جیمز جی برادک بوکسور ایرلندی-آمریکایی اهل نیوجرسی، مدعی سابق قهرمانی بوکس سنگین وزن است که پس از شکستن دست در رینگ مجبور به ترک بوکس ​​می شود. این برای همسرش مئی از یک طرف باعث آرامش خاطر است که همسرش دیگر به روی رینگ نمی‌رود و هم تسکین است و از طرفی می داند بدون بوکس آنها درآمد کافی برای گذران زندگی نخواهد داشت. با ورود ایالات متحده به رکود بزرگ دهه ۳۰، برادک با دست مصدوم برای گذران زندگی به عنوان کارگر روز مزد مشغول به کار میشود. متأسفانه بعلت تعداد بالای متقاضی کارگری او نمی‌تواند هر روز کار کند. شرایط سخت زندگی و بیکاری چنان برادک را در هم میشکند تا در نهایت روزی برای اینکه قبض برق خانه اش را بتواند پرداخت کرده و فرزندانش را به خانه برگرداند، مجبور میشود تقریباً برای گدایی از سر کردگان و اعضای سندیکای بوکس به کلوب محل تجمع آنها رفته و کلاهش را عملاً به حالت گدایی بین آنها بگرداند. ولی در یکی از این روزها روزنه امیدی باز میشود. به دلیل مصدومیت و کنسل شدن لحظه آخری مسابقه بوکسوری دیگر در مقابل نفر دوم جهان کورن گریفین، به لطف مدیر و دوست دیرینه برادک، جو گولد (پل جیاماتی)، او فرصتی بدست می آورد تا به عنوان حریف تمرینی در آن شب مقابل گریفین مسابقه دهد.
فشار ناشی از فقر باعث شد براداک چه کاری انجام دهد؟
مجبور میشود تقریباً برای گدایی از سر کردگان و اعضای سندیکای بوکس به کلوب محل تجمع آنها رفته و کلاهش را عملاً به حالت گدایی بین آنها بگرداند.