 ක්ෂීරපථය යනු කුමක්ද?
ක්ෂීරපථය යනු සෞරග්‍රහ මණ්ඩලය ඇතුළත් මන්දාකිණිය වන අතර එහි නම පෘථිවියේ සිට මන්දාකිනියේ පෙනුම විස්තර කරයි: පියවි ඇසින් තනි තනිව වෙන්කර හඳුනාගත නොහැකි තරු වලින් සෑදී ඇති රාත්‍රී අහසේ පෙනෙන අඳුරු ආලෝක පටියකි. ක්ෂීරපථය යන යෙදුම ග්‍රීක γαλακτικὸς κύκλος (galaktikòs kýklos) වෙතින් ලැක්ටේයා හරහා ලතින් භාෂාවේ පරිවර්තනයකි, එහි තේරුම "කිරි කවය" යන්නයි. පෘථිවියේ සිට, ක්ෂීරපථය කලාපයක් ලෙස දිස්වන්නේ එහි තැටි හැඩැති ව්‍යුහය ඇතුළත සිට බලන බැවිනි. ගැලීලියෝ ගැලීලි 1610 දී ඔහුගේ දුරේක්ෂය මගින් ආලෝක කලාපය ප්‍රථම වරට තනි තරු බවට නිරාකරණය කළේය. 1920 ගණන්වල මුල් භාගය වන තෙක් බොහෝ තාරකා විද්‍යාඥයින් සිතුවේ ක්ෂීරපථයේ විශ්වයේ ඇති සියලුම තරු අඩංගු බවයි. තාරකා විද්‍යාඥයින් වන Harlow Shapley සහ Heber Doust Curtis අතර 1920 මහා විවාදයෙන් පසුව, Edwin Hubble විසින් කරන ලද නිරීක්ෂණ මගින් පෙන්නුම් කළේ ක්ෂීරපථය බොහෝ මන්දාකිණි වලින් එකක් පමණක් බවයි.
 ක්ෂීරපථය යනු අපගේ පෘථිවි ග්‍රහලෝකය පිහිටා ඇති සෞරග්‍රහ මණ්ඩලය ඇතුළත් මන්දාකිණියයි.