không biết có phải bạn mình đã đánh rơi ký ức về mười năm qua và
mất trí không. “Lisa, anh ta đã ăn cắp một chiếc xe hồi lớp năm.”
“Không, hồi đó chúng ta học lớp năm, còn anh ấy học lớp chín, và nói một
cách công bằng, anh ấy đang trên đường mang trả lại nó thì đâm vào lề đường và
kẹt cứng vào cái ghế băng ngay tại Value Drug.” Lisa nhún vai. “Thậm
chí anh ấy có thể còn không bị tóm nếu không đánh để tránh con chó của nhà
Olsens tên là Buckley.”
Delaney chớp mắt để trấn tĩnh lại. “Cậu đổ lỗi cho Bucky?”
“Con chó đó luôn luôn chạy lung tung.”
Mọi con chó ở Truly đều chạy lung tung. “Tớ không thể tin rằng cậu lại đổ
lỗi cho Buckley tội nghiệp. Cậu đã yêu rồi.”
Lisa mỉm cười. “Đúng thế, chẳng phải là cậu cũng cảm thấy như thế khi yêu
hay sao, rằng cậu muốn chui vào tâm can người đàn ông và ở lại đấy mãi hay
sao?”
“Thỉnh thoảng,” Delaney thú nhận, cảm thấy hơi ganh tỵ với bạn mình.
“Nhưng sau một lúc thì tớ cũng áp chế được nó.”
“Thật tệ là cậu lại sống ở quá xa, tớ muốn cậu có mặt trong lễ cưới. Cậu
còn nhớ là chúng ta đã luôn muốn trở thành phù dâu trong lễ cưới của nhau
chứ?”
“Ừ,” Delaney thở dài. “Tớ đã định lấy Jon Cryer còn cậu thì lấy
Andrew McCarthy.”
“Xinh đẹp trong váy cưới hồng.” Lisa thở dài. “Một bộ phim tuyệt
vời. Cậu có nhớ đã bao nhiêu lần bọn mình ngồi xem và khóc khi Andrew McCarthy
ruồng bỏ Molly Ringward vì cô ấy lầm đường lạc lối không?”
“Chắc phải đến trăm lần. Nghĩ lại lúc…” nàng bắt đầu nhưng giọng nhân
viên phục vụ vang lên ngắt lời nàng.
“Sắp đóng cửa,” anh ta thông báo.
Delaney nhìn đồng hồ một lần nữa. “Đóng cửa? Chưa tới mười giờ mà.”
“Hôm nay là Chủ nhật.” Lisa nhắc bạn. “Quán đóng cửa lúc mười
giờ vào ngày Chủ nhật.”
“Bọn mình đều say quá không thể lái xe được.” Delaney lo lắng.
“Làm sao về nhà bây giờ?”
“Louie sẽ đến đón tớ vì anh ấy biết hễ có rượu vào là tớ rất hứng và nghĩ
rằng anh ấy sắp gặp may rồi. Tớ chắc là anh ấy cũng sẽ đưa cậu về nhà.”
Nàng hình dung ra khuôn mặt sợ hãi của mẹ đang nhòm ra ngoài cửa sổ, Louie
Allegrezza điên loạn thì đang cho xe chồm lên lối vào nhà. Delaney khẽ cười với
ý tưởng đó, và biết rằng mình vẫn còn hơi say không nghĩ rằng anh ấy sẽ thấy
phiền.”
Nhưng năm phút sau, người lao vào quán như thể anh ta sở hữu nó lại không phải
là Louie. Đó là Nick. Anh quấn một chiếc áo choàng len bên ngoài áo thun. Anh
không cài khuy, đuôi áo thò ra hai bên hông. Delaney ngả người thấp xuống ghế.
Dù có say ngất ngư hay mới hơi ngây ngây, nàng cũng không có hứng muốn gặp anh.
Lúc gặp nhau hôm trước anh không nhắc gì đến quá khứ của họ nhưng nàng không
tin là anh sẽ tiếp tục như vậy.
“Nick!” Lisa vẫy tay gọi với qua quầy rượu. “Louie đâu
rồi?”
Anh ta nhìn vào chỗ Lisa, sau đó ánh mắt chuyển hướng bám chặt lấy Delaney.
“Sophie gọi điện, nó đang lo lắng gì đó,” anh giải thích, tiến đến
đứng cạnh bàn. Anh ngừng lại, sau đó chuyển sự chú ý sang bà chị dâu tương lai
của mình. “Anh ấy nhờ tôi đến đón chị.”
Lisa rời khỏi chỗ ngồi và đứng lên. “Anh có thể đưa Delaney về nhà
không?”
“Không sao đâu,” Delaney nhanh chóng khẳng định với họ. Nàng cầm
chiếc túi len và đứng lên. “Tôi
có thể tự về.” Căn phòng dường như hơi chao đảo, và nàng chống một tay lên
bức tường bên cạnh. “Tôi không nghĩ là mình say.”
Khóe miệng Nick khẽ nhếch lên. “Em say rồi.”
“Chỉ là tôi đứng dậy hơi nhanh thôi,” nàng nói và cho tay vào chiếc
túi màu quả đào, tìm một đồng xu lẻ. Nàng cần phải gọi cho mẹ. Nàng thật sự
không mong chờ điều đó, nhưng nếu nàng cho rằng mẹ mình sẽ sợ hãi khi gặp
Louie, thì trông thấy Nick sẽ khiến bà chết khiếp.
“Cậu không lái xe nổi đâu,” Lisa khẳng định.
“Tôi không… n…a…à…y!” nàng gọi to sau lưng Nick khi thấy anh đi xuyên
qua quầy với cái túi của nàng. Những người đàn ông khác có thể sẽ cảm thấy hơi
mất thể diện nếu cầm một cái túi màu hồng của phụ nữ trong tay, nhưng Nick thì
không.
Nàng và Lisa theo sau anh ta ra khỏi cửa
rồi tiến vào màn đêm. Nàng mong mẹ mình sẽ ngủ say trên giường. “Khỉ thật,
trời lạnh quá,” nàng lầm bầm, hơi lạnh của núi thấm vào từng lỗ chân lông.
Vòng tay quanh ngực, nàng gần như chạy dọc theo lối ra để bắt kịp những bước
dài của Nick. Nàng không còn quen với những buổi đêm hè trong vùng núi non
Idaho. Ở Phoenix, nhiệt độ vào khoảng ba mươi lăm – chứ không phải mười
hai – và nàng chỉ muốn quay về đó ngay bây giờ.
“Đâu lạnh đến mức đó,”
Lisa phản đối khi họ đi ngang qua chiếc xe Miata màu vàng của Delaney đậu gần
lề đường. “Cậu trở nên yếu đuối thế.”
“Cậu còn yếu đuối hơn cả tớ nữa. Cậu luôn như vậy. Còn nhớ khi cậu ngã
khỏi thanh chắn hồi lớp sáu và khóc hết ba giờ đồng hồ chứ?”
“Lúc đó tớ bị đau chỗ xương cụt.”
Họ dừng lại ngay chiếc xe Jeep đen của Nick. “Có đau lắm đâu,” nàng
giễu. “Chẳng qua là cậu quá yếu đuối thôi.”
“Ít ra tớ cũng không khóc như trẻ con khi phải mổ ếch hồi học trung
học.”
“Tớ bị ruột ếch dính lên tóc,” Delaney
chữa thẹn. “Ai mà chẳng khóc khi ruột ếch văng lên tóc chứ.”
“Lạy Chúa tôi.” Nick thở dài
như một ông thầy tu mệt mỏi và mở cửa. “Tôi đã làm gì để phải chịu cảnh
này?”
Lisa gập chiếc ghế về phía trước. “Chắc là một điều gì đó thật xấu
xa,” nàng nói và leo ra chỗ ngồi đằng sau.
Nick cười phá lên và chèn tấm dựa lưng vào chỗ ngồi của Delaney. Giống như một
quý ông thực thụ, anh mở cửa chờ nàng. Nàng biết mình đã say, khả năng suy xét
có giảm đi, nhưng có thể anh ta đã thay đổi. Nàng nhìn anh trong bóng đêm, chỉ
nửa dưới khuôn mặt phản chiếu bởi ánh đèn đường. Nàng biết anh có thể quyến rũ
bất cứ ai mà anh muốn, và cũng có vài lần trong đời nàng, anh ta đã đột nhiên
tử tế với nàng. Giống như hồi lớp bốn, khi nàng ra khỏi chợ với hàng đống kẹo Trident
và phát hiện một bánh xe đạp bị non hơi. Nick đã nhất định dong nó về nhà giùm
nàng. Anh chia kẹo của mình cho nàng, và nàng cũng đưa lại cho anh ít kẹo sing
gum của mình. Có thể anh đã thực sự thay đổi và trở thành một người đàn ông tử
tế. “Cám ơn đã đưa tôi về nhà, Nick.” Hoặc có thể may mắn hơn thế,
anh đã quên cái đêm tồi tệ nhất trong cuộc đời nàng. Có thể anh đã quên rằng
nàng đã từng ném mình vào vòng tay anh.
“Lúc nào cũng sẵn lòng.” Một nụ cười hiện trên khuôn miệng đa tình
của anh và anh đưa ví lại cho nàng. “Thỏ hoang.”
Truyện cùng chuyên mục:

