text: “Tôi sẽ quên em, Sara Fielding. Cho dù có khó khăn như thế nào…”Có ích gì ngay cả khi cô có thể đánh cắp một vài giây phút quý giá ở bên anh? Anh vẫn không muốn nhìn thấy cô. Cô có thể nói gì với anh, khi cô không thể giải thích cảm giác của cô ngay cả với chính mình?Tựa đầu vào cánh tay, cô rên rỉ vì thấy rối bời. Cô đang đi đến bên bờ vực của thảm họa. Cô phải quên hết những say đắm nguy hiểm của cô với Derek Craven và quay lại với người đàn ông mà cô đã yêu kể từ khi cô còn là một cô bé. Đột nhiên cảm thấy dường như Perry Kingswood có sức mạnh để cứu cô khỏi chính mình, cô loạng choạng đứng lên. Cô hấp tấp vùi lửa, giật lấy áo choàng và găng tay, rồi cài then cửa chính. Cô vội vàng đi đến trang viên nhà Kingswood nhanh hết mức có thể. Trên con đường dài, không khí lạnh len sâu vào trong phổi và dường như làm đông cứng từng chiếc xương của cô. Ngực cô đau nhói vì một gút thắt đau đớn chình hình ngay ở giữa ngực. “Perry, hãy giúp em xua đuổi nó đi,” cô muốn van nài anh. “Hãy làm em cảm thấy an toàn và được yêu. Nói với em rằng chúng ta là để dành cho nhau.”Cô không quan tâm nếu anh cho là cô đã đánh mất lý trí. Tất cả những gì cô cần ở anh là anh ôm cô trong vòng tay và đảm bảo với cô là anh yêu cô. Và anh sẽ làm như vậy, cô nghĩ, thu lấy sức mạnh từ hình ảnh anh ôm cô mang lại. Anh sẽ bình tĩnh và dịu dàng để xoa dịu những nỗi sợ hãi của cô.Hơi thở cô trở nên gấp gáp khi cô đến được nhà Kingswood, và cô nhìn thấy Perry đang dẫn ngựa vào từ bãi cỏ vào chuồng phía sau nhà. “Perry!” cô kêu lên, nhưng gió đang thổi mạnh khiến anh không nghe thấy. Cô vội vã chạy quanh ngôi nhà để đến chuồng ngựa. Bên trong khu chuồng ngựa ấm áp, kín gió và mang mùi quen thuộc của cỏ khô và ngựa.Perry, đang mặc một chiếc áo khoác len dày và một chiếc mũ sợi, vẫn còn bận rộn dẫn ngựa vào khoang ngăn cách nhau bằng những hàng cỏ khô. Nhận thấy cô đang tiến đến gần, anh quay lại đối diện với cô. Khuôn mặt anh ửng hồng sau buổi luyện tập và đôi mắt sáng lên như màu ngọc bích. “Sara? Sao em lại ở đây vào giờ này? Có chuyện gì xảy ra à?”“Em phải gặp anh ngay.”Cô lao người về phía trước và bám chặt lấy anh, đầu cô gục vào cổ anh. “Perry, em đã rất buồn và tự hỏi làm thế nào để vượt qua khoảng cách giữa chúng ta! Em xin lỗi nếu em đã quá đòi hỏi hoặc vô lý. Em muốn mọi thứ lại tốt đẹp với chúng ta. Nói với em là anh yêu em. Nói với em…”“Chuyện gì khiến em lại trở thành như vậy?” Anh sửng sốt hỏi và vòng tay ôm cô.“Không có gì. Không có gì đặc biệt… em chỉ…” Lúng túng vì thái độ kích động của mình, cô trở nên im lặng và giữ lấy anh chặt hơn.Sau một phút ngạc nhiên không nói lên lời, Perry đẩy cô ra và nói với giọng rầy la nhẹ nhàng. “Em yêu, em chưa bao giờ mất bình tĩnh như thế này. Chạy hết cả một quãng đường với tóc tai tung bay và đôi mắt hốt hoảng… không cần phải như vậy. Tất nhiên là anh yêu em. Anh đã làm gì để em nghi ngờ điều đó sao? Anh sẽ rất vui nếu em chấm dứt việc viết lách. Nó khiến em dễ xúc động, và điều đó sẽ không tốt cho con của chúng ta, hay cho anh, vì thế - “Anh dừng lại với một âm thanh tắc nghẹn khi Sara ôm lấy mặt anh trong hai bàn tay còn đi găng của cô và áp miệng vào miệng anh. Cô cảm thấy cơ thể anh căng ra, tiếp đó anh ngập ngừng đáp lại cô, môi anh chuyển động khe khẽ … nhưng sau đó anh lùi lại và nhìn cô lúng túng. “Chuyện gì xảy ra với em thế?” anh nghiêm khắc hỏi. “Tại sao em lại cư xử như thế này?”“Em muốn thuộc về anh,” Sara nói, mặt cô đỏ lên. “Như vậy có gì sai, chúng ta sẽ kết hôn trong vài tháng nữa?”“Có chứ, điều đó là sai trái và em biết điều đó.” Hai má anh cũng đỏ bừng như má cô. “Vì sự đúng đắn, vì lòng kính sợ Chúa, con người nên có đủ sức mạnh tinh thần để kiềm chế những ham muốn xác thịt – ““Những lời đó nghe như là những gì mẹ anh nói, chứ không phải anh.” Sara ép sát người vào anh. “Em cần anh,” cô thì thầm trong khi đặt những cái hôn gấp gáp trên má và cằm anh. Máu chảy rần rật trong huyết quản của cô. “Em cần anh yêu em, Perry… ở đây… bây giờ.” Cô vội vàng kéo anh về phía một chồng chăn gấp gọn gàng và vài đống cỏ khô. Perry do dự bước thêm vài bước. “Hãy biến em thành của anh,” Sara thì thầm và đưa miệng lên, hé môi đủ để lưỡi cô lướt trên môi anh.Bỗng nhiên Perry hít lấy hơi và đẩy cô ra. “Không!” Anh nhìn cô chằm chằm với cảm giác buộc tội xen lẫn với ham muốn. “Anh không muốn như vậy! Và anh chắc chắn không muốn hôn em giống như em là một con điếm của nước Pháp!”Sara lùi lại một bước và cảm thấy mặt cô trở nên cứng đờ, cứ như là cô đang đứng bên ngoài chính mình và quan sát cảnh này từ một khoảng cách.“Mục đích của em là gì?” Anh nóng nảy hỏi. “Thử xem anh có yêu em không?”“Phải,” cô dậm chân. “Em… em cho là thế.”Sự thú nhận không mang lại sự cảm thông hay đồng tình của anh. Thay vào đó nó dường như chọc giận anh nhiều hơn. “Thật trơ trẽn! Khi anh nghĩ về cô gái vốn nhu mì và ngây thơ như em ngày trước… Lạy Chúa, em đang hành động như cô nàng Mathilda đáng nguyền rủa của em chứ không phải là chính mình! Anh bắt đầu nghi ngờ là phải chăng em đã không chống đỡ nổi trước sự ve vãn của vài kẻ đểu giả ở Luân Đôn. Còn điều gì khác có thể giải thích được hành vi của em?”Lúc xưa có thể cô đã cầu xin sự tha thứ của anh. Nhưng bây giờ lời buộc tội của anh đã kích động những cảm xúc xáo động của cô thành cơn giận điên cuồng. “Cũng có lẽ chỉ vì em đã quá mệt mỏi sau bốn năm yêu anh một cách trong sáng! Và nếu anh băn khoăn về trinh tiết của em, thì em vẫn còn trong trắng – và điều đó có ích nhiều cho em chứ!”“Bây giờ hình như em hiểu biết nhiều hơn trước khi đi Luân Đôn.”“Có lẽ đúng vậy.” Cô liều lĩnh nói. “Và anh có thấy tức giận không khi nghĩ rằng có một người đàn ông khác ham muốn em? Rằng ngoài anh ra em đã được một người khác hôn?”“Có, nó làm anh tức giận!” Perry quá giận đến nỗi khuôn mặt đẹp trai nổi lên những đường vằn tím, vằn trắng. “Nó làm anh tức giận đủ để cân nhắc lại lời cầu hôn với em.” Từng từ mà anh phát âm nghe như tiếng quất vun vút của một chiếc roi da. Một vệt nước bọt rơi xuống cằm anh. “Anh yêu em giống như em ngày trước, Sara. Nhưng anh không muốn em giống như em bây giờ. Nếu em muốn trở thành bà Kingswood tiếp theo, em phải biến lại thành người con gái mà anh đã yêu.”“Em không thể.” Sara bắt đầu lao ra khỏi chuồng ngựa trong khi vẫn cố ném lại những lời nói qua vai. “Vậy anh cũng có thể thông báo với mẹ anh rằng cuộc đính hôn đã hủy bỏ! Em chắc là bà ấy sẽ rất vui.”“Mẹ sẽ chỉ cảm thấy thất vọng và thương xót cho em thôi.”Sara khựng lại và quay lại nhìn anh. “Và đó có phải cũng là điều anh thực sự nghĩ?” Cô lắc đầu với vẻ không thể tin được. “Em băn khoăn tại sao anh lại nghĩ anh cần một người vợ hả Perry. Tại sao phải kết hôn khi anh đã có bà ấy chăm sóc cho anh? Nếu anh định theo đuổi những cô gái khác trong làng, anh sẽ sớm phát hiện ra rằng số người sẵn lòng chịu đựng tính khí độc đoán của mẹ anh ít đến như thế nào. Thực ra, em không thể nghĩ ra một ai đó đồng ý để kết đôi với anh!”Khi cô chạy khỏi chuồng ngựa, Sara nghĩ là cô nghe thấy anh gọi tên cô, nhưng bước chân cô không hề chậm lại. Cô cảm ơn cho cơn phẫn nộ chính đáng đang cuồn cuộn dâng lên đã giữ cô đứng vững. Trên đường về nhà, cô tái diễn cảnh tượng đó rất nhiều lần trong đầu và hoàn toàn cảm thấy giận dữ và mệt mỏi. Khi cô về đến nhà, cô đóng sầm cánh cửa mạnh hết sức có thể. “Hết rồi,” cô nhắc đi nhắc lại với mình, ngồi sụp xuống một chiếc ghế và lắc lắc đầu không thể tin được. “Hết rồi, hết rồi.”Cô không biết chính xác bao nhiêu thời gian đã trôi qua cho đến khi cha mẹ cô về đến nhà. “Sức khỏe Mục sư Crawford như thế nào rồi ạ?” cô lơ đãng hỏi.“Tốt hơn rồi,” Katie trả lời. “Mặc dù ngực cha vẫn còn đau, nhưng những cơn ho đã giảm bớt so với tuần trước. Mẹ e là chúng ta sẽ nghe thêm một bài thuyết giáo lõm bõm nữa vào Chủ nhật.”Sara mỉm cười yếu ớt, nhớ lại giọng nói của Mục sư đã khản đặc như thế nào vào Chủ nhật trước. Gần như cả giáo đoàn không thể nghe được mấy, nhất là những giáo dân già cả. Cô định đứng dậy nhưng Isaac thả vào lòng cô một lá thư. Bì thư đề tên cô. “Cái này được đưa đến làng vào ngày hôm qua,” ông nói. “Loại giấy hảo hạng, sáp dấu niêm phong màu đỏ tươi… Nó phải do một người quyền thế gửi đến.”Sara chậm chạp lật lá thư trong tay, săm soi nét chữ viết tay gọn gàng và dấu triện tinh xảo đóng trên mặt sau. Hiểu rõ ánh mắt hiếu kỳ của bố mẹ cô, Sara bóc dấu niêm phong và mở tờ giấy phẳng mịn ra. Cô đọc thầm vài dòng đầu.Em Fielding yêu mến,Kể từ cơ hội tuyệt vời mà chúng ta được gặp nhau, chị rất hay nhớ về em, và chị phải thú nhận rằng, cùng với cả sự tò mò rất lớn. Chị thật lòng mong được nghe kể buổi dạ hội hôm đó của em, và có lẽ để có thêm thời gian cho chúng ta hiểu nhau hơn vào cuối tuần tới…Sara đọc tiếp và sau đó ngẩng lên nhìn hai vẻ mặt thắc mắc của bố mẹ cô. “Lá thư đó là của nữ bá tước vùng Wolverton,” cô nói với vẻ băn khoăn và ngạc nhiên. “Con đã có cơ hội gặp chị ấy khi ở Luân Đôn.”“Lá thư nói gì?” Katie hỏi.Sara nhìn xuống lá thư. “Chị ấy… chị ấy mời con đến thăm dinh thự Raidford ở Hertfordshire vào cuối tuần. Sẽ có một buổi tiệc khiêu vũ, những bữa tối sang trọng, pháo hoa… có khoảng hơn 200 người khách… Chị ấy viết rằng họ sẽ cần ai đó ‘vui vẻ và mới mẻ’ như con để làm sinh động cuộc tụ họp…” Sara thốt ra một tiếng cười hoài nghi. “Chị ấy không thể thật sự có ý mời ai đó như con đến một cuộc tụ họp của giới thượng lưu.”Với lấy lá thư, Katie để nó cách một sải tay và nheo mắt để cố đọc. “Thật tuyệt vời.”“Con không thể nhận lời,” Sara nói. “Con không có quần áo phù hợp, hoặc là một cỗ xe riêng, và con cũng không biết – ““Và Perry cũng khó mà đồng ý,” bố cô chỉ ra.Chỉ nghe được loáng thoáng lời nhận định đó, Sara bối rối lắc đầu. “Tại sao chị ấy lại mong muốn có sự hiện hiện của con trong một dịp như thế này?” Sara nín thở khi một ý nghĩ kinh khủng nảy đến với cô. Có lẽ Lily nghĩ đến việc mời một cô nàng quê mùa đến để giải trí cho những vị khách thanh lịch của mình. Họ sẽ tìm thấy sự lý thú không dứt với một người viết tiểu thuyết nhút nhát và ăn mặc giản dị ở giữa bọn họ. Nhịp tim cô đập thình thịch vang lên trong tai cô. Nhưng khi cô nhớ lại nụ cười tươi sáng của Lily Raiford, thì cô bỗng thấy xấu hổ vì những nghi ngờ của cô. Cô phải nhận thấy là lời mời của Lily rõ ràng là một cử chỉ tử tế.“Hãy tưởng tượng tầng lớp quý tộc tham dự vào dịp đó.” Katie vừa nói vừa săm soi lá thư. “Mẹ phải khoe lá thư này với nhà Hodges – họ sẽ khó mà tin vào tai mình khi mẹ nói với họ rằng con gái mình kết bạn với một nữ công tước!”“Không có gì khác nhau giữa một nữ công tước và một cô gái vắt sữa trong mắt của Chúa,” Isaac chỉ ra trong lúc cúi xuống để cời than trong lò sưởi.“Quý bà Raiford là một phụ nữ đặc biệt,” Sara đăm chiêu. “Chị ấy vui vẻ, tốt bụng và rất rộng lượng.”“Một phụ nữ ở hoàn cảnh của bà ấy có khả năng để trở thành rộng lượng,” cha cô nhận xét, ánh mắt ông lấp lánh.