من منظور علم الأوبئة، الهدف الرئيسي للإبعاد الاجتماعي تقليل عدد التكاثر الأساسي oR، وهو متوسط عدد الأفراد الذين يُصابون بالعدوى ثانويًا من فرد واحد مصاب أساسي في مجتمع جميع الأفراد فيه عرضة للإصابة بشكل متماثل.
, which in the absence of social distancing would equate to the basic reproduction number, i.e. the average number of secondary infected individuals generated from one primary infected individual in a population where all individuals are equally susceptible to a disease.
ซึ่งหากไม่มีการเว้นระยะห่างทางสังคมจะเท่ากับจำนวนการสืบพันธุ์ขั้นพื้นฐาน เช่น จำนวนเฉลี่ยของผู้ติดเชื้อทุติยภูมิที่เกิดจากผู้ติดเชื้อหลักหนึ่งรายในประชากรที่บุคคลทั้งหมดมีความไวต่อโรคเท่าๆ กัน