markdown:
*Đăng ngày 14/6/2013 by admin* **Chương
2**
Buổi sáng sau tang lễ, Delaney ngủ dậy muộn và suýt chuồn ra khỏi buổi họp mặt
của Hội Thiện Nguyện Truly, một tổ chức thanh thiếu niên trong thị trấn. Nàng
định dành cả buổi chiều để quanh quẩn gần nhà và ở bên mẹ trước khi gặp cô bạn
thân Lisa Collins từ thời trung học vào buổi tối. Hai người dự định dành cả đêm
ở bar Mort uống rượu margarita và tán gẫu.
Nhưng bà Gwen lại có kế hoạch khác dành cho Delaney. “Mẹ muốn con ở lại
buổi họp mặt,” bà nói ngay khi nàng bước vào bếp, trông bà hệt như một
người mẫu ảnh trong chiếc váy lụa xanh. Trán bà hơi nhăn lại khi thoáng liếc
qua giày của Delaney. “Chúng ta sắp trang bị cho sân thể thao của công
viên Larkspur, và mẹ nghĩ con sẽ có những cách hay để giúp chúng ta gây
quỹ.”
Delaney thấy thà nhai giấy thiếc còn hơn phải tham dự những buổi họp mặt tẻ
nhạt của mẹ nàng. “Con bận rồi,” nàng nói dối, và phết đều mứt dâu
lên một cái bánh nướng. Tuy đã hai mươi chín tuổi nhưng nàng vẫn không cho phép
mình chủ tâm làm mẹ thất vọng.
“Bận gì vậy?”
“Con đi gặp bạn rồi cùng ăn trưa.” Nàng tựa lưng vào chiếc kệ góc
bằng gỗ anh đào và cắn miếng bánh.
Đuôi mắt bà Gwen khẽ nheo lại, “Con định vào thị trấn với bộ dạng như thế
à?”
Delaney nhìn nhanh xuống chiếc áo len trắng ngắn tay của mình, cùng với chiếc
quần soóc jean màu đen, và đôi xăng đan to bản có đế cao su nhọn với quai hậu
bằng da nhỏ nhắn, cầu kỳ. Nàng diện đồ không mốt lắm, nhưng có thể đôi giày của
nàng có chút khác biệt với chuẩn mực thường thấy ở cái thị trấn nhỏ này. Nàng
chẳng quan tâm; nàng khoái chúng. “Con thích những thứ con đang
mang,” nàng nói, cảm giác như mình vừa quay lại thời chín tuổi. Nàng không
thích cảm giác đó, nhưng nó đã khiến nàng nhớ tới lý do quan trọng nhất đã
khiến nàng muốn rời khỏi Truly ngay lập tức vào buổi chiều sau khi công bố di
chúc của Henry.
“Mẹ con mình sẽ đi mua sắm vào tuần tới. Chúng ta sẽ lái xe tới khu Boise
và dành cả ngày để mua sắm.” Bà Gwen mỉm cười với vẻ hào hứng thực sự.
“Bây giờ con đã về nhà, chúng ta có thể đi ít nhất một lần mỗi
tháng.”
Thì ra là vậy. Bà Gwen tưởng Delaney sẽ về hẳn Truly sau cái chết của Henry.
Nhưng Henry Shaw không phải là nguyên nhân duy nhất khiến Delaney buộc mình
phải lánh xa Idaho.
“Con không cần gì cả, mẹ à,” nàng trả lời và ăn nốt bữa sáng của
mình. Nếu ở thêm vài ngày nữa, nàng chắc rằng bà Gwen sẽ bảo nàng tới Liz
Claiborne và trở thành một thành viên đáng kính của hội Từ Thiện. Từ hồi nhỏ,
nàng ăn mặc và sống theo cách mình không muốn để làm vui lòng cha mẹ. Nàng sẵn
lòng làm tất cả để đạt thành tích cao ở trường học, và nàng chẳng muốn phải cố
gắng đến vậy chỉ để giành được vài lời có cánh trong sổ niên giám của nhà
trường. Là con gái của thị trưởng, điều đó có nghĩa nàng phải hoàn hảo.
“Đôi giày đó chẳng phải bất tiện lắm sao?”
Delaney lắc đầu. “Con muốn biết thêm về vụ hỏa hoạn,” nàng nói, muốn
chuyển chủ đề. Từ khi trở về Truly, nàng biết rất ít về những gì đã thực sự xảy
ra vào cái đêm Henry qua đời. Mẹ nàng đã do dự khi đề cập đến chuyện đó, nhưng
bây giờ đám tang đã xong, nàng lại cố ép mẹ cho biết thêm thông tin.
Bà Gwen thở dài và với lấy con dao cắt bơ mà Delaney đã dùng để phết mứt lên
bánh. Gót giày màu xanh của bà kêu lách cách trên nền gạch đỏ khi bà đi đến bồn
rửa bát. “Hiện tại mẹ cũng không biết nhiều hơn những gì mẹ đã nói khi gọi
điện cho con vào thứ Hai tuần trước.” Bà đặt con dao xuống và nhìn chăm
chú ra ngoài cửa sổ phía trên bồn rửa bát. “Henry ở trong nhà tạm và căn nhà
bốc cháy. Cảnh sát trưởng Crow nói với mẹ đám cháy bắt đầu từ đám vải vụn lau
dầu lanh mà ông ấy để gần cái lò sưởi cũ.” Giọng bà Gwen lạc đi khi cất
lời.
Delaney tiến đến bên mẹ và vòng tay lên vai bà. Nàng nhìn ra sân sau, nơi cầu
phao buộc tàu dập dềnh trên sóng nhẹ, và hỏi một câu nàng rất sợ phải nói ra,
“Mẹ có biết liệu ông ấy có phải đau đớn nhiều không?”
“Mẹ không nghĩ vậy, nhưng nếu ông ấy phải chịu đau đớn thì mẹ cũng không
muốn biết. Mẹ không biết ông ấy còn sống bao lâu không hay có thể Chúa nhân từ
đã giải thoát cho ông trước khi ngọn lửa chạm tới thân thể. Mẹ không hỏi. Mọi
thứ xảy ra tuần trước đã nặng nề quá sức rồi.” Bà dừng lại để lấy giọng.
“Mẹ có nhiều chuyện phải làm và không muốn nghĩ về nó.”
Delaney nhìn mẹ nàng, và lần đầu tiên trong một khoảng thời gian rất dài, nàng
cảm thấy thực sự gắn bó với người đàn bà đã sinh ra nàng. Họ rất khác nhau,
nhưng trong hoàn cảnh này, cả hai người có cùng một tâm trạng. Bất kể những sai
lầm của ông trước kia, cả hai đều yêu quý Henry Shaw
“Con nghĩ rằng bạn mẹ sẽ hiểu nếu mẹ không tới buổi họp mặt hôm nay. Nếu
mẹ muốn, con có thể gọi cho họ giúp mẹ.”
Bà Gwen quay về phía Delaney và lắc đầu. “Mẹ có trách nhiệm, Laney à. Mẹ
không muốn cuộc sống của mình ngừng lại mãi mãi.”
Mãi mãi? Henry mới mất chưa được một tuần, chôn cất chưa được hai bốn tiếng.
Nàng buông tay khỏi vai mẹ, cảm thấy mối liên hệ giữa họ tan vỡ. “Con ra
ngoài một lát,” nàng nói, và bước ra ngoài qua lối cửa sau trước khi biểu
lộ sự thất vọng. Cơn gió nhẹ cuối buổi sáng xào xạc thổi qua cây dương đang run
rẩy, tiếng lá xì xào tràn ngập không trung thoảng mùi thơm gỗ thông. Nàng hít
thật sâu và đi xuyên qua hành lang phía sau.
Thất vọng là từ thích hợp nhất để mô tả về gia đình của nàng. Họ coi trọng sĩ
diện, vì thế, họ cảm thấy khổ sở khi làm người khác thất vọng. Trước đây khá
lâu, nàng nhận ra mẹ nàng là một người nông cạn và hời hợt, để tâm tới vẻ bề
ngoài nhiều hơn là thực chất. Và Delaney cũng thừa nhận rằng Henry là một người
có tính đồng bóng vượt quá mức bình thường. Khi nàng cư xử như ông mong đợi,
thì ông là một người cha tuyệt vời. Ông dành thời gian của mình để đưa nàng và
lũ bạn của nàng đi chèo thuyền hoặc cắm trại ở Sawtooths, nhưng gia đình Shaw
đã trải qua nhiều thăng trầm trong cuộc sống, và nàng luôn cảm thấy thất vọng
khi mọi thứ, ngay cả
[tình yêu](http://truyenonline24h.com/stories/tieu-thuyet-tinh-yeu/), đều có điều kiện kèm theo.
Delaney đi qua một cây thông Ponderosa cao vút rồi đến chỗ bầy chó đang chạy
nhảy ở bên rìa bãi cỏ phía sau. Trên cửa chuồng chó có đóng hai tấm biển đồng
ghi rõ hai con chó giống Weimaraners ở bên trong có tên là Duke và Dolores.
“Bọn mày phải không, lũ cún xinh đẹp?” nàng thì thầm, chạm vào chiếc
mũi trơn mượt của chúng qua những mắt xích và nói chuyện như thể chúng là những
con chó nhỏ nuôi trong phòng. Delaney yêu chó, và cùng lớn lên với thế hệ trước
của Dolores và Duke, Clark và Clara. Nhưng dạo gần đây, nàng chuyển chỗ thường
xuyên tới mức không thể nuôi được một con thú cưng nào cả. “Thật tội cho
bọn mày khi bị nhốt ở đây.” Lũ chó giống Weimaraners liếm ngón tay nàng,
và nàng khuỵu một bên gối xuống. Trông chúng có vẻ sạch sẽ và chắc chắn đã được
huấn luyện cẩn thận, bởi vì chúng đã từng sống với Henry. “Tao biết cảm
giác của bọn mày,” nàng nói. “Tao cũng từng bị giam hãm ở đây.”
Duke rên rỉ thật đáng thương làm cho Delaney cũng thấy động lòng. “Được
rồi, nhưng không được đi khỏi sân nhé,” nàng nói khi đứng lên.
Cánh cửa cũi mở toang và Duke và Dolores lao bắn về phía trước, vụt qua Delaney
như hai vệt ánh sáng. “Khỉ thật, quay lại đây!” nàng kêu lên, xoay
người lại và trong một thoáng chỉ còn kịp thấy hai cái đuôi ngắn lông lá khuất
vào cánh rừng. Nàng suy nghĩ về khả năng cứ để chúng đi và hy vọng chúng sẽ tự
quay về. Sau đó, nàng nghĩ đến con đường quốc lộ cách nhà không đến một dặm.
Nàng túm lấy hai sợi dây buộc bằng da ở trong cũi và chạy theo chúng. Nàng
không nghĩ là có thể bắt kịp lũ chó, nhưng cũng không muốn chúng gặp phải tai
nạn trên đường quốc lộ. “Duke! Dolores!” nàng vừa gọi vừa chạy nhanh
hết sức, trong khi cố gắng giữ thăng bằng trên đôi xăng đan đế nhọn. “Ăn
tối nào. Thịt bò này. Kibble và Bits này.” Nàng đuổi theo lũ chó vào trong
rừng, trên những con đường mòm mà nàng hay lang thang hồi còn bé. Bóng những
cây thông lừng lững phủ lên nàng, những đám cây bụi quất vào cẳng chân và mắt
cá nàng. Nàng bắt kịp lũ chó ở ngôi nhà cây mà Henry đã xây cho nàng lúc bé,
nhưng chúng vùng ra khi nàng vừa định túm lấy vòng cổ chúng. “Sữa này –
Xương này,” nàng gọi to khi đuổi theo chúng qua tảng đá Con Voi và lạch
Huckerberry. Nàng có thể đã bỏ cuộc nếu hai con vật không giữ khoảng cách vừa
phải, trêu ngươi nàng với một cự ly gần. Nàng đuổi theo chúng dưới những nhánh
dương đang sà thấp và bị xây xát ở tay khi nhảy qua một cây thông bị đổ.
