হরিশংকর জলদাস দহনকাল উপন্যাসটি লিখেছেন উত্তর পতেঙ্গার দুটি জেলেগ্রামকে (মেছোপাড়া) পটভূমি করে—মাউছ্যাপাড়া এবং কৈত্তরপাড়া। মাউছ্যাদের জীবনযাত্রার এক বিশাল চিত্রপট এঁকেছেন হরিশংকর। ধীবরজীবন নিয়ে বাংলা সাহিত্যে এর আগে নামকরা উপন্যাস আছে দুটি—অদ্বৈত মল্লবর্মণে