“Con nghĩ rằng sẽ có rất nhiều kiểu người sẽ có mặt tại nhà chị ấy,” Sara tiếp tục. “Có lẽ ngay cả…” Cô cắn môi và cố gắng làm dịu những xáo động đột ngột trong suy nghĩ của cô. Có khả năng Derek Craven sẽ ở đó. Anh là một người bạn thân của nhà Raiford. Cô nói với mình rằng có đủ mọi lý do để cô không đi… nhưng trái tim cô lại thì thầm một thông điệp khác.Nhiều giờ sau, khi cha mẹ cô đang sưởi ấm chân trước lò sưởi và đọc vài đoạn kinh thánh, Sara ngồi trong một chiếc bàn với tờ giấy viết thư tốt nhất của cô. Cô cẩn thận nhúng chiếc bút vào một lọ mực nhỏ và bắt đầu viết. Tay cô hơi run nhưng dù vậy cô vẫn cố để giữ chữ viết đều đặn và gọn gàng.Chị Raiford thân mến,Em thật vui mừng nhận lời mời trang trọng của chị đến dinh thự Raiford vào cuối tuần này…*****Mùi rượu gin nồng nặc tràn ngập không khí căn phòng phía trên sòng bạc. Mặc dù những nỗ lực của những cô hầu gái để giữ căn phòng sạch sẽ và gọn gàng như vốn có, họ cũng không thể khắc phục được nhiều sự đập phá của Derek trong những tuần qua. Những tấm rèm nhung dày và thảm trải sàn cầu kì đã bị phá hủy vì ố màu bởi rượu và cháy xém bởi thuốc lá. Chiếc bàn khảm đá quý đã in đầy dấu gót giày trên bề mặt dễ vỡ. Quần áo quăng bừa bãi trên sàn nhà. Cửa sổ khép kín không có một chút ánh sáng nào lọt vào.Worthy mạo hiểm rón rén bước vào sâu hơn trong căn phòng với cảm giác mơ hồ là đang xâm nhập vào hang của một con gấu cáu bẳn. Ông tìm thấy Derek đang nằm úp xuống sõng xoài trên chiếc giường lộn xộn với hai chân đu đưa bên ngoài mép đệm. Có một chai rượu gin đã bị uống đến cạn ráo nằm lăn lóc trên sàn nhà.Lưng Derek căng ra bên dưới chiếc áo choàng lụa dày màu nâu vàng khi anh nhận ra người vừa xuất hiện. “Ông mất quá nhiều thời gian đấy,” anh chế nhạo mà không buồn nhìn lên. “Mang lại đây.”“Mang cái gì, thưa ông?”Cái đầu rối bù ngẩng lên. Derek rọi ánh mắt lờ đờ vào người quản gia. Miệng anh mím lại thành những vết hằn sâu. Màu da xanh xao của anh khiến cho vết sẹo trên mặt trở nên rõ hơn bình thường. “Đừng chơi chữ với tôi. Ông biết là tôi bảo mang thêm một chai rượu nữa.”“Thưa ông, thay vào đó sao ông không gọi một khay đồ ăn từ nhà bếp? Ông đã không ăn gì kể từ sáng hôm qua… và ông không thích rượu gin.”“Với tôi đó là sữa mẹ. Mang cho tôi thứ mà tôi bảo, không thôi ông sẽ tìm thấy cái mông quấy nhiễu của mình ở trên đường phố.”Đã bị đe dọa sa thải gần như hàng ngày trong những tháng qua nên Worthy có thể lờ đi lời đe dọa đó. “Ông Craven, tôi chưa thấy ông xử sự như thế này bao giờ. Ông không còn là mình từ khi – ““Từ khi nào?” Derek nóng nảy tiếp lời, bỗng nhiên giống như một con báo căng ra để chuẩn bị vồ mồi. Ấn tượng đó bị phá hỏng ngay lúc đó bởi một tiếng ợ yếu ớt và anh lại gục đầu xuống tấm ga trải giường nhăn nhúm.“Mọi người đều biết là có chuyện gì tồi tệ đó xảy ra,” Worthy cương quyết nói tiếp. “Sự quan tâm của tôi đối với ông thúc giục tôi phải thẳng thắn nói ra, cho dù điều đó có nghĩa là tôi mất việc ở Craven.”Giọng Derek bị bóp nghẹn trong ga giường. “Tôi không nghe.”“Ông là một người tốt nhiều hơn là ông có thể nhận ra, thưa ông. Tôi sẽ không bao giờ quên là ông đã cứu mạng tôi. Ồ, tôi biết ông cấm tôi đề cập đến chuyện đó, nhưng dù thế nào thì đó cũng là sự thật. Tôi là một người lạ đối với ông, nhưng ông đã bỏ qua điều đó để cứu tôi khỏi cái thòng lọng treo cổ.”Nhiều năm trước Worthy đã từng là một người hầu thấp kém của một gia đình quý tộc ở Luân Đôn. Ông đã yêu một cô hầu gái làm việc ở đó, cô ta đã đánh cắp một sợi dây chuyền ngọc trai và hồng ngọc của bà chủ. Vì thế, Worthy đã nhận tội thay cho người ông yêu để cô ta không bị bắt và treo cổ vì tội ăn trộm. Ông đã bị giam giữ ở Newgate để chờ hành hình. Nghe được cảnh ngộ của Worthy qua một người đầy tớ ở câu lạc bộ, Derek đã tiếp cận quan tòa địa phương và một viên chức phụ tránh nhà tù, sử dụng cả tiền hối lộ cũng như đe dọa để giải phóng cho người hầu đó. Người ta đồn rằng Craven có thể bảo cả cái chân sau của con ngựa rời khỏi mình của nó. Chỉ anh mới có thể kéo một tù nhân không may bị kết án ra khỏi ngục thất của Newgate.Lần đầu tiên Worthy nhìn thấy Derek Craven là ở cửa nhà tù, anh mang một vẻ mặt nhạo báng chua chát. “Vậy ông là tên ngốc đang chờ bị treo cổ vì một con mụ ‘khéo tay’?”“V-vâng, thưa ông,” Worthy lắp bắp trong lúc nhìn Derek đưa cho người giữ ngục một túi tiền.“Trung thành hơn là khôn ngoan,” Derek đã quan sát với một nụ cười nhăn nhở. “Đúng như tôi mong đợi. Được rồi, kẻ đáng bị treo cổ kia, tôi có thể cho ông làm quản gia ở sòng bạc của tôi. Trừ phi ông lại thích để cái thòng lọng treo ông lên vào ngày mai hơn?”Worthy đã làm mọi việc chỉ thiếu điều là hôn lên bàn chân anh với lòng biết ơn và đã phục vụ anh tuyệt đối trung thành kể từ đó. Bây giờ, khi nhìn thấy tình trạng đày đọa mà người chủ cứng cỏi và thành đạt chìm sâu vào, ông lúng túng cố tìm ra cách nào đó để giúp anh. “Ông Craven,” ông ngập ngừng nói, “Tôi hiểu tại sao ông lại tự hành hạ mình như vậy?” Mặt ông giật giật vì một nỗi đau thoáng qua. “Tôi đã từng yêu.”“Tôi vẫn nhớ. Cuộc tình đáng khâm phục của ông với cô nàng hầu phòng ‘khéo tay’.”Worthy phớt lờ sự chế giễu và tiếp tục với giọng đều đều và chân thành. “Trong mười năm, không ngày nào trôi qua mà tôi không nghĩ về cô ấy. Tôi vẫn có thể nhìn thấy khuôn mặt cô ấy trước mắt mình, rõ ràng và rực rỡ hơn bất cứ ký ức nào khác.”“Đồ ngốc chết tiệt.”“Vâng, thưa ông. Không có logic nào áp dụng cho nó. Không ai có thể giải thích tại sao một người phụ nữ lại có thể kéo được trái tim thực sự của một người đàn ông ra khỏi ngực anh ta và không bao giờ buông ra. Đối với ông, thì người phụ nữ đó là cô Fielding, không phải sao?”“Ra khỏi đây,” Derek nói gay gắt, những ngón tay của anh bấu chặt vào đống chăn gối nhàu nát.“Thưa ông, thậm chí khi ông đã mất cô ấy, ông phải tiếp tục cuộc sống của mình theo cách mà có thể tự hào về những tình cảm mà ông dành cho cô ấy. Cô ấy sẽ buồn khổ nếu nhìn thấy ông như thế này.”“Đi!”“Vâng, thưa ông.”“Và bảo người mang lên một chai rượu khác.”Người quản gia rời khỏi phòng và lẩm bẩm ra điều đồng ý.Có lẽ sau đó Derek nhận ra rằng chai rượu không hề được mang đến, nhưng giờ thì anh đã đủ say để chìm vào quên lãng. Những giấc mơ vô nghĩa trôi bồng bềnh trong đầu trong khi anh vặn vẹn và lẩm bẩm những từ ngữ rời rạc.Trong bóng tối xáo động, anh nhận thức được rằng có một cơ thể phụ nữ áp vào anh. Hai bàn tay nhỏ nhắn trượt vào bên trong chiếc áo choàng và đẩy hai vạt áo ra. Cơ thể anh cứng lại vì bị khuấy động. Anh thèm khát ép chặt người anh vào cô ta, tìm kiếm sự chà xát khích thích khi bàn tay cô ta siết chặt xung quanh anh. Kéo cô lại gần, anh ôm lấy bầu ngực tròn đầy của cô ta trong tay mình. Bùng cháy vì ham muốn đâm vào trong cô ta, anh lăn người đè lên trên cô ta và đẩy hai đầu gối cô rộng ra để tạo lối vào cho anh. Anh miết miệng trên cổ cô ta và phả hơi thở nóng bỏng trên vết ẩm ướt anh đã tạo ra. Rên rỉ cuồng nhiệt, cô ta cong người lên và quấn hai tay quanh vai anh.“Sara,” anh rên lên bên tai cô khi anh bắt đầu đẩy vào bên trong cô ta.“Ôi, Sara – “Ngay lập tức có một thứ gì đó sắc nhọn cào vào lưng anh, và ấn sâu đầy vẻ hận thù. Derek há hốc miệng thở hổn hển vì cơn đau bất ngờ. Vùng lên để thoát khỏi những cái cào cấu nhức nhối, anh túm được hai cổ tai mảnh dẻ của người phụ nữ và ghim chúng xuống hai bên đầu cô ta. Quý bà Joyce Ashby nằm đó và đang trừng mắt nhìn anh. Những ngón tay cô ta cong lại thành móng vuốt, đầu ngón tay ướt vì máu của anh. “Đồ con hoang động đực,” cô ta quát lên. “Đừng bao giờ gọi tôi bằng tên của một phụ nữ khác!”Derek nghe thấy một tiếng rú u ám mà anh không nhận ra là của chính mình. Bàn tay anh siết quanh cổ cô ta. Một màn sương đỏ dày đặc bao trùm lấy anh. Những ngón tay của anh ấn vào cổ họng của cô ta, chặn lại dòng chảy của máu và không khí cho đến khi mặt cô ta chuyển sang màu tím. Cô ta nhìn anh chằm chằm với vẻ quằn quại méo mó đầy hài lòng, như là để đón mừng cái siết chặt chết người của anh trên cổ họng cô ta. Vừa lúc mắt cô ta bắt đầu trợn ngược vào trong đầu, anh thả cô ta ra với một tiếng gầm gừ cục cằn và nhảy khỏi giường.Joyce cuộn người lại thành một đống giữa đống chăn ga lộn xộn. Căn phòng tràn ngập tiếng ho tắc nghẹn của cô ta. Nắm chặt một bàn tay quanh cái dây rung chuông có tua rua, Derek lắc chuông gọi Worthy. Anh choáng váng đi đến cửa sổ và túm hai vạt áo choàng đang mở quanh người. Tay xoa xoa quai hàm râu ria lởm chởm, những sợi râu cứng như dây thép. "Quẫn trí như một người dệt vải,” anh lẩm bẩm, không rõ là đang ám chỉ Joyce hay chính mình.Cô ta cuối cùng cũng lấy đủ hơi để nói. “Điều gì khiến anh dừng lại không giết tôi?”Anh không nhìn cô ta. “Tôi sẽ không để bị treo cổ vì giết cô.”“Tôi thà chết.” cô ta thở khò khè yếu ớt, “và mang anh theo với tôi.”Cảnh tượng này làm Derek ghê tởm và buồn nôn. Đó là sự phản hồi của quá khứ, một sự nhắc nhớ về những năm sống sa đọa vẫn luôn ám ảnh anh và làm cho bất cứ cuộc sống bình thường nào trở thành không thể. Mùi vị chua chát của thất bại dâng lên trong anh.Worthy xuất hiện với sự ngạc nhiên ngơ ngác khi ông thấy một người phụ nữ tóc vàng trần truồng trên giường của Derek và chiếc váy vứt bừa trên sàn của cô ta.“Đó là Quý bà Ashby.” Derek nói cụt lủn và bước về phía cửa. Máu chảy ra từ những vết rạch bằng móng tay trên lưng anh ngấm qua chiếc áo.“Tìm ra xem cô ta vào đây bằng cách nào. Đuổi cổ bất kỳ ai chịu tránh nhiệm về việc để cô ta lọt vào trong này.” Đôi mắt nhíu lại của anh quét từ người đàn bà trên giường đến người quản gia. “Nếu cô ta đặt chân đến Craven một lần nữa, tôi sẽ giết cô ta – ngay sau đó tôi sẽ lóc thịt và gỡ xương của ông ra như một con cá.”Joyce nhổm người lên bằng hai tay và đầu gối trông như một con mèo vàng. Những sợi tóc rơi xuống mặt cô và trong khi cô ra nhìn Derek chăm chú – xuyên qua màn tóc mờ mờ. “Em yêu anh,” cô ta gào lên.Điều khi đó trong giọng cô ta gây ra một cơn ớn lạnh chạy dọc xương sống Derek… một vài dấu hiệu hoang dại và kiên quyết đe dọa rằng cô ra sẽ không bao giờ chấp nhận thật bại. “Đi chết đi,” anh nói và bước ra khỏi phòng.*****Cỗ xe thuê lướt trên con đường dài dẫn vào khu dinh thự Raiford bắt đầu bằng một cổng lớn từ thế kỷ thứ mười năm, và xuyên qua một công viên rộng sum xuê tươi tốt. Cuối cùng thì cỗ xe cũng đỗ lại trước tòa nhà chính lộng lẫy của nhà Raiford. Đầu gối Sara bủn rủn khi cô nhìn qua góc cửa sổ của cỗ xe. “Ôi chao.” Cô thốt ra. Một cơn rùng mình yếu ớt chạy từ đầu đến ngón chân cô. Cô rõ ràng không hề thuộc về nơi này.Mặt trước khu nhà lớn màu trắng tráng lệ là mười chiếc cột cao ngất và hai mươi cửa sổ theo kiến trúc kiểu Palladis* kết hợp với những hàng lan can đá được chạm khắc chạy dọc toàn bộ chiều ngang của tòa nhà. Hàng loạt những ống khói to tầm cỡ ống khói của cung điện ngả bóng trên mái nhà mang lại cho toà nhà dáng vẻ hùng dũng như đang vươn tới bầu trời. Trước khi Sara có thể lấy lại tỉnh táo và bảo người lái xe quay lại Greenwood Corners thì cỗ xe đã dừng lại. Hai người hầu to lớn mang vẻ mặt trịnh trọng giúp cô xuống xe. Sara được đưa đến một cầu thang uốn lượn dẫn đến sảnh đợi trước nhà. Một người quản gia cao, râu tóc hoa râm xuất hiện ở cửa cùng với một người hầu phòng.