“Khỉ thật!” nàng lầm bầm khi xem xét vết xước. Duke và Dolores ngồi
xổm, vẫy những chiếc đuôi ngắn lông lá và đợi nàng đến. “Lại đây!”
nàng ra lệnh. Chúng cúi đầu xuống có vẻ phục tùng, nhưng ngay khi nàng bước
tới, chúng lại nhảy lên và chạy mất. “Quay lại đây!” nàng đã định để
chúng đi, nhưng sau đó chợt nhớ đến buổi họp mặt của Hội Thiện Nguyện Truly tại
nhà mẹ nàng. Đuổi theo lũ chó ngốc nghếch qua cánh rừng xem ra còn thú vị hơn.
Nàng chạy theo chúng lên một ngọn đồi nhỏ và dừng lại gần một cây thông để lấy
hơi. Nàng nhíu mày trong khi nhìn chằm chằm vào bãi cỏ phía trước, được chia
thành những khoảng nhỏ và không có cây cối gì khác. Một cái xe ủi đất và một
máy xúc đậu gần chiếc xe tải lùn to lớn. Những vệt sơn phản quang màu cam đánh
dấu mấy điểm trên khoảng đất bên cạnh rãnh thoát nước lớn, và Nick Allegrezza
đứng giữa đống hỗn độn bên cạnh chiếc Jeep Wrangler màu đen, Duke và Dolores
nằm dưới chân anh.
Trái tim Delaney như bật ra khỏi lồng ngực. Nick là người duy nhất nàng hy vọng
sẽ không đối mặt trong chuyến về nhà ngắn ngủi này. Anh ta là nguyên nhân chính
gây ra nỗi tủi hổ lớn nhất nàng phải nếm trải trong cuộc đời mình. Nàng cố gắng
kìm nén thôi thúc được xoay người quay trở lại con đường vừa nãy. Nick đã nhìn
thấy và không cách nào tránh mặt được nữa. Nàng đành bình tĩnh xuống nốt đoạn
dốc rồi đi về phía anh.
Anh mặc bộ đồ đã mặc ngày hôm qua, trong đám tang của Henry. Áo thun trắng,
quần Levi’s, khuyên tai vàng, nhưng hôm nay anh đã cạo râu và cột tóc đuôi
ngựa. Trông anh như người mẫu trên pa nô quảng cáo, chẳng mặc gì ngoài chiếc
quần Calvin’s.
“Xin chào,” nàng gọi lớn. Anh không nói gì, chỉ đứng yên lặng ở chỗ
cũ, ung dung cào bàn tay to bản lên đầu con Duke trong khi đôi mắt xám vẫn quan
sát nàng. Nàng cố gắng trấn áp nỗi e sợ đang đè nặng lên mình khi chỉ còn cách
anh vài bước. “Tôi đang đưa lũ chó của Henry đi dạo,” nàng nói, thêm
một lần nữa đối mặt với sự yên lặng, và ánh nhìn sâu thẳm, điềm tĩnh của
anh.Trông anh cao hơn so với trong trí nhớ của nàng. Đầu nàng chỉ chạm đến
ngang vai anh. Bộ ngực của anh trông rộng hơn. Các bắp thịt vồng to hơn. Lần
cuối nàng đứng gần anh thế này, anh đã làm đảo lộn hoàn toàn cuộc sống của nàng
và thay đổi nó mãi mãi. Nàng đã nghĩ anh là một kỵ sĩ trong bộ áo giáp sáng
loáng, lái một chiếc Mustang mòn vẹt. Nhưng nàng đã lầm.
Suốt cuộc đời nàng, anh là một điều cấm kỵ, và nàng bị hút vào anh như thiêu
thân lao vào ánh đèn. Nàng đã là một cô gái luôn khát khao được tự do, và tất
cả những gì anh phải làm là ngoắc tay gọi nàng và chỉ thốt ra bốn từ một cách
dứt khoát. Bốn từ khiêu khích từ đôi môi hư hỏng của anh. “Lại đây, thỏ
hoang,” anh nói, và sâu thẳm trong linh hồn nàng đã trả lời vâng. Như thể
anh đã nhìn thấu tận tâm can, xuyên qua lớp vỏ bên ngoài, để nhận ra một
Delaney đích thực. Nàng khi đó mười tám tuổi và còn rất ngây thơ. Nàng chưa bao
giờ được tự do dang đôi cánh của mình, và Nick giống như một đợt ô xy trong
lành ngấm thẳng vào tâm trí của nàng. Nhưng nàng đã phải trả giá cho điều đó.
“Bọn chúng không được ngoan như Clark và Clara lúc trước,” nàng tiếp
tục, bỏ qua sự im lặng đầy vẻ dọa dẫm của anh.
Cuối cùng anh cũng lên tiếng, nhưng không phải những điều nàng hình dung.
“Em đã làm gì mái tóc của mình vậy?”
Nàng chạm ngón tay lên những lọn tóc màu đỏ gợn sóng mềm mại. “Tôi thích
như vậy.”
“Màu vàng sẽ khiến em đẹp hơn.”
Delaney buông tay, và nhìn xuống lũ chó dưới chân Nick. “Tôi có hỏi ý kiến
của anh đâu.”
“Em nên hỏi.
Nàng thật sự thích mái tóc của mình, nhưng ngay cả khi không thích, nàng cũng
không muốn tự trách mình. “Anh làm gì ở đây vậy?” nàng hỏi khi cúi
người về phía trước và đóng dây buộc vào vòng cổ con Duke. “Cướp bóc
à?”
“Không.” Anh đu đưa gót chân. “Anh không bao giờ cưỡng đoạt gì
vào ngày Chủ nhật. Em sẽ an toàn.”
Nàng nhìn thẳng vào gương mặt u ám của anh. “Nhưng tang lễ là một cuộc
chơi sòng phẳng, phải không?”
Một nếp nhăn hiện rõ trên trán anh. “Em đang nói về điều gì vậy?”
“Cô ả tóc vàng hôm qua ấy. Anh cư xử ở đám tang như thể ở một quán bar
thoát y vậy. Như thế là bất kính và vụng về, Nick à. Cho dù là với anh.”
Vẻ khó chịu biến mất, nhường chỗ cho một nụ cười phóng túng. “Em ghen
à?”
“Đừng tự đề cao bản thân mình như thế.”
“Muốn biết chi tiết không?”
Nàng đảo mắt. “Tha cho tôi đi.”
“Em chắc không. Đó là một chuyện khá hấp dẫn đấy.”
“Tôi nghĩ mình sẽ không cần biết làm gì.” Nàng vén một bên tóc lên
phía sau tai, sau đó vươn người về phía con Dolores.
Trước khi nàng tóm được con chó, Nick với tay nắm lấy cổ tay nàng. “Chỗ
này bị làm sao vậy?” anh hỏi và vuốt mu bàn tay nàng. Bàn tay của anh to
lớn, thô ráp và đầy vết chai sần, rồi anh khẽ miết ngón tay theo cái vết xước
trên tay nàng. Một cảm giác ngứa ran dễ
chịu đột nhiên xuất hiện nơi ngón tay, sau đó lan ra khắp cánh tay mình.
“Không có gì.” Nàng rút tay ra. “Tôi bị trầy khi leo qua một
thân cây đổ.”
Anh nhìn thẳng vào mặt nàng. “Em đã trèo qua thân cây với đôi giày đó
sao?”
Lần thứ hai trong vòng chưa đầy một giờ, đôi giày yêu thích của nàng bị châm
biếm.
“Không có gì bất tiện với chúng cả.”
“Sẽ không, nếu em là một chuyên gia câu thúc tình dục.” Anh nhìn
xuống người nàng, rồi sau đó chầm chậm ngước lên. “Phải không?”
“Ở đó mà mơ đi.” Nàng lại túm lấy Dolores, và lần này thì tròng được
dây vào cái vòng trên cổ nó. “Chả phải là một ý hay khi dùng roi da và dây
xích.”
“Thật đáng tiếc.”Anh khoanh tay quanh ngực và tựa mông vào chiếc lốp
xe Jeep. “Thứ gần với chuyên gia câu thúc tình dục nhất mà Truly từng có
là Wendy Weston, vô địch trói bò và lăn thùng toàn bang năm 1990.”
“Anh có đủ sức để cho hai người phụ nữ đá vào mông không?”
“Em có thể bắt tôi đi mà,” anh nói kèm theo nụ cười nhạo. “Em
trông ngon lành hơn Wendy, và em có đôi giày rất hợp kiểu.”
“Cảm ơn. Thật không may là chiều mai tôi sẽ đi khỏi đây.”
Trông anh có vẻ ngạc nhiên khi nghe nàng trả lời. “Chuyến đi ngắn
thế.”
Delaney nhún vai và kéo lũ chó về phía mình. “Tôi chẳng bao giờ có ý định
ở đây lâu.” Nàng có thể sẽ không bao giờ còn gặp lại anh, và nàng để ánh
mắt lướt mơn man trên những đường nét đa tình nơi khuôn mặt ngăm đen của anh.
Anh quá đẹp nếu so với tính cách của mình, nhưng có thể anh không tồi tệ như
nàng đã ghi nhớ. Anh không đời nào có thể trở thành một người đàn ông tử tế,
nhưng ít ra anh đã không nhắc nàng nhớ tới cái đêm nàng ngồi trên mui chiếc
Mustang của anh. Đã mười năm trôi qua, và có thể anh đã quên. “Chào nhé,
Nick,” nàng nói và lui về phía sau một bước.
Anh đưa hai ngón tay lên trán chào nàng một cách giễu cợt, và nàng quay trở lại
con đường cũ, lôi theo lũ chó.
Trên đỉnh ngọn đồi nhỏ, nàng liếc lại phía sau một lần cuối, Nick đứng bên
chiếc xe Jeep đúng chỗ nàng đã rời khỏi, cánh tay vòng quanh ngực, dõi theo nàng.
Khi bước vào trong cánh rừng, nàng nhớ lại cô gái tóc vàng Nick đã nhặt được ở
đám tang Henry. Có thể anh ta đã chín chắn hơn, nhưng nàng dám cá rằng cái thứ
chảy trong huyết quản của anh ta không phải là máu mà là ham muốn tình dục
Duke và Dolores giật mạnh khiến Delaney phải ghì chặt tay. Nàng nghĩ về Henry
và Nick rồi tự hỏi một lần nữa, rằng liệu Henry có đề cập đến con trai của ông
trong bản di chúc. Nàng thắc mắc không biết họ đã từng hòa giải chưa, và nàng
cũng băn khoăn không biết Henry để lại gì cho mình. Vài phút đầu, nàng nghĩ
rằng đó là một món tiền. Nàng tưởng tượng ra mình sẽ làm gì với số tiền ấy.
Trước tiên, nàng sẽ trả đứt tiền cho cái xe, sau đó, mua một đôi giày từ những
tiệm như Bergdorf Goodman. Nàng chưa bao giờ có một đôi giày quá tám mươi đô
la, mặc dù rất muốn.
Và biết đâu Henry để lại một khoản kếch xù?
Nàng sẽ mở thẩm mỹ viện của riêng mình. Điều đó là chắc chắn. Một thẩm mỹ viện
hiện đại với nhiều gương, đá cẩm thạch và thép không gỉ. Nàng mơ về sự nghiệp
riêng của mình trong một lúc, nhưng có hai điều cản trở. Thứ nhất, nàng không
tìm thấy một thành phố khiến nàng muốn ở lại quá hai năm. Và thứ nữa, nàng
không có vốn và cũng không có gì thế chấp để vay.
Delaney dừng lại trước cái cây đổ lúc trước nàng đã trèo qua. Duke và Dolores
bắt đầu kéo nàng đi, nàng nắm chặt dây cổ của lũ chó và bị kéo đi vòng vòng một
đoạn dài. Gót giày nàng chuệnh choạng trên đá, và ngón chân nàng vấy bẩn. Khi
mệt mỏi xuyên qua mấy bụi táo dại, nàng hình dung ra những loài côn trùng cắn
