 நியூசிலாந்தில் இருந்து வந்த சிறந்த ஆண்கள் டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வீரர் யார்?
நியூசிலாந்தில் ஒரு செழுமையான கிரிக்கெட் பாரம்பரியம் இருந்தபோதிலும், 1929/30 பருவத்தில் MCC 4 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடிய போது மட்டுமே நாடு டெஸ்ட் விளையாடும் நாடாக மாறியது. நியூசிலாந்திற்கு அருகில் உள்ள டெஸ்ட் விளையாடும் நாடான ஆஸ்திரேலியா, 2ம் உலகப் போருக்குப் பிறகு இரு நாடுகளுக்கு இடையே விளையாடிய எந்த விளையாட்டுகளுக்கும் டெஸ்ட் அந்தஸ்தை வழங்க மறுத்துவிட்டது. இந்த சோதனை வாய்ப்புகள் இல்லாததால், திறமையான நியூசிலாந்து வீரர்கள் கரையிலிருந்து வெளியேறுவதற்கான பொதுவான பாதைக்கு வழிவகுத்தது. டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டை விளையாடுவதற்கான வாய்ப்பு- குறிப்பாக இரண்டாம் உலகப் போருக்கு முந்தைய காலகட்டத்தின் போது ஆஸ்திரேலியாவுக்காக விளையாடி 200 டெஸ்ட் விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தியவர். அப்போதிருந்து, ஆண்ட்ரூ கேடிக் (சராசரியாக 234 டெஸ்ட் விக்கெட்டுகள் 29.91) மற்றும் பென் ஸ்டோக்ஸ் (5000+ டெஸ்ட் ரன் மற்றும் 196 டெஸ்ட் விக்கெட்டுகள்) ஆகியோர் டெஸ்ட்களில் இங்கிலாந்துக்காக முன்னணி பாத்திரங்களை வகித்துள்ளனர். எவ்வாறாயினும், "நியூசிலாந்திற்காக விளையாடிய சிறந்த டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வீரர்" என்று நாம் கேள்வியை வரையறுத்தால், ஒருவேளை 3 அல்லது 4 வேட்பாளர்கள் மட்டுமே இடம்பெறுவார்கள். தற்போதைய தலைமுறையினரில், கேன் வில்லியம்சன் ஒரு நாள் நியூசிலாந்தில் இருந்து வந்த சிறந்த வீரராகக் கருதப்படுவார் என்பதில் சந்தேகமில்லை- சராசரியாக 50க்கு வடக்கே 8000 டெஸ்ட் ரன்களை எடுத்தார். அவருக்கு முன்னால் பல வருடங்கள் இருக்கும் நிலையில், வில்லியம்சன் வரும் ஆண்டுகளில் சிறந்த டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வீரர் என்ற கிரீடத்தை பிடிப்பார் என்பதில் சந்தேகமில்லை. மார்ட்டின் குரோவும் நியூசிலாந்திற்காக விளையாடிய டெஸ்ட் ஜாம்பவான்களில் ஒருவராகக் கருதப்பட வேண்டும்- அவரது தொழில் வாழ்க்கை மெதுவாகத் தொடங்கினாலும், காயங்கள் அணியில் அவரது நேரத்தைக் குறைத்த போதிலும், அவர் சராசரியாக 45 க்கு மேல் 5000 ரன்களைக் குவித்தார். இருப்பினும், நியூசிலாந்திற்காக டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் விளையாடியதில் மிகவும் செல்வாக்கு மிக்க கிரிக்கெட் வீரர் சர் ரிச்சர்ட் ஹாட்லீ என்பதை ஒப்புக்கொள்வார்கள் - தனது நாட்டிற்காக கிரிக்கெட் விளையாடும் போது நைட் பட்டம் பெற்ற முதல் கிரிக்கெட் வீரர். ஹாட்லீயின் பந்துவீச்சு சராசரியான 22.29 என்பது டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வரலாற்றில் சிறந்த ஒன்றாகும், மேலும் அவர் ஓய்வுபெறும் போது அவர் டெஸ்ட் விக்கெட்டுகளுக்கான சாதனையை 431 இல் வைத்திருந்தார். ஒரு இன்னிங்ஸில் 5 விக்கெட்டுகளை 36 முறை கைப்பற்றியதும் ஒரு சாதனையாகும், மேலும் நியூசிலாந்தை வழிநடத்தியது. இது மிகவும் பிரபலமான டெஸ்ட் வெற்றிகளில் சில, குறிப்பாக 1985/86 இல் ஆஸ்திரேலியாவில் முதல் முறையாக ஒரு தொடரில் வெற்றி பெற்றது, கபாவில் நடந்த முதல் டெஸ்டில் 123 ரன்களுக்கு 15 ரன்களை எடுத்தார். அவரது பந்துவீச்சுடன் சேர்த்து, அவரது அழிவுகரமான லோயர் ஆர்டர் பேட்டிங் அவரை விளையாட்டின் முதன்மையான ஆல்ரவுண்டர்களில் ஒருவராக ஆக்கியது. மேலும் உண்மையிலேயே NZ இன் சிறந்த டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வீரராகவும் ஆக்கப்பட்டது.