(*Andrea Palladis: kiến trúc sư người Anh thế kỷ 16)Người quản gia có khuôn mặt cứng nhắc như được tạc từ đá granit. Cô mỉm cười với ông ta và bắt đầu tìm trong túi xách tay lá thư của Lily. “Thưa ông, tôi nhận được lời mời từ Quý bà Raiford – “Ông ta nhận ra cô ngay có lẽ nhờ những miêu tả của Lily. “Tất nhiên, cô Fielding.” Ông ta liếc mắt nhìn chiếc váy xám đơn giản, chiếc mũ đi đường và chiếc khăn choàng thêu mà một phụ nữ trong làng đã cho cô mượn. Chút xíu thái độ kiêu căng của ông ta dường như tan đi. “Chúng tôi rất vinh dự vì sự có mặt của cô.”Trước khi cô có thể cám ơn ông ta vì sự tôn trọng đó, cô bị xao nhãng bởi giọng nói nồng nhiệt của Lily Raiford. “Cuối cùng thì em đã ở đây! Burton, chúng ta phải đặc biệt chú ý để khiến cô Fielding cảm thấy như ở nhà.” Lily trông xinh đẹp tuyệt vời trong chiếc váy len màu vàng chanh với hai tay áo bằng lụa mỏng tang được những người thợ may gọi là peau de papillon hay ‘da bướm.’“Ồ, xin đừng bận tâm quá như vậy – “ Sara phản đối, nhưng những lời của cô lạc mất trong những tiếng ríu rít luôn mồm của Lily. “Em đã đến khá sớm, em thân yêu.” Lily thân mật hôn lên hai má cô. “Mọi người trong nhà đang lan man với những câu chuyện phiếm và tự nghĩ mình khá là dí dỏm. Em sẽ là một luồng không khí mới. Burton, mang hành lý của cô Fielding lên phòng trong khi tôi đưa cô ấy đi một vòng.”“Em nên sửa soạn lại một chút,” Sara nói vì biết rằng quần áo mình đã nhăn nhúm và tóc tai bù xù sau quãng đường dài, nhưng Lily đã kéo cô vào một hành lang lớn. Burton kín đáo nháy mắt với Sara và quay sang đón những cỗ xe khác đang đến.“Hôm nay chúng ta khá là thoải mái,” Lily nói. “Những vị khách mới sẽ xuất hiện liên tục. Không có hoạt động gì ngoài buổi khiêu vũ tối nay. Em cứ tự nhiên chọn cách giải trí. Ngựa và xe, sách trong thư viện, phòng nghe nhạc và bất cứ thứ gì em thích đều sẵn sàng. Cứ yêu cầu nếu em muốn.”“Cám ơn chị.” Ánh mắt ngưỡng mộ của Sara lướt dọc hành lang dẫn vào đại sảnh mái vòm lát đá cẩm thạch trắng. Một cầu thang với hàng lan can mạ vàng cầu kỳ nhất mà cô từng thấy chia thành hai nhịp uốn vòng cung oai vệ dẫn đến tầng trên của tòa nhà.Lily nhanh nhẹn kéo cô đi qua đại sảnh lớn, một căn phòng rộng lớn với trần nhà thiết kế theo kiểu mái vòm, những hình trang trí đắp nổi bằng thạch cao công phu, và bao trùm bởi không khí uy nghiêm như trong một nhà thờ. “Cánh đàn ông sẽ tham gia săn bắn vào buổi sáng và chơi bi-a vào buổi chiều. Phụ nữ chúng ta sẽ uống trà, trò chuyện và chợp mắt một lúc vào buổi trưa. Các buổi tối chúng ta sẽ chơi đố chữ hoặc đánh bài. Chắc chắn là sẽ buồn tẻ. Chị chắc là em sẽ buồn chán đến phát khóc.”“Ồ, không đâu.” Sara sải bước để bắt kịp những bước chân lanh lẹ của Lily khi họ đi qua một phòng trưng bày dài phía sau ngôi nhà,với một bên treo gương và những bức tranh, bên kia là những cánh cửa kiểu Pháp bằng kính có thể nhìn ra một khu vườn lớn ngay hàng thẳng lối.Khi Lily dẫn Sara đi qua những căn phòng để dành cho cuộc gặp mặt nho nhỏ, những người trong đó liếc nhìn họ tò mò. Phòng nghe nhạc tràn ngập những tràng cười và tiếng nói líu lo của các cô gái trẻ. Lily vui vẻ vẫy tay với họ mà không ngừng bước. “Một số gia đình ở ngoại ô sẽ giới thiệu con gái ở buổi khiêu vũ trong Mùa lễ hội đầu tiên của họ,” Lily nói với Sara. “Đây là một dịp để họ làm quen trước khi ra mắt ở những phòng khách đông đúc ở Luân Đôn. Chị sẽ chỉ cho em phòng khiêu vũ ngay bây giờ, nhưng trước tiên…” Họ dừng lại ở cửa phòng chơi bi-a, khu vực dành riêng cho các quý ông được trang trí với lụa Đa-mát màu đỏ sẫm, đồ da và tường ốp gỗ tối màu. Các quý ông đủ độ tuổi đang ngả nghiêng quanh những chiếc bàn bi-a gỗ dái ngựa chạm trổ cầu kỳ. Khói thuốc lá bay lơ lửng quanh những chiếc đèn mờ mờ phía trên đầu.“Các quý ông,” Lily nói với cả phòng, “Tôi đến để nói với các ngài rằng tôi phải bỏ dở ván chơi của mình để đưa vị khách mới đến của tôi đi thăm nhà. Lansdale, có lẽ ngài sẽ chơi thay tôi chứ?”“Anh ta sẽ chơi, nhưng như thế thì sẽ không còn được một nửa thú vị ,” ai đó nhận xét. Một tràng cười khoái chí lan khắp phòng. Lansdale, một người đàn ông trung niên có vóc dáng đặc biệt thấp nhưng khuôn mặt đẹp trai nhìn Sara với vẻ thích thú ra mặt. “Có lẽ, bà Raiford, bà có thể tiếp tục chơi nốt ván bi-a và cho phép tôi đưa vị khách của bà đi một vòng xem.”Sara đỏ mặt trước gợi ý đó trong khi những người đàn ông khác bật cười.Đảo mắt, Lily bình luận với Sara. “Coi đó là một ví dụ, em thân mến của chị. Thực ra, đừng tin bất cứ một người đàn ông nào ở đây. Chị biết tất cả bọn họ, và chị có thể đưa ra chứng cớ cho thực tế rằng bên dưới vẻ bề ngoài quyến rũ kia là cả một bầy sói.”Sara có thể hiểu nhận xét của Lily khiến các quý ông hài lòng như thế nào, họ rõ ràng thích được coi là những kẻ săn mồi, luôn tấn công tuy nhiên cũng thụt lùi ngay lập tức. “Ít nhất cho phép chúng tôi giới thiệu qua chứ,” Lansdale đề nghị và tiến lên. “Cô Fielding của bà là một tạo vật đáng yêu nhất mà tôi gặp cho đến giờ.” Cầm tay Sara, anh ta cúi đầu và đặt một chiếc hôn trân trọng lên mu bàn tay cô.Lily tuân theo ngay. “Ngài Lansdale, Overstone, Aveland, Stokehurst, Bolton, và Ancaster, tôi xin giới thiệu cô Sara Fielding – một nhà văn tài năng và một người bạn xinh đẹp mới quen của tôi.”Sara nở một nụ cười bẽn lẽn và nhún chào khi mỗi người cúi đầu chào cô. Cô nhớ đã từng bí mật quan sát vài người trong số họ ở sòng bạc. Và nếu cô không nhầm, cô đã gặp Công tước Ancaster trong buổi dạ hội với tư cách là Mathilda. Mặc dù thừa kế tước hiệu cao quý và có vị trí đáng trọng, anh ta đã cư xử hơi bậy bạ ở buổi dạ hội, trước thì say xỉn tán tỉnh cô rồi sau đó chạy theo một cô gái điếm. Góc miệng cô giật giật nhưng vẻ buồn cười của cô tan đi bởi những lời nói thản nhiên tiếp theo của Lily. “Ồ, và người trông cáu kỉnh đang rót brandy kia là người chồng yêu dấu của chị, Ngài Raiford. Cạnh đó là anh Craven, người mà em có thể nhận thấy là có sở thích là ẩn mình trong góc tối.”Sara hầu như không chú ý đến người chồng tóc vàng to lớn của Lily. Đôi mắt xanh tròn xoe bay đến hình dáng dong dỏng u ám đang đứng tách biệt trong bóng tối. Anh cúi đầu chào như những người khác, một chuyển động tinh tế với một người đàn ông to lớn như vậy. Trên mặt anh không có một dấu hiệu tỏ vẻ quen biết.Dáng vẻ đó vẫn khắc nghiệt và đầy nam tính như cô vẫn nhớ. Làn da ngăm đen như cướp biển đối lập với chiếc ca-vát bằng vải lanh trắng như tuyết. Vết sẹo trên mặt anh đã mờ đi, vì thế đôi mắt xanh lục sâu thẳm nổi bật hơn mọi đường nét khác. Ở cùng trong một căn phòng nhỏ với những quý ông khác, anh trông như một con báo ở cùng với những con mèo nuôi trong nhà. Sara không thể nói một lời nào trong tình thế này. Miệng cô trễ xuống như là đang bị lấp đầy.Những người khác trong phòng không thể không chú ý đến tình trạng im lặng nhạy cảm đột ngột này. Họ liếc nhìn nhau dò hỏi, lông mày nhướng lên đến một phần tư inch hoặc hơn. Những dây thần kinh căng thẳng của Sara rung lên cảnh báo khi Ngài Raiford tiến về phía cô. Chầm chầm cô chuyển ánh mắt chăm chú sang người chồng ấn tượng của Lily, đôi vai rộng của anh che khuất họ khỏi tầm nhìn của các quý ông khác.Diện mạo như diều hâu của Alex Raiford được làm mềm đi bởi đôi mắt xám ấm áp và mái tóc dày có màu vàng như màu lúa mỳ chín. Anh mỉm cười và cầm tay cô trong hai lòng bàn tay lớn của anh với một thái độ trang trọng ngoài mong đợi. “Chúng tôi thật may mắn vì sự hiện diện của cô làm ngôi nhà của chúng tôi sáng bừng lên, cô Fielding.” Anh liếc sang Lily với vẻ châm chọc. “Tôi ngờ rằng vợ tôi không cho phép cô có một giây phút nào để nghỉ ngơi sau chuyến đi của mình.”“Em chỉ đang đưa Sara về phòng nghỉ,” Lily phản đối, sau đó hạ giọng xuống khi những người đàn ông quay lại với trò chơi của họ. “Nhưng em phải dừng ở đây một chút. Em không thể bỏ mọi người đi mà không nói một lời, đúng không?”Thả tay Sara, Alex ôm người vợ nhỏ nhắn của mình lại gần và thì thầm với cô. “Anh biết chính xác em đang mưu đồ cái gì,” anh cảnh báo bằng một giọng nhỏ nhẹ mà không ai có thể nghe thấy. “Cô-vợ-nhỏ-bé-hay-áp-bức-và-can-thiệp-vào-chuyện-người-khác-của-tôi – chỉ một lần thôi sao em không thể cho phép người khác tự xoay sở với những vấn đề của họ?”Lily táo tợn cười toe toét với anh. “Không khi mà em có thể dàn xếp tốt hơn rất nhiều.”Alex vuốt nhẹ ngón tay cái trên cằm Lily. “Một ý tưởng mà Craven sẽ không đồng ý, tình yêu của anh.”Lily nghiêng lại gần anh hơn và trả lời bằng một giọng thì thầm gần như không thể nghe thấy. Sara nhìn đi chỗ khác khi hai người lùi sang một bên và thì thầm nói chuyện. Cô không muốn nghe trộm cuộc trao đổi riêng tư đó. Tuy nhiên cô vẫn loáng thoáng nghe được vài đoạn khi họ nói cùng một lúc.“ – Derek không biết điều gì tốt cho anh ấy,” Lily đang nói.“ – đáng quan tâm là điều gì tốt cho cô Fielding – ““Nhưng anh không hiểu – ““ – hiểu được thì quá tốt,” Alex kết thúc và họ nhìn nhau chằm chằm đầy thách thức.Sara cảm thấy mặt mình hồng lên. Có một sự cuốn hút lẫn nhau hiển nhiên giữa hai người họ khiến cô cảm thấy mình là người xâm phạm vào một cảnh tượng riêng tư.Rõ ràng là Ngài Raiford vẫn muốn nói thêm với Lily, nhưng anh lưỡng lự thả cô ra và tặng cô một ánh mắt nhắc nhở. “Cư xử cho đúng.” Là một lời nhắn nhủ thầm nhưng không thể hiểu khác đi được. Lily tỏ vẻ tỉnh bơ và nhìn qua anh để vẫy tay với Lansdale và Aveland. “Chơi vui vẻ, các quý ông,” cô gọi với. Họ đáp lại với những tiếng lẩm bẩm đồng ý. Derek Craven vẫn im lặng và lạnh lùng phớt lờ khi hai người phụ nữ đi khỏi.Sara buồn bã đi theo Lily qua hành lang trải thảm. Thái độ lạnh lùng của Craven là một bất ngờ khiếm nhã. Cô âm thầm tự mắng mình vì đã nghĩ rằng anh có lẽ sẽ vui mừng khi nhìn thấy cô. Đổi lại dường như là anh sẽ phớt lờ cô cả cuối tuần này.Họ đi đến một dãy phòng dành cho khách ở chái Tây của ngôi nhà, mỗi căn phòng đều có một phòng thay đồ và một phòng khách. Phòng của Sara được trang trí với những mảng màu xanh nhạt và vàng, có thể nhìn xuống khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng bên dưới thông qua ô cửa sổ có rèm cửa tách ra ở giữa. Sara thẫn thờ đi đến chiếc giường có những chiếc cột có rãnh và chạm vào một nếp gấp của chiếc màn lụa được thêu cùng kiểu hoa với giấy dán tường.Lily mở một chiếc tủ và thấy quần áo Sara trong đó. Trong một thời gian ngắn đáng kể, người hầu gái đã sắp xếp gọn gàng số hành lý ít ỏi của Sara. “Chị hy vọng là em hài lòng với căn phòng này!” cô nói và hơi cau mày khi thấy biểu hiện của Sara. “Nếu em thích căn phòng khác – ““Nó rất đẹp,” Sara trấn an cô nhưng lại nhăn mặt. “Chỉ là… có lẽ em nên về nhà. Em không muốn gây phiền phức. Anh Craven tức giận vì em ở đây. Và anh ấy giận chị vì đã mời em. Cái cách anh ấy nhìn chị… ““Anh ấy muốn bóp cổ chị,” Lily vui vẻ công nhận. “Một cách từ từ. Nhưng cách mà anh ấy nhìn em… Lạy Chúa, điều đó thật vô giá!”Cô bật ra một tràng cười. “Cảm thấy như thế nào khi có người đàn ông khó có thể với tới được nhất nằm trong lòng bàn tay của em?”Mắt Sara mở lớn. “Ồ, anh ấy không – ““Trong lòng bàn tay của em,” Lily nhắc lại. “Tin chị đi, Derek cần phải như vậy từ nhiều năm gần đây! Nhất là khi chị nghĩ đến tất cả những thời gian mà anh ấy làm chị tức giận vì cách sống độc đoán và cay nghiệt của mình, lạnh lùng kiểm soát chính mình và mọi thứ xung quanh anh ấy…” cô lắc lắc đầu và cười khúc khích. “Đừng hiểu lầm chị. Chị yêu mến gã khu đông cứng đầu và to lớn đấy. Nhưng điều tốt nhất dành cho anh ấy trên thế giới này là có ai đó làm cho anh ấy biết sợ là gì.”