và hút máu. Một cảm giác lành lạnh chạy dọc xương sống, nàng buộc mình không
được nghĩ đến nguy cơ mắc phải chứng sốt xuất huyết từ núi Rocky mà quay sang
tưởng tượng về tiệm thẩm mỹ cao cấp của mình. Nàng sẽ khởi nghiệp từ một cái
tiệm có năm ghế, và thợ tạo mẫu tóc phải thuê chỗ của nàng để hành nghề. Vì
nàng không thích làm móng chân tay, nên sẽ thuê người làm việc đó. Nàng sẽ tập
trung vào công việc mình yêu thích, cắt tóc, tâm tình và pha cà phê phục vụ
khách. Nàng dự định thu mỗi người chừng hai mươi lăm đô la cho việc cắt tóc và
sấy khô. Chỉ là hạ giá ban đầu, và một khi đã có cơ sở khách hàng vững chắc,
nàng sẽ tăng giá dần dần.
Chúa phù hộ nước Mỹ và hệ thống thị trường tự do nơi mọi người có quyền mua
những gì họ muốn. Ý nghĩ đó đưa nàng quay về với Henry và bản di chúc của ông.
Càng nghĩ về chuyện mở mỹ viện cho riêng mình, nàng càng không chắc rằng ông có
để lại tiền cho nàng hay không. Có thể, ông đã để lại cho nàng thứ mà ông biết
rằng nàng không muốn.
Khi Delaney cẩn thận băng qua lạch Huckerberry hai con chó nhảy xuống và làm
bắn lên người nàng những giọt nước giá buốt. Henry có thể để lại cho nàng một
thứ gì đó không hay ho cho lắm để hành hạ tâm trí nàng. Thứ
gì đó đại loại như bầy chó giống Weimaraners ngỗ ngược.
Khu thị tứ của Truly có hai cửa hàng tạp hóa, ba nhà hàng, bốn quán bar và một
chốt đèn giao thông mới lắp. Bãi chiếu phim Valley View đã sập tiệm năm năm
trước vì kinh doanh khó khăn, và một trong hai tiệm thẩm mỹ duy nhất, Gloria’s:
Tiệm Cắt tóc, đã đóng cửa hai tháng trước vì cái chết bất ngờ của Gloria. Người
phụ nữ nặng đến tạ rưỡi ấy đã lên cơn đau tim nghiêm trọng khi đang gội đầu và
uốn tóc cho bà Hillard. Bà Hillard tội nghiệp đến giờ vẫn còn mơ thấy ác mộng
về chuyện đó.
Tòa án cũ nằm cạnh đồn cảnh sát và tòa nhà của hạt kiểm lâm. Ba nhà thờ tranh
dành con chiên của nhau, dòng Mormon, Công giáo và nhà thờ Cơ đốc Phục Lâm. Một
bệnh viện mới được xây dựng cạnh đường phổ thông trung học và trung học cơ sở,
nhưng nổi tiếng nhất trong thị trấn là quán rượu Mort, nằm trong khu quy hoạch
cũ của Truly, trên phố Main, giữa Value Hardware và nhà hàng Panda.
Mort không chỉ là một chỗ chuyên
để say sưa chè chén. Nó là một quán rượu lừng danh, nổi tiếng với bia Coors mát
lạnh và một dãy sừng hươu. Những chiếc sừng hươu, nai, linh dương, nai sừng tấm
trang trí cho bức tường phía trên quầy rượu, những cái gạc tuyệt đẹp của chúng
được tô điểm thêm bằng đám nội y sặc sỡ sắc màu. Áo tắm. Quần xi líp. Quần lọt
khe… Đủ màu sắc, được bọn say xỉn ký tên và đề ngày tháng rồi tặng lại. Vài năm
trước, chủ quán đã đóng đinh treo một cái đầu thỏ có sừng cạnh cái gạc nai,
nhưng không một người đàn bà kiêu hãnh nào, dù say hay tỉnh, lại muốn quần lót
của cô ta treo lên một cái thứ trông có vẻ ngu ngốc như thế. Cái đầu đó nhanh
chóng được đưa vào phòng trong để treo trên máy bắn đạn.
Delaney chưa bao giờ tới quán Mort. Mười năm trước nàng còn quá trẻ. Bây giờ,
trong lúc nhấm nháp rượu magaritas trong một gian phòng hướng ra sau quán, nàng
chợt băn khoăn về sức hấp dẫn của nơi này. Ngoại trừ bước tường trên quần rượu,
Mort cũng như hàng trăm quán bar khác ở hàng trăm thị trấn nhỏ khác. Ánh sáng
mờ mờ, máy hát đều đều, và mùi rượu bia, thuốc lá ngấm vào mọi thứ. Trang phục
của nàng rất bình thường, Delaney cảm thấy hoàn toàn tự nhiên trong chiếc quần
jean và áo thun ngắn tay hiệu Mossimo.
“Cậu đã từng tặng lại đồ lót của mình chưa?” nàng hỏi Lisa lúc đó
đang ngồi bên đối diện của bộ bàn ghế bằng nhựa vinyl xanh. Mới vài phút gặp
lại bạn cũ, cả hai đã trò chuyện bình thường, như thể họ chưa bao giờ xa nhau.
“Đó là điều tớ muốn nhắc
lại,” Lisa trả lời, đôi mắt xanh lục ánh lên chút hài hước. Lisa cười rất
thoải mái, và chính tiếng cười đó đã làm họ thân nhau từ hồi học lớp bốn. Lisa
là người vô tư lự, mái tóc đen luôn buộc thành cái đuôi ngựa xộc xệch. Delaney
thì có chỉn chu hơn, mái tóc vàng của nàng luôn được uốn thành từng lọn hoàn
hảo. Lisa là một người tự do. Delaney thì đang trông chờ được tự do. Hai người
có cùng sở thích âm nhạc và phim ảnh, thích tranh luận với nhau như chị em hàng
giờ liền. Họ luôn bổ sung cho nhau.
Sau khi tốt nghiệp phổ thông, Lisa học tiếp để lấy tấm bằng trang trí nội thất.
Cô sống ở Boise tám năm, làm việc cho một công ty thiết kế, nơi cô làm tất cả
mọi việc mà chẳng hề được ghi nhận. Hai năm trước, cô nghỉ việc và trở về Truly.
Bây giờ, nhờ sự hỗ trợ của máy vi tính và modem, cô điều hành công việc thiết
kế của mình ở nhà.
Delaney nhìn chăm chú vào khuôn mặt xinh đẹp và đuôi tóc rối của bạn mình. Lisa
trông thông minh và cuốn hút, nhưng tóc của Delaney vẫn đẹp hơn. Nếu nàng lưu
lại thị trấn lâu hơn, nàng sẽ tóm lấy cô bạn mà thay đổi kiểu tóc để tạo điểm
nhấn cho đôi mắt, sau đó có thể nhuộm vài vệt sáng màu ôm quanh mặt.
“Mẹ cậu nói với tớ rằng cậu là thợ trang điểm ở Scottsdale. Bà ấy nói cậu
có những khách hàng nổi tiếng.”
Delaney không tỏ ra ngạc nhiên về sự thêm thắt của mẹ và nhấp một ngụm
margaritas. Gwen ghét công việc của Delaney, có lẽ do nó khiến bà nhớ lại cuộc
sống của họ trước khi có Henry – một cuộc sống Delaney không được phép nhắc
đến, khi Gwen làm đầu cho những vũ công thoát y ở Vegas. Nhưng Delaney khác hẳn
mẹ mình. Nàng thích công việc trong tiệm uốn tóc. Phải mất nhiều năm nàng mới
phát hiện ra sở thích của mình. Nàng yêu những cảm giác rõ ràng, mùi vị của
Paul Mitchell, và món thù lao của những khách hàng khi hoàn toàn hài lòng.
Chẳng có gì sai quấy khi nàng trở thành một tay kéo bậc thầy. “Tớ tạo mẫu
tóc trong một mỹ viện ở Scottsdale, nhưng sống ở Phoenix,” nàng nói, và
nếm chút muối còn vương lại ở môi trên. “Tớ thích nghề này, nhưng mẹ tớ
thì lại xấu hổ vì cái nghề mưu sinh của tớ. Người ta sẽ xem như tớ là một ả
điếm hay thứ gì đó tương tự.” Nàng nhún vai. “Tớ không trang điểm vì
thời gian không cho phép, nhưng đã từng tỉa tóc cho Ed McMahon một lần.”
“Cậu là chuyên viên thẩm mỹ?” Lisa cười phá lên. “Tuyệt thật.
Helen Markham cũng có một thẩm mỹ viện ở hẻm Fireweed.”
“Cậu đùa à? Tớ mới gặp Helen hôm qua. Tóc cô ả nhìn như đống phân ý.”
“Tớ có nói là cô ả giỏi đâu.”
“Ừ, tớ thì giỏi,” Delaney nói, cuối cùng cũng tìm ra một điểm vượt
trội của mình so với đối thủ cũ.
Một cô tiếp viên đến và đặt thêm hai cốc magaritas lên bàn. “Quý ông đằng
kia,” cô phục vụ lên tiếng, chỉ tay về phía quầy rượu, “muốn mời quý
vị thêm hai cốc.”
Delaney liếc sang nhìn và nhận ra đó là bạn của Henry. “Nói với ông ấy
rằng chúng tôi cảm ơn,” nàng nói và nhìn tiếp viên rời đi. Nàng không phải
trả tiền nước kể từ lúc mới bước chân vào quán Mort. Người đàn ông mà nàng mơ
hồ nhớ lại đã gặp từ hồi còn trẻ luôn thanh toán cho những ly rượu được chuyển
đến bàn nàng. Nàng đã được mời tới cốc thứ ba và không khéo say ngất ngư mất.
“Còn nhớ lúc cậu bắt gặp Helen và Tommy làm chuyện đó ở phía sau quán
Vista Cruiser của mẹ anh ta chứ?” Lisa hỏi, bắt đầu trông có vẻ như đờ
đẫn.
“Đương nhiên tớ nhớ. Hắn ta đã nói với tớ rằng sẽ đi xem chiếu bóng với
mấy đứa bạn.” Nàng uống cạn cốc rượu và với lấy cốc thứ ba. “Tớ quyết
định sẽ khiến hắn ta ngạc nhiên. Và tớ đã làm được thế thật.”
Lisa cười lớn và đặt cốc rượu xuống. “Buồn cười thật.”
Delaney cười hưởng ứng cô bạn. “Nhưng lúc đó thì chẳng buồn cười tí nào.
Helen Schnupp, hay bất kỳ đứa con gái nào, nẫng mất người bạn trai đầu tiên của
mình thì đúng là chó thật.”
“Ừ, nhưng cô ả đã gia ân cho cậu đấy chứ. Tommy giờ thành một kẻ ăn bám
thực sự. Hắn chỉ làm đủ để nhận trợ cấp thất nghiệp. Phần lớn là Helen chu cấp
cho hai đứa con của hắn.”
“Hắn trông ra sao?” Delaney hỏi, chuyển đến đề tài quan trọng.
“Vẫn còn có vẻ ngon lành lắm.”
“Khỉ thật.” Nàng đã khấp khởi chờ nghe mô tả chí ít là về vẻ bệ rạc
hay gì đó. “Còn gã bạn của Tommy là ai nhỉ? Cậu còn nhớ không? Hắn luôn
đội cái mũ bóng chày John Deere, và cậu thì cứ lao vào hắn như phát cuồng ấy?
Trán Lisa nhăn lại. “Jim Bushyhead.”
Delaney bẻ khớp ngón tay. “Đúng rồi. Cậu hẹn hò với hắn một thời gian,
nhưng rồi hắn đã đá cậu vì cô ả có ria mép và bộ ngực to.”
“Tina Uberanga. Con nhỏ đó là người Basque lai Ý… một kẻ đáng khinh
bỉ.”
“Tớ nhớ là suốt một thời gian rất lâu sau đó cậu vẫn còn yêu hắn đến chết
đi được.”
“Không, làm gì có.”
“Có mà, đúng thế đấy. Chúng ta đã từng lái xe qua nhà hắn ít nhất năm lần
mỗi ngày.”
“Không thể nào.”
Lại thêm hai cốc rượu xuất hiện, được mời bởi một người bạn khác của Henry.
