أصيب البشر بالسل مُنذ العصور القديمة  فأول كشف لا لبس فيه عن المتفطرة السلية، ينطوي على أدلة عن هذا المرض وُجد في بقايا جواميس يرجع تاريخها إلى حوالي 17,000 سنة مضت.
The oldest unambiguously detected M. tuberculosis gives evidence of the disease in the remains of bison in Wyoming dated to around 17,000 years ago.
เชื้อ M. tuberculosis ที่เก่าแก่ที่สุดที่ตรวจพบอย่างชัดเจนเป็นหลักฐานของโรคในซากของวัวกระทิงในไวโอมิงซึ่งมีอายุประมาณ 17,000 ปีที่แล้ว