“Nếu có ai đó sẽ cần biết sợ là gì, thì đó phải là em,” Sara nói khẽ. Lily không có vẻ gì là đã nghe thấy câu đó.Sau khi Lily đi khỏi để đón tiếp những khách mời khác, Sara rung chuông gọi một cô hầu gái để giúp cô sửa soạn thay đồ. Một cô hầu gái lớn hơn cô vài tuổi xuất hiện. Cô gái có mái tóc vàng, vóc dáng nhỏ bé với đôi má hồng tròn trĩnh và một nụ cười vui vẻ."Je m'appelle Franqoise,*" cô hầu gái nói với Sara trong lúc để một cặp kẹp uốn tóc bên trên vỉ lò sưởi gần đống than. Franchise lăng xăng ra vào căn phòng rồi chọn một chiếc váy sạch từ trong tủ và giơ nó lên chờ sự đồng ý của Sara.(* Tên tôi là Franchise.)“Ừ, chiếc đó được rồi,” Sara vừa nói vừa cởi bỏ chiếc áo khoác , mũ đội đầu và chiếc váy đi đường nhăn nhúm của mình. Sara ngồi xuống trước một chiếc bàn trang điểm gỗ sơn tiêu và kéo những chiếc cặp tóc ra khỏi mái tóc rối bời của cô.Những lọn tóc màu nâu đỏ và vàng-nâu rủ xuống lưng cô. Có một tiếng xuýt xoa tán thưởng đằng sau cô. "Comme vos cheveux sont beaux, mademoiselle*!" Franchise cẩn thận chải mái tóc dày và dầy của cô cho đến khi nó mượt mà như một dải lụa óng ả.(* Tóc cô thật đẹp, thưa cô!)“Cô có nói được chút tiếng Anh nào không, Franchise?” Sara hỏi người hầu gái một cách không chắc chắn. Franchise bắt gặp ánh mắt cô trong gương và lắc đầu với một nụ cười. “Tôi ước là cô có thể. Phụ nữ Pháp được biết đến là hiểu tất cả về những chuyện liên quan đến trái tim. Tôi cần vài lời khuyên.”Nghe thấy sự chán nản trong giọng nói của cô, Franchise nói vài câu gì đó nghe như thông cảm và động viên.“Tôi không nên đến đây,” Sara tiếp tục. “Rời bỏ Perry là tôi đã vứt bỏ những gì tôi nghĩ là tôi luôn muốn. Tôi gần như không nhận ra chính mình, Franchise ạ! Những cảm giác của tôi về một người đàn ông khác thật mạnh mẽ… Tôi e là tôi có thể chấp nhận bất cứ điều gì tôi có thể có được từ anh ấy, cho dù là điều đó tồn tại ngắn ngủi như thế nào. Nếu trước đây tôi nghe bất cứ người phụ nữ nào khác thú nhận những suy nghĩ như vậy, tôi sẽ chê trách cô ta là một đứa ngốc hoặc tệ hơn nữa. Tôi luôn cho là mình là một người biết điều hay lẽ phải, nghe theo lý trí nhiều hơn là tình cảm. Tôi không thể giải thích điều gì đã xảy ra với tôi. Tất cả những gì tôi biết là kể từ giây phút tôi gặp anh ấy – “ Cô dừng lại ở đó, không thể nói nốt câu đó. Thở dài, cô xoa xoa cái trán đau nhức. “Tôi không nghĩ thời gian có thể giúp. Ít nhất cho đến bây giờ.”Sau đó là một khoảng im lặng dài khi cô hầu gái dịu dàng chải tóc cô. Franchise mang một vẻ mặt đăm chiêu như là cô đang nghiền ngẫm tình huống đó. Việc họ không nói cùng một ngôn ngữ không quan trọng – rất dễ có thể nhận ra một phụ nữ đang đau khổ vì trái tim tan vỡ. Cuối cùng người hầu gái dừng việc chải đầu lại và chỉ chí vào tim của Sara. "Faire ce que le coeur vous dit, mademoiselle.*"(*Hãy lắng nghe trái tim cô.)“Nghe theo trái tim tôi?” Sara hỏi sửng sốt. “Có phải cô đang nói thế không?”"Oui, mademoiselle." Cô gái điềm đạm với lấy một sợi duy băng lụa màu xanh lơ hẹp và bắt đầu buộc nó lại trên mái tóc của cô.(*Vâng, thưa cô.)“Điều đó có thể rất mạo hiểm,” Sara thì thầm.Nhiều phút sau đó Sara hoàn tất việc cài khuy chiếc váy xám cao cổ và kiểm tra lại vẻ bề ngoài của mình trong gương. Cô hài lòng với những nỗ lực của người hầu gái. Mái tóc của cô đã được tết gọn gàng thành một búi tóc dày ở trên đầu, trong khi những lọn tóc ở hai bên thái dương đã được uốn thành những lọn xoăn. Cảm ơn Franchise, Sara rời khỏi phòng và lững thững đi về hướng chiếc cầu thang sang trọng. Cô hồi hộp suy nghĩ về việc tham gia uống trà và trò chuyện với một nhóm những quý bà và quý cô ở tầng dưới. Cô mong là những phụ nữ đó có thể thân thiện, hay ít nhất chấp nhận sự hiện diện của cô.Dừng lại ở hành lang và nhìn chằm chằm cái cầu thang lát đá cẩm thạch uốn cong thành nửa vòng tròn, Sara cố gắng gom góp lòng can đảm của mình. Cô vừa kinh sợ, vừa e ngại những vị khách ở tầng dưới. Lily đã nói họ bao gồm những nhà ngoại giao, chính trị, họa sỹ, và thậm chí là những quan chức đến từ thuộc địa và gia đình của họ. Sara nhận thức rõ là cô không có điểm gì tương đồng với họ. Không nghi ngờ gì là họ cho rằng cô thật vụng về và quê mùa. Có lẽ đây chính là những gì Derek Craven cảm thấy khi qua lại với tầng lớp quý tộc vốn khinh miệt nguồn gốc xuất thân của anh. Craven tội nghiệp, cô thông cảm nghĩ. Đột nhiên cô nhận thấy một cảm giác nhột nhạt lạnh lẽo ở cổ và lông tóc trong người cô dựng đứng lên. Cô từ từ quay lại.Derek đang đứng đằng sau cô và trông khác xa với việc xứng đáng với lòng thông cảm của bất cứ ai. Anh nhìn cô chằm chằm như một ông vua ngao ngán xem xét người đàn bà vừa mới có được của mình. Vẻ đẹp trai u ám của anh chỉ có thể cân xứng với thái độ bình thản tuyệt đối của chính anh. “Hôn phu của em đâu?” anh hỏi bằng giọng không thân thiện chút nào.Sara mất bĩnh tĩnh bởi sự bình thản nhưng ngấm ngầm đe dọa của anh. “Em không có… Đó là, a-anh ấy… Chúng em sẽ không kết hôn.”“Anh ta không cầu hôn?”“Không… ừm, có, nhưng…” Theo bản năng Sara lùi lại. Derek tiến đến để thu hẹp khoảng cách giữa họ. Khi họ nói chuyện, cô tiếp tục lùi lại và anh tiến lên theo như một con mèo đang săn mồi. “Anh Kingswood cầu hôn vài ngày sau khi em trở lại,” Sara nói không ra hơi. “Em đã đồng ý. Ban đầu em đã rất hạnh phúc… ừ, không chính xác là hạnh phúc, nhưng – ““Chuyện gì xảy ra.”“Có rất nhiều vấn đề. Anh ấy nói em đã thay đổi. Em cho là anh ấy đúng, mặc dù – ““Anh ta hủy hôn?”“Em… em nghĩ trong trường hợp này là chúng em đã hủy hôn… “ Khi anh tiếp tục tiến về phía cô, cô thấy mình lùi dần vào một căn phòng gần đó và gần như vấp chân vào một chiếc ghế mạ vàng sang trọng. “Anh Craven, mong là anh dừng việc theo dõi emnhư vậy.”Ánh mắt cứng rắn của anh không hề nao núng. “Em biết là tôi sẽ ở đây vào cuối tuần này.”“Em không biết!”“Em lên kế hoạch này với Lily.”“Em tất nhiên là không – “ Cô dừng lại với một tiếng kêu giật mình khi anh với tới cô và nắm hai tay trên vai cô.“Tôi không thể quyết định tôi muốn vặn cổ của ai trước – Em hay cô ấy.”“Anh thấy khó chịu vì em ở đây,” Sara nói nhẹ bẫng“Tôi thà là đứng trên một đống than còn hơn là ở cùng một mái nhà với em trong một đêm!”“Anh ghét em đến thế sao?”Buồng phổi Derek bắt đầu hít thở khó khăn khi anh nhìn thẳng vào khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu của cô. Niềm vui mãnh liệt được ở gần cô khiến máu anh chạy rần rật. Những ngón tay anh duỗi ra gập lại trên đôi vai mềm mại của cô, như là để cảm nhận da thịt mềm mại của cô. “Không, tôi không ghét em,“ anh nói nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy.“Anh Craven, anh đang làm em đau.”Sự kìm kẹp của anh không lỏng ra. “Sau buổi tiệc hóa trang đêm đó… em không hiểu bất cứ một điều chết tiệt nào mà tôi đã nói với em sao?”“Em hiểu.”“Và em vẫn đến đây.”Sara không lùi lại nữa, mặc dù cô phải dùng tất cả sức mạnh của mình để không sụp xuống bên dưới ánh mắt giận dữ nóng nảy của anh. “Em có quyền để chấp nhận lời mời của Lily Raiford,” cô ngoan cố nói. “V-và em sẽ không đi, cho dù anh nói gì!”“Vậy thì tôi đi.”“Được thôi!” Với sự kinh ngạc của chính cô, sự thôi thúc phải chế nhạo anh đã thắng, và cô thêm vào, “nếu anh khó có thể kiểm soát mình như vậy thì anh sẽ thấy cần thiết phải lẩn trốn em.”Những cảm xúc bị quét sạch khỏi mặt anh nhưng cô có thể cảm nhận cơn giận đang cháy rực bên trong anh. “Họ nói Chúa bảo vệ những kẻ ngốc và trẻ con – vì em tôi hy vọng điều đó là thật.”“Anh Craven, em nghĩ em và anh ít nhất có thể đối xử với nhau một cách lịch sự trong vài ngày cuối tuần – ““Điều quỷ quái gì khiến em nghĩ như thế?”“Bởi vì chúng ta đã làm được như vậy khá tốt trước buổi dạ hội, và….” Sara lắp bắp rồi im lặng khi cô nhận ra anh đang nắm cô chặt như thế nào. Đầu ngực cô sượt qua ngực anh. Chiếc váy cô đang mặc bay dập dờn quanh chân anh.“Bây giờ tôi không thể làm như vậy.” Anh siết chặt lấy cô, cho đến khi cô cảm thấy sức ép nóng ran của phần cơ thể bị khuấy động của anh ép vào bụng cô.Mắt anh sáng rực như viên ngọc lụa bảo lấp lánh trên khuôn mặt khắc nghiệt của anh. “Tôi có thể bảo vệ em trước mọi thứ ngoại trừ chính mình.”Cô nhận ra rằng anh đang ghì cô rất đau. Nhưng thay vì kháng cự, cô thả lỏng người bên cạnh cơ thể rắn chắc của anh. Hơn tất cả là cô muốn ôm ghì lấy anh và áp chặt miệng cô vào nơi mà chiếc ca-vát lụa trắng nơi tiếp xúc với làn da nâu mượt mà của anh. Hai bàn tay cô rón rén lướt lên đến đôi vai rộng của anh, và cô nhìn anh không nói gì. Derek sợ rằng anh chỉ còn cách việc tấn công cô trong một đường tơ kẽ tóc nữa thôi. “Tại sao em không cưới anh ta?” anh hỏi giọng khàn khàn.“Vì em không yêu anh ấy.”Anh lắc lắc đầu với vẻ giận dữ bối rối, rồi mở miệng định đáp lại bằng một câu gay gắt. Những rõ rằng khi nghĩ kỹ hơn, anh ngậm miệng lại đột ngột, chỉ để mở ra một lần nữa. Nếu không phải giờ phút này đang quá căng thẳng thì Sara đã cười phá lên. Thay vào đó cô nhìn anh đầy hoang mang. “Làm sao em có thể chấp nhận chuyện ấy khi em không yêu anh ấy?”“Đồ ngốc. Việc em an toàn ở bên anh ta không đủ sao?”“Không. Em muốn nhiều hơn thế. Hoặc không có gì cả.”Mái đầu đen của anh cúi xuống gần cô. Một bàn tay của anh buông vai cô ra và những đầu ngón tay của anh lướt trên đường cong thanh tú nơi thái dương của cô. Môi anh mím chặt như là đang chịu đựng sự hành hạ vô cùng đau đớn. Sara buột ra một âm thanh ú ớ khi cô cảm thấy khớp đốt ngón tay của anh quệt trên đỉnh gò má của cô. Đôi mắt anh rực sáng như ánh mặt trời chói chang. Cô cảm thấy như mình có thể chìm vào chiều sâu thăm thẳm của màu xanh lục đang cháy mãnh liệt đó. Bàn tay to lớn của anh ôm lấy má và cằm cô, ngón tay cái xoa xoa trên vùng da mặt đầy lông tơ. “Anh đã quên làn da em mềm mại như thế nào,” anh lẩm bẩm.Cô đứng đó run rẩy bên cạnh anh, vượt qua những tri giác về thể diện và sự đúng đắn. Những lời nói thôi thúc lơ lửng trên môi cô. Đột nhiên cô bị xao nhãng bởi cảm giác có một vật lạ bên dưới lòng bàn tay đang áp vào ngực anh. Có một vật cứng nào đó bên trong túi áo khoác của anh. Cô cau mày vì tò mò. Trước khi Derek nhận ra cô đang làm gì, cô đã thò vào trong túi áo và lần tìm.“Không,” anh nói nhanh, bàn tay lớn nắm lấy cổ tay để ngăn cô lại.Nhưng đã quá muộn; những ngón tay cô đã chạm vào vật đó và nhận ra nó. Với vẻ bất ngờ, Sara kéo ra một cặp kính nhỏ mà cô tưởng cô đã bị mất trong câu lạc bộ. “Tại sao?” cô thì thầm, quá ngạc nhiên khi anh mang theo nó trong túi áo ngực của anh.Anh nhìn cô bướng bỉnh, cằm anh cứng lại và một thớ thịt nhỏ giật giật trên má anh.Và thế là cô hiểu. “Anh đang có vấn đề với khả năng nhìn của mình à, anh Craven?” cô dịu dàng hỏi. “Hay đó là vấn đề của trái tim anh?”Chỉ khi đó họ nghe thấy âm thanh xa xa bên dưới cầu thang. “Có người đến,” anh thì thầm và thả cô ra.“Đợi đã – “Anh đã biến mất ngay lập tức, như là có bầy chó săn của địa ngục đang đuổi theo gặm nhấm gót chân anh. Vẫn còn nắm chặt chiếc kính, Sara cắn môi. Giữa những cảm xúc mãnh liệt lẫn lộn của cô bây giờ - nhẹ nhõm vì anh vẫn muốn cô, sợ rằng anh sẽ bỏ đi – không có gì sánh bằng ao ước được xoa dịu anh. Cô ước rằng cô có quyền năng để trấn an anh rằng tình yêu của anh sẽ không làm cô tổn thương… rằng cô sẽ không bao giờ đòi hỏi hơn những gì anh có thể trao.