فبعد سقوط سور برلين، اختفت الضرورة التي كانت تدفع سياسة الاحتواء. ورأت الولايات المتحدة المخمورة بكأس النصر في انتصارها على الكتلة السوفييتية علامة أخرى تدلل على استثنائيتها، ووجدت نفسها مأخوذة بسراب مفاده أن نجاحها في الحرب الباردة كان استراتيجية في حد ذاته.
After the fall of the Berlin Wall, the necessity that had been driving containment disappeared. The US, inebriated by victory, saw in the triumph over the Soviet bloc another sign of its exceptionalism, and found itself taken in by the mirage that its Cold War success was itself a strategy.
หลังจากการล่มสลายของกำแพงเบอร์ลิน ความจำเป็นในการผลักดันการกักกันก็หายไป สหรัฐฯ ซึ่งมึนเมาจากชัยชนะ มองเห็นชัยชนะเหนือกลุ่มโซเวียตเป็นสัญญาณอีกอย่างหนึ่งของความพิเศษ และพบว่าตัวเองถูกครอบงำด้วยภาพลวงตาว่าความสำเร็จในสงครามเย็นเป็นกลยุทธ์