وإذا كان حجم الموارد النفطية معروف على وجه اليقين، وإذا كان بوسعنا أن نتكهن بدقة بنمو استهلاك النفط، فإن حساب موعد النفاد سوف يكون بسيطاً وسهلاً. ولكن هناك الكثير من الاحتمالات والشكوك ـ وخاصة بسبب ارتفاع مستوى عدم اليقين فيما يتصل بالتعرف على الحجم المطلق من الموارد.
If the volume of oil resources were known with certainty, and if we could accurately predict the growth of oil consumption, calculating the imminence of exhaustion would be simple. But these are big “ifs” – especially given the high level of uncertainty regarding the ultimate volume of oil resources.
หากทราบปริมาณของแหล่งน้ำมันอย่างแน่นอน และถ้าเราสามารถคาดการณ์การเติบโตของการใช้น้ำมันได้อย่างแม่นยำ การคำนวณการใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดจะเป็นเรื่องง่าย แต่สิ่งเหล่านี้ถือเป็น “ifs” ที่ยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากความไม่แน่นอนในระดับสูงเกี่ยวกับปริมาณสูงสุดของแหล่งน้ำมัน