*****Phiền não bởi hàng loạt những rắc rối nho nhỏ, Lily đi tìm chồng mình và thấy anh ngồi một mình trong phòng để đồ săn bắn. Anh đang ngồi trong một chiếc bàn với một hộp thuốc lá rỗng trong tay. Alex mỉm cười khi thấy dáng cô, nhưng vẻ mặt anh bỗng nhăn lại vẻ thắc mắc. “Có chuyện gì thế, em yêu?”Lily nói nhanh hơn lúc bình thường, một dấu hiệu chắc chắn là cô đang tức giận. “Khởi đầu là việc bà Bartlett yêu cầu được đổi phòng, bà ấy than thở là không thích khung cảnh nhìn từ căn phòng đó, trong khi rõ ràng điều bà ấy thực sự muốn là được xếp cạnh phòng Ngài Overstone, người mà bà ấy đang có một cuộc phiêu lưu nóng bỏng – ““Vậy để bà ta ở phòng đó.”“Nhưng Stokehurst đang ở phòng đó!”Alex cân nhắc tình huống với vẻ nghiêm trọng thực sự. “Anh không nghĩ Stokehurst sẽ muốn có Overtone trên giường ông ta,” anh lơ đễnh nói rồi bật cười khúc khích với hình ảnh hai kẻ phóng đãng già lén lún tìm kiếm bà Bartlett ngon lành khắp căn nhà rộng lớn khi đêm đến.“Ồ, hãy tiếp tục và cười đi, nhưng em có vấn đề tồi tệ hơn để kể với anh đây. Bếp trưởng đã ốm. Không nặng lắm, tạ ơn Chúa, nhưng bà ấy đang nằm trên giường và toàn bộ người làm còn lại ở nhà bếp phải tự xoay xở, và em không thể đảm bảo rằng bữa tối nay có thể nuốt được.”Alex xua tay, như là đó là điều họ ít phải bận tâm nhất. Anh giơ chiếc hộp trống không lên. “Thuốc lá của anh đã hết. Em có nhớ đặt hàng thêm không?”“Em quên rồi,” cô thú nhận với một tiếng thở dài thảm não.“Chết tiệt.” Anh nhăn nhó. “Vậy cánh đàn ông và anh sẽ hút gì trong bữa tiệc rượu sau bữa tối?”“Anh sẽ không thích gợi ý của em đâu.” Lily táo bạo trả lời. “Ồ, bọn trẻ lại làm mất con chó con một lần nữa – Nicole nói là có thể nó ở đâu đó trong nhà.”Cho dù đang bực về những điếu thuốc lá, Alex cũng phải bật cười. “Nếu con vật khốn khiếp đó phá hoại thêm một đồ vật gia truyền nào nữa – ““Đó chỉ là một chiếc ghế,” Lily phản đối.Họ bị xen ngang bởi sự xuất hiện hùng hổ của Derek Craven. Mép cánh cửa đập văng vào tường khi anh lao vào phòng và ghim chặt Lily với một ánh mắt hung dữ. “Anh sẽ tống em xuống cái giếng gần đây nhất.”Theo mách bảo của bản năng tự vệ, Lily vội vã chạy về phía Alex và ngồi lọt thỏm vào trong lòng anh. “Em có thể mời bất cứ ai em muốn đến tham dự những bữa tiệc cuối tuần của em,” cô tự bào chữa cho mình và quan sát Derek từ trong vòng tay bảo vệ của chồng mình.Đôi mắt Derek lóe sáng như một ngọn lửa xanh. “Anh đã nói với em là đừng bao giờ can thiệp vào cuộc đời anh như cách em làm với người khác – ““Bớt nóng nào, Craven,” Alex thản nhiên nói, siết chặt Lily để bảo cô im lặng. “Mình đồng ý là thỉnh thoảng Lily hay đi hơi xa trong việc can thiệp vào chuyện của người khác. Nhưng cô ấy luôn làm việc đó với ý định tốt đẹp nhất… và trong trường hợp này mình không hiểu lại sao sự hiện diện của một cô gái nhỏ bé và nhút nhát lại ảnh hưởng lớn đến cậu như vậy.” Anh nhướng mày chế nhạo theo đúng kiểu cách quý tộc của tổ tiên mình.“Với tất cả kinh nghiệm của cậu, chắc chắn cậu không cho rằng cô Fielding là một sự đe dọa?”Cả vợ chồng Raiford đều kinh ngạc khi nhìn thấy vẻ u ám bao trùm khuôn mặt của Derek. “Cậu không biết những rắc rối chết tiệt mà cô ấy có thể mang lại.”Lời nói đó mang lại một vẻ hoài nghi từ Alex. “Cô ấy sẽ không gây ra rắc rối vì trong cuối tuần này,” anh trả lời đều đều. “Chúng ta ở đây để giao lưu, thưởng thức cảnh đẹp và không khí trong lành.”Trừng mắt nhìn cả hai người, Derek ngập ngừng như muốn nói điều gì. Nhưng thay vào đó anh bỏ đi với một tiếng rủa lẩm lẩm và cào tay vào tóc.Vợ chồng nhà Raiford im lặng nhìn nhau. Alex thở ra một hơi dài kinh ngạc. “Lạy Chúa, anh chưa bao giờ thấy cậu ta cư xử như vậy.”“Bây giờ anh đã tin những gì em nói với anh chưa?” Lily hỏi với vẻ hài lòng. “Anh ấy si mê và phát điên lên vì cô ấy.”Alex không tranh cãi mà chỉ nhún vai. “Cậu ta sẽ chối bỏ điều đó cho đến hơi thở cuối cùng.”Lily rúc vào anh. “Cảm ơn vì đã bảo vệ em. Em thực đã nghĩ anh ấy sẽ bạt tai em!”Alex cười toe toét và vuốt ve cơ thể mảnh mai của cô. “Em biết là anh sẽ không bao giờ để ai đụng vào em. Anh để giành đặc quyền đó cho riêng mình.”“Vậy em cũng muốn xem anh thể hiện ra sao.” Cô thách thức và mỉm cười khi anh hôn vào vùng da thịt mềm mại và thơm ngát sau vành tai cô. “Lily,” anh thì thầm, “vì anh và cả em nữa, hãy để hai người họ được yên. Họ sẽ giải quyết vấn đề của mình mà không cần em giúp đỡ.”“Đó là một lời yêu cầu hay mệnh lệnh?”“Đừng thử anh, em yêu.” Mặc dù giọng anh nhẹ nhàng, nhưng không thể bỏ qua dấu hiệu cảnh báo trong đó. Vốn biết rõ làm thế nào để qua mặt chồng mình khi anh ở trong tâm trạng như thế này, Lily nghịch ngợm ve cổ áo sơ mi của anh. “Em đã luôn băn khoăn rằng liệu có tốt hơn không nếu em lấy một người chồng mềm yếu,” cô cằn nhằn.Alex cười lớn. “Anh chính xác là người chồng mà em xứng đáng để lấy.”“Em e là anh đúng,” cô trả lời và hôn anh âu yếm.Đột nhiên anh chấm dứt nụ hôn và ngả đầu về sau. “Lily… em đã nói với Derek là gia đình Ashby cũng có mặt chưa?”Cô nhăn nhó và lắc đầu. “Em không thể có đủ can đảm để nói với anh ấy. Anh ấy sẽ không bao giờ tin là em đã rất ngần ngại khi quyết định mời họ.”“Cha anh và Ngài Ashbys là bạn thân thiết. Và Ngài Ashby là một đồng minh có quyền lực của anh trong Nghị Viện. Anh không thể xúc phạm người đàn ông lớn tuổi đó bằng cách không mời ông ta – ngay cả khi vợ ông ta là một mụ đàn bà dâm đãng và độc ác.”“Sao anh không giải thích điều đó với Derek? Chúa phù hộ, với việc anh ấy và Joyce ở chung một mái nhà, em đang sợ rằng sẽ có đổ máu bất cứ lúc nào!”*****Trong phần lớn thời gian của buổi chiều, Sara giấu mình giữa một nhóm phụ nữ trẻ đã kết hôn, những người rất hào hứng với những câu chuyện đồn thổi gợi nhớ cho cô về một câu trích dẫn, “Tình yêu và chuyện xì căng đan là chất ngọt tốt nhất của trà.” Cô cũng nhanh chóng phát hiện ra rằng nỗi sợ hãi bị mất mặt của cô là vô căn cứ. Những người phụ nữ ở đây rất vui vẻ, thân thiện và thẳng thắn hơn nhiều so với những người bạn trong làng của Sara. Đặc biệt vài người trong số họ như là bà Adele Bartlett, một góa phụ giàu có với một thân hình đẫy đà và mái tóc đỏ rực rỡ, hay Quý bà Daphne Mountbain, một phụ nữ có mái tóc đen và giọng nói ngọt ngào với tính tình hài hước. Hai phụ nữ trẻ sinh động ngồi gần Lily Raiford; Quý bà Elizabeth Burghley và Quý bà Penelope Stamford, là em ruột của Lily. Cả nhóm đang nói chuyện về chồng và người tình của mình với sự thẳng thắn gây kinh ngạc, đưa đẩy những lời bàn tán dí dỏm và cười khúc khích một cách kín đáo. Sara không thể bỏ qua ấn tượng là những cuộc trò chuyện của những quý bà thượng lưu này rất giống với những cuộc nói chuyện của các cô gái điếm ở Craven.Mặc dù Lily có vẻ thích thú với cuộc tụ tập này, nhưng ánh mắt cô thường xuyên lạc đến cửa sổ. Sara đoán rằng Lily thích đi bộ ngoài trời hoặc cưỡi ngựa hơn là quanh quẩn bên trong cánh cửa. Nhận ra Lily kém nhiệt tình tham gia bàn luận, một trong những người phụ nữ nói với cô với vẻ tỉnh bơ. “Lily thân mến, sao bà không kể với chúng tôi về chồng của bà? Sau nhiều năm kết hôn, Ngài Raiford đòi hỏi quyền làm chồng thường xuyên đến mức nào?”Lily làm tất cả bọn họ ngạc nhiên khi đỏ bừng mặt. “Cũng thường xuyên,” cô nói với một nụ cười bí ẩn và từ chối nói thêm bất cứ điều gì. Họ trêu chọc rồi cười ầm lên, sau đó nhìn cô đầy ngưỡng mộ vì cô rõ ràng là một người phụ nữ hạnh phúc trong hôn nhân của mình - một hiện tượng hiếm có trong xã hội.Quý bà Mountbain cuộn mình trong một góc của chiếc ghế tràng kỷ bọc đệm. Cái miệng rộng và đỏ thắm của bà nở một nụ cười mỉm tinh quái. “Nói thế là đủ về những người chồng,” bà tuyên bố với giọng trầm trầm mượt mà. “Tôi thích chủ đề về những người đàn ông chưa vợ hơn – những câu chuyện về họ thú vị hơn nhiều. Ví dụ như Derek Craven. Có một điều gì đó rất thu hút về anh ta. Khi anh ta ở gần, tôi không thể rời mắt khỏi người đàn ông đó. Có lẽ đó là vì mái tóc đen… hay cái sẹo…”“Phải, là do cái sẹo,” Adele Bartlett mơ màng thêm vào. “Nó khiến anh ta nhìn có vẻ hoang dại hơn.”“Một kẻ bất lương hư đốn,” ai đó thêm vào với giọng náo nức.Adele gật đầu khẳng định. “Tôi rất vui là bà đã mời anh ta đến vào dịp cuối tuần này, Lily ạ. Thật là thú vị khi có một người đàn ông nguy hiểm như vậy ở gần. Nó làm cho mọi người có cảm giác điều gì cũng có thể xảy ra.”“Vớ vẩn,” Lily phản đối lời nhận xét đó. “Derek không có gì nguy hiểm hơn… hơn là một con mèo nằm cạnh lò sưởi!”Một vài ánh mặt dừng lại đầy nghi ngờ ở con vật béo ú và lười biếng đang ngủ, cậu chàng trông có vẻ thích thú với việc theo đuổi những bữa tối nhiều hơn là những nàng mèo cái. Đọc được vẻ không tin trên mặt họ, Lily khéo léo thay đổi chủ đề. “Không bàn thêm về đàn ông nữa – họ là những sinh vật phiền phức, và chỉ có vậy thôi. Chúng ta có những thứ quan trọng hơn để bàn thảo!”“Ví dụ?” Adela rõ ràng đang tự hỏi có điều gì có thể quan trọng hơn đàn ông.“Liệu tôi có tình cờ nhắc đến là chúng ta có một nhà văn ở đây không?” Lily hớn hở hỏi. “Bà có thể nói chuyện với Sara – bà rất thích cuốn tiểu thuyết Mathilda, không phải sao?”Để tránh thu hút sự chú ý của người khác, Sara đã chọn một chỗ kín đáo trong một chiếc ghế đặt ở góc phòng. Nhưng bỗng nhiêm cô thấy mình trở thành tâm điểm của mọi cặp mắt. Một dòng lũ những câu hỏi phấn khích tuôn ra cùng một lúc.“Cô đã viết Mathilda?”“Em yêu, em phải kể với chúng tôi tất cả về cô ấy! Em gặp cô ấy như thế nào?”“Bây giờ tình hình của cô ấy như thế nào?”Sara mỉm cười và huy động mọi nỗ lực để trả lời, như cô cũng nhanh chóng phát hiện ra rằng không quan trọng cô nói gì, họ đều đã có tất cả câu trả lời và tuôn ra ngay lập tức. Sara ủ rũ liếc Lily, người đang cười nhăn nhó và nhún vai bất lực để diễn tả rằng những người này là như vậy và không thể sửa đổi được.*****Hai giờ trước giờ ăn tối đã định, các quý bà bắt đầu giải tán để thay váy áo và chuẩn bị sẵn sàng cho một buổi tối kéo dài. Khi nhìn một vòng quanh phòng, Sara nhận ra có người mới đến, một phụ nữ tóc vàng mà cô chưa được giới thiệu. Mặc dù những người khác cũng chào hỏi qua loa với người mới đến nhưng không ai trong số họ tỏ vẻ coi cô ta là bạn. Sara quay người trong ghế để nhìn cô ta rõ hơn.Cô ta có thân mình mảnh mai và rất nổi bật. Đường nét khuôn mặt sắc sảo, chiếc mũi thanh mảnh quý phái với cái đỉnh mũi thanh tú. Đôi mắt như có thể đổi màu với sự pha trộn của màu xanh lơ, xám và xanh lục sâu thẳm bên dưới hai hàng lông mày xếch. Mái tóc vàng bồng bềnh cắt ngang trán và bới lên đỉnh đầu thành vô số những lọn tóc rối. Nếu có một sự ấm áp trên khuôn mặt cô ta thì đó là vẻ đẹp choáng ngợp. Nhưng cặp mắt của người phụ nữ đó lại phẳng lặng và cứng rắn như một viên đá. Ánh mắt chăm chú của cô ta khiến Sara không thoải mái.“Và cô là ai?” Cô ta hỏi bằng một giọng êm ái.“Cô Sara Fielding, thưa bà.”“Sara,” người phụ nữ đó nhắc lại và nhìn cô trầm ngâm. “Sara.”Sara không thoải mái đặt tách trà xuống và bắt đầu vuốt vuốt những nếp nhăn vô hình trên chiếc váy cô đang mặc. Nhìn thấy những người khác đang rời khỏi phòng, cô tự hỏi cô có thể đi theo họ mà không có vẻ bất lịch sự hay không.“Cô từ đâu đến?” người phụ nữ tiếp tục hỏi nhẹ nhàng.