 பெரிய ஏரிகள் என்றால் என்ன?
வட அமெரிக்காவின் கிரேட் லேக்ஸ் என்றும் அழைக்கப்படும் கிரேட் லேக்ஸ், செயிண்ட் லாரன்ஸ் நதி வழியாக அட்லாண்டிக் பெருங்கடலை இணைக்கும் வட அமெரிக்காவின் மத்திய கிழக்கு பகுதியில் உள்ள பெரிய ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்ட நன்னீர் ஏரிகளின் வரிசையாகும். சுப்பீரியர், மிச்சிகன், ஹுரோன், எரி மற்றும் ஒன்டாரியோ ஆகிய ஐந்து ஏரிகள் உள்ளன, அவை பொதுவாக கனடாவின் அமெரிக்க எல்லையில் அல்லது அருகில் உள்ளன. நீரியல் ரீதியாக, மிச்சிகன் மற்றும் ஹுரான் ஏரிகள் மக்கினாக் ஜலசந்தியில் இணைந்த ஒரே உடலாகும். கிரேட் லேக்ஸ் நீர்வழி நவீன பயணம் மற்றும் ஏரிகளுக்கு இடையே நீர் மூலம் கப்பல் போக்குவரத்துக்கு உதவுகிறது. கிரேட் லேக்ஸ் என்பது மொத்த பரப்பளவில் பூமியில் உள்ள நன்னீர் ஏரிகளின் மிகப்பெரிய குழுவாகும் மற்றும் மொத்த அளவின் அடிப்படையில் இரண்டாவது பெரியது, இது உலகின் மேற்பரப்பு புதிய நீரில் 21% அளவைக் கொண்டுள்ளது. மொத்த மேற்பரப்பு 94,250 சதுர மைல்கள் (244,106 கிமீ2), மற்றும் மொத்த அளவு (குறைந்த நீர் டேட்டத்தில் அளவிடப்படுகிறது) 5,439 கன மைல்கள் (22,671 கிமீ3), பைக்கால் ஏரியின் அளவை விட சற்றே குறைவு (5,666 கியூ மைல் அல்லது 23,6215 கிமீ3) உலகின் மேற்பரப்பு புதிய நீரில் −23%). உருளும் அலைகள், நீடித்த காற்று, வலுவான நீரோட்டங்கள், பெரிய ஆழம் மற்றும் தொலைதூர எல்லைகள் போன்ற கடல் போன்ற பண்புகளால், ஐந்து பெரிய ஏரிகள் நீண்ட காலமாக உள்நாட்டு கடல்கள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இது எவ்வாறு அளவிடப்படுகிறது என்பதைப் பொறுத்து, பரப்பளவில், சுப்பீரியர் ஏரி அல்லது மிச்சிகன்-ஹுரான் ஏரி உலகின் இரண்டாவது பெரிய ஏரி மற்றும் மிகப்பெரிய நன்னீர் ஏரி ஆகும். மிச்சிகன் ஏரி ஒரு நாட்டிற்குள் இருக்கும் மிகப்பெரிய ஏரியாகும். 14,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கடைசி பனிப்பாறை காலத்தின் முடிவில் பெரிய ஏரிகள் உருவாகத் தொடங்கின, பின்வாங்கும் பனிக்கட்டிகள் அவர்கள் நிலத்தில் செதுக்கிய படுகைகளை வெளிப்படுத்தின, பின்னர் அவை உருகும் நீரில் நிரப்பப்பட்டன. இந்த ஏரிகள் போக்குவரத்து, இடம்பெயர்வு, வணிகம் மற்றும் மீன்பிடித்தல் ஆகியவற்றிற்கு முக்கிய ஆதாரமாக இருந்து வருகின்றன, மேலும் பல்லுயிர் பெருக்கம் கொண்ட ஒரு பிராந்தியத்தில் பல நீர்வாழ் உயிரினங்களுக்கு வாழ்விடமாக விளங்குகிறது. சுற்றியுள்ள பகுதி கிரேட் லேக்ஸ் பகுதி என்று அழைக்கப்படுகிறது, இதில் கிரேட் லேக்ஸ் மெகாலோபோலிஸ் அடங்கும்.
கிரேட் லேக்ஸ் ஐந்து ஏரிகளை உள்ளடக்கியது: சுப்பீரியர், மிச்சிகன், ஹூரான், எரி மற்றும் ஒன்டாரியோ.