பின்வரும் பத்தியின் படி, கிரேட் சிகாகோ தீக்கு என்ன காரணம்?
 அக்டோபர் 8 ஆம் தேதி இரவு 8:30 மணியளவில், 137 டபிள்யூ. டிகோவன் தெருவுக்குப் பின்னால் உள்ள சந்துக்கு எல்லையாக இருந்த ஓ'லியரி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு சிறிய கொட்டகையில் அல்லது அதைச் சுற்றி தீ தொடங்கியதாகக் கூறப்படுகிறது. கொட்டகைக்கு அடுத்துள்ள கொட்டகையே தீயில் கருகிய முதல் கட்டிடம். நகர அதிகாரிகள் தீப்பிடித்ததற்கான காரணத்தை ஒருபோதும் தீர்மானிக்கவில்லை, ஆனால் அந்த ஆண்டு கோடையில் நீண்ட வறட்சி காரணமாக தீ வேகமாக பரவியது, தென்மேற்கில் இருந்து பலத்த காற்று மற்றும் நீர் இறைக்கும் முறையின் விரைவான அழிவு ஆகியவை முக்கியமாக விரிவான சேதத்தை விளக்குகின்றன. மர நகர கட்டமைப்புகள். பல ஆண்டுகளாக ஒரே ஒரு தீ பற்றிய ஊகங்கள் உள்ளன. மிகவும் பிரபலமான கதை திருமதி ஓ'லியரியின் பசுவைக் குற்றம் சாட்டுகிறது, அவர் ஒரு விளக்கு மீது முட்டியதாகக் கூறப்படுகிறது; சிலர் கொட்டகைக்குள் சூதாட்டத்தில் ஈடுபட்டு, ஒரு குத்துவிளக்கைத் தட்டியதாகக் கூறுகின்றனர். மற்ற ஊகங்கள் அந்த நாளில் மத்திய மேற்கு பகுதியில் ஏற்பட்ட மற்ற தீ விபத்துகளுடன் தொடர்புடையது என்று கூறுகிறது.
கிரேட் சிகாகோ தீ விபத்துக்கான காரணம் குறித்து பல ஊகங்கள் உள்ளன, ஆனால் நகர அதிகாரிகள் தீவிபத்துக்கான காரணத்தை ஒருபோதும் தீர்மானிக்கவில்லை. மிகவும் பிரபலமான கோட்பாடு என்னவென்றால், இது திருமதி ஓ'லியரியின் பசுவால் ஏற்பட்டது, இது ஒரு விளக்கு மீது முட்டிக் கொண்டது.