“Greenwood Corners, thưa bà. Đó là một ngôi làng nhỏ không xa đây lắm.”“Trông cô thật ngọt ngào. Greenwood Corners. Tất nhiên, Với làn da trắng như một cô gái vắt sữa, cô phải đến từ một miền quê. Và cái vẻ ngây thơ hấp dẫn… Cô khiến tôi có cảm giác muốn bảo vệ. Cô chưa kết hôn, tôi biết vậy. Kể tôi nghe, Sara, đã có người đàn ông chiếm được tình cảm của cô chưa?”Sara giữ im lặng, không hiểu điều gì khiến người đàn bà đó quan tâm như vậy.“Ồ, cô sẽ thu lượm được vô số trái tim.” Quý bà Ashby nói. “Ngay cả trái tim cứng rắn nhất. Không ai có thể cưỡng lại một người ngây thơ xinh đẹp như cô. Tôi tin là cô có thể khiến một ông già tin rằng mình đã trẻ lại. Sao lại không, cô có thể khiến một kẻ phóng đãng từ bỏ ma quỷ - ““Joyce,” giọng nói bình thản của Lily vang lên. Hai người cùng quay sang nhìn Lily, người đang mang một vẻ khinh khỉnh khác thường. Sara đứng dậy khỏi ghế, thầm cảm ơn vì sự giải cứu đó. “Tôi chắc là bạn của tôi rất cảm ơn về những lời tâng bốc đó,” Lily lạnh lùng tiếp tục, “nhưng cô ấy khá là nhút nhát. Tôi không muốn bà làm bất cứ vị khách nào của tôi không thoải mái.”“Bà đúng là một bà chủ nhà chu đáo, Lily,” Joyce nói đều đều, chằm chằm nhìn Lily với vẻ không thích ra mặt. “Mọi người sẽ không bao giờ ngờ rằng bà có một cuộc sống thật nhiều màu sắc. Bà che giấu nó quá tốt. Nhưng bà cũng không thể nào hoàn toàn giấu diếm thành quả quá khứ của mình, đúng không?”“Ý của bà là gì?” Lily hỏi, mắt cô nhíu lại.“Ý của tôi là cô con gái yêu quý Nicole của cô là một bằng chứng không thể thay đổi nhắc nhở về cuộc tình của cô và Derek Craven.” Joyce quay sang Sara và thêm vào nhẹ nhàng. “Sao thế, cô nhìn có vẻ ngạc nhiên, em yêu quý. Tôi nghĩ là mọi người đều biết rằng Nicole là đứa con hoang của Derek Craven.” Chương trướcChương tiếp Báo lỗi chương Bình luậnBạn có thể dùng phím mũi tên để lùi/sang chương. Các phím WASD cũng có chức năng tương tự như các phím mũi tên.Truyện Full - Đọc truyện online, đọc truyện chữ, truyện hay. Website luôn cập nhật những bộ truyện mới thuộc các thể loại đặc sắc như truyện tiên hiệp, truyện kiếm hiệp, hay truyện ngôn tình một cách nhanh nhất. Hỗ trợ mọi thiết bị như di động và máy tính bảng.Contact - ToS - Sitemap ma thien ky quan sach tien nghich nga vi tru vuong chi ngao khieu phong than truyen dam my chua te chi vuong neu khong de duoc anh co bo em khong linh vu thien ha quan khi quan bang dai thieu gia em lay cau ngon tinh hoan tru tien lac hong ky vi vo la vo anh


text:
Hiện menu
doc truyen
Danh sách
Truyện mới cập nhật
Truyện Hot
Truyện Full
Thể loại
Tiên Hiệp
Kiếm Hiệp
Ngôn Tình
Đô Thị
Quan Trường
Võng Du
Khoa Huyễn
Huyền Huyễn
Dị Giới
Dị Năng
Quân Sự
Lịch Sử
Xuyên Không
Trọng Sinh
Trinh Thám
Thám Hiểm
Linh Dị
Sắc
Ngược
Cung Đấu
Nữ Cường
Gia Đấu
Đông Phương
Đam Mỹ
Bách Hợp
Hài Hước
Điền Văn
Cổ Đại
Mạt Thế
Truyện Teen
Tiểu Thuyết Phương Tây
Nữ Phụ
Khác
Tùy chỉnh
Màu nền
Xám nhạt
Xanh nhạt
Vàng nhạt
Màu sepia
Vàng đậm
Vàng ố
Màu trắng
Hạt sạn
Màu tối
Font chữ
Palatino Linotype
Bookerly
Minion
Segoe UI
Roboto
Roboto Condensed
Patrick Hand
Noticia Text
Times New Roman
Verdana
Tahoma
Arial
Size chữ
16
18
20
22
24
26
28
30
32
34
36
38
40
Chiều cao dòng
100%
120%
140%
160%
180%
200%
Full khung
Có
Không
Không cách đoạn
Có
Không
Truyện
Thiên Thần Mắt Tím 2
Chương 35
Thiên Thần Mắt Tím 2
Chương
35: Trên ngọn tháp (1)
Chương
trước
Chương
tiếp
Vốn trong lòng Rose đang lo lắng về chuyện của Kate. Thì ngay bây giờ, cái điều đó đã trở thành hiện thực.
Lại là một cuộc gặp mặt tại căn-tin.
Rose lạnh lùng nhìn về phía đôi trai gái đang cười ngọt ngào trước mặt mà khuôn mặt cô cứng lại. Phía đối diện là cảnh Kate đang hết sức tươi tắn, cánh tay ôm lấy tay trái của Eric Thomas thân mật. Mà anh ta lại khẽ cúi đầu hôn lên môi Kate một cái khiến cô nàng ngượng ngùng. Hình ảnh này khiến Rose cảm thấy chói mắt, bởi hành động giả tạo của Eric Thomas.
Cô có thể đoán được mọi chuyện.
- Chuyện này là sao Kate?
- À... _ Kate quay qua nhìn Rose, những nốt tàn nhang lấm tấm trên gò má bỗng rõ rệt hơn, mái tóc đỏ bỗng rực lên. Cô nàng bối rối.
- Thật ra là...mình biết mọi chuyện rồi Rose. Chỉ là hiểu lầm thôi mà.
Rose nhíu mày, đôi đồng tử liếc nhìn khuôn mặt khinh khỉnh của Eric Thomas phía đối diện, môi nhỏ nhắn phát ra nghi hoặc.
- Hiểu lầm?
Trò gì đây? Rose thầm châm chọc trong lòng. Xem ra cái con người có khuôn mặt khinh khỉnh kia thủ đoạn hơn cô nghĩ.
- Thôi nào Rose, cậu đừng làm mặt nghiêm trọng như vậy. Mọi chuyện không to tát như cậu nghĩ. Eric anh ấy không may làm đổ ly Cafe ra tay cậu thôi mà. Anh ấy cũng xin lỗi cậu rồi còn gì._ Kate phì cười, cô nàng vô tư làm mặt hề chọc cười Rose mà không hề hay biết Eric Thomas bên cạnh nở một nụ cười đắc thắng hướng về Rose.
- Là anh ta nói với cậu?_ Rose bất chợt cười lạnh, ánh nhìn lạnh lẽo xuyên trực tiếp vào Eric Thomas.
Như để tăng thêm tính chân thật Eric Thomas lộ ra bộ mặt vô cùng áy náy, anh ta cúi đầu.
- Công chúa, xin lỗi người. Là do tôi không cẩn thận khiến người tức giận. Thành thật xin lỗi. Thế nhưng xin công chúa đừng chia cắt Kate khỏi tôi...tôi thật lòng với Kate.
Anh ta nói, không biết mình có bao nhiêu giả tạo, lời nói muốn có bao nhiêu hối lỗi thì có bấy nhiêu. Thành công làm cho Kate thiếu điều không nhào tới ôm lấy cổ anh ta vì cảm động. Đồng thời lời nói lại hết sức thành công "ban tặng" cho Rose cái tiếng "công chúa ác độc, nhỏ nhen" chia cắt đôi tình nhân mặn nồng.
Quả là ranh ma hơn loài cáo - Rose nghĩ.
- Và cậu hoàn toàn tin vào lời nói của anh ta_ Rose nhìn trực tiếp vào mắt Kate. Nhận thấy hành động ôm Eric Thomas của cô nàng mà trong lòng hết sức thất vọng.
- Rose, anh ấy không bao giờ lừa dối mình._ Kate dè dặt.
- Vậy còn mình thì sao? Ý cậu là mình nói dối cậu. Tại sao cậu có thể tin anh ta mà không tin mình?_ Rose kích động.
- Đủ rồi Rose, mọi chuyện dừng tại đây đi...mình không muốn tranh luận.
- Mình mới không cần tranh luận, cậu làm mình hết sức thất vọng, Kate._ Nói rồi Rose tức giận đứng lên xoay người rời khỏi căn-tin, để lại Kate đang không biết phải làm sao, còn Eric Thomas lại nở ra một nụ cười mĩ mãn.
...
Suốt cả một buổi học Rose không mảy may để ý đến Kate ngồi bên cạnh, dù cho cô nàng đang đang cố gắng gợi chuyện làm hoà.
Thực ra trong lòng Kate cũng đang rất khổ tâm, cô nàng tin Rose nhưng không thể nói ra. Quả thực thấy thái độ lạnh lùng của Rose cô càng cảm thấy bí bách sắp nổ tung đến nơi.
- Mình sẽ cho cậu thấy anh ta là người như thế nào._ Rose bất chợt lạnh nhạt nói sau đó đứng dậy thu dọn sách vở bước ra khỏi giảng đường. Từ đầu tới cuối không nhìn Kate lấy một cái. Hiện trong lòng cô đang cực kỳ tức giận.
Kate bần thần, nhìn bóng lưng đang dần mất hút của Rose từ xa. Trong lòng không khỏi trào lên tia ấm áp.
Rose vẫn còn quan tâm đến mình!
--------------
Chán nản bực dọc, bước chân không biết vô thức đi đến gần tháp chuông từ lúc nào. Có lẽ cô muốn gặp hắn.
Khi ở bên hắn cô sẽ quên đi mọi chuyện không vui, cũng bởi vì một lý do nào đó rất mơ hồ thôi thúc cô muốn gặp hắn.
Chần chừ vài phút, Rose quyết định bước đến tháp chuông, hướng đến căn phòng không một ánh đèn kia.
- Will...anh có ở đó không?_ Rose ló đầu vào căn phòng tối đen
Không có tiếng trả lời, căn phòng yên tĩnh không một tiếng động nhưng trong không khí Rose vẫn cảm nhận được mùi hoắc hương nhàn nhàn của hắn. Thứ mùi này nhẹ như không mang chút vô hình của bóng tối. Là mùi hương đặc trưng của hắn!
Bỗng tầm mắt cô nhìn thấy phía góc phòng có một lối đi, cô có thể nhìn rõ những bậc thang bằng đá hướng lên trên. Đó chắc là lối đi dẫn đến ngọn tháp chuông.
Có khi nào Will Turner đang ở trên đó không? Lòng hiếu kỳ cùng tò mò Rose mím môi hướng đến lối đi đó.
Toà tháp chuông này cao tầm bằng toà nhà 6 tầng. Sau khi chật vật lết từng bước chân mỏi nhừ, Rose cũng đến được ngọn tháp. Thở hổn hển mệt mỏi nhưng Rose cuối cùng cũng thấy được cần tìm.
Bóng người nam tính thâm trầm đang ngồi cô độc trên thành tháp, bóng lưng rắn rỏi dựa vào trụ cột.
Hình ảnh này có chút ma mị, có chút lạnh lùng, có chút cô đơn...khiến người khác không thể rời mắt.
Rose nhìn hắn đến bần thần!
Một chân hắn co lên, cánh tay trái tùy tiện để lên... Tay phải hắn bất giác vươn ra, giọng nói như dụ hoặc.
- Lại đây, Rose!
Hết
Chương
trước
Chương
tiếp
Báo lỗi chương
Bình luận
Bạn có thể dùng phím mũi tên để lùi/sang chương. Các phím WASD cũng có chức năng tương tự như các phím mũi tên.
Truyện Full
-
Đọc truyện
online,
đọc truyện
chữ,
truyện hay
. Website luôn cập nhật những bộ
truyện mới
thuộc các thể loại đặc sắc như
truyện tiên hiệp
,
truyện kiếm hiệp
, hay
truyện ngôn tình
một cách nhanh nhất. Hỗ trợ mọi thiết bị như di động và máy tính bảng.
Contact
-
ToS
-
Sitemap
ma thien ky
quan sach
tien nghich
nga vi tru vuong chi ngao khieu phong than
truyen dam my
chua te chi vuong
neu khong de duoc anh co bo em khong
linh vu thien ha
quan khi
quan bang
dai thieu gia em lay cau
ngon tinh hoan
tru tien
lac hong ky
vi vo la vo anh

WARC-Type: response

Content-Type: application/http; msgtype=response

Connection: close

Cache-Control: max-age=3600, must-revalidate

Vary: Accept-Encoding,User-Agent

Accept-Ranges: bytes

Content-Type: text/html; charset=UTF-8


text:
Hiện menu
doc truyen
Danh sách
Truyện mới cập nhật
Truyện Hot
Truyện Full
Thể loại
Tiên Hiệp
Kiếm Hiệp
Ngôn Tình
Đô Thị
Quan Trường
Võng Du
Khoa Huyễn
Huyền Huyễn
Dị Giới
Dị Năng
Quân Sự
Lịch Sử
Xuyên Không
Trọng Sinh
Trinh Thám
Thám Hiểm
Linh Dị
Sắc
Ngược
Cung Đấu
Nữ Cường
Gia Đấu
Đông Phương
Đam Mỹ
Bách Hợp
Hài Hước
Điền Văn
Cổ Đại
Mạt Thế
Truyện Teen
Tiểu Thuyết Phương Tây
Nữ Phụ
Khác
Tùy chỉnh
Màu nền
Xám nhạt
Xanh nhạt
Vàng nhạt
Màu sepia
Vàng đậm
Vàng ố
Màu trắng
Hạt sạn
Màu tối
Font chữ
Palatino Linotype
Bookerly
Minion
Segoe UI
Roboto
Roboto Condensed
Patrick Hand
Noticia Text
Times New Roman
Verdana
Tahoma
Arial
Size chữ
16
18
20
22
24
26
28
30
32
34
36
38
40
Chiều cao dòng
100%
120%
140%
160%
180%
200%
Full khung
Có
Không
Không cách đoạn
Có
Không
Truyện
Trở Về Năm 12 Tuổi
Chương 25
Trở Về Năm 12 Tuổi
Chương
25: Gừng càng già càng cay
Chương
trước
Chương
tiếp
Mọi người đều bị một màn trước mắt làm cho sợ ngây người, cũng may Trương Khải Sơn đầu óc còn thanh tỉnh, nhanh lẹ tiến lên đem Lý Vân Lệ kéo ra.
Con dâu đánh mẹ chồng, dây chính là chuyện ngỗ nghịch. Huống chi lại ở trước mắt mọi người trắng trợn không kiêng nể hành hung? Lần này là sự thật, Lý Vân Lệ về sau có lý, đều là nói không rõ được.
”Chị dâu, không được. Đại bá nương là mẹ chồng chị!” Trương Khải Sơn lòng còn sợ hãi, chặn tại trước người của nàng, một tay đoạt lấy chổi trong tay nàng.
Mà bị tức giận làm cho choáng váng Lý Vân Lệ, nhìn thấy nhiều người vây lại như vậy, đầu não cũng tỉnh táo lại, suy nghĩ hành động vừa rồi cũng che dấu không được, đơn giản đặt mông dưới đất, che mặt khóc lên, “Ta đây là cái mệnh gì a? Gả đến một người mẹ chồng như vậy! Nghèo rớt mồng tơi coi như xong, mẹ chồng còn bất công! Em gái chồng xuất giá nhạ họa nợ tiền, cuối cùng làm sao có thể muốn chúng ta đến gánh vác! Bà bà, Khải Xương tốt xấu là ngươi thân nhi tử! Nhạc Nhạc Tiểu Hàn là cháu người, ngươi làm sao nhẫn tâm làm cho bọn họ sống không nổi!”