Delaney vẫy tay cảm ơn và quay lại với bạn của mình. Họ tiếp tục cuộc chuyện
vãn với rượu magaritas miễn phí được cung cấp vô hạn. Lúc chín rưỡi, Delaney
nhìn đồng hồ. Nàng không nhớ đã uống bao nhiêu ly, và hai bên má đã bắt đầu hơi
tê. “Tớ không cho là bây giờ Truly có dịch vụ taxi.” Nếu ngưng uống
ngay bây giờ, nàng sẽ có hơn ba giờ đồng hồ để tỉnh rượu trước khi quán đóng
cửa và nàng phải lái xe về nhà.
“Chưa có đâu. Tuy vậy cuối cùng thì ở đây cũng có trạm xăng với một siêu
thị nhỏ. Nhưng đóng cửa lúc mười một giờ đêm.” Cô xỉa một ngón tay về phía
Delaney và bảo, “Cậu không biết là cậu may mắn tới chừng nào đâu khi sống
trong một thành phố lớn với siêu thị Circle K. Ở quanh đây thì cậu đừng hòng
mua được một gói Ding Dong hay ổ bánh phô mai thịt nguội lúc hai giờ
sáng.”
“Cậu say rồi hả?”
Lisa ngả người về phía trước và thú nhận, “Phải, và đoán tiếp xem còn gì
nữa? Tớ chuẩn bị lập gia đình.”
“Cái gì?” Delaney lắp bắp. “Cậu sắp cưới mà chờ tới lúc này mới
nói với tớ.”
“À, bọn tớ định không nói với ai một thời gian. Anh ấy muốn nói với con
gái anh ấy trước, trước khi tất cả cùng biết. Nhưng nó đang ở Washington với mẹ
cho đến tuần sau.
“Ai thế? Thằng cha nào may mắn vậy?”
Lisa nhìn thẳng vào mắt bạn và trả lời, “Louie Allegrezza.”
Delaney chớp chớp mắt và cười rũ rượi. “Tin tốt lành thật.”
“Tớ nghiêm túc đấy.”
“Louie khùng.” Nàng vừa cười vừa lắc đầu. “Cậu véo vào chân tớ
cái xem nào.”
“Không cần. Bọn tớ mới gặp nhau tám tháng. Tuần trước, anh ấy cầu hôn và
dĩ nhiên tớ đồng ý. Bọn tớ sẽ cưới vào ngày mười lăm tháng Mười một.”
“Anh trai của Nick ư?” Tiếng cười của nàng tắt ngấm. “Cậu nghiêm
túc đấy hả?”
“Rất nghiêm túc, nhưng bọn tớ không thể thông báo với ai trước khi anh ấy
nói chuyện với Sophie.”
“Sophie?”
“Là con gái của anh ấy với người vợ trước. Sophie mười ba tuổi và là con
gái rượu của anh ấy. Anh ấy tin rằng nếu nói cho Sophie biết ngay khi nó quay
lại, nó sẽ có gần sáu tháng để làm quen với ý nghĩ này.”
“Louie khùng,” Delaney lặp lại, sững sờ. “Không phải anh ta đang
trong tù sao?”
“Không. Anh ấy không còn làm những chuyện trái khoáy nữa.” Cô dừng
một lúc và lắc đầu. “Ngoài ra, anh ấy không phải loại điên khùng.”
Delaney tự hỏi không biết có phải bạn mình đã đánh rơi ký ức về mười năm qua và
mất trí không. “Lisa, anh ta đã ăn cắp một chiếc xe hồi lớp năm.”
“Không, hồi đó chúng ta học lớp năm, còn anh ấy học lớp chín, và nói một
cách công bằng, anh ấy đang trên đường mang trả lại nó thì đâm vào lề đường và
kẹt cứng vào cái ghế băng ngay tại Value Drug.” Lisa nhún vai. “Thậm
chí anh ấy có thể còn không bị tóm nếu không đánh để tránh con chó của nhà
Olsens tên là Buckley.”
Delaney chớp mắt để trấn tĩnh lại. “Cậu đổ lỗi cho Bucky?”
“Con chó đó luôn luôn chạy lung tung.”
Mọi con chó ở Truly đều chạy lung tung. “Tớ không thể tin rằng cậu lại đổ
lỗi cho Buckley tội nghiệp. Cậu đã yêu rồi.”
Lisa mỉm cười. “Đúng thế, chẳng phải là cậu cũng cảm thấy như thế khi yêu
hay sao, rằng cậu muốn chui vào tâm can người đàn ông và ở lại đấy mãi hay
sao?”
“Thỉnh thoảng,” Delaney thú nhận, cảm thấy hơi ganh tỵ với bạn mình.
“Nhưng sau một lúc thì tớ cũng áp chế được nó.”
“Thật tệ là cậu lại sống ở quá xa, tớ muốn cậu có mặt trong lễ cưới. Cậu
còn nhớ là chúng ta đã luôn muốn trở thành phù dâu trong lễ cưới của nhau
chứ?”
“Ừ,” Delaney thở dài. “Tớ đã định lấy Jon Cryer còn cậu thì lấy
Andrew McCarthy.”
“Xinh đẹp trong váy cưới hồng.” Lisa thở dài. “Một bộ phim tuyệt
vời. Cậu có nhớ đã bao nhiêu lần bọn mình ngồi xem và khóc khi Andrew McCarthy
ruồng bỏ Molly Ringward vì cô ấy lầm đường lạc lối không?”
“Chắc phải đến trăm lần. Nghĩ lại lúc…” nàng bắt đầu nhưng giọng nhân
viên phục vụ vang lên ngắt lời nàng.
“Sắp đóng cửa,” anh ta thông báo.
Delaney nhìn đồng hồ một lần nữa. “Đóng cửa? Chưa tới mười giờ mà.”
“Hôm nay là Chủ nhật.” Lisa nhắc bạn. “Quán đóng cửa lúc mười
giờ vào ngày Chủ nhật.”
“Bọn mình đều say quá không thể lái xe được.” Delaney lo lắng.
“Làm sao về nhà bây giờ?”
“Louie sẽ đến đón tớ vì anh ấy biết hễ có rượu vào là tớ rất hứng và nghĩ
rằng anh ấy sắp gặp may rồi. Tớ chắc là anh ấy cũng sẽ đưa cậu về nhà.”
Nàng hình dung ra khuôn mặt sợ hãi của mẹ đang nhòm ra ngoài cửa sổ, Louie
Allegrezza điên loạn thì đang cho xe chồm lên lối vào nhà. Delaney khẽ cười với
ý tưởng đó, và biết rằng mình vẫn còn hơi say không nghĩ rằng anh ấy sẽ thấy
phiền.”
Nhưng năm phút sau, người lao vào quán như thể anh ta sở hữu nó lại không phải
là Louie. Đó là Nick. Anh quấn một chiếc áo choàng len bên ngoài áo thun. Anh
không cài khuy, đuôi áo thò ra hai bên hông. Delaney ngả người thấp xuống ghế.
Dù có say ngất ngư hay mới hơi ngây ngây, nàng cũng không có hứng muốn gặp anh.
Lúc gặp nhau hôm trước anh không nhắc gì đến quá khứ của họ nhưng nàng không
tin là anh sẽ tiếp tục như vậy.
“Nick!” Lisa vẫy tay gọi với qua quầy rượu. “Louie đâu
rồi?”
Anh ta nhìn vào chỗ Lisa, sau đó ánh mắt chuyển hướng bám chặt lấy Delaney.
“Sophie gọi điện, nó đang lo lắng gì đó,” anh giải thích, tiến đến
đứng cạnh bàn. Anh ngừng lại, sau đó chuyển sự chú ý sang bà chị dâu tương lai
của mình. “Anh ấy nhờ tôi đến đón chị.”
Lisa rời khỏi chỗ ngồi và đứng lên. “Anh có thể đưa Delaney về nhà
không?”
“Không sao đâu,” Delaney nhanh chóng khẳng định với họ. Nàng cầm
chiếc túi len và đứng lên. “Tôi
có thể tự về.” Căn phòng dường như hơi chao đảo, và nàng chống một tay lên
bức tường bên cạnh. “Tôi không nghĩ là mình say.”
Khóe miệng Nick khẽ nhếch lên. “Em say rồi.”
“Chỉ là tôi đứng dậy hơi nhanh thôi,” nàng nói và cho tay vào chiếc
túi màu quả đào, tìm một đồng xu lẻ. Nàng cần phải gọi cho mẹ. Nàng thật sự
không mong chờ điều đó, nhưng nếu nàng cho rằng mẹ mình sẽ sợ hãi khi gặp
Louie, thì trông thấy Nick sẽ khiến bà chết khiếp.
“Cậu không lái xe nổi đâu,” Lisa khẳng định.
“Tôi không… n…a…à…y!” nàng gọi to sau lưng Nick khi thấy anh đi xuyên
qua quầy với cái túi của nàng. Những người đàn ông khác có thể sẽ cảm thấy hơi
mất thể diện nếu cầm một cái túi màu hồng của phụ nữ trong tay, nhưng Nick thì
không.
Nàng và Lisa theo sau anh ta ra khỏi cửa
rồi tiến vào màn đêm. Nàng mong mẹ mình sẽ ngủ say trên giường. “Khỉ thật,
trời lạnh quá,” nàng lầm bầm, hơi lạnh của núi thấm vào từng lỗ chân lông.
Vòng tay quanh ngực, nàng gần như chạy dọc theo lối ra để bắt kịp những bước
dài của Nick. Nàng không còn quen với những buổi đêm hè trong vùng núi non
Idaho. Ở Phoenix, nhiệt độ vào khoảng ba mươi lăm – chứ không phải mười
hai – và nàng chỉ muốn quay về đó ngay bây giờ.
“Đâu lạnh đến mức đó,”
Lisa phản đối khi họ đi ngang qua chiếc xe Miata màu vàng của Delaney đậu gần
lề đường. “Cậu trở nên yếu đuối thế.”
“Cậu còn yếu đuối hơn cả tớ nữa. Cậu luôn như vậy. Còn nhớ khi cậu ngã
khỏi thanh chắn hồi lớp sáu và khóc hết ba giờ đồng hồ chứ?”
“Lúc đó tớ bị đau chỗ xương cụt.”
Họ dừng lại ngay chiếc xe Jeep đen của Nick. “Có đau lắm đâu,” nàng
giễu. “Chẳng qua là cậu quá yếu đuối thôi.”
“Ít ra tớ cũng không khóc như trẻ con khi phải mổ ếch hồi học trung
học.”
“Tớ bị ruột ếch dính lên tóc,” Delaney
chữa thẹn. “Ai mà chẳng khóc khi ruột ếch văng lên tóc chứ.”
“Lạy Chúa tôi.” Nick thở dài
như một ông thầy tu mệt mỏi và mở cửa. “Tôi đã làm gì để phải chịu cảnh
này?”
Lisa gập chiếc ghế về phía trước. “Chắc là một điều gì đó thật xấu
xa,” nàng nói và leo ra chỗ ngồi đằng sau.
Nick cười phá lên và chèn tấm dựa lưng vào chỗ ngồi của Delaney. Giống như một
quý ông thực thụ, anh mở cửa chờ nàng. Nàng biết mình đã say, khả năng suy xét
có giảm đi, nhưng có thể anh ta đã thay đổi. Nàng nhìn anh trong bóng đêm, chỉ
nửa dưới khuôn mặt phản chiếu bởi ánh đèn đường. Nàng biết anh có thể quyến rũ
bất cứ ai mà anh muốn, và cũng có vài lần trong đời nàng, anh ta đã đột nhiên
tử tế với nàng. Giống như hồi lớp bốn, khi nàng ra khỏi chợ với hàng đống kẹo Trident
và phát hiện một bánh xe đạp bị non hơi. Nick đã nhất định dong nó về nhà giùm
nàng. Anh chia kẹo của mình cho nàng, và nàng cũng đưa lại cho anh ít kẹo sing
gum của mình. Có thể anh đã thực sự thay đổi và trở thành một người đàn ông tử
tế. “Cám ơn đã đưa tôi về nhà, Nick.” Hoặc có thể may mắn hơn thế,
anh đã quên cái đêm tồi tệ nhất trong cuộc đời nàng. Có thể anh đã quên rằng
nàng đã từng ném mình vào vòng tay anh.
“Lúc nào cũng sẵn lòng.” Một nụ cười hiện trên khuôn miệng đa tình
của anh và anh đưa ví lại cho nàng. “Thỏ hoang.”
Truyện cùng chuyên mục:

X-CacheDebug-7: Writing cached data to storage

X-CacheDebug-1: Cache scriptkey is set to /index.php

X-CacheDebug-2: Cache varkey is set to GET=a:1:{s:6:"truyen";s:54:"truyen-/story/chi-thuoc-ve-anh-rachel-gibson-chuong-2/";}

X-CacheDebug-5: No (valid) cachedata for f5ee8ca6559fddff4ef4582802324021

X-CacheDebug-6: Callback happened

X-CacheDebug-3: Cachekey is set to f5ee8ca6559fddff4ef4582802324021

X-CacheDebug-4: Data in cachefile /home/truyenonli/domains/truyenonline24h.com/public_html/quickcache/tmp//qcc-f5ee8ca6559fddff4ef4582802324021 has expired

X-Cache: QuickCache vv2.1.1rc1 - file


text:
Đăng ngày 13/6/2013 by adminXem toàn tập:
Chương 1
***
Chính từ cái nhìn này đã khiến tuổi thanh xuân rực rỡ của cô trong tích tắc biến thành một trang giấy trắng. Từ đó trên trang giấy trắng được viết lên những dòng chữ màu đen, đó là cái tên của anh, không thể xóa, nét bút vô cùng sắc sảo.
Đó là một buổi sáng ẩm ướt đầu mùa đông, cả ngôi trường như hòa tan trong màn sương trắng xóa, thấp thoáng chỉ nhìn thấy những ô cửa sổ bằng kính màu xanh lục, ánh mặt trời xuyên qua ô cửa kính tạo thành một dải ánh sáng mờ ảo sâu tận bên trong phòng, tạo nên một hình ảnh mờ nhạt.
Do bất ngờ có sương mù, nên rất nhiều người đến trễ, thầy chủ nhiệm cũng không tức giận mà chỉ lặp đi lặp lại: “Nhanh lên một chút, đừng nói nhiều nữa, nhanh vào lớp học.”
Tống Giai Nam mang xe đạp vào nhà gửi xe của trường, cô tìm được một vị trí để xe rất thuận tiện cho việc lấy xe khi tan học vào buổi trưa, khóa xe lại, lấy cặp sách, đang chuẩn bị di chuyển đuôi xe để vào lớp học thì cô nhìn thấy ở phía trước bãi đậu xe có một nam sinh cao gầy, bóng lưng trông rất đẹp mắt, dáng người mạnh mẽ, bộ đồng phục thể thao màu xanh lam mặc trên người vô cùng vừa vặn, tay áo được xắn trên cánh tay một chút, để lộ ra chiếc đồng hồ đeo tay sáng lấp lánh, cậu ấy đang cố gắng tìm một vị trí thích hợp để đỗ xe của mình, động tác có chút ngốc nghếch, có chút buồn cười. Tống Giai Nam không kiềm chế được mà nhiều lần nhìn thoáng qua bóng lưng ấy, sau đó mới rời đi.
Cũng như bao buổi sáng sớm khác, cái cảm giác mệt mỏi rã rời do thức sớm để đến trường vẫn chưa chấm dứt, tất cả mọi người đều ào ạt chạy xuống tầng dưới lấy nước nóng, bệ chứa nước vẫn tràn đầy, thầy dạy tiết học đầu tiên đã đến, thầy không vừa ý mà phất tay: “Mau mở cửa sổ ra, hít thở không khí trong lành một chút, buồn ngủ cũng không được ngủ, tỉnh táo lại một chút đi các em, đứng lên hoạt động nào!”
Một cơn gió lạnh khẽ lướt qua sau gáy của Tống Giai Nam, cô không khỏi rùng mình hai cái, cố gắng bật dậy từ trên bàn, chuông báo vào học cũng đã vang lên, thầy giáo môn Ngữ Văn chậm rãi viết lên tấm bảng màu đen dòng chữ — 《A Phòng Cung Phú》, Tống Giai Nam nhìn dòng chữ rất lâu, sau đó mới xé xoàn xoạt một trang giấy nhỏ rồi viết mấy chữ lên đó: “Buổi trưa, tớ và cậu đến căn tin ăn nha, bố mẹ tớ lại đi công tác nữa rồi.” Sau đó cô chuyển trang giấy đến người ngồi ở hàng ghế phía sau: “Đưa cho Trương Tịnh Khang.”
Chỉ một lát sau, tờ giấy đã được truyền trở lại, ngoại trừ một chữ “Được” ra, phía trên trang giấy còn được vẽ thêm một khuôn mặt tươi cười, Tống Giai Nam vò trang giấy, sau đó tiện tay ném vào ngăn bàn, lúc này giọng nói cứng nhắc và khô khan của thầy giáo truyền tới khiến cô lại có cảm giác buồn ngủ. Bỗng nhiên, Tống Giai Nam cảm nhận một sự ấm áp truyền đến mu bàn tay, một dải ánh sáng lấp lánh đang bao phủ trên cánh tay cô, từng tia nắng mỏng manh bắt đầu len lỏi khắp phòng học, càng ngày càng dài, càng ngày càng rộng, cuối cùng, ngay cả trên mặt cô cũng là những tia nắng ấm áp của mặt trời.
Tâm trạng bỗng nhiên trở nên vô cùng tốt, cho nên tinh thần chán nản ban đầu cũng bắt đầu dần dần thích nghi với buổi học khô khan.
Cuối cùng thì tiếng chuông tan học cũng vang lên, nhưng rất nhanh sau đó, tiếng chuông đã bị giọng nói của thầy giáo môn tiếng Anh chèn ép, kèm theo đó là âm thanh gập sách vở vang lên: “Các em, không được ra khỏi lớp, thầy muốn giảng thêm một chút về đoạn này.”
Lớp học xôn xao một trận, có vài học sinh ngồi phía trên không nhịn được quay lại phía sau nhìn vào chiếc đồng hồ treo ở giữa phòng học, có vài người cố ý ném mạnh sách vở lên mặt bàn, thước, bút, các dụng cụ học tập khác không hẹn mà cùng nhau rơi vung vãi trên nền nhà, trong lớp học, có mấy bạn nam ngồi ở phía cuối quát lên: “Tan học rồi, lớp khác cũng ra rồi, nếu ra muộn căn tin sẽ không còn cơm và sẽ không lấy xe được đó thầy.”
Vị thầy giáo trẻ vừa mới tốt nghiệp tiếp tục bài giảng của mình một cách tự nhiên, Tống Giai Nam quay lại nhìn phía sau, đáp lại ánh mắt đang căm phẫn của Trương Tịnh Khang, cô cười, dùng khẩu ngữ nói: “Dù sao cũng sẽ có cơm ăn mà, chúng ta đi trễ một chút cũng không sao.”
Trương Tịnh Khang bày ra điệu bộ nhấn mạnh: “Không được, hết giờ học rồi, chúng ta xông ra ngoài đi, cùng chạy.”
Lớp bên cạnh đã sớm tan học, trên hành lang có một vài học sinh bước qua, ánh mắt của họ hoặc là đồng cảm, hoặc là có chút hả hê nhìn các học sinh còn trong lớp, cũng có một cô bạn xinh đẹp đứng tựa người vào tường, nháy mắt với các nam sinh đẹp trai đang tức giận trong lớp, giáo viên môn Anh Văn liền nói: “Let’s call it a day”, lời nói vẫn chưa kết thúc, trong phòng học lập tức trở nên ồn ào, chưa đầy một phút sau, lớp học đã vơi đi hơn một nửa.
Trương Tịnh Khang đứng trước cửa phòng học thét lớn: “Tống Giai Nam, nhanh lên một chút, đến muộn sẽ không có cơm sườn lợn đâu đấy.”
Tống Giai Nam khóc không ra nước mắt, nhìn về phía cô bạn thân với giọng điệu dường như là khẩn cầu: “Đại tỷ, cậu đứng lại chờ tớ một chút, hôm nay, tớ muốn đến căn tin cướp cơm, haizz, cậu không thấy thẻ ăn tớ cũng đã sớm cầm trên tay rồi sao?”
Hai cô gái cùng nhau chạy ào vào căn tin, khắp bốn phía đã có nhiều học sinh ngồi trên bàn dùng cơm, phía trước cửa có một dòng người xếp hàng thật dài, thỉnh thoảng có người lướt qua dòng người xếp hàng với món sườn heo, có người là món đùi gà, Trương Tịnh Khang không ngừng oán trách: “Thầy giáo dạy tiếng Anh đúng là có bệnh, lần nào cũng dạy quá giờ, tớ thấy tiết học nào của thầy ấy cũng không được tha!”
Tống Giai Nam không chú ý, thỉnh thoảng cô nghiêng người nhìn lên phía trước xem có bao nhiêu đồ ăn đã hết, chỉ là thời điểm lần thứ hai cô nghiêng người, trước mắt bỗng nhiên hiện ra một bóng lưng quen thuộc, vẫn là bả vai thon gầy, chiếc áo của bộ đồng phục thể thao tùy tiện khoác trên vai, bên trong là chiếc áo sơ mi trắng được xắn lên cao, dường như vừa học xong tiết thể dục.
Cậu ấy cúi người gọi món ăn, rồi đứng sang một bên để người phía sau tiến lên, sau đó lại lấy thẻ ăn trong túi ra, xem lướt qua, Tống Giai Nam nhìn thấy cậu ấy xoay người bưng một khay thức ăn trên tay, trong phòng ăn rất ồn ào, nhưng không hiểu vì sao cô vẫn nghe thấy tiếng tim mình đang đập mạnh, cực nhanh và cảm thấy khó thở, trong tích tắc, ánh mắt cô không thể rời đi nơi khác.
Đó là một gương mặt lạnh lùng, tái nhợt hầu như trong suốt, ánh mắt hẹp dài như không có tiêu cự mà chỉ nhìn về phía trước, vài sợi tóc rủ xuống trước trán, vô tình ngăn cản tầm mắt của cậu ấy, khóe miệng nhếch lên tạo thành một nụ cười lạnh lùng, có chút ưu sầu và kiêu ngạo.
Nam sinh như vậy, không cần nghi ngờ gì nữa mà chắc chắn là một anh chàng trầm tĩnh, đẹp trai, khoảng chừng mười sáu, mười bảy tuổi, nhã nhặn trầm tĩnh cũng như hoa dạ hương, phong cách thuần khiết và khí chất thanh nhã dường như khiến cho người khác có cảm giác tuyệt đối không thể nhìn rõ được tâm tư của cậu ấy.
Cậu ấy bước đi mà không hề ngẩng đầu lên, có lẽ là do thói quen thường hay cúi đầu, cậu ấy bước theo dòng người ra ngoài, chỉ trong vòng năm giây đã rời khỏi tầm mắt của Tống Giai Nam.
Nhưng điều kỳ lạ nhất chính là cũng không có nhiều người chú ý đến cậu ấy.
Hôm nay Tống Giai Nam ăn cơm vô cùng không chuyên tâm, bởi vì cậu bạn đó ngồi cách cô chỉ có một chiếc bàn, cậu ấy đang ngồi đối diện với cô, ánh mắt cô chăm chú theo dõi, cậu ấy cầm đũa bằng tay trái, ăn cơm với tốc độ cực kì nhanh, nhưng dáng vẻ khi ăn lại rất đẹp mắt.
Cậu ấy dùng xong cơm, đứng dậy rồi mang khay thức ăn để vào chậu rửa, sau đó lại lấy từ trong túi ra một chiếc điện thoại, đưa vào tai, khẽ bước ra ngoài, khi đi cậu ấy vẫn cúi đầu, gương mặt không chút thay đổi.
Cuối cùng Tống Giai Nam cũng không nhịn được nữa mà cất giọng hỏi: “Trương Tịnh Khang, nam sinh đó là ai vậy?”
Trong miệng đang ngậm đầy sườn heo, Trương Tịnh Khang quay đầu lại một cách khó khăn, sau đó trả lời bằng giọng nói không rõ ràng: “Tô Lập.”
Tống Giai Nam đặt đũa xuống, cố gắng lục lọi cái tên đó ở trong đầu, cái tên này cũng không quá xa lạ đối với cô, nhưng vào lúc này cô lại không nhớ ra được, Trương Tịnh Khang quay đầu vừa nhìn vừa nói: “Là lớp trưởng lớp bên cạnh, chính là lớp 8.”
Tống Giai Nam nhẹ nhàng “À” một tiếng, cuối cùng cô cũng đã nhớ ra toàn bộ tiếng tăm của cậu ấy, cậu ấy đứng đầu kì thi thí nghiệm trung học, toàn thành phố chỉ có vài người, hình như trong ngày khai giảng, tên của cậu ấy cũng đã từng được nhà trường tuyên dương, sau đó được tuyển thẳng vào ban khoa học tự nhiên khối cao trung.
Tin đồn cũng nói rằng gia cảnh của cậu ấy rất giàu có, bố của cậu ấy là thị trưởng thành phố nào đó, mẹ cậu ấy vốn là cục trưởng bộ giáo dục, chị cậu ấy là Tô Cẩn sớm đã nổi tiếng khắp thành phố với vai trò là người chủ trì kênh giải trí.
Trương Tịnh Khang nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cô bạn rồi sau đó dùng chiếc đũa gõ nhẹ tay Tống Giai Nam: “Này, Tống Giai Nam, mau định thần lại đi, cậu đừng nói với tớ là ngay cả Tô Lập cậu cũng không nhận ra nha, tớ phục cậu rồi đó!”
Tống Giai Nam lắc đầu: “Tớ không nhận ra thật mà, từ lúc khai giảng đến nay tớ chưa từng gặp cậu ấy.”
Trương Tịnh Khang cười hì hì: “Cậu không biết đâu, đám nữ sinh lớp chúng ta mỗi ngày đều đi cầu thang phía bên trái, như thế mới có thể được nhìn thấy cậu ta, nhưng nhắc đến người này thì đúng là cậu ta rất kỳ lạ nha, không chơi với ai, cũng không yêu đương, nếu không cũng đâu có được làm lớp trưởng lớp 8.”
“Vậy chắc là có nhiều nữ sinh thích cậu ấy lắm?”
“Tất nhiên rồi, năm nhất trung học tớ không rõ cho lắm, nhưng năm hai quả thật có mấy bạn, nhưng cũng chỉ là lời đồn mà thôi, tớ cũng nghe nói có người tỏ tình với cậu ta, nhưng cuối cùng cũng không được gì.” Trương Tịnh Khang bĩu môi, thờ ơ nói tiếp: “Tớ đây thật sự rất muốn biết, mẫu người như cậu ta sẽ thích dạng nữ sinh như thế nào?”
Tống Giai Nam cười cười: “Có lẽ là một nữ sinh rất ưu tú, phải đẹp nữa.”
“Nói nhảm, dạng con gái như thế nam sinh nào mà chẳng thích.”
Từ căn tin trở về, tất cả các lớp học cũng chỉ còn vài người, Tống Giai Nam đi vòng qua dãy hành lang dài, sau đó lại đi lên cầu thang của tầng bốn, chuẩn bị trở về lớp học.
Buổi chiều mùa đông ngắn ngủi, ảm đạm, ánh hoàng hôn chiếu vào đá cẩm thạch hiện lên bóng dáng nhỏ bé của cô, cô bước đi chậm rãi, trong lớp cũng có vài người đang đi lại, bên phải là lớp mười đang làm tổng vệ sinh, còn bên trái là lan can phòng học của lớp 8, có một người đứng dựa vào đó, đầu khẽ nghiêng sang một bên, cô bước lại gần hơn, thì ra đó chính là Tô Lập.
Tay của cậu ấy tùy ý để trên lan can, cậu ấy ngẩng mặt lên, dường như ánh mắt cậu ấy đang rất chăm chú ngắm nhìn bầu trời, nhưng dường như là không phải, trên trán có vài sợi tóc dài đến tai, trong lỗ tai vẫn còn đeo chiếc tai phone, Tống Giai Nam nhìn theo ánh mắt của cậu ấy thì thấy từng áng mây lớn đang di chuyển chậm chạp trên bầu trời, trong những tầng mây như xuất hiện bóng dáng của ánh trăng, cuối chân trời đã nhuộm một màu đỏ thẫm u ám.
Thì ra cậu ấy đang nhìn cái này, Tống Giai Nam dừng bước, cô đứng trên cầu thang tầng bốn, yên lặng nhìn lại tầng ba, sau đó cô thấy có người đến tìm Tô Lập, cậu ấy gỡ tai phone xuống, xoay người đi vào phòng học, còn cô đứng ở một góc, vừa vặn có thể nhìn được toàn bộ phòng học.
Tống Giai Nam cũng không biết vì sao cô lại đứng trên cầu thang lâu đến như vậy, ngay lúc đó, Tống Giai Nam chỉ nghĩ, dáng vẻ Tô Lập lúc ấy nhìn không hề vui vẻ, cậu ấy rất cô đơn, lẻ loi đứng một mình với đôi tay chống lên lan can, cậu ấy nhìn về phía trời chiều, chỉ cau mày nhìn bầu trời.
Tống Giai Nam hoàn toàn không nhận ra, cô đã không thể rời tầm mắt khỏi Tô Lập. Về sau, cô thường hình dung lại cảm giác khi lần đầu tiên gặp Tô Lập, cô nói, chẳng qua đó là cảm giác không tự chủ được mà cứ nhìn anh, dường như những thứ khác chỉ làm nền, không hề tồn tại.
Chính từ cái nhìn này đã khiến tuổi thanh xuân rực rỡ của cô trong tích tắc biến thành một trang giấy trắng. Từ đó trên trang giấy trắng được viết lên những dòng chữ màu đen, đó là cái tên của anh, không thể xóa, nét bút vô cùng sắc sảo.
Truyện cùng chuyên mục:

markdown:
*Đăng ngày 13/6/2013 by admin* **Chương 1**
***
*Chính từ cái nhìn này đã khiến tuổi thanh xuân rực rỡ của cô trong tích tắc biến thành một trang giấy trắng. Từ đó trên trang giấy trắng được viết lên những dòng chữ màu đen, đó là cái tên của anh, không thể xóa, nét bút vô cùng sắc sảo.*
Đó là một buổi sáng ẩm ướt đầu mùa đông, cả ngôi trường như hòa tan trong màn sương trắng xóa, thấp thoáng chỉ nhìn thấy những ô cửa sổ bằng kính màu xanh lục, ánh mặt trời xuyên qua ô cửa kính tạo thành một dải ánh sáng mờ ảo sâu tận bên trong phòng, tạo nên một hình ảnh mờ nhạt.
Do bất ngờ có sương mù, nên rất nhiều người đến trễ, thầy chủ nhiệm cũng không tức giận mà chỉ lặp đi lặp lại: “Nhanh lên một chút, đừng nói nhiều nữa, nhanh vào lớp học.”
Tống Giai Nam mang xe đạp vào nhà gửi xe của trường, cô tìm được một vị trí để xe rất thuận tiện cho việc lấy xe khi tan học vào buổi trưa, khóa xe lại, lấy cặp sách, đang chuẩn bị di chuyển đuôi xe để vào lớp học thì cô nhìn thấy ở phía trước bãi đậu xe có một nam sinh cao gầy, bóng lưng trông rất đẹp mắt, dáng người mạnh mẽ, bộ đồng phục thể thao màu xanh lam mặc trên người vô cùng vừa vặn, tay áo được xắn trên cánh tay một chút, để lộ ra chiếc đồng hồ đeo tay sáng lấp lánh, cậu ấy đang cố gắng tìm một vị trí thích hợp để đỗ xe của mình, động tác có chút ngốc nghếch, có chút buồn cười. Tống Giai Nam không kiềm chế được mà nhiều lần nhìn thoáng qua bóng lưng ấy, sau đó mới rời đi.
Cũng như bao buổi sáng sớm khác, cái cảm giác mệt mỏi rã rời do thức sớm để đến trường vẫn chưa chấm dứt, tất cả mọi người đều ào ạt chạy xuống tầng dưới lấy nước nóng, bệ chứa nước vẫn tràn đầy, thầy dạy tiết học đầu tiên đã đến, thầy không vừa ý mà phất tay: “Mau mở cửa sổ ra, hít thở không khí trong lành một chút, buồn ngủ cũng không được ngủ, tỉnh táo lại một chút đi các em, đứng lên hoạt động nào!”
Một cơn gió lạnh khẽ lướt qua sau gáy của Tống Giai Nam, cô không khỏi rùng mình hai cái, cố gắng bật dậy từ trên bàn, chuông báo vào học cũng đã vang lên, thầy giáo môn Ngữ Văn chậm rãi viết lên tấm bảng màu đen dòng chữ — 《A Phòng Cung Phú》, Tống Giai Nam nhìn dòng chữ rất lâu, sau đó mới xé xoàn xoạt một trang giấy nhỏ rồi viết mấy chữ lên đó: “Buổi trưa, tớ và cậu đến căn tin ăn nha, bố mẹ tớ lại đi công tác nữa rồi.” Sau đó cô chuyển trang giấy đến người ngồi ở hàng ghế phía sau: “Đưa cho Trương Tịnh Khang.”
Chỉ một lát sau, tờ giấy đã được truyền trở lại, ngoại trừ một chữ “Được” ra, phía trên trang giấy còn được vẽ thêm một khuôn mặt tươi cười, Tống Giai Nam vò trang giấy, sau đó tiện tay ném vào ngăn bàn, lúc này giọng nói cứng nhắc và khô khan của thầy giáo truyền tới khiến cô lại có cảm giác buồn ngủ. Bỗng nhiên, Tống Giai Nam cảm nhận một sự ấm áp truyền đến mu bàn tay, một dải ánh sáng lấp lánh đang bao phủ trên cánh tay cô, từng tia nắng mỏng manh bắt đầu len lỏi khắp phòng học, càng ngày càng dài, càng ngày càng rộng, cuối cùng, ngay cả trên mặt cô cũng là những tia nắng ấm áp của mặt trời.
Tâm trạng bỗng nhiên trở nên vô cùng tốt, cho nên tinh thần chán nản ban đầu cũng bắt đầu dần dần thích nghi với buổi học khô khan.
Cuối cùng thì tiếng chuông tan học cũng vang lên, nhưng rất nhanh sau đó, tiếng chuông đã bị giọng nói của thầy giáo môn tiếng Anh chèn ép, kèm theo đó là âm thanh gập sách vở vang lên: “Các em, không được ra khỏi lớp, thầy muốn giảng thêm một chút về đoạn này.”
Lớp học xôn xao một trận, có vài học sinh ngồi phía trên không nhịn được quay lại phía sau nhìn vào chiếc đồng hồ treo ở giữa phòng học, có vài người cố ý ném mạnh sách vở lên mặt bàn, thước, bút, các dụng cụ học tập khác không hẹn mà cùng nhau rơi vung vãi trên nền nhà, trong lớp học, có mấy bạn nam ngồi ở phía cuối quát lên: “Tan học rồi, lớp khác cũng ra rồi, nếu ra muộn căn tin sẽ không còn cơm và sẽ không lấy xe được đó thầy.”
Vị thầy giáo trẻ vừa mới tốt nghiệp tiếp tục bài giảng của mình một cách tự nhiên, Tống Giai Nam quay lại nhìn phía sau, đáp lại ánh mắt đang căm phẫn của Trương Tịnh Khang, cô cười, dùng khẩu ngữ nói: “Dù sao cũng sẽ có cơm ăn mà, chúng ta đi trễ một chút cũng không sao.”
Trương Tịnh Khang bày ra điệu bộ nhấn mạnh: “Không được, hết giờ học rồi, chúng ta xông ra ngoài đi, cùng chạy.”
Lớp bên cạnh đã sớm tan học, trên hành lang có một vài học sinh bước qua, ánh mắt của họ hoặc là đồng cảm, hoặc là có chút hả hê nhìn các học sinh còn trong lớp, cũng có một cô bạn xinh đẹp đứng tựa người vào tường, nháy mắt với các nam sinh đẹp trai đang tức giận trong lớp, giáo viên môn Anh Văn liền nói: “Let’s call it a day”, lời nói vẫn chưa kết thúc, trong phòng học lập tức trở nên ồn ào, chưa đầy một phút sau, lớp học đã vơi đi hơn một nửa.
Trương Tịnh Khang đứng trước cửa phòng học thét lớn: “Tống Giai Nam, nhanh lên một chút, đến muộn sẽ không có cơm sườn lợn đâu đấy.”
Tống Giai Nam khóc không ra nước mắt, nhìn về phía cô bạn thân với giọng điệu dường như là khẩn cầu: “Đại tỷ, cậu đứng lại chờ tớ một chút, hôm nay, tớ muốn đến căn tin cướp cơm, haizz, cậu không thấy thẻ ăn tớ cũng đã sớm cầm trên tay rồi sao?”
Hai cô gái cùng nhau chạy ào vào căn tin, khắp bốn phía đã có nhiều học sinh ngồi trên bàn dùng cơm, phía trước cửa có một dòng người xếp hàng thật dài, thỉnh thoảng có người lướt qua dòng người xếp hàng với món sườn heo, có người là món đùi gà, Trương Tịnh Khang không ngừng oán trách: “Thầy giáo dạy tiếng Anh đúng là có bệnh, lần nào cũng dạy quá giờ, tớ thấy tiết học nào của thầy ấy cũng không được tha!”
Tống Giai Nam không chú ý, thỉnh thoảng cô nghiêng người nhìn lên phía trước xem có bao nhiêu đồ ăn đã hết, chỉ là thời điểm lần thứ hai cô nghiêng người, trước mắt bỗng nhiên hiện ra một bóng lưng quen thuộc, vẫn là bả vai thon gầy, chiếc áo của bộ đồng phục thể thao tùy tiện khoác trên vai, bên trong là chiếc áo sơ mi trắng được xắn lên cao, dường như vừa học xong tiết thể dục.
Cậu ấy cúi người gọi món ăn, rồi đứng sang một bên để người phía sau tiến lên, sau đó lại lấy thẻ ăn trong túi ra, xem lướt qua, Tống Giai Nam nhìn thấy cậu ấy xoay người bưng một khay thức ăn trên tay, trong phòng ăn rất ồn ào, nhưng không hiểu vì sao cô vẫn nghe thấy tiếng tim mình đang đập mạnh, cực nhanh và cảm thấy khó thở, trong tích tắc, ánh mắt cô không thể rời đi nơi khác.
Đó là một gương mặt lạnh lùng, tái nhợt hầu như trong suốt, ánh mắt hẹp dài như không có tiêu cự mà chỉ nhìn về phía trước, vài sợi tóc rủ xuống trước trán, vô tình ngăn cản tầm mắt của cậu ấy, khóe miệng nhếch lên tạo thành một nụ cười lạnh lùng, có chút ưu sầu và kiêu ngạo.
Nam sinh như vậy, không cần nghi ngờ gì nữa mà chắc chắn là một anh chàng trầm tĩnh, đẹp trai, khoảng chừng mười sáu, mười bảy tuổi, nhã nhặn trầm tĩnh cũng như hoa dạ hương, phong cách thuần khiết và khí chất thanh nhã dường như khiến cho người khác có cảm giác tuyệt đối không thể nhìn rõ được tâm tư của cậu ấy.
Cậu ấy bước đi mà không hề ngẩng đầu lên, có lẽ là do thói quen thường hay cúi đầu, cậu ấy bước theo dòng người ra ngoài, chỉ trong vòng năm giây đã rời khỏi tầm mắt của Tống Giai Nam.
Nhưng điều kỳ lạ nhất chính là cũng không có nhiều người chú ý đến cậu ấy.
Hôm nay Tống Giai Nam ăn cơm vô cùng không chuyên tâm, bởi vì cậu bạn đó ngồi cách cô chỉ có một chiếc bàn, cậu ấy đang ngồi đối diện với cô, ánh mắt cô chăm chú theo dõi, cậu ấy cầm đũa bằng tay trái, ăn cơm với tốc độ cực kì nhanh, nhưng dáng vẻ khi ăn lại rất đẹp mắt.
Cậu ấy dùng xong cơm, đứng dậy rồi mang khay thức ăn để vào chậu rửa, sau đó lại lấy từ trong túi ra một chiếc điện thoại, đưa vào tai, khẽ bước ra ngoài, khi đi cậu ấy vẫn cúi đầu, gương mặt không chút thay đổi.
Cuối cùng Tống Giai Nam cũng không nhịn được nữa mà cất giọng hỏi: “Trương Tịnh Khang, nam sinh đó là ai vậy?”
Trong miệng đang ngậm đầy sườn heo, Trương Tịnh Khang quay đầu lại một cách khó khăn, sau đó trả lời bằng giọng nói không rõ ràng: “Tô Lập.”
Tống Giai Nam đặt đũa xuống, cố gắng lục lọi cái tên đó ở trong đầu, cái tên này cũng không quá xa lạ đối với cô, nhưng vào lúc này cô lại không nhớ ra được, Trương Tịnh Khang quay đầu vừa nhìn vừa nói: “Là lớp trưởng lớp bên cạnh, chính là lớp 8.”
Tống Giai Nam nhẹ nhàng “À” một tiếng, cuối cùng cô cũng đã nhớ ra toàn bộ tiếng tăm của cậu ấy, cậu ấy đứng đầu kì thi thí nghiệm trung học, toàn thành phố chỉ có vài người, hình như trong ngày khai giảng, tên của cậu ấy cũng đã từng được nhà trường tuyên dương, sau đó được tuyển thẳng vào ban khoa học tự nhiên khối cao trung.
Tin đồn cũng nói rằng gia cảnh của cậu ấy rất giàu có, bố của cậu ấy là thị trưởng thành phố nào đó, mẹ cậu ấy vốn là cục trưởng bộ giáo dục, chị cậu ấy là Tô Cẩn sớm đã nổi tiếng khắp thành phố với vai trò là người chủ trì kênh giải trí.
Trương Tịnh Khang nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cô bạn rồi sau đó dùng chiếc đũa gõ nhẹ tay Tống Giai Nam: “Này, Tống Giai Nam, mau định thần lại đi, cậu đừng nói với tớ là ngay cả Tô Lập cậu cũng không nhận ra nha, tớ phục cậu rồi đó!”
Tống Giai Nam lắc đầu: “Tớ không nhận ra thật mà, từ lúc khai giảng đến nay tớ chưa từng gặp cậu ấy.”
Trương Tịnh Khang cười hì hì: “Cậu không biết đâu, đám nữ sinh lớp chúng ta mỗi ngày đều đi cầu thang phía bên trái, như thế mới có thể được nhìn thấy cậu ta, nhưng nhắc đến người này thì đúng là cậu ta rất kỳ lạ nha, không chơi với ai, cũng không yêu đương, nếu không cũng đâu có được làm lớp trưởng lớp 8.”
“Vậy chắc là có nhiều nữ sinh thích cậu ấy lắm?”
“Tất nhiên rồi, năm nhất trung học tớ không rõ cho lắm, nhưng năm hai quả thật có mấy bạn, nhưng cũng chỉ là lời đồn mà thôi, tớ cũng nghe nói có người tỏ tình với cậu ta, nhưng cuối cùng cũng không được gì.” Trương Tịnh Khang bĩu môi, thờ ơ nói tiếp: “Tớ đây thật sự rất muốn biết, mẫu người như cậu ta sẽ thích dạng nữ sinh như thế nào?”
Tống Giai Nam cười cười: “Có lẽ là một nữ sinh rất ưu tú, phải đẹp nữa.”
“Nói nhảm, dạng con gái như thế nam sinh nào mà chẳng thích.”
Từ căn tin trở về, tất cả các lớp học cũng chỉ còn vài người, Tống Giai Nam đi vòng qua dãy hành lang dài, sau đó lại đi lên cầu thang của tầng bốn, chuẩn bị trở về lớp học.
Buổi chiều mùa đông ngắn ngủi, ảm đạm, ánh hoàng hôn chiếu vào đá cẩm thạch hiện lên bóng dáng nhỏ bé của cô, cô bước đi chậm rãi, trong lớp cũng có vài người đang đi lại, bên phải là lớp mười đang làm tổng vệ sinh, còn bên trái là lan can phòng học của lớp 8, có một người đứng dựa vào đó, đầu khẽ nghiêng sang một bên, cô bước lại gần hơn, thì ra đó chính là Tô Lập.
Tay của cậu ấy tùy ý để trên lan can, cậu ấy ngẩng mặt lên, dường như ánh mắt cậu ấy đang rất chăm chú ngắm nhìn bầu trời, nhưng dường như là không phải, trên trán có vài sợi tóc dài đến tai, trong lỗ tai vẫn còn đeo chiếc tai phone, Tống Giai Nam nhìn theo ánh mắt của cậu ấy thì thấy từng áng mây lớn đang di chuyển chậm chạp trên bầu trời, trong những tầng mây như xuất hiện bóng dáng của ánh trăng, cuối chân trời đã nhuộm một màu đỏ thẫm u ám.
Thì ra cậu ấy đang nhìn cái này, Tống Giai Nam dừng bước, cô đứng trên cầu thang tầng bốn, yên lặng nhìn lại tầng ba, sau đó cô thấy có người đến tìm Tô Lập, cậu ấy gỡ tai phone xuống, xoay người đi vào phòng học, còn cô đứng ở một góc, vừa vặn có thể nhìn được toàn bộ phòng học.
Tống Giai Nam cũng không biết vì sao cô lại đứng trên cầu thang lâu đến như vậy, ngay lúc đó, Tống Giai Nam chỉ nghĩ, dáng vẻ Tô Lập lúc ấy nhìn không hề vui vẻ, cậu ấy rất cô đơn, lẻ loi đứng một mình với đôi tay chống lên lan can, cậu ấy nhìn về phía trời chiều, chỉ cau mày nhìn bầu trời.
Tống Giai Nam hoàn toàn không nhận ra, cô đã không thể rời tầm mắt khỏi Tô Lập. Về sau, cô thường hình dung lại cảm giác khi lần đầu tiên gặp Tô Lập, cô nói, chẳng qua đó là cảm giác không tự chủ được mà cứ nhìn anh, dường như những thứ khác chỉ làm nền, không hề tồn tại.
Chính từ cái nhìn này đã khiến tuổi thanh xuân rực rỡ của cô trong tích tắc biến thành một trang giấy trắng. Từ đó trên trang giấy trắng được viết lên những dòng chữ màu đen, đó là cái tên của anh, không thể xóa, nét bút vô cùng sắc sảo.
Truyện cùng chuyên mục:

WARC-Type: response

Content-Type: application/http; msgtype=response

WARC-Identified-Payload-Type: application/xhtml+xml

Server: nginx

X-CacheDebug-2: Cache varkey is set to GET=a:1:{s:6:"truyen";s:42:"truyen-/story/khi-luot-qua-nhau-chuong-01/";}

X-CacheDebug-5: No (valid) cachedata for da3b0d89652e870022b5f8642f5e24de

X-CacheDebug-3: Cachekey is set to da3b0d89652e870022b5f8642f5e24de

Content-Type: text/html; charset=UTF-8

X-CacheDebug-4: Data in cachefile /home/truyenonli/domains/truyenonline24h.com/public_html/quickcache/tmp//qcc-da3b0d89652e870022b5f8642f5e24de has expired

Connection: close

Vary: Accept-Encoding,User-Agent


text:
Đăng ngày 13/6/2013 by admin
Ác Tăng Giết Ngựa, Thục Nữ Thương Tâm
Tình trạng này đưa đoàn người càng ngày càng đi vào nơi hoang vu tịch mịch rồi tới vùng dãy Sùng Sơn cực kỳ hiểm trở.
Truyện cùng chuyên mục:
Truyenonline24h© 2013

X-CacheDebug-2: Cache varkey is set to GET=a:1:{s:6:"truyen";s:43:"truyen-/story/lien-thanh-quyet-full-hoi-26/";}

X-CacheDebug-5: No (valid) cachedata for 1c5b2fc34792b1c8f6c2350ffa4a6dff

X-CacheDebug-3: Cachekey is set to 1c5b2fc34792b1c8f6c2350ffa4a6dff

X-CacheDebug-4: Data in cachefile /home/truyenonli/domains/truyenonline24h.com/public_html/quickcache/tmp//qcc-1c5b2fc34792b1c8f6c2350ffa4a6dff has expired


text:
Miền BắcHà Nội Hải Phòng Bắc Giang Bắc Kạn Bắc Ninh Cao Bằng Điện Biên Hà Giang Hà Nam Hải Dương Hòa Bình Hưng Yên Lai Châu Lạng Sơn Lào Cai Nam Định Ninh Bình Phú Thọ Quảng Ninh Thái Bình Sơn La Thái Nguyên Tuyên Quang Vĩnh Phúc Yên Bái
Miền TrungĐà Nẵng Bình Định Bình Thuận Đắk Lắk Đắk Nông Gia Lai Hà Tĩnh Khánh Hòa Kon Tum Lâm Đồng Nghệ An Ninh Thuận Quảng Bình Quảng Nam Quảng Ngãi Quảng Trị Thanh Hóa Thừa Thiên Huế Phú Yên
Danh mục quan tâm
Danh mục sản phẩm
Lựa chọn danh mục sản phẩm quan tâm
Danh mục dịch vụ
Bất động sản
Tuyển dụng, tìm việc
Lựa chọn tuyển dụng, tìm việc quan tâm
Office: 40B/369 Văn Cao, Hải An, Hải Phòng Tel: 0912.982.113 Email:info@vaolaco.vn
Công ty TNHH Công Nghệ Thông Tin VLC
Mã số đăng ký với Bộ Công Thương: 2016-0077/ĐK/TMĐT
Giấy chứng nhận đầu tư số: 0201 310 932 do Sở kế hoạch và đầu tư TP Hải Phòng cấp ngày 10/09/2013
Copyright © 2015 - Công ty TNHH CNTT VLC
Dạy SEO Hải Phòng Khách sạn Cát Bà Sửa điều hòa Hải Phòng Laptop cũ Hải Phòng
Hỗ trợ đăng tin: 0904 534 529
Hỗ trợ banner quảng cáo: 0904 534 529
Hỗ trợ chi nhánh: 0912 982 113

markdown:
Miền Bắc
Miền Trung
Danh mục quan tâm
Danh mục sản phẩm
Lựa chọn danh mục sản phẩm quan tâm
Danh mục dịch vụ
Bất động sản
Tuyển dụng, tìm việc
Lựa chọn tuyển dụng, tìm việc quan tâm
Office: 40B/369 Văn Cao, Hải An, Hải Phòng Tel: 0912.982.113 Email:info@vaolaco.vn
Công ty TNHH Công Nghệ Thông Tin VLC
Mã số đăng ký với Bộ Công Thương:
[2016-0077](tel:2016-0077)/ĐK/TMĐT
Giấy chứng nhận đầu tư số:
[0201 310 932](tel:0201 310 932) do Sở kế hoạch và đầu tư TP Hải Phòng cấp ngày 10/09/2013
Copyright © 2015 - Công ty TNHH CNTT VLC
[Dạy SEO Hải Phòng](http://vlc.edu.vn/) [Khách sạn Cát Bà](http://khachsancatba.vn/) [Sửa điều hòa Hải Phòng](http://dienlanhhaiphong247.com/) [Laptop cũ Hải Phòng](http://laptopcuhaiphong.vn/)
Hỗ trợ đăng tin: 0904 534 529
Hỗ trợ banner quảng cáo: 0904 534 529
Hỗ trợ chi nhánh: 0912 982 113

WARC-Truncated: length

Vary: Accept-Encoding


text:
Vietq.vn - Vài ngày qua, cá tự nhiên chết hàng loạt, nổi trắng mặt hồ thủy lợi Từ Vân, huyện Bàu Bàng, Bình Dương và bốc mùi hôi thối khiến người dân lo lắng.
Theo VnExpress
Về đầu trang

markdown:
## video hot
# Cá chết trắng hồ thủy lợi ở Bình Dương
11:47 23/03/2017
**Vietq.vn** - Vài ngày qua, cá tự nhiên chết hàng loạt, nổi trắng mặt hồ thủy lợi Từ Vân, huyện Bàu Bàng, Bình Dương và bốc mùi hôi thối khiến người dân lo lắng.
Theo VnExpress
**Vietq.vn** - Vài ngày qua, cá tự nhiên chết hàng loạt, nổi trắng mặt hồ thủy lợi Từ Vân, huyện Bàu Bàng, Bình Dương và bốc mùi hôi thối khiến người dân lo lắng.
Theo VnExpress

Content-Type: text/html