তখন রুশ অর্থনীতি পুঁজিবাদের বেড়াজালে আবদ্ধ ছিল।  মা উপন্যাসটি প্রকাশিত হয় ১৯০৭ সালে।কারখানার নিম্ন মজুরির শ্রমিকেরা বড় দুঃসহ আর অভাবপীড়িত জীবনযাপন করত।তাদের রক্ত পানি করা পরিশ্রমের বিনিময়ে তারা পেত শুধুই শোষণ আর নির্যাতন। এমনই এক সন্তানের মাকে নিয়ে উপন্যা