Nói đến mặt sau, Lý Vân Lệ gần như là giọng chất vấn, hồng một đôi mắt, thương tâm tuyệt vọng nhìn chằm chằm Mục Ngũ Phương.
Lý Vân Lệ một phen thổ lộ, không rõ ràng cho lắm hàng xóm hai mặt nhìn nhau, chỉ Trương gia mấy cái, rồi bừng tỉnh đại ngộ. Liếc nhìn nhau, nhìn về phía Mục Ngũ Phương ánh mắt vi diệu đứng lên. Trương Gia Anh hôm nay đến muốn gây chuyện, bọn họ đều là biết.
Lúc trước không nghe thấy động tĩnh, hơn nữa Trương Gia Anh trở về khi vẻ mặt vui thích, một chút đều không giống bộ dạng cãi nhau, bọn họ còn tưởng rằng vị này đại bá nương tốt xấu nhận mệnh một hồi, không nghĩ tới ở chỗ này chờ.
Cưng nữ nhi con rể cũng phải có chừng mực, nếu nàng đã hỗ trợ trả tiền, như thế nào còn có thể nghĩ từ trên người con trai lấy lại?
Trương Khải Sơn cũng nhíu mày, xem người xung quanh, lại ngẩng đầu xem đại đường ca ngẩn người ở một bên, chỉ có thể khuyên lơn: “Chị dâu, đại bá nương, đều là người một nhà, sao lại không thương lượng được? Vào phòng, chúng ta vào phòng nói được hay không?”
Trong lòng có chút thầm oán, cả nhà đại bá, mặc kệ chuyện lớn nhỏ, hai ba ngày nháo một trận, không duyên cớ nhượng người trong thôn chê cười. Hơn nữa, lúc này, đại bá thế nhưng còn khóc ở tại trong phòng không ra!
Lý Vân Lệ đứng lên, lau mặt một cái, lại cũng không dời bước tử, “Khải Sơn huynh đệ, ngươi cũng là biết nội tình. Ngươi bình phân xử, bản này chính là bà bà cùng em gái chồng hai vợ chồng chuyện, còn tiền liền giai đại hoan hỉ! Bà bà lại coi đây là lấy cớ, một mặt khóc than, đắn đo nhà chúng ta! Nữ nhi con rể gây họa, ngươi ra đại tiền hỗ trợ bãi bình, đến nhi tử nơi này, thật là một đồng đều không có, ngược lại vươn tay muốn! Đây là cái gì đạo lý!”
”Ai, Trương gia em gái chồng gây họa gì? Nghe Trương gia tức phụ khẩu khí này, Trương đại nương là hỗ trợ ra đại tiền!” Mặc một màu xanh áo khoác trung niên phụ nữ, quải quải người bên cạnh, nhỏ giọng hỏi.
Người bên cạnh nghe vậy, bát quái xem giằng co Trương gia mẹ chồng nàng dâu hai người liếc mắt nhìn, “Không biết, nghe Lý Vân Lệ trong lời ý tứ này, Trương đại nương vì em gái chồng tiêu một số lớn tiền, quay đầu lại hướng nhi tử khóc than đòi tiền, nàng mới nháo lên đâu!”
”Trương đại nương bất công được không cạnh bên. Nhà ta vị kia, tuy rằng cũng không dễ ở chung, nhưng có thứ tốt, đầu tiên cố được khẳng định là nhà ta nam nhân.”
”Nhìn đến Lý Vân Lệ, ta chỉ muốn khởi ta vừa gả đi lại lúc ấy, cũng là không ăn không uống, sinh con bà bà cũng không cho mang, cũng may sống đến được!” Những người phụ nữ lớn tuổi một chút, đồng tình nhìn Lý Vân Lệ liếc mắt nhìn, cảm khái nói.
”Nhà ngươi công công bà bà đều duỗi chân đi rồi, nhà ta, còn sớm đâu, còn có ngao!” Người khác buồn bã lắc đầu, tức phụ ngao thành bà, từng cái tức phụ đều có cách mỗi tức phụ xót xa.
Người chung quanh nói nhỏ, bất quá là chuyện trong nháy mắt, Lý Vân Lệ lời nói hạ xuống, Mục Ngũ Phương liền nhướn mi nói: “Nuôi con dưỡng già, Khải Xương là con ta!” Cho nên, ta gọi hắn làm bất cứ chuyện gì đều là thiên kinh địa nghĩa.
Mặt sau nửa đoạn nói, Mục Ngũ Phương không có nói rõ, nhưng mọi người ở đây đều trong lòng hiểu được. Trong lúc nhất thời, đổ không tốt xen miệng. Một cái hiếu chữ lớn hơn trời, trong thôn có thể lấy nghĩ cách đều là lão nhân gia, lão nhân gia để ý nhất nhưng liền là con cháu hay không hiếu thuận!
Một câu trấn trụ lại trường hợp, Mục Ngũ Phương khóe miệng vểnh vểnh lên, lập tức tầm mắt xê dịch đến Trương Khải Sơn trên mặt, cảm kích nói: “Khải Sơn a, vừa rồi thật là đa tạ ngươi, bằng không, đại bá nương liền bị cái này ngỗ nghịch tức phụ đánh tới! Ăn cơm chưa? Nếu không vào phòng dùng chút?”
Rõ là cảm tạ, Trương Khải Sơn cũng hiểu được, đại bá nương đây là muốn hắn không nên nhúng tay việc nhà bọn họ. Vốn là hảo tâm, hiện tại cũng không tốt đợi tiếp nữa, “Đại bá nương không cần cảm tạ, đều là người một nhà. Đại ca, đại tẩu, có việc ngồi xuống hảo hảo nói, chớ dọa hai cái đứa nhỏ. Ta đây liền trở về, ba mẹ vẫn chờ ta ăn cơm đây!”
”Yên tâm đi, ta biết.” Trương Khải Xương lúc này mới ngượng ngùng từ Mục Ngũ Phương bên cạnh đi ra, trả lời một câu. Ánh mắt đảo qua toàn trường, một tia cũng không dám dừng tại trên người Lý Vân Lệ.
Trương Khải Sơn thật sâu nhìn Trương Khải Xương liếc mắt nhìn, chen ra đám người. Trương gia mọi người nhìn thấy nhị ca hảo tâm đều bị đại bá nương chèn ép đi rồi, cũng không nhàn tâm đi quản luôn luôn uất ức nhà đại ca chuyện bao đồng, như ong vỡ tổ tán. Cuối cùng chỉ còn lại một ít thích tham gia náo nhiệt, thích xem trò hay thôn nhân.
Người vây quanh Trương gia đã tán đi, Mục Ngũ Phương đắc ý xem Lý Vân Lệ liếc mắt nhìn, bản gia nhân vừa đi, Lý Vân Lệ còn có thể tìm ai chỗ dựa?
”Tức phụ, ngươi còn đứng ở bên ngoài làm cái gì? Nhạc Nhạc thủ bị thương, còn chưa lên dược đâu!”
Trương Khải Xương nghe vậy, cũng không để ý não nương nhà mình cùng tức phụ, liền muốn xoay người vào phòng, “Ta đi cho Nhạc Nhạc bôi thuốc!” Hơi có chút ý vị trốn tránh.
”Trương Khải Xương, ngươi cái nạo chủng, ngốc nghếch!” Lý Vân Lệ siết lòng bàn tay, giọng the thé nói. Không nghĩ tới dụng hết tâm cơ nháo lớn nhượng người Trương gia đi lên, như vậy trong chốc lát lại bị Mục Ngũ Phương chèn ép đi rồi, trong lòng đại hận.
Trương Khải Xương gấp bội cảm mất mặt, cứng đơ một gương mặt, đi cũng không được, không đi cũng không được.
”Lý Vân Lệ, ngươi lại như thế nào chán ghét ta, cũng không thể nói ta đối với nhi tử như vậy nhi!” Mục Ngũ Phương nghiêm mặt, hiên ngang lẫm liệt. Đổi lấy Trương Khải Xương cảm động liếc mắt nhìn. Trương Tiểu Hàn nhìn được cẩn thận, trong lòng bội phục. Em gái chồng mặt ngoài công phu, sợ chính là cùng nàng vị này nãi nãi học.
”Ta phi, diễn cái gì diễn? Tâm can ngươi nhi là màu gì, người trong thôn đều xem rõ ràng.” Lý Vân Lệ cũng nhìn thấy thần sắc Trương Khải Xương, cơn tức dâng lên, nói cũng thốt ra.
”Trương đại nương, nguyên lai ngươi như vậy thích Khải Xương huynh đệ a, chúng ta mới phát hiện đâu!” Mọi người ồn ào, Mục Ngũ Phương liếc mắt nhìn sắc mặt của con trai, vừa dịu đi một ít, lại trầm xuống, không khỏi nhảy ra đến, oanh mọi người nói: “Đi! Đi! Đi! Suốt ngày liền biết xem náo nhiệt, náo nhiệt là tốt như vậy xem? Không đi nữa, ngày mai ta liền thượng nhà các ngươi nháo đi!”
Người cuối cùng cũng làm điểu thú tán, bọn họ thích xem náo nhiệt, nhưng cũng không có nghĩa là chính bọn họ nguyện ý vì chuyện này mà xảy ra chuyện. Mục Ngũ Phương thanh danh ở trong thôn không tốt, thật bị nàng nháo đến trong nhà đi, đó mới là sự phiền toái lớn?
Chương
trước
Chương
tiếp
Báo lỗi chương
Bình luận
Bạn có thể dùng phím mũi tên để lùi/sang chương. Các phím WASD cũng có chức năng tương tự như các phím mũi tên.
Truyện Full
-
Đọc truyện
online,
đọc truyện
chữ,
truyện hay
. Website luôn cập nhật những bộ
truyện mới
thuộc các thể loại đặc sắc như
truyện tiên hiệp
,
truyện kiếm hiệp
, hay
truyện ngôn tình
một cách nhanh nhất. Hỗ trợ mọi thiết bị như di động và máy tính bảng.
Contact
-
ToS
-
Sitemap
ma thien ky
quan sach
tien nghich
nga vi tru vuong chi ngao khieu phong than
truyen dam my
chua te chi vuong
neu khong de duoc anh co bo em khong
linh vu thien ha
quan khi
quan bang
dai thieu gia em lay cau
ngon tinh hoan
tru tien
lac hong ky
vi vo la vo anh


text:
Hiện menu
doc truyen
Danh sách
Truyện mới cập nhật
Truyện Hot
Truyện Full
Thể loại
Tiên Hiệp
Kiếm Hiệp
Ngôn Tình
Đô Thị
Quan Trường
Võng Du
Khoa Huyễn
Huyền Huyễn
Dị Giới
Dị Năng
Quân Sự
Lịch Sử
Xuyên Không
Trọng Sinh
Trinh Thám
Thám Hiểm
Linh Dị
Sắc
Ngược
Cung Đấu
Nữ Cường
Gia Đấu
Đông Phương
Đam Mỹ
Bách Hợp
Hài Hước
Điền Văn
Cổ Đại
Mạt Thế
Truyện Teen
Tiểu Thuyết Phương Tây
Nữ Phụ
Khác
Tùy chỉnh
Màu nền
Xám nhạt
Xanh nhạt
Vàng nhạt
Màu sepia
Vàng đậm
Vàng ố
Màu trắng
Hạt sạn
Màu tối
Font chữ
Palatino Linotype
Bookerly
Minion
Segoe UI
Roboto
Roboto Condensed
Patrick Hand
Noticia Text
Times New Roman
Verdana
Tahoma
Arial
Size chữ
16
18
20
22
24
26
28
30
32
34
36
38
40
Chiều cao dòng
100%
120%
140%
160%
180%
200%
Full khung
Có
Không
Không cách đoạn
Có
Không
Truyện
Trùng Sinh Chi Dị Thú Liệp Nhân
Chương 73
Trùng Sinh Chi Dị Thú Liệp Nhân
Chương
73
Chương
trước
Chương
tiếp
Cho dù là boom hẹn giờ hay là thuốc độc hay thứ gì khác, Trần Mộc đều có thể phát hiện ra, hắn có thể khống chế không khí chung quanh mình, đã sớm cam đoan mình chỉ hít vào không khí an toàn, cũng luôn chú ý tình huống chung quanh, nhưng một chút khác thường cũng không có.
