 சனியின் எந்த நிலவுகளை பயனியர் 11 சந்தித்தது மற்றும் படம் பிடித்தது?
இந்த நேரத்தில், வாயேஜர் 1 மற்றும் வாயேஜர் 2 ஆகியவை ஏற்கனவே வியாழனைக் கடந்து சனியை நோக்கிச் சென்று கொண்டிருந்தன, எனவே விரைவில் வரவிருக்கும் வாயேஜர் ஆய்வுகள் அதே நிலையில் சனி வளைய விமானத்தின் வழியாக செல்ல முன்னோடி 11 ஐ குறிவைக்க முடிவு செய்யப்பட்டது. வாயேஜர்கள் வருவதற்கு முன்பு பாதையை சோதிக்க பயன்படுத்தவும். அந்த பகுதியில் ஒரு ஆய்வை சேதப்படுத்தும் மங்கலான வளையத் துகள்கள் இருந்தால், முன்னோடி வழியாக அதைப் பற்றி அறிந்து கொள்வது நல்லது என்று பணி திட்டமிடுபவர்கள் கருதினர். எனவே, பயனியர் 11 வார்த்தையின் உண்மையான அர்த்தத்தில் "முன்னோடியாக" செயல்படுகிறது; ஆபத்து கண்டறியப்பட்டால், வாயேஜர் ஆய்வுகள் வளையங்களில் இருந்து மேலும் திருப்பி விடப்படலாம், ஆனால் இந்த செயல்பாட்டில் யுரேனஸ் மற்றும் நெப்டியூனைப் பார்வையிடும் வாய்ப்பை இழக்க நேரிடும். முன்னோடி 11 படம்பிடிக்கப்பட்டு, சனிக்கோளின் சிறிய நிலவுகளில் ஒன்றோடு கிட்டத்தட்ட மோதியது, 4,000 கிலோமீட்டர் (2,500 மைல்) தொலைவில் சென்றது. முன்னோடியின் இமேஜிங்கிலிருந்து முந்தைய நாள் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட சந்திரன் எபிமெதியஸ் என தற்காலிகமாக அடையாளம் காணப்பட்டது, மேலும் பூமியை அடிப்படையாகக் கொண்ட தொலைநோக்கிகளின் முந்தைய அவதானிப்புகளிலிருந்து சந்தேகிக்கப்பட்டது. வாயேஜர் ஃப்ளைபைஸுக்குப் பிறகு, ஒரே சுற்றுப்பாதையில் இரண்டு ஒத்த அளவிலான நிலவுகள் (எபிமெதியஸ் மற்றும் ஜானஸ்) இருப்பதாக அறியப்பட்டது, எனவே பயனியரின் அருகில் தவறவிட்ட பொருள் எது என்பதில் சில நிச்சயமற்ற நிலை உள்ளது. Pioneer 11 செப்டம்பர் 1, 1979 அன்று 14:52 UTC க்கு 2500 கிமீ தொலைவில் ஜானஸ் மற்றும் அதே நாளில் 103000 கிமீ தொலைவில் 16:20 UTC இல் மிமாஸை சந்தித்தது. Epimetheus ஐத் தவிர, கருவிகள் முன்பு கண்டுபிடிக்கப்படாத மற்றொரு சிறிய நிலவு மற்றும் கூடுதல் வளையத்தைக் கண்டுபிடித்து, சனியின் காந்த மண்டலம் மற்றும் காந்தப்புலத்தை பட்டியலிட்டது மற்றும் அதன் கிரக அளவு நிலவான டைட்டன், வாழ்க்கைக்கு மிகவும் குளிராக இருப்பதைக் கண்டறிந்தது. வளைய விமானத்தின் அடியில் சுழன்று, ஆய்வு சனியின் வளையங்களின் படங்களை அனுப்பியது. பூமியில் இருந்து பார்க்கும் போது பொதுவாக பிரகாசமாகத் தோன்றும் வளையங்கள், முன்னோடி படங்களில் கருமையாகவும், பூமியில் இருந்து பார்க்கும் வளையங்களில் உள்ள இருண்ட இடைவெளிகள் பிரகாசமான வளையங்களாகவும் தோன்றின.
 எபிமெதியஸ் * ஜானஸ் * மிமாஸ் * டைட்டன்