“Đem bột phấn này cho bọn họ ăn, bọn họ đã không sao nữa rồi.” Miệng Trần Mộc cũng ngậm không ít bột phấn, lúc này, cẩn thận một chút vẫn tốt hơn.Kim Phán Nhi gật đầu, đi đút thuốc cho những người khác, quả nhiên, rất nhanh sau đó họ liền tỉnh.“Chị.” Em của Kim Phán Nhi đều có vẻ mặt hoảng sợ, vừa ho khan lại khó thở, hoàn cảnh ở dã ngoại bọn họ cũng không thể thích ứng được.Ngược lại người đàn ông xa lạ kia lại rất trấn định, chắn trước mặt Kim Phán Nhi, một bộ tư thế muốn bảo vệ:“Anh là ai ? Tại sao chúng tôi lại ở bên ngoài thành ?”“Đây là lão đại lúc trước của em.” Kim Phán Nhi kéo tay bạn trai lại, người đàn ông này rất ôn hòa, đối với cô cũng tốt, đây là người đàn ông đầu tiên theo đuổi cô, cho nên bọn họ cũng nhanh chóng xác định quan hệ nam nữ.“Chúng ta nhanh chóng rời khỏi nơi này.” Trần Mộc mở miệng, chỗ này khiến cho người ta cảm giác vô cùng không thích hợp.“Vậy nhanh lên thôi.” Kim Phán Nhi để bạn trai cõng em trai mình, mình lại bế em gái đi ra bên ngoài.Trần Mộc bọc hậu, cứ đi vài bước lại đi lùi cảnh giác. Bỗng cảm thấy không đúng, đột nhiên, vô số mũi tên nhọn từ phía trước bay đến, mặt đất lại đột nhiên chấn động vài cái, mười mấy người từ dưới đất nhảy ra, lúc này Trần Mộc mới phát hiện, ngay phía trước bọn họ đã chôn một cái thùng rất lớn, mà những người này đều nấp ở trong rương.Bọn họ vừa mở thùng liền đem Trần Mộc bao vây, cũng không tới gần. Dị năng giả không khí có sơ hở lớn nhất là phạm vi khống chế. Trên người những kẻ này đều có vũ khí viễn trình, thậm chí có cả súng máy, tất cả đều phóng về phía bọn họ.Trần Mộc nhìn những cái thùng này, đều là loại cách âm, chỉ sợ bên trong những người này còn có dị năng giả thiên về phương diện ẩn nấp.Dùng không khí ngưng tụ một lồng phòng hộ thật lớn, bao quanh mấy người. Trần Mộc lập tức hợp thể với A Hổ, những kẻ phục kích này đều là cao thủ, tuy rằng mặc trang phục phòng chống phóng xạ và mũ giúp nên không thể nhìn được diện mạo, nhưng dường như không phải người trong liên minh người Hoa.“Chúng ta đi về phía Đông.” Trần Mộc bóp nát thiết bị cảnh báo trong lòng, đỡ lồng phòng hộ đi về phía đông, đám người Kim Phán Nhi theo sát phía sau.Đương nhiên những người đó không có khả năng dễ dàng để Trần Mộc đào thoát, một lựu đạn đột nhiên nổ tung trước người Trần Mộc, ngọn lửa cao lớn bốc lên, Trần Mộc nhanh chóng bài xích dưỡng khí trong vòng khống chế của mình, cuối cùng mới có thể khiến cho ngọn lửa kia bị dập tắt.Tuy rằng dị năng dùng tốt, nhưng nếu dùng cũng sẽ đến lúc dùng hết, lấy ra một khẩu súng lục, Trần Mộc bắn về phía đối phương, tất cả đều nhắm vào những chỗ yếu của trang phục tác chiến.Bên trong những người này có mấy người ngăn cản công kích của Trần Mộc, những người khác lại hợp thể với linh thú, đều có thủ đoạn của mình.“Linh thú thằn lằn !” Thời điểm con thằn lằn khổng lồ kia tới gần, Trần Mộc cả kinh, phần lớn mọi người chỉ sử dụng linh thú chó hoặc mèo, nhưng vẫn có rất nhiều linh thú kì quái tồn tại, thằn lằn chính là một trong số đó.Con thằn lằn đang bò lại đây có lẽ cũng không tính là thằn lằn, mà là một người hợp thể với thằn lằn, còn là người có thể hoàn toàn thú hóa.Tốc độ bò của thằn lằn rất nhanh, hơn nữa còn có thể ngừng hô hấp, bởi vậy, Trần Mộc muốn khống chế không khí đối phương hút vào phát nổ là điều không thể.Kim Phán Nhi lập tức phát ra dị năng hệ hỏa, dưới sự trợ giúp của Trần Mộc uy thế lại càng lớn hơn, nhưng đột nhiên trên người thằn lằn lại xuất hiện rất nhiều những mũi tên bằng nước, uy lực không lớn, lại có thể dập tắt lửa. Gã ta một kích tấn công không trúng lại lui về sau, thay đổi người khác nín thở vào tấn công.Ngoài trừ thằn lằn bên ngoài, những người khác cũng bắt đầu phát huy, Trần Mộc và Kim Phán Nhi che chắn vô cùng lao lực, chồng sắp cưới của Kim Phán Nhi là dị năng giả hệ thủy, cấp bậc của dị năng là cấp thấp, thật sự không giúp được gì, chỉ có thể phụ trách chăm sóc tốt em của Kim Phán Nhi.Trần Mộc nổ súng, hắn đến vội vàng nên cũng không mang theo vũ khí gì, ngược lại trên chiến xa hai bánh kia lại có một cây đao, nhưng chất lượng của đao lại rất kém nên cũng không thể dùng được.“Trần lão đại, có lẽ bọn họ là sát thủ quốc tế !” Kim Phán Nhi mở miệng, những người này phối hợp ăn ý lại có kết cấu, hơn nữa ai cũng có tuyệt chiêu của mình, nhìn là có thể biết đây là một đội sát thủ quốc tế.“Chúng ta chỉ cần chống đỡ, rất nhanh sẽ có người đến cứu chúng ta.” Trần Mộc liếc mắt nhìn Kim Phán Nhi một cái, lần này Kim Phán Nhi cũng bị tai bay vạ gió.Có thể khống chế không khí trong phạm vi nhất định, cũng nói lên việc mọi tình huống trong phạm vi không khí đều nằm trong lòng bàn tay mình, đột nhiên Trần Mộc cảm thấy sau lưng chợt lạnh, một chiếc tên băng đã chui vào trong cơ thể mình, cũng may hắn phát hiện sớm nên không tổn thương tới nơi quan trọng.“Vương Kì !” Kim Phán Nhi kinh hô, không thể tin vào hai mắt của mình, vị hôn phu của cô trong tình huống này công kích Trần Mộc, còn bắt cóc em trai của cô.Động tác của Vương Kì rất nhanh, không thể giết Trần Mộc cũng không để ý, sau khi bắt cóc em trai của Kim Phán thì lui về phía đội ngũ sát thủ:“Chúng mày tốt nhất là đừng tới đây, nếu chẳng may tao lỡ tay……”Lúc trước trên người Vương Kì không hề có vũ khí gì, hiện giờ đang nắm trong tay lại là một thanh băng đao, Kim Phán Nhi cắn môi nhìn thanh băng đao kia, cho tới bây giờ cô cũng không hề biết Vương Kì lại là dị năng giả hệ băng.Trên tên băng của Vương Kì còn có thuốc độc, Trần Mộc có chút cảm thấy may mắn khi lúc trước mình đã ăn bột phấn từ ngà voi, có điều lại nói tiếp, tên băng của Vương Kì có thể làm hắn bị thương, hoàn toàn là do hôm nay hắn không mặc trang phục tác chiến.“Vương Kì, anh……” Kim Phán Nhi muốn chửi ầm lên, nhưng khi nhìn thấy em trai mình bị khống chế trong tay đối phương, lại cố gắng mà nhịn xuống .“Là ai phái mày tới ?” Trần Mộc hỏi.“Cái này mày không cần biết.” Vương Kì cười cười, nhiệm vụ của gã hôm nay, một là đánh lén Trần Mộc, còn lại là khiến cho Kim Phán Nhi đau lòng, mà muốn cho cô gái này đau lòng, đơn giản nhất chính là động tay động chân trên người em trai của cô ta.Mắt thấy mình sắp lùi đến gần chỗ những kẻ sát thủ kia, Vương Kì cười cười, thanh băng đao trong tay lại cứa về phía cổ của em trai Kim Phán Nhi.“Phốc !” Trên cổ của em trai Kim Phán Nhi xuất hiện một vệt máu, nhưng lại không phải vết thương trí mạng, đứa bé vẫn bị Vương Kì bắt cóc bủn rủn tay chân liền ngồi bệt xuống đất, trên người tràn đầy máu ấm áp, mà người anh rể lúc trước vẫn luôn chăm sóc nó vừa rồi lại muốn giết nó, lúc này đã bị một vết thương trúng tim.Xa xa một chiếc chiến xa bốn bánh nhanh chóng chạy tới gần, cửa kính của xe bị mở ra, phía trên còn có khẩu súng, hướng về những người công kích Trần Mộc mà bắn. Dưới chân em trai của Kim Phán Nhi thực vật đột nhiên sinh trưởng nhanh chóng, rất nhanh nó đã bị đám thực vật này bao quanh.Chu Dật Cẩn võ trang hạng nặng, cầm một khẩu súng phóng tên lửa ngồi ở ghế phó lái, mà người đang điều khiểu xe lại càng vũ trang đến tận răng, bọn họ đều không rời khỏi chiến xa, trực tiếp tăng tốc phóng vào những người đang công kích.Những sát thủ này phi nhanh trốn chạy, dù sao ngồi ở trong xe tầm mắt cũng không tốt, Chu Dật Cẩn chống tay lên cửa sổ, nháy mắt liền nhảy khỏi chiến xa, sau đó, cửa kính của chiếc chiến xa này lập tức đóng lạiĐây là một chiếc chiến xa bốn bánh rất lớn, nhìn qua giống như đang giương nanh múa vuốt , phía trên còn trang bị rất nhiều vũ khí, chiếc xe như vậy có chút khiến cho người ta không còn lời nào đẻ nói, nhìn qua trông nó giống như một kho đạn di động vậy.Chiếc xe kia phóng thẳng về phía trước, các loại đạn nhỏ cũng bắn ra mọi hướng từ chiếc xe, chiếc xe này tốc độ nhanh, chất lượng tốt, thế nhưng cũng chẳng làm ai bị thương, mà Chu Dật Cẩn vừa xuống xe, thực vật ở xung quanh liền điên cuồng mọc lên, bên trong mười mấy kẻ tập kích có vài người là cao thủ cấp tám, nhưng phần lớn thực lực lại chỉ ở cấp bảy, những thực vật này đối với bọn họ là rất phiền toái. Trần Mộc lập tức đem em gái của Kim Phán Nhi ném tới chỗ em trai đang ngồi, vô số thực vật liền đem cô bé nâng lên, Kim Phán Nhi cũng chăm sóc em mình. Trần Mộc được tự do, lập tức phối hợp với Chu Dật Cẩn, thường thường cứ Chu Dật Cẩn trói một người, Trần Mộc lại phi nhanh tới hoặc dùng dị năng, hoặc trực tiếp dùng đại đao mà mình cướp được của đối phương.Những người này đều là cao thủ, cũng đều rất sáng suốt, sau khi chết mấy người liền bốn phương tám hướng chạy trốn, không bao lâu đã biến mất trong phiến phế tích.“Sao em tới nhanh vậy ?” Trần Mộc đón nhận Chu Dật Cẩn, nếu vừa rồi em trai của Kim Phán Nhi thật sự chết…… Cũng là do hắn liên lụy, chỉ sợ sau này hắn vĩnh viễn không thể đối mặt với Kim Phán Nhi .“Em có thể không nhanh đuổi tới sao ?” Chu Dật Cẩn mở miệng, may mắn, y vẫn luôn để Trần Mộc mang theo thiết bị định vị.“Hiện giờ an toàn rồi chứ ?” Một thanh âm phát ra từ trong chiếc chiến xa kia“Đã an toàn, nếu cậu không muốn xuống xe cũng không sao” Chu Dật Cẩn biết tâm tư của đối phương. Tên bạn này của y, quý trọng nhất chính là mạng của mình.“Vậy tôi sẽ không xuống, chờ lát nữa các cậu đều ngồi ở phía sau đi, xe này rất rộng.” Từ Mặc Bạch mở miệng. Trường hợp huyết tinh vừa rồi thật đúng là kinh người, lúc trước Chu Dật Cẩn nhìn vẫn luôn văn văn nhược nhược, hiện giờ giết người cũng không thay đổi sắc mặt, còn thích chơi trò trói buộc……Đem em của Kim Phán Nhi thả ra, em trai của Kim Phán Nhi vì bị thương nên không thể nhúc nhích, em gái của cô lại đột nhiên nhảy dựng lên “A” một tiếng, rồi dùng chân đạp thi thể của Vương Kì.“San San !” Kim Phán Nhi kéo em gái mình lại.“Chị !” Kim San San bổ nhào vào trong lòng Kim Phán Nhi, có lẽ con bé sẽ không bao giờ nói cho chị mình biết, cái kẻ gọi Vương Kì này, đã nói yêu nhất là nó, cũng dụ dỗ nó. Khi đó nó cũng có chút dao động, may mắn, không làm ra chuyện có lỗi với chị mình, cũng không khiến bản thân phải hối hận cả đời.Kim Phán Nhi chỉ nghĩ em của mình thương tâm, gắt gao ôm em gái vào lòng, Trần Mộc cũng ôm lấy em trai của Kim Phán Nhi:“Chúng ta lên xe đi.”Chu Dật Cẩn đứng một bên, đột nhiên cảm thấy chút không thích hợp:“Cẩn thận !”Lúc này Trần Mộc cũng phát hiện không thích hợp, đất dưới chân bọn họ đã ngưng kết thành một mảnh!Vô số kim loại từ trong đất chui ta, tất cả đều hướng về phía Trần Mộc, Trần Mộc vận dụng dị năng không khí của mình để né tránh, sau khi hợp thể với A Hổ, động tác của hắn đã linh hoạt hơn rất nhiều, một lúc sau cũng không hề bị thương.Ở thời điểm Trần Mộc đang né tránh lưới kim loại, không ít dây leo đã giãn ra, vì hắn chặn một viên đạn, lúc này mọi người mới phát hiện một người toàn thân mặc áo giáp bằng kim loại đứng cách đó không xa.“Sau này còn gặp lại.” Một âm thanh trầm thấp vang lên, người kia đột nhiên biến mất tại chỗ.“Gã tránh trong kim loại.” Trần Mộc mở miệng:“Chúng ta đi mau !”Bọn họ lên xe, tuy rằng Từ Mặc Bạch nói xe này rất rộng, nhưng phía sau ngồi năm người vẫn có chút chen lấn. Trải qua một hồi đại chiến, tuy rằng bởi vì người kia cuối cùng kia biến mất nên có chút vướng mắc, Trần Mộc vẫn thả lỏng không ít, liền đem Chu Dật Cẩn ôm vào trong lòng:“Chúng ta cùng nhau ngồi đi.”Thời điểm vừa rồi khi Chu Dật Cẩn đột nhiên đến đây, hắn cảm thấy trong lòng rất ấm áp, cảm giác có người nguyện ý vì mình mà chịu nguy hiểm thực sự rất tốt, nếu tương lai mình nghèo túng , Chu Dật Cẩn có thể cũng không rời bỏ hay không?“Ừ.” Chu Dật Cẩn lên tiếng, giải trừ hợp thể, đột nhiên nôn mửa.“Em làm sao vậy ?” Rõ ràng Chu Dật Cẩn có chút không thích hợp, Trần Mộc vội vàng hỏi.“Có chút không thoải mái,” Chu Dật Cẩn biết có lẽ mình đã bị thương, vết thương trong lúc chiến đấu ban sáng còn chưa xử lý, lần này lại đem dị năng dùng gần hết, không biết trận đấu buổi chiều còn có thể chịu được hay không:“Chúng ta nhanh trở về thôi, nếu không trở về sẽ không kịp trận đấu .”Trận đấu ! Trần Mộc cũng biết, chỉ cần mình hơi chần chờ có thể sẽ không kịp trận đấu, đến lúc ấy sẽ tính là tự động bỏ cuộc.Lấy ra thiết bị liên lạc thông báo cho Tề Chích mình đã thoát hiểm, thuận tiện bị Tề Chích thầm oán một phen — anh đã đến ngoài thành, có điều nếu Trần Mộc không sao, anh cũng nên nhanh chóng trở về sắp xếp trận đấu.Đoàn người phi nhanh tới nơi, không thể không nói, chiếc xe của Từ Mặc Bạch rất không tồi , tốc độ của xe cũng rất nhanh, có điều, Trần Mộc đoán chiếc xe này có chi phí ít nhất cũng phải ngang một tiểu trấn di động, thật đúng là danh tác !Thời điểm chạy về tới sân thi đấu, trận đấu đã sắp bắt đầu, nắm lấy tay của Chu Dật Cẩn, Trần Mộc liền nhảy lên lôi đài của mình, hắn không quay đầu, cho nên cũng không thấy được Chu Dật Cẩn nhăn mày.Đối thủ lần này củaTrần Mộc là một thợ săn dị thú cấp bảy, tâm tình hiện giờ của hắn không tốt, ra tay tàn nhẫn, không đến một hai phút đã đem đối phương đánh rớt lôi đài, chạy tới lôi đài của Chu Dật Cẩn, lại biết được đối thủ của Chu Dật Cẩn vừa lên đài đã nhận thua, Chu Dật Cẩn cũng đã rời khỏi.Hết chương 73
Chương
trước
Chương
tiếp
Báo lỗi chương
Bình luận
Bạn có thể dùng phím mũi tên để lùi/sang chương. Các phím WASD cũng có chức năng tương tự như các phím mũi tên.
Truyện Full
-
Đọc truyện
online,
đọc truyện
chữ,
truyện hay
. Website luôn cập nhật những bộ
truyện mới
thuộc các thể loại đặc sắc như
truyện tiên hiệp
,
truyện kiếm hiệp
, hay
truyện ngôn tình
một cách nhanh nhất. Hỗ trợ mọi thiết bị như di động và máy tính bảng.
Contact
-
ToS
-
Sitemap
ma thien ky
quan sach
tien nghich
nga vi tru vuong chi ngao khieu phong than
truyen dam my
chua te chi vuong
neu khong de duoc anh co bo em khong
linh vu thien ha
quan khi
quan bang
dai thieu gia em lay cau
ngon tinh hoan
tru tien
lac hong ky
vi vo la vo anh